Captulo 6 LA TEORA DE LA EVOLUCIN BIOLGICA Y SU EVIDENCIA BIOMOLECULAR 6.

0 Introduccin La evolucin biolgica se ha ido implantando cientficamente, a partir de la obra de Charles Darwin, Sobre el origen de las especies mediante la seleccin natural (1859). Comencemos recordando cmo defina Darwin mismo esta seleccin natural, en paralelo con nuestra seleccin artificial:
CHARLES DARWIN, La seleccin natural (1859) Dado que se producen ms individuos de los que pueden sobrevivir, tiene que haber en cada caso una lucha por la existencia, ya sea de un individuo con otro de su misma especie o con individuos de especies distintas, ya sea con las condiciones fsicas de la vida . Viendo que indudablemente se han presentado variaciones tiles al hombre, puede acaso dudarse de que de la misma manera aparezcan otras que sean tiles a los organismos mismos, en su grande y compleja batalla por la vida, en el transcurso de las generaciones? Si esto ocurre, podemos dudar recordando que nacen muchos ms individuos de los que acaso pueden sobrevivir que los individuos que tienen ventaja, por ligera que sea, sobre otros tendrn ms probabilidades de sobrevivir y reproducir su especie? Y al contrario, podemos estar seguros de que toda variacin perjudicial, por poco que lo sea, ser rigurosamente eliminada. Esta conservacin de las diferencias favorables de los individuos y la destruccin de las que son perjudiciales es lo que yo he llamado seleccin natural.

Divulgaremos cmo tambin en este campo entran en juego diversos cuadros tericos, que recientemente nos han aportado un riqusimo material emprico. Vamos a presentarlos tambin en forma histrica, insistiendo en su contrastacin experimental (6.1 y 6.2). Reproduciremos tambin sendas tablas cronolgicas aproximadas de las efemrides ms importantes en la historia de la vida y de la hominizacin (6.3). Concluiremos proponiendo unas primeras reflexiones filosficas (6.4).1

Reproduciremos algunos fragmentos de DONCEL 2000b, que estn fuertemente inspirados en el excelente tercer volumen del dilogo teologa-ciencias organizado por el CTNS y el VO, RUSSELL et al. 1998, especialmente para la presentacin cientfica en el artculo de Francisco Ayala The Evolution of Life: An Overview, ibdem, pp. 21-57. Como bibliografa complementaria en castellano recomendamos vivamente AYALA 1994 y 1999.

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6.1 Los cuadros tericos de la evolucin Distinguiremos tres grandes cuadros tericos a travs de los cuales ha ido desarrollndose la teora de la evolucin biolgica durante este siglo y medio, desde los tiempos de Darwin hasta la actualidad. 6.11 Geologa y paleontologa El primero de ellos es el de la geologa, cuyos Principios haban sido establecidos por Charles Lyell en 1830, en una clsica sntesis de las concepciones catastrofistas y continuistas sobre la formacin de la tierra entonces reinantes. Ella ha ido descubriendo en sucesivos estratos geolgicos identificados por los correspondientes fsiles un primer borrador de la historia cronolgica de la vida sobre la tierra, que rompi los estrechos lmites de la cronologa bblica. De ella nacer la paleontologa, especializada en el estudio de esos organismos fsiles, y en la relacin de ellos entre s y con la enorme variedad de organismos actuales, alindose para ello con la anatoma comparada y la biogeografa. Con esta problemtica geolgica haba navegado Darwin durante cinco aos en el Beagle (1831-1836), y con esos simples instrumentos anatmicos y geogrficos haba ido estudiando las diversas especies de pinzones de las islas Galpagos, hasta intuir su original mecanismo evolutivo de variacin y seleccin natural (observando, por ejemplo, la supervivencia de pinzones con pico corto y fuerte en las islas ricas en gramneas, y de pinzones con pico largo en las ricas en gusanos de tierra). Por ms que, en su tiempo, resultara inconcebible la supuesta transmisin hereditaria de caracteres adquiridos, que pertenecan al fenotipo y no al genotipo! 6.12 Gentica Porque el segundo cuadro terico, que entonces comienza a desarrollarse, es el de la gentica clsica, la que hoy denominamos gentica de poblaciones. El monje agustino Gregor J. Mendel (1822-1884), aplicando su riguroso mtodo cientfico a los cruces entre variedades de guisantes en el huerto de su monasterio de Brnn (hoy Brno, en la Repblica Checa), descubra sus leyes sobre los caracteres dominantes y regresivos, por aquellos mismos aos en que Darwin escriba Sobre el origen de las especies. Las leyes de Mendel ponan de manifiesto que la herencia biolgica se realiza mediante genes, o factores corpusculares que se heredan de cada uno de los progenitores, y que no se mezclan o combinan entre s, sino que se separan en el momento de constituirse los espermatozoides o fecundarse los vulos. Pero estas ideas permanecieron desconocidas, para Darwin y para la mayora de los cientficos, hasta el ao 1900 en que fueron redescubiertas simultneamente por diversos bilogos del Continente. Los trabajos de estos geneticistas, especialmente su estudio aun matemtico de las mutaciones, crearon al principio una cierta oposicin a la concepcin evolucionista de Darwin. Pero pronto condujeron al establecimiento de la teora sinttica de la evolucin, que combina armoniosamente la idea de mutacin gentica mendeliana con la de seleccin natural darwiniana (Theodosius Dobzhansky, 1937). A mitad de siglo esta teora moderna de la evolucin estaba ampliamente difundida entre los bilogos.

