Everlong

Hailey Edwards

Agradecimientos
Staff de Traduccin:
Flochi Kuami Sheilita Belikov Paovalera Pimienta Emii_Gregori Selune Masi Kanon Dark heaven Moka Lost Angel Bautiston Anelisse Trikini

Staff de Correccin :
Vanille Andre27xl Selune Emii_Gregori Silvery Dessy.!

Recopilacin y Revisin:
Vanille
Pgina

Diseo:
Emii_Gregori

FORO PURPLE ROSE

Everlong

Hailey Edwards

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Everlong

Hailey Edwards

Sinopsis.5 Captulo 1.6 Captulo 2.14 Captulo 3.28 Captulo 4.40 Captulo 5.54 Captulo 6.59 Captulo 7.66 Captulo 8.79 Captulo 9.98 Captulo 10..114 Captulo 11..132 Captulo 12..154 Captulo 13..171 Captulo 14..188

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Everlong Sinopsis.

Hailey Edwards

El corazn mas daado puede volar con el par correcto de alas. La vida de Madelyn est lejos de ser un perfecto cuento de hadas. Ella es segunda en lnea de ascensin al trono de una monarqua corrupta y brutal. O al menos lo era hasta que su guardin oscuro sacrific su vida para ocultarla de forma segura en un Reino de infinitas posibilidades. Por aos ha vivido en una colonia de esclavos fugitivos como la viuda de su guardin. Pero incluso en esta vida sencilla, nada es lo que parece. Su hroe mantuvo un secreto: un hermano menor llamado Clayton Delaney. Guerrero, con alas de demonio y el hombre que ahora quiere reclamar su corazn. Ya no ms bajo la sombra de su hermano, Clayton se enfrenta con todos los obstculos con lo que se enfrenta, incluyendo uno llamado Maddie. Su encaprichamiento por ella alcanza un punto de quiebre cuando ella sufre un rito de pase real, entrando en calor y empujndolos a ambos al lmite. Al igual que Maddie aprende que hay riesgos que vale la pena tomar, tambin descubre que su guardin podra estar vivo. Y se ve obligada a hacer una eleccin entre el hombre que pensaba que amaba, y el demonio dispuesto a entregarle sus alas. Advertencia: este libro contiene angustia virginal, un hroe que es demasiado bueno para su propio bien, alas, garras y uso conveniente de glamour. Contiene prdidas desgarradoras, conversaciones con una criatura del bosque; y un dulce, dulce amante demonio.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 1
Traducido por flochi Corregido por Silvery

Reino de Askara, Ciudad de Rihos. El impacto sacudi mis huesos cuando una patada rpida de Emma lanz mi espalda al piso del patio. Mi cabeza golpe contra el suelo dbilmente, entrechocando los dientes sobre la lengua y llenando mi boca con un torrente fresco de lquido cobrizo. A travs del polvo levantado por nuestra batalla, sus cejas se fruncieron sobre unos azules ojos serios. No tenamos lazos de sangre, pero era mi hermana en todos los modos que importaban. T ganas. El dolor sbito apualaba mis pulmones con cada inhalacin superficial. Creo que algo se ha roto. Fren el gemido de mi voz antes de que ella lo escuchara tambin. Maddie, esta es la tercera vez esta semana. El palo de entrenamiento cay de sus manos con un ruido seco. Mir el palo rodar fuera de su alcance y respir ms fcilmente. Ella cay al duro suelo a mi lado y clav sus rodillas en mi parte sensible. Otro gemido se abri camino entre mis labios magullados. Deja de quejarte. Emma se acerc ms. No es tan malo. El hueso ni siquiera rompi la piel esta vez. Mantente quieta un minuto. Frunci el ceo nuevamente mientras pasaba sus dedos sobre mi pecho, trazando la lnea de cada costilla desde la base hacia el extremo. A mitad de camino bajando hacia mi esternn, dije entre dientes: Es esa. Actu como si no me hubiera escuchado y golpe el sitio adolorido con su ua puntiaguda.
Pgina

Quieres decir esta? Golpe. Esta costilla de aqu? Golpe. Golpe.

FORO PURPLE ROSE

Everlong
El dolor estall de color rojo brillante detrs de mis ojos.

Hailey Edwards

Golpame con tu dedo una vez ms y juro por Zaniah que te arrancar la mano. Un lado de su boca se arque hacia arriba en una sonrisa irnica. Si tuvieras el valor para volver a levantarte, podra asustarme. Su mirada me barri de la cabeza a los pies. Pero no lo tienes. Los rizos suaves rebotaron alrededor de su cara. Eres pattica. La primera mujer nacida de dos casas de demonios y eres ms dbil que un gatito. El insulto fue tan inesperado, tan brutal, que no pude pensar en nada ms. No registr la decisin que mi cerebro hizo de pegarle a Emma, por lo que no s quin se sorprendi ms de encontrar mi puo plantado en su cara. El cartlago cruji bajo mis nudillos y la sangre sali derramada de su nariz como un colador. Mi boca se abri en un jadeo. Si dices que lo sientes gru, voy a atravesar tu pulmn con tu costilla. Ya es tiempo de que empieces a superarte por ti misma. Mostr mis propios dientes ensangrentados en una sonrisa y estir el hombro que ella haba dislocado anteriormente. Slo iba a preguntar si podas estar sangrando en algn lugar ms. Me ests empapando. Sus plidos labios rosa estaban enrojecidos e hinchados, como los mos. Escupi sobre el terreno, entonces se dej caer en una zona de tierra a mi lado y tom mi mano en la suya. Sus dedos dieron un apretn. Los mos lo devolvieron, con nuestras lesiones ya perdonadas y olvidadas. Las heridas leves de Emma se curaran en una hora, a las mas les llevara incluso ms. Sabamos por la experiencia que habamos adquirido de huesos que ella anteriormente me haba roto, que sanaran despus de una noche de descanso slida. No tenamos ninguna razn para seguir con insultos o enojadas. Entonces aclar su garganta, maana es nuestro gran da. Has pensado en el color que elegirs para nosotras? Me perd en el vibrante cielo azul que se alzaba sobre nuestras cabezas para mantener mi atencin. No quera pensar en maana mientras todava nos

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Everlong

Hailey Edwards

quedara tiempo el da de hoy, pero los pensamientos empezaron a salir uno tras otro. Mi ascensin era el paso final para reclamar mi ttulo como una heredera de Askaran, no es que lo quisiera o incluso necesitara la confirmacin como segunda en la lnea al trono. Yo nunca regira Askara. Esa tarea desagradable recaera sobre mi hermana mayor, Nesvia. An as, el reino esperaba un espectculo y mam disfrutaba montando un espectculo. Maddie?su codo golpe mi lado. Hice una mueca de dolor. Escog lavanda. Sus dedos trazaron crculos, bucles y remolinos perezosos, sobre sus mejillas y nariz impertinente. Mi color favorito. Si dije. Lo es. Por toda la diferencia que hara. Para esta hora maana, los tatuajes rituales cubriran nuestros cuerpos. Los mos, denotaran mi linaje. Los suyos seran una marca adornada para identificar su propiedad, la casa Real de Askara. Emma se tens y clav sus uas en la palma segundos antes de que una larga y oscura sombra atravesara su rostro. Desviando la vista del sol, alc la mirada y vislumbr un indicio de unos pantalones de terciopelo negro a medida, adornado con los hilos plateados que simbolizaban a los consortes de la Primera Corte. Los pantalones estaban rematados con una similar camisa oscura y chaleco a juego. El bordado sobrecargado indicaba el alto nivel en la escalera social al que haba escalado mi padrastro. Lord Archer. No perd el destello de inters cuando su mirada recorri mi sangre y el sudor que humedecan mi piel. Haba visto la misma expresin demasiadas veces para confundir la causa. Princesa Madelyn.
Pgina

La formalidad endureci el tono que usaba cuando llamaba a los negocios en vez del ocio. El agarre de Emma se afloj. l no haba venido por nosotras. No esta vez al menos.

FORO PURPLE ROSE

Everlong

Hailey Edwards

Le di gracias a la Diosa que los nobles de Askaran apreciaran la virginidad. No poda ser tocada hasta despus de mi ascenso, y como sierva elegida, tampoco poda ser tocada Emma. Pero la fecha de caducidad se acercaba rpidamente, como lo demostraba su llegada. La Reina Eliya desea que te recuerde que tu ceremonia de ascenso es maana, y que tienes que estar preparada para tu inspeccin personal no menos de una hora antes de su comienzo. Archer golpe ligeramente el hombro de Emma con el dedo del pie de sus zapatos de vestir, y despus pis la tierra debajo de su oreja como si disfrutara aplastando su rostro bajo su taln. Asegurada su atencin, se dirigi a ella. Emmaline, debes preparar a tu pupila de acuerdo a las especificaciones exactas de la Reina. El da de maana es muy importante para la lnea real. Mir entre nosotras. Incluso para los ilegtimos. Emma hizo fuerza para levantarse sobre sus pies y se inclin para ofrecerme una mano sucia pero muy necesaria para levantarme. Cuidado. Me levant lentamente hasta que mis pies sostuvieron su propio peso. Los hbridos eran remarcadamente ms fuertes que su linaje demonio o humano, y ella no era la excepcin. l me evalu una segunda vez. Sus dedos helados hicieron un sendero desde mis pantalones blancos, a travs de mi torso desnudo y hacia arriba hasta que toc el final del tejido justo debajo de mi pecho. La aversin que me caus me hizo temblar bajo su toque. Alejar su mano slo suscit otra chispa de inters repugnante. Levant la mano con la que estaba acaricindome e inhal las puntas de sus dedos. Mis labios se fruncieron con disgusto. No puedes encontrar mi olor atractivo. La sangre mezclada con suciedad cubra mis palmas y rodillas. La sal picaba mis ojos y espolvoreaba mi piel como sudor seco. Sus ojos brillaron incluso ms. No tienes idea. Su risa subsiguiente me golpe por su superioridad, como si supiera algo de lo que yo todava tuviera que adivinar. Cualquier secreto que l

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Everlong

Hailey Edwards

pudiera guardar slo sera tan vil como yo lo encontraba a l, y quera que se quedaran encerrados en su subconsciente en lugar de grabados en el mo. Qu le pas a ella?le pregunt a Emma, el silencioso sin mi permiso estaba claro detrs de sus palabras. Fue un accidente mientras combatamos, Padre dijo ella. No es nada serio. Ese tipo de fracturas nunca le llevan ms de unas cuantas horas para sanar. Soy bien consciente de su capacidad regenerativa. La sonrisa que devolvi a mi direccin hizo que se me pusiera la piel de gallina a travs de la piel fra. Nunca so que tendra una rareza gentica tan inesperada. Esa maravillosa capacidad para sanar no debera desperdiciarse. Sus labios se fruncieron. Supongo que simplemente tendremos que seguir probando sus lmites. As es como lo llamas? espet Emma. Probar sus lmites? Mantuvo las manos extendidas para permitirnos ver. Usas mis manos para daarla. Son mis manos las que estn cubiertas de su sangre y es mi hombro donde llora mientras sus huesos se arreglan. Sus ojos se endurecieron. No estars sugiriendo que disfruto de lo que tiene que hacerse a Madelyn? Oh no, Padre. Eso te hara un monstruo. El estruendo de la carne contra carne reson en el patio cerrado. Mis hombros se tensaron, preparndose para un golpe que no vino. Alzando la vista, observ cmo Archer luchaba por conservar la compostura por las lneas tensas de sus hombros y el sudor humedeciendo su frente. Mirando con el ceo fruncido, la cara de Emma llevaba la marca de la mano de su padre. Nunca tomes la iniciativa de daar a Madelyn de esta manera otra vez. La mirada de l recorri la tierra levantada bajo nuestros pies y pas sobre el palo de entrenamiento a unas cuantas yardas de distancia. Ella es demasiado dbil para ser entrenada apropiadamente. Es una prdida de tu tiempo y talentos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

10

Everlong

Hailey Edwards

Y l no lo encontrara la mitad de divertido si pudiera defenderme por m misma. Sacudiendo mi cabeza, trat de aclarar los pensamientos rebeldes que pasaron por mi mente. Muerde tu lengua, chica. Casi le digo que ya lo haba hecho. El da de hoy me haba levantado transformada con un extrao sentido de propsito. Quera entrenar, estaba lista para pelear, lista para algo. Fue la nica razn por la que Emma acept un combate rpido sabiendo que Archer estaba en camino. Ella saba que tena que calmar el borde de todo lo que me consuma. Maddie es rpida. Con ms entrenamiento podra convertirse en una valiosa La risa sin alegra de Archer cort su respuesta. Su mayor valor radica en respirar. Una mano captur el extremo de mi trenza color rubio trigo, apartando mi cabeza hacia atrs mientras usaba mi pelo como una cuerda para arrastrarme contra l. El pelo fue arrancado de mi cuero cabelludo, haciendo que mis ojos se lagrimearan mientras su otra mano se cea alrededor de mi caja torcica y apretaba hasta que las lgrimas se desbardaron por mis mejillas. No poda respirar a travs de la agona aguda de su agarre mientras cada caricia hunda sus dedos ms profundamente en mi carne magullada y dolorida. Le di un fuerte codazo en su estmago suave, pero slo empuj ms fuerte, devolviendo dolor con dolor. Siempre y cuando su corazn lata, el trono de su madre est seguro. El brazo me apret ms fuerte mientras se inclinaba, acariciando mi mejilla con su nariz antes de aspirar mi olor a sus pulmones. La Reina requiere un heredero que mantenga su ttulo. Se encogi de hombros. En el desafortunado caso de que algo le pasara a su hermana mayor, Madelyn le permitira a Eliya mantener la corona. La lnea real debe ser estable y frtil tarare bruscamente en mi odo y entonces me empuj lejos de l. La humillacin calent mis mejillas mientras el odio llenaba mi corazn por el hombre que era mi padre por nombre, pero el de Emma por sangre. Por un tenso momento, pens que podra venir a m una vez ms, pero no tuvo la oportunidad.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

11

Everlong

Hailey Edwards

Mi lord Archer. Un esclavo Evanti llam desde el otro lado del patio. Se separ de sus compaeros mientras caminaba a ritmo constante en nuestra direccin. El familiar mensajero de piel negra llevaba slo un ligero trozo de cuero alrededor de sus caderas y las alas grandes y de carmn de su raza. Avanz hasta detenerse en ngulo recto entre Archer y yo. Un movimiento que no se le escap a mi padrastro. Harper susurr Emma lo suficientemente alto para que l lo escuchara. No hagas nada tanto. Las alas de Harper se retorcieron agitadas y se escondieron contra su espalda desnuda antes de dirigirse a Archer. Su presencia es requerida en la Primera Corte. Ahora? Archer inclin su cabeza y atrap mi mirada sobre la curva del hombro de Harper. Se acerc justo detrs de la espalda de Harper y tir de la gruesa articulacin de un ala. Me pregunto, esclavo. La virtud de Madelyn se encontrar intacta a la maana siguiente? O descubriremos que ha estado acostndose con su guardin? Su pulgar traz la fina y transparente piel del ala de Harper. Desafortunadamente, a veces la manzana no cae lejos del rbol. Su madre sufri una probada parecida por una piel oscura. El miedo apret mi estmago. Harper no tiene nada que ver con esto. Libralo, ahora. No me atrev a respirar hasta que la mano de Archer cay. Esta vez, dej la piel sedosa intacta, y pude haberle dado las gracias por eso. Harper, no? Qu pintoresco, lo has nombrado. Sonri como si lo divirtiera. Realmente no eres tan diferente de tu madre. Debera cambiar su alma para mantener su trono. Acarici con un dedo el antebrazo de Harper. Y conozco el precio de la tuya tambin. Encontr la mirada de Archer con desinters. No quera dejarlo ver cmo su comprensin naciente me aterrorizaba. Entonces, le habl a Harper. Te das cuenta de cun debajo de ella ests, no? Sus lneas de sangre slo perjudicarn sus oportunidades de encontrar un consorte adecuado. Su afecto por ti slo disminuye sus perspectivas dijo con falsa sinceridad. Incluso su padre Evanti tena algn status dentro de su raza. Qu piensas que podras ofrecerle? Ella es la Realeza de Askaran y t eres slo su mascota.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

12

Everlong

Hailey Edwards

Estoy a su servicio, mi Lord, nada ms Harper se qued en silencio e inmvil. Archer lo mir un instante ms, pareciendo decidir algo antes de perder el inters y limpiar sus dedos en su muslo. Gir sobre sus pies bien plantados y avanz hacia la puerta arqueada de metal que atravesaba la pared pesada de piedra del castillo de verano y sali en las arenas desiertas de Rihos. Una vez que Archer alcanz al guardin y abord su transporte, Harper sigui firme y medido. Mir sobre su hombro y apunt una vez hacia la entrada del gran saln. Junto a m, Emma asinti de acuerdo. Contuve el aliento mientras sus alas se extendan y empujaban hacia abajo para impulsarlo al cielo. l seguira a Archer hasta la frontera antes de volver a casa a m. Si su vuelo era ms largo que las horas necesarias para hacer el viaje de regreso, nunca dira una palabra. Su rostro brillaba con alegra mientras saltaba hacia el cielo, hacindome sonrer por largos minutos despus de convertirse en un punto distante en mi horizonte.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

13

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 2
Traducido por flochi y kuami Corregido por Emii_Gregori

Me levant de golpe de la cama mientras un grito sala arrancado de mi garganta. Puse mi mano sobre mi boca mientras mi cuerpo luchaba para eliminar el incremento de adrenalina haciendo a mis extremidades temblar y a mis msculos tensarse. Mi corazn golpe con una cadencia ensordecedora en mis odos mientras los restos del sueo se desvanecan de mi memoria. Como todas las mujeres de mi lnea, estaba ciega a la noche. Nada haba penetrado en la oscuridad absoluta que me rodeaba. Nunca haba forzado mi toque de queda nocturno ya que no me atreva a dejar mi habitacin despus de oscurecer. No todos los Evanti eran tan indulgentes de mi parentesco como Harper, y su perfecta visin nocturna no perdera mis torpes intentos de encontrar mi camino a travs de la oscuridad. Slo la maraa de sbanas sedosas alrededor de mis tobillos y la elasticidad del suave colchn debajo de mis palmas me aseguraban que estaba en mi cuarto sana y salva. Volviendo a caer en el montn de almohadas que colmaban mi cama, descans mi palma sobre el pecho. Mi corazn golpeaba urgentemente debajo de mi mano. Fue la misma pesadilla de noche tras noche o esta vez fue una nueva? No lo saba. Nunca recordaba nada ms que el sonido de mis propios gritos y la destrozante sensacin de prdida que senta una vez levantada. El sonido del metal torcindose llam mi atencin en la direccin donde saba que estaba la puerta. La madera pesada cruji sobre las desgastadas bisagras, iluminando el contorno marcado de mi invitado antes de que los pestillos hicieran clic al volver a su lugar, encerrndolo conmigo. Escuch un sonido agudo y spero segundos antes que el cuarto empezara a brillar.

No, al menos, no lo creo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

14

Un mal sueo? pregunt Harper a travs de una lengua todava pastosa por el sueo.

Everlong

Hailey Edwards

Lo escuch acercarse. La tenue luz que la lmpara arrojaba se enfoc en mis ojos. La llama parpade y bail mientras pintaba reflejos imaginativos sobre las paredes y el suelo. Creo que maana Alc la vista para mirarlo. Tengo miedo. No perdi el tiempo en apaciguarme con palabras que ninguno de los dos iba a creer. Hazte a un lado su susurro aterciopelado encant mis odos cuando el colchn cruji y se uni a mi en la cama. Sintate. Le arque una ceja, mirando su rostro angular suavizado por la diversin. Sus ojos oscuros capturaron la luz y brillaron con calidez cuando sus labios llenos se quebraron en una sonrisa torcida. Entonces suaviz la orden. Por favor. No deberas haber venido. Alarg su mano hacia m, pero me alej de ella. Sabes lo que pasar si te atrapan aqu despus de la oscuridad. Un tejido grueso de la cicatriz atravesaba su espalda. Recuerdos vvidos del precio que l ya haba pagado. Si, Zaniah prohbe a los lobos acostarse con las ovejas. Su resoplido burln trajo una leve sonrisa a mi rostro. Fui criado para servirle. Slo estoy haciendo lo que nac para hacer. Su dedo traz la pendiente de mi nariz. Suerte para ambos que a m me guste mi trabajo. Harper Archer haba tenido razn. Habra vendido mi alma por comprar su libertad. Qu tan buenas eran sus alas si l nunca sera libre para usarlas? Shhh. l presion el mismo dedo spero contra mi labio. Soy suyo, seora, y nunca dejar su lado. Mir alrededor, pareciendo inspeccionar no slo el cuarto, sino el reino entero a travs de las paredes del castillo. Nunca te dejar en este lugar. Entonces, sus brillantes dientes blancos destellaron . Y no pienso por un momento continuar sin ti, y Emma. Juguetonamente le palme su pecho, fingiendo estar contenta, por lo menos, tena otras opciones. Incluso si exista un paraso, dud realmente si un Askaran, sera bien recibida all. Lo ms probable es que se diera la vuelta, si no algo peor.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

15

Everlong

Hailey Edwards

Haba odo rumores de un levantamiento Evanti. Todos los Rihos alborotados con las noticias de que los esclavos haban desaparecido bajo el manto de la noche, las tiendas de alimentos y los suministros haban sido saqueados. Probablemente yo era el nico miembro de la nobleza que esperaba, rezaba, que los rumores fueran ciertos y deseando que mis esclavos fueran los siguientes en desaparecer. Harper captur mi mano, que todava descansaba contra su pecho y tir de m hasta sentarme. Me estremec cuando el dolor se apoder de mi espalda. No tienes que hacer esto cada vez, sabes. Slo poda imaginar en cmo me present ante l. Endeble y plida, sin alas y dbil, nada digno de la devocin que l me dio tan libremente. Tambin podras cooperar. Yo no voy a dejarte mientras tengas dolor. Tir el dobladillo de mi camisn alrededor de mis caderas exponiendo el coral plido de mi ropa interior de seda. Hombre terco acus. Harper se ri, el sonido tan oscuro como la noche que nos rodeaba. Yo no soy terco. Tir del camisn humedecido de sudor por encima de mi cabeza para dejarlo aterrizar suavemente sobre las piedras. Ahora, da la vuelta. Le gru, pero al sonido careca de calor real. En verdad, necesitaba el alivio que l me ofreca. Dejndome caer sobre mi estmago, empuj mi cara en la almohada de alforfn. Las cscaras se movieron y se escurrieron alrededor a medida que se ajustaban a mi nueva posicin. Bien me quej, simplemente no mires, de acuerdo? Como si l no hubiera visto mi espalda desnuda miles de veces desde la infancia. Odio que me veas de esta manera. Usando nada ms que el mismo trozo de cuero atado alrededor de sus caderas estrechas, Harper se sent a horcajadas sobre mis piernas y se inclin sobre m, masajeando para alejar los dolores intercalados en mi espina dorsal. Oh, Maddie. La tristeza se mezcl con su voz.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

16

Everlong

Hailey Edwards

El sonido de su piedad ray en mis odos. Empuj hacia arriba, pero l me oblig a bajar con una mano suave para la parte baja de la espalda. S que ellos son horribles le espet, ms cerca de las lgrimas de lo que yo quera admitir. Te dije que no miraras. Ellos. Yo los llamaba as porque era ms fcil olvidar que ellos eran una parte de m. Sus dedos se clavaron en la piel de mi espalda baja an atrapada bajo su palma. Eres hermosa. Su clido aliento aviv mi piel. Me estremec mientras me besaba los huesos de las articulaciones que sobresalan detrs de mis omplatos. Y puedes utilizar mis alas cuando las necesites. Su pecho baj para apretarse contra mi espalda, y sus alas de cuero nos envolvan como un manto de vida. Su piel desnuda me calent. Su barbilla descansaba sobre mi hombro, lo cual nos coloc mejilla contra mejilla mientras sus dedos se entrelazaron con los mos y se apretaron. El ritmo constante de su corazn me tranquiliz, guindome a mi propio descanso.

La maana casi haba pasado y el medioda se acerc a un ritmo constante, agujereada por mis dedos entumecidos contra mi muslo derecho. Mi madre llegara a cualquier momento. O el sonido de la puerta de la habitacin al abrirse y me volv demasiado rpido, lanzando hacia adelante las inestables piernas y apretando los dedos alrededor del marco dorado de mi espejo ovalado. Su delgado soporte cruji en contra de mi peso adicional, pero no poda sentir mis manos para liberarlo de la madera pesada. No poda sentir nada. Un anestsico tpico saturaba mi piel, brillaba a la luz de la maana que entraba desde las ventanas de vitrales. La bebida a base de hierbas que Emma me haba dado al despertar haca correr mi mente en general, en grandes crculos. Cmo lo llevas? Emma entr suavemente en el cuarto, llevando una tnica de seda blanca atada con una faja alrededor de su cintura. Sus pies estaban tan desnudos como mi cuerpo. Una coleta domaba sus alborotados rizos,

FORO PURPLE ROSE

Pgina

17

Everlong

Hailey Edwards

tirando de sus ojos hacia su lnea del pelo y prestndoles una inclinacin extica. Goomph. Seca y espesa, mi lengua se enrollaba alrededor de la palabra, sin conseguir salir en el primer intento. Bueno, estoy bien. Tanto como es de esperar, considerando todas las cosas. Ests lista? Sus palabras fueron murmuradas alrededor de la ua del pulgar cogida entre sus dientes. No me doler arrastr las palabras, Harper prometi que no me dolera. Su desesperacin por hacer realidad esa promesa haba dado lugar a una hora extra, una aplicacin adicional de la espesa sustancia viscosa, gelatinosa que utiliza para adormecer las capas superiores de la piel. A travs de la neblina que empaaba mi mente, mir de nuevo la suave tnica de seda blanca que Emma llevaba. Debera de haberse ajustado a su piel en lugar de simplemente flotar sobre ella. El miedo se encharc bajo mi vientre. Por qu no te has preparado? Ella no me miraba. Como testimonio de mi devocin a ti, voy a pasar por el ritual sin ayuda. Su voz se endureci. Pap insisti. El botn se retiro mi estmago revuelto. No, t no puedes seguir adelante con esto. No tengo otra opcin. Su barbilla tir a otra mueca. Voy a demostrar que l no me puede romper. No tienes que demostrar nada. Me tienes, vinda Larsh, y no te permitir sufrir innecesariamente. No, vinda koosh, t eres quien me tiene. He estado a tu servicio desde el da en que naciste. Ella se ech a rer con amargura. Luego, su atencin se dirigi al marco del espejo que sostena. Qu tienes en la mano?

Esto lleg poco despus de que salieras. Pas el flcido documento con el sello del consorte real de cera de color negro. Supongo que para darme

FORO PURPLE ROSE

Pgina

18

Mir hacia abajo, despus de haber olvidado que an sostena una carta ahora pegada a mi piel.

Everlong

Hailey Edwards

tiempo de conocer las condiciones del contenido antes de enfrentarme a ti. Archer debe haber sabido que trataras de hablar conmigo sin estar l. Emma mir el documento con una ojeada al bajar sus ojos. Zaniah, se misericordiosa! susurr. No puedes tener intencin de seguir adelante con esto. Si no lo hago, entonces te tomaran a Harper y a ti. Fing inters en mis dedos manchados de tinta. Archer me asegur de eso. Los bordes del papel se rompieron cuando sus dedos perforado a travs del pergamino. l no puede hacer esto. Ella aplast la nota en la mano. l no te forzar en esto, no puedes permitirlo. Se qued mirando el papel como si hubiera una serpiente preparada para atacar antes de lanzarla al otro lado de la habitacin. Si no estoy de acuerdo dije, entonces l llevar a Harper a las tierras y lo dejar trabajando en las minas de plata hasta que se muera. Puedes imaginar lo que eso le hara? Atrapndolo bajo tierra y no volver a ver el cielo nunca ms? Sin utilizar nunca sus alas? Su mandbula se crisp. Casi poda or el rechinar de sus molares, pero me dej hablar. Y t? Vendida en servicio como una cortesana. Eres su hija y l te ofrecer a los buitres de la Primera Corte Judicial o al mejor postor. Recobr mi equilibrio y mir fijamente el suelo. l no tendr a ninguno de los dos. No si puedo detenerle. Ella me agarr de los hombros y me sacudi con fuerza suficiente para mecerme sobre los talones. No has visto el precio? l quiere que t lo reclames a l. Un ascendiente tiene la primera opcin de cualquier hombre la noche de su ascenso. Si lo escoges, la reina tendr que cumplir tu decisin dej caer las manos. Nosotros no merecemos la pena. Nada vale la pena para soportar eso. Tom su cara con mis manos, alisando los pulgares sobre las mejillas y el cuello. Un poco de su piel fue expuesta por encima de la seda de su vestido,

FORO PURPLE ROSE

Pgina

19

Everlong

Hailey Edwards

pero yo esperaba que dondequiera que me tocara absorbiera la capa de gel anestsico en mi piel. T eres mi hermana, y Harper Pens en esas toscas arrugas que estropeaban su piel, una vez lisa. Puedo enumerar cada marca del ltigo y lo que l hizo para ganar cada latigazo. Has pagado bastante por nuestra amistad. No importa Silenci a Emma levantando mi mano. Si acepto a Archer esta noche, l traer a un notario y transferir tus contratos a m. La perspectiva casi me hizo marearme. Culp a la bebida de hacer todo parecer ms agradable. Los dos me pertenecern. Nadie podra llevarlos a ambos lejos de m. Nosotros tendremos que quedarnos aqu en Rihos, pero Y luego qu? Tendrs que meterte en la cama con l. Crees honestamente que l se detendr despus de una noche? l nunca estar satisfecho. Cmo puedes venderte tan barato? Dnde est tu orgullo? El orgullo no lo es todo. No para m. El orgullo es todos lo que tengo. Sus plidas mejillas enrojecieron. Eres una princesa. Yo soy una sierva que est a un paso de ser una puta en la Primera Corte Judicial. Las lgrimas pincharon mis ojos, as que me qued mirando el techo, contando las baldosas doradas hasta que mi visin se aclar. No llores, por favor. No te culpo por esto. Preferira que sostuvieras mis riendas que cualquier otro, pero Un esclavo sigue siendo un esclavo. Nosotros habamos discutido este momento desde que fuimos lo suficientemente mayores para entender las circunstancias de nuestros nacimientos. La compleja maraa de mentiras y la sangre que hizo de Emma una esclava, mientras que nuestra hermanastra mayor, Nesvia, estaba en primera lnea para el trono. Ella fue la nica hija de mi madre y del padre de Emma, y prcticamente una desconocida para ambas. Desde que nuestra monarqua era matriarcal, mi nacimiento haba sido reconocido y garantizado mi ttulo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

20

Everlong

Hailey Edwards

La madre de Emma haba sido una joven criada que se convirti en cortesana en la poca del nacimiento de Nesvia, cuando la eleccin de Archer de las actividades civiles era muy limitada. Aunque Emma comparta la mitad de la sangre de Nesvia, ella siempre estara en el servicio a la casa real, y debido a eso, a m. S ella estuvo de acuerdo, un esclavo siempre ser un esclavo. Una nueva voz entr en nuestra conversacin. Y un esclavo debe saber siempre su lugar, y no lamentarse de su situacin a su seora. No importa cmo de indulgente pueda ser ella. El susurro de la gruesa tela deslizndose sobre las baldosas anunci la llegada de mi madre. Ella llevaba una gasa color turquesa recogida en su hombro que con un broche color plata haca un vestido. Los tatuajes intrincados cubran su piel expuesta, envolviendo abajo y alrededor de la delgada curva de su cadera. Su piel pareca brillante empolvada probablemente con el fino polvo de diamante. Madelyn, querida, te ves preciosa susurr, caminando alrededor de mi cuerpo desnudo con un lento medio crculo. Hasta que mi piel secara, no tena mucho sentido el uso de ropa. El gel slo estropeara la tnica de seda color lavanda cubierta con los ropajes a los pies de mi cama. Mi madre haba enviado tambin el par de zapatillas a juego con las cintas para el pelo como regalo. A cambio, esperaba la perfeccin. Y yo la tena que entregar. Gracias, Madre. Mis ojos anegados lucharon por guardar huella de su lectura lnguida. Junt las manos con impaciencia. Ha aceptado algn aspirante? Ella sonri tmidamente. S que no te ha faltado atencin. Los varones del Primer Tribunal han tenido sus ojos en ti desde hace bastante tiempo. Sus solicitudes llegaron con rapidez? S, he recibido sus envos. Bolsas de consultas llenas de muestras de estima y promesas vacas de placer que no tena ningn inters en probar fueron llegando de manera constante durante semanas. Pero he decidido no aceptar sus muy generosas ofertas.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

21

Everlong

Hailey Edwards

Y, sin embargo, tena que aceptar otra oferta. O la prxima vez que viera a Archer. Por mucho que aborreciera la idea de tomar nada de l, accediendo a sus demandas producira el mayor rendimiento. Si tena que venderme, tomara todo lo que pudiera para conseguir afianzar el futuro de Emma y Harper. Su temperamento mercurial estall en un momento. Se trata del Evanti? Otra vez? Sus ojos se estrecharon en rajas finas. No te puedes quedar con l. Ni siquiera esta noche. Quin sabe lo que puede pasar? Sexo? Emma proporcion. Madre se acerc furtivamente al lado de Emma y se inclin a su odo. Su virtud slo importa hasta la finalizacin de la ceremonia. Luego su pureza ya no ser un problema. Su ua se arrastr hasta la curva de la mandbula de Emma, pulsando sobre la arteria en su cuello. La sangre gote siguiendo la raz de su dedo. Haras bien en recordar que cualquier varn que Madelyn rechace esta noche va a estar buscando tomar su placer en otra parte. Su tono prometedor, hizo que los puos de Emma se ovillaran a sus lados. Ella despidi a Emma y devolvi su atencin a m. Su estado de nimo se aliger tan rpidamente como se haba agriado. Nadie haba pensado que la concepcin entre las dos casas demonio fuera posible. Sus labios se curvaron hacia arriba con una satisfaccin que no entenda. Hasta ti, no haba pasado nunca antes. As que, te quedars fuera de la cama de los Evanti hasta que decidamos cmo utilizar de la mejor manera tus nicos atributos. La mezcla herbal que haba bebido amenazaba con hacer acto de presencia. Si mi madre permaneca donde estaba, era probable que salpicara sobre su caro vestido. Imaginando las consecuencias, tragu convulsivamente. No tengo ningn plan para traer a nadie esta noche a mi cama. La amarga mentira recubra mi lengua. He anulado las ofertas que me brindaron y deseo permanecer aislada en mi habitacin hasta el final de la ceremonia Debes estar disponible si deseas obtener un consorte apropiado. La conveniencia no me importa. Estaba demostrando eso esta noche, no es cierto?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

22

Everlong

Hailey Edwards

Es por ese Evanti, no? gru, pasando de nuevo de la majestuosidad a la rabia en un momento. Escupiendo saliva de los exuberantes labios rojos. Piensas guardarte para l? Un esclavo? Entregndote a l como un guardin slo fue una segunda estupidez permitiendo que el bastardo halfling de Archer, permanezca a tu servicio. Ella se paseaba sin su gracia caracterstica, pareciendo pisar con los pies la rabieta a cada paso. Tengo que preguntarme si mi querido Archer no hace planes para esta eventualidad, aunque no puedo imaginar la manera en cmo le beneficia esto. Pero yo s poda. Entregar a Emma a mi servicio le prest la ocasin de conveniencia, considerando que en su ausencia habra hecho sus sospechosos paseos frecuentes al castillo de verano vaco. Madre era un torbellino de turquesas atacando a travs de mi habitacin. Nunca la haba visto tan irritada. Sus uas normalmente alargadas cuando una chispa brillaba al borde de la locura en sus ojos. Ella estaba totalmente enloquecida y yo tema a quien haba escogido ella para el sacrificio. Hice mi eleccin en un instante. Siento haberte disgustado. Me tragu la bilis que suba en mi garganta y la empuj abajo junto al sollozo que amenazaba con romper mi postura recta. Si quieres, puedes escoger un hombre para entrar en mi cuarto esta noche. Esta mentira lleg mucho ms fcilmente a mis labios. Saba que iba a ser su consorte asistindome en su lugar. Archer haba conspirado tambin con cuidado como para no haber previsto una contingencia similar. l tendra la forma de hacer frente a los pretendientes errantes que buscaran la cama que tena previsto ocupar por la noche. Madre pavone, aplacada de inmediato por mi muestra de deferencia. Me estremec cuando el asco se desliz por mi piel ante la idea de permitir que su horrible amante usara mi cuerpo. Realmente la oferta de Archer de un hombre annimo pareca casi atractiva. Querida canturre, rozando su boca con las puntas de sus dedos, ser la segunda en nacer no significa que tengas que bajar el listn. Ella sonri tristemente. Si algo llegara a sucederle a tu hermana antes, entonces t gobernaras en su lugar.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

23

Everlong

Hailey Edwards

Rideal nunca permitir que ni un pelo de la cabeza de su esposa pueda ser daado. Nesvia llevar la corona como es su derecho de nacimiento. Mi cuado Rideal, era ancho de hombros y escaso de ingenio, pero l amaba a su mujer con una determinacin inquebrantable. Nadie llegara hasta ella a travs de l. De eso estaba segura. Otro suspiro de decepcin de Madre hizo a Emma rodar los ojos detrs de la espalda de la reina. T nunca eres ambiciosa Dibuj una falsa sonrisa. Siento que mi desinters por la poltica judicial te ofenda. Lamento que mi falta de voluntad para ayudar a prolongar tu propio reino te amargue. Madre se ri entre dientes. Pequea, si decido que estoy dispuesta a renunciar a mi trono, le romper el cuello a Nesvia con mis propias manos. Ella se puso seria. Ese tipo de golpe de Estado debe ser visto, ya sabes. De lo contrario, no habra rumores sobre si an tena el estmago para estas cosas despus de mi centenario. Sus ojos penetraron en m. Sobre todo despus de tu nacimiento. He soportado mucha controversia encima de mi decisin de permitirte vivir, incluso apartada como estabas en Rihos. Una sonrisa confidencial jug alrededor de sus labios antes de que ella se serenara. Grate, permteme ver tu espalda. Me volv con cautela, tratando de mantener el equilibrio cuando la habitacin gir a m alrededor. Tu cabello pidi, levntalo. Recog los mechones con mis dedos pegajosos lo mejor que pude. Mis manos eran apndices entumecidos, intiles que exigan ayuda visual para funcionar. Me apoy en el espejo para mostrarme lo que yo no poda sentir. Madre trag audiblemente. Oh, Zaniah nos preserva. Me haba olvidado cun horrible se vean. En el reflejo del espejo, vi que el color abandonaba sus mejillas. Con manos temblorosas, llam la atencin de Emma. Mira que esas cosas estn cubiertas antes de su presentacin.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

24

Everlong

Hailey Edwards

Bajo el intenso disgusto de Madre, las protuberancias parecan moverse por su propia voluntad, como si la flexin amputadas de las alas que haba tenido y demostraran que eran una parte vlida, integrante de m. Ella se tambale hacia atrs, protegindose los ojos con una mano. Deja caer tu cabello. Sultalo! La longitud de mi pelo se cay a la curva alta de mis protuberancias, ocultando completamente mi espalda. Cuando me volv para mirarla, ella murmur. Son horrorosas. No poda decir nada cuando me senta exactamente de la misma manera. El clic spero de bota en la piedra anunci la llegada de Archer. Su expresin petulante dijo mucho sobre su confianza en mi aceptacin sobre su oferta. La corte est llena de anticipacin, queridos mos. Archer irrumpi en la habitacin y pas junto a Emma como el rey que pretenda ser por su matrimonio. Nunca un ascendente ha producido tal recoleccin. Apropiada fanfarria para nuestra preciosa Madelyn, tengo que decir. Su expresin se suaviz, teniendo en mi apariencia con los ojos brillantes y una lengetada rpida de su labio inferior. Erizndome la piel cuando su mirada gir hacia Madre que miraba sus bufonadas con una ligera curvatura de sus labios. Ahora, Eliya l dijo cuando se dio cuenta de su expresin. No debes culpar a Madelyn de los pecados de su madre. Debe de haber considerado las repercusiones de ir a la cama con un Evanti si no queras a un nio nacido con sus defectos. Madelyn no es defectuosa. La voz fra de Emma se extendi por la habitacin. Por qu se deleita hacindole creer que hay algo mal con ella? Nunca has visto su espalda? Archer gir hacia su hija mientras su risa retumbaba en mis orejas. Ella es un bonito aparador para la corona y eso es todos lo que ella alguna vez ser. Una intriga judicial con una anormalidad repugnante que atraer a los entusiastas y curiosos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Cmo puedes hablar con ella de esa manera? Ella es tu hija, si no de nombre si por la sangre.

25

Emma dio un paso ms cerca.

Everlong

Hailey Edwards

Archer no le gust el recordatorio. Dio un paso hacia Emma para que coincidiera con el que ella haba dado hacia l. No soy su padre. l me mir, buscando asegurarse que tena mi atencin. Quieres que te cuente acerca de su padre? Me prepar a m misma, contra la historia que estaba tan ansiosa por volver a contar. Reflejando los terrores nocturnos que llenaban mi mente. Quizs conoca su fuente despus de todo. Su historia, el volver a contar en detalle fuerte y claro, me obsesionaba. Eliya deseaba castigarme por su nacimiento. Yo me haba ido a la cama con una cortesana, por lo que ella dio un paso ms abajo, su guardin Evanti. Su mueca perversa desnud sus dientes. Te puedes imaginar su sorpresa cuando descubri que haba sido fecundada, algo que siempre consider imposible. En su rabia me pidi que cortara las alas de su guardin el da que la concepcin de Madelyn se confirm. Yo le dije a Eliya que se librara de la abominacin, pero despus de una cuidadosa consideracin, ella pens que sera una novedad y quiso hacer algo que nunca antes se haba hecho. l se ri indulgentemente. Dej a su amante atado en el patio y le obligu a mirar a mi esposa hinchndose con su hijo. Su tono se puso reflexivo. Cuando Madelyn naci, y arranqu las satinadas alas de su espalda, l se arrodill y me pidi que le arrancara el corazn. Mientras lo haca, l me dio las gracias por ello. Zehiel dije en voz baja, el nombre de mi padre era Zehiel. Cuando era nia, haba deseado alguna conexin con mi verdadero padre, y Harper me la haba dado a m en la forma de esa palabra. Mi respiracin se entrecort y una pelcula cubri mis ojos, manchando a todos y todo en los contornos acuosos. Mi madre golpe a Archer fuertemente en la cara. Creo que a los tres nos sacudi con sorpresa su arrebato. l levant una mano reverentemente a su mejilla, como si le hubiera dado un regalo en lugar de abofetearlo. Eres tonto. Ella lo mir ceuda, apuntando al aire en mi direccin. Mrala. La has hecho llorar. Ella no puede ser manchada durante su presentacin, no lo voy a permitir. Emma se acerc a mi lado. Su cercana me tranquiliz. Mi seora, voy a ver los preparativos finales de Madelyn.
Pgina

FORO PURPLE ROSE

26

Everlong

Hailey Edwards

Los ltimos preparativos. Pareca apropiado, ya que una parte de m, no volvera a estas suites familiares. La poca inocencia me haba salido para no quedarse mucho ms all de la vuelta a la puerta de mi dormitorio. Archer fue hasta Madre y envolvi una mano alrededor de la base de su crneo, aplastando sus labios en los suyos con un beso brutal. Ves, mi amor? Todo est bien. l se apart, sonriendo con el brillo de las manchas de sangre en el labio inferior. Si era suya, o de ella no lo saba. El carmn de sus labios ocultaba cualquier herida que ella podra haber tenido, y sent que era mucho ms probable que fuera de ella. Mi Reina. l se inclin con un gesto corts. Es hora de que entremos en la sala. El tribunal la espera con ansiedad. Madre le permiti tomar su brazo, echando una ltima mirada hacia m mientras se acercaba al umbral. Hoy es el primer da de la vida que t naciste para liderar. Acptalo, y todo ir bien. La mir irse y dese poder creer en ella.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

27

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 3
Traducido por Kanon y dark heaven Corregido por Vanille

Emma tuvo que dejarme unos momentos despus sosteniendo una compresa fra en mis ojos, con la esperanza de sacar el enrojecimiento dejado por mi crisis de llanto. Detrs de la suave tela, mi mundo era un lugar oscuro, vaco, y pacfico. Cmo deseaba poder permanecer all! Unos golpes sordos se sintieron a la distancia. Casi como el sonido de pies descalzos sobre la piedra. Hola?! No hubo respuesta. Esper y escuch el ruido otra vez, ms fuerte y alto, cada vez ms cercano. Baj el trapo a tiempo para ver un hombre rubio desplazarse sobre los dos ltimos escalones de la sala y entrar con aire majestuoso en mi habitacin con tranquila familiaridad. Un rubor se desliz por mi cuello, hormigueando hasta la base de mi crneo. Yo slo llevaba un par de pantuflas lavandas a juego con un listn trenzado por mi cabello. No es como si l lo hubiera notado. Ni siquiera ech un vistazo hacia mi camino. Quizs l haba sido advertido de no disgustarme a luz de la desgracia con Archer. O quizs su aversin fue ms por razones estticas. Casi le dije que mi espalda estaba cubierta y que l no necesitaba temer por lo que iba a ver, pero realmente no quera llamar su atencin, verdad? Cuando admir la lnea recta de su espalda y su paso decidido, pens que quizs realmente quera la aprobacin de ese hombre. Pareca tan seguro de s mismo cuando yo no estaba segura de nada.

Yo lo evalu mientras su atencin estaba ocupada en otra cosa. La forma de su camisa marfil y su chaleco no estaban a juego, pero parecan abrazar su cuerpo

FORO PURPLE ROSE

Pgina

28

Tanto la eleccin que haba hecho como la vida que viv fueron cosas que pude olvidar cuando vi su paso lento por mi habitacin.

Everlong

Hailey Edwards

como si se adaptaran a l. Sus pantalones blancos eran fuera de lo comn con elstico slo en las bastillas, en los msculos de sus pantorrillas. No lograba mantener la mirada lejos de l. l levant la tnica y me la tendi en su brazo extendido. No lograba ver su rostro desde esa perspectiva, pero su risa son muy poco tranquilizadora. Entonces todo el miedo en conjunto corri por mi espina dorsal y me congel en el lugar. Y si Madre lo haba elegido? Podra incluso inspeccionar mis habitaciones, mientras planeaba su conquista? T no deberas estar aqu. l no respondi, pero no se detuvo. Tengo que insistir en que debes irte dije secamente. Sers castigado si eres encontrado en mi habitacin. Entonces, l ech un vistazo, y sus ojos completamente negros me miraron detenidamente como si vieran en m algo familiar. Harper? jade. Eres realmente t? No poda parar la sbita, e imprevista risa propagarse fuera de m. No has usado el glamour en aos. No desde que nosotros ramos nios y l quera verse como yo. l haba dicho que si no poda tener mis alas, entonces l no quera las suyas tampoco, pero haba sido antes de que aprendiera a volar. El recuerdo agridulce curv mis labios. No saba cmo dejar de ir hacia l y de correr mis dedos por su cabello enmaraado o de descansar mi mano sobre su piel de tono olivceo. Es un look favorable para ti. Me re tontamente otra vez. l me tendi la bata, ayudndome a resbalar mis brazos por las mangas. Yo todava me sacuda de risa silenciosa cuando l at el cinturn alrededor de mi cintura. Cuando se alej, sus labios eran delgados y desaprobatorios. Puedes parar de rerte de m?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Muy bien. l me gui un ojo mediante gruesas pestaas negras mientras se inclinaba formalmente.

