Escapar por los Pelos Lord Dunsany

Ocurri bajo tierra. En aquella malsana y hmeda cueva bajo Belgrave Square las paredes goteaban. Mas qu le importaba eso al mago? lo que necesitaba era discrecin, no sequedad. All sopes la marcha de los acontecimientos, determin destinos y urdi brebajes mgicos. Durante los ltimos aos, la serenidad de sus reflexiones se haba visto perturbada por el ruido del autobs. Entre tanto, a su fino odo llegaba a lo lejos el estruendo y la convulsin del tren subterrneo bajando Sloane Street; y lo que oa del mundo que tena por encima de su cabeza no deca mucho a su favor. Un atardecer, all abajo en su oscura y maloliente cmara con su horrible pipa, decidi que Londres haba vivido ya demasiado, haba desaprovechado sus oportunidades; en resumidas cuentas, haba llevado demasiado lejos su civilizacin. As es que decidi destruirla. Por consiguiente, hizo seas a su aclito desde el extremo cubierto de maleza de la caverna y dijo: "Treme el corazn del sapo que mora en Arabia junto a las montaas de Bethany". El aclito se escabull por una puerta oculta, dejando a tan torvo anciano con su espantosa pipa; y adnde se fue o por qu camino volvi, slo lo saben los gitanos. Mas al cabo de un ao estaba de nuevo en la caverna, despus de haberse introducido en secreto por el escotilln mientras el anciano fumaba, trayendo consigo una pequea cosa carnosa que se descompona dentro de un cofre de oro macizo. Qu es eso? gru el anciano. Es respondi el aclito el corazn del sapo que mora en Arabia junto a las montaas de Bethany. Los retorcidos dedos del anciano se aferraron al cofre, mientras bendeca al aclito con voz spera y levantaba una mano que pareca una garra; el autobs rodaba por encima de sus cabezas en su interminable trayecto; a lo lejos, el tren sacudi Sloane Street. Ven dijo el anciano mago, ya va siendo hora. 1

E inmediatamente abandonaron ambos la caverna cubierta de maleza, llevando el aclito un caldero, un atizador de oro y todo lo necesario, y salieron afuera a la luz. Y el anciano presentaba un aspecto maravilloso con su gorra y su chaquetilla de jockey. Su meta era las afueras de Londres. El anciano caminaba delante a grandes zancadas y el aclito corra tras l, y haba algo mgico en el paso del solitario anciano, sin contar su maravillosa vestimenta, en el caldero, en la varita, en el apresurado aclito y en el pequeo atizador de oro. La chiquillera se mof hasta llamar la atencin del anciano. La extraa procesin de dos sigui atravesando Londres a una velocidad que imposibilitaba su seguimiento. All arriba las cosas parecan peor que en la caverna, y cuanto ms avanzaban en direccin a las afueras de Londres, tanto peor encontraban a la ciudad. Ya va siendo hora dijo el anciano, no hay duda. Y de esta manera llegaron finalmente a las afueras de Londres y a una pequea colina desde la que se observaba una lgubre vista. Era tan desagradable que el aclito ech de menos la caverna, a pesar de ser malsana y hmeda y estar poseda por las terribles sentencias que el anciano profera mientras dorma. Ascendieron la colina y dejaron el caldero en el suelo; luego, metieron dentro todo lo necesario, encendieron un fuego con hierbas que ningn boticario vendera ni ningn jardinero decente cultivara, y finalmente removieron el caldero con el atizador de oro. El mago reserv una parte, refunfuando; luego, volvi a acercarse al caldero a grandes zancadas y, cuando todo estuvo listo, abri de pronto el cofre y dej que la cosa carnosa se cociera. Despus hizo sortilegios y levant los brazos. Cuando los vapores del caldero penetraron en su mente dijo cosas horribles que antes no saba y utiliz espantosas runas que hicieron chillar al aclito; maldijo a Londres, desde su bruma hasta sus minas de marga, desde el cenit al abismo, autobuses, fbricas, parlamento, gente. Dejemos que todo esto perezca dijo y Londres desaparecer; dejemos que desaparezcan las lneas de tranvas, los ladrillos y el pavimento, usurpadores del campo por demasiado tiempo, y volvern las liebres salvajes, la zarzamora y la gavanza. Dejemos que desaparezcan sigui diciendo, que desaparezcan ahora, que desaparezcan completamente. En medio de aquel silencio momentneo el anciano tosi, luego esper con ojos ansiosos; y el gran murmullo de Londres zumb como siempre lo ha hecho desde que se establecieron junto al ro las primeras chozas de carrizo, cambiando a veces de tono 2

pero sin dejar de zumbar noche y da, aunque con voz quebrada por los aos; y as continu. Y el anciano se volvi en redondo hacia su tembloroso aclito y le dijo con voz terrible mientras se hunda bajo tierra: "NO ME TRAJISTE EL CORAZN DEL SAPO QUE MORA EN ARABIA JUNTO A LAS MONTAAS DE BETHANY!".

[FIN]