Anarquismo e historia social minera en el

norte de Mxico, 1906-1918

Juan Luis Sariego
En la tradicin historiogrfica de la Revolucin
Mexicana, el origen y la trayectoria delmovi-
miento anarquista inspirado 'en el' pensamiento
Territorio minado,campo frtil
para el anarqu ismo
magonista y expresado en la accin poltica del El primero de junio de 1906, los lderes del PLM
Partido Liberal Mexicano (PLM) ha estado siem- desde el exilio en Estados Unidos, daban a cono-
pre en el centro de los debates. Y ello porque cer su programa y su Manifiesto a la Nacin. Ya
paradjicamente los anarquistas, tras haberse para entonces contaban en su haber con un
constituido en .Ios primeros agentes de los ml- triunfo entre los sectores obreros norteos: la
tiples levantamientos armados, acabaran por revuelta que un mes antes haban desencadenado
ser rechazados en el seno de. los nuevos grupos los mineros de la Cananea Consolidated Copper
de 'poder emergentes de la Revolucin Mexi- Co., al norte de Sonora. Enlos tres aos siguien
c
cana. tes, la labor. proselitista de los anarquistas entre
La trayectoria y la derrota final.delanarquis- los ncleos mineros no podahaberdado mejores
mo no slo guardan relacin con .e/proyecto de frutos.Los cuadros de las guerrillas magonistas
definicin poi ticadel. moderno estadomexica- que protagonizaron los asaltos a las poblacio-
no; tambin hablan de la historia social de ciertos nes fronterizas de Chihuahua y Coahuila (Jim-
sectores de. la clase obrera entre los que. el pro- nez, Viesca,Las Vacas, Casas Grandes, Palomas
yecto anarquista tuvo una gran acogida. Los mi- y otras) haban sido reclutados entre los mineros
neros, y.en particular . .Ios del norte. de Mxico, mexicanos de uno u otro lado de la frontera'.
son unode esos sectores. Adems, casi todos los minerales norteos de
Este breve. ensayo trata de plantear algunas importancia eran focos de influencia magonista
reflexiones en torno al impacto y ala acogida (Cananea, Parral, Santa Brbara, Santa Eulalia,
que el ideario anarquista tuvo en las poblacio- Sahuaripa, Sierra Mojada y las poblaciones car-
nes mineras norteas. En particular, se analizan bonferas de.Coahuila).l
las .. colldicionesque hicieron posible la adhesin Cmo explicar este triunfo arrollador logra-
de este grupo .obrero al programa magonista y.la doen tan poco.tiempo porlos activistas del PLM

la; conforma.ci.n, de; ,u na.;ideg;id.ad L;e; ideqlqg o condiciones ese ;conj ugaron;para'; hacer'; factible
de,clase, Para;cqncluir,;destacamOs los.efectosde esta;;ripida;;asimilacin ;e' identificacin;'de dos
Iderrota anarquIsta ,entre,los mir18rOs. mineros con el ideario anarquista?
111'
Estas preguntas nos remiten ineludiblemente a de las perforadoras neumticas revolucion la
dos momentos del proceso de conformacin de extraccin. Mientras, la introduccin de los sis-
la sociedad minera nortea. El primero tuvo co- temas de cianuracin y flotacin selectiva en el
mo signo el auge productivo y colonizador de la beneficio, permitieron una mejor recuperacin
nueva minera, desde finales del siglo XIX hasta de los metales y una baja en los costos de opera-
1905. El segundo, de 1906 a 1910, estuvo reple- cin. La construccin de enormes fundiciones
to de augurios de crisis econmica y tensiones hizo posible una mayor integracin del proceso
sociales que habran de desembocar en el estalli- productivo.'
do revolucionario de 1910-11. Los efectos del auge de los minerales sobre
Desde la ltima dcada del siglo XIX, las mi- todo norteos, hablan por s solos: de 1891 a
nas del norte de Mxico eran el smbolo ms 1910, la produccin nacional de oro, plata y co-
claro del progreso capitalista. Asolada durante bre aument en 2,704 % , 122 % y 752 % respec-
mucho tiempo por las incursiones de los apaches tivamente. De 1888 a 1910 las inversiones mine-
y comanches, la frontera comenz en 1890 a ras crecieron en 340 %, alcanzando en 1911 un
vivir los frutos de la pax porfiriana y del libera- total de cerca de 324 millones de dlares inver-
lismo econmico. Lo que hasta entonces haba tidos en minas y fundiciones. De ellos, ms de
sido un espacio abierto a la colonizacin militar, dos terceras partes eran de origen norteameri-
se convirti en una tierra de promisin para los cano y controlaban el 80% de las empresas mi-
capitalistas norteamericanos que invadieron to- neras establecidas en el pas. El nmero de
das las esferas productivas, pero en especial, la ttulos que amparaban concesiones de fundos
minera, el ferrocarril yellatifundio. mineros era de 797 en 1893, 11,865 en 1900-
En loque a las minas se refiere,variosfactores 1901,30,837 en 1910-1911 y cubran en 1907-
se conjugaron para hacer posible un xito pro- 1908 una superficie aproximada de medio milln
ductivo sin precedentes. En primer lugar tene- de hectreas del territorio nacional.'
mos la reforma sistemtica de los viejos cdigos En 1910, cerca de 60,000 trabajadores y sus
mineros derivados de las ordenanzas de la poca familias poblaban las comunidades y ciudades
colonial y su sustitucin por el principio de la mineras dispersas en los estados norteos de la
libre propiedad del subsuelo. Estas medidas fue- Repblica.' Ah se generaba ms de la mitad
ron acompaadas por el otorgamiento de las ms de la produccin minera nacional y se concentra-
amplias concesiones y exenciones en materia ba la inversin extranjera! Esta sociedad minera
fiscal. En segundo lugar, la nueva minera trajo nortea se desarroll en escenarios distintos segn
aparejada una profunda modernizacin tecnol- la ubicacin geogrfica, el entorno econmico
gica y una amplia diversificacin productiva. La regional y la demografa."
