Globalizacin, tecnologa, trabajo, empleo y empresa

Manuel Castells

http://www.lafactoriaweb.com/articulos/castells7.htm


En primer lugar, me centrar en la transformacin que se ha producido. La
transformacin de orden econmico y tecnolgico. En trminos econmicos, puede
caracterizarse la economa por tres grandes caractersticas: es informacional, es
global y funciona en red. Vayamos a lo informacional.
Como sabis en la economa hay dos caractersticas fundamentales, son la
productividad y la competitividad. La productividad, como ya sabemos, es la unidad
de cuntos productos se obtienen por unidad en sumos; y la competitividad es
cmo se ganan partes del mercado, no necesariamente a costa de los otros, ya que
el mercado se puede ampliar. Eso genera la competitividad positiva y la
competitividad negativa (te destruyo a ti para tener ms).
De hecho, la historia econmica demuestra que la competitividad positiva, que es la
ampliacin de mercado para casi todo el mundo, suele ser ms beneficiosa para
todos que la negativa, la del "te tiro por la ventana para quedarme con este trozo de
mercado". Por tanto, para empresas, regiones o pases, estas dos variables, -
productividad y competitividad-, son las variables centrales de toda economa. Se
puede demostrar que los elementos clave hoy da son la capacidad tecnolgica y
humana de generar, procesar y producir.

La informacin

Informacin y conocimiento son las variables decisivas en la productividad y en la
competitividad. No quiero decir que el capital no cuente. Si que es importante. Pero
con conocimiento y tecnologa y sin capital, se puede llegar a generar bastante
capital, y sino que se lo pregunten a Bill Gates. En cambio, con capital, pero sin
tecnologa y conocimiento se pierde ese capital, y sino que se lo pregunten a RCA,
por ejemplo, que fue a la quiebra porque no desarroll la tecnologa adecuada en
su momento. O a las empresas del automvil europeas, de las que ya hablaremos
despus si queris, pero que estn sobreviviendo en base al capital japons. Si
entran de verdad las empresas japonesas en Europa, se acaba Renault, que no
tiene capacidad de producir un coche en trminos de horas-persona, que son ms o
menos un 40% ms caros que en Toyota. Lo mismo para la competitividad de toda
clase. Adems, anlisis economtricos demuestran que cuanta ms tecnologa
tienen los sectores econmicos o las empresas de un pas, ms partes del mercado
dan.
Un ejemplo: Nokia. Estuve hace quince das en Finlandia, y me organizaron una
reunin con toda la gente de Nokia, que me cont un poco su historia. Nokia en
estos momentos es la segunda productora del mundo de telfonos mviles y la
primera europea, por encima de Alcatel, por encima de Ericson, etc. Nokia era una
pequea empresa, de una pequea ciudad finlandesa, organizada primero en torno
a la madera, que luego fue reconvirtindose. Tiene ciento treinta aos. En los
ltimos veinticinco aos entendieron que el tema era tecnologa electrnica,
informtica y telecomunicaciones, se metieron a fondo all y hace quince aos
dieron el salto para ocuparse totalmente de telefona mvil. Vendieron, por ejemplo,
sus empresas de televisin y sus dems productos e invirtieron todo lo que tenan
en hacer una excelente telefona mvil, y en estos momentos son los nmero uno.
Los ejemplos reales son muchos, pero es, sobretodo, con los datos de anlisis
economtricos, que se puede mostrar esta relacin con la informacin: no slo
tecnologa, tambin informacin. Si la tecnologa es buena para procesar la
informacin, pero no tienes buena informacin, tampoco puedes hacer nada.
Informacin, tecnologa, capacidad de gestin y procesamiento: sta es la base
para la creacin de productividad y competitividad. Eso es una herramienta de
empleo.
En otros momentos de la historia la informacin tal vez no ha sido muy importante
para la economa y para la sociedad. La tecnologa siempre ha sido poder
absolutamente. Lo que cambia hoy da es que precisamente por el poder de las
tecnologas de informacin, esa importancia se acrecienta. No que la informacin
antes no era importante y ahora si. La informacin siempre ha sido importante. Pero
al existir nuevas tecnologas de informacin, el grupo de la informacin tiene un
papel ms decisivo, ya que se puede procesar, transmitir muy deprisa y con gran
flexibilidad.

