Geraldine Marshall Gutfreund

A Black Gull-sziget titka

Eredeti cme: The Changelling Summer
Magyarra fordtotta: Tapodi Rika

1. FEJEZET
Winn Ames valami neszt hallott, s megtorpant. De csupn egy tcsk cirpelse zavarta meg a kentucky-i jniusi jszaka csndjt. Meztlb tovbb osont ht az elszobban, majd flmszott a keskeny padlsfeljr lpcsjn. Flkattintotta a lmpt. Por szllongott a fojtott levegben. Winn a hajpadl kzps, recseg deszkjt vatosan kikerlve lpkedett a padls jobb sarka fel. Ott volt ugyanis az a rgi, fekete lda, melynek rzzel futtatott nvtbljra egykor a W.P.A. kezdbetket vstk. Winn letrdelt s mutatujjval jra trajzolta a kezdbetket. Warren Patrick Ames suttogta. A lda az desapj volt, aki immr tizent ve, mg Winn szletse eltt halt meg. A lny flnyitotta a ldt. Megcsikordultak a csuklpntok. A nyikorgs elg halk volt, nemigen breszthette fl az desanyjt. Winn mgis bntudatosan nzett le a padlra. desanyja hlszobja pontosan ott volt a padlstr alatt. Anyu nem tiltotta meg, hogy kinyissam, gondolta. Alice Ames egy szt sem szlt, amikor Winn este a nagyapja rgi szerszmkamrjban flfedezte a ldt. Vidd haza a ldt! mondta nagyap. Alice a ldrl nagyapra, majd Winnre nzett. Szemldkt sszehzva hunyorgott, mint akinek fj a feje. Vgl vllat vont. A P minek a kezdbetje? krdezte Winn. Patrick. Alice aztn ettl fogva szba sem hozta tbb a ldt. ltalban alig beszlt Winn apjrl. Ha pedig mgis, gy valahnyszor csak ugyanazt a nhny vidm trtnetet meslte el. Nem akarlak megterhelni a mlttal mondogatta mindig. Warren hallval egyszer s mindenkorra vget rt az n addigi letem. Pedig ez az n mltam is mondta Winn a padls porodott, dohos levegjben. Warren akkor is az apm, ha nem ismerhetem mr meg. Egyms utn szedte el Warren holmijt a ldbl: volt ott kagylgyjtemny, egy bizonyos Fats Domino lemeze, egy pr horgszcsizma. Mindezek utn jegyzetfzetek kerltek el. Warren Ames halbiolgus volt. Vilgosbarna kartonbortj spirlfzetekbe rta feljegyzseit. Voltak kztk tudomnyos megfigyelsek, olvasmnyainak tartalmi kivonata, de a magnletrl szl rvid beszmolk is. A legtbb feljegyzs mell odarta a helyet s az idpontot is. Winn rjtt, hogy a papja nyilvn mindig s mindenhov magval vitte a jegyzetfzett. Az egyik bejegyzs pldul oktber elsejn, kilenc ra tven perckor, a Boston fel tart repljraton kszlt. Egy msik fltt pedig az 1. motel felirat llt. St, a kvetkez a December 10. otthon a frdkdban cmet viselte. Az sszes feljegyzs kusza, aprbets rssal, sebtben volt odavetve. Winn az sszes jegyzetfzet cmt elolvasta. Az utolsn a Haltanulmnyok a Thompson tnl felirat szerepelt. A lny flretette a jegyzetfzeteket. Ksbb majd elolvassa valamennyit. A jegyzetfzetek alatt szakfolyiratokat tallt, mint pldul Az llatok viselkedse vagy az Amerikai zoolgus. Winn megnzte az egyik folyirat tartalomjegyzkt: Hormonkpzds s -felbomls a rkflk ltszerveiben; Az lvizek knnel val szennyezettsgnek hatsa a heringek szaporodsra; Vits krdsek a prmfkk s Maine halszati zemnek rdekterletrl. Ez utbbi cikk szerzje: Warren Ames volt. Winn fl akarta lapozni, de a lapozsnl egy piros filctollal bekeretezett cikkre esett a tekintete. Milyen krlmnyek kztt kpesek a fkk ikreket vilgra hozni? Winn tfutotta a cikket. Tbb szvegrsz al volt hzva. A jobb fls sarokba pedig Warren Ames sajtos bolhabetivel fljegyzett egy szt, amit azonban Winn nem tudott elolvasni.

