CELOS QUE MATAN Charlotte Lamb Ttulo original: Dark dominin BIANCA n.

. 27 18/08/82 Cmo era posible que la pasin compartida en los primeros meses de su matrimonio se convirtiera de pronto en un fro resentimiento? Poco tiempo despus de! matrimonio, Caroline y James Fox comenzaron a tener serios problemas. Tal vez nunca debieron casarse porque tenan diferentes temperamentos y puntos de vista sobre los aspectos de la vida... y era obvio que el hecho de que James estuviera comprometido con otra mujer, no mejoraba la situacin. Pero, se arreglaran las cosas si Caroline se dirigiera a su viejo amigo Jake, quien le dio a entender con toda claridad que quera ser algo ms que un amigo? CAPTULO 1 LLEGARS tarde dijo Caroline mirando la esfera del reloj de la cocina. James levant la cabeza y la mir por encima del The Times. Me ir dentro de cinco minutos dijo usando el mismo tono de voz tajante que haba empleado en los ltimos meses. Ella prefiri no discutir. Regres a la cocina y se entretuvo fregando los cacharros del desayuno y poniendo todo en orden. Oy los pasos en el suelo de mrmol y puso la cara para que la besara. Los fros ojos grises la estudiaron cuando le roz la mejilla con los labios con un gesto mecnico. No soporto ese vestido. No te favorece. Por qu no vas hoy a Londres y te compras ropa nueva? Muy bien -contest mirndole inexpresiva. No fue una orden, slo una sugerencia. Tal vez te alegre ir de compras. Dios sabe que te hace falta. Estoy harto de verte andar por la casa como un fantasma. Hasta vistes como tal -sonri un poco burln-. Supongo que eso se debe a la actriz que hay en ti todava. Eso le toc una fibra sensible y palideci. Desvi la mirada. Qu diablos! -murmur l y se fue. Despus de seis meses, las cosas deberan estar mejor, pero a medida que pasaba el tiempo empeoraban: Vivan juntos como dos extraos: apenas si hablaban al encontrarse solos. Algunas veces ella despertaba por la noche y al darse cuenta de que estaba sola, los ojos se le llenaban de lgrimas. Durante esas horas era cuando se senta ms herida, Haca seis meses jams hubiera imaginado los terrores que poda traer consigo la noche. Al principio el mdico le recet pastillas para dormir y la ayudaron bastante, pero al mes James insisti en que las dejara de tomar. Dijo que no quera que dependiera de ellas. El mdico estuvo de acuerdo con l y ella jams le confes a ninguno de los dos que nunca pudo volver a dormir una noche entera desde entonces. A veces se dorma enseguida para despertar en la madrugada sudorosa y llorando. Algunas veces se quedaba despierta hora tras hora, para dormirse al amanecer, agotada y con pesadillas. Interrumpi sus pensamientos para comenzar el trabajo del da aunque tena poco que hacer, ya que James insista en tener una asistenta diaria para hacer la limpieza de la pequea y elegante casa de estilo georgiano. Mientras echaba una ojeada por la sala, sus ojos se fijaron en la fotografa del da de su boda que se exhiba en la consola. All estaba James, delgado y sonriente, sus facciones eran duras y los ojos claros y de mirada inteligente. Su primer encuentro fue casual. Literalmente choc con l y se cay al suelo a causa del

encontronazo. Lo que no fue casual fue que James la siguiera. La invit a salir y ella acept. Al encontrarse con sus ojos grises sinti que una chispa saltaba entre ellos pero an , entonces supo que pertenecan a mundos diferentes. Tena doce aos ms que ella, era abogado, su mundo eran los juzgados. Era un intelectual brillante e inteligente. Durante la primera cita, la cautiv con su ingenio y la sorprendi con las preguntas que le hizo acerca de ella. La velada pas como un sueo; ella cont la historia de su vida y James escuch y observ su enrojecida y sonriente cara, desde los ojos verdes hasta el abundante cabello dorado, para despus detenerse en la boca. La bes esa misma noche y la emocion. No era su primer beso, pero lo pareca por el efecto que le hizo. Tembl como una hoja, su corazn lati apresuradamente y James la estudi con ojos penetrantes como para valorar su reaccin. Caroline recordaba que se qued mirando las largas y bien cuidadas manos cuando tom su sonrojado rostro. Con timidez le mir a los ojos y acarici la dura lnea de la boca. Le sinti estremecer cuando l se inclin para besarla de nuevo y ella cerrando los ojos, le rode el cuello con los brazos. Saba por lgica que no simpatizaran. Eran personas muy diferentes, ella apasionada, James fro y reservado. No tenan nada en comn. Sin embargo, desde la primera vez que se vieron la atraccin entre ellos fue algo casi tangible. Caroline nunca se haba sentido as en toda la vida. Haba salido con otros hombres antes, pero pocas horas despus de conocer a James, se senta atrada por l y ninguna palabra sensata hubiera impedido que se arrojara a sus brazos. A la semana de conocerle ya se haba enamorado de l. Cuando la besaba, le era imposible pensar, sucumba inmediatamente a su pasin. Conforme pasaba el tiempo, su mutua atraccin se converta en algo incontenible. Cuando le pidi que se casaran, no dud. La declaracin fue hecha con tono tan cortante y reservado, que en ese momento la sorprendi, pero cuando acept, James suspir profundamente, la abraz y la bes con tal pasin que la hizo estremecer. Durante la boda, fue consciente de las rpidas miradas de preocupacin que algunas de sus amistades del teatro le dirigan a James. Sus amigas intuyeron el fuego debajo del hielo y Caroline se sinti divertida y a la vez molesta por ello, pero eso no impidi que se sintiera feliz y emocionada esperando el momento en el que pudieran estar solos. Trat de recordar las emociones que sinti ese da. Pareca que haban pasado cien aos y no slo dos. Ahora exista un abismo entre ellos; pero entonces, slo tena que rozar la mano de su marido para que el pulso se acelerara. Durante la ceremonia de bodas se dio cuenta de la mirada clida con que la observaba a pesar de su fra e imperturbable apariencia. La seora Crter entr en la habitacin arrastrando los pies. Hay algo especial que quiere que le haga? Qu? Oh, no, gracias seora Crter. Parece un fantasma, por qu no sale a tomar un poco de aire fresco? Vaya de compras le aconsej. Record lo que James le dijo antes y contest: S, creo que lo har suspir al pensar en el viaje a Londres. Raras veces se senta con ganas de hacer tal esfuerzo. Trat de recordar cuando fue la ltima vez que viaj a la ciudad y no supo decirlo. Los ltimos seis meses pasaron por su mente con rapidez.' Los recuerdos eran un torbellino en su cabeza atormentada. Creo que ir a la ciudad. La seora Crter se sorprendi y luego pareci complacida. Me parece lo mejor. Salga de aqu y as se librar de s misma. Librarme de m misma, pens Caroline, cuando iba sentada en el tren a Londres y oa el golpeteo de las ruedas y el sonido de las puertas cada vez que se detena. Qu frases tan raras usa la gente! A menudo se encontraba examinando las banalidades que la gente deca en estos das, las pequeas frases hechas que en los ccteles se expresaban como si fueran nuevas, con

aire de sabidura. No sera maravilloso que uno pudiera salirse de s misma? Record lo divertido que era tomar durante un rato otra identidad en la escuela de arte dramtico y comportarse y hablar como otra persona, probando emociones y ambientes como si fueran sombreros. Hizo un gesto. Si comenzaba a hacer eso ahora, la gente pensara que estaba loca, se dijo a s misma. Not un movimiento en el lado opuesto y al volverse, encontr a un hombre joven mirndola con nerviosismo. Se dio cuenta de que la haba visto haciendo gestos y especulaba acerca de su cordura. Se sinti tentada de aterrorizarlo con la imitacin de un gorila que le sala muy bien, pero en vez de eso, sac una libreta y aadi algunas cosas ms a la lista de lo que quera comprar. Slo dos paradas despus, cuando el joven baj, se dio cuenta que haca aos que no haba hecho la imitacin del gorila. Imitar animales era uno de los ejercicios habituales en la escuela dramtica. Poda ser muy divertido y una buena prctica. La representacin del gorila la hizo popular entre los otros estudiantes. Cuidado o te quedars as -le deca Jake. Lo que pasa es que ests celoso, Donald -se burlaba ella. Le llamaban as porque la habilidad de Jake estribaba en imitar al pato Donald. El maestro dijo una vez que esto no era muy original. Sin embargo, fue Jake quien se convirti en estrella internacional, mientras que Caroline abandonaba el escenario despus de dos aos de representaciones y un breve ao de gloria en Londres. Jake no fue a la boda. Le mand un telegrama y un regalo. El telegrama hizo fruncir las cejas a James y no lo puso con los otros que se leyeron a los invitados a la ceremonia. A ella le caus risa, pero no a James. Nunca te perdonar, punto. Te amo. Punto. Jake. James hizo con l una pelota y lo arroj al cesto de los papeles. Caroline pens rescatarlo ms tarde, pero con la prisa y la excitacin, lo olvid. Cuando lleg a la calle Oxford, se le ocurri que no haba pensado ni una sola vez en Jake en los ltimos seis meses. Era curiosa la gran distancia que poda haber entre e! pasado y el presente. Cul es tu historia? se pregunt a s misma en voz alta. No tengo historia -se contest. Observ la rpida mirada que le dirigi otro comprador y procur poner una expresin de inocencia. Decididamente tena que dejar de hablarse a s misma. En los ltimos meses la costumbre haba aumentado. Pasaba mucho tiempo sola en la casa, sala raras veces, porque se negaba a acompaar a James a los muchos actos sociales a los que asista y aunque al principio l trat de persuadirla, dej de hacerlo poco a poco. Ahora, l segua su camino y dejaba que ella siguiera el suyo. De pronto se estremeci al pensar en ello porque se dio cuenta de que su matrimonio se estaba deshaciendo. Centr sus pensamientos en el tema de la ropa y comenz a mirar los escaparates maquinalmente. Como una criatura subi y baj por las escaleras elctricas de los grandes almacenes de Londres y encontr estimulante el ruido y el ajetreo. Llevaba ya varias bolsas que contenan vestidos y tena que hacer malabarismos para no tirarlas, pero al llegar al piso superior se tropez con alguien y todo se le cayo. Oh, cuidado! dijo la otra mujer y su voz hizo dar un salto a Caroline. Se reconocieron simultneamente con alegra. Caroline! -Maggie! Por un momento se quedaron all, rindose, pero luego, Maggie dej de hacerlo y se qued mirando fijamente a Caroline y un gesto de disgusto se dibuj en su rostro. Dios mo! Qu te ha pasado? Si estos son los efectos que el matrimonio produce en una chica, doy gracias a Dios de estar soltera. Por un momento Caroline trat de mirarse en los ojos de Maggie. Ya lo s dijo estremecindose. Tengo mal aspecto. Te quedas corta, querida. Ests demacrada y triste y muy enferma le pas una mano por el brazo--. Ven y cuntame todo mientras tomamos algo. Caroline se encontr de pronto riendo de nuevo. Pens que se era el tipo de lenguaje que James detestaba y que hizo a Maggie persona non grata en su hogar. Haca dos anos que James le haba

prohibido ver a su amiga y slo en ese momento se dio cuenta de cuanto la haba extraado. Conozco un lugar aqu a la vuelta -as era Maggie. Nadie conoca, como ella los lugares de Londres. Fueron all y en cuanto entraron, Maggie llam al camarero y pidi unas bebidas. Poco despus, levantaba su copa y brindaba por la vida en todos sus sentidos. Caroline record que antes de la boda, su amiga le dijo: Dejar el teatro? Ests loca. Y se oy murmurar soadora: La vida ofrece gran variedad de papeles. Maggie la estudi de nuevo de pies a cabeza por encima del borde de su copa. Vamos, escupe, cmo logr James convertirte en esto? No es culpa de James exclam Caroline y se humedeci los labios. Tena que decirlo -. Tuve un aborto hace seis meses - lo dijo a toda prisa porque si lo haca con lentitud se pondra a llorar. Oh, lo siento! Pobre Caroline, qu mala suerte! Hizo una sea al camarero y ste se acerc. Caroline termin su bebida y acept otra. Maggie siempre fue el tipo de persona vivaz y brillante necesaria para animar una fiesta. Alta, muy delgada, con cabello negro y corto, peinado en rizos que rodeaban su rostro de mejillas hundidas, magnetizaba a las personas y aunque hablaba rpido y era graciosa y vivaracha saba escuchar y hacer que la gente le contara sus ms ntimos secretos. Caroline debi haber recordado la habilidad de Maggie para sacarle a uno los pensamientos ms ntimos. Despus de tres copas, le haba contado toda su amarga historia. Fuimos felices el primer ao. Fue perfecto. Tenamos una intensa vida social, pero tambin ramos felices estando solos y nos pasbamos los das dando los toques finales a nuestra casa. James saba lo que quera... tena la visin del hogar perfecto, muy tranquilo, muy elegante. Y as es, Maggie, tienes que verlo. Esperar a que me inviten dijo con acritud porque saba que no le era simptica a James. Fue una de las amistades que quiso que Caroline dejara. La consideraba inculta, un poco vulgar y por lo tanto, indigna de contarse entre sus amistades. Caroline mir su vaso, movi el contenido con el dedo meique y se lo llev a la boca. James criticaba esa costumbre, as que instintivamente dej de hacerlo. Pero comenz a trabajar para conseguir mejorar su prestigio entre los abogados y eso significaba que cada vez pasaba menos tiempo en casa. Me llamaba todas las noches desde los juzgados, pero yo no poda ir con l, era aburrido y adems, conmigo all, no se poda concentrar. As que decid tener un... - se detuvo y se mordi el labio inferior un hijo. Buena idea. James no lo crey as. No quera hijos. Dijo que tal vez ms adelante pero no en ese momento, porque desorganizaran todo hablaba con rapidez, con frases cortadas y era la primera vez que se lo contaba a alguien. Respir profundamente. Pero yo qued encinta dijo con voz profunda. Deliberadamente? pregunt Maggie. Oh, s sonri Caroline. Dej de tomar precauciones. Qu dijo James cuando se lo contaste? Tuvimos un disgusto. Estaba furioso. Lo hice a sus espaldas a pesar de saber sus puntos de vista... debi haber sido una decisin mutua, yo no tena derecho a forzarlo a tener un hijo que no deseaba. Dios, qu sinvergenza! No, tena razn. No deb hacerlo. Qu diablos! Para entonces ya estaba hecho y l particip. Era su hijo. Lo perd a los tres meses. En realidad, dos das despus del disgusto. Aunque no fue por eso... me ca de las escaleras al resbalarme en la madera recin barnizada. James se port muy bien, estaba muy preocupado. Maggie la mir de arriba abajo.

Alguien tiene que ayudarte de pronto cambi de tema. Ven! Caroline dej que la levantara para ponerla de pie y frunci la frente perpleja, un poco mareada por la bebida. A dnde vamos? Aqu y all. Conozco un sitio justo a la vuelta. Caroline segua riendo cuando entraron en la boutique donde la propietaria se la qued mirando con extraeza. Queremos un cambio de aspecto le dijo Maggie. Lo voy a realizar con verdadero gusto murmur la propietaria. Quit a Caroline el sencillo vestido gris que la haca parecer ms plida, sugirindole uno color turquesa, cuyo corte y color la favorecan notablemente. Cuando se mir en el espejo no poda creer que esa esbelta y elegante figura fuera la suya. En ese mismo estado de aturdimiento, Caroline se encontr provista de zapatos y ropa interior. Cuando lleg el momento de ir a la peluquera vacil. A James le gusta mi cabello como est explic y Maggie hizo una mueca. Te hace parecer una tmida mojigata. Crtaselo! Caroline sali del saln de belleza con un peinado corto, que la favoreca extraordinariamente, haciendo resaltar sus bellos rasgos. A comer a mi apartamento -orden Maggie. Tengo comida y necesitamos tener una conversacin a solas antes que desaparezcas de nuevo. Mientras coman dijo bruscamente: Te consegu un exterior nuevo y qu pasa con el interior? Caroline, no puedes seguir rumiando tu fracaso. Fue mala suerte, pero ya pas y tienes que continuar tu vida. Nunca me agrad James, pero cre que te quera. Qu ha hecho para ayudarte a salir de la depresin? Lo intent. No puedo explicar qu sent, Maggie. El desaliento se apoder de m. No poda ver claro. Nos separamos -se qued mirando su plato y picote la lechuga. Desde que sucedi, hemos estado separados. Maggie frunci los labios. No quiero hurgar en secretos ntimos, pero cuando dices separados te refieres a... S, no dormimos juntos. -Idea tuya o de l? Ma acept Caroline de mala gana. Fue algo que sucedi. Yo no poda dormir despus de perder al nio, as que comenc a dormir en mi propia alcoba y segu hacindolo. James no trat de impedirlo? Al principio no, luego hubo un tiempo... pero yo me puse histrica cuando me toc. Tuvimos una discusin terrible y yo dije cosas muy amargas. Seguas culpndolo por lo del nio? S, aunque por lgica saba que no era su culpa, pero no poda olvidar que l no le quera. Senta... aunque parezca estpido... que l lo haba matado. Maggie se sobresalt al ver la palidez de su rostro. Y eso le dijiste? -S. Eso debi ser lo que acab con todo. Fue horrible. Y desde entonces? Ha sido como vivir en la Antrtida. Maggie termin de comer en silencio y apart el plato. Caroline, esto no puede seguir... tienes que pedirle a James que empecis de nuevo. Habale como me hablaste a m, calmada, sin amargas recriminaciones. S, ya s. He querido hacerlo, pero existe un enorme abismo entre nosotros y se hace ms profundo cada vez que trato de hablarle. Su amiga la mir pensativa. Tengo una idea. Esta noche doy una fiesta. Por qu no vienes y traes a James? Ah, s, se me

olvidaba, Jake asistir! Cada vez que lo veo me pregunta por ti. Le encantara volver a verte... vosotros dos siempre estabais juntos. Caroline, tienes que venir! No s a James nunca le gustaron sus amigos del teatro. Te dara la oportunidad de salirte de tu crculo vicioso -seal Maggie. S se daba cuenta de ello. Seguramente sera diferente y ella necesitaba algo as en ese momento. Animacin, color, ruido. Lo supo al ir a Londres. Lo intentar, te prometo que lo intentar. A qu hora? - A cualquier hora - Maggie le sonri -. Ya sabes cmo es... una vez que nuestras fiestas comienzan siguen toda la noche y termina con el desayuno del da siguiente. Para los que pueden comer -acept Caroline, riendo tambin, sintindose contagiada por la alegra de Maggie. Haba olvidado la habilidad que tena su amiga de levantar los nimos. Estar unas horas en su compaa haba sido como un tnico. Mir el reloj-. Si encuentro a James en su despacho evitar que vaya a casa, porque una vez que est all, ser difcil sacarlo de nuevo por las noches se quedaba en el estudio con la cabeza metida en montones de papeles y casi nunca pasaban juntos la velada. l trabaja hasta tarde y Caroline se acostaba temprano, despus de unas palabras y rozar framente la mejilla de l con la suya. Es una buena idea dijo Maggie. Puedes llamarle desde aqu. Caroline juguete con los dedos e inclin la cabeza. Ser mejor que vaya en persona. No funcionara un mensaje telefnico, voy a tener que rogarle para que venga. No se poda persuadir a James con facilidad. Maggie dijo intencionadamente: Nunca entend lo que os uni a vosotros. Reconozco que tiene atractivo, pero en su interior debe ser un bloque de piedra. Fue una de esas cosas que pasan -suspir Caroline. Cmo os conocisteis? Nunca lo supe. Me tropec con l... en la calle. Y te pidi una cita? No lo creo... Hizo eso James Fox? Caroline se ri. Hizo que pareciera muy razonable. Me tir al suelo e insisti en invitarme a una copa para que me repusiera del choque. -Eso es propio de l. Y una cosa llev a otra? -Nos casamos tan rpido que casi no supe lo que suceda confes Caroline. James era un extrao, su mundo era completamente diferente para ella. l a su vez no conoca nada del ambiente alegre y bohemio de ella, pero estaba tan loca por l que casi no se dio cuenta cuando tranquilamente la apart de sus amistades. De todas maneras, durante mucho tiempo no necesit a nadie ms que a l. La luna de miel dur cuatro meses y su idlico aislamiento los haca dichosos. Caroline comenz a sentirse sola y a darse cuenta que extraaba a sus amigos cuando James volvi a su trabajo y se apart de ella. La gente todava se pregunta cmo te esfumaste. Desapareciste sin dejar huella. Eso es lo que hace el matrimonio. A m me parece que tu depresin se debe a algo ms que a la prdida de tu hijo. Nunca supe estar sola. Cuando yo te conoc eras toda fuego -dijo Maggie clidamente- Animada y vivaz. Nunca debiste dejar tu carrera. -Eso fue lo que l quiso. -Qu egosta! Caroline respir y se levant para marcharse. Tomar un taxi hasta su despacho. Seguramente estar en el juzgado, pero ver a Withers. -Withers? Su ayudante. Es una persona amable Caroline mir a su alrededor. Puedo telefonear para

que manden un taxi? Yo te conseguir uno dijo Maggie. Caroline se despidi cuando lleg el taxi. No olvides... espero verte esta noche. Habr personas que conoces y otras que no... ser una bonita fiesta. En el taxi, Caroline ensay la forma de decrselo a James mientras se retorca los dedos con nerviosismo. Pens que le tena miedo y eso la hizo acobardarse. Admiti que su sentimiento de temor aument con el tiempo. El caos del trnsito de West End disminuy cuando entr a la ciudad. Los bloques de oficinas y torres daban paso a la piedra gris del Lincoln Inn Fie Id, los rboles y flores de los jardines alegraban el cielo. El taxi se detuvo fuera del edificio donde James tena el despacho. Pag al chfer y alz la vista hacia las ventanas. Respir hondo. Seguramente estara en el juzgado, pero ella le dejara una nota dicindole que no fuera a casa sino que la esperara en el despacho. Withers no estaba en su oficina. Una muchacha vestida de rojo escriba a mquina con cara malhumorada. Mir a Caroline con mala cara. -La puedo ayudar? Quiero hablar con el seor Withers. Regresar enseguida le dijo la chica y volvi a su trabajo sin sonrer. Caroline se qued all, mirando a su alrededor, luego, escuch una voz familiar. James! Se dio la vuelta y sali caminando a lo largo de uno de los corredores subiendo por un tramo de escalones. Se dio cuenta que no estaba en su despacho, el sonido de la voz llegaba de otro. Se detuvo ante una puerta y escuch indecisa. Deba llamar o esperar a que estuviera libre? Tal vez estaba con un cliente importante y ella no quera echar a perder la oportunidad de que fuera a la fiesta de Maggie, molestndolo con la interrupcin. Tratando de valorar la importancia de la conversacin, apoy la cabeza contra la puerta y escuch: Entonces le lleg con claridad la voz de James. Nunca deb casarme con ella! su voz era amarga, dura. Lo oy-golpear el escritorio con la mano-. Fue una locura! No podras hablar con ella, James? -la otra voz era femenina, clara, segura y Caroline no la reconoci. -Cmo diablos puedo hacerlo en este momento? Sera cruel tratar de obligarle a discutir un asunto as. James, hace seis meses que perdi al nio! Con seguridad ya estar recuperada. No - la voz de James son ahogada. Lo has intentado? Cada vez que quiero hacerlo me traicionan los nervios -se movi y Caroline oy cada paso que daba en la alfombra, como si arrastrara los pies. Plida, se qued mirando la puerta. -Me estoy volviendo loco -dijo con aspereza-. Linda, ni siquiera puedo concentrarme en el trabajo con las cosas as entre nosotros... tiene que suceder algo o me derrumbar. James... El tono apasionado en la voz de la mujer hizo que Caroline levantara la cabeza, abri los ojos de par en par por la impresin. Encontraremos un camino, James susurr la mujer. Te prometo que encontraremos un camino. Caroline tena que verla. Tena que ver a ambos con sus propios ojos y enfrentarse a los hechos que saltaban a la vista. Decidida, abri la puerta y entr. Al otro lado de la habitacin vio la espalda delgada de James con la cabeza inclinada. En sus brazos estaba una mujer. Caroline no poda verle la cara, slo los largos mechones de cabello castao, pero no necesit ver ms. Vio la desesperacin con la que esas manos blancas agarraban a James de los hombros, vio que levantaba la cabeza y oy el beso.

Con un movimiento reflejo cerr la puerta y se apoy sobre una esquina angustiada, con la cara entre las manos. Alguien entr dijo James intranquilo. Lo imaginaste la mujer lo tranquilizaba. No dijo l con voz segura. Y qu importa? la mujer pareca divertida-. Por Dios del cielo, James. No estamos haciendo nada indebido. Pudo haber dado la impresin... -se interrumpi James. Olvdalo. Caroline luch por contener el dolor que la invada. Todava no poda salir del edificio. Su rostro estaba demasiado trastornado y tal vez Withers hubiera regresado ya. Tena que pasar por su lado para salir. Cuando se calm, regres al despacho y pas silenciosamente por la puerta de James. La muchacha segua escribiendo a mquina y ni la mir, pero no haba seales de Withers. Camin por las nubladas calles durante horas, se senta con el cuerpo agotado y la mente torturada. Ya haba adivinado quin era la mujer, debi saberlo enseguida. James haba mencionado a su nueva socia, Linda Blare y ella nunca puso mucha atencin, pero ahora buscaba en la memoria huellas que pudieran indicar la relacin. Es una mujer inteligente -haba dicho James cuando la mencion por primera vez. Increblemente brillante y capacitada. Tenemos suerte de tenerla. Caroline pareci recordar que los otros socios eran hombres. Linda estaba emparentada con el jefe del despacho... su to. Perteneca a la compaa desde haca un ao. Un ao... justo en la poca en que su matrimonio comenz a tambalearse. Cuando James se neg framente a.tener un hijo. Por qu no quera afianzar su matrimonio? se pregunt en ese momento . O slo porque senta que casarse con ella fue un error? Estaba en pie en el malecn y mirando hacia el Tmesis. Haba comenzado a llover. Su brillante cabello dorado se oscureci y su rostro se moj. Se qued mirando el ro y apret las manos sobre la piedra gris de la barandilla. Unos pasos se detuvieron a su lado y sinti una mano sobre el brazo. Est bien, seorita? Se sobresalt y al volver la cara se top con la cara amable de un polica. Oh... s, gracias. No se est mojando? pregunt observndola. Un poco... qu mal tiempo forz una ligera sonrisa. Un taxi pasaba y Caroline se subi a l. El instinto le hizo dar la direccin de Maggie. No poda pensar en ir a otro lugar. La idea de regresar a la casa que comparta con James le pareca odiosa. Maggie abri la puerta y se la qued mirando con asombro. Regresaste rpido. Y empapada hasta los huesos - luego su voz cambi-. Dios mo! Qu te pasa? Caroline sonri con esfuerzo. Estoy bien, muy bien, no te preocupes. Maggie le rode la cintura con un brazo y la llev hacia una silla. Un momento ms tarde le puso un vaso en la mano. Toma esto, te har bien. No quiero... gracias. Tmatelo! Caroline bebi con desgana y sinti que el calor la reanimaba. Levant un rostro plido y sonri a Maggie. De veras, estoy bien. Cuntamelo -le orden Maggie. No dijo firmemente. No poda mencionarle nada. Maggie la mir y se mordi el labio inferior. Estoy en lo cierto si imagino que James no vendr a mi fiesta? Caroline ri y dijo con una voz al borde de la histeria: Ests en lo cierto. -Pero t s dijo la amiga con firmeza. Lo ltimo que le apeteca a Caroline era ir a una fiesta.