El mito de la globalizacin

Segunda caracterstica: es una economa global. Y esto tiene bastantes
ambigedades. Una economa global no es lo mismo que una economa mundial o
que una economa fuertemente internacionalizada. Y me explico, porque este es un
punto clave. Clave prcticamente, no slo tericamente.
La mayor parte de la gente en el mundo no trabaja en empresas globales, ni
siquiera en empresas que estn relacionadas con procesos globales. Se calcula -no
s si los datos son correctos- que entre el ochenta y el noventa por ciento de la
mano de obra mundial trabaja en mercados de trabajo locales, locales entendiendo
regionales, ni siquiera en nacionales. Obviamente incluyendo en esto toda la
inmensa mano de obra rural en Asia, o Africa, o Amrica Latina. Asia, todava hoy,
es ms rural que industrial. Pero incluso en las economas urbanas la mayor parte
de gente trabaja en mercados de trabajo locales. As es en el mundo y tambin en
Espaa.
Aunque la venta en exportaciones es importante, la empresa hace lo esencial en el
mercado nacional o regional. Desde ese punto de vista ha habido un mito: el de la
globalizacin. Insisto, no es una economa mundializada, no es el mundo el mbito
de trabajo de la economa y del mercado de trabajo. Lo que ocurre es que las
actividades cercadas, nucleares de todas las economas, s estn globalizadas
Por globalizadas entiendo que trabajan como una unidad en tiempo real a nivel
planetario, esta es la definicin de globalidad. O sea que las actividades
econmicas centrales, nucleares, de nuestras economas, trabajan como una
unidad, en tiempo real, a nivel planetario a travs de una red de interconexiones.
Un ejemplo: el mercado de capitales. El mercado de capitales s est globalizado,
pero no est globalizado absolutamente. Es decir, no es que todos los ahorros
circulen globalmente cada da, pero estn todos conectados todo el da. Acabamos
de ver con la crisis asitica que no es que se hundi el yen, es que se hundi el
baht tailands.
Hay que tener en cuenta esto, porque se hunde el baht tailands y afecta a mis
ahorros en La Caixa, a travs de una serie de interacciones y de oleadas sucesivas
en el tiempo. Esto es nuevo. Que los mercados de capitales estn interconectados
es nuevo, porque slo ahora, en los ltimos diez aos, se ha creado la
infraestructura tecnolgica que permite la interconexin instantnea de capitales. Y
los ordenadores estn ya programados para que cualquier fondo de inversin
pueda cambiar de moneda, de acciones a nivel mundial, siguiendo las ocasiones de
rentabilidad y huyendo de los momentos de crisis. Esta movilidad global e
instantnea del capital es una actividad globalizada, y no es algo secundario que en
la economa capitalista el capital est globalizado.

Informacin y tecnologa

Segundo: la informacin y la tecnologa estn globalizadas. Es decir, hoy da hay
unos stocks de tecnologa, hay unos centros tecnolgicos que se compran, se
difunden, se transmiten en funcin de la capacidad de las empresas de ligarse a
esos circuitos de tecnologa global. No hay una tecnologa catalana, una tecnologa
californiana -hubo tecnologa californiana, pero ahora es global, no hay una
tecnologa japonesa. Hay un mercado de tecnologa no siempre transparente, hay
momentos de monopolio momentneo, pero son momentos siempre reducidos,
porque quien no sigue andando en esa tecnologa, se queda obsoleto. Entonces,
hay que abrir la tecnologa que se tiene porque si no, no se puede interactuar con
otras.
Eso, por cierto, tiene pginas. Es lo que le pas a la Unin Sovitica, que al cerrar
su sistema tecnolgico y no comunicar con nadie, porque era todo secreto militar,
se qued obsoleta.
La mano de obra ms cualificada, no la mano de obra en general, tambin est
globalizada. Es decir, los analistas financieros, los grandes periodistas, los
tecnlogos. Esto s que est globalizado. No necesariamente viven en todo el
mundo, pero son mercados de trabajo en que la gente circula en esos niveles.
Los mercados ms importantes y ms dinmicos estn interpenetrados, es decir, la
mayor parte de mercados son regionales, pero es fundamental por parte de
empresas de otros pases la capacidad o no de penetrar en el mercado americano,
en el mercado asitico, en el mercado latinoamericano. Es decir que, la estrategia,
la situacin de empresas en el comercio internacional s es importante, aunque no
sea lo nico.
En ltima instancia, la produccin est en parte globalizada en trminos de la
importancia que tienen empresas multinacionales y sus redes auxiliares de
produccin en el conjunto del mundo. Pero las empresas multinacionales no
emplean tanta gente como parece, "slo" unos setenta millones de trabajadores en
todo el mundo.
En la base global de mano de obra no es mucho setenta millones de personas.
Pero estos setenta millones de personas, en trminos de valor, de produccin de
valor, es en torno a un tercio del valor de la produccin mundial. Eso son
directamente las empresas multinacionales. Con sus empresas y relaciones
auxiliares, constituyen el corazn de la produccin industrial y de servicios mundial.
Esto es la otra cosa que a veces se olvida: -"Pero bueno, la produccin industrial." -
"No oiga, pero es que Arthur Andersen son servicios, la publicidad son servicios, es
que los medios de comunicacin son servicios, etc., y estn globalmente
globalizados." Este elemento de la globalizacin, como ncleos de empresas, hace
que aunque la gran parte de la fuerza de trabajo y la gran mayora de empresas no
estn para nada globalizadas, la dinmica, la situacin y el funcionamiento de las
economas de todos los pases dependan de la conexin con este ncleo central,
por vnculos sucesivos entre lo que hago o en lo que trabajo y lo que ocurre en ese
ncleo central en el pas y en el mundo. Ese es el tipo de vinculacin.
El funcionamiento en red

