Cmo educar nuestra emotividad.

Prepararse concienzudamente para el mejor de los trabajos no garantiza una vida de xito. Conocerse a s mismo, entender nuestros sentimientos y los sentimientos de los dems y aprender a relacionarnos con un respeto que va ms all de la mera buena educacin, s planta las bases de una vida plena y en armona. En eso consiste, ni ms ni menos, la educacin emocional: en la utilizacin inteligente de nuestras emociones. Aqu te presentamos algunas pautas para que te resulte ms fcil.

La mayora de las personas nos pasamos la vida persiguiendo la felicidad, y en esa bsqueda nos trazamos una larga serie de objetivos que nos mantienen ocupadas, generalmente en el proceso de obtener una mejor educacin, un mejor trabajo, un mejor coche, una casa mejor. Por otra parte, el sistema en el que nos movemos resulta tan competitivo y de difcil acceso que nos parece que todos los recursos intelectuales y culturales de que dispongamos son pocos. Estudiamos para conseguir un trabajo y seguimos estudiando despus; para no quedarnos en la cuneta nuestros conocimientos estn en continuo reciclaje, en permanente revisin. Porque la vida nos empuja y no podemos quedarnos atrs, como deca el poeta. En una poca de innovaciones tecnolgicas (la revolucin informtica y de las comunicaciones, los electrodomsticos sin cables, las imgenes digitales, las casas inteligentes, la realidad virtual), los cambios acelerados en la vida cotidiana nos empujan a que nos pongamos al da o bien nos quedamos fuera. Las cosas son como son, y bienvenido sea nuestro esfuerzo y nuestra curiosidad, siempre que no caigamos en un culto al intelecto desmedido y desproporcionado. Eso lo saben muy bien en algunas escuelas, que, preocupadas por la excesiva densidad de los programas acadmicos a los que se suman una lista sin fin de actividades extraescolares (msica, informtica, idiomas, etc.), empiezan a prestar atencin a temas desatendidos (entre otras cosas por la falta de tiempo) relacionados con la socializacin, como la resolucin de conflictos, el respeto por las otras personas, la empata, el sentido de grupo, etc. Se trata, en suma, de prestar atencin a la educacin emocional que, como mnimo, va a

jugar un papel tan importante o ms que la educacin intelectual a lo largo de nuestra vida. Junto a la preparacin intelectual y la experiencia profesional, muchas empresas empiezan a tener en cuenta, a la hora de contratar a su personal, actitudes personales como la capacidad de adaptacin y la predisposicin para aprender, la habilidad para coordinar diferentes intereses o esfuerzos, el talento para negociar soluciones y prevenir o solucionar conflictos, la empata o las dotes de socializacin. Habilidades todas ellas que Thomas Hatch y Howard Gardner (tericos de la denominada "inteligencia mltiple") atribuyen a lo que se ha dado en llamar la "inteligencia emocional", trmino popularizado por Daniel Goleman en la ltima dcada.

En qu consiste el xito que perseguimos? Quin no persigue el xito en la vida? Bsicamente, la mayor parte de las personas coincidiramos en que el xito supondra vivir una vida feliz y plena, con salud y armona con nuestro entorno. La vieja cancin nos hablaba de salud, dinero y amor. Hay quienes introduciran la significacin social, la fama o el prestigio. Y el racional Albert Ellis nos recuerda que los objetivos principales del ser humano, que olvidamos a menudo en nuestra escala de prioridades, consisten en mantenerse vivo, evitar el dolor innecesario y buscar la plena realizacin de s mismo. Probablemente, nadie quiere vivir una vida desdichada, vapuleada por las enfermedades, sin sentido ni utilidad alguna. El problema consiste en que muchas veces, en el proceso, olvidamos nuestros objetivos primeros al identificarnos demasiado con lo que en su momento planteamos como meros trmites. De qu nos sirve, por ejemplo, haber conseguido el puesto mejor pagado de la empresa, un precioso coche deportivo o una espaciosa casa inteligente de ltima generacin si en el camino hemos perdido la confianza de nuestros colegas, o el contacto con nuestra familia, si no sabemos lo que est pasando en la vida de las personas que queremos, si no tenemos tiempo para disfrutarlo con nuestra pareja, o incluso a solas, si apenas nos quedan aficiones personales o hemos acabado olvidando el sentido de la amistad, o el amor, o incluso el humor? Qu garantas nos ofrece la fama y el reconocimiento social si en nuestra vida privada sufrimos ansiedad, miedo a perderlo todo o a no ganar ms, celos profesionales o cualquier otro tipo de neurosis que nos mantienen en la frustracin permanente y nos envenenan la vida?