exploracin y explotacin de minerales indus- Una buena parte de esas comunidades eran pe-
tria les (cobre, plomo, zinc, carbn, hierro), que queas poblaciones donde la minera mantena
----en-es-tlmpcnran el Insumo oaslco ae Illina:s:-- una simlJiosis corna agricultuta-ptecatin:lenn-o-n::-----+
tria en los pases desarrollados, fueron despla- taas y bosques y con la ganadera de los ran-
zando progresivamente a la vieja minera de ori- chos. No haba aqu grandes empresas ni ciudades
gen colonial basada en la monopr6duccin de mineras, sino explotaciones de tamao reducido
metales preciosos. El uso de la electricidad y en manos de pequeos propietarios o a lo sumo
112
medianas empresas de capital extranjero. Algunos Como lo mostr certeramente el historiador
de esos pequeos mineros independientes eran Fran90is Xavier Guerra, estos grupos de pobla-
herederos de los colonos militares que, desde ciones de pequea y mediana minera, ubicados
mediados del siglo XV 111, haban ido conquistan- en su mayor parte en la Sierra Madre Occidental
do el norte defendindose de las tribus apaches. (Chihuahua, Sonora, Durango y Sinaloa) fueron
A partir de 1890 este grupo social se vio ase- los agentes de los primeros triunfos armados de
diado econmica y poi ticamente por todos los la Revolucin. Ms de diez aos antes de que
flancos. Sus viejas alianzas con los caudillos 10- sta estallara, aparecieron en estas regiones moti-
cales (los Pesqueira en Sonora, los Terrazas en nes mineros y rebeliones armadas en 1880-1886
Chihuahua) fueron sustituidas por la poltica de y 18891896 en Cusihuiriachic, Pinos Altos, As-
expropiacin de tierras y de derechos de auto- censin (Chih.I.' Incluso, proliferaron focos de
nom a municipal que implantaron' los nuevos bandolerismo minero como fue el caso de Hera-
gobernadores impuestos por el porfirismo (Corral clio Bernal en la sierra de Durango y Sinaloa.'
y los Torres en Sonora, Carrillo en Chihuahual. En toda esta amplia regin donde se ubican los
A esto se sum el afn de expansin de los lati- centros mineros del oeste de Chihuahua, de las
fundistas y grandes empresarios mineros extran- sierras de Durango y Sinaloa (Rosario, San Di-
jeros cercanos a estas regiones. Y todo ello en el mas, Tamazula, Tapia, Guanacev, etc.!, tuvie-
contexto de una minera tecnolgicamente pre- ron un mismo origen la temprana implantacin
caria, dependiente en trminos de mercado y del magonismo y el triunfo de la Revolucin:
precios de las coyunturas internacionales y de las los grmenes de descontento se producan a par-
grandes empresas. Asimismo, esta actividad re- tir del violento contacto entre una sociedad semi-
gional siempre estuvo sujeta a las crisis y bonan- agrcola y semiminera con el latifundismo ex-
zas de un reducido fundo. propiatorio, la gran empresa minera y el poder
Adems de los antiguos colonos militares, de las oligarqu as estatales, impuestas por
otros sectores de la poblacin accedieron ario D az. La coyuntura que hara finalmente sal-
estas regiones de pequea y mediana minera. tar estas tensiones fue la crisis de 1906-1910,
Algunos provenan de las pocas haciendas tra- reflejada en una cada drstica de los precios de
dicionales que an existan en el norte en las la plata y el cobre, un gran encarecimiento de los
que la servidumbre por endeudamiento as alimentos bsicos y un desempleo creciente en
como la relacin patriarcal entre peones y todas estas zonas mineras.'
hacendados haban desaparecido en buena me- En contraste con la situacin anterior, el
dida. El auge de mercados de trabajo industria- otro escenario de la sociedad minera nortea fue
les, mineros y agrcolas en el norte de Mxico y el de los grandes enclaves o ciudades mineras,
en el sur de los Estados Unidos haban converti- polos de atraccin del gran capital extranjero, de
do a algunos de estos peones tradicionales en la tecnologa extractiva y metalrgica "de punta".
fuerza de trabajo que se desplazaba libremente Muchos de estos espacios no ten an antecedentes

colonos rancheros y ex-peones se sum un gru estilo del oeste norteamericano; escenarios de un
po poco diferenciado entre sr de exploradores, violento proceso de proletarizacin y de una cre-
gambusinos y mi grantes. ciente ruptura con los de la sociedad tra-
113
dicional agraria mexicana. Ejemplos de este tipo
de comunidades: Cananea, la ciudad de cobre;
El Boleo, una implantacin minera francesa en la
perdida y deshabitada penlnsula de Baja Califor-
nia; los poblados carbon iferos de Las Esperanzas,
Pala, La Rosita, El Menor, El Hondo, Fuentes
y otros en Coahuila, asi como Sierra Mojada, etc.
Adems, muchos viejos centros mineros y Reales
de minas fueron regenerados productiva y tecno-
lgicamente por los inversionistas extranjeros
(Santa Eulalia, Parral, San Francisco del Oro,
Santa Brbara y Batopilas en Chihuahua; Fres-
nillo, Sombrerete, Mazapil, Chalchihuites, Con-
cepcin del Oro en Zacatecas; Real de Catorce,
Charcas en San Luis PotosI).
