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Prctica de la metodologa cualitativa

universidad de Anttoquia

'*T* "*w.. -*Facultad de Educacin Centro de Documentacin Ceded

Para llegar al punto que no conoces, debes tomar un camino que tampoco conoces. SAN JUAN DE LA CRUZ

Introduccin

EL ENFOQUE CUALITATIVO
El trmino cualitativo, ordinariamente, se usa bajo dos acepciones. La primera, como cualidad, cuando expresamos: "fulano tiene una gran cualidad: es muy sincero". Y la segunda, ms integral y comprensiva, como cuando nos referimos al "control de calidad", donde la calidad representa, primordialmente, la naturaleza y la esencia completa, total, de un producto. Cualidad tiene su origen en la palabra latina qualitas, y sta, a su vez, deriva de qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un ser: qu es?, cmo es?, se da la respuesta sealando o describiendo su conjunto de cualidades o la calidad del mismo. En sentido propio, filosfico, de acuerdo con Aristteles, "las acepciones de la cualidad pueden reducirse a dos, de las cuales una se aplica con mayor propiedad y rigor, en efecto, en primer lugar, cualidad es la diferencia o caracterstica que distingue una sustancia o esencia de las otras" (Metaf., Lib. V, cap. 14: De la cualidad). Y en la Lgica hace ver que la forma sinttica de la cualidad no puede reducirse a sus elementos sino que pertenece esencialmente al individuo y es la que hace que ste sea tal o cual (1973, p. 221). De la misma forma, el Diccionario de la Real Academia define, en su segunda acepcin, la cualidad como la "manera de ser de una persona o cosa". Y el diccionario que acompaa a la
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. PRCTICA DE LA METODOLOGA CUALITATIVA

Enciclopedia Britnica, en su primera acepcin, entre 11, menciona que la cualidad "es aquello que hace a un ser o cosa tal cual es". Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el concepto de metodologa cualitativa. No se trata, por consiguiente, del estudio de cualidades separadas o separables; se trata, pues, del estudio de un todo integrado que forma o constituye primordialmente una unidad de anlisis y que hace que algo sea lo que es: una persona, una entidad tnica, social, empresarial, un producto determinado, etc.; aunque tambin cabe la posibilidad de estudiarse una cualidad especfica, siempre que se tengan en cuenta los nexos y las relaciones que tiene con el todo, los cuales contribuyen a darle su significacin propia. De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar, bsicamente, la naturaleza profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da razn plena de su comportamiento y manifestaciones. De aqu que lo cualitativo (que es el todo integrado) no se opone de ninguna forma a lo cuantitativo (que es solamente un aspecto), sino que lo implica e integra, especialmente donde sea importante.

LO ESENCIAL DE TODA INVESTIGACIN

Toda investigacin, de cualquier enfoque que se trate (cualitativo o cuantitativo), tiene dos centros bsicos de actividad. Partiendo del hecho que el investigador desea alcanzar unos objetivos -que, en ciertas ocasiones, estn orientados hacia la solucin de un problema-, los dos centros fundamentales de actividad consisten en: 1. Recoger toda la informacin necesaria y suficiente para alcanzar esos objetivos, o solucionar ese problema. 2. Estructurar esa informacin en un todo coherente y lgico, es decir, ideando una estructura lgica, un modelo o una teora que integre esa informacin. Analgicamente, podramos decir que todo pende o se apoya en dos pilares centrales, como penden o se apoyan todos los componentes que integran un puente colgante en sus dos pilares, como se observa en la fieura 1.

Informacin

Estructuraci"

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Figura 1. Puente Verazzano en Nueva York.

