Estos son los pemones, un pueblo de la gran familia venezolana.. Los conocemos?

Dora Andrade El pemn es el pueblo indgena que se encuentra en el sureste del Estado Bolvar y las zonas adyacentes de Guayana y Brasil. Son los habitantes autctonos de la Gran Sabana. La mayor parte de ellos ocupa las reas de la sabana y slo una pequea fraccin reside en las zonas boscosas. La ocupacin por parte de los pemones de la tierra que hoy habitan hasta donde se sabe, reside en el rea desde antes de la llegada de los primeros misioneros espaoles al sur del Estado Bolvar en el siglo XVII (Thomas, 1980). Asentados actualmente en pequeos poblados permanentes de 100 a 1000 personas, dependen para su subsistencia de la cacera, pesca, agricultura de conucos, recoleccin y ms recientemente del tursmo y la minera a pequea escala. Parece que la ocupacin de los ros Oris y Bajo Paragua tuvo lugar a principios de este siglo, mientras de la ocupacin de los ros Karm y Antabari fue durante el siglo XVIII. A lo largo del siglo XVIII, los contactos entre los espaoles y los pemones, especialmente en la cuenca del ro Paragua, eran intermitentes y muchas veces violentos. Tambin haba enfrentamientos armados entre las tribus vecinas, pero enfrentamientos siempre para defender su soberana contra los verdaderos enemigos, los extranjeros. La violencia ces para comienzos del siglo XIX. Hoy en da no existe entre los pemones estructura alguna que indique que permanece algn tipo de organizacin guerrerista. En su propia lengua Pemn significa gente. Su filiacin lingstica es caribe. Estn conformados por las familias dialectales indgenas arekunas, kumarakotos y taurepanes. Los taurepanes estn al sur (Santa Elena de Uairn), los arekunas en el centro (Kavanayen) y los kamarakotos en el moreste (Kamarata y Urin). Los matrimonios entre miembros de estos tres grupos dialectales son frecuentes. Sus vecinos ubicados al Oeste son los yekuana (makiritare, hombres de ro) en los ros Cuntidamo, Padamo Cunucunuma, Ventuari, Caura, Erebato y Piragua. Al Este se encuentran los kapn (akawaio, potonoma) y al Sur los makushi quienes tambin se denominan a s mismos pemones), todos ellos del habla caribe. Los pemones tienen designaciones propias para los forneos. En general, un extranjero es un tupokn (hombre con ropas), distinguiendo entre karaivas (brasileos), spanyoro (espaol, venezolano), megoro (negro guayans), ingleshponn (blanco guayans) y aparanaquire para los holandeses de Sirunam. Con respecto a su estructura social, son un grupo de fuertes tradiciones habitacionales. La tribu est constituida por pequeos grupos de vecinos. Hay un capitn (teberu) (o cacique de un sentido muy relajado), lder local con poderes muy limitados. Se le considera como una persona ms pero algo destacada. Arbitra las escasas diferencias que pueden surgir entre los habitantes del asentamiento; representa a la tribu en las negociaciones con otras o con los criollos. En sus arbitrios aconseja, pero no determina cul debera ser la solucin. Todo esto refleja que la naturaleza social pemona es altamente democrtica, equitativa y muy cooperativista. Hoy en da se han perdido todos los ritos relativos al ciclo vital (nacimiento, pubertad y muerte), siendo el bautismo la nica forma de gran celebracin ritual. El matrimonio es la clave de la organizacin social del pemn. Generalmente se realiza entre personas de edad muy similares (no ms de cinco aos de diferencia), donde el hombre es usualmente mayor. Cuando hay diferencias de edades significativas se debe, generalmente, a que se trata de segundas nupcias. El divorcio existe y se acepta como algo normal. A travs del matrimonio es celebrado un tipo de ritual en donde el futuro yerno solicita el permiso de casarse al futuro suegro y, una vez que lo concede, el joven se muda a la casa de aqul con su chinchorro; sin embargo, el matrimonio no se considera completamente consolidado sino hasta despus del nacimiento del primer hijo. El matrimonio se concibe como una unin mutuamente