29

Ce mis labios con fuerza.

Everlong

Hailey Edwards

Parado con una pierna extendida, hizo una representacin de recoger pelusas invisibles de su calcetn antes de mirar hacia m. Mi seora, me permitira usted el honor de ser su escolta durante esta noche? Hice una reverencia frente a l, levantando una falda imaginaria mientras mis pestaas revoloteaban en lo que esper fuera de una manera provocativa. Sera un honor llegar de su brazo, mi seor. Le ofrec mi mano. l la tomo y me dio vueltas contra l con demasiada fuerza de modo que nuestros pechos chocaron. Entonces nuestros ojos se encontraron y su mirada fija baj a mi boca. Pero justo cuando nuestros labios se haban tocado, l cambi de ngulo y bes mi mejilla en su lugar, como siempre. Yo haba pasado el tiempo suficiente preguntndome como se sentira tener sus labios pegados a los mos en un beso de verdad. Suave y clido, es cmo lo imaginaba. Posiblemente con el sabor dulce de los dtiles que le gustaba comer. Mientras yo estaba ansiosa por aprender, l pareca mal dispuesto a educarme en esa materia. Culp a su renuncia en el asunto a su decoro. La levedad del momento pas cuando se estableci la realidad. Esto tena que pasar. Pero el reconocimiento del hecho hizo poca diferencia mientras soportaba de pie en el precipicio del cambio. Pdeme que te lleve lejos de todo esto. Su boca encontr mi odo. Por favor. Este macho orgulloso que nunca pidi nada me peda que me salvara a m misma, pero yo no podra. A no ser que estuviera dispuesta a negociar mi vida por la suya, y no lo hara. Shhh. Met mi cara en la curva de su cuello y pas mis manos sobre los msculos tensos de su espalda. La ceremonia slo durar unas horas y luego todos podremos dejar esto atrs.

Yo no s si soy lo suficientemente fuerte para saber lo que est sucediendo y no intentar detenerlo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

30

Sus gruesos y encantadores dedos hurgaron bajo mi cabello.

Everlong

Hailey Edwards

Por un segundo, pens que l se refera al trato que planeaba hacer con Archer, pero su tono slo tena un silencioso dolor en vez de la ira que habra apostado haber reconocido. Presion un beso en su mandbula. Emma y yo Su mirada fija en m se interrumpi para explorar mi habitacin. Dnde est ella? Ellos ya la han llevado hasta la gran sala. Sus brazos se deslizaron de mis hombros mientras retroceda lejos, sus ojos desenfrenados centellaban del bano al plateado. Captur su cara entre mis manos. Est bien. Todos sabamos que este da llegara. Agarr mis hombros, y sus uas se clavaron en mi piel. No puedo hacerlo. No puedo dejar que eso ocurra y fingir que todo est bien porque no lo est. Su voz aument sin cesar hasta que su tono lastim mis odos. Esto es una tortura encubierta bajo la apariencia de un rito arcaico de iniciacin. Todos saldremos de esto de alguna manera. Te lo prometo. Esper que yo fuera la que le ofreca la verdad. En unas pocas horas todo esto terminar. Madre y su tribunal se irn. Archer tambin, al menos por un tiempo. Entonces las cosas sern como siempre han sido. No mencion a mi posible consorte, asumiendo que Archer siempre me dara la libertad de escoger uno. Su cabeza se movi bruscamente asintiendo inseguro. Claro. Su voz se quebr. Tienes razn. Perdname. Rode mis brazos a travs de l.

Sus ojos se volvieron distantes antes de enfocarse en m.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

31

Es difcil ver sufrir a los que amas cuando no hay nada que puedas hacer para aliviar su dolor.

Everlong

Hailey Edwards

Hara cualquier cosa, dara cualquier cosa, para salvarlas a ambas de esto. Pero t no me dejaras, verdad? No. Enderec el cuello de su camisa con una sola mano. Nada puede salvarnos del destino. Di el primer paso, no estando dispuesta a dar un paso hacia la puerta. Harper no me sigui hasta el ltimo segundo cuando mi brazo dejo en libertad el suyo. Le di una sonrisa nerviosa. Listo? Su sonrisa torcida apareci brevemente. Yo debera estar preguntndote eso. Bueno, as soy yo. Vamos a terminar con todo eso, de acuerdo? Caminamos del brazo por los vestbulos que unen mi suite con el resto de castillo, por el tnel largo y oscuro que conduce a los espacios pblicos, y finalmente por el arco de entrada del gran saln. Pareca que Archer no haba exagerado. Nunca haba visto tantos nobles reunidos en un lugar. Por supuesto, el tribunal de verano fue el nico encuentro que haba presenciado. Y eso ocurri en el punto ms bajo del calendario social, un momento en el que todos los nobles se quitaban sus formas temporales y regresaban a casa a sus propios estados. Slo la Madre asista. En la sala slo haba sitio de pie para los espectadores, todos vestidos en terciopelo lujosamente coloreado y otros adornos de la corte real. Todos intentando superar a su vecino en la silenciosa competencia de ver quin interpreta el aburrimiento con ms originalidad. Ellos deben haber cerrado las filas, contra cualquier plebeyo que quisiera participar de las festividades. Si yo hubiera pinchado el dedo de cada demonio presente, la gota sera fcilmente de un azul vibrante. La charla de la multitud ces de repente. Sus expresiones opacas se iluminaron de inters cuando me vieron entrar serena del brazo de Harper. Una mujer en el extremo lateral ms alejado apuntaba en nuestra direccin, pero tuve la extraa sensacin de que su dedo apuntaba ms bien hacia l y no hacia m. l me impidi dar el primer paso.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

32

Everlong
Di la palabra, y yo te llevar lejos de ste lugar. Apret su brazo ligeramente.

Hailey Edwards

No hay ningn lugar al que podamos ir, ningn lugar seguro. Y yo nunca podra dejar a Emma atrs Yo tampoco podra. Nosotros tres, podramos marcharnos. No tienes que hacer esto. No hay otra opcin. Rec para que l no se enterara del trato que hara hasta que tuviera sus papeles en mis manos. Di el primer paso y entr a la sala en una ola de aplausos enfermiza que retumbaba por las piedras bajo mis pies. Harper se dirigi a mi lado de mala gana y me gui hacia la tarima elevada centrada contra la pared de fondo. Madre se sent en el ms alto, con Archer a su izquierda y Nesvia a su derecha. Rideal de pie, el guardia silencioso, justo detrs de la silla de su esposa, explorando a la multitud sin detenerse en una cara por mucho tiempo. Nesvia acarici la mano que estaba apoyada en su hombro con cario. Retir mi brazo del enganche de Harper y tom la escalera corta a mi lugar al lado de Nesvia. l espero hasta que yo hubiera terminado de subir antes de darse la vuelta para marcharse. Antes que l diera un paso, dos guardias aparecieron en la cancha, usando glamours idnticos. Ellos lo agarraron, cada uno alrededor de sus biceps, pero en vez de llevarlo fuera, lo arrastraron al frente, en el centro de la multitud. Mi mirada fija gir bruscamente a Madre. Los esclavos nunca pueden atestiguar la ceremonia. Qu significa esto? Entretenimiento respondi Archer por ella, sealando. Y la seguridad de que ninguno de sus planes ser interrumpido. Segu su dedo y vi lo que l quiso decir. La mitad de los guardias arrastr a Harper hacia uno de los pilares de mrmol La asamblea se despej, revelando cadenas brillantes enrolladas alrededor de la base de la columna de mrmol. Qu hars con l? pregunt, tratando de proyectar fra indiferencia, mientras mi corazn arda.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

33

Everlong

Hailey Edwards

Asegrense de que se de cuenta de que pertenecen a Askara, a la corona, y no a los que son como l dijo Archer. l debera sentirse honrado. Pocos Evanti fueron alguna vez testigos de una ocasin tan trascendental. El centro de mi pecho se enfro. Este haba sido su plan desde el principio. Lo poda ver ahora. Ninguno de nosotros haba escapado ileso ayer. Archer se haba permitido su propia previsin, la eleccin para saborear su victoria hoy. La pareja de guardias lucharon para mantener su dominio sobre Harper mientras que las gruesas cadenas alrededor de su pecho lo heran y aseguraban sus manos detrs de l. Cuando su cabeza se levant, sus ojos brillaban plateados y salvajes, pasando por encima de m para mirar hacia el pasillo frente al que habamos entrado. Segu su lnea de visin hacia donde Emma estaba, esperando por su localizacin. Por la esquina de mi ojo, vi el movimiento de Madre hacia delante con una sacudida rpido de su fina mueca. Mis dedos se clavaron en el reposabrazos de la silla con las palmas sudorosas por lo que casi se sali de los bordes redondeados. Emma me gui un ojo antes de silenciosamente moverse hacia adelante. Se detuvo justo ante de la tarima y dej caer la bata de sus hombros. Su piel blanca creci al ras del calor de la habitacin. Con los hombros hacia atrs y la columna recta, nos enfrent. Yo nunca haba deseado nada tanto como quera estar a su lado, ser capaz de hacer frente a este espectculo juntas en lugar de pisar la lnea de propiedad que ltimamente fallara a los dos. Sierva y seora, las dos sangraran igual. Cambiando mi enfoque de Emma, observ la sombra que se inclin al acecho en las afueras de la sala. Ah, buen sacerdote, nos ha mantenido esperando! Madre sonri, saludando al masculino jorobado de frente. Mi estmago se irrit mientras el sacerdote entraba en la sala arrastrando los pies con cada paso, deslizando un carro chirriante lleno de suministros a su paso. Se detuvo justo detrs de Emma y dejando un pao delgado negro en el piso, dndole instrucciones a ella de acostarse en l.
Pgina

Un gruido bajo llen mis odos, mi atencin de nuevo en Harper. Su rostro se ensombreci con cierta emocin extraa mientras su mirada se posaba en

FORO PURPLE ROSE

34

Everlong

Hailey Edwards

Emma. Cuando l levant la vista, me qued boquiabierta en la profundidad de la desesperacin reflejada a m. Yo quera ir con l, asegurarle que todo estara bien. Que esto terminara pronto y ninguno de nosotros tenda que recordarlo de nuevo. Debera haber aceptado su oferta para escapar y encontrar a los responsables de los desaparecidos de Evanti. Podra haber rogado o hecho un trueque por nuestros pasajes a cualquier lugar al que ellos se hubieran ido. Incluso sin ningn lugar a donde correr y sin nadie que nos ocultara, debera haber luchado, debera haber hecho algo ms que doblarme a las demandas de Archer. Emma solt un grit de dolor que me sobresalto atrayendo de nuevo mi atencin. Ella se retorca en el suelo, sujetada por un guardia que le fijaba cada miembro mientras la forzaba a la sumisin. Un instrumento similar a una pluma estaba al final de la nudosa mano del sacerdote. El brillo metlico de oro brill mientras miraba a Madre por autorizacin, la cual ella concedi con un gesto singular. El sacerdote clav la afilada pluma en la mejilla de Emma y comenz a inscribir la prueba de propiedad sobre su cuerpo. Cuando todo termin, las runas de lavanda cubrieron la bonita cara en un laberinto de patrones angustiosamente bellos. No poda hablar ni moverse. El cuerpo de Emma se estremeci con sollozos mientras su cara se hinchaba y desangraba en el negro mate debajo de ella. El sacerdote llev lejos la pluma y expuso su carne arrugada mientras empujaba las mangas de su tnica para liberar sus manos. Una sonrisa triste de expectativa flotaba alrededor de sus torcidos labios. Mi Reina, me gustara examinar a la doncella, Emmaline Gray, para garantizar que su virtud est intacta y que est en condiciones de servir a su seora. No. Me puse de pie. Las cosas haban ido demasiado lejos. Que la tradicin y Archer fueran condenados, no poda sacrificar a mi hermana para garantizar un futuro incierto. Yo haba pensado que poda hacer esto, pero me equivoqu. No poda soportar, plcida y adecuada, mientras la vea sufrir. Tienes que detener esto, Madre, ahora.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

35

Everlong

Hailey Edwards

La decepcin empa sus perfectos rasgos antes de que el pequeo show de emocin se deslizara por debajo de su mscara de impasibilidad habitual. Hizo un gesto al sacerdote a continuacin. Contina dijo rotundamente. l no tuvo la oportunidad de tocar a Emma otra vez. Las paredes de la gran sala se estremecieron, llamando la atencin de todos a donde un tercio del entretenimiento de la noche luchaba contra los lmites de sus cadenas. El pilar al que estaba atada la espalada de Harper se sacudi desde su base, enviando trozos de piedra cayendo desde el techo en la multitud. La corte estall en el caos. Los gritos de la nobleza resonaron en la sala mientras los enlaces que la sostenan a Harper se estiraban y distorsionaban, cayendo en una pila deformada a sus pies. Su encanto se desvaneci y sus alas se empujaron hacia el exterior, iluminado con su furia brill de un rojo vibrante. Sus ojos plateados reflejaron la oleada de pnico de las personas que estaban tratando de escapar. Los guardias privados de Madre la envolvan, llevndola a travs de un pasadizo secreto detrs de su trono. Ella huy tras Nesvia, quien tropez mientras Rideal la arrastr a la seguridad. Slo Archer se qued atrs. No lo voy a dejar tenerte. Archer me empuj hacia abajo, atrapndome en el suelo debajo de l. Ustedes estaban dispuestos a hacer el trato. Arranc un lado de mi tnica. Vi la aceptacin en tu cara, y vas a cumplir nuestro trato. Si la muerte tena un sonido, lo escuch entonces, pasando por los labios abiertos del Evanti viniendo hacia nosotros. Su gutural promesa, un rugido que se astill en mi alma y la suya, de que todos los presentes pagaran. Harper fue a la tarima de un salto y golpe su hombro en el lado de Archer, haciendo que ambos rodaran por el borde de la moqueta en el suelo de piedra. Los gruidos y rugidos del combate masculino llenaron mis odos mientras me arrastraba lejos de la pelea y encontraba mi camino al lado de Emma. Ella se haba sentado en posicin vertical despus de que el sacerdote se apresur en una alcoba, tirando su bata en su lugar, pero no se haba movido de otra

FORO PURPLE ROSE

Pgina

36

Everlong

Hailey Edwards

manera. Tena la cara hacia abajo con su enfoque centrado en el suelo entre sus pies. Emma? Cuando su cabeza inclinada hacia arriba buscaba el sonido de mi voz, vi por qu no se haba movido. Tena la cara hinchada y amoratada; la fina telaraa de tatuajes se haba deslizado a travs de su piel. Sus prpados estaban hinchados y cerrados. Dudaba que pudiera ver nada. Incluso tena los labios de un prpura plido e intil. Ella trat de responder, pero no pudo. Est bien. No tienes que decir nada. Tom su mano en la ma. Estoy aqu ahora y vamos a llevarte a algn lugar seguro. Sus fervientes murmullos tenan a mi mente buscando su significado. Harper? le pregunt. Ella me apret los dedos en reconocimiento. l est bien. Me di vuelta para encontrarlo. Est justo ah. Cuando lo encontr, casi dese no haberlo hecho. Oh, Zaniah, no, yo susurr por encima. La batalla de Harper y Archer haba progresado. Sus pechos se lanzaban por el aire, cada uno luchaba por mantener la ventaja. Harper mostr los dientes en un gruido frentico, demasiada amplia y filosa para que fuera una sonrisa lo que proyectaba. Me di cuenta entonces que l gozaba la forma en que sus puos se reunan con una resistencia que fallaba. Incluso sus ojos brillaban mientras golpeaba a Archer hasta dejarlo casi inconsciente. Su expresin cambi de nuevo, sus labios se curvaron hacia atrs, sus cejas cayeron. Como si hubiera llegado a alguna conclusin a la que Archer no haba llegado todava. Lo vi todo en cmara lenta. El sonido se volvi distante y borroso. Todo lo dej de ser con la excepcin de las grandes palmas de Harper envueltas alrededor de la cara de Archer. El punto de no retorno iba y vena mientras Harper golpeaba la cabeza de Archer contra el suelo de piedra en un solo golpe implacable.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

37

Everlong

Hailey Edwards

Mis ojos se cerraron pero no pude bloquear el sonido, denso y suculento, como la muerte de un meln maduro. Harper se levant y le dio vuelta al cadver. Sus largas zancadas consumieron el terreno entre nosotros. Cuando vio el rostro de Emma, se dej caer de rodillas a su lado y la rode con los brazos y las alas. Lo vi susurrndole pero no pude escuchar las palabras y no lo pretenda. Eran una garanta slo para ella. La feroz determinacin quemaba en sus ojos mientras acomodaba a Emma y se levantaba. Tenemos que salir de este lugar. Por favor, si te preocupas por tu hermana o por m en algo, vendrs con nosotros. Mis pensamientos estaban desordenados, sujetados a una certeza. Si nos quedbamos, Harper sera ahorcado. No poda pensar en lo que le haran a Emma todava. No poda dejar que todo esto fuera para nada. Si nos parbamos ahora, todo volvera a empezar. No poda dejar que eso sucediera. Di la nica respuesta. Mustranos el camino. l casi sonri. Si podemos llegar al patio, creo que puedo salir volando de aqu. Yo no quera hacer los clculos de un par de alas cargando con el peso de tres cuerpos. Quera saber dnde iramos, pero tuve que correr a toda mquina para mantenerme al paso con l y no tena aliento para las preguntas. Tomamos un camino sinuoso de la gran sala que nos llev al aire libre. Poda or el zumbido bajo de las voces que se acercaban. El ritmo de la conduccin de la cada de los pies en la urgente bsqueda. Tenemos que irnos ahora. Los guardias estn llegando. No tena que recordarle cun precisos eran los arqueros, o que una flecha errante podra cortar sus alas y finalizar nuestro escape antes de que comenzara. No tena que hacerlo, pero si l no se mova rpido, lo hara. Dame un segundo para cambiar, Emma. La o gemir suave justo antes de que sus brazos se estancaran a m alrededor, me levant casi hasta su cadera . Vas a tener que mantenerte apretada, y an esto no podra funcionar. Nunca he volado con dos antes.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

38

Everlong

Hailey Edwards

Me agarr con fuerza y rec mientras sus alas se desplegaban y trabaj para que nos elevramos. Despus de un tiempo, sus movimientos hacia abajo se volvieron menos tensos. Sus brazos se estremecieron a m alrededor, pero su control no afloj y nunca desvi el rumbo. Mi barbilla segua bajando a su hombro, aunque trat de vigilar en caso de que nos siguieran. Puedes cerrar los ojos. S mi camino. Quera preguntarle cmo, pero dando su permiso, mi mente se fue a la deriva. La ltima cosa que escuche fue una risita suave exhausta por debajo de mi oreja.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

39

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 4
Traducido por Pimienta y dark heaven Corregido por Selune

El ancho hombro de Harper estaba por debajo de mi mejilla. Ya estamos aqu. Su spera voz termin el trabajo de despertarme de un sueo profundo. Mis ojos se abrieron en la oscuridad. Dnde es aqu? Parpade varias veces, pero mi visin no mejor. Me agarr a Harper ms cerca contra mi pecho apretado y mi pulso acelerado. Slo su calor bajo mis dedos me sujet en la inmensa y cegadora noche. Me di cuenta entonces de que nuestro viaje haba durado lo suficiente para que los efectos de la anestesia se disiparan. Varias horas de viaje por lo menos. No tienes nada que temer. Su pulgar me acarici la espalda. Todo est bien. Estamos de vuelta en tierra firme. Todo el mundo est dormido, por eso no hay luz. Yo no tengo miedo. Lo liber del apretn mortal de mis manos. l se ech a rer. Nunca dije que lo tuvieras. Nunca dijiste dnde estbamos tampoco. Ya vers dijo con una sonrisa en la voz. Sent sus pulmones expandirse antes de que llamara en la vaca noche. Tergan nor. Busco refugi seguro. Me sorprendi cuando la voz de un nio contest.

El intercambio pareca ser un cdigo de algn tipo. Pero eso no tena sentido porque l saba qu decir. Lo que significaba que deba de haber estado aqu antes, pero por qu? Cmo?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

40

Norta Tergath respondi su voz tmida, no hay refugio seguro.

Everlong
El sonido de su risa pura y simple me sacudi. Marisol, deja la guardia a los mayores y busca a Dana.

Hailey Edwards

S, seor. Un suspiro suave, ya desvanecindose, puntualiz su respuesta petulante. Djame. Luch contra el agarre de Harper, pero slo aument la presin sobre m. Quera una distancia que se neg a permitir. Las preguntas salieron de m. Cmo sabes su nombre? Qu es este lugar? Dnde nos has llevado? Deja de luchar antes de que tires a Emma, slo te hars dao a ti misma si te suelto ahora dijo. Call, reacia a admitir que tena razn. Concdeme slo un momento ms. Las luces inundaron el rea donde estbamos de pie y permiti a mi mirada codiciosa beber nuestro entorno. Levant una mano protegiendo mis ojos del resplandor mientras Harper me deslizaba al suelo a su lado. Qu es este lugar? Mis zapatillas se haban cado en algn momento del vuelo. Cuando mis pies tocaron el suelo, encontraron hojas frescas y suave hierba. Los rboles con largas agujas verdes en sus ramas nos rodeaban. Todo se vea muy exuberante y vivo en comparacin con el clima desrtico de Rihos. Esta es una colonia Evanti respondi. La nica de su clase. Le hice frente, sorprendida por la riqueza de conocimientos en su voz. Conocas este lugar? Su profundo suspiro me preocup. Tengo un montn de explicaciones que dar. Las yemas de sus dedos recorrieron mi brazo. Nunca imagin que tendra oportunidad de mostrarte la colonia. Est llena de posibilidades. Podemos construir una vida mejor aqu, juntos. Me aferr al punto ms crtico, l se refera a estar con nosotros. El resto podra tomarse en perspectiva una vez que este nuevo mundo dejara de dar vueltas a m alrededor. Tras nosotros, una puerta se abri y se cerr con un golpe seco llamando nuestra atencin.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

41

Everlong

Hailey Edwards

Eres t, Harper? No esperaba verte de nuevo tan pronto. Una figura femenina se abri paso hasta las zonas iluminadas. Marisol te dijo que traa invitados? Desviando los ojos hacia la luz, vi que estaba sobre una plataforma de madera unida a una pequea casa a pocos metros de distancia. Ella se adelant, acunando su estmago hinchado con una mano. La mujer se detuvo a unos pasos mientras su plida mirada azul se apoder de Emma y de m. Lo que pudo comenzar como una sonrisa, se desvaneci mientras miraba rpidamente a Harper. Qu has hecho? He matado al consorte de la reina Askaran y secuestrado una princesa dijo, y luego hizo un gesto a cada una de nosotras. Dona Evans, esta es la Princesa Madelyn DeGray y su hermana, Emmaline Gray. Dana masaje sus sienes. T nunca haces las cosas a medias, verdad? Hizo una mueca en respuesta. Dnde estn Marcus y Clayton? Se han ido a una misin de recuperacin. Su mano pas suavemente por su vientre redondeado. No espero que vuelvan hasta dentro de una semana. Su sincronizacin es impecable, como siempre. Enterrado en las palabras fuertes que escuch, haba respeto, tal vez afecto. Me dola la cabeza de las preguntas meditadas en torno a mi cerebro. No haba nadie ms perdido? Confundido? Nadie ms se preguntaba cmo Harper conoca el camino hasta aqu? Interrump sus bromas casuales. No entiendo Cmo conoces a esta gente? Dnde est esta colonia? Harper dio un paso vacilante hacia adelante, temblando de cansancio y siguiendo trabajando bajo el peso de Emma inconsciente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

42

Everlong

Hailey Edwards

Te he trado al reino de tierra. Alarg una mano hacia m, pero di un paso atrs por segunda vez. Esta colonia es donde nuestros hijos son criados y nuestras mujeres estn a salvo. Tena que permanecer en secreto. Las palabras brotaron de mis labios. Incluso de mi? Inmediatamente, dese que no lo hubiera hecho. Sobre todo de ti. Oh. Fue la mejor rplica que poda fabricar en respuesta a la lnea que haba dibujado entre nosotros. Me aclar la garganta y fing interesarme por Dana. As que este es el reino de la tierra? Me percat de su aspecto de sueo alborotado y su vestido rosado que caa justo por debajo de las rodillas. Nunca haba visto un humano fuera de Rihos. Dana se cubri el estmago cuando se dio cuenta de que retuvo mi atencin. Ests criando? Ella se ech a rer y movi un dedo en el aire. Las radiantes luces brillaban en una pequea piedra situada en una tira alrededor de su dedo. Aqu nos casamos, cario. Nada sucede sin el consentimiento pleno de ambas partes. Nosotros hacemos familias. Tratamos de dar a nuestros hombres la vida y la paz que merecen. Harper apoy una mano en mi hombro mientras hablaba. Perdnala. Madie slo ha salido del castillo de verano una docena de veces en su vida. No conoce nada mejor. El calor se precipit a travs de mis mejillas. Yo saba que era ingenua, pero al orle decir eso como si estuviera buscando excusas para un nio pequeo. Di un paso atrs y dese que la sombra me pudiera ocultar. No tena ni idea. Dana puso la mano sobre su corazn. Nunca he conocido un Askaran antes. Slo hemos odo historias de los hombres y no son bonitas. No estuve de acuerdo, no creo que lo fueran.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

43

Dana. Harper desplaz a Emma de su hombro a sus brazos. Tienes una habitacin que podamos utilizar?

Everlong

Hailey Edwards

Oh, no s dnde se me ha ido la cabeza. Hormonas supongo. Ella seal hacia adelante, hacia las sombras del portal. Vamos, siempre tengo una de repuesto, slo por si acaso. l la sigui hasta la puerta antes de girarse para localizarme. Vas a venir? Se puso a Emma ms cerca para pasar por la estrecha entrada. De pie en la hierba, estaba rodeada de un mundo extrao en el centro de una colonia que nunca haba soado que exista. Harper era mi tabla de salvacin, lo nico que me quedaba que an tena sentido. Asent con la cabeza y apret mi traje para protegerme del leve fro en el que no haba reparado con mi confusin. En el interior un olor florar abrumador me haca cosquillas en la nariz y me hizo estornudar. Caminamos por un pasillo sombro y me encontr poniendo mis manos a ambos lados de las paredes con texturas para mantener el equilibrio. Nuestra anfitriona nos condujo a una pequea habitacin ocupada por una gran cama con dosel y llena de una gran variedad de muebles sencillos, pero a juego. Colchas con dibujos perfectamente dobladas a los pies de la cama. Harper se ech a un lado mientras bajaba a Emma. Ella se despert sobresaltada por el contacto con el colchn, sus ojos desenfocados buscando por la habitacin hasta que se fij en m. Luego baj sus hombros y se hundi en la almohada. Agitando la mano, Emma me llam. Me arrastr hasta la blanda cama y alis su vestido para cubrirla mejor. Cmo te sientes? pregunt aliviada porque la hinchazn haba bajado lo suficiente como para abrir sus ojos y parte de sus labios para exhalar de dolor. Pens que mi cara estaba siendo pisoteada por caballos con hojas de afeitar incrustadas en sus cascos. Su admisin pas a travs de m como un puetazo en mi intestino. Deb de haber hecho algo, decir algo. Podra haberme esforzado ms para detenerlos. Podra haber rechazado la oferta de Archer rotundamente. Su brazo herido rode mi cadera.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

44

Everlong

Hailey Edwards

Si yo no hubiera estado tan decidida a demostrar que poda tomar todo lo que Padre me arrojara, me habra salvado a m misma. Ella me dio un abrazo. Nos escapamos. Nada ms importa. Levant la vista hasta Harper. Estamos a salvo aqu? l asinti con la cabeza. Tendr que hablar con Marcus. l es el hombre a cargo. Tendrn que hacerse ajustes y conceder permisos, pero la colonia est bien protegida. Si optan por ofrecerles asilo, la reina no te encontrar aqu. Pero lo intentar dije, segura de que era lo mnimo. l alborot su pelo con una descuidada mano para preguntarle a Dana. Cunto tiempo dices que ellos estarn fuera? Otra semana por lo menos. La misma mano acarici su cara, que estaba surcada de arrugas de profunda preocupacin. El momento perfecto murmur otra vez. No podemos arriesgarnos con Marcus o Clayton, o los otros, y ellos no tienen manera de saber lo que he hecho hasta que sea demasiado tarde. Sus brazos se cruzaron sobre su pecho. Tengo que avisarles. Tienen que saber lo que ha pasado y que las apuestas se han planteado. Dana se volvi para irse. Voy a llamar a Demetrio. Est fuera de rotacin este mes, pero no le importar hacer el viaje para llevar tu mensaje. Mordi su labio preocupada . Creo que dormiremos todos mejor sabiendo que los otros han sido advertidos. l la tom ligeramente por el codo. No, es mi enredo, y yo lo limpiar. Sus ojos preocupados buscaron los mos. Tengo que pedirte que confes en m. Puedes hacer eso? Sent mis ojos abrirse con el inicio del temor. Su voz se haba vuelto suplicante, y eso me asustaba Sabes que confi en ti. Se vea aliviado.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

45

Everlong

Hailey Edwards

S que es mucho pedir, pero necesito hacer esto. Marcus y Clayton son muy importantes para m. Nunca me perdonara si fueran daados por causa de mi impulsividad. Hizo una pausa. Estoy pidindoles a ambas que permanezcan aqu durante unos das. Slo lo suficiente para que trasmita el mensaje y vuelva a casa. l dijo casa. Como si fuera la cosa ms natural del mundo. Tal vez para l lo era. T nos ests dejando? Trat de mantenerme despejada y calmada en lugar de ceder al miedo revuelto que me consuma ante la idea de quedarme aqu sola sin l. Puede que l conozca y confe en estos forasteros, pero no eran nadie ni nada para m. Slo voy a estar fuera durante unos das. Cuando llegue a casa, hablaremos. Responder a cualquier pregunta que tengas para m. Emma apret los dedos sobre la tela sin vida de mi tnica. Yo no quera quedarme atrs tampoco, pero qu opcin tenamos? Deberas ir dijo ella. Si logramos evitar el peligro en las vidas de otros, entonces, no somos tan egostas al mantenerte aqu haciendo de niera. Ella tiene razn. Asent. Tienes que ir. Estaremos bien hasta que regreses. l nos dedic una sonrisa de agradecimiento y apoy su mano sobre el hombro de Dana ponindose serio cuando se dirigi a nosotras. En este momento estn de huspedes en la posada de Evans, que es la contribucin de Dana a la colonia. Ella tambin maneja el registro de todos los nuevos colonos. Se volvi hacia ella. Saca el registro de la explotacin y vamos a prepararlos. Ella alz su puntero en seal de que necesitaba un momento y luego sali al pasillo. Djame pasar un momento por la oficina. Ahora vuelvo. Los muebles de la habitacin de al lado chirriaron como cuando una silla se desliza por el suelo descubierto. Fuimos dejadas a solas con Harper, cuya atencin ya pareca centrada en otra parte. Sac un trozo de cuero de su bolsillo y lo envolvi alrededor de su mueca. Me di cuenta de que la pulsera la

FORO PURPLE ROSE

Pgina

46

Everlong

Hailey Edwards

haba hecho aos antes con cada uno de nuestros nombres trabajados en los abalorios. A menudo lo llevaba para darle suerte. Busc a tientas el gancho del cierre y, levantando la vista, sus ojos se encontraron con los mos. Su mirada se suaviz. Mis labios se apretaron hasta palpitar. No era agradable, pero tampoco lo eran ninguna de las palabras a la espera de escapar si mi boca se abra. No me mires de esa manera. T no lo entiendes. Hay ms que muchas vidas en juego, adems de las nuestras. No me corresponda a m tomar esta decisin. Yo habra Los encontr. Dana entr en la habitacin agitando dos pilas de papel grueso entre un par de carpetas de colores. Nos mir a los tres. Debo esperar fuera? l contest antes de que yo pudiera. No, por favor. Quiero que lo de Maddie y Emma est resuelto antes de que me vaya. Tendremos tiempo de sobra para conseguir respuestas ms tarde. l me lanz una mirada mordaz. Y no creas que no he odo lo que le dijiste a Emma. Aunque poco importa ahora, creo que ambos tenemos que hacer confesiones. Asent con la cabeza, deseando ms que nada encontrar alguna distraccin fuera de la herida que estaba haciendo que cada respiracin fuera ms difcil que la anterior. Por suerte, Dana tena todo un discurso memorizado y bien ensayado. Ella se puso algo en su rostro, un armazn que se enganchaba justo detrs de las orejas y ampliaba sus ojos detrs de crculos gemelos transparentes. Se vean como un apoyo para lectura, aunque dud, ningn detalle, sin importar el tamao, escapaba de sus ansiosos ojos. A cada miembro de la colonia le es dado alojamiento, una modesta suma de dinero en efectivo y un empleo. El pueblo aqu es bastante pequeo, as que las opciones son limitadas. Todo est en una base de primero en llegar, primero en ser servido. Pas a abrir una carpeta azul vibrante, se lami el dedo y arrastr las pginas. Vamos a ver lo que tenemos. El supermercado, saln y comedor estn vacantes. Ella me mir por encima del borde. Si no te importa trabajar bajo las rdenes de alguien, hay otras opciones, pero pens que podras disfrutar de establecer tu propio lugar aqu, dada tu... um... nica situacin. Ella tom el armazn y se acerc ms, como si estuviese por decir

FORO PURPLE ROSE

Pgina

47

Everlong

Hailey Edwards

una confidencia. No estoy diciendo que tendras algn problema, fjate. Esta es una comunidad muy cercana y todos queremos ayudarnos los unos a los otros, pero nunca hemos tenido una Askarans buscando refugio aqu. Slo que no quiero ver los sentimientos de nadie heridos. Eso es todo. A mi lado, Emma habl entre dientes mientras trabajaba para sentarse en posicin vertical. Cmo vamos a vivir si nadie est dispuesto a pagar por nuestros servicios? Su anterior niebla se despej mientras se desplazaba en el modo de supervivencia. Nos sentamos codo con codo. El simple contacto con ella me tranquiliz. Me ayud a recordar que incluso sin Harper, yo no estara sola. Tendra a Emma, y eso sera suficiente. Oh, tenemos una cantidad decente de trnsito. Somos una especie de ciudad de parada de comercio. Las personas van y vienen. Nosotros slo tratamos de hacer nuestro mejor esfuerzo para no fomentar que se queden. Ella sonri. Por eso ustedes deberan estar bien. Emma tarareaba bajo en la garganta, considerando. Vamos a tomar la cena. No importa sus sentimientos para con nosotros, todo el mundo tiene que comer. Si tiene una gran cantidad de viajeros, entonces nuestra historia ser un punto discutible. Ella choc contra m. Te parece bien? S. Hasta que veamos qu tipo de bienvenida recibimos, tenemos que centrarnos en las necesidades. Emma golpe con un dedo manchado de sangre contra el crujiente y blanco papel en poder de las manos de Dana. El local de cenas es lo que nos gustara. Cmo es este trabajo? Bueno, todo es bastante sencillo, de verdad Dana repiti rpidamente con su pulgar la lista y arrastrando los dedos a travs de una nueva pila de papeles. Clayton Delaney posee la propiedad. Ella emiti un sonido cacareo con la lengua. Ya que l nunca esta aqu, tengo el poder, por lo que no ser gran cosa hacer que est todo funcionando en la maana. No le importar que dieras su propiedad?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

48

Everlong

Hailey Edwards

Clayton? Ella se ri entre dientes. No, as es como funciona para todos. La ciudad es nuestro santuario. Slo encontrarn Evantis, sus esposas e hijos. Tenemos un ser humano ocasionalmente. Algunos trabajan incluso en la ciudad, pero la mayora son miembros de familias o demonios amistosos. Ella alz la vista. De lo contrario, como he dicho, nos aseguramos de que los transentes sigan pasando, a menos que uno de los hombres se interese. Su mirada se desplaz a Harper. Ya sabes cmo son cuando ponen algo en su mente. Para demonios tan grandes y malos, seguro caern fuerte y rpido. Sac un lpiz de su bolsillo y lo agito entre Emma y yo. Supongo que quieren vivir juntas? S le dijimos a unsono. Ella pas a travs de otros archivos y tom notas. La carpeta de color amarillo fluorescente me hizo entrecerrar los ojos y, finalmente, mirar hacia otro lado. Tena la esperanza de que los colores desagradables no fueran normales aqu. Dana se enderez. Tenemos un local temporal que pueden utilizar hasta que pueda encontrar una vivienda adecuada. Ella se frot con crculos lentos la parte baja de la espalda. Como he dicho antes, la ciudad era pintoresca para empezar y nuestros nmeros siguen creciendo. Puede ser que estn apretadas por un tiempo, pero vamos a encontrar alguna parte que a las dos les gustar. Gracias por tu amabilidad Emma repiti mis sentimientos. Ambas son totalmente bienvenidas. Dana fue a pararse junto a la puerta. Una cosa ms antes de iniciar el procesamiento de sus documentos. Han pensado en cambiar su apellido? Ella frunci el ceo. Podra ayudar a todos a olvidar ms rpido si no se escucha el nombre de DeGray o sus derivados lanzados a su alrededor. Me encog de hombros. No soy partidaria de mi apellido. Sera bueno compartir un nombre comn con mi hermana.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Estoy de acuerdo con cualquier medida que creas que va a mantener a Maddie segura.

49

Emma se recost en la almohada y suspir con cansancio.

Everlong
Harper se empuj a la pared.

Hailey Edwards

Dana se va a ocupar de que ninguna de ustedes sea molestada. Caminando hacia la cama, se inclin para presionar un beso en mi mejilla, y luego levant la mano de Emma posando los labios en sus nudillos. No quiero dejar a ninguna de esta manera, pero cada minuto que estoy aqu es tiempo que los hombres buenos estn dando tumbos a ciegas por ah. Nos podremos entretener durante unos das. Suspir, demasiado cansada para sentir mucho de nada. No te preocupes por nosotras. l se dirigi a la puerta y tom el picaporte en la mano antes de mirar hacia atrs a nosotras. Te quiero, Maddie. No importa lo que pase, lo sabes. A Dana se le cay la mandbula abierta. Ella meti los archivos lo ms cerca a su pecho que su estmago se lo permiti. No me haba dado cuenta... es tuya? Su curiosidad alimentaba la ma. Mi corazn subi a mi garganta mientras esperaba para ver si me reclamaba como suya. Su sonrisa engreda hizo una ltima aparicin. Ella es mi corazn y siempre lo ser. Sus dulces palabras calmaron la peor de mis ansiedades. Cualquier otra cosa que l hiciese o dijera, y donde quiera que fuera, siempre volvera a casa por m. Le ofrec una sonrisa, y esta vez, lo dije en serio. Ten cuidado. Como usted quiera, seora brome l. Dana brillaba. Bien, bien. Cmo han cado los poderosos! Ella lo sigui al pasillo, detenindose junto a la puerta.
Pgina

Les gustara chicas que deje la luz encendida o apagada? Ech una mirada a una fina cadena de oro alrededor de su mueca. Son alrededor de las 2 a.m. aqu, as que nadie va a estar por aqu durante unas horas todava.

FORO PURPLE ROSE

50

Everlong
Los ojos de Emma ya se haban cerrado. Apgala. Por favor.

Hailey Edwards

Me acost a su lado, poniendo mi brazo sobre su cintura y metindolo entre su lado y el colchn. A continuacin, la sala qued a oscuras. Dulces sueos. Buenas noches.

Me despert de golpe, empapada en sudor fro. Inclin las enmaraadas mantas alrededor de mi cintura. Tena un pie en el duro suelo antes de que me diera cuenta de dnde estaba. No en casa, pero segura. La explosin de energa ansiosa desapareci hasta que mis odos se llenaron del ulular de las sirenas perforando la noche. Salt mientras un grito agnico pas de algn lugar ms all de nuestra habitacin. Las puertas se abran bruscamente mientras la casa se despertaba. Las voces masculinas daban rdenes afiladas y emitan palabras de consuelo antes de dejarnos en un silencio forzado. El colchn se movi. Emma se enderez y cerr los dedos en torno a mi mueca, sostenindome en mi lugar. Qu crees que significa? Emma permaneci en silencio, pero estuvo a punto de vibrar con la anticipacin. Ella pas las piernas sobre el borde de la cama. Qudate aqu. Encontrar a Dana y le preguntar de qu se trata. Hice una pausa. Y si debemos estar preocupadas. La puerta de nuestra habitacin se abri y se llen con la silueta curvilnea de Dana. Sus manos frenticas manoseaban a lo largo de la pared. Tras un golpe seco, la luz baaba la habitacin. Ella jadeaba profundamente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

El dolor retorca sus rasgos, lavando el color de su cara. Se agarr el estmago con ambas manos y gimi con voz ronca, inclinndose en el marco de la puerta

51

Se han ido.

Everlong

Hailey Edwards

y deslizndose hacia el suelo alfombrado. Su nariz roja resopl y oscuros crculos formaban huecos debajo de ambos ojos. Qu quieres decir con ido? pregunt. Harper debera haber salido hace horas. Una segunda mujer lleg y se agach. Dana golpe sus manos lejos. Cuando una tercera mujer apareci a la vista, abri los brazos a travs de Dana y la atrajo hacia sus pies. Cuando la respiracin qued atrapada en un sollozo, la sala empez a dar vueltas en crculos vertiginosos. Romp el agarre de Emma cuando ca a mis pies. Qu ha pasado? Busqu entre las mujeres. Qu pasa con Dana? Entr en estado de shock. La mujer de la izquierda dijo. A la derecha, la otra mujer aadi: Entr en trabajo de parto. Tenemos que llevarla al hospital. Mi piel se eriz con conciencia, y me di vuelta para encontrar de pie detrs de m a Emma. Su frente arrugada con pensamientos e implicaciones de las que mi mente febril no se daba cuenta. Qu es lo que no nos ests contando? Emma pregunt en voz baja. Ninguna de las dos respondi. La partida de rescate jade Dana. Su respiracin dura aserrada dentro y fuera, moviendo su cuerpo pequeo, con cada trago inestable. Fueron atacados Los guardias se duplicaron Se enteraron de la ceremonia en su camino de regreso a la colonia. Deslizndose sin huesos a travs de las manos de las mujeres, termin en una expansin sin gracia en el suelo con su cuerpo centrado en un charco de tela rosas de su camisn de dormir. Estn muertos. Su cuerpo se estremeci con los gritos. Cada sollozo causaba violentos espasmos en su espalda. Ella se resisti contra el suelo antes de ponerse en forma de pelota. Mis pies me guiaron hacia adelante. Qu pasa con Harper?
Pgina

FORO PURPLE ROSE

52

Everlong

Hailey Edwards

Dana no respondi. Hubiera sacado la informacin de ella si Emma no hubiera intervenido a mi lado y girado su atencin de ellos hacia m. Dnde est Harper? Grit con el fin de ser escuchada sobre los gemidos de ella. Dnde est l? l no regres. La mujer de la derecha se rompi. Tenemos tres muertos y dos hombres ms que faltan. Los cuerpos no pudieron ser recuperados. Eso responde a tu pregunta? No me di cuenta que haba cargado contra ellas, slo senta el peso del anclaje de mi hermana en mi lugar. Mis uas alargadas en garras con las puntas negras. Apenas registr la presin aguda de Emma bloqueando mis brazos a mis espaldas. Habra cargado de nuevo, impulsada por mi desesperacin por encontrar a Harper. Emma se me adelant, lo que oblig a mi codo hasta que mi mueca estuvo a la altura de mi columna vertebral. Entonces, me golpe en el suelo y me clav debajo de ella. Ya basta. Su rodilla estaba clavada en mi espalda inferior mientras sus brazos se entrelazaban con los mos en una encrucijada que no tena ninguna esperanza de romper. Su voz cavernosa se derrumb. Se ha ido, vinda koosh. Lo hemos perdido. No! Ellos estn equivocados! grit y golpe debajo de ella. Tengo que verlo. Tengo que hacerlo. Yo no poda obtener suficiente aire. Aspir, sent que mis pulmones se expandan en contra de mis costillas, como si me dispusiera a gritar. Entonces, me di cuenta que las sirenas se haban detenido. Los perforadores llantos que rebotaban en las paredes de la pequea habitacin de madera eran mos. No puede haber desaparecido exclam, bajando la cabeza hasta el suelo de madera. No puede ser. Creo que dej de respirar.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

53

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 5
Traducido por Sheilita Belikov Corregido por andre27xl

Reino Terrenal, cinco aos despus Emma atraves nuestro porche en mal estado vistiendo pantalones de pijama de lana metidos dentro de pesadas botas de trabajo. Se acurruc en el interior de su chaqueta acolchada, trayendo un par de tazas que humeaban un rastro a su paso. Madelyn Toliver, quiero tu trasero de vuelta a la casa en este instante. Nubes de aliento caliente resoplaron a travs de sus labios, suspendindose en el aire entre nosotras. Estoy casi lista para entrar. Dej el libro que haba estado fingiendo leer por las ltimas horas en la mesa de caf de mimbre cerca de mis rodillas. La mesa y el conjunto de dos sillas eran cortesa de una venta de liquidacin de final de temporada en el Home Depot el verano anterior. Junto con unos galones de pintura, los muebles representaban nuestra primera compra como propietarias de una casa. Ella se dej caer en la mecedora junto a m y, despus de una breve pausa, nuestras sillas rechinaban conjuntamente. Bebe esto. Empuj una de las tazas hacia mis manos. Malvaviscos extra, justamente de la manera en que te gusta. El primer sorbo de chocolate escald las papilas gustativas de mi lengua. Al segundo trago, acept el hecho de que pasara una semana antes de que degustara de nuevo. Ves esa cosa blanca y esponjosa? Emma seal un copo de nieve culpable, siguindolo con su dedo hasta abajo donde estaba situado de un lado a otro entre otros copos igualmente culpables que ensuciaban nuestros escalones de la entrada.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

54

Everlong

Hailey Edwards

S. Tom otro trago, disfrutando de la forma en que el chocolate caliente giraba hacia abajo para calentar mis entraas. Buf mirndola con sorna. Creo que se llama nieve. Los ojos de Emma se redujeron a delgadas rendijas. El glamour ocultaba sus filigranas lavanda. Levant su taza y sopl sobre el lquido humeante, pero lo baj sin beber. Est muy fro aqu afuera. Su mirada me barri de pies a cabeza. Lo sabes, verdad? Le ech un vistazo a mi cuerpo, como revisin para ver si todas mis bases estaban cubiertas. Una chaqueta de lana de color rosa ptalo con la cremallera subida justo debajo de mi barbilla, cubriendo un suter de cuello alto en el mismo tono. Mezclilla almidonada revesta mis piernas. Tena incluso puesto el gorro de punto rosa que Emma colg en un perchero junto a las manoplas a juego que la dignidad me prohiba usar incluso hasta en mi propio porche. Me senta como una de esas muecas Barbie que las nias de la colonia preferan: toda rosa y de plstico. Vestida por las manos de mi hermana en lugar de las de una nia de ocho aos, la mayora de los das podra ser el duplicado de la figura emblemtica ya que ambas dependemos de los sueos de otra persona para completarnos, para hacernos reales. Senta como si mi etiqueta de precio estuviera exhibindose y la cantidad en dlares resultara insuficiente. Sus ojos estaban sobre m. Qu? Tus pies. Emma seal. No creo que jams los haya visto en ese precioso tono de azul antes. El entumecimiento no tena nada que ver con la temperatura que se haba extendido por mis extremidades en las horas anteriores. Extend mi pie, girando el tobillo de un lado a otro mientras admiraba el tono de ail. Bonito. Ella tom mi pie del aire. Este es el tipo de detalles que un ser humano no pasara por alto. Frot sus manos, an calientes por su chocolate, sobre mi piel congelada. Un ser humano contraera una pulmona o quemaduras por fro o algo as.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

55

Everlong
No me di cuenta que se haba puesto tan fro. Emma alz una ceja perfectamente cuidada.

