Las culturas son ms hbridas que las identificaciones

Dilogos inter-antropolgicos1
Alejandro Grimson 2

A Roberto Cardoso de Oliveira quien trabaj sobre mltiples fronteras y nos impuls a llegar hasta el lmite y ms all

Este texto constituye un dilogo con las teoras estadounidenses de las fronteras a partir de la antropologa de las fronteras del cono sur. Pretendo sugerir que un conjunto de estudios etnogrficos desarrollados en los lmites entre Argentina, Brasil, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay tienen aportes para realizar al debate internacional. Esa contribucin podra sintetizarse en la afirmacin, por cierto esquemtica, de que las culturas son ms hbridas que las identificaciones. Evidentemente, esto implica distinguir con claridad un concepto de otro, es decir, los dos tipos de frontera que ms se confunden en el debate actual: las fronteras culturales de las fronteras identitarias; las fronteras de significados de las fronteras de sentimientos de pertenencia. Este texto comenz a ser escrito en Brasilia, cuando formulaba mis preguntas sobre las fronteras, bajo la orientacin de Roberto Cardoso de Oliveira. La etnografa prolongada nunca es benigna con las formulaciones previas y este texto es el resultado de ese proceso, adems del dilogo con otros colegas que trabajaban en otras fronteras y con mi orientador, extremadamente dedicado, a la vez crtico y respetuoso. Cuando a fines de los aos noventa viaj desde Buenos Aires a Brasilia para realizar mi doctorado y tuve la oportunidad de profundizar de manera sistemtica en la antropologa brasilea, pude percibir la relevancia terica no slo de las clebres contribuciones de Cardoso de Oliveira, sino de todo el debate sobre etnicidad y fronteras en la antropologa indgena. Encontraba, simultneamente, dos curiosidades tericas. Una, la llamativa contemporaneidad entre debates y aportes tericos no siempre conectados entre Europa y Amrica Latina, de la cual obviamente O Indio e o mundo dos brancos es un excelente ejemplo. Segunda, el paralelismo entre, por una parte, la historia de la antropologa y las trayectorias conceptuales en la disciplina y, por otra, la historia especfica de la antropologa brasilea y la trayectoria de conceptos como fronteras, cultura, identidad, etnicidad. En otras palabras, la antropologa, como disciplina que en el pasado estudiaba empricamente slo a las sociedades no occidentales, en sus bsquedas sistemticas y problemticas por comprender a esos otros, construy andamiajes tericos y metodolgicos muy especficos: perspectivas, lugares de observacin, posiciones de enunciacin. Cuando la antropologa comenz a proyectarse emprica e
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Este texto retoma diversos textos escritos sobre las fronteras buscando situarlos en un dilogo crtico. Se trata de una sntesis de textos dispersos, bsicamente todos aquellos de mi autora citados en la bibliografa. 2 Instituto de Altos Estudios Sociales, Universidad Nacional de San Martn. CONICET.

interpretativamente sobre las sociedades de los propios antroplogos, ese desarrollo terico y metodolgico especfico se revel verdaderamente crucial. El distanciamiento y la familiarizacin, la interculturalidad, la pretensin de traductibilidad con todas sus dificultades, produjo una mirada muy distinta que la de otras disciplinas y permiti (y an permite) comprender aspectos de nuestras sociedades que no son analizados ni comprendidos desde otras perspectivas. La nociones de identidad, etnicidad, frontera en la antropologa brasilea justamente no fueron pensadas y problematizadas para analizar ni a la sociedad nacional ni a la sociedad indgena, sino al encuentro y la interaccin entre ambas. Sobre ese contacto se producen los primeros ajustes, los primeros debates tericos y metodolgicos. Por eso, en la actualidad, cuando pretendemos no slo analizar la frontera en expansin del estado nacin, sino que buscamos tambin analizar los lmites polticos, haya o no poblaciones indgenas, contamos con un capital terico y metodolgico especfico, construido inicialmente a partir de estudios empricos en la regin amaznica. En esas trayectorias de la teora, desde el estudio exclusivo de las sociedades no occidentales a la incorporacin del anlisis de nuestras sociedades, necesariamente (se trata de antropologa!) se producen significativos desplazamientos, trastocamientos. As sucede tambin con las fronteras. Dicho de otra manera, mi viaje a Brasil busc comprender las herramientas tericas y metodolgicas construidas por la antropologa para el estudio de las fronteras intertnicas y preguntarme hasta que punto y de qu manera esto permitira leer de un modo distinto las fronteras interestatales. Ciertamente, en una antropologa como la brasilea, actualmente volcada al estudio de fenmenos mltiples, el derrotero implicado en ese desplazamiento era contemporneo de un estudio de las ltimas contribuciones sobre nacin, transnacionalismo, hibridacin o cosmopolitismo. Recordemos sintticamente uno de los modos en que Cardoso de Oliveira defina la situacin de friccin intertnica: situao de contato entre duas populaes dialeticamente unificadas atravs de interesses diametralmente opostos, ainda que interdependentes (1962:127-8). Al pasar de la situacin de frontera especficamente intertnica a la situacin de frontera interestatal encontramos dos poblaciones interdependientes y dialcticamente unificadas, pero enfrentamos un primer problema: cmo comprender la nocin de intereses. La complejidad de las sociedades de fronteras nacionales plantea la existencia de intereses diversos al interior de cada una de esas poblaciones y la existencia, a cada lado del lmite, de un Estado o, mejor dicho, de diferentes niveles del Estado: el nivel municipal, provincial/estadual y federal o nacional. No slo encontramos diversos intereses, sino fuertes conflictos de intereses que slo en algunas coyunturas histricas contingentes y claramente delimitables se presentan ante el observador como disputas entre intereses diametralmente opuestos definidos en trminos nacionales. Antes de abordar estas complejidades, quisiera especificar el contexto del debate terico en el cual se desarroll nuestro trabajo y en dilogo con el cual buscbamos comprender la nocin de frontera a travs de estudios etnogrficos.

Ir hacia las fronteras Frontera ha devenido un concepto clave en los relatos y explicaciones de los procesos culturales contemporneos. Los anlisis -econmicos o simblicos- de la

llamada "globalizacin" se refieren, una y otra vez, a los lmites, los bordes, las zonas de contacto. Sin embargo, el concepto de frontera permanece difuso tanto en cierta retrica diplomtica como en gran parte de los ensayos sociales y estudios culturales. Justamente, una de sus caractersticas es la duplicidad: frontera fue y es simultneamente un objeto/concepto y un concepto/metfora. De una parte parece haber fronteras fsicas, territoriales; de la otra, fronteras culturales, simblicas. Una parte de los nuevos procesos y problemas que proliferaron en los estudios socioculturales durante la dcada del '90 fue conceptualizada a travs de trminos como identidades, fronteras, territorios. Esos trminos se convirtieron en "metforas comodines", tiles para hacer referencia a las ms variadas dimensiones y situaciones. La expansin de esos usos metafricos se combin en ciertos casos con una perspectiva que enfatizaba excesivamente la textualidad de "lo real" y la esttica de lo social, muchas veces en detrimento de analizar conflictos de intereses que se expresaban no slo en identificaciones polticas, sino tambin en polticas de identidad. En diversas regiones del mundo, nuevas formas de agrupamiento, as como la reaparicin o el fortalecimiento de otras ms antiguas, expresan luchas contra la desigualdad y por los derechos de la diferencia. A travs de estos procesos, algunos conceptos centrales para comprender nuestra poca se convirtieron en problemas -"no problemas analticos, sino movimientos histricos que todava no han sido resueltos" (Williams, 1980:21). Cuando esto sucede "no tiene sentido prestar odos a sus sonoras invitaciones o a sus resonantes estruendos" (ibid.), ya que esa resonancia no es ms que una convocatoria a la reproduccin de un cierto saber, de una cierta prctica, de un cierto campo. Williams propona, en esas situaciones de crisis, trabajar no slo sobre la etimologa, sino en la historia social de la semntica (1983, 1980). En nuestro caso (y aqu el plural de la primera persona, como se ver, es ms que un artilugio enunciativo), elegimos otro camino: en lugar de concentrarnos en los significados histricos, buscamos hacerlo -si se me permite decirlo- en uno de sus "referentes". Es decir, en lugar de hacer un estudio sobre el trmino "frontera", pretendimos realizar una diversidad de estudios sobre zonas fronterizas. En lugar de realizar una historia semntica, hicimos una historia territorial, relacional, sociocultural de espacios fronterizos especficos. En lugar de apelar a la historia de las ideas, apelamos a la etnografa. Se trata de una entrada complementaria (no contrapuesta) a la de Williams, para analizar esos conceptos/problemas. En la segunda mitad de los aos '90 a varios etngrafos nos resultaba potencialmente productivo avanzar en el estudio del problema "fronteras" como constitutivo del problema "identidades", es decir, de los movimientos histricos que estaban implicados en ellos. El dilema era cmo enfrentar esas investigaciones con fuerte base emprica para que, aunque en un futuro pudisemos contribuir a las concepciones metafricas sobre fronteras, nuestros aportes consiguieran quebrar nuestras propias visiones etnocntricas. Considerbamos muy riesgoso hablar constantemente de "fronteras" sin conocerlas. En ese marco, y sin un plan armnico de los diferentes trabajos, diversos investigadores decidimos concentrar nuestros estudios en zonas limtrofes entre estados nacionales. No se trataba, por cierto, slo de tematizar las fronteras estatales y, aunque haba un fuerte nfasis emprico que valoramos, no se trataba tampoco de empirismo. Ms bien, se trat de ir a las fronteras estatales con una perspectiva abierta que permitiera detectar y comprender no slo la multiplicidad y mixtura de identidades, sino tambin sus distinciones y conflictos. No slo las combinatorias transfronterizas, sino tambin las lgicas locales de disputas interfronterizas. Ir a las fronteras para mostrar la contingencia e historicidad del lmite no implicaba enfatizar exclusivamente su

