Pedro Caldern de la Barca fue un dramaturgo espaol que naci y muri en Madrid Fue un hombre de carcter severo y aristocrtico,

de ideas tradicionales y pensamiento pesimista. Caldern pertenece al barroco, y junto con Lope de Vega es el mximo exponente de la comedia de su poca. La obra cumbre de Caldern es La vida es sueo, uno de los mejores ejemplos del teatro filosfico. Con ella, destaca El alcalde de Zalamea, con el vigoroso personaje de Pedro Crespo, enfrentado con el deber de vengar la deshonra infligida a su hija por un capitn.

Basilio, rey de Polonia, aficionado a la astrologa, consulta a los astros sobre el destino de su hijo Segismundo, que acaba de nacer. Los astros predicen que el prncipe humillara a su padre y oprimir a su pueblo. Para evitar el cumplimiento de este mal presagio, basilio decide encerrar a su hijo en una torre solitaria, situada en un lugar salvaje y escondido. Segismundo crece prisionero e ignorante de su condicin de heredero de un trono, pero un di a el rey duda y se pregunta si los astros habran tenido razn. Entonces ordena trasladar a palacio a Segismundo. El prncipe se comportas como los astros haban predicho: ofende, atropella y mata: y como consecuencia de ello es devuelto a la torre. El pueblo se levanta en armas y lo libera. Cuando Segismundo vuelve a la corte para ocupar su trono, se comporta como un gobernador prudente y justiciero. De esta manera queda vencido el destino y se proclama el triunfo de la libertad que permite al hombre elegir entre el bien y el mal.