DIAMANTE

El diamante presenta una estructura de tomos de carbono unidos entre s mediante enlaces covalentes muy fuertes y direccionales. Cada tomo de carbono aparece unido con otros cuatro tomos vecinos, situados en los extremos de un tetraedro regular.

Este tipo de estructura da lugar a unos planos {111} con elevada poblacin atmica, separados por espacios ms anchos con la misma orientacin. Esto explica la exfoliacin del diamante segn los planos {111}, coincidentes con las caras de un octaedro.

GRAFITO
El grafito es una de las formas alotrpicas en las que se puede presentar el carbono junto al diamante, los fulerenos, los nanotubos y el grafeno. A presin atmosfrica y temperatura ambiente es ms estable el grafito que el diamante, sin embargo la descomposicin del diamante es tan extremadamente lenta que slo es apreciable a escala geolgica. La estructura del grafito est formada por anillos hexagonales, en los cuales cada tomo de carbono est vinculado con otros tres, situados en los vrtices de un tringulo regular a su alrededor. Los anillos hexagonales forman capas en la estructura de grafito y la distancia entre dos capas paralelas es muy superior a la distancia entre tomos dentro de una capa. Estas capas estn unidas entre s por fuerzas dbiles de Van der Waals.

La importancia de la estructura cristalina para las propiedades de minerales se manifiesta con los ejemplos del grafito y del diamante. Los dos son carbono puro, pero estos minerales no tienen nada ms en comn. El diamante es transparente e incoloro, el grafito es opaco y negro; el diamante es la sustancia mas dura que se conoce, el grafito tiene la dureza ms baja segn la escala de Mohs; el diamante es un aislante perfecto por el contrario el grafito tiene una electroconductividad muy elevada, etc. Entre las propiedades comunes apenas destaca la exfoliacin que se observa muy bien en ambos minerales.