Me encantara Maggie, pero... -Lo necesitas -le dijo decidida-. Cuando llegaste hace un momento estabas peor que cuando te vi por la maana.... te fuiste de aqu tan alegre como nadie y regresaste con el aspecto de alguien que acaba de ser sometida a tortura. Maldito James! T, querida ma, te quedars a mi fiesta. CAPTULO 2 PUEDES ayudarme con las bebidas dijo Maggie ms tarde mientras esperaba que llegaran los primeros invitados. Haban colocado en una mesa larga todos los platos fros y varias ensaladas. Todo ofreca un aspecto estupendo. Maggie llev a cabo con Caroline, lo que ella llamaba un trabajo de rescate. Le cepill bien el pelo y le maquill el rostro. El apartamento estaba inmaculado y las muchachas se sintieron orgullosas al ver todo ordenado y limpio. Caroline se mir en el espejo y su aspecto atractivo la izo adoptar una expresin burlona. Exteriormente estaba bien. Nadie adivinara lo que senta en su interior, ya se encargara ella de eso. Se oy el timbre de la puerta y Maggie sonri: Comenz la guerra! Caroline conoca a los recin llegados y hubo ruidosas exclamaciones de sorpresa y placer. Hizo un breve resumen de su vida, durante los ltimos dos aos, pero no mencion el aborto y se esforz por parecer alegre y feliz. Una hora despus la habitacin estaba llena, el ambiente estaba cargado por el humo y animado por las voces y la msica. Caroline circulaba con alimentos y bebidas, sonrea, charlaba. Haba repetido varias veces lo mismo y su charla tena una brillantez que disfrazaba las verdades ocultas. Las personas preguntaban lo mismo y aceptaban las mismas respuestas. Todo comenzaba a sonar tan bien, que ella misma lo crey. Entr a la pequea cocina en busca de nuevas provisiones y hurgaba en un armario con la cabeza en el interior, cuando unas manos le rodearon la cintura y la hicieron gritar. Te pesqu! dijo una voz tan familiar que el corazn le dio un vuelco. Se volvi con los ojos abiertos de par en par, riendo. -Jake! Rata asquerosa le dijo con su voz de pato y le apret la cintura con las manos. Jake! volva a repetir y no encontr nada ms que decir porque su expresin de alegra no precisaba palabras. Ver a Maggie fue maravilloso, pero a pesar de que ella y Maggie se llevaban muy bien, Jake haba sido su amigo ms ntimo y su aliado en todas las ocasiones. Te casaras con Freddie, verdad? le pregunt y ella le mir asombrada, pero luego ri, porque record que era un fragmento de Pigmalion. Planeaba volar de regreso de Estados Unidos y cometer un silencioso asesinato, pero decid sonrer y aguantarme si a quien realmente queras era a James Fox. Llegaste a la cima, Jake dijo felicitndolo. -A la cima del mundo, bah! -dijo con ligereza. Siempre le apasion James Cagney. Pasaron muchas veladas en el National Film Theatre viendo viejas pelculas y comiendo palomitas y cacahuetes. James jams hubiera resistido ver el tipo de cintas que a ella y Jake le gustaban. A l, le gustaban las cosas intelectuales, Chejov, Ibsen. Eso le record algo y mir a Jake. Diste mucho que hablar con tu actuacin en Un mes en el campo. Alabanzas dijo de buen humor. Me encantan. Siempre te gustaron. Como un bao de agua hirviendo. Le sonri con un peculiar gesto lleno de vida. Ella pens que era una cara memorable: los huesos grandes y angulosos, el cabello castao desordenado con un estilo muy personal y atractivo, los ojos tan brillantes como vidrio azul debajo de las cmicas cejas, espesas, y negras, que hicieron

inconfundible su rostro. Los caricaturistas las aprovechaban. Ahora eran su firma personal. -Qu se siente al hacer una pelcula? - le pregunt ella. Un aburrimiento terrible. Me puse a leer algunos libros. Esperas, esperas... Me dio tiempo de leer Guerra y Paz. Debes haber estado desesperado. Pens en ti dijo de pronto y la mir a la cara. Con todas esas muchachas hermosas a tu alrededor? El mundo del cine est lleno de ellas -dijo incrdula. Muchachas hermosas! -coment con desdn. Vas a decirme que pudieron resistir tu encanto juvenil? No lo dir la miraba de forma insolente. Me imagino que podas elegir lo que quisieras. Celosa? la sonrisa de Jake fue irnica. Locamente. l le puso un dedo en la mejilla y despacio lo llev a la comisura de la boca. -Te extra. Caroline asinti, sin contestar y sin discutir. Ella tambin lo extra. Durante tres aos fueron parte uno del otro y James los separ. Pens en el telegrama que Jake mand para la boda y suspir. Nunca conociste a James. La boca grande y fuerte se endureci. Mas vale as. -Porqu? Le hubiera roto su hermosa nariz. Ella no tom en serio sus celos. Jams hubo nada romntico entre ellos, slo una perfecta camaradera. En los viejos tiempos, Jake la us para mantener a raya a otras muchachas. La abierta adoracin que le profesaba fue un arma til en contra de otras mujeres y ella lo permiti sin discusin. Jake la levant y la sent sobre la mesa de la cocina con tanta facilidad como si fuera una criatura. Ella lo mir de arriba abajo y por primera vez lo inspeccion bien. Cambiaste coment. T tambin le dijo mirndole con los ojos entreabiertos. La ltima vez que te vi no tenas ese cuerpo -puso una cara picara-. El matrimonio mejor tu figura. Gracias dijo con risa nerviosa. Jams lo haba notado hasta ese momento, pero se dio cuenta que su cuerpo cambi durante los dos aos con James. Cuando nos conocimos, eras una pequea monstruosidad, muy flaca. Maduraste de forma interesante. Ambos maduramos dijo mirndolo de reojo. Desde la ltima vez que se vieron, los hombros se haban ensanchado, lo que le daba una esbeltez que imaginaba que lo haca irresistible para las mujeres que conoca. Las columnas de chismes publicaban sus aventuras amorosas. Tienes una gran reputacin en Estados Unidos. Las mujeres te persiguen por todas partes. La mir con burla y aadi cnicamente: -No desperdici las oportunidades que se me presentaron. Vil criatura! Y t? El matrimonio result tal como esperabas? - los brillantes ojos la recorrieron de nuevo-. Lo que s puedo decir, es que te dio algo. Siempre fuiste tan atractiva? Quieres decir que nunca lo notaste? Volvieron a caer en la antigua forma de hablar burlona, como si nunca se hubieran separado. Yo s lo not, la que no lo hizo fuiste t se puso serio de pronto. Por qu desapareciste, Carol? Demasiado absorta por tu esposo? Algo as desvi la mirada para ocultar su expresin. Dos aos dijo suavemente. Dos malditos aos... no vuelvas a hacerme eso. Maggie entr al cuarto y se los qued mirando. Os diverts?

Nos estamos poniendo al da contest Jake. Hay muchas cosas que recordar. , T eres la estrella de la velada -murmur Maggie-. Podra esperar hasta ms tarde? La gente est esperando hablar contigo, conocerte. Que esperen se encogi de hombros con una arrogancia nueva y Caroline lo mir con agudeza. Maggie suspir. -Vamos, Jake. Con nosotros no te portes como estrella! Se le endureci el rostro y los ojos azules mostraron frialdad. -Qu dices? El rostro de Maggie enrojeci. Todos sabemos que eres un genio en el teatro, pero te agradecera que accedieses a bajar del pedestal por una noche. Los ojos de Jake brillaron y Caroline le puso una mano sobre el brazo. Los msculos se estiraron bajo sus dedos, volvi la cabeza y la mir. -Maggie tiene razn... podemos hablar despus. -Caroline lo mir suplicante y su rostro adquiri una expresin curiosa. Frunci las cejas y se qued sentado observndola. Inconscientemente, haba usado la voz humilde y de splica que se haba acostumbrado a emplear con James. Su carcter lo haca necesario y el cambio en ella fue tan gradual, que slo lo not bajo la astuta mirada de Jake. La baj de la mesa sin apartar las manos de su cintura. Piensas marcharte temprano? Al pensar en volver a la fra y vaca elegancia de su hogar, su rostro se puso rgido como una mscara. -No, no tengo prisa en irme. -Qudate aqu esta noche -dijo Maggie al observarla-. Hay un cuarto de huspedes. Gracias, me gustara. Entonces, tenemos una cita para ms tarde le dijo Jake y se dirigi a Maggie. Llvame a la boca del lobo. Sinvergenza presumido dijo Maggie burlona. l se ri y la sigui a la fiesta. Caroiine se qued buscando los alimentos que trat de encontrar antes. Despus, regres a la fiesta y vio a Jake rodeado de chicas. Observ como flirteaba abiertamente con una bonita rubia. La chica no ocultaba su fascinacin y Caroline imagin que eso era algo que se repeta a menudo. Era cierto que Jake haba llegado a la cima! Maggie se le acerc y mordisque un pedazo de apio. Su actuacin es estupenda dijo con sequedad. Trata de hacerte honor -acept Caroline y ambas sonrieron. -Es un buen actor -admiti Maggie como para borrar ia sospecha de celos profesionales. Merece el xito que tiene. Sin embargo, es curioso murmur Caroline. Recuerdas lo tonto que era en la escuela de arte dramtico? Nunca pona atencin y yo nunca cre que realmente quisiera actuar. Tal vez es mejor actor de lo que pensarnos, tanto fuera como dentro del escenario dijo Maggie y la mir de forma curiosa. Caroline vaci los ceniceros, recogi un montn de vasos sucios y se dirigi a la cocina a lavarlos. Un hombre joven con pantalones de pana y suter blanco, la sigui. Necesita ayuda? Gracias contest sonriendo. Trabajaron un rato juntos. Actriz? dijo mirndola de arriba abajo. No contest ligeramente desconsolada. Amiga de Maggie? -puso cara de sorpresa. Maggie no conoca a nadie fuera de ese ambiente. Si. -Modelo?

Ella sonri moviendo la cabeza. Deba serlo dijo con tono insinuante. Podra tener mucho xito. Quiere algunas presentaciones? Podra conseguirle trabajo. Caroline lo mir con frialdad. No, gracias, soy casada. l se ech para atrs como si lo hubiera abofeteado. Bueno, encantado de servirla en cualquier momento desapareci como si temiera por su vida y ella sonri para sus adentros. Pens que el muchacho trat de usar el viejo truco del empleo y pens que haca mucho tiempo que alguien haba intentado conseguir una cita con ella con el mismo pretexto. Era divertido. Maggie entr y le hizo una mueca. Deja de esconderte aqu y nete al resto... viniste a divertirte, no a trabajar. Caroline se dej llevar de nuevo a donde estaban todos y le sonri a la gente, habl y escuch hablar de teatro. En un momento dado se encontr espalda con espalda con Jake. Se tocaron y giraron para verse. l le hizo un guio. La rubia segua colgada de su brazo y l no haca ningn esfuerzo para zafarse. Los ojos de Caroline contemplaron a ambos y sonri antes de apartarse. Comenz a sentir que jams se haba ido. Al principio le fue difcil poner a un lado el recuerdo de James con otra mujer en los brazos, pero ahora lo haca sin esfuerzo. Cada vez que el pequeo cuadro surga en su cabeza, lo apartaba y sonrea ms. La fiesta comenz a desanimarse a las dos. La gente se iba, el aire aclar y la msica se oy ms suave. Unos cuantos invitados bailaban adormilados ahora que haba lugar para moverse. Jake se apart de la rubia y se le acerc. Bailamos? Ella lo mir sorprendida, not que la rubia la miraba sin disimular los celos. No quiero que me saquen los ojos. Regresa con Rizos de Oro. Jake no contest. Le rode la cintura con un brazo y la empuj. Ella lo sigui alrededor del cuarto con la mano sobre el hombro. l puso la mejilla sobre el cabello femenino. Maggie me ha dicho que tu matrimonio est a punto de naufragar. Caroline se puso rgida, se tropez. No tiene ningn derecho... l la mir serio, a los ojos. Maggie y yo somos tus amigos ms antiguos. Tiene todo el derecho. Estamos preocupados. No es asunto vuestro! el dolor hizo que su voz pareciera brusca. Por lo que Maggie me dijo, James Foster es un desgraciado. No deb decirle nada. No cre que le contara a todo el mundo lo que le dije. Jake le apret el brazo y la lastim. Tratas de insultarme, Caroline? Lo siento se disculp al verlo enfadado. Eso espero. Pero mi matrimonio es asunto privado. Se lo contaste a Maggie por qu me excluyes a m? Su mirada la hizo ruborizar. Cuando habl con Maggie estaba aturdida. Supongo que necesitaba un hombro para poder llorar. Usa el mo. Es distinto. Siempre nos llevamos mejor que Maggie y t. Ya no somos amigos, Caroline? A James no le gustaba Maggie, pero saba que menos le agradara Jake si lo conoca. Sonri con tristeza. Causaste a James una mala impresin con ese telegrama. Se puso celoso? Algo en su voz hizo que lo mirara con ms cuidado.

 Jake! Lo hiciste deliberadamente? jams se le haba ocurrido antes. Lo tom como una de las bromas de Jake. James se haba puesto furioso, pero ambos lo olvidaron durante los embriagadores das de la luna de miel. Quise darle algo en que pensar -se encogi de hombros-. Por qu te casaste con un extrao, Caroline? Lo hiciste de repente, mientras yo estaba en el otro lado del mundo. Si te lo dijera, no comprenderas. Y por qu diablos no? Por amor. Me enamor de James. Y ahora? Ella cerr los ojos y se estremeci. Dios sabe contest estremecindose. Ests fuera de tus casillas dijo Jake. Maggie piensa que debas dejarlo y volver con nosotros. Maggie pensa! -dijo molesta-. Quisiera que mantuviera sus pensamientos para s! Perteneces al teatro. Eras una actriz muy buena. Nunca llegu a nada. Desististe muy pronto. Cuando me fui, tenas un buen papel. No era malo -admiti al recordar la excitacin y embriaguez de esos das. Por qu no lo intentas de nuevo? Es tu mundo tanto como el mo. Maggie y yo te ayudaramos. Ahora conozco a mucha gente. Podra recomendarte a gente importante. Dios mo!, no me di cuenta que contaba con amigos influyentes. El sonri y se relaj. Bueno, date cuenta ahora. S franca, Caroline, quieres regresar al teatro o no? Pens en James con la mujer en sus brazos. l quera terminar con el matrimonio. Lo consideraba como un error y tal vez tena razn. Haca un ao que ya no eran felices juntos y el nerviosismo con que lo trataba no contribua a mejorar sus relaciones. Jake la observaba tratando de leer sus pensamientos y ella le mir llena de emociones confusas. No s. Pinsalo le dijo con sonrisa satisfecha. Te ver maana temprano. Se me ocurre que podras hacer una prueba para una pequea parte en una serie de televisin. Ah, s? su pulso lati ms de prisa al or las palabras dichas con indiferencia. Se ruboriz y l le sonri divertido. -Esto te servira como venganza, verdad? Qu papel es? -pregunt ansiosa. Estoy haciendo una serie sobre Napolen. Buscan a una Josefina. Por la forma en que est escrita la serie, slo son unas cuantas lneas... el nfasis est en el aspecto militar de su carcter. Ni siquiera puedo prometer que te tomarn en cuenta para el papel, pero podras probar. Si t insistes dijo observndolo con calma. Su nombre pesaba ahora. Podra manipular cosas as. Tal vez no pudiera garantizar el papel, pero s podra hacer que la recibieran. Jake le levant la barbilla. Quieres que te consiga la entrevista? Caroline busc una respuesta sin estar segura de cul deba ser. Si James quera el divorcio, ella tendra que buscarse un futuro, una vida sin l. Haba extraado a sus amistades, su charla familiar acerca del teatro, todo el obsesivo mundo de la farndula. S -dijo impulsivamente de pronto-. Gracias, Jake! El rostro de l adquiri un curioso aspecto triunfal. De acuerdo mir a la rubia que lo esperaba malhumorada. Ser mejor que regrese a su lado antes que pierda la paciencia y me abandone. Hazlo! ri Caroline. Nos veremos dijo y se acerc a la otra muchacha. El rostro se le ilumin cuando lo vio

acercarse y una sonrisa asom a su boca. Caroline los observ con divertida irona. Jake haba triunfado, una mirada y todas caan. No lo recordaba como mujeriego, pero era evidente que ahora le diverta el papel. Esa noche, Maggie la acomod en la alcoba vaca, y le prest un camisn negro con encaje rojo entretejido en el escote. - Oh, tengo que llamar a James! -exclam Caroline asustada al darse cuenta que no lo haba recordado antes. A las tres de la maana? Yo no te aconsejara hacerlo, cario. No te lo agradecer si tiene que levantarse temprano para ir al juzgado. No Caroline se mordi el labio. Tal vez tienes razn, - luego palideci. Me pregunto lo que creer que estoy haciendo... Djalo para maana le dijo su amiga y apag la luz. Se durmi casi enseguida, pero antes del, amanecer despert sobresaltada con lgrimas en ios ojos por el sueo que haba tenido. Todava poda verlos, la cabeza de la mujer levantada, James inclinado sobre ella y oy el murmullo de su voz al decir: Dios, ya no resisto ms No saba con exactitud en qu momento se haban aiejado el uno del otro. No dudaba que James le haba amado un tiempo aunque pertenecan a mundos diferentes y eran opuestos en todo. James se ganaba la vida con el cerebro duro y fro; en el juzgado era un adversario peligroso, de lengua cruel y mirada afilada como el acero. Una vez fue a verle trabajar y fue como una pesadilla ver a ese hombre alto con peluca blanca. Le asust y perturb. Se dio cuenta que despus de eso comenz a tenerle miedo. l empez a hablarle con la voz que usaba en el juzgado, fra y clara y a mirarle con ojos penetrantes. Esa actitud le hizo apartarse de l. Maggie tena razn. La prdida de su hijo fue la gota que derram el vaso. James y ella ya estaban bastante alejados antes de eso. Sin embargo, hasta la tragedia de su aborto, haban estado en un terreno de igualdad segura... se atraan. Continuaba existiendo parte de su amor. James siempre fue un amante apasionado. Cerr los ojos y parpade. Haca mucho tiempo desde la ltima vez que la tuvo en sus brazos. Comprendi que ambos se hicieron mucho dao. James haba tomado su vivaz y extrovertida personalidad y la haba cambiado de acuerdo con su mentalidad, pero al hacerlo, destruy todo lo real y vivo de su persona. Ella se volvi callada y tranquila, hasta que al tinal se alej por completo de la vida. Tambin ella caus dao a James. Se dio cuenta de cuando esa maana oy el tono angustiado de su voz. Lo haba herido sin querer y ahora se senta invadida por la amargura. Slo quedaba algo que hacer al respecto. Tengo que divorciarme de l pens en voz alta y temblorosa. Cerr los ojos agotada y volvi a dormirse. Cuando despert era de da y Maggie le traa una bandeja con el desayuno. T y pan tostado. Me voy a ensayar. Nos veremos ms tarde? Temes que me convierta en husped permanente de tu cuarto de visitas, ngel? -us la palabra cariosa con ligereza. En un tiempo usaban esos nombres para todo. Cario, ngel, querida... que no significaban nada y sin embargo estaban llenos de significado. Es tuyo mientras lo quieras. Un cambio te hara bien. Jake mencion algo acerca de una entrevista. -Para ti? -Posiblemente. Y aceptaste? Maggie sonri de oreja a oreja. -Creo que s. Cuando me lo dijo estaba un poco indecisa pero fue muy persuasivo. -Me lo contars cuando regrese -dijo Maggie mirando el reloj. Es tarde y Baldy Longword se disgustar conmigo.

El productor? a Caroline le dio envidia. Era una persona respetada en el ambiente artstico. Qu suerte tienes! No si llego tarde -dijo Maggie apesadumbrada. Cuando se fue, Caroline mordisque la tostada y tom un poco de t. luego, mir el reloj y se sali de la cama al darse cuenta que todava no haba llamado a James, Pens que ya no estara en casa, sino en el juzgado. Llam a su despacho y Withers contest. Oh, seora Fox! dijo con alivio, siempre la llamaba as. El seor James ha estado muy preocupado por usted... Me qued en casa de una amiga despus de una fiesta. Temo que me olvid de la hora. Ya sabe cmo es eso... no quise despertar a mi esposo a una hora avanzada. No durmi dijo Withers con reproche. Estaba preocupadsimo por usted... Llam a la polica, a los hospitales... Ella palideci. Oh, no! por qu no se le ocurri que James poda estar tan preocupado? Se port de forma irresponsable al desaparecer sin decir palabra. Est ahora en el juzgado? No, est en casa esperndola. Caroline colg enseguida y llam a James. El auricular se levant antes de que terminara el primer timbrazo. James?-murmur nerviosa. Hubo un silencio que le pareci durar para siempre. Dnde diablos estabas? -la pregunta quem su oreja y ella salt. Habl con palabras incoherentes. Siento no haber llamado. Fui a una fiesta... me olvid de la hora y era tan tarde que me qued a pasar la noche. Dnde? Con quin? -pregunt con brusquedad-. Dnde estabas? Titube, temerosa de mencionar el nombre de Maggie para que no se enojara ms. Yo... donde la... amiga que dio la fiesta... fue ms fcil que tomar un taxi hasta casa y despertarte a esas horas. Cul es la direccin? Ella se la dio automticamente. -James, pido disculpas. Me doy cuenta que debe haberte preocupado, pero estoy bien. Fue una imprudencia no avisarte. Ah, te diste cuenta? -dijo sarcstico-. Qudate all, ir por ti. No dijo a toda prisa-. Yo... pens quedarme unos das. T, ests muy ocupado y no tengo gran cosa que hacer en casa. No te importar que me ausente por un tiempo, verdad? De nuevo el silencio, pero poda orlo respirar en forma irregular. Ser mejor que te vayas a trabajar aadi con rapidez. El pobre Withers est frentico. Siento haber causado tantos problemas. De veras? dijo con voz helada-. Es una lstima que no hayas pensado en eso antes. Adis, Caroline. El sonido al colgar el auricular la hizo cerrar los ojos y suspir estremecida. Adis, James! dijo como despedida. Todo termin con facilidad. Dos palabras. Adis, Caroline, pareca tener eco en el aire y ella apret las manos. Dos aos de felicidad, incomprensin y anhelos compartidos que se haban terminado en unos minutos. Tai vez James todava no lo saba, pero lo entendera despus de un tiempo. Ella no quera tener una ruptura dramtica, cargarlo con ms culpa, ms infelicidad. Que pensara que haba vuelto de nuevo al teatro. No tena que aceptar que lo haba visto con la otra mujer. Eso facilitara mucho las cosas. Oy el timbre de la puerta y fue abrir. Jake la mir con divertida irona cuando entr en el apartamento.

 Muy atractiva murmur. Se ri y mir la bata de seda amarilla que cogi del armario de Maggie. No es exactamente mi color. No s -dijo burlndose-. Te queda bien. Sobre todo el estilo. Era de solapas bajas, dejaba ver el atrevido camisn negro y ella se ruboriz. Me ir a cambiar. No puedo quedarme, espera un minuto... Habl con mis amigos de la televisin y logr que te concedan una entrevista. Eso es maravilloso! Llmame seor Arrglalo Todo dijo con modestia. Cundo? -Cundo puedes ir? No tengo gran cosa que hacer por el momento dijo y desvi la mirada. Jake se meti las manos a los bolsillos del pantaln. Hay caf? No he desayunado. Har un poco entr en la cocina e hizo un gesto al ver el caos que haba. Tendra trabajo para rato. Prepar el caf y sac dos tazas. Jake entr, vio el desorden y exclam: Dios Todopoderoso! Ella se ri. Lo arreglar ms tarde. l se quit el suter que era del mismo color que el pantaln. Tienes un delantal? Estos pantalones cuestan una fortuna y no quiero ensuciarlos. No tienes necesidad de hacer nada! Oste alguna vez la frase el trabajo se aligera con muchas manos? Jake, en serio, no hagas nada! l busc detrs de la puerta y sac un delantal de plstico azul brillante estampado con chillonas flores rosadas, dos corazones enlazados y el romntico mensaje de hola, marinero! Jake lo mir con disgusto. No soy yo! pero se lo meti por encima de la cabeza. La hizo rer y l le dio una palmada cariosa. -Nada de bromas... estoy aqu para trabajar comenz a apilar los platos y ella sigui preparando el caf. Cuando estuvo listo, sirvi dos tazas. Se sentaron a tomar el caf y charlaron acerca de la obra de televisin. l le explic el tema. Tu papel es una parte pequesima, pero podra servirte de mucho. Ayuda bastante el que lo vean a uno en la pantalla. Le hizo una serie de preguntas y escuch absorta cuando se las contest, con los codos sobre la mesa y la cabeza apoyada entre las manos. Su ocupacin favorita siempre haba sido hablar de teatro y as segua siendo. l mir el reloj. Dios, se me hizo tarde! -Lo siento, es mi culpa. No deb entretenerte. -Y para qu son los amigos? Antes decas que para pedirles dinero prestado. Y para dormir con ellos agreg mirndola de soslayo de forma maliciosa. Caroline ri y l aadi: Aunque por ms insinuaciones que haca, jams me demostraste tanta amistad. Nunca insinuaste nada dijo con franqueza. -No? Ests segura? Se oy un insistente timbrazo en la puerta. -Maggie dijo l-. Le abrir al irme. Sali y ella se ri, dndose cuenta que se le haba olvidado quitarse el ridculo delantal. Oy que se abra la puerta y luego la nota violenta de la voz de James. El color abandon su rostro. Se puso de

pie de un salto y abri la puerta de la cocina. James la mir por encima de Jake. Los grises ojos se fijaron en todos los detalles de su aspecto y ella se vio a travs de sus ojos y se acobard. Estaba desaliada y vestida de forma provocativa. La bata de seda medio abierta, mostraba el blanco cuello y el comienzo de los senos. Estaba descalza como si acabara de levantarse y tena el cabello despeinado. Las facciones de su marido se endurecieron al observarla con ms detenimiento. Mir con lentitud a Jake, quien lo estudiaba con una expresin peculiar y con labios ligeramente sonrientes. Caroline no encontraba qu decirle. Esperaba que hablara y levant la cara con desafo. James recorri la figura de Jake en mangas de camisa y con desdn se detuvo en el mandil. Vstete le dijo con los labios apretados. Voy a llevarte a casa. No, amigo -intervino Jake-. Ella se queda. James le golpe. Sucedi demasiado rpido para que Caroline se diera cuenta... durante un minuto se miraron como perros salvajes, al siguiente, Jake volaba por el cuarto y caa con la cabeza sobre la pared. Ella corri y se arrodill a su lado horrorizada. -Jake, ests bien? Ests herido? l se toc la cabeza y gru. Por supuesto que estoy herido. Tal vez tenga la cabeza dura, pero si me doy contra un muro, maldito si no duele. Ella se volvi para mirar a James. No haba necesidad de hacer eso -dijo furiosa. James no contest. Estaba blanco y respiraba con dificultad. Apretaba y aflojaba las manos. Su cara estaba tensa por la furia. Eres una mujerzuela dijo con respiracin desacompasada, gir y sali cerrando la puerta a sus espaldas. Slo entonces se le ocurri a ella lo que l pudo haber pensado. La ceg tanto el saber que amaba a otra mujer que no se le ocurri que James pudiera dudar de su propia fidelidad. Si hubiera tenido algo de humor hubiera redo. En vez de eso, solt una maldicin y Jake solt una risotada. -Eso no lo hace una dama. -Oh, Jake, siento que te haya golpeado. Me temo que sospech... -S, sospech, verdad? -observ Jake satisfecho. -Jake, no tiene nada de gracia. Pero ya se fue y t todava ests aqu. Ya se termin, verdad, Caroline? Se termin para siempre? Ella suspir hondo. -S admiti. James estaba enojado con ella, pero no se engaaba imaginando que se sinti celoso o dolido. Por lo que ella haba visto y odo, poda imaginar que se haba comportado con propiedad y correccin, sin jams hacerle el amor a la otra mujer, manteniendo su distancia. Eso le dolera ahora, porque mientras l mantena lo que consideraba las reglas, poda pensar que ella las viol para tener una relacin con otro hombre. -No pongas esa cara triste. No lo vale. Es un tipo inflexible. Cuando abr la puerta me mir de arriba abajo como si fuera una oruga que encontr en la ensalada. -Seguramente se debi al delantal -observ ella. Jake lo mir con un gesto divertido. Dios, qu facha! Eso lo explica todo. -Tengo que irme -dijo mientras se lo quitaba y se pona el suter-. Te llamar. Cuando se fue, Caroline entr al bao y se desnud. Dej correr el agua y la reg con fragantes esencias seleccionadas de las muchas que Maggie tena. Se hundi en el agua caliente y perfumada e inhal el delicioso vapor, empezando a relajarse. Qu poda hacer ahora? Despus de lo que James pens que haba descubierto, tal vez planeara nombrar a Jake como el tercero en

