VI G E O R G E S BATAILLE Y LA INVERSIN MATERIALISTA*

Reconstruir, situndolo histricamente, el pensamiento de 1848, a partir del testimonio de escritores que recibieron de manera directa sus enseanzas al mismo tiempo que haban contribuido a producirlo, no plantea problemas insolubles, tanto que este pensamiento, que desde entonces se lo h a tratado de identificar con u n a mstica, parece pertenecer a u n a poca diferente a la muestra: a travs de la distancia que nos separa de l, se cree fcil trazar s u perfil, en la medida en que ste se destaca sobre u n fondo de cosas que parecen del pasado. Habra que concluir que las temticas de la oscuridad y la profundidad, tales como fueron derivadas en particular de la lectura de textos de Hugo, sit u a d a s en u n a red simblica dentro de la cual acceden a la plenitud de su sentido, estaran hoy en da superadas, y que las literaturas del siglo XX, adictas a su nueva modernidad, se habran separado de aqullas para suscitar o explotar nuevos esquemas culturales, apoyados sobre otras referencias? Los pasajes de Foucault evocados al final del captulo precedente m u e s t r a n que no hay n a d a de eso; y es lo que confirmaremos con la lectura de textos de Bataille, y despus de Cline, que manifiestan el resurgimiento de obsesiones comparables, ligadas ellas tambin a represenLos textos de Bataille extractados de Documents (D) se citan de acuerdo con Oeuvres completes, T, I., Gallimard, 1970.

141

taciones de la verticalidad y de la inversin, de u n particular compromiso con u n momento, los aos de 1930, cuando fueron redescubiertas las obras del joven Marx. Esto podra significar que el "pensamiento" del siglo XIX y el del siglo XX, caracterizados a partir de los modos especulativos y ficticios que constituyen lo que hemos llamado su mitologa histrica, estn entre si en u n a relacin de continuidad que los hacen contemporneos: como si s u s discursos se desplegaran a travs de u n nico sistema. Los textos de Bataille que vamos a estudiar no pertenecen al campo de la ficcin narrativa, sino que responden al gnero del ensayo, vecino a la reflexin filosfica y a la vez gnero que preserva la dimensin potica: al abordar de frente u n a cuestin terica fundamental, la del materialismo, rechazan, sin embargo, la abstraccin y la generalidad, y permanecen as ligados a las actitudes propiamente literarias, incluso cuando en parte se desprenden de u n contexto narrativo. Ms que cualquier otra, la escritura de Bataille est marcada por ese vaivn, ese intercambio entre ficcin y especulacin. Al "invertir" el materialismo, Bataille se propuso ofrecer su critica potica con la ayuda de nociones que funcionan simultneamente como imgenes y como conceptos, del tipo de aquellos que acabamos de ver en proceso, en contextos en apariencia muy diferentes. A la historia doctrinaria del materialismo, Bataille sin duda no agreg n a d a o muy poco: incluso no se lo puede considerar como un materialista, por cuanto no elabor por lo dems j a m s lo pretendi u n a teoria "materialista" del materialismo. Si en algunas de s u s primeras obras utiliz la referencia materialista para hacerse reconocer, esto fue ms bien en el sentido de u n a exigencia, de u n a posicin que tiene el valor de u n a interrogacin, a la m a n e r a de u n cuestionamiento: si esta manera de pensar a n puede ayudar a caracterizar u n a actitud materialista, lo es entonces en la medida en que ella pone en evidencia lo que la hace problemtica. Las intervenciones tericas de Bataille, a las cuales nos referiremos aqu, se sitan en los aos 1929-1930, en el momento en que l animaba la revista Documents.' al
Cf. M. Leiris, "De Bataille l'mpossbie l'impossible Document', en Critique, Nos. 195-196, agosto-septiembre, 1963,

142

destacar este momento preciso, que coincidi con la publicacin de sus primeras obras, ser quiz posible tomar esta actitud materialista en su estado naciente, cuando sus rasgos fueron trazados con u n mximo, incluso u n exceso, de agudeza, revelando simultneamente los aspectos antagnicos de la coyuntura intelectual y cultural dentro de la cual se situaba, particularmente bien ilustrados por el debate que se dio entonces entre Bataille y Bretn. EL JOVEN BATAILLE En 1929, Bataille tena treinta y dos aos. En 1922 obtuvo el diploma de la cole des Chartres, con la edicin de u n cuento en verso del siglo XII, La orden de caballera. Enseguida comenz a trabajar en la Biblioteca Nacional, donde entr al Departamento de Medallas, antes de pasar al de los Impresos. Habia publicado poco: en 1917, u n corto texto, de inspiracin neo-catlica consagrado a "Notre-Dame de Reims", escrito despus de u n a estancia de casi u n ao en u n seminario;- en 1926, y esta fue su nica contribucin al movimiento surrealista, la edicin annima, en La revolucin surrealista, 7 ' de u n a seleccin de "fatrasies"; algunos artculos, aparecidos en 1928 en la revista Arthuse, sobre las monedas de Oriente antiguo; u n a importante resea, con ocasin de u n a exposicin consagrada al arte mexicano, publicada con el titulo "La Amrica perdida" en los Cahiers de la Rpublique d e s lettres, d e s sciences et d e s arts, donde estn ya esbozados los temas del gasto y el sacrificio; en fin, y sobre todo, siempre en 1928, bajo el pseudnimo de Lord Auch, la Historia del ojo, primer escrito escandaloso de Bataille, quien no dej de volver despus sobre los problemas generales del erotismo. 4 Hagamos algunas precisiones sobre su formacin filosfica. Bataille haba preparado solo su bachillerato, al que
Este texto, que fue exhumado desjDtts de la muerte de Bataille. marca una especie de punto repulsivo para toda su obra ulterior, cuyas etapas parecen haber sido recorridas con el propsito de anularlo. Segundo ao, Nc 6, pp, 2s. La escritura ertica represent sin duda para Bataille un medio privilegiado con miras a reconstruir artificialmente las condiciones de una literatura clandestina, paralela y marginal, conforme al objetivo ilustrado por una de sus ms famosas frmulas: "Escribo para eliminar mi nombre".

