vn Berni er, Doctor en Derecho de la London School of Economi c,

Catedrtico de Derecho nternaci onal Pbli co. Ha si do mi embro del Comit

Asesor canadiense sobre Comerci o nternacional, e i ntegra el grupo de
asesora del sector en materi a de ndustri as Cul tural es, dependi ente del
Mi ni steri o de Asuntos Exteri ores y Comercio nternaci onal de Canad.
Esta ponencia forma parte de l a publ i cacin que incl uye l as disertaciones
que tuvieron l ugar en el "I ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE
INDUSTRIAS CULTURALES EN LA GLOBALIZACIN", organi zado por esta
Secretara en mayo del 2003, y que prxi mamente ser i ncorporada en
esta pgi na.
En los minutos a mi disposicin he decidido contestar tres preguntas frecuentes en el
contexto de las discusiones sobre la negociacin de una nueva convencin
internacional sobre diversidad cultural.
Pregunta 1: Qu se entiende por "diversidad cultural?
Para entender este concepto, debemos explorar primero la nocin de cultura. La
definicin que ms se acepta de cultura es la adoptada por la UNESCO en 1982, que
afirma que, en el sentido ms amplio, la cultura puede ser tomada como "el conjunto
de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que
caracterizan una sociedad o un grupo social. Ella engloba, adems de las artes y las
letras, los modos de vida, los derechos fundamentales al ser humano, los sistemas de
valores, las tradiciones y las creencias. Este conjunto distintivo de rasgos que
caracteriza a la sociedad o a un grupo social, es lo que llamamos identidad cultural.
Literalmente entonces, diversidad cultural podra simplemente hacer referencia a la
multiplicidad de identidades culturales existentes, cada una de las cuales posee sus
caractersticas particulares. Pero el concepto de diversidad cultural, as como el de
biodiversidad, va un poco ms lejos en tanto toma a la multiplicidad de culturas desde
una perspectiva sistmica en la que cada cultura se desarrolla y evoluciona en
contacto con otras culturas.
En consecuencia, la preservacin de la diversidad cultural implica tanto la
preservacin y el desarrollo de las culturas existentes como la garanta de apertura a
las dems culturas.
Sin embargo, si tratamos de traspasar este relativamente claro y simple concepto a la
estructura de una convencin internacional diseada para proteger y promover la
diversidad cultural, la pregunta aparece inmediatamente: qu sera lo que esta
convencin preservara y promovera exactamente?
La definicin aportada por la UNESCO en 1982 no es particularmente til en este
sentido. Un cuidadoso anlisis de dicha definicin nos muestra que hace referencia de
manera general a dos realidades distintivas. La primera, centrada en el arte y la
literatura, cuando se refiere a las expresiones culturales de una comunidad o grupo
que incluye las creaciones culturales en todas sus formas realizadas tanto por
individuos o por empresas culturales. La segunda, hace referencia, a estilos de vida,
sistemas de valores, tradiciones o creencias que implican una aproximacin a la
cultura desde una perspectiva ms sociolgica y antropolgica.
El tema es determinar si la convencin propuesta intentar proteger a la cultura
entendida desde dicha perspectiva sociolgica y antropolgica, o entendida como las
expresiones culturales de la comunidad (produccin de bienes y servicios culturales).
Considerando que desde ambas perspecti vas exi ste una amenaza, uno
podra deci r que ambas deben ser protegidas. Pero esto es slo una parte
de l a respuesta. La verdad de l a cuesti n es que estas dos perspecti vas
no pueden separadas, se encuentran, de alguna manera, vi ncul adas por
una relaci n causal. An cuando l a gl obal i zacin y l a l iberal i zaci n
comercial estn produci endo cambi os sustanci ales en l a comprensi n de
l as cul turas naci onales desde una perspecti va antropol gica y sociol gica,
esto no signifi ca que cualqui er i ni ciati va pol ti ca que afecte a l a cultura
deba ser rechazada. Desear l o contrari o l e dara un signifi cado rgi do al
concepto de i denti dad cultural que servi ra slo a aquel l os que uti l i zan a la
cultura como un i nstrumento de control pol ti co. En real i dad, con el obj eto
de sobrevi vi r, todas l as cul turas naci onal es deben adaptarse en el
transcurso del ti empo a una gran vari edad de cambi os i nternos y externos.