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6.13 Biologa molecular Pero el tercero y ms importante de los cuadros tericos es el de la biologa molecular, que se ha ido imponiendo a partir del descubrimiento de la estructura en doble hlice del ADN (James Watson y Francis Crick, 1953). La informacin gentica, hasta entonces imaginada en misteriosos genes dentro de los cromosomas del ncleo celular, cobra ahora una realidad qumica detalladsima, como cdigo cifrado en ciertos fragmentos de esa doble hlice. Dada la actualidad del descifre completo del genoma humano (equipos de E. Lander y J. C. Venter, febrero de 2001),2 creemos obligado divulgar algo de esa estructura qumica comn a todos los vivientes: de la gigantesca molcula de ADN, y del influjo de algunos de sus fragmentos en la sntesis de las protenas que por sus caractersticas encimticas (realizadoras de transformaciones qumicas en el conjunto del organismo) regulan el desarrollo de cada especie.3 El ADN (cido DesoxirriboNucleico) es una macromolcula, que tiene la estructura de una largusima cadena, de hasta cientos de millones de eslabones. Su soporte rgido se repite en cada eslabn con la misma frmula qumica (fosfato de desoxirribosa 3-5).4 La informacin gentica viene dada por la secuencia de smbolos elementales, insertados uno en cada eslabn de la cadena, la cual tiene adems un sentido determinado de lectura y escritura. Los smbolos son, para el ADN, cuatro bases nucletidas que asociamos en dos parejas, Timina y Adenina (T-A), Citosina y Guanina (C-G), dada la afinidad qumica que poseen las bases de cada pareja, mediante enlaces doble o triple respectivamente. En cada pareja colocamos en primer lugar las bases pirimdicas (T y C), variantes de la sencilla pirimidina, y en segundo lugar las pricas (A y G), variantes de la purina, de estructura qumica algo ms compleja.5 Enmarcamos en una tabla esas cuatro bases (y aun una quinta que presentaremos enseguida):
2

Eric Lander es el jefe del Whitehead/MIT Genoma Center y J. Craig Venter el presidente de Celera Genomics. Las respectivas publicaciones de sus equipos aparecieron en las revistas Nature del 15 de febrero y Science del 16 de febrero de 2001. 3 Ver AYALA 1994, pp. 25-32, o ms ampliamente LOSADA et al. 1998, vol. I, pp. 57-72. 4 La ribosa es un azcar con cinco carbonos (una pentosa), en forma de anillo tambin pentagonal con un vrtice de oxgeno y cuatro de carbono (CHOH), al 4 de los cuales se agrega exteriormente el 5 carbono (CH2 OH en vez del OH). La desoxirribosa tiene desoxigenado el 2 carbono (CH2 en vez de CHOH). El fosfato indica una esterificacin (eliminacin de una molcula de agua: H de un cido y OH de un alcohol o azcar), realizada por el cido fosfrico (H3 PO4 ). En nuestro caso la esterificacin es doble (fosfodister): cada molcula de cido fosfrico esterifica dos molculas de desoxirribosa, una sobre su carbono 3 y otra sobre su carbono 5. De este modo, las enlaza en cadena y seala adems sobre esta cadena como sentido de lectura el sentido marcado por los carbonos 53 de cada desoxiribosa. Las bases nucletidas estn insertadas en el carbono 1. Ntese que el cido fosfrico posee todava un tercer radical, que da carcter cido al ADN. 5 La pirimidina tiene la estructura del anillo exagonal de benceno, con los carbonos 1 y 3 sustituidos por nitrgenos. La purina tiene adems un anillo pentagonal sobre el lado de los carbonos 4 y 5 del exgono . La timina aade a la pirimidina adems de un radical metilo (CH3 ) en el carbono 5 y un oxgeno en el 2 un radical hidroxi (OH) al carbono 6, mientras que la adenina aade a su carbono 6 un radical amino (NH2); la afinidad T-A consiste en un enlace hidrgeno entre esos dos radicales y otro entre los nitrgenos de los dos vrtices 1. La citosina aade a la pirimidina el radical hidroxi en el carbono 6 y adems uno amino en el 2. mientras que la guanina aade a la purina el radical amino en el 6 y el hidroxi en el 2; la afinidad C-G consiste en tres de esos enlaces hidrgeno en los vrtices 6, 1 y 2.