Atraida por el auge minero y con la esperanza
de hacer fortuna, una enorme poblacin invadi
estos minerales. En 1902, el alcalde de Cananea
consignaba con asombro y preocupacin el caos
que la "fiebre del cobre" estaba sembrando en
aquel municipio:
Afluyen diariamente a este Mineral personas de
todas partes y nacionalidades y en este oleaje
incesante de .humanidad que lucha por la exis-
tencia, vienen las escorias sociales que son un
amago constante para la seguridad e intereses
de los hombres honrados y laboriosos.
lo
Los elementos caracteristicos de esta pobla-
rio: peones y vaqueros de haciendas atraidos
por los salarios de las minas; jornaleros estacio-
nales en las modernas plantaciones de algodn
y otros cultivos de La Laguna, los valles de
Sonora y el sur de Estados Unidos. Un grupo de
importancia fue el de los obreros mineros que
circulaban de uno y otro lado de la frontera
(Arizona, Nuevo Mxico, Texas y California),
de acuerdo con los ciclos de bonanzas y depre-
siones de las minas. Adems, hubo un amplio
grupo de gambusinos, pequeos comerciantes
y una masa indiferenciada de desocupados. Las
comunidades indigenas, en general, no fueron
incorporadas a este mercado de trabajo, salvo
en casos de excepcin como los yaquis "engan-
chados" por la Compa la Minera del Boleo en
el puerto de Guaymas, Son.
Pero esta mano de obra reclutada en el pa is
no fue suficiente para satisfacer la demanda de
las minas. La baja densidad demogrfica de las
regiones norteas, la supuesta carencia de obre-
ros mex icanos calificados -argumento tan tra ido
y llevado por los empresarios- y la tradicional
resistencia de los campesinos a proletarizarse,
obligaron a los capitalistas extranjeros a recurrir
a los sistemas de "enganche" para contratar mi-
neros asiticos, norteamericanos y europeos.
Uno de ellos, de origen japons, recordaba asi su
llegada a la regin carbonifera de Coahuila:
cin advenediza fueron su marcado desarraigo, En el Japn a principios de siglo habia varias
su afn colonizador y sobre todo su gran hetero- compal'as enganchadoras, entre ellas la Toyo
geneidad en trminos de origenes geogrficos, t- y Mamoto que se encargaba de reclutar gente
nicos y socio-profesionales. para satisfacer las necesidades de mano de
Algunos de los inmigrantes eran viejos mine- obra de diversas naciones. La compaa car-

minas abandonados del centro de Mxico. Otros, las enganchadoras gente para que viniera a .
la minora, eran obreros de profesin con expe- trabajaren las minas de La Conquista, Espe-
riencia en las fundiciones y en los talleres de fe- ranzas, Pala y Villita de Fuentes.
rrocarriles. Los ms, provenian del medio agra- El "enganche" del que form parte estaba
114
integrado por setenta u ochenta japoneses.
Fue sencillo: un da estabamos en la plaza
platicando y se acerc un seor y nos propu-
so venir a trabajar a las minas de Mxico y
algunos de nosotros aceptamos. Nos daban el
transporte y sesenta dlares en efectivo, con
la posibilidad de regresar nuevamente al Japn

La mayora de los que vinimos en ese "engan-
che" ramos originarios deOkinawa. Eramos
gente que nos dedicbamos a la agricultura.
Yo tena entonces veinte aos. Nos embarca-
mos en Yol<ohama, desembarcamos en Sali-
na Cruz y llegamos por ferrocarril al Mineral
de Villita de Fuentes el 22 de noviembre de
1907.
11
Las diferencias tnicas y socioprofesionales
habran de reflejarse en dos mbitos de la vida
social de este proletariado: la divisin del trabajo
y las formas de reproduccin dentro de la
comunidad.
La divisin del trabajo se oper en el contexto
de una reorganizacin productiva que tuvo como
claro efecto la creacin de nuevas oficios y ocu-
paciones" y el establecimiento de nuevas jarar-
qu as y principios. El ms importante de stos
fue la discriminacin tnica y nacional que pro-
vino siempre de una declarada desconfianza de
los empresarios norteamericanos hacia las capa-
cidades tcnicas de los obreros mexicanos. No
obstante, muchos de ellos eran, por su origen
profesional, autnticos mineros de oficio. Uno
de esos empresarios argumentaba esa descon-
fianza en estos trminos:
las principales deficiencias del trabajador
mexicano son: a) Ineficiencia causada por la
dbil vitalidad, la falta de condiciones higi-
nicas, la propensin al licor, el clima caluroso
y la altitud de ciertas poblaciones; b) la
insistencia en observar numerosas fiestas pa-
tronales.
Mientras un minero mexicano puede cargar
enormes pesos sobre sus espaldas, a menudo
es ineficiente como perforista, cochero o ade-
mador y normalmente es inexperto como

Para lograr buenos resultados con el trabaja-
dor mexicano es recomendable: a) Asignarle
la mayor cantidad posible de trabajo en un
115
tiempo y con un salario reducido; bl Mejorar
las condiciones de vida en los campos mineros,
en especial, las condiciones sanitarias; cl Con-
tribuir a sostener la Iglesia local; di Promover
razonablemente los deportes y la diversin y
el Evitar la venta de licor.
13
La polftica de discriminacin habra de tradu-
cirse en dos nminas diferenciadas (una para
mexicanos y otra para norteamericanosl y en la
asignacin de puestos calificados y de supervi-
sin exclusivos para extranjeros.
l
'
En el mbito de la vida urbana propia de estas
poblaciones, el principio de la discriminacin se
combin con el del paternalismo empresarial. La
traza de espacios urbanos, la vivienda, los servi-
cios de salud y educacin, el consumo y las for-
mas de ocio, fueron creados a iniciativa patronal
sobre la base de la discriminacin.
15
En todos
los aspectos de la vida cotidiana de este nuevo
proletariado, siempre estuvo presente la tutela
patronal.
Como en el caso de las poblaciones de peque-
a Y'mediana minerfa, la chispa que hizo explotar
las tensiones dentro de los grandes minerales fue
la crisis de 1906-1910. Esta se tradujo en despi-
dos masivos, carestfa y reduccin de salarios.
