NUEVA SOCIEDAD NRO.135 ENERO-FEBRERO 1995 , PP.

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La amada que no era inmvil. Identidad femenina en la poesa venezolana moderna

Russotto, Margara
Margara Russotto: Poetisa y crtica venezolana. Docente e investigadora en el rea de Teora Literaria y Literatura Comparada de la Universidad Central de Venezuela, Caracas.

Estudio crtico de la poesa femenina venezolana, a partir de la produccin de sus fundadores y de la vivencia de una modernidad paradjica y diferente, poco atendida por la crtica. El objetivo central consiste en rastrear, en algunos fragmentos de la poesa de Enriqueta Arvelo Larriva, Mara Calcao, Elizabeth Schn, Luz Machado, Ana Enriqueta Tern e Ilda Gramcko, el surgimiento y formacin de una conciencia de gnero, y los distintos recursos estticoideolgicos utilizados para ello, dentro del marco de una sociedad patriarcal que insiste en descalificar la cuestin de la identidad femenina

La crtica feminista ha planteado, en varios momentos y situaciones, la necesidad

de valorar una tradicin de escritura femenina especfica y marginada por la tradicin oficial. Pero esta tradicin particular - que la mirada reinvidicadora fuerza a una insercin, por lo menos conflictiva, en la coherencia y continuidad - se muestra en muchos casos fragmentada y desfasada en sus lneas de desarrollo y rupturas peculiares y, entre otros rasgos, marcada por aquella precariedad y quebraduras que son producto del aislamiento intelectual, la escasa educacin formal y la casi nula participacin en los ismos de modo que suelen acompaar dicha produccin. En el caso de la poesa venezolana del siglo XX escrita por mujeres, esta pobreza se traduce en diferentes signos, de los cuales cierta situacin arcaica de la enunciacin lrica, o una relativa marginacin frente a las corrientes modernizadoras que peridicamente sacuden la vida del pas, son apenas indicadores de una problemtica por lo menos digna de reflexin.

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Pues ningn gnero ms privilegiado que la lrica para confirmar que lo moderno como se ha sealado respecto a la opresin de la mujer1 - es tambin ideologa, puesto que sus promesas de felicidad enmascaran el estatismo y la reiteracin detrs de las pretendidas ideas de progreso y cambio. La poesa adquiere efectivamente, y en la escritura de las mujeres ms que nunca, el carcter de cosa preservada (Valry dixit) y resistente a la cosificacin del pensamiento; cosa doblemente secreta porque en su ocultar revela las fuerzas sociales, colectivas y subterrneas, que determinan un modo de ser histricamente singular; un campo, entonces, privilegiado, donde la voz de lo social no se aparta de lo propiamente artstico sino que se abraza ms profundamente a l 2. Y ningn espacio ms revelador que Venezuela, para rastrear los signos de un discurso poco atendido por la historiografa literaria oficial. En efecto, si el carcter problemtico de las relaciones entre tradicin y modernidad que caracterizan este espacio, produce relaciones descentradas y contradictorias entre discurso y realidad, y por tanto entre el escritor y su entorno, ello puede agudizarse notablemente, y hasta adquirir rasgos del todo inditos, tratndose de un grupo social doblemente afectado por el descentramiento de la modernidad latinoamericana, como es el grupo de las mujeres. Tal como aparece en los aportes singulares de las ms importantes poetisas venezolanas 3, la poesa despliega una dinmica reveladora de la diferencia en el modo de acceder a lo moderno, tanto en relacin a la perspectiva del sujeto lrico como a los signos de composicin (interna) y recepcin (externa). Y, sobre todo, en relacin al tema de la identidad de gnero del sujeto lrico. La propia recepcin crtica marca la diferencia, ya que el comportamiento del mbito institucional y de la crtica especializada - que, hasta donde sepamos, no le ha dedicado estudios sistemticos - es bastante ambiguo e inconsecuente, pues parece consagrar e ignorar al mismo tiempo dicha produccin. La dispersin y escasez de las ediciones es una nota constante que ha hecho casi inaccesible, por lo menos hasta hace pocos aos, la poesa de estas mujeres. De Enriqueta Arvelo Larriva, quien publica entre el 30 y el 60, se difunden antologas slo en la dcada del 70, y casi siempre con poqusimos datos histrico-bibliogrficos. Una extensa antologa de Luz Machado es reunida en una edicin de Monte Avila Editores solamente en
1 2

Michelle Mattelar: La cultura de la opresin femenina, Nueva Era, Mxico, 1977. Th. W. Adorno: Discurso sobre lrica y sociedad en Notas de Literatura, Ariel, Barcelona, 1962. 3 Un corpus tentativo no podra dejar de incluir a Enriqueta Arvelo Larriva (1886-1962), Mara Calcao (1906-1955), Luz Machado (1916), Elizabeth Schn (1921), Ana Enriqueta Tern (1918) e Ida Gramcko (1924-1994).

