CELDAS SOLARES

INTRODUCCION La energa elctrica no esta presente en la naturaleza como fuente de energa primaria y, en consecuencia, slo podemos disponer de ella mediante la transformacin de alguna otra forma de energa. Es por eso que han surgido todo tipo de plantas generadoras de energa a partir de combustibles fsiles, sin embargo, se ha notado que esta forma de generacin produce mucha contaminacin y devastacin de los recursos naturales con los que cuenta nuestro planeta. Las llamadas "energas alternativas" son aquellas cuyo uso no genera contaminacin y entre ellas podemos citar la energa elica o la energa solar. La generacin de este tipo de energa elctrica no produce contaminantes, en especial la energa solar, y es por eso que ltimamente ha tomado mucha importancia debido al mal estado en el que se encuentra nuestro ecosistema. El hombre ha aprendido recientemente a transformar la energa solar en elctrica mediante diferentes procedimientos. Algunos de ellos, los llamados heliotrmicos o fototrmicos, operan sobre principios semejantes a los de las centrales trmicas y nucleares convencionales y por otro lado se encuentran los llamados fotovoltaicos, los cuales significan una importante simplificacin respecto a los procesos energticos convencionales. Las clulas o celdas fotovoltaicas son dispositivos capaces de transformar la radiacin solar en electricidad; son dispositivos estticos, es decir, carecen de partes mviles. La conversin directa de la energa solar en electricidad, depende del efecto fotoelctrico que ya haba sido descubierto en diversas formas en el siglo XIX. El efecto fotoelctrico, es la emisin de electrones de una superficie slida (o lquida) cuando se irradia con emanaciones electromagnticas. Debemos sealar que hay dos tipos de efectos fotoelctricos en las celdas solares. El primero es el interno, donde ciertos portadores de carga se ven liberados dentro del seno de un material mediante la absorcin de fotones energticos. En el caso del efecto fotoelctrico externo, se emiten electrones libres mediante la absorcin de fotones energticos. Partiendo de una oblea de Si (disco muy delgado) se produce una celda solar una vez que se ha creado el campo elctrico interno y despus de preparar los contactos elctricos adecuados. El campo elctrico debe ser superficial para que la radiacin solar llegue fcilmente hasta l. Los contactos elctricos que se hacen en ambas caras de la oblea son de geometra y caractersticas especiales. La cara que no recibe la radiacin se recubre totalmente, mientras que la cara expuesta a los rayos solares slo se cubre parcialmente mediante un electrodo metlico en forma de red. Esto permite que el electrodo recoja en forma eficiente los portadores de carga elctrica generados en el interior de la oblea. En aos recientes ha habido un creciente inters por la celda solar como una fuente alternativa energa, Cuando consideramos que la densidad de potencia recibida del sol al nivel del mar es de aproximadamente 100 mW/cm2 (1 kW/m2). En verdad es sta una fuente de energa que requiere ms investigacin y desarrollo para maximizar la eficiencia de la conversin de energa solar a elctrica.

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CONSTRUCCIN La construccin bsica de una celda solar de unin p-n de silicio se presenta en la figura 1. Como se muestra en la vista superior, se hace todo tipo de esfuerzos para asegurar que el rea superficial perpendicular al sol sea mxima. Adems ntese que la capa metlica conectada al material tipo n y el grosor de este mismo son tales que aseguran que un nmero mximo de fotones de energa luminosa alcancen la unin. Un fotn de energa luminosa en esta regin puede chocar con un electrn de valencia e Impartirle suficiente energa para que abandone el tomo padre. El resultado es una generacin de electrones libres y huecos. Este fenmeno ocurrir a cada lado de la unin. En el material tipo n los nuevos huecos generados son portadores minoritarios y se movern con bastante libertad a travs de la unin, como en el caso de la unin p-n bsica sin polarizacin aplicada. Un argumento similar se cumple para los electrones generados en el material tipo p. El resultado es un aumento en el flujo de portadores minoritarios, cuya direccin es opuesta a la de la corriente directa convencional de una unin p-n.

