BLOQUE 1 COMPRENDES LA EXPANSIN DEL IMPERIALISMO Y SUS CONSECUENCIAS A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

Colonialismo, capitalismo e imperialismo como conceptos bsicos - - - - - - - - - - - 3

Los imperios coloniales europeos en el siglo XIX - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5

La expansin colonial europea y los imperios en crisis - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 7

El imperialismo norteamericano - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 11

Los estados nacionales y el inicio de la Primera Guerra Mundial - - - - - - - - - - - 13

La Primera Guerra Mundial - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 16

Comentarios - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 25

COLONIALISMO, CAPITALISMO E IMPERIALISMO COMO CONCEPTOS BSICOS

Colonialismo: El colonialismo es la influencia o la dominacin de un pas por parte de otro ms poderoso de una forma violenta a travs de una invasin militar, o sutil sin que intervenga la fuerza. Los motivos pueden ser poder, riqueza o dominio. Esta dominacin puede ser poltica, militar, informativa, cultural, econmica o tnica. Tambin se le puede denominar neocolonialismo para hacer referencia a una dominacin de tipo econmico, e incluso poltico, sobre un estado jurdicamente independiente. En sentido similar se utilizan los trminos imperialismo y nuevo imperialismo. A diferencia del imperialismo; el colonialismo busca llevar su cultura ms all de sus tierras. El colono es quin debe ir a la colonia a implantar su cultura y establecerse all. El proceso que vive la poblacin de la colonia es llamado aculturacin (pasar a llevar una cultura con otra "ms poderosa"). El colonialismo no es un trmino tan econmico como el imperialismo, el cual busca materias primas y mano de obra en la colonia para luego producir en el pas y finalmente retornan y vender en la propia colonia de donde extrajo la materia.

Capitalismo: El capitalismo es el orden social que resulta de la libertad econmica en la disposicin y usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de produccin. En el capitalismo los individuos y las empresas llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes o de servicios en forma libre dentro de la divisin del trabajo, con el propsito necesario del beneficio monetario para la obtencin de recursos en funcin de cualquier orden de fines dentro del marco de una cooperacin mediatizada por el mercado. La distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados por el libre mercado, la oferta y la demanda entre productores y consumidores. El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la propiedad privada de los medios de produccin, sin embargo se relaciona mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su condicin necesaria, y a la propiedad burguesa que es su corolario previo como forma ms acabada y coherente de la propiedad privada. Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada en la moderna civilizacin occidental y basada en una organizacin racional del trabajo y monetario-utilitaria de los recursos de produccin, caracteres propios de aquel sistema econmico.

Imperialismo: El imperialismo es una doctrina poltica que pretende situar por encima de otros Estados o comunidades al propio. El imperialismo moderno suele referirse a la actitud de algunas potencias, principalmente europeas, desde la Edad Moderna hasta el proceso de descolonizacin tras la Segunda Guerra Mundial; y ms especficamente, incluso con el nombre Era del Imperialismo, utilizado por la historiografa, al periodo que va de 1871 a 1919, en que se produjo una verdadera carrera para construir imperios, principalmente con el llamado reparto de frica. A ese periodo se refieren dos de los textos ms importantes que fijaron el concepto: Imperialism, a study, de Hobson, El imperialismo, fase superior del capitalismo, de Lenin. Hay que mencionar que, imperialismo y colonizacin, son trminos parecidos pero no iguales, ya que pueden ser confundidos, y tomarse como sinnimos. Desde una perspectiva marxista el imperialismo no es un periodo acabado de la historia, ni tampoco una forma extinguida de dominacin poltica, sino la forma por la cual la propiedad del capital se concentra en unos pases "centrales". Los pases "perifricos" (en politologa tambin se emplea la nomenclatura "norte-sur") sufren de este modo la explotacin de los primeros. El trabajo y los recursos naturales se concentran en los pases perifricos pero no su "gestin" ni, por ende, el consumo.

