CIRCE JULIO CORTAZAR

And one kiss I had of her mouth, as I took the apple from her hand. But while I bit it, my brain whirled and my foot stumbled; and I felt my crashing fall through the tangled boughs beneath her feet, and saw the dead white faces that welcomed me in the pi DANTE GABRIEL ROSSETTI The Orchard-Pit

Delia se qued mirando la caja y no hizo mucho caso de los bombones, pero cuando estaba comiendo el segundo, de menta con una crestita de nuez, le dijo a Mario que saba hacer bombones. Pareca excusarse por no haberle confiado antes tantas cosas, empez Ahora ya es ms difcil hablar de esto, est mezclado con otras historias que uno agrega a base de olvidos menores, de falsedades mnimas que tejen y tejen por detrs de los recuerdos; parece que l iba ms seguido a lo de Maara, la vuelta a la vida de D Los domingos se quedaba de sobremesa con los suyos, y Madre Celeste se lo agradeca sin sonrer, pero dndole lo mejor del postre y el caf muy caliente. Por fin haban cesado los chismes, al menos no se hablaba de Delia en su presencia. Quin sabe si los Otras gentes no iban a ver a los Maara. Asombraba un poco esa ausencia de parientes o de amigos. Mario no tena necesidad de inventarse un toque especial de timbre, todos saban que era l. En diciembre, con un calor hmedo y dulce, Delia logr el licor A Rolo le haban gustado los licores de Delia, Mario lo supo por unas palabras de Maara dichas al pasar cuando Delia no estaba: "Ella le hizo muchas bebidas. Pero Rolo tena miedo por el corazn. El alcohol es malo para el corazn". Tener un novio tan de Delia estaba contenta del resultado, dijo a Mario que su descripcin del sabor se acercaba a lo que haba esperado. Todava faltaban ensayos, haba cosas sutiles por equilibrar. Los Maara le dijeron a Mario que Delia no haba vuelto a sentarse al piano, Sin sorpresa, casi como una confirmacin, midi Mario esa noche la fragilidad de la paz de Delia, el peso persistente de la doble muerte. Rolo, vaya y pase; Hctor era ya el desborde, el trizado que desnuda un espejo. De Delia quedaban las manas delicada Crey que los Maara iban a alegrarse cuando l empezara a traerle los extractos a Delia; en cambio se enfurruaron y se replegaron hoscos, sin comentarios, aunque terminaban transando y yndose, sobre todo cuando vena la hora de las pruebas, siempre en A cambio de esas atenciones, Mario obtena de Delia una promesa de ir juntos al cine o pasear por Palermo. En los Maara adverta gratitud

y complicidad cada vez que vena a buscarla el sbado de tarde o la maana del domingo. Como si prefiriesen quedarse -El pez de color est tan triste -dijo Delia, mostrndole el bocal con piedritas y falsas vegetaciones. Un pececillo rosa translcido dormitaba con un acompasado movimiento de la boca. Su ojo fro miraba a Mario como una perla viva. Mario pens en el ojo -Hay que renovarle ms seguido el agua -propuso. -Es intil, est viejo y enfermo. Maana se va a morir. A l le son el anuncio como un retorno a lo peor, a la Delia atormentada del luto y los primeros tiempos. Todava tan cerca de aquello, del peldao y el muelle, con fotos de Hctor apareciendo de golpe entre los pares de medias o las enaguas de verano. Y -Entonces sos mi novio -dijo-. Qu distinto me parecs, qu cambiado. imgs/cuen3.jpgimgs/cuen3.jpg Madre Celeste oy sin hablar la noticia, puso a un lado la plancha y en todo el da no se movi de su cuarto, adonde entraban de a uno los hermanos para salir con caras largas y vasitos de Hesperidina. Mario se fue a ver ftbol y por la noche llev rosas Una o dos veces, durante esas semanas de noviazgo, estuvo a un paso de citar a pap Maara fuera de la casa para hablarle de los annimos. Despus lo crey intilmente cruel porque nada poda hacerse contra esos miserables que lo hostigaban. El peor vino Se encontr con pap Maara en el Munich de Cangallo y Pueyrredn, lo colm de cerveza y papas fritas sin arrancarlo de una vigilante modorra, como si desconfiara de la cita. Mario le dijo riendo que no iba a pedirle plata, sin rodeos le habl de los ann -Ya s que apenas nos casemos se acabarn estas infamias. Pero necesito que ustedes me ayuden, que la protejan. Una cosa as puede hacerle dao. Es tan delicada, tan sensible. -Vos quers decir que se puede volver loca, no es cierto? -Bueno, no es eso. Pero si recibe annimos como yo y se los calla, y eso se va juntando... -Vos no la conocs a Delia. Los annimos se los pasa... quiero decir que no le hacen mella. Es ms dura de lo que te penss. -Pero mire que est como sobresaltada, que algo la trabaja -atin a decir indefenso Mario. -No es por eso, sabs -beba su cerveza como para que le tapara la voz-. Antes fue igual, yo la conozco bien. -Antes de qu? -Antes de que se le murieran, zonzo. Pag que estoy apurado. Quiso protestar, pero pap Maara estaba ya andando hacia la puerta. Le hizo un gesto vago de despedida y se fue para el Once con la cabeza gacha. Mario no se anim a seguirlo, ni siquiera pensar mucho lo que acababa de or. Ahora estaba otra vez solo com Delia sospechaba algo porque lo recibi distinta, casi parlanchina y sonsacadora. Tal vez los Maara haban hablado del encuentro en el Munich. Mario esper que tocara el tema para ayudarla a salir de ese silencio, pero ella prefera Rose Marie y un poco -Mam va a volver a despedirse. Esper que se vayan a la cama... Afuera se oa a los Maara, el crujir del diario, su dilogo continuo. No tenan sueo esa noche, las once y media y seguan charlando. Delia

volvi al piano, como obstinndose tocaba largos valses criollos con da capo al fine una vez y otra, escalas y ad Pinturas : Fernando Allievi Ernesto Schoo (1925)