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Una galaxia es un conjunto de varias estrellas, nubes de gas, planetas, polvo csmico, materia que no emite luz, unido gravitatoriamente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable, desde las enanas, con 107, hasta las gigantes, con 1012 estrellas. Formando parte de una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cmulos estelares y los sistemas estelares mltiples.
Tipos de galaxias.
Las galaxias tienen tres configuraciones distintas: elpticas, espirales e irregulares. Una descripcin algo ms detallada, basada en su apariencia, es la provista por la secuencia de Hubble, propuesta en el ao 1936. Este esquema, que slo descansa en la apariencia visual, no toma en cuenta otros aspectos, tales como la tasa de formacin de estrellas o la actividad del ncleo galctico.
Clasificacin.
Las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma aparente:
interestelar. Las galaxias ms grandes son gigantes elpticas. Se cree que la mayora de las galaxias elpticas son el resultado de la coalicin y fusin de galaxias.