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La educacin en Esparta.Jenofonte.
jueves, 10 de febrero de 2005 Modificado el martes, 13 de diciembre de 2005

Reflexionando yo cierto da sobre el hecho de que, siendo Esparta una de las ciudades meno pobladas, se haya, sin embargo, mostrado la ms poderosa y renombrada en Grecia, no pude menos de preguntarme, admirado, cmo tal cosa pudo suceder. Ms al considerar las costumbres de los espartanos, dej de asombrarme. Aunque a Licurgo que les dio las leyes, a cuya obediencia debieron ellos su prosperidad, a ste s que le admiro y le reputo por hombre e extremada sabidura; pues sin imitar a las dems ciudades, con un criterio opuesto incluso al de la mayora de ellas, llev a la patria a una pujante prosperidad.

Por ejemplo, con respecto a la procreacin de los hijos (empezar por el principio): los dems, a las doncellas que con el tiempo han de ser madres, y que reciben la educacin que se juzga honesta, las alimentan con los manjares ms moderados y con el ms sobrio condimento que darse puede; adems, les hacen abstenerse en absoluto de vino, o beberlo, a lo sumo, mezclado con agua. Y, como la mayora de los que tienen un oficio son sedentarios, as los dems griegos consideran conveniente que tambin las doncellas lleven una vida apacible, trabajando la lana. Pues bien, de las que son as criadas, cmo esperar que puedan dar vida a nada grande? Licurgo, por el contrario, pens que para proveerse de ropas basta con las esclavas, y que para las mujeres libres la ms importante misin, a su parecer, es la procreacin de los hijos; orden, pues, en primer lugar, que el sexo femenino ejercitase no menos que el masculino su cuerpo; y adems, instituy certmenes de ligereza y fuerza entre las mujeres, al igual que entre los hombres, en la idea de que de padre y madre fuertes nacen igualmente hijos ms vigorosos. Y en cuanto a las mujeres, despus de casadas, observando que los dems acostumbraban a mantener con ellas, en los primero tiempos; en efecto, declar cosa vergonzosa que un hombre fuese visto en el momento de entrar al tlamo o al abandonarlo. Con lo cual, era forzoso que se mantuvieran unidos los esposos por un mayor deseo, y que el hijo, que en estas condiciones engendraran, fuese ms fuerte, que si estuvieran ya uno de otro saciados. Adems, para impedir que cada cual tomara mujer cuando bien le pareciera, orden que los casamientos se hicieran en la plenitud del vigor fsico, mirando tambin en esto a las conveniencias de la prole. Y si acaso suceda que un viejo estuviera casado con una mujer joven, viendo Licurgo que los hombres en tal edad suelen ser celossimos guardadores de sus esposas, opsose igualmente a ello; pues oblig al marido a engendrar hijos en su mujer, llevando a su casa a un hombre cuyas ofrendas fsicas y espirituales fuesen de su agrado. Y declar legal que, si alguno no quera cohabitar con su mujer, pero deseaba tener hijos de la que le pareciera fecunda y saludable. Y en otras muchas cosas a stas semejantes consenta; pues las mujeres quieren ser duea en dos hogares, y por su parte los hombres gustan de dar hermanos a sus hijos, que participen en su estirpe y poder, mas no rivalicen con ellos en la herencia. Si, con criterio tan opuesto al comn en materia de procreacin, logr para Esparta hombres superiores en fuerza y robustez, examnelo el que quiera.

Por mi parte, una vez que ya he acabado de hablar acerca de lo de la prole, quiero poner tambin en claro el modo de educacin que unos y otros usan. Pues de los dems griegos, los que se ufanan de educar inmejorablemente a sus hijos, tan pronto como los nios son capaces de comprender lo que se les dice, sin prdida de tiempo ponen a unos criados en calidad de pedagogos para que aprendan letras, msica y gimnasia; ablandan adems con el calzado los pies de los nios, y llevan la molicie a sus cuerpos entre los pliegues de los mantos; y toman al apetito de los nios por medida de lo que deben comer. Licurgo, en cambio, en lugar de permitir que cada cual, particularmente, hiciera de unos esclavos los pedagogos de sus hijos, orden que ejerciera el poder sobre los nios, uno de los que desempean los ms altos cargos, que es precisamente el que recibe el nombre de paidnomo ; y diole autoridad para reunir a los nios y para observarlos y castigar con dureza al negligente. Asignle tambin a unos jvenes en calidad de mastigforos, para que castigasen a los nios cuando fuera preciso; de modo que un gran respeto y una absoluta obediencia juntamente all concurren. Adems, en ligar de ablandar los pies con el calzado, orden que los endurecieran andando descalzos, pues pensaba que, si de este modo se ejercitaban, mucho ms fcilmente escalaran las alturas, y con mayor seguridad bajaran las pendientes, y saltaran y brincaran lo mismo en longitud que en altura con mayor ligereza. Y opinaba tambin que, en lugar de envolverse muellemente en mantos, deban acostumbrarse a no llevar sino un solo vestido en cualquier poca del ao, considerando que as estaran mejor dispuestos a afrontar tanto el fro como el calor. Y en cuanto a la alimentacin, orden que en las excursiones dispusiera cada irn de una cantidad tal, que no les expusiera a sentir la pesadez de la hartura, ni les hiciera, por otra parte, desconocer lo que es pasar necesidades; porque crea que los as educados podran mejor, si necesidad tuvieren, soportar la falta de vveres, y resistiran durante ms tiempo con la misma racin, si as se les ordenase; y no necesitaran de un selecto condimento, sino que estaran mejor dispuestos a cualquier clase de comida, y viviran, en fin, ms saludablemente. Pens, adems, que un gnero
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de alimentacin que d esbeltez al cuerpo, hacindole crecer en estatura, conviene ms que una dieta que le ensanche desmesuradamente. Y para que no pasaran tampoco hambre excesiva, si bien no les permita coger sin esfuerzo lo que necesitaran, les autoriz, en cambio, Licurgo a que robaran algo para poner remedio a su necesidad. Y que no fue por no tener qu darles, por lo que les indujo a que con tales trazas se procuraran provisiones, no creo que nadie lo ignore; sino porque es evidente que el que proyecta un robo, si es de noche, por fuerza ha de velar, y si de da, tienen que engaar y estar en acecho; y el que se dispone a apoderarse de algo, ha de percibir espas.

En todo esto, pues se pone de manifiesto que, si los educ del modo que he dicho, era porque deseaba, sin duda, hacer a los nios ms diestros y batalladores en las necesidades de la vida.

Mas tal vez alguno diga: por qu entonces, si realmente consideraba bueno el robo, puso fuerte pena de azotes al que fuera cogido in fraganti? Pues, respondo yo, porque tambin en las dems cosas que ensean los hombres, se castiga al que no lo hace bien; y por eso tambin ellos a los que son sorprendidos los castigan por robar mal.

Mustrase aqu que donde es menester prontitud, el indolente saca muy poco provecho, y pnese, en cambio, en muy grandes dificultades. Y para que, ni cuando se ausente al paidnomo, queden los nios faltos de jefe, dispuso de cualquier ciudadano que se hallara presente tuviera autoridad para ordenar a los nios lo que juzgara conveniente, y para castigarlos si cometan alguna falta; y con estas disposiciones consigui que los nios fuesen an ms respetuosos, pues nada respetan tanto los nios ni los hombres como a los jefes. La Repblica de los lacedemonios (s. IV ac)

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