Hailey Edwards

No te diste cuenta que tus pies se convirtieron en bloques de hielo? No, no lo hice. Pinchazos de malestar atravesaron mis pies cuando la sangre empez a circular lentamente. Mira, lo siento. No s qu me pasa hoy. Su fuerte exhalacin termin en un suspiro. S, lo sabes. Las dos lo sabemos. Hoy hace cinco aos desde que Harper... desde que no lleg a casa. S que este da siempre te deja estupefacta, pero hay cosas que necesitas... Viste eso? Me inclin hacia adelante, mirando hacia la calle que serpenteaba su camino a la ciudad. Haba visto un destello de negro contra la luminosidad de la nieve? Copos agitados por alas en lugar de viento? Emma chasque los dedos a una pulgada lejos de mi nariz. Ests siquiera escuchndome? Me pareci ver algo. Un cicln de nieve girando por la calle, formando una graciosa y fantasmal bailarina. Ella me mir fijamente, en vez de mirar la nieve diablica, por lo que apret los dientes nerviosa. Qu? Nada. Se pas las manos por la cara como si yo la hubiera hecho cansarse en lugar de la hora tarda y el largo turno que ambas habamos hecho hoy. No puedes seguir as; no es bueno para ti. Yo puedo cuidar de m misma. Ya no soy la princesa mimada de un reino lejano. Nunca lo fuiste. Sus ojos reflejaban mis propios fantasmas. Fuiste la princesa valiente rescatada de una pesadilla por un apuesto prncipe. Sigui frotando mis pies. Pero han pasado cinco aos, y las otras mujeres estn hablando. Picote la corteza de un malvavisco seco pegado en el borde de mi taza.

Creen que has estado de luto el tiempo suficiente. Ella enumer mis ofensas con sus dedos. Slo sales de la casa al trabajo, pasas tus das libres dando una caminata en Emasen, no tienes amigos... Vio mi boca abierta. Y

FORO PURPLE ROSE

Pgina

56

Qu estn diciendo?

Everlong

Hailey Edwards

no, yo soy tu hermana as que no cuento. Todo el mundo est preocupado por ti. Por qu se preocupan por m? Hago mi trabajo y pago los diezmos que mantienen la colonia. Estamos haciendo progresos en la devolucin del prstamo de negocios del Sr. Delaney. Ves? Ese es mi punto exactamente. Emma apoy las manos sobre las cimas planas de mis pies. No fue un prstamo que tuviramos que devolver. El restaurante fue un regalo para ayudarnos a empezar nuestra nueva vida con un propsito, un sentido de propiedad y pertenencia a esta comunidad. Esa es la razn por la que pagamos diezmos en primer lugar. No quiero deberle nada a nadie, ciertamente no a un benefactor benvolo y sin rostro. Emma solt un bufido. Clayton es difcilmente benevolente. Me encog de hombros. No lo s. A menos que una persona pasara por el restaurante durante mi turno, no producan nada en mi radar social. Por todo lo que haba odo hablar de Clayton Delaney, l haca el tipo de nada que hacia girar cabezas, dejaba mandbulas cadas y necesitaba baberos para limpiar la baba que nada tena que ver con la pizarra de la especialidad del da de Emma. Durante los cinco aos que haba vivido en el reino terrenal, todava tena que cruzar caminos con el ilustre Clayton, hijo del fallecido fundador de la colonia, Marcus Delaney. Desde la muerte de su padre en el ataque que me cost a Harper, yo slo haba interactuado con su demasiado ansiosa asistente, Dana. Debido a que la nuestra era una comunidad muy unida (excluyndome) me imagin que eso significaba que l era demasiado presumido para frecuentar nuestra fondita. Eso, o los rumores eran ciertos, y l realmente pasaba todo su tiempo libre del reino salvando almas perdidas y trayndolas de vuelta aqu para empezar de nuevo. Si esto ltimo fuera cierto, entonces yo no tena utilidad para l. Ya haba perdido un hombre empeado en ser mi salvador, y nunca aguantara esa prdida otra vez. Me balance hacia atrs, llevando mis pies conmigo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

57

Everlong

Hailey Edwards

Mira, si no quieres ayudar a hacer los pagos, voy a sacarlos de mi sueldo. No se trata de dinero. Emma golpe la taza vaca de mis manos. Se desplom en una lluvia de fragmentos de cermica a mis pies. Se trata de que te escondas y vivas en negacin, que no ests viviendo en absoluto. Hablas con ms frecuencia con el guardia de da en el Cementerio Marchland de lo que hablas con las mujeres y hombres que viven a dos casas de nosotras. No puedes vivir entre los muertos. Me inclin hacia delante, apoyando los codos sobre mis rodillas. No soy tu responsabilidad. Ella captur mi cara entre sus manos. Estoy unida a ti por amor, no por obligacin. T eres la nica atrapada en el pasado, no yo. Es hora de empezar a vivir o seguir adelante con la muerte. Se puso de pie, dejando su silla mecindose airadamente en su estela. De cualquier manera, me lavo las manos de ti hasta que le hagas frente a esto. Me refiero a realmente hacer frente a esto. Anduvo majestuosamente hasta la puerta delantera y la cerr de golpe slidamente detrs de ella, dejando a los cristales de las ventanas castaeando como sus dientes lo hicieron en el fro. Dispersa debajo de mi mecedora, la taza estaba ms all de la salvacin, pero el ultimtum de Emma me hizo pensar por primera vez si tal vez yo no lo estaba.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

58

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 6
Traducido por masi Corregido por Silvery

Hice girar un par de naranjas a travs del mostrador, las cort por la mitad, entonces las coloqu boca abajo en la licuadora elctrica. Emma! Me qued mirando hacia el techo y grit ms fuerte. El desayuno est listo. Ven a por l. Por encima del ruido (sonidos de una naranja exprimindose) o el timbre estridente del telfono y lo agarr con los dedos pegajosos de zumo. Hola? Hola, soy Dana, slo quera llamar y ver cmo te encontrabas esta maana. Un golpe de silencio. Y bien? Cmo ests? Gracias por pensar en m. Me siento mucho mejor hoy. Sonre, pensando por primera vez en que esas palabras sonaban autnticas. Emma y yo tuvimos una pequea charla, y creo que estoy lista para poner la memoria de Harper a descansar. Rescat el tocino de la sartn con la esptula y dej caer las tiras crujientes sobre una placa de toalla de papel alineada. Luego apagu la vacilante llama de gas de la estufa. Estoy muy contenta de escuchar eso. El entusiasmo de Dana elev la intensidad de su voz. El quinto ao marca el final La cort, al escuchar crujir el piso de arriba acompaado por el ruido sordo de las pisadas en la escalera. Necesitabas hablar con Emma? Dana dej de hablar en mitad de la frase. Yo Por supuesto, eso sera agradable. Lo sera? Aspir, cubriendo el sonido con una tos. Emma entr arrastrando los pies en la cocina. Sus grandes ojos todava estaban medio cerrados por el sueo y sus rizos rubios rebeldes estaban aplastados hacia un lado de la cabeza.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

59

Everlong
Seal el telfono sujeto entre mi barbilla y mi hombro. Dana est al telfono.

Hailey Edwards

Emma me arrebat el auricular, dirigindome una mirada nublada antes de hablar a Dana. Hmmph? Cort porciones de mantequilla y roci sirope sobre nuestros gofres, mientras Dana hablaba y Emma soltaba un gruido como respuesta. Entonces, coloqu dos cubiertos en la mesa y me dej caer en la silla a tiempo para ver los tres intentos de Emma antes de que tuviera xito para colgar el auricular en su soporte en la pared. Cay, repiqueteando sobre el mostrador, donde ambas lo ignoramos. Estaba ms seguro de esa forma. Qu quera principalmente. Mary Sunshine contigo tan temprano? me burl,

Emma me mir con los ojos hinchados, apualando un pedazo de galleta con ms fuerza de la necesaria y metindosela en la boca despus de fallar en los dos primeros intentos. Empuj una taza de humeante de caf negro hacia ella con la punta de mi dedo corazn. Sus fosas nasales se abrieron, los ojos se volvieron salvajes mientras mostraba sus dientes en un gruido bajo. Alcanc a ver la vieja Emma en su expresin, la que habra apualado a alguien con una aguja de croch en lugar de tejer guantes con ella. Estir mi mano sobre la mesa, bajando mi mirada de sus ojos a sus hombros, sumisos y desinteresados, una postura que haba perfeccionado en algn momento entre la pubertad y Archer golpendome. La mano de Emma se movi bruscamente hacia delante como si estuviera imantada, lanzndose por el mango y casi derramando su premio en el proceso. Afortunadamente, se mova ms aletargada que letal por las maanas. Despus se las arregl para meter su dedo en el lquido caliente y agreg algunas palabras nuevas en idioma Ingls, me di por vencida y rode con sus manos la taza. Su primer y audible trago termin en un suspiro feliz. Gru de nuevo con agradecimiento, logrando un sonido ms humano. El metabolismo de demonio se volva loco despus de consumir cafena. Era adictiva, y Dana no se haba molestado en difundir ese conocimiento hasta despus de que Emma hubiera tomado su primer trago. Quiero decir, los seres
Pgina

FORO PURPLE ROSE

60

Everlong

Hailey Edwards

humanos se nutran con las cosas, y Emma y yo habamos preparado ms ollas de caf en un da de lo que monedas de centavos tenamos en la bandeja desbordante diciendo toma un centavo. Manejbamos un negocio de comida, despus de todo. Una palabra para el sabio que debera haber venido estndar. De acuerdo con Dana, de nuevo, despus de los hechos, el caf se convirti en el medicamento de venta sin receta opcional para los jvenes demonios locales, en cuestin de meses de establecimiento de la colonia. No reglamentada, de fcil acceso, y completamente inofensiva para los humanos, no haba mucho que pudiera hacerse para frenar la epidemia que no fuera mantener a mano el descafeinado y aprender a leer la letra pequea de las etiquetas de los alimentos. Incluso algunos medio-demonios sufran males metablicos de su herencia medio-demonio. Emma juraba que no tena ningn problema. Algunas maanas yo no estaba tan segura. Slo para estar del lado seguro, haba empezado poco a poco a preparar para Emma por las maanas caf mitad descafeinado. Alej su taza de ella, con el ceo fruncido profundamente. Yo saba que lo iba a averiguar tarde o temprano. Dej de nevar. Mordisque un pedazo de tocino. Todava est muy nublado ah fuera. Creo que tendremos lluvia por la tarde. Esper, mirndola pinchar otro gofre antes de consultar mi reloj. Vas a darte una ducha antes de dirigirnos a trabajar? Emma elev su taza, apurando las ltimas gotas de semi-cafena. No hay trabajo hoy. Su voz sonaba ronca por el desuso. Es por eso por lo que Dana llam. Quera decirnos que el pueblo se cerr ayer por la nieve. Se tom el resto de su desayuno. La posada mantendr abierta su cocina para dar de comer a los forasteros para que podamos tener el da libre. Se apart de la mesa, llevando sus platos sucios mientras ella se iba, dando por finalizada la conversacin. Esto no es por el tiempo, verdad? Llev mis platos, echando a Emma fuera de mi camino con mi cadera y tomando su lugar en el fregadero. S que no tenemos mucha nieve aqu, pero los copos de ayer son difcilmente una razn suficiente para cerrar todo el pueblo. Me asom por las ventanas forradas de encaje hacia el patio trasero. La mayora est derretida, por lo que no es un problema. Qu est pasando?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

61

Everlong

Hailey Edwards

Pensamos Se aclar la garganta. Pens que te gustara tener el da para ti misma. Me empuj hacia un lado para enjuagar su plato y su taza en el fregadero. S que planeas ir hasta Marchland despus del trabajo. De esta manera, puedes estar en casa para el almuerzo. Me inclin, apoyando mi barbilla en su hombro. Gracias. Emma me acarici la mejilla con su mano hmeda. Sabes, podras quedarte en casa en su lugar. Voy a ir a la reunin semanal de Dana del crculo de mujeres. Todas las esposas estarn all, incluso algunos de los hombres para pasar el rato. Sera una oportunidad para mezclarse sin tener que tomar sus pedidos en el restaurante. Hoy no. Perd mi apoyo cuando ella se alej de m. Quizs la prxima semana? Emma suspir, masajeando sus sienes. Va a llegar el momento en el que vas a necesitar su consejo. Hay cosas que necesitas que te digan. Frunci el ceo. Probablemente deberan habrsete dicho ya. Pronto promet, distradamente lavando mis platos y ponindolos a su lado en el estante para que se secaran. No pronto, esta noche. Las esposas dijeron que necesitabas saberlo antes. Pareca distante, insegura. Pero pens que merecas tener al menos un da ms de paz. Mir a mi hermana. Sombras que no tenan nada que ver con la temprana hora oscurecan sus ojos. Se mordi la ua del pulgar desnudo, manteniendo sus ojos alicados. Algo va mal? Rechaz mis preocupaciones. Llevar un poco ms de tiempo. Nos quedamos all de pie durante un minuto o dos con las tuberas de agua caliente gimiendo en protesta y el grifo del fregadero goteando en la cuenca.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

62

Everlong

Hailey Edwards

Voy a seguir tu consejo. Intent sonar casual. Cuando vaya a Marchland, voy a despedirme de Harper. Su mano cay a su lado. Ests segura de que no quieres compaa? No, estoy bien. Slo necesito algo de tiempo a solas. Una respiracin contenida silb a travs de mis labios. Tenas razn. Necesito seguir adelante. Quiz no lo consiga al primer intento, pero Me encog de hombros. Es lo mejor que puedo hacer. Emma cerr la distancia entre nosotras y me envolvi en un abrazo con olor a caf y a hermana y a esperanza. Estoy muy orgullosa de ti. Vamos a hacer que esto funcione. Me sorb la nariz a travs de la visin borrosa. Ella se apart y captur mi barbilla entre sus dedos. Vas a hacerlo. Te lo prometo. Dio un ltimo tirn, con su voz llena de malicia. Ahora que hemos resuelto eso, he estado pensando lo que podra gustarte como nuevo compaero. Uno que disfrute al aire libre casi tanto como t? Qu piensas sobre una mascota? Que qu pienso sobre una mascota? Las excusas burbujeaban, intentando salir por mis labios. Los animales no me gustan. Muerden, araan, y me miran raro. No es una buena idea. Ests siendo tonta. Eres mitad humana. Les gustas. Di un traspi como si ella pudiera sacar un cachorro de su bolsillo. Yo no, no s. Debo oler como algo. Hueles a algo bueno. Emma se ech a rer. Como una cita sexy. Yo Mi mandbula se abri por completo, con incredulidad. De qu ests hablando? Saba que no me gustaba ser el centro de su atencin de sus pequeos y brillantes ojos, pero haba estado demasiado ocupado sacndome de sus peludos abrazos como para preguntarme por qu actuaban de esa manera. Los Bull Terriers de Moore Emma contino riendo disimuladamente. Estaban montndote la pierna.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

63

Everlong

Hailey Edwards

Mis mejillas ardan. Palpando mi camino a lo largo del mostrador, pas la mano por unas sobras de naranja del desayuno y la lanc a la derecha a su cara sonriente. Rebot en el hombro de Emma y cay rodando por el pasillo. Agarr el telfono que tena al lado, pero pens que era mejor no tirarlo cuando dudaba que fuera a dar a mi objetivo mucho mejor. No puedo creer lo que dijiste gem, tapndome los ojos con una mano. No pregunto si todo el mundo me mira de esa manera. En la cara de Emma se extendi una sonrisa. Eres como uno de esos susurradores de mascotas, slo que con voz de una lnea caliente. Qu se supone que significa eso? A juzgar por su respiracin jadeante, no era una buena cosa. Una operadora de sexo telefnico. Los ojos de Emma rodaron hacia el cielo. Ya sabes, llamas al nmero que aparece en la televisin, consigues hablar un buen rato, y se le cobra al salido por el privilegio. No, no lo saba. Dej caer el telfono inalmbrico en el mostrador, limpiando mi mano sobre mis pantalones vaqueros, pero todava poda sentirme sucia. Cmo te enteraste de esa cosa? Ella suspir. Hemos vivido aqu durante cinco aos. Veo la televisin, leo libros y mantengo mis ojos abiertos. Hasta he salido un par de veces, recuerdas? No lo recordaba. Seres humanos dije, de la ciudad. Los labios de Emma se fruncieron hacia a un lado. S, el dueo de la tienda de material informtico y el corredor de fincas de pelo rizado que estuvieron por la ciudad unos meses atrs. Ella se ech a rer, pero era un sonido cansado. La mayora de los demonios lo aceptan, y yo soy mitad humana de todos modos. Ella rasc la ua a travs del mostrador, rascando una mancha seca de salsa de espaguetis secos que sobraron de la noche anterior. Quera a Harper tambin, sabes? Le lanc un trapo hmedo del fregadero.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

64

Everlong
S que lo hacas.

Hailey Edwards

En lugar de limpiar, ella me mir, inclinando la cabeza hacia un lado y apretando los labios. Ests segura de que no deseas compaa? Pens en pedirte que vinieras, pero creo que esto es algo que debo hacer sola. Emma asinti con la cabeza S, est bien. Mantn tu telfono mvil encendido y en tu bolsillo. Si necesitas alguna cosa Me reun con ella en la alfombra de pao trenzada, tir de ella hacia mis brazos y la oprim contra m. Te llamar. Ser lo mejor. Es una hora de ida y una hora de vuelta. Alrededor de tres horas de viaje si te mantienes atenta al tiempo. Su expresin se volvi dudosa. Slo llega a casa antes del anochecer. Me la imagin recordando todas las veces que me haba perdido en mis recuerdos, quemando las horas del da hasta que me vea obligada a pedir que me recogiera con la camioneta. Lo har. Continu frunciendo el ceo. Hablo en serio. Ests tan ciega como un murcilago en la oscuridad. Adems de la lluvia. La voz de Emma se volvi severa. No correr el riesgo. Mir por encima de su cabeza al reloj del gato Flix instalado en la pared. Son las 7.00 a.m. Tengo diez horas antes de que oscurezca, me llevar unas pocas. Qu es lo peor que podra pasar?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

65

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 7
Traducido por Pimienta y flochi Corregido por Dessy.!

Las llantas delanteras del camin rodaron sobre la lnea invisible que separaba los condados de Celburne y Randolph cuando escuch un ruido resonando por encima de mi hombro derecho, seguido de un pum, pum, pum. Golpe mis palmas abiertas contra el volante, gui la camioneta bambolendose al arcn de la carretera. Se desliz vacilante parando delante de un letrero verde de metal. Bienvenido a Robledal deca acentuado. El singular atractivo de la ciudad qued especificado en negrita en una lnea inferior. Marchland cementerio, a la izquierda prxima Abr la puerta y sal a la grava fangosa. Unas pocas gotas caan por mi frente y atrajeron mis ojos hasta donde las nubes negras-azuladas se derramaban en el cielo como la tinta de un bolgrafo roto. Ech un vistazo a los neumticos del lado del conductor, frunc el ceo, crispada. Ambos estaban regordetes y tensos. Di la vuelta hasta la puerta del lado del pasajero, luch contra el aumento del enfado apretando los msculos de mi mandbula. La llanta de la parte trasera estaba insertada en el colchn de goma desinflada, consiguiendo disminuir como un gofre del desayuno, derritindose en la hierba. Pate la hundida goma floja y me vi obligada a considerar mis opciones. Durante nuestro primer ao en la colonia, Emma me haba obligado a completar los cursos necesarios para obtener nuestra nueva ciudadana, por ejemplo, una escuela de conduccin completa con el funcionamiento del vehculo y clases de mantenimiento incluidas. Por lo tanto, saba cmo cambiar un neumtico. En teora.
Pgina

Un sordo rumor de un trueno en el cielo enojado me forz a elegir rpido. Decid que ms bien pondra mi prima de seguros a trabajar llamando a la

FORO PURPLE ROSE

66

Everlong

Hailey Edwards

ayuda en carretera. Deslic mi mano en el bolsillo de mi chaqueta, buscando a tientas el telfono que no estaba all. Hmmmm. La frustracin era cada vez mayor, gir en torno a la puerta abierta y me inclin sobre el asiento hasta que el borde oprimi mi estmago. La mayora de las veces, mi mochila, que utilizaba como bolso, estaba desplomada en el suelo del coche que es donde yaca ahora. Mis dedos se engancharon en la correa marrn y tir hacia arriba en el asiento donde vaci el contenido de la bolsa sobre la tapicera de cuero falso. Un kit de primeros auxilios en miniatura cay fuera, seguido de una barra nutritiva, mi billetera, unos pocos cacharros femeninos pero no el telfono mvil. Silb una rfaga de aire entre mis dientes. Esto no era bueno. Impaciente, apretuj todo de nuevo en su lugar. El cierre de la mochila se enganch en mi manga, haciendo caer mi bolsa a la carretera y su contenido cuando tir de mi brazo. Los artculos se deslizaron sobre el pavimento hasta permanecer inmviles debajo de la camioneta. Haba estacionado en una pendiente diseada para guiar el agua de la lluvia a las zanjas a ambos lados fuera de la carretera. Me agach para recuperar mis pocas y no muy valiosas piezas, perd el equilibrio y sujet mi peso en el estribo. Las bisagras rechinaron cuando la puerta empez a cerrarse, golpeando mi espalda en el espacio que los pantalones vaqueros y la chaqueta no cubran. Sent un agudo ardiente dolor donde una profunda lnea qued marcada a travs de mi columna vertebral. Increble. Me estir para aliviar el dolor, tomando la puerta parcialmente cerrada con la mano. Tensando mi brazo, cerr de golpe y la camioneta se sacudi con mi irritacin. De pronto, el temor dud en mis sentidos. Tir de la manija de la puerta, pero se neg a ceder. Yo saba lo que vera cuando curv mis manos en forma de copa contra el cristal para mirar dentro. S. All estaban. Mis llaves colgaban descaradamente en el interruptor. Golpe, golpe y golpe. Mi frente dio varias veces contra vidrio. Me di la vuelta y me desplom contra el camin, mirando la calle vaca. Desolados robles maduros con musgo se alineaban a ambos lados del pavimento, parpadeando sombras debajo del dosel de sus hojas. Automticamente, me frot los brazos para sofocar el hormigue de creciente fri en mi piel. No haba manera de que

FORO PURPLE ROSE

Pgina

67

Everlong

Hailey Edwards

quisiera quedarme atrapada aqu sola. Tanta muerte, incluso muerte pacfica, era espeluznante. Me senta un poco loca por conducir para rendir homenaje a un marcador en blanco y una tumba rida. Emma haba insistido que este smbolo vaco me dara una sensacin de cierre. Los ritos funerarios de Harper se haban realizado all tambin, pero haba prohibido a la colonia agregar su nombre al mrmol. Verlo grabado en piedra me habra roto durante los primeros das. Incluso ahora, no estaba muy entusiasmada con la idea. Protegiendo la parte de atrs de la arboleda, una valla negra de hierro forjado corra a lo largo de la carretera, mucho ms alto que el agua sucia que caa en lo ms profundo de las dos zanjas de desage. La caseta del guardia quedaba en el borde de mi visin, dando la bienvenida a los visitantes al cementerio. Recog las ltimas de mis pertenencias del pavimento debajo del camin y me ech la bolsa al hombro. Tomando una profunda bocanada de aire fro, me mov hacia las luces. La grava empapada cruja con cada paso de mis zapatos tenis. Slo haba cubierto la mitad de la distancia del camino cuando el fondo de la tormenta cay. El viento azotaba mi piel mientras conduca, slidas pelotitas de lluvia picando en mi cuello y cara. La tormenta estall como relmpagos cepillando venas de los dedos a travs del cielo. El tenue resplandor de la luz me llam desde unos pocos cientos de metros ms adelante. Corr, resbalando y deslizndome sobre el suelo sin saber si quera volver a congelarme o derretirme. La punta de mi zapatilla derecha de deporte toc una placa de hielo y me envi los ltimos metros hasta que mis manos extendidas se estrellaron contra la delgada pared metlica de la caseta del guardia. A travs de la ventaba cerrada de la puerta, vi a Jacob Methews sentado en su escritorio, peridico en mano, devolvindome la mirada. Di un dbil meneo de mis dedos mientras l vena a investigar. Madelyn me salud con gusto, hacindose a un lado para dejarme entrar, mal da para pagar por una visita. Hola, Jacob. Borde su cuerpo mientras l bloqueaba parcialmente la puerta. Es tradicin, supongo. Siempre subo con el coche el da siguiente. Mi hombro roz su pecho y l detuvo su aliento spero. Ests bien? Se frot el lugar y sonri. Estoy a punto de estarlo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

68

Everlong

Hailey Edwards

Le devolv la sonrisa, incomoda, pero insegura de cunta culpa tena mi falta de modales contra cualquier intencin que l pudiese tener al hacerme sentir de ese modo. El uniforme caqui de Jacob se tens sobre pecho musculoso, que conduca a una afilada cintura que pona en vergenza la ma. Trat de no mirar, pero las proporciones no estaban del todo de acuerdo para un hombre o macho de su especie. Pareca tener problemas para mantener su glamour, y no me gust lo que vi a travs de la ilusin. Demasiado tarde, hubiera querido quedarme en el camin bajo la lluvia en lugar de buscar refugio aqu. Mir hacia el agua encharcada a mis pies, desesperada por cualquier distraccin. Lo siento por ensuciar. Tienes alguna fregona o algo as? Se dio la vuelta, necesitando dar dos pasos para llegar a una pequea mesa sosteniendo una cafetera y una pila de tazas de Styrofoam. Te he estado esperando. Pegu mi mejor gesto de servir-con-una-sonrisa. Bueno, aqu estoy. Ahora qu hay sobre esa fregona? Se sirvi una taza de lodo que dudosamente poda ser etiquetado como caf. La consistencia errnea, espesa y viscosa en vez de fina y lquida. Su mirada se encontr con la ma y la esquina de sus ojos temblaba. Este ao hace cinco aos. Tom un sorbo a continuacin, dando un paso adelante, caminando hacia m. El miedo se desliz a lo largo de mi espina dorsal. Dana haba mencionado el quinto ao tambin. Ambos hicieron del sonido de la palabra ms como una fecha lmite y menos como un nmero. Una fecha que haba pasado. S. Sus ojos se iluminaron todos en negro, negro demonio. El tiempo de luto a Harper, ya ha pasado. Su gran cuerpo se acerc al mo mientras su mirada me recorra despacio, enganchndose a nivel de mis pechos. He estado esperando este da. Su lengua golpe su labio inferior. Por ti.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

69

Everlong

Hailey Edwards

Mi corazn retumb en mis odos, ahogando el ritmo de la lluvia sobre el techo de zinc. Gotas de sudor fro se formaron en la base de mi columna, se mezclaron con la lluvia y rodaron ms abajo. De que ests hablando? Empuj la pared slida del pecho de Jacob, pero l no se movi. Su risa baja retumb en toda la cabina. T no me recuerdas, verdad princesa? Cul es tu problema? Mi aliento iba ms rpido y las prominencias justo detrs de mis hombros se tensaron, preparadas para un vuelo a un lugar seguro, que nunca podra hacer. Yo era un esclavo en tu casa. Durante aos te he visto llamar al telfono de la cmara de Harper en la noche, mientras el resto de nosotros luchbamos por conseguir dormir en el fro suelo de piedra. Su mano levantada, revel garras en los extremos de cada dedo. Tu proteccin como su elegida termina hoy. Han pasado cinco aos desde que l no regres a ti, y tu dulce Se inclin, respirando profundamente dulce carne es ma por reivindicacin. Me aplast contra la puerta, llevando la mano detrs de mi espalda buscando a tientas el picaporte. No, eso no era as. Sus pupilas brillaron plateadas. Entonces, dime cmo era! Su puo golpe la pared al lado de mi cabeza, arrugando el panel ondulado como cuando un pie aplasta una lata de refresco. l te am? Amor de verdad? O fue slo una cama caliente y el cuerpo dispuesto de l? l me amaba. Esta admisin haban sido las ltimas palabras que Harper me haba dicho. Incluso en medio de verdades a medias y totales mentiras, tuve que creer que haba querido decirlo. Tena que hacerlo. Suena insegura, alteza. Jacob acarici sus dedos calientes por mi mejilla. La sangre gote donde las garras marcaron la suave piel. Tu olor es enloquecedor.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

70

l levant mi pelo hmedo con olor a champ que nunca usara de nuevo y lo oli.

Everlong

Hailey Edwards

Lo sabas? Su lengua lamia las gotas carmes que manchaban mi mejilla Mmmm. Su pecho retumbaba en mi palma. Ya basta. El miedo hizo que mi voz vacilara y, a juzgar por su sonrisa, l tambin lo haba notado. No lo creo. Escuch a las mujeres hablar despus de que llegaras por primera vez. T no tenas ni idea de que Harper haba estado en este reino, por no hablar de su ayuda en la creacin de la colonia. Sus ojos eran pozos de maldad. Has buscado su rostro entre los nios? Jacob se ri tristemente . Lo has encontrado? Mi mente grit una negacin instantnea, incluso cuando hoje mi registro de rostros juveniles que vivan en la colonia y se adaptaran a la edad y apariencia adecuada. Apagu esos pensamientos duramente. Vine a presentar mis respetos, no a ser intimidada. La correa resbal de mi hombro hasta que qued colgando de mi mano abierta. Me voy, ahora. No. l acurruc su rostro en el hueco de mi cuello. Me temo que no puedo dejarte hacer eso. No hagas esto. Me tens y apret mis manos alrededor de la correa. l lo sinti porque la mano baj por el brazo para quitarme el bolso de la mano y lanzarlo al suelo detrs de nosotros. l haba tomado mi nica arma. No importa que no fuera rival para el grueso Evanti, me senta ms segura con la pequea garanta en mi mano, y me lo haba arrebatado, dejndome sin ms opciones que un engao para salir de este lo. Estoy bajo la proteccin del lder de la colonia. Clayton no dejar que esto quede impune. Seras un tonto slo por considerarlo. Entonces, soy un tonto Jacob se quej contra mi cuello, mordiendo un camino hasta mi clavcula. Un movimiento en falso de mi parte y l poda desgarrar mi garganta tan rpidamente que tardara un momento o dos en darme cuenta de que ya estaba muerta. Todos los Evanti sin pareja vendrn por ti. Puedes ser mestiza, pero eres la nica mujer sin pareja de nuestra especie en la colonia. Nunca he visto ese frenes en la lucha por una mujer. Correr la sangre. Sus dientes capturaron

FORO PURPLE ROSE

Pgina

71

Everlong

Hailey Edwards

mi piel entre ellos, lo que reforz mi imaginacin. Podras salvar vidas al aceptar ser ma. Ests loco. Su gran palma se envolvi alrededor de mi cuello por la parte delantera de mi garganta. Yo soy lo que tu madre me hizo enuncia lentamente, apretando los dedos. Intent alejar sus manos, pero no pude. Su aliento llevaba olor a caf rancio del que debi haber pasado horas sorbiendo y esperando que yo llegara. Por qu sino la papelera estara rebosante de tazas aplastadas y deshechos quemados que la destilacin de la cafena deja en la cafetera sobre el quemador? La alta concentracin en su sistema reemplazara su decencia bsica, si le quedara alguna. Siento lo que ella te hizo. Todava no, no lo sientes. Su lengua ahond dentro de mi odo. Pero lo hars. Le cre. El brillo puro en sus ojos haba puesto mis instintos en marcha mientras la adrenalina de huir-o-luchar aumentaba en mi cuerpo. Aos de enfrentamientos con Emma haban preparado a mi cuerpo para esta eventualidad y estaba lista. Suavizando mis manos sobre los bceps de Jacob, las dej descansar sobre sus hombros. l gimi su probacin, apretando ms fuerte, cortando mi suministro de aire. Me agarr de l, recuperando mi equilibrio, y entonces, levant mi rodilla entre sus muslos lo bastante fuerte que hizo entrechocar sus dientes. Retrocedi, sus ojos bien abiertos y perdiendo el enfoque. Sus dedos flexionados se abrieron, liberndome mientras l ahuecaba su ingle con una mano y se apoyaba en la pared con la otra. El pomo de la puerta gir en mi mano, abrindola a la tormenta mientras la lluvia y el viento se adentraban en el pequeo edificio y azotaban alrededor nuestro, lanzando mi pelo sobre mis ojos. Jacob alz la mirada, jadeando. Hazlo. Enseando sus dientes blancos y contrastantes. Corre. Me gusta perseguir. Se retorci para apoyar su antebrazo contra la pared, descansando

FORO PURPLE ROSE

Pgina

72

Everlong

Hailey Edwards

su rostro en la curva del brazo y escondiendo sus ojos. Hasta te voy a dar ventaja. Retroced hasta la puerta y la cerr firmemente, como si eso pudiera cambiar algo las cosas. Mir a travs de la ventana con fascinacin impotente mientras su glamour desapareca. La piel clara se convirti en oscura. Alas parecan brotar de su espalda mientras la apariencia de humanidad desapareca para revelar su verdadera forma. La parte de m parecida a l quera quedarse y tocar esas alas rojizas aleteando provocadoramente, atrayndome al mismo tiempo que advirtindome. Es una danza de apareamiento dije, tragando un nudo agridulce en mi garganta, sabiendo qu pasara si daba un paso atrs por el umbral. Aun as, permit al rtmico indicio calmarme y hacerme desear a un nivel tan bsico que no podra romper el encanto. Su risa suave traspas el panel de fino metal que nos separaba. No eres inmune. Movi sus alas brillantes y carnosas. Es bueno saberlo. Mi boca se hizo agua. El pomo de la puerta a medio girar, llenaba mi palma. Mir fijamente mi mano, el movimiento independiente que no controlaba mi cerebro y trabajaba para hacer que me acercara a lo que mi cuerpo quera. Algo estaba mal conmigo, y con Jacob, pero no saba qu, y era demasiado tarde para preguntarlo ahora. Emma lo haba sabido. Cmo no me haba advertido? Esto, lo que sea que fuera, debi haber sido la causa de su aprensin esta maana. Mi mandbula se apret. Dana lo haba sabido tambin. Yo era la nica que haba sido dejada en la ignorancia de las circunstancias y, si Jacob me atrapaba, sera la nica que pagara. Obligu a mis dedos a liberarse, mirando cmo cada uno se soltaba. Una vez que mis ojos rompieron el contacto de la sensual demostracin dentro del edificio, pude pensar nuevamente. Me di la vuelta y contempl mi entorno. A mi izquierda estaba el camino libre y mi intil camin. A mi derecha, lpidas de mrmol blanco moteaban la ladera. Maldicin. Tena que elegir y rpido. La voz cantarina de Jacob se entrometi en el caos de mis pensamientos.
Pgina

Lista o no, ah voy.

FORO PURPLE ROSE

73

Everlong

Hailey Edwards

No tome una decisin consiente. Mis piernas empezaron a andar, corriendo el terreno entre la caseta del guardia y el cementerio. Escombros explotaron hacia fuera, cuando la puerta que haba cerrado sobre Jacob era lanzada por mi odo y se estrellaba en la base de un roble a mi izquierda. Levant mi antebrazo, protegiendo mis ojos de la lluvia de astillas del impacto. Detrs de m escuch el chasquido de alas desplegndose. Una brisa se levant, avivada por lo que deba ser el lanzamiento de Jacob al cielo. Se le hizo ms difcil a mis piernas seguir ya que no eran un rival para un demonio masculino en su mejor momento. Madelyn llam, acercndose. Corre pequea demonio. Hazme trabajar por mi recompensa. Los dedos puntiagudos de sus pies acariciaron mi pelo, enganchndose en el largo hmedo. El aliento clido eriz los finos cabellos de mi nuca por el temor creciente. En mi visin perifrica, vi a Jacob deslizarse sin esfuerzo a mi lado. Tena que hacer algo o de lo contrario, l mantendra el ritmo hasta que mis piernas fallaran y entonces me agarrara donde cayera. La Princesa Madelyn DeGray haba sido criada para ser una vctima, pero la camarera Maddie Toliver no iba a caer sin pelear. Slo necesitaba encontrar una manera de nivelar el campo de juego. Cambiando de direccin, me desvi abruptamente hacia la arboleda de robles, saltando sobre robles cados, mientras corra por el refugio del bosque. Las ramas bajas inutilizaran sus alas, pero yo slo ganara una pequea ventaja porque los demonios eran rpidos y los demonios enojados eran casi imposibles de vencer. Mientras corra, las ramas de los rboles golpeaban mi cara y las races se enganchaban en mis pies como si trataran de ralentizarme y mantenerme cautiva para l. Cada retraso me costaba segundos de los que no dispona. Sal, princesita. En algn lugar detrs de m, la madera chasque en un gruido spero. Princesa? Mis pies alternativamente se atascaron en el barro y se deslizaron sobre parches de hielo, hacindome maldecir este clima por atraer a los demonios al sur en primer lugar. Corr a ms no poder hasta que mis piernas se tambalearon y se desplomaron debajo de m, lanzndome demasiado pronto sobre mi trasero. Los msculos de mis piernas se sacudieron como gelatina, pero saba que Jacob estaba cerca y que tena que seguir.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

74

Everlong

Hailey Edwards

Una moneda de cobre destell por el rabillo de mi ojo atrayendo mi cabeza alrededor de un rbol de roble cado donde un par de ojos citrinos me miraban detenidamente. Parpadearon una vez y desaparecieron, para mi gran alivio. A pesar de las garantas de Emma, no quera correr el riesgo con la fauna local. Empujando mis rodillas, consegu ponerme de pie, todava poco firme pero factible. Haba perdido unos preciosos minutos de tiempo de espera que haba ganado al tomar ese camino. Ahora tena que tomar una decisin y el tiempo se estaba agotando. Mir por encima y el animal, un lobo, salt de su guarida, hizo un crculo rpido alrededor de mis piernas y volvi dentro. Lo mire y l me mir, ninguno de los dos lo bastante seguro de qu hacer con el otro. El zorro dio un paso hacia fuera, hizo un espectculo girando, y regres a la guarida. Que Zaniah me ayudara, acept su invitacin, consciente de que era demasiado grande para el refugio precario que ofreci compartir. Camin hasta el final cuando mis zapatos desaparecieron dentro del hoyo y entonces, ca sobre mis manos y pies. La esperanza estall caliente y quemante a travs de mi agotamiento cuando me di cuenta de lo que haba hallado. Construida bajo el roble cado, haba una abertura de casi sesenta centmetros cuadrados, mantenida oculto por las sombras y un montculo de hojas. Pero lo que hizo decidirme era el tenue velo de glamour sobre la entrada. Los Evanti podan envolver sus cuerpos, pero no lugares fsicos. Algo ms haba creado este refugio con un suave toque que pareca latir con acogedoras vibraciones. Consiente de mi anfitrin, baj mis piernas dentro y me mov hacia abajo hasta que el suelo me trag por completo. Dentro de la madriguera, tena treinta centmetros de espacio libre encima de mi cabeza y bastantes centmetros de espacio extendindose a ambos lados. Claramente, no el hogar de un animal, pero que ms poda ser? El zorro zigzague entre mis piernas apretadas, detenindose para frotarse contra mi mano como un gato. Ests a salvo aqu. Hablaste dije en un susurro spero, aplastndome contra la pared de tierra tan lejos como poda llegar. Deb haberme golpeado la cabeza cuando ca. Slo que no recordaba haber cado. Me haba arrastrado bajo mi propio peso.
Pgina

Agarrndome a cualquier esperanza de realidad, permit que las races se enredaran en mis dedos, sorprendindome por cun real se senta esta

FORO PURPLE ROSE

75

Everlong

Hailey Edwards

alucinacin. Baj la vista al pequeo animal que no me haba hablado en absoluto. No eres real. Como quieras. Su hombro delicado y cubierto de pelo se movi en un despido descuidado. Qudate aqu, yo buscar a Clayton. Cmo conoces a? Shhh, el otro te encontrar si no guardas silencio. El zorro, una zorra por el sonido de su voz, la que absolutamente no haba escuchado dentro de mi cabeza, camin hasta la pequea abertura. Yo Shhh. Ella mir sobre su hombro, advirtindome una vez ms con un chasquido de sus mandbulas. Mi cabeza asinti con un movimiento tembloroso. Con un golpe de su cola roja aterciopelada de zorro, sali, pateando ms hojas sobre la entrada con sus giles patas traseras antes de salir corriendo a toda velocidad en las oscuras garras del bosque. Quera llamar a la aparicin para que volviera. Pero se haba desvanecido en una mancha de pelo rojizo, asumiendo que ella era real y no un producto de mi desesperada imaginacin. La esencia a tierra hmeda y mojada, y hojas en descomposicin inundaba mi sentido del olfato donde descans mi cabeza contra la pared de tierra. Ajust mis piernas y me deslic hacia abajo en una posicin ms cmoda. Sola y con miedo, trat de reconfortarme a m misma. No estoy loca. El mantra me tranquiliz, as que agregu unas cuantas cosas ms a la lista. Los zorros no pueden hablar. No estoy en una madriguera subterrnea escondida de un adicto-al-caf, aspirante a violador. Debo haberme resbalado al meterme al camin cuando dej la casa esta maana. Probablemente, estoy acostada de espaldas sobre un retazo de hielo en frente de la casa. Cuando Emma llegue a casa, nos reiremos de esto y Entonces, lo escuch: esa quietud que viene de la ausencia de todo sonido. Afuera de mi escondrijo, reinaba el silencio. Ningn golpeteo de la lluvia al caer. Ningn canto de aves, ni viento o rboles crujiendo, slo un absoluto y tranquilo silencio.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

76

Everlong

Hailey Edwards

Una ramita se quebr, haciendo eco brusco en medio de tanta quietud. Di un respingo cuando Jacob me llam. Ests escondida. Su voz se elev. Estoy decepcionado. Esperaba atraparte, marcar tu cuerpo entre las tumbas que ponemos para que los fantasmas descansen. Ahora me has forzado a tomarte cuando te encuentre. Hizo una pausa. Y te encontrar. Un sonido sordo son sobrecargado mientras piezas de madera podrida se filtraban hacia abajo y en mi pelo. Se detuvo en el tronco directamente sobre m. Rec para que la madera vieja lo sostuviera y su peso no lo enviara a estrellarse a travs del tronco de rbol podrido a derrumbarse sobre m. No me atreva a respirar. El polvo haca cosquillas en mi nariz, tentndome a estornudar, as que ahuequ una mano sobre mi rostro. Cerr mis ojos, imaginndome de vuelta en casa con Emma en nuestro porche abandonado mientras recoga pedazos de pintura para la gran renovacin que ella haba planeado. Por encima de m, el tronco gru y ms polvo roci mi ropa. Escuch un pesado ruido sordo mientras los pies de Jacob golpeaban el suelo despus de saltar de la pila sobre el tronco. La madriguera se oscureci mientras los tobillos oscuros bloqueaban la escasa luz que se filtraba a donde yo estaba sentada. Garras rojas salan de sus talones, agarrndose distradamente al suelo, mientras perforaba a travs de las hojas y el mantillo sobre el suelo del bosque. El miedo at mi estmago prolijamente en nudos. De repente, dejar que un demonio enfurecido y excitado me encuentre en una madriguera lo bastante grande para dos, no pareca una buena idea. Maldije al maldito zorro por llevarme a lo que podra convertirse en mi ltima morada y a m por ser lo bastante tonta por seguirla. En qu haba estado pensando? Oh, s, que no quera que Jacob me encontrara en la intemperie tampoco. Se gir de manera que los dedos de sus pies apuntaban directamente a m, casi al nivel de mis ojos. Esper, deseando que su pie probara la apertura o se dejara caer sobre su estmago y explorar la entrada lo bastante grande como para que una demonio asustada se deslizara dentro para buscar refugio Mis manos temblaban cuando las apoy sobre mis rodillas. Las met entre mis muslos y sujet mis piernas hasta que se detuviera el crispar nervioso. Afuera, los truenos y la lluvia empezaron nuevamente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

77

Everlong

Hailey Edwards

Madelyn dijo Jacob. Te encontrar. Y leyes o no, nadie me alejar de ti despus grit: Eres ma! Mis odos sonaban por la ferocidad de su grito, el sonido estaba tan lleno de odio y retorcido de deseo que me hizo enfermar, me aterroriz hasta la mdula de los huesos porque l lo crea. Vi el msculo cambiar mientras el tendn de Aquiles de Jacob se flexionaba y sus dedos cavaban en el suelo mientras rodaba sobre la planta de sus pies. Escuch el chasquido del cuero tensndose, una maldicin murmurada, y despus se fue. Ya no poda sentir mis dedos por lo que afloj mis muslos y dej que mis manos temblaran espasmdicamente sobre la parte superior de mis piernas. Mis pulmones se haban ampliado completamente por primera vez desde la entrada en la casucha del guardia y solt una bocanada de niebla que estaba llena de agradecimiento por estar viva. El fro era helador para m mientras evaluaba mi posicin. Despus de vivir una vida a medias por tanto tiempo, haba pensado en mis sentimientos encontrados para su continuidad, pero cuando enfrent la muerte, haba tenido miedo. No quera morir. Necesitaba las malditas llantas pinchadas y correr a travs de la lluvia, remover la pintura vieja y colgar un papel tapiz nuevo, discutir con Emma de cosas tontas sin importancia, entrar y salir cuando quisiera, ver... Quera vivir. Era tan simple como eso. La esquina de mis labios se elev en una sonrisa. Era demasiado malo haberme tenido que enfrentar a un demonio, a un producto de mi imaginacin y a la promesa de pasar horas atrapada bajo tierra para convencerme de que la vida era realmente digna de ser vivida.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

78

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 8
Traducido por flochi, dark heaven y moka Corregido por Vanille

Temblando, segu llevando la cuenta del tiempo por mi reloj de pulsera Timex. En algn momento entre los calambres por haber perdido un almuerzo y la transicin gradual al negro de mi visin, decid que Figment1, el nombre que le di a la zorra, me haba dejado plantada. La noche haba cado y tena que moverme. Dudaba si la caballera ya estara en camino o debera quedarme aqu por ahora. Figment o bien no exista y yo haba estado loca por creer a un animal salvaje que podra traerme ayuda de alguna manera o ella exista y yo estababuenoligeramente menos loca pero an as atrapada sin ninguna ayuda que pudiera vislumbrar en el horizonte. Y no es que pudiera verlo a estas alturas. Slo la sensacin de movimiento me lo deca cuando agitaba mi mano en frente de mi cara. La oscuridad haca a mis ojos completamente intiles para distinguir mi entorno. El hambre roedora y la presin de necesitar un bao me dejaban dos opciones. Poda, o bien quedarme y esperar que Figment regresara con Clayton lo que pareca descabellado an para mi misma o podra salir gateando y entonces hacer una carrera a la ciudad con la esperanza de llegar antes que Jacob pudiera marcarme como suya. l podra estar afuera sentado pacientemente, esperando para abalanzarse tan pronto dejara la seguridad de la madriguera. Esa idea provoc que la punta de mi lengua saliera y humedeciera mis labios agrietados y secos, mientras tragaba ante el pensamiento. La sangre bombeaba y aumentaba dolorosamente a travs de mis msculos mientras avanzaba lentamente hacia la realidad del mundo exterior. Mis articulaciones protestaron por la larga y forzada inmovilidad cuando forc mis rodillas a que se doblaran debajo de m. Levantando mi cabeza lentamente sobre el nivel del suelo, observ cmo la plida y resplandeciente luz se reflejaba sobre el suelo del bosque besado por la lluvia para iluminar lo que normalmente era invisible en la oscuridad. Slo bastaba un poco de luz dbil

Un producto de la imaginacin

FORO PURPLE ROSE

Pgina

79

Everlong

Hailey Edwards

para dejar que mi vista se ajustara a explorar con cuidado el rea inmediata alrededor de la boca de la madriguera. El olor fresco de las hojas mojadas y la esencia ntida de pino se enredaban mientras inhalaba profundamente del mundo ms all de mi escondrijo oculto. Cada aroma llevaba un matiz bienvenido de escape tentador. Las horas de oler tierra hmeda abrasaban un cido olor metlico sobre mi lengua. El polvo se haba cernido a la parte posterior de mi garganta, ms seca que un viento de verano sobre Rihos. Necesitaba toser, de mala manera, pero el miedo a ser descubierta sofoc el impulso. En su lugar, tom cortas y silenciosas respiraciones. Aire limpio, fresco y fro mova el polvo ms profundo de mis pulmones. El suelo del bosque se extenda como un mar de oscuridad. La llovizna constante haba disuelto los restos de reas de nieve que podran haberme ayudado a conducirme de forma segura en el indistinguible suelo sucio perdido entre las sombras de la noche. Yo era un ratn de campo temblando en el peligro que acechaba ah fuera y debatindose si vala la pena correr el riesgo del corte mortal de las garras afiladas del bho para correr en el campo abierto. Aqu me encontraba a salvo y escondida. Al menos por ahora. Aventurarse en el exterior poda significar alcanzar la muerte en alas vibrantes y carmeses. No sera un final rpido y misericordioso, sino una reparticin lenta de castigos hasta que Jacob sintiera que la balanza estaba equilibrada entre su madre y l o yo muriera en el proceso. Cuales fueran sus planes, no auguraban nada bueno para m. Tena que salir y alejarme de aqu, y muy lejos de Jacob. Levantando mi cabeza ms alto, trat de suprimir una profunda sensacin de aprehensin. Todava recorrindome como si me estuviera preparando para que Madame Guillotina rebanara mi mdula espinal, separando la vida de mi cuerpo mientras mi cabeza se alejaba vagamente a la distancia. La imagen macabra me ceg al bosque momentneamente. Esper, escuchando, buscando en la penumbra algn movimiento en las profundidades. Cuando Jacob no saltaba y deca Te atrap, la confianza me llevaba a moverse sobre el estmago hasta abrirme camino en el agujero. Ponindome sobre mis pies, di unos cuantos pasos vacilantes en una direccin cuando empec a correr a la lnea de la cerca del cementerio, oscurecida por los rboles y la noche. Mis piernas se tambalearon cuando me tropec. El fro

FORO PURPLE ROSE

Pgina

80

Everlong

Hailey Edwards

insensibiliz la protesta de los msculos inactivos empujados a una accin vigorosa. Hice de un arbusto mi bao forestal. El fro pellizcaba en mi piel desnuda. Termin rpidamente, lista para subir mis jeans de manera rpida. Sera gracioso ser literalmente atrapada al aire libre con mis pantalones abajo y un demonio cachondo aprovechando la oportunidad para conseguir su prometida venganza. Esa amenaza potencial me hizo caminar bruscamente. Mis dedos hormigueaban como con agujas y alfileres mientras buscaba a tientas la cremallera y los botones de mis jeans. Ningn hombre de la bolsa2 se abalanz sobre m Nada vol desde el dosel sobre mi cabeza para tirarme al suelo chilln de la noche. El aire se precipit fuera de m, como suavizando la tos que haba esperado pacientemente estallar y disipar la acumulacin de polvo. Mis palmas hmedas se deslizaron sobre la mezclilla spera de mis jeans rasgados. Saba que no deba esperar que Jacob hubiera renunciado a la persecucin. Le tomara ms que las escasas horas que haba pasado escondida para evaporar la clase de odio por m que se reflejaba en sus ojos frenticos. El instinto y la memoria me patearon para que siguiera sobre el terreno disparejo. Todo se funda y se una. No sabra decir si la superficie rugosa de debajo desgarraba mis pies congelados. El terreno slido chapoteando bajo las suelas y la ingravidez del aire que me rodeaba aseguraba a mis sentidos de dnde y cmo mis miembros indispuestos se movan. Una raz captur un dedo de mi pie. Tropezando, ca sobre mis rodillas, lastimando mis codos que se llevaron la peor parte de mi cada hacia delante. Retuve el aliento, me levant. Tropezando, hice una parada brusca. Lneas negras marcaban mi visin. Dedos sucios frotaron mis ojos. Eran reales? Parpade. Las lneas verticales todava seguan ah, sin moverse. Extendiendo una mano delante de m, el acero glido magull mis nudillos. La cerca del cementerio. Lo haba hecho. Qu segua? Estaba demasiado exhausta para pensar claramente. Pasando mis dedos a travs de las barras, presion mi frente contra ella. Si presionaba mis ojos, poda ver la lnea recta de asfalto que me ofreca la salvacin en la ciudad. Caminar a lo largo de la carretera sera el modo ms rpido y simple para llegar all. Y la ruta ms probable para atraer la atencin no deseada.