Pero los grmenes del descontento latente 'fue-
ron en este caso muy diferentes. En efecto, lo
que origin el descontento obrero dentro de los
minerales no fue tanto el contacto con un mundo
externo amenazante, sino ms bien la toma de
conciencia de las condiciones de desigualdad,
discriminacin y explotacin que vivfan los tra-
bajadores y que constituyeron los fundamentos
--'-'-ae'la'istr"ctura'sOc1ar'';-'jJ6TrtiClf(le estas comu-
nidades.
En esta toma de conciencia, jug un papel de-
cisivo la agitacin promovida por los magonistas
a partir de 1905. De una u otra manera, el dis-
116
curso anarquista contribuy a hacer expl cito
entre los mineros un sentimiento de descontento
y frustracin por dems fundado: en la "tierra
de promisin minera" colonizada con denodado
esfuerzo por el capitalismo, nunca aparecieron
los signos del "man" de la movilidad social, de
la fortuna y del poder. Por el contrario, domi-
naron "las ventajas a los aventureros con menos-
cabo de los verdaderos dueos de esta desafor-
tunada tierra".l6
El anarquismo brind a los mineros de los en-
claves, no slo un discurso, sino sobre todo una
tctica de lucha: la accin directa. Ambos ele-
mentos fueron decisivos para la conformacin de-
una identidad de clase.
Anarqu ismo e identidad de clase
A principios de siglo, los mineros de los enclaves
norteos eran uno de los sectores obreros mexi-
canos con una identidad social menos definida.
Representaban probablemente a una sociedad
industrial an en proceso de gestacin.
La falta de identidad a que nos referimos fue
resu Itado de la marcada heterogeneidad de este
sector obrero, de las formas de su proletariza-
cin y fijacin al trabajo, de la ausencia de ins-
tancias de organizacin y adems, de la polftica
paterna lista de los capitalistas extranjeros.
Todos estos factores impidieron la emergencia
de una cultura, de una ideo logia y de una tradi-
cin obrera. Por lo tanto, nos atreveramos a
plantear que el xito del anarquismo entre los
mineros se debi en buena medida a la capacidad
a-d icho-ideariolJoHticolJara-llenar'este'vacfo'---+
de identidad. En otras palabras, el anarquismo
que predicaban los lideres del PLM ofreci a los
mineros una plataforma para construir y afirmar
su propia identidad de clase negada por sus pa-
trones. La distincin entre el "nosotros" y el
"ellos", o dicho llanamente, la gestacin de una
conciencia de clase comenz a fraguar.
La ausencia de elementos de identidad entre
este proletariado fue, en primer lugar, conse-
cuencia de su heterogeneidad social: or(genes
geogrficos y tnicos diferenciados, antecedentes
profesionales dis(miles, culturas, mentalidades,
idiosincracias, expectativas, modos de vida diver-
sos. Tambin, la forma como se desenvolvi el
mercado de trabajo minero constituy una barre-
ra para que este proletariado se identificara como
tal. Es verdad que las empresas mineras de los
enclaves movilizaron un numeroso contingente de
fuerza de trabajo, en muchos casos obligndolo a
migrar y a romper con sus lazos de origen. Pero
no es menos cierto, sin embargo, que la inestabi-
lidad en el trabajo, los lock-out patronales -ori-
ginados por las crisis de precios y mercados- y
en consecuencia el regreso a las situaciones de
origen (la vuelta al campo y a la comunidad)
fueron norma comn en todo este periodo.
Este proletariado adems de heterogneo e
inestable en el trabajo, carec(a casi por completo
de una tradicin de ideolog(as y de organizacin
obreras. En la mayor(a de los casos eran mineros
de primera generacin y en algunos sectores pro-
ductivos, como el carbn, eran los primeros mi-
neros en la historia de Mxico. La ideologia mu-
tualista, caracter(stica de los mineros del siglo
XIX, apoyada en el principio de la ayuda mutua
entre los trabajadores del mismo oficio, poco o
ningn xito tuvo entre estos nuevos obreros.
No slo porque la mayor(a de ellos la descono-
ca sino sobre todo porque muchos de estos ofi-
. cioshaban desaparecido ya.
_ El vaco_OI.9allizati.v.o_se_\lio_aurLraforzado-por--
otros dos elementos: la negativa de los empresa-
rios a reconocer cualquier tipo de asociacin o
representacin obreras; y su marcada politica
paterna lista expresada en una retrica de la que
es un buen ejemplo el discurso de W.C. G reene
a los huelguistas cananenses de junio de 1906:
He trabajado al lado de ustedes por espacio de
veinte aos y como ustedes, he trabajado con
el pico y el martillo en las minas y las monta-
as, y tengo la conviccin de que todos los
operarios que he ocupado en las minas que he
tenido el gusto de explotar han estado del
todo contentos y satisfechos toda vez que mi
ah inca ha sido tratarlos siempre con toda
equidad y justicia, de hombre a hombre ...
l7
En este vaco de identidad V organizacin, el
ideario anarquista hizo mella entre los mineros
porque ofreca un programa de reivindicaciones
y tcticas de lucha que responda a las condicio-
nes de segregacin tnica y laboral, de proletari-
zacin compulsiva, de aislamiento y dependencia
de los mineros con respecto a los empresarios
extranjeros.
Para esta clase trabajadora, invadida por la
presencia paternalista del capital en todos los
mbitos de su vida y a quien se negaba cualquier
forma de expresin y movilizacin autnomas,
el anarquismo se convirti en el medio ms efi-
caz de emancipacin y defensa de toda una con-
dicin de existencia. As( lo determin la defensa
del nacionalismo de esta ideologa y sobre todo,
sus mtodos de lucha: la clandestinidad, la accin
directa, la quema de instalaciones y mquinas,
amenazas a directivos empresariales, uso de la
violencia armada, etc.