Aqu es donde l as expresi ones culturales comi enzan a j ugar. El l as son un
el emento cl ave en la adaptaci n de l as culturas a las transformaci ones
i mpuestas por la gl obal i zaci n y la l i beral i zaci n comerci al.
Los creadores y trabajadores culturales juegan un rol crucial en este sentido
constituyendo un foro crtico de confrontacin entre los valores domsticos y
extranjeros, entre los valores y comportamientos del pasado y las perspectivas futuras.
En otras palabras, las expresiones culturales, son una parte esencial del proceso
democrtico. En esta lnea, uno podra argumentar que la preservacin de la
diversidad cultural depende, en buena parte, de la preservacin de las diversas
expresiones culturales, y en consecuencia afirmar que una convencin que pretenda
preservar y promover la diversidad cultural debe promover, en primer lugar, las
expresiones culturales.
Pregunta 2: Est amenazada la diversidad cultural?
Tres procesos convergen para hacer difcil la preservacin de la diversidad cultural.
Los procesos en cuestin son la globalizacin, la liberalizacin comercial y el
desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin bajo el impulso de la
digitalizacin.
Aunque esencialmente regidos por consideraciones econmicas, estos procesos son
tambin culturales en los efectos que producen. Engendrados en una supra estructura
econmica basada en la competencia y tendiente a imponer un nico molde en las
expectativas que los ciudadanos tienen en los diversos mbitos de actividad, estos
procesos alientan nuevas formas de organizacin social que ponen en cuestin tanto
las formas tradicionales de hacer las cosas como las legalidades existentes. Si estos
cambios son ms impuestos que aceptados, es factible que provoquen resistencias.
El fracaso de la tercera ronda de negociaciones de la OMC llevada a cabo en Seattle
en 1999, marc desde este punto de vista un momento crtico de toma de conciencia
acerca del impacto de la globalizacin y de la liberalizacin comercial en la cultura
entendida desde la perspectiva sociolgica y antropolgica. Aunque la conferencia
fracas por razones que iban ms all de las protestas que rodearon el encuentro, el
alcance de dichas protestas, revel genuinas preocupaciones sociales sobre los
efectos de la globalizacin y de la liberalizacin comercial.
A pesar de lo dismil de las agendas de los numerosos grupos de inters involucrados
en las protestas, hubo un tema en comn, el cuestionamiento a una globalizacin
enfocada exclusivamente en las consideraciones comerciales y aparentemente alejada
de un verdadero control democrtico. Aunque las reivindicaciones acerca del
tratamiento de los productos culturales apenas aparecieron en los ttulos de los diarios
durante los acontecimientos de Seattle, contrariamente a lo que haba pasado en los
ltimos meses de negociaciones de la Ronda de Uruguay en 1993, y durante las
negociaciones del AM en 1998, lo que rescatan muchos observadores es la magnitud
y el ritmo de los cambios que la globalizacin impone a la sociedad y el consiguiente
sentimiento de prdida de referencias culturales que alimentaron una parte importante
del discurso antiglobalizador.
En sus palabras ante la Comisin Trilateral de Tokio en mayo de 2001, Fred Bergsten,
ex Secretario adjunto del Tesoro Estadounidense para los Asuntos nternacionales, al
referirse a las manifestaciones de Seattle, Davos, Bangkok y Washington, a las que
consideraba como una demostracin superficial de un problema bien real, declar: "La
actual economa mundial se enfrenta a un conjunto de nuevos desafos porque la
violenta y repentina reaccin contra la globalizacin es mucho ms que econmica.