porosidad y sus cruces, sino tambin las luchas de poder, los estigmas persistentes y nuevas formas de nacionalismo. En ese sentido, las fronteras polticas ofrecan un terreno, un territorio, especialmente productivo, no slo porque all convivan poblaciones que supuestamente adscriban a nacionalidades diferentes, sino tambin porque eran espacios con peculiar inters e intervencin del poder estatal.

Mxico-Estados Unidos: un paradigma de las fronteras o un nuevo etnocentrismo? Hace varios aos la frontera de Mxico-Estados Unidos haba condensado una gran parte de la imaginacin acerca del contacto de "culturas". El sentido de la frontera era disputado no slo por los diversos grupos que habitan a cada uno de sus lados, sino tambin por perspectivas tericas divergentes. Sobre aquella frontera han surgido imgenes contradictorias y hasta incomensurables: desde los migrantes mexicanos perseguidos por la migra -como cono de la desigualdad y la represin- hasta mestizos y mestizas hbridos -como smbolo de multiculturalidad, cuando no de posmodernidad-. El "cruce de fronteras", sin embargo, devino una sincdoque que da cuenta de la sociedad inestable y difusa de "fin de siglo" y del inicio de un nuevo milenio. Anzalda (1999), al decir de Rosaldo, "celebra el potencial de las fronteras para la apertura de nuevas formas de entendimiento humano" (1991:197). "La nueva mestiza -dice Anzalda-, se las arregla, creando una tolerancia a las contradicciones, una tolerancia a la ambigedad. Aprende a ser indgena en la cultura mexicana, a ser mexicana desde un punto de vista norteamericano. Aprende a hacer malabares con la cultura. Tiene una personalidad plural, opera de un modo pluralista. A nada echa fuera, al bueno, el malo o el feo" (Anzalda, 1999:101). Rosaldo, en su abierto desafo a la concepcin uniformizante de la antropologa, ha hecho hincapi en las fronteras como espacio de mezcla y multiplicidad: "Los espacios creativos de transculturacin se centran junto con las fronteras literales y figuradas, donde la 'persona' se entrecruza en identidades mltiples" (1991:197). En su derrotero por mostrar la dinmica de los procesos culturales, parece realizar una gran generalizacin que abarca a todas las fronteras, las territoriales y las metafricas. Este nfasis insistente en el carcter poroso, ambiguo, hbrido de las fronteras, a veces parece olvidar por qu se las sigue llamando as: lmite, diferencia, frente de batalla, separacin, discontinuidad. "No todas las fronteras son reductibles a un mismo tipo de metfora", apunta Garca Canclini (2000). La frontera de Mxico-Estados Unidos son muchas fronteras, con poblaciones e historias singulares. Esa heterogeneidad, que se multiplica cuando incluimos otras regiones del mundo, tiende a ser anulada por miradas generalizantes y deshistorizadoras. Una de las mayores generalizaciones, que vaca de sentido histrico a las fronteras, afirma que "todas las fronteras son separacin y unin al mismo tiempo". En determinados contextos histricos y en ciertas regiones pueden sealarse tendencias ms o menos generales sobre las fronteras. As, en cada caso emprico, esas dos caractersticas de toda frontera se encuentran ordenadas y jerarquizadas. Hay fronteras ms permeables que otras; hay momentos de mayor militarizacin de los cruces; hay personas que cruzan con facilidad, mientras otras son humilladas y perseguidas. Por una parte, slo se puede pretender dividir una entidad, territorio o poblacin, que se encontraba unido. Por otra parte, una vez que se transforman en sentido comn las fronteras son concebibles como punto de contacto slo porque hay un lmite que separa dos entidades que, de algn modo y por alguna razn, continan comprendindose como diferentes.

El estudio de las fronteras requiere escapar a las versiones estticas y homogneas de culturas unitarias. Sin embargo, poco valor tendr esa ruptura si se pretende aplicar un modelo de ambigedad y multiplicidad al conjunto de las fronteras. Primero, porque las fronteras son muy diversas, por lo tanto no hay una homogeneidad de la hibridacin; segundo, ese mismo modelo debe ser discutido incluso para la frontera Mxico-Estados Unidos (Vila, 2000a y b; Heyman, 1994); tercero, y quizs lo ms importante, porque el estudio de la frontera en s plantea un desafo a cualquier nocin esttica, uniforme y no relacional de cultura e identidad, en la medida en que debera incorporar a su perspectiva analtica no slo la mezcla "cultural", sino la alianza y el conflicto social y poltico. La incgnita es cmo es posible que, por ejemplo, Heyman (1994), Kearney (1991) o Vila (2000b), hablen de la misma frontera que Martnez. En la versin de Martnez (1994), 3 por ejemplo, los fronterizos seran algo as como la encarnacin del paradigma multicultural. En contraste, Heyman advierte del riesgo de que la "idea fcil" de que "en la frontera, dos lados son iguales a un hbrido" (1994:47) reemplace el anlisis e impida percibir tanto la desigualdad estructurante de poder entre las poblaciones y los estados, as como las identificaciones fuertemente distintivas. No hay "suficiente etnografa o testimonio en la frontera para afirmar que es experimentada a travs de una subjetividad o identidad hbrida; la evidencia limitada que tenemos indica que la subjetividad de los mexicanos fronterizos contina siendo fuertemente mexicana" (ibid.). La metfora del "cruzador de fronteras", bicho del mestizaje devino una de las metforas preferidas de la teora social posmoderna. La concepcin de las culturas puras (con fronteras claras), que marcaron una parte significativa de los estudios clsicos, ha llegado a su fin. El problema es que la nueva conceptualizacin reemplaz de modo terminante la organizacin por el desorden, la pureza por el sincretismo y la frontera por su cruce. Y que coloc el nfasis en la mezcla al mismo tiempo que el control de la frontera se haca ms rgido y nuevas leyes afectaban los derechos de los migrantes. Vila (2000a y b) muestra -en contraposicin a la teora dominante sobre frontera en Estados Unidos- que el "reforzador de fronteras" no es exclusivamente el estado, sino un conjunto de agentes sociales entre quienes pueden incluirse en muchos contextos a los mxico-americanos que apoyan el "cierre de fronteras". Estas cuestiones son ms importantes an cuando la frontera entre Mxico y Estados Unidos parece haberse constituido en un laboratorio en el cual se realizan estudios desde las ms diversas perspectivas, postulndose como paradigma interpretativo de todas las fronteras polticas. Algunos investigadores de la frontera Mxico-Estados Unidos (o de las fronteras) sostienen que los estudios realizados en esa zona constituyen modelos para el anlisis de las ms diversas fronteras polticas (p.e. Martnez, 1994:xviii) y una subespecialidad de la antropologa. Por ejemplo, Alvarez (1995) titula su trabajo "The Mexican-US Border: The Making of Anthropology of Borderlands", pasando por alto una extensa historia terica y emprica. En su perspectiva, una antropologa de la frontera, empricamente situada en la frontera de Estados Unidos-Mxico, puede contribuir a cuestiones ms generales de la antropologa. La frontera de Mxico Estados Unidos has been elevated to the status of
Martnez afirma que los "fronterizos transnacionales" son agentes de la construccin de puentes y de una simbiosis que atraviesa la frontera, promoviendo una asociacin ntima entre dos sociedades nacionales. "It is core borderlander who adhere most to the notion that boundary should be perceived not as a barrier but as a bridge to a greater human contact, not as a divider but as a unifier of different styles of life, not as a symbol of rejection but as one of acceptance" (1994:305).
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the paradigmatic case and has become the icon and model for research into other borders, as well as for the elaboration and refinement of the boundaries of several salient concepts and their referents (449). Esto se acerca demasiado a un nuevo etnocentrismo. La cuestin es si la frontera de Mxico-Estados Unidos puede constituirse en el caso paradigmtico de la mayor parte de las fronteras o si, por el contrario, el inters de su estudio radica en su extrema particularidad: se trata de la frontera con mayor estructura de desigualdad conocida en el mundo contemporneo. Desde nuestra perspectiva justamente porque no other border in the world exhibits the inequality of power, economics, and the human condition as does this one (Alvarez, 451) su estudio resulta fundamental, aunque difcilmente esa frontera pueda ser -como pretende Alvarez- the model of border studies and borderlands genre throughout the world (ibid.). Las articulaciones y desajustes entre diferencia y desigualdad son una de las claves de la frontera. Cuando las aduanas y la migra aceitan cotidianamente una maquinaria de produccin de desigualdad no parece llamativo que sobre sta se encastren las diferencias. Hay diferencia por desigualdad cuando el lenguaje de las identificaciones utiliza la sintaxis de la exclusin. En ese caso, la utopa es la que apunta Senz (2003): chicano expresa desigualdad y, por ello, es una identidad que slo espera el da en que ya no sea necesaria. Esa es la frontera que lleva la desigualdad hasta el lmite. Para pensar las fronteras polticas entre los estados latinoamericanos es necesario al mismo tiempo considerar los aportes realizados por mltiples estudios fronterizos e inscribirlos en una historia social diferente. El desafo de estudiar fronteras donde el lmite poltico y simblico acta a pesar de que no se sustenta en una impresionante maquinaria de desigualdad exigir repensar y crear herramientas conceptuales. As, existen ms que dudas acerca de que el modelo de la frontera "paradigmtica" sea til para pensar las tierras fronterizas de Bolivia y Paraguay. Un ejemplo ms sutil: Alvarez afirma que "la frontera es un artefacto moderno, impuesto en un campo social con un historia que se remonta a las tempranas intervenciones humanas en el rea" (463). Es evidente que est pensando en "su" frontera, pero la afirmacin es de carcter general y universal. Entonces, surgen tres problemas: hay fronteras no estatales (como las Nuer-Dinka estudiadas por Evans-Pritchard,1997) que constituyen lmites que implican transacciones y conflictos, pero no son artefactos modernos impuestos; hay fronteras en expansin de sociedades nacionales que entran en situacin de friccin intertnica con poblaciones o sociedades indgenas (Cardoso de Oliveira, 1962); y las fronteras polticas parece que no siempre fueron impuestas siguiendo el modelo Mxico-Estados Unidos, sino que en otras ocasiones fueron construidas en la articulacin de los estados centrales y las poblaciones locales como en el caso de los Pirineos orientales de Espaa-Francia (ver Sahlins, 1989 y Sahlins, 2000). Sostener que los estudios fronterizos nacieron en la frontera entre Mxico y Estados Unidos implica borrar una extensa historia de investigacin social. All slo tuvo origen un estilo, una perspectiva peculiar de concebir a las fronteras cuyo nfasis se encuentra ms en los contactos interculturales que en los grupos sociales, y en el cruce y la mezcla antes que en el conflicto. Una historia de los estudios sobre fronteras debe remontarse mucho ms atrs.