143

se haba presentado como candidato libre, durante la primera guerra mundial, en la poca en que estaba confinado en Auvergne con parte de su familia. En 1920, en Londres, donde trabajaba en el Museo Britnico en el marco de s u s estudios en la cole des Chartres, asisti sin d u d a a u n a conferencia de Bergson, cuyo texto modificado se public ms tarde en Elpensamiento y el movimiento.7. Conocemos la lista de s u s prstamos a la Biblioteca Nacional, que da testimonio de la versatilidad de s u s intereses: se encuentran all, entre otros, los nombres de Nietzsche, conocido por Bataille desde 1922; 6 de Hegel, estudiado en 1925 en las antiguas traducciones de Vera, practicadas por Bretn en la misma poca; y tambin Freud, en la poca en que Bataille era analizado por el Dr. Adrien Borel, quien tambin se ocupaba de Leiris y de Queneau, hacia 1926. 7 Desde 1925, Bataille tuvo relaciones p e r m a n e n t e s con el filsofo ruso Lon Chestov, emigrado en Francia: 8 ste debi despertar su inters por los pensamientos "trgicos" de Pascal, de Kierkegaard y de Dostoievsky. En fin, hay que sealar que, muy temprano, por intermedio de A. Mtraux, quien fue su condiscpulo en la cole des Chartes, Bataille se haba iniciado en las investigaciones de Gauss, cuyo Ensayo sobre eldon, aparecido en 1924 en LAnnesociologique, conclua con la posibilidad de u n acercamiento entre la sociologa y el psicoanlisis, en relacin con el estudio de los fenmenos sociales y afectivos de la ambivalencia. Por el testimonio de Mtraux, 9 sabemos que Bataille estuvo en particular impresionado con u n a frmula pronunciada por Mauss en

Se trata de una exposicin de los principales temas de la filosofa bergsoniana, que concluye retornando a la representacin corriente de la relacin entre lo posible y lo real: "Es lo real lo que se hace posible, y no lo posible lo que llega a ser real" (Lapense et le mouvant, PUF, 1955, 3 a ed., p. 115). La orientacin dinmica y expansiva de este pensamiento pudo sorprender, y en cierta medida inspirar, a Bataille. Parece haber sido particularmente impresionado por la lectura de Ms all del bien y del mal. Cf. E. Roudinesco, La bataille de cent ans (Histoire de la psycanalyse en France), t. I (Ramsay, 1982), pp. 358s. Bataille haba en particular colaborado en la traduccin francesa de la obra de Chestov sobre L'ide de bien chez Tolso et Nietzsche. Philosophie etprdication (I a ed., 1925, Du Sicle, reed. Vrin, 1949). Cf. A. Mtrau, "Rencontre avec les ethnologues ", en Critique, N 195196, agosto-septiembre de 1963, p. 683.

144

uno de sus cursos: "Las prohibiciones se hacen para ser violadas". Todas esta experiencias intelectuales aclaran los textos escritos y publicados por Bataille en 1929-1930: estos textos, no hay que olvidarlo, precedieron su colaboracin a la Critique sociale de Souvarine, que habra de ser la ocasin de su encuentro con Simone Weil, antes tambin de que, m s tarde, entrara en relacin con otros dos filsofos rusos emigrados en Francia, Koyr y Kojve; estos ltimos debieron darle u n nuevo desarrollo a s u cultura filosfica. En las referencias que acabamos de enumerar, n a d a evoca al materialismo, ni n a d a en apariencia se relaciona con l. Sin embargo, en la serie de artculos publicados por Bataille en Documents, artculos de los cuales algunos tenan el carcter de verdaderos textos filosficos, se ocup sin interrupcin del problema del materialismo, y de u n a manera que debi orientar dinmicamente toda su especulacin. Por qu el materialismo? Y de qu materialismo se trataba? Bataille contribuy en cada nmero de Documents, que fue desde el comienzo u n a especie de revista de arte: all se trataban los temas ms dispares y los ms incongruentes en apariencia, a los que slo los una la tentativa de esbozar u n a mitologa de la vida cotidiana. 10 Podramos estar tentados a relacionar esta m a n e r a de pensar de la b s q u e d a de lo maravilloso y lo inslito emprendida a la vez de manera sistemtica por los surrealistas, de la que Bataille pareca recortar el camino, en la perspectiva de u n a transfiguracin potica de la realidad. Pero este ltimo punto es aquel sobre el cual Bataille, desde el comienzo, se habia opuesto a Bretn: pues su exploracin, voluntariamente descosida, siempre ambivalente era el nudo mismo de la posicin adoptada por Bataille a p u n t a b a , no a tranquilizar o a seducir,

Este objetivo fue precisado en el texto general que presentaba la revista, sin duda redactado por Bataille: "Aqu se examinan, en general, los hechos ms inquietantes, aquellos conocimientos que an no estn definidos. En estas investigaciones diversas, el carcter a veces absurdo de los resultados o de los mtodos, lejos de ser disimulado, como siempre acontece conforme a las reglas del decoro, ser deliberadamente subrayado, tanto por odio a la abundancia como por humor". Cf. la introduccin de B. Noel a su edicin de los textos de Documents, Mercure de France, 1968, p. 12).

145

sino a desconcertar o inquietar, y por ello utilizaba el medio privilegiado de la burla, en las antpodas del espritu serio y de la solemnidad profesada por Bretn. Los textos publicados en 1929, en los siete nmeros de la primera serie de Documents, ilustran perfectamente esta orientacin y la voluntad de escndalo que la animaba, LA PRIMERA SERIE DE DOCUMENTS. EL RECURSO A LA IGNOMINIA En el primer nmero de Documents, fechado en abril de 1928, Bataille firm u n estudio sobre "El caballo acadmico". Este, a partir de consideraciones sobre la figuracin animal en las monedas galas, concluye en u n a reflexin de conjunto concerniente a los dominios de la filosofa de la naturaleza y de la filosofa de la historia. La idea central del texto era que la evolucin natural como la civilizacin h u m a n a se desenvuelven entre dos sistemas extremos de referencia: p o r u a parte, u n orden clsico, fundado sobre la disciplina y la medida; por otra, u n a violencia brbara marcada por la desmesura. De entrada, designaba como "idealista" la tendencia espontnea del espritu a caracterizar esta desmesura negativamente, en trminos de defecto o de carencia; 11 a lo que opona la necesidad de pensar las potencias de lo informe como "extravagancia positiva". 12 Por lo tanto en trminos que excluyen toda referencia a u n a negatividad. Se esbozan a partir de all dos esquemas de razonamiento que iran enseguida a encontrarse en todas las especulaciones ulteriores de Bataille. En primer lugar, la idea de u n a polaridad, que domina el despliegue alternativo de u n movimiento dual y dividido, a propsito del cual Bataille, sin d u d a para apartar la preocupacin de su resolucin, no habla de contradicciones sino de oposiciones: debiendo estas ltimas, en u n a perspectiva de repeticin y no de desenvolvimiento, de anular eternamente la realidad, en referencia por tanto a u n concepto m s nietzscheano

Aqui se podra ver un eco de los argumentos expuesto por Bergson en su estudio sobre "Le possible et le rel", a propsito de la interpretacin del desorden como ausencia del orden. D, p. 160.