LOS IMPERIOS COLONIALES EUROPEOS EN EL SIGLO XIX

Causas El estmulo al sentimiento nacionalista brinda apoyo popular a los gobiernos imperialistas, causando un crecimiento demogrfico que impulsa la emigracin de europeos a otros pases; de tal forma que se implanta la Misin civilizadora junto con el deber moral de los europeos por incorporar al progreso a los pueblos situados en un nivel inferior de desarrollo. Con esto se inicia la bsqueda de: - Nuevos mercados - Materias primas - Mano de obra barata - Tierras y empleos para emigrantes europeos - Nuevas actividades en las cuales invertir capitales excedentes
4

El nuevo imperialismo fue consecuencia de la revolucin industrial. Los pases industriales impusieron su dominio sobre nuevos territorios a los que exportar su produccin industrial y de los que obtener materias primas.

LA EXPANSIN COLONIAL EUROPEA Y LOS IMPERIOS EN CRISIS

A fines del siglo XIX, se poda predecir la inminente descomposicin del imperio austro-hngaro. Las diferencias culturales existentes metieron al Imperio en una escalada de conflictos de muy difcil resolucin. En esta misma etapa, el Imperio ruso se vio comprometido en una empresa expansionista que le significo guerras con en el resto de la potencias europeas y altos costos internos que recaan en una poblacin cada vez ms inconforme. En Japn, la dictadura Tokugawa se disolvi y el nuevo estado impulso un conjunto de reformas dirigidas a la industrializacin completa de la Isla. El imperio austro-hngaro Despus de la derrota austriaca a manos del ejrcito prusiano, los hngaros consiguieron el reconocimiento de su independencia mediante un compromiso dual: Austria y Hungra mantendran un soberano, una poltica exterior, financiera y militar comunes, pero constituciones, parlamentos y administraciones separadas. 1876 el emperador de Austria, Francisco Jos I, fue coronado rey de Hungra y se form el Imperio austro-hngaro que conservara unido gracias al ejrcito y la burocracia hasta la Primera Guerra Mundial. Viena garantiz la soberana al Imperio a los magiares y convirti a Budapest en una especie de co-capital. Se hablaban ms de seis lenguas y haba resistencia de las pequeas naciones a la imposicin del alemn y el magiar. Adems, paneslavistas, pangermanistas, antisemitas, anticatlicos y prosocialistas se enfrentaban cada vez con mayor frecuencia. A pesar de las tensiones que traa consigo coexistencia multinacional, algunas zonas del Imperio experimentaron un cierto desarrollo industrial que fue el resultado de la produccin de armas, petrleo, carbn, acero, cerveza, azcar de remolacha y textiles. En las zonas urbanas el nivel de vida era elevado. Viena y Budapest eran culturalmente comparables a Paris. Haba servicios de educacin y salud. Pero en las zonas rurales haba un atraso tal que todava se mantenan formas medievales de vida y el antisemitismo se manifestaba con crudeza. Austria-Hungra trataba de ser fuerte en todos los frentes, pero los recursos militares para la defensa agotaban sus arcas. En caso de un gran conflicto era evidente que requera la ayuda alemana. Las diferencias culturales, los nacionalismos, los conflictos fronterizos, las diferencias econmicas y los altos gastos del Imperio pronosticaban su inminente decline.

La presencia rusa en Asia La zona de los Balcanes era un campo de batalla entre diversas religiones, culturales e intereses econmico. A Rusia le perjudicaba el dominio turco de los estrechos entre Europa y Asia, pues impeda su acceso al Mediterrneo. Turqua tena bajo su control los Santos Lugares de Jerusaln. Tropas rusas invadieron los principados del Danubio en la costa oeste del Mar Negro. En 1835 Turqua le declaro la guerra a Rusia. Unos meses despus las potencias aliadas de occidente intervinieron. Francia utilizo el conflicto anglo-ruso para recobrar su papel de gran potencia. En 1856 se firm la paz de Paris. Napolen III se coloc como rbitro. A travs de este acuerdo, Rusia cedi la desembocadura del Danubio, el Mar Negro quedo neutralizado, sobre los turcos cristianos con garantas del imperio otomano y de los principados danubianos. Adems se establecieron reglas internacionales para la guerra en el mar. Esta guerra, conocida como la Guerra de Crimea fue un momento clave para el Imperio otomano y para el ordenamiento del sistema poltico europeo. Con ella la hegemona de Rusia pas a Francia y empezaron los conflictos austro-rusos en los Balcanes. No obstante, el estado de bancarrota del Imperio otomano se mantuvo y sus grandes dudas con el exterior provocaron la intervencin extranjera en el manejo de sus finanzas y en la imposicin de medidas ms liberales. Durante los gobiernos de los zares Alejandro II y Alejandro III, los rusos se apoderaron del Cucaso y amenazaron a Turqua en Armenia. A fines del siglo XIX Rusia era reconocida como una potencia mundial. Contaba con el mayor ejrcito de Europa, tena una enorme extensin territorial y su poblacin haba crecido considerablemente. La crisis del Imperio otomano Como se recordara, el Imperio otomano mantena una organizacin poltica anticuada que permtala corrupcin de su aparato burocrtico de su ejrcito. A lo largo del siglo XIX, los tradicionalistas otomanos enfrentaron los reclamos de las mltiples corrientes que ya tena una presencia considerable en el Imperio. Jvenes turcos, quienes haban recogido las ideas de Mazzini. A cada otomano se le permiti practicar la religin que quisiera, pero el Islam fue considerado la religin del Estado. Se le dio seguridad a la persona y la propiedad y se concedi la libertad de prensa, aunque no se dio nada de la libertad de asociacin. No obstante el sultn segua concentrado un poder autocrtico y el parlamento era solo un lugar de debate, sin capacidad de tomar decisiones. Las guerras con los estados balcnicos y la invasin rusa de 1877 fueron el
7

