Mquina de Vapor:

1.- Definicin:
La mquina de vapor es un motor de combustin externa que transforma la energa trmica de una cantidad de agua en energa mecnica. 1.1.-Qu es un motor de combustin externa? Un motor de combustin externa es una mquina que realiza una conversin de energa calorfica en energa mecnica mediante un proceso de combustin que se realiza fuera de la mquina, generalmente para calentar agua que, en forma de vapor, ser la que realice el trabajo, en oposicin a los motores de combustin interna, en los que la propia combustin, realizada dentro del motor, es la que lleva a cabo el trabajo.

2.-Primeros inventores y contexto socio-cultural:

El siglo XVII est llegando a su fin, y con l, uno de los grandes inventos que llevarn a la humanidad a dar un siguiente paso, esto es, la invencin de la mquina de vapor. Estamos en un momento histrico en que los trabajos se realizan de forma manual en su gran mayora, las personas trabajan el da entero sometidas a altas temperaturas, en fbricas sin apenas seguridad, a la intemperie y sin seguridad social. No existe el ocio o el concepto de tiempo libre para el ciudadano medio, solamente los ricos acceden a l. Con la invencin de la mquina de vapor, muchos de estos trabajos se facilitaron, semi-automatizando los procesos de elaboracin y abaratando los precios finales. Donde antes haba 20 personas trabajando en un telar, ahora hay una mquina que lo hace sla o con un slo tcnico. La gente empez a tener tiempo libre, cada vez ms, y la sociedad empez a parecerse a la actual, donde muchas personas tenan tiempo para practicar deporte, o para dedicarse a sus aficiones, o para dar un simple paseo con su familia.

No se sabe realmente quin fue el artfice de tal avance tecnolgico, no obstante, el contexto socio-cultural lo hacan inminente. Thomas Savery (1650-1715), realiz una primera patente en 1698 con un motor capaz de elevar agua por medio del fuego. Catorce aos ms tarde, su socio Thomas Newcomen, basndose en la mquina de su amigo, construy una mquina de vapor capaz de mover un pistn para as producir un movimiento. Las mejoras tecnolgicas y nuevamente el contexto socio-cultural llevaron al polmico

James Watt a patentar una nueva mquina de vapor, esta vez se llev a cabo la ltima modificacin, se dio cuenta de que, al mover los pistones en la mquina de Newcomen, se perda mucho calor, lo que hizo fue aprovechar ese calor para hacer evaporar ms agua, de esta forma consigui que la mquina de vapor fuese ms econmica y de esta manera se extendi por todo el mundo facilitando las duras labores que realizaban las personas.

3.- Funcionamiento:
El ciclo de trabajo de la mquina de vapor se realiza en dos etapas: 1) En la primera etapa: Se genera vapor de agua en una caldera cerrada por calentamiento, lo cual produce la expansin del volumen de un cilindro empujando un pistn. Mediante un mecanismo de biela - manivela, el movimiento lineal alternativo del pistn del cilindro se transforma en un movimiento de rotacin que acciona, por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el rotor de un generador elctrico. Una vez alcanzado el final de carrera el mbolo retorna a su posicin inicial y expulsa el vapor de agua utilizando la energa cintica de un volante de inercia. 2) En la segunda etapa: El vapor a presin se controla mediante una serie de dedales ultrasnicos de entrada y salida que regulan la renovacin de la carga; es decir, los flujos del vapor hacia y desde el cilindro.

Por la flecha roja a la izquierda entra el vapor calentado, la vlvula inmediata se puede cerrar para detener la mquina dependiendo de la presin. Por la flecha azul derecha sale el vapor ya pasado el circuito.

4.- Evolucin de la mquina de vapor:

Tras diversos experimentos desde la Antigedad, la primera mquina fue inventada por Jernimo de Ayanz y Beaumont, militar espaol que registr en 1606 la primera patente. Pero fue a Eduard Somerset, segundo marqus de Worcester, al que se le atribuye su creacin en 1663 con el propsito de elevar el agua a los pisos superiores de su castillo. Otra patente conocida a finales del XVII fue la de Thomas Savery, el cual le dio la primera aplicacin "industrial" al achicar agua de las galeras mineras. Papin la mejor (1695) diseando un horno y generador de vapor de gran eficiencia, con el que logra importantes ahorros de combustible y hasta cuatro golpes del pistn por minuto y, ms tarde, aadiendo unas vlvulas de seguridad para liberar presin y eliminar riesgos, segn el siguiente modelo:

Mquina de Savery.

