Anlisis de la situacin y posible evolucin de las tecnologas para el tratamiento de lodos de depuracin

En este breve resumen se describe la posible evolucin de las tecnologas disponibles y en fase de desarrollo para el tratamiento de los lodos de depuracin. La informacin ha sido extraida, en parte, del plan de gestin de lodos para las depuradoras del Canal Isabel II (Madrid, 2000) 1. Estabilizacin Dentro de las tecnologas tradicionalmente disponibles, la estabilizacin con cal u otro agente qumico, es un proceso que tiene importantes inconvenientes, como es el aumento del volumen del fango, el consumo de reactivos y la ocupacin de mayor superficie. Estos problemas hacen que su utilizacin tenga carcter marginal y que su tecnologa est, por tanto, limitada a pequeas plantas. Otras tcnicas competitivas para pequeas depuradoras como, la digestin aerbica termfila autotrmica (ATAD), la digestin aerbica con oxgeno puro o la digestin dual en dos etapas (aerbica y anaerobia), no se consideran todava totalmente disponibles, aunque es previsible que s lo estn en el horizonte 2008. La digestin anaerobia en sus distintas facetas es sin lugar a dudas la mejor tecnologa disponible, especialmente para las plantas de gran tamao. La evolucin de la digestin anaerobia, se centrar previsiblemente en la forma de los digestores, con una implantacin cada vez mayor de digestores de forma oval y en la mejora del rendimiento del proceso, para conseguir una reduccin mayor de la materia orgnica y una mayor produccin de biogs. No es previsible que se introduzcan en el horizonte del 2008, tecnologas a nivel industrial que incrementen sustancialmente la degradacin de los slidos voltiles ni los rendimientos de produccin de biogs. Las tecnologas que permitan la lixiviacin de los metales pesados, continuarn siendo objeto de desarrollo importante, dada la necesidad de reducir el contenido en metales pesados del lodo. Sin embargo, no es previsible, debido a su desarrollo actual, que estas tcnicas de estabilizacin estn operativas a escala industrial, en el horizonte del 2008. 2. Deshidratacin Las mejores tecnologas disponibles estn basadas en las tcnicas de filtro banda y centrifugacin, aunque para pequeas plantas cabe considerar la eras de secado o los filtros prensa. Las nuevas tcnicas de deshidratacin apuntan a un desarrollo de los sistemas forzados, bien por aumento de la temperatura del fango o acondicionamiento previo del fango de tipo trmico o electroltico. Tambin es previsible un aumento de los niveles de deshidratacin mediante mejoras tcnicas de espesamiento y estabilizacin.

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Estas tecnologas estarn tericamente disponibles antes del 2008. Es previsible por tanto que a la luz de las nuevas tcnicas de deshidratacin, se consiga alcanzar un valor medio del 28-30% de sequedad para los Iodos mezclados (secundarios y primarios). 3. Compostaje En la actualidad las tcnicas de compostaje utilizadas por los distintos gestores de Iodos en Espaa son poco intensivas. Tras una fase inicial de secado, el lodo es compostado al aire libre mediante sucesivos apilamientos y volteos utilizando palas cargadoras de ruedas. Las instalaciones existentes ocupan grandes superficies y tratan una gran cantidad de lodo (hasta 400.000 t ld/ao). Estos sencillos sistemas de compostaje, que presentan como ventajas principales los bajos costes de inversin y explotacin tienen, sin embargo, inconvenientes importantes tales como una gran necesidad de superficie, un menor control medioambiental (olores, emisiones de polvo y aerosoles, produccin de lixiviados) y de proceso (no automatizacin), as como una baja aceptacin social. Las mejores tecnologas disponibles para el compostaje de Iodos permiten realizar el proceso con un bajo impacto ambiental. Las ltimas implantaciones de compostaje en nuestro pas han sido de compostaje en apilamiento con ventilacin forzada con sistemas de reduccin de olores, compostaje en canales de agitacin (tipo IPS) y compostaje en tneles (tipo GICOM). El alto precio del suelo en la zonas urbanas y la aceptacin pblica que tienen tecnologas ms intensivas de menor impacto ambiental indican que los posibles compostaje que se introduzcan en las zonas urbanas sern de tamao pequeo o medio (30.000- 80.000 t /ao), que es el rango de capacidades en el cual esta tecnologa puede ser competitiva econmicamente frente al secado. La evolucin de estos tipos de compostaje va encaminada a un mejor control del proceso con una mejor aireacin, menores tiempos de proceso y la obtencin de un compost de calidad con mnima presencia de patgenos. Uno de los problemas ms importante relacionado con la de los lodos de depuracin es la salinidad de los mismos. Este alto contenido en sales puede ciertos cultivos as como la estructura del suelo. El tratamiento de Iodos de depuracin con otros residuos orgnicos como el FORSU (Fraccin Orgnica de los Residuos Slidos Urbanos), mediante un proceso de compostaje, es un escenario posible al horizonte del ao 2008 que debe ser tenido en cuenta. Las mejores tecnologas disponibles para el compostaje de FORSU, apuntan a una combinacin de biometanizacin y compostaje aerobio. Este tipo de tecnologas no tiene ningn problema en ser adaptadas para recibir Iodos de depuracin. Las limitaciones en la aplicacin de esta tecnologa vendran dadas por la normativa legal que pudiera surgir al mezclar dos tipos de residuos distintos: FORSU y lodos depuracin.