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El dilogo teologa-ciencias hoy: II Bases nucletidas del cdigo gentico Bases pirimdicas Enlace doble Enlace triple T = Timina (U = Uracilo) C = Citosina Bases pricas A = Adenina G = Guanina

La doble hlice del ADN contiene dos de esas cadenas, orientadas en sentidos opuestos y con secuencias complementarias de bases nucletidas, que quedan suavemente adheridas, mediante los enlaces caractersticos de cada pareja. Tal duplicidad conserva la informacin gentica con mayor seguridad, y permite su copia, la cual fundamenta la reproduccin biolgica y la semejanza causal entre padres e hijos. Esa doble cadena es la que est retorcida en forma de hlice, con un dimetro de unas 2 milimicras y un paso de rosca de unas 3.4 milimicras. A lo largo de una rosca caben 10 pares de eslabones con su secuencia de 10 pares de bases. Un gen es un fragmento de esa doble hlice, que suele constar de miles de pares de bases, entre el centenar de millones de que suele constar un cromosoma. Esa informacin contenida en los genes de la doble hlice de ADN es responsable de que la clula sintetice las protenas adecuadas al desarrollo y funciones de los organismos de la especie. Tal sntesis se realiza en unos orgnulos celulares denominados ribosomas. La informacin gentica se transmite del gen al ribosoma mediante fragmentos del ARN mensajero. La estructura qumica del ARN (cido RiboNucleico) es muy semejante a la de una cadena simple de ADN, aunque algo ms primitiva (su soporte es fosfato de ribosa 3-5; y entre sus bases nucletidas utiliza uracilo (U), en vez de timina).6 Cada fragmento de ARN mensajero es codificado sobre una de las cadenas del ADN previamente separadas con las bases complementarias a las de ella (y por tanto equivalentes a las de la otra). Recoge as un fragmento de informacin importante del ADN (exn), responsable de fijar la secuencia de aminocidos que constituye una de esas protenas. Los aminocidos distintos que entran en juego en esa sntesis de protenas son 20, por lo que es necesario un codn formado por 3 bases nucletidas del ARN, para fijar cada aminocido.7 La secuencia de codones del ARN mensajero es la que dirige la sntesis qumica de la protena. Al atravesar el ribosoma va eligiendo, de entre los muchos aminocidos almacenados en l, los correspondientes a cada uno de sus codones. La eleccin se realiza qumicamente, pues los aminocidos almacenados llevan adherido, a modo de etiqueta, un anticodn de ARN traductor, complementario al codn del ARN mensajero. Damos a continuacin la tabla completa de esa traduccin: el codn o codones que fijan cada aminocido.
6

El fosfato de ribosa 3-5 es enteramente anlogo al fosfodiester del ADN, pero la ribosa, no tiene desoxigenado el 2 carbono. Y el uracilo es una base pirimdica y de enlace doble como la timina, pero carece del radical metilo en su carbono 5. 7 Informticamente, 2 bases nucletidas de la coleccin de 4 slo podran fijar una coleccin de 44 = 16 aminocidos. Se requiere, pues, una terna de bases nucleticas, por ms que su informacin resulte redundante, como veremos.