Aparecieron as( los primeros brotes de una
ideolog(a y una forma de organizacin y lucha

tent.en el programa del PLM en el que se hizo
un llamado a los mineros a emanciparse de la ex-
plotacin .del capitalista extranjero: "Ensead le_
117
al capitalista que no sois bestias de carga; a ese
capitalista que en todo y para todo nos ha pos-
tergado con su legin de hombres blondos y de
ojos azules. iQu vergenza!".I' En el anarquis-
mo se sintetizaron las demandas propias de una
mentalidad y una ideologra netamente obreris-
tas: la reduccin de la jornada laboral, la prohi-
bicin del trabajo infantil, la indemnizacin por
accidentes, el derecho al descanso dominical, la
supresin de.la doble nmina, la abolicin de las
tiendas de raya, etc.
19
Probablemente, lo que tuvo ms resonancia del
programa anarquista entre los mineros no fueron
tanto las definiciones ideolgicas de la identidad
obrera, sino sobre todo las tcticas de accin y
lucha propuestas para construir esa identidad.
La clandestinidad y la accin directa y violenta
-elementos tpicos de las luchas mineras de
principios de siglo- fueron las mejores armas
para hacer valer una real organizacin del
"pueblo trabajador". Adems, sirvieron para
expresar el carcter de conflictos globales y sin
intermediarios que asumieron losenfrentamien-
tos entre mineros y capitalistas. Globales,
porque lo que se cuestionaba no era simplemen-
te un salario sino todo un sistema de domina-
cin y tutela patronales. Sin intermediarios,
porque dentro de estas comunidades, el estado
no asumi, como lo harla ms tarde, un papel de
esta concepclon no dejan de ser pertinentes.
Cmo se conciliaron en la mentalidad de los
trabajadores mineros los ideales anarquistas de
un proletariado unido por encima de las divi-
siones nacionales creadas por la burguesa
y las aspiraciones de una patria sin explo-
tadores extranjeros? Cmo explicar la influen-
cia, la penetracin y la acogida de los lderes
anarquistas extranjeros de la Western Federation
of Miners en el medio minero mexicano? Puesto
en otros trminos ms extremos, la conciencia
de identidad que los mineros mexicanos vivieron
a raz del proselitismo magonista, fue una
conciencia de identidad de clase o de identidad
nacionalista?
Friedrich Katz, al referirse a las caracte-
rsticas sociales de la frontera norte de Mxico a
principios de siglo ha sealado:
Las consecuencias ideolgicas de la simbio-
sis econmica entre la zona fronteriza mexi-
cana y el suroeste norteamericano fueron tan
extraas como las prcticas. Un nacionalis-
mo antinorteamericano muy exacerbado
se combin con el deseo de las clases medias
y trabajadores mexicanos de obtener dere-
chos y libertades de los cuales gozaban
sus homlogos en Estados Unidos.'!
rbitro en las disputas de clase, sino que otorg a Esta acertada aseveracin puede consta-
los capitalistas extranjeros las ms amplias tarse en algunos ejemplos. Tomemos el caso de
atribuciones poi ticas.'o los mineros de Cananea en la huelga de 1906,
En la construccin de una identidad obrera no caso que ha sido tomado en la historiografa
slo fueron definitivos el programa de demandas sobre la Revolucin como el ejemplo paradigm-
y las tcticas de lucha que predicaban los lderes tico para sostener la tesis del nacionalismo. En
.. -_. _
to reincidente en la historiografa sobre la rada mente. que fue la conciencia de la discrimi-
Revalucin- el profundo sentimiento naciona- nacin tnica el germen de la protesta minera, y
lista de los mineros mexicanos y de sus lderes la represin de los lderes magonistas en el
magonistas. La preguntas que subyacen detrs de mineral, el resultado de la huelga.
118
I
J
Toda esta concepcron, sin duda fundada,
debera completarse con otros elementos que
tienen que ver con el caso. Tales son los testimo-
nios de los propios empresarios, culpables en
ltima instancia de la segregacin y represin de
los mineros. Veamos el punto de vista de quien
fuera poco tiempo despus secretario de la em-
presa, Mr. George Young:
Los antecedentes de la huelga:
Desde el tiempo de la fundacin de la empre-
sa en 1899 hasta la huelga general que tuvo
lugar en 1906, se presentaron algunos distur-
bios laborales de orden menor, todos ellos
originados en algunos departamentos en par-
ticular y afectando slo a trabajadores extran-
jeras. En esta poca el ms famoso de todos
fue una huelga de los caldereros en 1903 que
origin la quema de un tren especial cerca de
Naco, Son., en el que eran trados esquiroles
para reemplazar a los huelguistas.
Los sujetos involucrados en la huelga:
La Western Federation of Miners contaba
en esa poca (1906) con muchos miembros
en Cananea, incluyendo un nmero de capa-
taces, y stos aprovecharon las condiciones
poi ticas y laborales para promover sus
propios intereses con vistas a hacer de este
campo minero una filial de la Western Federa-
tion of Miners. Para alcanzar ese objetivo,
alentaron y promovieron el descontento
y probablemente ayudaron a financiar a los
revolucionarios.
Las acciones emprendidas a raz de la huelga
por la empresa:
Se comenz a hacer una limpia de agitadores
de la Western Federation of Miners, modifi-
cndose as desde entonces la proporcin
entre trabajadores nativos y extranjeros,
aunque esta modificacin no aparezca regis-
trada (en los archivos de la empresa) sino
hasta el ao siguiente."