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4. Biometanizacin Una de las tecnologas que posiblemente est experimentando mayor evolucin es la biometanizacin de Iodos con otros residuos orgnicos como FORSU, desperdicios de las industrias de alimentacin y pasta de papel. Actualmente existen contrastados suministradores que ofertan procesos de biometanizacin de FORSU que pueden incorporar Iodos de depuracin. Las pruebas a escala real, con incorporacin de Iodos de depuracin, indican que para porcentajes del 20 % el lodo puede ser codigerido sin afectar la produccin de biogs y la destruccin de materia orgnica. La evolucin de la tecnologa ir encaminada a conseguir instalaciones ms slidas y fiables, aunque la obtencin de rendimientos ms elevados por tonelada de materia orgnica, no parece de momento alcanzable tcnica y/o econmicamente. La implantacin de la biometanizacin de Iodos estar tambin condicionada por la evolucin de la calidad de los mismos, en especial en lo relacionado con los metales pesados. Al igual que en el caso del compostaje aerobio con FORSU, las limitaciones de la aplicacin de esta tecnologa vendrn dadas por las limitaciones legales que pudieran surgir al mezclar dos tipos de residuos distintos: la fraccin orgnica de los RSU y el lodo de depuracin. 5. Secado solar de lodos Dada la creciente tendencia hacia un mayor aprovechamiento de energas limpias, es previsible un desarrollo creciente de tecnologas que permitan un mejor aprovechamiento de la energa solar para el secado de Iodos de depuracin. El estado de las tecnologas no ofrece de momento ninguna solucin novedosa o de calidad que sea econmica para plantas grandes. Se concluye que slo es previsible que se disponga de sistemas de secado industrial de tipo solar al horizonte del ao 2008 para instalaciones pequeas y en zonas no urbanas. 6. Secado trmico de lodos El secado trmico de Iodos de depuracin es una tecnologa disponible, en fase de rpido desarrollo, con una importante implantacin en el sector del tratamiento de Iodos en diferentes pases de la Unin Europea. La evolucin de la tecnologa de secado de Iodos est dirigida principalmente a: Implementar tipos de hornos con menores consumos energticos especficos. Conseguir instalaciones lo ms compactas posibles. Conseguir la mejor automatizacin y control del proceso que garantice la mayor seguridad y fiabilidad. El primer objetivo, va orientado a reducir los costes de explotacin de las plantas de secado, que en una buena parte, estn ligados al consumo energtico necesario para la eliminacin del agua del lodo. Para ello, las tcnicas de secado persiguen un mejor y ms uniforme contacto entre el medio calefactor y el lodo. En este sentido es de esperar mejoras de diseo y materiales que
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garanticen alcanzar los consumos mnimos (700-800 kcal/kg de agua evaporada), en condiciones diversas. Aunque con la tecnologa disponible ya se dispone de plantas muy compactas, es previsible un desarrollo en este sentido, para facilitar su implantacin en zonas altamente pobladas y dentro de los espacios disponibles de las depuradoras existentes. Las diversas tecnologas disponen de numerosos sistemas de control. Las mejores tecnologas disponibles incluyen sin embargo: Medicin y registro de la formacin de gas metano en la seccin de lodo hmedo. Control exhaustivo del contenido de 02, a lo largo del horno de secado e instalaciones de apoyo. Control de los puntos de sobrecalentamiento y fuegos sin llama en las zonas de almacenamiento del producto seco mediante detectores de CO. Sistemas de alimentacin de gas nitrgeno en los silos de almacenamiento. Uno de los problemas ms importantes resultantes de la reutilizacin en la agricultura de lodos secos se relaciona con la gran salinidad de los lodos secos. Al haber evaporado prcticamente toda el agua del fango resultan unos pellets con una concentracin de sales muy alta. Esto implica tener que reducir los ndices de aplicacin en el suelo para evitar problemas en los cultivos. Por otro lado el proceso de secado garantiza una cierta eliminacin de patgenos muy til a la hora de manejar el producto. 7. Secado con gasificacin Esta tecnologa est en fase de avanzado desarrollo y ya se encuentra disponible en el mbito industrial. Sin embargo, todava supone un coste importante por lo que no siempre es viable dadas las posibilidades actuales de reutilizar el lodo seco en la aplicacin al suelo. Es previsible que al horizonte del ao 2008 estn plenamente disponibles las tecnologas de secado, combinadas con una gasificacin. Sin embargo, no parece difcil que se reduzcan significativamente los costes de inversin, que seguirn siendo muy superiores a los de las instalaciones sin gasificacin. Esto obligar a una implantacin en instalaciones grandes que justifique la inversin. 8. Cogeneracin El sector de equipos de mquinas trmicas para produccin de energa elctrica, se encuentra en fase de gran desarrollo tecnolgico en los ltimos aos. Esto se est traduciendo en una gran produccin de equipos cada vez ms potentes con mejores prestaciones y en una reduccin progresiva de los precios de los equipos estndar comerciales, lo que motiva que los precios dados para turbinas y motores de gas, en un rango de capacidades para un proyecto concreto, no sean aplicables a otro proyecto cercano en el tiempo. Las mejores tecnologas disponibles para las instalaciones de equipos de cogeneracin (turbinas de gas, turbinas de vapor y motores) destacan principalmente por las siguientes mejoras:
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 Desarrollo de equipos de cogeneracin con rangos de produccin ms amplios en condiciones tcnicas y econmicas mejores. Mejores rendimientos. Mejoras en el diseo de los equipos y materiales para conseguir mayores perodos de vida til de los equipos y reducir costes de mantenimiento. La cogeneracin asociada al secado trmico o a la incineracin de Iodos de depuracin, puede acogerse al rgimen especial establecido por el Real Decreto 2818/1998, de entrada en vigor el 1 de enero de 1999, que establece las primas que sobre el precio de mercado tendrn las instalaciones que cedan energa elctrica a la Red en el tratamiento de residuos. El Real Decreto mencionado, establece el carcter permanente de la prima para todas las instalaciones de energas renovables y aquellas de tratamiento de residuos. Por lo tanto, las condiciones econmicas en que se efecta la cogeneracin de energa elctrica en el secado trmico de Iodos y dems tratamientos de residuos se mantendrn sin cambios en el horizonte del 2008. El Real Decreto establece, asimismo, las condiciones en que se debe incorporar el rgimen especial de cogeneracin, con los rendimientos elctricos equivalentes que deben ser alcanzados por las instalaciones y los tamaos mximos que pueden tener stas. Todo esto no cambiar previsiblemente en el horizonte del 2008. 9. Incineracin con RSU La tecnologa de incineracin est muy ligada a la evolucin que ha experimentado la legislacin de emisiones de contaminantes atmosfricos de instalaciones de combustin de RSU (Residuos Slidos Urbanos). La incineracin de lodos va generalmente condicionada a un secado previo para reducir los costes. La viabilidad econmica de esta tecnologa es en algunos casos discutible para el caso de los Iodos de depuracin, en caso de que stos puedan ser reutilizados en aplicaciones al suelo. Al horizonte del ao 2008 tambin es previsible un aumento de las tecnologas disponibles en relacin con la incineracin. Sin embargo, no parece probable que se reduzcan los costes dado que las normativas de emisiones seguirn obligando a controles cada vez ms exhaustivos. 10. Incineracin en cementeras La incineracin en cementeras no es una tecnologa disponible de momento en Espaa aunque es una alternativa viable para Iodos secos que tienen ciertas posibilidades de implantacin en el horizonte del ao 2008. Sin embargo, si las limitaciones para la reutilizacin del lodo en la aplicacin al suelo limitan esta posibilidad y los costes de combustible continan aumentando, es previsible que se introduzca la tecnologa. Sin embargo el uso de esta tecnologa se ha estimado que sera limitado.