6. La teora de la evolucin biolgica Traduccin del cdico gentico en aminocidos 2: U C UC Serina CC Prolina AC Treonina GC Alanina A UA(U,C) Tirosina UA(A,G) FIN CA(U,C) Histidina CA(A,G) Glutamina

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1: UU(U,C) Fenilalanina U UU(A,G) Leucina C CU Leucina

G UG(U,C) Cistena UG(A) FIN UG(G) Triptfano CG Arginina

AU(U,C,A) Isoleucina A AU(G) Metionina, o INICIO G GU Valina

AA(U,C) Asparraguina AG(U,C) Serina AA(A,G) Lisina AG(A,G) Arginina GA(U,C) c. asprtico GA(A,G) Glutamina GG Glicina

Cada codn o secuencia de tres bases nucletidas del ARN define uno de los 20 aminocidos. Indicamos en filas y columnas los diversos tipos de la primera y segunda de esas bases nucletidas. Ellos dos definen a veces el aminocido, como puede verse exactamente en la mitad de las casillas. En los otros casos el aminocido depende del tipo o tipos del tercero, segn se indica entre parntesis. Ciertos codones AUG, UAA, UAG, UGA determinan el inicio y fin de la secuencia de aminocidos.

Notemos lo primero que el cdigo gentico maneja una cantidad de informacin exorbitante. Por ejemplo, el conjunto del genoma humano, contenido en 23 cromosomas duplicados en cada clula con su distinto origen paterno y materno, consiste en una sucesin de unos 3 millardos de bases nucletidas. Es como una biblioteca que, escrita en ese alfabeto elemental de slo cuatro letras, ocupa 3 mil volmenes de un milln de caracteres (por ejemplo, de 250 pginas de 40 lneas de 100 caracteres). Cierto que el nmero de genes humanos ha resultado ser de unos 30 mil (y no de 100 mil como se esperaba), de forma que la parte de informacin correspondiente a ellos y por tanto a la sntesis de protenas alcanza apenas un 1,5 % del total. Pero el resto, despectivamente denominado ADN-chatarra (junk-DNA), ha sido tambin cuidadosamente secuenciado. Pues se comienzan a descubrir en esa chatarra funciones bsicas de conservacin y control de los genes. Esa nueva gentica molecular ha precisado y enriquecido enormemente las ideas evolutivas. Lo que aos atrs eran groseras comparaciones anatmicas, son ahora precisas mediciones del nmero de variantes entre las protenas homlogas e incluso entre fragmentos homlogos del ADN de diversas especies. Mediante hiptesis sobre la frecuencia de ciertas variaciones neutras o ineficaces, se intenta incluso establecer un modelo de reloj molecular, que permite apreciar el tiempo transcurrido desde la separacin de diversas especies, con mucha ms precisin que la fijada por la sucesin de estratos geolgicos. Las tcnicas de clonacin y secuenciacin del ADN, desarrolladas en este ltimo decenio, proporcionan instrumentos potentsimos para el estudio de la evolucin al nivel molecular. Por otra parte, los nuevos conocimientos geolgicos sobre la tectnica de placas, han enriquecido los razonamientos de la biogeografa. Y junto con los nuevos avances en ecologa, etologa y sociobiologa, dan nuevas claves al estudio de la evolucin.

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6.2 La contrastacin emprica de la teora de la evolucin Recordemos lo que deca Juan Pablo II en una reciente alocucin a la Academia Pontificia de Ciencias:8
JUAN PABLO II, Sobre la teora de la evolucin (1996) La encclica Humani Generis [Po XII, 1950] consideraba la doctrina del evolucionismo como una hiptesis seria, digna de una investigacin y de una reflexin profundas, del mismo modo que la hiptesis opuesta. Hoy, casi medio siglo despus de la aparicin de la encclica, nuevos conocimientos llevan a reconocer en la teora de la evolucin ms que una hiptesis. Es en efecto notable que esta teora se haya impuesto progresivamente a los espritus de los investigadores, como consecuencia de una serie de descubrimientos hechos en diversos campos del saber. La convergencia, en modo alguno buscada o provocada de los resultados de trabajos realizados independientemente unos de otros, constituye por s misma un argumento significativo a favor de esta teora.