Esta mquina fue ms tarde mejorada primero por Newcomen: contaba con un cilindro y pistn donde se condensaba el vapor, inicialmente mojando su superficie con agua fra y posteriormente inyectando adems en su interior un chorro de agua, y consiguiendo as hasta 10 o 12 golpes por minuto; ms tarde Smeaton mejor el tamao de los cilindros.

La modificacin definitiva y ms verstil fue la de James Watt: dise una cmara de condensacin independiente para la mquina que evitaba las enormes prdidas de vapor en el cilindro e intensificaba las condiciones de vaco. En 1769 patent esta y otras mejoras, como la camisa de vapor,el engrase de aceite y el aislamiento del cilindro con el fin de mantener las altas temperaturas necesariaspara una mxima eficacia.

Las aplicaciones del invento se incrementaron con estas mejoras, utilizndose para la industria textil, siderrgica y de forma destacada en los barcos de vapor (Fulton) y el ferrocarril (Stephenson) a principios del siglo XIX.

5.1- Cal fue la primera mquina de vapor? El primer registro de una mquina de vapor nos lleva hasta Egipto, Heron de Alejandra posea un manuscrito en donde la mencionaba, pero la mquina de vapor no era la nica, los artefactos que se describan all no se saben con certeza si fueron confeccionados por el mismo Hern; en realidad nada en el texto seala quien pudo ser el artfice de los dispositivos que all se describan.

De todas maneras Somerset no pudo recaudar los capitales suficientes para vender o producir su mquina lo que lo llev a morir en la pobreza. Por esto, probablemente, el hecho de que su invencin fue atribuido a Thomas Savery, sobre esta mquina a vapor obtuvo una patente en 1668. La mquina de Savery se introdujo en las minas inglesas de forma muy limitada, esto se debi a las grandes riesgos de explosin que existan por un incontrolado incremento de la presin en la mquina. Un relato annimo afirma que si las mquinas de vapor no se utilizaban correctamente podran causar hasta la muerte; este relato haca referencia a un trabajado que por aadir una vlvula de seguridad confeccionada dos aos antes para trabajar ms deprisa y obtener ms vapor, provoc una explosin debido a que el vapor no puedo levantar el contrapeso ejercido y se acumul en el interior de la caldera. Este incidente acab con la vida de este pobre hombre. Lo mismo puede ocurrir hoy en da si no se utiliza la mquina de vapor con responsabilidad y de forma adecuada; las grandes instalaciones son complejas y por ende necesitamos que nos guen, al menos, cuando las utilizamos por primera vez. 6.-Importancia de la mquina de vapor: La importancia de la mquina de vapor radica en su participacin en la llamada Revolucin Industrial, que modific el curso de la historia de la civilizacin en los ltimos decenios del siglo XVIII. Como consecuencia de la creacin y difusin de estos equipos, se verific una expansin econmica sin precedentes en Inglaterra, con expansin posterior hacia el resto de Europa Occidental, los Estados Unidos y otras naciones del mundo. La mayor produccin industrial resultante modific el patrn de comercio en los cinco continentes e influy indirectamente en la independencia de las colonias imperiales en distintas regiones de la Tierra. En trminos simplificados, la mquina de vapor constituye un modelo de motor de combustin externa. El calentamiento de agua con induccin de formacin de vapor permite la liberacin de grandes alcuotas de energa trmica, la cual es reconvertida en energa mecnica por medio de un proceso que involucra pistones, bielas y manivelas. Esta cadena de transmisin permite generar un movimiento de rotacin que genera la propulsin necesaria para estructuras fabriles o para distintos vehculos, incluidos locomotoras y barcos.

