Algebra lgebra (del rabe: al-jebr) es la rama de la matemtica que estudia la cantidad considerada del modo ms general posible.

Puede definirse como la generalizacin y extensin de la aritmtica.1 2 A diferencia de la aritmtica elemental, que trata de los nmeros y las operaciones fundamentales, en lgebra -para lograr la generalizacin- se introducen, adems, letras, para representar variables o cantidades desconocidas (incgnitas); las expresiones as formadas son llamadas frmulas algebraicas, y expresan una regla o un principio general. 3

Etimologa
La palabra lgebra es de origen rabe, deriva del tratado escrito por el matemtico y astrnomo persa Muhammad ibn Musa al-Jwarizmi, titulado Kitab al-yabr wa-lmuqabala (en rabe , Compendio de clculo por complecin y comparacin), el cual proporcionaba operaciones simblicas para la solucin sistemtica de ecuaciones lineales y cuadrticas.

lgebra elemental
Artculo principal:

lgebra elemental.

lgebra elemental es la forma ms bsica del lgebra. A diferencia de la aritmtica, en donde slo se usan los nmeros y sus operaciones aritmticas (como +, , , ), en lgebra los nmeros son representados por smbolos (usualmente a, b, c, x, y, z). Esto es til porque:

Permite la formulacin general de leyes de aritmtica (como a + b = b + a), y esto es el primer paso para una exploracin sistemtica de las propiedades de los nmeros reales. Permite referirse a nmeros "desconocidos", formular ecuaciones y el estudio de cmo resolverlas. Permite la formulacin de relaciones Funcionales.