Recorramos algunos de esos diversos descubrimientos convergentes. 6.21 Evidencia paleontolgica La evidencia experimental de un tal cuadro evolutivo global proviene, en primer lugar del estudio del abundantsimo material paleontolgico recogido, en forma de fsiles y aun de microfsiles incrustados en rocas. Dentro de su gran variedad este material presenta el mismo tipo bsico de clulas eucariotas (provistas de ncleo). Con l se han ido rellenando las lagunas existentes entre peces y anfibios, entre anfibios y reptiles, entre reptiles y mamferos, e incluso entre simios y humanos, sin que aparezca ninguna prueba de proceso regresivo dentro de ese desarrollo. La anatoma comparada y la biogeografa vienen a reforzar esos argumentos paleontolgicos, especialmente en el estudio de la riqusima fauna y flora de archipilagos relativamente aislados, como las islas de los Galpagos y las islas Hawai, y de regiones que han modificado su estructura, como Centroamrica antes de la formacin del istmo de Panam (hace unos 3 millones de aos). Incluso la embriologa moderna presenta evidencia experimental de ese proceso evolutivo, por ejemplo, al descubrir un estadio en el desarrollo del embrin humano y de otros mamferos, en el que ste muestra unas ranuras intiles y enteramente anlogas a las que forman las agallas de los peces.9 6.22 Evidencia biomolecular Pero la evidencia ms profunda proviene de la experimentacin en biologa molecular. Todos los organismos, desde los monocelulares hasta el hombre presentan cdigos genticos estructurados con el mismo lenguaje de 4 bases nucletidas para el ADN y 20 aminocidos para las protenas, y el mismo sistema de traduccin entre ambos, siendo as que podran muy bien funcionar otros muchos sistemas de bases, aminocidos y traducciones. Por otra parte, la semejanza de los cdigos genticos de especies prximas resulta muy notable. Mencionemos, por ejemplo, la cadena de aminocidos de una protena concreta:
8 9

JUAN PABLO II, 1996, reproducido en RUSSELL et al., 1998, pp. 2-9, especialmente p. 5. Ibdem, pp. 29-34

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la protena citocromo-c es una molcula que en los humanos y en los chimpacs tiene exactamente la misma secuencia de 104 aminocidos (elegidos de entre los 20 distintos del lenguaje) colocados todos ellos en el mismo orden; mientras que difiere de la del macaco en uno, de la de los caballos en 11 y de la del atn en 21 aminocidos suplementarios.10 Al nivel de bases del ADN, el argumento es an ms fuerte. Se estima que la diferencia entre el genoma humano y el del chimpac es de un 2 %, es decir, que los 3000 volmenes homlogos, guardados en cada una de las dos bibliotecas, tienen exactamente los mismos captulos los mismos prrafos y las mismas lneas, a excepcin de unas dos letras diferentes por lnea (pinsese que para distintos individuos humanos se estima ya una diferencia del 1 0/00, o sea de una letra cada diez lneas). Todo estudioso que compare las dos bibliotecas asegurar que se han copiado una de otra, o ambas de una anterior comn. La gentica molecular hace tambin patente el enorme alcance de los dos elementos del mecanismo darwiniano: variabilidad y seleccin. La enorme variabilidad gentica se debe sobre todo al sistema de reproduccin sexual. Debido a l, el genoma humano, por ejemplo, con su ADN que sabemos contiene 3 millardos de bases nucletidas, lo hemos recibido por duplicado en los 23 cromosomas que tenemos de origen paterno y los 23 de origen materno. Pero esas informaciones de uno y otra no son idnticas; como ya hemos indicado, se estima que difieren en un 1 0/00, o sea en unos 3 millones de bases. Cada uno de los gametos vulo o espermatozoide debe influir en el nuevo ser con una copia simple de esa informacin, que se obtiene copiando arbitrariamente del genoma paterno o materno. El nmero de variantes que pueden aportar los gametos de un individuo humano es inimaginable: Siendo 3000000 el nmero de variantes, ese nmero de combinaciones ser 23000000 10900000, que podemos comparar, por ejemplo, con el nmero de partculas elementales que contiene el universo, estimado en 1080. El mecanismo darwiniano juega con esa enorme variabilidad interna, como juega tambin con las mutaciones debidas a causas externas la irradiacin por ejemplo. Resulta tambin muy importante la variacin en los grandes cambios de la estructura global de los cromosomas como la ruptura y fusin de sus fragmentos quiz con inversin de sus extremos.11 Con la enorme eficacia del proceso de seleccin natural, nos hemos familiarizado, por ejemplo, en las antiguas luchas contra las plagas mediante el pesticida DDT. A ms de 200 especies de insectos y roedores les hemos hecho desarrollar resistencia al DDT. No es que conocieran de antemano ese producto y reaccionaran a l; es simplemente que resulta muy fuerte la presin selectiva ejercida en ese ambiente del pesticida sobre las variantes producidas all al azar. La moderna gentica conoce bien los diversos mecanismos de seleccin, como tambin la dinmica de cambio y de especiacin.12

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Ya desde los aos sesenta se ha analizado esa protena para una veintena de especies actuales, y ese tipo de diferencias permite reconstruir un rbol geneolgico que concuerda con el clsico. Vase ibdem, p. 52, y tambin p. 35. 11 Ibdem, pp. 37s. 12 Ibdem, pp. 39ss.