La tercera caracterstica es que funciona en red. Y esto es relativamente nuevo:
que las redes, son las redes del trabajo. Las redes empresariales es un trmino
antiguo. Lo que ha cambiado con las redes tambin es la tecnologa. Es decir, que
la red -poner juntos varios elementos, varias personas, varios trozos de empresa o
varias empresas para hacer algo juntos- tiene la ventaja de la flexibilidad, de la
adaptacin rpida a la demanda: cuando hay una demanda fuerte se organiza la
red, cuando no la hay, se disuelve y se usan nuevos recursos.
Pero tiene un gran problema, que es la coordinacin. Es un autntico galimatas
coordinar a catorce segmentos distintos de empresas y a muchos cientos de
personas con espacios laborales diferentes. Con la nueva tecnologa de
informacin puedes tener la flexibilidad de la red y tambin la coordinacin y unidad
de proyecto de la decisin con las tareas que hay que realizar. Esto se concreta en
la aparicin de una nueva forma de actividad econmica que llamo la empresa-red
y que no son redes de una empresa.
En concreto, funciona as: veamos empricamente y muy rpidamente lo que ha
pasado en el mundo de la empresa en los ltimos veinte aos. Las grandes
empresas se han descentralizado cada vez ms, dando autonoma de decisin a
departamentos y divisiones en cada mercado, en cada actividad. Por ejemplo, IBM
estaba a punto de desaparecer como empresa y lo que hizo fue crear muchas
pequeas empresas. Cada una de ellas recibe autonoma e incluso compiten en
ciertos mercados en cierta lnea de producto. La empresa IBM sigue siendo la
unidad de capital, la unidad jurdica, la unidad de estrategia financiera, pero cada
departamento, cada divisin, cada mercado nacional y cada sucursal, trabaja con
una gran autonoma. Por tanto, IBM se convierte en una red de empresas internas
ms o menos coordinadas entre ellas.
Las pequeas y medianas empresas de todo el mundo son, con razn, las
empresas ms dinmicas, las que crean ms empleo en todos los pases.
Claramente. Pero el problema de la pequea y mediana empresa es que es muy
dinmica, que puede hacer innovacin, que es generalmente intensiva en el trabajo,
pero al mismo tiempo no tiene la masa de recursos, no tiene la capacidad de
competir con grandes empresas en los mercados.
Qu es lo que est ocurriendo en todo el mundo? y por qu las nuevas pequeas
y medianas empresas son dinmicas? Porque se han constituido en alianzas entre
ellas, en cooperativas, en redes, pero no en redes estables. O sea, me pongo de
acuerdo contigo para hacer esto este ao o este mes y cuando se nos acaba esta
orden que nos ha llegado, t por tu lado y yo por el mo. O incluso la propia
empresa desaparece y vuelve a aparecer cuando algo puede funcionar.
Esto es, por ejemplo, el modelo de las famosas empresas de la Emilia-Romaa
italiana, del norte y centro de Italia. Funcionan as, son pequeas y medianas
empresas, pero funcionan en red. Algunas de ellas, funcionando as, se han hecho
muy importantes, como Benetton.
Cmo funciona Benetton? Benetton -como sabis es una empresa familiar-
funciona en base a conceder licencias a cinco mil puntos de venta en el mundo, que
tienen slo dos obligaciones: una, que slo venden productos Benetton. No puedes
comprar nada ms en una tienda Benetton. Segundo, que les envan diariamente
informacin on-line de lo que venden. Sobretodo, de una caracterstica
fundamental. Cual os parece que puede ser? Qu caracterstica de los productos
Benetton tiene que saber sta al da?: El color que ms se vende. Cmo se llama
Benetton?: Los colores unidos de Benetton.
El producto Benetton no es un producto nada extraordinario, ropa deportiva, etc.
Pero se les ocurri la idea genial: el color es muy importante. Y el color depende de
la moda, de la gente, del pas, de cmo est el tiempo. Si eres capaz de reaccionar
al color en cuestin de semanas y cambiar la lnea de produccin para
determinados sitios y no para otros en funcin del color, te comes el mercado. Y
una vez que tienes mercado, lo amplias.
La clave del sistema de Benetton es que, por un lado, tienen informacin on-line,
directa al centro coordinador de Benetton, respecto al color y, por otro lado,
economa informal a tope. La produccin real de Benetton se hace en Turqua, en el
sur de Italia, generalmente mujeres en su casa y en pequeos talleres, con lo cual
pueden responder muy fcilmente porque tienen la oferta de trabajo siempre all. En
cuanto llega una nueva demanda: "Cambien el color!". Y cambian el color, con
mquinas bastante avanzadas, pero con trabajo informal y descomunal. Por
consiguiente, Benetton es una red de puesta de servicio del diseo central, los
puntos de venta, la fabricacin de economa informal. Eso es una red.
Pequeas y medianas empresas funcionando en red han estado en la base del
trabajo emprico que realic, en parte, sobre Hong Kong. Ahora ya no, pero todo el
desarrollo industrial de Hong Kong y Taiwan se bas en esto, en pequeas y
medianas empresas funcionando en red.
Tambin estn las grandes empresas que necesitan, obviamente, sus subsidiarios.
Toyota tiene como quince mil empresas de subcontratistas. stas grandes
empresas, que son una red interna, estn conectadas a redes de pequeas y
medias empresas, por tanto es una red de redes. Y ya para complicar ms el tema,
pero vaya, es una cosa que desde vuestra prctica profesional lo conocis
perfectamente, son -en los ltimos diez aos es lo que se ha impuesto cmo
prctica- las llamadas "alianzas estratgicas" entre grandes empresas, que no son
los oligopolios tradicionales.
Pongamos un ejemplo concreto: IBM, Toshiba y Siemens se pusieron de acuerdo
hace cuatro aos para producir un chip de telecomunicaciones para el mercado
alemn. En ese proyecto cada uno pone su gente, sus trozos de empresa, su
capital, su tecnologa. Y el proyecto operativo de esa empresa es ese chip, para
ese mercado y en ese momento. Pero eso no quiere decir que Toshiba, Siemens o
IBM se unan o tengan una alianza para diez aos. No, porque el mismo da, a la
misma hora y en otro sitio se estn pegando. Pero para ese producto son aliados.
Acaban ese producto y ya tienen el mercado. Se deshacen y a otra cosa.
Por tanto es una geometra variable. Es otra red que, como habamos visto, es una
red de redes, pues es un proyecto concreto que se constituye en torno a una red
que utiliza las redes que cada uno tena.
Esto tiene consecuencias bastante importantes, porque quiere decir que, si bien la
unidad de acumulacin de capital y acumulacin a nivel jurdico -y en consecuencia
de las acciones- es una empresa y por tanto sigue siendo una empresa, la unidad
operativa real en la economa es una red, y es la red la que emplea, contrata, da
rdenes y desemplea. Al ser un elemento de geometra variable, cambia de forma,
de componentes, y la fuerza de trabajo cambia de tipo tambin. Cada vez ms,
estas redes tienen un ncleo de trabajo estable y una amplia periferia de trabajo
inestable que se conecta y desconecta a la red segn lo van necesitando las
empresas.

