ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA ASEPCIA Y ANTISEPCIA La tcnica quirrgica ha avanzado notoriamente desde el siglo XIX y causa asombro saber que

e el cirujano de esa poca no tena en cuenta, porque no se conocan, las mnimas normas de asepsia que practicamos hoy; hemos de reconocer al mdico hngaro Ignaz Philipp Semmelweis (1818-1865) Es importante anotar el aporte de las enfermeras a los desarrollos en la asistencia mdica. A mediados del siglo XIX Florence Nightingale (18201910) recomend el uso de agua y aire puros, drenaje eficiente, limpieza y luz para lograr la salud. Su experiencia como enfermera durante la guerra de Crimea prob la eficacia de sus recomendaciones. En 1889 ya se abra un programa de estudios que inclua la especia-lizacin de la enfermera de quirfanos. Lograr un mtodo antisptico para las manos de los cirujanos tambin fue objeto de mltiples ensayos; inicialmente se lleg a la conclusin de que ni el vapor ni el agua hirviente podan ejercer una accin antisptica en las manos y, as mismo, se demostraron los efectos limitados del fenol. Entre 1885 y 1890 se hicieron ensayos para desinfectar las manos con paos impregnados de alcohol o mediante el uso de pomadas fenolizadas. Fue Johan Von Mickulicz (1850-1905) quien ide y emple guantes esterilizados al vapor, pero se humedecan y haba que cambiarlos continuamente. a mediados del siglo XVI se produjeron tres acontecimientos decisivos para el progreso de la medicina: Girolamo Fracastoro, mdico y poeta italiano (1478-1553), describi en el ao de 1546 la importancia del contacto directo para la propagacin de la infeccin; Ambrosio Par (1509?-1590) demostr en forma concluyente la superioridad de la instilacin de trementina en lugar de aceite hirviente en las heridas de guerra; y Andreas Vesalio (1514-1564) public en 1543 su libro De Humani Corporis Fabrica el cual se cons-tituye en punto de referencia en la historia de la nomenclatura anatmica.

La teora de Fracastoro sobre infeccin y enfermedades transmisibles comenz a descifrar el enigma de la infeccin; an faltaba un siglo para que el holands Antony Van Leeuwenhoeck (1632 - 1723) inventara el microscopio y se empezara a hablar de animlculos (bacterias); fue as Leeuwenhoeck el precursor de descubrimientos importantes hacia el siglo XVII.

La tcnica quirrgica ha avanzado notoriamente desde el siglo XIX y causa asombro saber que el cirujano de esa poca no tena en cuenta, porque no se conocan, las mnimas normas de asepsia que practicamos hoy; hemos de reconocer al mdico hngaro Ignaz Philipp Semmelweis (1818-1865) como el verdadero precursor de dichas normas al establecer en marzo de 1847 la etiologa de la fiebre puerperal: haba estudiado el informe de autopsia de su amigo Kollets Chka, muerto de septicemia tras sufrir un pinchazo en un dedo mientras practicaba una necropsia, y notado que era frecuente la fiebre puerperal en las mujeres cuyos partos haban sido atendidos por mdicos y estudiantes procedentes de la sala de autopsias; para mejorar la situacin inici en el hospital de Viena, a mediados de mayo de 1847 un programa estricto que comprenda el lavado cuidadoso de las manos con agua jabonosa caliente y un cepillo de uas, seguido de otro en agua clorada; por este mtodo Semmelweis redujo en el lapso de 1 ao el ndice de morta-lidad por fiebre puerperal a una vigsima parte del nivel previo; su trabajo precedi en cuatro dcadas al reconocimiento y aceptacin de la patogenicidad de las bacterias y en 20 aos a la primera publicacin hecha por Lister (1867).

A pesar de su importante contribucin Semmelweiss fue denigrado por sus colegas y muri olvidado en un manicomio de Viena.

Fue Louis Pasteur (1822-1895), qumico y microbilogo francs, quien estableci la validez de la teora de las enfermedades producidas por grmenes y encontr que poda detener la proliferacin de los organismos por medio del calor. Con sus experimentos realizados en el aire puro de las alturas de los Alpes, desminti la teora de la generacin espontnea de los organismos, al demostrar que estos procedan de otros similares de los cuales ordinariamente el aire est saturado. Sus descubrimientos estimularon su inters y motivaron sus estudios sobre la infeccin y la putrefaccin. El mdico y bacterilogo alemn Robert Koch (1843-1910) fue tambin fundador de la bacteriologa y obtuvo en 1905 el premio Nobel de Fisiologa y Medicina por haber aislado el bacilo de la tuberculosis; sus clebres postulados para aceptar la patogenicidad de un microorganismo an tienen vigencia y su recomendacin sobre el uso del bicloruro de mercurio como antisptico, fue precursora del inters en la antisepsia.