discordia en el juicio del divorcio y ella tena que impedirlo. Podran separarse sin ningn escndalo, pero si apareca el nombre de Jake, la prensa no dejara de aprovechar la oportunidad de dar publicidad al asunto y ella no quera perjudicar su carrera artstica. Una lgrima le rod por el rostro, le lleg a la boca salada e inesperada. Ni siquiera se dio cuenta que lloraba. Se frot los ojos con la mano, sollozando como una criatura. Oh, James se lament. A dnde se haba ido el amor? Cmo era posible que la dulce y cercana dicha de los primeros das de su matrimonio se convirtiera en la helada indiferencia de los ltimos meses? Cundo dej de amarla y comenz a querer a Linda Blare? Se pas los dedos mojados por el cabello y apret los dientes. Tena que convencerse, a pesar de lo mucho que la hera, de que James amaba a otra mujer. Tena que enfrentarse a ello. Quiz no fue culpa de l. No lo fue? Comenz a acalorarse y a enojarse, los celos le quemaban. Pens en la lejana que desde haca meses haba entre ellos, la frialdad que l le demostr, las veces que le habl como si fuera una extraa. Nada de eso era culpa suya? Era ella la nica culpable? CAPITULO3 EXISTEN cuestiones prcticas que hay que resolver -dijo Maggie ms tarde. Tendrs que verlo tarde o temprano. Caroline le dio una breve versin de la visita de James y la amiga escuch con calma y satisfaccin, pero eso la enoj. Tanto Jake como t parecis estar complacidos por el fracaso de mi matrimonio. Maggie no lo neg. Era demasiado posesivo. Te mantuvo apartada de todos tus amigos. Un marido normal espera compartir un poco a su esposa. - Mi mundo era demasiado opuesto al suyo - dijo Caroline con un suspiro. Tal vez, pero eso no disculpa la forma cruel con que te separ de nosotros. Ahora eso va a quedar sobre su propia conciencia. James estar mejor sin m dijo Caroline sin emocin. No pienses as. Es posible que todava cause problemas. No. Va a pedir el divorcio. No ests tan segura. Yo conozco a los abogados... odian verse mezclados con la ley. Es una enfermedad profesional. Era cierto, eso lo saba Caroline. James siempre dijo que los abogados evitaban los procesos legales como si fuera una plaga, debido a que saban demasiado de sus laberintos y problemas. Y qu vas a hacer con tu ropa? Tendrs que ir a recogerla. " Ir a la casa mientras l est en el juzgado. -Caroline, odio tener que decir esto, pero tienes que verlo. Sera mejor que todo se hiciera en forma amistosa y no lo logrars si ests en este estado de nimo. Supongo que tienes razn. De todas maneras, puedo arreglar todo a travs de su abogado... y conociendo a James, sera mejor hacerlo en la forma ms correcta posible. Cmo pudiste soportar a ese pedante? Yo me hubiera vuelto loca al cabo de una semana. Lo amaba -dijo Caroline con sencillez. Eres una simplona, Caroline. Siempre lo fuiste... ciega como un murcilago en algunos aspectos. Por qu crees que tu presumido James se enamor de ti? No puedo imaginarlo. Nunca pude... no tenamos nada en comn. Maggie levant las cejas con incredulidad. Alguna vez mrate al espejo, criatura... eres muy hermosa. Irs a decirme que no lo sabas? No siempre lo parezco se ruboriz Caroline. Dios dame paciencia! Caroline, eres demasiado modesta Maggie se levant y la empuj

frente al espejo Mrate! Caroline vio a una chica con rizos dorado-rojizos peinados alrededor de una cara ovalada, un cutis suave y rasgos proporcionados. Ojos verdes en forma de almendra y unas pestaas largas y negras. Tengo la boca demasiado grande. Y muy atractiva. Eso es lo que piensan los hombres, los he odo decirlo. Los hombres? Caroline se la qued mirando con la mirada en el vaco. -Jake. -Oh, Jake! S, Jake. Caroline volvi a prestarle atencin al espejo. Tengo las caderas muy anchas para mi busto. Tu cuerpo es muy atractivo -replic Maggie irritada. Y repito lo que o. Jake de nuevo? Entre otros... en la fiesta llovan los comentarios. De veras? Pero qu te pasa? Antes tenas vida. Pregntate esto: si James no se enamor de tu mente brillante, entonces de qu? Caroline saba la respuesta, pero haca ya tanto tiempo desde que se lo demostr, que sinti que respiraba de prisa al recordarlo. Se qued con la mirada perdida a lo lejos y se olvid de Maggie. Se llev las manos a la cara y luego las desliz a lo largo del cuerpo. Maggie se la qued mirando con el ceo fruncido. Te despertar de nuevo aunque sea necesaria una caja de dinamita. Eres muy amable conmigo, Maggie. Estoy muy agradecida. Y para qu son los amigos? -pregunt Maggie igual que Jake. Recuerdas lo que nos llamaban en la escuela de drama? Los tres mosqueteros murmur Caroline riendo. T, yo y Jake... tres. Juramos que nos mantendramos unidos, que nos conseguiramos papeles de ser posible, que compartiramos alojamientos y el dinero disponible... recuerdas los planes que hacamos? Muy bien. Pues bien, para que no lo olvides, la habitacin de invitados es tuya todo el tiempo que quieras y sin ningn compromiso. Excepto que tienes que hacerte invisible si recibo a un amigo. Caroline la mir divertida. Alguien en particular? Ya lo conocers. Por el momento est ausente, pero regresar la prxima semana. Es de nuestra profesin? -Es escengrafo. Est trabajando en Pars desde hace un mes. Si no te gusta, no me lo digas. Tan serio es el asunto? Creo que s. -Para ambos? -No estoy segura todava... acerca de m, s, pero no respecto a Rob. Es bastante enigmtico. Hasta podra ser casado y con seis hijos. Tengo que sacarle con sacacorchos todo lo que quiero saber. Entonces espero que sea soltero. Lo matar si no lo es dijo Maggie y no bromeaba. Jake llam esa tarde e hizo gestiones para que Caroline tuviera su prueba al da siguiente. -Nerviosa?

Mucho. Recuerda que no he trabajado en dos aos. Yo pasar a recogerte y te llevar. No te preocupes. Despus de colgar el telfono, Caroline sali del apartamento y tom el tren para ir a su casa. Despus del matrimonio, James decidi comprar la elegante casita en Kent. Estaba lo suficientemente lejos de la ciudad para tener tranquilidad, pero bastante cerca para que l pudiera ir y venir de Londres. En ese tiempo, a ella no se le ocurri que la aislaba de su viejo crculo de amistades. Cuando lo not, estaba demasiado deprimida para hacer algo al respecto. Por supuesto que hizo algunas amistades entre los vecinos. Amas de casa que encontraba al ir de compras, la esposa del abogado, la esposa del mdico... James quiso que invitara a toda esa gente y por algn tiempo lo hicieron, pero su enfermedad interrumpi todo eso. Entr en la casa. Estaba vaca y silenciosa. Subi a su habitacin y comenz a hacer la maleta. Dej la mayor parte de su ropa; slo haba unas cuantas cosas que quera. Lo ltimo que tom fue la foto de James que tena en la mesa de noche. Se qued contemplando el rostro atractivo de rasgos duros, cerr los ojos y luego la puso hacia abajo con dedos temblorosos. Cerr la maleta. La sobresalt un movimiento en la puerta y levant la vista. -James! All estaba, vestido de etiqueta. Vas a alguna parte? le pregunt con irona. Ella baj la vista hacia la maleta y trat de cerrarla. No pudo. James se acerc y la cerr sin esfuerzo. Graciasmurmur ella. l se enderez y meti las manos en los bolsillos. -Vas a irte con Redway? -su voz era indiferente como si discutiera un problema legal con un cliente. Ella se sonroj. -No! No? levant las cejas con irona. Esperas que lo crea? Despus de lo que vi hoy? -Lo has interpretado mal... -comenz a decir ella y l la interrumpi. Creo que no, Caroline, No haba nada que se pudiera malinterpretar. Jake acababa de llegar. Es el apartamento de Maggie. Pas a decirme algo. A m me pareci como si se sintiera en casa. Siempre visita a las personas en mangas de camisa y con un vulgar delantal? Preferira que me dijeras la verdad, CarolineSiempre dices t la verdad? record a la mujer que vio en sus brazos y los celos la aguijonearon. Qu quieres decir con eso? levant las cejas sin saber de lo que hablaba. Nada. Tenemos que discutir esto aqu de pie? -hablaba con voz calmada y controlada y ella sinti alivio porque saba que tenan que hablar y sera ms fcil si ambos estaban tranquilos. Lo sigui a la sala y se sentaron uno frente al otro, como extraos, pero as es como haban vivido los ltimos meses. -Qu es lo que quieres, Caroline? El divorcio -dijo la palabra a toda prisa. l se levant y se alej unos pasos, meti las manos en los bolsillos y le dio la espalda. Ella se lo qued mirando y not que comenzaba a encanecer, pero no haba duda de que eso le haca muy distinguido. Y luego? -le pregunt con una voz spera. Caroline no estaba segura de lo que quera decir. -Luego... luego los dos estaremos libres. l se ri de modo desagradable. Se acobard al escucharle. Cuando la mir ya no estaba

controlado, estaba furioso. Es un buen amante? La pregunta hizo enrojecer su piel. Le respondi airada. Te lo dije! Interpretas mal las cosas. Mentiste dijo entre dientes. Me bast con verte. Hace ms de seis meses que no compartes mi cama, pero crees que se me olvid el aspecto que tienes despus de hacer el amor? Las palabras la hicieron temblar, estaba aterrorizada. Se levant para irse, pero l le cort el paso y la agarr de los hombros con fuerza. Te satisfizo? O ser mejor que le d una lista de tus preferencias en la cama? Eres un canalla! desde que lo conoci jams le haba hablado as, con la cara llena de odio y los ojos desorbitados. Qu pasa? Hablo con demasiada franqueza para ti? Queras disimular tu adulterio con una fingida relacin amistosa para darle aspecto respetable? Jake no es mi amante! Me tomas por un idiota? Por lo menos l no trat de ocultar lo que haba sucedido. Se asegur de que lo supiera yo con cada mirada que te diriga el rostro de James estaba plido y desencajado No es que necesitara la confirmacin, adivin todo desde el momento que llamaste para decir que habas pasado la noche con una vieja amistad... quin otro poda haber sido? Pero si nunca antes haba visto a Jake! Estaba en Estados Unidos cuando nos casamos. O nunca te hubieras casado conmigo agreg. Crees que olvid el telegrama que nos mand? Fue una broma! Dios mo! le sacudi los hombros y la lastim. No me mientas, Caroline. Redway sinti cada una de esas palabras. Cada vez que mencionabas su nombre hacas notar el hecho. Ella le mir sin entender. Casi nunca te lo mencion! No? Ni siquiera sabes cuando lo haces. Me cans de contar las veces que te o decir... Jake esto, Jake aquello... jams dejaste de pensar en l. Nunca lo tuve en la mente! Tal vez te engaaste a ti misma, pero no a m. Una noche, hablaste de l en sueos. Se sobresalt al orlo. -Lo hice? As es. Y qu dije? La agarr la barbilla y la oblig a mirarle a los ojos. Quiero verte cuando hablo record que una vez le oy decir que en el juicio observaba los ojos de los testigos y as poda saber cuando mentan. Ella se lo qued mirando con fijeza. Qu dije en sueos? Su nombre, varias veces. Te despert y te volviste a dormir. Despus de eso ya no hablaste. Fue una pesadilla? le miraba asombrada. Por qu me despertaste? Crees que iba a estar acostado al lado de mi esposa oyendo que soaba con otro hombre? Ella trat de soltar la barbilla de su mano, pero entonces le agarr la nuca con los dedos y la inmoviliz. Qudate quieta! Me lastimas. -Entonces qudate quieta. Ella lo hizo y l pregunt: Cmo piensas mantenerte si me abandonas? Se encargara Redway de eso? No dijo con agudeza. Voy a trabajar. En qu? dijo con irona.

Actuando... en qu otra cosa? En qu otra cosa? repiti l con irona. Dicen que es una profesin muy saturada. Qu te hace pensar que conseguirs trabajo? Maana me van a hacer una prueba para un papel en un programa de televisin dijo en tono de triunfo, pero la hiri su mirada. Te pregunto quin hizo las gestiones o puedo adivinarlo? Caroline desvi la mirada, se mordi el labio. Jake es mi amigo dijo y James volvi a rerse, pero fue un sonido cruel. Una forma amable de describirlo. -Qu quieres que te diga? Que estoy loca por l? Que anoche dorm con l y que volver a hacerlo hoy y maana y todas las noches que sigan? las palabras le salieron como un torrente, estaba muy excitada, totalmente fuera de s-. Si eso es lo que quieres or James... muy bien: Jake es mi amante, me gusta, voy a divorciarme de ti para ir a su lado. El rostro de James pareca de granito, mientras la oa decir enojada todas esas palabras. De pronto, le apret la cabeza con la mano, atrajo su cuerpo hacia l con la otra mano apoyada en su cintura y le aprision la boca de forma salvaje. Gimi por el dolor que le produca. Luch con tanta violencia que sus cuerpos cayeron al suelo entrelazados. Por un momento se quedaron all respirando fuerte. Luego Caroline se repuso y trat de levantarse, pero James la agarr con tanta fuerza que su vestido se rasg. Furiosa mir la tela rota, pero contuvo la respiracin al enfrentarse a l. James contempl la piel desnuda. Ella trat de hablar pero la voz no le sali. El corazn le lata con fuerza. Los ojos de James se dirigieron a su cara y ella movi la cabeza negando en silencio y tratando de alejar sus manos. S dijo l con voz apasionada como si ella hubiera hablado. La cabeza oscura se inclin y Caroline lanz un gemido. No, James! no poda soportar la idea de llegar a la intimidad con ese terrible abismo entre ellos. Pens con amargura en la otra mujer. No era a ella a quien James quera... slo la utilizaba y eso la hiri. Busca a otra mujer, James. Yo no te quiero le dijo cegada por los celos. Se la qued mirando de una forma tan dura y fra que la aterroriz. Eres cruel! dijo con los dientes apretados. Sus manos le rodeaban la cintura como si fueran de acero. Ella protest y trat de apartarle las manos, pero l se apoder de sus labios besndola apasionadamente. Haca meses que no hacan el amor y ella lo deseaba. Sin embargo, el amor propio la hizo resistir con todas sus fuerzas. Luch con los dientes y las uas para tratar de alejarlo, pero no pudo. Voy a hacerte el amor le susurr al odo. Caroline gimi y l apret su cuerpo mientras ella emita una amarga protesta silenciosa. De pronto, como si eso la elevara por encima de lo que estaba sucediendo, se qued rgida y fra. Tomaba su cuerpo contra su voluntad y la hizo sentir como un objeto. Lo odi. Cuando se qued acostado de nuevo a su lado, respirando con fuerza, Caroline se levant, se duch y se volvi a vestir para irse. El estaba en la puerta, silencioso y ella le desafi con la mirada; le vio acobardarse como si le hubiera golpeado. Nuestro matrimonio fue un error monumental. No estbamos hechos el uno para el otro. T, ni siquiera queras hijos. Todo lo que quiero ahora es olvidar que exististe alguna vez. -Muy bien. Mi abogado se pondr en contacto con el tuyo si me mandas su nombre. -Le mandar el nombre a l. Cuando se iba, l le dijo: -Te dar una pensin. No quiero que vivas en la miseria mientras consigues trabajo. -No. No quiero un centavo de ti -luego dijo deliberadamente-Jake se encargar de mi. Sali en silencio y cuando la puerta se cerr a sus espaldas, sinti como un eco extrao en su interior, como si la casa fuera una concha llena de sonidos del pasado y su mente hubiera pescado

ese lejano murmullo de la voz apasionada del James de haca mucho tiempo, cuando se amaban y su felicidad pareca duradera. Cmo se haba agotado ese amor? Lo hubieran podido evitar luchando los dos con ms fuerza? Fue culpa de ella? O de l? O de ambos? Contribuyeron los dos a la destruccin y muerte del amor? Ella iba en el tren, sentada como una estatua blanca y pensaba en el hijo que se malogr. Quera tener ese hijo que era parte de James y parte suya, una vida nacida de sus vidas, algo tan suyo que ella misma hubiera amado tanto... James no lo quiso y aunque fue amable con ella cuando lo perdi, jams le dijo que senta que lo hubiera perdido. Eso los separ los ltimos seis meses y ella pens entonces que ya no poda hacer nada que le doliera ms. Se equivoc. El se enamor de otra mujer y tal vez la separacin de los ltimos seis meses ayud a aumentar la atraccin por Linda Biare, as que poda ser culpa de ella. Ya no saba ni le importaba. Porque pens que ese da, el haba matado su amor. La pasin brutal que le mostr fue tan brbara, que slo poda pensar en l con temor y resentimiento. CAPTULO 4 ALA MAANA siguiente, Caroline vio en la intimidad del bao, las marcas que James dej en su cuerpo y sinti rencor, ms por las huellas mentales que fsicas. Cmo pudo hacerle eso? Sobre los hombros tena varias manchitas rojas como ligeras quemaduras, pero eran las magulladuras las que llamaban la atencin. Se le vean en los brazos, hombros y pechos y supo que tendra que ponerse algo que la tapara para ocultrselos a Maggie. Sera vergonzoso que alguien se enterara de lo que James le hizo. Se senta vctima de una violacin y no fue eso lo que le hizo aunque era su marido? Lo que ms le dola era que la utiliz. Si lo hubiera impulsado una profunda pasin amorosa lo hubiera perdonado, pero lo que caus su cruel comportamiento fue la ira y se sinti humillada. Ella era suya y el pensar que se haba entregada a otro hombre no lo poda perdonar. La posey para grabarla con su propia marca, como si fuera una res. Cuanto antes arreglara el divorcio, mejor. Jake la mir de arriba abajo con severidad cuando la recogi para llevarla a la audicin. No puedes usar eso dijo sin ms ni ms. Por qu no? Paddy querr ver algo de ti dijo con insolencia. Caroline se sonroj. El suter de cuello alto y los jeans que usaba le parecan muy apropiados y ocultaban lo que quera ocultar. Soy actriz, no cabaretera. No pongas cara agria, querida dijo Jake moviendo la cabeza. Jake mir el reloj. Y bien, tendr que servir. Ya es tarde y Paddy no va a esperar. En el coche ella se disculp y l le agarr una mano y se la acarici. De acuerdo, cario, olvdalo. Paddy puede pedirte que te desnudes en cualquier otro momento y su burlona sonrisa le asegur que se slo era un chiste, pero ella se pregunt si en realidad lo era. Estaba nerviosa, haca ya mucho tiempo que no actuaba y saba bien que slo obtuvo el papel por la intervencin de Jake. Saba cmo funcionaban las cosas. La veran para tenerlo contento y luego, se lo daran a otra persona con ms talento y experiencia. Pero cuando le presentaron al director, se la qued mirando con los ojos entreabiertos y la hizo caminar alrededor del estudio mientras los otros hombres que estaban con l la observaban. Tena que mantener alta la cabeza y sin embargo, evitar los cables que se arrastraban por todas partes y era difcil. Se senta tensa y poco natural.

Qu os parece? grit el director, aparentemente sin dirigirse a nadie. Carolina oy el zumbido pero no vea a nadie, hasta que levant la vista y descubri gente en una ventana que daba a las oficinas. Luego, indefensa, busc con los ojos a Jake, que la miraba acompaado de una de las chicas de piernas largas y rostro afilado que pululaban por all. l le gui un ojo. Los hombres hablaban de Caroline como si no estuviera presente y no le pidieron que hiciera nada de lo que ella consideraba que era actuar. Slo estaban interesados en saber si su rostro era expresivo y si resultara agradable en la pantalla. -Est bien -dijo Paddy, como si hubiera tomado una decisin, aunque ella no se enter de lo que hablaron-. Oigmosla entonces. Ella mir a Jake. l la cogi del brazo. Tienes listo el guin? Qu debo hacer? El mir a Paddy, quien desenred un guin que sac de un enorme bolso y se lo arroj a Jake. Dios dijo Jake mirndolo y luego sonri. Si est haciendo cosas culturales Carolina ley por encima del hombro y suspir. - Lo har con ella dijo Jake a Paddy. Paddy arque una ceja. Si quieres... Caroline vio que los hombres intercambiaban miradas. La crean la ltima conquista de Jake, pensaban que la promovi porque quera complacerla. No esperaban nada de la prueba. Pens en James, que la haba utilizado tan cruelmente, en Jake y Maggie tan seguros de saber mejor que nadie lo que ella deba hacer con su vida y sinti que no poda controlar la furia. Repasaron las hojas que Jake eligi para actuar con ella y lo dej dirigirla, que la impusiera su interpretacin, pero cuando hicieron la escena frente a la cmara, dej escapar las palabras de forma cortante, con voz aguda y clara y rostro tenso. Jake la mir sorprendido. As no era como tena que actuar, pero se encogi de hombros. Paddy observaba con la cabeza ladeada, tena metido en la boca un puro apagado y se frot la palma de la mano. Cuando terminaron se les acerc y volvi la cabeza de Caroline con una mano, como si fuera una mueca de plstico. Hmmm dijo pensativamente. Pasen los dos a mi oficina. En su diminuta oficina se sent en la silla giratoria y puso los pies sobre el escritorio. Habame de tu carrera, Carol. Jake comenz a hablar y Paddy chasque los dedos. Le dije a la chica. Brevemente, Caroline le cont los pocos detalles que poda ofrecer. Luego te casaste? -S. -El matrimonio fue un fracaso? La brutalidad de la pregunta le hiri como una pualada. S dijo casi sin mover los labios. Es duro pero no le interesaba, lo nico que a l le importaba era la actuacin-. No es un papel grande -seal-. Entras, sales, unas cuantas lneas... muchos cambios de vestuario. Ella asinti. Y bien le dijo ponindose de pie-. Te avisaremos. Jake silbaba cuando iban de regreso al apartamento. Sali mejor de lo que esperaba. Me alegro de que ests satisfecho.

Se la qued mirando. Qu te pasa a ti? Todo el da has estado enfurruada. Nada -dijo mintiendo. La sigui al apartamento de Maggie. - Vamos Caroline, soy tu amigo recuerdas? Me duele la cabeza, eso es todo. No empieces con trucos femeninos, quieres? Lo que siempre me gust de ti fue tu franqueza. Ella se relaj, sonrindole. Era injusta con l. l hizo todo lo que pudo por ella y la oportunidad que le dieron fue magnfica. Deba estar agradecida, no resentida. Lo siento -le dijo. Disclpame por favor, Jake. Ests atravesando una mala racha -dijo calmndola-, pero ya se te pasar. Se pregunt a s misma, si sera as, si alguna vez olvidara a James. El matrimonio era un compromiso, era dar y tomar, y todos los pequeos momentos del da, agregados a los recuerdos almacenados, le volvan una y otra vez a la mente, sin que pudiera evitarlo. Por el momento estaba enfadada con James, pero eso no le durara siempre y an aoraba sus caricias. Jake la llev a comer para alegrarla. Eligi un lugar de moda, el tipo de restaurante que le daba prestigio a un actor y donde l pareca conocer a todo el mundo y ser conocido por todos. Su llegada caus revuelo. Los rostros se volvieron, el tono general descendi hasta el susurro y Caroline supo por las miradas que le dirigan que se preguntaban: Quin ser sa que va con Jake Redway? Qu pasa aqu? Jake no se sinti perturbado. Eso es lo que esperaba y le gustaba. Cuando se sentaron le sonri con picarda. Ests muy atractiva -se haba cambiado de traje a peticin suya. Se puso uno de los vestidos que haba comprado el da anterior en Londres, uno de seda blanca con escote alto y mangas largas. Era sencillo, de los que no pasan de moda y le encajaba muy bien. Las mangas eran casi transparentes, pero crey que no dejaban ver las magulladuras. Del cuello alto sala una abertura que llegaba hasta el pecho, resultaba muy sugestivo. Pidieron con calma. Jake pareca no tener prisa: Alarg una mano sobre la mesa y agarr una de las de ella y la sostuvo. Recordaron los das que pasaron en la escuela de arte dramtico. ---Pareces nostlgico. Disfrut mucho entonces, t no? S, por supuesto! fue un tiempo memorable de su vida, pero no grab intactos todos los momentos como era evidente que hizo Jake. Ya sabes lo que dicen murmur l, que es mejor planear el viaje que llevarlo a cabo. Yo quera tener xito, pero el pensar en eso me haca ms feliz que ahora que lo logr. Eso es triste lo mir preocupada. Jake, cre que te gustaba actuar. As es. Amo el trabajo. Lo que me molesta es todo lo que trae consigo, la fama. Llegu a la cima demasiado deprisa. Muchas otras actividades continan entrometindose entre mi trabajo y yo... oh, es difcil de explicar... tendras que estar en esa posicin para entenderlo: fiestas, publicidad, gente importante con quien charlar y a uno lo que le importa es su carrera, pero estos das, tengo que luchar para trabajar. La gente trata de desviarme de mis aficiones e Intereses. Ella lo escuchaba muy seria. -Tienes que ser firme. No dejes que te aparten. Lo intento, pero la verdad es que la gente de dinero tiene mucha importancia. Debe uno ser dulce con ella, esperar que est a sus rdenes si quiero su dinero para pelculas u obras teatrales. Nuestra verdadera vida est en el teatro, pero se extiende en todas direcciones. Yo tengo que estar en exhibicin veinticuatro horas al da y eso es muy cansado, te lo aseguro. Pobre Jake dijo tendindole una mano que l tom y roz ligeramente con los labios. Es maravilloso tenerte cerca otra vez. Te extra mucho. En ese momento, alguien pas al lado de la mesa y un estremecimiento recorri a Caroline, como si un dedo fro la hubiera tocado. Levant los ojos por encima del hombro de Jake y vio una

espalda familiar. Su corazn dej de latir y luego lo hizo con ms rapidez. Volvi a mirar a Jake y le sonri indiferente. Yo te extra a ti dijo terminando las palabras con un suspiro. -Entonces por qu lo tomas a la ligera? T y Maggie sois las mejores amigas que he tenido. Amigas verdaderas en quienes puedo confiar. Las nicas que he conocido que no pedan algo. -Eres muy escptico, Jake. He aprendido a serlo. Siempre hay alguna doble intencin. Caroline, siempre se espera algo tarde o temprano. Abri los ojos de par en par y despus de una pausa, pregunt: -Tambin de m, Jake?-y lo mir a la cara. l enrojeci. - No! - dijo con rapidez y ella se lo qued mirando precavida-. No volvi a decir de nuevo un poco molesto. Te consegu la prueba por razones personales. Quiero que regreses al teatro, donde perteneces. Tanto Maggie como yo queremos que regreses... Caroline, ahora slo ests medio viva. Ambos te recordamos como la ms brillante del tro, eras alegre, dulce y muy vivaz. El matrimonio te apag. Tienes que regresar a donde perteneces -le apret con fuerza una mano. As es que no espero nada a cambio, querida. Yo no te hara eso, puedes creerme. Significas demasiado para m. De veras? le dijo como si no estuviera convencida. -Lo que siento por mi trabajo es parte de lo que siento por ti y Maggie... los tiempos duros que pasamos cuando ramos jvenes, los ahorros y comida barata, los sueos y planes para el futuro... para todos nosotros fue una poca inolvidable y desde entonces, nada ha significado tanto. Era cierto. Aun su vida con James se vio perturbada por la brillante sombra de esos das con Jake y Maggie. Jams pudo deshacerse de ellos y tal vez eso contribuy a la ruina de su matrimonio. Alz la vista y vio que James los observaba desde una mesa lejana. Su rostro era una mscara fra de ojos sombros. Sinti un vuelco al cruzarse con su mirada durante un segundo. Despus, volvi a prestar atencin a Jake. Entonces sobamos demasiado le dijo con tristeza-. La vida no tiene el mismo sabor cuando deja uno de soar, verdad? El se inclin ansioso hacia ella. -As es como la encontraste? Mentalmente se ech para atrs, afectada por la mirada de sus ojos, pero como James los observaba, dej que Jake le agarrara la mano y le sonri. As es como la encontr acept y era cierto y se pregunt si tanto ella como Jake, encontraron que la realidad era menos excitante que los sueos. Al levantar la vista unos momentos ms tarde, encontr que poda ver a James en un espejo que colgaba en la pared. Beba, reclinado en la silla y no apartaba los ojos de su mesa. Estaba solo, frente a l no haba alimentos, por lo que ella supuso que esperaba la llegada de alguien y se pregunt si vera a Linda Blare en cualquier momento. Dej que sus ojos se dirigieran a l deliberadamente y vio que le temblaba la mano. La copa golpe la mesa cuando la baj y derram el vino. Trat de secarlo con la servilleta nerviosamente. Le regocijaba producir ese efecto sobre l. Durante muchos meses fue un compaero fro y distante. Ahora era consciente que tena el poder de perturbarlo y disfrutaba. Poda adivinar por qu le afectaba su presencia. James tena un elevado sentido de la moralidad, de lo que se deba y lo que no se deba hacer y sin lugar a dudas se arrepinti de la violencia con que la forz el da anterior. Ella era un recordatorio permanente de su prdida de control. Lo avergonzaba. La alegraba que fuera as. Quera herirlo... l lo haba hecho una y otra vez durante meses y la noche anterior fue la peor de todas. Alguien se detuvo junto a su mesa y Jake apart los ojos de mala gana de Caroline, para mirar a su

alrededor. Hola, Simone dijo sonriente. Caroline tambin levant la vista y la reconoci inmediatamente. Se sobresalt al ver ese rostro famoso a su lado. Cmo ests, Jake? -Simone Corona era muy alta, rubia, iba elegantemente vestida y tena una cara inteligente y cnica que sin embargo era bella; sus rasgos tenan, quiz, algo de masculino, pero en conjunto era muy atractivo y lograba atraer todas las miradas. Recorri a Caroline con los ojos azules, primero valorndola y luego con cierto cinismo, pero aceptando sin embargo su presencia con Jake. Sim, te presento a Caroline. Caroline? Simone repiti el nombre mirndola y luego a Jake. Caroline afirm Jake. La mujer se volvi y le dio la mano. Hola. Caroline! -dijo examinndola ms detenidamente-. He odo hablar de ti. Pero no esperaba conocerte. Caroline estaba sorprendida, divertida. -Y yo tampoco esperaba conocerla, seorita Corona. Soy admiradora suya, como Jake debe haberle dicho. Jake me dijo que en un tiempo la llevaba a ver mis pelculas. Seis o siete veces cada una, si mal no recuerdo intervino Jake. Caroline te coma con los ojos y luego te recordaba durante semanas. Yo me burlaba de ella cuando en la escuela la vea tratar de actuar como t. Caroline se sonroj y se ri. -Despus trat de disimularlo un poco. Simone pareca divertida y halagada. Todos aprendemos unos de otros ech una mirada por el restaurante. Tengo una cita con un contrincante muy duro, as que debo irme... ya se me hizo tarde y nadie hace esperar al gran hombre. Jake, el sbado doy una fiesta. Lleva a Caroline y as hablar con ella sin interrupciones mir a Caroline amistosamente. Jake me ha hablado tanto de usted que siento que ya la conozco, por favor, no deje de ir. All estaremos prometi Jake, y Caroline sonri agradecida. Cuando Simone se fue la observ y luego, el corazn le dio un vuelco cuando vio ante la mesa de quin se detena. Jake hablaba alegremente. Es tal como aparece en la pantalla... no registr sus palabras en la mente porque no poda apartar los ojos del rostro de James. Saludaba a Simone con una inclinacin de cabeza. Cuando Simone se sent, James ech un vistazo hacia su mesa y Caroline desvi la mirada. Por qu coma Simone Corona con l? Una hora despus, Jake la llev de regreso al apartamento de Maggie y la dej despus de darle un beso en la mejilla. Maggie estaba acurrucada en un silln, cosiendo un cojn. Esto tendr el color del lodo para cuando lo termine! Ya lo deshice seis veces, pero sigue mal lo ech a un lado. Ahora cuntame. Qu tal estuvo? Caroline se lo cont y Maggie sonri. Me imagino que Jake us todas sus influencias. Eso no es tico dijo Caroline con sequedad. Pero muy comn en nuestro mundo. Despus de todo siempre ayuda tener una recomendacin. Caroline se la qued mirando framente. Todos esos hombres pensaron que era la amiguita de Jake. -Y qu? No me gusta. No lo soy y no quiero que la gente piense otra cosa. No seas tan pesada. No juramos que nos proporcionaramos trabajo? No haras lo mismo por Jake si pudieras?