Heterogeneidad de fronteras

Tambin los estudios sobre las fronteras de Europa, frica y Asia (ver Donnan y Wilson, 1994; Wilson y Donnan, 1998) nos indicaban que las fronteras del mundo son muy heterogneas e irreductibles las unas a las otras. No slo son diversas las relaciones interestatales, sino tambin los vnculos entre las sociedades fronterizas y sus estados nacionales. Cada estado ha constituido un vnculo peculiar con la nacin, el territorio y la poblacin. En las fronteras, los peculiares entramados socioculturales de uno y otro pas entran en contacto. As, comenzamos a pensar las fronteras del Cono Sur reapropindonos de conceptos pensados no slo en relacin a Mxico-Estados Unidos, sino a las fronteras de otras zonas del mundo. Y, ms importante an, desarrollamos nuestros trabajos de campo y nuestros anlisis dentro de perspectivas comparativas. Esas lecturas y los primeros estudios mostraban que cada zona fronteriza, en el proceso histrico de su propia delimitacin y en el proceso social de renegociacin y conflictos constantes, conjuga de un modo peculiar la relevancia de la accin estatal y de la poblacin local. Por ejemplo, en la frontera franco-espaola parece haber un contraste entre el caso de los pirineos occidentales (con una fuerte intervencin estatal, analizada por Douglass, 1998) y la activa participacin local en los pirineos orientales (analizada por Sahlins, 1989). Sahlins, frente a una visin terica reiteradamente victimizadora de las poblaciones locales (no sin razones, por supuesto), muestra que los pobladores fronterizos pueden y deben ser vistos como agentes de su propia historia (en circunstancias, evidentemente, que no han elegido). Aunque de hecho existe una asimetra estructural entre ellos y sus respectivos estados, es ingenuo suponer que las poblaciones estaban unidas y viviendo en armona cuando las fronteras, de pronto, cayeron sobre ellas. En Cerdea la frontera divide a una poblacin que hablaba la misma lengua y apelaba a tradiciones comunes; y que, sin embargo, se involucr activamente y fue determinante en su propia divisin. En el Cono Sur, aunque no conozcamos casos tan extremos, recin comienza a asumirse el desafo de pensar como agentes fronterizos a los jesuitas de las reducciones, a los guaranes, a los bandeirantes, a los fazendeiros riograndenses y a muchos otros sectores sociales que tuvieron un papel relevante -a travs de sus propios xitos y sus fracasos, como la Guerra Guarantica de mediados del siglo XVIII- en la construccin de las fronteras polticas en el Cono Sur. Si el proceso de construccin y definicin de las fronteras polticas no se agota en las acciones de estos actores locales, ya que los respectivos estados tuvieron un papel clave, tampoco puede comprenderse la propia accin estatal sin analizar sus complejos vnculos con los actores sociales en las fronteras (Grimson, 2003). La relevancia de estos problemas histricos surgi de nuestro propio trabajo etnogrficos sobre los procesos socioculturales en las fronteras contemporneas (Gordillo, 2000; Escolar, 2000; Karasik, 2000; Vidal; 2000; Grimson, 2000a y b). Comenzamos a concebir el estudio antropolgico de las comunidades fronterizas como, simultneamente, el anlisis de la vida cotidiana del estado, de las poblaciones y de las relaciones entre ambas. Y comenzamos a comprender que la cultura cruza fronteras que las identificaciones reproducen y refuerzan. Un ejemplo. En las ciudades de La Quiaca y Villazn, ubicadas en la frontera entre Argentina y Bolivia, se realiza dos fiestas de carnaval con trajes idnticos. En el ao 2000, por escasez de especialistas, slo haba trajes hechos en Villazn, Bolivia, para un solo grupo de bailarines. Cuando los argentinos cruzaron a Villazn y compraron los trajes de diablos, dejaron a los bolivianos sin trajes para su carnaval. Esto provoc un escndalo en la frontera, ya que fue considerado por los bolivianos como un robo de cultura (Karasik, 2000). Las dos poblaciones realizan la misma fiesta. Pero

nadie imagin entonces que puedan realizarla conjuntamente. Eso podr ser un deseo de antroplogos. Para los pobladores locales, en cambio, la frontera constituye y limita su imaginacin.