pretexto para no poner en prctica muchos de los principios constitucionales y para restablecer el poder autoritario de los gobernantes, el plan de modernizacin continuo e incluso se fund la Universidad de Estambul. El dualismo entre gobernantes y sbditos continuo generando serios conflictos. Las demandas de reforma social siguieron chocando contra el conservadurismo. Impuls el otomanismo hacia dentro y hacia fuera promovi-con otros pases rabes-el panislamismo. A la amenaza rusa de paneslavismo antepuso el panturquismo. Estas se organizaban en sociedades secretas y fomentaban el terrorismo, especial mente los blgaros, serbios, griegos, y armenios. En 1907 los grupos de oposicin lograron ponerse de acuerdo. Esto significo la cada del sultn y el inicio de la perdicin del Imperio. Las reformas Meiji en Japn Sintosta trat de renovar el culto al emperador y cuando una serie de catstrofes naturales produjo el hambre en multitudes de campesinos. Sin embargo, Japn est ubicado en el centro geogrfico y era un obstculo para sus planes. En 1867 los nobles feudales (daimios) del suroeste se unieron contra la familia de Tokugawa. La capital imperial se traslad a Tokio y se instituy el nuevo reino de un gobierno iluminado (Meiji). La nueva clase en el poder acelero una revolucin industrial, la cual haba empezado desde a mediados del siglo XIX con el surgimiento de empresas navieras, siderrgicas y textiles. En 1868 el nuevo gobierno del Japn introdujo un conjunto de reformas conocidas como las reformas Meiji- que acabaron por completo con el sistema feudal. Algunas de estas reformas fueron las siguientes: - Emanacin de los siervos - Venta de las tierras por parte del Estado a propietarios privados - Supresin de gremios y corporaciones - Creacin de un ejrcito moderno - Libertad individual ante la ley Entre Japn y otros pases de Extremo oriente como corea o china, los japoneses estaban mucho ms desarrollados. Por ello, y puesto que tuvo un ejrcito moderno, busc la forma de imponer su dominio. Primero se apoder de algunas islas Chinas, despus de territorio Chino y ms tarde llego hasta Corea.

El Imperio chino ante la ambicin de las potencias En la primera mitad del siglo XIX, ingleses, holandeses, portugueses y norteamericanos presionaron al Imperio chino a abrir sus puertas al comercio exterior. Como se sabe, esto slo se logr en Hong Kong. Esta medida propici que los ingleses iniciaran la guerra (la Guerra del opio) que concluy con la ocupacin britnica de Hong Kong, la reanudacin del comercio del opio y la concesin comercial e cinco puertos. Desde entonces, se le dieron concesiones a Estados Unidos y Francia, y se autoriz la entrada de misiones catlicas y protestantes a China. A mediados del siglo XIX, la dinasta manch entr en crisis por el levantamiento de la secta cristiano-taosta de los taiping. Por un lado, la difusin del pensamiento occidental entre pequeos grupos de intelectuales y obreros de los puertos provoc el odio contra ellos. China se oblig a pagar una indemnizacin, a permitir la presencia permanente de tropas extranjeras, a no adquirir armas y aceptar la penetracin extranjera de las potencias en lo que se conoci como poltica de puertas abiertas.