Caroline la mir indecisa. S admiti porque saba que lo hara. Entonces... no te preocupes tanto. Jake sabe lo que hace. A m tambin me ha conseguido papeles en el pasado. De veras? -Caroline se anim. Por supuesto! Yo tambin le consegu uno. No me digas! Las patas traseras de un caballo - sonri Maggie y Caroline ri. Eso fue cuando estbamos en la escuela! Lo recuerdo como si fuera ayer, Maggie! Los tres haban ido a trabajar en una pantomima en un pueblo al lado del mar. Caroline haca el papel de hada y ya entonces Jake le dijo que con el vestido de tul pareca tener doce aos, pero que estaba muy atractiva y la bes antes de que ella le golpeara con un trapo mojado. Maggie la estudiaba. Entonces no necesitaste ayuda para conseguir el papel. Le gustaste al director. Caroline se ruboriz. El tipo tena ms de cincuenta aos y era calvo y gordo! De todas maneras le gustaste, querida. Jake quera romperle la nariz, pero tema que lo despidieran... todos necesitbamos el dinero. Lo poco que haba! -dijo Caroline suspirando. Apenas s cubra el costo de su alojamiento y durante el da temblaban alrededor de una estufa de gas, compartiendo el calor y la comida que consista en una bolsa de patatas despus de cada funcin. Jake me preocupa le dijo a Maggie. Porqu? -Sabas que no disfruta con plenitud el xito que ha tenido? -No? Maggie no hizo ningn comentario pero Caroline la conoca demasiado bien. No la vio sorprendida por lo que acababa de decir. Siempre mira hacia el pasado. Ahora que est en la cima, no est seguro de que eso sea lo que quera. No es as siempre la vida? No nos desilusionamos todos y siempre nos lamentamos por algo que no tenemos? -Maggie sonri ton tristeza. Se dice que es la condicin humana... anhelar un paraso que apenas s recordamos, un sueo inalcanzable. - S dijo Caroline pensativa-. Comienzo a pensar que eso es lo que andaba mal en mi matrimonio. No poda olvidarme de los sueos que t, Jake y yo compartimos. Despus de eso, la vida que James me ofreca pareca llena de insatisfacciones. -No pertenecas a ese mundo -apunt Maggie con toda rapidez-. l era muy posesivo. El da de la boda le mencion a Jake... nada importante, slo dije su nombre y tu esposo me ech una mirada que me atraves de un lado al otro. Desde entonces no le ca en gracia y se asegur de que yo lo supiera mir fijamente a Caroline-. Estaba celoso de Jake, verdad? Y como yo le hice saber que era amigo mo, yo tambin qued fuera. Nos alej a todos... no iba a compartirte con nadie. Caroline se estremeci. James celoso? Pens en su matrimonio y se sorprendi de haber estado tan ciega. Por supuesto que eso explicaba todo. James estaba celoso de su amistad con Jake y Maggie. Les concedi una importancia que ella no crey que tenan. Pero ahora, al mirar hacia atrs, poda ver que tal vez tena razn. Jake y Maggie haban sido muy importantes para ella, pero su pasin por James la impidi notarlo. El sueo que comparti con ellos estaba en el interior de su mente, la perturbaba como una meloda inolvidable. James dijo que todo el tiempo hablaba de Jake sin saberlo y tal vez lo hizo. Cmo poda olvidarlo? Estuvieron muy unidos durante demasiado tiempo. Si Jake hubiera sido su hermano, James lo hubiera considerado natural, pero no estaba preparado para admitir la importancia que en su vida tena. -Ni siquiera te quera compartir con un hijo - prosigui Maggie Pensando en voz alta y Caroline sinti que las palabras la atravesaban como un pual. Se qued mirando a Maggie con los ojos

desorbitados. Q... qu dijiste? Maggie repiti las palabras. Te quera slo para l. Qu otra razn poda haber? En otros aspectos era un hombre muy convencional, exactamente el tipo de hombre que desea hijos. Sin embargo, l no lo acept. Caroline sinti que su corazn le daba un vuelco y le dolieron las sienes. S, por qu no pens en eso antes? Record que le sugiri que si tenan un hijo, conseguira alguien para cuidarlo durante el tiempo que James estuviera en casa. -Entonces no te molestara, querido le rog. Si el cuarto de nios estuviera en lo alto de la casa, no oiras el menor ruido. El rehus enojado, celoso, pens desconsolada. Jams se le haba ocurrido antes que James estuviera celoso. Ella consider su comportamiento como framente egosta, basado en el punto de vista de su propia importancia. Pero s los celos fueron los que estaban en el fondo de todo... ella debi haberlo percibido y pudo hacer algo para darle seguridad. Pudo haberle hecho ver que su sentimiento por l no disminuira si tena un hijo. Cmo no se le ocurri? Gracias a Dios que te alejaste de l -le dijo Maggie-. Nunca me gust. No -dijo Caroline mirndola. Los puntos de vista de Maggie eran objetivos. James la insult. Era fcil sentir antipata por alguien que no mostraba amistad, y la animosidad de James hacia Maggie no era ningn secreto. El ambiente de la muchacha era el teatro, Jake y Caroline eran su tribu. Para ella todo era muy simple. Nunca debiste casarte con un extrao su voz son complaciente . Pero ya se acab. Caroline pens que las personas era muy complicadas. Porqu tendran tantos recovecos? Por qu era la vida tan complicada y dolorosa? En un mundo ideal, Jake y Maggie se hubieran llevado muy bien con James y l con ellos. Cuando se cas, esper que as sucediera. Ella se enamor como una loca, y nunca pens en las consecuencias, las repercusiones. Jake la llam por telfono dos das despus con la noticia de que la audicin haba sido un xito. -El papel es tuyo -anunci excitado. -Jake! Ests seguro? Me lo acaba de decir Paddy. Haba otras dos candidatas pero decidi drtelo a ti. Ella pens con irona que era porque Jake la recomendaba, pero supo que no deba darle importancia al asunto. Maggie se acerc. Lo conseguiste? Ella asinti y Maggie sonri de oreja a oreja quitndole el telfono y gritndole a Jake: Maravilloso! Le devolvi el telfono y Jake gru: Me rompi los tmpanos! Qu puedo decir? Estoy entusiasmada -le dijo Caroline. -Entonces cena conmigo. Me encantara. Lo celebraremos. -Y Maggie? pregunt porque as volveran a estar los tres como antes. Si quieres... pareci seco de pronto. -No puedo -grit Maggie dentro del telfono y Jake dijo con alegra-. Otra vez! Me quedar sordo si sigue gritndome! -luego ri-. Entonces slo nosotros, Caroline! Not algo no muy claro y se qued mirando a Maggie que tena un aspecto complacido. De acuerdo! -acept, pero algo en ella se puso alerta. -Pasar por ti a las ocho. Ponte algo espectacular, quiero lucirte. Cuando colg, mir a Maggie, que estaba esttica, como si le hubieran dado a ella el papel. -Qu se siente al estar trabajando de nuevo? -le pregunt. -Se siente uno muy bien -pero en el fondo estaba preocupada porque Jake esperaba algo de ella.

Lo supo por su voz y Maggie se mantena apartada a propsito. Caroline saba que no tena otro compromiso esa noche. Los dejaba solos y gozaba con hacer de cupido. Los ojos le brillaban con aire triunfal. Tanto Jake como Maggie eran conscientes de algo que slo en ese momento se le ocurri, y se estremeci. Trat de alejar la sospecha que haba comenzado a crecer poco a poco durante los ltimos das. CAPITULO 5 MAGGIE insisti en que deba comprar un vestido nuevo. Caroline tena una cuenta bancaria suya... James se preocup de ello... pero ella no quera usarla dadas las circunstancias. Maggie no opin lo mismo Y por qu no? En mi opinin, te lo has ganado, adems ese dinero es tuyo, l te lo regal. Caroline se estremeci. Yo no lo veo as. Comienza ahora -aconsej Maggie. Te convirti en una esclava obediente. Administraste su casa. Merecas cada centavo que te daba. Adems es rico, no es verdad? -S, James, era rico. Su padre fue juez y cuando muri le dej una renta considerable. James tambin tena buenos ingresos de su trabajo. Tena una posicin econmica elevada. Al final, Maggie la convenci y salieron de compras. Era la ocupacin favorita de Maggie. Adoraba la ropa. Pasaron dos horas antes de que estuviera satisfecha con el vestido que por fin escogieron. Cuando Caroline estuvo lista, Maggie entr a la alcoba y se la qued mirando fijamente. Y bien? Cmo estoy? Necesito decrtelo yo? Sospecho que eso lo har Jake. Caroline la mir ansiosa y no dijo nada. Nunca haba tenido un vestido as, ultra sofisticado, de seda negra, se ajustaba al cuerpo y dejaba desnudos los blancos hombros. Las magulladuras casi haban desaparecido. Maggie le mir los brazos y se extra al ver una mancha amoratada. -Cmo te hiciste eso? Caroline se sinti enrojecer. No me digas, puedo adivinar, aadi Maggie. Caroline pens estremecindose, que ni siquiera poda sospechar. Sin duda Maggie imaginaba alguna lucha, una discusin que termin en golpes, pero no poda concebir lo que James le hizo. Eso fue una brutalidad. -Necesitas ponerte algo de joyera le dijo Maggie. Caroline haba dejado el joyero que James le dio en el tocador de su elegante y vaco hogar. No tengo -dijo sin pizca de arrepentimiento al recordar el collar de perlas que hered de la madre de James, que haba muerto ya antes de la boda, o alguno de los otros objetos hermosos que James le regal despus. Pens que haban sido juguetes para una prisionera y para ella no tenan valor. Puedo prestarte algo de bisutera le dijo Maggie yndose a su habitacin. Regres con una caja de marfil, exquisitamente tallada. Rob me la dio le dijo mostrndola con placer en el rostro. La abri y busc entre los enredados adornos, cosa que hizo rer a Caroline. Djame a m desenred los collares con paciencia y habilidad. -Ya s que soy una desordenada. Siempre lo fuiste dijo Caroline con afecto. Discutieron qu joya deba usar Caroline y decidieron que un pesado collar de plata que Rob le trajo a Maggie de Egipto. Las hileras de anillos de plata estn llenas de medallones cubiertos con signos arbicos. Lo sinti fro y pesado en el cuello desnudo pero reconoci que era el complemento ideal para el elegante vestido. Caroline se mir con frialdad. Su imagen la sorprendi. Alta, delgada, el cabello brillando como fuego alrededor del rostro y el collar de plata que daba a sus facciones un aspecto que jams haba

visto antes. Los ojos almendrados de precioso color verde resaltaban ms al estar ligeramente maquillados. Maggie dej escapar un silbido. Ya quisiera ver la cara de Jake! Caroline volvi a sentir de nuevo esa seal de advertencia. Mir tensa a Maggie. Maggie... -empez. Cualquier cosa que hubiera querido preguntar fue interrumpida por el ruido del timbre de la puerta. Ya lleg dijo Maggie y Caroline se pregunt si haba imaginado el ligero alivio en el tono. Maggie fue a abrir la puerta y Caroline la sigui, mientras recoga su pequeo bolso negro y un chal blanco con hilos plateados. Cuando entr a la habitacin, Jake se rea. Volvi la cabeza y se qued serio, con los ojos desorbitados. Fantstica! murmur con voz profunda. Maggie sonri complacida. Cre que te impresionaras dijo y mir a los dos. Que os divirtis! Cuando Jake y ella salieron, pens que Maggie tramaba algo. Qu era lo que tena en mente al empujarlos tan descaradamente a uno en brazos del otro? Mientras cenaban en un encantador restaurante, Jake dijo: Se te olvid que dijimos que iramos a la fiesta de Simone? Por eso quera yo que estuvieras elegante. Quiero que los impresiones. Simone puede serte muy til. Ella frunci el ceo con disgusto. Es sa la nica razn por la que hay que ser amable con ella, Jake? -T sabes que no. La admiro y s que t tambin, pero debes recordar que conocer gente ayuda. Sin talento no llegaras a ninguna parte, pero an con l. puedes pasar inadvertida por el mundo a menos que haya personas que te ayuden. Mucho del xito depende de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado... Si pierdes la oportunidad tai vez pierdas todo, por mucho talento que poseas. Has cambiado le dijo francamente. En la superficie pareca ser el mismo, pero en su interior haba cambiado mucho, se haba endurecido, era cnico, T tambin -le dijo recorrindole con la mirada-. Ests arrebatadora. Atractiva y hermosa. Vas a causar sensacin. Ya vi los diseos preliminares para el vestuario de Josefina y algunos estn maravillosamente. Comenz a hablar de la serie de televisin y los sentimientos de alarma y ansiedad se desvanecieron. El viejo Jake volvi a salir a la superficie y el placer de las cosas de su trabajo se sobrepusieron a lo dems. Cenaron sin prisa, pero a las diez menos cuarto, Jake mir el reloj y dijo con un suspiro de pesar. Es hora de irnos a !a tiesta de Simone. Es una lstima, porque disfrutaba con nuestra pequea conversacin privada. Caroline tambin haba disfrutado, tena que admitirlo. Cuando se sent en el lujoso automvil y lo observ de perfil detrs del volante, sinti que el corazn le daba un vuelco. Era atractivo; siempre lo fue. , Por qu nunca antes sinti esa atraccin? Siempre lo vio como un hermano. Ahora, saba que esa imagen se desvaneca y Jake intentaba que as fuera. l volvi la cabeza y le dirigi una mirada acariciadora. Ests muy callada! Te preocupa algo? -No estoy segura -dijo francamente, mirndolo a los ojos. Jake se movi a lo largo del asiento y le lade la barbilla con un dedo. Deja de pensar en l lo dijo en tono agudo y la mirada se le oscureci. -No estaba hacindolo -dijo sorprendida. No? Jake la estudi. Ests conmigo y me gusta que mis mujeres piensen en m, no en otra persona.

 Yo no soy una de tus mujeres, Jake le aclar. El le acarici con el dedo la mejilla y la lnea de la boca. Es cierto dijo con suavidad. Nunca lo fuiste. Eres nica. Caroline, nica en tu clase. Nunca podra confundirte con alguien ms. -Confundes a las otras? A menudo. Al final, todas parecen ser lo mismo. No importa con quin de ellas est. Eso es terrible! se estremeci. -Verdad? le puso la mano a lo largo de la mejilla-. An con los ojos cerrados en la oscuridad, creo que conocera tu rostro. Caroline pens que la conversacin estaba dando un giro demasiado frvolo. "~No ser mejor irnos? Llegaremos tarde a la fiesta. Jake cerr los ojos. Se inclin hacia ella con el rostro emocionado, delicadamente movi los dedos sobre su piel, acaricindola. Caroline lo miraba helada. Los dedos largos le tocaron los prpados y le cerraron los ojos. Ella suspir. Caroline! -murmur l. Ella se movi sin respirar, le puso las manos en los hombros. No, Jake! S -dijo l apasionado-. Ya he esperado demasiado tiempo. Su boca se cerr con fuerza sobre la de ella sofocndole. Con la mano empuj hacia atrs su cabeza para facilitar todo. Caroiine estaba aturdida por encontrarse as en sus brazos... jams la haba tocado con tanta vehemencia. Le apret los hombros con las manos. Resisti por unos cuantos segundos, luego se relaj. Cuando la sinti sin fuerzas, Jake la acerc ms, inclinndose sobre su cuerpo y la bes apasionadamente. Las manos de Jake se movan sobre ella y se estremeci. Estaba asustada. Caroline, Caroline -le susurraba contra la oreja. -No podemos-murmur ella. No podemos? Lo estamos haciendo... y no digas que esto es slo unilateral, querida, porque no soy un muchacho inexperto -con suavidad desliz los labios a su garganta, tocndola, acaricindola sin prisa. Jake levant la cabeza y ella supo que la miraba. Abri los ojos y se sonroj, consciente de que saba que la haba afectado. No podemos? volvi a preguntar burln. Le dio un beso breve y duro en la boca, luego, se enderez y puso en marcha el coche. Al pasar por un farol de la calle, vio sus facciones, brillantes de satisfaccin y ella se sinti inquieta. l la mir de reojo. Culpable? pregunt con sequedad. Jake, estoy casada! Por el momento, pero eso puede cambiarse -le dirigi una sonrisa alegre. Te vas a divorciar, no es as, Caroline? Ella no contest, pero pens que s, que tena que divorciarse de James. Para ellos no haba futuro. Su matrimonio haba terminado. Encontrar a otra persona dijo Jake con ligereza. Ya lo hizo luego se arrepinti de haberlo dicho, pero era demasiado tarde. Lo hizo? -Jake volvi a mirarla-. Bien, bien... eso no se lo contaste a Maggie. Por favor, olvida lo que dije. -Como gustes Jake se encogi de hombros, pero pareca muy satisfecho de s mismo. Estaba encantado de or que James tena a otra. Comenz a silbar entre dientes. Cuando aparcaron, la ayud a salir del coche y ella lo mir con disimulo. Pens que era un hombre muy apuesto, no poda negarlo, y no poda imaginar cmo permaneci tanto tiempo ciega a su innegable atractivo, vindolo slo como al hermano que nunca tuvo. Su vieja relacin era

camaradera y nada ms, pero ahora algo haba cambiado. Lo vea con nuevos ojos y se senta perturbada. l le pas el brazo alrededor de la cintura, apretndola. Una sonrisa apareci en su boca. -Hacemos nuestra entrada? -Porqu no? Caroline murmur y ella le mir. Los ojos parecan burlones. Caroline volvi a decir. Deja de preocuparte... slo permite que suceda. -Qu? - Ya sabes de lo que hablo. Ella levant la vista y sus ojos verdes brillaron fros y duros. -Lleg la hora de pagar, Jake? Quieres cobrar despus de todo? -No, por supuesto que no. Deba darte una bofetada por esto! -Mientras sepamos dnde estamos dijo ella con vaguedad y se dio la vuelta. l le tom el brazo con decisin. -Ambos sabemos. Pero no tiene nada que ver con ningn pago, Caroline y no trates de pretender que crees que s. Me siento insultado de que lo sugieras. ~Lo siento, pero cmo poda estar segura? T mismo dijiste que asi era como se hacan las cosas. ~No entre nosotros -dijo con rudeza. Jams lo vuelvas a sugerir. Significas demasiado para m para ese tipo de juego. Volvi a sentir ese extrao estremecimiento de advertencia. Levant los ojos hacia su cara para estudiar su expresin. ~Jake... lo que estuvo a punto de decir, jams fue dicho. Sus brazos la rodearon y la apret contra el hombro, acaricindole el cabello. -No lo sabes realmente, Caroline'? su voz temblaba. Coloc su mejilla contra su cabello.Eres tan pequea, que siempre quise. protegerte y verte dichosa. Cuando sonreas tu rostro se iluminaba y me daban ganas de besarte, pero jams me diste luz verde le tom el rostro entre las manos, inclinndolo hacia atrs para enredar los dedos en el cabello. Un rayo de ternura recorri sus facciones. Dame una luz verde ahora, Caroline, y te demostrar de lo que soy capaz. Lo haba dicho con palabras. Maggie lo haba sabido; Jake se lo insinu. Ella lo haba llegado a sospechar, pero ahora saba y le mir con ojos asombrados, dudando. Es demasiado pronto, Jake... demasiado pronto. Si t lo dices. Dame tiempo -le dijo pero su voz son trmula, porque la forma en que sus ojos la miraban la afectaba y poda sentir como le lata con fuerza el corazn. l la mir y volvi a suspirar. Mmmm murmur inclinndose hacia adelante. Le toc la boca ligeramente, pero luego, se besaron con una extraa y ardiente necesidad que sacudi a Caroline hasta las races, porque ahora no slo aceptaba esa pasin, sino que la corresponda y ambos lo saban. Se quedaron ah besndose, abrazndose ms y ella perdi la nocin del tiempo. Estaba completamente aturdida, se senta en una nube, responda a sus caricias despreocupada de todo lo dems, necesitndolo. Llegaron otros invitados y el sonido de un coche los sac del ensimismamiento. Jake se apart y Caroline sinti que el corazn le lata acelerado y que tena la respiracin entrecortada. i Dios mo! - ri l apasionado. Ella se volvi y Jake le tom la mano. No pongas esa cara de pnico. No voy a culparte. Caste..y no es un crimen luego sonri burln. Ese es el efecto que les hago a las mujeres, no lo sabas? Me lo has dicho bastante a menudo -replic y trat de ponerla misma ligereza en el tono. Not que l trataba de dejar pasar el incidente sin darle demasiada importancia. Ninguno de los dos estaba en condiciones de entrar a la fiesta. Jake era un excelente actor, no poda ocultar la mirada

de su cara en ese momento, ni ella tampoco. Ambos se sentan como transportados y lo demostraban. Ella sospech que hasta los extraos podran verlo. Otras personas pasaban a su lado y los miraban con divertida curiosidad, despus, la puerta se abri y la luz y el bullicio los envolvieron. Simone les dio la bienvenida, estaba elegantsima con un vestido morado que le quedaba a la perfeccin, pero que hubiera parecido raro en otra persona. Bes a Jake en la mejilla, le dio una palmada y luego mir a Caroline con inters, besndola tambin. Ms tarde tenemos que charlar le dijo. Vamos a tener mucho en comn desvi la mirada del rostro de Caroline para dirigirla a Jake y agreg: Ests seguro de que os queris quedar en la fiesta? los ojos astutos se burlaron de Jake. Tengo la impresin de que los dos os sentirais mejor estando solos. Jake se sonroj y le dirigi a Simone una mirada nada divertida. -Y perdernos tu fiesta, querida? No podramos! Simone hizo un gesto divertido. -Siento haber tocado un tema delicado. Llvate a Caroline y consigele una bebida, querido... y Jake... l volvi la cabeza y levant las cejas. -S? Trata de no poner esa cara tan ofendida, es como si llevaras una etiqueta. -Vete al diablo -gru Jake y llev a Caroline al saln donde se centraba la fiesta. Despus de la broma de Simone, ambos trataron de aparentar frialdad y desinters, pero lo que haba sucedido antes, los haca ser muy conscientes uno del otro y se notaba. La gente los miraba con caras curiosas y luego desaparecan tratando de actuar con discrecin. Caroline trat de portarse con la mayor naturalidad pero an estaba temblando y no poda recuperar su aplomo teniendo a su lado a Jake. Bailaron y sinti como si el menor contacto de los dedos de Jake, pudieran encender una llama en ella, Jake pareca falto de palabras. Hablaba poco y no la miraba. Estaba rgido, como un hombre que sufre y ella saba exactamente lo que le pasaba porque tambin senta lo mismo. Esto tena que ocurrir -murmur l cuando dejaron de bailar y tornaron una bebida. Deja que te saque de aqu, Caroline. Ella le mir aturdida y a punto de complacerle cuando algo atrajo su atencin. Al volverse se encontr con la mirada de James. La impresin la hizo palidecer. Jake pens que la reaccin era producida por sus palabras y trat de acariciarla. Querida, no juegues conmigo, no ahora. Ambos sabemos lo que pasa entre nosotros. Ella ni siquiera le escuchaba. Miraba a James y ste la miraba a su vez, plido de rabia, con los ojos furiosos y la boca apretada. Una mujer se acerc a James y le dio un vaso, frunci el ceo, sigui su fija mirada y volvi a mirar de nuevo. El reconocimiento fue mutuo. Caroline la haba visto una vez antes en la oficina de James, en sus brazos y atraves a Linda Blare con una mirada hostil y a James con una llena de desdn. Haba llevado a la mujer a la fiesta y sin embargo, estaba ah, furioso porque ella estaba con Jake. Cmo se poda ser tan hipcrita? Quin crea que era? Haba normas dobles, una para l y otra para ella! Eso es lo que l pensaba. Volvi los ojos hacia Jake quien la miraba tenso y en silencio. Qu est haciendo l aqu? Le dijiste que yo estara en la fiesta? Cmo lo supo? No. Me imagino que Simone le invit. Comi con ella el da que la encontramos. De veras? Conoce a Simone? busc por la habitacin la elegante figura de la anfitriona. Cmo es que se conocen? Por qu no le preguntas a ella? sugiri con sequedad. Lo har -dijo tomndola del brazo-. Vamos. Simone los salud encantada, sonrindoles.