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6.3 Efemrides de la historia de la vida Presentamos en esta pgina una simple vista de conjunto cronolgica, desde las primeras estructuras qumicas de la vida hasta el gnero homo. Destacamos en negrita los pasos bsicos que constituyen nuestra prehistoria. Ntese el ritmo lentsimo de millardos de aos de los primeros de esos pasos. En la pgina siguiente indicamos con ms detalle cronolgico los ltimos pasos hasta la aparicin del homo sapiens, y hasta algunos rasgos de su evolucin cultural.13 ERAS GEOLGICAS Millones de aos PRECMBRICO 4.600 Formacin de la Tierra ??? Sntesis de aminocidos (descarga elctrica en atmsfera reductora) 3.800 Bacterias procariotas (= sin ncleo celular ni reproduccin sexual) 2.500 Cianobacterias con fotosntesis y produccin de oxgeno 1.400 Clulas eucariotas (= con ncleo celular) 700 Organismos pluricelulares: plantas y animales (anlidos, medusas) PALEOZOICO 600 Grandes grupos de invertebrados 540 Animales con concha (trilobites, nautiloides) 500 Primeros vertebrados 490 Peces primitivos 440 Colonizacin de la Tierra por plantas e insectos 400 Diversificacin de los peces 360 Origen de reptiles, abundancia de anfibios, selvas extensas 250 Radiacin de los reptiles, muchos rdenes nuevos de insectos MESOZOICO 210 Dominio de los dinosaurios 200 Primeros mamferos 140 Extincin de los dinosaurios CENOZOICO 65 60 30 6 5 2
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Muchos rdenes de mamferos y de plantas con flores Primeros primates Antropoides Separacin de los homnidos Australopitcidos Gnero homo

Se trata de una presentacin divulgativa, inspirada en AYALA 1994 y 1999, en RUSE 1982, y aun en el grfico de cosmo-bio-evolucin que acompaa de STEVEN WEINBERG La vida en el universo, publicado en Investigacin y Ciencia,diciembre 1994, pp. 6-11.

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Aparicin de algunos gneros y especies de antropoides Aos 28.000.000 20.000.000 10.000.000 3.500.000 3.000.000 2.500.000 2.200.000 2.000.000 1.500.000 300.000 200.000 35.000 15.000 Antropoides primitivos Aegyptopithecus Dryopithecus Ramapithecus Homnidos14 Australopithecus afarensis [1974; 500 cc; Lucy] Australopithecus africanus [1924; 500 cc] Australopithecus boisei Australopithecus robustus Gnero Homo Homo habilis [1961; 700 cc] Homo erectus [1861; 900-1.000 cc; hombre de Java] Homo neanderthalensis [1857; 1.300-1.600 cc] Homo sapiens en frica [unos 1.400 cc] en Eurasia. Desaparicin de neanderthalensis. en Amrica (por estrecho de Bering helado)

Efemrides culturales del homo sapiens Aos (a.C.) 15.000 8.000 4.000 2.000 1.300 1.000 800 300
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Arte rupestre, Altamira (caza, recoleccin) Neoltico, asentamiento en aldeas (agricultura) Culturas ms antiguas: Egipto, Mesopotamia, India, China Patriarcas de Israel Moiss David Cultura Griega (Homero ) Ciencia Helenstica (Euclides, Arqumides )