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1980; es decir, despus de un trabajo ininterrumpido de 40 aos. La obra completa de Ana Enriqueta Tern, que pareca custodiada por pocos iniciados, se edita solamente en 1992 gracias a la devocin de Jos Napolen Oropeza. Y lo mismo podra decirse para las dems. Sin embargo, no podra hablarse de escritoras marginales, de voces subal-ternas, de mitades invisibles, como dira la crtica feminista militante. Su posicin es ms compleja, todava ms oblicua y sui generis dentro de la ya notable oblicuidad/ubicuidad de la poesa venezolana moderna, debido a una serie de paradojas que se plantean al respecto y que vale la pena considerar. En efecto, si por una parte ellas son ignoradas por la crtica especializada, por la otra son homenajeadas repetidamente con premios de toda ndole por las instituciones o por las figuras tradicionales de la cultura oficial consagrada (es bastante extensa, por ejemplo, la lista de reconocimientos otorgados a Ida Gramcko a lo largo de su vida, mientras todava no existe un estudio sistemtico de su obra). Igualmente, siendo exaltadas como musas nacionales por el lado de la crtica periodstica o informal - o sea, en la serie de reseas, notas de alabanzas y comentarios emocionados de otros poetas -, son a la vez ignoradas en el mbito acadmico o universitario. Lo anterior tiene relacin con el grado de incomunicacin que asla las diferentes miradas de la crtica sobre un mismo objeto, lo que parece caracterizar la tendencia dispersante y atomizada de la propia intelectualidad venezolana. Pues es con profundo recelo como crticos, ensayistas y poetas se miran entre s, identificndose mtuamente como el otro. Pero no es nuestro objetivo realizar un detenido estudio sobre las causas y consecuencias de semejante comportamiento. Nos basta sealar hasta qu punto esta inocente sintomatologa ha determinado una lectura dual y contradictoria de esta produccin particular. Ella se ha visto, en efecto, ignorada por especialistas y acadmicos - quienes prefieren aplicar un instrumental altamente codificado en los autores y obras elegidos por los centros hegemnicos, y cuyas directrices tericas y analticas siguen fielmente - y a la vez cultivada y circulando cual lectura viviente entre sus admiradores - la mayora de ellos tambin poetas - sin instrumentos de anlisis adecuados ni otra argumentacin que la pasin4.
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He aqu una muestra ilustrativa (elegida entre muchas otras) del lugar de enunciacin desde el cual se ha ledo la poesa de Ida Gramcko. El texto empieza diciendo: Debo advertir ante todo, que esto no va a ser un juicio sereno. La ma no es la voz de la razn: es la voz de la pasin. Es la voz de un poeta que se identifica, se atestigua y contrasta en otro poeta (Pla y Beltrn: Ida Gramcko, o la voz de la materia, en Papel Literario de El Nacional, Caracas, 19/4/1956). El nfasis (nuestro) quiere resaltar el tipo de lectura, endgeno y autista, que ha predominado durante dcadas y cuyo objetivo no es tanto conocer sino ser conocido. Este comportamiento (comn para la valoracin de todas las autoras estudiadas) permite, adems, poner entre parntesis su identidad de gnero: ellas son