146

que hegeliano, y siguiendo u n a orientacin en esencia antidialctica. Por otra parte, el esquema de la inversin, tomado al pie de la letra, el pensamiento autntico, "inversor", es aquel que pone las cosas al revs de su presentacin aparente: esto no puede llevarnos a dejar de pensar en la presencia obstinada de este tema en las obras del joven Marx, 13 El segundo nmero de la primera serie de Documents, aparecido en mayo de 1928, contiene dos contribuciones de Bataille. Un estudio sobre "El Apocalipsis de Saint-Sever", consagrado a las iluminaciones de u n manuscrito espaol del siglo VIII, en las que Bataille descubri la apologa ingenua y salvaje de los poderes del horror, "expresin inmediata de las metamorfosis ininteligibles tanto ms significativas que son el resultado de ciertas inclinaciones fatales". 14 Por otra parte, inaugur u n a nueva seccin, que habra de proseguirse regularmente en los nmeros siguientes de la revista, el Diccionario crtico, representado en esta ocasin por u n a nota de Bataille sobre la arquitectura, manifestacin del "ser ideal de la sociedad, aquel que ordena y prohibe con autoridad". 15 Esta "arquitectura" simbolizaba la forma que se e n c a r n a en u n a idea, y que realiza por su intermedio u n a relacin de dominacin, con el fin de rechazar lo informe: la "inversin" materialista deba precisamente combatir esta representacin, revelando su carcter esencialmente negativo y reactivo. El nmero siguiente, de junio de 1929, comprenda tambin dos textos de Bataille, los ms importantes quiz de esta primera serie de Documents. u n artculo sobre "El len-

Los medios de una sntesis entre los pensamientos del joven Marx y de Nietzsche parecen entonces dados por una especie de heraclitismo salvaje: "Todos los trastornos que parecen pertenecer en sentido propio a la noche humana no seran ms que aspectos de esta rebelin alternada, oscilacin rigurosa que se levanta con movimientos de clera, y si se examina arbitrariamente en un tiempo reducido las sucesiones de revoluciones que han durado sin fin, golpeando e hirviendo como una ola en un dia de tormenta" (D, p. 163). Citemos tambin este otro pasaje: "Los innobles monos y gorilas equinos de los galos, animales de costumbres despreciables y llenos de fealdad, no obstante apariciones grandiosas, prodigios asombrosos, representan asi una respuesta definitiva de la noche humana, burlona y horrible, en las simplezas y en as arrogancias de ios idealistas" (D, p. 152). D, p. 169. D, p. 171.

147

guaje de las flores" y u n a nueva seccin del Diccionario crtico x ter ente a "El materialismo". El texto sobre el lenguaje de las flores comentaba ampliaciones fotogrficas que representan rganos sexuales vegetales; a partir de all Bataille expuso u n a reflexin sobre la lgica natural de la existencia, que l llama la "inteligencia oscura de las cosas". lf> Al principio de esta lgica se encuentra u n a oposicin fundamental de valores, regida por la polaridad de lo alto y de lo bajo, que es testimonio de u n a "oscura decisin de la naturaleza vegetal". 17 Esta decisin se expresaba en u n a especie de lenguaje anterior al lenguaje; el lenguaje de la "apariencia" que precede al de las palabras, y que introduce los "valores decisivos de las cosas". 1B Estas evaluaciones no remiten a juicios que midan la realidad con criterios exteriores de conveniencia y de utilidad; sino que eran ms bien los juicios de la realidad misma, que afirm a n primitivamente, inmediatamente, sus orientaciones fundamentales. Esta expresin directa, anterior incluso a la manera de pensar de u n a simbolizacin, significaba, segn Bataille, que la verdad de las cosas, ilustrada aqui por la naturaleza vegetal, no reside en el movimiento de idealizacin que pareca sacarlas, segn u n a orientacin progresiva o progresista, de lo bajo hacia lo alto, sino que, a la inversa, se encontraba en aquel que las degradaba, reenvindolas sin cesar de lo alto hacia lo bajo o, p a r a retomar u n a expresin utilizada tambin por Marx al comienzo de la Ldeologa alemana, hacindolas descender de nuevo del cielo a la tierra: 19 as, siguiendo u n a misma dinmica cclica de inversin de los valores y de sus relaciones aparentes a semejanza de aquella que, despus de Feuerbach, haba

D, p. 174. D, p. 173. D, p. 174. "En efecto, las races representan la contraparte perfecta de las partes visibles de la planta. Mientras stas se elevan noblemente, aqullas, innobles y viscosas, se revuelcan en el interior del suelo, enamoradas de la podredumbre como las hojas de la luz. Hay adems lugar para observar que el valor moral indiscutido del trmino "bajo" es parte de esta interpretacin sistemtica del sentido de las raices: lo que est mal es necesariamente representado en el plano de los movimientos por un movimiento de arriba hacia abajo. Es este un hecho imposible de explicar si no se le atribuye significacin moral a los fenmenos naturales, de los que se

148

sostenido las especulaciones del joven Marx, y luego las de Nietzsche, el esfuerzo de sublimacin que pretenda elevar la realidad por encima y ms all de s misma, se regresaba al procedimiento inverso que la hunda en s u s ms ntimas profundidades. Tambin aqui se mezclan los temas de la polaridad y de la inversin. Un texto escrito por Bataille u n poco antes, en 1927, y que no habr de ser publicado sino en 1931, L 'anus solaire, dio en u n a forma frentica, la traduccin poltica de esta misma inversin de los valores:
Aquellos en quienes se acumula la fuerza de erupcin estn necesariamente situados abajo. Los obreros comunistas aparecen a los burgueses tan feos y sucios como las partes sexuales y velludas o partes bajas: tarde o temprano resultar de all una erupcin escandalosa en el curso de la cual las cabezas asexuadas y nobles de los burgueses sern cercenadas. 2 "

Al mismo tiempo que se indic la complementariedad cclica del amor y de la muerte, principio de toda la filosofa ertica de Bataille, la revolucin fue asimilada a u n a deflagracin natural, explosin madura en los oscuros repliegues de las cosas, que remiten siempre ms bajo, siguiendo su impulso fundamental. La concepcin del materialismo formulada dentro del mismo nmero de la revista, en el marco del Diccionario crtico, adquiere entonces todo su sentido. En oposicin a las tentativas de recuperacin idealista, se plante la necesidad de rematerializar el materialismo, ligndolo a la afirmacin de s u s autnticos valores, aquellos de lo "bajo": se esbozaba a la vez la nocin de u n bajo materialismo. 2 1 Lo significativo sobre todo en esta exigencia era que ella revelaba los aspectos paradjicos de la tesis de la inversin, y le restitua
toma este valor, en razn, precisamente, del carcter sorprendente del aspecto, signo de los movimientos decisivos de la naturaleza" (D, p. 117). Oeuvres completes, t. I (Gallimard, 1970), pp. 85s. Este texto resuena como un eco de los de Hugo que fueron citados en el captulo precedente. Citemos, para relacionarlas, la primera y la ltima frase de este corto texto consagrado al materialismo: "La mayora de los materialistas, aunque hayan querido eliminar toda entidad espiritual, han llegado a describir un orden de cosas que relaciones jerrquicas caracterizan como especficamente idealistas... Es hora, cuando se emplea la palabra materialismo, de designar la interpretacin directa, que excluye todo idealismo, de

