Aures Insurrection 1916

AURES : Rvolte de 1916
Par : Ammar NEGADI A titre indicatif : Le Centre MacMahon / An Touta cr en 1872 avait une superficie de 922 hectares rpartis en 20 lots agricoles de 24 ha, soit 480 ha. Reste 442 ha diviss en deux lots industriels. Quant la commune proprement de Mac-Mahon elle avait une superficie de 283 852 ha occupe par 391 franais et 34 066 indignes. Sur ces bases, on peut faire un calcul simple qui dmontre que la colonisation avait divise en deux un territoire, refouler la population locale sur une moiti (la moins bonne ) et distribuer lautre aux colons. Dans le cas de Mac-Mahon / An Touta 34 000 indignes sur 18 000 ha et 400 franais sur 16 000 ha.
Bibliographie :
Ageron Ch.-R. : Les troubles insurrectionnels du sud Constantinois Novembre 1916. - Janvier 1917 in LAlgrie Algrienne de Napolon III a de Gaulle. Paris, 1980, DEJEUX (Jean) : Le bandit dhonneur en Algrie : de la ralit et de loralit la fiction, Paris, Awal, La Bote Documents, Etudes et Documents Berbres, Volume 4, 1988, pp. 39-60, 63 notes, ill., ann. Depont O. : Les troubles insurrectionnels dans larrondissement de Batna en 1916. 1917, Alger, Depont O. : Pages dhistoire, une insurrection en Algrie 1916-1921, Revue de lAfrique du nord. LETAN (Robert : La rvolte des Aurs de 1916 dans les Aurs, 572 pages, nombreuse photos dpoque. Table des index de nom propres et de lieux. Est disponible chez lauteur R. Letan 36, rue de lIsre 20100 Casablanca SOUGUENET (L.) : Mission dans lAurs (1915-1916), Paris, La Renaissance du livre, 1928, St Arnaud : Lettres du Marchal St Arnaud sur ses compagnes dans lAurs, Abdelhamid ZOUZOU : LAurs au temps de la France coloniale. Evolution politique, conomique et sociale (1837-1939). Alger, Ed. Houma, 2001, 1 996 p. en 2 volumes. (Lauteur, professeur en histoire contemporaine luniversit dAlger, a pass quinze annes de recherche et de documentation pour prsenter une thse de doctorat dEtat luniversit Paris XII, 1992, sous le titre : LEVOLUTION POLITIQUE, ECONOMIQUE ET SOCIALE DE LA REGION DE LAURES (1837-1939). Dans sa prface, Charles-Robert Ageron, professeur luniversit Paris XII, crit que la thse de Zouzou est une encyclopdie de savoir et de connaissances, mais aussi une histoire construite et explique o les Algriens retrouveront, prsents dans une problmatique post coloniale, tous les traits caractristiques de la domination coloniale. Au total, cette thse crite directement en franais par un universitaire de langue arabe retient lattention par lampleur de son information, le classicisme de sa facture et la solidit de ses dmonstrations. Quant lauteur, il souligne que le fait dtre originaire des Aurs nexplique en rien son choix, la raison la plus simple, cest que cette partie de lAlgrie na fait lobjet daucune tude acadmique. Le choix chronologique nest pas non plus fortuit : il marque la chute du Beylik Echark, lanne 1837 a t prise comme point de dpart parce quelle concide avec le dclenchement de la rsistance auressienne ; laquelle navait pas attendu larrive de larme Batna, en 1843, pour se manifester. Quant 1939, cette date correspond au commencement du conflit mondial, En ce sens elle trace une limite sparant nettement lancienne poque dune nouvelle phase caractrise par une entire prise de conscience politique tout fait apte agir contre le systme colonial. Cette tude, riche et massive, et parfois confuse en son droulement, est centre la rgion auressienne : la colonisation franaise na engendre que rgression.
Liste des extraits :

A - Causes de la rsistance des Aurs B - Rvolte des Aurs de 1916 (Rapport Depont) C - Charles-Robert AGERON : LES ALGRIENS MUSULMANS ET LA France (1871-1919) D - Gilbert MEYNIER : LAlgrie rvle, Genve-Paris, Lib. Droz, 1981, pp. 591-598
Aurs : Rvolte de 1916
http://aureschaouia.free.fr
E / Les troupes coloniales dans la Grande Guerre, (Jauffret) F / Abdelhamid ZOUZOU : LAURES au temps de la France coloniale. EVOLUTION POLITIQUE, ECONOMIQUE ET SOCIALE (1837-1939)
********* A / Causes de la rsistance des Aurs

Les causes de linsurrection relvent de plusieurs facteurs parmi lesquels la dgradation des conditions sociales, politiques et conomiques qui eurent des incidences directes sur les Algriens lesquels vivaient une situation dramatique en raison de la famine, des pidmies et des lois sclrates dont le Code de lindignat, paralllement la propagation de la misre et la chert de la vie. La conjugaison de tous ces facteurs suffisait elle seule pour dclencher linsurrection bien que certains historiens aient voqu galement le rle jou par les confrries soufies dans lincitation des Algriens la rvolte et la rbellion. Par-dessus tout, le mcontentement qui sest rpandu chez les Algriens en raison de la promulgation de la loi sur la conscription obligatoire en 1912 est considr comme ltincelle qui a entran lexplosion de la situation. En dpit du fait que cette loi avait suscit ladhsion de certains lettrs du mouvement des jeunes algriens tendance librale, qui y voyaient un moyen dintgration selon eux, elle rencontra nanmoins une violente opposition de la part du public. Le rejet de la conscription obligatoire par les Algriens sest amplifi aprs larrive de nouvelles inquitantes sur la mort par milliers de jeunes conscrits au cours des batailles terribles qui se droulaient en Europe, puisque le ministre de la guerre franais avait enregistr en octobre 1916, 7822 tus, 30.354 blesss et 2611 prisonniers. En 1916, la France avait un besoin pressant de troupes supplmentaires et pour cela, elle dcida denrler les jeunes ayant atteint lge de 17 ans pour les envoyer au front dans les plus brefs dlais. Par ailleurs, la mise sous squestre lore du vingtime sicle des terres appartenant aux habitants de An Touta, Merouana et Sriana dans la rgion des Aurs afin dtablir des centres dimplantation pour les migrs europens et crer des communes mixtes dont la commune de Belezma en 1904, fut lorigine du dclenchement de troubles dans la rgion et amena la cour dassises de Batna prononcer diverses peines de prison lencontre des accuss. En guise de reprsailles, les Algriens refusrent de se soumettre aux lois du colonisateur. Les adversaires de la loi sur la conscription obligatoire dclarrent en dcembre 1914 quils bnficiaient du soutien des Turcs et des Allemands pour la libration de lAlgrie. A linstar de la rsistance de Bni Chougrane en 1914, celle des Aurs en 1916 diffrait des insurrections du 19me sicle sur divers points dont les plus importants sont: - Linsurrection navait aucune relation avec les confrries et les zaouias - Elle ne sest pas dclenche en raison de lopposition des grandes familles et des notables au colonialisme. - Elle na pas eu lieu en raison de la faible prsence de troupes militaires franaises comme ce fut le cas en 1870 et 1871. Cette insurrection fut une forte raction collective contre la politique militaire coloniale reprsente par les lois de 1907 et 1912 portant sur la conscription obligatoire des jeunes ainsi que le service du travail obligatoire dans les fermes et les usines en France. Les tapes de la rsistance des Aurs Linsurrection des Aurs dbuta effectivement le 11 novembre 1916 lorsque les populations de An Touta et Barika se rassemblrent au village de Boumaza et saccordrent dclarer la guerre sainte aux impies. Cette nouvelle se propagea rapidement dans les villages et des centaines dhommes rpondirent lappel sacr. Ceci poussa les Franais couper toutes les communications entre la rgion et le monde extrieur en interdisant les dplacements et les voyages de et vers les Aurs.
Les insurgs ragirent en dtruisant les cbles du tlphone, du tlgraphe et les ponts. Par ailleurs, ils attaqurent les domiciles et les biens des Europens, visant particulirement les agents de ladministration coloniale dans tous les villages et hameaux. Les oprations des rsistants contre les intrts franais sintensifirent, touchant le fort administratif Mac Mahon, ce qui se solda par la mort du sous-prfet de Batna et la destruction du fort aprs que la garde militaire franaise se fut enfuie en labandonnant. Tandis que ladministration coloniale sous-estimait ces vnements, les insurgs entreprirent dencercler la ville de Barika le 13 novembre 1916 pour attaquer un convoi franais le lendemain. Devant laggravation de la situation et lextension de linsurrection, le gouverneur gnral dAlgrie demanda des renforts militaires supplmentaires, en insistant sur la ncessit de recourir laviation pour terroriser les populations, notamment aprs que 10 soldats franais furent tus lors des accrochages du 5 dcembre 1916 lorsque les troupes franaises avaient attaqu les rebelles qui staient rfugis dans les monts Mestaoua. A cet effet, la France retira le bataillon 250 du front en Europe pour lenvoyer en Algrie, le nombre de soldats franais dans les Aurs ayant atteint ainsi 6000 hommes commands par le gnral Monnier. Le commandement militaire fit venir les avions de guerre du type de ceux qui taient en Tunisie pour les envoyer vers la rgion des Aurs. Au dbut de Janvier 1917, on dnombrait plus de 14000 soldats bass dans les Aurs, quips darmes des plus modernes en vue de liquider dfinitivement linsurrection et rprimer ses animateurs. Entre novembre 1916 et la fin du mois de mai 1917, les troupes coloniales ont commis les pires crimes contre les populations dsarmes en reprsailles contre la poursuite de la rsistance. La preuve la plus difiante de ce qui fut commis par les Franais durant cette priode est le rapport tabli par la commission parlementaire franaise qui sest penche sur la politique pratique par les Franais, base sur les assassinats par toutes sortes darmes, la terre brle et la saisie des biens des populations. Ne se contentant pas de cela, la France emprisonna plus de 2904 rvolts, accuss de rbellion et de provocation de troubles. 825 Algriens furent prsents devant les tribunaux et 805 dentre eux furent condamns environ 715 ans de prison au total tandis que 165 furent dirigs vers les tribunaux arabes Constantine et 45 vers le tribunal de Batna qui pronona leur encontre 70 ans de prison. Les condamns furent soumis des amendes totalisant 706656 francs franais et ladministration coloniale saisit environ 3759 fusils de chasse anciens, 7.929 ovins, 4511 caprins et 266 bovins. Compte tenu de la gravit de la situation, le gouvernement franais sempressa de placer lensemble de la rgion sous administration militaire aux termes du dcret du 22/11/1916. En dpit du fait que les espoirs fonds par les Algriens, travers la rsistance des Aurs en 1916, de se dbarrasser du colonialisme et de sa tyrannie, ne se soient pas concrtiss, les consquences de cette insurrection et les drames quelle engendra demeurrent gravs dans les esprits des habitants de la rgion, dans les crits des historiens et les uvres des potes jusquau dclenchement de la Rvolution du premier novembre. --------------------
B / REVOLTE DES AURES DE 1916 (contre la conscription) Rapport de Monsieur lInspecteur gnral des Communes Mixtes, Directeur intrimaire des Territoires du Sud, concernant les troubles insurrectionnels de larrondissement de BATNA en 1916
Par Octave Depont, en date du 1er septembre 1917
Chapitre I
Le pays et ses habitants Tribus ayant pris part en totalit ou en partie linsurrection Organisation administrative
Larrondissement de BATNA est la plus grande circonscription administrative du Dpartement de CONSTANTINE Sa superficie est de 1.518.172 hectares. A part SETIF, celles des quatre autres arrondissements est peu prs le tiers de ce chiffre Par contre, sa population europenne est la plus faible. 7102 franais et 1093 trangers, contre 289.898 indignes diviss eux-mmes en 141.359 arabes et 99.209 berbres. Larrondissement compte quatre communes de plein exercice et cinq communes mixtes. Communes de plein exercice : BATNA, BISKRA, LAMBESE, KHENCHELA. Communes mixtes : AURES, KHENCHELA, AIN TOUTA, BARIKA, BELEZMA, AIN-ELKSAR.
Il y a peu de colonisation. Dans son enqute sur les rsultats de la colonisation officielle de 1871 1895, Monsieur DE PEYERIMOFF, parlant les HAUTS-PLATEAUX, sexprime ainsi : Plus fcheux encore (que pour le plateau de CONSTANTINE) apparat ltat de la colonisation dans la rgion de la BATNA o lon a hasard une douzaine de primtres. Terres souvent maigres, climat sec, emplacements parfois mdiocrement sains, peuplement faible, et, pour les lots de ferme, vente sans obligation de rsidence ni limitation de la facult dachat, bien des causes ont agi, on le voit, pour prparer un chec qui, dans lensemble, est visible. Dans les groupes de fermes, la population franaise a pratiquement disparu. Au contact de cette population faible, les indignes ne progressent pas non plus, et leur situation conomique reste, elle aussi, mdiocre. Quelques nouveaux centres : BAGHAI (KHENCHELA) CORNEILLE et BERNELLE (BELEZMA) ont cependant mieux russi que les anciens. CORNEILLE compte 265 europens, BERNELLE, 254. La population indigne habite les massifs montagneux principaux de lAURS, du BELEZMA, du METLILI, et les plaines environnants. LAURES est compris dans le quadrilatre BATNA, BISKRA, KHANGA SIDI NADJI, KHENCHELA. Sa longueur de lEst lOuest, est denviron 100 Kilomtres ; sa largeur est peu prs la mme du Nord au Sud. Il renferme, on le sait, la plus haute cime de lALGRIE, le CHELIA (2328m.) Comme lAURS, le BELEZMA qui stend lOuest de la route de CONSTANTINE BATNA jusquaux NGAOUS et jusquaux plaines du Sud de SAINT-ARNAUD, est un massif difficile est compliqu, ses plus hauts sommets ne dpassent pas 200 mtres. Dans le sens se la longueur, il a environ 80 kilomtres alors que sa plus grande largeur nest que de 25 kilomtres. LAURES sera bientt travers par deux routes principaux : MENAA et ARRIS. Bientt, les touristes pourront visiter, en pleine scurit, les gorges de TIGHANIMINE, de BANIANE, de MCHOUNECHE, la curieuse DJEMINA, et dautres sites galement pittoresques et beaux. Le BELEZMA nest gure perc que par des chemins muletiers. Seulement, une route en fait le circuit qui comporte plus de 200 kilomtres de dveloppement. Il renferme le massif clbre de la MESTAOUA, une grande forteresse naturelle, form par des escarpement pic qui, depuis des sicles, a t loppidum de tous les rvolts et de tous les mcontents du pays en 1771, contre SALAH Bey ; en 1974 contre MOSTEFA Bey BEN OUZNADJI, en 1811 contre HAMANE Bey ; en 1818, contre MOHAMMED TCHAKER Bey ; en 1871, (1) et en 1816 contre nous. Dans son histoire des Beys de CONSTANTINE, Monsieur .VAYSETTES (2) parlant de lexpdition du Bey BEN OUZNADJI, dit que celui-ci ne put forcer le repaire de la MESTAOUA quen y faisant mettre le feu et tuer tout ce qui sy trouvait. Son infanterie et ses goums furent dcims on tait oblig demporter chaque jour les morts avec des filets, pour ne pas livrer leurs cadavres la frocit de lennemi. Nous dirons plus loin, ce que furent notamment les rsistances de 1871 et de 1916, dans la MESTAOUA. Le METLILI Le METLILI, massif isol, slve au-dessus de la plaine de SEGGANA-SEFIANE au Nord- Ouest, de la plaine dEL OUTAYA au Sud-Est et de Loasis dEL KANTARA au Nord Est. Il est constitu par une srie de rides parallles orientes Nord-Est et dont les plis ont serrs comme les fronces dune toffe. Sa longueur est de 45 Kilomtres environ, et sa largeur est, en moyenne, de 15 Kilomtres. Le point culminant est le DJEBEL-METLILI 1495 mtres, o se trouve un poste optique communiquant avec AUMALE Dans la partie Nord du Massif et sur le versant dEL KANTARA, on rencontre de nombreuses excavations naturelles dans les rochers. Les indignes en ont amnag quelques unes pour y habiter lhiver.
Le METLILI, et surtout le poste optique, sont trs apprcis des touristes qui se rendent volontiers dEL KANTARA dans cette montagne aride et imposante. Sans remonter jusqu un lointain pass historique, qui peuple le pays des Libyens et de Gtules, de Juifs, de Mazyques et de Marmarides (3) nous arrivons, tout de suite, au berbre qui est le fond de la race nord africaine, et que les ethnologues modernes divisent en cinq groupement principaux : Au Nord, le groupe Kabyle, A lOuest, le groupe Berbre de lAtlas marocain, Au Sud, le groupe des Touaregs, A lEst, le groupe des Chaouias, de lAURS et du BELEZMA, Au centre, le groupe des Mozabites. Tous ces groupes sont plus ou moins caractriss, en ce sens quils ont, plus au moins, t pntrs par les Arabes, sauf pour ce qui est des Touaregs et des Mozabites. Cette pntration favorise par les invasions et les circonstances, na cependant gure atteint les Chaouis de lAURS et du BELEZMA, race invinciblement rtive. Ferme, ou peu prs, par ses dfenses naturelles, toute invasion, race qui a vu passer tous les conqurants sans se laisser pntrer par aucun. Constamment en guerre entre elles, comme toutes les tribus de LAFRIQUE DU NORD, ces populations, part les apports des vaincus auxquels elles accordaient asile, ont gard, dans chaque canton, dans chaque village mme, juxtaposs, mais non confondus, vivant sur un mme sang, tous leurs caractres sociologiques spciaux. Bien entendu, il faut faire exception pour les plaines o, plus abordables, les Chaouis sont plus ou moins arabiss. Des remaniements de territoires ayant, diverses reprises, notamment depuis 1904, t oprs dans les communes mixtes dAIN TOUTA, du BELEZMA et de BARIKA, du fait de la cration du BELEZMA, de la suppression de lancienne commune mixte des OULED SOLTANE, et de la remise au territoire civil de lannexe de BARIKA, il en est rsult que des tribus ont t disloques pour passer, par parties, dans lune ou dans lautre des trois circonscriptions subsistantes. Nous les prsenterons donc, au fur et mesure que le rcit nous y conduira, sans tenir compte des divisions administratives actuelles. Au surplus, le tableau ci-dessous nous indiquera le partage des tribus que nous avons tudier comme ayant pris part, en totalit ou en partie, au soulvement :
Nom des Tribus Douars ayant pris part linsurrection

Lakhdar Halfaouias Ouled Soltane ----------Ouled Bou Aoun ----Ouled Chelih Hodna Oriental --------Saharis Beni Bou Slimane Djebel Chechar --Segnias ------Maadid Les Lakhdar Halfaouia
Territoires auxquels ces Douars ont t incorpors