Os vi bailando dijo con los ojos brillantes. Deliciosa pareja. .. en qu mundo estabais? Jake ignor lo que dijo. Qu hace James Fox aqu esta noche? Simone le mir asombrada. Yo le invit por qu? -De qu le conoces? Me lleva un asunto explic. Le chispearon los ojos. Un caso He difamacin... cree que tengo buenas posibilidades en contra del desgraciado que me calumniles cont que iba a demandar a un peridico y Jake escuch interesado desde un punto de vista profesional. Es un buen abogado termin con calma Simone. Verdad? -Tambin es el marido de Caroline -dijo Jake con franqueza. Simone se qued mirando a Caroline. -Oh, Dios mo! le toc el brazo a Jake disculpndose-. Querido, no tena la menor idea... si hubiera sabido, jams lo hubiera invitado esta noche. Me dijiste que era casada, pero no con quin. - Olvdalo! Siempre y cuando no me cause problemas. Simone pareci interesada. Crees que los cause? Se controla mucho como para hacer eso y adems trajo consigo a uno de sus socios, as que no es probable que haga nada que cause un escndalo, mientras ella anda por aqu. Como si su mirada le llamara, James se les acercaba con Linda Blare a su lado. Jake mont en clera y desliz el brazo alrededor de la cintura de Caroline. James mir a Simone, ignorndolos. Una fiesta encantadora dijo y el sonido de su voz profunda y fra toc algo en la mente de Caroline, ponindola en tensin. Simone estaba divertida. Era el tipo de situacin que iba de acuerdo con su sentido del humor. Conoces a Caroline por supuesto dijo, y a Jake. Era como si hubiera redo a carcajadas y James detestaba que se rieran de l; lo enloqueca que ella supiera que su esposa estaba con otro hombre. Miraba a Jake con cara rgida y Simone pudo ver sus msculos en tensin. Le sonri con insolencia. Nos hemos encontrado en otras ocasiones dijo e insinu con burla el da en que James le tir. Luego, Jakes mir a Linda Blare y levant las famosas cejas sonriendo en forma encantadora. Sin embargo, nosotros no nos conocamos agreg implicando que lo recordara si hubiera sucedido y Linda sonri involuntariamente. Linda, ste es Jake Redway dijo James como si detestara Presentarlos. Linda ofreci su mano y Jake la llev a los labios y la bes con una inclinacin que ms pareca una burla. James dirigi los ojos hacia Caroline. -Mi esposa -dijo con brusquedad. Linda volvi la cabeza y mir a Caroline, quien devolvi la mirada con desafo en el rostro. Todava no haba visto bien a su rival, pero entonces lo hizo y no le sorprendi que James se hubiera enamorado de ella. Era exactamente su tipo. No era bella, pero tena un rostro inteligente y astuto y el cabello castao le brillaba. Era mayor que Caroline, tendra como treinta y tantos aos. Las dos se quedaron mirando con curiosidad. Se haban acercado otras personas, entre ellas, un productor de pelculas que salud ansiosamente a Jake y lo acapar. Jake tuvo que irse y Simone tambin, slo quedaron Caroline, James y Linda Blare. Ella tena que apartarse de ellos con naturalidad, pero Linda le hablaba con toda calma, con amabilidad y Caroline se vio forzada a contestar sus preguntas con cortesa. S, en un tiempo fui actriz. -Conoci al seor Redway en la escuela de arte dramtico? S, somos viejos amigos. James murmur algo acerca de ir por otra copa y desapareci. Linda Blare dijo con tranquilidad. Podramos ir a algn lugar ms silencioso? Tengo que hablar con usted, seora Fox.

Caroline la mir y dud, pero acept. Se dirigieron a un lugar cerca de las ventanas abiertas que daba a una pequea terraza. All haba gente fumando y las puntas de los cigarrillos eran como luces rojas en el cielo oscuro. Linda Blare observ a Caroline con todo cuidado. James me dijo que quiere usted el divorcio. Le dijo? Caroline quera pegarle. Al mirarla, sinti que la furia se encenda en su interior. No puede divorciarse dijo Linda Blare de pronto. Qu? Caroline no poda dar crdito a sus odos. Mir furiosa a la mujer. En esta etapa de su carrera sera un golpe mortal. Est tratando de obtener el puesto ms alto, eso lo sabe usted. Cualquier escndalo podra ser fatal y en el mejor de los casos, una desventaja. Usted seguramente sabe que James tiene la ambicin de llegar a ser juez algn da, o no? Un divorcio se lo impedira para siempre. Caroline la mir perpleja. Me est pidiendo que no me divorcie? esperaba que Linda Blare estara en favor de la idea; despus de todo, quera que James estuviera libre. Por qu se opona ahora? S, por supuesto habl con cierta impaciencia. James ha trabajado mucho y merece lo mejor. Sena una vergenza que perdiera la oportunidad por habladuras acerca de su matrimonio. Uno de los ms grandes sueos de cualquier abogado es ser juez y James no parar hasta conseguirlo. Es realmente bueno y llegar a la cima. -Sabe l que me est usted hablando del asunto? No dijo Linda con rapidez. No. -No cree que se molestara si lo supiera? -Caroline trat de hablar con tono ligero, sin dejar asomar la furia que senta. Estara furioso! Linda pareci desconsolada. No es asunto mo, lo s. Pero usted tiene que ver que adems del respeto personal y la admiracin que le tengo a James, pienso en el futuro de nuestra firma... el tener a alguien con tanto prestigio en nuestra lista puede beneficiarnos mucho. Caroline estaba confundida, asombrada. La mujer le hablaba de James en una forma que no sugera que hubiera una relacin emocional entre ellos y Caroline saba que la haba. Al mirarla, decidi que deba ser una gran actriz. -Tal vez James considerara que el sacrificio vale la pena -dijo y supo que los celos eran visibles por el tono de voz tenso. S que la ama profundamente, pero no cree que es una forma egosta de ver las cosas? -Linda la miraba con desdn y sus palabras eran tan sorprendentes que Caroline estaba demasiado confundida para pensar en ellas. -No soy ninguna tonta -le respondi-. S lo de ustedes. Linda la mir con la boca abierta y ni siquiera Caroline pudo creer que su asombro era verdadero. -Yo? De qu diablos est hablando? James y ... usted... dijo Caroline muy lentamente. -Est loca! -exclam Linda con indignacin-. O loca o muy astuta... no hay nada entre James y yo. Es cierto que de vez en cuando confa en m. Como soy mujer, pens que poda aconsejarlo acerca... interrumpi y !a cara se le suaviz, mir preocupada a Caroline. Seora Fox, soy una mujer casada, tengo dos hijos..., nunca se lo dijo James? Caroline pens aturdida que tal vez lo hizo, pero nunca lo oy nunca escuch. Temblaba, su mente se mova en crculos. Sent mucho lo de su accidente, lo del nio... s que debe haber sido algo terrible. Ese da, James estaba fuera de s. Me dio mucha lstima. Fue entonces cuando me habl de usted por primera vez. Estaba muy preocupado y se senta muy desgraciado. Caroline se dio cuenta que todas las cosas que oy cuando visit la oficina de James, podan tener una explicacin totalmente diferente. Ella sum dos y dos y sac cinco, pero entonces, todo lo que vio fue un engao.

Linda Blare la miraba y le sonrea. Espero que nunca haya sospechado de verdad que James y... Caroline se ruboriz. Lo siento, fue una estupidez por mi parte. Lo o hablando con usted e interpret mal. Es por eso por lo que se quiere divorciar de l? la alarma apareci en el rostro inteligente de la mujer-. Dios mo! Caroline dijo con amargura: Es tan sorprendente? Es obvio que usted poda ser mejor esposa para l que lo que yo jams fui. Lo parecido no siempre atrae confes con sequedad Linda--Mi esposo es ingeniero... esplndido con las manos, puede hacer que cualquier maquinaria funcione con la suavidad de la seda, pero no se le puede pedir que converse. Es parco. A veces me pregunto lo que vi en l, pero as es como funciona el amor en Ocasiones. Despus de dos aos de matrimonio, James y yo seguimos siendo extraos -confes Caroline y se enoj consigo misma por ser tan franca con una extraa. -Pobre James -dijo Linda-. Todava piensa divorciarte de l? Por favor, penselo... ste sera el peor momento para hacerlo. -No quiero perjudicar su carrera -dijo Caroline-. No, no me divorciar de l, se lo prometo. CAPITULO 6 CAROLINE no poda soportar un segundo ms, tena que apartarse de Linda Blare, salir de ese lugar ruidoso lleno de extraos. Se alej murmurando una leve excusa. Apenas si saba lo que deca, era demasiado consciente de que todas sus suposiciones acerca de James haban sido equivocadas. Siempre iba a ser as entre ellos? Busc a Jake y lo vio en el centro de un alegre grupo de personas, todas extraas para ella, excepto Simone Corona. En ese momento no se poda enfrentar a Jake. Silenciosa se retir del saln y sali a la calle. Haca fro. Se cubri los hombros con el delgado chal y se apoy en un poste de luz tratando de poner en orden sus ideas. Su estado emocional era un caos. James no estaba enamorado de Linda Blare; la convenci sin lugar a dudas la actitud franca y segura con que se lo dijo. Pens en aquella maana cuyos acontecimientos formaban un confusionismo en su mente. Haba despertado con una sensacin de inquieta energa. Durante meses, su humor haba sido muy diferente al despertar, se senta deprimida, agotada, sin deseos de hacer nada. Esa maana, debi darse cuenta que algo haba cambiado en su interior, pero estaba tan acostumbrada a la neblina de sus desgastadas emociones, que ni siquiera not cundo comenz a desaparecer. James se haba ido a trabajar. De pronto, ella decidi ir a Londres y slo eso debi decirle que algo haba cambiado. Haba decidido actuar. Tal vez desde haca muchos das se haban ido produciendo cambios en su subconsciente, y esa maana salieron a la superficie. Ella actu sin tener en cuenta lo que haca, pero ahora al mirar hacia atrs, supo que lo que quiso hacer fue romper el molde en el que estuvo encerrada durante tantos meses. Quiso volver a la vida de nuevo. As que fue a Londres y se encontr con Maggie, y a travs de los ojos de la amiga vio en lo que se haba convertido... en una mujer perdida, severa y derrotada. Y eso la hizo reaccionar positivamente. Saba muy bien que culp a James... en secreto. Antes de casarse con l, estaba llena de vida, de sueos e ilusiones, que l haba ido marchitando o por lo menos as lo juzgaba ella. Sin embargo, ella fue a verlo para pedirle que trataran de salvar su matrimonio y al verlo con Linda Blare interpret mal los hechos y las palabras. Tal vez, quera creer que ya no la amaba y por eso lleg a la conclusin de que estaba interesado

en otra persona. Sus relaciones estaban deterioradas entonces, destruidas por sus sentimientos negativos; haba tal sentimiento de culpa, y tal falta de comunicacin, que de alguna forma haba querido terminar con aquella amarga mezcla de amor e insatisfaccin. Estremecida se cubra el pecho con el chal. Amor... Ella lo amaba todava? Ya no estaba segura despus de lo que haba pasado con Jake. Un coche se acerc por el camino y las luces delanteras alumbraron el pavimento. Oy un ligero ruido detrs de ella y volvi la cabeza con un movimiento brusco. Sus ojos trataron de acostumbrarse a la oscuridad y dej escapar un ligero grito cuando vio cerca de la puerta una figura que la contemplaba. Todo est bien -la tranquiliz James-. Soy yo. Por qu te ocultabas? Me asustaste! -exclam sobresaltada. No quera hacerlo -dijo sombro-. Por eso me mantena fuera de tu vista. Qu haces aqu? Te observaba. Los ojos se encontraron a travs de las sombras. Porqu saliste? le pregunt l, acercndose. Quera tomar un poco de aire y pensar, - Acerca de qu? - lo tuvo a su lado y se sinti pequea junto a esa figura delgada. Contuvo la respiracin. -No te preocupes dijo con amargura-, no pienso violarte. -Eso es un alivio dijo ella en tono agresivo. Luego, l meti las manos a los bolsillos y enderez los hombros. Caroline, lo siento. Hubiera deseado no haber hecho eso. - Yo tambin, lo hubiera deseado. -S... pero t me provocaste a hacerlo, te das cuenta? No soy de piedra. -No lo eres? Cre que s. Levant la cabeza y los ojos grises la miraban con emocin. -Tenas que decirme lo de Redway? Crees que el temor de que regresara no estuvo en mi mente durante aos? Era como estar sobre la va del tren viendo cmo se acercaba el ferrocarril e incapaz de detener lo que sabas que sucedera. Antes, lo hubiera desmentido, alegando que jams haba considerado a Jake como otra cosa que un amigo, pero ahora no, no despus de esa noche. Jake le demostr que tambin haba estado equivocada acerca de l. Estaba desorientada sobre todo y todos. Jams supo lo que realmente senta y aun ahora estaba confundida por el enredo de sus emociones. Su silencio puso tenso a James y se la qued mirando. Ella levant la vista y dijo en voz baja: -Tendras problemas si ahora me divorciara de ti, verdad? Un divorcio pondra un punto negro en e! futuro de tu brillante carrera. -Es posible, pero imagino que lo solucionara, -Sin embargo, sera mejor esperar - dijo tratando de leer su mente pero lo haba logrado alguna vez? Jams adivin que estaba celoso de Jake y sin embargo, ahora estaba segura de que lo estuvo durante todo el tiempo de su matrimonio y que se lo ocult. l la observaba inquisitivamente. -Linda te dijo algo siempre haba sido demasiado rpido para ella; le lea los pensamientos antes de que ella misma los supiera. - Debi ocurrrseme a m. - Linda no tena derecho! -Tena todo el derecho. Trabaja contigo sabe el efecto que puede causar un divorcio. Hoy en da no es un crimen.

Sin embargo, no se aplaude -ella le mir y sonri-. No cuando se trata de jueces. Sorprendentemente, James tambin sonri. No cuando se trata de jueces acept. Y t quieres ser juez. Me lo propongo al menos. Caroline se estremeci al sentir una rfaga de viento helado y l le puso una mano sobre su hombro. Aqu hace fro. Debas volver a entrar. No, no podra. Pasa algo? Te peleaste con Redway? No. Slo... slo que no estoy de humor para estar con una multitud. l hizo una pausa y luego pregunt: Te gustara dar un paseo? All tengo el coche. Desvi la mirada pero de pronto le mir. Llvame a casa, James dijo con voz profunda. Lo vio entrecerrar los ojos y sinti que se pona tenso. -Porqu? -pregunt cortante. Tenemos que hablar... y no podemos hacerlo aqu. -Y Redway? Por favor! le suplic y l se encogi de hombros. Muy bien. En el coche, se reclin hacia atrs estremecida de fro y l encendi la calefaccin. Est mejor as? Mucho mejor se acurruc para estar cmoda. Ese vestido es muy bonito pero no es prctico. No tena intencin de andar vestida as por la calle - le confes y ! se ri. Podras causar un alboroto. Despus de eso, volvieron a quedarse en silencio y ella se quedo mirando el camino recto, preguntndose cmo encontrara palabras para hablarle. Ests enamorada de Redway? le pregunt James de pronto sin mirarla. Eso era lo que ella esperaba. -No lo s. -Todava no? Por Dios, Caroline qu se necesita para que ests segura de algo? -Nunca he podido conocer con exactitud mi carcter. Sabes cuan a menudo lo mencionabas antes de casarnos? Me enfermaba or su nombre. -Nunca dijiste nada. No iba a actuar como un idiota. Las escenas de celos son desagradables. No tena ni idea de que estuvieras celoso. -Gracias a Dios. Ya bastante me desprecio as como est la situacin. -Por lo que sucedi la otra noche? - Por eso y por otras cosas. -James, si no hablamos, jams llegaremos a un entendimiento. -Es eso lo que quieres? A qu te refieres cuando hablas de un entendimiento? Gimi desesperada. Ni siquiera de eso estoy segura. Si lo que me pides es que cierre los ojos mientras tienes una aventura con Redway para poderlo desterrar de tu mente, la respuesta es no, Caroline. Primero te matara. Una solucin drstica. -No te ras de m, Caroline. Nada de esto me parece gracioso. A m tampoco. Jams nos hemos entendido y no todo ha sido culpa ma. Me dejaste al margen de tu vida hace meses aun antes de lo del nio.

El coche dio un salto y l apret las manos sobre el volante. -Siento lo del beb. Desde entonces me he culpado. Me comport como un cerdo y me arrepiento. -Podemos hablar de eso? De por qu no queras tener un hijo? -Te lo dije contest l, pero ella vio cmo se pona tenso. James, es necesario decir la verdad si queremos entendernos. Por qu no queras que tuviera un hijo? l se qued silencioso, con cara seria. -James -murmur ella tocndole la rodilla con la mano y l salt. No lo hagas! -dijo con voz ronca y ella se dio cuenta que las manos ie temblaban sobre el volante. Se qued perturbada. l suspir profundamente. Tena celos las palabras fueron dichas como si apenas abriera los labios para dejarlas salir. Estaba enfermo de celos. No quera que existiera nadie ms en tu vida. Ni tu propio hijo? Maggie ya se lo haba dicho. S que es algo despreciable... o crees que no lo s? Crees que quera sentirme as? Pero no poda evitarlo. Lo intent, slo Dios sabe cunto. Me met de lleno en el trabajo para poder escapar de mi gran necesidad por ti, pero nada cambiaba. Te tena noche y da en la mente y saba muy bien que t no... me lo demostraba el hecho de que queras un hijo. Yo no bastaba para llenar tu vida. Siempre buscabas otra gente, otras cosas... a Redway, el teatro, la gente que conocas... y luego, la idea de tener un hijo. Ella habl con suavidad. James, es normal tener una familia. l ri con amargura. Y yo no lo soy, me doy cuenta de ello no lo entiendes? No quera nada ms que a ti. A ti, a ti, a ti - su voz sonaba agitada por una emocin que ella encontr dolorosa y perturbadora. Ni siquiera la mir, conduca como si no supiera que estaba all y sin embargo, en ese momento poda sentir como algo tangible y latente su posesivo amor por ella, retirndola de todo y de todos para ser d ese modo el jefe de su vida. Jams me lo demostraste. Por supuesto que no. Tengo mi orgullo. Lo ltimo que quera es que te dieras cuentas de cmo me senta. Era ms fcil dejarte pensar que me eras indiferente a que supieras que estaba loco por ti. -Si hubiera sabido, podra haber... Qu? Sentido lstima por m? Haberme tranquilizado? Crees que eso es lo que quera? Eso hubiera sido lo peor de todo. Y de esa manera, estrangulado por el orgullo y el desprecio por si mismo, luch contra esos sentimientos durante meses, sin dejarle ver a ella jams que debajo de esa superficie fra y arrogante haba algo apartndola, construyendo ese muro que la alejaba de l. Ests loco, James le dijo y l la mir con amargura. Por ti s, desde el da que nos conocimos. Desde el principio supe que tena que luchar con el fantasma de Redway... nunca dejabas de hablar de l y yo estaba tan celoso que no s cmo pude controlarme, pero como seguas vindome y aceptaste casarte conmigo, aprovech mi oportunidad de tenerte antes de que l regresara. Estabas equivocado. En ese entonces, Jake no era nada ms que un amigo. Ninguna mujer habla tanto de un hombre a menos que sea ms que un amigo. Yo no me daba cuenta de que fuera otra cosa. Llegaron a la casa y ella mir las ventanas oscuras. Eran como su vida con James, cerradas, secretas, oscuras. Ella tena que abrirlas de alguna manera para ver claramente su presente y su futuro con l. Conect la calefaccin y comenz a preparar caf mientras l guardaba el coche. James entr a la

habitacin con las manos en los bolsillos y se qued observndola. -Quieres algo de comer? -le pregunt ella tratando de que el tono fuera normal. -No gracias, slo caf. Se lo sirvi y le puso crema. Se sentaron en !a elegante sala y l se qued mirando la taza, haciendo girar la cuchara. -Ahora es tu amante -dijo en un tono que ya no ocultaba la tortura. No -dijo ella y l levant la cabeza para mirarla con los ojos entrecerrados-. Todava no -agreg porque ahora todo tena que quedar claro entre ellos y lo vio parpadear. Viniste aqu para hablar de eso? su voz sonaba como si hubiera llegado al lmite de sus fuerzas y ella le toc la mano, pero l la apart como si le hubiera quemado la piel con una plancha caliente. No me toques dijo entre dientes. ;Dios mo! No puedes Metrtelo en la cabeza? En lo que a ti respecta, no soy normal. La ltima vez que perd la cabeza te lastim mucho, pero temo matarte algn da. Ella trat de tomarlo a la ligera para hacerlo reaccionar. Ya planeaste cmo hacerlo ? l la mir extraado, pero ella le sonri suplicante. -Oh, no le contest un poco ms tranquilo-. Cada vez que lo pienso, s muy bien cmo terminara... Si te pusiera las manos encima se me ocurriran otras cosas en vez de matarte. Caroline enrojeci y desvi la mirada porque ya no haba barreras entre ellos y la mirada de l expresaba demasiado. -Nunca se te ocurri pensar que yo poda creer que ya no me amabas? -le pregunt apasionada. - No pudiste pensar eso! -S lo hice. Incluso pens que haba otra persona. Se quedaron en silencio y luego James pregunt con sinceridad. Y eso te molest? 7S. l se puso de pie y se alej, su cuerpo delgado se vea inclinado como si llevara un peso encima. Hasta que volviste a encontrar de nuevo a Redway. De eso es de lo que tenemos que hablar le dijo ella y l se puso plido. Si vas a irte con l, vete... y aprtate de mi vida. -No es tan fcil suspir-. En cierta forma tenas razn. Jake significaba ms para m de lo que me haba dado cuenta. Todava no s cunto. - No quiero hablar de eso. Sin embargo, se es el primer error. Jams nos comunicamos. T ocultaste tus sentimientos todo el tiempo y creas adivinar los mos... yo no tena idea de lo que senta. No crees que lleg el momento de hablar con franqueza? La nica forma de salir del laberinto que hemos hecho de nuestras vidas, es hablando con absoluta franqueza. Necesito un whisky dijo dejando a un lado la taza y desapareci. Regres con la botella y un vaso servido. Caroline lo observ mientras se lo tomaba. El alcohol le dio un poco de color a sus mejillas. Se sent y se sirvi otra copa. Muy bien, Caroline, si quieres que escuche, lo har. Con toda sinceridad, jams se me ocurri que Jake significara para m ms que un amigo. Ahora no estoy segura... estoy confundida. Entre t y Jake lo habis logrado. T me ocultaste tus sentimientos y pensamientos. Yo no tena la menor idea de nada, ni siquiera se me ocurri que poda hacer algo para evitar que nuestro matrimonio terminara. No es Redway a quien debas hablarle en vez de a m? Esta enamorado de ti... lo supe cuando lo conoc. No estoy ofuscado creme... soy un buen obsevador, entrenado, y estudi con atencin a Redway. No me ocultaba nada y supe que te deseaba.

S dijo ella, as es. Me lo demostr esta noche y deb saberlo antes, pero a su manera, Jake tambin mantena todo en secreto... me ocult todo durante mucho tiempo porque saba que yo no pensaba en l de esa manera. -Y ahora s? -Sdijo mirndolo a los ojos. Entonces no hay problema. S, lo hay. Hasta este momento yo no era consciente de ese sentimiento, pero estoy despertando ahora. Vivimos como extraos durante los ltimos seis meses de nuestro matrimonio y cuando sal de mi neblina, necesitaba comprensin. Jake estaba all para drmela y eso hizo que me diera cuenta de lo que haba habido entre nosotros por mucho tiempo sin que yo me diera cuenta. Pero eso no facilita las cosas, James, las complica. -Porqu? -Porque ests t. No te das cuenta? No tienes por qu sentirte culpable por m. No voy a decirte que te olvidar, porque s que jams suceder, pero no voy a conservarte por un sentido de culpa Si esa fuera la base, qu matrimonio sera el nuestro? Si quieres a Redway, vete con l. -No me has entendido -dijo paciente-. No tiene nada que ver con culpa. Lo que no entiendo son mis propias necesidades. -Habla claro, Caroline. Sabes lo que estoy diciendo. Por Dios del cielo, dilo con claridad! Os quiero a los dos. James se puso de pie y su silla cay al suelo. -No! -dijo furioso-. Jams. Qu crees que soy? No voy a compartirte con Redway. Eso no es lo que quise decir suspir moviendo la cabeza. No te pido que compartas nada. Te pido que esperes. Mientras t vives el romance? la pregunta fue brutal, amarga . No, Caroline, oh, no. Ella tambin se levant, luchando por encontrar una forma de explicrselo. Mientras aclaro de una vez mis sentimientos, no tengo la intencin de convertirme en amante de Jake, te lo juro. No. No! Ni siquiera voy a discutirlo. Mejor vete, Caroline, antes de que me enfurezca. Qu quieres que haga? Que vaya andando hasta Londres? l se qued dndole la espalda. Si te apetece puedes usar tu vieja habitacin, pero por favor, vete a la cama. Quiero estar solo. Puedo usar primero el telfono? Quiero llamar a Maggie y decirle que .estoy bien. Muy considerado por tu parte dijo con sarcasmo. La noche que me abandonaste no tuviste la misma atencin. Yo me qued aqu toda la noche esperando que me dijeran que habas sufrido un accidente de tren o de coche. Lo siento, James, lo siento... haba razones por las que no llam. - Estoy seguro que las haba! Tena la impresin que no te importara que jams regresara, dijo con amargura. l se ri con frialdad. Me hubiera encantado ser tan indiferente. Pero fue el infierno. Caroline dud al ver la cabeza oscura, pero luego llam a Maggie. Dnde ests? la voz de Maggie son furiosa. Ests loca? A qu ests jugando? -Tena que hablar con l. Jake estuvo aqu le dijo Maggie, furioso porque desapareciste con l. Podras avisarle que estoy bien? Pero lo ests? Maggie estaba muy molesta. Crees que Jake se va a calmar al saber que ests bajo el mismo techo que James Fox?

-Yo misma hablar maana con Jake. Caroline, a veces me dejas lvida! Maggie colg y Caroline suspir. Oy una risa irnica y se volvi para encontrar a James detrs de ella. Y bien, ahora sabes lo que se siente coment con divertida amargura. Buenas noches, James murmur y lo dej all, observndola mientras ella suba la escalera. Se sinti extraa al encontrarse otra vez en su vieja habitacin, como si no hubiera estado en ella durante siglos, pero de eso haca poco tiempo. Estaba llena con recuerdos tristes de la infelicidad pasada y se estremeci. Pens que odiaba esa habitacin porque le recordaba demasiadas cosas que quera olvidar. Tal vez sera mejor olvidar su matrimonio con todo, pero saba que no poda hacerlo. Tena que definir sus verdaderas emociones, separar la confusa maraa de motivaciones y decidir lo que realmente quera de la vida. Decidi casarse sin tener realmente idea del hombre con quien se casaba o de lo que senta por l. Los celos eran una emocin en la que no haba pensado mucho, pero si lo hubiera hecho, le hubiera parecido un sentimiento fiero y clido y no esa cosa fra y obsesiva que James ocult, complicando an ms la situacin, porque ella jams sospech ese aspecto negativo de la personalidad de l. Sin embargo, hasta que no pudiera estar segura de lo que senta por Jake, no poda saber lo que senta por James. Esa noche, Jake la entusiasm. La vieja imagen que durante tanto tiempo llevaba de l, no tena conexin con la que descubri del hombre que esa noche la tuvo en sus brazos. No poda volver a reconstruir su matrimonio con James sintindose as. No poda quedarse quieta. Se senta extraamente nerviosa. Camin por la habitacin, abriendo armarios, revisando los objetos en los cajones. Eran sus cosas, y eso era lo que eran... cosas, sin significado para ella en su actual estado. Su ropa estaba colgada en el armario; los cajones llenos de su ropa interior. Pas por encima de todo los dedos fros y la seda y el encaje se deslizaron sobre la piel como si pertenecieran a otra persona. Se puso una bata para volver a bajar y James se levant y se la qued mirando. -Y ahora qu pasa? -Quiero tomar algo para que me ayude a dormir. En silencio, le sirvi una copa de brandy y ella la agarr con ambas manos como si eso la calentara, estaba helada y temblorosa. Vete a la cama dijo James cortante, y se dio la vuelta como haba hecho muchas veces durante el ltimo ao, pero ahora la frialdad en la voz no poda ocultar sus verdaderos sentimientos y ella lo saba. No puedo dormir en esa habitacin. Me recuerda muchas cosas que quiero olvidar. Y qu sugieres? pregunt. Dormir conmigo? Si lo haces, te tendrs que atener a las consecuencias. Lo mir a travs de las pestaas y supo que eso era lo que quera. Quera qu l rompiera ese muro de hielo para hacer que la sangre volviera a correr por su cuerpo, hacindola humana. Todo en la casa la aplastaba. La senta como un trozo de hielo que le caa encima y la aplastaba. El se volvi y cuando sus ojos se encontraron, ella supo que la estaba leyendo la mente. Se puso serio y lentamente se le acerc. Ella no se movi, temblaba con la copa entre las manos. James se la quit y la acerc a su boca. Tmatelo! le dijo con suavidad. Sabe horrible! l volvi a ladear la copa y ella volvi a tomar, sintiendo que el calor corra a travs de las venas y que sus mejillas florecan repentinamente. James dej la copa sobre la mesa y se la qued mirando. Podra aceptar tu ofrecimiento dijo cuidadosamente, pero si lo hiciera, no volvera a dejarte ir, Caroline. Ya no soporto ms castigo. Depende de ti.