149

en esta forma sus lmites. Baitalle quera decir precisamente esto: u n a vez planteada la relacin entre u n "alto", encarnado en el espritu o la idea, y u n "bajo", enraizado en la naturaleza material, no habr de bastar para modificar la determinacin de los polos de esta relacin, al invertir el orden de los valores, pero dejando inmodificada la estructura jerrquica subordinada u n a a la otra, como lo habra hecho al asignar a la materia u n nuevo lugar dentro de esta relacin, constituyndola como u n fundamento o como u n a causa, o situando reciprocamente al espritu bajo su dependencia. Pues u n a operacin semejante no habra podido, finalmente, producir sino u n nuevo idealismo, vergonzante y encubierto, al asignar a la materia el lugar anteriormente ocupado por el espritu. As, idealizar la materia o materializar la idea, esto habra sido siempre inscribir la exigencia materialista en u n a perspectiva de dominacin, y privilegiar u n valor alto con relacin a u n valor bajo, refirindolo implcitamente a u n a negatividad. 22 Un verdadero materialismo habra sido por el contrario aquel que hubiese sabido escapar a esta tentativa de legitimacin, de inspiracin arquitectnica o jurdica, y limitarse a la "interpretacin directa de los fenmenos brutos". 2 2 Cmo proceder a la revalorizacin de lo bajo sin hacerlo coincidir con u n movimiento de idealizacin? Cmo afirmar sus determinaciones propias sin desnaturalizarlas al elevarlas? Para hacer resaltar la dificultad de u n a manera de pensar como sta, Foucault habl, en el texto que le consagr
los fenmenos brutos, y no un sistema fundado sobre los elementos fragmentados de un anlisis ideolgico elaborado bajo el signo de relaciones religiosas" (D, pp. 178s). "Ellos (los materialistas) situaron la materia muerta en la cima de una jerarqua convencional de hechos de diverso orden, sin percibir que cedan de esta manera a la obsesin de una forma ideal de la materia, de una forma que se acercara ms que ninguna otra a lo que ia materia debera ser" (D, p. 178). D, p. 179. Una nota manuscrita de la misma poca especifica en un sentido parecido: "El materialismo no significa del todo cjue la materia sea la esencia, lo que sera propiamente una de las formas de la filosofa idealista por una identificacin de la materia con la idea, sino que el hombre se somete nicamente a algo ms bajo que l mismo, ms bajo que su razn la materia que es la base de su razn pero ella lo traiciona por su naturaleza misma que es irreductible a esta razn a partir del momento en que no encuentra por encima de ella misma autoridad que la confirme como Dios o la idea" (Oeuvres completes, t. I, Gallimard, 1970, p. 650),

150

a Bataille, de u n a "afirmacin no positiva": 24 quedaba abierto en esta forma su espacio para el despliegue de u n autntico pensamiento critico, no confundiendo ya afirmacin y legitimacin, sino por el contrario oponindolas. Ahora bien, con el fin de restituir a las cosas de abajo su poder efectivo, Bataille, en el artculo "Materialismo" de su Diccionario crtico, coloc como alternativa u n materialismo abstracto de la "materia muerta" y u n materialismo concreto, "fundado inmediatamente sobre los hechos psicolgicos o sociales, y no sobre las abstracciones tales como los fenmenos psquicos artificialmente aislados". 25 Esta importante idea habr de ser retomada y desarrollada algunos aos ms tarde, en el artculo de 1932 en colaboracin con Queneau para la Critique sacale sobre "La crtica de los fundamentos de la dialctica hegeliana":2'1 en este texto, el modelo de u n proceso materialista, encarnado en u n a "dialctica de lo real", fue presentado por los fenmenos de oposicin pulsional estudiados por el psicoanlisis, cuya "lgica" polar, fundado sobre u n principio de ambivalencia, era entonces aplicado tambin a la consideracin de la naturaleza y a la de la historia. Simultneamente, segn u n a idea que se encontraba tambin en Politzer por la misma poca, la idea de lo concreto deba sustraerse a la oposicin de lo subjetivo y de lo objetivo, siendo esta ltima reconocida como artificial. Y entonces la tentacin de reducir lo objetivo a lo subjetivo o lo subjetivo a lo objetivo era al mismo tiempo invalidada. Para concluir esta presentacin, bastar con citar los ttulos de los artculos publicados por Bataille en los nmeros siguientes de la primera serie de Documents. "Figura humana" (sobre fotografas de familia y de grupos de finales del siglo XIX), "La vuelta al m u n d o en ochenta dias" (sobre u n espectculo representado en Chtelet), "El dedo gordo" (sobre u n a ampliacin fotogrfica de este rgano "bajo"), "El juego lgubre" (sobre u n cuadro de Salvador Dal); asi como nuevas entradas del Diccionario crtico: Black Birds, Ojo, Camello, Desdicha, Polvo, Holliwood, Matadero, Chimenea de fbrica,

M. Foucault, "Proface la transgression", en Critique, N 195-196, agosto-septiembre de 1963, p. 756. D, p. 179, Oeuvres completes, t. I (Gallimard, 1970), pp. 288s.

151

Metamorfosis, Informe. Estos textos, que por lo dems fueron significativos por la dispersin aparente de s u s temas, desarrollaban todos "la necesidad corriente de u n recurso a la ignominia". 27 POLMICA CON BRETN A fines de 1929, cuando ya Bataille haba publicado todos los textos de que acabamos de hablar, Andr Bretn dio al pblico, en el duodcimo nmero de La rvolution surrealista, su Segundo Manifiesto del surrealismo; ste se situaba en el momento crucial de la evolucin del movimiento, en el que iba a tratar de encontrar, depurndose, u n segundo aliento, para colocarse "al servicio de la revolucin", segn el nuevo ttulo con el que la revista deba continuar apareciendo [Le Surralisme a u service d e la Rvolution). Este segundo manifiesto, exactamente contemporneo de los escritos de Bataille que citamos hace u n momento, era u n texto terico fundamental, donde estaban expuestas las condiciones de u n a reconciliacin entre la imaginacin potica y la accin poltica, a partir de u n a tesis de inspiracin dialctica a la que Bretn y sus discpulos a menudo debieron referirse ms tarde:
Todo lleva a creer q u e existe cierto m o m e n t o del e s p r i t u en q u e la vida y la m u e r t e , lo real y lo imaginario, el p a s a d o y el futuro, lo c o m u n i c a b l e y lo i n c o m u n i c a b l e , lo alto y lo bajo dejan de ser vistos c o n t r a d i c t o r i a m e n t e . . . El p u n t o p r o b l e m t i c o a q u i es afortioriaquel d o n d e la c o n s t r u c c i n y la d e s t r u c c i n dejaron de poder ser e n a r b o l a d a s la u n a c o n t r a la otra. 211

D, p. 212. Esta frmula se encuentra en una nota de "Jeu lgubre", donde tambin se puede leer lo siguiente; "contra los trminos medios, las escapatorias, los delirios que traicionan la gran potencia potica, no hay otra cosa que oponer sino una clera negra e incluso una indiscutible bestialidad: es imposible agitarse de otra manera que como un cerdo cuando engulle en la basura y en el lodo, arrancando todo con el hocico sin cjue nada pueda detener una rejDugnante voracidad" (Ibid.). Cmo no entender, en ese estircol inmundo, la "voz" del cerdo de san Antonio, tal como Flaubert lo habia hecho hablar, hundido l tambin en un fango que hace pensar en la basura del "Lenguaje de las flores", en la primera versin de su Tentacin? La rvolution surraliste, N 12 (diciembre de 1929), p. 1.