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Escindida entre la ceguera de los primeros y la alucinacin de los segundos, vctima de dos tipos distintos de exaltacin y de soberbia, esta produccin ha permanecido como aletargada para el estudio riguroso y complejo que merece, en sentido general, y ms ignorada an para una lectura crtica de corte feminista que podra sorprender a las propias autoras por iluminar vastas zonas significativas todava relegadas a las sombras. Sin embargo, es justamente sta la lectura que urge en estos momentos de apertura y cambio en el estudio de las ciencias humanas, por ser capaz de devolverle la pluralidad de significados hasta hoy reprimidos o vampirizados por la tradicin esttica dominante, propiciando un momento de cruce de miradas por una parte, y legitimando una lectura emancipadora del proceso de constitucin de la identidad femenina. Hay, adems, otros factores que podran explicar distintos aspectos de las paradojas. Mencionamos apenas uno: el voluntario periferismo grupal que estas escritoras cultivan, y que es un modo de mantener la independencia y escapar a los contenidos de insurgencia asignados por otros. De hecho, son minora absoluta entre los grupos literarios, y la peculiaridad de su participacin no suele registrarse. La presencia de Mara Calcao, por ejemplo, en el grupo vanguardista zuliano Seremos durante los 30, fue bastante tangencial5. Ser la misma situacin de Elizabeth Schn, Ana Enriqueta Tern, e Ida Gramcko, entre otras, quienes han declarado en mltiples entrevistas su total aislamiento e independencia en relacin a cualquier grupo. Lo mismo dgase de nombres ms recientes, como Yolanda Pantin, nica mujer del grupo Trfico (1980-1981), cuyo proyecto esttico renovador se anticipaba con creces al de sus compaeros, justamente por mostrar las disonancias, muchas veces grotescas y humorsticas de la vida solitaria de las mujeres, que sin embargo, rompa con los tradicionales esquemas de la queja femenina. En lneas generales, podra afirmarse tambin que la mujer no tuvo un papel relevante en la promocin de su obra, permaneciendo en el aislamiento y en una actitud de secreta resistencia frente al debate y a la comercializacin. A veces lleg a prolongar su silencio durante 30 40 aos, al negarse a exponer o utilizar un producto artstico considerado puro, autntico, o en todo caso demasiado comprometido con la experiencia individual (la femenina), descalificada por el canon vibuenas poetas porque no escriben como mujeres. Conquistar el reconocimiento de la crtica implica esa negacin. Esta es, por lo dems, la lectura internalizada por las propias autoras. 5 Como recuerda Cosimo Mandrillo: Mara Calcao no comparti criterios con Seremos. (...) su participacin con el grupo dependi ms de su relacin con Hctor Araujo que de su inters por tomar parte en la iniciativa junto al resto de sus integrantes. (...) estaba fuera de su contexto (Prlogo a Mara Calcao: Antologia potica, Editorial de la Universidad del Zulia, Maracaibo, 1983, p. 27).

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gente. Pero con este su silencio revelador, las mujeres demuestran estar conscientes de dicha descalificacin, saberse no totalmente asimilables por la razn mercantil, y se defienden de ello con las ms variadas y soterradas estrategias. Las consecuencias que derivan de estos hechos, para la poesa escrita por mujeres, son muy variadas. En primer lugar, al no cultivar la solidaridad combativa y beligerante, muy comn entre los miembros de los grupos literarios, tampoco practican la tendencia al terrorismo propio de las vanguardias heroicas. Esto les permite contornar tanto el conservadurismo anacrnico como las aberraciones modernizantes; aunque lo que ganen en autonoma lo pierdan desde luego en apoyo. Por otra parte, al carecer de un cuerpo de dogmas restrictivos, asumen con mayor libertad la exploracin de nuevos mbitos de la sensibilidad con una curiosidad abierta y vinculada a su propia experiencia. Que este comportamiento de la poesa femenina haya sido legitimado tericamente slo en estas ltimas dcadas por la crtica feminista, no enturbia su praxis previa ni la latencia de sus estrategias en un contexto contradictorio: cronolgicamente eufrico para el movimiento de emancipacin de la mujer, pero apenas germinal para la Venezuela profunda. De all que hasta el momento no exista una interpretacin renovada - y desprejuiciada - de la poesa venezolana en general y del aporte de la produccin femenina en particular, capaz de superar las polaridades y paradojas de la mentalidad patriarcal. Ante la simulacin de lo moderno, las mujeres emprenden la tradicionalizacin del pasado . As, ante la simulacin de lo moderno, las mujeres emprenden la tradicionalizacin del pasado: la memoria recuperada, los gestos revividos, la modernidad no como futuro por perseguir sino como tradicin por reconocer. Y en vez de insistir en los temas - aunque puedan tocarlos episdicamente - de sus compaeros y sus variaciones (el americanismo, el vitalismo, la fantasmagora urbana, la insuficiencia del lenguaje y la inseguridad ontolgica), optan por registrar las facetas de un mundo aparentemente lateral y privado que restituye en cierto modo la confianza en la firmeza del universo. Textualizan, entonces, las ritualidades de lo cotidiano (despreciadas por los grandes temas pblico-polticos), la carnalidad del cuerpo y del deseo amoroso (contra la idealizacin del amor y la desrealizacin de la figura femenina), la naturaleza persistente y ejemplar (modelo simblico de relaciones de aprendizaje y no de poder), la plenitud del lenguaje (y no su insuficiencia), las responsabilidades del sujeto femenino (contra todas las formas del escamoteo o la negacin), la bsqueda de una identidad propia. En otras palabras, construyen un verso repasando las quebraduras y camuflajes de una conciencia de gnero, escri-