El testimonio del secretario de la empre-
sa no puede pasar inadvertido; contrasta en
varios aspectos con las interpretaciones ms
comunes sobre la huelga en general y sobre el
problema de las relaciones entre patronos y
nos. En primer lugar, queda claro que fueron los
mineros norteamericanos quienes introdujeron
en Cananea la prctica de las huelgas anarquistas
119
con el sistema de la acclon directa (en este
caso, la quema de un tren). En segundo lugar,
llama la atencin el papel tan decisivo que este
representante de la empresa otorg a la partici-
pacin de la Western Federation of Miners en la
huelga de 1906, porque tradicionalmente se ha
visto sta como una huelga de los mineros
mexicanos. En tercer lugar, parece estar fuera de
toda duda la reticencia de la empresa a contra-
tar mineros nbrteamericanos que fueran miem-
bros de la Western Federation of Miners. Esto se
confirma con la "limpia" que la empresa hizo de
este grupo de obreros a partir de la huelga: de
acuerdo con las nminas de la empresa, antes
de 1906, cerca del 40% de los mineros eran
extranjeros, proporcin que disminuy al 34
y al 28% al inicio y final de 1907 respectiva-
mente. La actitud de los empresarios norteame-
ricanos frente a sus compatriotas trabajadores no
deja de llamar la atencin, si se compara con la
de la frontera. Esta capacidad de organizacin y
movilizacin, y no la supuesta preferencia de los
empresarios hacia ellos, fue lo que les vali un
trato salarial diferencial.
Por otro lado, estos ncleos anarquistas
de extranjeros transmitieron sus experien-
cias organizativas y de lucha a los mineros
mexicanos con quienes compartieron una
misma condicin de explotados y a quienes
apoyaron en la hora de sus movilizaciones.
En suma, conciencia nacionalista e identidad
de clase aparecieron como dos fenmenos
indisolublemente ligados en la ideologa de los
mineros norteos de los enclaves mexicanos que
en vsperas de la Revolucin estaban bajo la in-
fluencia del magonismo.
El significado de la derrota anarquista
supuesta preferencia de los primeros hacia los Resultara innecesario sealar aqu que el ma-
segundos. Dicha preferencia siempre ha sido gonismo y la doctrina anarquista fueron final-
argumentada al hablar de los orgenes de la mente excluidos de la conformacin ideol-
huelga de 1906. gica y la definicin poi tica del estado mexicano
A la luz de este ejemplo particular, nos que naci de la Revolucin. Tampoco habra
atreveramos a plantear como hiptesis una lnea necesidad de insistir en el hecho de que los
de interpretacin inspirada en la propuesta de lderes del P LM, precursores de la Revolucin,
Katz: el elemento nacionalista fue indudable- fueron finalmente repudiados por el constitucio-
mente un componente fundamental en el nalismo y expulsados de la "familia revoluciona-
proceso de construccin de una identidad gru- ria". Pero mas all de estos hechos histricos
pal entre los mineros en vsperas de la Revolu- incontestables, qu sucedi con aquellos
cin. Pero esta identidad emergi de hecho a sectores obreros, como los mineros, que se
raz - del contacto entre mineros mexicanos y afiliaron tempranamente al PLM y depositaron
norteamericanos. Estos ltimos constituyeron sus esperanzas, y muchas veces sus vidas, en
los primeros ncleos anarquistas organizados en defensa del ideario anarquista? Cmo vivieron
----------,os campos mmeros - mex"Eimos:-Asmsm"o----eTlos"liaerrota fmaICleUaTcleologTaClecl"'as"'e--
presionaron a las compa as mineras para que hab(al1contribuido a construir?
obtener mejores condiciones de trabajo y La erradicacin defanarcosindicalismo en los
salarios, al menos no inferiores a lasque se minerales noneos no fue una tarea fcil para el
pagaban a los mineros del lado norteamericano gobierno y los gobernadores constitucionalistas.
120
frente a los ncleos anarquistas a travs del
ofrecimiento de una alianza.
La alianza a que nos referimos comenz a
convertirse en realidad a partir de la promulga-
cin de una legislacin laboral. Esta era sin duda
muy avanzada para su poca y respond a a cier-
tas demandas obreras acuadas desde la poca
del Porfiriato. Sin embargo, estaba orientada
para convencer por todos los medios a los defen
sores de la accin directa sobre la conveniencia
de deponer sus armas de lucha y sustituirlas
por una va "pacfica" de solucin a los conflic
tos obrero-patronales. Sobresalen dos ejemplos
de ello: el primero relacionado con los mineros
sonorenses y el segundo, con los mineros del
carbn en Coahuila.
En octubre de 1916, el gobernador De la
Huerta dict un decreto creando la Cmara
Obrera del estado de Sonora integrada por
delegados obreros -con salario de diputados-- y
cuya atribucin principal fue la de legislar en
materia laboral. La Cmara decret desde su
No fue suficiente con eliminar a los agitadores creacin una serie de reformas laborales (dura-
magonistas. Todava en 1917, Calles mand cin de la jornada de trabajo, salarios mnimos,
deportar a los lderes de la International Workers supresin del trabajo infantil, descanso domini-
of the World que merodeaban en los minerales cal, etc.) que ms tarde recogera la Constitu-
del norte de Sonora y un ao despus, Lzaro cin y que contribuy a la conformacin poste-
Gutirrez de Lara, uno de los organizadores de rior de las Juntas locales y estatal de Conciliacin
la huelga de Cananea en 1906 era fusilado." Se y Arbitraje.