BRIKET TILATOU SEGGANA OULED AOUF MARKOUNDA OULED SLIMANE SEFIANE NGAOUS OULED FATMA MEROUANA OUED EL MA OULED CHELIH DJEZZAR BARIKA METKAOUAK NAGRA AIN KELBA BITAM ZELLATOU OULDJA CHECHAR OULED SEBAA OULED MESSAAD OULED ACHOUR OULED GACEM MAADID
Arrondissements
AIN TOUTA AIN TOUTA BARIKA AIN TOUTA BELEZMA BARIKA BARIKA BARIKA BELEZMA BELEZMA BELEZMA A I N T O U T A & BELEZMA BARIKA BARIKA BARIKA BARIKA BARIKA BARIKA AURES KHENCHELA --AIN MLILA CONSTANTINE AIN MLILA CONSTANTINE AIN MLILA CONSTANTINE AIN MLILA CONSTANTINE MAADID SETIF
BRIKET2303 habitants TILATOU..2281 habitants Les indignes de cette tribu proviennent, pour son noyau principal, qui a donn son nom la confdration, des Lakhdar, arabes migrs du Sud. La seconde qualification Halfaouia viendrait de la grande quantit dalfa quon rencontre dans cette rgion. Dautres habitants sont issus dmigrs partis de divers points de lAFRIQUE, entre autres du MAROC, et de lALGRIE (BOU THALEB et SETIF). Les Briket, de race arabe, renferment une sous fraction (les Ouchechna) dorigine znatienne. Ces Lakhdar Halfaouia (4) avaient reconnu lautorit des Turcs ; ils payaient limpt entre les mains du cheikh de BELEZMA. Ils se soumirent la FRANCE en 1844. Au moment du sige de ZAATCHA (1849), ils se jetrent dans linsurrection, et sy firent remarquer par daudacieuses attaques contre nos convois ; mais la prise de cette oasis les ramena promptement dans le devoir. Le vaste territoire dtenu par les Lakhdar Halfaouia stend, du Nord Est au Sud Ouest, depuis BATNA jusquaux plaines du HODNA. Le douar BRIKET, le moins tendu de la tribu, a une superficie de 8897 hectares, dans lesquels sont englobes les terres de colonisation du centre de MAC MAHON. Les terres y sont melks. Ses habitants sont sdentaires ; ils se livrent la culture de crales et llevage du mouton, lequel constitue leur principale ressource. Les crales rapportent peu, en effet, except dans les terres avoisinant lOued El KSOUR, qui peuvent recevoir des irrigations. Dailleurs, le douar BRIKET est soumis aux mmes influences climatriques que MAC MAHON ; la scheresse sy fait durement sentir dans toute la zone situe entre EL BIAR (LAMBIRIDI) au Nord, et les TAMARINS au Sud, et lon ne peut gure compter sur une rcolte moyenne que tous les dix ou douze ans. Cest dire que la population est loin dtre aise. Aussi bien, chaque anne, la socit de prvoyance lui vient-elle en aide par des secours en grains. Des pidmies (typhus de misre et variole) y ont caus plusieurs fois des ravages et fait dassez nombreuses victimes, notamment en 1900. Les gens de BRIKET passaient pour tre dociles, encore que, depuis longtemps, ils aient eu comme cheikhs, des hommes de peu dautorit et de prestige. Le dernier LOUCHENE Rahmani, sest, nous lavons vu, prudemment enfui de MAC MAHON ds les premiers coups de feu de la rbellion. Le douar limite le territoire de colonisation de MAC MAHON dans la partie Nord-Ouest. Pour arriver MAC MAHON, les bandes armes de SEGGANA, SEFIANE, OULED AOUF et TILATOU ont t obliges de traverser le territoire de BRIKET. Il aurait donc t facile aux gens du douar de franchir les 4 ou 5 kilomtres qui les sparent du village pour y donner lalarme. Or, non seulement ils ne lont point fait, mais encore ils se sont joints aux rebelles. Ce qui le prouve cest la dcouverte dans plusieurs mechtas, dtoffes voles MAC MAHON, et celle du cadavre dun indigne de ce douar, perc de balles Lebel, dans la nuit du 11 au 12 novembre. La compromission des indignes de BRIKET est donc bien tablie. Constamment au village, ils taient au courant de la disposition des locaux, et mme, dans lincursion faite au bordj, on peut y voir la main de deux anciens cavaliers de la commune mixte que nous avons 5 Voir le chapitre Maraboutisme dj prsents, les sieurs LOUCHENE MOKHTAR et LOUCHENE HAFSI, devenus depuis labandon forc de leur emploi, des religieux fanatiques. Dautre part, laffaire des TAMARINS est presque exclusivement loeuvre des gens de BRIKET. Nous ne trouvons pas BRIKET dindignes appartenant de vieilles familles marquantes. Le personnage le plus influent est le nomm SAHRAOUI MOHAMMED BEN AMAR, moqaddem des RAHMANIA et serviteur du marabout de TOLGA. Si SAHRAOUI possde 150 khouanes. Cest lui on le sait qui a sauv Mme MARSEILLE et ses fillettes. Son geste videmment trs beau, premier vue, nest peut tre pas la rflexion, une preuve convaincante de son loyalisme. Il a fait, propos de sa prsence MAC MAHON dans la nuit du crime, une dposition si invraisemblable que nous sommes amens suspecter sa bonne foi.(5) Douar TILATOU Le douar TILATOU, quatre fois plus tendu que BRIKET, est peupl galement par des sdentaires qui lhiver, habitent, en partie, les grottes du METLILI. Comme leurs coreligionnaires de BRIKET, ils sadonnent la culture des crales et llevage de mouton. Leurs terres sont melks. Cependant les superficies cultives y sont moindres qu BRIKET, bien que TILATOU soit soumis des pluies plus rgulires que son voisin. La misre physiologique y svit comme BRIKET. Lautre misre aussi. Avant la conqute, les TILATOU y remdiaient temporairement, en se faisant les gardiens pillards des portes et des passages du Sud. Ils semblent quils aient gard de ce pass une certaine indpendance que favorise leur territoire accident et leur genre de vie mme. La lgende (est-ce bien une lgende ?) leur prte une origine juive. La voici peu prs telle quon nous la rapporte.
TILATOU (autrefois EL KHAMMES) tait, dit-on, habit par des isralites qui faisaient du commerce avec le Sud, surtout avec la ville de BISKRA. Lorsque SIDI OKBA, retour du MAROC, vint sinstaller dans la rgion, il voulut dbarrasser le pays de ses habitants non musulmans. Profitant de ce que les juifs de TILATOU staient rendus, certain jour, BISKRA, il posta ses gens auprs dun col qui traversait la route deux kilomtres S.E environ de MAC MAHON. Quand les juifs revinrent, ils furent tous massacrs cet endroit connu depuis sous le nom de col des Juifs. Il existe encore des tombes que les gens du pays montrent comme tant celles des victimes de ce guet-apens. Aprs lassassinat, les gens de SIDI OKBA prirent, comme pouses, les femmes des TILATOU, et, par la suite, reconstiturent la nouvelle population de sang ml, du douar. Nombre de gens de TILATOU ont, en tous cas, le facis isralite, et, de plus, la bosse du commerce. En ce qui concerne les troubles de novembre 1916, leur participation est nettement tablie. Le 18 novembre, au cours dune opration, on a retrouv, dans la rgion de lOued BERRICHE, un des fusils modle 1874 et 42 cartouches provenant du Bordj administratif. Dautre part, des perquisitions faites dans les mechtas GHASSEROU. BERRICHE et METLILI, amenrent la dcouverte dune partie des toffes voles au village. Lopration militaire du 18 novembre, fut marque par la rsistance des habitants des mechtas prcites qui, rfugis sur les hauteurs dominant leurs groupements, faisaient feu sur la troupe. Un tirailleur sngalais fut tu. Une deuxime dmonstration faite, fin janvier, dans le METLILI, ne donna lieu aucun incident. Cependant, lautorit militaire dcouvrit un rduit dfensif solidement tabli en un point si escarp quil fallut laide du canon pour le dtruire. En outre, des militaires ayant mis le feu un gourbi isol et abandonn, une trs forte explosion se produisit, dcelant un approvisionnement de poudre. Cest dans le METLILI, que le bandit BENALI MOHAMMED BEN NOUI, se rfugiait avec ses compagnons, dserteurs pour la plupart. Le rduit dfensif est trs vraisemblablement loeuvre de ceux-ci. A part deux moqaddems de RAHMANIA, nayant quune influence locale, il ny a pas de personnages marquants dans le douar TILATOU. Au miment o les vnements se sont produits ; le cheikh du douar tait le kabyle BEN YOUCEF SMAIL, ancien Khodja de commune mixte, qui navait aucune autorit dans son territoire o il ne se rendait quavec apprhension. Les propos tenus par lui suffisent difier sur sa valeur morale et professionnelle. O tiez-vous, lui demandait-on, quand les rebelles assassinaient le brigadier forestier des TAMARINS proximit de votre bordj ? Je me tirais des pieds, rpondit-il (6) Douar OULED AOUF Les OULED AOUF (2859 habitants) appartiennent la tribu des OULED SOLTANE, qui comprenait aussi les Douars OULED SI SLIMANE, SEFIANE, MARKOUNDA, NGAOUS, et qui fut soumise lapplication du Snatus-consulte en 1890. Les OULED SOLTANE dpendaient autrefois de la commune mixte du mme nom dont le sige tait NGAOUZ. La suppression de cette unit administrative a entran le rattachement des OULED AOUF la commune mixte dAIN TOUTA. Les Douars MARKOUNDA et OULED FATMA entrrent dans les composition de la commune mixte du BELEZMA (1904) et les OULED SI SLIMANE, ainsi que SEFIANE, furent plus tard, (1907) placs sous lautorit de ladministrateur de BARIKA. Les OULED SOLTANE, lexception dune partie de SEFIANE, sont berbres. Nous voyons ml aux grandes luttes qui marqurent loccupation arabe, un nomm AISSA BEN SOLTANE, originaire des OULED AOUF. Les habitants de la tribu et, notamment de la faction des OULED AOUF, ont toujours pass, pour tre belliqueux. On les a trouvs dans la guerre contre BEN YAHIA BEN GHANIA et les ALMOHADES, et ils prtendent navoir pas t soumis aux Romains ni aux Turcs. Il y a, sans doute, beaucoup de vantardise dans cette affirmation des OULED SOLTANE. En tous cas ils faisaient aux BENI-IFRENE (NGAOUS) une guerre acharne qui se terminait rgulirement par le pillage de NGAOUS. Une nouvelle razzia tait faite ds que les BENI-IFRENE avaient reconstitu leur fortune. Ces pillages systmatiques cessrent avec loccupation franaise qui eut lieu sans combat. On procda simplement quelques razzias dans la tribu, et celle ci fit sa soumission, en 1844, au Gnral SILLEGUE. Pendant 27 ans, la paix na cess de rgner, mais en 1871, les instincts de brigandage de cette population de montagnards, la jetrent activement dans linsurrection. Dans le courant dAvril, ils se joignaient aux contingents rebelles des OULED CHELIH et de TLET, et participaient aux assassinats de trois enfants et de douze europens de la scierie SALLERIN, OULED HAMLA ; au pillage des fermes du RAVIN BLEU laffaire de la scierie PRUDHOMME OUED EL MA Le 22 Avril, ces contingents tentaient un coup de main sur BATNA, mais, disperss coups de canon, ils se portaient sur FESDIS et EL MADHER. Poursuivis par les colonnes MARIE ET ADLER, ils se rfugiaient dans les montagnes du BELEZMA o ils se faisaient remarquer par lincendie du Bordj du Cad SAID BEN CHERIF qui nous tait rest fidle. Le 8 juillet, les OULED SOLTANE attaquaient NGAOUS. Aprs plusieurs tentatives infructueuses contre les BENI IFRENE, ils entreprenaient le sige du village. Ce sige dura 40 jours au bout desquels les habitants (BENI IFRENE) furent dlivrs, le 7 septembre, par la colonne SAUSSIER Malheureusement, les rebelles les plus compromis russirent senfuir dans la MESTAOUA o ils continurent leurs exploit pendant quelques mois encore Le squestre fut
appliqu sur les biens de la tribu rebelle et celle ci obtint, par la suite, lautorisation de se librer des effets de la mesure rpressive en payant une soulte de rachat. A part les BENI IFRENE, qui sont de moeurs plus douces, les OULED SOLTANE sont grossiers et dune grande brutalit, voleurs, pillards et fanatiques. Pour la plupart, ils appartiennent la confrrie des RAHMANIA. En novembre 1916, les OULED AOUF, indpendamment de leur participation laffaire du village de MAC MAHON, se firent remarquer par leur tnacit maintenir ltat de rbellion dans le douar. Seul, de toute la commune mixte, celui-ci fit compltement dfaut aux oprations de la conscription. Une mechta, celle de KHENZARIA, fut particulirement hostile. Aprs avoir conduit, et mme menac de mort, dans la journe du 11 novembre, ladministrateur adjoint CARLI, qui stait rendu chez eux pour tenter de les faire revenir sur leur refus de se conformer la loi militaire, les gens de cette mechta se rfugirent dans le Djebel RAFAA et demeurrent rfractaires lautorit jusquau 18 dcembre. A cette date, une opration militaire nergique amenait larrestation dune cinquantaine de rebelles parmi lesquels linstigateur de la rvolte le sieur RAHMANI Mohammed ben SAID, moqaddem des RAHMANIA 7Cette dernire arrestation eut pour rsultat sur lintervention du mme moquaddem la soumission immdiate de toute sa mechta y compris les inscrits doffice, insoumis et dserteurs. Les oprations militaires aux OULED AOUF furent marques le 28 Dcembre au Chabet ENNEMEUR par la mort de deux zouaves. Stant imprudemment loigns de la colonne, ces deux militaires furent assassins par des gens de la mechta TAMAZRIT. Une enqute rapide permit dobtenir les aveux de deux des coupables (?) qui restiturent les deux Lebel enlevs aux zouaves. Parmi les personnages marquants de la tribu dont le souvenir se rattache aux vnements prsents, citons SI EL HADJ AHMED MAHFOUD, dcd en 1883, descendant direct de SI AHMED BEN AOUF, rput comme ayant propag lislamisme chez les OULED SOLTANE. Si EL HADJ AHMED BEN MHFOUD fut cadi de NGAOUS pendant 20 ans. On prtend quil a dfendu ce village en 1871 contre les rebelles, mais cette attitude se concilie mal avec la mesure dinternement en Corse dont SI EL HADJ AHMED et son fils SEDDIK furent frapps ensuite, pendant huit mois. Quelques descendants de cette famille habitent encore NGAOUS. Une des filles de SI EL HADJ AHMED est marie au fils du marabout AMIRA ALI BEN AMOR BEN ATHMANE de la Zaouia de TOLGA, dont nous aurons occasion de parler en tudiant le rle de la Khouannerie dans linsurrection. Aux OULED AOUF, il ny a actuellement aucun personnage marquant, en dehors de quelques moqaddems dont linfluence ne dpasse gure leurs mechtas respectives. Le sieur BOUHENTALLAH Mohammed, cheikh du douar sest rendu complice des rebelles en conservant un mutisme absolu. Rvoqu, puis arrt, pour tre traduit devant la commission disciplinaire, il est mort en prison. Les OULED AOUF cherchent, aujourdhui quil nest plus l pour se dfendre, faire retomber sur lui toute la responsabilit de laffaire en prtendant quil est a pouss la rsistance dont il leur a donne lexemple en cachant chez lui, pendant plus de six mois, un de ses neveux, un dserteur. Tout en faisant, dans ces allgations, la part de lexagration, il faut retenir que le cheikh des OULED AOUF ne nous a jamais prt, avant comme aprs les vnements, le concours quil nous devait. Il navait dailleurs ni capacits, ni nergie. Sans temprament, il se laissait mener par son fils BOUHENTALLAH Ahmed, khodja du douar, individu sans moralit et dangereux Cest lui qui, en ralit, commandait les OULED AOUF. Dans les douars MARCOUNDA et OULED FATMA (BELEZMA) de la mme tribu des OULED SOLTANE, nous trouverons un cheikh, le nomm BOURADI Mohammed, personnage religieux, employant son influence la rsistance contre la conscription, prsidant TAKSELENT une runion de conjurs. Tribu des Ouled Bou AOUN Cest la plus importante des tribus de la commune mixte du BELEZMA. Elle comprend neuf Douars : BOUGHEZEL OULED MOHAMMED BEN FERROUDJ, ZANA, OULED MEHENNA, CHEDDI, EL SAR et les trois Douars plus hauts cits : OULED EL MA, MEROUANA et OULED FATHMA, population : 10 000 habitants. On raconte qu une poque recule et assez difficile prciser, un nomm AOUN originaire de SEGUIA EL HAMRA (MAROC) arriva NGAOUS o, grce son intelligence, il acquit rapidement une assez grande influence. Il exerait la profession de gassab, joueur de flte. Entreprenant et audacieux, il profita du mcontentement qui se manifestait contre la garnison turque, pour se mettre la tte de ses partisans, massacrer la garnison, semparer de NGAOUS et proclamer lindpendance des tribus voisines qui avaient fait leur soumission aux turcs. Le Bey de CONSTANTINE ayant pris en personne la direction dune colonne pour venir venger la mort de ses soldats, AOUN ne se sentant pas assez fort, se rfugia chez les HIDOUSSA (MEROUANA) dans les montagnes du BELEZMA. Arrive NGAOUS, la colonne turque chtia les rebelles et les frappa dune forte amende, mais plusieurs fractions russirent aller rejoindre AOUN, et le Bey, reconnaissant la grande influence de celui-ci jugea plus politique de sen faire un ami. Il lui donna le titre de cheikh du BELEZMA. A sa mort, AOUN laissa un fils, EL GUIDOUM, qui fut son tour remplac par son fils ALI. Celui-ci sallia aux TELEGHMA, aux OULED ABDELNOUR et aux EULMAS, puis il sinsurgea contre le Bey de CONSTANTINE. Aprs une rencontre entre les contingents arms du Bey et les siens, rencontre dont les rsultats ne sont pas connus, ALI BEN EL GUIDOUM fut confirm et agrandi dans ses pouvoirs par le Bey, HASSAN BOU HANEK remplaant de ce
Bey (1736-1753) rsolut de se dbarrasser dALI BEN EL GUIDOUM dont linfluence grandissante gnait sa popularit. Aprs lui avoir demand sa fille en mariage, il lui tendit un pige, le fit gorger, se saisit de ses deux fils FERHAT et HAMOU, et donna son commandement un nomm BOU AOUN, des OULED BOU ZIAN. Celui ci fut son tour trahi par le Bey au profit de FERHAT BEN ALI BEN GUIDOUM que BOU HANEK avait fait lever dans sa famille et pris en affection au point que, peu de temps aprs, le Bey lui avait confi ladministration de toute la rgion comprise entre AIN AZEL au Sud de SETIF, et le TARF au nord de KHENCHELA. En 1804, il fut tu la tte de son goum dans les contingents du Bey OSMAN prs de lembouchure de lOUED EL KEBIR (EL MILIA) selon les uns, chez les FLISSAS sous le rgne DAHMED BEY EL COLI(1756-1771) selon les autres. On est ici autant dans le domaine de la lgende que dans celui de lhistoire. Les rcits continuent, sans grand intrt, par la succession du cheikhat et les disputes, les combats, auxquels cette succession donna lieu jusquen 1844, anne de la soumission des OULED BOU AOUN notre domination. Dans tout cela, comme lobserve trs bien M. J.D.LUCIANI deux points paraissent indiscutables : les hommes de valeur, entre autres FERHAT BEN ALI BEN GUIDOUM, fournis par les gens du BELEZMA ; en second lieu, le temprament guerrier et pillard de ces indignes qui ont toujours trouv dans leurs montagnes, en particulier dans le Djebel MESTAOUA, un refuge difficile atteindre. Tribu des Ouled Chelih Les OULED CHELIH (3333 habitants) appartiennent pour partie au BELEZMA et pour partie AIN TOUTA. Ils firent leur soumission la France en 1844, en mme temps que les Lakhdar halfaouia et dans les mmes conditions que cette tribu, cest--dire sans combat et grce linfluence de SI AHMED BEN CADI, Cad de BATNA. Lhistoire des OULED CHELIH noffre rien de particulier en dehors du groupe des OULED MEHENNA qui, ayant cherch se rendre indpendant, au temps dALI BEN AOUN, fut razzi et emmen dans le BELEZMA quil na plus quitt depuis. Les OULED CHELIH demeurrent en paix jusqu linsurrection de 1871 laquelle ils prirent une part trs active. En ce qui concerne particulirement le douar OULED CHELIH nous le voyons ml, en Avril 1871 lattaque douvriers forestiers dans le BELEZMA ; au pillage de la scierie SELLERIN, (depuis la ferme PETITJEAN) o furent assassins 3 enfants et 12 ouvriers ; lassassinat dun certain nombre de colons du RAVIN BLEU et au pillage de leurs fermes ; laffaire de la scierie PRUDHOMME, OUED EL MA qui cota la vie de 13 Europens ; aux coups de main sur BATNA, FESDIS et EL MADHER. A la suite de ces actes insurrectionnels, les biens des OULED CHELIH furent squestrs. La compromission des habitants de ce douar dans les vnements de 1916 est bien moins grave. Il ny a eu que le pillage de la ferme RAYNAL, et encore convient-il dajouter quil a t loeuvre de deux mechtas seulement, AIN DRIN et BRAKA. On ne trouve aux OULED CHELIH aucune personnalit importante par ses origines. Faute de candidats dans le douar, le cheikh a t recrut en dehors. Cest un nomm DOUMANDJI Salah, originaire de BATNA. Si ses collgues des OULED AOUF, de TILATOU et de BRIKET, ont fait preuve dune ngligence si grave quelle peut tre interprte, tout au moins en ce qui concerne les OULED AOUF, et BRIKET, pour de la compromission dans les troubles, le cheikh DOUMANDJI, par contre, nous a tmoign un dvouement quil y a lieu de relater. Etant couch MAC MAHON dans la nuit des vnements, et toutes les communications lectriques ayant t coupes, il sest rendu, seul, au galop de son cheval, BATNA, pour prvenir les autorits des graves vnements qui se passaient. A signaler, dans le douar OUED EL MA, (BELEZMA) un personnage rahmanien dassez grande envergure BOUZIDI Mohammed ben TAIEB, connus sous lappellation de MOUL GUERGOUR. Nous le trouverons au chapitre des causes du soulvement, en mme temps que trois fractions religieuses du douar MEROUANA (BELEZMA). Territoire de BARIKA A la date du 15 aot 1914, la tribu des OULED SOLTANE, en particulier les Beni Ifrne , avaient prsent une centaine dengages volontaires. Les Ouled Si Sliman et les Sefiane taient plutt tides. En 1916, lexception des Beni Ifrne qui demeurrent fidles, les Ouled Si Slimane et les Sefiane se solidarisrent dans la rsistance avec les gens du HODNA. Nombre de leurs cavaliers suivaient la colonne de BARIKA. Dautre part, ils soudaient leurs projets de rsistance avec les gens du BELEZMA leurs voisins de la mme tribu. Le HODNA ORIENTAL Les ruines que lon rencontre partout et qui, souvent enfouies, ne demanderaient quun peu dargent pour tre mises jour et nous livrer leur secret, prouvent combien les Romains staient tablis fortement dans le pays ; notamment Tobna, ville importante, sige dun vch, situe trois kilomtres de BARIKA. La tradition fait remonter au XIe sicle ltablissement des Arabes dans le HODNA. Sil faut en croire IBN KHALDOUN, le pays fut trs prospre pendant leur occupation, puisque cet historien dit que le nomade qui remontait lt vers le Tell marchait lombre des superbes jardins qui couvraient la plaine jusquau pied du BOU TALEB. Les turcs vinent vers la fin du XVIe sicle. Loccupation semble stre opre sans rsistance ; elle donna lieu, par la suite, des luttes trs vives et trs sanglantes entre les Ouled Derradj et les Ouled Mahdi qui occupaient la partie occidentale du HODNA.
Les indignes du HODNA oriental forment six groupes qui font remonter leur arrive dans le pays aux XVIe et XVIIe sicles. 1 - Ouled Sanoune Les Ouled Sanoune disent avoir pour grand anctre SAHNOUNE BEN CHINOUNE, qui vint au commencement du XVII sicle, des environs de TOUGGOURT, se placer comme berger chez SI BARKAT, marabout du BOU TALEB ; il y prit deux femmes dont il eut neuf fils. Il sinstalle alors au douar MAGRA, chez les Ouled Zemira. 2 - Selalhas Les anctres de cette tribu stablirent prs du Djebel DJEZZAR, ds le XVII sicle. 3 - Ouled Amor et Ouled Nedjaa Ce sont les descendants de DERRADJ qui vint se fixer dans le HODNA ORIENTAL vers la fin du XVIe sicle et fonda la puissante et redoutable tribu des Ouled Derradj, gens de sac et de corde, pillards et bandits, ayant conserv, depuis plus de trois sicles, la pire des rputations. (9) DERRADJ venait de MILIANA avec de nombreux compagnons qui donnrent leur nom aux diffrentes fractions de la tribu. Les Ouled Amor prirent MAGRA, les Ouled Nadjaa, semparrent des terrains arross par lOued BERHOUM, les Souamas sinstallrent dans la partie occidentale du HODNA. Vers la fin du XVIIe sicle, deux familles de marabouts vinrent se fixer : les Ouled Abdlekader MAGRA et les Ouled Sidi Yahia, BERHOUM 4 - Ouled Sidi Ghanem Le marabout SIDI GHANEM quitta ORAN vers le milieu du XVIIe pour planter sa tente dans les environs dAIN KELBA. Les Ouled Derradj qui taient dj dans le pays les laissrent cultiver en paix les terres dont ils avaient besoin. Devenus plus nombreux, les descendantes de SIDI GHANEM firent le partage des terres : les fils de SIDI YAHIA et de SIDI GUENDOUZ, prirent celles arroses par loued MENAIFA, tandis que les fils de BELKACEM : SEKKAI et KHADED sinstallrent prs dAIN NAKKAR. Les Ouled Sidi Ghanem ne prirent aucune part dans les luttes de leurs voisins. Actuellement ils sont dissmins chez les Ouled Nedjaa ou les Ouled Sahnoune. 5 - Zoui Les Ouled Zoui sont dorigine maraboutique ; leurs descendants nont aucune souvenance des vnements qui se sont drouls chez eux depuis larrive de leurs anctres ; ils comprennent quatre fractions : Les Ouled Sidi Othmane, Les Ouled ben Dahoua, Les Ouled Khadra, Les Ouled Sidi Ahmed ben Kassem. Tels sont les cinq principaux groupes qui occupaient le HODNA ORIENTAL larrive des Franais en ALGRIE. Ces diffrents groupes ne vivaient pas toujours en bonne intelligence, mais les Beys nintervenaient que pour lever des impts et les laissaient libres de vider leurs querelles comme ils lentendaient. Le HODNA depuis la prise de CONSTANTINE jusquen 1849 Larrt du 30 septembre 1838, qui institue les cinq khalifats, est le premier acte officiel qui consacre lautorit de la FRANCE dans le HODNA. Le territoire qui forme actuellement la commune mixte de BARIKA, tait partag entre Ahmed BEN MOKRANI, khalifat de la MEDJANA, et Ferhat BENSAID BEN BOU AKKAZ, cheikh El Arab. Au mois de janvier 1840, BOUAZIZ BEN GANA succda Ferhat BENSAID comme khalifat du SAHARA, et il avait autorit sur la tribu du HODNA ORIENTAL comme sur tout le territoire de la commune mixte actuelle. Les khalifats ne purent maintenir la paix sur leur immense territoire. Larrive de nos troupes augmenta les dissensions et provoqua la formation des ofs. Dans la rgion de BARIKA, les tribus navaient aucun lien commun. Elles formaient une sorte de confdration, plutt de nom que de fait, comprenant diffrents groupes, toujours en lutte entre eux. En 1844, il parut opportun de diminuer lautorit des Ben Ghana et on cra le Cadat du HODNA la tte duquel on place un marabout vnr des MDoukal, SI MOHAND BEN SI MOHAMMED EL HADJ, avec rsidence BARIKA. Ce Cadat form dans un but politique ne constituait ni une unit politique ni une unit gographique, puisque le bassin du HODNA tait divis ainsi en deux : la partie occidentale sous le commandement de khalifat MOKRANI, tandis que les valles suprieures des Ouled Barika et BITAM formaient, en dehors du Cadat, les Ouled Soltane, et les Lakhdar Halfaouia, de SEGGANA, qui dpendaient du Cadat de BATNA. SI MOKRAN ne put maintenir lordre et la paix dans un pays o ltat danarchie rgnait depuis si longtemps.
Cependant un mouvement daccalmie se produisit en 1845 la suite de la tourne de police effectue par le Gnral LEVASSEUR dans le HODNA. Mais en 1849 toutes les tribus sinsurgrent pour aller au secours de ZAATCHA. Les rassemblements se dispersrent la nouvelle de la dfaite de SERIANA. Le Cad SI MOKRAN fut renvoy, et les tribus quil administrait prirent place dans le commandement de SI MOKHTAR BEN DAIKHA, Cad des Ouled Soltane et des Ouled Sellem. A cette poque, ladministration nest plus, comme au dbut de la conqute, confie entirement aux grands chefs indignes. Dj, nous nous sentons de force gouverner nous mmes et les bureaux arabes institus par le Marchal BUGEAUD, le 1er mars 1844, commencent administrer directement les indignes, dont les grands chefs sont sous les ordres des commandants de Cercles, conformment lordonnance du 15 Avril 1845. Le HODNA depuis 1871 Lorsque linsurrection clata, lofficier commandant le poste de BARIKA fut rappel BATNA, et le Cad SI SMAIL convoqua les goums du HODNA. Les malfaiteurs, les mcontents et les ambitieux furent ainsi livrs eux mmes. Les Ouled Sahnoune et les Selalhas se soulevrent lappel de AHMED BEY BEN CHEIKH MESSAOUD. Au mois de juin 1871, le frre dAHMED BEY se rendit chez le moqaddem des Rahmania, SI EL HADJ MOHAMMED BEN ABDALLAH BEN BOUCETTA, des Selalhas, et lui demanda de dcider les tribus du HODNA se joindre aux rvolts. Le marabout refusa, car son fils et non neveu combattaient nos cts. Mais ZOUAOUI alla trouver les frres du marabout, et, en une nuit, les tribus sinsurgrent. A BARIKA, le cheikh MIHOUB BEN SEGHIR, gardait la maison de Commandement, et le cheikh BIBI BEN MOHAMMED, avec 200 tentes fidles, en surveillait les abords. Le 25 juillet, Les Ouled Sahnoune obligrent le cheikh MIHOUB quitter le bordj de BARIKA et cesser toutes relations avec les Franais. Le cheikh fut fait prisonnier ; mais les tentes fidles staient replies sur SEGGANA o elles rallirent le goum des Lakhdar Halfaouia qui maintenait le calme dans la rgion sous le commandement du cheikh MESSAOUD BEN NCIB. Le bordj fut respect grce au marabout BOUCETTA qui voulant se garder une porte de sortie en cas dchec des insurgs, tait venu BARIKA. Les Ouled Nadjaa, conduits par DJENAN BEN DERRI, qui nous avions nomm cheikh en 1864, le seul agent qui fut ouvertement contre nous, aids des bandes de SAID BEN BOUDAOUD, Cad du HODNA occidental, cousin du bachagha MOKRANI, vinrent razzier les Ouled Amor demeurs fidles. Dans la nuit de 26 au 27 aot, ils attaqurent le bordj de BIBI BEN MOHAMED. Le fils de ce dernier fut tu, et les Ouled Amor razis. Le bordj de MAGRA devint alors le quartier gnral des insurgs du HODNA oriental. BIBI BEN MOHAMMED fut fait prisonnier ; le cadavre de son fils fut dterr et brl. Les Ouled Amor, effrays, prirent la fuite et vinrent SEGGANA se placer sous la protection du cheikh MESSAOUD BEN NCIB. Au mois de septembre, le Gnral SOUSSIER se mit en marche pour rejoindre BARIKA. Il passa par le Sud des montagnes des Ouled Soltane, faisant de petites tapes et pacifiant le pays. A lannonce de son arrive, les Ouled Sahnoune, les Selalhas et les Zoui, venus BARIKA, envoyaient au Cad SI SMAIL des dputations pour lui demander dintervenir en leur faveur ? seul, DJEMAN BEN DERRI resta avec les Ouled Mokrane. Le 19 septembre, le Gnral arriva BARIKA o le marabout BOUCETTA lui remit le bordj qui avait t prserv du pillage. Les Ouled Derradj furent vite soumis. Aux pertes quils avaient subies, aux razzias, aux pillages sajoutrent les amendes dabord, la contribution de guerre ensuite. Le Cad SI SMAIL qui tait SEGGANA vint BARIKA reprendre son commandement. DJENAN BEN DERRI fut rvoqu et son commandement ajout celui de BIBI BEN MOHAMMED qui devint ainsi cheikh des Ouled Amor et des Ouled Nadjaa. En 1873 on cra lannexe de BARIKA. Rien ne vint plus troubler la paix dans le HODNA ORIENTAL. Des modifications territoriales furent apportes en 1874, 1875, 1881, 1885 et 1890. Les chefs dannexe purent entreprendre des travaux de longue haleine et lorsquen 1907, lannexe fut rige en commune mixte, on pensait que les Ouled Derradj taient pour toujours fidles et soumis. Il nen tait rien. SI MOHAMMED BEN EL HADJ BEN GANA, Cad du HODNA oriental depuis 1901, avait demand et obtenu que la jouissance des terrains que les djemaa lui avaient consentie dans les quatre Douars dont il gardait le commandement (DJEZZAR, METKOUAK, BARIKA et MAGRA) lui fut maintenue avec les autorisations dirrigations utiles. Quelques temps aprs de vives rclamations surgirent : on accusait lagha BEN GANA dabuser des irrigations en prlevant plus que sa part. Un ancien cheikh rvoqu par lautorit militaire, KHELLAF BEN SAAD, prit la tte du mouvement dhostilit contre lagha. Lautorit locale, compromise lendroit de BEN GANA, persista nier ce mouvement qui reprit avec plus de violence et se traduisit, en 1911, par une migration nombreuse vers la SYRIE. La plupart des caravanes furent cependant arrtes en TUNISIE. Lautorit locale nia encore cette migration. Alors se produisit le serment du Matmor de SIDI ABDELKADER liant les conjurs pour une lutte outrance devant aboutir la dchance de lagha. Ladministrateur eut la malencontreuse faiblesse de proposer aux perturbateurs une trve de deuil (lagha venait de perdre son frre le bachagha des Zibans.