EL IMPERIALISMO NORTEAMERICANO

El imperialismo norteamericano fue un fenmeno ligeramente diferente del europeo. En primer lugar porque sus objetivos se hallaban en el mismo continente y en segundo lugar porque sus intereses eran ms estratgicos y polticos que econmicos. La primera fase de su expansin fue lo que denominamos "la conquista del oeste", un proceso que lo llevara a enfrentarse con Mxico en una guerra (1846-1848) que le proporcion unos inmensos territorios hasta el Pacfico. Al mismo tiempo, la poblacin indgena, los "indios", iba quedando reducida numricamente y concentrada geogrficamente en las llamadas reservas.

10

La segunda fase se concentr en su dominio hegemnico del Caribe y su pretensin de hacerlo sobre el Pacfico. En ello tuvo una importancia crucial su intervencin en la guerra hispano-cubana; la derrota espaola le proporcion la cesin de Puerto Rico, Filipinas y Guam, as como el control de Cuba, nominalmente independiente. El proceso se completara con la compra de Alaska (1867) y la anexin de Hawaii (1898)

El siguiente paso fue el intervencionismo militar y poltico en el rea del Caribe. Pocos fueron los pases de la zona que se libraron de l. Esta zona se convirti en el trampoln para su proyeccin hacia el resto de Amrica Latina.

11

LOS ESTADOS NACIONALES Y EL INICIO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

La formacin de alianzas El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las potencias que se resolvan a travs de acuerdos diplomticos, o bien de guerras que se mantenan dentro de un mareo estrictamente local. Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y los pases cambiaban de bando frecuentemente, segn las circunstancias. Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron variando poco a poco. A medida que crecan las necesidades de expansin de las grandes potencias industriales, las confrontaciones se fueron haciendo incontrolables. Por un lado, era difcil resolver los conflictos en un escenario que se haba ampliado. Los enfrentamientos ya no slo podan presentarse en Europa sino tambin en frica, China o el Medio Oriente. Adems, haba nuevos competidores y eran muy agresivos. Estados Unidos y Japn se haban convertido en grandes potencias que se disputaban el dominio del rea del Pacfico. Alemania apareca pujante y poderosa, pero insatisfecha por haber llegado tarde al reparto colonial. Sus intereses expansionistas en China y frica del Sur chocaban con el dominio que los ingleses haban establecido en esas zonas. Justamente, las posiciones irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron las que generaron un sistema de alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se form la Triple Alianza, que en realidad fue slo una alianza entre Alemania y Austria-Hungra, pues Italia, el tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro, Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaa se unieron en la Triple Entente. La poltica interna y los nacionalismos La situacin fue tomndose an ms explosiva a raz de los conflictos internos que atravesaban muchas de las grandes potencias. Rusia estaba amenazada por una revolucin social, el Imperio austro-hngaro se desgarraba en luchas entre nacionalidades que ya no podan ser controladas por el gobierno; en el Estado alemn los enfrentamientos polticos paralizaban la poltica exterior. Los gobiernos parlamentarios, como los de Gran Bretaa y Francia, deban hacer frente a los
12

reclamos de los trabajadores y los sectores medios que demandaban mayores derechos polticos y mejores condiciones de vida. Muchos gobiernos trataron de resolver estas crisis sociales y polticas llamando a todos los sectores a dejar de lado sus diferencias y a unirse detrs de los superiores intereses nacionales. Fomentaron un sentimiento patritico La escuela y el servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular los sentimientos nacionalistas a travs de ceremonias diarias, como el izamiento de la bandera. Con el mismo objetivo se establecieron nuevas fiestas nacionales, como la que conmemora la Revolucin Francesa, recordada los 14 de julio en Francia. La prensa tambin jug un papel importante en todo este proceso exagerando las cualidades de la nacin y ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros. Pero haba otro nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones extranjeras y que luchaban por su autonoma. Tal el caso de los Balcanes, considerado el polvorn de Europa. La mayor parte del territorio de los Balcanes estaba dominada por los imperios turco y austro-hngaro. A principios del siglo XX, los Balcanes constituan una de las zonas ms explosivas de Europa. En ella chocaban distintos intereses. Los serbios queran construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos de la regin. Para ello, deban apropiarse de territorios que estaban en poder de los imperios austro-hngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901. 1905, estaba interesado en extender sus dominios hasta el Mediterrneo. Para lograrlo, prometi su ayuda a los serbios. Alemania, Francia e Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que en la zona ocupaba el imperio turco para dominar un punto estratgico: el estrecho de los Dardanelos, puerta esencial para la comunicacin entre el Mediterrneo y Asia central. En los Balcanes confluan todos los odios, las rivalidades y las insatisfacciones que se haban ido acumulando durante las ltimas dcadas. Era por lo tanto previsible que una crisis en la regin pudiera provocar el estallido de una guerra
13