requiri "mentalizar" a los mineros en un nuevo Ms alla de las apariencias, el objetivo de esta
estilo de relaciones obrero-patronales. Este poi tica laboral dirigida particularmente a los
nuevo estilo, acuado originalmente por la ncleos de activistas obreros de los minerales
dinasta del grupo sonorense (De la Huerta, del norte de Sonora, no fue otra cosa sino crear
Obregn y Calles) y posteriormente convertido un aparato burocrtico que vino a diluir en
en "doctrina de estado", parti del principio complicados trmites la agresividad acumulada
de la intromisin del gobierno -como supuesto por los sectores mineros anarquistas contra los
____ rbJtco_= __ eDJas __ puglJas_.obrero.,patronales_dentro _____ empresarios-ex-tranjeroso-Es-decir;--se-inici-Ia'---
de los minerales. Antes de que este principio institucionalizacin del conflicto de clases.'4
quedara consagrado en la Constitucin de 1917, Sin duda, el ejemplo ms revelador de esta
los caudillos constitucionalistas lo sustentaron poi tica de cooptacin obrera que caracteriz
121
a los gobiernos nacidos de la Revolucin en sus la CROM evolucion cada vez ms marcadamente
relaciones con el movimiento obrero, fue la hacia los lineamientos preconizados por los
creacin de la Confederacin Regional Obrera moronistas. Esto se explica por el. apoyo que
Mexicana (CROM) a raz del Congreso de Salti- Obregn V Calles brindaron a la camarilla del
110 en 1918 y su posterior evolucin. En particu- grupo Accin."
lar nos interesa destacar la relacin de la CROM Los minerosdel carbn del estado de Coahui-
con los mineros. la quienes hablan contribuido singularmente
Los postulados y las declaraciones de princi- a la formacin de la CROM fueron, paradji-
pios emanados del Congreso de Saltillo fueron, camente, v(ctimas de la alianza entre los lderes
como se sabe, resultado de la presin y negocia- nacionales de esa central y el gobierno aos
cin entre las dos tendencias obreras ms repre- despus. En este caso como en Sonora, pero
sentadas entre los asistentes. Por un lado estaba ahora con dimensiones de carcter nacional, la
la tendencia anarquista que preconizaba los tradicin obrera anarquista fue erradicada. En
mtodos de la accin directa ._y por ello la su lugar se impuso un sistema corporativo de
importancia del trabajo de educacin y organiza- relaciones entre el movimiento obrero y el esta-
cin obreras- as como la abierta independencia do y una legislacin tendiente a asegurar la pri-
del movimiento obrero con respecto al poder maca absoluta de ste como supuesto conci-
gubernamental. Por otro lado, se expresaba la liador en los enfrentamientos de clase.
tendencia de quienes sostenan la va de la La erradicacin del anarcosindicalismo en los
accin mltiple orientada al cambio gradual de minerales y el posterior descrdito de la CROM
las estructuras sociales de dominacin y apoya- entre los mineros al finel de los aos veinte
da en tcticas como la reglamentacin institu- tuvo consecuencias funestas. En los das en que
cionalizada de las relaciones obrero-patronales la gran depresin de 1929 cornenzaba a hacer
(a travs de las Juntas de Conciliacin y Arbitra- estragos en la economa mexicana, los trabaja-
je, la contratacin colectiva, etc.). la mediacin dores de las minas se encontraban organizativa-
del estado en las pugnas contra las empresas y mente inermes para hacer frente a los estigmas
la integracin de los obreros a los organismos de y despojos de la crisis: despidos, reajustes,
direccin del aparato de estado." paralizacin de labores, caresta, enfermedad y
Estas dos tendencias representaban claramen- hambre. Cinco aos despus, cuando el Sindicato
te a dos contingentes obreros diferenciados. La Industrial de Trabajadores Mineros Metalrgicos
primera agrupaba a las delegaciones de la Unin y Similares de la Repblica Mexicana se implant
Minera Mexicana, a los sindicatos de la Industrial a travs de sus secciones en todos los minerales
Workers of the World, a los estibadores de Tam- del pa(s, se acababa con uno de los pocos
pico y a varios sindicatos ferrocarrileros, grupos residuos que quedaban de la vieja tradicin
todos ellos formados en el anarquismo. La anarquista. Los activistas libertarios defensores
---segonda--rem-den-t:ia-agtupaba;--en-c'ambio;-a .. ' .... de'-la--clllTdlrstin'idacl-V-de-la-a'cci'nairecrn--"'-i-
sectores artesanales de la pequea y mediana eran ahora sustituidos por una dirigencia obrera .
industria y era capitaneada por Luis N. Morones experta en las armas de la negociacin colectiva,
de la federacin obrera del D.F. los recursos legales y la representacin ante
En los aos que siguieron a su constitucin, los tribunales de trabajo.
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1 al respecto Xavler Guerra, "Territorio mi- mineros en la huelga de 1906, la relacin entre los salarios prome-
nado. Ms all de Zapata en la Revolucin Mexicana", Nexos,. dio de extranjeros y mexicanos fue de 2.7,2.5 Y 2.4 a 1 respec-
nm. 65, mayo, 1983, p. 43. Nos referiremos repetidamente a tivamente en 1910, 1911 y 1912. Como muestra del sistema
este articulo que es sin duda el mejor anlisis del papel declsl- discriminatorio de asignacin de puestos califlcados y de supervi-
va de las comunidades mineras del norte de Mxico en los pri- sin. baste decir que entre 1906 y 1913 el Departamento Mec-
meros levantamientos de la Revolucin.,' ni ca de esa empresa no cont con mexicanos en los puestos de
2 Un anlisis ms completo de las innovaciones mineras y sus maestro calderero, plomero, ajustador, electricista, prensista o
efectos en este periodo puede verse en Federico Besserer, Victo- moldeador. (Datos extrados de "The Cananea Consolidated
ria Novelo y Juan Luis Sariego, El sindicalismo minero en Mx;- Copper Ca. S.A. Labor Data", 1913, en Archivo Legal de la CIa.
ca, 1900-1952, Mexico, Ed. Era, 1983, pp. 13-20. Minera Cananea, Expediente 535.)