Cet acte de puissance puissance narrta nullement les protestations. Une enqute fut dcide ; 2000 indignes, hurlant, trpignant, vinrent se masser devant le bordj administratif et deux brigades de gendarmerie durent charger pour dgager le bordj et ouvrir un passage de lagha BEN GANA. Lagitation, par la suite, prit des allures encore plus graves : des rassemblements tumultueux eurent lieu BARIKA. On y venait en armes et on y discutait publiquement le dpart de lagha ; puis on incendiait sa rcolte. Les troubles tournaient la rbellion ouverte et il fallut en arriver lenvoi dune force de gendarmerie et linternement de seize meneurs pour ramener dans le pays une tranquillit relative. Tout cela tait, en grande partie, loeuvre des Ouled Sahnoune. En 1916, les mmes Ouled Sahnoune et Ouled Derradj de MAGRA, refusrent de prsenter leurs conscrits, mettant ainsi en chec lautorit locale Un autre chec plus grave encore fut celui de la colonne envoy dans le HODNA qui reut des coups de fusil sans les rendre, chez les Zoui, dAIN KEBLA (10). Le 12 novembre, aprs le sac de la ferme GRANGIER, la veille, des bandes hostiles de SEGGANA, des Sahari et autres gens du HODNA entouraient BARIKA ainsi que nous lavons relat. Rappelons que le 14, un convoi fut attaqu entre BARIKA et SEGGANA. Le seul chef indigne marquant, dans la commune mixte, tait le cheikh moqaddem de SEGGANA qui fera lobjet dune note spciale (11). Un personnage religieux dvou, est le moqaddem des Rahmania de MAGRA, HASSANI CHERIF TOUHAMI, dont nous dirons laction bienfaisante au chapitre des marabouts. Les Ouled Ziane et les Saharis Ces deux tribus qui appartiennent la premire AIN TOUTA, la deuxime BARIKA, on presque toujours t divises par des haines terribles. Lors du soulvement de 1916 les Ouled Ziane sont demeurs dans lexpectative mais le douar BITAM des Saharis a marqu un assez srieux mouvement de rvolte. Il est opportun den dire quelques mots, au moins pour ceux qui ont la garde de la scurit dans larrondissement de BATNA. Limportance tribu des Ouled Ziane comprend quatre Douars : GUEDDILA (4891 habitants), DJEMORAH (1509 habitants), BRANIS (1794 habitants), BENI SOUIK (443 habitants), tous quatre dpendant de la commune mixte dAIN TOUTA. Originaire du MAROC, quils auraient quitt au dbut du 16me sicle, les Ouled Ziane vinrent, tout dabord, se fixer EL ALIA (30 kilomtres au Nord de BARIKA), puis arrivrent dans la rgion des Palmeraies de GUEDDILA, DJEMORAH, BENI SOUIK et BRANIS, dont ils chassrent ou massacrrent les habitants pour prendre leur place, vers le milieu de XVIme sicle. Ne disposant, dans la rgion des palmeraies, daucun terrain de labour ou de parcours, les Ouled Ziane essayrent bientt de stendre au dtriment de leurs voisins. Aprs des luttes longues et sanglantes, ils parvinrent a acqurir OUED TAGA (AURES) et plus tard, DRAUH et CHETMA, des droits de proprit que le Snatus-consulte leur a reconnus. La ncessit dans laquelle ils taient de trouver, en dehors de leurs territoires arides, et brlants lt, des pturages pour leurs troupeaux rapidement accrus, fit estiver les Ouled Ziane dabord, sur les contreforts du TELL, puis dans le TELL mme ; le Snatus-consulte leur a reconnu des droits de parcours trs importants : dans la commune mixte dAIN EL KSAR, aux Douars Ouled Moussa, Ouled Si Belkheir, Ouled Si Menacer Achemer, Ouled Ammar, Ouled Makhlouf, dans la commune mixte de BARIKA, au douar BITAM et dans celle dAIN TOUTA, au douar EL KANTARA. Les Saharis La tribu des Saharis comprend actuellement trois Douars : BITAM (4309 habitants), EL OUTAYA (1457 habitants et EL KANTARA (3326 habitants), le premier, rattach la commune mixte de BARIKA, Les deux autres celle dAIN TOUTA. Pendant la premire phase du soulvement de 1916, le douar BITAM a fait cause commune avec les rebelles. Le mouvement sur BARIKA ayant chou les BITAMI qui avaient envoy des contingents de cavaliers aux insurgs vinrent offrir leurs services pour la constitution dun goum contre les OULED SOLTANE. Politique arabe tisse de mensonge et de duplicit. Dorigine arabe pure, les Saharis seraient venus du HEDJAZ vers le milieu du 11me sicle, mais ne se seraient tablis que bien plus tard dans la rgion Sud de BARIKA o ils sont actuellement fixs, et dont les Ouled Sahnoun leur ont, pendant longue temps, disput la possession. De sanglants combats, dont le souvenir nest pas encore effac, furent livrs entre ces deux tribus qui restrent ennemies. Sous les Turcs, leurs habitudes de pillage en avaient fait la terreur de leurs voisins. Les Beys de CONSTANTINE, pour consolider leur autorit dans les ZIBANE, avaient constitus les Saharis en une sorte de maghzen. Deux grandes familles que nous tudierons eu titre des chefs indignes, les BOUAKKAZ et les BEN GANA se disputrent longtemps la suprmatie chez les Saharis (12). La recherche du pturage dt fut, pour les Saharis une ncessit vitale et cest ainsi quils furent en comptition dintrt, avec les Ouled Ziane, au DAYA. Causes de linimiti entre les Saharis et les Ouled Ziane Une origine diffrente, des besoins identiques, furent les principales causes dinimiti entre ces deux tribus, toutes deux guerrire et combatives. Lanimosit saccentua sous linfluence des ofs. Tandis que les Saharis se rangrent sous la
bannire des Ben Gana, les Ouled Ziane prirent fait et cause pour les Bouakkaz Les chefs de partis eurent toujours soin dentretenir, sinon dattiser, cette inimiti, dabord, pour flatter leur clientle et en augmenter limportance, puis, pour servir leurs intrts personnels. En 1871, les Saharis taient runis sous lautorit dun seul Cad, SI MOHAMMED BENHENNI, du of Bouakkaz , en rsidence EL OUTAYA ; pousss par les Ben Gana, ils assigrent, le 30 mars, le bordj du Cad qui rsista lassaut, mais ils pillrent le caravansrail. Ds le 3 avril suivant, une petite colonne de 1000 hommes fut forme BATNA et dirige sur EL OUTAYA : elle reut lappui dun goum important des Ouled Ziane qui razzirent les Saharis. Le Daya Le Snatus-consulte fut appliqu en 1866 aux Ouled Ziane et aux Saharis ; aux premiers, il reconnut des droits de parcours au DAYA, dans le douar BITAM, la fraction la plus remuante des Saharis. Mme aprs que se fut effac le souvenir des vnements de 1871, la communaut des droits des Saharis et des Ouled Ziane, sur le DAYA, resta une cause latente dinimiti utilise par les chefs de ofs pour les besoins de leur cause. Compris entre le Djebel AHMAR et le Djebel MEKHRIZANE, le DAYA est une sorte de haute plaine ou de cuvette daltitude moyenne de 450 500 mtres, oriente sensiblement de lEst lOuest, sur les derniers contre forts de lATLAS. Sa largeur est denviron 14 kilomtres, sa longueur de 20. Abrit des vents par les montagnes qui lentourent, le DAYA fournit un excellent pturage aux troupeaux de Sud. Cette rgion tait primitivement rserve au parcours, mais les usagers mirent, peu peu, quelques parcelles en culture, et, comme les annes printemps pluvieux, la rcolte tait abondante sur ce sol encore vierge, la pratique des labours illicites ne fit quaugmenter dimportance. Les parcours furent rduits dautant. Ce furent certainement les Zianis qui eurent le plus ptir de ce nouvel tat de choses, parce qu cause de lloignement de leur village il leur tait beaucoup plus difficile de labourer quaux BITAM, qui taient pour ainsi dire chez eux. Cependant quelques Ouled Ziane pratiqurent, eux aussi, des labours illicites. Mais lorsque les bergers venaient avec leurs troupeaux ils se faisaient un malin plaisir de faire manger la rcolte de la tribu oppose. Il sensuivit de nombreuses discussions, coups de feu, vols, procs, qui ne firent quaugmenter linimiti rciproque. Les crimes de 1916 En 1916, en Mars et Mai, les Ouled Ziane et les Saharis se turent chacun deux fellahs dans les circonstances suivantes : le 22 Mars, les troupeaux des Ouled Ziane ayant commis quelques dprdations dans les rcoltes provenant de labours illicites des BITAM au DAYA, les propritaires lss firent courir le bruit que leurs ennemis sculaires venaient de semparer de 1200 moutons. A cette nouvelle, un grand nombre dindignes des BITAM sassemblrent pour courir sus aux prtendus voleurs ; leur Cad arriva temps pour calmer les esprits ; il fit une enqute et constata quil ny avait pas eu de vol, mais simplement des dgts peu importants. A la vue des Saharis assembles, les Ouled Ziane camps dans le DAYA, eurent peur et senfuirent htivement vers le Sud. Le bruit courut parmi les fuyards que plusieurs des leurs avaient t tus par les Saharis ; il nen fallut pas davantage pour que, rencontrant une caravane de cinq personnes dont une femme dEL OUTAYA (la soeur du cheikh actuel), deux hommes de MDOUKAL et deux de BITAM, ces deux derniers furent tus par les Ouled Ziane en fuite. Ladjoint indigne de GUEDDILA dnona, quinze jours aprs, douze indignes de son douar comme ayant pris part ce crime, mais aucune charge ne put tre releve contre les inculps, et une ordonnance de non lieu intervint en Dcembre 1916. En juin 1916, huit indignes de GUEDDILA campaient sous deux tentes, aux environs de FONTAINE DES GAZELLES, pour y moissonner leurs rcoltes. Les Saharis dsireux de venger leurs morts de Mars, firent prvenir les gendarmes dEL KANTARA que des perquisitions dans les tentes de ces indignes seraient fructueuses. En effet, plusieurs armes furent saisies ; deux jours aprs, un groupe de huit Saharis tombait sur les GUEDDILA dsarms et leur tuait deux hommes quils dcapitaient ; les ttes des victimes furent emportes par les assaillants et nont pas t retrouves, ce jour. Lenqute laquelle il fut procd ne donna aucun rsultat et laffaire fut classe. Rconciliation Une vingtaine de jours staient peine couls depuis ce dernier crime, que les kebars des Saharis, jugeant sans doute lhonneur satisfait, demandrent, par lettre, aux Ouled Ziane, quun accord intervint entre eux. Comme cette poque la plupart des intresss taient absents de leurs Douars, larrangement fut remis au mois dOctobre suivant. Les vnements du 12 novembre relgurent cette question au second plan ; elle ne pu tre utilement reprise que fin 1916. Aprs divers pourparlers entre les tribus intresses, le Sous-Prfet de BATNA assist des administrateurs de BARIKA et dAIN TOUTA runissait EL KANTARA, le 12 janvier 1917, les notables de BITAM, DJEMORAH, GUEDDILA, BRANIS et BENI SOUIK. A cette occasion le sous prfet jeta les bases de la rconciliation en insistant sur ce fait que le Snatus-consulte ayant reconnu dune faon expresse des droits aux Ouled Ziane sur le DAYA, force devait reste la loi. Cette intervention fut dcisive, et le 25 janvier suivant, il y eut MDOUKAL une runion des dlgus des tribus intresses. Au cours dune diffa laquelle assistrent les Administrateurs- adjoints de BARIKA et de MAC MAHON, il fut dcid, qua lavenir, Saharis et Ouled Ziane vivraient en bonne intelligence et pourraient frquenter, sans aucun risque, les marchs de la rgion, le compte des dommages subis par chacune des parties fut que les Ouled Ziane sengagrent payer, sans dlai, aux Saharis. Enfin, le DAYA, objet principal du litige, tait divis en deux parties
sensiblement gales, par une ligne transversale Nord- Est Sud-Ouest, la rgion est tait rserve en totalit aux Ouled Ziane, tandis que la partie Ouest revenait, en entier, aux Saharis. Que vaut cet arrangement ? Lavenir nous le montrera. Lagha Bouaziz BEN GANA, avait, en dessous, et assurment dans un but intress, offert de mettre son influence au service de la rconciliation, mais son concours ne put tre agr. Dautre part, il est certain que lautorit de lAgha stend actuellement sur les Ouled Ziane parmi lesquels il sest ralli des partisans. Et cette autorit, si elle reprenait par ailleurs des racines trop fortes chez les Saharis, pourrait bien rendre aux Ben Ganas une situation quil ny a aucun intrt, pour le moment fortifier. Le Djebel Chechar La tribu du Djebel CHECHAR, compose de populations berbres, comprend les Douars TABERDGA, ALIENNAS, OULDJA-CHECHAR et KHANGA SIDI NADJI. Les fractions du douar qui se sont montres rebelles sont celles des Ouled Amrane et des Ouled Tifough du douar ALIENNAS, et celles des Beni- Imloul, des Bradja et dOULDJA, du douar OULDJA CHECHAR. La tribu du Djebel CHECHAR fit sa soumission au Gnral BEDEAU en 1845. Son chef, SI MOHAMMED TAYEB BEN NACER BEN SIDI NADJI, marabout de KHANGA SIDI NADJI, qui disposait lpoque de linfluence religieuse et de lautorit politique, dissuada ses coreligionnaires de leurs ides de rsistance et se rendit lui mme au devant de la colonne. Au moment du sige de ZAATCHA, un marabout de la Zaouia de KHIRANE (douar ALIENNAS), SI ABDELHAFID, prcha la guerre sainte, et fit appel aux khouans de lordre des Rhmania dont il tait le moquaddem. Il runit quatre cinq mille Chaouis de la tribu DJEBELCHECHAR et de celles des BENI BOU SLIMANE et de lAHMAR KHADDOU (AURES mixte), se mit leur tte et marcha sur BISKRA. Battu SERIANA, au dbouch de lOued EL ABIED, par le commandant DE SAINT GERMAIN, ce marabout senfuit en TUNISIE. En 1850, le Gnral DE SAINT ARNAUD parcourut la tribu du Djebel CHECHAR pour ramener la population dans le devoir. Sa colonne se rendit, par KHENCHELA et BABAR, DJELLAL et KHIRANE (douar ALIENNAS) OULDJA (douar OULDJA CHECHAR, fraction du mme nom) et KHANGA SIDI NADJI (douar du mme nom). Le 1er juin 1850, OULDJA, deux soldats furent assassins pendant la nuit. Le Gnral donna vingt-quatre heures aux indignes de la fraction pour livrer les coupables. Au lieu dobir, ceux-ci abandonnrent leur pays. Les troupes se lancrent leur poursuite. Vingt-cinq fugitifs furent saisis et fusills sur le champ, les rcoltes furent incendies et le village dOULDJA dtruit. Cet exemple calma toutes les vellits dinsoumission, et lautorit franaise fut dsormais assez bien assise dans la tribu du Djebel-CHECHAR pour en faire assurer la police par les indignes eux-mmes. En 1859, la tribu du Djebel-CHECHAR prit fait et cause pour nous, sauf quelques indignes de la fraction des Beni Imloul Ce furent des habitants de cette tribu qui firent prisonniers le Marabout SI SADOK BEN EL HADJ, de TIMERMACINE, et ses trois fils, organisateurs dune rvolte dans la tribu de lAHMAR KHADDOU (AURES mixte), en fuite devant la colonne victorieuse du Gnral DESVEAUX. En 1871 et en 1879, les indignes de la tribu du Djebel-CHECHAR restrent sourds aux excitations des rebelles, bien que le signal de linsurrection et t donn par un moquaddem de lordre des Rahmania dont la Zaouia mre est KHEIRANE, (douar ALIENNAS). Au contraire, lorsque le Chrif MOHAMMED AMEZIANE, chef de linsurrection de 1879, vaincu RBAA (9 juin 1879), senfuit devant nos troupes, un grand nombre de ses partisans, croyant trouver aide et protection parmi le habitants de la fraction des Beni Imloul ( douar OULDJA CHECHAR), se rendit chez ceux-ci, par la valle de lOued GUECHTANE. Leur espoir fut du Les Beni Imloul razzirent sans piti leurs coreligionnaires. Ils semparrent de tous leurs troupeaux au passage DEL MA EL ABIOD, qui des gorges de lOued EL ABIOD donne accs sur le plateau de MESARA, et les insurgs, continuant leur fuite, allrent tomber, ZERIBET EL OUED, sous les coups des spahis et des goums du Djebel CHECHAR. Depuis cette poque, et jusquen 1916, la tribu du Djebel CHECHAR a toujours vcu, en paix uniquement proccupe de ses intrts matriels. Rbellion de 1916 Cest en octobre 1916, au moment des oprations, de la commission de tirage au sort de TABERDGA, pour les conscrits de la classe 1917, que les premiers indices de rbellions apparurent dans les fractions Beni-Imloul, Bradja et Ouldja du douar OULDJA CHECHAR. Le mouvement ne tarda pas gagner les fractions Ouled Tifough et Ouled Amrane, du douar ALIENNAS (13). La situation empirant tous les jours, lenvoi dune colonne dans la tribu du Djebel CHECHAR fut dcid. Cest seulement lorsque cette colonne vint sinstaller TABERDGA que les cheikh des Beni Imloul, des Bradja et Ouldja effrays par les consquences que leur conduite coupable pouvait avoir pour eux, rsolurent de semployer faire rentrer leurs administrs dans lordre. Ceux des Bradja et dOuldja ont russi. Quant celui des Beni Imloul, son incapacit notoire ne lui a pas permis de venir encore compltement bout dune situation dplorable quil a laiss stablir sans ragir (14) Les divers personnages religieux de la tribu du DJEBEL-CHECHAR, ont, en gnral, observ une attitude trs correcte, depuis le dbut des vnements qui nous occupent (15). AURES Beni Bou Slimane
Malgr leurs prtentions des titres de noblesse Hilalienne, prtentions vaniteuses la descendance du Prophte, les Beni bou Slimane sont dorigine berbre ; leur type physique, leur tat social, leurs moeurs, leur langage enfin, attestent que leurs conqurants arabes ont t rapidement incorpors dans llment autochtone. La tribu des Beni Bou Slimane ne comprend quun seul douar, le douar ZELLATOU (6437 habitants). Son territoire occupe toute la valle de lOued CHENAOUARA. Deux de ses fractions seulement, les Saadna et les Ouled Abderrezek, ont t mles aux vnements de 1916. Les Saadna revendiquant une origine berbre. Les Ouled Abderrezek seraient dorigine Chaouia mais non autochtones. Comme on le verra au chapitre du service militaire, les gens du ZELATOU taient dj en dissidence avant la rbellion de MAC MAHON. Leur chef, lagha BOUHAFS, qui avait inform lautorit de leurs dispositions malveillantes, navait pu en avoir raison, et ce nest que grce aux mesures militaires immdiatement prises que leurs agissements, comme ceux de leurs voisins des Beni Imloul, de KHENCHELA, purent tre compltement rduits la longue. On verra comment. Daucuns ont voulu trouver dans les mouvements de territoire de TKOUT et de lAHMAR KHADDOU la main des BENCHENNOUF, dautres y ont vu des excitations venant en sourdine, la manire des manoeuvres arabes, des BEN GANA CHENNOUF. Cest une grave question de commandement et de scurit qui fera lobjet dun examen particulier au chapitre des chefs indignes. AIN MLILA Les Segnias Les Douars qui ont pris part au soulvement du mois de Dcembre 1916 sont : les Ouled Achour (fraction des Ouled Saci), Les Ouled Messaad (mechtas comprises dans la primtre Nord de la route allant dAIN MLILA AIN FAKROUN), Les Ouled Seba, les Ouled Gassem (fraction des Ouled bou Ali). Ces fractions dpendent de la tribu des Segnias. Les Segnias appartiennent en grande majorit la race berbre et parlent lidiome Chaouia. Ils se rattachent la grande tribu berbre des Haouara. Ils se mlrent des familles arabes issues de SOLEIM aprs linvasion du 12me sicle. Ils vcurent longtemps confondus avec la confdration qui, sous le nom de Chabbia, occupait tout le pays compris entre les tats du Bey de TUNIS et CONSTANTINE. Des dissensions intestines ayant amen le fractionnement des Chabbia, vers le 16me sicle, les Segnias menrent alors, une existence indpendante. La domination turque fut impuissante faire rgner la tranquillit dans ces contres. Les Segnias taient sans cesse en lutte avec leurs voisins et ils se mirent plus dune fois en insurrection ouverte contre le Bey de CONSTANTINE. Aprs plusieurs excutions sanglantes, nous les trouvmes au moment de la prise ce CONSTANTINE rattachs au commandement du Cad des Zemoul, qui les traitait comme une tribu Raa, cest--dire soumise. Aussi furent, ils des premiers reconnatre lautorit franaise et amener des bestiaux CONSTANTINE pour approvisionner nos troupes. Cependant, leur naturel turbulent reprit bientt le dessus, et nous fmes obligs de les chtier en 1841. En 1844, ils furent spars des Zemoul, leurs ennemis ns, mais il fallut les punir de nouveau, en 1846 et 1852, pour dsordre commis ou refus dobissance. Depuis cette poque, leur moral na pas chang, au contraire, et qui dit Segni, dit bandit, valeur et pillard. En 1871, les Segnia eurent encore des vellits de rvolte ; quelques partisans, toujours des Ouled Saci, fraction des Ouled Achour, vinrent jusqu FESGUIA ; mais arrts l par le goum des Zemoul, ils furent contraints de regagner leurs mechtas et ne firent plus parler deux que par leurs vols et leurs rapines, voire mme leurs assassinats, jusquen dcembre 1916, poque o le mouvement, sans larrive des troupes, aurait pu prendre une certaine extension, et nous causer bien du mal. En effet, lors de lappel des conscrits indignes dans le centre dAIN KERCHA, non seulement les enfants ne se prsentrent pas, mais ceux dentre eux qui purent tre apprhends, cachs dans le village, furent enlevs lAdministrateur- adjoint, le jour mme des oprations. Les rvolts taient venus en masse et arms dans le centre de KERCHA, dfendu seulement ce moment par quelques sngalais, transis de froid et incapables, de lavis mme de leur chef, de pouvoir tenir contre la horde des rebelles. Ces derniers avaient une attitude tellement quivoque que lAdministrateur-adjoint, M. JOINT, prfrait transiger avec eux, pour viter une effusion de sang, et acceptait dattendre les enfants jusquau soir. En quittant le village, les rebelles tirrent des coups de fusil contre les maisons extrieures. Un autre groupe arm, compos dune quinzaine dindividus, se portait sur la route, un kilomtres de la ferme PESTEIL, et y attendait la voiture qui avait emmen M. JOINT, le matin ; Cette voiture tait arrte par la bande vers trois heures de laprs-midi. Un des chevaux tait tu, et le sous-brigadier AISSA, qui se trouvait dans la voiture, recevait au pied un coup de fusil qui le rendait infirme pour le restant de ses jours. Personne nignore aujourdhui, dans tout le pays que ctait lAdministrateur-adjoint quon attendait et qui aurait certainement tait tu, sil se fut trouv dans le vhicule. Dans le mme temps, une autre bande dtruisait la ligne tlgraphique et tlphonique reliant AIN MLILA AIN FAKROUN, et se dirigeait sur ce dernier centre. Elle y arrivait dans la soire, pillait les magasins, menaant la population et tirant des coups de fusil contre la gendarmerie dans laquelle une partie des femmes europennes du centre staient rfugies. Les fils tlgraphiques et tlphoniques, ainsi que les poteaux, taient galement coups et briss aussi bien prs de la gare que dans le centre, sur la route de CONSTANTINE AIN BEIDA, et la bande ne se dispersait quen apprenant larrive de troupes dAIN MLILA.
A TAXAS, les fermes VICAIRE et BARRUS taient envahies par une bande arme, et tous les moutons, au nombre de 600, enlevs sous la menace de coups de fusil. Ce sont les indignes seuls, pousss par les nomms ZITOUNI SIDI BEN AMMAR ; des Ouled Saci, MERZOUGUE CHRIF BEN SI AMMAR, des Ouled- Messaad, et tous les parents des conscrits, qui avaient dcid de sopposer mme par la force au dpart des enfants. Les chefs indignes nont jou aucun rle critiquable lors de ces vnements. Tous ont fait ce quils ont pu pour arrter un mouvement qui les dbordait, Seul, le cheikh des Ouled Si Ounis, MOHAMMED AMZIANE, prit la fuite lorsque les rebelles entrrent AIN FAKROUN, donnant pour prtexte M. lAdjoint spcial de ce centre, quil allait voir les mechtas environnantes. Quant aux marabouts, il ne semble pas quils aient t mls au mouvement. Les trois personnages religieux influents de la commune mixte taient, au contraire, aux cts de lautorit. Ce sont les mauvais sujets, les dserteurs et les parents des conscrits qui furent, seuls, les auteurs de tous les troubles. Les Maadid On ne possde pas de donnes prcises sur la tribu des Maadid o linsurrection a jet son dernier cri. Ce territoire faisait partie de la MAURTANIE SETIFIENNE. Il est trs tourment et dun accs difficile. Des ravins profonds et encaisss le sillonnent ; ils descendent du Djebel MAADID vers le HODNA. Daprs la tradition, le pays aurait dabord t habit par une tribu berbre issue de la grande confdration des Sanhadja. Vers le commencement du XIme sicle, le prince HAMMAD vint fonder dans les montagnes abruptes de KIANA, la ville forte dEL KALAA, devenue la rsidence des Rois Hammadites, et qui fut emporte dassaut, aprs un sicle et demi dexistence, par les troupes dABDALLAH fils dABDELMOUMEN, fondateur de lempire Almohade. Aprs larrive des Hilaliens , ceux-ci fusionnrent avec la population autochtone, et cest de ce mlange qua t forme la tribu des MAADID, que lon voit, du temps des Turcs, sous la suzerainet des seigneurs de la MEDJANA, les Ouled Mokrane. Au commencement du sicle dernier, les Maadid se rvoltrent contre eux, mais battus Mgris et Rabta en 1806, ils sont rests, depuis lors, profondment attachs leurs vainqueurs dont ils se sont montrs avec les Hachem et les Ayad, les serviteurs les plus dvous (16). Ils furent leur soumission la France en 1839. En 1871, ils se laissrent entraner dans linsurrection de MOKRANI et furent frapps de squestre. Depuis, ils nont pas boug. Mais leur rputation est mauvaise : turbulents et enclins au vol, ils sont diviss en ofs et le maintien de lordre et de la scurit dans le douar exige une surveillance constante. La tribu a t divise en deux Douars : OUED KSEB, et MAADID. Ce dernier renferme une population de 3074 habitants. En 1917, plusieurs appels du douar MAADID ont refus de se prsenter devant lagent charg des oprations prparatoires. Au commencement dOctobre, ladministrateur avait signal un tat desprit inquitant chez ces indignes, propos de recrutement de travailleurs. Le 12, prs de cent individus du douar RABTA staient rendus devant les bureaux de la commune mixte pour protester contre la rquisition ventuelle des ouvriers pour nos usines, qui allait, disaient-ils, rduire leurs familles la misre. LAdministrateur leur ayant expliqu le fonctionnement de lopration, et la possibilit, pour eux, dviter la rquisition, en fournissant des engagements volontaires, ils avaient quitt BORDJ-BOU-ARRRIDJ un peu plus tranquilles. Il nen tait rien au fond, car, le 19 octobre, il y eut, au mme point, une nouvelle manifestation suivie, cette fois, dactes de dsordre. Grce aux mesures nergiques immdiatement prises, cette chauffoure nont pas dextension fcheuse. Jusquen Janvier 1917, la situation politique demeura peu prs satisfaisante, sauf le douar MAADID, dont le Cad avait signal lopposition la conscription. Une premire fois, lAdministrateur-adjoint ABADIE stait transport sur place afin de runir les conscrits et se rendre un compte exact de la situation. Sept dentre eux refusrent de se prsenter lui, et lun deux qui stait enfui avec sa famille, nhsita pas tirer deux coups de feu sur le kbir qui tait venu le chercher. Lenvoi dune petite colonne fut alors dcid pour mettre la raison les dissidents. Le23, ladministrateur M. LOIZILLON, se rendait, en personne, au douar MAADID. Aprs avoir apprhend un rfractaire, qui, quelques jours auparavant, avait fait feu sur un goumier charg, avec le Cad et des cavaliers, de larrter, il tait parvenu ramener les rcalcitrants, sauf deux, appartenant la mechta SMAR, o il navait trouv que deux femmes et un jeune homme priv de raison. Il revenait son campement, accompagn des femmes et de leurs parents, lorsque plusieurs coups de feu furent tirs sur son escorte. Une riposte vigoureuse mit en fuite les agresseurs. Cependant lAdministrateur qui aurait pu sans doute obtenir, tout de suite, satisfaction, par des mesures rpressives, prfra rclamer lenvoi immdiat dune colonne dont larrive produisit les meilleurs effets et permit lincorporation total des conscrits rfractaires. Ce simple aperu historique des populations si diverses dorigine, qui ont pris, plus au moins, part au soulvement, tmoigne, tout dabord, de la survivance de lautochtone conditionn par la contre et le climat, et perptu travers toutes les conqutes, les rvolutions et les invasions.
Type berbre au dernier chelon social, ici demeur pur, l mlang de sang juif ou arabe. Les races, sauf exception, ne sont point restes, face face, spares par leurs gnies nationaux, leurs modes dexistence. Il y a eu endosmose peu prs constante, avec absorption de lindividu on faveur du berbre notamment dans les deux pts de lAURS et du BELEZMA. La langue arabe elle mme na pu simplanter que trs incompltement dans le milieu, ce qui est la forte indication du peu demprise ethnique de larabe sur le chaouia, malgr le Coran. Les chaouias se sont toujours montrs frocement jaloux de leur indpendance. On les a vus et en les verra mieux encore, dans le chapitre des insurrections, senflammer, de tous temps, pour la dfense ou la dlivrance de leur pays. Ils nont pas chang. Ils sont toujours, du moins depuis la conqute arabe, au mme niveau social infrieur, et cest notre tort davoir cru quils avaient assez progress pour bnficier de systme dadministration qui nest pas fait leur taille. Les montagnards des OULED FATMA de MEROUANA dOUED-EL-MA et de MARKOUNDA, pour ne parler que deux sont demeurs rfractaires tout progrs comme tout bon sentiment. Un de leurs anciens administrateurs qui les connat bien M.LAUSSEL, nous disait : je nai jamais rencontr, pendant ma longue carrire de brutes pareilles aux habitants de ces Douars. Ils ont commis des crimes dont lhorreur dpasse limagination. Ils font redouter des soulvements par des bruits quils singnient mettre en circulation chaque fois que loccasion sen prsente, cest--dire chaque quils croient un affaiblissement de la France du fait des menaces de conflit avec une autre puissance : Fachoda par exemple, ou de campagne coloniales (le Maroc) rduisant nos effectifs. En 1907, le bruit a courut, BATNA, rapport par le Sous-Prfet de lpoque M. Emile LUTAUD, dune rvolte des OULED FATMA. En 1914, pareil bruit fut mis en circulation. Cest priodique. Ces gens l, par ailleurs, nont pas de conducteurs, nayant pas dlites. Et quand une tte slve, il nest pas rare, si elle devient trop autoritaire ou trop gnante en autres manires, de la voir disparatre par des procds dexcution rapides. Est ce par sentiment dgalit farouche ? Est-ce explosion de colre contre les abus terrifiants des hommes qui montent aux chelons du commandement ? Nous nen savons pas grand-chose car le thtre des apptits, des passions et des intrts, demeure loin de nous. Un rideau ne se lve que rarement pour nous, si ce nest par surprise. Et nous navons gure dappuis chez ces chaouias, ni chez les nomades du HODNA, tout y ayant t nivel socialement. Nous y avons bris les grands commandements, ce qui est bien dans la note berbre, et bien conforme aussi notre politique indigne, mais nous navons pas assez pris garde quil et fallu remplacer la force que nous enlevions ainsi, par dautres moyens daction. Et nous navons pas encore forg ces moyens, ces lments de pntration utile dans un monde toujours voisin de la barbarie, quelquefois mme compltement barbare. Ceci nexcuse pas la rbellion sans mesure en bourrasque brutale, sauvage, des gens du HODNA, du BELEZMA et de lAURS, cest entendu. Mais du moins faut-il esprer que la leon portera tous ses fruits aussi bien du ct berbre que de notre ct, et que nous parviendrons nous entendre, nous comprendre mutuellement, et nous estimer, sinon sympathiser. Cest une question dducation sociale et dinstruction.
CHAPITRE III
Origine et organisation du mouvement insurrectionnel
Premires rsistances la conscription dans la commune mixte dAIN TOUTA ; inscurit ; Alertes de Corneille ; constitution dune tontine pour payer des remplaants ; Agitation dans les territoires de l AURES et de KHENCHELA ; organisation du mouvement ; les conciliabules ; les foyers de la rsistance ; Mutisme des chaouia ; Premiers opinions sur lorigine de linsurrection ; Dclaration du khodja de la commune mixte de MAC MAHON : Dclaration dun grand marabout. La cause efficiente et les causes secondaires de linsurrection. Origine et organisation du mouvement insurrectionnel Le mouvement a pris connaissance dans le Djebela BELEZMA, ainsi que nous allons lexposer : Dans toute la commune mixte dAIN TOUTA, spcialement dans le douar OULED AOUF, on rencontre, ds 1912, anne de la premire application du dcret organique du recrutement des indignes, une rsistance inquitante. Sur un contingent de 402 conscrits, 317 avaient d tre inscrits doffice. Une manifestation grave stait produite MAC MAHON, le jour mme du tirage au sort (30 Ma) Masss devant le salle du Conseil de rvision, un groupe de meneurs vocifraient ; des femmes se tenaient non loin de l, embusques dans un ravin, prtes exciter de leurs yousyous les hsitants. On arrta assez facilement cette menace de sdition qui fut, dailleurs, suivie de la dportation pour un temps, dans le dpartement dAlger, de quinze des promoteurs des OULED AOUF.
Pas de conscription en 1913. En 1914, au mois de Septembre, sur 27 appels, 3 du douar Ouled Cheikh prennent la faite au moment o lon conduisait le contingent de 40 inscrits au sige de la commune mixte. En Octobre, aussitt aprs lchauffoure du bordj de Corneille qui sera expose plus loin, une colonne parcourait le Djebel BELEZMA. A Khenzaria, foyer de la rsistance en 1916, (douar OULED AOUF) se trouvent runies les djemaa des douars MEROUANA (BELEZMA) et OULED AOUF. Un ancien cheikh, BENHAFIA, El hadj Ahmed ben Yahia, de MEROUANA, prend la parole et, dun ton premptoire, dclare au Capitaine CABON, chef du bureau des affaires indignes de la division de CONSTANTINE, ce qui suit : on peut augmenter les impts, nous prendre nos bien, mais nous ne donnerons pas nos enfants. Aucun des membres de la djema de MEROUANA ne proteste. La djema des OULED AOUF garde la mme attitude. Le travail de recensement de la classe 1915 tait dj commenc. Vers le 20 Octobre, il sachevait sans difficults dans 13 douars. Cependant, dans le douar OULED AOUF, une seule fraction, celle de Khenzaria, comptant une douzaine de conscrits, refuse de se prsenter la convocation de lautorit locale. Huit jours aprs, exactement le 17 Octobre, ladministrateur faisait savoir que, dans les OULED AOUF, sur 55 conscrits, 20 staient abstenus de rpondre. Il est remarquer, ajoutait-il, que tous sont de la fraction Khenzaria, sauf trois appartenant la fraction Tizinzert. Les jeunes gens senfuient dans la fort ds quils voient venir prs de chez eux, ceux quils croient charges du recensement. Le 24 Octobre, mme note : un certain nombre de conscrits des OULED AOUF et des OULED CHELIH, sont rfractaires. Leur geste crit M. MARSEILLE nous parat constituer un indice dindiscipline inconnu jusqu ce jour. Fin Octobre, un compltement prenait la fuite. En Dcembre, M. MARSEILLE relve une tendance marque en faveur des engagements volontaires, tendance succdant la mfiance du dbut de la guerre. Il lattribue llvation de la prime dengagement, et, surtout, aux meilleurs nouvelles du front, dont tmoignent les correspondances indignes. Six mois aprs, en juin 1915, il dclare que lannonce des oprations de la rvision jette une lgre motion dans les milieux indignes qui simaginaient que les engagements volontaires, relativement levs, dispenseraient les douars de fournir un contingent en 1915. Ctait l, une erreur assez rpandue dans le dpartement de CONSTANTINE et qui provenait en toute bonne foi de la part de lautorit administrative dpartementale, soit dune interprtation inexacte des instructions du Gouverneur Gnral,, soit dchos mal rapports dans lintrieur, touchent la compagne dengagements volontaires entreprise fin 1914. En tous cas, quatre indignes des OULED AOUF, des mechtas Khenzaria et Tizinzert, taient, en juillet, envoys en dtention administrative, BATNA, sous laccusation davoir foment la rsistance des gens de ce douar lors du tirage au sort. Malgr tout, limpression pessimiste signale en juin, dure peu, puisque, en Septembre, ladministrateur annonce que les jeunes gens, sans exception, se sont prsents lappel de leur nom. La population indigne, ajoute-t-il, ne se proccupe en aucune faon de ces oprations qui semblent passer inaperues. Mme note le 25 Septembre. Cependant, le 2 Octobre, M. MARSEILLE informe lautorit suprieure que sur 23 appels, 10 ne se sont pas prsents la concentration. On en arrte 4, dont 2 OULED AOUF. Tous dclarent quils staient sauvs de peur dtre envoys au front. Avril 1916. Sur les 46 recrues de la classe1916, 7 avaient dsert. Il est redouter, crit ladministrateur, que ces dserteurs, se sentant traqus, naillent encore grossir les rangs des nombreux autres dserteurs ou insoumis des classes prcdentes qui se cachent dans les montagnes et deviennent un danger pour la scurit publique. Dans le mme rapport, on lit que les conscrits ne partent que contraints et forcs. Le 4 Octobre, le rapport hebdomadaire mentionne que les oprations de recensement de la classe 1917 se sont droules et termines sans incidents. A signaler, cependant, les difficults, que ladministrateur passe sous silence, des oprations toujours dans les OULED AOUF. Il avait envoy dans ce douar son jeune adjoint, M.CARLI, dont le cheikh et les kebars staient moqu en lui prsentant des jeunes gens dune quinzaine dannes. Et M. MARSEILLE avait d intervenir personnellement pour la rdaction des listes. Il rsulte de ce observations, quil y avait, dans la situation, des fluctuations, du malaise et des tiraillements srieux, dautant plus que la scurit, ce grand pouls qui permet de diagnostiquer coup sr ltat de sant ou de maladie de la socit indigne, laissait dsirer depuis longtemps. Linscurit Dj, en Dcembre 1914, on notait des vols rpts de bestiaux, entre indignes. Des pillards des Ouled Derradj et des Saharis, de BARIKA, ainsi que dautres trangers de lannexe de BISKRA, avaient organis deux djiouchs et russi, la deuxime fois, semparer dun convoi de 28 chameaux chargs de bl revenant u