Llamado el Coco en otros pases.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

81

Everlong

Hailey Edwards

Un centelleo nebuloso suba justo por encima de la superficie de la carretera, lo bastante que le tom unos cuantos segundos ampliarse y separarse en dos esferas gemelas de luz. Hacer autostop a esta hora y en este lugar resultaba poco atractivo. Pero la idea de ser encontrada en el cementerio boca abajo me gustaba an menos. Levantando mi brazo, permit a la sombra de mi mano proteger mi vista contra el resplandor de las luces del vehculo en la carretera. Era ahora o nunca. Tena que moverme. La lluvia resbaladiza se desliz por el acero a travs de mi agarre mientras tiraba mi peso hacia arriba y ms all. Las puntas de lanza engancharon mi chaqueta, cayendo fuera de balance mientras caa en cuclillas del otro lado. Esas luces eran ms grandes de lo que haba pensado primero y ms cercanas de lo que me haba dado cuenta. El conductor se estaba apresurando seriamente. Desesperadamente, me deslic por el terrapln anguloso para aterrizar con un descuidado chapoteo en el flujo de agua helada que atravesaba el fondo de la zanja de drenaje de la carretera. Arcilla se escurra entre el agarre de mis dedos cuando trat de detenerme de manera segura mediante el uso de la maleza muerta para treparme. El barro succionaba mis pies mientras empujaba para liberarme del agua. Tropec en el asfalto, mis brazos agitndose locamente como un molino de viento en el carril de trfico. La luz me ba, cegndome a la velocidad del vehculo y su localizacin. No desperdici el precioso aire gritando. Haba pocas probabilidades de que el conductor me oyera de todos modos. Quedarme era una mejor oportunidad que difundir mi ubicacin a Jacob solicitando ayuda. Las luces bajaron cuando el conductor fren y chirri en una aparada incmodamente cercana. Segu moviendo la mano mientras medio corra, medio tropezaba atravesando las lneas dobles para alcanzar al vehculo parado. El sonido de una ventana bajando y la tos de una voz sealaron claramente la ubicacin del conductor. Aquellos faros ardientes quemaban cualquier vislumbre de visin que necesitara para ver quin era mi salvador. Una voz dbil llam desde la ventana abierta. Has perdido tu camino? S, seor, lo hice. El alivio me inund, eliminado mis dudas del principio. Mi camin se averi y un hombre loco me persigui hasta el bosque. Necesito

FORO PURPLE ROSE

Pgina

82

Everlong

Hailey Edwards

llegar a la ciudad y llamar a mi hermana. Hay alguna posibilidad de que pueda llevarme en su coche? Claro que puedo. La sinceridad crepit en su seguridad. Oh, muchsimas gracias. Mis pies se movieron hacia l. Mis ojos se reenfocaron lejos del resplandor de las luces, ajustndose a la falta de luz. Mis rodillas amenazaron con ceder debajo de m cuando la cabina azul de mi Ford F150 se materializ en frente mo. Eres bienvenida. El filo frgil dej su voz cuando la puerta del lado del conductor se abri. Princesa. Botas negras de combate tapadas por pantalones negros caqui abultados impactaron el pavimento con un ruido sordo siniestro. Mi lengua se volvi arenosa cuando articul un nombre que tema. Jacob. No lo vi moverse. Un minuto estaba de pie congelada, un desventurado ciervo atrapado por sus faros. Al siguiente, un tren de carga construido de carne inflexible de demonio me impactaba, levantndome del pavimento y rodando conmigo en el arcn de la carretera. El calor infernal quemaba mis rodillas y codos donde el abrasivo asfalto restreg la carne del hueso. Rodamos y nos deslizamos abajo de las paredes resbaladizas de la zanja de drenaje en un nudo de extremidades luchando. Su enorme cuerpo enrollado encima del mo. Trat de patearlo con mi rodilla entre sus muslos, pero l ya haba aprendido la leccin la primera vez. Atrapando mi tobillo, agarr mi pierna con una mano y torci. Un ruido repugnante llen el aire. Alfileres afilados de dolor irradiaban de mi rodilla y espinilla donde huesos y tendones ya no estaban conectados. Ahora, ahora gru Jacob, abriendo mis muslos y posicionndose entre ellos. Juega bonito y nos llevaremos bien. Jdete! Mis uas araaron surcos enojados en su piel. La carne de Jacob debajo de mis uas. Su bramido de ira impact mis tmpanos hasta el punto que zumbaban sin ningn sonido, dejndome momentneamente sorda. Jacob me levant por el frente de la camisa y por la fuerza impact mi cabeza boca abajo en la corriente congelada arremolinndose en la parte inferior de la zanja. El agua inund mi

FORO PURPLE ROSE

Pgina

83

Everlong

Hailey Edwards

cara, tirando de mi nariz mientras la succionaba en mi boca en un intento vano de gritar. Sus dedos grandes y gruesos apretaban mi cabello en un agarre despiadado mientras empujaba mi cabeza ms profundo en las aguas fangosas. El fuego quemaba mis pulmones entretanto luchaba desesperadamente para impedir inhalar lquido. Tos y luch, pero slo pude tragar ms agua de lluvia. Sin poder usar mi pierna izquierda, y atrapada debajo del gran cuerpo de hombre, no tena fuera para lanzar un contraataque. No haba nada que pudiera hacer ms que ahogarme. Inhale agua, sin oxgeno. Sin oxgeno, estaba muriendo, pero maldita de m si me iba sin luchar. Retorcindome y golpeando, trat de romper el agarre mortal de Jacob. Los largos minutos se prolongaron, quizs slo unos meros segundos. El pulso de mi tenso corazn impreso en el nmero de latidos y segundos que pasaban. El tiempo dej de importar. Mi cuerpo se relaj, hacindose flojo. Una sensacin de ingravidez tiraba de mi conciencia para que se dejara llevar. Una mano mantuvo mi cabeza abajo mientras los dedos de la otra mano de Jacob aplastaban mi trquea, rompiendo mi posibilidad de un ltimo jadeo. Mantuvo la presin hasta que respirar se convirti en un recuerdo lejano y la asfixia, una promesa que deseaba ver cumplida. Una ltima convulsin final y torc mi cabeza hacia los lados debajo del agua. A travs de la distorsin de la corriente vi las pupilas de Jacob destellando plateadas. Su cabeza ladeada. Mis odos estaban tapados con lodo, pero sent las vibraciones del discurso a travs de las manos que me sostenan debajo. l no poda verme sonrer en el dulce alivio que me esperaba en el otro lado de tantas prdidas. Al menos en la muerte, el dolor ya no podra asolarme. Los recuerdos ya no me asaltaran. Sera libre. Acept mi destino, abrac el lugar al que las circunstancias me llevaron, y dije un silencioso adis a mi hermana. Oh, Emma, cunto te extraar Entonces, el peso de Jacob se fue. Flot en el agua, demasiado dbil para levantar mi cabeza para salvarme. Unas manos pesadas aferraron mis hombros, levantndome de la lobreguez y el barro. Mis ojos abiertos estaban ciegos. Mi corazn se haba detenido. Me estaba yendo y no necesitaba volver.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

84

Everlong

Hailey Edwards

Siendo sacudida como una mueca de trapo, fallaba en conseguir una respuesta de mi cuerpo inerte. Calientes labios cubrieron los mos mientras yaca de espaldas en el fro de la noche. El aire fue forzado a m antes de que un puo golpeara mi pecho. El poder de ese impacto comenz a hacer saltar mi corazn. Sangre destroz mis arterias para alimentar a un cerebro muerto de hambre. Mis pulmones paralizados convulsionaron en un empuje de un chorro de agua con mis dientes apretados y empapando mi cara, mi barbilla, mi pelo, mi camisa. El flujo se senta caliente contra el hielo de mi piel. Maddie. Alguien me llam por mi nombre. Yo no saba quin o por qu la voz me sonaba tan familiar. Mi cabeza colgaba bruscamente hacia un lado. Yo no tena fuerzas para levantarla. Los aterciopelados, suaves, meldicos e ntimos tonos profundos suavemente acariciaron mis sentidos. Espera, voy a sacarte de aqu. El dolor dulce del reconocimiento me llen. Harper? Luch para comprender la raz de ese sonido, para esperar algo que una vez estuvo perdido para m en mis manos y cerebrar que lo encontr. La voz cay a un suspiro de decepcin. No, soy Clayton Delaney. La conciencia estall en el ltimo rincn de mi mente. As que este era mi generoso benefactor que vino a salvarme. En la zanja no haba luz que me mostrara su rostro. No es como si eso hubiera ayudado mucho. No tena la impresin de las alas, pero en este mbito, la mayora de los Evanti mantienen su glamour de humanos y su privacidad. Lo que sent fue el poder. Rudo y muy hombre. En el aire vibraba energa entre nosotros. Oh. Ms cieno de mis pulmones me atragant mientras el limo obstrua el fondo de mi garganta. Haba empezado a pensar que Clayton Delaney era un seudnimo de Dana Evans ya que nunca haba visto o hablado con l pero ella estaba siempre fresca en una reunin con el misterioso lder de la colonia. Pero se senta lo suficientemente real para m ahora.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

85

Everlong

Hailey Edwards

Su camisa mojada abrazaba a un cuerpo duro. Mis manos se apoyaban en su cintura, las suyas sobre mis hombros. Su calor irradiado a travs de la tela hmeda a mis manos, mi calefaccin central. Jacob. Est siendo tratado de acuerdo con las leyes de la colonia. Los pulgares de Clayton trabajaban por encima de mi hombro tan ligeros que me pregunt si l incluso se daba cuenta de lo que estaba haciendo. El tacto era tan carioso, suave, y yo quera culpar a la conexin que senta en su voz, pero no pude. Haba mucho ms en este hombre de lo que alguien le haban dejado. De eso estaba segura. Tu hermana no debera haber permitido que hoy vinieras sola. Su tacto suave endureci. Estuvo a punto de costarte la vida. Yo me eric, los vellos de la nuca levantndose mientras me ergua para defenderla. A pesar de que haba albergado pensamientos similares yo misma, esto era entre Emma y yo para resolverlo. l no tena ningn inters en el asunto. Emma me estaba dando tiempo para llorar. Tiempo que no tenas. Sus dientes se cerraron con fuerza. Su dulce aliento llen mis pulmones inundados de agua. Voy a levantarte. Slo esprame. Obedec mientras Clayton me agarraba con su brazo por debajo de la curva de las rodillas. La pierna fracturada se doblada en un ngulo extrao. Qu te hizo l? Sacudi la mano por mi muslo, dejando un rastro de hormigueo en su estela. Sus dedos susurraron sobre el hueso roto y la carne desmenuzada. l va a pagar por esto, deshiel. Frunc el ceo a su uso inesperado de cario hasta que su otro brazo se envolvi alrededor de mi espalda, descansando debajo de mis omplatos. Sus dedos dudaron mientras se suavizaban cuando encontraron los baches ah. l jur en voz baja, sacudiendo con su mano ms abajo en la espalda antes de levantarme. Calor se levant en mis mejillas. Harper haba pasado por alto mis imperfecciones fsicas. Me doli que este casi desconocido no pudiera. La vergenza cort lo peor de mi desorientacin. El disgusto de Clayton con mi deformidad toc mi orgullo por razones que no deseaba examinar muy de cerca.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

86

Everlong

Hailey Edwards

l me acun contra su pecho, metiendo la barbilla sobre la corona de mi cabeza. Sent la ondulacin de sus msculos tensos, despus la corriente de aire el sabor tentador del vuelo mientras l usaba sus alas, de pronto en evidencia, para levantarnos del canal al nivel del pavimento. Clayton me llev hacia el lado del pasajero de mi camioneta, me cambi suavemente hasta que se las arregl para abrir la puerta e instalarme en el asiento. La luz interior emiti un resplandor suave que me rodeaba, revelando los pantalones vaqueros sucios y los zapatos empapados. Y la sangre, un montn de sangre. No toda poda ser ma, o s? Me estremec cuando vi el brillo del metal reflejado en la mano de Clayton. Su rostro estaba en las sombras, y l pareca contento de permanecer ah. A travs de su palma, revel una navaja pequea. Tengo que cortar la tela de la herida para que pueda ver con lo que estamos tratando. Con un golpe limpio, separ la mezclilla de los pantalones vaqueros de la pierna en dos, dejando ver lo peor de las heridas ya en curacin. El hueso perfor a travs de tu piel. l se inclin para examinarme. La cabeza baja, exponiendo su pelo de bano peinado hacia atrs encrespado justo debajo de las orejas. No es de extraar que se mezclara tan bien en la noche. El color era natural, aunque el corte podra no serlo. Su glamour era un zumbido bajo que se mova sobre mi piel por todas partes donde me tocaban sus dedos. El silencio de Clayton me llam la atencin. Tos para aclarar mi garganta y trat de tranquilizarlo. Voy a estar bien, de verdad. Apenas ests sangrando. Pareca confundido por la falta de flujo de sangre, pero yo no tena ganas de explicar mi fisiologa en ese momento. l me tom del tobillo y me ayud a girar hasta que mis rodillas se enfrentan hacia delante y la espalda flexionada cmodamente en el asiento. Buena chica. Slo sintate tranquila que te voy a llegar a casa. Clayton se inclin sobre m, lo que nos sito pecho a pecho mientras me ajustaba el cinturn de seguridad. Mir hacia arriba y vi completamente su cara por primera vez. Mi ritmo cardaco torturado por las nubes. El aire pareca delgado hasta que la falta de oxgeno hizo mi cabeza nadar. Yo no poda dejar la acusacin rodar fuera de mi lengua.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

87

Everlong
Te ves como l.

Hailey Edwards

El nombre tcito flotaba en el aire. La cerrada expresin de Clayton me dijo que l saba exactamente lo que quera decir. Debera. l se retir, sosteniendo la puerta abierta slo una cua. Su rostro cubierto de nuevo con las sombras. Harper era mi hermano. Me qued boquiabierta cuando la puerta se cerr de golpe con decenas de preguntas en la punta de la lengua. Tena que preguntar, buscar consuelo en que deca la verdad. l pas alrededor de la parte delantera de mi auto para hablar con dos hombres con pleno glamour en los que no me haba fijado. A travs de la pared de cuerpos, vi a Jacob lnguidamente entre ellos. Clayton le dio unas palmaditas en el hombro al hombre ms cercano, levant el dedo hacia m y luego lo baj al camino detrs de m. Levant la vista y nuestros ojos se encontraron a travs del parabrisas. l era una curiosa mezcla de azul gris. Me encontr deseando poder mirar ms all para descubrir si el negro de sus ojos estaba en conflicto mientras la ilusin que ech sobre ellos. Continu hablando con los dems, manteniendo su mirada cruzada con la ma. Despidindolos, comenz a ir hacia la puerta abierta por la salida precipitada de Jacob. La puerta se cerr y nos sell a nosotros en una burbuja de intimidad. No poda dejar pasar la oportunidad. Tena que preguntar. Por qu nadie me lo dijo? Durante cinco aos haba vivido a un tiro de piedra de una persona del linaje de Harper. Alguien que habra acogido con satisfaccin como familia durante los momentos ms sombros de mi vida, alguien que al parecer no senta lo mismo por m. Clayton se pas una mano por el pelo, empujando la maraa hmeda de sus ojos. Dana habl con tu hermana despus de que Harper no volvi a casa. Borde el tema de la muerte con mucho cuidado. Mi hermano se me pareca, como te has dado cuenta. Ellas decidieron que debera mantenerme alejado y permitirte llorar sin el recordatorio visual de que tu amante no haba regresado. l no era mi amante. Las palabras salieron corriendo hasta que sujet la mano sobre mis labios. No s por qu lo dije. Mi corazn doli en el segundo en que rechac la afirmacin. La voz de Clayton baj a un gruido ronco.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

88

Everlong
No quiero detalles.

Hailey Edwards

Oh. La sangre se agolp en mis mejillas. Por supuesto que no. No quise decir Slo Lo siento. Sus largos dedos fueron de vuelta a la palanca de cambios. No te preocupes por eso. l puso el camin en marcha, y mientras ejecutaba un viraje de tres puntos, los faros se apoderaron de los demonios arrastrando a sus presas ms lejos en la noche. Saba que Clayton quera silencio. Poda sentirlo en la manera en que apretaba la mandbula y el agarre tenso sobre el volante, pero yo quera saber. Por qu Harper no me dijo que tena un hermano? Hice una pausa, sin escuchar nada ms que el zumbido constante del motor. Por un momento, l se sent en silencio, ignorndome. Sus dedos flexionados un poco como si slo ahora se diera cuenta de lo apretado que su control haba sido. No saba de mi hermano l corrigi, no saba que tena un hermano hasta el da que mi padre me asign a la patrulla fronteriza. Patrulla fronteriza? Yo soy nacido libre. l sonri con orgullo y mi corazn se aceler en respuesta. Nunca he conocido la hospitalidad de Askaran. Su broma qued corta porque saba lo que era, lo que mi madre haba sido y segua siendo, y l tambin lo haca. Me mir y me sorprendi viendo mis uas para evitar su evaluacin. Pido disculpas. No eres responsable de las acciones de tu madre. La sociedad Askaran es cancerosa. Me alegro de que escaparas. l no dijo antes que estaba contaminada, pero he escuchado esas palabras con tanta claridad como si las hubiese dicho. Est bien. Yo me cri aparte de mi familia. No me di cuenta antes de que saliramos. Y cuando me enter de lo mal que estaban las cosas poco antes de salir, me haba horrorizado. La esclavitud haba sido slo la punta del iceberg, haba peores cosas ocultas debajo de la superficie. Abusos, negligencias, violaciones, todo centrado en el ansia de Askaran por los depravados.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

89

Everlong

Hailey Edwards

Ya lo s. Te vi una vez, hace mucho tiempo. Hoyuelos se formaron en las mejillas de Clayton como si estuviera recordando algo divertido. En qu ests pensando en este momento? Estaba recordando la primera vez que te vi. Sus mejillas se alisaron. En cambio, pareca contemplativo mientras recordaba la memoria para los dos. Serv con mi padre en la legin de los nacidos libres. Cuando mi turno para la patrulla se acerc en la lista, hice algo que normalmente no habra hecho. Vol a travs Rihos, en el patio del castillo de verano, y vi a un ngel y un demonio jugar juntos en los jardines. No podras haber tenido ms de diez u once aos. l frunci el ceo. Saba que el muchacho era un pariente de sangre. Sus alas llevaban la misma marca de rayitas cruzadas. Me mir, despus reanudo. El patrn de todos los de nuestra lnea de nacimiento. Pero t Mir en mi direccin, entonces reanud su contemplacin, eras encantadora. Admir su perfil con la iluminacin plida del velocmetro. Desde este ngulo, se vea menos familiar. Su rostro pareca ms redondeado y menos angular que como haba sido el de Harper. Por qu dices eso? Esta vez Clayton no contest. Mantuvo los ojos en el camino y manej. Apoy la cabeza contra el asiento y cerr los ojos, balancendome sobre la superficie irregular y luchando contra la llamada del sueo. Creo que me dorm, porque muy pronto escuch el rtmico ruido de la seal de giro, a continuacin, la parte de atrs del camin se sumergi en un bache. Estaba en casa. Abr los ojos al contorno familiar de la casa que comparta con Emma. Todas las luce encendidas brillantes y la cortina de cada ventana abierta. Clayton estacion al lado del auto a juego de Emma, y luego se desliz fuera del asiento y en la noche. Mi puerta se abri con un estallido de succin. Lo vi dudar. Una nueva ola de humillacin me inund. Me lo imagin recordar la sensacin de estos talones de hueso. Representaban una sentencia de muerte para los Evanti. Volar era el alimento del alma, sus corazones y mentes moriran sin ello. Por todas las cuentas, la mayora de los demonios me queran muerta por mi propio bien. No poda imaginarme la vida sin alas ms de lo que me imagino ser duea de mi lugar en el cielo. No hace falta que me toques. Yo me arrastrara por el patio antes de que l viera cmo sus acciones me haban herido.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

90

Everlong

Hailey Edwards

Clayton se desplazado ms cerca, bloqueando la puerta abierta y mi lnea de visin. Sus dedos callosos se perdan en mi mejilla, suavizndose en mi labio inferior. No es que no quiera tocarte. Pero ahora los has sentido. Me puse rgida, tratando de prepararme para su piedad y sin poder pararme de aadir. No lo puedo evitar. Son parte de m. Shhh susurr, rozando sus labios contra mis ojos donde las lgrimas saladas se mezclaban con la turbia agua de lluvia. Me entendiste mal. Me temo que si te toco otra vezFrot su mejilla sin afeitar contra la ma, podra no ser capaz de detenerme. Mi boca se abri y l lo tom como una invitacin, acariciando su camino a travs desde mi nariz hasta que alcanz mis labios y sell juntas nuestras bocas con un beso que me riz los dedos de los pies. Yo nunca haba sido besada. No con lengua y dientes e intencin carnal. La cantidad de posibilidades que nunca haba considerado fue mareante. El calor lami a lo largo de mi espina dorsal y se agrup ms abajo, quemndome con la necesidad de probar ms de l. Maddie! grit mi hermana desde detrs de la montaa de demonio que estaba metiendo su lengua dentro de mi boca. Maddie! Gracias a Zaniah que ests bien. Clayton aliger la distancia, mordiendo mi labio inferior mientras se iba. La interrupcin me salv de poner extraas excusas por mi comportamiento o dar disculpas por lo que hubiera pasado entre nosotros. Emma lo empuj a un lado, con el ceo fruncido, y luego me envolvi en un abrazo ajustado a la columna. Estoy bien. Bien pareca a aos luz de distancia de donde yo haba estado slo unas horas antes. Me puse rgida, encontrando su abrazo menos reconfortante de lo que haba sido siempre. Los brazos de Emma cayeron a sus lados, tal vez sintiendo la rabia despertando en m. Yo debera habrtelo dicho. Debera haberte advertido, pero no pens que fuera a suceder tan pronto.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

91

Everlong

Hailey Edwards

Frunc el ceo. Jacob haba sonado como si hubiera tenido tiempo de sobra para hacer sus planes. Aos, si su diatriba pudiera ser creda. As que la palabra pronto no pareca aplicable. Qu me est pasando? La mirada de Emma se centr en Clayton. Esta es una conversacin privada. No puedes hacer de estatua en otro lugar? l se alej unos pasos, suficiente para una ilusin de privacidad al menos. Emma baj la voz. Han pasado cinco aos desde tu ceremonia de ascenso. Lneas gemelas aparecieron entre sus cejas, dibujndose hacia abajo. Y has estado cinco aos sin Harper. Est bien. Saqu la palabra. Tu ascenso coincidi con tu primera ovulacin. Sus clidos brazos me rodearon, levantndome de la camioneta. Pero, hay ms que eso. Qu es lo que no s? le pregunt con recelo. Las mujeres Askaran slo son frtiles durante un perodo de cuatro o cinco das una vez cada cinco aos. Durante ese tiempo, su aroma cambiar a medida que su cuerpo emite una feromona diseada para atraer a los machos. Tragu saliva. Definitivamente no lo recuerdo. No poda decrtelo en ese momento. Su explicacin sonaba tan dbil como me senta. Es pretendiente de un ascendiente, o si una unin es preestablecida, su consorte, ser quien se encargue de todos los aspectos de su educacin sexual. Y despus? Mis dedos apretados en la tela de su camisa como las uas excavadas en su hombro. No podras habrmelo dicho esto antes? Lo intent espet. Hacas odos sordos cada vez que abordaba el tema" Deberas habrmelo dicho. Entonces, no deberas tener prcticamente rellenados tus odos con los dedos cada vez que menciono a Harper o los condenados Evanti. Su mandbula se encaj. Si digo algo que no quieras or, dejaras de hablar durante das. La

FORO PURPLE ROSE

Pgina

92

Everlong

Hailey Edwards

culpa es ma por no empujarte antes, ya lo s, y lo siento. Hice lo mejor que pude por ti, por los dos, pero yo no soy perfecta. Espera. La embrollada comprensin me haba fallado. Qu pasa con Jacob? Qu tiene esto que ver con los Evanti? Eres una mestiza reclamada por uno de sus hombres. Las costumbres Evanti garantizan a la mujer un perodo de cinco aos para hacer el duelo por un compaero perdido. Debido a que tienen tan pocas mujeres, es un hecho que se supone que su nuevo compaero le ayude a repoblar la raza. La comprensin amaneci. Me ests diciendo que estoy qu? En celo y disponible? Emma se estremeci. Sinceramente, no crea que fueras a estar tan fuera de control. Harper nunca permiti a otros machos estar a tu alrededor, as que no saba qu esperar. Ella apenas me empujaba mientras suba los escalones del porche delantero. Creo que todos subestimamos la intensidad de tu atractivo. Mi mirada encontr su camino infalible hacia Clayton. As que actan por impulso en lugar de un inters sincero? Ella agach la cabeza. Teniendo en cuenta tus feromonas? Todos ellos se vern afectados en algn nivel. Los labios de Clayton se apretaron en una lnea dura mientras caminbamos. Apoy la cabeza cansada en el hombro de Emma y el olor dulce de la repostera de casa me haca cosquillas en la nariz. Ella apret sus labios en mi mejilla. Te quiero, vinda koosh. Ya lo s. Suspir. Me coloc en el sof de nuestra pequea sala de estar.
Pgina

Vamos a echar un vistazo y ver cul es el dao. Me escane de pies a cabeza, los ojos se engancharon en el corte del vaquero donde el hueso

FORO PURPLE ROSE

93

Everlong

Hailey Edwards

perforaba la carne. La piel regenerada ya haba comenzado a tragarse la protrusin. Las dos sabamos lo que haba que hacer. Ella me mir, su rostro impasible. Est preparada? Cerr mi mandbula. Hazlo. Una ola crujiente como un tallo de apio rompiendo llen la habitacin. Llor cuando un torrente de dolor me barri y amenaz con hundirme, mientras que Emma restableca el hueso roto. Quera curarme, pero maldita sea, dolera demasiado. Clayton se precipit por la puerta y vino a mi lado en un instante, agarrando Emma por el cuello y levantndola del sof. Qu diablos crees que ests haciendo? Apret las palabras a travs de sus cerrados dientes. No tena que preocuparme de Emma. El sudor fro rompiendo a lo largo de mi columna era todo para Clayton. Algo se agit amenazante detrs de esos plidos ojos azules de ella. Clayton fue otro asunto. No importaba su fuerza innata, o los aos pasados entrenando que haban afilado su cuerpo a la perfeccin de una roca dura, la biologa haba asegurado que fueran emparejados de forma desigual. Ella era una mestiza, y l no lo era. Si l la volva suficientemente loca, podra igualarlo sin pestaear. Le tir una almohada del sof, con lo que su atencin volvi de nuevo a m y lejos de una pelea que no podra ganar. Clayton, djala que se vaya. Tena que encajarme el hueso antes de que se repara por completo. l parpade como para aclarar sus ojos y liber a Emma de su agarre. Retrocedi lentamente, deslizndose por detrs de su mscara de indiferencia. Pido disculpas. Eso estaba fuera de lugar. Debera haber sabido que t nunca le haras dao. Emma se pas una mano por la garganta enrojecida.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

94

Everlong

Hailey Edwards

Maddie se cura rpidamente. Me sorprende que Harper nunca te lo dijera. Cuando sus huesos se rompen, tienen que reiniciarse en un par de horas o ella tiene que soportar una rotura firme. Clayton mir ms all de ella a m. Cuntas veces has hecho esto? Ella gru. Mi padre quiso a Maddie desde la primera vez que la vio en la corte de verano de su dcimo ao. Saba que no poda poseerla hasta despus de su ascensin, por lo que me oblig a castigarla por su placer. Su voz se quebr. Ella vivi separada del resto de la corte, y era la nica cosa que l no poda tener. Cuando descubri que era irrompible Emma se estremeci y dej el resto sin expresar. La mirada de Clayton sostuvo la ma, pero romp la mirada. Avergonzada de lo que ella y yo habamos hecho. Lo que en nuestros ms bajos niveles, an hacamos. l se acerc a m. Maddie. Yo Emma lo empuj hacia atrs. No la llames as. O las lgrimas en su voz. T no eres Harper, no importa cunto te gustara serlo. No la conoces. Todas las emociones se agitaron, pesar, preocupacin, confusin y algo infinitamente ms suave, ms dulce, drenndose de su rostro. Madelyn corrigi l. Le deseo una pronta recuperacin. Se volvi hacia la puerta. Voy a ver a Jacob antes de regresar a casa. Sus ojos brillaron. Ser castigado por lo que te hizo. Emma asinti con la cabeza y Clayton baj la cabeza a su vez. Evidentemente, haba mucho ms en esta historia de lo que me haba dicho. Pero las respuestas tendran que esperar hasta que el borde de dolor se hubiera desgastado y pudiera pensar otra vez.
Pgina

Yo no quera dejar ir a Clayton, pero no poda pedirle que se quedara porque de acuerdo con Emma, sus hormonas se aseguraran que se quedara, quisiera o no. Sera mejor que lo dejara ir y aclarara las cosas entre nosotros.

FORO PURPLE ROSE

95

Everlong
Gracias, Clayton, por todo.

Hailey Edwards

l no tuvo la oportunidad de responder. Nuestra puerta de tela metlica se abri contra la pared de la cocina. Dana corri y se dirigi directo hacia donde yo estaba tumbada en el sof. Oh, Maddie exclam. Pobre pequea cosa. Cuando nos enteramos de la noticia, me sorprendi. Fuiste tu? pregunt, pero ella me ignor. Esta maana haba tratado de decirme algo. Ya no tena que preguntarme qu, pero mientras que casi poda perdonar a mi hermana por sus acciones, me preguntaba cules fueron las razones de Dana para retener la informacin. Quin hubiera pensado que Jacob, nuestro Jacob, iba a reaccionar de tal manera? Tom unos cuantos pasos apresurados antes de ver a Clayton. Su giro casi me dio un latigazo. Ella enderez su espalda, empujando los hombros hacia atrs mientras deslizaba una mano por el pelo, comprobando su moo de pelos sueltos antes de girarse para enfrentarse a l en su lugar. Oh, Clayton susurr ella. Fuiste tan valiente esta noche. Mason y Dillon me dijeron todo acerca de cmo Jacob estuvo bebiendo caf otra vez. l sabe que eso lo hace perder la cabeza. Ese nio tiene que aprender a leer las etiquetas. Ella le palme el brazo bien definido. Yo no vi el camin. Por qu no me dejas conducirte a ver a Jacob? Ah es donde vas, no? Entonces te llevar directo a su casa. Mis uas se clavaron en mis manos. Esto me irrit al darme cuenta de que si hubiera sido capaz de caminar, me hubiera encantado despegar sus dedos de su brazo. Nunca haba sido fan de Dana, pero el repentino impulso irracional de meterme entre su cuerpo y el de Clayton fue un punto de referencia de un nuevo nivel de aversin. l asinti con la cabeza. Aprecio su oferta.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

96

Ella enganch su brazo con el suyo, llevndolo como preciado semental a travs de la cocina.

Everlong

Hailey Edwards

Vamos, cario. No arrastres los pies. Su expresin cambi a algo como el orgullo. Tengo tres nios pequeos esperando que su mam llegue a casa. La forma en que Dana lo acarici, casi arrastrndose por debajo de su piel, y la forma en que l lo permiti, dej pocas dudas en cuanto a quin deba ser el padre de sus trillizos Evanti. Me acord de Emma dicindome que el padre de los nios haba muerto en la misma emboscada que nos haba costado a Harper. Eso no pudo haber sido el caso. Record las palabras de Jacob. Buscaste su rostro entre los nios? Lo encontraste? Tal vez no era semejante a Harper, pero Clayton estaba evidenciado en la prole de Dana. La voz de Emma se levant sobre la mosquitera de la puerta agitando su salida. Vamos a llevarte a la cama. Si conseguimos vendarte correctamente, estars caminando de nuevo por la maana. Maana es mircoles. Pareca semanas en lugar de horas desde que haba salido de casa esta maana. No. Por supuesto que no. Ella me recogi en sus brazos. No vas a ir de excursin en la maana. Un pequeo paso en falso y corres el riesgo de repetir la fractura. Podras quedarte varada en la montaa, y eso no va a suceder. No voy a arriesgar otro Jacob encontrndote aislada por ah. S, mam brome. Ella arrug la nariz y mir a mi estado ensangrentado y embarrado. Quieres tomar una ducha antes de acostarse? Mir con nostalgia mi cama. Con las fundas retiradas y mi almohada sacudida sin una pulgada de su vida, no poda resistir su canto de sirena. No esta noche. Voy a tomar una por la maana. No es que me tenga que preocupar acerca de la infeccin, y voy a lavar las sbanas yo misma para que no tengas que hacerlo. Adems, hemos dormido peor. Y lo hicimos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

97

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 9
Traducido por Paovalera y Lost Angel Corregido por Selune

El siguiente da mis pasos estaban ms lentos, mis piernas absorban ms dolor a causa de mi peso, pero sin embargo, all estaba, caminando. La incomodidad no me detuvo, pero Emma trat de hacerlo. Cada quince minutos traa un cubo lleno de hielos y trataba de colocrmelo en mi rodilla. Por suerte para nosotras, los mircoles eran, sin excepcin, los das ms lentos de la semana. El vidrio cubra 2 tercios de la pared exterior del comedor, dndonos las imgenes del mundo exterior. Y a quin no le gustaba mirar? Me quedaba mirando por la ventana a travs de los paneles pulidos apoyando mi cabeza en el vidrio, tratando de ver Emasen, pero consiguiendo una marca roja en mi frente en su lugar. Deja ese mal humor. Emma me lanzo una servilleta arrugada, que pas por un lado de mi cabeza. Tom la servilleta y la dobl. No estoy de mal humor. De acuerdo, si no dejo de morderme el labio inferior, me lo habr comido para cuando termine el turno. No he dejado de ir a la montaa desde que llegu a aqu. La montaa haba sido mi refugio en el momento en que necesitaba escaparme del mundo. En algunas ocasiones, cuando mi madre me permita ir, Harper me llevaba hasta una cumbre vecina en el castillo de verano. Me sentaba, dejando mis piernas colgar hacia el vaco y lo vea mientras se lanzaba en cada libre, cayendo sobre sus pies. Yo jadeaba cada vez que las alas se abran para facilitar su descenso. Algunas veces, hasta le haba rogado para que me dejara hacerlo tambin. Necesitaba una manera de olvidar lo vibrante que podra ser la vida siendo un hombre. Emasen me lo permita. All, casi poda escuchar cmo su risa era llevada por el viento.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

98

Everlong

Hailey Edwards

Exhal lentamente, recordando cmo haba desperdiciado la vida que l me haba dado. No hice nada, ni fui a ninguna parte para justificar su sacrificio. Mi pecho me dola. Mi corazn me dola hasta el punto en que dese sacrmelo y hundirlo en el fango de mi auto-aislamiento interpuesto. Mis uas estaban enterradas en mis palmas. No, usara el dolor para calmarme. Para mantenerme despierta y recordarme del gran precio de mi libertad y del hombre que pag el precio para que yo no lo hiciera. Ms hielo y menos dolor. Emma seal la bolsa de hielo que medio cubra mi rodilla. Acomod la bolsa sobre mi rodilla y lanc una mirada alrededor de todo el comedor. Una pareja mayor comiendo su sopa du jour era la nica clientela del da. El resto del lugar estaba vaco, y lo haba estado desde la clientela de la maana. Te puedo preguntar algo? Volv tiritas una servilleta y trat de aumentar mi coraje. Quera preguntar sobre Clayton. Cmo luca, adnde iba, qu haca. Cualquier cosa para mantenerme al tanto del hombre que consuma mis sueos en la noche. A pesar de que me repeta a m misma que quera slo su amistad para consolidar mis vnculos con Harper, pero saba que eso era una mentira. Lo quera por una pura y egosta razn, que no tena nada que ver con su hermano y todo con cmo me sent en sus brazos la noche anterior. Emma se limpi las manos con su delantal. Dispara. Crees que volver a ver a Clayton? La manera en que las aberturas de su nariz se expandieron me hizo querer reformular mi pregunta. Emma definitivamente tena algn tipo de historia con l, y no pareca ser una historia feliz. Quera preguntar si l y Dana tenan algo, pero me acobard. Ya han pasado quince minutos. Apuesto a que el Sr. Jenkins est mirando su reloj constantemente. Mejor preparas su caf si quieres conseguir esa propina de diez centavos. Emma me mir, murmurando algo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

99

Everlong

Hailey Edwards

Eres malvada. Pero tom una taza y la llev hasta el caballero en espera, usando las ltimas gotas de caf para llenarlo. Exhal una vez que Emma desapareci del lugar. El sonido del telfono rompi con el silencio. Quieres que conteste? Ella volvi con la taza de caf y la coloc en el mostrador. Buen intento, pero te quedan diez minutos. No muevas un msculo o te har sentarte otros diez minutos ms. Me encog de hombros y dej mi cabeza apoyarse en el asiento cubierto de vinilo. Un minuto o dos pasaron mientras consideraba si volver a formular mi pregunta hara que su malhumor se desvaneciera. Cuando le dio la vuelta al mostrador, su preocupacin estaba reflejada en su frente. Ests bien? Quin era en el telfono? Era Dana. Baj sus manos. Aparentemente, Parker acept el reto de uno o dos de sus hermanos de saltar desde el techo. Me sent derecha. Est bien? Lo bajaron a tiempo? l est abajo y bien. Slo se resbal y cay por el borde. Dana pareca estar segura de que su pierna estaba rota. Ella quera saber si poda cuidar el lugar y a los dos pequeos culpables mientras llevaba a Parker hasta el hospital. Le hice seas con mis manos, y me retir la bolsa de hielo. Vete. Mir alrededor de todo el restaurante vacio. No es como si hubiera mucha clientela. Adems, estars justo cruzando la calle. No te puedo dejar sola. Cualquier cosa podra ocurrir. Quizs Lynn podra venir para terminar el turno, son slo unas pocas horas. Su hombre podr vivir sin ella por ese tiempo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

100

El pequeo timbre de la puerta son irrumpiendo nuestra conversacin. Esperbamos ver a un cliente, pero en su lugar estaba Clayton.

Everlong

Hailey Edwards

l le asinti a Emma mientras que a m me lanz una amplia sonrisa. Mi corazn se aceler y mis manos se tornaron torpes. El sabor del beso impulsivo de anoche pareca volver a mi lengua. No saba qu decirle. Emma no tena ese problema. Qu crees que ests haciendo aqu? El cargaba un ramo de margaritas. Del tipo colorido que compras en una tienda y te preguntas si los colorantes naturales o comestibles les quitan su gracia. Un pequeo rectngulo se asomaba en el ramo y deca Espero que te mejores pronto. Vine a ver cmo se senta Madelyn hoy. l atraves el restaurante, pasando por una no muy feliz Emma, y se sent en la silla frente a m. Me ofreci las flores rpidamente con uno de sus brazos. Quizs estaba avergonzado, lo que dudo mucho que tuviera que ver con mi hermana detrs de l, lanzndole cuchillas con la mirada. Cuando tom el ramo, nuestros dedos se encontraron y sent chispas entre los dos. Gracias. El olor del marcador con el que firm su nombre en el rectngulo hizo que mi nariz se arrugara. Es un placer. Cmo te sientes? Ms o menos, pero me he sentido peor. Esperaba ablandar esa verdad con una sonrisa, pero no creo que ninguno de los dos se lo creyera. Le indiqu a Emma con mis manos. Parker est esperando. Es mejor que te vayas. Clayton pregunt. Qu le ocurri a Parker? Pens mi respuesta cuidadosamente.

Esper por su reaccin. Frunci el ceo por las noticias, pero no se apresur por el restaurante ni pidi hacer una llamada. No poda imaginar que un

FORO PURPLE ROSE

Pgina

101

Se cay del techo y probablemente se rompi una pierna cuando aterriz. Emma Le lanc mi mirada ms severa, va a cubrir a Dana mientras lo lleva al hospital.

Everlong

Hailey Edwards

hombre como Clayton no se preocupara por sus hijos, entonces, su reaccin me hizo dudar de mi criterio. Quizs no era su padre despus de todo. La mirada de Emma me sac de mis pensamientos. No he decidido an si voy o no. No quiero dejarte sola. Ella busc en sus bolsillos. Ver si Lynn o Marci estn en casa. La mirada de Clayton recorri todo el comedor. No haba venido a este lugar en aos. Sus labios formaron una pequea sonrisa como si fuera un nio que hubiese hecho algo malo. Dana sola robar hamburguesas para m algunas veces. La comida de aqu es la mejor de la ciudad. Aclar su garganta. Si no te molesta tener un aprendiz en el asunto, estar encantado de quedarme y ayudar. De esa manera, Emma se podra ir y no te quedaras sola. Eso sera... No, absolutamente no ella dijo, sosteniendo el telfono en su odo. Maldita sea, nadie est en casa cuando lo necesito. Me quej. Necesitas irte. Hay un chico de cinco aos con dolor, esperando a que aparezcas. Clayton ya est aqu y slo estars cruzando la calle. Mientras ella miraba por la ventana, vi cmo su voluntad se quebraba y cerr el telfono. Bien, pero mantendrs el telfono encendido y en tu bolsillo. Llmame si necesitas algo. Lo har. Le ofrec un saludo. Ella se detuvo otro segundo para mirar a Clayton mientras se dispona a cruzar la puerta, trotando por el pavimento y desapareciendo por la puerta de una casa modesta convertida en una posada. l cruzo sus dedos sobre la mesa.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Seal hacia la barra.

