EL MISTERIO DEL CEMENTERIO O La venganza de un hombre muerto Una historia de detectives

CAPTULO I LA TUMBA DE BURNS

Era medioda en la pequea poblacin de Mainville, y un penado grupo de gente estaba reunido alrededor de la tumba de Burns. Joseph Burns haba muerto. (Al morir haba pronunciado las siguientes y extraas instrucciones: Antes de meter mi cuerpo en la tumba, colocad esta bola en el suelo, en un punto marcado como A. Y entonces haba tendido una pequea bola dorada al rector). La gente lamentaba mucho su muerte. Despus de que los funerales hubieran concluido, el seor Dobson (El rector) dijo: -Amigos, ahora hemos de cumplir las ltimas voluntades del difunto. Y, tras decir esto, baj a la tumba (A poner la bola en el punto marcado como A). Pronto el grupo de dolientes comenz a impacientarse y, al cabo de un tiempo, el seor Chas Greene (el abogado) baj a echar un vistazo. En seguida regres con cara de espanto y dijo: -El seor Dobson no est ah abajo!

CAPTULO 2 EL MISTERIOSO SEOR BELL

Eran las tres y diez de la tarde cuando la campana de la puerta de la mansin Dobson reson con fuerza, y el criado acudi a abrir la puerta, para encontrarse con un hombre entrado en aos, de pelo negro y grandes patillas. Manifest que quera ver a la seorita Dobson. Tras ser conducido a su presencia, dijo: -Seorita Dobson, s dnde est su padre, y por la suma de 10.000 libras har que vuelva con usted. Puede llamarme seor Bell. -Seor Bell -dijo la seorita Dobson- Le importa que abandone por un momento la habitacin? -En absoluto -repuso el seor Bell. Ella regres al cabo de poco tiempo, para decir:

-Seor Bell, entiendo. Usted ha raptado a mi padre y ahora me est pidiendo un rescate.

CAPTULO III EN LA COMISARA DE POLICA

Eran las tres y veinte de la tarde, cuando el telfono son con furia en la comisara de Nort End, y Gibson (el telefonista) pregunt qu suceda. -He averiguado algo sobre la desaparicin de mi padre! -dijo una voz de mujer. Soy la seorita Dobson y mi padre ha sido secuestrado! Llamen a King John! King John era un famoso detective del Oeste. En ese momento justo entr un hombre a toda prisa, y grit. -Oh! Horror! Vamos al cementerio!

CAPTULO IV LA VENTANA OCCIDENTAL

Volvamos ahora a la mansin Dobson. El seor Bell se haba quedado bastante azarado ante la franca demostracin, pero cuando volvi a hablar dijo: -Tampoco hay que decir las cosas as, seorita Dobson, ya que yo Se vio interrumpido con la aparicin de King John, que, con un par de revlveres en las manos, impidi cualquier retirada por la puerta. Pero, rpido como el pensamiento, Bell se lanz hacia una ventana situada al oeste y salt.

CAPTULO V EL SECRETO DE UNA TUMBA

Volvamos ahora a la comisara. Cuando el excitado visitante se hubo calmado algo, pudo contar de un tirn su historia. Haba visto a tres hombres en el cementerio gritando: Bell! Bell! Dnde ests, viejo?, y actuando de forma sumamente sospechosa. Los haba seguido y entraron en la tumba de Burns! Los sigui hasta all dentro y los vio tocar un resalte en cierto lugar marcado como A, y los tres desaparecieron.

-Quiero que venga enseguida King John! -dijo Gibson-. Y usted cmo se llama? -John Spratt -repuso el visitante.

CAPTULO VI LA PERSECUCIN DE BELL

Ahora volvamos de nuevo a la mansin Dobson. King John se haba visto sorprendido por el repentino de Bell, pero cuando se recobr de la sorpresa, lo primero que pens fue en detenerlo. Por tanto, se lanz en persecucin del secuestrador. Lo sigui hasta la estacin de ferrocarril y descubri, para su desaliento, que haba tomado el tren de Kent, una ciudad mayor situada al sur, que no tena conexin telefnica ni telegrfica con Mainville. Y el tren acababa de partir!