152

En este pasaje, donde se trata entre otras cuestiones de poner en comunicacin lo alto y lo bajo, Bretn pareca confirmar la direccin adoptada por Bataille quien, en el ao anterior, habia escrito en la Historia del ojo.
Lo q u e m e p a r e c e ser el t r m i n o de mis d e s e n f r e n o s s e x u a l e s : u n a i n c a n d e s c e n c i a geomtrica (entre o t r a s c o s a s , p u n t o de coincidencia de la vida y de la m u e r t e , del ser y de la n a d a ) y perfect a m e n t e fulgurante." 1

De hecho, u n a misma fulguracin parece atravesar los textos de Bretn y los de Bataille: pero el punto sublime donde ambos b u s c a n tomar la posicin, entre la vida y la muerte, era tambin aquel que deba oponerlos radicalmente, tanto ms cuanto que ellos haban pasado muy cerca el uno del otro. De all u n debate encarnizado del que la dialctica habra de constituir la principal apuesta. Las ltimas pginas del manifiesto de Bretn estn consagradas a u n a larga diatriba contra "M. Bataille". En la posicin de este ltimo, Bretn reconoca al menos u n indiscutible rigor: de ah el sitio privilegiado que le conceda en el ajuste de cuentas generalizado en que consista su texto. En Bataille denunciaba sobre todo "la fobia de la idea" que segn l se encontraba en la base de su tentativa encaminada a redefinir el materialismo. 2 0 Al comienzo de esta diatriba, Bretn, a quien sin duda desviaba la irritacin, cometa u n extraordinario lapsus, al reproducir de manera defectuosa u n pasaje del artculo Materialismo del Diccionario crtico. Escriba en efecto:
Con el Sr. Bataille, i n m e d i a t a m e n t e se lo conoce, a s i s t i m o s a u n r e t o r n o ofensivo del viejo m a t e r i a l i s m o antidialctico, q u e en e s t a ocasin i n t e n t a abrirse g r a t u i t a m e n t e u n c a m i n o anterior a Freud. 'Materialismo, dice, i n t e r p r e t a c i n directa, a l excluir todo idealismo ( S u b r a y a d o por Bretn), de los f e n m e n o s b r u t o s , m a t e r i a l i s mo q u e , p a r a no ser m i r a d o como u n idealismo c h o c h o , d e b e r f u n d a r s e i n m e d i a t a m e n t e s o b r e los f e n m e n o s e c o n m i c o s y sociales'. Como a q u i n o se p r e c i s a ' m a t e r i a l i s m o histrico' (y por lo

Oeuvres completes, t. 1 (Gallimard, 1970), p. 34. La rvolution surraliste, N 12 (diciembre de 1929), p. 16. En sus memorias, L. Buue! cuenta que Bretn juzgaba a Bataille "demasiado grosero, demasiado material" (cf. Mon dernersoupir, reed., Ramsay, 1986, p. 148),

153

dems, cmo se lo podra hacer?) estamos obligados a observar que desde el punto de vista filosfico de la expresin, es vago, y que desde el punto de vista potico de la novedad, es nulo."

Ahora bien, Bataille habia escrito, ya hemos aludido a ello:

El materialismo ser mirado como un idealismo chocho en la medida en que est fundado inmediatamente sobre los hechos psicolgicos (subrayado por nosotros) o sociales y no sobre abstracciones tales como los fenmenos fsicos artificialmente aislados. '-

Al sustituir el trmino "econmicos" por el trmino "psicolgicos", Bretn, por falta de atencin o por necesidades de la polmica, elimin del texto de Bataille el efecto de innovacin que aquel lleva consigo, y lo restablece por senderos discutidos y vueltos a discutir de u n determinismo econmico y social, identificado u n a vez por todas con el materialismo antidealista. Fue entonces sobre este materialismo que Bretn critic a Bataille, en nombre de lo que en cambio pareca u n idealismo:
El Sr. Bataille me interesa nicamente en la medida en que se precia de oponer a la dura disciplina del espritu, a la que consideramos conveniente someterlo todo y no vemos inconveniente en hacer a Hegel su principal responsable, una disciplina que no logra incluso aparecer ms laxa, pues tiende a ser la de lo noespiritul (y es esto por otra parte lo que espera Hegel).33

Al leer estas lneas, se podra creer que Bretn habia tenido la premonicin de tesis desarrolladas u n a decena de aos ms tarde por Bataille en La experiencia interior, y de la prctica asctica del no-pensamiento preconizado en este ltimo libro. Incluso si esta prctica deba, a la m a n e r a de u n ejercicio espiritual, tomar la forma de la disciplina ms ruda y ms radical, segn Bretn, la lucha contra el espritu, incluso y sobre todo si ella fuese conducida por el espritu
La rvolution surraliste, Nc 12, p. 16. D, pp. 179s. La rvolution surraliste, N 12, p. 15.

154

mismo, no poda tener ms que la significacin de u n envilecimiento, que excluye la transmutacin potica, la idealizacin de lo real profesado al contrario por el surrealismo. En el centro de este debate, se encuentra la interpretacin de la filosofa hegeliana. Bretn b u s c a b a entonces del lado de u n a dialctica u n medio con el propsito de llegar a la reconciliacin de los contrarios (lo bajo y lo alto, lo real y lo imaginario, la revolucin y la poesa): a esta cuestin deba consagrar toda u n a obra, Los vasos comunicantes (1932) que, antes de la apertura del curso de Kojve, represent u n momento no desdeable en la historia del hegelianismo en Francia. A la inversa, Bataille, como ya lo vimos, estaba orientado hacia el materialismo, si podemos decirlo, desdialectizado, que profesaba el retorno a las formas brutas e inmediatas de la realidad natural, en nombre de la inversin de los valores de tipo nietzscheano; y esto excluye de entrada la posibilidad de conducir las oposiciones de lo real h a s t a el momento de su resolucin definitiva, que habra significado u n a reduccin o u n a recuperacin de lo bajo por lo alto, en nombre de u n "idealismo chocho". Y Bataille se sirvi precisamente de esta expresin para caracterizar al surrealismo. Al ataque de Bretn, Bataille respondi primero con u n a contribucin, muy breve pero particularmente virulenta, al panfleto colectivo Un cadverpuhc&do por las victimas del "Segundo Manifiesto"; el texto que escribi para esta compilacin se titulaba "El len castrado". 3 4 All se presenta al surrealismo como u n a "nueva religin", al resurgimiento del idealismo bajo la forma de u n a huida frente a la realidad y sus aspectos ms srdidos, a los que sustitua u n universo definitivamente potico, imaginario y maravilloso. A esta ideologia de la liberacin, de la que denunciaba su carcter convencional, Bataille opuso este fin de negacin categrica: "Con excepcin de estetas poco gratos, nadie quiere ya sumergirse en u n a contemplacin ciega e idiota, ya nadie quiere u n a libertad mtica". Por otra parte, y en u n nivel por completo distinto, Bataille deba dar, fuera de invectiva, u n a respuesta ms terica a los argumentos de Bretn: fue el

Oeuvres completes, t. I (Gallimard, 1970), p, 218.