Aspirar a vivir una vida cmoda no es el problema, disfrutar de una economa relajada o conseguir el trabajo que nos apetece realizar son objetivos perfectamente sensatos, pero es igualmente sensato desarrollar una serie de herramientas y recursos internos que nos permitan llevar a cabo esos objetivos de la mejor manera (sin sacrificar otras facetas de nuestra vida igualmente prioritarias), superar nuestras frustraciones en los momentos difciles o incluso sobrevivir igualmente felices cuando esos objetivos parecen hacer aguas o se nos van de las manos. Saber mantenerse a flote sin perder la sonrisa sincera, en eso consiste tal vez el xito, en mantener el entusiasmo por la vida, pase lo que pase, y seguir desarrollando proyectos sin miedo al fracaso. Y para ello es importante desarrollar una adecuada inteligencia emocional.

Qu es la educacin emocional? Segn Daniel Goleman, bsicamente contamos con dos clases de inteligencia, la inteligencia racional y la inteligencia emocional, y nuestro funcionamiento en la vida est determinado por ambas. Generalmente, ambas mentes (la emocional, centralizada en la amgdala y las estructuras lmbicas relacionadas con ella, y la racional, registrada en el neocrtex y los lbulos prefrontales) suelen trabajar en equilibrio, pero cuando aparecen las pasiones (miedo, ira, tristeza, alegra...) el equilibrio puede llegar a romperse y la mente emocional secuestra a la emocional. No obstante, el ser humano no es por definicin un mero esclavo de sus pasiones, ya que cuenta con un neocrtex desarrollado que le permite analizar lo que le est pasando y reorganizar los elementos en base a sus objetivos: comprender, resolver, disfrutar, seguir protegiendo la felicidad y la sonrisa. Y en esa prctica consiste la educacin emocional. La expresin "Inteligencia Emocional" fue acuada por los psiclogos Peter Salovey y John Mayer, para describir cualidades como la comprensin de los propios sentimientos, la comprensin de los sentimientos de otras personas y "el control de la emocin de forma que intensifique la vida". Si hay una piedra angular de la inteligencia emocional, es la conciencia de uno mismo, de ser inteligentes a la hora de sentir. Los cientficos hacen referencia al metahumor, la capacidad de reconocer lo que se siente. Para Goleman, esta conciencia es quiz la capacidad ms crucial porque nos permite ejercer cierto autocontrol.

Robert A. Harper es doctor en Filosofa, especializado en Psicologa, Antropologa y Sociologa, una gama completa de herramientas para la comprensin del ser humano y sus relaciones con el entorno. Segn Harper, las emociones humanas no surgen inevitablemente de nuestras necesidades y deseos inconscientes (como nos proponan las teoras psicoanalticas ms ortodoxas), sino que "surgen casi siempre directamente de pensamientos, actitudes o creencias, y por regla general podemos cambiarlas notablemente modificando nuestro pensamiento". Segn esto, podemos deducir que los seres humanos sentimos generalmente del mismo modo en que pensamos, y que si aprendemos a cambiar las creencias que nos implican dolor, mejoraremos nuestras emociones, nuestros sentimientos y nuestros comportamientos. El reto estara, segn Harper, en comprender nuestras emociones, as como los pensamientos en los que estn originadas, y hacer que sirvan mejor a nuestros objetivos. O bien, como apunta Goleman, en "la utilizacin inteligente de nuestras emociones".

Emociones positivas y emociones negativas. Las emociones positivas son aqullas que nos ayudan, nos estimulan o nos motivan a entrar en accin para la consecucin de nuestros objetivos (entusiasmo, alegra, amor...), mientras que las emociones negativas nos bloquean, nos inmovilizan y, en ltima instancia, nos dificultan el camino (miedo, complejos, inseguridad, victimismo, resentimientos...). Lo importante, pues, es aprender a discriminar unas de otras, y obrar en consecuencia: potenciar nuestras aliadas y desenmascarar las que nos traicionan. El riesgo estara en confundir las emociones "desagradables" con las "negativas", ya que en muchas ocasiones ciertas sensaciones molestas son indispensables para la consecucin de nuestros objetivos: por ejemplo el esfuerzo molesto que en ocasiones puede conllevar escribir un libro o estudiar para un examen; escuchar las acusaciones injustas de nuestra pareja en un momento de crisis (y esperar el momento adecuado en que se encuentre ms calmado y receptivo), o simplemente la frustracin de perder una batalla en el largo proceso de la consecucin de un objetivo determinado. Es perfectamente comprensible y racional que nos duela una prdida o una frustracin, siempre que no nos quedemos anquilosados en ellas y las utilicemos como una prctica ms de aprendizaje: anlisis de la situacin nueva y discriminacin clara de lo