beneficiosa para ambos cnyuges en donde se establecen fuertes nexos de cooperacin, de intercambio y cuantiosos beneficios mutuos familiares y extra grupales. Los pemones han sido obligados a conocer la cultura occidental desde hace siglos, lo que ha producido un desgaste de su propio mundo, de su idiosincrasia, una disminucin en la transmisin de su cultura de generacin a generacin, de sus creencias y de su autoestima tnica. Sin embargo desde hace ya varias dcadas, se ha intentado suministrarles una educacin formal (criolla-occidental), con la que puedan ellos integrarse al mundo de forma intercultural y bilinge, es decir, sin perder sus races. Pero es posible que ingresen al mundo occidental sin perder sus costumbres y tradiciones? Hemos llegado a tal punto que, en noviembre de 1991, se observ en el campamento pemn de kayak, unos nios que estudiaban ingls para entender y negociar con los turistas extranjeros, bajo la tutora de un pemn que vivi en Guayana. En relacin con la densidad y la distribucin de los originarios pueblos venezolanos, a continuacin presentamos el realizado en el ao 1982. Dicho censo arroj la cifra de 11.464 pemones. Si bien es posible que ste tuviese subestimaciones, los especialistas estn de acuerdo en que se trata de una etnia en expansin demogrfica. CENSO INDGENA1982 (Estado Bolvar) Akawaio Baniva Guajibo Hoti Karia Panare Pemn Piapoco Piaroa Senema Warao Yaruro Yekuana Otros No especificados No indgenas Total

473 45 653 178 1.915 2.264 11.464 2 1.370 1.766 1 22 1.284 217 3 123 21.780

Esta expansin tiene dos razones: por un lado, la asistencia mdica que comenz a aplicarse en la dcada de 1950 aunada a una alta tasa de fertilidad absoluta (7,37 nacimiento vivos por mujer), fertilidad que se ha mantenimiento constante desde los primeros estudios que se hicieron al respecto a principios de siglo. La mayor parte de los partos ocurren entre los 10 y 29 aos de edad. Pero tambien existe cierto flujo migratorio de hombres y mujeres a Ciudad Bolvar para trabajar como obreros no calificados y mujeres de servicio, respectivamente. Las mujeres tienen una tendencia mayor que les hombres a migrar fuera del territorio tribal. Se calcula que cerca del 40% de los pemones son taurepanes, un 35% arekunas y un 25% kamarakotos. Los pemones se suelen agrupar en ncleos de 7 a 50 personas distribuidos en unos seis grupos habitacionales como mximo. Usualmente cada asentamiento est constituido por personas entre las cuales existe algn vnculo familiar. Generalmente se ubica en las sabanas cerca de cuerpos de agua. Su subsistencia se basa en la horticultura de tala y quema. El alimento principal es la yuca amarga, de la que cultivan hasta 10 variedades, aj y aurosa. Ya no cultivan el tabaco al poderlo consumir en forma de cigarrillos manufacturados industrialmente. La tala y la quema para la reparacin de un conuco se realizan de manera tradicional cortando el monte con