155

artculo titulado "El bajo materialismo y la gnosis" el que abri, a comienzos del ao 1930, la segunda serie de Documents. EL BAJO MATERIALISMO: UNA NUEVA ANTROPOLOGA En su texto sobre "El bajo materialismo y la gnosis", Bataille d e s a r r o l l , al m a r g e n de r e p r o d u c c i o n e s de e n t a l l e s gnsticos conservadas en el Cabinet de Mdaille, u n cierto nmero de consideraciones filosficas de u n inters particular, a u n q u e slo fuese porque ellas esclarecan con antelacin toda la evolucin ulterior de su pensamiento. 2 5 Para comenzar, como ya lo haba hecho en el artculo "Materialismo" del Diccionario crtico, vuelve a cuestionar la manera, artificial segn l, como tradicionalmente se ha presentado la oposicin del materialismo y el idealismo: al hacer rivalizar u n a y otra de estas tendencias en el marco de u n a relacin jerrquica de autoridad, donde cada u n a luchaba con el propsito de obtener o de mantener u n a posicin dominante h a n colocado "un andamiaje metafsico", dentro del cual su polaridad real, reducida a criterios unvocos que aseguran u n a u otra hegemona, fue dejada de lado; y en tal contexto, era finalmente indiferente saber cul, del materialismo o del idealismo, ganaba la competencia, siendo lo esencial que, en todos los casos de figura, permaneciera u n nico trmino preeminente. 3 6 Al exponer

Cf. D. Hollier, "Le matrialisme dualiste de Bataille", en Tel Quel, N 25, 1966. Las mismas ideas fueron desarrolladas en Laprise de la Concorde (Gallimard, 1974). "Si examinamos un objeto particular es fcil distinguir la materia de la forma y una distincin anloga puede hacerse en lo que concierne a los seres orgnicos, tomando la forma en esta ocasin el valor de la unidad de ser y de su existencia individual. Pero s examinamos el conjunto de las cosas, las distinciones de este orden transpuestas llegan a ser arbitrarias e incluso ininteligibles. Se forman asi dos entidades verbales que se explican nicamente por su valor constructivo en el orden social, Dios abstracto (o simplemente idea) y materia abstracta, el guardin principal y los muros de la prisin. Las variantes de este andamiaje metafsico ya no tienen ms inters que los diferentes estilos de arquitectura. Nos hemos inquietado por saber si la prisin procede del guardin o el guardin de la prisin: aunque esta inquietud tuvo histricamente una importancia primordial, arriesga hoy a provocar una sorpresa tarda, aunque slo fuera debido a la desproporcin entre las consecuencias del debate y su insignificancia radical" (D, p. 220).

156

que el debate convencional de la materia y de la forma, ms all o ms ac de sus apuestas especulativas aparentes, se mantena en realidad sobre el terreno del podere insisti en su anlisis sobre el hecho de que la prioridad alternativamente reconocida a u n a u otra tendencia no poda tener sentido sino en el horizonte de u n "orden social", siendo aqui la metafsica la traduccin o la transposicin de u n a poltica, Bataille se vio as en la necesidad de afrontar el problema filosfico del monismo: mostr que la verdadera alternativa no era entre el materialismo y el idealismo, sino que l surga del interior del "materialismo" mismo, eliminando sus dos interpretaciones posibles. La verdadera oposicin era pues entre u n materialismo monista, o metafsico, que reduce toda la realidad a u n nico principio, y que hace prevalecer la autoridad de este ltimo (la "materia abstracta"), y u n materialismo dualista, que afirma la divisin fundamental de todo lo que es, y que renuncia a reabsorver s u s oposiciones inmanentes. Para apoyar su concepcin de u n materialismo dualista, Bataille hacia intervenir u n a referencia, en gran parte mitica, a la gnosis, que introduca por lo dems a partir de u n a reevaluacin de la dialctica hegeliana. Presentaba de sta u n a interpretacin por completo inesperada, al relacionarla con s u s orgenes lejanamente gnsticos:
El hegelianismo, no menos que la filosofa clsica en la poca de Hegel, parece proceder de concepciones muy antiguas, de concepciones desarrolladas entre otros por los gnsticos, en una poca en que la metafsica pudo ser asociada a las ms monstruosas cosmogonas dualistas y por esto mismo extraamente rebajada."

Importa poco aqu discutir la realidad histrica de u n a filiacin semejante: lo interesante sobre todo es la aproximacin realizada por Bataille entre u n a perspectiva dualista y la revalorizacin de las fuerzas de abajo, en el contexto de u n a metafsica "rebajada", segn su propia expresin. Esto significaba claramente que el espritu autntico del materialismo no era separable de u n a doctrina dualista de la separacin y de la divisin, llmesela o no con el del nom-

D, p . 2 2 1 .

157

bre de "gnstica". Y, en consecuencia, slo esta doctrina de la divisin estaba en condiciones de dar u n contenido real, efectivo, a u n a dialctica. 38 En resumen, Bataille habra podido utilizar la famosa frmula: u n o se divide en dos, representada ejemplarmente a sus ojos, como a travs de u n a figura originaria, por la experiencia bruta de la sexualidad. En el artculo sobre "Los fundamentos de la dialctica hegeliana", publicado ms tarde en la Critique sacale, Bataille y Queneau debieron explicar precisamente que el psicoanlisis, al teorizar la experiencia primitiva, y al revelar los fenmenos de la ambivalencia afectiva, habia abierto la va de u n a redefnicin del materialismo y de la dialctica, en el contexto de u n freudo-marxismo a v a n t l a lettre. Sobre esta base, Bataille recuperaba, al interpretarla a su manera, segn u n a orientacin opuesta a la del "racionalismo", la tesis del "ncleo racional" de la dialctica: mostraba que, incluso si Hegel, al restablecer u n a teleologa en los procesos contradictorios de lo real, es decir al volver al "uno es divisible por dos" en "dos se reconcilia en uno", haba refundido el dualismo primitivo en u n nuevo monismo, y presentado en esta forma la dialctica "al estado reducido y disminuido", no obstante, haber mantenido tambin, detrs de este rechazo, u n rasgo del movimiento originario de la escisin que separa y divide toda la realidad, escisin de la cual su "idealismo" constitua precisamente la denegacin.

Citemos tambin esta nota de Bataille que acompaa el texto precedente: "Como la doctrina hegeliana es ante todo un extraordinario y muy perfecto sistema de reduccin, es evidente que es slo en estado reducido y disminuido en que se encuentran los elementos bajos que son esenciales en la gnosis. Sin embargo, en Hegel el papel de esos elementos en el pensamiento contina siendo un papel de destruccin, aun cuando la destruccin est dada como necesaria a la constitucin del pensamiento. Es esta la razn por la que cuando se sustituy el idealismo hegeliano por el materialismo dialctico (por una subversin completa de los valores, al dar a la materia el papel que tena el pensamiento), la materia no era una abstraccin sino una fuente de contradicciones; por otra parte, ya no era problema el carcter providencial de la contradiccin, que llega a ser simplemente una de las propiedades del desenvolvimiento de los hechos materiales" (D, p, 221). Como se ve, en 1930, Bataille, no menos que Bretn, se proclamaba partidario del materialismo dialctico: pero su concepcin de la dialctica, restablecida, o mejor "reducida", a sus orgenes gnsticos, diferia completamente de la reivindicada por Bretn, que segn el programa fundamental de un surrealismo, se mantena por el contrario en una constante perspectiva de ascenso.