generalizada. El acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de junio de 1914. Francisco Femando, heredero del trono de Austria-Hungra, y su esposa fueron asesinados por un estudiante nacionalista serbio. Austria-Hungra quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia y le declar la guerra. Rusia respondi movilizando sus tropas en defensa de los serbios. Inmediatamente el sistema le alianzas la Triple Entente y la Triple Alianza se puso en funcionamiento. El 5 de agosto de 1914 comenzaba la Primera Guerra Mundial. Una vez declarada la guerra, una oleada de patriotismo se extendi por todos los pases involucrados. En Berln, Pars y Londres, los hombres acudieron fervorosos para matar o morir defendiendo la bandera de su nacin. Pensaban regresar para Navidad con el orgullo de la victoria conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que regresaron, despus de cuatro largos aos de penurias, enfermedades y muerte, quedaron para siempre marcados por los recuerdos de una experiencia terrible.

14

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el ministro britnico de asuntos exteriores Edward Grey se hallaba frente a su ventana de su despacho y vea sobre Londres el crepsculo, entonces pronunci unas palabras que se han hecho famosa: "En toda Europa se apagan ahora las luces: puede suceder que jams volvamos a verlas encendidas". Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific la muerte de la vieja Europa, el final de los viejos tiempos el desmoronamiento definitivo de una concepcin del mundo. Esta guerra, que tendra que haber puesto fin a las guerras, dio origen a nuevos enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado en Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono austro-hngaro, el archiduque Francisco Fernando cay vctima de un terrorista serbio. Pero como es natural, las causas de la guerra eran ms profundas, consistan fundamentalmente en 3 antagonismos: 1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada por la derrota francesa de 1871, y la prdida de Alsacia-Lorena. 2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la industria de la poltica colonial y del rearme marino. 3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes. El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Hngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transform en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austrohngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; Finalmente, pas a ser una guerra mundial en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra, Imperio Otomano y Bulgaria. La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono
15

austro-hngaro, cometido en Sarajevo el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio. No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el que fue fundado el II Imperio Alemn, y este Estado emergi como una gran potencia. Entre 1914 y 1918 se desarroll en Europa la mayor conflagracin hasta entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la "gran guerra", como se denomin originalmente a la primera guerra mundial, implic a toda la poblacin de los estados contendientes, as como a la de sus colonias respectivas. Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda mundial debe buscarse en la existencia de dos grandes bloques antagnicos: la Triple Alianza (Alemania, Imperio austro-hngaro e Italia) y la Triple Entente (Francia, Gran Bretaa y Rusia), aunque su causa inmediata fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914. Viena, que consideraba con recelo el engrandecimiento de Serbia, se apresur a culparla del magnicidio y exigi satisfacciones como prembulo de su declaracin de guerra el 28 de julio. Rusia, erigida en campeona de los pases eslavos frente a Austria, proclam la movilizacin general, mientras Alemania, que haba dado seguridades a su aliada para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envi un ultimtum a este pas, y otro a Francia como advertencia y ms tarde la declaracin de guerra a ambos pases. Por su parte, Inglaterra, que vacilaba en comprometerse con sus aliados, reaccion al exigir Alemania a Blgica paso libre para sus tropas. El plan schlieffen Los alemanes contaban con deshacerse enseguida de Francia y dirigir luego sus golpes contra Rusia. Su confianza se basaba en el Plan Schlieffen para rodear el poderoso sistema francs de fortificaciones. El plan prevea que el ala derecha, que concentraba el grueso de las fuerzas alemanas, efectuara un avance arrollador a travs de Blgica, mientras el ala izquierda, mucho menos potente, incitara al enemigo al ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda, haran funcionar el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto ms presionara, con tanta mayor violencia girara el ala derecha a la zaga. Sin embargo, el plan fracas, los frentes llegaron a estabilizarse y las trincheras se
16