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biendo desde ese lugar sociocultural y subjetivo, que puede ser incipiente o explcito, tanto en la euforia asertiva como en las desgarraduras de la renuncia. Vemoslo directamente en algunos textos poticos que atraviesan la mitad del siglo y llegan hasta nuestros das. Nacida en la remota Barinitas en 1886, Enriqueta Arvelo Larriva defiende orgullosamente su posicin marginal, con lo que ella misma seala en un verso su aplomo de desheredada. Y esto es significativo si pensamos que nacer en Barinitas en 1886 era como nacer en Europa en 1800; o peor an: que la Espaa del medioevo tena vigencia an en el tiempo venezolano de mil novecientos y tantos6, en lo que se refiere a la austeridad de las costumbres y al uso de cierto lxico anticuado. Por lo contrario, el aislamiento y cierta pobreza de medios parece fortalecer la elegancia clsica de su expresin y la confianza en la palabra potica como valor en s mismo. Fueron esas, en cierto modo, las ventajas de su atraso. Sobresale por ello, en mltiples poemas, la conciencia sobria y a la vez tolerante de saberse fuera de poca, de transitar caminos que no me vean, y ofrecer soluciones poticas no convencionales ni programadas. No es insignificante el ttulo de su segundo poemario, Voz aislada, donde rene lo producido entre 1930 y 1939, por cuanto prefigura una obra gestada en el aislamiento, en la invisibilidad, como dirigida a un lector todava inexistente. Sin embargo, su subjetivismo lcido se instala en un terreno incierto, en la aridez - aunque tambin en la gracia de tensiones irresueltas, como en el poema Respuesta: Yo tambin me interrogaba y nada en m responda. (...) Nada en m afirmaba, Nada negaba en m. Me perfumaba una casta incertidumbre. Que ascenda a mi canto7

Francisco Tamayo: Ascetismo en dos tiempos: Enriqueta Arvelo Larriva y Santa Teresa en El Nacional, Caracas, 23/6/1978. 7 De aqu en adelante, todas las referencias a la obra de Enriqueta Arvelo Larriva corresponden a los dos volmenes, Obra Potica (Tomo I) y Prosa (Tomo II), editados por la Fundacin Cultural Barinas, 1987.

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Pero este silencio hiertico tal vez tenga un escabroso origen. El alude a una zona inhibida: la propia femineidad tronchada de sus races experienciales. Lo femenino no habla en la poesa de Enriqueta, pues su discurso evita sistemticamente lo sexualizado; es una zona de nebulosidades: Me viv sin memoria y pensamiento. Sin un gozo, ni un sueo, ni una pena. Fue vano ese pararse de mi hlice? (...) Ser maana un rbol descubierto? (Alto). Como el rbol sin frutos, en varios poemas aparecen las metforas de una femineidad extraviada por la ausencia de belleza, de cuerpo, de maternidad; a todo lo cual haba que renunciar en aras de la razn y la inteligencia socializada, activa, industriosa. Fue una emancipacin obligada por la carencia: Tienes que hacerte interesante, porque tus hermanas son las bonitas, es la exhortacin familiar que registra Gloria Stolk8. Y sobre todo marcada por la orfandad de genealoga femenina, por la ruptura y el olvido: Amaba a mi madre mas a veces ella era para m Slo una palidez nimbada. Mi padre, no. Mi padre fue siempre el hombre, verdadero, fuerte, erguido, sin aureola (Casa de mi infancia). Ante esta polaridad entre la palidez de lo femenino y la asertividad de lo masculino tan cultivada por la sociedad de su poca, la opcin de Enriqueta fue reafirmar la lnea patriarcal: ensayar con calor las espuelas del hombre / y montar su caballo con el temor sujeto (Adolescencia); seguir la ley paterna contra lo desconocido o lo enmaraado y resguardar su integridad de virgen portadora de sabidura, cual moderna Atenea. Opt entonces por una inteligencia sin misticismos ni ritos brbaros, sin rencores de gnero. Calzando las espuelas del hombre, que ella entendi como su mejor medida y atributo, reconoci la supremaca viril y trat de hacerse digna de los modelos amados (el padre y el hermano).

Gloria Stolk: Enriqueta Arvelo Larriva (Aire Libre) en El Nacional, Caracas, 20/2/1977.