Figura 1 Celda solar (a)seccin transversal (b) vista superior Este incremento en la corriente inversa se muestra en la figura 2. Puesto que V = 0 en todas partes sobre el eje vertical y representa una condicin de corto circuito, la corriente en esta interseccin se denomina corriente de corto circuito y se representa mediante la notacin Isc.

Figura 2 Corriente de cortocircuito y voltaje de circuito abierto contra intensidad luminosa

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En condiciones de circuito abierto (id = 0) se producir el voltaje fotovoltaico Voc. Este es una funcin logartmica de la iluminacin, como se muestra en la figura 2. Voc es el voltaje terminal de una batera en condiciones sin carga (circuito abierto). Obsrvese en la misma figura, sin embargo, que la corriente de corto circuito es una funcin lineal de la iluminacin. Esto es, se duplicar para el mismo incremento en la iluminacin fc1 y 2fc1 en la figura 3, en tanto que el cambio en Voc es menor para esta regin. El mayor incremento en Voc ocurre para aumentos de menor nivel de la iluminacin. A la larga. Un aumento adicional en la iluminacin tendr muy poco efecto sobre Voc aunque Isc aumentar, provocando que se incrementen las capacidades de potencia.

Figura 3 VOC e ISC versus Iluminacin en una celda solar Las principales caractersticas de las celdas solares con respecto de los fotodiodos son las siguientes: 1. La resistencia serie (RS) que aparece en el circuito equivalente de la celda solar de la Figura 4 debe ser muy baja, del orden de 1 . La mxima potencia transferida no tendra lugar si hubiese una cada de tensin apreciable en RS. (RS esta formada por dos resistencias: la resistencia de contacto y la resistencia laminar.)

Figura 4 Circuito equivalente de una celda solar

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2. El dopado de las clulas solares es de magnitud ms elevado. Como el nivel de dopado, se aproxima al de un conductor, la resistencia serie se reduce notablemente y la regin desierta se hace muy estrecha, aumentando la tensin en circuito abierto. 3. El rea de la clula solar es mucho mayor con lo cual puede interceptarse mayor flujo radiante. 4. El elevado dopado y la pelcula antirreflexiva disminuyen notablemente las prdidas por reflexin. 5. La capa superior es tan delgada como es posible para extender la respuesta en ultravioleta hasta coincidir con el espectro solar. 6. Las clulas solares trabajan siempre sin polarizacin. 7. La velocidad y responsividad de una celda solar son considerablemente menores que en un Fotodiodo. 8. En muchas celdas solares, la resistencia de contacto se disminuye empleando un contacto directo. 9. Normalmente se usa una pelcula superior para reflejar parte del espectro solar (prximo al ultravioleta y al infrarrojo) que produce calor pero origina pocos portadores de corriente. El selenio y el silicio son los materiales que ms se usan en las celdas solares, aunque tambin se emplean, entre otros, el arseniuro de galio. El arseniuro de indio y l sulfuro de cadmio. La longitud de onda de la luz incidente afectar la respuesta de la unin p-n ante los fotones incidentes. En la figura 5 ntese la proximidad de la curva de respuesta de la celda de selenio a la correspondiente al ojo. Este hecho tiene una aplicacin ampliamente utilizada en el equipo fotogrfico, tal como los medidores de exposicin y los diafragmas de exposicin automtica. El silicio tambin se traslapa con el espectro visible, pero tiene su mximo en la longitud de onda de 800 nm que se encuentra en la regin infrarroja. En general, el silicio tiene una eficiencia de conversin ms alta (20 a 1) y una mayor estabilidad estando menos sujeto a la fatiga. Ambos materiales tienen excelentes caractersticas de temperatura. Es decir, pueden soportar temperaturas muy altas o bajas sin una disminucin importante de la eficiencia.