En algunas especies de australopithecus y homo indicamos entre corchetes el ao del descubrimiento de los primeros restos fosiles, la capacidad craneana en centmetros cbicos, y hasta el nombre dado a algn fsil representativo. Esta cronologa paleoantropolgica permite reflexiones como la siguiente. A mitades del siglo XX (fecha de la encclica Humani generis) la especie de homo ms primitiva era la hoy llamada homo erectus (entonces pithecanthropus: el hombre de Java y descubrimientos ulteriores), con capacidad craneal grande. Su inmediato antecesor era entonces el australopithecus africanus, datado un milln y medio de aos anterior, y con la mitad de capacidad craneana. Al final del siglo, los descubrimientos del homo habilis y del australopithecus afarensis reducen notablemente esa diferencia craneal, dejando el mismo intervalo de evolucin. As que Lucy primer afarensis descubierto una hembra joven, de poco ms de 1 m de estatura, ciertamente bpeda, representa nuestros antecesores ms remotos. No he querido enredar ese sencillo cuadro divulgativo, con estudios como los sugeridos por el reciente descubrimiento (Tchad, julio 2002) del sahelanthropus tchadensis, un craneo fsil que, con 6 a 7 millones de aos, tiene un rostro de homnido moderno. Hoy se introducen no slo nuevos gneros (como el paranthropus) y nuevas especies (como las homo ergaster y homo antecesor), sino incluso la idea de un complejsimo arbusto genealgico. Vase BERNARD WOOD en: Nature 418 (11 July 02) 133-135, y New Scientist (26 Oct. 02) 44-47.

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6.4 Reflexiones filosficas: azar, dolor, cultura Ese cuadro de evolucin progresiva desde la vida monocelular ms elemental hasta el nivel reflexivo humano suscita multitud de cuestiones cientficas abiertas.15 Pero nosotros vamos a centrarnos aqu en las filosficas, dejando para los captulos siguientes algunas ulteriores respuestas teolgicas. El problema metafsico bsico, especialmente patente en la hominizacin, es para m el clsicamente formulado: de lo menos no puede salir lo ms. Se requieren, pues, especiales intervenciones de Dios en el mundo para dar cuenta de la nueva riqueza de ser que all aparece, sin que ella quede explicada por la riqueza de las causas creadas?16 Karl Rahner atac seriamente este problema con su concepcin de la causalidad auto-trascendente, como veremos muy pronto (7.4). Aqu vamos a indicar tres temticas especficamente evolutivas y de connotacin teolgica, sobre el dolor, el azar y la cultura.17 6.31 Azar y Diseador Una primera cuestin planteada por la evolucin es esta de el azar y el Diseador. El mecanismo neo-darwiniano de la evolucin atribuye las novedades que van apareciendo en el proceso evolutivo al simple juego del azar dentro del cdigo gentico de los sucesivos organismos, novedades de las que la seleccin natural preservar nicamente las mejor adaptadas al medio. Es el azar creativo? Excluye este azar el papel de un Diseador en el universo biolgico? Parece hoy necesario reconocer, que el Dios diseador acta tanto mediante las leyes como mediante el azar. Arthur Peacocke, bilogo y telogo, gusta de expresarlo poticamente mediante una alegora musical:18
ARTHUR PEACOCKE, Caos y ley (1995) He intentado expresar esta situacin, viendo a Dios Creador como un compositor que, comenzando con un conjunto de notas que forman una meloda aparentemente sencilla, las elabora y ampla en una fuga, usando diversos artificios El oyente de tal fuga, con el desarrollo exuberante y profuso que emana de la sencilla estructura original, experimenta universos nuevos de experiencia emocional, que son el resultado de la interaccin entre una expectacin basada en su experiencia anterior (ley) y una apertura a lo nuevo (azar en el sentido de que el oyente no puede predecirlo o controlarlo).

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Pensemos en los problemas del origen de la vida, y especialmente del origen de esos lenguajes qumicos universales en que se expresa el cdigo gentico de todos los organismos. Y pensemos, por el otro extremo de la evolucin, en el itinerario de la hominizacin. Si, por citar un ejemplo que parece confirmar la gentica molecular, el homo neanderthalensis convivi largamente con los humanos modernos sin mezclarse genticamente con ellos, hemos de suponer que constituye una especie humana distinta? Constituira un primer intento de hominizacin, a la larga fracasado? 16 Notemos, por otra parte, que la la necesidad de explicar la perfeccin del efecto por la perfeccin de la causa, es una conviccin inspirada sin duda por la reproduccin biolgica, que hoy entendemos por la simple replicacin qumica del cdigo gentico, de padres a hijo. 17 Vase DONCEL 2000a, que es una mera recensin de RUSSELL et al. 1998, bajo esta misma perspectiva tripartita. 18 RUSSELL et al. 1995, p. 140.