tell. Au tableau des victimes, 1 mort et 2 blesss. On organise dans la plaine dEl Outaya un service de garde et de patrouilles aux points dangereux. En 1915, la scurit est meilleure, mais la fin de cette mme anne, et, depuis, elle recommence tre trouble. Dans la nuit du 1er au 2 janvier 1916, le mulet du brigadier et le cheval du garde forestier des tamarins, sont enlevs par des malfaiteurs. Le 10 janvier, ladministrateur qui stait transport sur les lieux, ds le lendemain du vol, signale que ces btes ont t retrouves dans la commune mixte de BARIKA, grce aux habiles diligences du cheikh de BRIKET, sur le territoire duquel le dit vol avait t commis. Le renseignement tait bien exact, mais il sagissait dune bchar qui ne put aboutir, et M. MARSEILLE faisant application de la responsabilit collective, prescrivit la remise aux prposs des TAMARINS dune somme de 700 francs avance par le cheikh de BRIKET et rcupre, au del sans doute, par celui ci, sur les gens de la mechta Ahl Defar qui entoure la maison forestire(1). Le 24 Fvrier, une caravane de 6 muletiers, apportant des marchandises de BISKRA, et arrte et dpouille par des malfaiteurs arms, dans le douar Branis. Ladministrateur crit que cet incident isol, le premier quil relve depuis plus dune anne, ne saurait, son avis, intresser, dune faon inquitante, la scurit publique. Apprciations au moins bien optimiste quand on la rapproche dune premire attaque de la diligence de MAC MAHON BARIKA, attaque survenue quelques semaines auparavant, dans les premiers jours de fvrier. Cette affaire avait, dailleurs, amen ladministrateur se transporter, le 9 fvrier, Seggana, il stait rencontr avec son collgue de BARIKA, pour de concert avec les djemaas des douars intresss, arrter des mesures en vue de dcouvrir les auteurs des mfait dont il sagit, et assurer la scurit de la route. Le 22 Mars, des Ouled Ziane, camps sur le territoire de Saharis, de BARIKA gorgent, aprs les avoir tus, deux Saharis, M.MARSEILLE relata qu son avis, il ny a pas lieu de sexagrer limportance de ce crime au point de vue de la scurit gnrale. Il sagissait l videmment dune sorte de vendetta contre tribus, ainsi que nous lavons expos plus haut. Mai 1916. Une certaine recrudescence de vols de bestiaux parat se dessiner, depuis quelques temps, dans un rayon heureusement circonscrit aux deux seuls douars de TILATOU et dEl Kantara, qu limitent les Saharis de BARIKA. Lautorit locale ny voit encore aucun indice pouvant intresser la scurit gnrale, ainsi que, dit-elle, il lui plat de le rpter. Il y a pourtant dans le Djebel METLILI (rgion de TILATOU Seggana) une bande de malfaiteurs qui, semble, dclare lautorit locale, avoir disparu de la rgion (juillet 1916). Information inexacte puisque quelque temps auparavant, fin juin ou commencement juillet (il est impossible de prciser cause de lincendie peu prs total des archives), M. MARSEILLE faisait venir, de TILATOU MAC MAHON, o il linstallait, tout prs du centre, la famille du chef de la bande en question, le nomm BENALI Mohammed Bennouni. Il esprait ainsi que le bandit e rendrait. Il nen fut rien, BENALI essaya, au contraire, denlever sa femme et ses enfants. Au lieu de ragir ladministrateur, redoutant, disait-il, du scandale, dans le village, renvoya au bandit, qui passe pour lavoir assassin de sa main, toute sa famille. (V. Dclaration du Secrtaire de la commune mixte, M. LOVICHI pices annexes MAC MAHON, dclaration europens). Et le 2 Juillet, M.BOUSSARD, brigadier de la voie ferre El Kantara, tait assassin au cours dune tourne de service Lre les difficults saccentuait, non seulement dans le territoire dAIN TOUTA, mais dans les communes voisines de BARIKA, du BELEZMA, de lAURS et de KHENCHELA. Relations, depuis le dbut de la guerre, quelques incidents saillants que nous dvelopperons au chapitre du Service militaire. Le 18 septembre 1914, Seggana (commune mixte de BARIKA) 27 engags volontaires de Spahis, se voyaient contraints, par leurs parents, de descendre des voitures qui les conduisaient MAC MAHON. Les parents qu avaient tir des coups de feu e lair pour effrayer les conducteurs des voitures, criaient : Nous ne voulons plus que vous partiez. Puis tous prenaient la fuite. Les Oprations du recensement de la classe indigne de 1915 avaient commenc, pour la commune mixte du BELEZMA, le 21 septembre 1914. Ladministrateur, M. DAUGEARD, laissait entrevoir des difficults quine tardrent pas, en effet, se produire. Dans la journe du 24, brusquement, une rbellion clata devant le bordj de la commune mixte, Corneille ; ladministrateur et ses agents furent assaillis par une grle de pierres qui brisrent des vitres, des tuiles et des persiennes des bureaux ; un administrateur adjoint, des cavaliers et des notables furent atteints par les projectiles. Les mutins senfuirent pour se retirer, jusquau lendemain, sur une crte rocheuse o il tait impossibles de les atteindre. Les colons salarment et alarment ladministrateur. Lmotion grossit la suite de bruits dattaque du village de Corneille, rapports par des marabouts et des Chefs indignes. Le 27, larrive dune petite troupe appele en toute hte, rassure tout le monde. Dans la nuit du 30 novembre au 1er dcembre suivant, nouvelle alerte, Bernelle, cette fois.
Cette mme nuit, vers une heure du matin, ladjoint spcial tlphonait ladministrateur quun rassemblement important dindignes se trouvait environ 4 kilomtres du village, dans le douar Oued El Ma. Aprs transport immdiat de ladministrateur sur les lieux et vrification ultrieur, le fait est reconnu exact. Dans la nuit suivante, des poteaux tlgraphiques sont arrachs prs du centre du pasteur et les fils attachs aux arabes bordant la route, de manire entraver la circulation. Les colons suggestionnes par les nouvelles les plus diverses, les plus contradictoires, sont pris dune nervosit et dune inquitude o se mle un affolement que rien ne peut vaincre. On sent peser, sur la population franaise, les souvenirs de 1871, revivifis intentionnellement par quelques mauvais sujets indignes capables de tous les mfaits. Devant cette situation, une compagnie de zouaves fractionne par pelotons, est envoye Bernelle et Corneille, pour rassurer les colons. Enfin, six indignes reconnus par le marabout BOUZID BRAHIM, du Guergour, qui avait dissip le rassemblement, et par des kobars de la Djemaa dOUED EL MA, sont envoys en internement TOUGGOURT. Ladministrateur prfectorale pense quil convient d ne pas prendre les choses au tragique. La division du CONSTANTINE estime que la manifestation pourrait bien tre loeuvre dmissaires la solde de lAllemagne. Quand aux motifs du rassemblement, qui comportait de 4 500 indignes, on ne put arriver les dcouvrir. Les colons voulurent y voir des menaces de pillage de leurs tablissements, et laffaire se traduisit pour eux, une fois la garnison retire au commencement de fvrier 1915, par la dmission des membres de la Commission municipale et des menaces dexode de la population des centres des Corneille et Bernelle. Comme on le verra au chapitre du service militaire, nous tions loin du brillant rsultat obtenu en 1913, anne de la premire application de la conscription dans la commune de BELEZMA. On avait trouv, cette anne l, en employant un systme de tontine condamnable, 86 engags pour remplacer le contingent de conscrits du mme nombre, assign la commune. La famille de chaque inscrit, au nombre de 800, versait 50 francs, et le total des versements, oprs entre les mains des chioukhs, avait servi payer raison de 500 francs par tte, les 86 remplaants. Avait-on, contrairement ce que pense ladministrateur DAUGEARD, mcontent les familles ? Les chioukhs, daprs les suggestions nonces quelque temps aprs, par le sous-Prfet de BATNA, staient-ils livrs des exactions qui expliqueraient le mcontentement des indignes ? Cest ce que nous aurons discuter. Constatons, pour linstant, que la rsistance sourde quavait fait natre dans larrondissement en 1914, le recensement anticip de la classe 1915, va grandir de lappel anticip de la totalit de la classe 1917. Cette fois, cest la commune mixte de BARIKA que partiront les signes avant coureurs de la rvolte. Fin septembre 1916, ladministrateur ayant prouv, dans plusieurs douars o il recensait les conscrits, les difficults les plus srieuses, voire une rsistance complte et menaante pour sa personne, une dmonstration militaire avait lieu en Octobre dans la rgion. Des groupes arms circulent autour de la colonne commande par les chefs de bataillon BIGEAN. Le 18, vers 12 heures une patrouille de spahis reoit des coups de fusil : le premier acte clair dhostilit venait dtre accompli (1). Il ne fut malheureusement pas rprim et cet acte de faiblesse affirme, dans lesprit des indignes, la pense quils pouvaient, sans danger, sinsurger contre lautorit franaise. Tous les yeux sont, ds ce moment, fixs sur BARIKA, toutes les oreilles sont aux coutes pour percevoir les moindres bruits venant du pays en rbellion ouverte. Ce pays dj, sans aucun dommage, foul aux pieds lautorit administrative locale. Voici qu prsent il peut, sans risque, rsister la force arme elle mme. Dcidment, les bruits qui courent sont bien vrais : les franais sont impuissants se dfendre : ils nont plus quune poigne de soldats perdus dans les plaines De BARIKA ! Et des soldats incapables de faire parler la poudre ! Dans lAURS, encore que le souvenir de linsurrection de 1879, semblait rprimer bien des lans, un mauvais vent avait pass, en 1914, sur ce pays dternels insurgs. Il y avait eu des rsistances marques loccasion de la compagne des engagements volontaires, mais depuis, on sobservait, et on attendait, pour prendre une attitude dfinitive, des nouvelles de BARIKA. Dans la premire quinzaine doctobre 1916 des rumeurs singulires taient rapportes : lAdministrateur dAIN TOUTA avait t tu dans son bureau, par des dserteurs de sa commune ; son collgue de BARIKA avait t galement tu par un cheikh, au moment o il lui adressait des observations. Le 1er novembre, on annonait de lagitation chez les Beni Bou Slimane et des menaces contre les fermes de Mdina. (1) Le territoire de la commune mixte de Khenchela tait galement agit. Au commencement doctobre, ladministrateur surprenait des conversations inquitantes : on racontait que des missaires des rgions de BATNA, de lAURS, de BARIKA, de BELEZMA, dAIN BEIDA, de Canrobert, de Tbessa, faisaient, dans le pays, de la propagande contre lappel anticip de la classe 1917 et le recrutement des travailleurs pour les usines de la dfense nationale, On rapportait leurs dire : nous prfrons mourir que de voir nos enfants sen aller prir en France. Dans plusieurs territoires on na pas svi contre nos coreligionnaires rcalcitrants ; faisons comme eux, le gouvernement na presque pas de troupes en Algrie. Quelques semaines aprs, plusieurs fractions se dclaraient nettement rfractaires. (1) Organisation du Mouvement
Ce que savons dj rsistance dans lAURS loccasion des engagements volontaires en 1914 ; enlvement dun groupe dengags Seggana ; attaque du Bordj de Corneille, rassemblements dindignes en particulier celui du 1er dcembre non loin de Bernelle, tout cela, constitue de graves indices de mouvements desprits travaills, par surcrot, suggestionns toute heure du jour, par des propos subversifs tenus par des missaires de lennemi tout cela annonait de lorage. Un esprit de rvolte passait partout sur le pays chaouia : sans doute, il ny avait pas au dbut, de tte pour diriger la rsistance gnrale la conscription, mais toutes les ttes savaient cette rsistance : et il y et, certain jour, quelquun qui pourrait bien tre le cheikh de Seggana, qui fit passer un mot dordre ignor de nous mais dont nous avons eu lexpression vivante par les attaques peu prs simultanes de la forme GRANGIER, du Bordj de Mahon, du centre de BARIKA et par les menaces conte le contre de Corneille. Un peu partout, pendant la priode de tension, cest--dire depuis la deuxime quinzaine de septembre, des conciliabules commencent de se tenir. Des chefs indignes corrompus, cherchent sauver leur tte et le fruit de leurs rapines odieuses, on encourageant sournoisement la rbellion. Quelques marabouts font de mme, et lun deux, la fois cheikh administratif et moqaddem religieux de la confrrie des Rahmania, froid fanatique, mystique exalt enrob sous le burnous du commandement, semble mener le train : cest ladjoint de Seggana SEFIANE, BELOUDINI Mohammed. (1) Dans son tat-major, sont enrls les bandits du METLILI command par leur chef BENALI Bennoui. Comme troupes ; il aura les khouans rahmaniens de son obdience, tout un canton du BELEZMA et dAIN TOUTA qui le reconnaissent pour leur matre spirituel et temporel, un petit matre de lHeure, peut-tre mme un aspirant khalife du HODNA ! Ainsi, en 1916, comme en 1871, nous retrouvons dans la mme rgion, frappante analogie lalliance du maraboutisme et du banditisme. En 1871, AHMED BEN RAHMOUNE, vad du pnitencier dAIN en Boy, organisait, dans le BELEZMA, une bande qui dvalisait indistinctement les indignes et les europens isols. Un propritaire de Moureka (douar OUED EL MA) SLIMANE BEN DROUHAI, menac, par son cad, dune arrestation peut tre arbitraire, sert dintermdiaire larrive dans le BELEZMA, des roqqabs (courriers) rahmaniens de CHEIKH HADDAD, et, bientt aprs, les moqaddems des OULED FATMA, des OULED SOLTANE, de TLET, et des Ouled cheikh, se ralliaient aux deus obscurs qbails BENRAHMOUNE et BEN DROUHAI, pour fomenter linsurrection. (1) En 1916, le bandit BENNOUI attaque les diligences et ranonne les voyageurs, sauf quand ils sont monts dans les voitures du cheikh moqaddem BELOIDINI adjudicataire du courrier de MAC MAHON BARIKA NGAOUS. Le bandit, nos savons pourquoi, nourrit de plus une haine profonde contre ladministrateur MARSEILLE. Dautres marabouts entrent en scne, sur la mme scne que leurs anctres avaient occupe lors des insurrections de 1964 et 1871. En plein BELEZMA, voici le moqaddem RAHMANI SI MOHAMMED de la mechta Khenzaria, qui entranera sa suite les OULED AOUF. Puis ce sont les douars OUED EL MA, MEROUANA (HIDOUSSA), MARCOUNDA et OULED FATMA, qui sagitent. Dans ces deux derniers douars rattachs, le cheikh BOURADI Mohammed, compromis dans linsurrection de 1871, et dont le pre, grand propagateur de la foi, est enterr la zaouia Sidi Touati Tenmerzoug, du douar NGAOUZ (BARIKA) emploie, contre nous, sa grande influence. Il est tabli, aujourdhui, quil a assist TAKSELENT (MARCOUNDA), une runion o il a ouvertement prch la rsistance prs du tombeau vnr de la famille des Nouasria dont lun des hritiers, moqaddem des rahmania, compte des affilis dans les trois communes mixtes contamines (aux OULED FATMA, Marcounda, du BELEZMA, aux Ouled Si Slimane, de BARIKA et aux OULED AOUF, dAIN TOUTA). A cette runion assistaient les moqaddems Rahmaniens NOUASRIA Seddik ben Mohammed ; LABACI Seddik ben Yahia ; MAATAR Ahmed ben belkacem ; GUETAFI, et DIFFI Alloua ben Ahmed, des douars MARCOUNDA et OULED FATMA, qui lavaient, dailleurs, organise, dans le but de se concerter sur la ligne de conduite adopter. Une seconde runion, la mechta MARCOUNDA, chez un autre moqaddem rahmanien MATAR, Ahmed Ben Belkacem, est galement avre. On en a signal dautres mais avec moins de certitude, SEFIANE, Sahouana (douar Seggana) Ghasserou, (TILATOU) et dans la rgion de NGAOUS. BELOUDINI, le cheikh moqaddem de Seggana SEFIANE, et son collgue de NGAOUS, auraient assist plusieurs de ces runions secrtes. A MEROUANA, trois fractions religieuses, les Ouled Ali, les Ouled Mhenna et les Ouled Mohammed, dj insurges en 1871, dirigent ce mouvement sous les ordres dAHMED BEN ABDALLAH, oncle du cheikh actuel de MEROUANA. Le cheikh lui-mme, BELAID Tahar, fils et frre de marabouts, a donn ainsi que son frre, TAHAR, et sa famille, des preuves irrfutables de perfidie, en trahissant, au cours des oprations, le confiance mise en eux par le colonel commandant la colonne. Dans le douar OUED EL MA un personnage maraboutique de premier plan, BOUZIDI Mohammed ben Tayeb, connu sous lappellation de MOULGUERGOUR, se tient sur une rserve sinon douteuse, tout le moins discutable. En dcembre 1914, on la vu plus haut il semblait nous tre toujours tout dvou.
Or, en 1916, le premier coup de fusil contre nos troupes a t tir de Tadjenent (OUED EL MA) do les insurgs se sont ports sur les MESTAOUA proximit des zaouias des Monts Guergour omnipotents. Ainsi, quelque cinquante ans dintervalle nous retrouvons, la tte dun nouveau complot, pareil aux anciens, les mmes fractions religieuses, les mmes familles appartenant la mme confrrie des Rahmania. Une fois de la rbellion ouverte MAC MAHON, voici que le mouvement rapidement prend de la consistance. Dans la plaine de BARIKA, une rsistance srieuse ne pouvait tre oppose nos armes. Aussi, les rebelles se concentraient-ils suivent leurs vieilles mthodes insurrectionnelles, dun ct, dans le massif aurasien, de lautre, dans le BELEZMA, o il est facile des deux cts, de choisir le terrain, de sembusquer, daccepter ou de refuser le combat, doprer par surprises, de sparpiller, de disparatre, et de se rendre pour ainsi dire insaisissables. Cest le massif de la Mestoua, utilis dans tous les soulvements antrieurs, qui est dabord choisi, puis, cest le Djebel BELEZMA proprement dit. Ces massifs sont occups par les douars : OUED EL MALa MESTAOUA MEROUANA..Le BELEZMA MARCOUNDAd/ OULED FATMA..d/ De la commune mixte du BELEZMA ; OULED AOUF..Le BELEZMA (commune mixte dAIN TOUTA) Ouled Si Slimane.Le BELEZMA (commune mixte de BARIKA) Cest aux gens insurgs de ces douars, auxquels stait joint un ramassis de brigands et de dserteurs, que se heurteront dabord nos colonnes. Un second centre de rsistance se constituait au coeur de lAURS. Il comprenait : Le douar Zelatou- tribu des Beni Bou Slimane Le douar Kimmel.d/ Le douar Ichmoul- tribu des Ouled Daoud De la commune mixte de lAURS Le douar Ouldja Chechar, du Djebel Chechar Les fractions des Beni Tifough et des Amamra, du douar Alnnas, de la commune mixte de KHENCHELA. Enfin, un troisime foyer prenait naissance chez les Segnia, fractionnes en trois communes (AIN el Ksar, AIN MLila, Oum el Bouaghi) Ces deux dernires de larrondissement de CONSTANTINE. Il avait comme contre, les douars Ouled Sebah et Ouled Si Ounis, de la commune mixte dAIN MLila, et il occupait le Djebel Bou Arif et le Fdjouj. Puis, fin Janvier, linsurrection jettera son dernier cri dans le douar Maadid (commune mixte des Maadid) comme nous lavons dj dit. Terroriss par la soudainet et la gravit de lattaque de MAC MAHON, les indignes demeurrent assez longtemps dans un profond mutisme. Leurs chefs eux-mmes paraissaient peu soucieux de se rapprocher de lautorit franaise. Pendant prs dun mois que nous avons enqut, une premire fois, aussitt aprs les vnements, nous navons, contrairement ce qui se passe dordinaire, vu aucun indigne venir spontanment nous, je ne dis pas pour nous renseigner, mais pour se renseigner comme ils ont ladresse de le faire en pareil cas, en causant des faits ou des incidents que tous connaissaient par le menu. Chacun se repliait en soi-mme, et il semblait que tous rapports entre franais et indignes taient interrompus : on sobservait de part et dautre. Les premiers coups de la rpression militaire narrivrent pas dlier les langues indignes. Il y fallut larrestation de plusieurs chefs de douars dont lattitude avait t manifestement suspecte. Alors, on commena entendre quelques conversations, dailleurs peu compromettantes, par contre, nous remes des dnonciations crites travers lesquelles on sent passer, le plus souvent, le souffle de la haine ou le dsir de la vengeance. La vague insurrectionnelle, un instant, avait recouvert de son hideux manteau, toutes les trames de la vie chaouia. En se retirant, la vague rouvrait, en les avivant, les plaies de la socit berbre. Et cette socit, au fond si profondment divise, nesprant plus, la faveur dune insurrection, rgler directement, par le fer et par le feu, ses rancunes et ses inimitis de of, va maintenant sadresser nous dans lespoir, des deux cts de la barricade o lon recommence se trahir, que nous servirons ses intrts. Dans le fatras des dpositions, des dires et des racontars, voici en rsum ce que lon dml. De BRIKET, une lettre anonyme, crite ou non des notables des douars, renferme cette dclaration : la rbellion sest produite uniquement sa sujet de nos enfants.
Nous nous ne travaillons que pour la paix. Ce sont les OULED AOUF et les TILATOU qui ont fait le coup pour nous compromettre, car tout le monde sait que nous avons amen nos conscrits. De NGAOUS fin dcembre : on trouverait lorigine de la rbellion dans le douar SI SLIMANE (BARIKA) dont le cheikh, les kobars de le djema se sont mis daccord avec les fauteurs de dsordre des OULED AOUF AIN TOUTA) et de Seggana (BARIKA). Tous se sont runis au domicile du cheikh des Ouled Si Slimane et de son frre au nombre de 600 personnes. Aprs la diffa- cinq ou six jours avant laffaire de MAC MAHON- ils ont dcid de se jeter sur ce village. Une seconde fois, on sest runi au marabout de Sebaa Regoud (NGAOUS) en prsence des chloukhs de NGAOUS et des Ouled Si Slimane De NGAOUS, commencement de janvier 1917 : une information secrte a permis au cadi, qui demande ne pas tre dcouvert de crainte de reprsailles, dapprendre que la rvolte provenait des OULED AOUF Sahnoun, de la commune mixte de BARIKA. Des notables des Ouled Sahnoun ont sollicit avec succs les Ouled ALI BEN Sabour appels aussi Ouled Amor ben Mahdi, puis les gens de Talkhemt, ceux de MARCOUNDA et dOUED EL MA (BELEZMA). Tous avaient dcid de ne pas remettre leurs conscrits. La propagande a continu par les Ouled Taleb du douar NGAOUS et les seggana (BARIKA). On creusait des silos, et on jurait au dessus de ne pas revenir sur la dtermination de soulvement arrte. Une autre dnonciation anonyme prcise : Dans la nuit du 1er novembre 1916, trois indignes des Ouled Si Slimane (BARIKA) se rendirent au douar Metkaouak (BARIKA) puis chez les Ouled Bechih (AIN TOUTA) et Seggana pour fomenter la rvolte. Ils reurent partout bon accueil. Le cheikh de Seggana prescrivit mme une grande partie de ses administrs de se joindre aux nouveaux venus et daller avec eux AIN TOUTA. Comme dclaration tardive et rflchie, nous citerons celle du khodja ZEROUNI de la commune mixte dAIN TOUTA. Pendant trois semaines, il ne savait rien. Puis, il ne comprenait gure ce que lon attendait de lui. Il navait rien vu, rien appris Tout coup lesprit lui revient, et il ne raconte clairement, ce quil sait. (V. dclaration aux pices annexes. MAC MAHON. Dclaration dindignes.) Avant les vnements du 12 novembre, les gens des OULED AOUF, de Seggana et de toute la commune de BARIKA avaient dit quils ne voulaient pas donner de conscrits ni de travailleurs, et que le douar qui obirait ce sujet au gouvernement serait attaqu par les autres. Il ntait pas question de piller MAC MAHON ni de molester les europens. Sept de huit jour avant la conscription deux missaires du moqaddem rahmanien dEl Assafour (1) (commune mixte dAn el Ksar) viennent MAC MAHON pour engager les gens des Lakhdar Halfaouia (BRIKET, Tahamemt, El Ksour, Seggana, TILATOU) donner leurs conscrits. Les missaires conseillrent aux gens runis chez le cheikh de BRIKET MAC MAHON, dobir au gouvernement et de ne pas couter les CHAOUIAS anciens insurgs de 1871. Un certain DJABALLAH, Ahmed ben Lakhdar, de TILATOU, dclara je ne puis donner ma parole sans savoir consult le cheikh de Seggana. Le Samedi 12 novembre, dans laprs-midi, ce DJABALLAH et lancien deira KIHAL Brahim (1), seraient alls trouver le cheikh de Seggana pour le mettre au courant de la situation : les gens du Nord dAIN TOUTA avaient amen leurs conscrits tandis que, deux jours auparavant, leurs coreligionnaires de Corneille avaient refus de prsenter leurs enfants. Le cheikh aurait rpondu : puisquils ne veulent pas couter, il faut attaquer MAC MAHON, il faut prvenir les bandits du METLILI. Des khamms auraient t envoys SEFIANE ; une partie des gens devait tomber sur BARIKA, lautre partie sur MAC MAHON. Le khodja ZEROUNI ajoute que les CHAOUIAS ont peur du cheikh de Seggana comme de Dieu. Cette dclaration, venant dun indigne trs rflchi, est dune trs grande importance, encore que son auteur nait commenc dlier srieusement sa longue quaprs larrestation du cheikh de Seggana. En avait-il peur, comme de Dieu, lui aussi ? En tous cas ces dires du khodja sont corrobors par ceux dun commerant indigne de BARIKA, le nomm HABABSA Mohammed (2) Mais celui- ci est un ancien associ du cheikh de Seggana dans lexploitation dun service dautomobile et sa dclaration peut tre taxe de suspicion. Il faut reconnatre, dautre part, que ce deux tmoignages ne sont pas les seuls dirigs contre le cheikh de Seggana et que lensemble de lopinion, tant des europens que des indignes, est contre lui. Malgr tout, aussi ben en ce qui concerne ce personnage que pour lorganisation relle de mouvement, tous ces tmoignages sont loin dtre absolument probants. Ils ne refltent, en gnral, que des rumeurs, et, par deux ou trois runion qui ont t certainement tenues, et que nous avons cites, quand on va au fond des choses, on ny peut gure trouver de prcisions permettant de baser ; dune manire certaine, une opinion dfinitive. A peu prs partout, pse encore sur les hommes et sur les choses, la terrible loi du silence et on ne serait rien dduire de prcis dinformations qui se heurtent des racontars. On dit : Jai appris que telle chose stait passe, quand moi je suis plein de bonne volont et anim du dsir de service la France, mais je ne sais rien. Cest un caractre et de la manifestation des faits eux-mmes, que lon peut essayer de tirer des dductions sur la principale qui se repose dans leur origine. Ce nest que plus de trente ans aprs linsurrection de 1871, que lon a pu savoir dune manire peu prs sre, do tait parti le mot dordre qui a soulev cette anne l le BELEZMA.
Tout est, la plupart du temps, mystrieux en ces sortes daffaires, si bien que lon discute encore, lheure actuelle, sur les causes mmes de la susdite insurrection de 1871. Etait ce la naturalisation des isralite, les dboires de MOKRANI, la guerre, le maraboutisme ? De prime abord, on peut bien dire, sans crainte de se tromper, que lorigine de la rbellion de MAC MAHON a sa source profonde dans laversion des gens du BELEZMA pour le service militaire, mais il faut se demander si cette aversion et suffi, elle seule, pour allumer un foyer virtuellement aussi tendu que celui auquel nous avons eu affair. En effet, on pouvait considrer comme plus au moins contamin tout le pays qui stend, en suivant, en profondeur, du trajet du chemin de fer de lEtat Algrien, au Sud de Bordj-bou-Arrridj CONSTANTINE, en y comprenant un coin de Bou- Sada (dpartement dAlger) en particulier les Ouled Slimane qui envoyaient constamment des courriers dans le HODNA. Mais il y a lieu de considrer aussi que ces rgions ntaient pas les seules o lon put constater de laversion pour la conscription. Nous avions eu, en 1914, lchauffoure de Prrgaux, et lexamen peu prs complet des manifestations survenues depuis la guerre contre le service militaire tablira(1) que dans les trois dpartements des incidents plus au moins marqus, plus au moins graves, stait produits. Seulement, en la plupart de ces points, les indignes, beaucoup plus rapprochs de nous, subissant linfluence des colons ou lascendant de musulmanes levs dans nos coles, sassagirent, la longue, surtout lorsquils comprirent que la France demeurait forte, quelle tait soutenue par des allis puissants, et quelle marchait vers le victoire ! Mais dans ces rgions sauvages de lAURS et du BELEZMA, aucun bon cho de ces choses ne traversait les montagnes. Ctaient, au contraire, toujours des nouvelles aussi fausses que pernicieuses qui leur arrivaient par le Sud. Encore quon ne rencontre pas directement dans la transmission de ces nouvelles la main de nos ennemis, il nest pas difficile de la dcouvrir, comme nous le verrons dans les agissements dindignes eux gagns avant la guerre. Nous rappelons la note sur la politique allemande (2) Il faudra susciter des troubles dans le Nord de lAfrique Ils doivent clater simultanment avec la destruction des moyens de communications ; ils doivent avoir une tte dirigeante que lon peut trouver dans des chefs influents, religieux et politiquesLcole gyptienne y est particulirement apte. Le cheikh Seggana qui connat lOrient et qui a sjourn Constantinople, o cette cole a des ramifications profondes, naurait-il pas t lun de ces chefs religieux influents dont parle la note allemande ? Nous croyons, quant nous, et nous essaierons de ltablir en tudiant spcialement la propagande trangre, que celleci avait pouss des racines dans notre Sud Constantinois o les vnements de Tripolitaine ont eu du retentissement du fait surtout de nos propres dmls sur nos confins de lExtrme Sud, avec les Senoussia, agents par excellence de panislamisme allemand. On relve plus facilement une action maraboutique indniable. De mme, on tablira que, par suite dinsuffisance de contrle, des chioukhs ont pu se lever, parfois sans aucun frein, au formidable apptit de tout indigne (les exceptions sont bien rares) investi dune parcelle dautorit. Daucuns, parmi les europens, se disant eu se croyant bien renseigns, veulent trouver uniquement dans les prvarications des chefs indignes, la source du soulvement. Cette opinion est excessive, autant que celle consistant dire que des colons se sentant menacs dtre privs de la main doeuvre indigne, auraient excit les fellahs ne pas se laisser enrler parmi les travailleurs rclams par la dfense nationale. Sil y a eu des suggestion de cette nature et nous nen avons pas relev, elles nont pu maner que deuropens mus par lintrt matriel, ou stant constitus les agents conscients ou inconscients, nous aimons le penser, de lennemi. Navons nous pas vu en 1911, au moment de lmigration de Tlemcen, des espagnols du dpartement dOran paye la reconnaissance quils nous doivent en racontant mille et une histoire des indignes dj affols la seule ide du service militaire. Quoi quil on soit de ces imprudences de langage dans des milieux essentiellement inflammables, nous gardons la conviction quaucun franais na tenu pareils discours dans larrondissement de BATNA. Cest dj bien assez que dans les dclarations des europens comme dans celles des indignes dailleurs, les contradictions abondant. Nous avons reu telle pice crite qui tabli en toute bonne foi, nous en sommes convaincu que, ds la mobilisation, un indigne des OULED AOUF, ancien tirailleur, est venu raconter un auditoire de magistrats et de fonctionnaires en tourne professionnelle dans ce douar, que des OULED AOUF taient alls trouver des TILATOU pour les engager se rvolter contre la France, ajoutant que lAllemagne ayant dclar la guerre la France, le moment tait venu de reprendre lAlgrie. Nous avons essay de contrler le fait, mais nous nous sommes heurt aux dngations absolues des personnes qui se trouvaient avec le dclarant, au moment o lOued Aouf, ou aurait tenu le propos en question. Un esprit curieux, fruit du bled ou dune ambiance particulire, dforme, semble t-il, les moindres faits, dans la rgion. Les raisonnements les plus forts nont aucune prise sur certains colons notamment, qui voient rouge aussitt quon parle, devant eux, du moindre incident. A les en croire, il ny aurait, selon lexpression dun de leurs reprsentants, quune solution : taper dans le tas des indignes rebelles ! Ils reviendront, beaucoup sont dj revenus une saine apprciation des choses.Il ny pas moins que cette mentalit nest pas pour faciliter la tche dun enquteur, n pour favoriser le but tout dabord assigns aux efforts de la Rpublique en ce pays : le rapprochement des races.