Los dos esencialismos: hermandad e hibridismo En los ltimos aos, una parte sustancial de las investigaciones sobre fronteras en el Cono Sur se vincul a una disconformidad terica y poltica respecto a una importante corriente del estudio de las identificaciones y las culturas. Se trata de aquella vertiente que enfatiza la multiplicidad de identidades y su fragmentacin ocluyendo las relaciones de poder en general y la intervencin del Estado en particular. Las fronteras polticas constituyen un terreno sumamente productivo para pensar las relaciones de poder en el plano sociocultural, ya que los intereses, acciones e identificaciones de los actores locales encuentran diversas articulaciones y conflictos con los planes y la penetracin del Estado nacional. La crisis del Estado, como se ha visto en diversas fronteras, se expresa fundamentalmente en trminos de proteccin social, pero los sistemas de control y represin (del pequeo contrabando fronterizo, de las migraciones limtrofes) tienden a reforzarse. Por ello, el Estado contina teniendo un rol dominante como rbitro del control, la violencia, el orden y la organizacin para aquellos cuyas identificaciones estn siendo transformadas por fuerzas globales. Por ello, es riesgoso subestimar el rol que el estado contina jugando en la vida cotidiana de sus propios y otros ciudadanos. Cuando el papel de los Estados y los efectos de sus polticas son subestimados se corre el riesgo de caer en el esencialismo de la hermandad o en el esencialismo de la hibridacin generalizada. Estos dos esencialismos han devenido sentido comn acadmico y poltico en lugares tan remotos como la frontera entre Mxico y los Estados Unidos y diversas fronteras del Cono Sur (Grimson y Vila, 2004). Ambos esencialismos se sustentan en metforas que refieren al concepto de "unin", y hacen hincapi respectivamente en la metfora de la "hermandad" y la mtafora del "cruce". As, es muy frecuente escuchar hablar acerca de la "hermandad de los pueblos fronterizos" en el Cono Sur de Amrica Latina y de la "hermandad" de inmigrantes mexicanos y mxico-americanos en la frontera de Mxico-Estados Unidos (Recondo, 1997; AA.VV. 1997 a y b; Anzalda, 1999; Rosaldo, 1991; Saldvar, 1991). La metfora del "cruzador de fronteras" a su vez, ha sido ampliamente usada para dar cuenta de algo as como un "nuevo sujeto de la historia" (el inmigrante mexicano o centroamericano en los EE.UU. es tal vez el mejor ejemplo de este uso) y como paradigma para pensar los contactos interculturales en general. Ambas metforas, y otras vigentes en cierta produccin acadmica, como por ejemplo la que sostiene que las fronteras "solo tienen una existencia real en los mapas", tienen un punto en comn: tienden a invisibilizar el conflicto social y cultural que muchas veces caracteriza las fronteras polticas. Al subestimar el conflicto como dimensin central del "contacto entre culturas" se dificulta la visualizacin de las asimetras entre sectores, grupos y estados, y las dinmicas de inclusin/exclusin. En una parte importante de los estudios sobre fronteras de los estados latinoamericanos prevalece la imagen de que las poblaciones limtrofes han llevado a la prctica desde hace mucho tiempo una "integracin" por abajo y que, ms all de las hiptesis de conflicto de los estados, los pueblos fronterizos han dado muestras de su "hermandad". Tambin en otras regiones del mundo algunos de los estudios de fronteras han tendido a analizar a las poblaciones fronterizas vecinas como una "comunidad",

tendiendo a minimizar el rol del Estado, de la nacin e incluso de la frontera (Wilson y Donnan, 1998: 6). En un esfuerzo terica y polticamente orientado a deconstruir las identificaciones nacionales se ha realizado a veces un nfasis excesivo en la "inexistencia" de las fronteras para las poblaciones locales, produciendo una imagen congelada previa a la construccin del Estado en el caso de las fronteras del Mercosur, o a la guerra Mxico-Americana, en el caso de esta otra frontera, como si las constantes intervenciones del Estado y sus complejos dispositivos hubieran podido no afectar y no involucrar de ningn modo significativo a las poblaciones locales. Esta versin romntica y esencialista ha impedido comprender de modo cabal la relevancia cognitiva, afectiva y poltica del estado y de la nacin. En el caso del Cono Sur, el slo hecho de que afirmaciones sobre "cultura compartida" y ausencia de conflicto interfronterizo constituyan parte del discurso nativo debera hacer sospechar a cualquier etngrafo de su "verdad" (al menos, a aquellos que guardan alguna dimensin estratgica y manipulatoria en su nocin de identidad). Sin embargo, muchas veces sucede lo contrario. Es que ese discurso nativo muchas veces produce la fascinacin del etngrafo y puede articularse de modo extraordinario con la "demostracin emprica" de la ausencia de impacto de las polticas estatales. Esa "demostracin", sin embargo, adolesce de varios problemas: - se sustenta ms en los discursos que en las prcticas; - cuando analiza tanto discursos como prcticas o bien selecciona aquellos que tienden a demostrar esa "autonoma radical" respecto del estado o, incluso, pasa por alto elementos que en sus propias descripciones muestran lo contrario. - parte de una concepcin ontolgica y teleolgica de la identidad que presupone, como universal, que toda (o al menos su) identidad tnica o de clase siempre ser preferible a la "distorsin" impuesta por la nacin; por lo tanto, mostrando la ausencia de impacto de la nacin podr conducirse a un (re) fortalecimiento de aquella identidad originaria que al fin habra de revelarse. Quizs la paradoja ms notoria de esta concepcin en el marco del Cono Sur es que rene el concepto de "falsa conciencia" y el populismo, que tanto impact a la regin en los ltimos cincuenta aos. As, aunque la nacin se aproxima en esa visin a una "falsa conciencia", no se tratara de realizar una crtica poltica de su funcin, sino de describir su ausencia dada la capacidad de resistencia y produccin autnoma de los sectores populares. Estas pretensiones de totalizacin cultural e identitaria imposibilitan percibir la relevancia de los procesos de agregacin, equivalencia, la articulacin de intereses y diferencias. Las situaciones de frontera presentaras una multiplicidad de asociaciones de esos lmites no slo con categoras de diferencia, sino con otras vinculadas a la desigualdad en trminos de superior-inferior, pobres-ricos, ordendesorden.

Los estudios latinoamericanos: frontera, nacin y Estado Al sur de Mxico, el caleidoscopio de las fronteras no encuentra un eje en el contacto entre primero y tercer mundo. En Colombia hablar de fronteras contemporneas es en buena medida hacer referencia a territorios en poder del Estado, de la guerrilla, de los paramilitares o del narcotrfico. Territorios nacionales en disputa y fronteras en expansin son conceptos que encuentran all una vigencia dramtica. Es cierto que los conflictos territoriales por la produccin de coca estn presentes tambin

en Bolivia. Pero hay otras conexiones ms fuertes, si pensamos en las fronteras intertnicas que fueron enfatizadas en sus respectivas reformas constitucionales de los aos noventa y en sus polticas pblicas de los ltimos aos. En Bolivia frontera remite tambin a la frustracin de su mediterraneidad producto de una guerra decimonnica, pero habla a la vez del Parlamento con mayor presencia indgena de Amrica Latina. En Uruguay frontera puede remitir a su propia constitucin como pas (con el antiguo relato del estado-tapn entre Argentina y Brasil), as como a una de las regiones en las que se divide el propio mapa nacional. En Argentina, en cambio, la articulacin entre frontera y nacin remite a la expansin contra los indios (el desierto) en la constitucin del Estado moderno: frontera agrcola, frontera militar, frontera de ciudadana. Pero tambin implica reminiscencias del discurso militarista de los setenta acerca de marchar a las fronteras contra el enemigo limtrofe, especialmente Chile y Brasil. Contemporneamente, el cono sur vive simultneamente los anuncios de disolucin de fronteras para el Mercosur, que en una primera fase slo se verificaban para el gran comercio internacional. En el plano de las sociedades y las culturas en su primera fase slo se produjo un incremento de controles cotidianos que es desafiado por la agenda poltica de un derecho a la migracin libre en la regin. Investigar las fronteras y comprender sus sentidos para la gente del lugar implica suspender los presupuestos etnocntricos, sean estos los derivados de la geopoltica estatal, sean los diversos romanticismos populistas. Al analizar y revelar conflictos sociales y simblicos entre grupos fronterizos y ciudades vecinas, debe comprenderse, pretendemos saber de dnde partimos para la construccin de eventuales alianzas, entendiendo que una comunidad de intereses est mucho ms por ser creada que lo que puede ser considerada un hecho presente. Es necesario reconocer los efectos sociales y culturales del largo proceso de construccin de los estados nacionales latinoamericanos y comprender los sentidos prcticos de la nacionalidad para los sectores sociales que habitan las fronteras. La accin sistemtica de los estados modific, en algunos casos, las propias clasificaciones identitarias de grupos aborgenes. Diversos grupos que habitaban las mrgenes del Pilcomayo medio (entre otros tobas y wichs) utilizaban el ro como criterio de demarcacin entre los pobladores: la oposicin era "ro arriba" y "ro abajo". La creciente presencia de los estados nacionales en la regin a travs de sus fuerzas militares implic un cambio en la percepcin de los aborgenes, comenzando en algunos casos a definir los lmites intertribales en funcin una u otra margen del ro. Esto es, clasificar a los grupos en funcin de la frontera interestatal (Gordillo y Leguizamn, 2002). Por otra parte, los guaranes que habitan la frontera argentino-boliviana no han percibido el lmite como un obstculo insalvable y han mantenido estrechos vnculos entre las aldeas. Sin embargo, los guaranes que habitan en Bolivia cuando se refieren a la Argentina hablan de Mbaporenda, el lugar donde hay trabajo. Para los guaranes que habitan en la Argentina sus pares del otro lado de la frontera son andetararta, nuestra familia, el lugar de origen, de los antepasados (Hirsch, 2000). Estas categoras nativas parecen aludir a la vez a un vnculo y a la existencia de los estados nacionales. El lugar de los antepasados y el lugar del trabajo se encuentran, en ambos casos, del otro lado de la frontera poltica. De una manera diferente al caso de los tobas y wichs, el Estado y la nacin son incorporados a las categoras y prcticas nativas. Por supuesto, en el heterogneo territorio latinoamericano las relaciones entre identificaciones tnicas y nacionales varan segn las poblaciones indgenas y las diversas relaciones con los distintos estados nacionales. Pero incluso en zonas donde los estados han llegado de manera comparativamente dbil, como la Amazonia, los Tkuna han incorporado la