El nuevo tipo de trabajo

Ah tenemos el nuevo tipo de economa y el nuevo tipo de trabajo. Empezaremos
por el trabajo y luego hablaremos del empleo.
El nuevo tipo de trabajo se caracteriza, cada vez ms, por una separacin
fundamental entre dos tipos de trabajo -para traducir las ideas a lo esencial-. Uno,
es lo que llamo el trabajo autoprogramable y, otro, lo que llamo trabajo genrico.
El trabajo autoprogramable es el que desarrolla aquel trabajador que tiene una
capacidad instalada en l o ella de poder tener la posibilidad de redefinir sus
capacidades conforme va cambiando la tecnologa y conforme cambia a un nuevo
puesto de trabajo. En estos momentos lo que la gente aprende, no slo en
bachillerato, sino en la formacin profesional, o en sus primeros aos de vida
profesional, queda obsoleto rpidamente, tanto desde el punto de vista de
tecnologas que se aprenden, como desde el punto de vista de qu tipo de
empresa, qu tipo de gestin, qu tipo de mercado se toca.
Se calcula que, en estos momentos, una persona que empiece su vida profesional
ahora, a lo largo de su vida cambiar, no de puesto de trabajo, sino de profesin,
ms o menos cuatro veces. Lo cual quiere decir que aquellas personas que sean
capaces de redefinir lo que tienen que hacer, volver a aprender, volver a entrar en
saber cmo hacer las nuevas tareas, nunca se quedarn obsoletas. Esto no es una
simple cuestin de cualificacin.
Aqu hay que diferenciar entre el nivel de educacin y las cualificaciones. Las
cualificaciones especficas, por ejemplo, lo que hacen las escuelas profesionales,
incluso las mejores, las alemanas. Hoy da desaparece la cualificacin rpidamente
si slo saben eso, si slo saben lo que les ensea la empresa para lo que la
empresa quiere.
Por ejemplo. En los aos sesenta, cuando realic mis estudios universitarios,
aprend a programar, saba programar Fortrand 4 y Basic. Ahora no me sirve de
nada. Afortunadamente los ordenadores son ms fciles de manejar mediante otras
cosas. Lo que aprend en informtica, con un gran esfuerzo porque no era
informtico para nada, no me sirve absolutamente de nada, ni siquiera la lgica,
porque la lgica es distinta, es una lgica en red, y no analgica matemtica como
la que se enseaba en aquellos momentos.
Lo que importa, ms que unas cualificaciones, es una capacidad general educativa
de cultura general, de capacidad de asociacin, de saber cules son las
cualificaciones que necesitas para las tareas que tienes que hacer, dnde
buscarlas, cmo aprenderlas y cmo aplicarlas. Para entendernos, un nivel
intelectual general, lo cual implica toda una redefinicin del sistema de educacin:
la capacidad social de hacer pasarelas entre el trabajo y la educacin.
Junto a eso hay, lo que llamo un trabajo genrico -para provocar un poco con un
trmino-, que es la gente que simplemente tiene sus capacidades humanas con un
nivel de educacin ms o menos bsico; que simplemente recibe instrucciones y
ejecuta rdenes y que incluso no le dejan hacer ms que eso.
Este tipo de trabajo es el trabajo que efectivamente puede ser eliminado fcilmente
en funcin de una alternativa desde el punto de vista del trabajo, desde el punto de
vista de la empresa. Este trabajo genrico coexiste con mquinas y coexiste con
trabajo genrico en otros pases, es el mismo mercado de trabajo. O sea, una
empresa puede tener la opcin: "O empleo a esta persona, o utilizo una mquina en
lugar de esta persona, o traigo este producto producido por un obrero tailands que
me cuesta diez veces menos". En esa relacin es donde hay una reduccin de las
capacidades de la fuerza de trabajo de este tipo, genrica, que pierde capacidad de
negociacin. Para entendernos, pierde valor.
Eso no quiere decir que puedan ser eliminados, pero es simplemente una relacin
de coste y beneficio, de cuanto trabajo genrico me hace falta en comparacin con
una mquina; en comparacin con trabajo globalizado. O, qu combinacin ptima
de estos tres elementos me sirve. Ninguna empresa puede hacer un clculo tan
ajustado, pero lo hace el mercado por la empresa. Es decir, las empresas que ms
o menos intuitivamente encuentran la combinacin ptima avanzan, y las que no,
se hunden. Eso sera un poco esa divisin fundamental, que no es una divisin
social, sino tecnolgica, y por tanto no es una fatalidad. Se puede actuar sobre ella.