El diseo original fue progresivamente sustituido por las modernas mquinas de vapor capaces de convertir la energa trmica en energa elctrica. A tal fin, se genera un flujo continuo de vapor de agua, por lo cual se las considera en la actualidad como turbinas. Se advierte que, en virtud de la aparicin de otros recursos tcnicos, en los tiempos modernos las mquinas de vapor se utilizan slo en forma ocasional y, en general, como elementos complementarios y auxiliares. La gran importancia de las mquinas de vapor queda de manifiesto en su continuidad histrica, con distintas variaciones, casi hasta la primera mitad del siglo XX. En ese lapso, el impulso trmico generado por el carbn mineral movilizaba an a las mquinas de vapor, hasta lograrse la mayor difusin de los modernos motores de combustin interna en los cuales se aplican combustibles fsiles. En una etapa posterior, la energa nuclear y las energas renovables (hidroelctrica y elica) parecen haber desplazado de modo definitivo a la mquina de vapor como recurso generador energtico inmediato. No obstante, su muy bajo costo y su tecnologa simple constituyen parmetros que hacen que la mquina de vapor puede constituir en una herramienta para comunidades pequeas o como complemento para la obtencin de energa en forma rpida y accesible. 7.-Aplicaciones Como todos las cosas, la mquina de vapor tuvo sus aplicaciones, estando hoy en da casi obsoleta. 7.1-Locomotora de vapor:

Una locomotora de vapor es una mquina que gracias a la combustin de elementos como el carbn o el fueloil hace hervir el agua produciendo as una presin tan alta que es capaz de mover pistones, y estos a su vez a unas bielas que hacen mover las ruedas sobre los rales, con esto, da traccin a los trenes, siendo esta una parte fundamental. Como se aprecia, usa una mquina como la de Watt, la diferencia reside en que aqu se le est dando un uso productivo.

Esta invencin supuso un gran avance en la categora de los transportes, ya que antes de aparecer la locomotora de vapor la gente usaba carros tirados por caballos, es lgico pensar pues, que no se podan llevar grandes pesos. Esta fue la primera fase de las locomotoras, tras esto, las locomotoras elctricas fueron el siguiente paso, aunque no tuvieron xito debido al alto coste de la instalacin, pronto fue reemplazada por las locomotoras diesel, que son con las que hoy en da se usan, un ejemplo de ello es la serie 252 de Renfe usada en el puerto de Pasajes.

A continuacin voy a mostrar un pequeo esquema fcil de entender, a menudo es mejor un esquema bien explicado que 20 hojas de manual, el funcionamiento es idntico a la mquina de Watt, pero el pistn en este caso ya hace la funcin de mover las ruedas.

1. Manivela excntrica 2. Barra excntrica 3. Barra de alcance 4. Acoplamiento de elevacin 5. Brazo de acoplamiento 6. Eje y brazo inversos 7. Enlace 8. Barra radial 9. Brazo de la cruceta 10. Vlvula 11. Enlace de unin 12. Elevador 13. Vlvula 14. Vlvula

7.2- Barco de vapor:

Las tentativas de aplicar la nueva y revolucionaria mquina de vapor a todos los campos tecnolgicos posibles lleg tambin al medio de transporte ms avanzado de aquel entonces, el barco.

En 1783 Claude Franois, Marqus de Jouffroy d'Abbans, dota el "Pyroscaphe" un pequeo barco vapor con ruedas con el que logra remontar la corriente de Saone. No obstante, su condicin noble le obliga a emigrar al estallar la Revolucin francesa y finalmente muri arruinado en 1832. En 1804 John Stevens desarrolla la aplicacin de la mquina de vapor a una transmisin con hlices, teniendo claro que el futuro de la propulsin naval mecnica pasa por la utilizacin de stas en lugar de las ruedas de paletas. En 1807 Robert Fulton bota su vapor de paletas "Clermont" y con l recorre los 240 km que separan Nueva York de Albany surcando el ro Hudson. Con este mismo barco, establecer el primer servicio regular a vapor. Es curioso decir que este barco ser el predecesor del tipo de barco de vapor ms famoso de todos los tiempos, los vapores de paletas que circularon por el Misisipi.

8.-Impactos: 1) Impacto sobre el medio natural: El vapor en s no genera impactos negativos sobre el medio natural, no obstante, para conseguir mucha potencia con el vapor hace falta hacer mucho fuego, es ste humo el que provoca la contaminacin, mucha gente antigamente asignaba al humo el smbolo del progreso.

2) Impacto sobre el medio social: La mquina de vapor fue sin duda uno de los avances tecnolgicos que hicieron estallar la "Revolucin Industrial", gracias a esta mquina muchos trabajos que antes hacan las personas se automatizaron parcialmente y dejaron que la gente tuviera ms tiempo libre y ocio.

3) Impacto sobre el medio productivo: Comparando una mquina y un humano, la mquina no se cansa como el humano, no necesita dormir por las noches y no cobra un sueldo, por lo que el trabajo y la produccin aument de una forma drstica mientras que se abarataban los costes por mano de obra, con lo que el producto final era ms barato