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nacionalidad brasilea, peruana y colombiana como parte de los modos locales de identificacin (Lpez, 2001). Un caso diferente son las ciudades eminentemente comerciales sin poblacin indgena. All las definiciones nacionales son prevalecientes: los intereses y sentimientos suelen definirse en trminos nacionales (ver Karasik, 2000, Grimson, 2003). Estas zonas tienen tambin fuertes sistemas de intercambio (comerciales, polticos, culturales). En ese sentido, puede haber una mayor o menor permeabilidad de la frontera. Sin embargo, esas relaciones sociales no implican necesariamente una modificacin de las clasificaciones identitarias y autoafiliaciones nacionales. Ms bien, es sobre la existencia misma de la frontera que se organiza un sistema social de intercambios entre grupos que se consideran distintos. Es decir, las localidades fronterizas, tanto desde un punto de vista prctico como desde un punto de vista analtico, conforman un cierta estructura histrica, pero no una nica organizacin social. Es por ello que en situaciones crticas el sentido comn de la nacin puede virar en retricas y prcticas nacionalistas (ver Grimson 2003). La bsqueda de hbridos culturales en las zonas fronterizas de Amrica Latina, aplicando mecnicamente uno de los modelos conceptuales vigentes en Mxico-Estados Unidos, puede conducir a graves errores interpretativos. El caso de los "brasiguayos", migrantes brasileos que residieron en Paraguay, muestra dos cuestiones. Primero, la aparente mezcla (ya anunciada en el nombre) no es un proceso natural derivado de la convivencia entre "culturas": "brasiguayos" es un grupo muy especfico de migrantes brasileos en Paraguay, no todos; y no hay paraguayos que sean "brasiguayos". Segundo, y ms importante, no se trata de un proceso de mezcla. La categora "brasiguaya" no surge de la reivindicacin de mezcla cultural alguna, sino de la articulacin y organizacin de un reclamo poltico (ver Spandel, 2000). La "mixtura" del nombre ms que dar cuenta de una duplicidad de pertenencia parece articular una lucha social provocada por una doble exclusin: son campesinos que luchan por su tierra en Brasil despus de retornar de Paraguay y de ser marginalizados en ambos pases (ver tambin Amorim Salim, 1996). En Amrica Latina no podra afirmarse que "la frontera, ese producto de un acto jurdico de delimitacin, produce la diferencia cultural tanto como ella misma es el producto de esa diferencia" (Bourdieu, 1980:66). Ms bien la frontera produce esa diferencia mucho ms de lo que es producto de ella. Hay innumerables espacios poblados donde las diferencias slo son producidas por la frontera y todo lo que ella implica: sistemas escolares, regimientos militares, medios de comunicacin, condicin de estar afectados por una economa y una poltica "nacionales" (en un territorio por ejemplo hay crisis econmica o represin poltica, mientras en el otro no). Y donde la frontera potencial o real es percibida como herramienta de una posible mejora de la condicin de vida que, por lo tanto, puede valer la pena mantener para sectores locales. Sahlins ha mostrado que tampoco en el caso franco-espaol la frontera es producto de una diferencia cultural. En un espacio en el cual los habitantes hablaban la misma lengua y tenan una cultura compartida las identificaciones distintivas fueron producidas localmente a partir de las disputas de intereses que llevaron a instituir la frontera poltica. Las identificaciones polticas produjeron distinciones que no se asentaban en caractersticas culturales. Prcticamente no hay fronteras polticas en Amrica Latina que coincidan con alguna diferencia cultural anterior al inicio de la colonizacin. Esto es tan impactante que ha llevado al engao de creer que esa no coincidencia de distinciones culturales y lmites territoriales llegara inclumne hasta nuestros das. Pero la instauracin de la

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frontera es una transformacin del marco de significaciones y acciones de esas poblaciones, sin mencionar aquellas otras que fueron dirigidas a colonizar los lmites de las patrias. As las cosas, la frontera -como institucin territorial de estados que se pretenden naciones, de instituciones y fuerzas sociales que se reclaman culturas- es la "lnea de base" de la produccin de diacrticos ms que un resultado de alguna objetividad cultural previa. Es de intereses y relaciones de fuerza entre grupos y ejrcitos que surgen las fronteras. Y desde all las distinciones son creadas y reproducidas. El error, tan grave como corriente, consiste en creer que porque son construidas, creadas o artificiales sean menos poderosas. En el proceso histrico de largo plazo puede notarse cmo algunas fronteras, que efectivamente "slo existan en los mapas", fueron constituyndose a travs de la intervencin del Estado y, en algunas ocasiones, de poblaciones locales, como marcadores territoriales de nuevas distinciones polticas y culturales. Mientras algunas fronteras nunca salieron de los mapas (un ejemplo paradigmtico fue Tordesillas), otras se hicieron palpables. Una enorme cantidad de territorios se fronterizaron. Esto es parte constitutiva de la vida cotidiana de los fronterizos, pero tambin de la cosmovisin y una diversidad de prcticas de todos los habitantes y ciudadanos. Un resultado general de las investigaciones en el Cono Sur es la elemental constatacin emprica -que no tendra relevancia si no fuera por ciertas tesis globalistas o de un culturalismo extremo- de que las fronteras continan siendo barreras arancelarias, migratorias, perceptivas y clasificatorias. Esa continuidad es histrica ya que las caractersticas y sentidos de esas barreras son actualmente recreados en el marco de los discursos y polticas de "integracin regional" y las dinmicas de globalizacin.

Fronteras identitarias, fronteras de significado En la etnografa histrica que realic sobre la frontera de Argentina y Brasil (Grimson, 2003) mostr que uno de los problemas del concepto de frontera es su polisemia. Cuando se dice frontera se hace referencia simultneamente a procesos y categoras muy distintos: una lnea que aparece en los mapas, un mojn o un ro que tienen entidad material, a aquello que separa sistemas legales y soberanas, al lmite entre identificaciones o culturas. Entonces, mostr la relevancia de distinguir la frontera jurdico-poltica, la institucional (que slo existe cuando intervienen aduanas, fuerzas de seguridad, control de migraciones), la econmica (que separa a veces sistemas productivos y por otra parte distingue precios de productos y cargas impositivas), la soberana (que establece territorios donde actan las fuerzas represivas y derechos de ciudadana diferenciales), la fronteras identitarias y el lmite entre regmenes de significados. Esta distincin resulta relevante por dos cuestiones. En general, porque el trmino frontera devino excesivamente impreciso en el anlisis cultural. En particular, porque la mayor imprecisin resulta de la confusin entre las fronteras de las identificaciones y las fronteras culturales. Me refiero a las fronteras de las identificaciones como aquellas vinculadas a las categoras de adscripcin de personas o grupos. En la frontera de Argentina y Brasil, donde no hay grupos indgenas significativos, las categoras nacionales son las ms relevantes para definir el nosotros y el ellos. La relevancia local de la definicin nacional es tal que hace a la misma definicin del concepto de persona y establece tipos distintivos. Esto ofrece elementos empricos para fundamentar la importancia de la frontera para la gente del lugar.

