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El mismo ao en que el Benemrito Juan Vicente Gmez(1935) se despeda de este mundo, en la parroquia San Jos de Caracas naci una

nia de Mercedes Muoz y Juan Antillano Valarino. Pasara a la historia de la cultura venezolana y universal con el nombre de Morella Muoz, como una destacada mezzosoprano de msica lrica y popular. Dos personajes de dos pocas distintas en nuestra sociedad contempornea, pero que en el fondo los une el culto a sus races y a su pueblo. Gmez nunca renunci a ese pasado campesino que le vio nacer, lleno de tradiciones, fantasmas y hechizos, donde los curanderos y brujos se confundan en su lucha por salvar a los lugareos. Tambin los separa una gran diferencia. Del primero ya se ha dicho bastante y habr en otra oportunidad espacio de agregar algo ms. Hoy nos toca hablar de Morella, quien asumi sus races venezolanas como parte de un universo superior que era la cultura universal. El comienzo Su acercamiento al mundo musical data de sus das como estudiante de bachillerato en el liceo Andrs Bello a mediados de la dcada de los cuarenta del siglo XX, cuando form parte del orfen de esta institucin educativa, dirigido entonces por Lorenzo Figallo Espinal, miembro a su vez del Orfen Universitario. Esta agrupacin universitaria la diriga entonces su creador Antonio Estvez, quien promovi su entrada a dicho coro. En esa poca se acerc a la profesora de vocalizacin Lydia Butturini de Panaro, quien se convertira en una persona determinante en su formacin bsica y futuro artstico. En 1948, se tienen noticias de su actuacin como cantante en Radiodifusora Venezuela con en el seudnimo de Morella Kenton con un repertorio norteamericano de moda, y su presentacin en un programa de televisin, de variedades conducido por Vctor Saume. En 1953, aconsejada por la profesora Butturini de Panaro, comenz a estudiar canto en la Escuela Superior de Msica Jos ngel Lamas, donde egresara en 1957. En esta institucin cont con los siguientes profesores: Inocente Carreo y Raimundo Pereira en teora y solfeo, Juan Bautista Plaza en historia de la msica y esttica musical y Vicente Emilio Sojo en armona. El maestro Sojo diriga el Orfen Lamas, donde se le brind la oportunidad de ofrecer su primer concierto clsico, que se realiz en la Biblioteca Nacional con un repertorio de compositores como Mozart, Saint-San, Bethoven y sus maestros en la Escuela Superior. El perfeccionamiento Mientras Venezuela emprenda el camino de la democracia en 1958, Morella emprenda el camino de su perfeccionamiento profesional en el viejo continente con una beca otorgada por el Ministerio de Educacin. Ya el ao anterior haba probado la miel europea durante su estada en Tanglewood (Inglaterra) para la realizacin de un curso de verano de Berkshire Music Center. Esta vez se dedic al estudio de interpretacin de msica de cmara en la Academia Santa Cecilia de Roma, bajo la direccin de Giorgio Favaretto, y simultneamente curs italiano en el Instituto Dante Alighieri. Junto a Favaretto, quien la acompaaba al piano, realiz varios recitales y conciertos en la citada academia.

En el diario caraqueo El Nacional de esos das, una nota titula as: Morella Muoz sorprende en Italia por su voz y su tcnica. La Academia Superior de Msica y Arte de Viena en la cual hizo el curso completo de canto fue su siguiente parada. Es esta poca tambin estuvo en Quekhoven (Holanda), donde realiz cursos de canto e interpretacin con Noem Perugia. El ao 1961 representa un hito en la biografa de Morella, pues los distintos sucesos que experiment su vida entonces le daran rumbos distintos al destino siguiente. Entre esos acontecimientos se pueden mencionar: su debut en el Palazzo Forte de Verona bajo los auspicios de la Academia de Cultura Musical de dicha ciudad; la obtencin del Premio Primavera de Praga, certamen internacional para cantantes de formacin acadmica que motiv el inters del mundo musical del momento por su voz; y su nueva etapa personal, ahora como esposa y madre, ya que en esos das contrajo matrimonio con Pedro lvarez Ibarra de cuya unin nacieron Gunilla y Diego. Adems, ese mismo ao se asoma la invitacin para que se incorpore a la agrupacin Quinteto Contrapunto que se materializar al poco tiempo. Poco despus viaj a Londres para tomar clases particulares con Vera Rozna, como parte de un curso de perfeccionamiento tcnico vocal, del cual regresar al pas con su disco Canciones infantiles venezolanas. Desde aquella poca comenzaron a llegarle invitaciones de diversas partes de mundo que solamente en Europa le reportaron unos 400 conciertos. Austria, Chescolovasquia, Polonia, Suecia, Italia, Espaa, Dinamarca, Inglaterra, Holanda, Argentina, Repblica Dominicana, Uruguay, Chile, Brasil, Colombia, Per y los Estados Unidos se cuentan entre los pases que pudieron disfrutar su voz. En ocasin de una de esas giras la crtico Teresa Grabowska del diario Tribuna de Polonia escribi lo siguiente: En la Sala de la Filarmnica de Varsovia ha actuado la artista venezolana Morella Muoz, proporcionando a los oyentes una gratsima e inolvidable impresin. Su voz mezzo-soprano, excepcionalmente hermosa, ha fascinado extraordinariamente al pblico varsoviano por su hondura de sonido en las canciones de los compositores italianos del siglo XVIII y en la aria de L. Cherubini. Su repertorio En el campo folklrico Morella Muoz, interpret canciones indgenas, religiosas populares, melodas infantiles tradicionales, cantos de trabajos, motivos agrarios y afrovenezolanos, adems de composiciones urbanas contemporneas. En el campo acadmico sus interpretaciones incluyeron el concierto, la misa, el oratorio, el rquiem, la cancin de arte y la pera Doa Brbara, con libretos de Isaac Chocrn Isaac, msica de la compositora norteamericana Carolyn Lloyd y la direccin de Jos Igancio Cabrujas. Fue considerada por muchos como la mejor intrprete latinoamericana de Brahms y del Lied alemn en el mundo. Asimismo, fue especialista en Schubert, Schumann, Wolf, Bach, Handel y Mahler. Cant con la Orquesta de Cmara de la UCV, la Orquesta Sinfnica Venezuela, la Orquesta Filarmnica de Caracas y la Orquesta Nacional Juvenil Simn Bolvar.