extendieron desde la frontera suiza hasta el canal de la Mancha. En febrero de 1916, el alemn Falkenhayn desencaden un violento ataque contra Verdn, que ocasion una verdadera carnicera en ambos ejrcitos y no se tradujo en xito alguno para los atacantes. Frente oriental e intervencin estadounidense Entretanto, en el otro extremo de Europa se iba despejando la incgnita. A despecho de la prdida de Galitzia por los austracos, del revs alemn en Gummbinnen (agosto 1914) y del avance ruso por Prusia Oriental, Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich Ludendorff (foto) , lograron aplastar a las fuerzas del zar en Tannenberg (26-30 agosto). En 1917 Berln reanud la guerra submarina total, lo que acarreara la entrada de Estados Unidos en la contienda (6 abril 1917). Los alemanes desencadenaron el 21 de marzo de 1918 una serie de embestidas que rompieron varias veces el frente aliado en San Quintn, Lys y el Aisne; pero, pese a tan brillantes resultados, se produjo el agotamiento de las energas germanas. El 3 de octubre, el prncipe Max de Baden, canciller del Reich, peda a Wilson un armisticio inmediato. El 29 capitulaba Austria y el 31 Turqua, mientras Alemania firmara la paz y su derrota en Versalles (28 julio 1919). En el transcurso de la I Guerra Mundial fueron famosas, por su encarnizamiento y su valor estratgico, las batallas de: Arrs, Artois, Cambrai, Caporetto, Jutlandia, Marne, Somme, Tannenberg, Verdn e Yprs. Fueron muchos los enfrentamientos que se dieron en el transcurso de los cuatro aos que dur la primera guerra mundial, un desarrollo cronolgico de la misma podr observarse en anexos que sirvieron de preludio a la primera guerra mundial, entre ellos se pueden mencionar: 1.-La guerra franco-prusiana: En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y bien armado, mandado por Moltke. Se complet la unidad de Alemania y los prncipes de muchos Estados reconocieron como emperador a Guillermo. La derrota y las prdidas territoriales colocaron a Francia en situacin tirante con Alemania.
17

2.-La liga de los tres emperadores: La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era mantener aislada a Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de Alemania, el estado ms fuerte del continente. 3.- La Triple Alianza: En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos condujo en 1878 a la disolucin de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre Alemania y Austria-Hungra se hizo ms fuerte y en 1882 se ampli con Italia. En 1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus relaciones. 4.- La Triple Entente: El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y no renov el tratado con Rusia, lo que aprovech Francia que estaba aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904 se ali tambin con Inglaterra. Poco despus se aliaron tambin Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907 qued terminada la Triple Entente. El cerco de Alemania era ya un hecho. 5.- Las primeras descargas: El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes. En el Marruecos francs intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turqua llev a sus amigos a la ruina.

18

Caractersticas de la i guerra mundial Los principales elementos que caracterizaron la I guerra mundial fueron: Se crea que la guerra durara unas semanas, pero dur cuatro aos, tres meses y catorce das. Fueron muchas las personas que participaron en esta guerra, por ejemplo Alemania contaba con 1.913.850 mil hombres en pie de guerra, aproximadamente. Austria con 160 mil hombres. Rusia con 2.000.000 de soldados. Inglaterra no contaba con un ejrcito terrestre grande, se aprovechaba de los soldados autctonos de los ejrcitos que colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval. El 28 de junio de 1914 el prncipe heredero de Austria-Hungra y su esposa fueron asesinados, en su visita a Sarajevo capital de Bosnia, por un estudiante serbio, Gavrilo Princip. Los promotores del atentado haban sido los nacionalistas serbios. Austria-Hungra presenta a Serbia UN ultimtum que no poda aceptarse. Estall pues, la guerra en una semana, "la semana negra", del 28 de julio al 4 de agosto, todas las grandes potencias, menos Italia, se vieron arrastradas a ella. La I Guerra Mundial se caracteriz por las grandes matanzas que hubo, por un incidente en los Balcanes surgi un devastador incendio mundial. En el oeste los frentes se fijaron en una inhumana guerra de trincheras. Las llanuras de Flandes fueron arrasadas por un ininterrumpido fuego de artillera y se convirtieron en un infierno de fango, minas, alambradas y cortinas de gas. Ataque tras ataque se intentaba, por ambas partes, romper el frente del enemigo. Se produjeron cuantiosas prdidas de vidas humanas. Ya antes de la Primera Guerra Mundial haban aparecido importantes armas por ejemplo, el fusil de repeticin, las ametralladoras, etc. Los ejrcitos iniciaron la guerra con la idea bsica de la supremaca de la ofensiva, que cambiaron a lo largo del desarrollo de los acontecimientos. El empleo de la ametralladora termin con la caballera, su eficacia en la defensa hizo fracasar los ataques masivos y origin el nacimiento de la seccin y del pelotn. La guerra de trincheras introdujo el uso del mortero, el carro de combate dio inicio a la guerra
19