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Sin embargo, una sutil nostalgia reclama lo perdido. Abundan las imgenes de despojo y prdida (libertades inhibidas, troncos sin hojas ni flores, paisajes sin xtasis); de austera contencin compensada por mltiples metforas de verticalidad, de linealidad orientada, como el agua del ro dentro de un cauce siempre firme y dirigido. El tema de la pobreza que informa toda la produccin potica de Enriqueta Arvelo Larriva tiene as races ms hondas, pues se despliega no solamente en relacin a la pobreza material y cultural del medio provinciano, a la austeridad del paisaje llanero y a la propia conciencia de su aislamiento y marginalidad, sino tambin en relacin a la pobreza de fuentes simblicas femeninas cuyas representaciones concurren para la formacin de la identidad de la mujer. El caso de Mara Calcao es significativo en otro sentido. Esta valiente zuliana cultiv la alegra de ser mujer, tematiz la entrega al otro, se ri de los estereotipos machistas y convirti el erotismo en la fuente ms rica de su trabajo potico. Y es por eso que su primer poemario, Alas fatales (1935), protagoniza un momento excepcional en la poesa venezolana, y un antecedente insoslayable para la tradicin cultural femenina. El mismo exige una relectura desprejuiciada y un reconocimiento de sus peculiaridades estilsticas y compositivas sistemticamente tergiversadas por la crtica conservadora. Con una exaltada conciencia de gnero, excepcional para su poca, toda su poesa est anunciada en femenino, puesto que no le asigna identidad masculina al sujeto lrico, como es tradicin. Es la adolescente abruptamente convertida en mujer; la mujer que devanea, espera, busca y sorprende a su amado, modulando una variedad de actitudes y temas muchas veces escabrosos, como el aborto y el placer sexual. Y puede ser dcil como una criada, de brazos seguros y salvajes, rencorosa como india, adoradora del hombre delante y bullanguera 9. Su voluntad ldica se dirige a la exaltacin del propio cuerpo - la alegra es mi desnudez, dice -; y es con aspereza como cuestiona las convenciones de la sociedad local: Si vamos a la ciudad no vayas a tomarme del brazo. No quiero parecerme a esas mujeres que llevan hombres aburridos. Lo ertico funciona as de eslabn celebratorio, cuya funcin es claramente transgresora puesto que se relaciona con un tipo de rebelin de las normas, tanto socia9

Todos los versos de Mara Calcao corresponden a la Antologa Potica editada por la Universidad del Zulia en 1983.

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les como textuales, al cuestionar la jerarqua de relaciones personales conferidas por el dominio patriarcal. La sabia administracin del silencio y la palabra - como requisito para la marcha del universo - es otra lnea que complementa la fiesta de los sentidos de Mara Calcao. Buena parte de la produccin de estas fundadoras debe su eficacia a este sutil arte de la discrecin. Es su sabidura de los lmites y la preservacin. Y esto no se manifiesta apenas como un dato temtico sino que se instala en la intimidad del flujo textual, orientando las actitudes del sujeto lrico en relacin al mundo. De all que la necesidad de articular la materia potica matice y controle el impulso vital. En uno de los libros ms importantes de Luz Machado, La casa por dentro, este procedimiento es manifiesto. Trabajado durante unos veinte aos - pues el poemario rene lo escrito entre 1943 y 1965 - constituye otro hito fundamental en la tradicin de la poesa femenina venezolana. Pero l deber ser recordado no slo por la delicada recuperacin de los objetos de la intimidad hogarea - por esa topografa reticular tejida a partir de referencias domsticas - sino por la representacin de un espacio que escenifica la tensin entre un tiempo de progreso o de futuro, impuesto como pblico y externo, y otro de la vivencia en la memoria, el recuerdo, que conforma lo personal y que, en su conjunto, configura lo concreto y actual que define la experiencia histrica del sujeto lrico. Donde, por ltimo, construir una casa - repasar los objetos de su intimidad - es tambin construir una potica de recuperacin de lo perdido y descalificado. Por algunos fragmentos - como los de este poema, fechado en 1948 y dedicado a la Poesa -, puede verse la metaforizacin progresiva de una clara potica de la responsabilidad femenina: La casa necesita mis dos manos. Yo debo sostener su cal como mis huesos, su sal como mis gozos, (...). Deben dolerme las cortinas y sus gaviotas muertas en el vuelo. Conmoverme el jardn y su antifaz de flores dibujado, (...) Debo atender su rplica del universo, la memoria del campo en los lloreros, la unnime vigilia de la mesa,