[.] Existe tambin un aspecto cultural importante que suscita una gran cantidad de
problemas polmicos y difciles que le son propios. Algunos meses despus, Jeremy
Rifkin, en un comentario publicado en Los ngeles Times, precediendo la reunin
cumbre del G-8 en julio de 2001 en Ginebra, escribi: "Las protestas se estn
volviendo una cosa familiar en los foros polticos y econmicos mundiales. Pero,
aunque la atencin se dirige a menudo hacia unos pocos manifestantes violentos, hay
un mensaje ms importante que es digno de escucharse. El hecho es que estamos
siendo testigos de los primeros sntomas de una violenta reaccin cultural contra la
globalizacin, cuyos efectos pueden resultar, probablemente, significativos y de largo
alcance. De all a sugerir, como lo hace Faouzia Zouari que "la dominacin de los
imperativos econmicos sobre los valores sociales y polticos, reemplazados por el
estupendo desarrollo de las autopistas de la informacin, pone a prueba las
identidades nacionales, acorralndolas a menudo hacia el repliegue, e incluso a la
afirmacin agresiva de anti-modelos.
Pero no es slo la cultura entendida en el amplio sentido sociolgico y antropolgico la
que se ve amenazada por la globalizacin, el comercio internacional y el acelerado
desarrollo de las tecnologas de la comunicacin. Mucho ms seria parece ser, en
tanto afecta la verdadera capacidad de una comunidad cultural de observarse y
criticarse a s misma y de adaptarse a los cambios que se desarrollan interna y
externamente, la amenaza a las expresiones culturales.
Esta amenaza toma tres formas distintas: la primera es la relacionada con la influencia
de los productos culturales extranjeros (pelculas, discos, libros, etctera) que
reemplazan a la produccin cultural local, privando a la comunidad afectada de un
discurso simblico esencial para su propio desarrollo. La segunda tiene que ver con la
concentracin de la produccin y la distribucin de los productos culturales en manos
de grandes grupos econmicos y en consecuencia la suerte de estandarizacin de las
expresiones culturales bajo la influencia de imperativos exclusivamente econmicos.
La tercera se relaciona con el espacio cultural construido actualmente con las nuevas
tecnologas de la informacin (nternet por ejemplo). A pesar de las grandes
oportunidades que conlleva el uso de estas nuevas tecnologas para expresar la
diversidad de las culturas, hay un verdadero peligro de una profunda divisin entre
aquellos pases que tienen acceso a esas tecnologas y aquellos que no.
Desafortunadamente, la presin que la liberalizacin comercial produce en el sector
cultural, lejos de retroceder, al contrario se incrementa con la multiplicacin de las
competitivas negociaciones de libre comercio que se desarrollan bilateral, regional y
multilateralmente. Como lo demostrarn los siguientes ejemplos los peligros que
enfrenta la preservacin de las diversas expresiones culturales y en consecuencia, la
misma diversidad cultural, son muy serios.
Nueva Zelanda se comprometi en 1993, en la Ronda Uruguay de negociaciones
econmicas, a no presentar restricciones de cuotas de pantalla en el sector
audiovisual. Un estudio posterior demostr que la proporcin de contenido local en el
total de la programacin televisiva haba disminuido notablemente en comparacin con
otros 10 pases. Nueva Zelanda se encontraba al final de la lista con slo el 24% de
contenido local. El gobierno de este pas anunci en el 2001 que introducira cuotas de
contenido local en sus emisiones de radio y televisin. Esto provoc una respuesta
inmediata de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, que en su
Reporte de Barreras al Libre Comercio 2001, puntualiz que una decisin como la
sugerida violara los compromisos asumidos por Nueva Zelanda en el GATS.
Finalmente este pas tuvo que renunciar a la posibilidad de introducir cuotas
televisivas.