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11. Pirlisis Las tcnicas de pirlisis de Iodos estn disponibles, pero a un coste muy elevado. Combinadas con otras tecnologas de acondicionamiento previo, es previsible que sigan avanzando en los prximos aos en particular por su implantacin en pases industrializados. Es probable, por tanto, que estas tecnologas estn disponibles en el horizonte del ao 2008. Su implantacin en cualquier caso estar vinculada a un aprovechamiento ms adecuado de la energa y a una minimizacin de la contaminacin atmosfrica con los correspondientes costes de equipos de tratamiento de gases. Por estos motivos no se espera que se reduzcan los costes de inversin. 12. Oxidacin La oxidacin en todas sus variantes: crtica y subcrtica, hmeda y seca no se considera como una tecnologa disponible en Espaa en este momento. Se desconoce si las dificultades tcnicas y econmicas con que cuentan actualmente los procesos de oxidacin de Iodos, podrn ser superadas en los prximos aos por lo que no se puede predecir si dichas tecnologas se desarrollarn lo suficiente para llegar a tener una implantacin industrial en el horizonte del ao 2008. Si puede ser previsible que se construya alguna instalacin piloto con el fin de analizar la viabilidad de esta tecnologa. 13. Tecnologas de revalorizacin Ninguna de las tecnologas de revalorizacin existentes en mayor o menor grado de desarrollo estn actualmente disponibles en Espaa. La concepcin del ladrillo ecolgico o ECOBRICK se fundamenta en la utilizacin de fangos de depuracin, que junto con arcillas y otros residuos biolgicos (biomasa forestal, residuos de serreras, etc.), se transforma siguiendo un proceso cermico, hasta conseguir obtener un material de construccin vlido. Actualmente la calidad de este producto no es la adecuada aunque es previsible que se consiga mejorar mucho. En cualquier caso no se conoce ninguna instalacin que utilice esta tcnica de obtencin de materiales cermicos para la construccin en Espaa y no es fcil prever si antes del horizonte del ao 2008 se implantar alguna industria que considere la produccin de este tipo de ladrillo. En cualquier caso, el volumen de Iodos que se tratara con estas tecnologas sera marginal. Algo similar se espera que ocurra con la elaboracin de bases, sub-bases y elementos prefabricados a partir de fangos de depuracin y ligantes hidrulicos, que pueden ser empleados en la mejora de las caractersticas de las explanadas de carreteras, o como materia prima para la realizacin de prefabricados de obra como bordillos, aceras, etc. Estas tecnologas tendran aplicacin en la reutilizacin de Iodos contaminados con metales pesados, suponiendo que se consiga una adecuada inertizacin de los mismos.