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la almohada y su igualdad de pjaros dispersos, (...) Debo quererla entera, salida de mis manos con la gracia que vive en mi gracia muriendo10. As, en las metforas de la construccin de la casa-poesa, el equilibrio entre intuicin y razn viene sugerido por el trabajo de ambas manos; la proteccin contra lo amorfo e indiscriminado es sugerido por las cortinas que configuran la elaboracin de la forma; el desamparo y la incompletitud de la experiencia (no domeados en construccin artstica), por las gaviotas muertas, las flores y los pjaros dispersos, capturados en el extraamiento de los espacios cerrados; la atencin contra el descuido, por el uso de materiales y objetos cotidianos; finalmente, la responsabilidad de la tarea constructiva por la reiteracin del verbo deber. Aqu la casa no es simplemente la invencin ms original de la cultura femenina, como afirmaba Simmel en sus pioneros ensayos 11; no es solamente rplica del universo o el terreno de lucha entre lo efmero y lo permanente, sino tambin la metfora de otra construccin: la de una nueva potica en todo su proceso de contextualizacin y legitimacin que convierte la casa en la gran imagen civilizadora de la vida femenina. En otras poetisas, esta decantacin madura transita caminos de un pasado todava ms remoto, de un mundo mgico, hermtico y primigenio, con escasa presencia de organizaciones sociales. Elizabeth Schn aporta una escritura radical en este sentido; la ms salvaje por su sed ontolgica y la ms transparente en simbolizaciones femeninas (grutas, concavidades, cestas, cuencos). En un libro fundacional, La gruta venidera (1953), Elizabeth describe una vida sin trmino, impersonal y relacionante, sin las oposiciones binarias que caracterizan el pensamiento patriarcal: Todo suea y se comunica. Cada ser cuenta a otro su pasado. Se vive y se ama sin amargura ni frustracin. / No hay desprecio; el alacrn se entiende con los encajes porque l fue crislida y gusano12. Vida reticular y transformacin perenne dirigen la estructura profunda de esta poesa, considerada filosfica pero sobre todo rica en atmsfera espaciales y climticas (el ro, el mar, el jardn, la niebla, la tempestad, la exhuberancia proliferante de la selva venezolana). Poesa de la materia indiferente, de la energa regeneradora,
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Luz Machado: Poesia de Luz Machado, Monte Avila, Caracas, 1980. Georg Simmel: Cultura femenina y otros ensayos, Espasa Calpe, Buenos Aires, 1938. Elizabeth Schn: La gruta venidera, Tipografa Cruz del Sur, Caracas, 1953.

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donde toda desintegracin se rehace en nuevas formas; porque tal vez no fue totalmente incomprendida la lectura de Las leyes de Newton, como la propia Elizabeth declara haber realizado en su juventud. Poesa recuperadora de la materia en movimiento, paradjicamente consagrada tanto por lo hmnico como por la tendencia a las definiciones abstractas; recuperacin en fin de la fertilidad femenina, a travs de las imgenes del renacimiento de s misma como artista, en una encantadora alegora del aprendizaje artstico en El abuelo, la cesta y el mar (1965). Por otra parte, la lucidez y la sobriedad no excluyen opciones ms hermticas o arcanas, apoyadas en la obsesiva recurrencia a las formas clsicas hispanas. Es el caso de Ana Enriqueta Tern y de Ida Gramcko, quienes cultivan el soneto y el terceto hasta muy tarde, en una actitud de amorosa entrega y confianza absoluta en la capacidad expresiva del espaol. Consumidas por las pasiones de la poesa mstica (la Biblia, San Juan de La Cruz y tambin Garcilaso, Dostoievski), tanto una como otra desarrollan una lnea ms elaborada y barroca, que acepta por igual rgidos arcasmos y eruditas referencias mitolgicas. Sin embargo, la actitud predominante en Ana Enriqueta es la tolerancia, la cual se expande hasta ser aceptacin del hombre, de la lengua y de la identidad femenina: Lanzo a todos mi nombre, me lo digo a m misma para saberte bien, el nombre de mi cuerpo, recordar la oscura simiente que me alivia y el oasis profundo del orgnico fuego (Oda)13. En una atmsfera de consagracin celebratoria, ella reitera su amor por los oficios tradicionales de la mujer, bebiendo de las races profundas del lenguaje como de las de la ascendencia familiar (abuela/madre/hija), a los cuales canta incluso a travs del uso de los nombres propios reales de parientes y familiares (prctica frecuente en la enunciacin femenina, como se sabe). Arraigada a la cultura regional, su poesa se vuelve saga tridimensional y sutil encantamiento ante el poder femenino - su ritmo de hembra ejercido en todos los espacios de la vida social y espiritual que su poesa disea. Esta representacin del linaje femenino - entendido como el lugar que la mujer ocupa en la tradicin familiar, literaria y cultural - es uno de sus tpicos recurrentes, aunque no privativos, convirtindola en otra figura excepcional y escandalosamente moderna (por la asertividad de la identidad femenina), a la vez que antigua (por sus modulaciones rtmicas obsesivas y las alusiones a un matriarcado espiritual).
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Ana Enriqueta Tern: Casa de Hablas, Monte Avila, Caracas, 1991.