Sus discos Grab varios discos, destacndose sobretodo los de msica popular. En el ao 1958 circul en Venezuela 6 canciones venezolanas de Antonio Estvez y Canciones de Amrica, seleccin de spirituals y composiciones que cant en marzo de 1957 en su concierto de msica panamericana efectuado en el Museo de Bellas Artes de Caracas. Su primer disco lo grab con el Quinteto Contrapunto y apareci en 1962. En 1967 se dio a conocer el disco Alirio y Morella de canciones, tonadas y aguinaldos venezolanos, interpretados por ella y el guitarrista Alirio Daz. Tambin por este tiempo circul el disco Morella Muoz canta aguinaldos venezolanos, con Giomar Narvez al piano y Federico Reyna al cuatro. En 1982 apareci una edicin antolgica de 12 discos, acompaada del libro testimonial La invencin del canto de Carlos Gonzlez Vegas. El ao anterior a su muerte apareci lbum contentivo de un disco compacto y un libro, titulados Morella Muoz, nuestra voz, editado por el Disco Club Venezolano. Cantando a su tierra Adems de sus numerosas presentaciones individuales en todo el pas, particip en varias giras con figuras como Ignacio "Indio" Figueredo y Freddy Reyna y en conmemoraciones importantes como el Bicentenario de la muerte del Libertador en 1983, donde el gobierno nacional la invit a formar parte de la programacin cultural que se celebr en todo el mundo con motivo de tal fecha. Cinco aos ms tarde, no hablan tambin de ese arraigo venezolano, pues en esa oportunidad fue la voz inaugural del Primer Pregn de la Navidad Caraquea, celebrado en la plaza Bolvar de la capital. No solo en el canto sirvi a su pas. Entre 1989 y 1992 se desempe como asesora del ministro de Estado para la Cultura, con aportes concretos para la creacin de la Direccin de Desarrollo Regional de dicho organismo. Su sentimiento hacia su patria lo observamos cuando dijo una vez: Cuando lo canto siento a mi pueblo en la meloda y al terminarlo quedo completamente exhausta. Aparte de su belleza como cancin, exigen una entrega que me descuartiza el alma, y es que la cantante debe ir engranando la meloda como si fueran lgrimas y hacer del Polo Doliente un autntico y trgico collar. Distinciones y homenajes A lo largo de su vida artstica recibi numerosas distinciones, entre ellas se cuentan el Premio Nacional de Msica en 1992, las condecoraciones Andrs Bello, Francisco de Miranda, Mrito al Trabajo, Vicente Emilio Sojo y Luisa Amelia Perozo. De igual modo, su talento fue reconocido por la Enciclopedia de la msica (Alemania 1959) dirigida por Fred Hamel y Martn Hrdimann), al ser incluida como la nica cantante de Amrica del Sur entre los nuevos valores del siglo XX. Diversos son los homenajes que se le han tributado a Morella. Desde una guarderaprecolar que lleva su nombre, ubicado en la Primera Avenida Montecristo, en Los Chorros, hasta obras de teatro y otros eventos, que buscan rendirle un merecido tributo a su memoria. Muchos de ellos comenzaron a realizarse con la artista todava en vida. En 1994 el Teatro Teresa Carreo, Serenata Guayanesa y la Fundacin Crearte,Ensamble Gurrufio, Orfen Universitario, Guillermo de Lon Carriles, Lilia Vera, El Cuarteto,

Caraota, ena y Taj, Aquiles Bez, Pedro Len Zapata y por su puesto Serenata Guayanesa. En esta oportunidad asistieron el Presidente Rafael Caldera y su esposa. A penas dos meses despus de su desaparicin, el Ateneo de Caracas y el Teatro Teresa Carreo se unieron para realizar el Homenaje a Morella Muoz, con los Vasallos del Sol, Yuruari, Jess Sevillano, Cecilia Todd y Serenata Guyanesa, todos moderados por Miguel Delgado Estvez. Este evento tuvo lugar en la Sala Ros Reyna los das 2 y 3 de septiembre del citado ao. 1995 culmin con la proyeccin en la Red de Televisoras Nacionales del micro Encuentrocon Morella Muoz, preparado por la Fundacin Bigott. El 30 de julio de 2005, con motivo de los diez aos de su partida, la Orquesta Sinfnica de la Juventud Venezolana Simn Bolvar dirigida por Alfredo Rugeles, con la participacin de destacados msicos, como Ivn Garca, Omar Acosta, Diego lvarez Muoz, Isabel Palacios y Cecilia Todd, Huscar Barradas, adems del Orfen Universitario de Juventudes Culturales, el Coro de Conciertos de la UCV y las corales Juvenil Vinicio Adames, Coral Mgnum y Coral Movistar, ofrecieron un justo homenaje.

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