El impacto en el empleo

Aqu entraramos en qu impactos sobre el empleo -sobre la creacin de trabajo, en
general- tiene este tipo de organizacin.
Una cuestin en la que soy bastante duro en todas mis investigaciones en Espaa,
por razones en el fondo polticas, es que las nuevas tecnologas y este nuevo
sistema como tal, no produce paro. Las nuevas tecnologas no producen paro. En
Europa hay una visin absolutamente equivocada, empricamente equivocada. Que
haya un paro estructural por razones tecnolgicas, no es una cuestin de opinin.
Primero, observando los datos empricos, lo que encuentro es que esta visin
parece muy progresista, pero en el fondo es muy reaccionaria, porque quiere decir
que la tecnologa es un fenmeno natural y que nadie ms tiene la culpa. Que los
culpables no son las empresas, ni los trabajadores, ni los gobiernos. Que no es
culpable la Unin Europea. Que nadie es culpable de nada. Simplemente hay un
fenmeno natural llamado tecnologa que llega y nos quita el trabajo. Tal
planteamiento es absolutamente reaccionario, porque pretende hacer una
catstrofe natural de lo que es un fenmeno social, que, como tal, puede
gestionarse de forma diferente.
Empricamente, la mayor parte de estudios que se han hecho -y han sido
muchsimos- sobre la relacin entre tecnologa y prdida de empleo, muestran que
no hay relacin.
Tampoco es cierto, como dicen los tecncratas, que, por definicin, las nuevas
tecnologas crean ms empleo. No es as. Depende. Depende de qu tecnologa,
de qu puesto de trabajo, de qu formacin, de qu polticas de la empresa, de qu
polticas del gobierno. Depende de todos esos factores. Para entendernos, el
resultado final de millones de estudios empricos es que no hay relacin por s
misma entre tecnologa y empleo. Depende de muchas otras cosas. Hay, pues, que
actuar sobre las otras cosas, porque la tecnologa es indispensable para lo que
decamos anteriormente.
Ahora bien, si se suma todo lo que estamos viendo -el ms, el menos, el depende
aqu, el depende all- para saber si destruye empleo o no destruye empleo, el
resultado global final, es que no. En ltimo trmino el empleo aumenta, no
disminuye.
Primero, est aumentado en el mundo. Ha habido un aumento extraordinario de
empleo en el mundo en los ltimos veinticinco aos. Entre otras cosas porque la
mujer -que ha estado siempre incorporada al trabajo, pero no al trabajo
remunerado- ha entrado a nivel mundial en masa en el trabajo remunerado, no slo
asalariado, sino cmo pequea empresaria tambin. Y ha absorbido el mercado de
trabajo.
Segundo, el empleo industrial. Los datos de la OIT demuestran que en los ltimos
veinticinco aos ha aumentado el 72%. Setenta y dos por ciento ms de empleo
industrial. Ha disminuido en trminos absolutos en los pases de la OCDE,
simplemente porque el empleo se hace en la industria, pero en otro sitio. Se hace
en China, se hace en Brasil, se hace en el sudeste asitico, se hace en Mjico. Y
hay una reconversin.
Por cierto, la cuestin de que desaparece el empleo industrial en gran parte es un
artefacto estadstico, porque llamamos servicios a cosas que son industria. A mi
que me cuenten por qu el software no es una industria o por qu la produccin de
programas de vdeo o de televisin no es una industria, etc. O sea, cuando haces
un diseo para un automvil en la fbrica, en una empresa de automviles, es
industria, y cuando lo haces en una consultora, no es industria.

Las categoras sociales se polarizan

Uno de los grandes problemas que tenemos en estos momentos es que las
categoras estadsticas con las que trabajamos son obsoletas, no son adecuadas a
un sistema en que la informacin es central. Por tanto, todo lo que es informacin,
pero que puede ser perfectamente industrial en el sentido tradicional del trmino,
sigue creando empleo.
Sobre empleo en general, hay mucha ms tecnologa en produccin y mucha ms
difusin de la tecnologa en el conjunto de la sociedad americana y japonesa que
en la Unin Europea, y sin embargo, EEUU y Japn son las sociedades -hablando
de modelos diferentes, por cierto- que tienen el menor nivel de paro.
El nivel de paro en Japn est en torno al 3,4% y en EEUU al 4,9% en la ltima
estadstica. El nivel ms bajo de los ltimos veinte aos.
La gente dice que el problema es que muchos tienen empleo, pero de vendedores
de hamburguesas. Si tomamos las estadsticas americanas, haciendo un clculo
muy concreto que es dividir en tres niveles (salarios altos, medios y bajos) y ver qu
proporcin de los trabajadores est en cada uno de esos tres niveles en el ao
sesenta y en el ao noventa y cinco, son los dos puntos de inflexin, no hay datos
ms recientes sobre ese tema.
En el ao sesenta, el nivel alto de salarios inclua el 24% de la poblacin americana
y en el ao noventa y cinco el 34%. El nivel de salario bajo comprenda el 30% en el
sesenta, y en el noventa y cinco el 32%. Tambin se incrementa, pero menos.
Lo que se hunde es el centro. Lo que hay es una polarizacin social, pero,
sobretodo, aumento de nivel. Esto no quiere decir que la gente haya mejorado
mucho, porque tu puedes estar en el tercio alto, pero cobrar menos que cobrabas,
en trminos reales treinta aos antes y en realidad, excepto el 5% ms elevado de
la poblacin de trabajo de EEUU, el resto ha perdido en valores reales.
Lo que quiero decir es que una cosa son los niveles de remuneracin y estndares
de vida, y otra cosa es si se crean o no puestos de trabajo de alto nivel o de bajo.
La respuesta es que se crean proporcionalmente muchos ms de alto nivel. No son
los vendedores de hamburguesas, son los informticos, son los analistas
financieros los que ms han crecido en trminos de la masa del trabajo. Pero en
trminos relativos, desde luego, porque en trminos absolutos pueden ser el 300%
y ser cuatro.
Insisto en ese tema porque, os lo digo con toda sinceridad, estoy muy alarmado del
crdito que se le ha dado en Europa a cosas como el libro de Jeremy Rifkin, eso del
fin del trabajo, prologado por Michel Rocard, defendido por socialistas europeos. No
todos.
El libro de Jeremy Rifkin, que se llama "El fin del trabajo", en EEUU nadie lo
considera serio, ni en los medios acadmicos ni en los medios sindicales. Sin
embargo, en Europa se le ha dado una gran importancia.
Tiene dos caractersticas, primero que no da ni un slo dato. Hay que tener cara
dura para decir que se acaba el trabajo y no dar ni un dato. Lo que da son recortes
de prensa diciendo que tal empresa ha cerrado y ha echado a tantos. Hombre, pues
s, pero cabe matizar cuntos abren, qu otra empresa se crea, etc. Segundo, que
proclama la idea de que se acaba el trabajo, que el trabajo lo destruye la tecnologa
y, por tanto, que hay que hacer otro modelo de sociedad.
Puedo estar de acuerdo y lo estoy, en que hay que hacer otro modelo de sociedad,
pero no porque la tecnologa destruye el trabajo, sino porque la tecnologa nos
permite trabajar menos y producir ms. Esto lo ligo a un elemento que es un poco
ms propositivo, pero para ya entrar en la discusin.
El objetivo de las 35 horas

