Sntesis y caracterizacin de polmeros biodegradables a partir de (L)-cido lctico obtenido de un sustrato de inters regional aprovechando los desechos de la agroindustria

del banano Musa AAA (variedad Cavendish cultivar Gran naine) y la pia (Ananas comosus) (A8-110) Investigadora responsable: Licda. Carolina Rojas Garbanzo
Proyecto financiado con el Fondo del Sistema de CONARE y el apoyo de la Vicerrectora de Investigacin

La demanda creciente a nivel mundial de cido lctico producido industrialmente mediante fermentacin para la produccin de polmeros biodegradables y otros usos en la agricultura, farmacia y tecnologa de alimentos, y el requerimiento de utilizar productos agroindustriales locales como el banano y la pia, ambos sustratos con gran potencial para la fermentacin, se unen para justificar la aplicacin de procesos de fermentacin, recuperacin lctica y transformacin polimrica para el desarrollo de plsticos biodegradables. El estudio inici con la caracterizacin fsico-qumica de la pia y el banano a utilizar, logrando determinar la composicin qumica de la fruta para establecer el valor nutritivo del sustrato de fermentacin adecuado para el microorganismo de estudio. El estudio se hizo en el estado de mayor madurez controlada de las frutas, grado 7 para el banano y madurez comercial en el caso de la pia. Se evaluaron posibles pretratamientos de la pia para la produccin de cido lctico por va fermentativa que aumenten la disponibilidad de azcares fermentables el y uso de complementos nutricionales que cumplan con las especificaciones del microorganismo. Con el fin de evaluar el efecto de estas condiciones en el proceso de fermentacin se determin el rendimiento y productividad total de la fermentacin. Este estudio continu con la optimizacin de los requerimientos nutricionales del microorganismo para la fermentacin lctica especficamente el uso de extracto de levadura y sales de fosfatos necesarias para el buen crecimiento del microorganismo pero que implican un elevado costo del proceso. Se trabaj en la recuperacin del cido lctico por medio de solventes orgnicos, estableciendo las condiciones de precipitacin, filtracin y purificacin del proceso, etapas que an deben ser optimizadas. Se realiz una pasanta en el Instituto Europeo de Membranas (IEM), en Montpellier (Francia), donde se logr la recuperacin del cido lctico a partir del fermento por medio de nanofiltracin, as como su purificacin por medio de la tecnologa de electrodilisis. Actualmente el CITA cuenta con un equipo de nanofiltracin y se est adquiriendo la unidad de electrodilisis para iniciar los estudios de recuperacin y purificacin del cido por tecnologas de membranas, tanto con el sustrato de pia como con el caldo fermentado obtenido del banano. Estas tecnologas tienen un menor impacto ambiental pues no se utilizan solventes qumicos como suele usarse en la recuperacin orgnica tradicional. Asimismo, con el cido lctico comercial se logr establecer un proceso de polimerizacin para transformar el cido lctico en cido polilctico (PLA), materia prima a partir de la cual se obtiene un producto biodegradable. Este PLA ha sido caracterizado en sus propiedades morfolgicas. Actualmente se estn realizando ensayos con el cido lctico producido por medio de fermentacin para realizar la transformacin a PLA y definir sus caractersticas. Este tipo de materiales polimricos biodegradables como el PLA es de amplio uso comercial, con aplicaciones como plstico para coberturas, bolsas e instrumentos como cubiertos y bandejas. Finalmente, el material sintetizado ser caracterizado en cuanto a sus propiedades trmicas, reolgicas, morfolgicas y mecnicas. Los resultados obtenidos sern comparados con sustratos de fermentacin de uso comercial como la glucosa de maz y PLA existente comercialmente en el mercado.