que est en nuestras manos (lo que depende de nosotros) y lo que no depende de nosotros. La sabidura emocional consistira en aceptar tal como son los elementos y las situaciones que no dependen de nuestra voluntad y sobre las que no podemos intervenir, pero actuar de una manera creativa y positiva sobre todo aquello que s podemos cambiar (situaciones, pensamientos, emociones incluso) en aras a conseguir nuestros objetivos, incluido el bienestar fsico y mental.

Segn el creador de la Terapia Racional Emotivo Conductual, Albert Ellis, para superar las tendencias neurticas que caracterizan nuestra inercia al sufrimiento innecesario, desproporcionado y, ms que poco til, destructivo en todas las direcciones, una buena estrategia pasara por: Incrementar nuestra objetividad en la percepcin de la realidad (sin tremendismos ni generalizaciones) y eliminar los hechos y las inferencias que nos confunden. Romper con cualquier hbito que nos ponga en peligro (que ponga en peligro nuestros objetivos, nuestras relaciones, nuestros afectos o nuestra salud). Eliminar las actividades que entren en conflicto con nuestras prioridades ms altas. A menudo llenamos nuestra agenda de compromisos que nos distraen de nuestros objetivos, cuando no entran en conflicto con ellos, nos agotan fsica y mentalmente dificultando una contemplacin ms realista de las cosas. Sustituir la condena y las exigencias (emociones) saboteadoras por preferencias y valores ms realistas. Autovictimizarnos, culpabilizarnos o evitar responsabilidades echando pelotas fuera, magnificar lo que nos ocurre como si nos fuera la vida en ello no hacen ms que sabotear nuestra vida y nuestro bienestar. Aceptamos que preferimos unas cosas a otras, pero tambin podemos vivir sin ellas. Aceptarnos a nosotros mismos y a los dems como seres humanos falibles que somos. Es preferible experimentar un error del que aprendemos algo que una racha de suerte de la que no tomamos nota (como dice el refrn, ms alta puede ser la cada). Al fin y al cabo slo somos seres humanos imperfectos en un mundo imperfecto.

Conocerse a s mismo: reflexin para la accin. Dado, pues, que la piedra fundamental de la inteligencia emocional pasa por el conocimiento de uno mismo y una apropiada identificacin de lo que sentimos, es de suma importancia dedicar un tiempo a la reflexin y el autoanlisis de una manera honesta (a nadie le beneficia seguir ocultando las causas profundas de nuestro malestar). En este sentido, La Dra. Ana Nogales, Psicloga Clnica y fundadora del Nogales Psychological Counsleing, Inc., apunta a la importancia de dedicar espacios a la soledad. "Los nios saben instintivamente la importancia de pasar tiempo solos. Es aquel tiempo que disponen para jugar y crear con su imaginacin diferentes situaciones, conflictos y soluciones donde el "bueno" o el "malo" son personalizados, entendiendo de esta forma su naturaleza humana". De la misma manera, en el caso de las personas adultas es conveniente "contar con el tiempo necesario para pensar sin la influencia de los dems, encontrarse a s mismo y descubrir su propia personalidad". En el transcurso del autoanlisis, el Dr. Harper plantea tres tipos de introspecciones con un objetivo claro: observar las creencias saboteadoras y trabajar enrgicamente para su desactivacin. Admitir que tenemos un problema emocional (que est interfiriendo en nuestro bienestar y en nuestros objetivos) y que determinados acontecimientos preceden a dicho problema. Ver con claridad las creencias irracionales, que en muchos casos aprendimos ya en nuestra infancia y que siguen estando ah en gran medida porque seguimos adoctrinndonos con ellas ("no debera ser as"; "necesito sacar buenas notas para que me quieran", "si no consigo una promocin en el trabajo es que no valgo para esto, ni para nada"). Cambiar firme, persistente y vigorosamente estas creencias irracionales y dainas, sustituyndolas por otras ms beneficiosas, constructivas y aliadas en nuestro bienestar y en la consecucin de nuestros objetivos. Emociones bsicas En qu consiste es la emocin? Agitacin o perturbacin de la mente; sentimiento; pasin; cualquier estado mental vehemente o agitado (Oxford English Dictionary).