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El filsofo de la naturaleza Paul Davies describe este papel del azar en la evolucin, bajo la analoga del juego del ajedrez: sus reglas estn sabiamente seleccionadas para asegurar una rica variedad de jugadas, pero el resultado depende del arbitrio de los jugadores, constituyendo una mezcla exquisita de orden e impredictibilidad. Dios anlogamente selecciona de todo el conjunto de leyes de la naturaleza posibles, las que fomentan pautas de comportamiento ricas e interesantes; y tales son las leyes estadsticas. Pero los detalles de la evolucin real del universo quedan abiertos a los caprichos de los jugadores, entre los que se incluye el azar y Dios mismo.19 Ian Barbour (patriarca del dilogo teologa-ciencias, que recibi el premio Templeton en 1999) resuelve la anttesis entre azar y Diseador, con su claridad habitual:20
IAN BARBOUR, Five models of God and evolution (1998) Si diseo se entiende como un plan detallado preexistente en la mente de Dios, azar es la anttesis de diseo. Pero si se identifica con direccin general de crecimiento hacia complejidad, vida y conciencia, tanto la ley como el azar pueden formar parte del diseo... Ya no podemos aceptar el Dios relojero, que design cada detalle de un determinado mecanismo. Pero una opcin es hoy un desmo revisado, segn el cual Dios design el mundo como proceso creativo de ley y azar a muchos niveles. Paul Davies representa esta posicin.

Digamos que Dios no hizo el mundo, hizo algo mucho ms bello, que bajo su influjo el mundo se hiciese a s mismo, a travs de las leyes y el azar. 6.32 Seleccin natural y dolor Otra cuestin clsica evolutiva es la de la Seleccin natural y el dolor. En la concepcin darwiniana, la seleccin natural se realiza mediante la lucha por la supervivencia y la reproduccin del ms fuerte. El progreso del reino animal parece pues exigir el escenario de garras y colmillos ensangrentados. Es compatible tal diseo evolutivo con la misericordia del Dios cristiano? Parece que esto constituy un problema acuciante para la fe del propio Darwin, y precipit el cambio brutal en la ideologa de su tiempo, al pasar bruscamente de la teologa natural decimonnica a la seleccin natural darwiniana. Valdra la pena estudiar con neutralidad psicolgica el problema del dolor animal infrahumano. Es un hecho que vivimos el cuadro del len lanzndose sobre su presa con una supersensibilidad antropomrfica (o ecologista!) que no tenemos, por ejemplo, al imaginar la colisin violenta entre dos galaxias. Con todo, es un caso llamativo del problema del mal cuya argumentacin, analizada con todo rigor, descubre las paradojas sobre el mejor de los mundos, que subrepticiamente encierra.21 La solucin ms profunda para una concepcin cristiana creo que es estrictamente teolgica, y ha de buscarse en relacin a la knosis del Creador, de la que trataremos pronto (ver 8.3 fin).

19 20

RUSSELL et al. 1998, p. 155. Ibdem, p. 431. 21 Vase Thomas Tracy, ibdem, pp. 511-530.

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El dilogo teologa-ciencias hoy: II

6.33 Origen de la cultura y de la tica Mencionemos, por fin la cuestin del origen de la cultura y de la tica, en relacin a la evolucin gentica de los organismos. Por ejemplo, si la seleccin natural parece favorecer los genes egostas, cabe imaginar un proceso de evolucin biolgica que conduzca hacia la tica? Philip Hefner de Chicago presenta el homo sapiens como un punto nodal en que confluyen y coexisten dos corrientes de informacin que, lejos de oponerse, establecen una simbiosis de genes y cultura, que no ha de romperse contraponiendo genes egostas a cultura altrusta.22 Los profesores de Palma de Mallorca Camilo Cela-Conde y Gisele Marty critican tambin la contraposicin entre biologa y cultura, y ponderan la concepcin no-dualista de Hefner. E imaginando en la evolucin de los homnidos la aparicin de grupos cuya supervivencia depende de conductas altrusticas generalizadas, conjeturan que los subproductos de tales estrategias adaptativas... ocasionaron nuestra enorme riqueza moral.23 Ted Peters discute el problema biotico de intervenir en la informacin gentica inicial del embrin (germ-line intervention). y concluye que: Lejos de ser un jugar a Dios u ocupar el puesto de Dios, este buscar la realizacin de nuevas posibilidades significa ser verdaderamente humano.24 Ah se cerrara la simbiosis, caractersticamente humana, de genes y cultura.

22 23

Ibdem, p. 335. Ibdem, p. 459. 24 Ibdem, p. 510.