CAPTULO VII EL CABALLERIZO NEGRO

El tren de Kent se puso en marcha a las 10.35 y hacia las 10.6 un hombre excitado, polvoriento y cansado , irrumpi en la estacin de postas de Mainville y dijo al caballerizo negro que estaba en la puerta: -Si eres capaz de llevarme a Kent en 15 minutos, te doy un dlar. -No s cmo sera eso posible -dijo el negro-. No tenemos un par decente de caballos, y adems -Dos dlares! -grit el visitante. -Vale -dijo el caballerizo.

CAPTULO VIII BELL, SORPRENDIDO

Eran las once en punto en Kent y todas las tiendas, excepto una, estaban cerradas: una tienda srdida, polvorienta y pequea, hacia el extremo oeste del pueblo. Estaba entre le puerto de Kent y la va que una Mainville con Kent. En la dependencia delantera un individuo de ropajes desarrapados y edad incierta estaba conversando con una mujer de mediana edad y cabellos grises.

-He quedado en hacer el trabajo, Lindy -deca-. Bell llegar a las 11.30 y el coche est listo ya para llevarlo al muelle, de donde zarpa un buque, esta noche, rumbo a frica. -Pero qu pasa si se presenta King John? -pregunt Lindy. -Entonces nos pillarn con las manos en la masa y Bell acabar en la horca repuso el hombre. Justo entonces son un golpeteo en la puerta. -Eres t, Bell? -pregunt Lindy. -S -fue la respuesta-. Cog el tren de las 10.35 y he despistado a King John, as que todo est bien. A las 11.40, el grupo lleg al embarcadero, y vio un buque en la oscuridad. El Kehdive, frica, estaba pintado en su casco, y justo cuando iban a subir a bordo, un hombre surgi de la oscuridad y dijo: -John Bell, queda usted arrestado en nombre de la reina! Era King John.

CAPTULO IX EL PROCESO

El da del juicio haba llegado y un buen grupo de gente se haba reunido en torno a la pequea arboleda (que serva como tribunal en verano) para presenciar el proceso de John Bell por secuestro. -Seor Bell -dijo el juez-. Cul es el secreto de la tumba de Burns? -Quedar bien claro -repuso Bell- si va a la tumba y toca cierto punto, marcado como A, que all se encuentra. -Y dnde est el seor Dobson? -inquiri el juez. -Aqu! -dijo una voz a su espalda, y la figura del propio seor Dobson apareci en el umbral. -Cmo ha llegado usted aqu! -Es una larga historia -dijo Dobson.

CAPTULO X

LA HISTORIA DE DOBSON

-Cuando baj a la tumba -dijo Dobson-, todo estaba oscuro y no poda ver nada. Por fin distingu la letra A impresa en blanco en el suelo de nice y coloqu la bola sobre ella; inmediatamente, se abri una trampilla y sali un hombre. Era ese hombre que est aqu -dijo, apuntando a Bell, que temblaba en el banquillo de los acusados-, y me llev a un lugar bien iluminado y lujosamente amueblado, en el que he estado hasta ahora. Un da lleg un hombre joven y grit: El secreto queda desvelado! Y se fue. No me vio. Una vez, Bell olvid su llave, y yo saqu el molde en cera; al da siguiente estuve haciendo copias para abrir la cerradura. Al da siguiente, una de las llaves funcion y, al otro da (es decir, hoy), escap.

CAPTULO XI EL MISTERIO DESVELADO

-Por qu el finado J. Burns le pedira a usted que pusiese la bola ah? (En el punto A). -Para causarme dao -replic Dobson-. l y Francis Burns, su hermano, estuvieron conspirando durante aos contra m, y yo no lo saba, tratando de perjudicarme. -Prendan a Francis Burns! -grit el juez.

CAPTULO XII CONCLUSIN

Francis Burns y John Bell fueron condenados a cadena perpetua. El seor Dobson recibi la cordial bienvenida de su hija que, con el tiempo, se convertira en la seora de King John. Lindy y su cmplice fueron condenados a treinta das en la prisin de Newgate por ayudar y participar de una fuga criminal. FIN Precio: 25 centavos.