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En estos dos casos en particular, predomina una elaborada complejidad, a veces retorcida y barroca (elementos de liturgia esotrica, cifras simblicas, analogas inexplicables), con un ensimismamiento del sujeto lrico en visiones trascendentes hasta el punto de despersonalizar las vivencias, adelgazar todo contenido anecdtico o descriptivo, y reiterar el exaltado canto a m misma en todas las versiones. Es finalmente Ida Grameko el final de este recorrido. Su escritura, sobrecargada de dramatismo, acentos trgicos y una ruda teatralizacin es arrasada por un orfismo desenfrenado, por una pasin sonora tal, que todo lo transforma en potencial recitativo. Devorada por las fauces celestes, por una visin fastica al femenino, no teme las mayores licencias poticas que la convierten en una voz profundamente original y en referencia obligada de nuestra literatura. Su poesa, que bien podra ser calificada como de los excesos, y colocada en las antpodas de la de Enriqueta Arvelo por el voluntario desvaro y cierta incontinencia prosaica, profetizaba desde sus comienzos en 1944 un arduo destino: No, la tierra no podr ser la tierra, ni la muerte podr ser la muerte, ni la vida la vida, hasta que mi alma no haya conocido toda la espantosa pesadilla14. Ese camino a los infiernos ser transitado por Ida Gramcko a travs de distintos recorridos, donde el sujeto lrico se perder y recuperar inexorablemente para volver a perderse y reiniciar su trabajo de Ssifo. Ser la trascendencia a travs del dolor o el castigo; la pesadilla de los valores cristianos en su dicotoma de lo infernal y angelical que teir de culpa los poemas ms tersos de su primera etapa (como La mariposa disecada), cuando importaba la transparencia y progresin del argumento. Ser el delirio encantatorio de las aliteraciones puras, tan cultivadas en todas las fases de su poesa (fuego fluvial fosfrico, que fundo, Polvo de polen paulatino prea), sin otra ambicin que la eufona, ni otro concepto que la propia metfora del salto al vaco, la cascada, el encantamiento de la rplica torrencial registrada a veces en el propio ttulo, como en Salto Angel (1983) por ejemplo. Ser el descenso al mundo infernal a partir de una grave crisis psicolgica a inicios de los 60, cuyo itinerario aterrador queda registrado en Poemas de una psictica
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Ida Gramcko: Contra el desnudo corazn del cielo (1944), en Obras escogidas. Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1988. Todas las referencias corresponden a esta edicin.