Il nest pas sans intrt de connatre les diverses opinions qui avaient cours, ds le but de la rbellion, dans les milieux indignes du Sud o vont se reflter et se commenter les bruits du Nord et des hauts plateaux. Un grand marabout, SI EL HACHEMI, chef de la zaouia des Quadria del Amiche, prs el Oued, rsume ainsi ces bruits : 1/ daprs les uns, se seraient les nombreux dserteurs rfugis dans la rgion de BATNA qui auraient excits leurs coreligionnaires et foment ce mouvement ; 2/ daprs dautres, ce seraient les gens de la rgion de BARIKA dont le mouvais esprit habituel se serait subitement aggrav, qui auraient dclench la rbellion au moment des oprations de la conscription ; 3/ des colons franais, gns dans leurs exploitations et le rquisitions pour larm, auraient dit aux indignes : Si vous ne voulez pas que vos gens soient pris, rvoltez vous. 4/ des commerants auraient travaill dans le mme but dans la pense quun soulvement indignes ferait maintenir, en Algrie, leurs enfants soldats parce quon ne pourrait envoyer, pour le rprimer, des troupes de France. 5/ Enfin un gros sujet de mcontentement se serait manifest cause des marchandages intenses ns du systme des remplacements. Des gens en seraient arrivs payer jusqu cinq et mme dix mille francs un remplaant. Ainsi, du ct riche ou bourgeois, dpenses exagrs, du ct pauvre, exigence s de sommes trop fortes pour leurs bourses et, partout, cette croyance que la conscription tait gnrale tous ceux qui ne seraient pas pris comme soldats devant partir comme travailleur partir de 18 ans, jusqu 45 ans. Un second marabout, Si EL AROUSSI, chef de la maison Tidjanienne de Guemar (El Oued) tenait peu prs le mme langage. Naturellement, ces excellents mozabites renchrissaient, ajoutant que dans le prochain partage des pays musulmans par les ennemis de la France, lEgypte, la Tripolitaine, la Tunisie est une partie de la province de CONSTANTINE taient promises SLIMANE EL BAROUNI, leur bien aim coreligionnaire (1), arriv en Tripolitaine avec des troupes allemandes. En dernire analyse, mettant directement en cause la politique indigne, il est des franais qui nont pas hsit insinuer des imputations inexactes lendroit des fonctionnaires franais eux mmes, du dpartement de CONSTANTINE, du plus grand au plus petit, chargs de grer les intrts des indignes suivant les mthodes bienveillantes, trop bienveillantes, notre avis, qui prsident ladministration de nos sujets. Expliquons nous : on ne gouverne ni on nadministre pas ce peuple avec de la bienveillance exclusivement en toutes choses, sous peine de voir le systme tomber dans la faiblesse qui est, ici la pire des extrmits. Il y a faut encore beaucoup de fermet et des moyens rapides dobissance et de soumission aux ordres donns. Jose dclarer que cest pour avoir mconnu lendroit de populations encore, dans leur ensemble, laurore de toute civilisation, ces principes, bass sur les ncessits primordiales de ladministration des indignes, que lon en tait arriv laisser trop mconnatre, par nos sujets, lautorit de la France et de ses reprsentants. Il faut tout dire : il y avait, la base du premiers conflits, des administrations locales, et cest l leur excuse, nayant pas en mains les armes ncessaires pour tenir, comme il let convenu, un pays arrir, difficile, nerveux, fanatiques et compliqu des administrations locales, comme celle du BELEZMA, qui avait perdu peu prs tout prestige, ayant perdu sa force essentielle, la probit, dans des compromissions et des actes des plus regrettables ; comme celle dAIN TOUTA, qui tait adapte sa tche si rude notre poque si trouble, il y avait encore l une autorit dmonte par la guerre, redoutant par trop les responsabilits, ni assez avise, ni assez contrle, et, par dessus tout, faible en face dhommes naturellement indisciplins et qui ont, par surcrot, la rvolte dans le sang ! Il nous reste pntrer et dvelopper chacun de ces lments en commenant par la cause efficiente de linsurrection : le service militaire (conscription, remplacement, dispenses, dsertion), et en continuant par les causes secondaires : propagande trangre, maraboutisme, chefs indignes et recrutement de travailleurs pour les usines de la dfense nationale.
Notes : (1) V. Rinn - Linsurrection de 1871. (2) Annuaire de la Socit archologique de CONSTANTINE (1869). (3) V. lexcellente monographie de lAURS par le Lieutenant-colonel de LARTIGUE, aujourdhui Gnral Commandant la division dAlger. Marle-Audrino diteur, 1904 - CONSTANTINE(4) Monographie de l AURES - de Lartigue(5) Snatus Consulte- Rapport du 25 septembre 1869 (6) V. chapitre des Chefs indignes (7) V. aux pices annexes (MAC MAHON - dclarations dindignes) la dposition fort intressante de ce marabout (8) V. chapitre des chefs indignes.
(9) V. dans la revue de lAfrique franaise (1888, n/ 49) une trs intressante et trs instructive monographie du Belezma, par J.D. Luciani, ancien conseiller de Gouvernement, actuellement (10) Dicton des gens de la rgion sur les Ouled Derradj Il ny a pas de nuit chaudes en hiver Il ny a pas dOuled Derradj honnte. (11) V. colonne de BARIKA (chapitre du service militaire) (12) V. chapitre des chefs indignes (13) V. chapitre des chefs indignes (14) V. origines et organisations du mouvement insurrectionnel. (15) V. Chapitre des chefs indignes (16) V. chapitre du maraboutisme. (17) snatus consulte (18) cette mechta compte 397 habitants. Elle paie 2941 francs dimpts. (19) V. au chapitre du service militaire la relation complte des incidents survenus dans larrondissement du BATNA. (20) V. chapitre des chefs indignes. Le cheikh de Seggana. (21) V. Rinn, histoire de linsurrection de 1871, p 316 et suivantes (22) Si Abdessamed (23) V. notices de ces deux indignes au chapitre 1er (24) V. sa dclaration aux pices annexes (AIN TOUTA) ((25) V. chapitre du service militaire. (26) Documents diplomatiques (1914) la guerre europenne publis en 1915 par le Ministre des Affaires Etrangres. (27) V. chapitre de la propagande allemande, note sur ce personnage)
C / CHARLES-ROBERT AGERON : LES (1871-1919)
ALGRIENS MUSULMANS ET LA France
2. LES TROUBLES INSURRECTIONNELS DANS VARRONDISSEMENT DE BATNA T.I pp. 1150-1157 Le mouvement commena dans la commune mixte de Barika 1 o dj fin septembre 1914, 34 musulmans des douars Seggana et Sefiana engags volontaires quon conduisait Batna furent librs par leurs amis et parents et dsertrent. De nombreuses autres dsertions et insoumissions furent signals dans cette rgion et dans les communes voisines jusqu ce que, en septembre 1916, la rsistance au recrutement prit lallure dun mouvement concert. Lincorporation de la classe 1916, le 2 aot, avait dj dclench des protestations et agitations. Certaines familles seraient venues jusqu Maison-Carre exciter les recrues la dsertion et auraient partiellement russi. Fin aot les douars apprirent quon allait recenser la classe 1917. Le 24 septembre ladministrateur Zannetacci se rendit la mechta Taleb du douar Metkaouak (25 km louest de Barika) pour se faire prsenter les conscrits : il ne trouva que des pres de famille qui lui dclarrent que les jeunes staient enfuis et lui crirent : nous ne donnerons pas nos enfants ! Prenez-les ! Le 1er octobre le Sous-Prfet de Batna, Cassinelli, vint dans le mme douar et dans les douars voisins (Djezzar-Berhoum) et essuya partout un refus absolu : les Musulmans lui auraient dit quils prfraient voir mourir leurs enfants en Algrie plutt quen France. Une tentative darrestation des meneurs choua et le Sous-Prfet aurait t contraint de se retirer prcipitamment. Sur proposition des Prfets dAlger et de Constantine, lenvoi dune petite colonne fut dcide. A son approche, les habitants senfuirent puis, constatant quelle tait pacifique, revinrent enhardis et hostiles. Quelques coups de feu furent tirs sur une patrouille qui perdit le prisonnier quelle emmenait 2. La retraite de cette colonne semble avoir gnralis le mouvement dinsubordination : des centaines dincorpors de la classe 1916 dsertrent. Des bandes armes taient dsormais signales et linscurit stendait : du 25 octobre au 8 novembre on compta 18 tentatives dassassinat dont 5 visant des Europens. Le 10 novembre, le Gouverneur avertissait que dans les communes mixtes de Barika, Belezma, Aurs et Khenchela, la rsistance tournait la rbellion. Inquiet pour lAurs, il faisait envoyer 100 zouaves Mdina.
Le 11 novembre 1916, dans la commune mixte de Barika, une bande arme pillait et incendiait la ferme dun colon, Grangier, puis coupait la route et les fils tlgraphiques reliant Ngaous Barika. Dans la nuit des bandes venues du douar Ouled Aouf 1.000 1.500 insurgs, semble-t-il attaquaient le bordj de Mac Mahon, sige de la commune mixte dAn Touta. L se trouvaient ladministrateur Cassinelli et le Sous-Prfet de Batna qui avaient prsid dans la journe le conseil de rvision 3. Les deux hommes seraient sortis pour parlementer (?), le sous-prfet fut tu sur le coup et ladministrateur mourut de ses blessures. Selon une autre version, ils auraient t assomms coups de matraques. Larrive dun moqaddem des Rahmnya, Sahraoui, sauva la femme de ladministrateur et ses fillettes, dont lune avait dj t blesse dun coup de feu 4. Le bordj qui navait pas t dfendu par lescorte fut incendi. Puis ce fut le tour du village et de la petite gare de Mac Mahon. Finalement, les 20 zouaves et les gendarmes de lescorte dgagrent le village o vivaient 159 Europens ; une dizaine dmeutiers furent tus 5. Peu aprs furent attaques la ferme Raynal dans le centre de Victor Duruy et la maison forestire des Tamarins (douar Tilatou) o un brigadier forestier fut tu. A la suite de ces vnements, on envoya durgence 200 zouaves et 250 Sngalais de Batna Mac Mahon. Mais le 14 novembre, un convoi de munitions envoy Barika fut attaqu : les tirailleurs turent six de leurs agresseurs. Le 18 une petite colonne fut reue coups de feu dans le douar Tilatou et riposta faisant plusieurs morts et incendiant les quatre mdinas, Le Gouverneur gnral se rendit aussitt sur les lieux et, par dfiance des militaires (6), minimisa les troubles. Il tlgraphiait le 15 que laccroissement des forces militaires ne simposait pas : il demandait seulement lever un goum de cent cavaliers. Le 19 il annonait quune dtente gnrale tait intervenue. Visiblement tonn, le ministre de lIntrieur, Malvy, lui ordonna de collaborer avec les autorits militaires en pleine confiance de renoncer aux petites colonnes et dagir avec plus dnergie et de vigueur. Une dpche ministrielle du 14 novembre et un dcret du 16 novembre confirmaient la subordination du gnral Moinier au Gouverneur Lutaud. Celui-ci dlgua alors le 21 tous ses pouvoirs civils et militaires au nouveau sous-prfet de Batna, Morris, avec tous les droits dun commandant de territoire militaire. Puis il accorda un dlai aux rebelles jusquau 30 novembre. De son ct le commandement envoyait des troupes dans les principaux centres et rassemblait htivement 5 bataillons de Sngalais au repos Biskra et huit bataillons de zouaves et dAlsaciens-Lorrains. Il ne disposait cependant au 30 novembre que de 6.142 hommes et 106 officiers (7). Ce jour-l un dtachement de 50 zouaves qui conduisaient 68 conscrits de la commune mixte du Belezma fut attaqu 6 km lEst de Bernelle par une bande venue mettre leurs frres en libert ; les recrues senfuirent et le dtachement perdit 4 hommes. Le Gouverneur affol rclama aussitt des renforts et des avions pour terrifier les Indignes. La rpression fut alors dclenche. Elle fut, selon O. Depont, ce quelle devait tre, rapide, nergique, sans faiblesse, et le ministre de lIntrieur put assurer le 23 dcembre 1916 la commission de lArme que lordre tait partout rtabli sauf dans quelques douars, que les meneurs et insoumis avaient t arrts et que des manifestations en faveur de la France avaient t organises par les conscrits indignes eux-mmes 8 . La ralit fut un peu diffrente. Les rebelles se rfugirent tout naturellement dans les oppida naturels de la rgion tels le Djebel Bosdn (1.583 m) et le Djebel Mestaoua (1.648 m). Leur nettoyage se rvla difficile : le 5 dcembre la troupe franaise eut dix tus. A partir du 19 dcembre, leffort se porta sur le centre du gros massif du Belezma mais il fallut envoyer durgence des renforts Arris car on redoutait une rbellion de lAurs qui ne se produisit pas. Seule la tribu du Djebel Chechar se montra dissidente et ladministrateur de Khenchela fit tat de menaces sur loasis de Khanga Sidi Nadji. En fait le mouvement dinsubordination se dveloppait surtout dans la rgion situe au nord de Batna : la commune mixte dAin el Ksar tait largement contamine et les Chaoua de la commune mixte dAn Mlila et eux seuls dans la rgion selon le gouverneur refusaient la conscription : toutefois le 18 dcembre une bande venue des Ouled Sebah pillait le vieux village de Chemora, le 19 les recrues de la rgion taient enlevs An Kercha et le 21 An Fakroun (114 km au sud de Constantine) tait pill. Le gnral Moinier avait rclam le 6 dcembre lenvoi durgence dune brigade mixte (deux rgiments dinfanterie, deux escadrons de Chasseurs dAfrique et deux batteries de montagne) ; le gouverneur en demanda alors deux de manire, disait-il, tenir en rserve un rgiment Alger et un Oran. Ltat-Major accepta seulement de retirer du front franais la 250e brigade et denvoyer de Tunisie une escadrille davions Farman. Au 1er janvier 1917 le gnral de Bonneval disposait de 13.892 hommes et 217 officiers. Il les employait dterminer le bouclage du Belezma, puis ratisser le Mestaoua et le Djebel Bou Arif mais ne put pntrer dans la commune dAn Mlila (arrondissement de Constantine). Le Sous-Prfet sy opposa, du moins jusqu larrt du 24 janvier 1917 qui plaait provisoirement la commune sous le rgime des territoires de commandement. Simultanment du 31 janvier au 5 fvrier les Sngalais fouillrent les grottes du Djebel Metlili, une autre colonne parcourut le Fedjouj ( lest de Chemora) une troisime fut envoye dans le Chechar et la rgion des Nementcha qui comptaient de nombreux insoumis. Du 22 au 28 fvrier les colonnes oprrent respectivement dans le Djebel Guerioun, le Hodna et lAurs : on
fit gravir le Chelia enneig (2.328 m) pour en imposer aux Aurasiens que devaient dj terrifier les bombardements de dmonstration des avions Farman. En avril des colonnes lgres patrouillaient encore dans lAurs 9. Toutes ces oprations furent de simples tournes de police car il ny eut nulle part de combats, ni mme de rsistance arme. En mars 1917 la brigade dinfanterie fut rembarque pour la France. Le Gouverneur demanda en compensation le retour de plusieurs bataillons de zouaves algriens ; il en obtint deux malgr les protestations indignes du haut commandement 10. Cette rvolte dinsoumis et de dserteurs, sans chef et sans direction fut donc facilement, sinon rapidement, crase. Partout les colonnes qui avaient surtout pour mission de montrer la force militaire de la France ravagrent les pays sans grand discernement semble-t-il 11. Si lon en croyait les dputs de la commission denqute, le Gouverneur Lutaud aurait d imposer la cessation des oprations de guerre et Marius Moutet assure que le Gouverneur Lutaud seffora de limiter la rpression. De son ct le gnral Moinier se plaignait des excs de zle des zouaves algriens qui au Blezma ont provoqu des incidents. La mmoire collective des Algriens a surtout retenu laction des noirs Sngalais qui incendirent, violrent et turent 12. Un dput modr, Aubry, dcrivait ainsi devant la Chambre bleuhorizon 13 laction de son rgiment : Nous avons fait des colonnes et nous avons brl des villages sans rime ni raison. Nous brlions des mechta alors que nous savions que les habitants avaient leurs fils au front. Jai entendu moi-mme des pres arabes nous dire en pleurant : II est malheureux que vous fassiez brler nos demeures alors que nos fils se font tuer en France. La rpression judiciaire ne fut pas moins lourde. On tria parmi les 3.000 prisonniers ceux que lon prsuma coupables et ceux qui furent dnoncs 14. Accuss de complicit 825 Indignes furent traduits devant une commission disciplinaire extraordinaire place sous la prsidence du sous-prfet de Batna, laquelle sigea entre le 22 septembre 1916 et le 1er mai 1917 : 805 furent condamns dont trois chefs. Le total des peines demprisonnement atteignait 715 ans, 2 mois, 9 jours et celui des amendes 22.810 F 15. Par ailleurs, 165 inculps majeurs furent traduits devant le Conseil de Guerre de Constantine dont nous ne connaissons pas les verdicts et 45 autres devant celui de Batna qui infligea 70 ans et 9 mois demprisonnement au total. Selon la tradition algrienne, la rpression dite administrative devait sy ajouter, en vue de rparer les dommages causs. En mars 1917 la section colon des Dlgations financires demanda qui allait payer les frais des oprations et les indemnits. Le commissaire du gouvernement, tout en remarquant que les demandes dindemnits avaient t gonfles, rassura les dlgus. Non seulement les produits de la razzia, cest--dire la vente des troupeaux saisis au cours des oprations ou aprs celles-ci, mais encore une amende collective de 706.656 F furent affects en principe la rparation des dommages et au versement des indemnits 16. Cette lourde amende touchait 62.394 individus et tait payable en dix annuits. Toutefois, une remise partielle fut prvue pour les collectivits qui fourniraient des travailleurs volontaires. Enfin par arrts des 22 novembre et 21 dcembre 1916 certaines rgions des communes mixtes dAn Touta, Barika et Belezma, puis la totalit des communes mixtes dAn el Ksar, de lAurs et de Khenchela furent placs sous le rgime des Territoires militaires. Ces arrts, pris illgalement par le gouverneur gnral, devaient tre, sur pourvoi du dput socialiste Doizy, dclars nuls par le Conseil dtat le 26 octobre 1917. Une rpression aussi violente et aussi gnrale avait peut-tre bloqu lextension du mouvement de refus de la conscription comme sen flattait ladministration, encore que sur les 3.655 appels de larrondissement de Batna, 1.366 seulement aient rejoint la fin de 1917 mais on peut croire aussi avec V. Spielmann quaprs cette rpression, les Chaoua aimrent la France !17. Ils le montrrent en se tenant loigns de nous comme ils ne lont jamais t (gnral de Bonneval) 18. En Algrie, les causes de cette rvolte contre la conscription paraissaient videntes et beaucoup de hauts fonctionnaires proposrent de surseoir toute conscription par appel. Le ministre de lIntrieur expliqua aux commissions parlementaires de lArme que les Indignes staient insurgs lors de lappel de la classe 1917 et de lenrlement des travailleurs, parce quils pensaient que la rquisition des ouvriers masquait leur incorporation dans le service arme. La commission snatoriale de lAlgrie incrimina les abus du remplacement, admit que les Indignes staient imagin quaprs un court sjour en France comme travailleurs ils seraient envoys sur le front, mais ajourna laprs-guerre ses investigations en Algrie mme. La commission des affaires extrieures de la Chambre en jugea autrement : saisissant cette occasion dintervenir, elle envoya une dlgation restreinte enquter sur la situation des Indignes. Ds lors le Gouvernement gnral fit aussitt rdiger son intention par linspecteur gnral O. Depont une norme tude qui, selon toutes apparences, la convainquit. La commission parlementaire na pas en effet apport de conclusions personnelles. Si lon en juge par les extraits conservs par M. Moutet, elle se contenta de reproduire lessentiel de largumentation administrative 19. Ces conclusions administratives, souvent noyes dans un texte bavard, apparaissent dautant moins nettes quelles sont vicies par diverses prcautions contradictoires. Dune part lauteur de ce monumental rapport qui avait lutt depuis 1911 contre la conscription indigne cherchait prouver que ctait le principe mme de la conscription qui tait lorigine de laffaire 20. Le leitmotiv de cette tude ctait : Alger lavait bien dit! Dautre part, il insistait sur le fait que
ladministration, prte se rallier par patriotisme au principe du service militaire obligatoire, navait cependant cess de mettre en garde Paris contre lextension des appels 21. Enfin il plaidait discrtement en faveur dun renforcement des pouvoirs des administrateurs : cest parce que ceux-ci navaient plus en main les pouvoirs ncessaires que la rvolte avait pu clater. Ainsi sexpliquent ses conclusions multiples et parses que lon peut rsumer de la manire suivante. Lorigine de la rbellion avait sa source profonde dans laversion des gens du Belezma pour le service militaire. Mais alors que cette rpugnance gnrale tous les Indignes avait t combattue ailleurs avec succs, dans ces montagnes sauvages le sentiment de la force de la France avait disparu avec le retrait des garnisons. Dmonte par la guerre, ladministration locale avait perdu son prestige, notamment en se compromettant par des actes dimprobit lis au trafic des remplaants. O. Depont incriminait alors, selon une vieille tradition coloniale quon ne suivra pas, les cads qui, ayant abus de leurs fonctions, auraient pouss une abstention gnrale (?) (22) et propag une fausse interprtation du dcret sur les travailleurs. Or tel administrateur local cit dans le rapport crivait et on le croira de prfrence que lagitation stait faite sur la double question de la rquisition douvriers et de la conscription trs mal distingues par les Indignes et ne portait nulle accusation contre les cads. O. Depont soucieux de dgager les responsabilits de la haute administration plaidait que larrondissement de Batna ne devait fournir que 1.276 ouvriers sur 289.898 habitants et que son effort militaire navait t, avant linsurrection, que de 1.828 engags et 875 appels dont 797 avaient rejoint leurs corps 23. Cet effort serait dailleurs rest infrieur celui des autres rgions algriennes : au 1er septembre 1917 navaient t demands que 2.525 appels et 1.828 engags, 4.353 hommes, soit 1,5 % de la population, alors que lAlgrie musulmane allait fournir la mme date 115.464 soldats soit 2,7 % de la population. Pour lhistorien ces prcisions ne sont pas sans voquer les polmiques chiffres autour du soulvement venden o, comme on le sait, la leve de 300.000 hommes fut proportionnellement plus faible que dans dautres rgions. Ce rapprochement mme invite chercher dautres causes cette rvolte contre la conscription dans une rgion ds longtemps frmissante. Sans voquer, comme le fait inutilement O. Depont, tous les soulvements antrieurs depuis lpoque romaine, il faut seulement souligner que la commune mixte du Belezma avait prcisment t cre en 1904 pour remdier linscurit alarmante du pays. La formation du centre de colonisation de Corneille en 1903, venant aprs ceux de Bernelle et de Pasteur avait abouti des refoulements sur des terres peu prs incultes (colonel Hamelin) et les Indignes privs de quelque 5.500 ha dans cette commune se vengeaient en multipliant les vols, les attaques contre les diligences et les bcherons italiens. Jamais les Indignes nont montr pareille hostilit envers la colonisation avait reconnu alors un rapport officiel. La cour criminelle de Batna avait rtabli lordre en infligeant en moins de 18 mois quelque deux cents annes de travaux forcs aux gens du Belezma. Dans ce climat les paysans du Belezma nhsitrent pas annoncer en dcembre 1914 quavec laide des Allemands ils roccuperaient leurs terres. On comprend mieux ds lors que cette rgion ait manifest un refus plus catgorique que dautres devant la conscription, quand bien mme lappel y tait plus modr. Si la violence grondait peut-tre moins dans les Aurs, dautres griefs, particulirement contre les amendes des gardes forestiers et laugmentation des impts dans des rgions devenues territoire civil en 1912, entretenaient aussi, semble-t-il, un climat dhostilit latente. Le recours aux armes tait naturel ces populations chaoua frustes et violentes, dsormais en contact avec des bandes de rfractaires qui tenaient la montagne depuis les premiers appels 24. Nul besoin donc dinvoquer, comme le fit le rapport officiel dO. Depont, sans les prouver, des menes anti-franaises venues de lextrieur ou les exaltations de mystiques abrits dans leur zaouas 25. En 1917 le Gouverneur Lutaud aprs avoir tent dexpliquer aux dlgus financiers que linsurrection tait attendue par les Allemands, reconnut plus simplement que ce pays avait t nglig par nous : une seule route de pntration, sans issue dailleurs, ouverte depuis 20 ans, une seule ligne tlphonique (installe en ralit en 1917) et conclut un retour brusque lantique barbarie, tel quon pouvait lattendre dIndignes demi-barbares quand ils nont pas t pntrs par linstruction 26. Ainsi peuvent tre brivement rsumes les causes de cette insurrection locale. Dun rflexe dhostilit au refoulement colonial, cette rgion ferme et archasante tait passe la rvolte spontane aprs les premiers appels et devant la menace dune mobilisation plus large, puis la rsistance arme organise autour des bandes de rfractaires. Il importe cependant de ne pas grossir par romantisme limportance des troubles insurrectionnels de cette Vende barbare des causes perdues. Si lon veut garder le sens des proportions, on noubliera pas qu la mme date dautres Musulmans souscrivaient pour prs de 3 millions de francs-or lemprunt de guerre franais de 1916 que sur 11.439 appels dans le Constantinois 10.970 rejoignirent, soit un pourcentage de 4,1 % dinsoumis seulement et que lappel de la classe 1917 se fit dans le reste de lAlgrie sans autres incidents graves 27. On devait appeler tous les jeunes gens aptes au service arm soit environ 15 ou 16.000 hommes. Selon le ministre de la Guerre on en incorpora finalement 18.695 et de plus, 9.975 furent verss dans le service auxiliaire 28. Cependant le nombre des dserteurs fut tel les premiers jours 29 quon se dcida transporter les recrues de la classe 1917 en France aussitt habills et encadrs. Les colons multipliaient dailleurs les ptitions en ce sens : le seul moyen dassurer notre scurit est dexpdier tous ces indignes en France. Faute de navires les transports immdiats schelonnrent en ralit de janvier avril 1917 et le Gouverneur gnral dclara alors avoir fourni 24.549 recrues dont 9.808 pour le service auxiliaire, ce qui ramnerait 14.741 le nombre de militaires du service arm. Toutefois les engagement
volontaires ne faiblissaient pas 30, si bien qu la fin de 1916 leur nombre atteignait 40.470 (41.835 selon le rapport Moutet) et 44.869 au 1er juin 1917. A cette date, lAlgrie musulmane avait fourni la France en guerre 115.464 combattants et 12.975 auxiliaires. De plus au 1er avril 1917, quelque 25.000 ouvriers (26.307 selon Depont) staient embarqus pour la France sur 40.239 recruts au total. Leffort militaire total cette date portait donc sur 168.678 hommes, les combattants reprsentant eux seuls les 2,7 % de la population indigne. Quun sacrifice semblable ait t consenti par la population musulmane avec un minimum de troubles, devait crire le dput Moutet au nom de la commission denqute, prouve que les Indignes mritent la confiance de la Mtropole. Disons plus sobrement que le service rendu fut considrable et notons quil fut aussi le fait des travailleurs algriens.
Notes
1. Les rapports administratifs taisent les prodromes de la rvolte mais les tlgrammes qui figurent dans les cartons de lE. M. de lArme (4.612 et 4.613) permettent un historique prcis. On a galement utilis le rapport Flandin prsent devant la commission snatoriale de lArme, le 16 novembre 1917. 2. Le 10 novembre seulement Lutaud tlgraphiait : cette manifestation militaire, dcide il y a un mois, a donn un rsultat contraire nos prvisions. Il prtendait navoir t inform quavec 18 jours de retard par les militaires. Une enqute ordonne par le ministre de la Guerre rvla que lincident lui avait bien t signal ds le lendemain 18 octobre. 3. Or tous les douars avaient amen leurs conscrits sauf les Ouled Aouf. Ladministrateur-adjoint avait voulu sy rendre, mais les Kebar refusrent de laccompagner. 4. Cet pisode est videmment tu dans le grand rapport dO. Depont car celui-ci incrimine, son habitude, les moqaddems rahmaniens. 5. Rapport du colonel Hamelin (22 novembre 1916) et expos du ministre de lIntrieur devant la commission de lAlgrie (23 dcembre 1916). 6. Lutaud entendait ne pas tolrer les prtentions des militaires : il ne cessait dincriminer ladministration militaire. (seules les fractions de douars dpendant de lancien territoire militaire ont pris une attitude menaante). Il renonait replacer les territoires de lAurs sous le rgime du commandement ce qui aurait t une faillite du rgime civil. 7. Rapport du gnral Deshayes de Bonneval : Historique des troupes du Sud Constantinois du 1er novembre 1916 au 15 fvrier 1917, et rapport du 15 fvrier au 30 avril (Archives Guerre). 8. Ces dnis spontans de conscrits encadrs par une clique militaire, pourvus de torches et de drapeaux se terminaient par une harangue dans la cour de la caserne. Ainsi Collo le 16 janvier 1917. 9. Le 27 septembre 1917 une bande arme tenta encore un coup de main sur des voyageurs prs de Mac-Mahon. On envoya deux pelotons de cavalerie protger la route. 10. Les lettres des parlementaires algriens qui figurent au dossier montrent quil sagissait de faire revenir chez eux des colons algriens. Au ministre de la Guerre on se contentait de noter que ceux-ci avaient une grande influence sur les fonctionnaires du Gouvernement gnral le choix du Gouverneur ne rpondait pas des intrts militaires. 11. Officiellement elles avaient rcupr 3.579 vieux fusils ou pistolets, razzi 7.929 moutons, 4.511 chvres et 266 bufs. Toutefois les armes de guerre pilles au bordj de Mac-Mahon (24 fusils et 2.146 cartouches) ne purent tre saisies. 12. LIqdam crivait en septembre 1922 en 1916-1917 on a enfum, rti, lard les indignes qui staient rvolts contre la conscription et lenvoi aux tranches... Les horreurs du Belezma sont encore prsentes nos mmoires. Nous savons de quoi sont capables ces troupes livres leur instinct animal. 13. J. O. Chambre Dbats (28 dcembre 1920). 14. O. Depont crit dans son rapport : Les premiers coups de la rpression narrivrent pas dlier les langues indignes. Il y fallut larrestation de plusieurs chefs de douars. Alors arrivrent les dnonciations crites... 15. Le dput Aubry expliqua que lon faisait dfiler par dix les prvenus et quon les interrogeait en franais Ils ne comprenaient pas un mot et vous les condamniez trois ou six mois de prison parce quils possdaient un fusil pierre. Comme Morinaud manifestait, il lui rappela M. Morinaud, vous vous trouviez la commission militaire o je sigeais comme greffier de paix ! 16. Il nest pas possible de savoir avec quels fonds furent difis dans lAurs les nouveaux bordjs et la chane de fondouks-abris dont Lutaud dcida la cration pour parer tout nouveau coup demain. 17. A la commission snatoriale de lArme le snateur Brenger dclara qu propos dincidents aussi graves, o la politique mme de la France vis--vis des Indignes est mise jour, il faut y regarder plusieurs fois avant de sassocier des rpressions qui interviendraient en dehors des formes lgales (16 novembre 1917). 18. Ladministrateur dAn Touta ne put trouver personne acceptant un poste de cheikh chez les Ouled Aouf et les Tilatou. 19. Il ne semble y avoir eu quune communication orale la commission, aucun rapport ne fut imprim. Mais M. Moutet a cit quelques extraits de son expos dans son grand rapport postrieur. Pour lui, les troubles ont eu pour cause essentielle la lourde charge qua constitue la leve intgrale de la classe 1917 prcde de lincorporation des classes 1914-1915-1916 et du recrutement intensif dengags volontaires. 20. Toutefois dans un article paru dans la Rforme sociale (septembre 1923, p. 664). O. Depont crit : A lorigine des troubles insurrectionnels, le recrutement des travailleurs par la force a jou avec laversion de trop nombreux douars pour le service militaire un rle assez important. 21. O. Depont renonait aux insinuations de Lutaud (tlgramme du 23 novembre : La propagande du parti jeune-algrien a pu jouer un rle dans laventure...). 22. Balac directeur de lcho dAlger dclara le 27 janvier 1917 devant la commission denqute parlementaire que les cads avaient exerc des pressions exagres pour le recrutement, commis des abus et des maladresses. Morinaud incrimina lui aussi les nouveaux pillages des cheikhs. Mais ils ne parlrent pas daction concerte des cads. 23. A la fin de 1916 on comptait parmi les tirailleurs de larrondissement (3.525 en 1916) 286 dserteurs, soit 8 %, taux faible si on le compare aux 33 % constats lors des leves dans lEmpire napolonien, mais trois fois plus lev que celui de lensemble de larme indigne.
24. Les Algriens ont gard le souvenir dun clbre hors-la-loi de lAurs qui tint la montagne de 1915 1921, Ben Zelmat Messaoud. Ce bandit dhonneur est devenu un hros local. 25. A rapprocher de lopinion de Lutaud : On na pu encore dcouvrir la main daucun marabout. Les dserteurs seuls paraissent tre les organisateurs du mouvement (23 novembre 1916). 26. Ces thmes se retrouvent dans les extraits de lexpos de la commission Moutet-Jacquier. Mais lexplication religieuse ou les provocations allemandes sont rejetes. En revanche Moutet soulignait, avec quelque complaisance, que dans la valle de lOued Abdi o il y avait des coles nous avons trouv aisment des conscrits et des engags volontaires . Daprs les papiers A. Thomas (Chambre A.N. 94 A P 58). Moutet tint les mmes propos devant le groupe socialiste de la Chambre le 16 fvrier 1917 et dfendit le principe de la conscription contre les protestations de Longuet. 27 .Cependant on peut noter : 1 des coups de feu tirs sur ladministrateur de la C. M. des Madid (un dtachement militaire vint procder 4 arrestations) (mais 345 recrues sur 351 se sont prsentes). 2 linsoumission du douar Mzala (La Soummm) ; 3 trois conscrits de Nedroma enfuis au Maroc ; 4 des murmures lapproche du Conseil de rvision dHaussonvilliers ; on a prononc le mot de bouche ... 28. On trouve aussi pour la classe 1917 les chiffres de 16.117 hommes pour le service arm et 9.808 pour le service auxiliaire (rapport Lutaud 12 fvrier 1917). 29. Il y avait 7.415 insoumis et dserteurs fin septembre 1916, 9.000 la mi-novembre. 30. Selon une note de Painlev du 31 mars 1917, il y aurait eu 11.787 engagements dans les 12 derniers mois (probablement lanne 1916) contre 12.052 en 1915).
D / Gilbert Meynier : LAlgrie rvle, Genve-Paris, Lib. Droz, 1981, pp. 591-598
Extrait :
III - Linsurrection du Sud-Constantinois : les faits.

