DEFINICIN Y CLASIFICACIN

Los carbohidratos son polihidroxialdehdos, polihidroxicetonas o compuestos que por hidrlisis se convierten en aqullos. Un carbohidrato que no es hidrolizable a compuestos ms simples, se denomina monosacrido. Un carbohidrato que por hidrlisis da dos molculas de monosacrido se llama disacrido, mientras que el que da muchas molculas de monosacrido por hidrlisis es un polisacrido. Un monosacrido se puede clasificar ms precisamente: si contiene un grupo aldehdo se le conoce como aldosa; si contiene una funcin cetona es una cetosa, Segn el nmero de tomos de carbono que contenga, se conoce el monosacrido como triosa, tetrosa, pentosa, hexosa, y as sucesivamente. Una aldohexosa, por ejemplo, es un monosacrido de seis carbonos con una funcin aldehdo, mientras que una cetopentosa es un monosacrido de cinco carbonos con un grupo cetnico. La mayora de los monosacridos naturales son pentosas o hexosas. Los carbohidratos que reducen los reactivos de Fehling (o Benedict) y Tollens, se conocen como azcares reductores. Todos los monosacridos, sean aldosas o cetosas, son azcares reductores, como lo son tambin la mayora de los disacridos, siendo una excepcin importante la sacarosa (azcar de mesa comn), la que no es reductora.