158

Mucho ms tarde, Bataille regres a estos mismos problemas, al hacer la resea en Critique, en 1947, de u n libro de S. Ptrement, El dualismo en la historia de la filosofa y de as religiones.77' Lo que, en los trabajos de S. Ptrement, habia llamado particularmente la atencin de Bataille, era la idea de u n primado histrico y terico del dualismo sobre el monismo, que hacia del pensamiento monista propio de los metafsicos tradicionales la reinterpretacin reductora de u n dualismo primero. En esta perspectiva, S. Ptrement hablaba de u n "dualismo trascendental", del que encontraba la figura ejemplar en la filosofa platnica, a partir de la cual, segn ella, Aristteles habia derivado despus u n sistema de pensamiento monista. Este anlisis confirmaba a Bataille en la interpretacin que habia dado de entrada al espritu gnstico, afirmando este ltimo, por fuera de toda posibilidad de recuperacin y de conciliacin, el carcter irreductiblemente original de la escisin: y asi, siendo todo desde el comienzo dividido, dual, la realidad misma, considerada en el conjunto de sus aspectos, deba proceder de este reparto fundamental, anterior al cual nada ms, ninguna unidad, poda pensarse. Por qu se imputaba a la gnosis el reconocimiento de esta escisin primitiva? Sin duda porque sta constitua para Bataille el modelo de u n a cultura clandestina, que ahogaba en u n a ignominiosa burla sus propios principios. Pero al decir esto, la gnosis no poda jugar en esta interpretacin sino el papel de u n a elaboracin secundaria, que recubre con un mito de fachada u n proceso mucho ms profundo. En efecto, el dualismo en el que pensaba Bataille no era u n dualismo ontolgico, que opone solamente entre s cosas o regiones de la realidad; y fue precisamente sobre este punto que la tesis defendida por Ptrement, a partir de la referencia que hacia principalmente al platonismo, encontr s u s lmites. Pero ms bien un dualismo axiolgico, cuya manifestacin privilegiada era dada por la separacin de lo sagrado

Gallimard, 1946. El articulo de Bataille tenia por ttulo "Du rapport entre le divin et le mal" (Oeuvres completes, t. XI, Gallimard. 1988, p. 198). De S. Ptrement, quien por otra parte fue la bigrafa de S Wcill, tambin se puede leer el Essai sur le dualismo choz Platn, les gnostiques et les manichens (PUF, 1947), que habia sido su tesis de doctorado.

159

y de lo profano: y se encontraba aqu la oposicin cielotierra, tal como haba podido formularse en La esencia del cristianismo de Feuerbach, y tal como fue despus transmitida a los textos del joven Marx, precisamente redescubiertos en los aos 1920. As, paralela a u n a relectura de Platn sobre la base de su confrontacin con los misterios de la gnosis, Bataille se propuso descifrar el sentido de movimientos de pensamiento cuyas apuestas eran a la vez ms prxim a s y ms lejanas. Segn S. Ptrement, el conflicto "religioso" entre lo divino y lo terrestre, tal como fue tematizado por el cristianismo, era el eco transpuesto de u n debate filosfico fundamental que se situaba en el contexto de la Grecia pagana, y que habia opuesto, en u n punto esencial de la metafsica, a Platn y Aristteles: las tesis gnsticas no hicieron ms que dar u n testimonio ulterior de esta discusin. Ahora bien, el propio Bataille p e n s a b a que fue necesario remontarse por encima de esta discusin propiamente filosfica, h a s t a cuestiones ms originarias a u n q u e haban sido plateadas en otro terreno. De la posicin defendida por Bataille, Foucault propuso su propia interpretacin, en el texto que consagr a Bataille en 1963, "Prefacio a la trasgresin". 40 Muy marcado por referencias heideggerianas, esta interpretacin tenda a establecer que la experiencia originaria de la divisin, habiendo dado lugar a la escisin de la obra, era la de buscar por el lado de lo que haba sido, antes de la metafsica y de su historia del ser, la primerisima manifestacin del pensamiento en Grecia: fue entonces en los presocrticos, en particular Herclito, donde se encontr la frmula primordial, casi ingenua de la dialctica dualista, del "uno es divisible por dos". Pero, si se regresa a los textos escritos por Bataille, nos damos cuenta de que l b u s c a b a privilegiar u n origen ms radical an, anterior no slo a la metafsica (tesis de Ptrement), sino tambin al pensamiento occidental en cuanto tal (tesis de Heidegger, retomada por Foucault), puesto que haba que remontarla a los primeros comienzos de la evo-

Critique, N 195-196, agosto-septiembre de 1963, pp. 751s.

160

lucin humana. 4 1 En efecto, lo que se propona Bataille a travs de su referencia esttica y potica al dualismo gnstico, era la experiencia ante-histrica del reparto de valores, tal como debi realizarse en la articulacin de la naturaleza y la cultura, en el momento en que la primera se volc sobre la segunda, de la que se habia separado. Y es as como el "bajo materialismo" de Bataille, m s all de explicaciones alegricas que autorizaban sus misterios de la gnosis, sin que esta ltima referencia tuviese que ser tomada muy en serio histricamente, encontr su significado verdadero en u n a perspectiva terica cuyas categoras eran esencialmente las de u n a antropologa. A este nivel, reflejados a travs de los modelos especulativos tomados simultneamente de Hegel y Freud, eran tambin aprovechadas las enseanzas de Mauss, de quien Bataille tom el principio de u n a estructura dual y dividida de los comportamientos h u m a n o s y de las formas de conciencia correlativas. Una vez establecido en efecto que estos comportamientos y estas formas de conciencia no se repliegan, sino imaginariamente, sobre la unidad homognea de u n sujeto o de u n yo, de all resultaba que se planteaban a travs de la relacin conflictiva que de inmediato las liga, no slo a los otros, sino al Otro en tanto que tal, cuya figura las separaba simblicamente en el interior. Comprendemos entonces por qu el acto h u m a n o por excelencia es aquel que opone lo profano a lo sagrado: constituye la esencia h u m a n a al marcarla en su nacimiento con u n a insuperable escisin. Y de esta forma, fue la religin, y no la tcnica, la que defina a lo h u m a n o como tal, constituida en su relacin a u n limite que la atravesaba desde dentro y le impeda identificarse y contenerse en la plenitud abstracta de su ser simplemente dado: comprendemos cmo la teoria del deseo [Begierde] expuesta por Kojve pero en quien la promesa de u n a satisfaccin [Befrieduncj) coincida con el momento del fin de la historia, deba, en los aos siguientes, relanzar esta especulacin. En las notas inditas redactadas por Bataille en 1930, en el mismo ao

Una de las ltimas obras de Batille, Lascaux et a nassance de l 'art(Skira, 1955) ilustra bien esta concepcin.

