Atomo Es la partcula ms pequea de un elemento qumico que mantiene todas las propiedades de aquel, cuando es sometido a cualquier cambio

qumico. Cuando se simboliza a un elemento qumico, por ejemplo, Na ( sodio ), tambin se est simbolizando a un tomo del elemento, en este caso, un tomo de sodio.

Alotropa El grafito y el diamante estn formados por tomos de carbono; son sustancias naturales constituidas por tomos de un mismo elemento, que poseen propiedades diferentes. El grafito es negro, opaco, blando y se lo utiliza en la fabricacin de minas para lpiz, electrodos y lubricantes. En cambio, el diamante es transparente y tan duro que es usado para cortar vidrio y en las brocas para perforacin petrolera. Las distintas propiedades del grafito y del diamante se deben al ordenamiento de los tomos de carbono. Otros elementos, como el azufre y el fsforo presentan variedades alotrpicas; el primero se encuentra como azufre prismtico y azufre octadrico y el fsforo lo hace como fsforo blanco y fsforo rojo. Se puede decir que alotropa es la propiedad que posee un elemento para dar distintas sustancias.

Molcula Es la menor partcula de un elemento o compuestoque tiene existencia estable y posee todas las propiedades qumicas de dicho elemento o compuesto. Un tomo de nitrgeno no puede existir libre en condiciones normales, por lo tanto se unen dos de ellos para formar una molcula diatmica N2. Otros elementos forman tambin molculas diatmicas; algunos de ellos son: fluor ( F2 ), hidrgeno ( H2 ), cloro ( Cl2 ), oxgeno ( O2 ), bromo ( Br2 ), iodo ( I2 ). Existen otros elementos que forman molculas con ms tomos, es as como el fsforo forma una molcula tetraatmica ( P4 ) y el azufre, una molcula octoatmica ( S8 ). Hay elementos que no forman molculas poliatmicas, sino existen libremente en forma atmica; se puede considerar que forman una molcula monoatmica. Ejemplos son los metales: cobre ( Cu ), hierro ( Fe ), oro ( Au ), plata ( Ag ), etc. Se debe tener en cuenta que las molculas de elementos estn formadas por tomos de dicho elemento. A diferencia de las molculas de los compuestos que estan formadas, como mnimo, por dos tomos de elementos diferentes. Es as como la molcula del monxido de carbono ( CO ) est formada por un tomo de carbono y un tomo de oxgeno, la del agua ( H 2O ) est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno; la del cido ntrico ( HNO 3 ) formada por un tomo de hidrgeno, uno de nitrgeno y tres tomos de oxgeno, se puede decir que es una molcula poliatmica.