El trmino emocin se refiere a un sentimiento y a los pensamientos, los estados biolgicos, los estados psicolgicos y el tipo de tendencias a la accin que lo caracterizan (Daniel Goleman). Emociones primarias en el ser humano. Actualmente se considera que hay una serie de emociones bsicas, que al igual que los colores primarios azul, rojo y amarillo, pueden dar lugar a una multitud de emociones diferentes dependiendo de su combinacin. Estas emociones primarias son las siguientes: Miedo. Ira. Tristeza. Alegra. Amor. Sorpresa. Aversin. Vergenza.

El abanico de las emociones humanas es, obviamente, mucho ms extenso, y resultara de la mezcla de dos o ms de estas emociones bsicas -segn la clasificacin actual. Por ejemplo, los celos seran el resultado de la suma del miedo+tristeza+ira.

Habilidades emocionales Nadie nace con un manual bajo el brazo, y menos en el terreno de las emociones, dado que al nacer, nuestra dependencia absoluta, generalmente bien cubierta (desde el momento en que sobrevivimos) nos hace presuponer o sentir que somos el centro del mundo y todo gira en torno a nuestros deseos y necesidades. La inteligencia emocional, pues, ha de realizarse en base al desarrollo de una serie de habilidades que nos hacen la vida ms fcil, entre otras cosas, porque facilitan tambin nuestro entramado de relaciones con el entorno que nos rodea.

Estas habilidades han sido clasificadas por el Consorcio W. T. Grant, (de Promocin para la Competencia Social), tal como sigue: Identificar sentimientos. Capacidad de discriminar cundo nuestro malestar o ansiedad viene dada por el miedo, la ira, ,la vergenza, la aversin, etc. Expresar sentimientos. Verbalizar lo que nos ocurre sin miedo ni crtica, con completa honestidad. La alexitimia, o incapacidad de expresar sentimientos, puede derivar en la apariencia de ausencia de sentimientos (por hallarse profundamente ocultos). Evaluar la intensidad de los sentimientos. Hasta qu punto nos afectan y cmo se manifiestan. Controlar los sentimientos. Quien sabe controlar los sentimientos no los reprime ni los elimina automticamente, simplemente los dirige en una direccin que no tenga consecuencias destructivas. Demorar la gratificacin. Discriminar cundo nos interesa obtener el placer inmediato o esperar y esforzarnos (todo esfuerzo supone sufrimiento en alguna medida) para una gratificacin ms slida que coincida y colabore con nuestros objetivos. Controlar los impulsos. Al igual que la gratificacin y los sentimientos. Dirigir nuestros impulsos en una direccin consecuente con nuestros objetivos y bienestar profundo. Reducir el estrs. Slo desde la calma y la tranquilidad podemos observar las cosas de una manera ms objetiva, sin las distorsiones de la ansiedad o las preocupaciones de la vida cotidiana. Conocer las diferencias entre los sentimientos y las acciones. Sentimientos y acciones van estrechamente interrelacionados. Pensar ya es en s una accin, y cambiar nuestro pensamiento para convertirlo en una herramienta til para nuestros objetivos y bienestar tambin lo es. Es importante detectar cundo se trata de una emocin o un sentimiento y cundo es un pensamiento el que acta. Nunca actuamos sobre las emociones (no las reprimimos), porque ellas desaparecen paulatinamente o se magnifican solas, de acuerdo a nuestras acciones.

Eres socialmente inteligente?

En la convivencia diaria tambin se precisan de unos rudimentos o habilidades de la inteligencia social, que Hatch y Gardner han clasificado como sigue: Organizacin de grupos. La habilidad de organizar y coordinar los esfuerzos de un grupo de personas. Negociar soluciones. El talento de la mediacin, para prevenir conflictos o solucionarlos cuando se declaren. Conexiones personales. La empata facilita el reconocimiento y el respeto de los sentimientos e intereses de otras personas. A diferencia de la vieja frmula "si t pierdes, yo gano", la educacin emocional nos recuerda que slo ganamos en nuestras relaciones cuando las otras personas tambin ganan. Anlisis social. Comprensin de las diferentes caractersticas e intereses del grupo, una habilidad muy ligada a las conexiones personales, en el terreno ms amplio de la colectividad.