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Por último queda definir en qué "posición" está esa persona. Si se considera que sólo
puede optar entre dos posiciones, para el caso del electrón tomará una de ellas. Esta
información se define con el número cuántico de spin s. Este número indica el sentido
de giro del electrón, y solo tiene 2 valores: + ½ y - ½ Para terminar, existe una
restricción expresada en el Principio de exclusión de Pauli, que postula que en un
mismo átomo no pueden existir dos electrones con los cuatro números cuánticos iguales.
Por lo menos deben diferenciarse en el número de spin. Si retomamos el ejemplo de
nuestro edificio especial, esta restricción sería que no podría haber dos personas en una
misma habitación ubicadas en la misma posición.
Configuración electrónica
De acuerdo al modelo atómico moderno escribir la configuración electrónica (CE) de
un átomo significa ubicar sus electrones en sus respectivos niveles y subniveles de
energía. Para averiguarla, se necesita conocer el número atómico (Z).
Le mostramos a continuación un ejemplo y le sugerimos que consulte la figura
de la pirámide:
Para Z = 7
CE = 1s2 2s2 2p3
Donde:
• Los números representan los niveles de energía que posee este átomo. En este caso el
átomo tiene 2 niveles, es decir n = 1 y n = 2.
• Las letras s y p representan los subniveles de energía de cada nivel. Por ejemplo
cuando n = 2, hay dos subniveles: 2s y 2p.
• Los superíndices expresan la cantidad de electrones que hay en cada subnivel. En este
caso, 1s2 quiere decir que tiene dos electrones en el subnivel.
En particular, se llama configuración electrónica externa (CEE) a la distribución de
los electrones del último nivel de energía.
Para Z = 9
CE= 1s2 2s2 2p5
La configuración electrónica externa es 2s2 2p5 porque el número 2 representa el mayor
nivel de energía del átomo.