La leve de la classe 1917 et la rquisition des travailleurs provoquent ds le 22 septembre 1916 des rsistances dans le Belezma. Deux jours plus tard, chez les Ouled Sahnoun du douar Metkaouak (C.M. Barika), les pres de famille refusent de faire recenser leurs fils. Le 1er octobre, le sous-prfet de Batna Cassinelli, joue tour tour de la persuasion et de la menace, mais en vain. Dautres douars se joignent mme au mouvement dinsoumission. Le nombre des insoumis et des dserteurs augmente rapidement. A Bou Sada, dimportants groupes de conscrits refusent de se rendre au conseil de rvision. Linscurit saccrot. Des feux sont allums sur la montagne; les fils tlgraphiques et tlphoniques sont coups; plusieurs fermes sont attaques. Dbut novembre, deux Europens ainsi que le cheikh du douar MCil (C.M. Belezma) sont assassins. Dans les quinze jours prcdant la rvolte, 18 tentatives dassassinat sont enregistres. Une prcipitation insolite dans la rentre des rcoltes et lensilotement (ensilage sic ! NDLR) des grains alerte les autorits. La nervosit crot sur les marchs o des hommes annoncent la venue prochaine des Turcs et lapparition dun mahdi. Le G.G. ne veut pas forcer la main aux populations parce quil redoute une grave explosion. Le dcret du 14 septembre nest pas intgralement appliqu dans les rgions difficiles. Seul un petit nombre de travailleurs est finalement rquisitionn: ce nest, en moyenne, que la moiti du contingent initialement prvu qui est incorpor. Une colonne de 400 hommes est envoye dans les rgions agites pendant le mois doctobre mais les soldats trop peu nombreux noseraient pas tirer contre des moudjahidine (mujahidin) galopant dans la plaine de Barika et faisant flotter des drapeaux verts; ils laissent chapper un meneur de manifestation quils avaient fait prisonnier. Le 22, une patrouille de spahis dtache de sa colonne essuie des coups de feu sans ragir. Mais ce nest que la veille de lattaque de Mac Manon, chef-lieu de la C.M, An Touta, que le G.G. en informe le gouvernement: sentant arriver la rvolte, il signale le fait pour en dcharger la responsabilit sur les militaires. Ultrieurement, il montera en pingle 1incident afin de montrer que tout remonte cette faiblesse. Personne, pas plus le XIXe corps que le G.G, na, en fait, voulu, dclencher une opration prventive denvergure. Sans doute, la faiblesse des dmonstrations militaires franaises donne-t-elle du crdit la rumeur selon laquelle les Franais sont tellement bout quil leur faut des hommes tous prix. Les adjoints indignes compromis et les marabouts collaborateurs prennent peur. La plupart dentre eux ninforment pas les autorits coloniales de ce qui se passe mais en mme temps ils prchent la soumission. Des serments sont changs : on ne livrera pas les conscrits. Linsurrection aurait finalement t dcide dbut novembre chez le cheikh Beloudini et des serments changs sur un couscous monstre. A la veille de la rvolte, le cheikh dmissionne de son poste dadjoint indigne. Il semble bien, de fait, que ce fut de Barika ou de Seggana que vint le mot dordre final. Les premiers douars refuser de livrer leurs conscrits appartiennent la C.M. Barika et cest Barika que le nombre dinsoumis inscrits doffice est le plus important. Quatre douars de la C.M. Belezma, le douar Ouled Aouf de la C.M. An Touta, dautres douars des C.M. Aurs et Khenchela refusent de prsenter tout ou partie de leurs conscrits. Lautorit coloniale demande des renforts, surtout pour le Belezma et la C.M. Ain Touta. Ces dispositions militaires sont entirement approuves par le gouvernement : redoutant sans doute les effets de la chasse lhomme quil
prescrivit, il demande au G.G. de rester prudent et de continuer viter les colonnes mobiles prventives trop importantes. Lide dattaquer la commission de rvision, de tuer le sous-prfet de Batna, Cassinelli, et de brler les archives militaires de la conscription du natre bien avant lattaque de Mac Mahon. Le sous-prfet, lui-mme, en fut averti par plusieurs informateurs. Mais, en accord avec les consignes de modration du G.G., il ne se fait accompagner que des gendarmes habituels et dun peloton de zouaves dans ses tournes de rvision. Dailleurs, le 11 novembre, elles se droulent calmement Mac Mahon o la plupart des douars (Ouled Aouf excepts) amnent leurs conscrits. La rvolte aurait t primitivement prvue simultanment Merouana (Corneille) et Barika mais la nouvelle de la prsence du sous-prfet Mac Mahon la nuit du 11 au 12 novembre aurait chang les plans des conjurs et fait dcider lattaque de Mac Mahon. Mais, ds le 11 novembre, la rpublique (al bublik) est proclame Boumegueur -prs de Ngaous-, cest-dire la rvolte contre les Franais : voulant prendre le pouvoir, les Algriens rvolts lui donnent spontanment le nom de la puissance coloniale qui le dtient. La nouvelle que la bublik rgne de Lambse Barika est rapidement connue. Entre An Touta et Barika, des cavaliers appellent au soulvement ; les routes sont coupes, les poteaux tlgraphiques scis. Prs de Ngaous, le grant de la riche ferme Grangier senfuit pendant que 300 Algriens investissent la proprit. Les Ouled Aouf refusent de remettre leurs enfants ladministrateur adjoint dAn Touta. Le mme jour, trois Europens sont tus Mdina, dans lAurs. Il semble bien y avoir eu concertation, peut-tre un mot dordre commun. Mais la nouvelle que lattaque de Merouana tait suspendue dut parvenir trop tard tous les insurgs pour quils pussent se porter sur An Touta. Le manque de coordination fait croire ladministration que les vnements de la C.M. Aurs nont pas de lien avec eux dAn Touta. Ds que ces faits lui furent connus, le G.G. doit prendre peur et estimer quil fallait mouiller les militaires. Lutaud propose au ministre de lIntrieur de ne faire dsarmer Que les lments ouvertement hostiles et de ne pas entamer de rpression gnrale mais il demande que les tribunaux rpressifs civils soient systmatiquement remplacs par les conseils de guerre. Dans la soire du samedi 11 novembre, ce sont donc essentiellement des gens des tribus Lakhdar Halfaoua et Ouled Soltane, cheval sur les C.M. Barika et An Touta qui, au nombre de quelques centaines, se retrouvent Mac Mahon sous les ordres de Mohammed Ben Noui Zerguini. Ils sont arms dune centaine de fusils, dont beaucoup de vieux fusils piston, de btons, de fourches et dpe en bois. A 3 heures du matin, ils attaquent le bordj o logent Cassinelli et ladministrateur Marseille. Les gardes indignes noffrent aucune rsistance et sont ligots. Marseille et le sousprfet sortent. Le premier est tu; le second, bless, mourra aprs trpanation lhpital de Constantine. Il semble que la famille de ladministrateur ne fut pas vise ou quelle fut effectivement protge par le muqaddam Sahraoui. Seule une petite fille de six ans est blesse. Le mdecin militaire Bisquarra nest pas non plus atteint. La rsidence de 1administrateur et les archives de la C.M. sont incendies au ptrole pour quil ne reste plus de trace de documents concernant nos enfants. Dautres hommes se rpandent dans le village de Mac Mahon, pillent les boutiques mozabites ou juives, prennent tous les chevaux et toutes les armes quils peuvent trouver. Les zouaves, logs dans linfirmerie indigne, 600 mtres du bordj, arrivent une heure et quart aprs le dbut de lattaque et tirent dans la foule. Avec la brigade de gendarmerie, ils parviennent faire refluer les assaillants sur la gare qui est dvalise. Le chef de gare et sa famille sont habills de vtements algriens et cachs par un garde-ligne dont la femme, Rebaa Merad Bent Ahmed, est tue. Au petit matin, les montagnards refluent dans leurs douars, laissant douze des leurs tus dans le combat et emmenant avec eux autant de blesss, dont Zerguini. Une partie dentre eux enlvent les rails de chemin de fer et vont investir la maison forestire des Tamarins, 9 Km au sud-ouest de Mac Mahon. Ils tuent le garde forestier Terrezzano. Dans la matine, une ferme est pille prs de Victor Duruy. 200 zouaves et 250 tirailleurs sngalais sont dpchs de Batna, 150 hommes envoys Mdina, une colonne dirige sur le Hodna afin de prvenir lextension vers louest du mouvement. Au lendemain de lattaque de Mac Mahon, il y a environ 3 000 nommes de troupe dans le Sud-Constantinois. Le gnral Baschung, commandant de la division de Constantine, et le gouverneur, rendus sur place, sentendent pour faire confluer sur Batna dautres troupes en provenance dAlger et de la Tunisie. Avant 1 arrive des renforts de France, il y aura, la fin de 1916, de 6 000 8 000 hommes selon les estimations. A lvidence, le G.G. dut se rendre compte que laffaire tait srieuse. Tout en prenant les premires mesures militaires, il sait quil sera prfrable de passer la main aux militaires condition dtre assur de conserver la haute main sur le XIXe corps. Le 14 novembre, Malvy confirme Lutaud quil est le seul chef ; deux jours plus tard, cet avis est confirm par dcret. Mais le gouverneur tient prouver que les civils ont largement rtabli la situation avant de dlguer leurs pouvoirs aux militaires. Il semploie donc minimiser les incidents et dgager la responsabilit des civils. Le gouvernement franais, au vu des tlgrammes du G.G. et du XIXe corps qui annoncent de nouveaux incidents, se range lavis des militaires. Le 19 novembre, Malvy tlgraphie quil faut dsormais renoncer aux petites colonnes incapables dagir vite et avec succs quil prconisait nagure et il prescrit de dsarmer au plus vite les rebelles. Le 21 novembre, un arrt replace temporairement larrondissement de Batna sous le rgime des territoires de commandement et dlgue les pouvoirs civils et militaires du G.G. un commissaire du gouvernement, le nouveau sous-prfet de Batna, Morris. Ce fonctionnaire, ainsi que la commission disciplinaire dexception qui est institue, doit agir en pleine confiance avec le gnral Deshayes de Bonneval, nomm commandant des troupes du SudConstantinois. Cest que les accrochages staient succds depuis le 11 novembre : le 14, des groupes de montagnards
arms convergent sur Barika, attaquent un convoi de ravitaillement et coupent toutes les communications entre Barika et Batna ; elles ne seront rtablies que sept jours plus tard. Les troupes franaises doivent tre disperses entre lAurs, contre les Bni Bou Sliman insurgs, la C.M. de Msila o une colonne de spahis essuie des coups de feu et le Belezma o 2 000 hommes en armes sont installs sur les crtes dominant Merouana, le douar Tilatou, o un dur accrochage oppose une colonne de Sngalais un groupe dinsurgs, et la rgion de Barika o un nouvel accrochage srieux se produit le 19. Le mme jour, une colonne tente de pntrer les mechtas du Metlili (douar Tilatou) o de durs combats ont lieu. A ce moment, le G.G. promet de ne pas poursuivre les dissidents sils se soumettent avant le 30 novembre. Mais, en mme temps, il demande Paris 16 000 hommes de renfort, de lartillerie, des avions, des autos blindes. Octave Depont, lui, aurait voulu 35 000 hommes, le gnral Baschung 50 000. Les notables de Barika promettent bien de donner les conscrits demands et les dserteurs mais, le 24 novembre, ils ne fournissent que les conscrits. A ce moment, la situation est relativement calme Barika mais des accrochages ont lieu prs dAn El Ksar et dans la C.M. An Mlila o 50 hommes attaquent deux gendarmes et librent leur prisonnier -un dserteur arrt-. Les incidents stendent la C.M. Khenchela chez les gens du djebel Chechar. Le dlai du 30 novembre tant arriv son terme, la rpression commence officiellement. La rpression dure cinq mois et elle aboutit la livraison par les douars rebelles de la majorit des conscrits mais elle ne permet pas dobtenir la plupart des armes dtenues par les maquisards. La totalit des zones insurges passe sous contrle militaire lorsque le gnral de Bonneval, se heurtant au prfet de Constantine qui lui interdit lentre en territoire civil pour poursuivre les insurgs dans le massif du Fedjoudj, demande au G.G. que la C.M. An Mlila soit place sous le rgime des territoires de commandement, ce qui est institu par les deux arrts du 24 janvier et du 2 fvrier 1917. Le violent conflit surgi ce sujet entre le gouverneur et le prfet Seignouret aboutira son remplacement par le prfet Bordes. Seignouret ne cessera pas de proclamer lillgalit des diffrents arrts dessaisissant 1autorit civile, illgalit quil fera reconnatre par la cour de cassation. Il dnoncera le rgime de terreur des commissions disciplinaires et des conseils de guerre ; il affirmera quon voulut terroriser gratuitement les Algriens avec dimportantes forces quand, selon lui, 3 000 hommes eussent suffi pour ramener lordre. Le rgime militaire ne prend fin qu 1automne 1917. Au lendemain du combat du 30 novembre, le gnral de Bonneval demande dimportants renforts dont 1effectif slvera , au moins, 7 000 hommes et il disposera finalement, selon les diffrentes sources, de 13 000 16 000 hommes. Les 72e et 91e R.I., qui dbarquent dbut 1917, forment larmature principale de ces troupes car on ne peut gure utiliser les six bataillons de Sngalais : absolument inutiles dans la neige du Belezma, ils sont jugs moins efficaces que les bataillons territoriaux de zouaves. Pour le gnral Moinier, ces renforts furent indispensables : On en a besoin car nous marchions une vritable insurrection en face de laquelle nous nous trouvions sans action. La mthode employe est celle des mouvements de rteau effectus en tous sens par les colonnes, combins avec ltablissement de barrages chelonns au pied des massifs, destins prendre les maquisards fuyant le ratissage. Les bombardements par les sections de 65 de montagne, lincendie de toutes les mechtas rebelles, la destruction des silos de grain, les razzias massives de btail, les amendes collectives et les squestres, la prise comme otages des familles des insoumis, font partie des instructions donnes par le gnral de Bonneval qui tablit, pour chaque rgion, un plan mthodique de destructions et de razzias. Lordre du 25 novembre porte que : Les indignes qui rsisteront les armes la main seront passs par les armes ; celui du 28, que : les troupeaux des rebelles seront saisis, celui du 8 janvier 1917, que la totalit des mechtas insoumises : serviront dotages jusqu complte excution des conditions de soumission. Lorsquune mechta viendra faire sa soumission, les kebar et ouaqaf seront retenus comme otages sous la surveillance de ladministrateur de leur commune. Limpression produite par les colonnes, les bombardements et les avions reste encore trs vivace sur les vivants prs de 60 ans plus tard. Les familles des insoumis sont les plus durement atteintes. Lune delles, la famille Hamza, qui habitait prs de la maison forestire des Tamarins, est pratiquement extermine. Les insurgs manquent de coordination et de moyens. Beaucoup ne sont arms que de fusils archaques. Les armes en bois fabriques artisanalement sont encore utiles aux montagnards, tel ce canon en bois qui avait dj servi en 1871 et qui semble avoir t employ dans les fortifications du Metlili. On ne dispose naturellement daucun chiffre prcis sur les victimes de la rpression. Ct franais, le bilan des tus varie, selon les sources, de 10 38. La mmoire collective a conserv le souvenir de scnes de viols et de fusillades systmatiques, par exemple aprs le rapt et la mise mort de deux zouaves, le 28 dcembre 1916- Les seules indications fournies sont celles du prfet Seignouret daprs lequel il y aurait eu : deux ou trois cents indignes tus parmi lesquels plusieurs femmes et enfants.
Il semble bien que le gouverneur Lutaud seffora de limiter la rpression mais le gnral Moinier sabrita derrire ses ordres pour un chtiment svre. En janvier 1917, de Bonneval crit : les lenteurs de notre juridiction du temps de paix ne sont plus de saison... les demi-mesures ne sexpliquent pas... Il nous faut frapper vite et haut. Le gouverneur, tout en jouant les bonnes mes civiles, nest pas fch de laisser la responsabilit de la rpression aux militaires : ds le 22 dcembre 1916, il demande la constitution dun conseil de guerre Batna. Les affaires les plus importantes seront juges par le conseil de guerre de Constantine : 192 Algriens y seront traduits et, inexplicablement, si laffaire des Tamarins aboutit sept condamnations mort, lattaque de Mac Mahon ne donne lieu qu une condamnation mort, celle de Mohammed Ben Noui Zerguini, publiquement excut Mac Mahon, 20 condamnations aux travaux forcs et 21 peines de prison. On ne connat pas le sort des autres inculps, si ce nest celui du cheikh Beloudini contre lequel aucune preuve vritable ne put tre trouve. La modration du verdict (un an de prison, 250 F, damende et trois ans de mise en surveillance spciale) montre le souci des autorits de mnager notables et confrries. Le conseil de guerre de Batna jugera 45 hommes et prononcera des peines dun montant total de 70 ans et neuf mois de prison. Enfin 605 inculps (1 200 selon le prfet Seignouret) seront condamns sans appel par la commission disciplinaire exceptionnelle de Batna pour intrigues envers lautorit ou refus dobissance lautorit. Daprs le rapport Depont, il y aurait eu 805 condamnations dun bilan total de 715 ans de prison et de 22 000 F. damende. Plusieurs centaines de personnes sont parques en plein hiver dans un camp sans abri Corneille ; beaucoup meurent la prison de Constantine et celle de Batna. Sur 143 prisonniers du Sud-Constantinois transfrs Taadmit, une centaine meurent du typhus. Le bilan matriel de 1insurrection put tre chiffr avec davantage de prcisions que le bilan humain : daprs les dclarations des victimes de lattaque de Mac Mahon, de pillages de fermes et de magasins, dans le Belezma, lAurs et les C.M. An El Ksar et An Mlila, le total des pertes se serait lev 687 927 F., chiffre que le prfet de Constantine rduisit dun tiers. Indpendamment des destructions de villages et des pillages de silos par lautorit, des milliers de bestiaux furent saisis par la troupe. Une partie fut directement utilise... pour les besoins de la troupe, une autre servit la reconstitution dun troupeau communal dans les C.M. Barika et An Mlila ; une partie fut vendue aux enchres Batna et le produit de la vente (58 428 F.) vers au trsor. Pendant plusieurs mois, les marchs restent dserts et les effets de la rpression sajoutent la dsastreuse rcolte de 1917 pour installer une famine sans prcdent depuis le Second Empire. En 1917, les paysans labourent 25 000 ha de moins quen 1916. Les squestres de terres rclams par les militaires ne sont pas institus mais les amendes collectives frappent les fractions rvoltes leur degr de culpabilit. Le montant total de ces amendes slve 704 656 F. et, si lon compte les saisies danimaux et de denres, la destruction dune trentaine de villages, on ne sera pas loin du compte en valuant 2 millions le bilan matriel de la rpression. Celle-ci est complte par diverses mesures administratives -rvocations dadjoints indignes, attributions de distinctions honorifiques et dindemnits- et par un effort dencadrement scolaire rclam par le rapport Depont. Le gnral de Bonneval, qui produira en 1930 une plaquette sur le tourisme en Algrie, fait amliorer les routes, notamment la piste de Batna Biskra par Arris, amnager des fondouks-htels, organiser un circuit touristique des Aurs o sont convis, ds 1917, des hommes politiques franais et des journalistes. La France a donc immobilis dans la rpression de 14 000 16 000 hommes. Aux temps forts de la rpression, il y a donc un militaire pour quatre habitants dans le Sud-Constantinois. On ne peut pas ne pas tre frapp par la disproportion entre les moyens militaires et les objectifs : 1incorporation de 1 366 conscrits dont la majorit stait soumise ds avant la rpression. 11 sagit pour le gouvernement franais de faire un exemple afin de terroriser les populations, prvenir les contagions et sauvegarder la domination coloniale. Les excs sur le terrain des militaires (les zouaves chargs de la rpression sont en partie des Europens dAlgrie) ou de leurs chefs (le gnral de Bonneval eut-il coeur de faire oublier tel de ses checs sur le front franais ?) sinscrivent en fait, totalement, dans une politique conue Paris. Telles bonnes mes purent sen mouvoir. Une commission parlementaire denqute visite bien le Sud-Constantinois : son rapport ne sera jamais publi malgr la prsence de Moutet. Quet-il pu, dailleurs, y faire ? Prconiser une rpression visage humain ? Au total, la France put faire respecter son ordre dans le Sud-Constantinois qui restera endmiquement une zone de rfractaires : en 1926, le douar Ouled Aouf, centre de rsistance de la C.M. An Touta, se soulvera nouveau et plusieurs bandes dinsoumis, en particulier Messaoud Ben Zelmat et Mohammed Amezia-Boumesrane, tiendront la montagne pendant plusieurs annes dans lAurs. Mais avant la fin de la guerre, aucune opration denvergure nest entreprise pour en venir bout, ces bandes nayant pas de mobile politique prcis si ce nest de narguer les Franais. Il est sr que nombre dinsurgs continuent tenir le maquis. Daprs les tmoignages oraux, de jeunes maquisards de 1916 reprendront, la cinquantaine passe, les armes en 1954 le fait est avr pour Amar Ben Moussa qui dirigea lattaque du 30 novembre 1916 contre une colonne de zouaves et dlivra 68 conscrits de la C.M. Belezma. Aprs quatre ans de maquis pendant la guerre dindpendance, il se rendra en Egypte et y mourra. CONCLUSION
Les rsistances, notamment les rsistances la conscription, marquent une phase nouvelle de la lutte des hommes contre le systme colonial. La rsistance, passive ou active, de tous les instants, la dsertion et la fuite, linsoumission et les maquis ne sont pas les faits nouveaux. Mais ils stendent un grand nombre de rgions. Linscurit est endmique et gnrale. Avec une vigueur croissante de louest lest et plus ou moins ouvertement, les Algriens bravent lordre colonial. Les rsistances dautres musulmans lextrieur du pays ne furent pas dterminantes mais elles purent jouer un rle de catalyseur dans la rvolte du sud Constantinois : il y a bien longtemps, en effet, quautant de musulmans proches de lAlgrie ne se sont pas rvolts en mme temps contre les occupants trangers. Mais cest lvolution de la socit civile algrienne qui dtermine les rsistances et, au-del de ces rsistances, le devenir de la socit politique. Limportant est que, partant des solidarits segmentaires qui caractrisaient les anciennes rsistances, les nouvelles gnrations de petits et moyens bourgeois de villages tentent dinstituer un nouvel cheveau de solidarits qui amorce la lutte nationale moderne. La progression est, en fait, une translation : les bourgeois des villes et jusqu ceuxl mme -les Jeunes-Algriens ou les vieux notables collaborateurs- qui staient, dune manire ou dune autre, compromis avec loccupant, tentent de leur ct de cautionner quelque peu les rsistances pour les prvenir ou les encadrer. En canalisant les nergies vers le combat national solidaire, ces prises en charge serviront, long terme, leurs intrts de classe. La guerre de 1914-18 favorise le ncessaire new deal de lidologie algrienne.
E / Les troupes coloniales dans la Grande Guerre