102

Entonces, qu hace un mesero en entrenamiento por aqu?

Everlong

Hailey Edwards

Coloca una nueva cantidad de caf. Emma acaba de usar la ltima gota. Hice una pausa. Estars bien con el caf? Tuve mis problemas con la cafena hace ya bastante tiempo. Sonri suavemente. Pero mi padre luch contra la adiccin detrs de mis espaldas. El tono de la broma en su voz me hizo creer que esas luchas fueron muy diferentes comparadas a esas con las que crec. Pero hablar de su padre me hizo tener curiosidad. Era rudo? Tu padre. Clayton se encogi de hombros. l era muchas cosas, pero s, ser rudo era una de esas cosas. Se alej de la mesa y de cualquier otra pregunta que le hiciera. Su talento para evitar ciertos temas de los que no quera hablar conmigo slo me hizo tener ms curiosidad sobre l. Hay algo ms que se necesite hacer? Trague apreciablemente. Slo esperar a que la campana de la puerta suene. La enfermera Emma dice que estoy de descanso por otros cinco minutos ms. Bien por ella. Necesitas descansar tu rodilla. A pesar del silencioso latido en mi rodilla, me senta bien. Podra haber ido a escalar hoy. Pero ira maana, sin importar si mi hermana lo aprobaba o no. Mi piel picaba por estar aprisionada. Quera aire fresco y sol, no aire reciclado e iluminacin fluorescente. Estoy perfectamente. Recog el desastre que hice con mis manos. No hay ninguna razn por la que no podra estar en Emasen en vez de aqu. Emasen? S, escalo en Emasen, muchas gracias. Todos los mircoles, excepto por hoy, gracias al pequeo accidente. Ese es un lugar muy peligroso. Ms vale esperar a que puedas manejarlo.

Mi caminar fue incluso peor por tener la rodilla congelada. En lugar de apresurarme hacia la cocina, estaba ms bien cojeando. Tom la cafetera vaca

FORO PURPLE ROSE

Pgina

103

Sabes qu? Retir la bolsa de hielo de mi rodilla y me levant. No te preocupes por el caf, lo har yo misma.

Everlong

Hailey Edwards

para lavarla en el lavaplatos de acero inoxidable. El sonido de la presin del agua contra la cubierta del lavaplatos significaba no poder escuchar a Clayton seguirme. Pero s lo sent halar suavemente mi trenza para obtener mi atencin. Me volte para enfrentarlo y vi que todava tena un pauelo en sus manos. Hay algo en lo que te pueda ayudar? Plant mis pies, determinada a no mirarlo. Se encogi de hombros. Tengo una confesin que hacer. Su voz se torn dudosa, lo que caus que no lo mirara incluso cuando tuve la intencin de hacerlo, en su lugar, me mir la uas para evitar su rostro. De acuerdo, te escucho. Me podra haber pateado a m misma por dejar que siguiera, pero me gan la curiosidad. No poda imaginar algo que pusiera a este hombre nervioso, pero sent el pequeo temblor en sus manos. Yo sola mirarte. Me romp la ua y una gota de sangre se formo en mi dedo. Maldita sea. Me dola, pero no amenazaba mi vida. Determinada, me qued mirando la pequea herida para no desconcentrarme. Necesitaba un minuto. Sesenta minutos no seran suficientes para ordenar los pensamientos que rodeaban mi cabeza. Clayton se llev mi mano hacia su boca abierta. Sus labios se cerraron alrededor de mis dedos. Mis ojos se cerraron antes de poder detenerlos. Cuando su lengua se enred en mi dedo, mi otra mano tuvo que buscar apoyo en el lavaplatos. No quera detenerlo. Me tragu un gemido. Me mirabas?

Trat de no hacerlo. S que no deba, pero no poda evitarlo. Su mirada con una expresin de culpa me abland. Levant su mirada con mi dedo en su mejilla.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

104

Solt mi dedo con un pequeo beso en la punta.

Everlong
Por qu ests haciendo esto? Apenas nos conocemos.

Hailey Edwards

Volte su cabeza para que mi mano quedara sobre su mentn. El mismo calor de la noche anterior volvi, gritando por salir. Se que t no me conoces dijo, pero la manera en que Harper hablaba sobre ti me hace sentir que te conozco, como si siempre lo hubiese hecho. Sus fuertes dedos buscaron los mos para unirse. S que sembrabas lilas en una caja fuera de la ventana de tu habitacin en Rihos. Apenas lo note acercarse a m. Y que Harper golpeaba la caja cuando aprenda a volar y sta se caa a un lado. El centro de mi pecho se llen de algo dolorosamente dulce. l me conoca de la misma manera que yo lo conoca, a travs de fragmentos de conversaciones y espacios compartidos. Cuntas veces habamos caminado por el mismo sendero, sin cruzar nuestras vidas? Cuntas veces se haba asegurado de que no lo hicieran? Me di cuenta de que ahora estbamos pecho contra pecho. No lo s. Slo dame una oportunidad. Persuadi a mi mano de moverse desde su cara a recorrerlo a lo largo de su hombro. Te prometo que no te arrepentirs. Tuve tiempo. Si no hubiese querido lo que estaba ofreciendo, podra haberlo detenido all mismo, pero no lo hice. No pude. Baj sus dedos, mis sentidos despertaron con una profunda agitacin que quera experimentar. Necesitaba sentirme as otra vez. Su cabeza oscura baj, separando sus labios justo antes de llegar a los mos. La primera clara vacilacin de su boca en la ma tuvo a mis dedos excavando en su camisa. Su tacto era suave, interrogante. Le contest de la nica manera que poda. Agarrando su hombro, le inst a bajar por m. Cuando su lengua empuj a travs de mis labios abiertos, yo gem y me inclin hacia l. Me apoy hasta que sus caderas clavaron las mas contra la cuenca del fregadero. El placer precedi al pnico mientras su gran cuerpo acorralaba al mo. Tal vez no estaba lista. Esto podra ser un gran error. Podra no darse cuenta de lo que me estaba pidiendo. No podemos aade. Hay clientes ah fuera y pueden necesitarme.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

105

Everlong

Hailey Edwards

Te necesito ms que ellos. Sus labios se reencontraron con los mos, besndome una, dos veces. Quera creerle, pero cmo podra? No me perdonara a m misma si me aprovechaba de l mientras mi cuerpo era recorrido con feromonas diseadas para hacerlo actuar de esta manera. Me alej de l, necesitando espacio para aclarar mi mente. Son la campana de la tienda, seguida por el zumbido bajo de emocionadas y ansiosas voces. Aliviada por la interrupcin, aprovech la oportunidad con ambas manos. Qu es todo ese ruido? Uno de nosotros tiene que ir a averiguarlo. Camin hacia la sala, pero su musculoso brazo se apoy a travs de la puerta y me ataj en el interior de la cocina. Suena casi como Sac la cabeza para mirar alrededor de la esquina. Lo es. Suspir y se ajust un bulto en los pantalones que no haba estado all momentos antes. Mi mirada se alej rpidamente. No es que hubiese estado mirando. Oh, demonios! Es un autobs lleno de nios. Veo un par de docenas y siguen viniendo. Clayton golpe la frente contra el reborde de madera de la puerta. Su expresin se torn tan grave que sonre. No pude evitarlo. Vamos, camarero. Vamos a ver de lo que ests hecho. Sin duda, el lder de la colonia puede manejar un par de docenas de nios en busca de aperitivos de pollo especial. Saqu un bloc y un bolgrafo del bolsillo y se los ofrec. Los tom con un resignado gruido mientras tomaba sus brazos y lo volteaba para que enfrentara el saln. Es fcil. Los sientas en grupos de cuatro hasta que tengamos todo ocupado, a continuacin, pasas por las mesas. Entonces preguntas: Qu le gustara tomar? Repartes los mens, esperas cinco minutos y preguntas: Est listo para ordenar?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Por qu fue eso?

106

Se dio la vuelta y me tambale contra l, capturando mi boca con la suya. Levant mis dedos para tocar mis labios an estremecidos.

Everlong
Suerte.

Hailey Edwards

Con suministros en mano, se fue a enfrentar a los clientes mientras yo levantaba la freidora y agregaba ms aceite. Luego saqu las bolsas de patatas fritas congeladas y bolsas llenas de tiras de la receta especial de pollo de Emma del congelador. Me detuve al or la alta voz de Clayton viniendo del corto pasillo. Qu le gustara tomar? pregunt, seguido por una cacofona de ruido como decenas de nios respondiendo todos al mismo tiempo. Me re, casi sintiendo lstima por l mientras dejaba caer el primer lote de pollo en la grasa. Horas ms tarde, los chicos se haban ido, las mesas haban sido limpiadas, el suelo trapeado y hasta la ms pequea marca removida. Clayton se hundi en una silla de comedor apenas entr en la cocina. No veo cmo haces eso todos los das. Levant la vista de la carga del lavavajillas. No es tan intenso todos los das. Principalmente los fines de semana o raras veces en vacaciones, pero la mayor parte del tiempo no es una mala manera de ganarse la vida. Lo disfruto. Las pesadas cacerolas resonaron mientras las dejaba en lo profundo del fregadero de grado industrial. Te puedo echar una mano con eso? Claro. Hice una pausa, considerndolo. Sabes cmo lavar los platos, no? A unos metros por encima del fregadero colgaba un tubo de plata acanalado que terminaba en una boquilla. La premisa era simple. Empujabas y el agua sala del final. He lavado los platos antes, ya sabes. Tienes que aprender un montn de cosas cuando vives por tu cuenta, pero creo que no tengo que decrtelo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

l levant la mano y dio un rpido tirn a la punta acampanada, activando el rociador a plena potencia. O el agua rebotar en el metal de las cacerolas an

107

Bien dije, no muy convencida. Mustrame.

Everlong

Hailey Edwards

incrustadas con galletas sobrantes del desayuno. Su mano se abri y sus tendones se tensaron, retrayndola, mientras maldeca y saltaba hacia atrs. Cuando se dio la vuelta, su camiseta polo blanca estaba pegada a su estmago, y yo poda contar las eminencias de los msculos de su abdomen. Estaba empapado desde el pecho hasta la entrepierna. Me aclar la garganta y encontr algo interesante en los garabatos alrededor de nuestro programa de turnos para captar mi atencin. Es ms fuerte que el que estoy acostumbrado, de acuerdo? Entre su tono defensivo, su expresin confundida y su ropa empapada, no poda evitarlo. Me re. Era fcil relajarse con l. Destap toda la risa que haba embotellado a lo largo de los ltimos aos, hasta una acometida en que apret mi estmago mientras me doblaba sobre l, jadeando para respirar. Gir la mano, yendo por el rociador de nuevo. El instinto me dijo que corriera y corriera rpido antes de que tuviera la oportunidad de hacer lo que fuera que estaba haciendo que sus ojos brillaran y sus labios se levantaran a un lado. Me di vuelta y estuve cerca de pasar la salida antes que una corriente de agua helada golpeara la parte baja de mi espalda. El agua se filtr por mis pantalones y empap mi ropa interior, corriendo por mis piernas hasta que incluso mis zapatos chapotearon. Por qu fue eso? Ahora, la camisa suelta que llevaba sobre mi camiseta se aferraba a mi piel. Compensacin. Sus labios formaron una sonrisa maliciosa. Yo no hice nada para tener que pagar por eso. T fuiste el que dijo que saba cmo trabajar con el rociador. Quit una banda de pelo de mi trenza, lo arregl peinndolo a lo largo hasta que cubriera mi empapada espalda. Te reste de m. Fue muy divertido. Agarr la manguera otra vez.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

No. Sal fuera de su alcance por si acaso tena ms ideas. Slo djalos. Yo lo har. Djame limpiar este lo en primer lugar. Di un paso y me deslic un

108

Voy a tener ms cuidado esta vez.

Everlong

Hailey Edwards

poquito, haciendo una mueca de dolor cuando mi rodilla mala se balance debajo de m. Clayton elimin la distancia en cuatro rpidos pasos. Se agach, quedando al nivel de mi estmago, y me apoy sobre su hombro. Yo desorden. Yo limpio. Slo dime dnde est la fregona. Golpe mis puos cerrados contra su espalda. Bjame. Ahora. O voy a llamar a Emma. Charlatana brome, y golpe con fuerza mi trasero con la mano abierta. Oww. Habra luchado ms fuerte si no hubiera mirado hacia abajo y notado lo abultado y flexible de su trasero movindose a travs de la mezclilla desteida de sus jeans. Estuve tentada de agacharme y darle a su parte inferior una buena y slida palmada, pero no quera animarlo. Me llev al frente de la cafetera y me dej caer en una cabina. T te quedas. No poda creer su audacia. Me puse de pie y le dije en su cara. T no eres mi jefe. Clavete su slido pecho con mi dedo. No necesito dos mams gallina. El cacareo constante de Emma es lo suficientemente malo. Fue un error pararme tan cerca de l, pero no poda recordar por qu cuando sus manos se ahuecaron en mis mejillas y sus labios se hundieron para cubrir los mos. Romp el beso. No puedes continuar besndome para hacerme callar. Gir mi cara de vuelta a la suya. Entonces, calla para poder besarte. El lento roce de sus labios sobre los mos me hizo darme cuenta de lo muerta que haba estado por dentro. Claro, haba comido y dormido, hablaba y caminaba, trabajaba, pero no me hubiese preocupado si dejaba de hacer alguna de esas cosas. Ahora las necesitaba. El despertar que haba iniciado la noche pasada en la madriguera haba culminado ahora en su presencia.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

109

Everlong

Hailey Edwards

Yo arda, sexy e insistente, deseando cosas que jams haba imaginado. Al igual que el spero deslizar de sus manos sobre mi piel o los suaves sonidos que hizo cuando le devolv el beso. Pequeas cosas que me indicaron cmo se senta l sin decir una palabra. Me subi a la mesa, atrayndome ms cerca de su anhelante boca. Sus dedos se deslizaron hasta mis costillas, casi tocando, pero no exactamente donde yo quera que estuvieran. La parte delantera de la camisa estaba hmeda por haber sido aplastada contra su ropa empapada. La tela mojada y el aire fresco levantaron mis pezones, hacindolos endurecerse, atrayndolos al calor de sus manos extendidas. Se supone que deba sentirme en llamas? pregunt mientras sus dientes se cerraban sobre la piel de mi cuello. Nunca me haba sentido as antes. l gru. Dios, eso es lo que quiero or. Lo empuj, mirando por encima del hombro. No hay nada ms que cristal detrs de nosotros. El hecho de que no pudiera ver a nadie ms all de las luces del restaurante no significa que no estuviesen all. Por favor, Maddie. Su tono sincero fue mi perdicin. Djame tener un poco ms. Venc mi rechazo instintivo, las inseguridades, todo lo que me evitaba disfrutar de este momento. Estuve segura de que podra pensar ms claramente despus de que se hubiese ido y se hubiese llevado sus dulces tentaciones con l. Est bien. Su oscura risa ante mi aceptacin debera haberme preocupado, lo hubiera hecho de haber sido capaz de pensar ms all del placer de abrazar su firme cuerpo masculino contra el mo. De sentir su corazn acelerarse y contener la respiracin cuando mord su labio inferior en compensacin por la noche anterior. Tuve el fugaz pensamiento de que Harper nunca haba agitado esta parte de m. Entonces, Clayton baj su cabeza y sus dientes reclamaron mi endurecido pezn a travs de la tela hmeda de mi camisa y mi mente se apag como un interruptor bajado.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

110

Everlong

Hailey Edwards

Sus manos acariciaron bajo la cola mojada de mi camisa y se extendieron por mi trax antes de dirigirse ms arriba y empujar mi sujetador hacia arriba hasta liberar mis pechos. Puedo probarte? pregunt. Asent con la cabeza ya que mi lengua estaba paralizada. Tal vez la haba mordido. Tal vez l lo haba hecho. No saba y no me importaba. Tir de la camisa slo lo suficientemente alto para poder descubrir mi piel desnuda. Cuando sus labios se cerraron sobre mi pecho, sus dientes tirando de la dura cima, jade y me arque ms. Su bajo zumbido de aprobacin hizo que mi fiebre quemara ms fuerte. Mis ansiosas manos extendindose hacia l, dedos buscando apropiarse de su camisa empapada, pero ya se estaba alejando. No. Las atrap y levant ambas hasta sus labios, presionando un beso en cada palma. No esta vez. Baj gentilmente las copas de mi sujetador a su lugar y alis mi camisa antes de caer de rodillas y envolver sus manos alrededor de mis pantorrillas, con sus mejillas apoyadas en la parte superior de mi muslo. Sus respiraciones eran rpidas y poco profundas, su agarre fuerte y sus dedos estaban apretados. Ests bien? le pregunt sin aliento, sin saber lo que acababa de pasar. O no pasar. Yo slo, no quera llevar las cosas tan lejos. Me tens mientras la duda serpenteaba su camino de regreso a mi mente. Podran las feromonas ser las culpables de esta acuciante necesidad entre nosotros? Mi estmago se revolvi ante la idea. Acarici el interior de mi muslo con el pulgar. S lo que ests pensando. No son las feromonas. Par porque eres importante para m y no quiero presionarte. Mir hacia arriba y vi esperanza y miedo y una docena de pequeos emociones parpadear por su rostro. Si seguimos esto, necesito saber que es a m al que deseas.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

111

Everlong

Hailey Edwards

Su mirada se separ de la ma cuando dej caer su mejilla de vuelta a descansar sobre mi pierna. Torc algunos de sus oscuros rizos alrededor de mi dedo y ara con mis romas uas a travs de su cuero cabelludo. Entiendo. Mejor de lo que l crea. l poda temer que lo viera como un reemplazo para Harper, pero yo tema que no me viera en absoluto. Yo quera que los dos estuvisemos seguros, conscientes de las decisiones que tomamos. El claro crujido de las bisagras y el agudo roce de metal llamaron mi atencin al pasillo. Mir lejos de Clayton a tiempo para ver a Emma urdiendo su camino alrededor de las sillas colocadas arriba de las mesas. Como yo tena sus llaves, ella deba haber hecho el camino largo por la salida de emergencia. Exactamente qu crees que ests haciendo, Clayton? l todava no haba levantado la vista. No est haciendo nada malo. Acarici su pelo. Estbamos hablando. Ella solt un bufido. Hablar no deja mi cocina de seis pulgadas bajo el agua. Hablar no deja dos demonios crecidos empapados. A menos que estuvieran hacindose pasar por sirenas buscando la perfecta comunicacin de agua dulce en mi fregadero, no veo cmo hablar haya tenido nada que ver con lo que ustedes dos estaban haciendo. La cabeza de Clayton se levant justo antes de que se separara. Voy a limpiar el desorden. No, t irs a casa y dejars que me ocupe de Maddie. Podra haber resbalado y lastimarse de nuevo. No estaba dispuesta a decirle cmo es que habamos terminado aqu. Su rostro endurecido me deca que estaba pensando lo mismo, probablemente culpndose tambin. Bien. Pareca cansado de repente. Me voy. Se inclin para presionar un rpido beso en mi mejilla.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

112

Everlong

Hailey Edwards

He disfrutado el da de hoy. Fue muy divertido, excepto por los nios gritando y las bebidas derramadas. Mientras que en mi odo, susurr: Puedo verte de nuevo? Asent con la cabeza, rozando nuestras mejillas juntas. Pronto? pregunt. Pronto. Lo empuj hacia m para abrazarlo. Gracias por quedarte. Me divert mucho. Emma se aclar la garganta. Si no les importa, me gustara llegar a casa en algn momento antes de la medianoche. Cuando l se retir, lo dej ir y lo vi caminar por la puerta trasera que Emma haba dejado entreabierta. Deja de mirar y enrolla tu lengua de vuelta a la boca. No estoy mirando. Me deslic, bajando de dnde estaba encaramada. Te ayudar a limpiar. No, t te quedas. Ah es un desastre pulido y enjabonado. Slo me tomar ms tiempo si tengo vigilarte a cada paso. Me dej caer en la cabina. Por una vez, no discutira. Mi tiempo con Clayton me haba dado mucho en que pensar... y desear.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

113

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 10
Traducido por flochi y Selune Corregido por andre27xl

A la maana siguiente, el calor de un cuerpo ntimamente acurrucado a mi lado irradiaba una deliciosa sensacin de paz, envolvindome ms profundo en el sueo. Volte, acurrucndome ms cerca de la fuente y enterr mi rostro en pieles dulcemente perfumadas. Unas pocas lamidas castas atravesaron mis labios entreabiertos, devolvindome bruscamente a la conciencia. Parpadeando contra el sol brillante de la maana, mir un par de ojos oscuros y chocolate mirando lnguidamente detrs de m a travs de la almohada. Buenos das. Los finos labios del perro se curvaron en una sonrisa antinatural, con sus colmillos blancos relucientes. El grito que brot desde mi garganta vino fuerte y largo mientras me daba la vuelta, cayendo de la cama y aterrizando en una extensin del suelo duro de madera. Un pequeo bulto de pelusa se meneaba alegremente sobre la cama para pararse, mirndome hacia abajo, desde el borde del colchn. Haba ladeado su cabeza inquisitivamente, como un cachorro soplando suavemente aire caliente en mi rostro. Presion una mano sobre mi boca para acallar los gritos que sonaban patticos incluso para mis odos. Saba que Emma quera que tuviera algo de compaa, pero qu era esa cosa? Los perros no lucan as. Era demasiado peludo, como un trapeador vuelto a la vida, y sus ojos eran demasiado brillantes. Pareca demasiado feliz de verme. La puerta del cuarto se abri de golpe mientras Emma atravesaba el suelo para dejarse caer al lado mo en una maraa de pijamas. Ambas miramos al pomo de la puerta firmemente incrustado en el yeso. Parpade contra el sol, levantando una mano para alejar los rayos demasiado brillantes. Qu pas? Sus palabras sonaban mezcladas. Ests bien? Ella gru y se puso de pie. Qu est pasando aqu? Levant una mano temblorosa para sealar al ocupante de la cama. Eso me agarr fuera de guardia.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

114

Everlong

Hailey Edwards

La expresin de Emma cambi de aturdida a puro deleite en tanto se arrodillaba para acariciar al monstruo responsable por despertarme de mi sueo. Aww, tienes un cachorro. De dnde viene? Penspens que lo habas comprado para m, como un regalo o algo as. Me cort con sus ojos. No soy tan cruel. S que no queras una mascota. Continu alborotando el brillante pelaje del perro. Aunque es lindo. La diminuta bestia rebot mientras lavaba la mejilla de Emma con su larga lengua rosada. Lanzando un vistazo sobre su hombro de perrito, el animal me lanz un guio conspirador. Un pavor fro me inund. Me sent enferma. No poda ser. O s? Ese perro acaba de guiarme. No seas tonta reprendi. Los perros no pueden guiar. Le rasc detrs de las orejas mientras el animal emita una vibracin gutural. No te lo tomes de manera equivocada, pero creo que tu perro acaba de ronronearme. Ri ella. Ahora mi hermana se estaba burlando de m. Eso no es mi perro me quej mientras me pona sobre mis pies y me paraba a los pies de la cama. Me ignor, hablndole al perrito a su vez. Cmo conseguiste entrar? El perrito oli su mano. Si no es tuyo, entonces, de quin? Le hizo cosquillas detrs de las orejas, ms preocupada por el perro que por m. Ese cambio en la atencin me encrespaba, ya que saba que la nueva mascota la estaba explotando para que la aceptara. Mirando a la cara sonriente del cachorro, me encog de hombros sin comprometerme. Poda decirle a Emma que le preguntara al perro mismo, pero entonces pensara que mi noche en el bosque haba sido ms traumtica de lo que haba admitido. Ninguna persona normal le hablaba a los animales. Punto. Y an peor, revelar que ellos me haban contestado era un certificado al

FORO PURPLE ROSE

Pgina

115

Everlong

Hailey Edwards

manicomio. Nada inteligente, Maddie. Nada inteligente en absoluto. Mejor mantener ese trocito en secreto por ahora o por siempre. Qu es esto? Emma devolvi mi atencin hacia su nueva mejor amiga. No haba notado que tena un collar. Sus dedos se deslizaron alrededor de una brillante banda roja escondida en la gruesa piel. Supongo que el caf es realmente lo que anima a mi cerebro por las maanas. La etiqueta de identificacin brillaba sobre su palma mientras la giraba para ver un nombre. Saba que la etiqueta no estaba momentos antes. Mi mundo estaba girando como loco, fuera de control. Dej caer mi frente en mis manos, sofocando la necesidad demente de rer. Afortunadamente, Emma todava no estaba lo bastante despierta. Cuando mir a travs de mis dedos, ella haba agarrado la etiqueta, cuidando la superficie lisa con su dedo. Apuesto a que tu propietario est muy preocupado por ti susurr ella en una vocecita de beb que la haba escuchado usar con los nios de Dana. Hmm. Qu es? Me acerqu, con la esperanza de no estar dando un paso ms hacia la locura. Si lo encuentran, contactar con Clayton Delaney ley. Una sacudida enojada de su mano devolvi la etiqueta a su lugar. Mir al perro como si le hubiera salido una segunda cabeza. El conocimiento martill mi cerebro, llenando mi cabeza adolorida a un punto de ruptura. El abrigo rojizo del perro brillaba de salud y sus ojos relucan con inteligencia preternatural. Figment? Su cabeza se lade curiosamente a un lado en tanto su cola azotaba la cama. Respondiendo a mi reconocimiento aunque no estaba familiarizada con el nombre con el que la llam. Emma me mir pensativa, casi sospechosamente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

No lo conozco. Aclar mi garganta para esconder mi ansiedad. Sabes el nmero de Clayton? Es lo primero que se me viene a la mente.

116

Ese es su nombre? su ceja se arque. Pens que no conocas a este perro o de quin era.

Everlong

Hailey Edwards

No, y slo su nombre aparece en la etiqueta. Ninguna direccin o nmero de telfono. Un fuerte chasquido de dedos reson dentro de mi cabeza. Saba que me olvidaba de algo. Emma no se inmut o salt para atrs y solt la rutina de Hablaste como yo haba hecho dos das antes. Ella no haba escuchado una maldita cosa. Sus manos quedaron enterradas en la piel gruesa y sedosa mientras rascaba al perro retorcindose. Estupendo, esto probaba que la locura era realmente un boleto de ida y yo era la nica pasajera del tren. Figment salt hacia m, torciendo las sbanas y pateando mi edredn de felpa. Gir su cabeza de vuelta a Emma, donde yo estaba segura que practicaba su sonrisa de perrito cursi. Emma se ilumin, sonriendo y repentinamente dispuesta a perdonar al cachorro por su propietario. Con sus patas delanteras, Figment hurg en el edredn, tirndolo a un lado para rozar un brillante telfono celular rojo. De quin es eso? Emma saba perfectamente que no era mi telfono. Ella me haba comprador mi nuevo RAZR prpura hace unos meses. No tengo idea. No quera saber tampoco de dnde haba venido; slo quera volver atrs. Un fragmento de msica de rock son en rfagas a tiempo como si vibrara debajo de la pata posesiva de Figment. Emma mir al telfono. Bueno, no vas a responder? Me estir para apartar a Figment, quien se sent para ver, pareciendo demasiado presuntuosa para mi tranquilidad. Presionando el botn de enviar, consegu dar un saludo pobre. Hola? Una voz grave de hombre me apual la espalda. Hola? Quin es? Sent un enfermizo y hundido retorcijn en mi pecho descendiendo por mi estmago. La sensacin era como si docenas de mariposas estuvieran volando en mis entraas antes de decidir que sera ms divertido atravesar el revestimiento de mi estmago para encontrar su camino a la

FORO PURPLE ROSE

Pgina

117

Everlong

Hailey Edwards

libertad. Tal vez slo tena hambre. Aunque mi estmago no estaba gruendo. Slo se retorca ms y ms mientras el silencio en la lnea se extenda. Es Clayton soadoramente almibarada, su voz era gruesa y profunda, tentadora. Con quin estoy hablando? Es Madelyn dije estpidamente. Toliver. Y slo para asegurarme de que l poda sumar y dos, elabor ms. Madelyn Toliver, la hermana de Emma, te quedaste conmigo en la cafetera el da de ayer. Qu lamentable lo que dije... Recuerdo. Su risita ronca me record exactamente qu habamos hecho anoche. Y estoy contento de que hayas llamado, an si es temprano. La negacin instantnea surgi de mis labios. No llam. Pero mi telfono son dej la oracin inconclusa. Mir a Figment. Cierta culpa por ambos telfonos y las llamadas poda ser puesta en sus patas. Emma pinch mi brazo y articul la palabra Clayton. Asent. Sus labios se torcieron en un impresionante gruido. Se abalanz sobre el telfono, apoyndose sobre mi pierna. No estoy orgullosa de cmo fing un gesto de dolor o cmo Emma se ech atrs preocupada porque me haba causado un poco ms de dolor. Mira, siento la confusin, pero encontr a tu perro. Encontraste mi perro? Su voz deliberadamente inexpresiva cuestion a mi estado mental no por primera vez en estos pasados tres das. Casi me hace creer que el problema era slo mo. S, tu perro. Oh.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Tengo un perro sentado en mi cama usando un collar que dice: Si lo encuentran, contactar con Clayton Delaney.

118

Oh? Me inclin, tomando la etiqueta del perro entre mis dedos como una prueba tangible de mi cordura.

Everlong

Hailey Edwards

Se qued en silencio por varios latidos de corazn. Control el tiempo como si contara el golpeteo fuerte en mis odos. Estar ah enseguida. Slo djame ponerme algo de ropa finaliz su respuesta. La visin que mi mente conjur de Clayton desnudo me hizo olvidar respirar. Toda esa piel oscura asomndose desde una maraa de sbanas atrapadas alrededor de su cintura. Haba pensado en eso la noche anterior, preguntndome si l dormira con glamour o sin l. Mis mejillas ardieron, llamando la atencin de Emma como un imn. Est bien. Adis logr chillar mientras presionaba el botn de finalizacin con pnico. Tuvo que haber escuchado el temblor en mi voz antes de que la conexin terminara. Bueno? Los ojos de Emma se ojos se achicaron por la sospecha . Qu dijo? Viene en camino para recoger a su Le di una mirada fra en la ruina actual de mi corduraperro. Tena que distraerla antes de que las preguntas se convirtieran en una investigacin demasiado exhaustiva. Los ojos conocedores de Emma estaban sobre m, mientras caa en la cuenta del despeinado estado de mi pelo con unas cuantas palmaditas a mi cabeza enredada por el sueo y bajaba la mirada a mi pijama desgastado. Necesito una ducha y ponerme algunas ropas frescas antes de que nuestro invitado llegue. Emma le dio unas cuantas palmaditas a su nuevo amigo adulador antes de moverse a la puerta. Est bien, har el desayuno mientras te limpias. Nos vemos en un momento. Me dej con Figment. No eres real. Hizo rodar sus ojos marrones. Soy tan real como t. Eso apenas fue un zumbido de aprobacin.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

119

Everlong
Entonces le perteneces a Clayton? Ella asinti. No es necesario que hables, lo sabes.

Hailey Edwards

Lo prefiero. Vino mi respuesta brusca. l lo sabe? Onde mi mano en un movimiento circular de Y qu?. Por supuesto que l sabe que puedes hablar. Ni siquiera trat de convencerme para decirle que viniera por su insert comillas en el aireperro, porque el pabelln psiquitrico tendra que traer una camisa de fuerza hecha para dos. Por favor, no te enojes conmigo. No estoy enojada contigo. Suspir, pasando una mano sobre mis ojos y las desmenuzadas escamas de sueo secadas en ellos. Tengo que tomar una ducha. Est bien. La lengua de Figment colgaba en acuerdo en tanto bajaba de un salto de la cama y trotaba al bao siguiendo mis talones. Hice una parada abrupta. Su nariz hmeda se clav en mi pantorrilla. Voy a tomar una ducha. Sola, as que ni lo pienses. Seal la cama. Espera ah. No vas a venir conmigo. Por qu no? Estar desnuda. Y no es que docenas de personas me hayan visto desnuda, y cientos ms me hayan visto casi desnuda por el bien de un ritual. Slo es que no prefera agregar ms a ese nmero. Sus ojos color mbar brillaron. He visto a Clayton desnudo. Gracias por eso, pens para m misma. De nada. Sal de mi cabeza, ya. Mi gruido era peor que mi mordida. Est bien. Pero con respecto a l desnudo

FORO PURPLE ROSE

Pgina

120

Everlong

Hailey Edwards

La saliva se junt en mi boca, obligndome a tragar o correr el riesgo de un segundo ahogamiento en cuarenta y ocho horas. No necesitaba esto en este momento. Afortunada de ti. Quiero privacidad, a diferencia de tu precioso Clayton. Su tono se volvi confiado. l no se ve igual que una mujer, lo sabes. No quera saber por qu ella saba cmo se vea Clayton desnudo o por qu sonaba tan perpleja por las diferencias entre la anatoma de hombres y mujeres. Incluso peor, no quera saber de la mujer desnuda en cuestin. Eso espero. Espontneamente, pensamientos de Clayton entrelazado con Dana destellaron en mi mente, pasando la fantasa que haba creado. Empuj a Figment a travs del umbral en el cuarto con un empujoncito de mi pie, cerrando la puerta del bao firmemente detrs de ella. Un giro rpido de la antigua llave de cuatro puntas hizo al agua correr del grifo de la baera. Lo regul hasta que tuve la temperatura perfecta. El vapor pareca ayudarme a relajarme de la conmocin de haber visto a Figment otra vez. Di un paso dentro de la baera con patas y tir del pasador metlico, activando la ducha. Casi poda escuchar mi pelo frerse debajo de la cascada de agua caliente. Refregando mi cabello y tarareando, me estremec cuando una rfaga de aire fro succion toda la calidez del cuarto. Mir hacia la puerta aunque saba que estaba oscurecida por la cortina opaca de la ducha y consegu un ojo lleno de shampoo para mis problemas. Terminaste de cocinar? Con los ojos ardiendo, abr de golpe la cortina de la ducha y busqu a ciegas el toallero. Puedes pasarme esa toalla? Esta cosa de rbol de T arde. Una fuerte inspiracin de aire provoc que abriera mis ojos ardientes en alarma. En vez de mi hermana, el conjunto de hombros amplios de Clayton llenaba la entrada de mi diminuto bao. Su fuerte agarre al pomo de la puerta se solt mientras alcanzaba lanzar un bulto de clido tejido de algodn a mis brazos esperando. Maldicin. Su mirada cortante se dirigi al piso. Su dedo estaba sealando a Figment. Me dijo que me esperabas. No quise

FORO PURPLE ROSE

Pgina

121

Everlong

Hailey Edwards

No quisiste jugar al mirn? Us la toalla que me haba arrojado para limpiar mi cara. Buscando refugio detrs de la cortina, tire la toalla sobre la barra de la cortina en el extremo de la baera. Clayton gru. La puerta estaba abierta. Me acerqu para cerrarla cuando abriste la cortina de la ducha. Di un paso debajo del suave roco para lavar mi pelo y darme un momento para pensar. Qu conveniente dije lo bastante alto para ser escuchada sobre la cascada del agua. Iba a estrangular a Figment. Si Clayton haba encontrado la puerta abierta, de alguna manera saba que ella fue la culpable. Y no pudiste haber dicho algo? No respondi. Al principio, pens que se deba haber ido. Me agach y cerr el agua. Mirando sobre el borde de la cortina, encontr a Clayton parado en el lugar exacto donde lo haba dejado. Ojos como piscinas negras fundidas se estrellaron en los mos. Su verdadero ser miraba desde donde deberan estar ojos azules. Sus labios se separaron ligeramente. Casi poda escuchar el irregular ritmo de su corazn rebotando en el pequeo espacio entre nosotros. Lo siento. No tena intencin de irrumpir sin ser invitado. Desped con un gesto su disculpa mientras la ltima pizca de mi mstica feminidad volaba por la ventana. No hay problema. Estoy segura de que un inteligente macho morador de la tierra como t ha visto un montn de mujeres activas antes. Mi cuerpo no se merece una segunda mirada. Sequ mi cara de nuevo antes de agarrar firmemente la toalla de felpa a travs de mi pecho. Estoy segura de que no tengo nada que no hayas visto antes. Slo lo hice, as que organic la toalla para cubrir a travs de mis hombros y cubrir la curva de mi columna vertebral. Antes de que ninguno de nosotros acrecentase la incomodidad de la situacin, Emma entr en la habitacin, lanzndome una ojeada a m, en mi mayora desnuda, por encima del hombro de Clayton.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

122

Everlong

Hailey Edwards

Qu diablos ests haciendo aqu arriba? Runas color lavanda se deslizaron por su cara, girando con ira mientras su glamour se funda en su rabia. La misma pregunta me haba afectado a m tambin. Ms al punto, me preguntaba cmo iba a culpar a Figment, el perro aparentemente inocente, por haberlo atrapado entrando sin autorizacin. La voz de Clayton fue cortante. Vi a mi perro correr por las escaleras y lo segu. Encontrar a Madelyn de esta forma fue accidental. El dedo ndice de la mano de Emma se alarg para una garra afilada garra. Toc una vez contra su pecho, cortando a travs de la camiseta de vestir hecha a medida como un cuchillo caliente cortando mantequilla. Accidental? Qu conveniente! No has odo hablar de llamar antes de entrar? gru ella. T no vas entrando a empujones en las casas de otras personas. Esperas una invitacin. Ella golpe de nuevo, esta vez dibujando una fina lnea de sangre. Me aclar la garganta, con la esperanza de aliviar la tensin chispeantemente espesa y rpida entre ellos. Um, hola? Estoy tratando de secarme aqu. Ninguno respondi, y ambos ignoraron el chirrido de mis pies descalzos dejando la baera hacia el azulejo. Tante en busca de una segunda toalla o pedazos de ropa. No haba nada, adems del cesto vaco y el olor de limpiador de pino del rgimen de limpieza diaria de Emma. Abandonando la esperanza de hacer una escapada oculta, me puse la toalla ms estrictamente sobre mis hombros, me volv hacia los lados y me deslic a travs de la estrecha abertura que quedaba entre el cuerpo de Clayton y la puerta. Un escalofro casi imperceptible le recorri a travs. Mis pezones estaban fruncidos en apretados capullos. El deslizar de piel sobre piel me quem cuando me roz el brazo y sent la inclinacin de sus speros cabellos sobre mi carne blanda. Su mirada me calific con caricias tangibles, marcndome como suya. Mis piernas se tambalearon inseguras cuando se apart. Volviendo, le enfrent

FORO PURPLE ROSE

Pgina

123

Everlong

Hailey Edwards

antes de dejar caer la toalla, guardando con cuidado mi espalda a la pared. Poco a poco tir de las bragas hasta los muslos y enganch mi sujetador por delante antes de girarlo alrededor de mi espalda. El instinto me hizo buscar venganza en su intrusin burlndome de sus sentidos con cada tirn lento de raso sobre mis curvas. Emma grua amenazadoramente. No la mires de esa manera. l no apartaba la cara. Cmo? pregunt, sus ojos no me dejaban. Como si acabaras de cenar y ella fuera el postre. Emma lo empuj hacia atrs. Ella es virgen Esto se estaba convirtiendo en algo humillante. Me desconect de su argumento cuando sub la cremallera de los pantalones vaqueros y me puse una camisa de manga. Clayton saba que Harper y yo nunca cruzamos fsicamente la lnea de meta. Al igual que l tena que saber, por causa de mi estigma, que nadie me querra para nada ms all de fomentar sus aspiraciones sociales. Pero an as prefera no estar presente mientras mi virtud se haba presentado a debate. El aroma a tocino flotaba encima de las escaleras. Mi estmago rugi en respuesta. Me dirijo a desayunar. Yo esperaba una respuesta. Ellos me ignoraron. Emma avanz hacia la cara de Clayton, retorciendo su dedo afilado en su pecho. No puedes ser parte de su vida. Yo casi esperaba ver a su dedo emerger a travs de su espalda. Ella estaba empujando tan duro. l se inclin, con lo que ellos quedaron cara a cara. No voy a esconderme de ella por ms tiempo.

Alguien quiere desayunar? Agarr mi cepillo y pein mi cabello largo y hmedo. Algn interesado?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

124

No vea la diferencia que podra hacer. Yo saba de l ahora. Ese gato estaba fuera de la bolsa.

Everlong

Hailey Edwards

Me encog de hombros y los dej all, sub por las escaleras hasta el primer piso y camin a la cocina. Aqu, el olor de tocino frito, salchichas, huevos sazonados con pimientos y cebollas se mezclaba con el aroma de las galletas de mantequilla enfrindose en un estante. Incluso una pequea caldera llena de granos azucarados estaba sentada enfrindose a un lado de la estufa. Saqu con la cuchara algunos de los huevos revueltos mezclndolos sobre un plato, a continuacin, tom una cuchara limpia y agregu granos, con cuidado de no dejar que se tocaran los dos. Enganch un par de galletas y me serv un vaso de leche de la jarra de la izquierda sobre el mostrador. Saqu mi silla de siempre con mis pies y me dej caer en ella. Yo com casualmente a travs de mi desayuno. Los huevos estaban un poco secos, probablemente despus de estar asentados en la sartn, mientras que Emma cargaba en mi cuarto directamente en detencin de nuestros clientes. El rompecabezas de hoy estaba en el centro de la mesa con un garabato azul en una esquina como si se hubiera detenido en medio de escribir su respuesta, probablemente cuando ella me haba odo hablar con Clayton. Me detuve a escuchar. Me preguntaba dnde habra ido el molesto Figment. A mi alrededor el sonido de una casa vieja y cansada cruji y gimi. A medida que me tragaba el ltimo bocado de la leche, los pasos, algunos rpidos y lentos, bajaron las escaleras. Emma entr en la cocina, su mirada era como dardos con fervor hasta que se concentr en mi lugar en la mesa. Clayton segua de cerca sus talones con una mancha carmes en el labio inferior rpidamente hinchndose. Le di a Emma una mirada burlona. Ella se encogi de hombros. Se lo mereca. Yip! Yip! Yip! Ladridos agudos anunciaron el retorno de Figment. Ella saltaba como un conejo a travs de un campo de trbol, detenindose a lamer el tobillo de Emma. No hice caso de la perra, que afortunadamente no hizo ningn intento de hablarme. Mi atencin se centr en Clayton en su lugar.

Se toc el punto sensible, alejando sus dedos teidos de rojo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

125

Quieres algo para desayunar? Deliberadamente, mir a su labio partido. O tomar un poco de hielo para bajar la hinchazn?

Everlong
No, gracias. No tengo hambre.

Hailey Edwards

En ese caso... Emma sonri a Figment. En el momento en que miraba a Clayton, mostrando sus dientes brillando, no dejes que la puerta te golpee en la salida. Deja de ser grosera. Ella se quej en voz baja y apual una salchicha fresca de la placa con el tenedor. Est bien. Emma nunca ha hecho de sus sentimientos hacia m un secreto. Emma levant el enlace empalado a sus labios y lo parti limpiamente por la mitad. l no tena que temblar. Yo lo hice por l. Ella masticaba y ensartaba otra pieza. Y t nunca has hecho un secreto de tus sentimientos tampoco. Di una palmada con fuerza, atrayendo su atencin de nuevo a m. Seal a Emma, que no me hizo caso a favor de la estufa. Detn la rutina devoradora de hombres y comprtate. Ella comenz a amontonar el plato con la comida. Este es mi ltimo da de esta semana y realmente me gustara estar hoy fuera. Seguro que no quieres venir? No puedo. Se sirvi un vaso de leche. Alguien tiene que ir a trabajar hoy. Te estoy dejando en la posada para pasar el da con Dana. Ella tiene una habitacin libre creada para ti y todo. Sacud la cabeza con determinacin. No poda soportar la idea de ver a Dana. Su dulzura sacarina me revolva el estmago a veinte pasos. Yo no voy a la posada. Emma llev su plato a la mesa y lo dej de golpe encima de su mantel. No puedes quedarte aqu sola. Piensa en ello. No podemos arriesgarnos a una repeticin de lo sucedido el martes. Clayton cruz los brazos sobre su pecho como si se preparara para la batalla. Yo me quedo con ella. La esperanza se agit en m, pero Emma lo aplast de plano.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

126

Everlong

Hailey Edwards

No, no. Ella ir a lo de Dana y eso me gusta. T eres el ltimo hombre en quien puedo confiar con ella a solas. Creo que lo demostraste la noche anterior. Yo no poda manejar ser el elefante blanco en la sala por ms tiempo. Tom el pomo de la puerta frontal en la mano y me volv hacia mi hermana Te quiero, pero t no eres mi madre. Respeto que quieras mantenerme a salvo, pero no estar pasando el da con Dana a menos que sea atada a la cabecera de la cama. No hice caso de la forma de los ojos de Clayton se oscurecieron en mi referencia casual a la servidumbre. Tir de la camisa, sofocndome bajo su mirada. Me voy a tomar el aire. Qudate en el porche grit Emma en mi retirada. Arrgghh! Golpe la puerta de pantalla abierta y camin sobre la punta de los dedos de los pies enroscados sobre el paso del porche superior. Clayton se detuvo justo detrs de m. Calor sali de l en ondas y se rompi contra mi espalda. Casi me apoy en su calor. Me di cuenta de que me hubiera dejado. Clayton se hizo a un lado y me dio espacio. As que, puedo considerar que no te agrada Dana? Yo no he dicho eso. No, no tienes que decir nada. Poda or la sonrisa en su voz. Cuando yo no respond, su diversin se desvaneci. Realmente no te agrada, verdad? No, realmente no. Debera agradarme. A todo el mundo le gusta. Ella nunca me ha hecho o dicho algo fuera de lugar. Es demasiado perfecta, demasiado alegre. No es natural. Las palabras salieron atropelladamente, ya que nunca haban sido dichas. T has preguntado. Entonces, lo hice. Las anchas puntas de sus dedos pasaron casi rozando mi brazo. Y yo? Te gusto lo suficiente como para pasar el da en mi empresa? Mientras me debata sobre cmo iba a decirle exactamente cunto me gustaba, me decid por un simple: S. Entonces, vi mi mochila desplomada contra el respaldo de mimbre de mi mecedora.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

127

Everlong
Clayton sigui mi lnea de visin.