Ella baj la vista al recordar su reaccin en los brazos de Jake y se sinti desgarrada por la indecisin. Antes de volver a pertenecerle a James, tena que saber con exactitud lo que senta por Jake. Todava no lo hemos discutido. Las cosas no podran seguir como estaban antes. Dices que te duele el que necesite a otras personas... pero as es, James. Me gusta tener amistades, amo el teatro. Quiero volver a trabajar. El matrimonio no tiene que estar concentrado en un slo hombre, en un tipo de vida. Vio la furia en sus ojos y agreg a toda prisa: No, no sugiero relaciones extra-matrimoniales. Hablo de muchas otras cosas. Nuestro matrimonio pudo haber sido diferente si nos hubiramos quedado en Londres, donde ambos nos sentimos a gusto, donde pude haber visto a mis amigos, ir ocasionalmente al teatro... Y haber visto a Redway? su pregunta no ocult los celos. Crees en realidad que slo extraaba a Jake? suspir agotada por el crculo vicioso en que empezaba a caer la discusin-. Eran tantas otras cosas que casi no s por dnde empezar. Esta casa... oh, es bella, pero para m, siempre ha sido una prisin... jams me di cuenta de cunto, hasta esta noche. Me encerraste aqu y arrojaste la llave. Le agarr los brazos encajndole los dedos. Ya o bastante. Vete a la cama, Caroline. Ella le mir desafiante. As es como me has hablado durante meses... como si fuera una nia medio idiota, despidindome, usando tu voz profesional... Con mucha razn. Si comenzamos de nuevo, quisiera imponer nuevas reglas. Cmo cules? Venderamos esta casa. Tomaramos un apartamento en Londres. Yo conseguira trabajo y James... trataramos de comunicarnos. l la miraba con fijeza, con el rostro inexpresivo. , -Y Redway? Ella le mir a la cara. Nada de Jake, eso es evidente. l dio un largo suspiro. Apart las manos de los hombros y le toc el rostro con mucha suavidad. Y por m? pregunt apasionado-. Qu sientes por m, Caroline? Haces que todo suene como una proposicin comercial. Ella le puso las manos sobre el pecho y sinti cmo le lata el corazn. Se inclin hacia adelante y con suavidad le puso los labios contra la garganta y los brazos de l la rodearon para abrazarla. Se quedaron muy juntos en silencio, como en espera de algo. Ten paciencia, James murmur-. Dame tiempo... una especie de prueba. Pides mucho dijo con sequedad y empez a acariciarle el cabello. Apenas si puedo mantener mis manos lejos de ti. Siempre y cuando me lo digas. Te lo dir. Noche y da si ests preparada a escucharlo. -Escuchar prometi-. Ya estoy harta de largos silencios. Si quieres, hablaremos toda la noche. -Tengo cosas mejor que hacer con mis noches -le dijo l y ella sonri. Primero tenemos que hablar -bostez y se cubri la boca con la mano. Estoy cansada. Nos vamos a la cama? -Juntos? Ella se burl de l con toda franqueza. - No te gusta la idea? No, al contrario con toda lentitud le acarici la espalda. Oh, Dios, Caroline, eso quiero! Dame calor, James le murmur con la cabeza contra su hombro.

Subieron y l encendi las lmparas gemelas a cada lado de la cama matrimonial. Caroline se acurruc debajo de las mantas y lo esper. Cuando l se acerc se meti en sus brazos con un largo suspiro. Se dispuso a dormir con la cabeza sobre el cuerpo de James y lo oy respirar lenta y regularmente. Las manos de l la acariciaban con suavidad, sin presin, como si todo lo que necesitaba era saber que estaba all. Por primera vez en muchos meses, ella se durmi con una sonrisa en la boca porque saba que estaba segura, senta que la amaba. CAPITULO 7 ALA MAANA siguiente la despert el fuerte ruido de la lluvia contra los cristales, pero encontr el sonido delicioso porque se hallaba en los brazos de James, acurrucada junto a su cuerpo y se senta tranquila y dichosa. Se le acerc ms y sus brazos la estrecharon, por lo que supo que tambin estaba despierto y se volvi a mirarlo. -Qu da es hoy? -pregunt Caroline somnolienta y l le sonri. Domingo y dentro de unos minutos comenzarn a tocar las campanas de la iglesia. Tengo hambre dijo estirndose y su mano recorri la curva de la espalda de su marido. No s qu hay de comida dijo James. No has comido estos das? se lo qued mirando y la mano de l se meti entre su cabello. Se encontraron sus ojos y Caroline sinti que el corazn comenzaba a latirle de prisa. La atraccin entre ellos la haca sentirse lnguida y relajada. Record las largas noches de los primeros meses de su matrimonio y la fuerza con que la amaba. Ella dej caer la cabeza sobre su hombro con la boca contra la piel que dejaba desnuda su pijama. El le acarici el cabello, echndole para atrs la cabeza y con lentitud, su boca se acerc a los labios de ella, como si le diera tiempo Para retirarse, para rechazarlo. Ella observaba la dura lnea del rostro a travs de las pestaas. La boca de James toc la suya con suavidad y ternura. Ella respir con cuidado, como si temiera alejarlo. Ella levant la mano y le acarici la mejilla, acercndolo, y luego, la presin cambi. l temblaba, sinti en su propio cuerpo el movimiento. Sus labios se endurecieron y los de ella se abrieron aceptndolo, sometindose. Con los labios le acarici la boca y l respondi a la caricia con cario. Se besaron sin ocultar sus sentimientos. Ella le pas los brazos por el cuello, suavemente. Me amas... me amas? las palabras susurradas apenas si eran coherentes, sonaron apasionadas en sus odos mientras l le besaba la desnuda y clida curva del cuello, cubriendo su piel con besos suaves. Antes que pudiera contestar, el telfono son. El timbre los devolvi a la realidad. James se qued rgido y maldijo entre dientes. Quin diablos puede ser? El mismo pensamiento se les ocurri a los dos. Se miraron uno al otro y Caroline se mordi el labio. Redway dijo James serio. Podra ser admiti ella. Que se vaya al diablo! murmur l y salt fuera de la cama. Se acerc al telfono y lo levant. S? casi ladr en el telfono. Ella supo enseguida por la expresin de su rostro que era Jake. Dej caer el auricular y se la qued mirando. Ella se levant de la cama. Tom el auricular y pregunt en voz baja. Quin habla? Qu crees que ests haciendo? pregunt Jake con voz furiosa. Ella pens desolada que eran dos hombres celosos. Se sinti como un hueso entre dos perros salvajes, pero Jake era con quien se poda hablar con ms facilidad, no la atemorizaba como James. No estaba segura de James. Haba algo en l que la asustaba, la atraa y atemorizaba al

mismo tiempo. No puedo discutirlo por telfono -contest consciente de la presencia de James. l se dirigi a la puerta y sali. Caroline suspir. Jake, me doy cuenta que debe de parecerte inexplicable, pero cuando te vea te lo explicar lo mejor que pueda. Slo una pregunta, cario dijo Jake en forma desagradable. Pasaste la noche con l? En ese momento supo que todo se decidira por la forma en que contestara y los segundos que pasaron antes de contestar le parecieron un siglo. Nunca tuvo la habilidad de pensar con rapidez, pero en ese momento lo hizo con terrible claridad. S dijo por fin. Jake le colg el telfono de golpe. Ella poda haberle dicho entonces toda la verdad, haberse tomado su tiempo en decidir. Era lo que intentaba hacer. Todava no estaba segura a cul de los dos prefera, pero algo en su naturaleza se inclin hacia el torturado y celoso carcter de James, en parte porque en el fondo de su corazn saba quin de los dos la necesitaba y deseaba ms. Se puso una bata cmoda. La haba tenido durante aos, era de angora beige y estaba gastada por el tiempo. James la llamaba su bata de conejito y aunque tena otras ms bonitas y ms favorecedoras, a veces se le antojaba usar sta. James estaba en la cocina, las persianas estaban levantadas y dejaban ver el jardn mojado por la lluvia. Observaba el colador del caf con la expresin dura. Mir a su alrededor cuando ella entr en la habitacin. Mir las provisiones... hay huevos pero no tocino. En cambio hay mucho pan. Entonces huevos pasados por agua? pregunt ella tranquila. Si quieres. ' Sac las tazas para los huevos con sus llamativas flores, los manteles individuales de paja y las servilletas haciendo juego. James la observaba mientras se mova rpida y segura. Qu dijo Redway? pregunt por fin en un tono fro. Poca cosa dijo dejando caer los huevos en el agua hirviendo. Estaba celoso? James pareca malicioso; haba burla en la voz. Ella le mir y l desvi la mirada ruborizndose. No le gust muchoadmiti. Pero, le dijiste que no haba pasado nada? -pregunt entonces furibundo. Por todos los cielos! Uno o dos huevos? -Uno. Durante el desayuno le pregunt: -Dnde compraremos el apartamento de Londres? Tienes algn distrito favorito? -Varios -le dijo l mirndola. - As que seguimos adelante? Te vas a quedar conmigo? -Cre que eso ya estaba claro. No mucho -cort un pedazo de tostada y juguete con ella con la cabeza inclinada. Por qu, Carol? -Estamos casados. Tenas planes de divorciarte de m. Cuando pens que queras a otra persona -le explic. Era sa la nica razn? Oh, s. En eso soy como t, James. No te comparto con nadie. De pronto pregunt: Con quin pensabas que me vea? Debes haberle dado un nombre a la otra mujer -su curiosidad despert de repente y ella instintivamente sinti que sera mejor no satisfacerla. Sonri

para sus adentros, sabiendo que no quera que James fuera consciente de Linda Blare, para que no pensara en ella en ese sentido. No dijo con los ojos firmes-. Slo sent que tu alejamiento deba tener una razn. Y llegaste a la conclusin de que era otra mujer? -Me pareci algo lgico. Se qued mirando las ventanas regadas por la lluvia. Hubiera querido que as fuera! Yo no dijo bromeando al mirarla de nuevo, y los ojos de l brillaron cuando se posaron de nuevo en Caroline. No? su boca se curv en una sonrisa. Tal vez no y me da gusto de todas maneras. Los celos son el infierno, verdad? -Un infierno -acept observndolo Deba haber una razn para sentirlos. Apenas ahora se daba cuenta de o poco que lo conoca, de las pocas veces que haban hablado abiertamente acerca de sus vidas. James la callaba cada vez que ella comenzaba a hablar de su vida antes de conocerlo y ahora vea que los celos eran la raz de todo. El tampoco habl mucho de su vida antes de conocerla y ahora se preguntaba si no sera conveniente que hablaran de eso. Ces de llover durante la maana y dieron un paseo por el campo de Kent para comer en una taberna al lado del mar. Dejaron atrs el paisaje familiar, los campos de lpulo, las verdes y ricas praderas, los pequeos grupos de rboles alrededor de estanques donde beban las vacas. Durante el primer ao de matrimonio, a menudo pasaban as los domingos, e instintivamente se dirigieron a su taberna favorita. Ms tarde, sentados en el jardn de la taberna mientras observaban a unos nios que jugaban en un columpio cercano, Caroline le pregunt: Qu clase de niez tuviste, James? l le dirigi una mirada divertida y astuta y ella supo que le ley la mente. Tratas de encontrar razones, amor mo? Juegas a la psiquiatra? No te molestes. Tuve una infancia muy ordenada, muy inglesa, con una nana y una buena escuela. -Y tus padres? -no iba a permitir que se burlara para que evitara seguir indagando. Algo debi haberlo hecho como era, y ella tena la intencin de averiguarlo. -Eran padres ingleses bien educados, tranquilos. Hicieron por m todo lo que pudieron. Recuerda que fui hijo nico y no me falt nada. -Te dieron mucho amor? -pregunt en voz baja. Mis padres no eran cariosos, pero jams dud que me queran. Recuerda que a los muchachos no les gustan los padres cariosos... los avergenzan. Se lo qued mirando ceuda. En alguna parte deba estar la llave que abriera las complejidades de esa oscura mente. Como si de nuevo le hubiera ledo el pensamiento, dijo serio: -Es un defecto de mi naturaleza, Caroline. Por qu crees que trat de ocultarte as mi forma de ser? Pero no puedo hacer nada al respecto. Tal vez hablar del tema te ayudar. -Tal vez. Vas a seguir adelante con la serie de televisin? S-dijo mirndolo a los ojos. l desvi la vista. Para m ser muy importante tener un trabajo -le explic. -S. Di lo que piensas, James. Dilo. No quiero que veas a Redway das tras da estall y a toda prisa ella cubri sus manos con la suya y mene la cabeza. James, si en serio crees que mantenerme lejos de Jake va a cambiar la forma en que siento, ests equivocado... las emociones no se alteran por las circunstancias. Si amara a Jake, lo seguira

amando aunque no lo volviera a ver jams. El le tom una mano y se la llev a los labios, besndosela hambriento. No le amas? Te amo a ti le dijo mirndolo a los ojos. No te dice nada el hecho de que me quede? -Dios, quera creerlo murmur-, pero pareca haber cierta duda en tu mente. -La haba acept-. Pero ya no... anoche eleg y lo hice para siempre. Regresaron a la casa cuando anocheca. El sol se desvaneca en suaves colores rosados con manchas grises, los pjaros trinaban con ese lirismo especial que anuncia la llegada de la noche. Cuando llegaron a la casa, vieron el coche de Jake. Redwaydijo entre dientes. S dijo ella sintindose nerviosa y tensa. Qu haca Jake all? Ella pens que l dejara las cosas como estaban, que no tratara de insistir. Se aproximaron y Jake sali de su coche con un cigarrillo en la mano. Camin hacia ellos con mucha seguridad. James la agarr de un codo con mucha suavidad, sin embargo, ella sinti su tensin como si la quemara. -Hola, ngel! -salud Jake. Actuaba y ella lo saba. Esa voz artificial slo la usaba cuando representaba un papel. Jake -le dijo ella sonriendo y la sonrisa fue tan irreal como su expresin. Una breve mirada como un rayo se cruz entre ellos. James no la haba soltado. Miraba a Jake sin expresin. Caroline se sorprendi al darse cuenta que era ligeramente ms alto, una o dos pulgadas ms que Jake. Jake desvi los ojos hacia el rostro de James. Pens que era el momento para que tu esposo y yo tuviramos un encuentro ms civilizado. Tendi una mano con el rostro burln. Seor abogado... James le tom la mano e hizo una inclinacin de cabeza. Redway... Las palabras fueron dichas cordialmente, pero ms vala que las hubieran dicho con un gruido, el efecto era el mismo. Apartaron las manos. Jake le dirigi a Caroline otra de sus sonrisas sin sentido. No vas a ofrecerme un trago, Carol? Por supuesto dijo sonrindole, pero los msculos faciales le dolan por el esfuerzo. James abri la puerta y encendi la luz del pasillo. Jake se qued a un lado mientras Caroline entraba y luego la sigui. James se acerc al bar y pregunt con cortesa: -Jerez? Whisky si tiene murmur Jake. James sac los vasos, le sirvi la bebida y se la dio sin siquiera mirarlo, para despus servirse otra para s. Caroline se sorprendi al ver cuanto se serva. Se lo bebi con rapidez, apretando el vaso entre los dedos. Jake le miraba con los ojos entreabiertos y apenas s beba el whisky. Caroline se qued sin saber qu decir. Jake se volvi para mirarla maliciosamente. Vine a informarme de si piensas hacer el programa, Caroline. Paddy necesitar estar seguro de si puede contar contigo. S dijo. Sigo pensando hacerlo. Ests segura? pregunt mirando significativamente a James. Estoy completamente segura -dijo Caroline, esperando que Jake se fuera. -Bien. Estoy ansioso de volver a trabajar contigo, Caroline. Tenemos algunas escenas juntos muy interesantes mientras hablaba, tena los ojos sobre la espalda de James y l y Caroline vieron la

reaccin de ste al escuchar las palabras de Jake. James se dio la vuelta y sali de la elegante habitacin sin mirar o dirigirle la palabra a ninguno de los dos y Jake silb entre dientes. Ya veo lo que Maggie me deca de l... es puro hielo, verdad? Ser mejor que te vayas dijo Caroline con un suspiro. Eso s que no, querida -dijo Jake y haba determinacin en la mirada que le ech-. En esta ocasin ese marido tuyo no va a librarse de m apart el vaso y cuando se movi hacia ella, Caroline dio un paso atrs. -No te eches para atrs -dijo Jake-. Quiero la verdad y la quiero ahora, Caroline. Por qu regresaste con l anoche? Por qu de buenas a primeras? Sabes muy bien que no era el momento adecuado. Sinti que el color se apoderaba de sus mejillas y desvi los ojos. Es mi marido. T lo has dicho. Eso no pareci importarte mucho anoche -el golpe la hizo respirar hondo. Jake, no! -No qu? Que no te recuerde que anoche me deseabas tanto como yo a ti? Por qu no? Te asustaste? Por eso regresaste a su lado? Me puse a pensar dijo con debilidad. -Dios, a las mujeres les deba estar prohibido eso. Y qu fue lo que pensaste? En algunas opciones. Qu opciones? Lo mir a los ojos con pretendida calma. Jake te importara mucho no volver a verme? Se le endureci el rostro. -Muchsimo... cmo puedes preguntarlo siquiera? Significas para m ms de lo que jams te dije. Por los aos que pasamos en la escuela de arte dramtico? Eso entre otras cosas dijo sin apartar la vista de su rostro--Siempre me gustaste, Caroline. -Te gust, s.,. pero sera el final de todo si jams me volvieras a ver Tratas de decirme que para l lo sera? Involuntariamente sinti que sonrea. -Siempre interpretas bien lo que quiero decir. Jake. S, eso es lo que te estoy diciendo. James me ama verdaderamente. Y yo no? No de esa manera. El se volvi y camin hacia la ventana. De espaldas a ella !e dijo: Y tiene que ver algo lo que t sientes, Caroline? Se haba dicho a s misma que elegira de acuerdo a sus propias necesidades, pero al final escogi de forma diferente y lo saba. S dijo con voz muy baja sabiendo que iba a lastimarlo. Jake se qued silencioso por un momento y luego pregunt: Y la otra mujer? Dijiste que tena una. Estaba equivocada. Slo existo yo. Jake se la qued mirando. Deja que entienda bien., lo abandonaste porque haba otra persona y regresaste porque no la haba, es as? Las preguntas daban en el blanco y ella desvi la mirada. Vamos a comenzar de nuevo. Trataremos de hacer funcional nuestro matrimonio. -Y yo? Lo de anoche estuvo mal le dijo sin mirarlo- . Yo me senta desgraciada y sola y t me ofreciste consuelo. Entonces, gracias y adis? Lo siento, Jake. Volvi la cabeza cuando James regres a la habitacin. Ella observ cmo los dos hombres se

medan con ojos fros y hostiles. Me voy, Fox. Buenas noches, Caroline. Esperar con ansia volver a verte pronto. Paddy te avisar las fechas de los ensayos. Sali dando un portazo. James la estudi. Pareces cansada. Sera buena idea acostarse temprano. Yo tengo que trabajar, as que me quedar aqu abajo un rato ms. Ella asinti, le bes la mejilla y subi a acostarse. Al dormirse se le ocurri que James se haba refugiado de nuevo en su trabajo, que las cosas apenas s haban cambiado. Despert temprano y tuvo tiempo de reflexionar. Estaba acostada y oa la tranquila respiracin de James. l estaba de lado dndole la espalda pero Caroline adivin que no dorma. Cerr los ojos, deslizndose sobre las sbanas y acurrucndose contra su espalda, como si pretendiera dormir. Un rato despus, l se movi, pero fue para salirse de la cama. Ella mantuvo cerrados los ojos y lo oy ir al bao. Escuch el lejano sonido de la ducha y despus de un rato sus pasos en la escalera. Se puso su nico camisn realmente atractivo, uno de encaje negro, que haba utilizado durante la luna de miel y que muy raras veces se pona, y baj la escalera para encontrarlo en la cocina preparando su desayuno. -Siento haberme quedado dormida dijo con alegra. l le ech una mirada pero abri los ojos cuando vio lo que llevaba puesto y luego volvi a prestar atencin a la tostada que estaba haciendo. No importa. Ella se acerc, su camisn flotaba, y se puso de puntillas, besando su mejilla. Mmmm... tu piel est fra. Es la locin para despus del afeitado que te compr el da de tu cumpleaos, verdad? S le dijo l y cuando se volvi a mirarla, ella lo bes ligeramente en la boca. -Huele bien -le dijo ella. Entonces la rode con un brazo y sus labios oprimieron con fuerza los suyos, buscando una respuesta. Ella le pas los brazos por el cuello y le devolvi el beso, moviendo los dedos entre su oscuro cabello. Sinti cmo se encenda en l la pasin. Su cuerpo le traicion y se apret contra ella, pero se apart despacio volvindose hacia la cafetera. -Quieres caf? Ella pens que no iba a ser fcil. Es difcil cambiar viejos hbitos y James tena ms orgullo que cualquier hombre normal. Luchaba con fuerza contra ella, para conservar el control sobre s mismo, y trataba aun en ese momento de ocultar sus sentimientos. Antes, ella se hubiera apartado de la fra apariencia que le mostraba, pero ahora iba a humanizarlo aunque le llevara toda la vida. Cuando l se fue a trabajar, ella se visti y fue de compras al pueblo, enfrentndose con caras desconocidas con una sonrisa y algunas palabras preparadas. Estuve de vacaciones, s... oh, me divert mucho, gracias. Ests mejor le dijo Jean Eddows la esposa del mdico. Durante mucho tiempo me has tenido preocupada. Te sent bien el descanso. Eres otra persona. As me siento -dijo sonriente Caroline. Os invito a cenar dijo Jean impulsivamente y Caroline sonri. -Me encantara. Consultaron sus agendas y llegaron a un acuerdo. James estar libre prometi Caroline pensando en que insistira para que lo estuviera. La seora Crter se sorprendi al verla. No saba que haba vuelto, seora Fox. El seor no me dijo nada. Caroline adopt la calmada sonrisa que practic en el pueblo. Le sorprend. Me extraaba aunque no lo admitiera nunca. As son los hombres sonri asintiendo la seora Crter. Mi marido es igual, testarudo como una mula.

James lleg ms temprano de lo que esperaba y ella vio su coche desde la alcoba mientras estaba eligiendo su vestido. Entr en la casa sin hacer ruido. No la llam, slo camin de habitacin en habitacin y luego subi lentamente la escalera. Durante un momento se qued parado en el descansillo, luego, abri la puerta de la alcoba y Caroline le mir. Durante un segundo, antes de que recobrara su fra expresin habitual pudo ver la agona en su rostro. No esperaba verla. Pens que se haba ido. -Querido, llegaste temprano -dijo con ligereza y se le acerc con rapidez a besarle. James casi retrocedi, pudo sentir en su piel la reaccin instintiva de rechazo. Luego, ella le desliz los brazos alrededor del cuello y James baj abruptamente la cabeza y su boca se apoder de la suya acercndola hacia s. Ella se dej llevar por la posesiva caricia de sus manos y comenz a respirar de prisa. Su corazn lata con fuerza. La levant en sus brazos con toda facilidad, todava besndola y la llev a la cama. La ltima vez luch desesperadamente con l, resistindose con cada msculo, pero ahora, no era as y la domin, encontr correspondencia en ella. Ninguno de ellos habl. Hicieron el amor silenciosamente, abandonndose a su pasin mutua. Se quedaron acostados en la cama, satisfechos, y Caroline cay en un sueo profundo. Cuando despert, la habitacin estaba oscura y James la tena abrazada. Ella se movi y l levant la cabeza para mirarla. Le sonrea. -Te dormiste como un beb. -Y t? No, yo slo te observaba. Ella ri y se estir y lo sinti apretar la mano. No estoy segura de que eso me guste. Por qu no? Dormida, se vuelve una vulnerable le dijo y luego record que una vez le coment que haba pronunciado el nombre de Jake en sueos. l tambin lo recordaba, lo supo por la helada expresin de su rostro. Ahora que le conoca mejor comenzaba a leer esas expresiones. Volvi a estirarse, deliberadamente, moviendo la mano sobre el torso desnudo al tiempo que enredaba los dedos en el cabello oscuro. Estaba soando. -Ah, s? So que me hacas el amor minti sin importarle-. No puedo saber por qu. Sinti que se relajaba. Ella pens, levantando la cabeza para encontrar su boca, que aunque le llevara toda la vida, hara que tuviera confianza para as sacarlo de su helada concha. Algo en su fuero interno la hizo preguntar si podra soportar ese esfuerzo interminable para calmar sus celos, pero ella no hizo caso. -No tienes hambre? -le pregunt poco despus y l gimi --S, un hambre desesperada pero no hablaba de comida y ella se rio de l. Haba planeado una cena especial. Si insistes dijo de mala gana. Pero yo podra pensar en otra forma ms agradable de pasar la velada. Lo que queda de ella -dijo mirando el reloj-. Deba necesitar ese sueo. Yo te necesitaba a ti -le dijo y ella salt fuera de la cama con gracia, consciente de sus ojos. Se puso una bata ligera, se la at a la cintura y le hizo una mueca. Si t no tienes hambre, yo s! James pregunt durante la cena: Qu hiciste hoy? Pocas cosas. Fui de compras. Ah, me encontr a Jean... quiere que vayamos a cenar a su casa el jueves y le dije que iramos. Llegars a tiempo, verdad?

Si tengo que hacerlo... Tienes que hacerlo. Hace aos que no cenamos con ellos. Ser divertido y ya que se lo promet tenemos que ir. Supongo que lo soportar dijo sin entusiasmo. Luego se sirvi otra taza de caf y pregunt: Volviste a pensar en vender esta casa? S dijo con firmeza-. Conseguir un agente de bienes races para que venga a valorarla, est bien? Si quieres... desvi la mirada. As que estaremos ms tiempo juntos e insisti. No tendrs que viajar tanto para ir al trabajo. Londres no es el lugar en el que quiero vivir. Trabajar all ya es bastante desagradable y cuando tenga que viajar no te ver mucho de todas maneras. Ella se qued en silencio con la cabeza inclinada. James dijo con brusquedad despus de un momento. Pero si eso es lo que quieres... Ella levant la cabeza. Eso es. -Como gustes. Pero Caroline sinti que el corazn se le contraa bajo la fra mirada de sus ojos y volvi a preguntarse cunto tiempo soportara su obsesiva y celosa necesidad de aislarla de todos. CAPTULO 8 CENARON con Jean y Bob Eddows como tenan pensado y la velada result muy agradable. James era encantador cuando se lo propona y Jean conversaba con animacin sentada a su lado. Caroline lo observaba en secreto y admiraba la firmeza de sus facciones, las pobladas cejas negras que con ligero movimiento podan demostrar desdn, furia, frialdad; la forma y profundidad de sus ojos grises, la larga nariz y debajo, la lnea de su boca, en ese momento relajada, sonriente, pero que en un segundo poda volverse salvaje, herir y exaltarse al besarla. Bob lo llev a ver la nueva mesa de billar que haba instalado en el stano de la casa victoriana y Jean los vio irse con un suspiro. Tu marido es todo un hombre. -Gracias dijo Caroline sonriendo-. Tambin el tuyo. Jean puso una cara amorosa. Oh, Bob es muy dulce y lo amo, pero para ser franca, Caroline... James es muy atractivo! A todas las mujeres les gusta soar en ocasiones y ese hombre tuyo es un sueo... Cmo est con la toga y la peluca? Apuesto a que irresistible. No, pens Caroline. En el juzgado, James pareca peligroso; un enemigo despiadado de facciones duras como la piedra y una lengua cruel cuando acusaba a sus vctimas. A ella no le gustara encontrarse en el banquillo de los acusados. Ya era bastante duro cuando en su casa se pona de mal humor. Segua atemorizada. Se senta inferior frente a esa fuerte personalidad. De vez en cuando, todava irradiaba de su persona una amarga hostilidad y ella casi perda la paciencia ante su tono mordaz. Tena que hacer acopio de toda su voluntad para contener los insultos que la venan a la mente. Viva en un continuo estado de alerta, actuaba con amabilidad, se cuidaban uno al otro, pero cuando sonaba el telfono, lo vea entrecerrar los ojos receloso y cuando recoga la correspondencia diaria, notaba la mirada observadora. No haba apartado a Jake de la mente y estaba seguro de que ella tampoco. Aunque no haban vuelto a saber de Jake, Caroline saba que ste no estaba sufriendo amargamente por ella. Cuando James le comunic que tena que ir una semana a Leicester para llevar la defensa de un caso importante, trat de no cambiar de expresin porque era muy consciente de que la observaba.

