diagrama o modelo entidad-relacin (a veces denominado por sus siglas en ingls, E-R "Entity relationship", o del espaol DER

"Diagrama de Entidad Relacin") es una herramienta para el modelado de datos que permite representar las entidades relevantes de un sistema de informacin as como sus interrelaciones y propiedades. El Modelo Entidad-Relacin. 1. Se elabora el diagrama (o diagramas) entidad-relacin. 2. Se completa el modelo con listas de atributos y una descripcin de otras restricciones que no se pueden reflejar en el diagrama. El modelado de datos no acaba con el uso de esta tcnica. Son necesarias otras tcnicas para lograr un modelo directamente implementable en una base de datos. Brevemente:

Transformacin de relaciones mltiples en binarias. Normalizacin de una base de datos de relaciones (algunas relaciones pueden transformarse en atributos y viceversa). Conversin en tablas (en caso de utilizar una base de datos relacional).

Entidades Los objetos que aparece en la vida real, es lo que llamamos entidad. Por ejemplo, alumnos, empleados, aviones, coches, alojamientos, ... Una entidad da lugar a una tabla en la BD.Atributos Atributos Estas entidades estn compuestas por varios atributos, que vienen a ser sus propiedades. Por ejemplo, la entidad alumnos, tendr los atributos nombre, DNI, nacionalidad, fecha de nacimiento, ... Los atributos tambin reciben el nombre de columnas en la terminologa de BD

Entidad
Representa una cosa u "objeto" del mundo real con existencia independiente, es decir, se diferencia unvocamente de otro objeto o cosa, incluso siendo del mismo tipo, o una misma entidad. Algunos Ejemplos:

Una persona. (Se diferencia de cualquier otra persona, incluso siendo gemelos). Un automvil. (Aunque sean de la misma marca, el mismo modelo,..., tendrn atributos diferentes, por ejemplo, el nmero de chasis). Una casa (Aunque sea exactamente igual a otra, an se diferenciar en su direccin).

Una entidad puede ser un objeto con existencia fsica como: una persona, un animal, una casa, etc. (entidad concreta); o un objeto con existencia conceptual como: un puesto de trabajo, una asignatura de clases, un nombre,etc. (entidad abstracta). Una entidad est descrita y se representa por sus caractersticas o atributos. Por ejemplo, la entidad Persona las caractersticas: Nombre, Apellido, Gnero, Estatura, Peso, Fecha de nacimiento, etc...
[editar]Atributos

Los atributos son las caractersticas que definen o identifican a una entidad. Estas pueden ser muchas, y el diseador solo utiliza o implementa las que considere ms relevantes. Los atributos son las propiedades que describen a cada entidad en un conjunto de entidades. En un conjunto de entidades, cada entidad tiene valores especficos asignados para cada uno de sus atributos, de esta forma, es posible su identificacin unvoca. Ejemplos: A la coleccin de entidades alumnos, con el siguiente conjunto de atributos en comn, (id, nombre, edad, semestre), pertenecen las entidades:

(1, Sofa, 38 aos, 2) (2, Josefa, 19 aos, 5) (3, Carlos, 20 aos, 2) ...

Cada una de las entidades pertenecientes a este conjunto se diferencia de las dems por el valor de sus atributos. Ntese que dos o ms entidades diferentes pueden tener los mismos valores para algunos de sus atributos, pero nunca para todos. En particular, los atributos identificativos son aquellos que permiten diferenciar a una instancia de la entidad de otra distinta. Por ejemplo, el atributo identificativo que distingue a un alumno de otro es su nmero de id. Para cada atributo, existe un dominio del mismo, este hace referencia al tipo de datos que ser almacenado o a restricciones en los valores que el atributo puede tomar

(cadenas de caracteres, nmeros, solo dos letras, solo nmeros mayores que cero, solo nmeros enteros...). Cuando algn atributo correspondiente a una entidad no tiene un valor determinado, recibe el valor nulo, bien sea porque no se conoce, porque no existe o porque no se sabe nada al respecto del mismo.
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Clave primaria
En el diseo de bases de datos relacionales, se llama clave primaria a un campo o a una combinacin de campos que identifica de forma nica a cada fila de una tabla. Una clave primaria comprende de esta manera una columna o conjunto de columnas. No puede haber dos filas en una tabla que tengan la misma clave primaria. Una clave primaria debe identificar unvocamente a todas las posibles filas de una tabla y no solo a las filas que se encuentran en un momento determinado. Ejemplos de claves primarias son DNI (asociado a una persona) o ISBN (asociado a un libro). Las guas telefnicas y diccionarios no pueden usar nombres o palabras o nmeros del sistema decimal de Dewey como claves candidatas, porque no identifican unvocamente nmeros de telfono o palabras. El modelo relacional, segn se lo expresa mediante clculo relacional y lgebra relacional, no distingue entre clave primaria y otros tipos de claves. Las claves primarias fueron agregadas al estndar SQL principalmente para conveniencia del programador. En una arquitectura entidadrelacin, la clave primaria permite las relaciones de la tabla que tiene la clave primaria con otras tablas que van a utilizar la informacin de esta tabla. Tanto claves nicas como claves primarias pueden referenciarse con claves forneas.