Muchas veces, en Europa, se liga a esta discusin el tema de las treinta y cinco
horas. Tambin estoy preocupado por esto, porque creo que el objetivo de las
treinta y cinco horas es muy positivo como elemento de cambio de modelo de vida y
como reivindicacin social de los trabajadores. Pero en el sentido de que es una
tendencia histrica. Desde hace cien aos, la tecnologa nos permite trabajar
menos, producir ms y vivir mejor. Esa es la tendencia histrica y hay que
continuarla, porque el tiempo libre forma parte de la calidad de vida y de los
derechos del trabajador. Pero no porque la tecnologa destruya empleo y nos
obligue a las treinta y cinco horas para repartir entre los dems el trabajo que
queda. Ese argumento, en el fondo es muy peligroso, porque no va a funcionar as,
porque no se crea empleo reduciendo el tiempo de trabajo.
Si se reduce el tiempo de trabajo la empresa tiene otras alternativas que no pasan
necesariamente por crear empleo. Por ejemplo, aumentar la productividad,
introducir nuevas mquinas, comprar productos en los mercados exteriores. Y
depende.
Si se plantea como una solucin al problema del paro, va a fracasar, porque las
empresas van a estar en contra y ,adems, no va a funcionar en trminos de
creacin de empleo.
Hay quienes dicen: "Tampoco lo creo, ms bien va a daar el empleo". La patronal
francesa ha hecho una gran ofensiva en estos momentos, pues piensa que esto
destruye el empleo ms que crearlo. Creo que tambin es exagerado, creo que es
interesado. Pero, en lugar de plantearlo como una poltica de creacin de empleo,
hay que plantearlo como una poltica de mejora de las condiciones de vida de la
gente, es decir, que cuando la gente trabaje menos pueda trabajar con el mismo
salario.
Qu ocurre con este impacto tecnologa-nueva economa en el empleo? No tiene
efectos? Pues s, tiene muchsimos y muy importantes, pero no la creacin de paro
en s. Hay paro, hay un nivel de paro muy importante en Europa Occidental, en
Europa Oriental y en Europa Central por cuestiones macroeconmicas o
institucionales. No por cuestiones ligadas a la tecnologa.
En cambio, lo que s hay son impactos muy importantes sobre el tipo de trabajo, el
tipo de relaciones laborales derivados de este nuevo modelo, que es el modelo que
est difundido a nivel mundial. Es, sobre todo, la flexibilidad estructuralmente
determinada de la fuerza de trabajo y de la relacin trabajador-empresa. Todos los
argumentos que os he presentado antes apuntan hacia lo mismo, al hecho de que
las empresas tienen la capacidad y la necesidad, a travs de la competitividad, de
emplear trabajadores de distintas formas, en distintos tiempos, con distintas
situaciones laborales.
Esta flexibilidad extrema, que permite la tecnologa, impone las condiciones
constantemente cambiantes de unos mercados globalizados por vnculos
sucesivos. Por tanto, lo que s se est produciendo es el proceso que llamo de
individualizacin de la relacin entre trabajador y empresa y de la individualizacin
del trabajo.
La revolucin industrial consisti en sacar campesinos de sus campos y artesanos
de sus talleres y hacer de ellos trabajadores asalariados en la gran empresa, en las
grandes corporaciones, etc. Incluso hay una vieja frase marxista que dice: "El
capitalismo organiza a la clase obrera". Creo que es un poco mecnica, pero
bueno, responde al hecho de que el capitalismo acababa produciendo.
En estos momentos el capitalismo desorganiza a la clase obrera. Es decir, es el
proceso inverso, desde el punto de vista estructural. Eso no quiere decir que sea
una inevitabilidad, pero si miramos los datos, lo que est producindose es un
cambio sustancial de las relaciones laborales en todos los pases. Por ejemplo,
estudios hechos con un colega de Stanford, Martin Carnoy, que se han publicado
ahora en la OCDE, sobre lo que llamamos la "flexibilidad sostenible", en que,
primero, presentamos los datos de transformacin del mercado laboral.
Si definimos el trabajo estndar como el trabajo de un trabajador con contrato
indefinido a tiempo completo en una empresa o en una administracin y que tiene,
ms o menos, una trayectoria profesional previsible. Si utilizamos tal definicin
como modelo estndar de organizacin y trabajo, nos equivocamos. En estos
momentos en el Reino Unido, la cuna de la Revolucin Industrial, el 52% de la
fuerza laboral no corresponde a este modelo, corresponde a trabajos a tiempo
parcial, trabajadores temporales y autnomos. En estos momentos casi el 20% de
la fuerza laboral en el Reino Unido son autnomos y en Italia el 25%. Hay una
explosin del trabajo autnomo, todos consultores de todos. En Francia en este
momento el trabajo no estndar es, ms o menos, el 35% (por no estndar aado
todo esto, que no es el modelo antes expuesto). En EEUU es casi el 40%.
Holanda, es el pas modelo de creacin de empleo, en este momento en la Unin
Europea. Ya sabis que el tema de Holanda es que es trabajo a tiempo parcial, y
que lo que ha habido es una entrada masiva de mujeres en el mercado del trabajo
holands. Ha subido la fuerza laboral, pero en base a trabajo a tiempo parcial. En
EEUU la mayor empresa es Manpower, la empresa de trabajo temporal que emplea
un milln de personas. Un milln de trabajadores trabajan en Manpower, pero no
trabajan, sino que alquilan su mano de obra. En Espaa las cosas son ms
complicadas, pero como sabis la inmensa mayora de contratos que se hacen en
Espaa son contratos no de carcter indefinido. Los de carcter indefinido son
menos del 10%. Y, en Catalua un dato que me pareci bastante significativo, es
que el ao pasado, por primera vez, se crearon ms puestos de trabajo autnomos
que asalariados. En Catalua, que es la comunidad ms dinmica de Espaa en
estos momentos.
Esta es la verdad razonable, aqu s que hay un pacto decisivo que va en el sentido
del nuevo tipo de economa, del nuevo tipo de tecnologa y que realmente
transforma las relaciones laborales. Esto tiene dos caras, o tres caras, si queris.