Estars bien? S dijo con cautela, por supuesto. Durante su ausencia fue a Londres a ver a Maggie. Haba retrasado la visita porque no la deseaba y cuando Maggie abri la puerta del apartamento, la mir enfadada. Caroline se detuvo indecisa. Vamos, entra dijo Maggie con severidad, pero no poda guardarle rencor. El afecto que le tena a Caroline surgi al cabo de unos momentos. Por qu? pregunt sin embargo. Caroline, porqu lo hiciste? Es mi marido. Pero casi te vuelve loca. Regresaste para que pudiera lograrlo? Caroline pens que todava poda suceder, pero dijo en voz alta: -Pobre James, realmente le tienes mana verdad? Y qu pasa con Jake? Jake sobrevivir dijo Caroline con cierto humor. Sabe cmo hacerlo, Maggie. Caroline, no sabes que Jake... Caroline no poda permitir que lo dijera, por lo que agreg con rapidez: Conozco a Jake tan bien como t, Maggie y s que estar bien. Ests loca dijo Maggie furibunda. James Fox es un sinvergenza fro y arrogante y lo sabes, no s qu ves en l. Le amo. Oh, Carol, a veces me haces enfadar tanto! Caroline se ri. Lo siento, Maggie. Saba lo que me esperaba cuando regres a su lado. No es fcil vivir con James... pero es ms difcil vivir sin l Podra abandonarlo ahora pero no pasara mucho tiempo antes de que estuviera de rodillas de nuevo a su lado, porque s muy bien que no puedo vivir sin l. Maggie tuvo que creerle pero no la entenda. Eres una tonta. Jake vale ms que diez James. Caroline desvi la mirada y cambi de tema. No poda dejar que Maggie le hablara de Jake; nunca se pondran de acuerdo sobre el tema. Pero Maggie no regateaba esfuerzo por reunirlos, porque sin que lo notara Caroline, debi llamarle, avisndole, ya que por una aparente coincidencia, lleg en el momento que salan a comer y por la cara de su amiga supo muy bien que le haba telefoneado. Sin embargo hizo como que no lo notaba. Hola, Jake! dijo con toda calma. El la mir burln. Caroline, qu alegra encontrarte! Fue a comer con ellas y tal vez un extrao no hubiera percibido la tensin oculta porque los tres actuaban como locos, hablaban con ligereza y alegra y rean a carcajadas. Djame y lleva a Caroline a la estacin a coger el tren --dijo Maggie y Jake asinti. Sin embargo, no la llev a la estacin. Tom un camino por uno de los puentes de Londres donde se vea el cielo azul, Al cabo de un rato, Caroline pregunt cautelosa. A dnde me llevas, Jake? A tu casa. No seas absurdo, puedo tomar el tren. Tengo ganas de dar un paseo. Dijiste que James est ausente, as que no debes tener prisa en regresar. No es una buena idea dijo nerviosa. El no contest, sigui conduciendo y ella no tuvo ganas de discutir con l, as que se qued callada. Cmo van las cosas? le pregunt mientras se alejaban de los suburbios de Londres.

-Bienminti ella. l la mir burln. Querida, vuelve a decirlo de nuevo con ms conviccin. Creo que puedes actuar bastante mejor, Caroline. Bestia le dijo ella riendo porque Jake siempre la haba hecho rer, tena una cara muy cmica debajo de esas espesas cejas. Est celoso de m? pregunt Jake y ella suspir. l la volvi a mirar con ojos penetrantes. Est enfermo de celos, verdad? Lo not cuando fui a verte el otro da. No le gusta la idea de que hagas la serie, o s? -No. Le gustar mucho menos cuando vea los guiones -dijo Jake con malicia. Por qu? le pregunt ansiosa. Una de las escenas de amor quema el papel en que est escrita -dijo con alegra. Oh, Dios -dijo sobresaltada. La espero con ansia dijo Jake sonriendo. Caroline le dirigi una mirada furiosa. Maggie tiene una teora acerca de l -le cont Jake-. Piensa que siente que el haberse casado con una actriz est por debajo de su dignidad y trat de apartarte de todos nosotros para enterrar el recuerdo. Caroline haba odo a Maggie hablar sobre James y no quera saber ms de sus teoras. No conoces a James. Me tiene miedo, verdad? -pregunt Jake con indiferencia. Por qu dices eso? dijo tensa. Tengo ojos, amor mo. Cuando fui el domingo, tena ganas de echarme pero temi que te fueras conmigo, as que trat de comportarse como un perfecto caballero y el esfuerzo que hizo fue demasiado para l. Se sali para evitar ahorcarme. Jake siempre haba sido un buen juez del carcter y a menudo haban practicado un juego para adivinar la clase de personas que se cruzaban con ellos en la calle. Era parte del mtodo utilizado para estudiar teatro. Caroline estaba ansiosa, lo miraba con ojos preocupados. Jake, mi matrimonio es importante para m... no trates de destruirlo. Cmo podra hacerlo, querida? pregunt burln, y el brillo de sus ojos le dijo que saba muy bien que poda hacerlo si lo intentaba. Cuando llegaron a la casa, la sigui al interior. Quieres tomar algo? le pregunt por cortesa. Whisky ella le sirvi un vaso y se lo llev. l se recost sobre el sof con indiferencia, en una mano tena el vaso y el otro brazo estaba estirado sobre el respaldo. -Sintate -le dijo sealando el lugar a su lado. Al notar que ella dudaba, aadi-: No voy a morderte, Caroline -y cuando se sent, agreg burln: Aunque la idea es tentadora. Caroline cambi el giro de la conversacin y comenz a hablar sobre la serie de televisin y l empez a darle los detalles de lo que esperaba y a contarle algo del actor que haba conseguido para hacer la parte de Wellington. Es buen actor? Tiene cara de palo Jake se encogi de hombros. Le sirvi otra bebida y l la observ mientras se la daba. Ser mejor que no bebas mucho. Tienes que conducir hasta Londres -le sugiri un poco nerviosa. -No podra esperar que me dieran aqu una cama? No, Jake.

Movi la mano para acariciar la piel de su antebrazo. -No? Durante n momento se quedaron mirando en silencio. No contest ella con sinceridad. Cometi un error al dejarle ver que tema que interfiriera en su matrimonio. A Jake no haba que decirle nada dos veces. Se tom el whisky. Ni siquiera vas a darme algo de comer? se quej. Lo mejor que podr encontrar en el camino de regreso sern huevos y patatas fritas en un caf de la carretera. Ella no pudo decir que no. Entr en la cocina y le hizo una tortilla de cebolla y champin. Eres una excelente ama de casa. Sin embargo, es una lstima. Se qued all varias horas y ella estuvo todo el tiempo sobre ascuas y lo peor era que Jake lo saba; los burlones ojos se lo demostraron. La inquietaba de manera deliberada y ella no poda mirarlo a la cara sin revelar cosas que su mente le adverta que deban quedar ocultas. Le empuj hacia la puerta y l se detuvo mirndola con curiosidad. Debes saber que no es un crimen -dijo con suavidad. Qu? le pregunt ruborizada. Le puso una mano sobre la barbilla y con los dedos acarici su mejilla. El que le guste a uno alguien dijo mirndola a los ojos. Buenas noches, Jake -dijo enrojecida. Deja que me quede - le susurr. No!-dijo ella perdiendo la calma. Caroline, no me lo puedes ocultar, ni tampoco a l... como yo tampoco te lo puedo ocultar a ti -le sonri con ternura-. Eres muy bella, querida, y te he esperado durante mucho tiempo. Le amo a l - le dijo con voz apasionada, porque no poda dejar de sentir la tentacin que era la voz acariciadora de Jake-. James significa para m ms que nadie en el mundo. l dej caer las manos. Se dio la vuelta y sali sin decir palabra. Caroline se fue a la cama sintiendo que haba estado a punto de caer en un precipicio. James regres un da antes de lo pensado y sin avisar, por lo que ella ya estaba en la cama cuando oy el coche y luego la forma silenciosa en que cerr la puerta de la casa. Se sali del lecho y se puso una bata, parpadeando adormilada cuando l abri la puerta de la habitacin y la mir. Has llegado pronto -le dijo acercndose a besarle y su brazo la sostuvo por un momento antes de mirarla con una ligera sonrisa. Perdona, querida, te despert? -No importa... quieres algo de cenar? Ya he cenado. Voy a beber algo y luego ir a la cama. Ella se volvi a meter a la cama y lo esper. Unos momentos despus entr en la alcoba llevando un vaso. Sali todo bien en el juicio? -le pregunt. l asinti, dndole la espalda mientras se quitaba la chaqueta y la corbata. Ella lo observ mientras colgaba cuidadosamente su ropa. Sorbi un poco de whisky. Cmo lo pasaste mientras estuve ausente? Ella tena que decrselo. Com con Maggie dijo con indiferencia pero observando la frialdad de su rostro. Slo con Maggie? pregunt sin expresin. Caroline titube y eso fue un error. Redway tambin contest por ella. Ella se lami los labios con nerviosismo. S dijo deseando haberlo dicho la primera vez, porque saba lo que quera decir esa dura expresin.

Qu tren tomaste de regreso? Jake me trajo en su coche. Muy amable. Espero que le haya gustado mi whisky. Ella iba a decir algo pero supo que l ya lo haba adivinado antes de subir. Mir su vaso de whisky y cerr los ojos sintindose desgraciada. Lo tom antes o despus? -pregunt James y su tono no pudo ser ms insultante. Por favor no, James -le rog angustiada. Estoy seguro que lo hiciste sentirse a gusto. Por Dios del cielo, James no sigas! Solt el vaso de golpe. En mi propia casa? Fue en esta cama, pequea golfa? Caroline sali de la cama temblando. No, James, no es cierto! l la alcanz antes de que llegara a la puerta, y sus manos la agarraron con tanta violencia que grit de dolor. No lo hice, James... creme! Me tomas por un tonto? No ibas a decirme la verdad. Tuve que sacrtela. Estuvo aqu, tomando mi whisky, disfrutando de mi mujer. -No! Cada vez que lo ves, se te nota en la cara la acus violento-Cualquiera que os viera juntos sabra... no lo puedes disimular. Le mir aterrorizada, porque era cierto y lo saba. En la fiesta de Simone, fue consciente de ello. Sin embargo, cmo poda hacerle creer a James que el magnetismo fsico que la atraa hacia Jake no tena ninguna fuerza comparada con el amor que senta por l? Por qu hay que creer que una mujer es incapaz de sentir atraccin fsica a menos que est profundamente enamorada? se pregunt y se dijo que Jake era un hombre muy atractivo y que ella le tena afecto. Las dos emociones no estaban relacionadas. Ella le tena cario antes de que sintiera su atractivo. Y le seguira teniendo cario, porque la forma en que amaba a James no se vera afectada por ninguno de esos dos sentimientos. James la miraba acusador, leyendo la culpa en su rostro enrojecido. - James, jams me he acostado con Jake, lo juro! No me mientas! -le grit revelando los celos que senta. Le apret los hombros con rudeza. Mir el encaje negro de su camisn con ojos que quemaban la blanca piel de los hombros y el largo cuello desnudo. Lo pasaste bien Caroline? Cmo hace el amor? -Basta grit temblorosa. As? la apret contra su pecho, lastimndole los labios como si necesitara herirla. O es ms persuasivo, querida? Qu clase de amante es? La furia y la humillacin la volvieron temeraria. - Sea como sea, l no me maltratara. -Ah, no? agach la cabeza y movi su boca sobre la piel del ; cuello, deslizando los labios hmedos y clidos sobre su piel-. Est mejor as? pregunt rozndole los hombros con los labios. James temblaba. Entonces la mir con una emocin tan cercana al odio, que ella se asust. Pequea mujerzuela! Apenas ha pasado una semana y ya ests de nuevo en la cama con l. Por qu no quieres escuchar? No es cierto, James! La abofete y casi la hizo perder el equilibrio. Cay sobre la cama. Antes que se repusiera, l estaba a su lado, sus manos desgarraban el camisn y luego su boca se cerr sobre ella. Caroline trat en vano de luchar con l y alejarlo. No poda permitir que la tratara as, pero senta que, muy a su pesar, el deseo se iba apoderando de ella. Te amo, James le dijo aferrndose a l. Te amo. Mientes, pero me importa un bledo... Oh, Dios. Me vuelves loco. Ella lo bes amorosamente como respuesta.

Despus de dar rienda suelta a sus sentimientos, se quedaron tendidos. La piel de James arda bajo su mejilla. Se qued recostada durante un rato, luego se movi y encendi la lmpara, mirndole con atencin. Te lastim mucho? le pregunt. La recorri con los ojos y parpade. Oh, Dios, esas magulladuras! Qu diablos te hice? No importa dijo con rapidez y trat de sonrer-. Eres un amante brusco, James, eso es todo. Esto no puede seguir. No tengo derecho a hacerte esto. Te amo, James. No ment acerca de Jake... jams me puso una mano encima. Lo siento. Por supuesto que te creo. Perd la cabeza -acongojado le mir el cuerpo. Esta vez te lastim de verdad... no digas que no lo hice. Cuando supe que habas visto a Redway quise matarte. Me qued abajo mirando el whisky y tuve esas visiones que me daban vueltas en el cerebro... estabas en sus brazos... y me puse frentico. Olvdalo -dijo en voz baja acaricindole la mejilla. No entiendes? Podra matarte un da.... y casi lo hice esta noche. En vez de eso me hiciste el amor le sonri. Y te dej esos moretones? Crees que me da gusto habrtelos hecho? Te perdono. Yo no. Carol, tengo que dejarte. Tengo que solucionar esto de alguna manera. Contigo a mi alrededor no puedo hacerlo. Tengo que pensar con claridad y contigo a mi lado no lo lograr. Sera se el problema?, se pregunt. Cmo coexista ese cerebro inteligente dentro de la hermosa cabeza de James con los instintos apasionados y brutales de su cuerpo? Haba guerra entre ellos? Se senta dividido, desgarrado entre las dos mitades de su naturaleza? Encontraba que la fra inteligencia de su mente fallaba ante un problema emocional como el de ellos? Haba sido educado para usar la mente. Sin embargo, una inteligencia fra y fuerte no poda resolver problemas surgidos por una causa emocional. Todo lo que tienes que pensar es que te estoy diciendo la verdad insisti. Te amo, as como eres... no niego que esta noche me lastimaste y a pesar de ello te quiero. l pareci sorprenderse y ella se ri con tristeza. Crees que no debera haberme sucedido? Tal vez tengas razn, pero as fue. Tal vez por esto te quiero a ti y no a Jake, cario mo. Algo en m responde a la ofuscacin que hay en ti. l se la qued mirando ceudo. Slo lo dices por consolarme? Tratas de ser amable? No quiero tu amabilidad, Caroline Y yo no quiero tu orgullo. Quiero la verdad entre nosotros. -Me pregunto si quieres saber lo que es eso. Caroline estuviste muy cerca de Redway todos esos aos? Mucho. -Cuando nos casamos eras virgen -como si hablara consigo mismo. Eso me sorprendi. Gracias -dijo con acritud. Entonces sospechaba que haba sido tu amante. No lo fue. Eso lo supe despus. Pero creo que lo hubiera podido ser. Se miraron a los ojos y ella suspir. Oh, tal vez -no tena objeto mentir. Y si se hubiera salido con la suya, lo sera ahora. Es posible admiti en voz baja. Sabemos en que quedamos Redway y yo... pero t? la mir a los ojos y levant una mano para evitar que hablara-. No, espera un momento... Voy a dejarte, Caroline! James! Ya te dije... Escucha. No soporto seguirte lastimando as. Temo llegar algn da demasiado lejos. No soy dueo de mi mismo en lo que a ti se refiere. Deja que te diga algo mientras mi mente funciona con claridad. .. quiero una separacin.

-No protest ella. No, James! Puedes recibir una pensin. Conseguir un apartamento o compartir uno ella supo a quin tena en mente-. Eso nos dar tiempo a los dos para resolver todo. Se le qued mirando, indignada por su sugerencia. Y si veo a Jake? La mir torvamente. Eso lo tendrs que decidir t. Yo te dejo en libertad, Caroline. Ningn ser humano tiene el derecho de herir a otro de la manera en que yo lo estoy haciendo. Ambos tenemos que pensar en el futuro. De alguna manera tengo que luchar contra esto y nunca lo har si ests cerca de m. No quera or razones. Se haba decidido y todas las splicas y argumentos fallaron. Una semana ms tarde estaba instalada en el apartamento de Maggie como husped. Maggie estaba entusiasmada y cuando Jake se enter del asunto, le dirigi a Caroline una mirada inquisidora. Se me permite aplaudir? -pregunt y ella movi la cabeza sin sonrer. Los ensayos para la serie de televisin comenzaron una semana despus. Las escenas de Caroline con Jake se filmaban en el estudio. Caroline tembl de miedo al ver los trajes, Jake silb. Estupendos murmur. Al mirarse al espejo pens con tristeza que eran bastante provocativos. Tenan el talle alto, al estilo imperio y la suave muselina con que estaban confeccionados caa resaltando sus formas. Encontr que las tcnicas de actuacin para la pequea pantalla eran diferentes de las que haba aprendido para el teatro, pero Jake ya la haba preparado para controlar la voz y utilizar los menos movimientos posibles. No gesticules tanto! le gritaba Paddy de vez en cuando y ella trataba de controlar las manos. Era difcil romper hbitos aprendidos durante aos. La escena que ms la aterraba era una en la que tena que acostarse con Jake. Sin embargo, todos trataban esa secuencia como cualquier otra y despus de un rato, comenz a relajarse. Pero Jake tena ganas de mortificarla y Paddy lo amonest: sta no es una comedia, Jake. Reptela y borra esa sonrisa. Jake lo mir enfadado pero obedeci. Caroline observ cmo desapareca su expresin burlona y con que facilidad asuma el sombro aspecto de Napolen. Camin por el foro, la tom de los hombros y la bes. Ella reaccion por el temor y luch. Sin embargo, Jake no actuaba. Sus ojos tenan un brillo especial al mirarla y cuando comenz a desvestirla, ella supo que lo haca con agrado, y la acariciaba con toda deliberacin. Paddy pareca satisfecho con la escena y cuando se termin, mand a todos a casa. Jake la llev al apartamento en silencio, de vez en cuando la miraba con curiosa sonrisa. Cuando llegaron, Caroline le increp disgustada. - Esto tiene que parar enseguida, Jake o abandonar la serie. A qu te refieres? -pareci asombrado. - Hoy te propasaste a propsito. l sonri sarcstico. Caroline, cuando te quito la corona, me gustara hacerlo sin pblico. Nunca llegar a eso contigo, Jake. -Espera que te lo pida-replic. - Ambos sabemos qu es lo que quieres. Tu yo decidi divertirse hoy conmigo. Me quitaste la ropa con una sonrisa de oreja a oreja. Y por qu diablos no? No sucede a menudo que le paguen a uno por algo que ha querido hacer durante mucho tiempo. Deb darte una bofetada -estaba furiosa. Caroline, querida... No, Jake. Te quiero tiernamente, siempre ha sido as y as yseguir. Admito que me vi tentada...

por un momento. Pero nunca | funcionara, Jake. No lo ves? No estamos hechos el uno para el otro. S lo estamos comenz a acercarse. Querida, lo estamos. Maggie y t significis mucho para m. Pero si todos estuviramos en un globo con James y slo dos se pudieran quedar, s a quin empujara. l solt una carcajada. Caroline, dices las cosas de un modo! As que todava es James. Siempre ser. Estoy loca por l. Lo amo Jake. Comprndeme. Se la qued mirando en silencio y luego dijo con firmeza: Entonces, esto se acab. CAPITULO 9 DESPUS de eso, Caroline encontr que entre ella y Jake volva a haber la misma relacin amistosa de antes. Desapareci la intimidad perturbadora. Jake acept que jams habra entre ellos nada ms que amistad y como sospechaba Caroline, una vez que lo hizo nunca ms volvi a exteriorizar ninguna otra emocin. A veces pensaba que si jams hubiera conocido a James, hubiera llegado a casarse con Jake o por lo menos a tener alguna relacin amorosa. Y eso, pens con tristeza, hubiera sido un error, porque aunque se tenan cario, la profunda emocin que senta por James no la hubiera sentido por Jake, ni l por ella. Cuando la tuvo en sus brazos Jake la desequilibr por un breve tiempo. Sinti su atraccin y era consciente de que la senta an. Jake era un hombre muy atractivo. Sin embargo, comprendi que era slo un reflejo, una reaccin instintivamente femenina a la atraccin masculina. Durante esos momentos en sus brazos, tuvo como un espejismo, pero en cuanto vio de nuevo a James, todo su ser volvi a despertar porque estaban unidos su cuerpo y su mente. Extraaba mucho a James. Durante la noche suspiraba por l agarrada a la almohada y varias veces estuvo a punto de llamarlo o aparecer en el juzgado, pero cierto instinto la hizo mantenerse lejos. El novio de Maggie regres. Caroline pens que era un tipo simptico. Era un escocs callado y con sentido del humor y una sonrisa que sustitua las palabras, que como Maggie dijo, prefera ahorrar. Al verlo con su amiga, Caroline se convenci que la amaba, pero no quera apresurarse al matrimonio. Era precavido y a pesar de que le diverta la actitud de Maggie, ella se dio cuenta que Rob quera cerciorarse ms acerca de la afinidad de su carcter. Varias veces salieron los cuatro a cenar. Maggie no dejaba de hacer de cupido. Caroline les dijo con firmeza que entre ella y Jake slo haba amistad, pero la muchacha era testaruda y Jake significaba mucho para ella, aunque a veces comentaba molesta que Jake tena una opinin demasiado arrogante de s mismo. Si la gran estrella est lista... le tomaba el pelo y Jake se rea y burlaba de ella. A Maggie le molesta mi xito le dijo a Caroline. No! No es nada celosa. Celosa? Jake reflexion la palabra. No, eso es cierto, pero el asunto no es tan simple. Maggie siente que puedo dejarla atrs, olvidarla e irme. Eso podra ser, porque Maggie tena un espritu de lucha primitiva y quera preservar para siempre el tringulo amistoso, no quera ni pensar que pudiera romperse alguna vez. Te tiene mucho cario le dijo a Caroline. A los dos admiti l. Ella lo saba, as como que Maggie jams llegara a tener mucho xito. Trabajaba bastante a menudo y se esforzaba por alcanzar la fama pero no tena eso que hace falta para llegar a la cima, ambicin. Con el tiempo dijo Jake pensativo, se casar con su Rob y se dedicar a crear una familia.

Caroline envidi esa posibilidad de Maggie. Ella ansiaba an tener un hijo. Le encantaban los nios. El tierno e indefenso aspecto de los nios se le haca irresistible. Jake le dirigi una larga mirada. Y supongo que t tambin ... si t y tu James os decids a hacerlo, si tiene tiempo libre para apartarse de su silln de juez. De nosotros tres yo ser el nico que se quede en el negocio. Es curioso, porque t eras el que no lo tomaba en serio, siempre andabas bromeando. S, lo expresaste muy bien, Caroline. Ella se sinti incmoda bajo su mirada. Sin embargo, ahora cambiaste... ha sido un placer trabajar contigo, Jake. Aprend mucho de ti. Encantado de haber podido ayudarte. Era cierto. Se sinti impresionada por su forma de actuar, por el empeo que pona para lograr lo que prometa ser una magistral interpretacin en la pantalla. No dejes tu carrera todava le dijo l, serio de pronto-. Tu matrimonio puede esperar un poco. Caroline, tienes talento, no lo desperdicies. -No lo har -le prometi. Cuando terminaron las escenas en el estudio, el resto del reparto se fue a Espaa a filmar exteriores. Paddy la llev a un lado al final para felicitarla y besarla con entusiasmo. Me siento satisfecho del trabajo le dijo y eso era evidente, porque cuando no se senta satisfecho, sus ojos brillaban de ira y sus palabras eran hirientes. Me gustara volver a trabajar contigo. No te pierdas de vista. Quin es tu agente? Jake dijo ella riendo y Paddy le dirigi una mirada extraa. Jake y t sois...? termin con discrecin y ella sonri y movi la cabeza. Amigos corrigi. Viejos y muy queridos amigos. Paddy baj la cabeza y dijo: Ah!, vaya se produjo un leve silencio y luego Paddy continu diciendo-: Bien, si alguna vez tengo algo para ti, te llamar-. Ella se lo agradeci. Hay que organizar una cena para celebrarlo dijo Maggie feliz. No dijo Rob. Tengo entradas para la obra cuya escenografa hice yo. Entonces cenaremos slo nosotros -dijo Jake y Maggie y Rob intercambiaron miradas que Caroline comprendi. Jake estara ausente, filmando la parte principal de la serie. Te echar en falta le dijo mientras cenaban y le serva el vino, con los ojos en la copa, no en ella. Estars demasiado ocupado. Sonri y levant los ojos con un gesto burln. Est bien, Caroline. Ella se ruboriz y desvi la mirada enseguida, pero l le agarr una mano por encima de la mesa y se puso a jugar con sus dedos. Todava no has encontrado otra cosa? Todava no. Lo hars. No te desanimes. Vi al agente que me recomendaste... tena esperanzas. Eso es bueno la anim y ella se pregunt cunto habra tenido que hablar Jake para recomendarla antes de que ella se entrevistase con l. Me pregunto si lo podra lograr por m misma expres con voz alta. Por supuesto que s. Entonces djame hacerlo Jake. A qu te refieres? Yo te consegu la prueba con Paddy, pero el trabajo lo obtuviste t sola. Despus de que lo forzaste un poco. Querida protest, Paddy no lo hubiera aceptado. Tal vez viniendo de ti s.