LA GRANDE GUERRE ET LAFRIQUE FRANAISE DU NORD Jean-Charles Jauffret * * Professeur luniversit Paul Valry, Montpellier III. Copyright www.stratisc.org - 2005 Extrait : En Algrie, tout est calme jusquen 1916. Lorsquil sagit dincorporer les conscrits de la classe 1917 et de rqui-sitionner de nouveaux travailleurs, partir de la fin septembre 1916 le Sud-constantinois sembrase. Dimportants groupes de conscrits refusent de se prsenter devant le Conseil de rvision. Linscurit devient gnrale : fils tlgraphiques coups, feux allums dans la montagne, assassinats dEuropens et de chefs indignes francophiles. Sur les marchs, prcise Gilbert Meynier (13), les hommes annoncent la venue prochaine des Turcs accompagns dun Mahdi ou sauveur de lIslam. On retrouve ce propos, comme pour la grande rvolte Kabyle de 1871, le mythe du secours venu dOrient tudi par Andr Martel 14. Cette volont de chasser les roumis (chrtiens) du Dar-Oul-Islam (la terre sacre de lIslam) donne cette rvolte un aspect fanatique qui annonce les 8 mai 1945 et 1er novembre 1954. Linsurrection proprement dite prend toute son ampleur en novembre 1916. Les indomptables Chaouas de lAurs sont au cur de la rvolte dont lallure nationaliste est clairement affirme : le 11 novembre 1916, Boumequeur, la Rpublique algrienne est proclame par les tribus Lakhdar Halfaouia et Ouled Soltane. Le village de colonisation de Mac-Mahon est attaqu, le sous-prfet de Batna meurt des suites de ses blessures. Les insurgs pillent ensuite des fermes, sabotent des voies ferres... Prises au dpourvu, les autorits mettent du temps ragir en dpit des attaques prcoces subies par des units de spahis. Les forces engages sont imposantes : 6 8 000 hommes fin 1916, et 13 16 000 hommes dbut 1917, dont deux rgiments dinfanterie venus de France, plus de lartillerie et de laviation. Aprs de sanglants accrochages entre rvolts et troupes rgulires, la rpression est svre. Elle dure cinq mois : toutes les mechtas (habitations, hameaux) des insurgs sont systmatiquement rases, le btail est razzi, les silos et les rcoltes sont dtruits. Tout indigne pris les armes la main, comme en 1871, est immdiatement fusill. En tout, 200 300 rvolts sont tus, tandis que plusieurs centaines de personnes sont parques, en plein vent, dans un camp proximit de Constantine en attendant dtre juges par un tribunal militaire. De mme quen 1871, de lourdes amendes, des confiscations de terre et de btail frappent les insurgs. Certains maquisards de lAurs, comme Amar ben Moussa reprendront les armes en novembre 1954. Notes (13) : Gilbert Meynier : LAlgrie rvle, la guerre de 1914-1918 et le premier quart du XXe sicle, Droz, 1981, pp. 590-598.
F / Abdelhamid ZOUZOU LAURES au temps de la France coloniale