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Otros elementos parecen apuntalar el argumento opuesto. Suele decirse que en las fronteras latinoamericanas hay fuertes tradiciones de exilios polticos, prcticas habituales de casamientos interfronterizos y prcticas culturales compartidas. En mi estudio analic cada uno de estos elementos y mostr que constituyen presupuestos etnocntricos que desconocen los sentidos para la gente del lugar. Hasta hace treinta aos atrs ha habido una larga y muy intensa tradicin de exilios polticos. Un anlisis de esas relaciones muestra que, sin embargo, esas relaciones polticas y solidarias no escapaban a la estructura cultural de una imagen de superioridad argentina caracterstica de la poca. Por otra parte, resulta claro que esas relaciones transfronterizas fueron discontinuadas por la represin poltica sistemtica en ambos pases y por efecto de crecientes procesos de nacionalizacin. En la actualidad, la poltica local de las zonas de frontera se encuentra ms nacionalizada que hace cincuenta aos atrs. A pesar de que hay muchas cmaras que renen polticos de los diferentes pases y que se firman convenios de colaboracin, actualmente las relaciones entre los polticos de ambos pases son mucho menores y menos relevantes para ellos mismos que hace cinco dcadas. En relacin a los matrimonios interfronterizos es ms sencillo explicar mi argumento. Un anlisis cuantitativo de la proporcin de uniones conyugales entre brasileos y argentinos sobre el total de uniones en diferentes perodos del siglo XX muestra claramente que cada vez fue menos comn que se produjeran matrimonios interfronterizos. A principios de siglo casi el 10% de las uniones eran mixtas mientras que en las ltimas dcadas ni siquiera el 1% de las uniones es de ese tipo. Para cualquier antroplogo que considere que esto ocurre entre dos ciudades unidas por un puente resulta claro que la nacionalidad se constituy a lo largo del siglo XX en una categora de preferencialidad en la eleccin del cnyuge. Si la gente, como he mostrado, no desea casarse con los vecinos de otra nacionalidad es porque, evidentemente, para ellos la identificacin nacional es muy relevante. Ahora, este caso hace referencia justamente al concepto de fronteras identitarias. Esto podemos pensarlo y se ha estudiado en grupos urbanos. Considerando dos grupos tnicos cualquiera se analizan las relaciones polticas y matrimoniales, y puede establecerse el grado de permeabilidad o de dureza de las fronteras simblicas. Tradicionalmente, los estudios migratorios suponan que cualquier grupo de inmigrantes iba, generacin tras generacin, siendo menos endogmico en sentido literal y metafrico. Que as se iba integrando ms rpida o ms lentamente a la sociedad de destino. Lo llamativo del estudio de la frontera entre Argentina y Brasil es que muestra, justamente, la tendencia opuesta. Con el tiempo y hasta la actualidad, cada vez hay ms fronteras identitarias, no menos. Las interpretaciones y explicaciones de por qu sucede eso pueden encontrarse en mi libro (Grimson, 2003). Aqu me concentrar en la cuestin conceptual de la distincin de dos tipos de frontera. Entonces, la tercera afirmacin tpica respecto de las zonas de frontera es que tienen la misma cultura a ambos lados, una cultura fronteriza o, al menos, que comparten un conjunto de prcticas y rituales caractersticos. En la zona que estudi de la frontera de Argentina y Brasil, efectivamente, poda verse con facilidad que a ambos lados haba religiones afrobrasileas, se festejaba el carnaval y se realizaban rituales gauchos o gachos. Desde una perspectiva superficial, entonces, poda afirmarse que haba prcticas culturales transfronterizas. En mi estudio mostr que esa afirmacin es superficial porque implica no comprender los sentidos que cada una de esas prcticas adquieren en Argentina y en Brasil. Mostr, en efecto, que el sentido del carnaval, de las religiones afro, de lo

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gaucho-gacho, es muy distinto a uno y otro lado. Las religiones afro ocupan un lugar relevante y pblico en Uruguayana (Brasil) mientras estn relegadas y son menospreciadas en Paso de los Libres (Argentina). La cultura gaucha, sus vestimentas, sus comidas, sus rituales, son la cultura oficial del Estado de Rio Grande do Sul (Brasil), son el orgullo de sus habitantes y el gentilicio del Estado (los nacidos all son gachos aunque sean rubios, aunque sean afrodescendientes). En cambio, en las tierras fronterizas correntinas (Argentina) los gauchos son discriminados, considerados parte de los sectores ms pobres y menos educados. En una regin como Rio Grande do Sul donde las fiestas ms relevantes son las fiestas gachas y donde todas las referencias son tan diferentes de las tpicamente brasileas, la celebracin del carnaval es la oportunidad de afirmar que, a pesar de su peculiaridad, ellos pertenecen a la nacin brasilea. En contraste, en Paso de los Libres el carnaval es aquello que los distingue de su nacin y los acerca al Brasil, aunque insisten en que ellos lo festejan de un modo especficamente local. La idea de que a ambos lados de la frontera hay una misma cultura no slo es afirmada por algunos antroplogos, sino tambin en algunas circunstancias tambin por los lugareos. Ahora bien, es interesante sealar que segn de qu lado de la frontera uno se encuentre, los ejemplos prototpicos de las "culturas transfronterizas" se modifican. Es decir, el estudio de los argumentos nativos acerca de que la frontera "no existe" en trminos culturales algo que es afirmado en circunstancias en que pretenden distinguirse de sus respectivos centros capitalinos indica que hay fronteras de significados o, mejor dicho, de marcos de significacin. En Libres para sostener esa afirmacin se har alusin al carnaval, a la influencia del samba y de la "msica popular brasilea" en general. Obviamente, nadie de Uruguayana citar esos ejemplos, ya que el carnaval y la Msica Popular Brasilea (MPB) no son aquello que los conecta con Paso de los Libres, sino con Ro de Janeiro y el resto del Brasil. La afirmacin de la existencia de una cultura transfronteriza en Uruguayana alude sistemticamente a la cultura gaucha/gacha, pampeana. Otra vez, difcilmente se cite ese ejemplo en Paso de los Libres: primero, porque en la ciudad argentina, a diferencia de la brasilea, no hay un "orgullo gaucho"; segundo, porque nuevamente eso los conecta ms con otras zonas de la Argentina que con el Brasil. As, cada ciudad manipula de maneras diferentes las referencias simblicas en funcin de construir una identificacin propia. Con estos ejemplos intentamos explicar que hay una frontera sutil, difcil de percibir y de analizar. Se trata del lmite que separa y contacta a dos campos de interlocucin nacionales, a dos formaciones especficas de diversidad (Segato, 1998). Se trata de una frontera entre significados y entre regmenes de articulacin de significados. Las dificultades por percibir y conceptualizar esta frontera llevan usualmente a hablar de "culturas transfronterizas", ya que a ambos lados del lmite hay prcticas y creencias compartidas. Por una parte, la nacin es el modo de identificacin central en esta zona. Por otra parte, es tambin el marco de experiencias histricas configurativas que han sedimentado. Las polticas estatales, las experiencias econmicas y polticas, la circulacin cultural y muchos otros elementos no solamente presentaron diferencias de un lado y otro del ro. Especialmente, fueron percibidas, significadas y visualizadas de modos histricamente diferenciales, instituyendo as modos de imaginacin, cognicin, sentimiento y accin distintos entre s, articulados con los de sus respectivos pases. 4

La crtica a los excesos del (de)constructivismo y la propuesta de desarrollar una teora experiencialista de la nacin fue planteada en Grimson, 2003b.

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As, la nacin tambin se constituye como condicin de produccin de sentidos, como el espacio histrico a partir del cual los dilogos entre identificaciones y prcticas se estructuran crecientemente desde la ltima parte del siglo XIX hasta la actualidad. Por ello, las relaciones y los elementos culturales transfronterizos son un mbito clave en el cual se producen y reproducen las fronteras simblicas, tanto en el plano de las identificaciones de las personas y los grupos como en el sentido de sus prcticas. La nacin, como formacin de diversidad y espacio de significacin, es condicin de produccin de los sentidos de las identificaciones, incluso de la propia identificacin nacional. No puede, entonces, pensarse en algn tipo de cultura local, en una cultura fronteriza? La expresin "cultura fronteriza" resulta algo superficial o equivocada cuando supone la existencia, a ambos lados de la lnea, de patrones homogneos de creencias, discursos, prcticas e identificaciones. Ahora bien, las mltiples diferencias adquieren sentido en la situacin de interaccin que la frontera instituye. En Paso de los Libres y Uruguayana las diferencias y, sobre todo, los dispositivos de distincin identitaria son el producto de la institucin de la frontera poltica a travs de los procesos de fronterizacin. En ese sentido, se constituye una "cultura del contacto". El concepto de "cultura del contacto", tal como lo utiliz Cardoso de Oliveira, se refiere al modo como se articulan los vnculos entre grupos que se relacionan a partir de identificaciones distintivas. Esas relaciones pueden ser simtricas, asimtricas y jerrquicas, o parte de un sistema de dominacin y sujecin como en las reas de friccin intertnica (Cardoso de Oliveira, 1992: 37-38). Una situacin de contacto implica el desarrollo de un sistema de contrastes, oposiciones y manipulaciones identitarias en funcin de esos vnculos. Aquellos grupos que se interrelacionan y desarrollan disputas de diverso orden tienden a generar patrones comunes, lgicas compartidas, para distinguirse mutuamente. Cules son entonces las caractersticas de la cultura del contacto de Paso de los Libres y Uruguayana? Existe circulacin transfronteriza de ciertos bienes simblicos, como creencias y prcticas vinculadas al carnaval, lo gaucho o las religiones. Sin embargo, estos elementos compartidos ingresan en regmenes de distincin de la situacin de frontera. Sus significados son diferentes a cada lado. Hay procesos de hibridacin de prcticas culturales. Sin embargo, las hibridaciones son limitadas y, especialmente, quedan relegadas en los procesos de manipulacin identitaria de las disputas interfronterizas. Existen en Paso de los Libres y Uruguayana modos similares de vivenciar, imaginar y actuar vinculados con la particular ubicacin geogrfica y sociocultural fronteriza. Esa dimensin espacial es clave para comprender cmo la gente del lugar construye sus identificaciones y sus sentidos de pertenencia. Sin embargo, esas construcciones son muy diferentes en una y otra ciudad, ya que ambas encuentran aquello que conciben como su propio destino ligado necesariamente al futuro de sus respectivos Estados nacionales. Aunque, evidentemente, las identificaciones nacionales sean diferentes, la nacionalidad es en ambos lugares un operador clave para las relaciones mutuas. A ambos lados de la lnea, la frontera constituye un elemento decisivo para definir las propias concepciones, las propias prcticas y los sentidos que construyen. Esa centralidad de la nacin no es comn a todas las situaciones de frontera poltica. En otros casos, las identificaciones nacionales constituyen referencias comparativamente ms difusas (Escolar, 2000), presentan combinaciones complejas con identificaciones tnicas (Lpez, 2001) o implican desagregaciones atravesadas por procesos migratorios y fragmentacin de actores (Vila, 2000b). En cambio, la cultura del contacto en Paso de

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los Libres y Uruguayana, las modalidades de dilogo, la preferencialidad matrimonial y conflicto sociopoltico, se encuentran atravesados por las identificaciones nacionales.