Hailey Edwards

La encontr en la caseta del guardia. Pens en devolverla, mientras estuviera aqu. Gracias. Me senta separada del drama de los dos ltimos das. Como si le hubiera sucedido a otra persona o pasado en una de esas pelculas de Un Tiempo de Vida sobre la que Emma siempre deliraba. Has dicho que quieres ir hoy fuera. Te refieres a Emasen o tienes algo ms en mente? Seal el camino que serpenteaba hacia abajo donde el bosque invada la civilizacin y un pico boscoso suba apenas lo suficientemente lejos que podras haber pensado que era un espejismo. La montaa me da el tipo de paz que no puedo encontrar en cualquier otro lugar. Mi forma de obtener la paz, que haba decidido no compartir. l tena alas y se entendan las prisas de pie en el borde del acantilado, sintiendo una brisa de levante que le invitaba a seguir. l podra responder a la llamada del viento, mientras yo slo poda fingir. Est tu pierna a la altura? Mir a sus tormentosos ojos y lo desafi. Se vuelve ms fuerte cada minuto. Yo imitaba el bello acento del sur de Dana. Un gran y fuerte hombre agradable como t no debera tener ningn problema manteniendo el ritmo de un viejo demonio un poco lisiado como yo. No tena la intencin de lanzar la ltima parte, pero ya era demasiado tarde para retractarme. No ests lisiada. Extendi la mano, pero la dej caer de nuevo a su lado. Fuiste tratada brutalmente. Eso no cambia lo que eres. Lo s, lo s, y no tena la intencin de hablarte bruscamente. Alis mi pelo tan largo que toda la miel rubia caa por la espalda. Slo estoy sensible al respecto. Si ests decidido a llevarme, entonces voy a ir a buscar algo con botones para ponerme. Tienes fro? Sus speras manos alisaban mis brazos, borrando el fro leve en el aire de la madrugada.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

128

Everlong

Hailey Edwards

En realidad no, pero Me apart de su calor. Esta camiseta es bastante pequea y puedes mmm... verlas. Y t quieres que lo haga? Sus palabras roncas me emocionaron cuando no deberan haberlo hecho. No es que t no quieres hacerlo? Su suave exhalacin termin con una sonrisa que se filtraba en mi piel como el sol puro, calentndome las puntas de los dedos de mis pies descalzos. Madelyn, haces girar mi cabeza hasta el punto que no s lo que estoy diciendo o haciendo a tu alrededor. Lo siento. Mis dedos sacudieron un trozo de la pintura de uno de los tableros a la intemperie. No s. Eres una mujer complicada. Puedo apreciar eso. El clic, clic, clic de clavos en el linleo trajo mi atencin de nuevo a la puerta principal abierta. Sonre cuando me di cuenta de que Clayton la haba dejado abierta para que Emma tuviera una visin clara de dnde nos encontrbamos. Figment se sent en el umbral, gimiendo y sus sombros ojos brillantes sobre m. Est bien, no estoy loca le dije. Sintete libre para ir todos lados Mascota parlanchina slo conmigo. La cola del perro se movi mientras saltaba y trotaba para ponerse cmodo a travs de los pies de Emma como un par de zapatillas de casa. Se fue sin decir una sola palabra. Yo la miraba pasar, desconcertada por su silencio. Figment? Las mejillas de Clayton le formaron hoyuelos. Por qu creo que hay una historia detrs de eso? Baj mi voz en un escueto susurro. Uno intenta ser perseguido por el bosque por una pesadilla vestida de color caqui slo para ser rescatado por un zorro que habla. Mir hacia atrs a Figment. Pens que me haba vuelto loca. Mantuvo la cara en sus delicadas patas, pero sus odos se animaron y se apoy en nuestra direccin. El jurado an est deliberando en uno, por cierto. No quise que se conocieran de esa manera. l se pas una mano por la nuca. No esperaba del todo que se conocieran.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

129

Everlong

Hailey Edwards

Me estaba espiando? Esto explicara por qu nuestros caminos se haban cruzado en el bosque esa noche. Le pediste que me siguiera hasta el cementerio, verdad? No. Meti las manos en los bolsillos, pero an le vi apretar los puos. Ella lo hizo por su cuenta. No me dijo nada hasta que te tuvo de manera segura bajo tierra. Me mord el labio inferior, mientras digera el hecho de que pareca que yo le deba mi vida. Siempre te refieres a ella como ella. Cul es su verdadero nombre? Yo nunca la he llamado de ninguna manera. No es mi lugar. Ella es tuya, cmo no le puedes dar un nombre? Frunc el ceo. Cmo es ella de todos modos? Es una Aisling, un ser consciente de la luz emitida manteniendo a una hembra en cada generacin Evanti. Deduje lo obvio. T no eres una mujer. No dijo con gravedad. Cuando mi madre muri, el nombre de Aisling muri con ella. No haba mujeres para dejar tomar a Figment, as que ella vino a m. Es la ltima de su especie. Una oleada de pena me llen por la molesta criatura entraable. Era difcil estar solo, ser marginado y diferente de todos los dems. Cmo saba dnde encontrarme? l dio el primer paso hacia abajo. Piensa en ello. Eres una mujer medio Evanti, el nico superviviente que puedo nombrar. Por todos los derechos, debe pertenecerte a ti. Sonri. Fuiste a la primera persona a la que ella se ha mostrado a s misma por ms tiempo de lo que puedo recordar. Se detuvo en el segundo paso. Puedes esperar un poco? Tengo que hablar con Mason antes de poder salir. Claro dije. Tmate tu tiempo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

130

Everlong

Hailey Edwards

Gracias. Me salud y dio un silbido agudo, llamando fuera a Figment. Empaqueta cualquier suministro que necesites. Vuelvo en una hora, dos horas mximo, y vamos a tener que caminar. Lo vi instalarse detrs del volante de su jeep. El motor rugi en vida y se alej. Cerr un ojo y enmarqu su coche de bomberos rojo Wrangler entre el pulgar y el dedo. Pellizqu cerrndolos, los abr rpidamente. Se haba ido.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

131

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 11
Traducido por masi, Emii_Gregori, flochi y Anelisse. Corregido por Vanille

Las puntas de mis zapatos gastados hacan contacto con el porche con cada balanceo hacia adelante, echndome de vuelta hasta el momento de arrastrarme hacia abajo. Daba una patada de nuevo, me echaba hacia atrs, repeta. Vas a gastar las suelas en el porche, si no te detienes pronto. Mir cmo Emma empujaba la puerta principal, tirando de ella para cerrarla a su espalda. Sus labios estaban fruncidos, pareca como si hubiera estado chupando un limn. Clayton dijo que vendra, por lo que vendr. La amargura mezclaba sus palabras. No es nada si no mantiene su palabra. Una marca de enojo se form en su mejilla. Qu es lo qu te ha hecho? Tir el dobladillo de la camisa para llamar su atencin sobre la carretera y que la pusiera sobre m. Generalmente no sueles guardar rencor. Apoy una mano en mi hombro. Vio a la persona que ms quiero sufrir innecesariamente. Apret su agarr. Y no hizo nada para detenerlo. Par de moverme. A m? Si haba algo que se podra haber hecho para salvar a cualquiera de nosotros, cualquiera de nosotros, Harper lo habra hecho. Lo hizo. Clayton no figura en la ecuacin. Verdad? Qu es lo que realmente s sobre el resentimiento latente entre Emma y Clayton? Menos que nada, eso es lo que s. Cmo podra haberme ayudado? Y cundo? En lugar de contestar, se solt su coleta de caballo y me ofreci la banda de pelo. Parece que hoy necesitas esto ms que yo. Estaba cansada de ser ignorada, pero su expresin hosca buscaba evadir mi amenazante vociferacin tras sus huellas.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

132

Everlong

Hailey Edwards

Qu quieres decir? Me pein el pelo con mis dedos y at la banda de goma alrededor de ste. La tentacin de tirar hacia abajo el nudo flojo y dejar que mi pelo se liberara para cubrir mi espalda era un tic nervioso en mi mano. Emma seal hacia abajo la carretera, donde una nube de polvo rojo rugi a la vida, persiguiendo a un vehculo parcialmente oculto. El Jeep descapotable de Clayton lleg a la vista justo por delante de la nube que rodaba por el camino detrs de l. El techo duro estaba guardado, dejando la cabina expuesta a corrientes de aire delicioso. Es un da bonito para conducir con la capota bajada. Me imaginaba que conducir lo suficientemente rpido se sentira como volar. Y por qu otra razn un Evanti conducira un descapotable?. Esto debera ser divertido. Emma no respondi. Ella dio un paso ms acercndose a mi silla. El Jeep rod hasta detenerse en nuestro patio de estacionamiento no oficial, un cuadrado deteriorado de hierba que dej de crecer all. Clayton despleg sus piernas largas trayndoles a donde estbamos esperando en el porche. Se meti una mano en el bolsillo delantero del pantaln mientras que con la otra retiraba la maraa de pelo negro rizado con sudor y pegado a las sienes creada por el viento. Sus ojos serios se fijaron en m. Ests lista para irnos? Emma me apret el hombro con la mano, negndose a dejar que me levantara. Tal vez podra quedarme en casa hoy. Podra pedirle Marci o a uno de los otros que cubrieran mi turno. No pueden hacer los trmites de cierre, pero podra hacerlo unas pocas horas esta noche despus de cerrar Emma. Le di unas palmaditas en la mano en el lugar de presin. Estar bien. Clayton no dejar que nada me suceda. Mi mirada se desliz hacia la torre masculina que apoyaba una esbelta cadera cubierta con mezclilla contra la baranda de madera del porche. No? Esper el lapso de dos latidos de corazn para responder. Ms que un simple s debera haber servido. No voy a dejar que nada te suceda. Te lo prometo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

133

Everlong

Hailey Edwards

Ves? Le di a la mano de Emma un apretn final. Estoy en buenas manos. Ella se quej cuando le quit los dedos. Eso es lo que me da miedo. Estaremos de vuelta en un par de horas. Estars esperando aqu o en la cafetera? Pas por encima de mi mochila, que estaba rellena con suficiente mezcla de frutas secas, botellas de agua y protector solar para durar una semana en el Sahara en vez de unas cuantas horas en una roca raramente calificada como una montaa. Ven a la cafetera. Tengo que empezar los papeles de cierre para el mes y no quiero que ests sola mucho rato. Emma suspir, claramente infeliz. Podemos comer all antes de regresar a casa y ahorrarnos algunos platos. Est bien. Me puse de pie y dej caer un rpido beso en su mejilla. Nos vemos dentro de un rato. Apenas necesit guiar mis pies hacia adelante. Donde Clayton estaba, me encontraba a m misma deseando estar. Me obligu a dar pasos lentos y medidos hasta que llegu a la orilla del porche. Me ofreci una mano clida y firme para guiarme por las escaleras, pensando probablemente en el dolor que me causaba pequeos estremecimientos y arrastrando los pies hasta la puerta. El segundo en que nuestra piel se toc, mi mente regres a su hermano, y la noche en que me haba acompaado a la orilla de un gran saln de baile, lleno de la corte de mi madre y en plena ebullicin con gran expectativa. El fro subi por mi columna que vibr a travs de nuestras manos unidas. Negu con la cabeza, desprendindome de la visin. Ests bien? Clayton ahuec su palma contra el lado de mi garganta, haciendo una pausa con el pulgar presionado contra mi pulso, midiendo sus golpes frenticos. Siempre se puede hacer esto otro da. La esperanza se transmita en su voz, pero necesitaba aire fresco y los espacios abiertos y no tena reparos en usarle para conseguirlos. Estoy bien, slo necesito conseguir que mis piernas respondan. Me volv a Emma, moviendo los dedos en un adis, pero no se dio cuenta. Sus ojos

FORO PURPLE ROSE

Pgina

134

Everlong

Hailey Edwards

estaban fijos en Clayton como un francotirador con un blanco fcil a su alcance. Situando mi cuerpo entre el de Emma y el de Clayton, di los dos ltimos pasos rpidamente, chocando con l en mi prisa por separarlos. Incluso con los dos pies firmemente plantados en el suelo, mantuvo la posesin de mi mano, entrelazando los dedos. Emma mantuvo los ojos pegados en la unin de la piel. Trat de retirarlos, pero su agarre simplemente se apret. Puedes soltarme ahora. Sus labios se curvaron hacia arriba en una lenta sonrisa. Pero no quiero. Usando nuestras manos unidas, me acerc para seguir el camino evidentemente tan ansioso como yo por escapar de la mirada brillante de Emma. En el jeep, me solt slo el tiempo necesario para abrir la puerta del lado del pasajero antes de colocar sus manos en mi cintura. Sujtate a m. Mis brazos rodearon su cuello, sobre su nuca y entrelazando las manos en su pelo. No hace falta que me ayudes, sabes. El asiento no est tan alto. Clayton no me hizo caso. Clav sus dedos en la carne blanda de mis caderas, y me levant suavemente sobre mi asiento. Su parte superior del cuerpo seguida de la ma estuvieron en el interior del Jeep. Nos quedamos de esa manera. Clayton se inclin sobre m, unindose a m donde mis manos descansaban sobre los msculos tensos agrupados de sus hombros. Sus manos estaban atrapadas entre mi cuerpo y el asiento, pero no fui tan tonta como para pensar por un segundo que tena ventaja. La cabina se senta demasiado estrecha y sin aire, demasiado pequea y confinada para los deseos que este hombre despertaba en m. No quera sostener mi aliento y desear que su mirada buscara la ma. Y cuando sucedi, no quera que mis labios demostraran su felicidad con una sonrisa, pero lo hicieron. Emma llam desde su posicin por la puerta principal.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

135

Everlong

Hailey Edwards

Esto no es lo que acordamos. Su amenaza casi logr sofocar las frgiles llamas de felicidad dentro de m. La ests llevando a hacer una caminata, no a una cita. No s si la escuch y no le importaba, o si no la escuch y no me importaba, porque escogi ese momento para poner sus suaves labios sobre los mos en un casto beso. Quera culpar a las feromonas o a la naturaleza o a las circunstancias de las carreras hmedas de deseo que inundaban mi alma, pero saba que le habra querido, de la misma forma que no importaba el momento o el lugar en que l me haba encontrado. Me retir, rompiendo el beso y temblando de nuevo, porque ese conocimiento me asust. Estuve locamente enamorada durante cinco aos de mi vida de otro hombre, el hermano del demonio cuya esencia se qued en mis labios. Sabes a ctricos dije estpidamente. Su frente se apoy contra la ma mientras se echaba a rer. Y t sabes adictiva. Nuestras respiraciones se mezclaban de una manera agradable. Me besaste mucho anoche. No pude evitar que sonara como una acusacin. Su nariz choc con la ma. Besos de buenas noches. Y ahora? Qu tipo de beso fue ese? Me olvid de darte un beso de buenos das. Sus labios cubrieron los mos de nuevo. Estaba distrado. La sangre enrojeci mis mejillas, haciendo que la pintura de su Jeep pareciera rojo plido en comparacin. Tanto como fingir que no me haba visto desnuda. Gem. No me lo recuerdes.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Descans una mano en la tela suave sobre su pecho. Su corazn golpeaba contra su caja torcica.

136

Recordar lo suficiente por los dos brome, sus hoyuelos eran ms profundos de lo que les haba visto nunca. Eres hermosa. Toda t.

Everlong
No s cmo hacer esto, cmo estar contigo de esta manera.

Hailey Edwards

Todo lo que pudo haber dicho fue eclipsado por Emma agarrando su cinturn de cuero. Aljate dijo, usando el cinturn para transportar a Clayton hacia atrs, fuera del Jeep. Emma cerr la puerta lo suficiente para hacerme saltar. Su mirada apuntal a Clayton en su sitio. No hagas que me arrepienta por confiarte su cuidado. Los msculos de su mandbula se apretaron, pero se mordi de nuevo todas las palabras que podra haber dicho con un esfuerzo evidente. Sus ojos se encontraron con los mos, y no tuve ninguna duda de que su intento de ser civilizada fue por mi causa. Sus ojos duros se volvieron hacia m. Ten cuidado. Recuerda lo que te ense. Su mirada vag de nuevo a Clayton. Si tienes que ponerle en su sitio, asegrate de que no se vuelva a levantar. Clayton le dio la espalda y se dirigi hacia su Jeep. Me desliz hasta el borde de la puerta en mi lado, tan lejos de su ira como pude conseguir, lo que slo le enfureci an ms. No tienes que temerme. No voy a permitirme hacerte dao. Asent con la cabeza ante sus palabras tan lejos de ser tranquilizadoras. Implicaban que poda hacerme dao. Que haba pensado sin duda al respecto, o la posibilidad de la misma. Me tragu el nudo de ansiedad creciente en la garganta. La cabeza de Clayton cay en contra de su respaldo, con los ojos cerrados, e inhal fuertemente antes de empujar una exhalacin lenta, como si estuviera enfriando su temperamento. Repiti el proceso varias veces, inclinando su rostro cuidadosamente lejos de m. Entonces comprend. El paseo en descapotable, su mal genio y sus intentos de reprimirse. Todo ello coincidi en su esfuerzo contra mis feromonas apasionadas.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

137

Everlong

Hailey Edwards

El da era claro y fresco, probablemente ms fro garantizara que la parte superior estara ms removida. Clayton no quera ser atrapado con mi olor. Ol discretamente, pero ola slo el olor de su colonia y el olor de coche nuevo del jeep. Ests seguro de que ests bien para hacer esto? Mi vacilacin hizo que levantara su cabeza. Estoy bien. Gir la llave y el Jeep arranc. Lo puso en marcha y se alej de donde mi hermana estaba sentada en el escaln ms bajo porche, sosteniendo su cabeza entre las manos. Site el espejo retrovisor con el dedo, acariciando su cascada de rizos de oro a travs de la reflexin y dejando una mancha detrs. Ests bastante callada. El viento silbaba en mis odos, haciendo que tuviera que levantar la voz para hacerse or por encima del ruido de la carretera. Realmente no tengo nada que decir. Tom la cremallera de mi mochila, medio tentada de ponerme los auriculares, encender mi iPod y evitar la conversacin incmoda que haba empezado. Y t? No ests hablando mucho. Sus dedos se apretaron sobre el volante. Estoy pensando. Eso es todo. Te puedo preguntar algo? Pas un momento. S. Si quieres estar conmigo, entonces tengo que preguntar acerca de Dana. Cuando sus ojos se encontraron con los mos parpadearon peligrosamente. Ests segura de que quieres saberlo? Por lo general, no habra preguntado, pero esto me importaba. Debera tener importancia para l. Tengo que saber si tienes algn tipo de relacin con ella. Los nios Lucen exactamente como su padre. Sus dientes hicieron presin juntos fuertemente. Quieres saber quin es su padre? Cuando no conteste, l

FORO PURPLE ROSE

Pgina

138

Everlong

Hailey Edwards

resopl mofndose. No lo crea as. En realidad, nadie quera saberlo. Son demasiado felices susurrando a mis espaldas para pedir la verdad. Dana ha hecho todo, pero las camisetas de la paternidad estn impresas con tu cara en ellas. Si no es verdad, entonces, deberas dejar las cosas claras. Un filamento suelto de cabello batiendo alrededor de mi cara, me obligo a tomarlo y meterlo en su lugar. Jacob me dijo que los nios eran de Harper. Los ojos Clayton an se obscurecan, llenndose de angustia. No se trata de m en absoluto, verdad? Golpe su palma de la mano contra la rueda. Esto es sobre si San Harper salt la cerca durante sus visitas a la colonia o no. Me mov en mi asiento, dndole la espalda. Eso fue cruel, y yo no lo mereca. Tampoco tu hermano. Tirando mis rodillas hasta el pecho, me apoy en mi puerta y saqu el iPod del bolsillo frontal de la mochila, desenrollando los auriculares pequeos y metindolos en mis odos. Heavy metal estaba rebotando dentro de mi cabeza, ahogando toda posibilidad de hablar. l pudo haber dicho mi nombre, pero actu como si no hubiera odo. Condujimos a travs de los suburbios ocupados por los pobladores, luego a travs de las reas ms ricas de los humanos hasta que fuimos capturados por la sola luz roja a travs de la cuidad en la nica interseccin. En la esquina de la calle, haba una pequea asamblea de las esposas de la colonia, esperando para cruzar, mientras abrazaban a los recin nacidos o rebotaban a nios pequeos en sus caderas. Algunas agarraron bolsas del da de compras en la excursin, mientras que otras tomaban de las manos regordetas. Durante la parada, tuve la oportunidad de intercambiar los auriculares, olvidando que tenia el extremo deshilachado de la cuerda atada a mis pares favoritos. Arraigu a travs de los bolsillos ms profundos de mi bolsa, en busca del conjunto que haba comprado a principios de semana. Lynn, una de las cocineras empleadas por mi hermana, se detuvo y tir de la manga de su amiga. Ves eso? Madelyn se encuentra en el jeep con Clayton. El cuello de su amiga se estir para ver mejor. Me pregunto si Dana sabe.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

139

Everlong
La amiga chasque su lengua lentamente.

Hailey Edwards

l probablemente siente lstima por ella. La mujer se inclin para recuperar su equipaje desde la acera. He odo que est deformada o algo as. Es por eso que nunca sale de su casa. Ninguno de los hombres quiere tener nada que ver con ella. Bolsas en mano, lanzando en seal de despedida. Ella apenas es una princesa engreda, demasiado buena para socializar con el resto de nosotras. Uno pensara que ese delantal que usa todos los das es su idea de que no es nunca ms de la realeza. Lynn comparta la risa mientras cruzaba la calle. Tendra que ser ciega para no darse cuenta que la parte superior estaba abajo y que yo haba escuchado cada una de sus palabras. Las lgrimas pinchaban mis ojos, pero no les dejara verme llorar. Tal vez Clayton se apartara, yo podra culparlo al viento. Salt cuando su mano se pos en mi hombro, sorprendida por el inesperado contacto. Cuando me mir, sus ojos eran suaves y con problemas. Genial, haba odo a las mujeres tambin. Yo no quera escuchar sus dos centavos, as que toqu ligeramente los auriculares y levant el iPod, esperando que l entendiera la indirecta. Asinti con la cabeza y mir a ambos lados para asegurarse de que las ltimas mujeres y los nios haban cruzado antes de alcanzar la cima con el dedo a una lgrima que no haba visto caer por mi mejilla. Con la ilusin en ruinas, me desconect y me acurruqu ms fuerte en mi asiento hasta que mi barbilla toc a la parte superior de la rodilla. El Jeep se sacudi mientras Clayton aceleraba, dejando atrs lo que haba sucedido. Todo el ajetreo y el alboroto de la ciudad se derritieron en el bosque sereno y tranquilo. El follaje se volvi ms denso, ms oscuro. Nada ms que cielo y el aire se mantuvieron hasta este punto fuera de los lmites de la ciudad. Aqu afuera, yo poda respirar. Clayton fren en el cruce de una pequea bifurcacin en la carretera. Hay un camino que prefieras? Seal hacia una seal con la etiqueta. Paso Bluff Emasen. Tomando el camino suavemente inclinando serpenteando alrededor de la base de la montaa, circundamos en un claro estabilizado con grava y marcado como un sitio de un campamento de RV Camping. Aparc y abr mi propia puerta, saliendo antes de que pudiera ponerse en contacto conmigo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

140

Everlong

Hailey Edwards

Con las rodillas rectas, me inclin para tocar mis dedos de los pies y me colgu all, tirando de los msculos de mis piernas tensas antes de comenzar unos entrenamientos rutinarios y trabajando las torceduras de la espalda. Cuando me enderec, Clayton se apoy contra el Jeep, de brazos cruzados, mirndome con inters. Mi mochila estaba colgando de sus dedos. Cerr el espacio entre nosotros. Me tendi la mochila y me ayud a ponrmela. Mir hacia la entrada del sendero. Vienes? Su mano busc la ma, entrelazando nuestros dedos juntos en forma de una silenciosa disculpa. No poda sostener mi ira mientras su dedo frotaba crculos delicados sobre mi piel. Resist la urgencia de sonrer mientras pasamos un remolque de madera pintado con un rastro de aerosol con las palabras Feliz senderismo. A dos pasos del camino, una mancha roja pas zumbando por mi odo. Diminutas agujas como garras se clavaron en mi piel mientras lo que sea que fuera eso se detuvo en mis hombros. Grit y tir mi mochila al suelo, corriendo lejos por el sendero mientras sacuda mi cuello, espalda y hombros. El diminuto animal se escurri de mi cuerpo sin obstculos por la gravedad, haciendo que tocara mi pie all donde se arrastraba. Clayton, aydame! Siguiendo con los saltos y sacudidas, pisotones y retorcijones, trat de eliminar el roedor yo misma. Qu clase de juego es este? Dejando de gritar, me forc a bajar la vista donde una ardilla roja colgaba de mis pantalones. Figment? S? Retroced hasta que me pegu a un rbol joven. Acabas de espantar diez aos de mi vida. Oh, lo siento. No saba que podas hacer eso.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

141

Everlong

Hailey Edwards

Qu? Me obligu a permanecer quieta mientras ella se posicionaba ms alto, a una postura ms segura. No, no literalmente, slo digo que me asustaste bastante. Ests bien? pregunt Clayton. S, slo sorprendida es todo. Mir la pelota de piel sentada en mi hombro. Creo que me agradabas ms cuando eras un zorro. La ardilla rojiza se subi por mi costado, agarrando mi cabello con una de sus manos peludas mientras se asomaba y le mostraba los dedos de ardilla a l. Me sent extraamente halagada por el gesto que ella emul. Una conmocin no se acercaba a cmo me haba sentido despus de ser asaltada por una ardilla voladora, pero Clayton no pareca sorprendido. De hecho, pareca aliviado. Gracias por venir. Figment charl alegremente. De nada. Sali de donde estaba sentada, deslizndose sobre Clayton y aterrizando extendida como un guila sobre su abdomen antes de merodear contra su cuello. l rasc su diminuta cabeza, algo que nunca haba pensado hacer, y ronrone como lo haba hecho para Emma. Esto era el por qu no necesitaba una mascota. No saba cmo funcionaba una apropiadamente. Bueno dije, enderezando mis ropas. Ahora que estamos todos, es mejor que empecemos. Me gustara alcanzar la cima antes que se haga muy tarde. Clayton enganch un dedo a travs del cinturn de mis jeans. Muestra el camino. Figment salt de su hombro y corri a los rboles. La vi zigzagueando de rama en rama hasta que mis ojos se cansaron. Hombre, ella tiene un problema grave de energa.

Buf.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

La luz es energa radiante.

142

Le dio un tirn a mis pantalones.

Everlong
Sabihondo, eso no es lo que quera decir y lo sabes.

Hailey Edwards

Continuamos ascendiendo hasta que la puntada en mi rodilla se convirti en una punzada aguda. Mis pasos se retrasaron y, por supuesto, l lo not. La pierna te est molestando? Trat de ignorar su preocupacin. No es nada. Supongo que mi rodilla est ms destrozada de lo que pensaba. Debera haber terminado por ahora. Agarr la mochila de hombro y la tir en el suelo. Tomemos un descanso. Alz la vista al brillante cielo azul. Todava tenemos mucha luz para pasar aqu, as que no hay razn para esforzarnos tanto. Bien. Enfurruada, baj al suelo. Clayton tom asiento a mi lado y en ngulo para hacerle frente al comienzo del sendero, mientras que yo estaba justo frente al sendero. Coloc mi pierna adolorida en su regazo e hizo unas pequeas fricciones circulares alrededor del lado de la articulacin de la rodilla, comenzando de la parte frontal de la rtula y luego trabajando los lugares cercanos. Mi cabeza cay hacia atrs. Eso se sinti increblemente bien. Sent su risa bajo mis piernas. Me gusta hacerte sentir bien. Sonre, cerrando los ojos. Ya me he dado cuenta. Su masaje dio un giro hacia arriba, con sus manos viajando hasta que sus dedos casi rozaron la juntura de mis muslos. Mis mejillas se encendieron mientras trataba de actuar indiferente a su tacto. Quiero decir, los accidentes ocurren. Me relaj bajo su suave presin mientras trabajaba lo peor del dolor. Entonces, volvi a suceder. Su pulgar acarici a lo largo de la costura del denso tejido que corra entre mis piernas.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

143

Everlong

Hailey Edwards

Levant la cabeza lentamente, apretando las piernas juntas mientras estaba sentada ms vertical. Clayton centr su atencin en que haba atrapado la mano de gran tamao. Dime que me detenga susurr. Me obligu a relajarme mientras el ahora familiar flujo de deseo que se levantaba en m. Qu pasa si no me quieres? Su preocupacin me hizo preguntarme sobre su control, pero yo no tena miedo. Estaba cautivada, llevada por la profundidad de su mirada. A continuacin, una lluvia de pias fue arrojada en mi espalda y brazos. Me cepill las espinosas barbas. Mira lo que he encontrado! Figment rebusc en todo el camino recorrido, sacudiendo la cabeza y empalmando las cscaras secas de las pias, sobre todo desbaratadas por ardillas reales buscando la semilla dentro de la espinosa cscara. Eso es genial. La decepcin por haber sido interrumpida reiter a m alrededor. Trat de no centrarme en el sordo dolor entre mis piernas. Estbamos siendo observados, as que trat de convencerme de que rodar mis caderas en su mano era una mala idea. Una ltima mirada a la curiosa evaluacin de Figment fue una de las partes que me dieron la fuerza que necesitaba para alejarme. Simplemente maravilloso. Clayton se puso de pie y tir de m para ponerme en pie, me ayud con mi mochila. l levant la mirada, su rostro impasible mientras Figment correteaba hacia su hombro. T puedes seguir adelante. Te permitiremos disfrutar de tu soledad. Clayton continu frotndole las orejas. Simplemente, no vayas demasiado lejos. S, est bien. Volv a mi caminata, dejando que la pareja se susurraran uno al otro, encerrndome fuera de la conversacin. Con los hombros hacia atrs,

FORO PURPLE ROSE

Pgina

144

Everlong

Hailey Edwards

apretada en la soledad. Si no queran jugar conmigo, entonces yo no quera jugar con ellos. Madurez, tu nombre es Madelyn. Empujando hacia arriba por el camino ms difcil de lo que deba, casi perdiendo el giro que me guiaba hasta la rampa final donde el paisaje se alejaba de m. Los rboles y las rocas se alzaban a mi izquierda y derecha, pero por delante no haba nada. Las piernas me dolan por el esfuerzo de subir al borde del acantilado Emasen, pero la vista hizo que la quemadura valiera la pena. Agotada, me encog de hombros en mi mochila, dejando que se deslizara hacia abajo por los brazos al suelo con un golpe suave en la tierra compactada. El sudor picaba en mis ojos. La transpiracin contaba en mi piel, luchando por pasar por la capa de protector solar resistente al agua que Emma me haba hecho que me aplicara antes de permitirme salir de casa. Camin hasta el borde del precipicio y me qued con la punta de mis zapatillas cernindose sobre la escarpada roca del acantilado. Mis hombros tensos, el aire golpendome en mis pulmones cuando me di la vuelta con la punta de mis pies, preparndome para el vuelo imposible. Un paso atrs en la repisa engatus la suave voz de Clayton a mi espalda. Clayton gem. Yo no iba realmente a saltar. Seal hacia mi espalda. Sin alas, recuerdas? Como si cualquiera de nosotros pudiera olvidarlo. Me gir bruscamente, sin tener en cuenta el dolor persistente en mi rodilla, y perd el equilibrio. Agitando los brazos, trat de recuperar el equilibrio y fall, derrumbndome hacia atrs desde el saliente. Clayton! grit mientras mi cuerpo atravesaba silbando el aire, desplomndose hacia la tierra. Frenticos latidos de corazn tronaron en mis odos, ahogando el sonido de mis gritos. Mientras caa, mis memorias ms recientes destellaron en mi mente. Dej a un lado el aluvin de imgenes y me concentr en mi favorita. Esa de un chico de piel oscura con resplandecientes ojos de nice. Y alas. Diminutas alas de color rojo rub que se agitaron con su entusiasmo e hicieron a mi corazn de nia aorar la mitad de la herencia de la que careca. Madelyn! rugi Clayton, saltando desde el borde y adentrndose en el cielo detrs de m.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

145

Everlong

Hailey Edwards

Tuve slo una fraccin de segundo para preguntarme si lo lograra antes de que sus fuertes brazos me sacaran de mi espiral descendente. Sus enormes alas escarlata se abrieron, extendindose tanto en todas direcciones que yo no poda ver las oscurecidas puntas y diminutas garras como manos que estaban en la parte superior. El abrupto mentn de Clayton se clav en mi cabeza. Los musculosos brazos mantenindome apretada hasta que mi respiracin se hizo dificultosa en mis pulmones. Estabas tratando de matarte? espet. Y si no hubiera estado ah? Y si hubieras estado sola? Su piel temblaba debajo de mis dedos. Fue un accidente. Me revolv de su agarre, tratando de liberar mis brazos de donde l las haba sujetado a los lados. Si no me hubieras asustado, no me habra cado en primer lugar. No puedes ser tan descuidada. Me sostuvo colgando en el aire delante de l, sacudindome absurdamente, antes de acurrucarme contra su pecho. Su voz se quebr. Qu hubiera hecho sin ti? Su pulgar pas a travs de una protuberancia sea detrs de mi hombro, marcando mi ausencia de alas. Est bien, en serio. Descans mi mejilla contra su pecho, ya que mis manos no estaban libres. Una cada de esta altura me habra lastimado. Evit cuidadosamente hacer un comentario de mis experiencias personales. Pero habra sanado con el tiempo. No lo quiero or. Su cabeza neg de lado a lado. No quiero saber cmo lo sabes. Si yo pensaba que l no poda sostenerme ms apretada, haba estado equivocada. Llevara moretones por un tiempo, pero por ahora, le permit tener lo que necesitaba, dejndolo hasta que las articulaciones explotaron y el dolor floreci. Era una herida pequea en comparacin a la angustia de su voz. Usando mi barbilla para separar la tela de su camisa, descans mi rostro ruborizado contra su piel. Su cuerpo se estremeci debajo de mi mejilla. Su gemido desesperado llen mi odo con su aliento clido mientras l planeaba los ltimos pasos y aterrizaba. Todava agarrando mis brazos, Clayton me baj al suelo, deslizndome por su cuerpo tan lentamente que siento al tiempo detenerse. Con la tierra debajo de mis pies, me apoyo en l, tratando de calmar sus nervios encrespados. Algo

FORO PURPLE ROSE

Pgina

146

Everlong

Hailey Edwards

duro presion contra mi estmago, hacindome mover para ponerme cmoda y l gru bajo en su garganta. Oh. Oh. Madelyn Su voz se hizo ronca. Me apart un poco, encontrando su mirada. No tienes que ponerte nervioso por esto. Gir en un crculo delante de l. Estoy bien. Ves? Madelyn No te sientas culpable por eso. Toqu su brazo, el msculo debajo de mi mano se tens como una cuerda Corre chill a travs de sus labios. Me di la vuelta, buscando otro demonio o un animal salvaje, incapaz de imaginar algo contra lo que Clayton no pudiera protegerme. Estbamos solos en el barranco. Nadie o nada nos haba seguido hasta aqu. Por qu? Qu pasa? Nos miramos fijamente. Di un grito ahogado y retroced lentamente. Las pupilas de Clayton destellaban plateadas, enormes, luminosas y fascinantes. Sus alas se movieron con su esfuerzo de no moverlas, pero los vibrantes rojos saturaron su piel mientras su excitacin en aumento llamaba la respuesta de mi propio cuerpo. Ve. Se agarr la cabeza, respirando desigualmente. Corre! Me gir, pero por el rabillo de mi ojo lo vi caer al suelo. En ves de alejarme, di medio paso hacia l. Aljate de mi! Acuchill las pulgas de aire de mi rostro con garras con punta de navajas. No puedo controlarme. Es demasiado. Tu aroma Sus alas se extendieron y despus envolvi su cuerpo como escondindose a s mismo de m. Encuentra a Figment, ella sabe el camino. Esta vez no tuvo que pedirlo dos veces. Gir sobre mis talones y corr. Las rocas envolvieron mis tobillos y las zarzas jalaban de las piernas de mis pantalones en tanto cubra el terreno familiar. No s cmo esperaba que encontrara a Figment. No la haba visto desde que me abandon a m por Clayton antes, y no haba tiempo para buscarla ahora. Tena que correr.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

147

Everlong

Hailey Edwards

A mi derecha, un camino estrecho abrazaba la ladera de la montaa, subiendo y alejndose de la cuenca y el demonio atormentado sacudindose sobre sus talones bajo el amparo de sus alas. Di un paso hacia el camino ascendente. No por ese camino. Te ver. Gir mi cabeza a tiempo para ver a Figment saliendo de su escondite al lado de un rbol para saltar sobre mi hombro que tembl con la necesidad de sacudirse para tirarla. Su pequeo pecho agitndose por el esfuerzo. Debi haber corrido al mximo para alcanzarnos el final. Arriba es el nico camino. El barranco es un callejn sin salida en ambos lados. Hay una grieta en la base de la montaa. Sguela hasta el otro lado. No puede alcanzarte desde el aire si permaneces dentro de la montaa. Usando su diminuta pata, empuj mi mejilla a la izquierda y la vi. Los lugareos la llamaban la gruesa presin del hombre, pero no se daban cuenta que recorra la longitud de la montaa. Una fisura en la roca haca un canal descubierto donde un explorador areo podra verme, pero la profundidad del sendero tallado en la roca me protegera de los ataques areos. Un grito torturado se elev desde detrs mo, resonando a travs de la cuenca rocosa. Esto no poda estar pasando. No de nuevo. Pero aqu estaba yo, las piernas ardiendo mientras corra por el refugio de la grieta y me deslizaba dentro. Rocas dentadas rasparon mis caderas y manos mientras tante mi camino a travs de la apertura y entraba en el canal. Graffitis cubran las paredes donde los chicos locales haban reclamado el espacio como suyo. Agarrando rocas ms suaves, las us para mantener el equilibrio mientras empujaba hacia un espacio ms grande, lo bastante grande como para que dos personas cupieran una al lado de la otra. Escuch el crujido de cartones aplastados bajo mis talones y baj la vista. Una caja se peg a mi zapato, y cuando finalmente me las arregl para quitarla, fui recompensada por el logo Trojan3 sonrindome. Eww. Limpi mis manos sobre mis jeans. Slo eww. Malditos adolescentes y su falta de higiene. Una sombra cay sobre m, oscureciendo el pasillo amplio. Lo saba, pero no pude evitar mirar arriba. Clayton estaba suspendido en el aire sobre m. Sus
3

Marca de condones

FORO PURPLE ROSE

Pgina

148

Everlong

Hailey Edwards

ojos estaban bien abiertos y parecan ciegos. Su pecho respiraba agitadamente en tanto, sus dedos flexionados se abran y cerraban a sus lados, esperando por una oportunidad de poder usarlos. Mir a Figment todava pegada a mi hombro. Sus redondos ojos mirndolo fijamente, incrdula, lo que no haca nada por mi confianza. Qu hacemos ahora? Va a esperar hasta que salgamos o atraparnos en el otro lado. Sigue adelante. Pas una pata sobre mi cabello. Lo distraer y corrers por el Jeep. No, Fig Trat de agarrarla, pero se haba ido, corriendo sobre los afloramientos rocosos hasta que salv las distancias. Se lanz al aire, aterrizando en la cara de Clayton y hundiendo sus garras en cada mejilla mientras usaba su cuerpo como una venda. Corre. No puedo sujetarlo por mucho. No puedo dejarte. Por favor, por el bien de ambas, debes mantenerte a salvo. Bien, pero si lastima aunque sea un slo cabello de tu cabeza, se las va a ver conmigo. Trepando las rocas desiguales, escap. Un haz de luz creci hasta que lo atraves, fuera del otro lado, y en el campo. El Jeep estaba asentado en un espacio vaco, la salvacin al alcance de la mano. La grava cruji debajo de mis pies, hundindome cuando necesit velocidad. Rode el lado del conductor, golpeando la puerta abierta y entrando yo misma antes de tirar la puerta que se cerr con un golpe slido. Las llaves brillaban en la ignicin. En un instante, me di cuenta que l saba que esto pasara. Por qu si no dejara las llaves? Y Figment. Incluso haba trado a una chaperona. Mientras la avalancha de pistas que debera haber notado se acrecentaba, me sent doblemente tonta. Saba que luchaba contra su deseo por m, y an as lo haba hecho traerme a este lugar aislado donde ms lo provocara con besos. Con un duro giro de mi mueca, el motor vir y arranc. Ruedas girando y grava dispersndose. Aceler al sendero que conduca a la carretera. Mi pie no

FORO PURPLE ROSE

Pgina

149

Everlong

Hailey Edwards

pudo presionar el pedal lo bastante fuerte. El motor tron, vibrando al atravesar un bache desigual hasta que la carretera se volvi suave. Manej, duro y rpido, mirando el camino en tanto que lanzaba miradas al espejo retrovisor. Con la cima lejos, podra llegar y arrancarme de mi asiento. No era un pensamiento feliz. Los pelos de mi cuello picaban como si docenas de diminutas araas desfilaran por mi nuca. Alc la vista para ver a Clayton volar inmvil sobre mi cabeza, impulsando sus alas para empujar por delante del jeep a toda velocidad. Pis el pedal hasta el fondo. Vol pasndome, ganando unos cuantos coches de distancia antes de detenerse y permanecer en el centro del carril con los brazos estirados. Di un frenazo, sabiendo que era demasiado tarde para detenerme. Con los neumticos girando, el jeep se balance por los laterales mientras la rejilla del radiador impactaba en las caderas de Clayton con un crujido estremecedor. Su cuerpo vol hacia atrs, cayendo sobre el asfalto hasta que rod y se detuvo sobre su espalda con un ala retorcida debajo de l y la otra movindose quebrada junto a l. Clayton! Salt sobre la media puerta. Mis pies golpeando el pavimento mientras corra hacia l. Cayendo al suelo, toqu suavemente su hombro. Hizo una mueca y entreabri unos brumosos ojos azules grisceos. Idiota. Pude haberte matado! Su pecho se sacudi con la siguiente inhalacin desigual. Te habra lastimado. No me habras lastimado. No saba de dnde haba provenido tal certeza, pero no la cuestion. Trac con mis dedos su arruinada mejilla. Clayton Shh. Presion un beso en mi palma. Es mi culpa. Sus ojos se cerraron. Siempre t, Maddie. Siempre. Despus se qued inmvil. Sacud su brazo, pero no se movi otra vez ni habl. Me levant del suelo y corr al Jeep, buscando debajo de los asientos y en la consola, finalmente encontrando lo que buscaba en la guantera. Un celular rojo cereza, una rplica exacta del que Figment haba producido esa maana en mi dormitorio.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

150

Everlong

Hailey Edwards

Mi respuesta instintiva fue llamar a Emma, pero no confiaba en ella para empeorar las cosas. Tragu, degustando mi orgullo deslizarse por mi garganta como papel de lija, y, en vez de eso, presion el nmero de Dana. Hola? Ests en casa? Por supuesto, tonta. Parker vino a casa de la escuela debido a la hinchazn de su pierna. Creo que el yeso est muy apretado. Agua corra en el fondo. Necesitas algo? Mir fijamente la masa descomunal de demonio tendida en un montn arrugado sobre la carretera. Tienes que ayudarme. Haba reducido mi temor y trat de tranquilizar mi voz. Clayton me llev a una caminata. Su silencio me dijo que lo saba. Ocurri algo y yo yo pas sobre l. T qu? Escuch algo quebrarse, como si tal vez ella estuviera lavando paltos cuando llam y ahora hubiera uno menos para secar. Quieres decir con un auto? Era su Jeep. La histeria me estaba asustando. Mira, est desmayado y necesito ayuda para moverlo. Por favor, aydame. Clmate espet. Dnde estn? Mirando a travs del parabrisas, not una seal de metal a unas cuantas yardas de distancia por delante. Estamos en el poste kilometraje veintinueve, justo antes de llegar a Emasen. No trates de moverlo. Conseguir ayuda y los encontrar ah. La lnea muri. Arroj el telfono en el asiento de pasajeros y camin de vuelta a Clayton, cayendo al pavimento. Estaba tan quieto. Tom su mano en la ma y la apret, acariciando un rizo que atravesaba su frente. Estpido, obstinado, hombre. No tenas que hacer esto. Habra sobrevivido a cualquier cosa que me hubieras hecho. Trac su mejilla amoratada con el dorso de mis dedos y alis sus labios partidos con mi pulgar. Tienes que estar bien. No puedo perderte a ti tambin.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

151

Everlong

Hailey Edwards

Los lamentos pesaban en mi conciencia. Incluso, aunque escuch el sonido distante de los motores, no pude levantar mi cabeza. Me qued all desplomada, sosteniendo su mano, forzando sus dedos a entrelazarse con los mos, y sent mi corazn fragmentarse. Frenos se detuvieron y neumticos chirriaron sobre el asfalto. Dos conjuntos de puertas se abrieron, una se cerr. Y todava no pude levantar la vista. Casi cre que si apartaba mis ojos de los de Clayton l me dejara, y yo no poda pasar por eso otra vez. Apenas empezaba a vivir, a pensar en el ms all del da de hoy, y esperaba despertar en el maana. No poda perderlo. Yo no era lo bastante fuerte. Clayton. El grito agudo de Dana logr despabilar mi cabeza. Que te ha hecho? Me empuj a un lado, rompiendo mi conexin con su mano para que ella pudiera arrodillarse donde yo haba estado, comprobando su pulso antes de girarse a mi. Cmo pudiste hacerle esto? Fue un accidente. No quise lastimarlo. Ella mir sobre mi hombro. Por qu estabas manejando su Jeep? Por qu estaba persiguindote? Entrecerr sus ojos. Trat de reclamarte, no? No. Tal vez? Yo yo no s qu pas. Estbamos haciendo senderismo. Ca, y cuando me atrap, se volvi loco y me dijo que corriera, as que lo hice. Los hombros de Dana se inclinaron sobre Clayton. Pudiste haberlo matado. Tal vez Jacob no estaba equivocado. Quizs fuiste t todo el tiempo. Uno de los machos que ella haba trado como refuerzo, Mason creo que era su nombre, habl. No quisiste decir eso. Madelyn no lastimara ni a una mosca y lo sabes. Todo esto es un malentendido. Clayton aclarar las cosas cuando despierte.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Mason le hizo seas a otro hombre ms alto para que se acercara. Juntos, levantaron a Clayton y lo llevaron a la parte trasera del camin de Dana. Ella baj el portn trasero y mantas fueron desparramadas donde haba alineado la

152

Si despierta llorique, sus dedos secando debajo de sus ojos.