EVOLUTION POLITIQUE, ECONOMIQUE ET SOCIALE (1837-1939) Alger, Editions Distribution HOUMA
-I- Leffet produit par la rvolte de 1916

pp. 901-930 la rsistance passive au service militaire obligatoire et au recrutement des travailleurs coloniaux, succda la rvolte ouverte de Novembre 1916. Pourquoi celle-ci avait-elle attendu le recensement de la classe 1917 pour se dclarer ? et non pas lors de lappel des classes 1914, 1915 et 1916 (la classe 1914 partit le T Septembre de la mme anne pour la France). Ce retard permit certains(1) de voir dans les pertes subies par les tirailleurs algriens et les rcits terrifiants que ces derniers avaient colport sur la retraite de Charleroi et la bataille de la Marne, la cause essentielle de ce soulvement qui fit place lempressement du dbut de la guerre pour dfendre la France ; tandis que dautres attriburent cette modification de ltat desprit des populations musulmanes aux dcrets des 7 et 14 Septembre 1916 rendant publique lintention du gouvernement de rquisitionner des travailleurs et dappliquer le recrutement intgral la classe de 1917(2), cest--dire priver les riches et les influents du droit de dispense et de remplacement et enrler, par la force, les pres de famille. En ralit, part un nombre dindigents que la famine auraient contraint sengager volontairement dans les tirailleurs(3), le mcontentement des Algriens envers la conscription et la rquisition qui leur furent imposes directement ou indirectement tait gnral ds le dbut. Cest sous des pressions diverses sans doute que ladministration coloniale avait pu envoyer en France les premiers contingents dappels et douvriers volontaires, ces volontaires qui taient en ralit, crivait un contemporain, des involontaires qui ne cdaient quaux sollicitations des notables indignes ou laction persuasive des agents de ladministration. Les indignes du peuple ne sy trompaient pas; ils appelaient les travailleurs recruts les travailleurs bcif (travailleurs par force). Ladministration suprieure exerait sur ses agents une pression qu leur tour ils exeraient sur les indignes. Plus loin, lauteur, Seignouret, qui semble avoir vu et vcu en tant que prfet les vnements, affirmait que de vrais volontaires, il serait exagr den compter plus de 2 3.000 sur les 17.500 ouvriers recruts dans les trois dpartements algriens. Les autres sont partis mcontents, laissant leurs parents encore plus mcontents(5) En effet, si laversion des auresiens pour le service militaire et le dpart forc des travailleurs pour la France natteignit son paroxysme quen fin de lanne 1916, ctait grce au travail accompli par les religieux. Rpondant aux ordres de ladministration coloniale, ceux-ci semployrent non seulement apaiser les esprits que rvoltrent les nouvelles mesures vexatoires et arbitraires, mais aussi conseiller lobissance et la soumission la France. Ctait l, notre sens, le prlude dune prise de conscience des masses de la ralit des zaouias dont la plupart des chefs, devenus agents et informateurs de ladministration, firent admettre leurs adeptes de servir sous le drapeau franais, ce qui tait incompatible avec la religion musulmane comme le dira plus tard le Cheikh Benbadis : Ctait un pch. En dpit des efforts entrepris par presque tous les chefs des zaouias de la rgion(6), sans exception, dans le sens favorable la France, le peuple ne put tre empch, en fin de compte, de rsister, voir mme de se rvolter. Dans toutes les parties de la rgion, les populations exprimrent leur refus de livrer leurs fils et dcidrent de rsister dans la mesure du possible la rquisition des hommes; les Ouled Rechaich, dont la tribu groupait 15.000 habitants, sagitrent ds Octobre 1916. Les notables des douars Mahmel, Meggada et Mamarourt auraient dit ladministrateur de la commune mixte de Khenchela, qui leur rendit visite le 10 Octobre, que nos fils ne comparatront pas le 16 Octobre devant la commission de tirage au sort et nous interdisons le dpart des travailleurs coloniaux, et quil tait dsormais inutile de compter sur eux. Dans les douars du djebel Chechar, les gens commenaient mconnatre toute autorit et les jeunes susceptibles dtre appels proclamaient leur insoumission.
Dans la commune mixte de lAurs o la poudre avait commenc parler, la situation tait plus grave : ladministrateur adjoint, Lieu, accompagn du Cheikh de Zellatou et de quelques membres de la Djema, qui essayait de ramener Arris des conscrits rcalcitrants, essuya cinq coups de feu(7) dans la rgion dInoughissen, tandis quautour de Mdina, au cur de lAurs, on signalait des rassemblements ; et alors quon parlait dinsubordination totale dans le Bellezma et Ain Touta o de nombreux dserteurs et dinsoumis entouraient des villages comme Corneille et occupaient des montagnes comme Metlili, les Ouled Abdi de leur ct ne sembarrassant plus de nuances rpondirent lautorit : Nous sommes prts vous donner tout ce que vous nous demandez, tout notre argent, tous nos biens, mais nous prfrons mourir sur place plutt que de donner nos enfants. Cependant, comme le montre clairement le recrutement de 1916, cest dans la commune mixte de lAurs que lon avait enregistr le moins de dfection(8). Commune mixte de lAurs : contingent assign : 248; prsents : 194 Commune mixte dAin Touta : contingent assign : 139 ; prsents : 37 Commune mixte dAn Elksar : contingent assign : 119 ; prsents : 19 Commune mixte de Bellezma : contingent assign : 206 ; prsents : 104. Commune mixte de Khenchela : contingent assign : 255 ; prsents : (3 douars seulement se prsentrent : Khenchela, Baghai et Mtoussa) Ce qui nempche pas, de lautre cot, de remarquer que le refus dobissance lautorit stait gnralis toute la rgion. La rpression prventive exerce sur les Ouled Rechaich (9) semble avoir pouss les autres tribus, dcides ne pas livrer leurs fils, se rcolter. Cest le cas dAith Aouf qui opposrent, ds 1919, une rsistance la conscription. Tous les conscrits de leur douar (Ouled Aouf) prirent la fuite en 1914. A la mechta Khensaria, un ancien Cheikh prvenait dj le capitaine charg du recrutement des jeunes : On peut augmenter les impts et nous prendre nos biens, mais nous ne donnons pas nos enfants; ces propos ne semblent pas tre pris au srieux par les autorits (10) et pourtant ils sont bien conformes au proverbe arabe connu de beaucoup qui traduisait parfaitement la pense des Algriens musulmans : Prissent nos richesses plutt que nos enfants; prissent nos enfants plutt que nos personnes; prissent nos personnes plutt que nos croyances (11) . Pour la majorit des habitants des Aurs, refuser de livrer leurs enfants ctait dfendre en mme temps la religion qui interdisait aux musulmans de servir ou de se sacrifier pour une nation chrtienne, dautant que celle-ci tait en guerre contre les Ottomans. En attaquant directement le sige de la commune mixte dAin Touta dans la nuit du il au 12 Novembre 1916, en sen prenant ladministrateur Marseille et au sous-prfet Cassinelli, venus prsider dans la journe le conseil de rvision, en sacharnant particulirement sur les bureaux et les archives de ltat-civil, la rvolte populaire prouva suffisamment que son objectif tait de dtruire tout ce qui avait trait la conscription. Contrairement aux insurrections prcdentes, la rvolte de 1916(12) navait pas pris le caractre dune guerre sainte(13), elle eut plutt celui dune boublique, dformation du mot Rpublique, mais qui signifiait pour les populations, depuis 1871, Rvolution ; cest--dire changement dans les attitudes et passage de la soumission au soulvement et la dsobissance. Ceci pouvait sexpliquer, peut tre, par le fait que cest pour la premire fois quun soulvement, du moins dans cette partie de lAlgrie que nous tudions, ntait pas provoqu ou conduit par des Cheikhs religieux ou des chefs de confrries. Leur influence tant mise au service de la France, ceux-ci chourent lamentablement retenir leurs fidles, bien quils eussent russis, du moins par des renseignements quils auraient fournis aux autorits, empcher que la rvolte fut simultane dans tout lAurs. Durant la priode du 11 au 18 Dcembre 1916, cest--dire avant larrive des troupes mtropolitaines, les rvolts taient peu prs les matres de la situation; manquant dun chef capable de les diriger, ils se mirent sous le commandement des insoumis de longue date, ayant acquis la notorit de baroudeurs insaisissables, appels communment les bandits dhonneur : Bennoui dans le Metlili, les frres Agoun Mohamed ben Ferroudj et Bentahar dans le Bellezma, Chabane (Amor ben Makhlouf) dans le Bourif, les frres Ali et Messaoud Benzelmat dans le Nord de lAurs et Boumesrane dans lAhmar Khaddou (Sud de lAurs). Cest Bennoui, dit-on, qui aurait t la tte de la troupe de six sept cents individus(14) qui envahirent le bordj dAin Touta et ctait lui-mme qui les encourageait rsister lintervention des zouaves stationns tout prs(15). Et cest aux frres Agoun (Hamou ben Ahmed, Ali, Ahmed et Sahraoui) que les 28 recrues diriges sous une escorte de 50 zouaves, furent dlivres lissue de lattaque du 30 Novembre 1916(16) Tadjmout, au pied du djebel Bosdan dans le douar oued Elma entre Bernelle et Pasteur ; cest galement Messaoud ben Zelmat, assist dune quarantaine dinsoumis, qui excuta dans la nuit du 15 au 16 Octobre 1917 lopration contre le village de Foum Toub. Outre les attaques menes contre les fermes de colons(17) situes dans les communes mixtes de Bellezma et dAn Touta, ou contre le village de Chemora et le pillage de quelques magasins de celui-ci, ou en dautres centres tels que Mac Mahon et An Fakroun, les accrochages les plus importants qui opposrent les rvolts aux militaires franais furent
ceux qui staient drouls dans le Mestaoua ; cest au pied de ce massif, clbre dans lhistoire des insurrections, que les bataillons Falgos et Boll, dans une vaine tentative de loccuper le 5 Dcembre 1916, eurent 20 tus et 21 blesss dont deux mortellement. Ces succs semblent avoir enhardi les gens de la commune mixte dAn Mlilas sopposer leur tour la livraison des recrues An Hercha, ils le firent le 19 Dcembre en prsence de ladministrateur de la commune mixte qui vit sa voiture essuyer des tirs faisant un bless parmi ses cavaliers ; des vnements semblables durent avoir lieu le 21 Dcembre An Fakroun o des magasins semblent avoir t vids et quelques centaines de moutons enlevs dans des fermes franaises isoles. Ce qui valut cette dernire commune et tout larrondissement de Batna, moins les communes de plein exercice, dtre places par un arrt du gouverneur gnral Lutaud sous le rgime du territoire de commandement. De ce fait, le gnral Bonneval fut spcialement charg des oprations du Sud Constantinois, en mme temps que le nouveau sous-prfet de Batna, L. Dou, et linspecteur gnral des communes mixtes furent nomms respectivement commissaire du gouvernement et commissaire enquteur des territoires placs sous le rgime militaire. On demanda la France en guerre une division complte avec lartillerie, des aroplanes et des mitrailleuses automobiles blindes, voire mme davantage, le double de cet effectif pour conduire bien les oprations de nettoyage. Finalement, le haut commandement franais ne consentit envoyer quune brigade de 6.000 hommes ajouts ceux se trouvant dj sur place, ils eussent t plus que suffisants de lavis mme dun ancien haut fonctionnaire ayant vcu les vnements de 1916(18). La preuve en tait dans le fait que le gnral Bonneval considrait, ds le 5 Janvier 1917, la rvolte comme termine et Si la brigade mtropolitaine ne regagna la France quen mars ctait pour la faire participer des marches de colonnes(19) travers plusieurs directions en la rgion auresienne, dans le but de terrifier les populations et leur montrer la force militaire qui avait rprim le Bellezma. Sur la cruaut de la rpression, tous les tmoins furent unanimes. Nanmoins, elle ne surprit pas tout le monde; pour Octave Depont qui fut charg dune enqute sur la grave affaire de 1916(20) en sa qualit dinspecteur gnral des communes mixtes, elle avait t, crivait-il dans son volumineux rapport, ce quelle devait tre: svre sans excs, mais sans faiblesse(21) Quant la commission parlementaire venue enquter sur place, il semble quelle avait t frappe par le massacre(22) auquel les populations furent livres... Ce quun autre tmoin confirmait en donnant davantage de prcisions sur la nature de cette rpression et la manire dont elle stait effectue : Les premires colonnes reurent lordre de tirer sur tous les indignes quelles rencontraient(23) affirmait le prfet Seignouret, qui ajoutait : Les soldats ne cherchaient pas semparer des coupables, ils frappaient dans le tas. Tous les indignes quils rencontraient taient passs par les armes ou incarcrs. Cela ne suffisait pas. Les troupes brlaient les gourbis, rasaient les mechtas, vidaient les silos et razziaient les troupeaux. Les provisions de bl et dorge dont nous avions eu si grand besoin taient jetes et dtruites(24). Seignoret, qui nexcluait pas le recours la rpression nergique en tant que moyen ncessaire pour faire connatre la souverainet franaise, trouvait que celle applique en 1916 dpassait la mesure et que les autorits-suprieures taient alles trop loin dans les ingalits et les exagrations auxquelles elles staient livres, notamment lorsquelles donnrent lexpression opration de nettoyage, alors en usage, la signification de fusiller, brler et razzier(25). Les tmoignages de quelques survivants ayant particip au mouvement recueillis sur place lors dune enqute effectue en 1974 confirment tout fait les propos de Seignouret. Yahia Hamza, par exemple, qui a t le seul survivre au massacre de toute sa famille pour la simple raison quelle habitait proximit de la maison forestire dont le brigadier Terrezano avait t tu, raconte 74 ans son drame vcu lge de 16 ans : Aprs lattaque contre Ain Touta, larme est venue directement ici. Ils ont commenc mettre sac nos maisons et semparer de nos maigres biens. Puis, ils ont pris 76 personnes quils ont attachs par le cou en file indienne. On les a fait monter dans le train et pour la grande majorit dentre elles, on ne devait plus jamais les revoir. Mon pre, Hamza Saker a t dirig sur Constantine o il a t condamn 25 annes de prison. Au bout dun certain temps, on la transfr El Harrach o il est mort, car il avait observ la grve de la faim. Ma mre, Zohra, a t enferme pendant dix mois dans une cellule de la prison de Constantine. Elle est morte 10 jours aprs son retour. Mes frres : Mohamed, Messaoud, en mme temps que mes cousins (au nombre de six) sont quant eux morts Constantine(26). Sagissant du nombre de tus parmi la population tenue pour rebelle, le gnral De Bonneval lestimait une centaine(27), alors que dans le seul douar des Ouled Aouf, selon les souvenirs dun octognaire(28) : Ziad Bouzid, plus de 50 hommes ont t tus et deux autres avaient disparu. Ce dernier tmoignage saccorde plus avec ce que lauteur de cet article prcit avanait trs approximativement crit-il, car personne ne peut ou ne veut donner les chiffres exacts, deux ou trois cents parmi lesquels plusieurs femmes et enfants ont t tus. Et tandis quune tude postrieure(29) reprenant les chiffres du rapport parlementaire parlait de 825 arrts et incarcrs, Seignouret affirmait que plus de 1.200 environ ont t condamns par les commissions disciplinaires(30) pour refus dobissance lautorit. Les peines prononces contre les condamnes par la commission disciplinaire du conseil de guerre de Constantine(31) totalisrent 715 annes, 2 mois et neuf jours de dtention(32) (il y eut 20 acquittements seulement). Les condamnations mort durent tre nombreuses. Nous ne connaissons pas celles infliges ceux reconnus ou supposs tre les auteurs de lattentat contre le brigadier forestier Tarrezano aux Tamarins et du pillage de cette dernire station ainsi que celle de Chemora (huit condamnations mort(33) et 20 aux travaux forcs de 6 10).
Quant aux razzias, elles touchrent les rgions ayant affich plus dinsoumission. Selon le capitaine Ptignot qui nindiquait que le nombre de ttes livres la consommation des troupes, elles seraient de : 165 bovins, 2.563 moutons, 1.238 chvres ; le reliquat fut enfin de campagne vendue au profit du trsor (vente qui lui apporta la somme de 58.428 F), ou affect la constitution des troupeaux communaux de Barika, dAin Touta, du Bellezma et dAin Mlila(34). A cette confiscation des troupeaux sajoutrent les amendes personnelles estimes 22.180 F et les amendes collectives slevant 704.655 F infliges 62.394 habitants(35). Apparemment cette rvolte laquelle participrent plus de 20% dune population de prs de 290.000 habitants eut des rsultats contraires ce que lon esprait puisquelle nempcha en rien le recensement de la classe 1918 de se faire sans incidents. Ce quallait augmenter considrablement le chiffre des incorpors et porter le nombre de soldats morts des six communes de larrondissement de Batna pendant la premire guerre mondiale un total de 1.386(36). Cependant, sil est vrai que les mthodes employes de part et dautre ntaient quune rptition de ce qui avait t appliqu lors de vieilles occasions insurrectionnelles du XIXe sicle, les consquences ne furent gure les mmes, car si la brutalit et labus de force parvinrent craser rapidement la rvolte de 1916. Ceci ne put pour autant briser la sympathie de la presque totalit de la population qui allait dsormais vers les groupes insoumis. Prfrant, depuis 1915, la vie errante dans les djebels la soumission, ces derniers vu le rle quils jourent pendant les vnements taient devenus le symbole dune rsistance permanente, capables aux yeux des habitants de parer aux injustices de ladministration et de venger les exactions de ses plus fidles agents : indicateurs et Cads. Les actions de ces hors-la-loi, ces rebelles, bandits ou fellaggas, pour reprendre toutes les expressions qui les dsignrent pendant lpoque coloniale, taient menes contre lautorit mme des administrateurs des communes mixtes quils tinrent en haleine durant prs de 7 ans (1915-1921) sans que les goums, les spahis ou les dtachements de sngalais ne puissent y mettre un terme. Leurs coups revtaient souvent un aspect spectaculaire : lattaque du village de colonisation de Foum Toub la mi-Octobre 1917 ; lexcution de Si Cherif ben Alia, notable des Ouled Manour le 19 Avril 1919 pour avoir os aider ladministration ; lattaque de la maison forestire de Tagda le 3 Avril 1919; lassassinat en plein jour du 22 Fvrier 1920 du Caid Messaoud du douar Chlia, rentrant du march dEdgar-Quinet ; laction dirige la nuit du 19 Avril 1920 contre le Moulin Blanc dans la plaine de Remila, pour ne citer que ces exemples indiquent suffisamment quils taient spcialiss dans lassassinat des partisans de la collaboration et quils luttrent contre toutes les formes de la colonisation. La surprise, lexcution rapide de leurs menaces, linvincibilit(37) due leur connaissance parfaite du terrain, linsaisissabilit tenant laide que les habitants leur fournissaient (renseignements, nourritures, hospitalit) constituaient le secret du succs que portrent ces bandits dhonneur. Issus tous de la classe populaire - Benzelmat, par exemple, ntait quun berger du douar Zellatou - ils devinrent des hommes aurols de gloire que les rcits fantastiques grossis dexagration sans cesse en firent mme des personnages lgendaires(38) . Cest ce titre quils agissaient avec succs au point o les autorits taient portes avouer qu la fin de 1917, lAurs appartenait effectivement aux bandits, personne ne sen plaignait(39), que lextrme majorit des habitants tait arrive ne plus vouloir renseigner les reprsentants du gouvernement(40). Et pour cause : Tous ceux qui acceptaient de les seconder se savaient condamns mort par Benzelmat et Boumesrane(41). Contrairement ladministration qui, en vue de les discrditer, les confondait aux coupeurs de route Serraba, aux voleurs, tous les habitants les admiraient, tandis que les tribus auxquelles ils appartenaient trouvaient quils leur faisaient honneur. Aux quatre coins de lAurs, des troubadours exaltant leurs glorieux exploits sur un pouvoir puissant tenu en chec taient chantes dans toutes les occasions. La chanson, faite en idiome chaouia en honneur du groupe de Boumesrane dans le Sud de lAurs, vantait lhrosme de ses hommes, non pas seulement de grands officiers ayant fait leur preuve dans les divers combats piques : Gaga dhElficiane(42) Daha(43) dhelkobtane Sidi Ali(44) lahrez selberkane loussed elakhbar Ensalah(45) Gaga est officier. Daha est capitaine Sidi Ali les protge par ses manifestations divines La nouvelle de la venue de Salah arrive-t-elle Mrichi se vide en un instant Pars Gaga, pars , Daha
Yakhla Mrichi(46) Dhrok meha Ekkar Gaga, Ekkar Daha
Fi Aissa(47) dhessahara thalett Sur Aissa au Sahara les anechnache(48) recherches se prcisent elles Daha et Gaga, rouhen Lachche(49) Daha et Gaga sont dj partis chez les Acheche
Cependant, la chanson la plus connue et la plus coute tait celle quavait chante le clbre artiste Assa Djermouni dont la majestueuse voix porta le nom de Messaoud ben Zelmat au-del des limites auresiennes et le diffusa dans lAlgrie entire. De nos jours encore, un enregistrement sur de grands anciens disques ou sur cassettes nous permet dentendre parler, en termes lyriques, du chef de la rsistance dans le Nord de lAurs durant et aprs la premire guerre mondiale : Ekkar ama nouguir Ekkar ama nouguir Arroh Elmena ou Chir partons, partons ainsi vers
les villages de Mena et Chir (dans lAurs)
Elmessaoudh ou Zalmadh Cest en ces lieux escarps quon retrouve Elmessaoud ben Zelmat Id Youghadh oudjamadh Porteur dun fusil rptition Dhel fouchi dhou masmar Oul balghath dhou gdhar et dune babouche au pied(50)
Cest ainsi donc que la rvolte de 1916, rprime militairement en quelques mois, put se prolonger jusquen 1921 sous une forme de rsistance populairement passive, exprime par le soutien port infailliblement aux divers groupes dactivistes. En change, ces derniers en prenant en charge la dfense des intrts des habitants donnrent leur activit un sens patriotique. La lettre davertissement(51) quils auraient adresse un riche commerant de Batna pour le dissuader dacheter une Azela des Pres Blancs Mdina prouve le dsir quavaient les populations se faire aider pour rcuprer par tous les moyens leurs terres prises deux par voie de squestre. On ne sait pas dans quelle mesure cet acte de menace aurait facilit les choses aux Ouled Daoud pour retrouver effectivement une partie de leurs biens, mais dmontre coup sr le foss que la rpression de 1916 et les mesures relatives la conscription et la rquisition durent creuser entre lautorit coloniale et les administrs musulmans et du coup entre les deux lments algrien et europen. Cette attitude refuser de cooprer entre le pouvoir en place en dpit des pressions et mme de la rpression(51) exerce notamment sur les tribus et les parents des insurgs et insoumis lautorit franaise selon la formule de la lettre, ntait notre sens que le dbut dune prise de conscience collective; non seulement de la relle nature du dominateur, mais aussi de sa vulnrabilit devant la cohsion populaire. Limportance que revt cette lettre consiste galement en ce quelle montre un dbut de dtachement des habitants de linfluence des chefs de zaouia pour celui dun nouveau pouvoir ayant un caractre sculier. Ce qui annonce non pas la fin dune poque o les congrgations exeraient sans partage leur influence spirituelle mais le commencement de leur dcadence. En effet, tous les rapports sur la situation dans la rgion de lAurs, lors des vnements de 1916 et ceux daprs, confirment que les chefs de zaouias ntaient plus couts par leurs fidles(52), que ces derniers ne rpondirent plus comme auparavant toutes les injonctions de leurs Cheikhs surtout lorsquil sagissait dobir aux autorits franaises(53). Cest dans de tels changements que rsidait, notre avis, la porte de la rvolte de 1916. Et tandis que certains crivains ne voyaient en celle-ci quun mouvement insurrectionnel sans importance ne mritant gure le nom de rvolte ou dinsurrection, dautres contemporains comme O. Depont, connu pour sa hantise des confrries au point quil voyait derrire toute action leurs agissements ne la diffrenciaient pas des insurrections prcdentes en lesquelles les zaouias auraient jou le plus grand rle. Or, lire les documents darchives relatifs aux vnements de 1916, il se rvle difficile dy trouver une personnalit musulmane ou un Cheikh de zaouia de quelque influence faisant appel linsurrection ou excitant linsoumission; au contraire, la plupart dentre eux, sinon tous, employrent tout ce quils avaient comme autorit pour convaincre les gens de ne pas sopposer au recrutement. Le marabout Hassan Chrif de Magra, fidle et dvou fut de ceux-ci mais choua; le Cheikh Abdessemed lui mme tait dsign membre de la commission de rvision qui parcourait le pays, ce qui avait une signification; le Mokaddem (Rahmani) Sahraoui Mohamed ben Amniar ben Elmri(54) du douar de Tilatou ntait-il pas, en pleine attaque, vers 3 heures du matin du 12
Novembre, intervenu et avait Sauv Mme Marseille, femme de ladministrateur assassin, et ses enfants en les mettant en scurit dans la demeure appartenant lun de ses parents. Et si quelque uns sexposrent aux griefs, cest tout simplement cause quils taient, aux yeux de ladministration, rests lcart et navaient pas suffisamment incit au calme et lobissance. Cependant, cest lexemple dune minorit de petits Mkaddems (10 en tout sur plus de 66)(55) signals comme ayant pris un rle nfaste quon mit en avant pour pouvoir conclure officiellement la grave responsabilit des confrries dans les vnements de 1916. Nanmoins, cette tendance ne saurait rsister lexamen que nous permettent les archives franaises elles-mmes. Mohamed ben Sad Rahmani que tous les documents qualifirent dme de rsistance la mechta Khanzaria dans le douar des Ouled Aouf ntait en fait, selon les renseignements fournis par ladministrateur dAin Touta lui mme en Mai 1916, quun homme (38 ans et pre de 8 enfants) caractre doux, respectueux et soumis envers les reprsentants de lautorit franaise ... dune influence locale trs restreinte dans le douar...(56). Comment se fait-il quun homme obscur lavant-veille de linsurrection et sans pouvoir rel, puisque illettr, peut en si peu de temps devenir un meneur dhommes ? Lexplication est que ce personnage avait agi en tant que Kebir (notable) de son douar ou de sa dechra, soucieux de sopposer la demande administrative juge exagre cette fois-ci et donc inacceptable plus quun religieux usant de son influence comme on essayait de le montrer, mme sil nen avait pas en fait(57). Le cas du Mokaddem Belloudini, en mme temps Cad plac la tte du douar Seggana tait peu prs le mme. Cest au nom de la dernire fonction quil stait rang du ct de nombreux rvolts dans son douar (376) et non parce quil tait religieux rahmani(58). Quant aux autres, quelle que fut leur attitude(59), ils taient emports par la rvolte gnrale de leurs douars : Merouana, Marcounda, Ouled Fatma, dont tous les habitants taient considrs comme rebelles(60). A les comparer aux Cads (Cheikhs de douars ou adjoints indignes), on stonnera du nombre lev de ces derniers qui furent rvoqus et mme emprisonns(61), preuve quils avaient au risque de perdre leur fonction ragi favorablement la rvolte. Plus rsolus sopposer aux exigences de la loi sur les conscriptions furent les Kebars de douars; en vrais reprsentants, ils exprimrent presque tous leur volont de ne pas renoncer faire obstacle cette nouvelle injustice par tous les moyens, y compris le recours la violence pour donner, selon lexpression dun tmoin combattant, une leon la commission de recrutement(62). Les hommes de zaouias ntaient donc pour rien et ce pour la premire fois. Cependant, mme sils salignrent sur la position de ladministration coloniale, officiellement on leur fit endosser une part de responsabilit dans le soulvement. Cest du moins ce que lon peut constater dans le rapport officiel de Depont. On peut se demander si celui-ci, toujours bien inform de par sa fonction dinspecteur gnral des communes mixtes en plus de son important ouvrage(63) qui le rend spcialiste en la matire, ne faisait que feindre mconnatre dans quel sens les chefs de confrries avaient volu. Ctait peut tre pour les innocenter aux yeux de leurs Khouans et pour cacher ou mme se faire cacher la ralit de la mutation des mentalits qui commenait faire jour parmi les populations de la rgion. Autant dire que ce rapport que lon trouve en de nombreux dpts darchives en Algrie et que lon considre comme un document rare doit tre lu avec prcaution et pris comme une explication officielle linsurrection de 1916, sans plus. Le Professeur Charles-Robert Ageron est le premier, notre connaissance, montrer scientifiquement le mobile de linsurrection en faisant un lien entre la cause immdiate qui tait celle du service militaire obligatoire et la situation matrielle des populations soumises des exigences de loccupant(64). Selon son analyse, la prise des terres aux expropris de Bellezma pour y lever les villages de Bernelle et de Corneille les avait rendus aptes profiter de la premire occasion pour se soulever; explication dautant plus juste que les dclarations des contemporains sur les causes de mcontentement des autres tribus voisines allrent dans le mme sens. Les Ouled Aouf se soulevrent daprs ces tmoignages parce quils auraient t empchs de vendre Biskra les produits (charbon, bois et bois ouvrag) quils tirent des forts Melk et mme des forts Arch ; on les aurait obligs venir couler leurs produits Mac Mahon pour que la surveillance soit plus aise. Mais comme ils ny trouvaient pas leur profit, ils ont t mcontents et ont accus ladministration de se dsintresser de leur sort ; tandis que les Tilatou cest cause quils revendiquaient depuis 20 ans la proprit Melk et la fort domaniale de Metlili (plus exactement : ancienne fort). Comme ils persistent labourer et faire pacager dans cette fort, de nombreux procs-verbaux de labours et de pacages ont t dresss par la brigade des Tamarins (commande par le brigadier qui a t tu). Ils taient exasprs par les nombreux procsverbaux forestiers... (65) . Ces exploitations dont les gens se plaignaient, les fonctionnaires franais affectaient les ignorer. Et le gouverneur gnral Lutaud lors de sa tourne dans lAurs, en Juin 1917, o il inaugura le Foundouk Htel de Mena accusait la propagande allemande davoir provoqu la rvolte des auresiens : Nous navons pas ignor, parla-t-il devant une assistance dofficiels de reprsentants locaux(66), quels rves malfaisants les allemands avaient conus propos de lAlgrie et nous savons quel point ils ont t dus. Mais nous savons o staient ports de prfrence leurs regards et nous avons regard notre tour. Nous avons vu la rgion la moins connue de lAlgrie. Connaissons-nous assez les habitants de cette rgion ? En tous cas, nous connaissaient ils bien ?
Nous avons conclu que la France devait aller vers eux sous ses aspects les plus bienfaisants; do un programme scolaire que nous avons trac ailleurs, do cette organisation dun circuit de tourisme qui permettra aux Franais de connatre lhabitant de lAurs et de se faire connatre de lui. Deux routes maintenant pntrent au cur de lAurs, avec le tlgraphe et le tlphone. Demain, un service automobile atteindra des rgions quon ignorait hier, et voici cinq foundouks(67), cinq refuges confortables qui attendent le voyageur. Ces dispositions cordiales, hospitalires et pacifiques, est notre riposte ironique et franaise aux plans de lAllemagne. Elle avait prmdit dune insurrection, tablant sur lloignement moral dune rgion choisie, nous rpondons en y inaugurant le tourisme(68).
Notes :
(1) (2)
Dont ladministration coloniale elle-mme Seignouret : LAlgrie et les indignes pendant la guerre - In Revue Politique et Parlementaire, T. 98, anne 1919. (3) Encore faut-il signaler leffet queurent produits les procds utiliss pour les intresser au recrutement ; cet effet, un service de dtachement charg du recrutement de manire attirer les indignes comprenait des promenades militaires avec Nouba (musique indigne compose de fltes et de tambourins), mchoui et couscous. Certains dtachements se firent mme accompagns de danseuses et de musiciens Seignouret : op. cit, p. 289. En Septembre 1914, le recrutement des engags fut intensifi et plus de 1.000 Chaouia senrlrent Lambse, manifestant le plus grand enthousiasme. Ce recrutement semble avoir t facilit par des allocations journalires. Voir Ptignot : Banditisme au pays Chaouia, 1937. (4) Seignouret : op. cit. (5) Ibid : p. 295 (6) Si Mahmoud Abdessemed avouait lui-mme : Jai contribu dans une large mesure faire admettre, en 1913, et durant les annes de guerre la conscription militaire parmi les indignes de Batna. Au sujet du Marabout de Kheirane, Si Abdelhafidh ben Hafnaoui, qui conseilla les Ouled Rechaich venus lui demander avis sur ce quils devaient faire, de se soumettre, Gouvion crit : II vient de prouver son dvouement, lors des premires oprations de conscription. Il dira presque la mme chose de son cousin, Si Taieb, Marabout de Liana : II vient de donner, dune faon aussi effective que spirituelle, la preuve de son dvouement loyal et dsintress lors de la conscription et de la formation des Goums. Quant Si Amor ben Ali ben Othmane (Sidi Amira), il reut pour les mmes services de nombreux tmoignages de satisfactions et de reconnaissances de la part du gouverneur gnral Lutaud ainsi que du commandant en chef des armes de lAfrique du Nord. Les autres auraient fait la mme chose, except toutefois lattitude assez imprcise de Bouzid Mohamed ben Taieb, auquel on reprochait de ne pas avoir us de son influence dans les fractions du Bellezma pour les maintenir dans lobissance. Voir Gouvion : Kitab ayane Almaghariba op. cit, A.O.M. 8X222 : Notes sur les confrries religieuses (1917) ; A.O.M. 8X22 : Renseignements sur lannexe de Biskra (1916). (7) Durant cette attaque, un cheval appartenant un Daira fut bless, tandis quun membre de la Djema tait atteint la jambe par un projectile. (8) Petignot : Banditisme au pays Chaouia - op. cit. ; A.O.M. M4X6 : Linsurrection de 1916 dans larrondissement de Batna. (9) En ma qualit dofficier du Ministre Public, crivait ladministrateur de la commune mixte de Khenchela au capitaine Cabon, chef du service des renseignements, jarrtai et dferai de suite au tribunal rpressif sous linculpation du concert frauduleux prvu et rprim par larticle 1er du dcret du 19/9/1912 de nombreux parents de conscrits. Je les fis condamner des peines allant de 8 jours 3 mois de prison. Auparavant, il lui indiquait quil avait procd larrestation de 30 meneurs conduits la prison civile de Batna. Voir A.O.M. 4X6 : Renseignements politiques sur la commune mixte de Khenchela. (10) Invit donner ce quil avait comme renseignements sur les vnements, Abdessemed Ali ben Mohamed, demeurant Marcouna et frre du Cheikh Si Mahmoud, aurait dclar en date du 16/9/1916 ceci : Avant que les vnements de Mac Mahon clatent, mon frre Mahmoud avait prvenu Mr le sous-prfet Cassinelli en tourne de recrutement Arris de ltat desprit des indignes de Barika et de Merouana, mon frre a dclar en ma prsence Mr le prfet quil ne saventurerait pas dans les tribus sans force arme parce quon le tuerait. Mr le sous-prfet se mit rire et najouta pas foi aux dclarations et aux avertissements de mon frre. Voir A.O.M, 8X221 Dclarations diverses. Voir annexes n 42-43. (11) Cit par Gourgeot : Les sept plaies de lAlgrie.
(12)
Connue sous plusieurs noms : insurrection des Ouled Aouf parce que leur douar en fut le foyer ; rvolte des Ouled Soltane, du nom de la tribu qui la dclencha ; rvolution de Bellezma, du nom du massif ; enfin, elle est connue du peuple sous le vocable : Assougass Msaligan (lanne des troupes noires). Voir A.O.M. 8X6.
(13)
En dpit, en croire certaines sources, de la Fatoua sur la guerre sainte adresse tous les pays musulmans partir de la mosque de Mohamed Elfateh (le conqurant). Voir A.O.M. 8X6. (14) Au plus, selon Seignouret, op. cit, p. Evaluation proche de celle de Ziad Bouyelli, combattant ayant pris part lattaque de la ville : Nous tions plus de 500, relatait-il en 1974, mais nous ne disposions que de 100 fusils. Les autres avaient des pes en bois quon appelle Sadr Eldjadj (poitrine de poulets), des fourches, des gourdins. Voir elmoudjahid du 3/8/1974. (15) Ce furent pourtant ces hommes qui le blessrent. Sans lui, son commando poursuivra lattaque avant de se rendre aux Tamarins pour incendier la maison forestire. Bennoui quon surnomma zergue El aynine (lhomme aux yeux bleus prit tt le maquis, depuis 1910. il tait de lavis de tout le monde dun courage exceptionnel et incomparable. (16) Qui fit deux tus et deux blesss dont le sous-lieutenant Caperan qui commandait le dtachement ; les conscrits durent profiter du dsordre pour rejoindre leurs dlivreurs, ceci daprs les renseignements fournis par les documents darchives ; les tmoignages recueillis sur place, en Aot l974, auprs des gens ayant vcu lvnement parlent de 60 soldats touchs lors de cet accrochage qui aurait dur trois jours et auquel auraient particip 500 600 algriens sous les ordres dun homme trs connu : Ammar ben Moussa. Voir Elmoudjahid du 10/8/1974. (17) Seignouret : LAlgrie et les indignes - op. cit, p. 301. (18) Seignouret : LAlgrie et les indignes - op cit, p. 31 (19) Trois colonnes sillonnrent tout lAurs du 4 au 26/3/1917. Pinchon qui partait de Batna le 4/3/1917 arriva Biskra le 26, via oued Taga, Mdina, Tkout et Elksar o elle sjourna du 8 au 22, ensuite Ghassira, Bniane, Mchouneche la colonne Montalier prit son dpart le 4 Mars des Ouled Bouyahia dans le djebel Chechar (Taberdga) vers Siar, Khanga, Ouldja, Tahezza Ferradj avant de remonter vers le Nord par Tinzitt, Taberdga, Babar jusqu Khenchela o elle arriva le 27 Mars. Enfin, la colonne Vidai partit de Biskra le 6 Mars traversant lannexe de Biskra dans sa bordure Nord jusqu Zeribet Eloued quelle atteignit le 11; de ce point, elle prit la direction de Dermoun, ensuite Elbal Sidi Fath-allah, Sidi Ali, Mdine (22 Mars), Foum Toub, Timgad, Lambse et Batna (26 Mars). Source : A.O.M. 8X227 (31mi22) ; galement 8X221 : itinraires des colonnes en Aurs. (20) A.O.M. 11H44 : Rapport annuel sur la situation politique des indignes (rapports de Novembre et Dcembre 1916). (21) Les troubles insurrectionnels en 1916 - p. 348. (22) Cit par Ageron in Algrie Algrienne - op. cit. p. 101. Cependant, il est remarquer que lorsque la commission des dputs tait repartie, la rpression avait repris. (23) Seignouret : LAlgrie et les indignes - op. cit, p. 301. Ibid : p. 302. (24) Ibid : p. 302. (25) Ibid. (26) Elmoudiahid du 10/8/1974 (27) A.O.M. 2H90 : Rapport dtaill du gnral Bonneval sur le mouvement insurrectionnel de 1916. (28) Recueillis par Boussd Abdiche loccasion du 20e anniversaire de Elmoudjahid, op. cit. (29) Ptignot : Banditisme au pays Chaouia - op. cit. Les indignes pendant la guerre - op. cit, p. 30. (30) Qui usa des pouvoirs disciplinaires attribus par larrt du 14/11/1874. (31) Sans compter 26 dcisions de mise en surveillance. (32) Suivis rapidement dexcution. A Mac Mahon, 6 condamns avaient t passs par les armes au milieu important dploiement des forces militaires, lit-on dans un rapport. Les adjoints indignes et les Kebars de Djema des douars ayant particip au mouvement insurrectionnel assistaient lexcution. Cette excution a produit une impression profonde. Voir A.O.M. 11H14 : Rapports de Septembre et Dcembre 1917; Seignouret : Les indignes et la guerre - Up. cit, p. 303 ; galement reportage de B. Abdiche dans Elmoudjahid. op. cit. (34) Banditisme au pays chaouia - op. cit. Selon le rapport Depont, op. cit, la quantit saisie au cours des oprations rpressives serait de : 55 ttes de race chevaline, 101 de race bovine, 5.366 de race ovine, 3.273 de race caprine et 57 de race asine. (35) Ibid. Les amendes imposes taient sans commune mesure avec les pertes causes loccasion des vnements de 1916. La commission suprieure dvaluation en arrta le montant 400.919,61 F. 25 personnes, dont 9 musulmans, tous ngociants et trois services publics (compagnie de chemin de fer, administration des postes, commune dAin Touta) reconnus comme endommags dans la commune mixte dAin Touta reurent 241.000 F; dans la commune dAin Elksar, une somme de 3.000F avait t verse deux ngociants musulmans. On attribua dans la commune mixte de Barika 54.000F au sieur Kellerman, fermier, et Mr Grangier, propritaire ; enfin, un musulman et un europen dAin Mlila reurent ensemble 50.000 F. Voir A.O.M. 2H90 : Les diverses commissions dvaluation des pertes (36) Musulmans et Franais confondus selon lEcho du Sahara du 17/11/1925. De 1914 au 31/12/1916, le nombre des appels et des engags volontaires aurait atteint 4.067 soldats, avec les tirailleurs coloniaux il serait de 5.321, soit 1,83% de la population ; leur ventilation semble avoir t la suivante : Classes 1914 1915 1916 1917 Recrues 103 240 524 1.366 Engags volontaires 1.828 Travailleurs coloniaux 1.254
Quant la proportion des morts ainsi que celle des participants par rapport lensemble des mobiliss Algriens et Tunisiens que cite G. Meynier dans LAlgrie rvle, p. 274, savoir sur 155.221 Tunisiens et Algriens mobiliss tre alls effectivement sur le front, il y a 35.900 morts, elle serait de lordre de 3%. Leur pourcentage slverait 4% daprs le chiffre de 112.000 qui formaient seuls les Algriens entre engags volontaires et appels de diverses classes incorpores. Voir Seignouret : op. cit, p. 287.
(37)
Daprs ce que les gens racontaient, Benzelmat (Messaoud) aurait dit en guise de dfi lautorit des administrateurs quil ne serait jamais vaincu quoi quon fit; malheur ceux de ses compatriotes qui voulaient lui barrer le chemin. (38) Puisque leurs admirateurs se disaient que leur armement tait considrable, leurs richesses fabuleuses, leur personne tait devenue invulnrable et leur adresse au tir, telle quils touchaient infailliblement au cur, loiseau en vol.
(39) (40)
Ptignot : Banditisme au pays chaouia - op. cit. Ibid. (41 La mmoire de la plupart des auresiens , aujourdhui, ne conservait que le nom de Messaoud Benzelmat; en fait quils taient deux frres se rvolter : Ali et Messaoud. Condamn un an de prison par le tribunal rpressif de Batna, le 1/5/1915, pour vol dun mulet Ali senfuit dans la montagne; depuis, il devint insoumis bandit. Il eut surtout faire ladministrateur de la commune mixte de lAurs qui avec ses troupes lui livrrent sans rsultats surtout au cours de lanne 1917, plusieurs combats entre autres Ouled Yahia, Beniane et Ghassira. Sa mort qui survint en Octobre 1917 resta jusqu aujourdhui un mystre. On dit quil fut excut par un inconnu, tandis quune autre version rendit responsable de sa mort un groupe dindividus des Ouled Sad du douar Kimmel. Messaoud succda alors son frre et fat, durant cinq ans, matre du Nord de lAurs. Selon le rapport de ladministrateur de la commune de Khenchela, il trouva la mort Elkherzoum dans les environs du col Tizougarine, le 7/3/1921, dans des conditions qui demeurent confuses. Contrairement laffirmation de ladministrateur qui cherchait, semble-t-il, sattirer le mrite davoir mis fin linsaisissabilit de Benzelmat, les combattants de 1916 dans le reportage de 1973 dj cit affirment de leur ct que la fin de Messaoud tait due une mort naturelle. Version que les vieux daujourdhui confirment. Dailleurs, lire le rapport officiel on remarque quil est hsitant et dun ton peu rassurant. Quant Boumesrane dont le vrai nom est Salah ben Mohamed Ameziane, originaire du douar Mchouneche, son influence stendait sur le Sud de lAurs. Cest la suite de son vasion de la prison de Biskra, en Novembre 1915, en compagnie dun co-dtenu nomm Belkacem Benzerrouk quil regagna la montagne. Avec une bande qui regroupait Mohamed Benzerrouk, Mohamed ben Belkacem, Boumesrane semble avoir inquit durant longtemps les autorits dans la partie Sud de lAurs, le djebel Chechar et lannexe de Biskra avant quil ne fat ru dans un accrochage en Octobre 1920. Voir Ptignot : Banditisme au pays chaouia - o. cit. ; Elmoudjahid du 3/8/1973 - op. cit. (42) Gaga : abrviation de Belkacem (allusion Belkacem ben Zelmat, compagnon de Boumesrane). (43) Dformation de Mohamed (allusion Mohamed ben Zerrouk, frre du prcdent). (44) Sidi Ali ben Saighi : membre du groupe quil protgeait avec sa baraka puisquil (45) Salah est le prnom de Boumesrane, chef du groupe (46) Mrichi + quartier de la palmeraie de Mchouneche. (47) II sagit de Assa ben Masmoudi, autre rebelle originaire du douar Oulache. (48) Allusion aux diverses campagnes diriges contre les insoumis. (49) Tribu du douar Oulache. Source Ptignot : Banditisme au pays chaouia. (50) Description qui converge avec les renseignements fournis par ladministrateur de la commune de Khenchela dans son rapport dj cit o on lit : Benzelmat tait porteur dun fusil Lebel balles D., dune junelle ordinaire dite de thtre, dun petit Coran de poche et divers objets sans utilit. Daprs ltude de Ptignot, op. cit. (a et l), la plupart des maquisards, en terme moderne, seraient arms de fusils Lebel et porteurs de cartouchires en Filali (cuir) ; ce qui veut dire quils taient bien arms, assez aiss et suffisamment protgs. (51) Dont voici le texte traduit du chaouia : Le 7 Septembre 1919, A la Seigneurie de Mr Paul, commerant Batna Que le salut soit sur vous et sur les membres de votre famille, (ensuite) Nous avons appris que dsireriez le terrain (Azla) des Pres Blancs Mdina, il est de coutume dans toutes nos tribus que celui qui se permet dacqurir ce terrain ne le ferait quau prix de sa mort, Or, aujourdhui, nous vous prions de renoncer lacquisition de la dite Azla. Dans le cas o vous ne voudriez pas vous soumettre notre demande, nous vous faisons savoir que nous procdons comme suit : Ds le jour de votre entre en possession de la dite Azla Mdina, vous nous ferez parvenir dix mille francs environ par lintermdiaire dune personne que nous vous enverrons. Vous nous paierez cette somme au commencement de lanne (chaque anne), si vous apportez du retard ou si vous faites traner en longueur le paiement de cette somme, nous ne ngligerons rien pour vous faire sortir de la ferme, vous, toute votre famille et tous vos serviteurs. Tel est le conseil que nous vous donnons. Suivez-le. Prenez garde que quelquun de vous trahisse. Prenez garde dacheter le terrain en question, car nous avons des intrts innombrables avec les Pres Blancs. salutation de la part des insurgs et insoumis lautorit franaise. Suivent les noms : Elmessaoud ben Zelmat, Si Ahmed Elmekami, Belkacem ben Aljia, Salah ben Boumesrane et tous ceux qui sont tombs daccord au sujet de la prsente affaire (suit le dessin dune balle dans laquelle ont lit cartouche Boucetta calibre9). Ptignot, op. cit, auquel nous empruntons cette lettre, affirme avoir relev du compte rendu administratif des renseignements en compagnie de cette traduction selon lesquels le lendemain de la mise la poste de cette lettre, un indigne voil sest prsent chez les Pres Blancs Mdina et en labsence du suprieur, fit la dclaration suivante au Pre qui tait occup panser les indignes : Prviens le Mercanti qui veut acheter la proprit que sil nabandonne son projet, il mourra 15 jours aprs son arrive ici. Dailleurs, a-t-il ajout, nous lavons prvenu par lettre hier. A ce moment l, il entrouvrait son burnous et laisser voir ses cartouchires remplis de cartouches de guerre. (51) Mme les Cads ne furent pas pargns de mme que les Marabouts qui pourtant lors de linsurrection avaient prch la soumission. De 1917 1921, les uns et les autres furent en ralit pris entre deux feux : les menaces dtre rvoqus ou de voir leurs zaouas fermes, dun cot de lautre, la terreur que leur inspiraient les visites nocturnes des rvolts. Quant aux familles des bandits, elles furent rassembles au Nord de lAurs pour tre employes des travaux dutilit publique. Dans les tribus dont dpendaient les chefs de bandes, les troupes, notamment les sngalais, y taient dployes pour les terrifier en mme temps que les alourdir de charges quils devaient fournir aux divers dtachements. Les habitants de Zellatou do Messaoud ben Zelmat tait originaire durent normment en souffrir : Ces troupes, crivaient-ils le 30 Septembre 1920 au gouverneur gnral sont une charge pour les habitants et ncessitent des dpenses journalires : 12 quintaux dorge, 15 quintaux de paille, 50 ovins, 5 poules, 5 Kgs de beurre, 2 quintaux de farine de bl, 18 quintaux de bois, 2 vaches, 50 bufs, 3 Kg de miel, lgumes, fruits, bougies, 50 mulets auxquels leurs propritaires sont galement attachs ont t mis la disposition de la garnison doffice. Lattitude de la troupe est parfois arrogante et pleine de vexation... Les Ouled Yahia de la valle des Ouled Abdi o un dtachement de sngalais tait install depuis Dcembre 1918 crivirent de leur ct au prfet de Constantine : Les troupes qui ont ravags nos rcoltes nous empchent de travailler librement et effraient nos femmes et nos enfants ... Cest pourquoi, Monsieur le prfet, nous vous prions de
vouloir bien donner des instructions pour que nous ne soyons pas traits de la manire ci-dessus, ou bien nous emmener sur le terrain et nous fusiller avec nos femmes et nos enfants. Annexe n49. (52) Cf. Ptignot : Banditisme au pays Chaouia - op. cit. A.O.M. 8X221 et 4X6. (53) Preuve ce passage tir de Ptignot., op. cit. Ladministrateur de lAurs chercha mme faire appel aux bons sentiments de ses sujets : le jour de la fte du Marabout Si Yahia, le plus vnr entre les saints, il ne craignit pas de se rendre au milieu des fidles, il les invita demander au saint tout-puissant la destruction des bandits fratricides ; pas une voix ne sleva. (54) Sur sa fiche individuelle de renseignements, on lit : Ag de 52 ans en 1915. Dune famille des fellahs, possde une fortune mobilire de 5.000 F. Son influence est locale, ne stend pas au-del de Briket, de Tilatou. Entretien des relations correctes avec les autorits franaises et auxquelles il aime rendre visite dans certaines occasions. Cest dire quel point certains Marabouts taient disposs fendre service lautorit. Annexe n 47. (55) Rsidants dans les parties de la rgion o la rvolte avait t plus ouverte, comme Barika (14 Mokaddems), Ain Touta (16) et Bellezma (36 40 Mokaddems). (56) A.O.M. 8X221: Feuilles signaltiques relatives aux Mokaddems et aux adjoints indignes. (57) Dans le mme douar cette poque il y avait le Mokaddem Megache Mebarek ben Mabrouk, issu dune famille maraboutique et dont linfluence tait plus grande. Voir les listes des Mokaddems dans l commune mixte dAin Touta in A.O.M. 8X221. (58) Cest ce que le tmoignage dun membre de la zaouia de Tolga mis en annexe confirme. Daprs dautres tmoignages le Cheikh Belloudini tait dvou la France, mais est all deux fois la Mecque et sest arrt son retour Constantinople. Toutes ses ides franaises ont t modifies. Voir A.O.M. 8X221. (59) On rapporte que Si Driss Belaid de la zaouia dOulmouleche au douar Merouana fat lun des promoteurs de la rbellion en Novembre et Dcembre 1916, tandis que Mache Ammar ben AU du mme douar mourut au pnitencier de Tadmit o il avait t intern la suite de la rvolte de 1916. Voir A.O.M. 8X222 : Notes sur les confrries religieuses. (60) A.O.M. 8X221 : Renseignements gnraux sur les personnages religieux. (61) Nous avons pu en compter sept au total (trois dans le Bellezma dont un avait t emprisonn et trois Ain Touta). Il sagissait de Louchne ben Mohamed du douar Briket, Bouhantallah Mohamed ben Ahmed du douar Ouled Aouf et de Benyoucef Ismail ben Hamou du douar Tilatou ; enfin, le septime dans la commune mixte de Barika qui tait le Cad du douar Seggana. Voir annexe n46. (62) Elmoudjahid du 3/8/1974, op. cit. (63) En collaboration avec Coppollani : Les confrries religieuses musulmanes publi en 1877 puis en 1898. (64) - Les troubles insurrectionnels du Sud constantinois dans LAlgrie Algrienne - op. cit. Traduit en arabe, ce mme article a t publi dans El Aala. (65) A.O.M. 8X221 : Renseignements sur les causes de linsurrection. Les interrogs donnrent une varit dexplications dont voici quelques unes : La conscription est la cause principale du mouvement - Les Cheikhs pour la plupart se sont livrs un fourbi formidable qui a mcontent les indignes - Les administrateurs ont t tromps par les Cheikhs - Les indignes sont peut tre travaills par des missaires trangers - on dit que cet hiver les Snoussi mens par des officiers turcs, allemands et autrichiens professent le soulvement de la Tunisie, de notre frontire saharienne do le mouvement stendait - En Algrie, ce qui se passe actuellement ne serait que les prodromes.... (66) Outre Mme Lutaud et le prince dAnnam, le gouverneur gnral accompagn du dput Cuttoli, du gnral Lartigue, commandant la division de Constantine que Lutaud avait qualifi en cette occasion de Christophe Colomb pour sa Monographie de lAurs, dAndr Thaux, directeur de la scurit, de C. Rouzaud, sous-directeur des chemins de fer algriens de lEtat, de Morris, sous prfet de Batna , de ladministrateur dAin Touta : Car, de ladministrateur de la commune mixte de lAurs : Masselot. Plusieurs Cads y taient galement prsents citons parmi eux : Si Ahmed Bey Benchennouf, Djebaili Abdelkader, Cheikh de Bouzina qui, dans la nuit de lattaque dAin Touta o il tait de passage pour la perception de limpt, aurait prit ouvertement parti de la France. Daprs certaines sources, il stait joint aux zouaves et rptait sans cesse vive la France. Voir Ptignot : Banditisme au pays chaouia - Op. cit. Gouvernement gnral de lAlgrie : Circuit de lAurs. (67) Qui furent ceux de Mena, Djemora, Arris, Ghouffi et Mchouneche. (68) Gouvernement gnral de lAlgrie, Direction de lagriculture : Op. cit. Le reste du discours que nous reproduisons ci-aprs donne penser que Lutaud cherchait donner linsurrection de 1916 une explication ethnique et dire tout lintrt que a France pouvait tirer en mettant profit cet lment nouveau qui permettait la division et du coups entraver ou retarder du moins le processus patriotique de lAurs en cours : Quest-ce que ce peuple de lAurs qui entoure aujourdhui ? Les Arabes le nomment, avec quelque ddain les Chaouia et dj ce trait nous savons quil nest pas arabe. Cest une partie du vieux peuple berbre, de la race autochtone. Sans lui attribuer plus particulirement un des noms que la science attribue aux divers habitants de lAfrique du Nord, nous savons quil est le plus ancien possesseur de la terre et que cette possession, il sen est toujours rendu digne en aimant la terre et en la fcondant ... Ces Berbres et leurs frres Kabyles, nous savons donc quils aiment la terre ainsi que nos paysans avec qui ils ont une si curieuse ressemblance physique et morale, tant comme eux jardiniers et dmocrates... Linvasion arabe qui chez nous fut repousse avait vaincu en cette Berbrie les habitants, nos probables parents et nous ne soucions pas de rparer lantique injustice ... Les premiers Franais de la conqute avaient t blouis par lArabe aux belles draperies, aux mains fines, par la posie incontestable qui se dgage dune race lgante, religieuse, courtoise. Ils navaient pas vu derrire les combats chevaleresques et les fantasias bruyantes, le peuple aux mains colleuses, les sdentaires travailleurs qui continuaient fertiliser la terre comme ils le faisaient depuis des sicles malgr les invasions qui se succdaient autour deux ... Les cultivateurs de lantique Berbrie nous voulons les connatre mieux et quils nous connaissent mieux... Ny a-t-il pas l une ide de justice digne de sduire la France ?. Lenqute sur La rpartition de la langue berbre que le gouverneur gnral fit faire sous la direction du Professeur Gautier.

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AURES : Rvolte de 1916

Liste des extraits :

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********* A / Causes de la rsistance des Aurs

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Aurs : Rvolte de 1916

Nom des Tribus Douars ayant pris part linsurrection

Territoires auxquels ces Douars ont t incorpors

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Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

C / CHARLES-ROBERT AGERON : LES (1871-1919)

ALGRIENS MUSULMANS ET LA France

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

III - Linsurrection du Sud-Constantinois : les faits.

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

E / Les troupes coloniales dans la Grande Guerre

Aurs : Rvolte de 1916

F / Abdelhamid ZOUZOU LAURES au temps de la France coloniale

-I- Leffet produit par la rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Yakhla Mrichi(46) Dhrok meha Ekkar Gaga, Ekkar Daha

Aurs : Rvolte de 1916

les villages de Mena et Chir (dans lAurs)

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

Aurs : Rvolte de 1916

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