Otro caso i nteresante, es el de Corea del Sur que, durante l a Ronda
Uruguay de negociaci ones en servi ci os, se abstuvo de sol i citar l a
excepci n a l a cl usul a de l a naci n ms f avoreci da para l os acuerdos de
coproducci n o de financi ami ento cinematogrfi co regi onal, por l a simple
razn de que no tena acuerdos de tal tipo en ese momento. Cuando, ms
tarde, tuvo l a oportuni dad de negociar compromi sos de esas
caractersti cas, cay en l a cuenta de que no tena derecho a hacerl o, y l a
si tuaci n result an ms frustrante cuando l a Unin Europea y otro gran
nmero de Estados cl amaron por l a excepci n a l a clusul a de l a naci n
ms favorecida tanto para l os acuerdos vigentes como para l os futuros.
En l as actual es rondas de negociaciones en servi ci os, l as demandas para
obtener un mayor acceso al mercado de servi ci os audi ovi sual es f ueron
propi ciadas, entre otros, por Japn y Brasi l . Pero, sorprendentemente l os
Estados Uni dos, en sus Propuestas de Li beral i zaci n Comerci al 2002,
estaban sati sfechos de "sol i citar a l os pases que asumi eran compromi sos
que reflej aran l os actual es ni vel es de acceso a mercados en reas como
l a i ndustri a ci nematogrfica, las producci ones de vi deo y la distri buci n de
servi ci os de radio, televi si n y en l a i ndustri a de l a msi ca.
Este lti mo pedido de l os Estados Uni dos puede aparecer como
sorprendentemente bondadoso consi derando su pasada tendenci a a atacar
cualqui er intenci n de restri ngir el comerci o de productos cul tural es. Pero
en real i dad es menos atracti vo de l o que parece a primera vi sta. En primer
l ugar debe entenderse que detrs de esta demanda se encuentra l a obvi a
i ntencin de convencer a l a mayor canti dad posi bl e de Estados que
acepten comprometerse en el sector audi ovi sual, algo que muy pocos
aceptaron hacer en ocasin del fin de l a Ronda Uruguay de negoci aci ones.
En segundo l ugar cabe destacar que este ti po de compromiso l egal puede
poner a l os Estados, especi almente a l os menos desarrol l ados, en una
si tuaci n de desventaj a cuando l l egue el momento de i ntroducir nuevas
medi das como cuotas de pantal l a y radi o, ya uti l i zadas por otros pases
para promover el desarrol l o de sus propi as expresi ones cul tural es. Si
di chos Estados no poseen, al momento de l a entrada en vi gor de l os
nuevos acuerdos, ese ti po de medi das, se vern i mpedidos de adoptarl as
en el futuro. Situaci n que podra equi pararse a l a sucedi da en Corea del
Sur con rel acin a l os acuerdos de coproducci n y de fi nanciamiento
regional .
Pero para entender el ti po de presin actual mente ej erci da para obtener el
l i bre acceso a l os servi ci os culturales, no es sufi ciente observar qu
sucede en la OMC. Hay grandes cosas por aprender de l a experienci a de
l os acuerdos bi lateral es entre l os Estados Uni dos con Chi l e y con
Si ngapur.
El i mpacto de estos acuerdos en el sector cultural est l ej os de ser
despreci abl e. Conl levan no sl o un cambi o de aproxi maci n en l a
negoci aci n de concesiones en el sector de servi ci os (desde una
perspecti va de mni ma -en l a cual l as obl igaci ones estn l igadas a l os
compromisos especfi cos asumidos por cada parte-), a una perspecti va de
mxima (en l a cual l os acuerdos son obl igatorios para ambas partes y para
todos l os servi ci os, incl uso aquel l os suj etos a reservas o excepci ones, l o
que es ms restri cti vo), si no tambi n un cambi o de priori dades en el ti po
de concesi ones estudi adas.