161

en que escribi su articulo "El bajo materialismo y la gnosis", se encontraba esta sorprendente frmula: "El hombre es lo que le falta",' 2 en la que podramos ver, permaneciendo en el mismo horizonte terico, la clula inicial de la teora lacaniana de la Spaltung. Ahora bien, esta frmula llevaba tambin en germen todos los temas de la "sociologa de lo sagrado", tal como Bataille deba desarrollarla despus de 1936 en el marco del Colegio de Sociologa. Por u n a parte, estas ideas venan de Mauss, y, por su intermedio, de las Formas elementales de la vida religosd 3 de Durkheim, que constituyeron u n a fuente importante para toda la historia del pensamiento moderno. El hombre es lo que le falta: no es pues slo u n ser de necesidad, sino, como lo haba descubierto Mauss, combinando a su manera las enseanzas de Durkheim y las de Freud, u n animal simblico; ste no est constituido a la manera de u n a cosa por u n a acumulacin econmica de propiedades o de bienes, sino que es u n "sujeto" dividido, atravesado, segn los flujos del don y el sacrificio, por las relaciones colectivas que le hacen comunicarse con los otros hombres, y a travs suyo con la naturaleza entera. En La p a r t e maldita, publicada despus de la segunda guerra mundial, Bataille debi reunir estos flujos y ciclos de intercambio en el cuadro de u n a "economa general", que funciona al debe, y opuesta a u n a "economa limitada" que funciona por el contrario a la apropiacin. Todo esto era la consecuencia lgica de su defensa e ilustracin del "bajo materialismo". A partir de estas indicaciones, es posible releer la conclusin del articulo sobre "El bajo materialismo y la gnosis"," que comentaremos al mismo tiempo:
A fin de cuentas parece que la gnosis, en su proceso psicolgico / En esta forma se confirma que la gnosis no llam la atencin de Bataille en tanto que hipottica doctrina histrica, sino como sntoma de una estructura mental, constitutiva del reparto que separa lo humano de lo inhumano, / no es tan diferente de un materialismo actual, entendiendo un materialismo que no implica on
Oeuvres completes, t. II (Gallimard, 1970), nota p. 419. 1" ed., 1917. D, pp. 224s.

162

tologia, un materialismo que no implica que la materia sea la cosa en si. I Es compresible entonces en qu sentido habia hablado Bataille por otra parte de un "materialismo de los hechos psicolgicos y sociales". / Pues se trata ante todo de no someterse, en especial en cuanto razn, a algo ms elevado / Se esboza aqu el tema de la soberana, que coincide con el rechazo de un principio de autoridad ejercido en beneficio exclusivo de un "alto" y por consiguiente que tambin coincide con el reconocimiento de los valores propios de lo "abajo", / a lo que pudiera dar al ser que yo sog, a la razn que arma este ser, una autoridad ficticia. Este ser y su razn no pueden en efecto someterse a lo que est ms bajo, a lo que no puede en ningn caso imitar una autoridad cualquiera. / De ese modo se efecta la comunicacin de lo divino y del mal: operar la inversin de los valores, no era poner lo que estaba abajo en el lugar de lo que estaba arriba, al depurarla de su dimensin heterodoxa, sino era afirmar por el contrario, y en alguna forma enraizar, la bajeza de lo bajo, sacralizndola, y lanzando a lo alto, por lo tanto al lado de lo profano, todo lo que poda reivindicar la autoridad de un principio superior. / Adems, a lo que hay que llamar materia, puesto que existe fuera de m y de la idea, tne someto enteramente y en este sentido no admito que mi razn llegue a ser el lmite de lo que yo digo, p u e s si procediese as, la materia limitada por mi razn tomara enseguida el valor de un principio superior... La materia baja es exterior y extraa a las aspiraciones humanas ideales y rehusa reducirse a las grandes mquinas ontolgicas que resultan de estas aspiraciones. / De esta manera el materialismo autntico, es decir el bajo materialismo, era aquel que "se somete" a la materia, en tanto que ste no est limitado por lo exterior, como una cosa, por la razn, sino producido por ella misma en si misma, por su propia dinmica inmanente, sus limites: es decir, que ella era ilimitada al determinarse por su propio poder expansivo, sin meta, sin posibilidad de recuperacin o de utilizacin, esto es, fuera de una perspectiva de salvacin, bajo sus dos formas econmicas y teolgicas.45

Hemos adquirido el hbito de tratar el pensamiento de Bataille como u n a especie de meteoro, sin pormenores. Un estudio u n poco atento de sus primeros textos m u e s t r a a

La par maudite retomar este tema de la materia en expansin, en el marco de un universo indefinidamente abierto a los ciclos de la economa general, tema por cuyo intermedio Bataille encontrar un sentido al sacrificio humano. A este propsito, se puede recordar un texto muy interesante, que hace la transicin entre los escritos de 1930 y los de post-guerra: "Le Labyrinthe", artculo publicado en 1934 por Bataille en la revista animada por Koyr en la cole des Hautes Eludes, la Critiquephilosophique (G. Bataille, Oeuvres completes, t. I, Gallimard, 1970, pp. 433s.|.

163

qu punto tal procedimiento es insuficiente. Si no se trata, inversamente, de absorber este pensamiento en u n a tradicin que no habra hecho ms que prolongar al ilustrarla, pero sin agregarle nada, habra que restituirle su inscripcin histrica, que la sita exactamente en el punto de unin entre los grandes movimientos intelectuales del siglo XIX y los del siglo XX. En la resea, muy polmica, que Sartre consagr a La experiencia interiorf se lee esto:
Con las palabras 'nada', 'noche', 'no-saber que desnuda', Bataille nos ha preparado buenamente un bello y pequeo xtasis pantesta... Reemplazad la nada absoluta de Bataille por el ser absoluto de la sustancia, y tendris el pantesmo spinozista... El sistema de Spinoza es u n pantesmo blanco; el de Bataille es un pantesmo negro. 47

Sartre hizo esta comparacin en u n a perspectiva de denigracin. Pero podra recuperarse en principio interpretndolo de otra manera: la tentativa de Bataille, intermedia entre filosofa y poesa, seria vista entonces como el resurgimiento, ella misma oculta, de la gran tradicin pantesta, paralela y heterodoxa a las formas clsicas del materialismo desde fines del siglo XVIII. Lo interesante, ante todo, es ver que con l regresa la obscura fascinacin con respecto a las cosas de abajo. Al reconocerle a estas ltimas u n valor irremplazable, en el marco de su tentativa de refundicin terica y literaria del materialismo, Bataille, quiz sin saberlo, continuaba u n movimiento de pensamiento que habia comenzado u n siglo antes, y que determin su propia posicin en el orden de u n a filosofa literaria.

"Un nouveau mystique", en Cahiers du Sud, 1943 (reimpreso en Situations I, Gallimard, 1947, pp. 147s). Ibid., pp. 184s.

164