acorazada, la artillera multiplic calibres, aument alcances y mejor mtodos de correccin. En 1915 empezaron a emplearse gases asfixiantes con la toma de las ciudades belgas, se dio inicio a la guerra biolgica y qumica, la fortificacin de campaa se perfeccion y favoreci el auge de la guerra de trincheras, el transporte motorizado se generaliz y la aviacin de guerra libr batallas areas independientes. Los ejrcitos en ambos lados lucharon en trincheras, unas zanjas profundas que se cavaban para servir de proteccin para las tropas. Las condiciones eran espantosas; hubo inundaciones, lodo, ratas y cadveres. Las trincheras de la lnea de frente eran el blanco de fuego pesado; los hombres se salan de las trincheras para avanzar y atacar a las tropas enemigas. El avin fue utilizado como arma de guerra, los primeras combates entre pilotos fueron con pistolas y con carabinas. En octubre de 1914, en la primera confrontacin un avin francs atac con fuego de ametralladora a un avin alemn, marcando as, la primera victoria area. El avin de bombardeo se cre despus de iniciada la guerra. En 1917 los bombarderos alemanes atacaron Londres y otras ciudades inglesas, principalmente durante la noche. El uso de portaviones se inicia a finales de 1915, cuando el teniente Towler despega del crucero Vindex. La I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo de la guerra area; se construyeron dirigibles, globos y aviones. stos ltimos se utilizaban principalmente para dos tipos de misiones: la observacin y el bombardeo. La exploracin de los frentes de batalla fijos se llevaba a cabo mediante pequeos globos con cuerdas; los dirigibles servan para realizar reconocimientos en el mar, y los aeroplanos, para sobrevolar las zonas costeras. Con respecto a las operaciones militares terrestres, los aeroplanos se empleaban para observar la disposicin de las tropas y defensas del enemigo y bombardear sus lneas o a sus fuerzas cuando entraban en combate. Desde mediados de 1915 se hicieron frecuentes los combates areos entre aviones o escuadrones enemigos. Los alemanes disfrutaron de la supremaca area en el frente occidental desde octubre de 1915 hasta julio de 1916, ao en el que los britnicos demostraron su superioridad. Entre los ms importantes
20

aviadores, cabe destacar al estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery Bishop y al barn alemn Manfred von Richtofen. En cuanto a la guerra martima, a comienzos de la guerra, el grueso de la flota britnica, la Gran Flota, contaba con veinte acorazados y numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la base de Scapa Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda flota protega el canal de la Mancha. La Flota de Altamar alemana estaba compuesta por trece acorazados y tena sus bases en los puertos alemanes de mar del Norte. El enfrentamiento naval ms importante de la guerra fue la batalla de Jutlandia, librada el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 entre la Gran Flota britnica y la Flota de Altamar alemana, y tras la cual Gran Bretaa pudo conservar su supremaca naval. No obstante, los alemanes consiguieron romper el bloqueo britnico y reanudaron la guerra submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que ste era el nico mtodo con el que podran derrotar a Gran Bretaa; esta estrategia no condujo a la rendicin de los britnicos, sino que motiv que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los ataques de los submarinos alemanes a los convoyes britnicos en el ocano Atlntico y en el mar del Norte ocasionaron la destruccin de numerosas embarcaciones. Durante 1917 la guerra submarina alemana fracas en su intento de provocar la rendicin de Gran Bretaa mediante la destruccin de la flota aliada, de la que los britnicos dependan para la obtencin de alimentos y suministros. La campaa submarina alemana pareca eficaz en sus comienzos; hacia finales de 1916, los alemanes hundan mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones britnicas y aliadas en el ocano Atlntico norte; la cifra ascendi a 875.000 toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes estaban seguros de conseguir la victoria en breve. Sin embargo, Gran Bretaa consigui, desde el verano, restar eficacia a la estrategia alemana siguiendo varios mtodos: adopt un sistema de convoyes en el que las flotas mercantes eran protegidas por destructores y cazasubmarinos, utiliz hidroaviones para detectar a los submarinos, y emple cargas de profundidad para destruirlos. Al llegar el otoo, los alemanes comenzaron a perder numerosos submarinos, a pesar de que seguan hundindose una gran cantidad de barcos aliados. A su vez, las naciones aliadas, especialmente Estados Unidos,
21

