Los opalinidos son protozoarios multinucleados o binucleados, habitan el recto deanfibios, reptiles y peces; los gneros Protoopalina y Zelleriella

son binucleados, ylos gneros Cepedea y Opalina son multinucleados, este ultimo posee usualmentems de 200 ncleos.El grupo se clasifico inicialmente con los ciliados, pero pueden tener ms afinidad con los flagelados, con la que se clasifican actualmente. Estascaractersticas incluyen la estructura fina del cinetosoma, las mito condrias, ladivisin nuclear, etc.Una de las caractersticas mas interesantes de este grupo es que la divisin de losncleos es asincrnica (no parece dividirse simultneamente con el citoplasma) yla diferenciacin de la fase sexual de su ciclo de vida est controlada por laactividad hormonal.El hecho de que fcilmente se pueden cultivar in vitro hace de este grupo unmodelo experimental especialmente valioso para la enseanza y la investigacin.La ultraestructura de los opalinidos ha sido muy estudiada, especialmente con lavisin de determinar su posible afinidad con flagelados y ciliados.Las obras realizadas en torno a los opalinidos demostraron que la baja escases deprecipitaciones y la baja concentracin de oxigeno favorece el incremento en losniveles de infeccin. (Smyth J. D. 1994.) Opalina ranarum Ciclo de vida La especie mejor conocida en Europa es la Opalina ranarum y en Norteamricaes la O. obtrigonoidea de varias especies de ranas y sapos.La organizacin del cuerpo es simple y no hay citostoma. El cuerpo, que amenudo es irregular en su co ntorno, es aplanado en el dorso ventral y lamembrana es relativamente resistente. El tamao y distribucin del cilio esextremadamente uniforme. Hay un poro excretor posterior. Su ciclo de vida es de particular inters fisiolgico, su fase de reproduccinsexual es sincronizada con la del husped y est bajo su control endocrino, unacondicin que representa un grado de dependencia metablica ms completaque en la mayora de los parsitos.Durante la fase no reproductiva terrestre de los huspedes anfibios, slo puedenencontrarse trofozotos adultos, los cuales se dividen en ocasiones por fisinbinaria. Como la tempor ada de reproduccin se acerca; un marcadocambio tiene lugar, y unos catorce das antes de los huspedes e ntren enel agua para copular, la tasa de fisin se acelera y aparecen pequeas formasprequsticas o tomontes. Estos tomontes se enquistan para dar quistes de 2 a12 ncleos, cuatro es el nmero promedio. Ciclo de vida de Opalina ranarum Ciclo de vida de Opalina ranarum en una Rana temporaria (Smyth J. D. 1994)

En la copulacin de las ranas, cuando estn sumergidas en el agua pueden ser encontrados unos cuantos quistes, apareciendo poco antes en hembras que enmachos.Despus de haber completado la copulacin y ovulacin, el porcentaje de quistesaumenta bruscamente, pero cae gradualmente despus de haber sidoexpulsado con las heces. Cerca de tres meses despus de la copulacin losquistes ya no se encuentran.La formacin de los quistes puede ser completamente inhibida al ser forzada por la hibernacin en las ranas potencialmente maduras sexualmente, al mantenerseen un hbito en seco. Los quistes se mueven hacia el agua y son ingeridos por los renacuajos, una vez dentro, se desenquistan para formar gamontes. Losgamontes se dividen para producir gametos haploides. Cada gameto tiene un soloncleo y puede ser micro o macrogameto. La conjugacin se produce entre unmicrogameto y un macrogameto, para formar un zigoto diploide con un soloncleo.Este zigoto puede ser cubierto con las heces del hospedador renacuajo, y si secomen por otro renacuajo, se desenquistan para obtener ms gamontes en elnuevo husped. Hay evidencia que sugiere que las transiciones del ciclo de vidade opalinas pueden regirse por los ciclos hormonales del husped. (Smyth J. D.1994.