Tambin, en forma esquemtica y simple, toda investigacin se parece un poco al proceso investigativo que realiza un comisario policial al encontrarse ante un crimen consumado. Pues bien, l debe: 1. Recoger toda la informacin que pudiera ilustrar lo acaecido, entrevistando a testigos, familiares, amigos, vecinos, compaeros de trabajo, etctera. 2. Estructurar esa informacin, integrndola en un todo coherente y lgico, por medio de una hiptesis plausible que d sentido al todo: un crimen pasional, una venganza, un asalto, una bala perdida, etctera. En el captulo 4 expondremos todo lo que constituye, est relacionado o acompaa al primer pilar. Posteriormente, en los captulos 5, 6, 7 y 8, ampliaremos y tambin detallaremos los aspectos fundamentales propios y especficos de cada uno de varios mtodos cualitativos ms importantes, especialmente lo que se relaciona con este primer pilar, recoleccin de la informacin necesaria y suficiente. Finalmente, en el captulo 9, trataremos lo relacionado con el segundo centro de actividad o pilar fundamental, que es comn o general para todos los mtodos cualitativos, dicho en otras palabras, la estructuracin de la informacin por medio de la categorizacin de los contenidos, la estructuracin propiamente dicha, particular y general, la contrastacin adems de la teorizacin (para ilustrar lo que se ha expuesto aqu, vase la secuencia del esquema en el cuadro 1). Una caracterstica de gran relevancia es la siguiente: estas dos tareas bsicas de 1. recoger datos y 2. categorizarlos e interpretarlos, no siempre se llevan a cabo en tiempos sucesivos, sino

Cuadro 1. Orientaciones metodolgicas de investigacin cualitativa.

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1.

2. Objetivos Interpretar realidades humanas complejas

3. Mtodos Hermenuticos

4. Tcnicas Crculo hermenutico. Cnones lingsticos y psicolgicos. Entrevista semiestructurada. Observacin partcipativa. Observacin participativa.

5. Estructuracin

Descubrir el significado conjunto de toda expresin de la vida humana (actos, gestos, habla, textos, Hermenutico clsico comportamiento, etc.) cuando son muy complejos.

Descubrir cmo un grupo humano crea y maniene un orden y vida social aceptables a travs del habla Etnometodologa y la interaccin, Comprender el proceso de asignacin de smbolos Interaccionismo con significado a las palabras y hechos en la intersimblico accin social. Descubrir la importancia que el texto hablado o escriAnlisis del discurso to tiene en la comprensin de la vida social. Comprender realidades vivenciales de otras personas Fenomenolgicos Comprender realidades cuya naturaleza y estructura Fenomenolgico dependen de las personas que la viven y expericlsico mentan. Comprender el mundo vivencial femenino como es vivido y sentido por la mujer. Feminismo Conocer una realidad social (generalmente inhumana) por medio del testimonio de algunos de sus Narrativa testimonial protagonistas o testigos directos.

Observacin participativa. Estudio de casos. Principios y tcnicas de la gramtica, la sintaxis, la semntica y la pragmtica. Entrevista semiestructurada. Auo-reportaje. Autobiografa. Autoetnografa. Entrevista semiestructurada. Narracin histrico-vivencial.

Describir el mundo de vida de grupos humanos. Etnogrficos Describir el estilo de vida de un grupo de personas habituadas a vivir untas. Comprender a un grupo y su cultura (o un aspecto de ella) a travs de algunos de sus miembros.
Etnogrfico clsico

Observacin participativa. Entrevista semiestructurada. Narracin amplia y detallada de uno o varios de sus miembros e interpretacin (?) del investigador. Realizacin de toda lainvestigacin.conentrevistas, hecha por algunos de sus miembros, asistidos por un experto externo. Formacin y gua de un grupo de coinvestigadores de la comunidad, asistidos por un investigador externo.

Historias de vida

Conocer una realidad humana excepcional (como la de la violencia extrema) a travs de la investigacin realiza- Endgeno da por algunos de sus miembros.
Descubrir la naturaleza de un problema comunitario o personal y plantear y lograr su solucin en un proceso cclico.

Investigacin-Accin