COHETE

El principio que explica la propulsin de un cohete de agua es la ley de la conservacin de la cantidad de movimiento, que es otra forma de llamar a la 3 ley de Newton o principio de accin-reaccin. Este principio establece que en ausencia de fuerzas externas la cantidad de movimiento de un sistema, p, que es el producto de su masa por su velocidad, permanece constante o lo que es lo mismo suderivada es igual a cero:

La expansin del aire comprimido se produce relativamente deprisa, unos 0,2 s, lo que no permite un intercambio trmico, por lo que esta expansin puede considerarse un proceso adiabtico. Aplicando esta consideracin se puede derivar la frmula que describe la fuerza terica que sigue el agua al ser expulsada (la ecuacin de la tobera De Laval) que ser de la misma intensidad que la que empuja al cohete, quedando as:

donde es la fuerza de propulsin, es el radio de la boca y la diferencia de presin entre el interior y el exterior. La estabilidad de vuelo del cohete estar condicionada por la posicin del centro de masas y de la posicin del centro de presin aerodinmica. El primero tiene que encontrarse siempre delante del segundo y a una distancia que se estima empricamente como ptima cuando ambos estn separados alrededor del doble del radio del cohete. Para distancias inferiores el vuelo puede resultar inestable. El centro de presin aerodinmica representa el punto en el cual se podran concentrar de forma equivalente todas las fuerzas que frenan el movimiento del cohete debido a la resistencia del aire. El clculo de su posicin es muy complejo

La propulsin del cohete de agua puede esquematizarse como un sistema en el cual se va a producir la expulsin hacia atrs de una parte de su masa (el agua) lo que provocar un empuje que propulsar al resto del sistema hacia delante (accin-reaccin), compensndose la cantidad de movimiento total del sistema. La energa mecnica necesaria para la expulsin de esta fraccin de masa se almacena en el sistema como energa potencial en forma de gas a presin. Con la expulsin esta energa se ir convirtiendo en energa cintica, las del movimiento del agua y el cohete.

Esquema de las fuerzas en el interior de un cohete cargado.