Figura 5 Respuesta espectral del Si, Se y la visin

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La eficiencia de operacin de una celda solar se determina mediante la salida de potencia elctrica dividida entre la potencia que proporciona la fuente luminosa. Es decir, los niveles tpicos de eficiencia varan de l0 a 40% (valores que se mejorarn en forma considerable s contina el actual inters). En la figura 6 se presenta un conjunto tpico de caractersticas de salida para celdas solares de silicio de 10% eficiencia con un rea activa de 1 cm2. Ntese el lugar geomtrico de la potencia ptima y el aumento casi lineal de la corriente de salida con el flujo luminoso para un voltaje fijo.

Figura 6 Caractersticas de salida tpica de una celda solar de silicio.

Las celdas solares con difusin n en la parte superior y p debajo como la de la figura 7 son preferibles en aplicaciones espaciales porque son ms resistentes a la alta energa de radiacin que existe en rbita cercana a la Tierra. La radiacin afecta al tiempo de vida de los portadores minoritarios, y la respuesta de la clula a longitudes de onda larga se reduce debido a que los pares inducidos por el infrarrojo se forman generalmente ms all de la regin desierta y tienen mayor recorrido de difusin. En las clulas n sobre p, los portadores minoritarios en la regin inferior p son electrones cuyo tiempo de vida es mucho mayor que el de los huecos, y por tanto son menos afectados por la radiacin.

Figura 7 Celda solar tpica para aplicaciones espaciales

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Debido a que una celda solar genera corrientes y voltajes pequeos, stas no son los elementos que se utilizan en las aplicaciones prcticas, sino que, con objeto de lograr potencias mayores, se acoplan en serie o en paralelo (paneles) para obtener mayores voltajes y corrientes formando lo que se denomina mdulo fotovoltaico, que es el elemento que se comercializa. A la vez, estos mdulos se conectan en serie o en paralelo para obtener los voltajes y corrientes que nos den la potencia deseada. Los mdulos en serie aumentan el voltaje y conservan la misma corriente, mientras que mdulos en paralelo aumentan la corriente, conservando el mismo voltaje. Dos tecnologas bsicas son las contendientes en la continua bsqueda de la celda perfecta: Tecnologa de la celda solar (obleas) Silicio cristalino.- Hechos en largos cilindros y rebanadas en crculos, cuadrados, u obleas octagonales, estas celdas son las ms eficientes y las ms caras. El silicio cristalino cuenta alrededor de la mitad del mercado de celdas fotovoltaicas. Silicio policristalino.- Hecho de silicio fundido en forma de lingotes o trazado en lminas y cortados en obleas cuadradas, estas celdas son ms baratas pero menos eficientes.

(a)

(b)

Figura 8 Celdas solares (a) Si cristalino (b) Si policristalino

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Tecnologa de pelcula delgada Hecha mediante depsitos de capas de silicio amorfo (aSi), telurio de cadmio (GdTe), o cobre indio diseleniuro (GIS) en un vidrio, metal o una superficie plstica; estas PV son normalmente menos costosas y menos eficientes que las de silicio cristalino.

Figura 9 Celda solar con tecnologa de pelcula delgada Las principales caractersticas de las celdas solares son: * Son de fcil uso. * Generan bajos voltajes pero se pueden interconectar para dar altos voltajes. * No requieren mantenimiento (ocasionalmente limpiarlas). * Contienen bancos de bateras que requieren del agregado de agua ocasionalmente. * No almacenan la energa. * Son costosas. * No producen contaminacin * Funcionan en el fro (Generan ms energa a bajas temperaturas). * Funcionan en das nublados pero disminuye la energa generada hasta un 10%. * La eficiencia es alrededor del 13%, tericamente se pueden lograr eficiencias de hasta un y 50% en laboratorio se han logrado fabricar celdas con eficiencias superiores al 30%. * Estn diseadas para durar al menos 30 aos e incluso cuentan con garantas de 20 aos. * Soportan todos los rigores del medio ambiente, la cubierta superior es de vidrio templado bajo contenido de hierro y lmina con una capa plstica. Esta construccin es de gran duracin y alta resistencia al impacto.

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