machete y los rboles con hacha. La quema tiene lugar un mes despus de la tala y suele durar y uno o dos meses. Estas operaciones tienen lugar en el intervalo semiseco de mediados de agosto a mediados de octubre, pero no son infrecuentes durante la estacin seca. Los conucos son raramente productivos ms all de dos meses consecutivos. La pesca constituye la principal fuente de protena animal entre los pemones. Consumen unas 24 especies de peces distintas y para su captura utilizan el barbasco (inek). El barbasco es una planta que machacan aguas arriba para extraer su veneno mientras que las mujeres y los nios esperan aguas abajo con redes para recoger los peces que mueren asfixiados por la toxina de esta planta. En los ros ms grandes los hombres pescan con anzuelo y nylon. La caza fue siempre una actividad menor entre los pemones hasta que aproximadamente desde 1945 comenz una masiva introduccin de armas de fuego desde Espaa y Brasil, junto al uso indiscriminado de perros, por causa de cacera de dantas, venados, bquiros, lapas, picures, paujes (Crac alector, Pauxi pauxi), pavas (Penlope purpurascens), gallinas de monte (Tinamus major) y tortugas, incrementado la devastacin y la extincin de muchas especies de animales de nuestra tierra. No hay evidencia de que consuman cachicamos gigantes, osos hormigueros, zorros, monos, perezas, felinos, zamuros, gavilanes o aves sabaneras de pequeos tamao. Las viviendas pemones pueden ser de tres tipos: oblongas o elpticas, redondas y cuadradas. Probablemente las dos primeras son las originales, mientras que la arquitectura cuadrada fue introducida por los misioneros. Sus materiales de construccin estn conformados por dos tipos: las de la sabana con paredes de barro y las adyacentes a los ros con paredes de corteza de rboles o de paja. En ambos casos utilizan hojas de palma para los techos. Recientemente, se ha introducido la divisin interna de estas construcciones con la utilizacin de paredes de barro. Los chinchorros se cuelgan de las vigas de los techos. Entre los artculos manufacturados se encuentran la cestera (bandejas de fibra, cestas, esteras, morrales y el sebucn o exprimidor de yuca); los objetos de alfarera que incluyen ollas de diferentes formas y tamaos; los objetos de madera como caas de pescar, bateas, arcos flechas y banquitos. Tambin encontramos tejidos como chinchorros y porta infantes hechos todos de algodn. Asimismo, cultivan la calabaza para utilizarla como recipientes de agua y bebidas. La vestimenta original era un guayuco, el cual ha sido totalmente reemplazado hoy en da por ropa criolla-occidental. Slo los indgenas que acompaan a los turistas, como los del campamento kayak, se los colocan con el fin de impresionar a los visitantes. Si bien los pemones solan manufacturar curiaras de un solo tronco, esta costumbre parece que se ha ido perdiendo al comprarlas directamente de los yekuana o bien adquiriendo curiaras que les venden los criollos. En cuanto a su religin, para los pemones las personas tienen cinco almas (unas mejores que otras) sin forma corprea, aunque despus de morir generalmente se transforman en aves de rapia. Todas las plantas y animales tienen alma, lo que produce un sentimiento de profundo respeto hacia la naturaleza. No as las piedras, las cuales son sitios de habitacin para espritus malos. La nocin de kanaima o espritus del mal es muy poderosa en la cultura del pemn. Las curas las realiza el shamn, y sus poderes curativos dependen del poder de su alma asistida por espritus auxiliadores. Tienen un gran conocimiento acerca del uso medicinal de las plantas. El acto de curacin implica que el shamn entre en trance. Realiza sus ritos por las noches y pueden durar varias noches. El shamn es recompensado si se considera que realmente sus ritos ayudaron. En pocas pasadas el shamn poda ser castigado (azotado y muerto) si fallaba, por lo que eran muy cuidadosos en los casos que escogan. Algunos de ellos pueden amenazar con la privacin de la salud llegando a abusar de ese poder para conseguir varias esposas. Aun as no ejercen poder poltico directo. En los pemones hay varias historias que explican el origen de las cosas y del mundo-universo. Son pilares que sostienen su cultura, regenerndose cortantemente. Entre 1870 y 1880 se extendi la aleluya, regin sincrtica formada por una mezcla de creencias shamantistas, caribes y anglicanas. Esta religin gira alrededor de revelaciones y se origin con un profeta Makushi (Bichiwung). Los profetas del aleluya. Adems de exhortar a sus seguidores y adoptar sus revelaciones, tambin los compelan a rechazar al hombre blanco, por el que sentan admiracin por su propiedad material y, a la vez, un rechazo a su intromisin en la forma de la

vida indgena. Fuente: http://www.lagransabana-venezuela.com