Cambiemos de tema. -Porqu? Porque dijo cuidadosamente-, si t no, es posible que yo pierda la cabeza y diga algunas cosas que no querrs or, Caroline. La mirada que vio en sus ojos la hizo desviar los suyos. Hubo un silencio y luego l dijo: Cuando regrese espero or que has estado trabajando mucho y labrndote un porvenir. Probablemente representando a la mejor dama del celuloide. Muchas veces represent ese papel durante el aprendizaje. Maggie y yo pensamos que hiciste una preciosa Nina dijo l y ella suspir al recordar la produccin en la que interpret la parte de una muchacha perdida y sensible. La nica parte buena que jams he tenido. Habr otras - le dijo tranquilizndola. Despus de eso, charlaron de otras cosas y cuando se levantaron para marcharse, Jake la gui con un brazo alrededor de la cintura. En ese momento entraba en el restaurante una figura a la que Caroline reconoci inmediatamente. Jake lo vio al mismo tiempo y apart la mano de su cintura, pero James ya los haba visto y la fra expresin de su cara se lo advirti. Ella trat de hablarle, pero l se volvi y se puso a hablar con alguien. Jake se haba parado, pero en ese momento sigui y volvi a poner la mano alrededor de la cintura, apretndola ms. Caroline mir por encima de James y mir a la mujer que estaba con l con ojos furiosos. Cuando se acercaron, los ojos azules de la mujer se dirigieron sorprendidos hacia Jake. Querido, qu casualidad! Hace mucho tiempo que no te vea. Es ste tu restaurante favorito? As es sonri Jake sin soltar a Caroline. Simone la mir y le sonri divertida. Bien, bien, bien! mir a Caroline y a James y arque las cejas divertida. Caroline lo miraba obligndolo a que la viera. l lo hizo de mala gana. Hola, James -le dijo. l asinti y luego tom a Simone del brazo. Me temo que se nos hizo tarde... queris perdonarnos? Cuando salieron, Jake mir a Caroline. Haba salido y estaba inmvil en la acera. La noche era fra pero ella no pareca notarlo. Ests bien? dijo preocupado, sostenindola. Ella sinti como si se alejara de l con lentitud, y sus manos lo agarraron para aferrarse a algo real. Carol? la voz de Jake sonaba lejos y de pronto la oscuridad la envolvi. Con lentitud volvi a la realidad y se encontr en el coche de Jake, el aire de la noche le daba en el rostro. l conduca a su lado y cuando se movi le dijo con rapidez: No te muevas. Te llevo a ver a un mdico. Ya me siento bien dijo medio sentndose. De todas maneras vers a un mdico. No, Jake insisti. Slo fue la impresin. Eso me imagin, me dieron ganas de darle una bofetada. Me hubiera gustado que lo hicieras dijo riendo. Eso hubiera sacado a James de su frialdad pero poda haber matado a Jake. Jake no saba el odio que James le tena. Llvame al apartamento le rog y Jake acept de mala gana. Sin embargo, no la dej, entr con ella y la hizo acostarse en el sof mientras le haca un t que endulz demasiado y no estaba bueno. Ugh! dijo ella haciendo un gesto de asco. -Tmatelo le orden-. Te ayudar a reponerte. Cuentos de viejas. Tmatelo insisti y ella lo hizo con lentitud, asqueada. Jake se arrodill a su lado y le frot las

fras manos preocupado. Estoy bien dijo forzando una sonrisa. Me ir a la cama. Gracias por todo, Jake. Que te diviertas en Espaa. No voy a dejarte as. -S vas a hacerlo. -No, Caroline. Esperar hasta que Maggie regrese. -Podran ser horas. Tienes que tomar el avin temprano. -Y a quin le importa? Esta noche no voy a dejarte sola. No pudo hacerlo cambiar de opinin as que lo dej en la sala y ella se fue a la alcoba. Se prepar para irse a la cama y al acostarse apag la luz. Estaba preocupada por Jake. Si no dorma, estara deshecho por la maana. Se levant y volvi a entrar a la sala. l se levant y la mir. Por qu no duermes en el sof si no quieres irte a tu casa? As podras descansar un poco. Muy bien asinti. Regresa a la cama, Caroline, antes que mis instintos animales se apoderen de m. Ella se ruboriz ante los burlones ojos y dio un paso atrs. Jake se ri pero se le vea preocupado. Cuando cerr la puerta l se tranquiliz. Ella se dirigi a la ventana y se qued de pie, mirando la calle oscura, preocupada por Jake. Lo oy moverse, luego, la luz se-apag en la sala y escuch cmo se acomodaba en el sof y se mova inquieto. Continu mirando la calle sin ver, pero luego, sus ojos percibieron una figura y observ con atencin. Un hombre surgi de las sombras y se qued mirando a las ventanas del apartamento de Maggie. Con un vuelco en el corazn reconoci a James, y de pronto se sinti esperanzada y dichosa, luego, lo vio girar la cabeza y quedarse mirando el coche de Jake que estaba estacionado fuera. Oh, Dios! exclam consternada. James volvi a levantar la vista, se meti las manos en los bolsillos, se dio la vuelta y se fue. Caroline sali de la habitacin y pas corriendo por donde estaba Jake, quien la pregunt ansioso: -Qu pasa? Ella no se detuvo a explicarle. Sali del apartamento y baj a toda prisa la escalera para llegar a la calle, tropezndose con el dobladillo del camisn, temblando con el aire fro de la noche. Ya en la calle busc a James ansiosamente pero James se haba ido. No haba seales de su persona. Corri por el camino, sin darse cuenta de cmo estaba vestida, llamndole por su nombre. Caroline, por Dios! Jake la detuvo, la tom en sus brazos y con ansiedad en el rostro pregunt-: Qu diablos crees que haces? James balbuce. James... l maldijo entre dientes. Ests delirando... deb llamar al mdico. No murmur luchando contra sus brazos. Estaba aqu... lo vi. Vio tu coche. Las luces. Dios, lo que debe estar pensando. Tengo que encontrarlo, decirle... Querida, no ests vestida para andar, corriendo por la calle en mitad de la noche. Entra. Ests helada, pescars una pulmona. No, Jake, tengo que encontrarlo! Ms tarde -dijo levantndola en brazos como si fuera una criatura. Yo lo encontrar por ti, Caroline. Es que no entiendes... S, s -la tranquiliz-. No te preocupes por l. Yo arreglar todo. Caroline luch intilmente. l la llev en brazos al apartamento. Qudate quieta, cario -le dijo con suavidad. El agotamiento la venci y se qued recostada con los ojos cerrados, una lgrima rod por sus mejillas. As est mejor. Qudate recostada por Un rato y no llores.

Poco tiempo despus, un mdico se inclinaba sobre ella examinndola con detenimiento. Es posible que sea el comienzo de algo le dijo aparte a Jake sin que ella pudiera or. No s lo que pueda ser. No hay sntomas especiales de algo en particular. Pero mantngala en cama y obsrvela. Si le entra fiebre, llmeme... tal vez todo lo que necesita es dormir. Cuando se fue, Jake regres a su lado y se sent en la cama, mirndola con afecto. Trata de dormir, querida. Busca a James. Jake, dile que no es cierto. -Que no es cierto qu? No tena sentido, se dio cuenta. James no creera una palabra que le dijera Jake. Evidencia circunstancial. -Qu? Nada dijo ella cerrando los ojos de nuevo y suspir. Vete a dormir, Jake. As est bien dijo acaricindole el cabello. Despert y encontr a Maggie mirndola a la luz del da; se mostraba preocupada. Hola, Maggie! Cmo te sientes ahora? -Bien. Ests muy mal. Jake me dijo que te desmayaste, que estabas delirando. Caroline pregunt: Pudo tomar su avin? -Quera tomar uno ms tarde, pero Paddy insisti en que no cambiara su vuelo. Me alegro de que no haya perdido el vuelo. Qu pas, Caroline? Jake estaba muy alarmado. Preocupado por ti. No quera irse. Estoy bien dijo Caroline sintindose muy mal. No quera preocupar a su amiga. Sali de la cama, se tambale, corri al bao. Despus, Maggie le limpi el rostro con una esponja hmeda. Caroline, qu ser lo que tienes? Tal vez sea un virus. Tal vez una infeccin estomacal -dijo Caroline temblando. Se meti de nuevo en la cama, pero poco despus se le pas el malestar y se sinti lo suficientemente bien como para levantarse durante el da. Maggie protest, pero en realidad ya no senta ninguna molestia. Por la tarde se sinti bien, aunque a instancias de la amiga se acost temprano esa noche. Por la maana volvi a sentirse mal. Maggie estaba bastante preocupada y llam al mdico. ste lleg e hizo unas cuantas preguntas breves e impersonales. Caroline contest, pero de pronto tembl por una sospecha completamente nueva. El mdico ley su expresin. Podra ser, seora Fox? pregunt con sequedad. S asinti y comenz a temblar. -No est contenta? Parece preocupada. Ella trag saliva y apart los ojos. Yo... yo estara muy contenta, doctor, pero mi marido no quiere nios. Qu lstima -se la qued mirando y se avergonz ligeramente. Es... es...? Ella adivin la pregunta y ri con irona. Oh, si es hijo de mi esposo, s... eso no tiene importancia. Cuando el mdico se fue, ella se qued sentada con la mirada en el vaco durante mucho tiempo. Maggie entr y se miraron en silencio. Se lo vas a decir? No -dijo Caroline de pronto, decidida-. No... podra volver a soportar todo otra vez. Quiero conservar este hijo. Cmo te las arreglars? Maggie se mordi el labio. Oh, a m no me importara dejar que te quedaras aqu sin pagar renta, pero los bebs cuestan mucho... necesitars atencin mdica, ropa

para el beb. Tienes que vivir, Caroline. -Tengo mi pensin -dijo calculando a toda prisa-. Podra trabajar por algn tiempo. No en el teatro. Caroline se ri, pero pronto su cara se qued seria al pensar en los problemas. Pero ya me las arreglar -dijo con firmeza. No tienes familia que te pueda ayudar? -Maggie suspir. Los padres de Caroline eran de mediana edad cuando naci, murieron durante los aos en que estudiaba arte dramtico. Tengo una ta en Cardiff. Slo la he visto dos veces. Ni siquiera puedo recordar su nombre. No tiene familia James? Ninguna. Bueno, parientes lejanos como yo... tos que apenas conoc... eso era lo que tenamos en comn, ser hurfanos -pens que la falta de apoyo familiar contribuy a su aislamiento. Maggie se la qued mirando furtivamente. Est Jake comenz y Caroline le lanz una furiosa mirada. -No se lo digas! Te lo prohibo! Maggie, promtelo... esto no tiene nada que ver con Jake. Maggie pareca obstinada. Me pidi que le dejara saber cmo seguas. Promet escribirle. - Promteme que no le dirs una palabra acerca del embarazo - le dijo con firmeza. Creo que eres una tonta. Jake querra ayudar... cuando se entere de que le ment, se pondr furioso. -Yo se lo explicar cuando lo vea. No soy responsabilidad de Jake, Maggie. l cree que s. Caroline la ignor, tena que hacerlo. No deba molestar ms a Jake. Bastante la haba ayudado ya. Una semana despus, consigui otro papel en televisin, unas cuantas lneas en una obra buena de un escritor moderno y Maggie se puso feliz. Ests teniendo suerte. sa es una buena oportunidad. Hasta... Hasta que tenga que dejar de trabajar. Pero gracias a Dios, eso no suceder hasta dentro de unos cuantos meses. Llevaba diez semanas de embarazo si es que adivinaba correctamente. No not los primeros sntomas que debieron advertirle su estado. Estaba demasiado preocupada por James, muy entretenida con la serie de televisin. Al reflexionar, supo que sucedi el da en que regres a su casa a hacer las maletas. Le pareci una irona que hubiera concebido a consecuencia de esa amarga explosin de celos. Hubiera deseado circunstancias ms felices, pero fuera cual fuera la causa, deseaba demasiado al nio para que le importara. Los das y las semanas pasaron con toda lentitud. Tuvo que abandonar la idea de trabajar cuando su cuerpo cambi de forma y su embarazo fue notorio. Una lstima -dijo el agente suspirando-. Comenzbamos a obtener frutos -baj la vista. Cundo regresa Jake? Ella se ruboriz al ver que imaginaba que Jake era el padre. -No tengo idea -dijo enojada-. Buenos das! Jake llam varias veces, pero ella procur estar ocupada. Maggie trat de persuadirla para que le hablara, pero Caroline no quiso. -Sospecha algo -dijo Maggie y Caroline movi la cabeza. Dile cualquier cosa. Maggie le cont que Caroline tena trabajo y eso le alegr. En el apartamento, Caroline estudiaba las revistas de moda que Maggie le proporcion. Las diminutas prendas que trataba de hacer eran demasiado pequeas para cualquiera, y se ri consigo misma al comenzar las primeras puntadas. El da anterior el doctor le dijo que ya haba pasado el perodo de peligro. Los siguientes meses de su embarazo estaran libres de preocupacin y Caroline pens en la dificultad que comenzaba a tener con su ropa y la pesadez de su cuerpo.

Alguien toc el timbre y ella fue con dificultad a abrir. Le dolan las piernas despus de la larga caminata desde la oficina del agente. Haba comenzado a caminar para ahorrar gastos de transporte. Ahorraba dinero y adems era bueno para ella. Todava insista en pagarle a Maggie la renta, pero el dinero la preocupaba. Abri la puerta y se qued atnita. James! Se la qued mirando como si sus ojos lo engaaran y en ese momento ella sinti temor y alarma. Instintivamente trat de volver a cerrar la puerta y l se lo impidi interponiendo su cuerpo. Ella se encogi y la palidez de su rostro se acentu. Qu imaginas que voy a hacerte, Caroline? Qu clase de monstruo crees que soy? Por qu estaba all?, se pregunt mirndolo. Qu quieres, James? le cost trabajo hablar porque senta seca la garganta por los nervios. Era peor que salir a la escena. Estaba temblando. -Es mo? -le pregunt de forma brusca. S le dijo con cara furiosa. S, James. l cerr los ojos. No estaba seguro. Ella se volvi. Ser mejor que te vayas... no hay nada que decir. Y dejarte as? No vas a tener a mi hijo en un pequeo apartamento de Londres con unas cuantas libras a la semana. El nio es problema mo dijo enojada. Nuestro corrigi l. No. T no lo quieres! Te quiero a ti murmur con voz apasionada-. Por qu crees que estoy aqu? No protest. No podra soportarlo. Quiero que mi hijo est rodeado de amor, no de celos. James parpade y de pronto se sent con las manos sobre el rostro. Esta vez ser diferente -dijo-. Lo juro, querida, deja que te cuide. No puedes pasar por todo esto sola. Me necesitas. Siempre te he necesitado le dijo y l la cogi las manos. Te amo. No me eches de tu vida. Ella llor. No poda impedir que corrieran las lgrimas porque lo necesitaba y sin embargo, tema el futuro. James se levant y la rode con el brazo, como si temiera que lo fuera a empujar, y luego, cuando ella volvi la cara y la puso en su hombro, la rode con el otro brazo efusivamente y entonces enterr el rostro en su cabello, besndola, murmurando suavemente su nombre. Har que todo sea mejor en el futuro. Ella lo rode con ambos brazos, los meti debajo de la chaqueta y sus manos sintieron la calidez de su cuerpo. Abrzame susurr. l apret los brazos y se quedaron as, abrazados, durante mucho tiempo. No hablaron, solamente necesitaban la seguridad de su amor. Redway me llam -le dijo James ms tarde, sentado a su lado en el sof. Ella se sorprendi. Eso hizo Jake? Desde Espaa. La comunicacin era mala. Apenas si entend lo que deca, pero capt lo ms importante. Qu te dijo? Me dijo que me necesitabas. Cuando dej de maldecidlo, escuch... me dijo que no estabas bien, que no trabajabas... pareca preocupado. Habra roto Maggie su promesa? Eso sospech Caroline. James se la qued mirando a la cara. Tuve que venir. Pero jams sospech esto. Cre que t y l... se interrumpi y ella estudi su rostro con cuidado, tratando de leer su mente. Una noche pas por aqu y supe que se qued

hasta por la maana... vi su coche fuera. Estaba enferma -explic-, Jake durmi en el sof. Maggie no estaba aqu y no quiso dejarme sola. Crey que tena fiebre, llam a un mdico ella no le cont que lo vio por la ventana. No tena ganas de largas explicaciones. James dej escapar un largo suspiro. Ya veo! Me crees? la voz le tembl porque tema que dudara de su explicacin. Oh, s le dijo y los ojos de Caroline reflejaron su sorpresa. l le bes las manos con pasin. Caroline, cuando Redway me llam, me dijo algunas cosas que aclararon mis dudas. Qu te dijo? Importa algo? Si Jake te dijo algo que tuvo ese efecto, s, yo dira que s importa. Me aclar que no tena ya nada que temer de l. Yo te lo dije. No me dijiste que me cortaras el cuello si no te haca feliz. Jake dijo eso? se ri con ganas. Eso dijo y yo encontr que tenamos mucho en comn. Jake y t? no poda creerlo. Pero cualquier cosa que hubiera dicho Jake, fue positiva. James estaba ah y ella perciba un cambio, por lo que dijo-: Podra besar a Jake! Por encima de mi cadver -dijo en broma. Tendra que ser. Te amo de una forma ridcula, lo sabas? Eso dijo Redway. Necesitabas esperar que l lo dijera? Nunca he podido creer que me queras como yo a ti -pero ya no haba amargura, sonrea, sus hermosas facciones estaban suavizadas, los ojos grises brillaban. Desde el da que nos conocimos, parecas fuera de mi alcance, an despus de casarnos, como una mariposa exquisita que siempre se evada de mis manos, y tem volverme loco y, al tratar de detenerte, slo lograba aplastarte. Soy ms fuerte de lo que parezco. Tenas que serlo. Yo te compensar, querida. Ahora que s que no suspiras por l en secreto, todo ser diferente. Ella volvi a preguntarse qu sera lo que Jake le dijo con exactitud, pero decidi que era mejor no hacer demasiadas preguntas. l estaba all y ella saba que era todo lo que necesitaba para ser feliz. -Regresars a mi lado? -le pregunt quitndole el cabello de la cara con una ternura que jams mostr antes. El nio y yo le dijo porque quera que se familiarizara con l. T y mi hijo le dijo y el pronombre posesivo dej muy claro que lo aceptaba totalmente. Ella sonri con alivio y amor, luego mir a su alrededor cuando Maggie los interrumpi. Ests bien, Caroline? -mir agresiva a James. Me voy a casa -le dijo Caroline, sonriente porque a Maggie le preocupaba lo que le sucediera, y eso era lo ms importante. Oh, Caroline! -exclam Maggie incrdula, pero tena demasiado sentido comn para no saber que ahora Caroline necesitaba a su esposo ms que nunca y que era su hijo, as que slo se limit a mirarlos mientras hacan la maleta de Caroline y se despedan-. Se lo. dir a Jake -dijo cuando se iban y fue una amenaza. James la mir con calma. Ya lo sabe -le dijo y eso dej callada a Maggie. -Qu dijo Jake? -pregunt muerta de curiosidad. Que yo era un tonto -respondi-. Y Dios mo, tena razn!

CAPITULO 10 VOY A TENER que contestar algunas preguntas en el pueblo -le dijo Caroline a James a la maana siguiente mientras desayunaban. -No veo por qu. Ninguno de los dos haba estado aqu. No se darn cuenta que alguna vez estuvimos separados. Eso la sorprendi. No lo saben? Alquil un apartamento en Londres - explic l. Y cenaste con estrellas de cine? James se ri divertido. -Te puso furiosa? Simone se mora de curiosidad, pero fue muy discreta. Simone tena una idea de cmo estaban las cosas, pens Caroline, pero dijo en voz alta: Te gustaba? -y su tono no fue muy ligero. Te importara si as fuera? Te sacara los ojos. -Es una persona muy especial. Ella le clav las uas en la mueca y gru: -Ten cuidado! Era la primera vez que se atreva a hacer una fingida escena de celos y James la mir sonriente. -Se me ocurri que un clavo sacaba a otro clavo -admiti. Y qu quiere decir eso? Pens que deba ampliar un poco mi horizonte dijo en broma. -Olvidarme con otras mujeres? -ese pensamiento se le ocurri varias veces en el pasado y no le gust, lo admiti al decir-: Y lo lograste? No. Nunca fue posible. Caroline, t eres como la enredadera... te aterras. Aun a tu naturaleza de granito -se burl. -Especialmente a sa. No puedo apartarte de mi corazn. No me ir ni aunque trates de echarme prometi y le oy suspirar. -Har que lo cumplas. Le mir y puso una cara triste. -Aun cuando no me quieras porque parezco un baln? -Por lo menos ningn otro hombre querr robarte mientras tienes esa figura. Tal vez deb mantenerte embarazada desde el principio de nuestro matrimonio, por qu no se me habr ocurrido hacerlo? Caroline se sorprendi de que bromeara al respecto y eso le pareci buena seal. El haber mantenido sus celos tanto tiempo en secreto y ahora hacer alarde de ellos, era muy significativo. Al da siguiente regres al trabajo, pero orden que la seora Crter la cuidara, no queriendo dejarla sola en la casa. Todava me faltan varios meses protest Caroline. Quiero saber que ests bien cuidada cuando te dejo sola. Ella paseaba todos los das por el pueblo, se encontraba con amistades, charlaba con ellas y encontraba sus preocupaciones hogareas ms aceptables ahora que ella misma estaba a punto de dar a luz. Hablaban del embarazo y aprendi a poner odos sordos a lo que poda preocuparla. No hagas caso dijo Jean tranquilizndola. Ests muy sana. No hay razn para que te vaya mal. Algunas mujeres exageran. Mientras esperaba tener el nio, los meses le parecieron interminables. Ahora, James se portaba de forma muy diferente. A Caroline le gustaba hablarle, como si un enorme obstculo hubiera desaparecido entre ellos. Lo que ahora la preocupaba era cmo reaccionara al nacer la criatura.

Tema que acusara la aparicin de una tercera persona en su hogar. Lo que Jake le dijo lo cambi. Estaba ms tranquilo, ms amoroso. Manifestaba tiernamente sus sentimientos. Conforme se acercaban los das del nacimiento, encontr que el tiempo pasaba con ms lentitud. Comenz a mirar el reloj, a contar con los dedos los das que faltaban. Slo seis das y luego... Podra retrasarse un poco advirti Bob, el mdico. No un hijo de James. -Y podra ser nia. Caroline movi la cabeza. -James querr un nio. Querr lo que venga dijo Bob. Y t tambin. No se puede devolver si no es del sexo esperado? -se burl ella. Definitivamente no. Por fin el nio lleg un da a medianoche. La despert de un sueo inquieto con un dolor que le hizo gritar y agarrarse a James. Querida! - se sent l, alarmado. -Bob-murmur-. Busca a Bob... -Llamar al hospital-dijo James. Ella se dio cuenta entonces de lo que significaba el dolor. Ya viene... James! l marcaba, pero ella gimi con pnico. James! l regres a su lado despus de terminar la breve conversacin y la abraz por lo que ella pudo apoyarse contra l con un suspiro. Qudate conmigo, te necesito. Pero en el hospital le enviaron a la sala de espera mientras se llevaban a Caroline, dejndola en las manos de enfermeras y mdicos. Una nia le dijeron horas despus, aunque a ella le pareca que haban pasado siglos y estaba agotada. Una nia... murmur mirando el arrugado y lloroso bulto que le ofrecan. Los pequeos prpados se abrieron de una forma curiosamente familiar y los ojos de James la miraron, azules y profundos en la criatura, pero como los de l, bajo oscuras cejas, y en un rostro idntico al de su padre. Una nia larga y flaca dijo sonriente la comadrona. Cuando James entr a verla, estaba medio dormida, con la expresin agotada. l le sostuvo la mano mirndola con una sonrisa y ella luch contra el cansancio que la envolva. La viste? oy preguntar a su propia voz y trat de sonrer, pero estaba muy cansada. S dijo apasionado. Le bes la mano y luego los dedos, uno por uno con mucha ternura. Amor mo, ests muy cansada. S dijo cerrando los ojos porque tena miedo. l pareca indiferente al beb y Caroline quera que lo amara. Cmo poda estar tan fro frente a ese pequeo ser que ya llevaba su sello? Ya pensaste en un nombre? pregunt sin dejar de jugar con sus dedos. Qu te parecera Madeleine? Es un bonito nombre ri con suavidad y ella abri los ojos sorprendida. Todo ese cabello negro en una cabecita tan pequea -dijo l. Tiene un curioso aspecto. Te fijaste en sus uas? Son perfectas. Caroline se le qued mirando sin respirar. l hablaba, acaricindole con un dedo la palma y ella vio que haba notado cada detalle de la nia. Habl de sus pestaas, orejas y dedos de los pies, como si estuviera asombrado de encontrar que tena esas cosas. Cuando se fue, Caroline durmi durante horas, muy complacida. Tema que no quisiera una nia, pensaba que preferira un hijo, pero ahora vea que toda su naturaleza se inclinaba a ver a una hija con adoracin. Iba a ser un padre muy amante. Al da siguiente su habitacin pareca una floristera. Rega a James cuando entr, y l se ri, encogindose de hombros divertido.

Te lo mereces... Cmo est Madeleine hoy? Puedo verla? Ayer sal a comprarle unos juguetes... un conejo de peluche de cuatro pies de altura... espera a verlo. Ella le observ con ojos sonrientes. James, es muy pequea para juguetes. Oh, pero quiero que crezca rodeada de cosas bonitas dijo con seriedad-. Mientras ests aqu, har que decoren el cuarto vaco. Pens que estara bien con pintura blanca y calcomanas. La enfermera entr sonriendo de oreja a oreja y llevando una canasta de plata de rosas rojas, docenas de ellas. Pareca que el roco brillaba sobre las flores. Caroline gru: -Oh, James! Qu extravagante eres! Ya estoy sumergida en flores. La enfermera las coloc cerca de la cama y sali, pero James dijo en voz baja. No son mis flores, Caroline. Ella le mir y se mordi el labio. l se agach y sac una tarjeta de entre las rosas y se la entreg con una expresin vaca. Ella la mir lentamente y sus manos temblaron. James recogi de nuevo la tarjeta y la mir. No traa nombre. Slo tres palabras: A mi amor. James ley en voz alta, inexpresivo. Debe haberlas mandado por cable. Sigue en Espaa. Caroline lo mir nerviosa. Cmo lo sabes? Le telefone anoche -dijo James y ella se sorprendi tanto que abri los ojos de par en par. James se la qued mirando, estaba muy calmado. Tena que decirle que estabas bien. Saba que esperaba orlo. Ella baj la vista, jugueteando con el encaje de su maanita, le temblaban los dedos. Fue muy amable por tu parte. Le deba algo dijo James-. Para ser franco, tena que hablar con alguien de Madeleine... no puedo pensar en otro ser en este mundo que estara tan interesado en ella como Redway, y yo necesitaba hablar. Se la describ y me dijo que deba ser muy bonita y que no aguantaba las ganas de verla. Caroline no poda apartar los ojos de su rostro. -Qu bien -dijo con asombro, preguntndose si sus odos no la engaaban, y si no sera realmente James quien hablaba con tanta naturalidad de Jake y, an ms, describirle a Madeleine. Algo muy curioso me sucedi cuando la vi le dijo suavemente. Descubr que el amor es como un virus... divdelo y se multiplica, cuanto ms estires el amor, ms grande se hace... es algo elstico. A Caroline se le llenaron los ojos de lgrimas. -Lo s, querido, lo s bien. James volvi a mirar la tarjeta que todava tena en la mano. De todas maneras, no voy a darle oportunidad para bombardearte con cartas de amor -y rompi la tarjeta en mil pedazos-. Todo tiene un lmite. Cuando las llev a casa, la sorprendi con agrado encontrar que se haba tomado la molestia de amueblar el cuarto de la nia con un montn de juguetes costosos; haba todo tipo de animales de peluche, colocados alrededor de la habitacin sobre repisas, y de un cordn blanco, colgaban mariposas multicolores. Eso no la har parpadear? pregunt dudosa. No, no contest serio. Ayuda a los bebs a fijar la vista, pero de todas maneras los puse a la distancia adecuada. Hablas como un pap experto le dijo riendo. Consegu un libro -dijo intimidado-. Pens que deba saber cmo ser buen padre. Despus de todo, no es fcil educar a una hija. No dijo ella con solemnidad, mirndole amorosamente. Tenemos que hacer las cosas bien. S, James le dijo acaricindole la mejilla.

La seora Crter entr al cuarto y se extasi al tocar con un dedo la mejilla de la recin nacida. No es un amor? Y cmo se parece a su pap? Miren ese cabello negro! Miren esa nariz dijo Caroline burlona mirando a James. Pobre criatura! James le pellizc la oreja. Qu tiene de malo su nariz? En mi opinin, es muy bonita. Porque se parece a la tuya -dijo burlona Caroline-. Lo que est bien en un hombre se va a ver raro en una nia. La seora Crter se fue y Caroline se sent en una silla baja y se desabroch el vestido. Hora de darle de comer. Dmela, James. l le llev la nia, luego se sent al lado de ellas en el suelo. Puedo ver? No es una diversin!, pero si quieres... La nia inclin su pequea cabeza negra con un movimiento hambriento y mientras, las diminutas manos se movan rtmicas sobre el pecho. James miraba fascinado. Buen Dios dijo al observar que la piel de su hija se pona rosada de gusto por el alimento. Es la pequea ms glotona que jams he visto! Lo disfruta-dijo Caroline. -No puedo culparla contest James y sus ojos se encontraron. Caroline se ruboriz y ri. Djame le dijo l, cuando cambi a la nia al otro pecho. Tom su pecho delicadamente y la boca del beb lo asalt hambrienta, con los ojos cerrados. James no quit la mano. La desliz con suavidad sobre la blanca piel, acaricindola sin quitarle los ojos a la absorta cara de su hija. Qu deseo de supervivencia murmur. Increble en un objeto tan diminuto. - Es el instinto de la vida! Eres necesaria para ella, lo pensaste alguna vez? -luego la mir con ojos apasionados-. Eres necesaria para los dos. Y t para m. Lo soy, Caroline? -dej que los ojos grises descansaran sobre su rostro. Su amor se reflejaba en su mirada. -S dijo tocndole la mejilla con la mano. Oh, s, James, no lo sabas?

FIN