La nueva relacin laboral

Por un lado, y desde el punto de vista de eficiencia, de productividad y de
competitividad de las empresas, incrementa esta gran flexibilidad, incrementa
productividad, permite una asignacin ms racional de recursos, permite desarrollar
una capacidad de intervencin en el mercado de forma ms estratgica. Es decir,
hay todas las ventajas de la flexibilidad.
Ahora bien, esto tiene tres caras. El fenmeno, por un lado, incrementa la
flexibilidad, incrementa la eficacia de las empresas, permite reciclar constantemente
fuerza de trabajo, pero tiene tres grandes problemas.
El primero es un problema propiamente desde el punto de vista de la empresa, que
es la contradiccin, si no se soluciona, entre productividad y flexibilidad en un
sistema de trabajo precario. Y es lo siguiente: la OIT me pidi hace dos aos un
informe sobre esto, se lo hice, se discutieron en asambleas de la OIT, provoc una
gran discusin porque lo que planteaba era muy sencillo, pero muy devastador para
las empresas, no slo para los trabajadores. Es lo siguiente. Gran parte de la
productividad de la fuerza de trabajo depende, en primer lugar, de la informacin y
del procesamiento de la informacin y, segundo, de la capacidad del trabajador, de
su conocimiento especfico de la empresa y de los procesos de la empresa.
En esto hay un especialista japons, Nonaka, que ha hecho grandes estudios
empricos que muestran que gran parte de la productividad de las empresas
japonesas depende de lo que l llama el conocimiento no explcito, que es el
conocimiento que tiene un trabajador de qu pasa en la empresa, de qu pasa en
un proceso de trabajo, de qu pasa en una cadena de montaje.
Los famosos grupos de calidad y los de trabajo en equipo consisten en eso, en que
los trabajadores se renen y hacen explcito el conocimiento implcito que el
trabajador tiene de la empresa.
Por tanto, hay algo que es ms que la tecnologa, que es la capacidad de adaptarse
a un proceso, que se obtiene por eso que hemos llamado la experiencia de la
empresa. Eso requiere algo, requiere una condicin social de que el trabajador
tenga inters en comunicar ese conocimiento dentro de la empresa. Si el trabajo es
precario, si su conocimiento es su capital, ese conocimiento se lo guarda y lo va
dando poco a poco en distintas empresas y de distinta forma.
Por un lado, pierde conocimiento especfico si cambia de empresa, por otro lado, el
capital profesional que va adquiriendo, que es suyo y que no es simplemente un
nivel tecnolgico, sino una experiencia, se lo va guardando como moneda de
negociacin para las prximas relaciones laborales.
Por tanto, baja la productividad de cualquier trabajador, y estudios empricos lo
demuestran: a menor implicacin y menor duracin en la empresa, menor
productividad. Por consiguiente, hay una contradiccin entre flexibilidad y
productividad.
Segundo problema, ya a nivel no de empresa, sino de la sociedad en general. La
capacidad de individualizacin de la fuerza de trabajo hace que los trabajadores
puedan tener una relacin muy individualizada, en funcin de sus caractersticas
con su empleador, o con su contratante, cuando son consultores o autnomos.
Aquellos trabajadores con altas cualificaciones y poder de mercado pueden incluso
salir mejor, pero todos aquellos que no tienen un poder individual del mercado, al
ser individuos, e individuos genricos, reemplazables o no por mquinas o por
trabajo importado de otras partes, pierden capacidad de negociacin, porque "si no
quieres t, mira la cola que tengo". Esto est en la base del fenmeno de
incremento de desigualdad social y de incremento de polarizacin. Polarizacin es
que los ricos son ms ricos y los pobres son ms pobres. Desigualdad es que hay
ms desigualdad, aunque a lo mejor todo el mundo podra ser ms rico. Estn
producindose a nivel mundial los dos fenmenos: mayor desigualdad y mayor
polarizacin.