Las tres fases de las polticas tericas de la frontera interestatales. Querra ubicar esa etnografa y las otras que he citado del cono sur en un momento especfico del pensamiento sobre las fronteras. Desde fines de los '70 una serie de trabajos antropolgicos ha desafiado, a travs de la investigacin de las experiencias personales y los imaginarios colectivos en la frontera, las visiones del lmite poltico como lmite cultural. Es decir, frente al sentido comn que buscan imponer los estados nacionales de la frontera poltica como divisin cultural se mostr la existencia de numerosos circuitos de intercambio, cdigos e historias compartidas, dando cuenta del carcter socio-histrico del lmite. Su radical contigencia. Actualmente, esos enfoques se complementan con estudios que muestran los efectos materiales y simblicos que implic la fijacin de lmites concretos entre los estados nacionales, sus dispositivos culturales, y sus avatares polticos y econmicos. La conformacin de las subjetividades de los pobladores fronterizos difcilmente pueda resultar inmune a los procesos de nacionalizacin y las polticas nacionalistas. Las ciencias sociales han cuestionado el estudio de territorios nacionales a partir de los imaginarios estatales y han considerado esos imaginarios como objeto de sus trabajos. Los estados tienden a considerar que sus posesiones les corresponden por naturaleza. La distancia analtica de las ciencias sociales desnaturaliza los espacios de la soberana estatal. All donde haba primado el relato geopoltico de reunir al ser nacional con su territorio, pas a dominar el desconstructivismo historicista que repuso la artificialidad y los procesos de configuracin en los paisajes limtrofes. Una paradoja de esta inversin fue que se diluyera la idea de fronteras naturales y consecuentemente poderosas en su divisin, y comenzara a pensarse en su contingencia y porosidad. Una vez desprendidos del mpetu estatal que se imprima sobre los discursos sociolgicos, ahora pareca que el Estado no haba sido nada en sus propios confines, y que cualquier otra identificacin no estatal haba resistido heroicamente los embates sistemticos de la escuela, los medios de comunicacin, el ejrcito y los documentos de ciudadana. Las fronteras jurdicas se desnaturalizaban, mientras las identificaciones sociales no nacionales se esencializaban. La gente del lugar, los pobladores fronterizos, fueron objeto de esta disputa. Interpelados por la retrica geopoltica como patriotas (en su deber hacer) o como patriotas deficientes (por su contaminacin cultural con los vecinos), devenan cruzadores ejemplares de las fronteras en nuevos relatos de la interculturalidad. Muchas veces los fronterizos fueron imaginados a partir de una multiplicidad esencial, como sujetos trascendentes de la era posnacional. Un cierto (de)constructivismo que encontraba el origen de los males en el Estado que haba soado y diseado una homogeneidad para la nacin, diseaba l mismo un buen salvaje que habra resistido las embestidas estatales en las zonas perifricas. La idea, entonces, era que la frontera jurdica haba cruzado por la mitad pueblos enteros y que esos pueblos haban de cierta forma conservado una autenticidad transhistrica. En ese punto, el relato geopoltico atraviesa de otro modo los relatos etnogrficos. El paradigma de la comunidad uniforme era cuestionado en la nacin pero reapareca en la tribu, el grupo o la etnia. Comunidad con territorio, o sea con fronteras fsicas. Y comunidad con cultura, o sea con fronteras simblicas.

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La propia nocin de cultura de la antropologa fue, como se sabe, creadora de fronteras. De hecho, una teora de la frontera es una teora de la cultura. Durante una larga etapa de la teora antropolgica se tendi a aceptar que cada comunidad, grupo o sociedad asentada en un territorio era portadora de una cultura especfica. As, los estudios se dirigan a describir y comprender una cultura particular o reas culturales. Esa descripcin se concentraba fundamentalmente en los valores o costumbres compartidos por los miembros de una sociedad. De ese modo, el nfasis fue colocado en la uniformidad de cada uno de los grupos. Las fronteras pueden concebirse de modo tan fijo entre razas como entre culturas. Por ello, el concepto de "cultura" entendido como conjunto de elementos simblicos o como costumbres y valores de una comunidad asentada en un territorio, es problemtico en trminos tericos y en trminos tico-polticos (Appadurai, 2001; Hannerz, 1996; Rosaldo, 1991; Ortner, 1999). Las fronteras entre los grupos son muchos ms porosas que la imagen de un archipilago cultural. El mundo, hace tiempo y de modo creciente, se encuentra interconectado y existen personas y grupos con interconexiones regionales o transnacionales diversas. Smbolos, valores o prcticas no pueden ser asociados de modo simplista a un territorio determinado. La pregunta es por qu si hay tanta porosidad y cruce tambin tenemos creciente fundamentalismo desde lugares y con proyectos tan diferentes. Nos gustara aportar un elemento para construir la respuesta de esta pregunta compleja. Se trata de entender que las culturas son ms hbridas que las identificaciones. O ms an: que es posible que a partir de un contexto de creciente interconexin transnacional, de mayor porosidad cultural surjan nuevos y ms fuertes fundamentalismos culturales. Una cuestin suplementaria, que no podremos profundizar aqu, propone interpretar algunos procesos de diferenciacin identitaria como un modo de articulacin y expresin de crecientes desigualdades estructurales. Cuando las culturas son concebidas como conjuntos delimitados el dilema radica justamente en el contexto cultural: cul es la frontera de un contexto cuando los significados circulan? Hay otros dilemas acerca de los sentidos de esos marcos y esas lneas. Cuando las fronteras son pensadas exclusivamente desde experiencias de extrema desigualdad (del tipo USA-Mxico) puede producirse un deslizamiento: abordar la frontera necesariamente como sitio de encuentro entre una cultura dominante y una subalterna, e identificar a esas culturas con nacionalidades o etnicidades que la frontera marcara. Si la frontera es dicotomizada, como una lnea entre el bien y el mal, se confirmara por otro camino la fuente misma de su poder: el poder de establecer los parmetros del conocimiento. Para ello no es necesario llegar al simplismo de generar una oposicin entre quienes habitan a uno y otro lado de una lnea. Puede reconocerse que ha habido migraciones y que la gente se desplaza. Por este camino se supone que la frontera ya no est all y sus rastros deben ser reconstruidos. Ese supuesto suspenso, de todos modos, anuncia un final conocido: la frontera ya no es material, sino simblica, ya no es la lnea de las aduanas, sino el lmite de la identidad. Llegados a este punto cabe interrogarse: es que hay alguna diferencia entre ese concepto de frontera y el concepto de raza? Porque si la identidad se lleva en la sangre, como marca indeleble en el cuerpo, si no cambia aunque cambien los espacios y las historias, si la frontera persigue a sus sujetos a travs de sus disporas, nos encontramos en la plenitud de otras fronteras naturales. Las teoras constructuvistas y de la hibridacin, de modos diferentes, contribuyeron decisivamente para sacudir esas conceptualizaciones. Estudios concentrados en procesos migratorios, en las conexiones transnacionales de las industrias culturales, en las zonas de frontera poltica y otros anlisis de la