construan

rpidamente

nuevas

embarcaciones. El intento alemn de poner fin a la guerra a travs de la guerra submarina haba fracasado. La accin ms destacable de 1915 fue el bloqueo submarino impuesto por Alemania a Gran Bretaa. El hundimiento del trasatlntico de pasajeros Lusitania a manos de un submarino alemn el 7 de mayo cost la vida a muchos sbditos estadounidenses, lo que origin una polmica que estuvo a punto de provocar la guerra entre Estados Unidos y Alemania, modificando sta ltima sus mtodos de guerra submarina para satisfacer al gobierno estadounidense. Sin embargo, en marzo de 1916, el hundimiento por un submarino alemn del buque de vapor francs Sussexen el canal de la Mancha y la existencia de vctimas estadounidenses hizo estallar un nuevo conflicto entre estos pases. Otra de las principales caractersticas de la I guerra mundial fue la participacin de un gran nmero de naciones, a partir del asesinato del archiduque de AustriaHungra se produjo una reaccin en cadena y los pases de la triple alianza se enfrentaron contra los de la triple Entente. Rusia quera acabar con el Imperio Austrohngaro, apoy a Serbia y declar la guerra al imperio. Alemania, aliada de Austria, declar la guerra cuando estos invadieron Blgica. Turqua y Bulgaria se unieron a Austria y Alemania, mientras que Japn, Rumania, Grecia, Portugal e Italia se incorporaron dentro del bloque de la triple Entente. En 1917, soldados de Alemania hundieron varios barcos mercantes estadounidenses por lo que Estados Unidos le declar la guerra, es as como, con excepcin de algunos pases del mundo, en especial Amrica del Sur, sufrieron la ms horrible de las guerras. Vale la pena destacar el importante papel que jugaron las mujeres, en su casa, haciendo trabajos que previamente haban sido catalogados como no femeninos, o reservados para los hombres. Las mujeres manejaban camiones, ensamblaban armas y empacaban municiones peligrosas, balas, bombas y proyectiles. Las mujeres tambin viajaron a Blgica y Francia para servir en los hospitales militares.

22

Por ultimo otros elementos que caracterizaron la I guerra mundial fueron: Durante la I guerra mundial surgi el gas txico y el lanza-llamas. (ver foto arriba) Gran Bretaa utiliz artistas oficiales de guerra para consignar la contienda. Los soldados disponan de fusiles que podan alcanzar un blanco a una distancia mxima de 800 mts. Francia y Estados Unidos realizaron en 1909 los primeros intentos en aviacin militar. Durante la guerra entre el imperio otomano e Italia se llev a cabo las primeras misiones de aviacin militar en 1911.

23

COMENTARIOS

La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento blico internacional que, iniciado en Europa en agosto de 1914, no slo lleg a convertirse en una "guerra total" sino que trascendi al mbito mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes. Por primera ocasin en la historia de la humanidad, una lucha armada inclua pases muy alejados geogrficamente; adems su evolucin y desenlace dejaron una secuela de cambios trascendentales que afectaron al mundo entero. Sin embargo, hasta antes de 1945 este fenmeno histrico fue conocido como la "Gran Guerra" y no sera hasta despus de ocurrida la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo necesaria la distincin numrica secuencial entre ambos conflictos. Por su magnitud y consecuencias, la Primera Guerra Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo XX de todo lo que le precedi, no obstante que sus orgenes se encuentran, por supuesto, en los hechos del pasado inmediato

24