La individualizacin del trabajo

Tercero, el tema tambin fundamental es que con una fragmentacin de las
empresas en redes y con una individualizacin creciente del trabajo y de los
trabajadores la capacidad de diferenciacin de la fuerza de trabajo es tal que la
capacidad de agregacin de las relaciones laborales disminuye, tanto por parte de
los sindicatos, como las relaciones entre sindicatos y empresas. Para entendernos,
es muy difcil mantener la agregacin de la fuerza de trabajo a nivel de negociacin
colectiva cuando la negociacin se individualiza. Con lo cual se est produciendo
en todos los pases una fuerte baja de afiliacin sindical y adems, ha habido, como
sabis, operaciones ya directamente polticas de disminuir el poder sindical en
todos los pases.
Aparte de que uno est afiliado o no a un sindicato, esto plantea dos grandes
problemas: uno, que se socava una de las instituciones centrales del pacto social y
del consenso social y poltico de nuestras sociedades, que es un sistema de
relaciones industriales estable, conflictivo, y que siempre tiene que ser conflictivo,
pero a partir del sistema de instituciones, de acuerdos, etc. Dos, que no solamente
se socava la relacin sindicatos-trabajadores, sino que se socava las bases
financieras y organizativas del Estado de bienestar, porque en la medida en que la
relacin del trabajador a la empresa es individual y las cotizaciones de seguridad
social son individuales, hay una relacin cada vez ms distante entre la cotizacin
de ese trabajador y el sistema general de seguridad social: "Por qu si tengo
mucho ms salario que t voy a recibir las mismas prestaciones?" Es decir, la
diferenciacin de situaciones laborales y de salarios repercute en la diferenciacin
de contribuciones a la seguridad social que, en cambio, va a responder con un
sistema bastante homogneo de prestaciones. Y ah se empiezan a aborrecer las
solidaridades.
No hay ms que ver lo que est pasando. Acabo de volver de Finlandia, de los
Pases Escandinavos donde las clases medias y medias-altas dicen: "No, no,
nosotros no queremos contribuir de esta forma". Empieza a haber toda forma de
fraude, a hacerse autnomos y luego contratar por la empresa para escapar de la
cotizacin a la seguridad social general, con lo cual lo que era un movimiento desde
la produccin de individualizacin de la relacin laboral, se amplia con un
movimiento desde la financiacin de las cargas sociales de la gente ms
privilegiada. Para entendernos, se busca sistemas individualizados de cotizacin,
que quiere decir autonoma de la relacin laboral. Con lo cual, el conjunto del
beneficio de las relaciones industriales y del Estado de bienestar entra en crisis
potencial, no solo de financiacin, sino de solidaridad social. Resultado: efectos
negativos sobre los trabajadores y las relaciones industriales. Absolutamente.

Hacia un nuevo Contrato Social

No son los efectos del paro masivo. Son este tipo de efectos que, en mi opinin
obligan a una redefinicin de las relaciones laborales. Redefinicin en la que, en mi
opinin, no slo estn interesados sindicatos y trabajadores, sino la sociedad en
general, porque donde estamos yendo no es nicamente a la pobreza, como se
dice de EEUU, y a la exclusin social. Ese me parece un buen argumento, pero al
80% de la poblacin le da igual. EEUU admite: "-Cmo la gente puede vivir con un
20% de excluidos de la sociedad?" "-Bueno, porque esos no votan, no hacen nada
y el 80% est en la otra dinmica". Las cosas son as de duras.
Pero hay algo general en trminos de impacto, que es el conjunto de instituciones
que permiten la convivencia social y no una sociedad de individuos en
competitividad y agresividad constante los unos contra los otros.
A travs de esa disolucin, lo que perdemos son las instituciones de agregacin
social y pasamos a una sociedad formada por redes de individuos, lo cual implica
toda clase de cosas. Este es un poco el tipo de tratamiento que podramos discutir.
Personalmente, estoy preocupado por intentar encontrar frmulas de reconstitucin
del tejido social, de reorganizacin de un Contrato Social, etc., pero prefiero que
hablemos juntos para intentar darle al problema una solucin. Aunque tenemos un
problema. Los datos estn ah y los podemos ampliar.

*Manuel Castells
Profesor de investigacin en el Instituto de Estudios Sociales Avanzados (CSIC) de
Barcelona.
Su ltimo libro: "La Era de la Informacin". Alianza Editorial 1997-1998.
Este artculo es el primer captulo del libro "Globalizacin, tecnologa, trabajo,
empleo y empresa", que se publicar, en breve, dentro de la coleccin "Los libros
de la factora".