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14. Costes de tecnologas Los resultados de un anlisis de los costes de inversin y explotacin de las tecnologas ms actuales para el tratamiento de lodos de depuradoras aparecen resumidos en la Tabla 1.

Nota a la tabla: ms= materia seca

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Tabla 1: Resumen de Costes de Tecnologas Disponibles en el 2002 Tecnologa Material Capacidad normal de las unidades t /ao SECADO Secado trmico + quemador Secado trmico +cogeneracin Secado STC + cogeneracin Secado elctrico con bomba de calor Secado trmico +cogeneracin+gasifisicacin OXIDACION Oxidacin supercrtica (SCWO) Sistema Vertech BIOMETANIZACION Biometanizacin+cogeneracin INCINERACION Presecado +inciner.+ turbina a vapor Presecado +incineracin (Dordrecht) Incineracin + turbina a vapor COMPOSTAJE Compostaje windrow s/bulking Compostaje windrow Compostaje tnel Compostaje canal Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. 10.000 - 150.000 10.000 - 150.000 10.000 - 150.000 10.000 - 150.000 2.300 - 34.500 2.300 - 34.500 2.300 - 34.500 2.300 - 34.500 0,5 3,1 0,5 3,1 2,5 18,3 1,2 7,8 90 - 240 90 - 240 530 1.080 220 510 20 85 40 85 90 170 60 - 140 Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. 50.000 - 200.000 240.000 50.000 - 200.000 11.500 - 46.000 55.200 11.500 - 46.000 25,2 72,7 77,5 29,4 85,3 1.590 2.180 1.400 1.850 2.570 220 320 250 250 350 Forsu/lodo 80/20 35.000 - 140.000 8.100 - 32.200 12,0 28,8 890 1.500 70 140 Lodo espesado Lodo espesado 90.000 622.000 20.700 28.000 4,3 36,1 210 1.290 200 250 Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. Lodo deshidr. 50.000 - 200.000 50.000 - 200.000 10.000 - 47.000 10.000 - 33.000 50.000 -200.000 11.500 - 46.000 11.500 - 46.000 2.300 - 10.800 2.300 - 7.600 11.500 - 46.000 4,8 13,8 9,6 27,0 2,6 7,8 1,4- 2,8 14,4 39,1 290 410 590 830 730 1.120 360 610 850 1.250 105 130 40 110 60 140 150 220 30 110 Capacidad normal de las unidades t ms /ao 10^6 Inversin / (t ms/ao) Explotacin / t ms

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