3 Las fuentes estadsticas de referencia para la produccin, 15 Vase J.L. Sariego, "La condicin del proletariado minero
inversin y ttulos mineros son: J. Gonzlez Reyna, Riqueza a principios de siglo". Arqueologa de la industria en Mxico,
minera V yacimientos minerales de Mxico, Mxico, 1956, p. Mxico, Museo Nacional de Culturas Populares, SEP, 1983,
49B; M.O. Bernstein, The mexican mining industry, 1890-1950, pp. 19-30.
N. York, 1964, pp. 71-77 Y F.X. Guerra, op. cit., pp. 35-39. 16 Extrado del texto de un volante annimo repartido entre
4 Esta cifra corresponde al 56% del total nacional de mineros el pueblo de Cananea en junio de 1906 {El volante fue consulta-
en 1910 y abarca los estados norteos fronterizos aSl como do en el Museo de la Revolucin del FONAPAS en HermosiJIo,
los de Durango, San Luis Potos, Zacatecas y Sinaloa (Cfr. Son.).
G. Nava "Jornales y jornaleros en la minera porflriana", Historia 17 Cfr. M. Gonzlez Ramirez, La huelga de Cananea. Fuentes
Mexicana, Vol. X 11, nm. 1 ,jul.-sept. 1962, pp. 59 y 60). para la historia de la Revolucin mexicana, 111, Mxico, FCE,
5 "En 1900 los estados norteos aportaban 75% de la produc 1956, p. 22.
cln minera. En 1907 cuando estalla la crisis -economia repre- 1 a Tomado del discurso de Esteban Baca Caldern a los mi-
sentan todavla el 57% de esta produccin"; F.X. Guerra, op. neros cananenses el 5 de mayo de 1906, en M. Gonzlez Rami-
cit., p. 37. res,op. cit., p. 13.
5 "En 1900 los estados norteos aportaban 75 % de la produc 19 Muchas de estas disposiciones del programa del PLM,
cin minera. En 1907 cuando estalla la crisis econmica repre- radicales para su poca, fueron la base del artculo 123 de la
sentan todava el 57% de esta produccin"; F.x. Guerra, op. Constitucin (Cfr. Jam'es D. Cockcroft, Precursores intelectua-
cit., p.37. les de la Revolucin Mexicana, Mxico, Siglo XXI Ed., 1971,
6 Para la caracterizacin geogrfica, econmica y demogrfi- pp. 124 y 223-224).
ca de las regiones mineras del norte de Mxico hemos retomado 20 Sobre el recurso de los mineros a 105 mtodos de la ac-
bsicamente los anlisis de F.x. Guerra, op. cit., y F. katz, La cin directa y el carcter de las revueltas y huelgas anarquistas
guerra secreta en Mxico, Mxico, Ed. Era, 1982, pp. 2340. en los minerales, vase F. Besserer, V. Novelo y J.L. Sariego,
7 Puede verse al respecto: T. Morales Lersch, "Las luchas de op. cit., pp. 20-24.
los trabajadores mineros, 1825-1907" en L. Reina, (coord.), Las 21 F. Katz, op. c;t., p. 39.
luchas populares en Mxico en el siglo XIX, Mxico, CIESAS, 22 Textos extra{dos de "The Cananea Consolidated Copper
1983, pp. 311-369. Ca. S.A. Labor Data", 1913 en Archivo Legal Ca Minera de
8 F .X. Guerra, op. cit., p. 41. Cananea, Expediente 535. Los subrayados son mos.
9 Ibid., pp.43, 44. 23 Cfr. H. AgulJar Camtn, La frontera nmada: Sonora y la
10 "'nforme de labores del Presidente Municipal de Cananea, Revolucin mexicana, Mxico, Siglo XX 1, Ed. 1977 ,pp.440441.
C. Filiberto Vzquez Barroso", 16 de septiembre de 1902, en 24 El decreto de creacin de la Cmara apareci en primera
Archivo Hisforico del Gobierno del Estado de Sonora, Tomo plana en los diarios de Hermosillo, bajo grandes titulares: HObre-
1807, Legajo 12. ros, se establece la Cmara de Trabajo. La Revolucin eleva y
JI Entrevista al Sr. Jokutaro Kanagusiko, Pala, Coah., dignif,ica al proletariado ponindolo en condiciones de defensa
31/X/1979. contra el capitalismo opresor". Puede verse una interpretacin
12 En el interior de las minas: mineros, carboneros, maqul- de esta legislacin laboral en H. Aguilar Camr'n, op. cit., pp.
nistas, ademadores, rieleras, tuberos, malacateros, bomberos, re- 436-440.
zagadores, peones o "zorras". En las concentradoras, plantas de 25 Cfr. R. Guadarrama, Los sindicatos V la poltica en M-
beneficio, fundiciones y patios de mina: molineros, quebradores, xico: La CROMo 1918-1928, Mxico, Ed. Era, 1981, pp. 47
trituradores, cargadores, maquinistas, muestreros, ensayistas, y ss.
fogoneros, garroteros, fundidores, tapadores, aguzadores de ba- 26 La actitud represiva del gobierno de Obregn y losll'deres
rrenas, etc. En 105 talleres de mantenimiento y agrupados en nacionales de la CROM frente a las huelgas de los mineros del
jerarqufa de maestros, oficiales y aprendices: herreros, caldere carbn en los aos veinte en B. Carr, El movimiento obrero V la
____ ros,_paiJeros,_hojalateros,meonicos,electrlcistas;-carpinteros;---"- pol7fica. en 'MXico" .1910-1929, Tomo 11, Mxlc,o;
moldeadores, albai_les, etc. 1976, pp.,B8.89:y R.E.- Ruiz La_ Revolucin" mexicana y':-,el
13 M.O. Bernstein, op. cit., pp. 84-85. movimiento obrero, 1911-1923, Ed."Era.-1978, pp.
14 Por ejemplo 'en Cananea, y a pesar de las demandas de los 130-132.
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