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(1964) - libro incomprendido e injustamente olvidado - donde el sexo prohibido se vincula a lo demonaco y animal, a la reiteracin obsesiva, a las alucinaciones escatalgicas, a la descripcin de monstruosidades entre lo animal y lo vegetal, que desembocarn en la renuncia de toda humanizacin: Yo conoc dolores y miserias cuando era una mujer. Ahora, que soy de nebulosa, no puedo comprender que mi rostro de bruma sea golpeado por un duro llanto. La disolucin de lo concreto en lo nebuloso, de lo infernal en angelical, y de la cosa en idea (por tanto, del sujeto carnal en ser gaseoso y fantasmal) marca la evolucin de esta difcil y dolorosa poesa. Su proceso evolutivo, claramente dividido en un antes, con los poemas de la enfermedad, y un despus, con los poemas de la curacin (divisin eliminada en ediciones posteriores), lleva a un necesario empobrecimiento final, no slo porque se ve obligada a abandonar semejante delirio, sino porque no alcanza a reconducir hacia su beneficio las riquezas de contenidos claramente erticas y sexuales, que finalmente sern reprimidos, hasta desaparecer, en su produccin posterior 15. Borrando as la identidad sexual (metaforizada en lo infernal) hace de esa orfandad una forma de faena (Salto Angel). Las venezolanas entran as a los dominios de la poesa con paso firme e indiferente, cultivando este arte de lo variado y complementario, contra la solemnidad y lo declamatorio. Siempre acompaadas y esencialmente solas. A la sombra de las grandes familias oligrquicas, o de padres, maridos y hermanos influyentes, fueron aisladas pero no expuestas, tan marginadas como protegidas, tan idolatradas como incomprendidas. Consagradas para nadie y para nada16, se inclinan hacia lo imperfecto, capturando en l la continuidad de la vida en sus mltiples races. Exaltan, camuflan o borran su identidad de gnero, para resistir y emprender la recuperacin de los trabajos y los das de un mundo ambiguo, internamente esttico aunque aparente vivir en una nerviosa transicin, revelando tanto los ideales de una cultura como sus aberraciones, con el mismo vigor que las producciones consagradas o consideradas de altsimo vuelo.
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Es legtimo considerar Poemas de una psicpata como uno de los momentos ms audaces de la poesa femenina venezolana; por la intensidad de sus comparaciones: un color de pata de paloma; por las concepciones elaboradsimas de ciertas actitudes femeninas del sujeto lrico: no hay mayor redondez, ni la del mundo, que pueda compararse a la de una caricia; y finalmente porque atestigua un dramtico itinerario de renuncia a los elementos ms oscuros y turbulentos de la personalidad femenina; prdida, claudicacin y pacto de salvacin al mismo tiempo a travs de la escritura. 16 Es significativo que ni en los sectores ms avanzados suele incluirse un solo nombre de mujer al historiar la poesa venezolana. Ver, por ejemplo, una entrevista al poeta Rafael Arriz Lucca, donde se le pide una lista de autores representativos de ese gnero en Venezuela. Incluira - dice - a Jos Antonio Ramos Sucre, Antonio Arriz, Vicente Gerbasi, Juan Liscano, Juan Snchez Pelez, Ramn Palomares, Rafael Cadenas y Eugenio Montejo (Papel Literario de El Nacional, Caracas, 17/01/1993).

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Al trazar el mapa de un mundo ms denso y localizado en su peculiar sentido de lo concreto, ellas transmiten otra leccin de lo moderno donde las grandes visiones histricas y los conflictos mundanos son temperados por la permanencia de lo antiguo y memorable; de aquello que ya est desapareciendo; y donde las desventajas del atraso cultural y la marginacin se convierten en factores potenciadores capaces de estimular bsquedas originales de la expresin potica. Al mismo tiempo, ellas revelan el aire enrarecido de una libertad incipiente y siempre constreida que traduce la experimentacin y las influencias externas, con la brusquedad impuesta por los cambios no suficientemente decantados, adecundose a los designios de su ntima realidad y de la experiencia femenina en sus distintas facetas; sea en la aceptacin de una identidad vivida como carencia (Enriqueta Arvelo), sea en la aventura de una trascendencia alucinada (Ida Gramcko) y cuyo sufrimiento impide toda posibilidad de afirmacin genrica. A pesar de sus notables diferencias, en estas fundadoras persisten representaciones claras que aluden a un mismo proceso simblico de construccin de una identidad de gnero vivido de distintas maneras. Por eso, junto a la sobriedad intelectual de Luz Machado, puede hervir el ardiente misticismo de Ida Gramcko, o la recuperacin filial de la geneologa femenina ante la cual se inclina como sierva Ana Enriqueta Tern; y la encendida sensualidad de Mara Calcao puede complementarse en la austera renunciacin de Enriqueta Arvelo, o en la abstracta pasin de lo neutral de Elizabeth Shn. Es lgico suponer que la poesa venezolana no concretiza su modernidad en un solo autor o en una sola tendencia, si entendemos por tal el registro de una vivencia heterognea y contradictoria del tiempo histrico que ese trmino, tan inasible, configura. Lo hace s en el conjunto de un panorama en el que las mujeres han tejido el otro polo de tensin de esa vivencia que no puede omitirse, esa dimensin secreta y celosamente resguardada: la bsqueda y construccin de la propia identidad de gnero. Una bsqueda que, transformndose, permanece; ignorndose, reduplica sus signos; y contina, porque es olvidada, arando en el mar, en la mejor tradicin de lo moderno.
Bibliografa
Adems de las referencias dadas directamente en el texto, se consultaron tambin las siguientes fuentes. Arriz Lucca, Rafael: El avin y la nube (Observaciones sobre poesa venezolana), Coleccin Medio Siglo de la Contralora General de la Repblica, Caracas, s.f. Bueno Chvez, Ral: Poesa hispanoamericana de vanguardia. Procedimientos de interpretacin textual, Latinoamericana Editores, Lima, 1985.

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Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 135, Enero-Febrero de 1995, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.