Everlong

Hailey Edwards

cama del camin en preparacin para su transporte. El logotipo de Posada Evans brill en relieve negro sobre la parte superior del edredn, sin dejarme dudas sobre su destino. Caminando de regreso al Jeep, entr y aceler, entonces segu a los rpidos camiones de vuelta a la posada.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

153

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 12
Traducido por paovalera, trikini y flochi Corregido por Vanille

Deslic mis dedos en cmara lenta por el volante del auto. No haba ni un solo espacio disponible en el estacionamiento del la residencia Evans. Dana debe haber alcanzado y tocado cada puerta de la colonia para haber llenado este lugar tan rpido. Con el exceso de vehculos estacionados a los lados de la calle, los dems tenan que turnarse para pasar por el pequeo espacio disponible. Mirando a travs del retrovisor, vi un pequeo lugar donde podra acomodar el Jeep. Como la suerte lo quiso, ese nico espacio disponible estaba justo al frente del comedor. Me senta lo suficientemente cerca como para percibir el olor del especial del da y mi estomago gru en respuesta. Mis pies picaban al tocar el pavimento, cansados entre ir con Emma y con Clayton. La tentacin de decirle a mi hermana lo que haba hecho y dejar que ella se encargara de arreglar mis errores me hizo apretar con ms fuerza la manilla de la puerta. Odiaba esa debilidad en m. Relajndome, retir mi mano y la pos en mi regazo. Me preocupaba por Clayton. Yo fui la que lo hiri y sera la que lo enfrentara. Ahora poda entender la insistencia de Harper por dejarlo limpiar sus propios desastres, y respetar su memoria ms al saber que l haba hecho lo correcto sin importar el precio. Yo seguira su ejemplo. No vas a entrar? Encontr a Figment, sentada en cuatro patas sobre un taburete a mi lado. Oye, estaba preocupada por ti. Me volte para ver su rostro. Puedes, no s, aparecerte para verlo? Cual fuera la fuente de su poder, claramente no sufra las limitaciones por las que yo pasaba. Le promet que me quedara contigo. Gotas de agua se deslizaban por su pelaje hacia sus mejillas. No tena idea de que los perros podan llorar, pero qu saba yo?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

154

Everlong

Hailey Edwards

Rasqu detrs de sus orejas y luego ella se me acerc. Quizs Emma estaba en algo sobre el asunto de esta mascota. En cualquier otro momento, este contacto se hubiese sentido bien. Una corneta son detrs de m mientras el trfico se mova. Vamos, chica. Vayamos a ver a Clayton. Su cola comenz a moverse, y cuando abr la puerta, ella fue lo primero que encontr. Cuando me un a ella en el concreto, su andar me forz a trotar para mantenerme a la par con ella. Alcanzamos la acera antes de darme cuenta de que estbamos siendo observadas. Parados del otro lado de la puerta de la posada, estaban los hombres que haba visto antes. Los que haban llegado con Dana para buscar a Clayton. Mason luca pesado y rubio, con ojos azules con una sonrisa muy marcada. El hombre a su derecha era ms alto, ms delgado y menos familiar. Pas por delante de ellos. Mason movi su cabeza. Srita. Madelyn, no creo que quieras entrar all ahora mismo. Dana tiene a la mujer confundida sobre la condicin de Clayton. La mirada de su compaero viaj sobre m. No pareca tan interesado como irritado. l est en lo cierto. Dana est organizando una caza de brujas y t eres la que tiene el sombrero de punta. Me encontr con los ojos tranquilos del hombre. Eran fros, y uno no combinaba con otro. Azul rtico chocando con verde vibrante. Una larga cicatriz en su frente, cruzando desde su nariz hasta su ojo derecho, desapareciendo en la raz de su cabello color nuez. Tengo que ver a Clayton. No deberas quedarte sola con un hombre antes de que pasen las siguientes 48 horas. Tendrs suficiente tiempo para hablar despus. Mis orejas ardan de la vergenza. Figment se presion contra mi tobillo. Estn contando los das? Acaso todos saban sobre mi ciclo menos yo?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

155

Everlong

Hailey Edwards

Los ojos bicolores del tipo se arrugaron en las esquinas, y tuve el presentimiento de que no pasaba muy a menudo. Fuimos entrenados para saberlo, querida. Dillon. La palabra sali como una advertencia. Mi pulso se aceler. Y Dillon lo saba, tambin, porque el sonri antes de continuar. Tu madre deca que los talentos de los guardias se encontraban en proteger la puerta de la recamara de una seorita. Hasta las chicas de primera sentan comezn que deba ser rascada. Sus uas se alargaron y oscurecieron. Y descubr que las pesuas les gustan. Figment ladr, cambiando su posicin para estar entre Dillon y yo. Es suficiente dijo Manson tranquilamente. Dillon se apoyo de nuevo contra la pared de la posada. Hablando para nadie en particular, el dijo: Ella debera irse ahora. No es que no aprecie su aroma, pero me gustara evitar que Clayton me mate por hacer algo para lo que fui entrenado. Mason le frunci el ceo al hombre antes de volverse a m. l est en lo cierto. Si tienes que ver a Clayton, hazlo rpido y aljate de cualquier hombre que no ests dispuesta a reclamar. l paso su mano por su cabello descuidado. Es bueno verte de esta manera. Como si alguien hubiese alcanzado y encendido todas las luces. Se ve bien en ti. sus mejillas se sonrojaron. Las mas tambin. Gracias. Di un paso hacia adelante. Me retiro. Pas entre ellos y entr al vestbulo con Figment cerca de m. El interior del lugar era el tpico cama-y-desayuno con una rica decoracin en rojo y dorado en las paredes y pisos. Cmodo y lleno de muebles. La esencia empalagosa del popurr estaba pesada en el aire, buscando su espacio entre las esencias de las mujeres alrededor de la habitacin. Era como si hubiese entrado en un pueblo al que nadie me haba invitado. No es que la vieja Maddie no hubiese entrado. Los hombres estaban en lo correcto al advertirme. Todo lo que Dana necesitaba era una fogata y fsforos porque ya

FORO PURPLE ROSE

Pgina

156

Everlong

Hailey Edwards

su rabia e indignacin serva para propagar el fuego. Una mentalidad predispuesta haba funcionado rara vez para mantener a raya la confusin, y casi poda sentir los ojos de toros en mi pecho. Dana se par con su espalda hacia m y se pase por la habitacin. Nunca haba visto nada ms brutal ella dijo. Madelyn slo se quedo all, mirando a Clayton como si l fuera sucio en la suela de su zapato. Si los chicos y yo no hubisemos pasado, ella podra haberlo dejado all slo para morir. Luego, ella golpe con sus uas mi caja de proverbios. Ella es Askaran. Qu ms podra ser? Mis dedos estaban aprisionados en los bolsillos de mis pantalones para evitar que arrancaran cada cabello de mi cabeza. La conversacin se acab mientras llegaba hasta Dana. Quera limpiar mis odos porque no pude haber escuchado bien lo que dijo. Ella mir sobre su hombro, me vio y se quedo as. Sus siguientes palabras, de alguna manera, las escuche perfectamente. Tienes bastantes agallas para venir aqu despus de lo que hiciste. Vine a ver a Clayton. Muchas miradas se fruncieron sobre m repentinamente como si hubiesen olido algo asqueroso. Claramente, me di cuenta que ese algo era yo. Obviamente, yo no tena efecto en los crculos acoplados que en los desacoplados. Era bueno saberlo. No has hecho ya suficiente dao? Dana cruz sus delgados brazos sobre su pequeo pecho. No dejar que lo molestes mientras necesita descansar. No tena intencin de herirlo. T sabes lo que realmente pas. Fue un accidente. Sus mejillas se sonrojaron con vergenza que rpidamente escondi. Lo que s es que todos ayudamos a mantener el secreto de Clayton. Todos queramos lo mejor para ti, y as es como nos pagas? Atacando a nuestro lder? Su proteccin nos mantiene a salvo de tu especie. Se pase por la habitacin.

Di un paso hacia adelante. Ella uno hacia atrs.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

157

Saben lo que pienso? Creo que podra soportar verle el rostro a Clayton y ver el parecido con su hermano. Creo que ella tambin lo quera muerto, porque l se parece a su precioso Harper.

Everlong

Hailey Edwards

Lo conociste hace tres das dijo frente a todos. Y hoy casi lo matas. Eso no puede ser coincidencia. Me ests acusando de algo? Dana no era una Evanti, y en mis manos sus pequeos huesos humanos se romperan. Una voz cansada son a travs del pasillo. Djala entrar dijo Clayton. Y yo respond: Deja que intenten detenerme. Sus palabras eran mi seguro. Hice mi camino siguiendo el sonido, las manos de Dana trataron de detenerme. La posicin de ella ahora era distante y sin importancia mientras caminaba por el corto pasillo hasta las habitaciones del primer piso. Envuelto en la oscuridad, una pequea lnea de luz resplandeca debajo de una puerta entre abierta. Mi mano descans en la madera por un segundo para abrirla. Clayton estaba sentado al borde de la cama con sus hermosas alas cerradas en sus hombros en descanso. Cuando mir hacia arriba, se desvanecieron, us un glamour para esconderlas de m. Su camisa no estaba, pero su piel estaba cubierta por gaza manchada de sangre para las heridas. El dolor emanaba de l, tan intenso que di un paso hacia atrs antes de que pensara esconder eso tambin. No esperaba verte tan pronto. Su mirada dio vueltas por el techo. Estaba preocupada por ti. Entr a la habitacin. Deja la puerta abierta l dijo, y yo lo hice. No deberas haber venido. No es seguro para ti estar a solas conmigo. No estamos solos razon con l. Hay docenas de personas en el lugar y guardias en las entradas. Seal a la cama. Todava tenemos nuestra chaperona. Figment estaba presionada firmemente contra su pierna, sus ojos cerrados y en paz al lado de su amo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Bien. Eso es bueno. Sus brazos se abrieron y yo fui hacia ellos, colocando mis manos sobre sus costillas y arrodillndome entre sus piernas abiertas.

158

l se relaj.

Everlong

Hailey Edwards

l se quedo inmvil y yo apoy mi cabeza en su pecho y envolv mis brazos donde la tensin estaba fra en su espalda. Sus msculos estaban tiesos bajo mis dedos. El alivio se expandi dentro de m, y algo ms. Envuelta en el cuerpo de un hombre, me senta segura, protegida. Me senta como en mi hogar. Qu pas all? dije las palabras contra su piel. Sucumb. Su mejilla descansaba sobre mi cabeza. Pens que podra resistir la llamada para ser pareja, pero no pude. Trag, llevando sus manos hacia la cama. Cuando te caste y tu corazn se aceler, tu cuerpo se presion contra el mo. Un temblor lo atraves. No me pude resistir. No quise hacerlo. Lo sent tenso y dudoso. Est bien dije mientras acariciaba mis brazos gentilmente. Fue mi culpa. Pude notar que no te queras ir, pero hice que me llevaras. l me ech hacia un lado mientras se pona de pie. He hecho todo mal. Djame recompensrtelo. Ignor mi preocupacin y apunt hacia la puerta. Siento mucho que tengas que lidiar con Dana. Ella usualmente no es tan molesta, incluso cuando me incluye a m. Me levant tambin. Mirar a Clayton desde abajo me estaba dando dolor de cuello. Est bien. Ella se preocupa por ti y no le gusta la idea de la competencia. Maldita sea, ella es una amiga, nada ms. La he tratado de ayudar. Me siento mal por ella, pero luego de ver la forma en que te trat, no aplica. No deb haber preguntado, pero de todas maneras lo dije. Ella siempre ha sido slo una amiga? Sus ojos se oscurecieron.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Mi mano se pos en mi cuello, luego se desliz para cubrir mi corazn, agradecida por saberlo.

159

S, ella nunca ha sido ms que una amiga para m. Sus ojos brillaron nuevamente. No ha habido nadie para m ms que tu.

Everlong
Pero te mantuviste lejos porque Harper me amaba? La sonrisa seca de Clayton fue cruel, pero para l mismo

Hailey Edwards

Me mantuve lejos porque t lo amabas a l. Si slo tena que arriesgar la felicidad de mi hermano... Su voz se apago. No poda creerle. Un hombre como Clayton no hubiese esperado tanto, y qu tanto ha esperado? No s qu decir. No espero que digas anda. Levant una mano para callarme. T eres lo mejor despus de lo de mi hermano. No tengo derecho, ni razn para esperar a que me reclames. Su mano baj. Por favor, solo djame. No quiero que me veas as. Yo... l arremeti contra el florero de la mesa, el vidrio se rompi y las flores cayeron al piso. T no me debes nada. Dios sabe que no me debes ningn tipo de cario. No despus de lo que te hice. Lo que te quiero hacer. Camin hacia el rincn ms lejano de su habitacin, dndome la espalda. Llvate a Figment contigo. Necesitars proteccin para los dos ltimos das de tu ciclo. Entonces, l estaba contando el tiempo tambin. Contuve las lgrimas. No, preferira que ella se quedara contigo. Ir con Emma. Ella me cuidar. Como siempre. Puedo verte otra vez? Cuando termine? Asinti una vez. Apoy su frente contra la pared y esper all a que me fuera. Sal de su habitacin y me encontr con Dana. Yndote tan rpido? Ella tir la puerta cerca de mi cara. No le respond, slo me di vuelta para irme cuando me agarr por la camisa. Mir su mano y solt la tela. Slo pens que te gustara saber que Jacob fue liberado de la custodia hoy. Pareca estar siendo considerada. Algo en la mezcla de feromonas y cafena afectndolo evit que le impartieran cargos. Mis dedos temblaron, as que me los lleve a los bolsillos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

160

Everlong
Clayton.

Hailey Edwards

No sabe y no lo har hasta que se recupere. Sonri e hizo un gesto de despedida con sus manos. Conduce con cuidado. Pas por un lado y abri la puerta para entrar en la habitacin de Clayton. Casi la sigo, pero me contuve. l dijo que no haba nada entre ellos y le cre. Cual fuera el juego de Dana, terminara ahora, y no tendra que estar all para presenciarlo. Confiaba en el hombre y su palabra plenamente. Mientras caminaba por el pasillo, la gran foto de mi vida se burlaba alrededor de los bordes, negndome para concentrarme en la imagen. Entender algunas cosas no permita que salieran todas las preguntas en mi mente, causando que stas hirvieran dentro de m. Clayton agot todas las respuestas que estaba dispuesto a darme, pero supe dnde encontrara ms. Mientras hice mi camino por la posada, las mujeres se movieron para dejarme pasar. Los pocos hombres presentes mantenan sus cuerpos entre sus esposas y yo. Algunos lucan interesados. Otros ms preocupados, pero en cuanto a m y a Clayton no estaba segura. Sent el peso de sus miradas en mi espalda mientras empujaba la puerta delantera. Cruzando la puerta, me di cuenta de mi error. Estaba oscuro y yo estaba atrapada. La visita con Clayton, acompaado de la interferencia de Dana mientras fui y vine, signific que abandonara el lugar ms tarde de lo planificado. Y no era ese un feliz inconveniente? Tendra que llamar a Emma para que viniera por m, lo que no sera muy bueno si la hubiese llamado y dicho dnde estaba en primer lugar. Entr de nuevo al lugar y pas frente a los hombres que todava estaban all. Dillon se apresur a decir a mi derecha. Ella es ciega en la noche. Slo mrenla, con los ojos expandidos y desubicada. Sus dedos se colaron en mi cabello. La verdadera marca de la realeza. Djala ir dijo Mason desde alguna parte a mi derecha. Una gran mano se cerr en mi cuerpo y me alej, jalando mi cabello en el proceso. Me encontr a m misma apoyada contra el cuerpo que asum era el de Mason. l me tena posesivamente. Mason. Suavemente me alej, tratando de tocar lo menos de l posible. Puedo irme ahora? Por favor? l no respondi.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

161

Everlong

Hailey Edwards

Unos pasos pesados se acercaron a m desde atrs. Luego fui empujada hacia un lado, tropezando y tratando de encontrar balance. Un suave pop de un hueso son. Luego unos brazos ms fros y firmes me sostuvieron. Respir profundo y sent la respiracin de un hombre irritado. No s adnde vas, ni cmo llevarte all dijo Dillon. Pero hazlo rpido. Me empuj por el brazo. Sent la puerta delantera abrirse. El porche se llen de luz. Mis ojos se tragaron el brillo centrado en el cuerpo de Mason que estaba tirado con la espalda en el suelo en el porche, donde, probablemente, Dillon le haba dado un puetazo y lo haba dejado fuera de combate. Mason es joven, y l nunca se perdonara hacerte dao. Yo no tengo ese problema. Me arrastr hasta el borde del csped y me empuj a la calle. Ahora vete antes de que decida si el tenerte vale la pena para sacrificar mi trasero. Y soy lo suficientemente mayor para saber que no. Gracias. Arroj las palabras por encima del hombro. Yo usaba las escasas lmparas de la calle para ayudarme a sortear los coches desde los setos y los edificios. Despus de un nervioso pique a travs de la acera, las luces de nen del signo de la cena me dieron la direccin. Di unos tambaleantes pasos y empuj la puerta del restaurante. Para variar, Emma estaba de anfitriona. Su mirada me rastrill de pies a cabeza antes de dirigir su vista por la ventana y al frente de la calle. La curva de su labio superior mostraba ms dientes de los necesarios para a satisfacer a sus clientes. Me acerqu a la pequea tribuna cubierta de mens laminados. Tenemos que hablar. Ella baraj las ya barajadas cartas. Ahora no es un buen momento. Has que lo sea. Como lo hiciste cuando me llamaste? Ella dio vuelta y me golpe el hombro con su dedo, hacindome que me balanceara con mis talones. Cundo corriste detrs de alguien y no pensaste llamarme dicindome que estabas bien. No es cierto? Le agarr su mueca, torciendo su mano encima y por debajo, justo como ella me ense. Usando su impulso, llev su mano a la espalda, empujndola hacia

FORO PURPLE ROSE

Pgina

162

Everlong

Hailey Edwards

arriba para mostrarle que hablaba en serio. Slo haba una manera de salir de esta posicin y ella tena que romperse el brazo para lograrlo. Me senta bastante segura de que ella no quera que los nios de la mesa tres vieran eso. Siento no haber llamado. Fue estpido e inconsciente de mi parte, pero ahora estoy aqu y quiero respuestas. Ella sacudi su hombro, poniendo a prueba mi agarre. Cuando slo logr hacer que su brazo sonara, ella suspir. Vamos a hacer esto en la oficina. La gui hacia adelante. Situada detrs de la bulliciosa cocina, su diminuta oficina tena apenas un escritorio de segunda mano y una silla que haba visto das mejores antes de los cinco aos en que la compramos. Acorralndonos adentro, liber su brazo y di vuelta a la llave detrs de m. Tom asiento, rodando su silla desgastada debajo de su maltratado escritorio y apoyando sus codos sobre su superficie deteriorada. Qu quieres saber? Todo. Todo lo que sepas de Harper y Clayton. Sus mejillas palidecieron. Quieres la verdad? Sera un agradable cambio de ritmo. Inclin su espalda en la silla. Lo descubr por accidente, tienes que creerlo. De lo contrario, Harper nunca me lo habra dicho. l nunca quiso que ninguna de nosotras supiera. Est bien. Poda entender esa confianza. Vi a Clayton por primera vez cuando eras joven, tenas alrededor de once o doce aos y estabas volando de fiebre. Estabas inconsolable queriendo a tu demonio, por lo que fui a buscar a Harper. Recuerdo. La fiebre casi haba tenido xito en matarme donde Archer haba fallado. Fui confinada a mi cama por una semana. Hice matemticas en mi cabeza. Eso quiere decir que tenas quince y l diecisis. Asinti ausentemente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

163

Everlong

Hailey Edwards

Descubr a Harper reunido con Clayton en el patio. No lo reconoc, as que me escond y espi su conversacin. Ellos peleaban porque Harper quera quedarse dentro de la casa real de Askaran para reunir informacin de inteligencia para le resistencia Avanti. Clayton trat de disuadirlo, diciendo que ya tenan bastantes informantes, pero Harper no lo escuch. Un dolor sordo y pulstil llen mi cabeza. Masaje mis sienes en crculos profundos, pero no consegu aliviarlos. Me ests diciendo que era un espa para la legin libre? Tena sentido. Haba tenido las piezas del rompecabezas, pero nunca las haba puesto en su lugar. Eso explicaba su comentario impertinente de que se hubiera quedado en Askaran slo por m. l tena una opcin, una vida, una familia afuera de lo que habamos compartido, pero no me haba dado cuenta hasta que nos trajo a este reino. No haba pensado en los cmos y los porqus de la relacin de Harper con la colonia desde que lo haba perdido. Si alguien hablaba de l, yo me apartaba. Si preguntaban por l, yo no responda. Lo haba intentado tanto, me haba enfocado tanto en sobrevivir, que no haba mirado ms all de mi propia nariz. Emma tena razn. La negacin era un ro y yo me haba ahogado en l. S, lo era. Y nunca me lo dijiste? Golpe su escritorio mientras el dolor y el enfado se mezclaban en una cctel voltil dentro de m. Ella frunci el ceo, por lo que lo golpe otra vez. Pude haber ayudado. Pude haber hecho algo para hacer una diferencia. No, no habras podido. Harper se arriesg demasiado por todos nosotros. El poco color que haba tenido, la abandon. Si hubieras sido atrapada ayudando a la causa, entonces tu castigo habra recado en m, Maddie. En m. No en ellos. No poda evitar lastimarte. Algo en m mora cada vez que te quebraba. Harper lo saba, y l nos quera librar a ambas. Dej que el horror del pasado me arrastrara. Tratando de detener los recuerdos que nunca funcionaban, slo hacan mucho peor la siguiente vez. Centr mi atencin en el presente, en esta conversacin, y en las respuestas que tena que tener. Harper me am? Esa parte fue verdad? Tena que saberlo. O slo me us para conseguir informacin de mi familia?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

164

Everlong

Hailey Edwards

La cara de Emma se tens mientras trat de forzar una sonrisa, pero fracas terriblemente. Te am mucho. Tienes que recordar que se cri junto a nosotras antes de saber de su padre y de Clayton. Su voz se calm. Pensaste que sus alas lo haca un ngel, pero no lo era, no se puede igualar. Eras como una hermana para l. Habra dado su vida por ti, pero aunque las cosas no hubieran empeorado, l no podra haberte tomado como su pareja y no te habra tomado como amante. Haba existido un tiempo hace no mucho tiempo cuando habra argumentado lo contrario. Haba planeado una vida con Harper y pens que l quera lo mismo conmigo. No haba sido hasta conocer a Clayton que me di cuenta de lo que esa relacin haba carecido. Calor, deseo y pasin, todo eso que Clayton produca en m. Cosas de las que no haba sido consiente que faltaran entre Harper y yo. Podra llegar a estar de acuerdo con Emma ahora, pero necesitaba escuchar su explicacin ya que nunca conocera la de l. Pero todo este tiempo me dejaste creer que l y yo habramos estado juntos aqu, en este nuevo reino. Abri su boca y luego la cerr a lo que ella hubiera dicho. Tendramos que habrtelo dicho. Despus de mentir por tanto tiempo, no haba una manera fcil de salir de esto. Pero despus no volvi y no saba qu hacer. Miraba sus manos como si contuvieran respuestas. Se haba ido. Y estbamos solas. Limpi su mejilla inclinada. Cuando alz la vista, su rostro estaba seco, pero no menos manchado. Quise perdonarla. Saba que haba sufrido, pero yo tambin lo haba hecho. Sabes cunto habra significado para m en los pasados aos? Saber que Harper tena parientes? Sus runas salieron en evidencia, de color prpura oscuro. No te hagas la mrtir. No conmigo. T habras cado en los brazos de Clayton y lo sabes. No poda dejar que te hicieras eso. Ella se empuj hacia atrs en su silla. Incluso Clayton mereca algo mejor. l mereca saber que lo viste a l y no al sustituto de su hermano. Con la misma rapidez, su encanto propio y

FORO PURPLE ROSE

Pgina

165

Everlong

Hailey Edwards

nico cubri sus emociones. Cuando vi a los dos la primera noche, saba que todos habamos cometido errores muy grandes como para regresar. Sus dedos se deslizaron a travs del escritorio, llegando a los mos. Me levant. Dos pasos adelante, dos pasos atrs. Necesitaba ms espacio, ms aire. Luch por aferrarme a mi rabia decadente. No poda culparla por amarme ms que a nadie. Mi debilidad la haba forzado a tener un papel protector, y ella lo haba tomado en serio. Pero necesitaba que todas las cartas estuvieran sobre la mesa para poder dejar esto atrs. Qu hay con Clayton? Me mir con expresin tmida. T queras que pensara lo peor de l. Por qu? Sus palmas abiertas se estrellaron contra el escritorio. Ese bastardo arrogante podra haberte salvado. l podra haber hecho que Harper dejara de jugar al hroe. Podra haberte llevado y dado mejor vida en alguna parte lejos de Askara y Archer, pero no lo hizo. l no te habra salvado. Otra lgrima seguida por su mejilla.Le supliqu, pero l se neg a poner en peligro la vida de sus preciosos colonos. Todo siempre fue tan claro para Emma. Ella senta la emocin tan profunda, tan absoluta, nada ms importaba cuando sus seres queridos estaban heridos. Clayton hizo bien en dejarme, que nos deje como estbamos. Harper dio su vida para ayudar a que su gente ganara los principios de la libertad. S que duele, pero no se puede abaratar su sacrificio al hacer que sus acciones suenen impetuosas. Suspir, enfrentando otra dura realidad. T y yo hemos soportado, as como las incontables generaciones de mujeres que Askaran tuvieron antes de nosotras. No haba nada de especial en nosotras para que hayamos sido salvadas, excepto el valor que Harper deposit en nosotras. La mir. l fue ms de lo que haba pensado. As, tuve otra revelacin. Por eso odias tanto a Clayton supuse, sintiendo que el resto de mi ira se iba. l saba de primera mano los riesgos que Harper y otros legionarios haban realizado. Por ello, entendi que por la vida de una princesa no vala la pena arriesgar cientos de Evanti liberados y sus familias. Emma dijo seis palabras en su defensa. T vales la pena para m.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

166

Everlong

Hailey Edwards

Indudablemente su razn podra haber sido yo. Ella nunca pens en s misma. Yo nunca pens como ella saba. Me sent en el borde de su escritorio y me acerqu a ella. Hiciste lo que creas que estaba bien. Todos lo hicimos. Tom su mano hmeda en la ma. Y yo no podra haber pedido una mejor hermana mayor. Apret sus dedos. Ella devolvi el apretn. Perdonado y olvidado. Ella frunci su ceo. Qu vas a hacer ahora? Quiero decir, sobre eso entre t y Clayton? No s. Me preocupo por l, mucho, pero muchas cosas han sucedido tan rpido. Ya no s dnde tengo la cabeza. O mi corazn, pero ninguna de las dos estbamos dispuestas a escuchar eso en voz alta. El no te presionar para que decidas. Esta vez su voz expres respeto a regaadientes. Me re, rompiendo la tensin suficiente para que las dos sonriramos como realmente queramos. Ya lo s. Dijo que no quiere verme hasta que me... Mis mejillas se calentaron. Bueno, no por dos das ms. Pienso que ests eligiendo la mejor opcin. Ambos tienen que pensar mucho sobre ello. Detrs de m, el pomo de la puerta se movi. Unos pocos golpes de nudillos afilados a la puerta terminaron nuestra improvisada reunin. Deslic el cerrojo y encontr a Marci con su puo en alto a punto golpear de nuevo la puerta. Qu necesitas? Encaj un tapn por debajo de la puerta abierta. Su mirada se lanz por el pasillo hacia la cocina. No tuvo la oportunidad de hablar antes de que el olor de carbn llenara la pequea oficina. Tos y abaniqu mi cara. Qu es ese olor? Acababa de terminar mi ronda por adelantado cuando un cliente coment sobre el hedor. Incluso, una pareja se fue antes de que pudiera encontrar el problema. Ella seal su nariz. Deb haberlo dicho antes, pero mis alergias estn actuando y no puedo oler ni una maldita cosa.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

167

Everlong

Hailey Edwards

Lynn. Emma nos empuj a un lado, murmurando.Qu est haciendo esta chica ahora? No puedo dar la espalda por un minuto... Segu a Emma hacia la cocina. Dimos vuelta a la esquina, entramos al desastre. Lynn se encorv sobre el telfono, el cable enrollado alrededor de su dedo mientras ignoraba al horno holands que dej muy alto sobre la estufa. Mis ojos se humedecieron, incluso desde la puerta. Un suspiro de resignacin llev a Emma del papel de hermana incapaz de agobiarse de vuelta al de propietaria de un negocio. Lynn. La mujer se dio la vuelta y colg con aire de culpabilidad. Sabes que tenemos una poltica en contra de hacer llamadas telefnicas personales. Lynn apunt al telfono. Lo siento, pero era Andrew. Llam para decirme que Clayton organiz un ataque a ltimo minuto. Acaban de salir para Askara. Solt lo primero que me vino a la mente. l no est lo suficientemente bien como para viajar. La mirada de Lynn dijo que se senta diferente. Andrew dice que fue repentino. Clayton consigui una pista de una mina de esclavos estando bajo vigilancia mnima en las afueras. Ella suspir, claramente infeliz de estar sin su hombre. De alguna manera, eso logr que ganara puntos ante m. Me dijo que lo esperara en casa dos das. Mximo tres. Emma baj la sopa y la removi. Gracias por el dato, pero eso no es excusa para descuidar tus deberes. Si no puedes conseguir hacerlo, entonces voy a tener que dejarte ir. Este lugar paga todas nuestras cuentas. Si lo quemas mientras hablas como un beb a travs del telfono con tu hombre, entonces todos estaremos arruinados. Ella levant la cuchara para degustar lo cocido, se estremeci, luego lo levant de la estufa y lo vaci en el desage. Horas de trabajo, perdidas. Lynn respondi rpidamente, corriendo para tomar un trapo y limpiar el caldo que chorreaba de la estufa.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

168

Everlong

Hailey Edwards

Lo siento. Trabajar ms duro, te lo prometo. Slo que no soy la misma cuando Andrew se tiene que ir. Te entiendo. Emma llen la olla ennegrecida con agua y jabn, mientras que miraba a su empleada de manera cautelosa. Pero el hombre de Marci tambin est en la rotacin. Ella trabaja a tiempo parcial y tiene a dos pequeos bajo sus pies. Y no veo que ella queme mi cocina mientras arrulla un adis a Lester. Lynn se qued mirando el suelo de baldosas picadas. Empezar a lavar los platos. No dijo Emma. Yo lavar los platos. T termina con los clientes que dejamos. Anda y cambia la seal mientras ests all. Nadie ms va a querer oler esto mientras est comiendo de todos modos. Vi cmo Lynn se retiraba toda desmoronada, pero no pude reunir la energa suficiente como para sentir lstima por ella. Y yo? Seal a la silla donde se haba sentado Clayton la noche anterior. Pas mis dedos a travs del asiento de cromo y los cordones de cuero sinttico. El asiento fue rellenado con algodn esponjoso. Lo tapamos antes de internar la silla a la cocina donde pasara el resto de sus das como un taburete de paso. Te sentars en la silla o la acariciars? Emma pregunt. Me apart de la silla y de la memoria de su ltimo ocupante. No tengo ganas de sentarme. Qu te parece si termino de lavar los platos y t manejas los documentos de liquidacin? Esos pequeos nmeros me dan un ataque de migraa. Ella encogi los hombros con espuma hasta los codos. S, puedo manejar eso. T siempre te olvidas de llevar una de todos modos. Le ech un trapo andrajoso desde la pila, el cual utiliz para secarse en el camino. Era difcil no pensar en Clayton estando sola en la cocina. Cuando l se haba empapado la camisa y luego la ma. O cuando me resbal y me llev de la cocina. Y aquellos besos

FORO PURPLE ROSE

Pgina

169

Everlong

Hailey Edwards

Oye. La cabeza de Emma apareci en la esquina. Has visto donde puse la bolsa de los recibos? Mir por encima y tuve que parpadear varias veces para verla con claridad. Cules has perdido esta vez, los diarios o los semanarios? pregunt, limpiando mi mejilla con mi antebrazo. Ella me mir y se ri en voz baja. Creo que ya era demasiado tarde para advertencias. Cruz la habitacin para darme el tipo de abrazo que yo necesitaba. T lo amas, no? No lo s le respond con honestidad. Slo que... duele. Lo vi hace unas horas, y s que l est bien, o al menos lo estar, pero lo extrao. No quera dejarlo, y ahora que se ha ido Hice una pausa... tengo miedo. Y si no vuelve? Qu pasa si se equivoca? Qu pasa si lo nico que hay entre nosotros es pasin y feromonas? Ella se apart para mirarme a los ojos. Puedes decir Y si? eternamente, pero ese chico ya te ha amado la mitad de tu vida. Me preocupaba lo que pasara si los sentimientos que Harper senta por ti cambiaran. Clayton te habra dejado tener a su hermano. Sus dedos me apretaron. As es como se debe medir su devocin. No por lo que l quiere de ti, aunque no se equivoque. l quiere todo menos lo que quiere para ti. No hay nada en su poder que no hara para hacerte feliz. Eso incluye renunciar a ti. Ella arrug la nariz. He invertido demasiados aos odiando su coraje como para que ahora sea suave en l. No pienses que slo porque estoy siendo toda agradable y fraternal contigo voy a descuidarlo. Ella gui un ojo y volvi a buscar los papeles que le faltan. Hund mis manos en el agua tibia y espumosa, dejando que mi cabeza se pusiera al da con mi corazn.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

170

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 13
Traducido por Sheilita Belikov, Emii_Gregori, Pimienta y Bautiston Corregido por Vanille

Tres das ms tarde, el comedor zumbaba con la tpica conversacin matutina del domingo, cada estratificada voz hablando montonamente hasta que slo qued el zumbido colectivo. Aqu tiene, Sr. Lawrence. Descargu mi bandeja. Sndwich de queso a la parrilla en pan de trigo con sopa de tomate. Gracias, Madelyn. Sus ojos bizquearon detrs de sus lentes de fondo de botella. Te ves hermosa como siempre. Vaya, muchas gracias. Sacudi la cuchara en mi direccin. Podras tolerar ganar un poco de peso, sin embargo. Elsa siempre tuvo una figura agradable y redondeada. Se rasc la barbilla. Simplemente ya no hacen mujeres como ella. Le ofrec mis condolencias. Fue un hombre afortunado por haberla tenido todos esos aos. Su cabeza se tambale en una sacudida inestable. S, creo que lo fui. Llen su cuchara, y yo arrop mi bandeja contra mi pecho, dejndolo para que disfrutara su comida. Por delante de las mesas llenas de gente, me dirig a la cocina con un puado de nuevas rdenes para la cocinera. La parte posterior de una cabeza llena de rizos rubios apareci a la vista cuando entr en la cocina de estilo galley. Emma me mir por encima del hombro y sonri.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

171

Everlong

Hailey Edwards

El negocio est en auge hoy. Ella le dio golpecitos a la cuchara de madera mientras deca cada palabra. Casi puedo ver a mi nueva estufa Viking 4. Slo setecientos dlares ms por reunir y, estufa industrial, ah voy. Si tenemos algunos das ms como hoy, tendremos a esa bastarda pagada, embalada y dirigindose hacia aqu. Le pas las rdenes cubiertas con mis mejores garabatos de camarera, lo que significaba que slo Emma podra descifrarlos. La pequea campana colgada sobre la puerta del comedor son. Mir hacia el pasillo y arregl con mis manos mi blusa y delantal. Esperando a alguien? No. Clayton haba venido al comedor slo una vez en los ltimos cinco aos. As que, s, estaba loca porque mi pulso se aceleraba y las palmas de mis manos sudaban tan slo de imaginarlo atravesando esa puerta. Entonces, la campana son tres veces ms en rpida sucesin. Esta vez, la cara de Emma se ilumin. Ella tena una cita permanente todos los domingos con tres caballeros y sonaba como si hubieran llegado. Apag la llama de la estufa y quit la olla grande de la hornilla, luego se limpi las manos en la toalla que colgaba de su delantal. Saqu mi libreta y bolgrafo y la segu al frente, directamente a una emboscada. Emma! Emma! Emma! Los ansiosos trillizos con cara de querubn tiraron de sus pantalones y delantal. Bueno, pero si son los tres hombres vivos ms guapos. Se abanic la cara con la mano. Despus de pellizcar cada nariz chata, los reuni en un abrazo apretado, que ellos permitieron con la tpica reticencia masculina. Estn muy altos, chicos. Quin dijo que podan crecer ms que yo? Emma Jared suspir. Te vimos... Se volvi hacia su hermano Ben por confirmacin. Ben se encogi de hombros, volvindose hacia Parker en su lugar. El mircoles pasado! Parker chill. Ella se golpe la frente con el taln de la palma de su mano.

Vinkink.- marca de estufas industriales.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

172

Everlong

Hailey Edwards

Por supuesto. En qu estaba pensando? Cmo lo est haciendo tu pierna hoy, Parker? Em-ma Parker se quej. Suenas como mam. Lo siento dijo. A veces se me olvida cun crecido ests. Luego mir a su madre. Hola, Dana. Buenas tardes. Madelyn, vamos a tomar lo de siempre, por favor. Emma agit el pelo del nio ms cercano. Sigan a la seorita Maddie, chicos, ella va a cuidar bien de ustedes mientras voy a preparar su pedido. Dirig al tro junto con su madre a una cabina en la parte trasera del restaurante y vi a los muchachos amontonarse uno sobre el otro, dndose codazos por el lugar cuando se inclinaron sobre la mesa. Dana se desliz en el asiento frente a ellos. Con sus pedidos de bebida llenos, regres a la mesa. Regresar con algunos lpices de colores y libros para colorear. Las manos de los nios golpearon la mesa, ansiosamente reclamando su seccin de rea de trabajo. En el podio, me agach y separ tres delgados cuadernillos y tres paquetes de lpices de colores de la cesta del segundo estante. El fondo de la ltima caja se abri, derramando los colores por el suelo justo cuando la pequea campana son otra vez. Estar con usted en un momento. Recog los lpices de colores rodantes. No hay prisa. El miedo enderez mi columna, trayndome de pie. Me golpe la cabeza en el saliente del podio, pero ignor el dolor sordo y met la mano en la bandeja superior llena de cubiertos envueltos. Busqu a tientas un cuchillo sin filo libre de la envoltura de la servilleta y enfrent a mi cliente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

l dio un paso adelante y mi mano se tens sobre el cuchillo. Podra no tener filo, pero con la fuerza suficiente lo detendra hasta que Emma pudiera llegar.

173

Jacob, estoy segura de que vas a entender cuando digo que no eres bienvenido aqu.

Everlong

Hailey Edwards

Dio medio paso hacia atrs cuando not lo que mis manos mantenan ocultas. Tena que verte y pens que sera seguro ahora que, bueno, han pasado cinco das. Tosi debido a su vergenza. Quera disculparme. Tengo un problema con la cafena, lo tengo, pero te juro que he estado mejorando con el consumo de caf descafeinado. Es slo que los tiempos han sido malos para m. Nunca quise que las cosas se salieran tanto de control ese da. El piso de mosaico blanco y negro retena su atencin. Tengo problemas con tu familia, pero todos nosotros lo hacemos. Contigo siendo como eres, y el caf, simplemente lo perd. l levant la vista. Tena que decir que lo siento. Ese no era yo, y si alguna vez tienes que ir a la tumba de Harper, solamente llama por adelantado y me largar. Se dio la vuelta para irse. No espero perdn, pero te deba una explicacin. Espera. Casi esperaba que Emma saliera precipitadamente en cualquier momento para separar la cabeza de su cuello. Aprecio que hayas venido a decrmelo, pero tienes que buscar ayuda antes de que algo as vuelva a suceder. La siguiente hembra podra no tener tanta suerte. No poda decirle que lo perdonaba. No, tal vez nunca podra. No poda decirle que estaba bien, porque no lo estaba. Sin importar las circunstancias atenuantes, l tena problemas, y yo no estaba buscando resolverlos. Agach la cabeza, dando marcha atrs a travs de la puerta y al exterior donde lo observ hasta que desapareci de la vista. Mi asimiento en el cuchillo se afloj. Luego, pensndolo bien, lo met en el bolsillo del delantal. Por si acaso. Recog los lpices de colores sueltos y libros para colorear, llevndoselos a los nios. Dana estaba sentada con las manos juntas y me mir fijamente, sonriendo apenas lo suficiente para ponerme nerviosa. Siento el retraso. Ir a checar su orden. Metindome a la cocina, serv con un cucharon tres tazones de sopa de tomate y tom pedazos de sndwiches de queso a la parrilla de una felizmente ignorante Emma, luego les llev todo en una bandeja a los chicos en espera. Mis dedos serpentearon a travs de los mangos de los tazones y coloqu las porciones ms pequeas de sopa en el mantel de cuadros rojos y blancos. Los coros de gracias de los clientes favoritos de Emma me hicieron sonrer mientras sacaba un puado de paquetes de galletas saladas de mi delantal, colocndolos con algunas servilletas extras en la mesa.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

174

Everlong
Necesitan algo ms, seores?

Hailey Edwards

Tres pares de ojos azules se alzaron, sonriendo mientras se daban codazos y se empujan para acaparar ms galletas que los dems. No, seora intervinieron por triplicado. Dana, ests segura de que no puedo traerte algo?

No, estoy bien, gracias. Com un almuerzo temprano con Clayton y los recin llegados. Exhal lentamente, contando hacia atrs desde diez y dicindome a m misma que no me irritara por saber que ella lo haba visto hoy y yo no. Grandioso. Espero que estn instalndose bien. S que el proceso de aclimatacin puede ser un shock. S, el da de hoy estuvo lleno de sorpresas. Esper una explicacin, pero no ofreci una. Bueno, disfruten de su comida y volver a verificarlos en unos momentos. Me escap al pequeo pasillo que separaba la cocina de la oficina de Emma, necesitaba un minuto para m sola. Entre los molestos comentarios crpticos de Dana y la confesin de Jacob, tena mucho que digerir y no crea que los Rolaids5 que guardaba para los clientes en el bolsillo del delantal fueran a ser ningn tipo de ayuda. El revestimiento desgastado cedi por debajo de mi espalda. O un golpe seco y el murmullo de voces segundos antes de que la puerta de la salida de emergencia se abriera a presin. La alarma no son, lo que metera a Emma en serios problemas con el inspector de salud algn da. Entrecerr los ojos contra la luz deslumbrante vertindose desde el exterior. El hombro de Lynn choc contra el mo, empujndome a un lado en su prisa. Marci vena detrs de ella y su suave mano roz mi brazo cuando pas. Ambas entraron en la cocina con pasos apresurados. Ninguna dijo una palabra. Qu extrao.

Rolaiks.- marca de anticidos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

175

Everlong

Hailey Edwards

La puerta se abri de nuevo y Clayton entr por ella. Mi pecho se apret, la herida por la convergencia de alivio al verlo seguro en casa y los conocimientos que haba trado para m. Yo haba terminado un montn de ideas en los ltimos tres das y haba tomado mi decisin. Slo que no saba cmo hacer para decirle lo yo necesitaba or. Necesito hablar contigo. Tom mi mano. He trado a alguien que te quiere ver. No puedo salir. Me re. Emma... Ella tiene a Lynn y a Marci para cubrirte a ti. Es necesario que vengas conmigo. l presion la barra de metal con su cadera. Tirando de m con l, entramos en el estrecho callejn que pasaba detrs de la tienda, destinado a entregas y recolectas de basura. No vea nada, o ms bien, a nadie. No hay una manera sencilla para decirte esto. Mis palmas se humedecieron. A quin poda haber trado? Qu pasaba si se trataba de un truco para engaarme y llevarme lejos del bullicioso flujo que apresuraba el trfico constante del almuerzo? l era el lder de la colonia. Tal vez no poda correr el riesgo de un enredo social con una media Askaran. Si hiciera una escena, l no querra testigos. Iba a decirme que nuestra relacin se termin antes de empezar? Trat estabilizar mis manos que estaban temblando ligeramente en las suyas. Saba lo asustada que estaba por perderlo? Cmo la idea me aterraba al grado de dar vueltas cada noche que l haba estado fuera? Despus de que me dejaras en la posada, recib la noticia de un contacto de la legin en Askara. Haba odo de un esclavo al servicio de tu madre en la Primera Corte. Exhal en un agudo respiro que resopl entre nosotros. No era personal. Slo negocios. Que yo poda manejar. Su pulgar caliente frot sobre mi piel. El esclavo inform que tu madre haba mantenido una jaula de oro en su habitacin privada por cierto nmero de aos. Siempre estaba vaca mientras que la atenda, pero la curiosidad pudo ms que l y entr en la jaula para mirar alrededor. Lneas estaban anotadas en la parte inferior, como si alguien

FORO PURPLE ROSE

Pgina

176

Everlong

Hailey Edwards

hubiera estado marcando el paso del tiempo. Clayton levant la vista, finalmente encontrndose con mis ojos. Alguien estaba siendo retenido all. Eso no es inusual. Odiaba recordar la cultura donde haba nacido, donde la crueldad era aplaudida y era un vulgar abuso. Muchos de la nobleza tienen gustos excntricos. Sus movimientos lentos haban cesado. S, pero l tena razones para creer que me gustara saber de este esclavo en particular. Mi mente luch con las implicaciones. Slo un hombre podra sacar su inters personal. Harper? Forc el nombre fuera de mis labios repentinamente secos mientras esperaba la confirmacin de Clayton. No es de extraar que l se hubiera ido tan rpidamente. Aun herido, la remota posibilidad de reunirse con su hermano vea haberlo impulsado en accin. Crees que est vivo? Clayton meti la mano en el bolsillo y sac la pulsera de cuero trenzado que Harper haba estado usando la ltima vez que lo haba visto. La noche en que no volvi a casa. Tom el peso ligero en la mano, dndole la vuelta y alisando mi pulgar a travs de nuestros nombres. De dnde sacaste esto? Nuestro informante lo encontr escondido en el fondo de la jaula. Reconoci los nombres y se fue a buscar un contacto de la legin de su confianza. Tenemos que ir con l. Mi puo se cerr alrededor de la pulsera. No, no lo haremos. Clayton palme mis hombros. La grava cruji bajo mis zapatos mientras l me giraba para enfrentar el callejn abierto. Me apoy en su fuerza mientras mis ojos quedaban atrapados en Mason escoltando a mi invitado. Est bien. Sus dedos patinaron sobre mi piel, calmndome con su calor. Slo recuerda respirar. Mi enfoque de Mason se vio obstaculizado por el apoyo que le ofreca al segundo varn. Se puso de pie con los ojos bajos, mirando la proximidad de mis pies. Su pelo rubio colgaba alrededor de su cara con crculos oscureciendo sus ojos. Su piel pareca delgada y descolorida, ninguna de las cuales debera haber sido capaz de ver. Su glamour de decoloracin parpade.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

177

Everlong
No entiendo. El hombre debilitado emiti una voz fragmentada.

Hailey Edwards

Te ha trado un regalo, Maddie. Cuando levant la mirada, sus ojos negros provocaron un reconocimiento inmediato. A menos que quieras devolvrmelo? Al escuchar mi nombre en sus labios, mi boca se abri. Harper? Solt mi agarre de Clayton. Eres realmente t? Di un paso hacia adelante, con esperanza, pero no muy dispuesta a creer, asustada de que fuera un truco de mi mente y no la realidad. Quin ms podra ser? Quit el agarre de Mason y abri sus brazos a m. Corr hacia ellos sin vacilacin. Mis manos se deslizaron alrededor de su cintura, mucho ms esbelta, ms delgado de lo que recordaba. Sent su columna vertebral, donde mis dedos se reunieron en la parte baja de la espalda mientras que hueso casi perforaba a travs de la delicada piel y de la camisa fina colgaban de su delgado cuerpo. El incienso condimentado me haca cosquillas en la nariz. Su frgil corazn lata suavemente por debajo de mi oreja. Pens que te haba perdido. Lgrimas calientes se derramaban sobre mis mejillas para ser absorbidas en su camisa con mi felicidad. Harper hundi los dedos en mi pelo y me acerco ms. Pens que estaba perdido tambin. Tom su rostro amado entre las palmas de mis manos. Mis pulgares sumergidos en los planos huecos de sus mejillas. Has estado en Askara todo este tiempo? Cmo escapaste? La noche que te fuiste con Emma, me encontr con Marcus y Clayton muy tarde. Su inteligencia estaba equivocada acerca de la ubicacin. Debido a su origen, haba dos veces el nmero de guardias que les haba dicho que tenan que esperar. Ellos fueron emboscados en las afueras de este reino. Una respiracin se estabiliz a travs de su pecho. Ayud a Padre a llevar a los legionarios heridos a la seguridad mientras que Clayton cubra nuestras espaldas. Cuando circundamos alrededor en busca de sobrevivientes, una flecha cort las alas de Padre.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

178

Everlong
Los ojos de Harper se cerraron.