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interculturalidad resultaron claves en esas reconfiguraciones (Hannerz, 1996; Appadurai, 2001; Garca Canclini, 1990). Las fronteras no slo son construcciones, tambin son mltiples y cambiantes. Por un lado, la gente se traslada, desplaza y trastoca significados, autonomizando los vnculos entre cultura, identificacin y territorio. Por otro lado, smbolos, textos, msicas y objetos viajan aunque las personas y los grupos permanezcan inmviles, cuestionando por otra va aquella supuesta imbricacin. Si se quisiera realizar un balance del giro fronterizo de los estudios culturales que generaron textos como el de Anzalda (1999) o el de Renato Rosaldo (1991), entre otros, debera sealarse que estos libros convirtieron a la frontera en una clave de la crtica de concepciones tericas vetustas, en parte vinculadas al esencialismo, al folclorismo y al populismo, en parte ligadas a la geopoltica de la cultura estatal. Antes que las articulaciones de comunidad, cultura y territorio, cobraron relevancia cuestiones de vnculo, dinmica y experiencia. La frontera fue, en diversas disciplinas, un modo en que se condensaba la nueva importancia que tendran de all en ms los conceptos de sujeto, historia y cultura en las ciencias sociales y las humanidades. En 1990 Garca Canclini public Culturas hbridas, que culminaba con su trabajo en Tijuana como laboratorio de una interculturalidad que no permita pensar en fronteras simblicas definidas. En Amrica Latina y en otras regiones- estos temas se vincularon estrechamente a los cuestionamientos acerca de la uniformidad de las naciones y, a veces, de su potencialidad como articuladoras de diversidad. Estos nuevos estudios estuvieron acompaados de un optimismo del contacto intercultural. Frente a las retricas que visualizaban el contacto transfronterizo como contaminacin de alguna trascendencia, el nfasis en las dinmicas positivas de los entrelazamientos se vinculaba estrechamente con un impulso desconstructor de esas pretensiones esenciales. Sin embargo, la investigacin posterior mostr que si estos estudios haban contribuido con el giro conceptual hacia la sociognesis y la hibridacin, el nuevo consenso acadmico abra nuevos debates. El contacto se encuentra entrecruzado con poderes, desigualdades y hegemonas. Por eso, recientemente Garca Canclini ha planteado que para analizar las desigualdades entre sociedades y culturas tambin hay que considerar a la hibridacin como un proceso al que se puede acceder y que se puede abandonar, del cual se puede ser excluido o al que pueden subordinarnos (2001:19). As, el desarrollo antropolgico de la investigacin sobre fronteras plante un doble reconocimiento. Por un lado, las zonas fronterizas se revelaron no slo lugares de cruce y dilogo, sino tambin espacios de conflicto y de desigualdades crecientes. En los ltimos aos Estados Unidos fortaleci militarmente sus controles en la frontera con Mxico, as como Europa liber sus fronteras internas en una proporcin igual al endurecimiento de las externas (Driessen, 1998). Por otro lado, en trminos conceptuales se reconoci que cruzar una frontera no implica necesariamente desdibujarla. As como el vnculo no implica ausencia de conflicto, la comunicacin entre dos grupos puede ser el proceso a travs del cual esos grupos se distinguen mutuamente. Nadie se preocupa demasiado por diferenciarse de grupos lejanos. Los otros significativos generalmente son nuestros vecinos, los grupos limtrofes geogrfica o simblicamente. Michaelsen y Johnson (2003) en su Border Theory realizaron una crtica de la esencializacin de las culturas de la frontera. Es decir, la hegemona no consistira bsicamente en la jerarquizacin de un nosotros (anglo) y la estigmatizacin de un los otros (mexicano, chicano u otro). Si as fuese, se tratara sencillamente de proponer y luchar por la inversin de sus sentidos (eje de muchas articulaciones

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subalternas). La trampa consiste en que la hegemona se constituye en el proceso de oposicin de dos entidades, contraste reproducido en el intento de slo trastocar la valoracin. El secreto radica en la frontera, ya que cuando esta no es cuestionada, la poltica cultural revela sus propios lmites. Especialmente en antropologa esto implic un flashback para algunos, y una continuidad para otros en la recuperacin de autores como Barth (1976) o Cardoso de Oliveira que, en sus crticas al culturalismo, haban prestado atencin en los aos sesenta a la interaccin tnica y las fronteras intertnicas, a las organizaciones grupales y a lo que se conceptualiz como una cultura del contacto (Cardoso de Oliveira, 1976). Esas genealogas tericas, que podran remontarse a Gluckman, Evans-Pritchard y Leach, daban cuenta de que los estudios de frontera se haban iniciado muy lejos del Ro Grande.

Descentramientos del etnocentrismo El pensamiento sobre las fronteras no carece de territorialidad. La imaginacin de una regin como especial y universal constituye un ndice capital del pensamiento colonialista. Cules son, entonces, las fronteras de Amrica Latina? Son las fronteras de los contrabandistas hormiga, las hiperobservadas por servicios de inteligencia por ser supuestos territorios de terroristas, o aquellas habitadas y atravesadas por indgenas? En otro registro, cmo son representadas, narradas, las fronteras latinoamericanas? Son las fronteras internacionales de Los laberintos de la soledad, son las fronteras de las literaturas que narran la expansin hacia el desierto y contra los indios, son los relatos de las convivencias interculturales urbanas o aquellas fundacionales de la Casa-grande e senzala? Mencionemos a uno de los autores de esa multiplicidad. Borges colorea y trastoca lmites simblicos con los gauchos, los indios, los negros, explora territorios como la frontera de Brasil con la Repblica Oriental o la Colonia del Sacramento, se interroga incisivamente acerca de los criterios de las clasificaciones y las fronteras, y postula incesantemente la universalidad que se guarece detrs de todas nuestras invenciones particulares. Del otro lado de la frontera, entre los indios, El etngrafo (un cuento de Borges) aprende el secreto que vale para cualquier lugar y cualquier circunstancia. La contingencia de los lmites y la posibilidad de atravesarlos hasta pasarse del otro lado es del relato Historia del guerrero y la cautiva. Y la unidad humana imaginada desde la frontera con el Brasil, zona de mezclas gauchas y de lmites irreales, es el cosmopolitismo de El Congreso. Cul es la frontera? Cmo representar la diversidad humana? Planear una asamblea que representara a todos los hombres era como fijar el nmero exacto de los arquetipos platnicos (...). Sin ir ms lejos, don Alejandro Glencoe poda representar a los hacendados, pero tambin a los orientales y tambin a los grandes precursores y tambin a los hombres de barba roja y a los que estn sentados en un silln. Nora Erfjord era noruega. Representara a las secretarias, a las noruegas o simplemente a todas las mujeres hermosas? (Borges, AO 24). La frontera mexicana y la frontera chicana es la frontera entre estados, entre naciones o entre culturas? Es la frontera de la desigualdad, de la diferencia o de la diversidad? Es la frontera de clase, de gnero, de generacin o de etnicidad? Es la

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frontera de las instituciones y la represin, o de la poesa y la imaginacin? Se trata de disyuntivas tan especulares como las borgeanas. Pero El Congreso no contempla la posibilidad de que un hombre represente a todos los hombres (o al menos a todas las peculiaridades de hombres que podra supuestamente representar). Y no hay frontera, ni vnculo intercultural, que pueda ser paradigma de todas las fronteras. Cada zona de contacto, cada lmite, condensa potencialmente a todos los lmites de un modo nico. En ese sentido, conviene precisar dnde radica el inters que tiene para los latinoamericanos abordar el debate sobre la frontera de Mxico y Estados Unidos. No radica, por cierto, en una suerte de paradigma de los conflictos fronterizos. Si algn grupo o cultura se imagina representando al tercer mundo en el contacto, la hibridacin y la resistencia al imperio, conviene relevarlo de ese papel. Qu permanece de la teora ms all de la localizacin de la frontera? Permanece el posicionamiento en torno a dos debates, por lo menos. Por un lado, si las fronteras de la cultura coinciden con las fronteras de las identificaciones. Por otro, cun fluidas, fijas, mviles son unas y otras fronteras. Se trata nada menos que de la eleccin del criterio y del proceso de clasificacin. Es decir, de la tensin entre el sentido de la separacin (lo que Johnson 2003 llama la regla de la frontera) y la operacin desconstructiva que explora lo que queda entre dos lugares entre los cuales supuestamente no podra ni debera haber nada. En otras palabras, ms all de localizaciones y situaciones, la posibilidad de una accin social no corporativa radica justamente en la asuncin de la contingencia de las identificaciones y las categoras, en el cuestionamiento de los modos de interpelacin. A partir de all es viable producir, en vez de reproducir, la ubicacin de los lmites y sus sentidos, momento clave de la constitucin de agentes que pretendan sobrepasar las limitaciones de la imaginacin contempornea. Las fronteras pueden desplazarse, desdibujarse, trazarse nuevamente. Pero no pueden desaparecer, son constitutivas de toda vida social. Un proyecto de abolicin de todas las fronteras estara necesariamente destinado a fracasar, ya que no puede vivirse fuera del espacio y sin categoras de clasificacin. Ms bien, el debate es dnde colocar fronteras, por un lado; y por otro lado, cundo pretender cruzarlas, debilitarlas, asumirlas reflexivamente o reforzarlas. Difcilmente convenga adjudicarle un sentido unvoco a frontera y adoptar una actitud homognea hacia las diversas fronteras con las que convivimos.

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