La nueva estrategia de los Estados Unidos en el sector cultural descansa claramente
en la visin de que aquellas medidas de excepcin al trato nacional, a la clusula de la
nacin ms favorecida y al libre acceso a los mercados, pueden ser toleradas ante su
actual existencia en el tradicional mercado audiovisual, slo porque irn
desapareciendo de una manera u otra con el tiempo. Ninguna tolerancia se aplica, en
cambio, en el mercado digital que constituye el corazn de la economa electrnica y
en consecuencia debe estar libre de cualquier proteccionismo cultural.
En otras palabras, ste es el mbito en donde se llevar a cabo la accin en el futuro.
Para llevar adelante esta estrategia los Estados Unidos estn proponiendo
actualmente una aproximacin que pone claramente el nfasis en la libre circulacin
de los contenidos digitales y evaden la dicotoma entre los bienes y los servicios
culturales, colocando a los productos digitales bajo las mismas obligaciones bsicas
que se aplican a la oferta de servicios electrnicos, que es el trato nacional, el trato de
nacin ms favorecida y el libre acceso a los mercados. Para facilitar la aceptacin de
estos compromisos, las partes contratantes tienen derecho a presentar excepciones y
reservas para dejar sentadas aquellas medidas relativas a los servicios o inversiones
en el sector cultural con las que no estn de acuerdo. Pero debe destacarse que estas
facilidades son ms que ampliamente superadas por las ganancias que se obtienen
del libre comercio digital.
Pregunta 3: Qu se puede hacer para preservar l a di versi dad cul tural ?
Lamentablemente, hasta ahora las soluciones al debate entre comercio y cultura se
han centrado en su mayora en las excepciones culturales diseadas para proteger a
los intereses culturales en el marco de los acuerdos de libre comercio. Esta
aproximacin, desde el momento en que prioriza al comercio sobre la cultura, no
puede ser tomada como una solucin satisfactoria. Encarar la cuestin de la relacin
entre comercio y cultura exclusivamente desde un punto de vista comercial implica
subordinar a la cultura a los imperativos comerciales e impedir que juegue su
verdadero rol. Una solucin satisfactoria requiere el reconocimiento del hecho de que
los regmenes multilaterales de comercio no pueden por s mismos proveer respuestas
a preocupaciones no comerciales. Existe numerosa literatura en la actualidad que
critica la tendencia de los regmenes de comercio multilateral a involucrarse en
cuestiones no comerciales; y han sido propuestas nuevas aproximaciones usando
conceptos como "subsidiaridad y "coherencia, que sugieren en general una
importante deferencia hacia el aporte de expertos externos, ya sean nacionales o
internacionales.
Si la solucin a la cuestin de la diversidad cultural no puede venir slo del sistema
comercial, entonces y obviamente una contribucin externa a ese sistema se torna
imprescindible. Las declaraciones sobre diversidad cultural que han sido adoptadas en
los ltimos aos deben ser consideradas como los primeros pasos en la direccin
correcta, aunque no son suficientes.
Lo que parece ser necesario es un instrumento legal internacional que pueda articular
desde una perspectiva cultural los requerimientos bsicos para preservar y promover
las identidades culturales y la diversidad cultural. Como muchos autores resaltan "en
lugar de mirar desde el interior de la OMC para establecer los principios estructurales
fundamentales dichos principios deberan ser aportados por "otras instituciones no
OMC que representan valores distintos al libre comercio. Por ello, hasta tanto no
exista un instrumento cultural multilateral, el riesgo sigue siendo que dichos intereses
sigan estando subordinados a la perspectiva exclusivamente comercial de la OMC y
que los problemas que existen en la actualidad se profundicen antes que solucionarse.
Por ello es fundamental la recomendacin que el Consejo Ejecutivo de la UNESCO
hizo para que la Asamblea General tome la decisin en octubre prximo, de continuar
las acciones tendientes a promover la redaccin de una convencin internacional
sobre la diversidad cultural.