Hailey Edwards

Los arqueros se aprovecharon de su cada. Para cuando llegu con l, haba docenas de flechas perforando su cuerpo, demasiadas para eliminarlas de forma segura. Clayton fue herido mientras intentaba llegar a nosotros. La cada lo dej inconsciente, as que llev a los legionarios restantes a casa mientras me quedaba con Padre. Muri en mis brazos. Y fue capturado. Si no fuera por m... Entonces el cambio positivo no habra sido puesto en marcha. Su glamur parpade de nuevo, revelando un casi esqueltico cuerpo envuelto en piel tirante, negra. Despus de llevarte conmigo, Nesvia culp a tu madre de tu desaparicin. Haba planeado un golpe de estado para derrocar el trono de Askara. Ha tardado mucho aos en obtener el apoyo adecuado, pero ahora lo ha hecho, y no descansar hasta que haya tomado la corona. Su voz gruesa celebraba esperanza. Ella planea eliminar la esclavitud. Ser un largo camino a la libertad de nuestro pueblo, pero tu hermana ha dado el primer paso. No s qu decir. Yo no la conoca bien, pero siempre pensaba que estaba conectada a la tierra por Rideal. Sonre. Madre debe estar furiosa. No lo s. Ella desapareci hace dos meses con su guardia privada y la mitad de sus siervos. He sido un invitado de la tierra desde entonces. Sus ojos se iluminaron con sinceridad. Le mencion a Clayton que en unos meses, una vez que las cosas se hayan asentado, es posible que desee ponerse en contacto con Nesvia. T puedes ayudar a negociar por nuestro lado. Eres mitad y mitad, el mediador perfecto para nuestra causa. Baj su cara hacia la ma y le di un beso en la mejilla. Con mucho gusto ayudara a la negociacin por su libertad. Un gruido se levant detrs de m. Mire por encima de mi hombro a Clayton, y el sonido retumb en el silencio. No creo que a mi hermano le guste que ests tan cerca de m. Harper esboz una sonrisa. Pero entonces, a l nunca le gust. Madelyn es libre de tomar sus propias decisiones. Harper se ri en voz baja. Tena la esperanza de que en cinco aos las cosas hubieran progresado. Sigues jugando al caballero andante? Todava la deseas desde las sombras?

FORO PURPLE ROSE

Pgina

179

Everlong

Hailey Edwards

Qu quieres que haga? Algo bordeando peligrosamente cerca de la desesperacin rodeaba sus palabras. La dejaste en duelo, como tu viuda. No era mi intencin hermano. Nunca plane que esto sucediera. No tena previsto que Padre muriera ni abandonar a Maddie y a Emma. Ciertamente, puedes imaginar lo que se piensa sentado en una jaula doraba como la mascota de la reina? Clayton nos dio la espalda. No te culpo por la muerte de Padre. No te culpo por nada de eso. Sus dedos se puntearon detrs de su cabeza mientras segua mirando a lo lejos. Me alej de los brazos de Harper y esper hasta que Manson lo ayudara a recuperar el equilibrio. Luego camin hasta que la punta de mis zapatos toc los de Clayton. l me mir. Inclin mi cuello hacia atrs y choqu con su mirada. Tengo algo que decirte. Su sombra expresin se volvi ms grave. Voy a escuchar todo lo que tengas que decir. Su miraba vagaba por encima de mi cara, como memorizndola. Se puso recto. Alto, orgulloso y daado detrs de la ilusin que proyectaba. Poda sentirlo. Saba que iba a ofrecer a su hermano para m, aunque saba que nunca haba sido lo que Harper quera. No creo que se diera cuenta de que ahora tampoco lo era. Todo lo que Clayton necesitaba eran palabras. Un comando que l pudiera seguir como el buen pequeo legionario que haba sido criado. Entrelac mis brazos alrededor de su cuello enterrando mis dedos en sus rizos oscuros y llev su boca reacia abajo, hacia la ma. Tena los labios apretados y sin moverlos, por lo que suavic los mos dando besos fugaces a travs de la comisura dura de su boca. Pas mi lengua probndolo. Gimi un ruido sordo que se movi a travs de m, apretando mi vientre con anticipacin. Lo mord, forzando a sus labios a pelear con los mos. Por favor, no me tientes.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

180

Everlong

Hailey Edwards

No quiero hacerlo, quiero que sepas que he hecho mi eleccin. Se form un nudo en mi garganta y las lgrimas ahogaron mis palabras. Estoy agradecida de que Harper est vivo, y necesito que sea una parte de mi vida. Ya sabes lo que dije. Eres libre de tomar tus propias decisiones. Yo no te tendra reclamando a alguno de los dos a no ser que sea lo que t quieres. S lo que quiero. Me concentr en controlar el temblor de mi voz. Y aunque yo crea que Harper me quera, los dos sabemos que no es as. No elegira de otra manera. He tenido das para pensar en todo lo que t y Emma me haban dicho. Tragu pasando el miedo de que algo podra haber cambiado con l. Me sent miserable mal sin ti. No poda respirar por miedo a que no volvieras a m, y encontrar a Harper no cambia nada entre nosotros. Los ojos de Clayton eran oscuros, sus pupilas estaban tan dilatadas que me atraan hacia ellas. Quiero creer eso. Me empuj hacia atrs, hasta que mis hombros tocaron contra la pared de ladrillo del comedor. Sus dedos se clavaron en mis caderas, alinendome con la parte de l con la que haba tenido curiosidad desde nuestra cada en Emasen. Pero tengo que saber que soy yo a quien deseas. Saqu mis manos de su cuello y acarici su pecho hacia abajo hasta llegar a la cintura de sus pantalones. Enganchando mis dedos en las presillas de su cinturn, le tir mas cerca, hasta que sent lo duro que estaba, lo preparado que estaba para m. Baj su cara hasta la curva de mi cuello y empuj una vez contra m, gimiendo justo debajo de mi oreja. T hermano est mirando. Djalo mirar. Sabes, para un hombre tan puritano, estoy empezando a pensar que eres una persona traviesamente exhibicionista. El crack de metal en el ladrillo hizo eco a travs del callejn. Quit mi mirada de Clayton para ver a mi hermana, de pie en la puerta con las manos en las caderas. Lynn dijo que Clayton tena un mensaje para ti. Sus ojos se centraron donde mis dedos estaban enganchados en sus pantalones y metidos en sus

FORO PURPLE ROSE

Pgina

181

Everlong

Hailey Edwards
en sus

bolsillos. Tonta de m por no darme cuenta de que lo ocultara pantalones.

El silencio se instal alrededor de nosotros. Cosas que debera decir pasaban rpidamente a travs de mi mente, pero Harper con su voz cort la tensin del aire. Todo este tiempo y ustedes dos an no han aprendido cmo ser amables? Emma se puso rgida. Su columna se irgui y sus ojos se ensancharon. La carne de su mano golpe la pared. Apoyndose contra los ladrillos, lo enfrent. Pens que habas muerto He odo decir mucho. La comisura de sus labios tembl. Pero como puedes ver, estoy muy vivo. No lo entiendes. El mortero se derrumb por debajo de sus dedos. Tuvimos un funeral. Tienes una tumba. No hay nada marcado debido a que Maddy no poda dejarte ir. Yo no quera dejarte ir, pero una de nosotras tena que ser la fuerte o no habramos sobrevivido. Ech un vistazo a los ladrillos arrancados y el sellador bajo su brazo. No poda pensar que estuvieses vivo. Yo simplemente no poda Sus pasos vacilantes acortaron la distancia entre ellos. Sus brazos estrechos la rodearon, tirando de ella para que descansara contra l. Shh. Sus labios rozaron la esquina de los de ella. No tienes que ser fuerte ya. Presion otro beso en su frente. Todo va a ir bien. l acarici un lado de su pelo, acariciando sus mejillas juntas. El color plateado envolvi el negro de sus ojos. Sus labios rozaron su mandbula y viajaron hacia arriba, hacia el lbulo de su oreja, susurrndole como haba hecho nuestra ultima noche en Rihnos. Lo que sea que dijo, llev la coronilla de la cabeza de ella lo suficientemente rpido para atrapar su mandbula. l dijo que traa la corona a su cabeza lo suficientemente rpido como para atrapar la mandbula. l hizo una mueca y Emma se sacudi en sus brazos. La coordinacin le fall y ella se escabull hacia atrs hasta que sus manos frenticamente buscaban cerrar la puerta de metal. Ech un vistazo entre Harper y Emma. Ella pareca nerviosa, mientras l pareca resuelto. Me alegro de que ests aqu a salvo. Quiero decir que estoy contenta de que ests aqu a salvo. Volvi los ojos vidriosos hacia m. Tengo que volver al

FORO PURPLE ROSE

Pgina

182

Everlong

Hailey Edwards

trabajo. Lynn est sola en la cocina, podra quemar el lugar mientras estoy de espaldas. Harper me miraba cada vez ms de cerca, cada uno de sus pasos haca m me hacia jadear y la puerta de metal gema bajo la fuerza de mi mano. A este Harper ms oscuro, ms delgado, no pareca importarle. Vi a mi hermana reflejada en el brillo de su mirada depredadora y sent el suelo bajo mis pies cambiar una vez ms. Reconoc esa expresin igual a la de Clayton cada vez que me miraba. Su voz sali como poco ms que un susurro. Creo que deberas irte. Ella tiene razn. Me acerqu a su lado y me dirig al hombre en constante avance. Debes descansar. Tenemos que volver a trabajar de todos modos. Y tena que hablar con mi hermana... a solas. Se qued junto a Emma. Cundo termina tu turno? Vara. Tu turno. Se detuvo. Cundo termina? Ella no contest. Su enfrentamiento silencioso dur hasta Clayton se aclar la garganta. Debera irme. Los otros me estn esperando en la posada. Alz la voz lo suficiente. Y mi hermano necesita descansar, quiera admitirlo o no. Vamos. Apret los dedos de Emma desde el acero prensado. Todava tenemos cuatro horas por delante. Los ojos de Harper brillaron. Me di cuenta de que acababa de decirle lo que quera sin querer. Qu vas a hacer? Tuve la sensacin de que el brillo en sus ojos significaba problemas para Emma.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

No soporto la comida slida. Tena la esperanza de convencer a Emma que me trajera un poco de sopa de tomate y albahaca despus del trabajo. Sigue siendo su especialidad, no? Su mirada se desliz de nuevo a Emma.

183

La sonrisa de medio lado que tanto amaba se mostr en sus labios.

Everlong

Hailey Edwards

Despus de todo un ao pasado perfeccionando un alimento para su hermana, debera serlo. Emma se meti en el pasillo. As es. Espera aqu y te preparo una porcin para llevar. Frunci el ceo en tono de disculpa. Mi cuerpo todava est al tiempo Askaran. No creo que me las pueda arreglar todava, pero si espero cuatro horas, entonces ese tiempo sera perfecto. Sus dientes brillaron en una sonrisa rpida. Por supuesto, eso es slo si no te importa. No quiero incomodarte. La cara de Emma herva. Sus adornos lavanda resaltaban contra el rubor en sus mejillas. Se aclar la garganta y mantuvo la mirada deliberadamente lejos del hombre frente a ella. Muy bien. Te voy a dar la sopa despus del cierre. Gracias. Yo podra haberlo retado por sus travesuras, pero la mano caliente de Clayton me acarici la cara y las maquinaciones de Harper dejaron de importar. Cundo puedo volver a verte? No has odo? Sonre. Yo estoy fuera en cuatro horas. Dej que mi voz fuera un rastro. Si ests interesado. Estoy definitivamente interesado. Su sonrisa era maliciosa. Figment y yo tenemos planes para esta noche. Si no estas ocupado, tal vez te gustara unirte a nosotros? Me levant de puntillas y le di un beso en los labios, sellando nuestro trato. Es una cita. El agarre de hierro de Emma se cerr sobre mi brazo. De vuelta al trabajo, recuerdas? Le gru, o tal vez fue Clayton. En cualquier caso, un zumbido suave de decepcin sali de mis labios.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

184

Everlong

Hailey Edwards

Nos vemos en cuatro horas. Se movi para apoyar a Harper en la caminata de regreso a la posada. Mason los sigui por el callejn, cerca de la esquina y perdindose de vista. Segu a Emma en la sala. Cuando la puerta se cerr detrs de nosotros, clav mis talones. Ella poda dejar de caminar o tendra que arrastrarme. Tir de mi brazo. Vamos, tengo que volver a la cocina. No dije, de pie en mi sitio. Tienes que decirme que pas ah. Un escalofro movi mi brazo, donde ella me sostena. l est vivo. Emma me mir y la luz atrap el brillo de lgrimas contenidas en sus ojos. T lo viste. Realmente esta aqu. S, lo hice, y lo est. Cubr su mano con la ma y la encontr fra. No te imaginas. l realmente volvi a casa. Ella asinti con la cabeza una vez antes de que su espalda golpeara el revestimiento de madera de roble. Se rasp contra ste mientras se deslizaba al suelo. Tena la cabeza apoyada en sus brazos, los brazos sobre sus rodillas. Sus hombros se sacudan tan fuertemente que pareca roca en su lugar. Me puse de rodillas a su lado. Ests bien? O sus pulmones llenndose de aire, esforzndose para no volver a llorar. Le toqu el hombro. Emma? Cuando saqu la cara de sus brazos, la sangre manchaba su labio inferior, donde se haba mordido, tratando de contener sus gritos. Corr a la cocina y tom una toalla, sostenindola el tiempo suficiente para frenar la sangre. Cuando me dej caer a su lado, le sequ los ojos y la boca. Cuntas noches haba hecho esto? Cunto haba sufrido sin decir una palabra? Deberas habrmelo dicho. Me sent a su lado, alejndole el pelo de la cara. Emma solt un bufido.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

185

Para qu? Pensabas que estabas enamorada de Harper. No poda decirte que yo tambin lo amaba. Podras haberme odiado por eso.

Everlong

Hailey Edwards

Me hund en el suelo a su lado pegando nuestras caderas. Entonces se acerc y rompi la lnea tensa de su cuerpo, descansando la cabeza en mi hombro mientras envolva mis brazos alrededor de ella. Tienes razn. Asent con renuencia. Yo estaba demasiado envuelta en mi propio dolor para notar que estabas sufriendo. Le bes la parte superior de la cabeza. Siempre has sido tan fuerte. Su aliento calentaba mi cuello. Maddie, no quiero ser fuerte ya. Estoy muy cansada. Me abraz an ms. No tienes que serlo. Estoy bien, gracias a ti. Es hora de que te concentres en lo que quieres. Hice una pausa. Qu te hace feliz? No s. En realidad no he pensado en ello. Qu pasa con Harper? Se estremeci ante la mencin de su nombre. Tuve que preguntar. Qu te dijo all afuera? Sus dedos se apretaron hasta que sus nudillos brillaban de color blanco. Me dijo que haba esperado el tiempo suficiente. Trag saliva. l me reclamar. No es eso algo bueno? Le temblaba la voz, mientras negaba con la cabeza. Pens que estaba muerto. Sal con hombres y yo... Su voz tranquila, hice cosas. La transpiracin llenaba mi blusa y mi pieltranquila, debajo de su mejilla. Cosas por las que me odiar. Agarr su mentn entre mis dedos, obligndola a mirarme. No puedes creer eso. No debera haberme dado por vencida tan fcilmente. Deb haber sido ms como t. Si yo hubiera esperado un poco ms. Basta. Le agarre los hombros y la sacud. Si hubieras estado como yo, ninguna de nosotras habra sobrevivido. T eras la que diriga el comedor, pagaba nuestras cuentas y mantena un techo sobre nuestras cabezas. T nos

FORO PURPLE ROSE

Pgina

186

Everlong

Hailey Edwards

salvaste tanto como Harper lo hizo. l lo sabe. No puede usar el tiempo separados en tu contra. Ella sigui mirando al suelo. Si quieres, puedo llevar la sopa para Harper cuando me encuentre con Clayton. Sonre mientras ella no poda verme. Dana est ah. Estoy segura de que no le importar ayudar a un viejo conocido. La cabeza de Emma se levant de golpe. Sus tatuajes brillaban violetas contra su cara roja. No eres graciosa. Sus labios estaban levantados en las esquinas. Le di un empujn. Vamos. No tienes que decidir nada hoy Me puse de pie y me inclin para ayudarla a levantarse. l est a salvo. Eso es lo que importa. El resto se acomodar poco a poco. Ella me empuj. Tienes razn. Se sec la cara con las palmas de sus manos y puso su glamour en su lugar. No es como si pudiera obligarme a hacer algo que no quiera, verdad? Tos en mi mano. Si Harper se haba propuesto reclamarla, yo dudaba que algo lo detuviera. El hombre era nada ms que determinado. Bien.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

187

Everlong

Hailey Edwards

Captulo 14
Traducido por Kuami Corregido por Selune

Emma se neg a usar las escaleras, por lo que la dej de pi en el csped hmedo con sus pies separados. Tena las manos entrelazadas sobre el Tupperware marcado con su nombre en negrita, con un atrevido Harper, no lo devuelvas. Sus labios eran una lnea obstinada, con la intensa mirada afilada dirigida a una ventana del segundo piso. No saba si quera entrar prcticamente o si haba visto realmente a alguien all arriba. El panel de madera golpe bajo mis nudillos. Unos segundos despus, Dana abri la puerta. Su mirada se desliz de m a Emma. Harper mencion que ibas a venir. Es esa tu sopa? Me pregunt si podras traerlo a su habitacin cuando llegaras. Dana abri la puerta sin dejar de fingir que yo no exista lo que me vena muy bien. Sus bragas estaban en un perpetuo estado de torsin y no estaba dispuesta a ofrecer cualquier ayuda. Emma manose el recipiente con el ceo fruncido, toc y abri la tapa hasta que se contuvo a s misma y se oblig a poner la tapa en su lugar. Cree l que lo voy a alimentar tambin? Dio unos pasos hacia delante a regaadientes y me indic que deba entrar antes de que ella me siguiera hasta el vestbulo. Dana cerr la puerta con un suave clic. Madelyn, lo siento, pero cualquier cosa por lo que vinieras tendr que esperar. Emma estar arriba con Harper y yo estoy en medio de algo. Yo tambin lo siento, pero Clayton me pidi que me encontrara aqu con l. Ella hizo una pausa. Fresca del trabajo, yo ola a papas francesas y llevaba manchas rojas de sopa en mi camiseta y pantalones vaqueros. Ella ola a algo floral y vesta un pantaln negro con un reborde superior azul que acentuaba una figura que nunca imaginara haba producido a tres nios al mismo tiempo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

188

Everlong

Hailey Edwards

Est bien. Se hizo a un lado. Puedes esperar por l aqu en el vestbulo si lo deseas. El tro de chicos en cuestin casi atraves la habitacin en el mismo momento. Parker pate una caja llena de embalaje de cacahuetes y peridicos. Todos patinaron hasta detenerse y miraron con timidez. Lo siento, mam dijeron todos a la vez mientras se sacaban los pedazos de espuma de polietileno del pecho. Entonces vieron a Emma. Qu ests haciendo aqu? Ben tir con entusiasmo de la manga enrollada. Vine a dejar un poco de sopa para Harper. Qu estn haciendo? Mason nos lleva a un juego de pelota. Su voz subi con la excitacin. Todos los hombres estn jugando en el campo detrs de nuestra escuela. Slo que l no puede porque prometi llevarnos. Nos dijo que si nos comportbamos, nos comprara incluso nachos. Dana movi la cabeza con una especie de paso resignado. Los chicos siempre sern chicos dijo en voz baja. Eso est muy bien, chicos. Emma mir ms all de ellos hacia la estrecha escalera que conduca a los dormitorios del segundo piso. Volvi su atencin hacia los nios. Recuerden sus modales y sean amables con el Sr. Mason. As lo haremos. Cada chico dio un giro abrazando a Emma. Entonces, cada uno ellos se mantuvieron quietos durante el minuto que le tom a su madre dar un beso en sus mejillas. Yo los califiqu como un tro de descuidadas ondas echadas sobre sus hombros en retirada. Mientras Dana se llevaba a los chicos fuera con su acompaante, y Emma escoga su tapa del Tupperware, el desorden de la sala me llam la atencin. Las cajas estaban apiladas por todas partes. Los espacios en blanco en las paredes llamaron mi atencin, donde los retratos haban estado colgados alguna vez. Retratos familiares que record. Las cortinas estaban tiradas o echadas a un lado, abriendo el cuarto al exterior. Ella podra estar planeando remodelar. Me asom en la caja ms cercana, y luego me enderec, frenndome y alejndome de la tentacin.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

189

Everlong
Qu pasa con las cajas?

Hailey Edwards

Dana fue a la caja ms cercana. Comenz a envolver en papel peridico figurillas de cermica y a ordenarlas. Los chichos y yo nos vamos del pueblo. Me detuve en seco y me volv para mirarla a la cara, tratando de mantener mi boca cerrada. Adnde vas a ir? Por qu te vas? Las noticias del intento de tu hermana para ascender al poder significa que ms rescates se pueden hacer sin ser detectados. Se encogi de hombros. Esta ciudad se est llenando. No creo que cuando Marcus empez la colonia se imaginara que sus hijos tendran tanto xito en llenarla. Pas una mano por encima del escritorio de registro, chequendolo. He registrado a cientos de Evanti y sus esposas, pero ahora es tiempo de seguir. Empezar una nueva colonia, una nueva vida para m y los chicos. Es seguro? Pensndolo bien, era una pregunta tonta. Clayton nunca permitira a cualquiera que daara a los suyos. Dobl una manta y la dej dentro de una caja abierta. Clayton jams enviaran a nadie solo sin proteccin. l asign a Dillon y algunos otros varones para seguir adelante y asegurar la propiedad y los suministros que necesitamos para empezar. Deberamos haber desaparecido dentro de la semana, tomando a tres de las familias ms grandes y media docena de los hombres sin pareja. Emma no pareca sorprendida. Yo haba sido la nica en quedar fuera de onda. Por una vez, me molest. Me haba despertado. Quera participar en la vida de los que me rodeaban, as como en la ma. No mantenerme ms al margen. Empezando con Dana, esto slo podra hacer que la interaccin con todos los dems fuera mucho ms fcil. Esto es debido a Clayton y a m? Ella arrug una bola de papel. S y no. Bordeando el escritorio, se dej caer en el sof estampado con flores y dio golpecitos al grueso cojn al lado de ella. No he sido muy amable contigo. En realidad no.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

190

Everlong

Hailey Edwards

Tom el asiento que ella ofreci y lo intent, profundamente. Olvidar nuestro ltimo encuentro sera imposible. Las palabras que haba hablado con ira y la necesidad casi tangible que yo haba tenido de infringirla en otro tiempo dejaron al descubierto las heridas abiertas que estaban sin resolver entre nosotros. Empuj eso a un lado para pensarlo ms tarde y utilic el ncleo de sentido comn que Emma haba inculcado en m. No he sido exactamente muy caritativa contigo. La tierra no detuvo su giro. El cielo no se cay. Y me anim a seguir. Esta cosa de coexistir podra ser factible. Te puedo preguntar algo? Los ojos azules de Dana se encontraron con los mos. Supongo. Hablas en serio acerca de Clayton? Cambi de postura en el sof, con ganas de culpar a la sensacin de hundimiento en el estmago a los cojines demasiado afelpados. No tena ni idea de adnde se diriga esta conversacin, pero no sonaba nada bien. S, lo hago. Sus hombros relajaron. Entonces, hay algunas cosas que debes saber que l va a ser reacio a decirte. Se pas las palmas hacia abajo de sus piernas de los pantalones. Emma tom aliento. Dana, ests haciendo lo correcto dicindoselo. Ella necesita saberlo todo, y sabes que l no le dir a nadie ms los secretos. Ni siquiera a costa de su reputacin, o su relacin. Dana asinti con la cabeza manteniendo sus palmas en las rodillas. Su balbuceo me asombr. Mis hijos son de la lnea de Clayton. No poda or por encima del golpeteo irregular de mi corazn en mis odos. Contuve la respiracin para que fuera lo suficientemente lenta como para poder escuchar de nuevo. La mano fresca de Dana cubri brevemente la ma.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

191

Everlong

Hailey Edwards

Pero ellos no son suyos. Esper un segundo y mir de nuevo a Emma. O de Harper para el caso. Tragu aire para alimentar mis pulmones hambrientos. Haba sabido que no eran de Clayton, l me lo haba dicho tanto y yo le cre. Pero de Harper, no haba estado tan segura. No por nada en lo que a l se refera. Puedo preguntarte quin es su padre? Haba visto a sus chicos sin glamour. Todos compartan una marca de nacimiento muy reveladora que no haba conocido hasta hace poco. Su padre es Marcus Delaney. Estupendo. Habla sobre sus romances del verano/invierno. Tragu mi sorpresa. Pero estabas casada con otro hombre. Lo estaba. Dana estudi su liso anillo de bodas de oro blanco en su dedo. No estoy orgullosa de lo que hice entonces, o cmo me comport despus, pero Marcus era una fuerza de la naturaleza. Carismtico, guapo, amable y me amaba. Ella gir el anillo. Cuando averig que estaba embarazada, no supe qu hacer. Mi marido estaba tan contento. Su emocin creci casi tan rpido como mi estmago. Se limpi una lgrima perdida. Pero amaba a Marcus y quera estar con l. Queramos resolver las cosas antes de que los chicos nacieran, as que saba que no poda aplazarlo por ms tiempo. Planeamos dejarlo claro esa misma noche, despus de regresar de Askara. Slo que ellos nunca llegaron a casa. Mi marido muri en la misma redada que pensbamos que haba costado la vida a Harper, al igual que a Marcus. No lo saba. Record el comentario de Clayton sobre la bsqueda de Harper cuando era un nio en Rihos. Los colonos saban que los nios no eran de tu esposo, no? Lo sospechaban. Asinti. Ellos son obviamente Delaney. Su risa era suave, triste. Me gustara casarme con un hombre Evanti y esperar una vez ms, igual que t. Debera de haber hecho mi trabajo por la colonia, pero saba que no poda pasar por ello.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

192

Everlong

Hailey Edwards

As que utilizaste a Clayton como tu tapadera. Trabaj en esa lnea de razonamiento. Las lneas del patrn se corresponderan. Todos asumiramos que habas tenido una aventura con l y que todava estaban juntos, en lugar de presionarla con un partido nuevo. Ella asinti, recogiendo los pliegues de su traje pantaln. En algn momento empec a creer en mi propia propaganda, pero en el fondo de m saba que l nunca me haba querido de esa manera. Estoy avergonzada de lo que le he hecho pasar, pero utilizarle era ms fcil que hacerme cargo de las mentiras. Ella alz la vista. Despus de unos meses, cuando pude pensar ms all de levantarme de la cama cada da, habl con Emma. Ella explic sobre Harper y a Clayton. Le ofreci una sonrisa culpable. Era ms fcil dejar los dos esqueletos en nuestros armarios. T tenas la proteccin como Harper haba escogido, y yo tendra unos ms aos de paz. Dana eso es suficiente. Ambas levantamos la vista para encontrar de pie a Clayton en el cuarto de estar. Podra haber sido un fantasma por todo el ruido hecho mientras se acercaba. Otros varones lo flanqueaban. Ellos deban de haber odo por casualidad nuestra conversacin tambin. Dana se levant del sof con las mejillas encarnadas y regres a empaquetar. Clayton sigui adelante hasta que pudo agacharse y ofrecerme su mano. Tirando de m hasta levantarme, se detuvo justo antes de besarme, no hizo nada en absoluto. Me di la vuelta sobre las puntas de mis pies y roc mis labios contra los suyos, tan clidos, suaves y acogedores. Emma suspir. Yo tambin podra acabar con esto. Ella pareca a un nio que encontr una pelusa en su piruleta. Se dirigi a la escalera. El ruido constante de los pies a regaadientes ascenda a cada paso. Ests lista para ir? La noche era oscura a travs de las ventanas sin adornos. No estoy segura de cunto bien voy a estar contigo en la oscuridad, pero estoy lista para cualquier cosa que hayas planeado. Confa en m. Su boca se encontr de nuevo con la ma. Fue una cosa fcil de hacer. Creo que una parte de m siempre la ha tenido.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

193

Everlong

Hailey Edwards

l se dirigi la pequea asamblea. Dillon sabe el camino hacia el comedor y la sala de cine si alguno de ustedes se siente con ganas de aventuras. Una lenta sonrisa se extendi por sus labios. Regresar en algn momento maana. A ltima hora. Los msculos en mi estmago se apretaron. Creo que deb de haber contenido mi respiracin porque el cuarto gir un poco. Todo lo que vi delante de mi rostro fue a l y me gan otro beso y otra de esas lentas sonrisas. Me llev al Jeep y me ayud a entrar, luego pas por delante de las luces de la ciudad hasta que la noche se trag mi visin. Sin nada que hacer o ver, apoy la cabeza contra el respaldo de mi asiento y cerr los ojos, encontrando prcticamente la misma visin. Lo siguiente que supe, era que estaba siendo sacudida suavemente, para despertarme por una mano en el hombro. Refunfu, frotndome los ojos cuando los abr. Despierta bella durmiente brome Clayton. No te muevas. Como si tuviera otra opcin. El Jeep se meci cuando su puerta se cerr. Un momento despus, estaba a mi lado, abriendo mi puerta y ayudndome a salir. Su brazo colgaba mnimamente alrededor de mi cintura, enterrndolo bajo mi camisa tocando la piel cuando me condujo a travs de la oscuridad. Despus de un momento, tuve una extraa sensacin. Como si hubiera caminado en una telaraa y necesitara limpiar con mis manos mis brazos. Un zumbido de baja de la energa en el ambiente me acarici. Qu es eso? sa es la razn por la que te traje aqu esta noche. Sus dedos se clavaron en mi cadera. Una de las razones. Me estremec cuando caminamos adelante y la sensacin de poder aument. Mi piel estaba sper alerta, con el flujo de magia a travs de ella. Hay un rbol cado a la izquierda. Sintate. Te guiar hasta l.

T hiciste esto.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

194

Me sent, aliviada al pasar mis manos sobre la gruesa corteza del tronco. Me sent mucho ms a gusto con los pies firmemente plantados en la tierra y mi trasero asentado en el leo. Me dio una idea de lo que me rodeaba.

Everlong

Hailey Edwards

Mir a mi alrededor por costumbre y entonces record que no poda ver a Figment de todos modos. Me pregunt dnde estabas. Todava estoy preguntndomelo, realmente. He estado por ah, explorando principalmente. El sonido de su voz era sordo, casi como si estuviera hablando a travs de un tubo. La magia es un arte muy preciso, ya sabes. No, no lo saba. No tengo ningn tipo de magia en m. Tampoco haba visto nada fuera de lo que podra lograr el glamour, as que tena curiosidad. Qu ests haciendo, exactamente? Clayton no te lo dijo? Le o a mi derecha. Quera que fuera una sorpresa. No me gustan las sorpresas. No cuando consideramos el tipo de sorpresas que haba estado recibiendo ltimamente. El tronco se desplaz debajo de m, inclinndose bajo el peso adicional cuando se sent a mi lado. Esta te gustar. Me inclin, tratando de encontrarle en la oscuridad. Me puedes dar una pista? l captur mi mano investigando y se llev los dedos a los labios para pellizcar a travs de las almohadillas. Figment est tejiendo un glamour de proteccin sobre la zona de la nueva colonia, que es donde te he trado. De repente tena mucho ms respeto por el poder sostenido dentro de su peculiar cuerpo.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

S, lo hace, es por ello que se utiliza con moderacin. Su voz se apag como una esfera de luz danzando hacia nosotros. El diminuto orbe se detuvo y cubri ligeramente por encima mi rodilla.

195

Eso debe tomar una gran cantidad de energa.

Everlong

Hailey Edwards

He terminado de tejer. Destellos llovieron sobre mi regazo. O un bostezo en su voz. Este lugar es mayor que el anterior. Tengo que ir a descansar. La noche es segura para ambos. Gracias. l levant la pelota, sopl suavemente a travs de ella, y la envi flotando lejos en la brisa ligera. Adis. Vi su movimiento en reconocimiento y contino su camino. Con ella, la luz se fue. As, es por eso que vinimos? Ver a Figment sin forma fue genial, pero precisamente no vale la pena el paseo. No es por eso que estamos aqu dijo con voz profunda. Acrcate. Escalofros se extendieron por mis brazos, pero hice lo que me pidi y me acerqu hasta que sent el calor que emanaba su cuerpo. Y ahora qu? Acrcate un poco ms. Cuando cambi para moverme, agarr mi cintura y me arrastr desequilibrndome. Me prepar para el impacto, todava no estaba segura en este vaco de adnde me diriga, slo para caer de golpe en un sexy manojo de hombre duro. l gru, pero me sent en su regazo y apoy mi espalda contra su pecho. Su barbilla descansaba sobre mi hombro, y me tom las manos y las cruz al otro lado de mi regazo. Ests lista? Tragu saliva. S. Me acarici la garganta, tirando de mi pelo a un lado para mordisquear la piel all. Bien, porque el espectculo est a punto de comenzar. Qu espectculo? Casi en el momento justo, una nube brumosa de incandescencia se extendi a travs del cielo, cubriendo todo en una plida y parpadeante luz. Las chispas diminutas llovieron alrededor de nosotros, chisporroteando gratamente, cuando aterrizaron sobre mi piel. Todo lo tocado por la magia de Figment brillaba suavemente.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

196

Everlong

Hailey Edwards

Mir por encima del hombro, finalmente para ver a Clayton con el dbil resplandor. Es hermoso. Apoy mi trasero contra l. Gracias por compartir esto conmigo. Su respuesta fue un gruido bajo cuando sus caderas se desplazaron debajo de m, atrayendo mi atencin a su obvia excitacin. Me apoy contra l, y su corazn lati firmemente contra mi espalda. Baje, l pulso al mismo ritmo, cada vez ms grande y ms firme debajo de m. Te quiero. Sus manos se amoldaron a mi caja torcica, con los pulgares jugando con la parte inferior blanda de mis pechos a travs de la tela de mi camisa. Tanto que duele a veces. Mec mis caderas sobre su regazo, alentndolo. Sus manos tiraron bruscamente de m hacia abajo para mantenerme en el lugar. Trat de moverme, pero l me agarr firmemente. Hice algo mal? Sus manos se suavizaron. No. Me mordi en el cuello, sigui con el hombro. Ests perfecta. Entonces por qu me detienes? Si lo hacemos esta noche, no dejar que te vayas por la maana. Sus dedos acariciaron la cara justo debajo de la lnea del dobladillo de la camisa. Debes estar segura de tu eleccin. La certeza cant a travs de mi cuerpo. Sabiendo que l estaba preparado para m y sentir su necesidad creciendo bajo m era ms embriagadora que cualquier feromona. Se desliz conmigo debajo de l al suelo. Mir a su cara, iluminada por el parpadeo sobre su cabeza, y tom sus mejillas entre mis manos. Estoy segura. Me dej tirarlo para otra reunin lenta de labios, pero necesitaba ms. Ms piel, ms de l. Mis dedos se movieron torpemente sobre los botones de su camisa, con impaciencia dando tirones del faldn de la camisa para liberarla de sus pantalones y maniobrando la camisa por sus brazos.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

197

Everlong

Hailey Edwards

Me inclin hacia arriba tanto como pude y frot la cara sobre su pecho, bordeando el disco plano de su pezn masculino con la lengua. Deslizando lentamente mis uas bajo su musculoso pecho, fui ms bajo hasta que encontr el botn de su pantaln y trabaj para abrir el cierre. Bajando la cremallera, deslic mi mano bajo la banda elstica de sus bxers. Mis dedos socavaron a travs de los suaves pelos para encontrar su ereccin. Le acarici una vez, dos veces, encima de la delicada piel duramente masculina. Cuando ahuequ su saco, el peso caliente llen mi palma. Su cuerpo era una curiosa mezcla de texturas. Quera explorar ms de l. Madelyn. Su voz ronca me dijo que me detuviera, pero las lneas tensas de su cuerpo dijeron lo contrario. l captur mis manos entre las suyas. Sus zapatos de un puntapi cayeron en el csped, detrs de sus pantalones. Tir de m en posicin vertical cuando se sent a horcajadas sobre mis piernas y arrastr mi camisa por encima de la cabeza. Sus dedos giles desabrocharon el sujetador y lo descart detrs de m. Durante todo el tiempo, sus ojos oscuros nunca dejaron los mos, sintiendo que tal vez yo necesitaba esa conexin con l. Cuando lleg al cierre de mis jeans, me extend atrs y le ayud a quitarme la ropa que quedaba entre nosotros. Se apoy sobre m con una mano plantada en el suelo justo al lado de mi cabeza. Su pecho baj junto al mo y gem con nuestro primer contacto de piel desnuda contra piel desnuda. Se trag el sonido, dejndome hambrienta, desesperada por sentir su experimentada boca en otras partes de mi cuerpo. Dime que puedo tocarte. Lam mis labios secos. Por favor tcame. Su cabeza oscura baj, besando a travs mi clavcula hasta que sus labios vidos encontraron la punta de mi pecho y lo dibujaron con el calor hmedo de su boca. Sus dientes arrastraron la cresta endurecida y me arque hacia l, incapaz de detener la reaccin de mi cuerpo. Y eso no era lo nico. De alguna manera, me senta diferente, mojada y suave, lista. Con un remolino final de su lengua, Clayton ahuec el pequeo montculo en la palma de su mano y la apret.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

198

Everlong

Hailey Edwards

No puedes saber cunto tiempo he imaginado esto. Estar contigo de esta manera. Frot su cara entre mis pechos mientras sus dedos pellizcaban las puntas hasta que se endurecieron contra sus manos. Sus labios rozaron un sendero de besos ligeros bajando por mi estmago hacia el ombligo. Cuando su diestra lengua se zambull dentro, di tirones bajo l. Continu su camino descendente con un enfoque que me pona nerviosa. Cuanto ms bajo iba, ms me retorca y corra a mantener su ritmo. l solt una risita. Tienes que quedarte quieta. No puedo. O no quieres? No te gusta cmo se siente esto? Sus afilados dientes se cerraron sobre mi cadera. Un suspiro sin aliento era todo lo que poda manejar. Tema la lenta quemadura premeditada donde sus besos se acercaban. Algo me dijo una vez que lleg a su destino, que l saba exactamente lo mucho que disfrutaba de su contribucin. El calor encendi mis mejillas. Sus suaves manos bajaron a mis caderas hasta que l acun las mejillas de mi trasero en sus grandes palmas. Abr las piernas, dejando al descubierto mi centro a su ansiosa mirada. Reljate. Voy a parar cada vez que me digas. Mi garganta se cerr con la protesta que saba que deba haber hecho. La idea de Clayton como mi consorte, entrenando mi cuerpo para responder a sus deseos, me hizo temblar en su agarre. Los temores de lo que podra haber sido si me hubiese quedado en Askara se disolvieron bajo sus labios suaves. La Obligacin no tena cabida en esto. Slo el deseo alimentado por la cadena de besos rastreando ms bajo de lo que cualquier hombre hubiera tocado nunca. l me quera, y no a la corona o trono o un ttulo que ya no llevaba. La cada repentina de su clida lengua deslizndose por mis pliegues hizo que mis codos se clavaran en la tierra y mis hombros se impulsaran del suelo. Sus dedos me agarraron ms fuerte mientras miraba hacia arriba y grua como un depredador al que le interrumpes su fiesta.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

199

Everlong
No creo que ests segura de que quieres hacer esto.

Hailey Edwards

Mi respiracin se detuvo cuando su cara se ensombreci con el deseo. Y estoy segura, lo estoy. Su expresin se suaviz justo antes de bajar la cabeza. Su lengua entr de nuevo y mis piernas palmotearon con el impulso, encerrando su cara entre mis muslos. l zumb alegremente, confundiendo mis reacciones coordinadas por el estmulo. Tal vez lo estaban. Desliz una mano por debajo de m unindose a su boca con su tortura experimentada en mi tierna carne. Meti uno de sus anchos dedos dentro de m, y me qued sin aliento, puso mis caderas en su palma. Mis msculos se tensaron, rogando por algo ms que l no me dara. Su dedo indagador se detuvo justo antes de alguna marca invisible. Por favor rogu. Necesito ms. Me complaci insertando un segundo dedo y bombeando ms duro cuando su lengua baaba pulsando mi desesperado centro. Un ltimo esfuerzo, y el placer me venci. Mi codos se deslizaron de debajo de m. Mi espalda choc contra el suelo mientras mi cuerpo se estremeca y tembl bruscamente alrededor de su dedo y lengua. Mis piernas temblorosas se abrieron, y se traslad a la posicin entre ellas. La tormenta en sus intensos ojos azul-grisceos, se oscurecieron segundos antes de que sus pupilas dilatadas los tragara. Tena la piel oscura, volvindose del mismo tono que la noche un poco ms all de nuestra acogedora burbuja iluminada. Luego se inclin hacia atrs para mirar hacia abajo, a m. Cmo me quieres? Yo No tena ni idea de cmo responder a eso. El glamour de Clayton se alej con pesadas alas arqueadas sobre m, la fina piel enrojeciendo, brillantemente con su intento. Tena la piel oscura de tez oliva a un tono perfecto de bano. Durante un segundo entero no pude respirar. Sus alas se estiraron y encorvaron fuera de su espalda. Cuando un escalofro se movi a travs de l, le respond con rapidez, mojada de humedad donde su cuerpo se encontr el mo. Mi cabeza se volvi para permitir a mis ojos seguir cada movimiento de sus grandes alas de color escarlata. Supongo que eso contesta mi pregunta.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

200

Everlong

Hailey Edwards

Esper que lo hiciera porque mi boca se haba vuelto algodn cuando sus alas temblaban y daban un golpecito con gracia detrs de l. Tena que tocar una. Extend una mano, suavemente a travs de la piel curtida. Clayton gimi y su color se ilumin brillantemente. Me qued mirando. Yo no lo poda evitar. Con Clayton arrodillado entre mis piernas, con las alas extendidas y la mendicidad de mi atencin, l era hermoso. Nunca olvidara esta noche, esta reclamacin. La forma en que sus serios ojos buscaron los mos para asegurase o la forma en que su cuerpo pareca mucho ms grande contra el cielo nocturno iluminado an por el cometa como colas cayendo en la tierra. Mis manos se hundieron en su pelo y tiraron de l hacia abajo por un beso. Su peso cambi, sus msculos agrupndose donde sus muslos dividan los mos. Suspir al empujar contra m, frotando su eje a travs de mi sexo. Mis caderas empujaron hacia arriba a su encuentro, dibuj una risita tensa desde donde su mejilla se apret contra la ma. Necesito estar dentro de ti. Serpenteando su mano entre nuestros cuerpos, Clayton se gui a mi centro. La cabeza lisa de su ereccin me quem, tanto ms caliente que el resto de su cuerpo, cuando code mi entrada. Sus caderas se juntaron, preparndose para la entrada. Sus labios encontraron mi oreja. Te amo, Maddie. Desde esa primera vez que te vi en los jardines de Rihos, supe que eras todo los que alguna vez habra en la vida para m. Sus alas salieron, llenando el cielo detrs de l con su plenitud rojiza. No poda concentrarme cuando revoloteaba de esa manera, no poda dejar de mirar a su baile. La tensin zumbando a travs de su cuerpo se liber en ese momento de desorientacin mientras se deslizaba dentro de m, penetrando por mi barrera de mi virginidad.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

Me engaaste.

201

Abr la boca cuando el dolor y el placer se unieron, rastrillando su espalda con mis uas.

Everlong

Hailey Edwards

Yo debera haber sabido que l habra tenido tal pensamiento cuidadoso en este momento. Cada roca suave lo enterr ms profundo. Mis msculos inexpertos se tensaron contra su deliciosa invasin. Su ronca risa termin en un gemido cuando me mov debajo de l, tratando de acercarme y, accidentalmente, tensando los msculos de mi interior a su alrededor. Apoy su frente sobre mi pecho. Quera ir despacio. Se desliz en pequeos grados, entonces, se estrell contra mi interior. Quiero que esto sea bueno para ti. Agarr su trasero y clav mis uas. Entonces contina. El empuje y el retroceso de su cuerpo en el mo, era enloquecedor. Envolv las piernas alrededor de su cintura, abrindome a una penetracin que era ms profunda. Y entonces lo tom. Sus golpes crecieron ms duros, ms largos. Sus respiraciones jadeantes se emparejaron con las mas. Clayton. Quise decir las palabras, necesit devolvrselas antes de que este acto final nos uniera. Su respiracin entrecortada me detuvo. No tienes que decir nada. Empuj ms duro ahora. La cabeza rod atrs. No poda pensar ms all del placer. La presin se acumul hasta que supe que algo irrevocable iba a suceder. Tena que decirle lo que significaba para m, pero ya era demasiado tarde. Grit su nombre cuando mis msculos se abrazaron alrededor de su dura longitud. Por encima de m, gru y surgi dentro de m. Tena la espalda rgida, los msculos tensos cuando el aliento sali corriendo de sus labios. Borbotones calientes llenaron mis entraas estremecindome, cuando l se vino. Dej caer sus brazos al suelo, descansando con nuestros cuerpos unidos, alineados de la cabeza a la cadera. Retir los cabellos hmedos de sudor de mis ojos. Se qued callado, y eso no me gust. El momento se perdi y no saba cmo traerlo de vuelta. Clayton

FORO PURPLE ROSE

Pgina

202

Everlong
l me cort cuando sus labios me rozaron la sien. Eres ma. Eso es suficiente por ahora.

Hailey Edwards

Pero no era suficiente. No para m, no para cualquiera de nosotros. Yo no poda pensar en qu otra cosa hacer, as que hice lo nico que nunca dejaba de llamar la atencin de Emma. Le pellizqu. l tir hacia atrs, tan sorprendido por mi ataque como yo. Qu fue eso? Por ser tan maldito aceptndome, por estar dispuesto a conformarte cuando te mereces algo mejor. Me dijiste que me amabas Y as es. Entonces calla y espera el tiempo suficiente para permitirme decirte que yo tambin te amo. Parpade, todava frotndose la zona dolorida. Entonces, los hoyuelos agujerearon sus mejillas. Puedo orlo de nuevo? Te quiero, Clayton Delaney, y ahora ests unido a m porque yo te reclamo como mi macho, como es mi derecho. Sus labios se curvaron hacia arriba antes de que cubrieran los mos. El espectculo de luces se apag, fluctuando fuera para dejarnos en la oscuridad. A medida que el ltimo rayo dejaba el cielo, tir de su pecho de vuelta a m, sintiendo agitarse dentro de m cuando respiraba el aroma masculino y del sexo. Mi macho, y la primera de muchas veces que pensaba reclamarle esta noche.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

FIN

203

Everlong

Hailey Edwards

Acerca de la autora
Hailey fue realmente buena. Se cri en un pequeo pueblo en Alabama, con dos hermanos. Sus padres han estado casados por 32 aos, prueba de que los seres humanos realmente puede estar juntos de por vida. Su pareja es muy buena, tambin. Ella conoci a su esposo el 11 de enero de 1999. Su primera cita fue el 5 de febrero de 1999. Le propuso matrimonio a sus nueve das despus, el Da de San Valentn. Se casaron dos meses despus de eso. l dice que fue el destino. Ella est feliz de que l la encontrara. El final de Hailey no est escrito, pero ella tiene el amor de su familia y el apoyo de sus amigos. Esto lo mejor de tener un felices para siempre despus de lo que se pueda imaginar. Everlong es su tercer ttulo publicado.

FORO PURPLE ROSE

Pgina

204

Everlong

Hailey Edwards

Traducido, Corregido y Diseado. En el foro: Purple Rose

http://purplerose1.activoforo.com

FORO PURPLE ROSE

Pgina

205

Te esperamos!