Most mr csak egyetlen dolog maradt a lda aljn: egy sttzld, kttt kardign. Dohos tengervz-szaga volt. Winn megrzta a kardignt, s maghoz prblta. A knyke elvkonyodott, az ujjn megfakult foltok jeleztk, mintha Ames a kardignt kizrlag flgyrt ujjal viselte volna. Winn, a szrs gyapjt az archoz szortva srni kezdett. Warren Ames eddig nem jelentett neki tbbet, mint egy frfit anyja rges-rgi elbeszlseibl. Egy szernyen mosolyg arcot az egykori fnykpeken. Ez a kopott, zld kardign azonban szinte letre keltette benne az apjt. Ekkor rezte t azonban elszr igazn azt is, hogy elvesztette. Flegyenesedett. Valahogy majdcsak kidertek mindent az desapm letrl! szlalt meg fennhangon. Puff! A kardignbl valami belepottyant a ldba. Winn belenzett. Mg egy jegyzetfzet. Kartonfedeln vzfoltok. A cme pedig: Tanulmnyok a prmfkkrl, Black Gull-sziget, Maine. Winn kinyitotta a fzetet. Az els oldalon kt keltezst tallt. Az els Warren Ames kzrsa volt. A msodikat azonban nyilvnvalan valaki ms rta oda ksbb. Egszen ms rs volt. A bert keltezs pedig az elznl mintegy hrom vvel ksbbi mrcius elseje. Az desapja hallnak napja, tudta meg ksbb Winn a nagyapjtl. A lny becsukta a jegyzetfzetet. Gyva kukac, korholta sajt magt. Mindent meg akarok tudni az desapmrl mondta fennhangon, ismt fltve a jegyzetfzetet. Egy flbehajtott rajzlapot tallt a spirlfzet lapjai kztt, a htoldaln a kvetkez szavakkal: Brenna, Black Gull-sziget, augusztus 1. Az desanyja kzrsa volt. Szprs, ahogy Alice nevezte: finom vonal, lekerektett betk. Egy mvsz kzrsa. A rajz egy szikls tengerparton ll fiatal nt brzolt. A httrben a tengerben fekete pontok: fkafejek. Winn a fkkra meredt. Nha, ha belelte magt s nem volt tl fjdalmas -, megrzett, s megltott olyan dolgokat, melyek msok eltt rejtve maradtak. bren is kpes volt lmokat ltni. Sokszor rbeszlte Alice-t, hogy vigyenek haza kbor kutykat vagy macskkat. Nha mg azt is tudta, mit gondolnak az llatok. Tudta, honnan kerltek oda, s azt is, hogy visszavigyk-e ket, vagy inkbb ne. Ez egy adottsg: a dolgok velejbe ltni. Mollie bizonyra gy nevezn mondta egyszer Alice. Winn gyakran eltprengett rajta, ki is lehet ez a Mollie. Most azonban belelte magt bren-lmod kpessgbe. Az desapja keressre indult. Az lmokban pedig nincs jelentsge sem az idnek, sem a trnek, sem a hallnak. Vihar kszldtt. A csapzott, szrke madrtollszer felhk, mint verdes szrnyak, vagy egy ksrtet kifesztett ujjai kavarogtak az gen. A szl egyre kisebb s kisebb krkbe tmrtette, mg vgl risi, fekete esfelhv formlta a felhfoszlnyokat. Warren Ames a vzen tgzolva nyjtotta fel a kezt. De aztn eltnt, elsodortk a hullmok. A tenger szrke vize, mint valami llny, flcsapott az gig. A tenger robajt is tlharsog panaszos kilts sem emberi, sem llati hanghoz nem volt hasonl. Winn fzsan burkolzott apja kardignjba. De a szlnek s a hullmoknak mr nyoma sem volt. Csupn a magas padlsablakon bevilgt spadt holdfny maradt. Winn ismt a rajzon lv fiatal nre pillantott. Alice fekete filctollal festette a n hajt, de az egyik oldalon egy tincset fehren hagyott. Az egsz kpbl a n mlyen l szeme volt Winnre a legnagyobb hatssal. Ugyanolyan fekete, mint a haja. A tekintete mg ezen a ceruzarajzon is igen titokzatosnak tnt. A padls alatti szobban megnyikordultak a rugk. Winn lpteket hallott. A rajzon, a bekarikzott cikket tartalmaz folyiraton s a jegyzetfzeten kvl mindent visszarmolt gyorsan a ldba. Halkan lecsukta a lda fedelt. Lbujjhegyen a lpcshz osont. Kisvrtatva azonban mgis visszafordult, mg egyszer kinyitotta a ldt, s kivette a kttt kardignt is.

A ltomsra gondolva maghoz szortotta. A lda s tartalma mintha valamifle ajtt nyitottak volna desapja megismershez. A ltomsban vgre odatallt hozz. Kinyjtottad felm a kezed suttogta Winn. Ennyi ve vrod mr, hogy rd talljak? Gondolod, hogy n majd megtallom azt, ami vagy aki miatt el kellett vesztselek? El kell jutnom a Black Gull-szigetre! *** Winn belpett a Kentucky Peddler vegajtajn. desanyja kis emlktrgy-boltja Alice s Winn hznak jobb oldali, fldszinti rszt foglalta el. Az ajtn lv harang hangjra Alice flnzett. ppen a polcokat tlttte fl ruval: j, sznes kis posztkutykat rakosgatott oda, ahonnan a szombati vevk megvettek nhnyat. Ja, te vagy az? szlalt meg megknnyebblten. Mr azt hittem, valami ksi vev. Ma este mg meg kell stnm a csirkt, nagyapnak pedig ksztek egy kis dis stemnyt. Segtettl a hlgy holmijt kivinni a kocsihoz? Winn blintott. Anyu, mi trtnt annak idejn apuval? Alice pontosan ugyangy tette oda a kt kiskutyt a polcra, ahogyan az eltte lvk ott voltak. Hiszen mr mondtam. Flborult a csnakjval, s vzbe flt. Hirtelen megvltozott a szlirny... Egyedl volt? Alice fogott egy portrlt, s a Winn vlemnye szerint tkletesen tiszta polcokat kezdett trlgetni. Nem mondhatok tbbet jelentette ki nyugodtan. A keze azonban remegett. Kptelen voltam flfogni, Winn. Alice alig szreveheten mosolygott. Mvsz voltam fantzival megldott mvsz. Warren nlkl azonban semmire sem mentem tbb. Ezrt is hagytam ott mindent. Magam mgtt hagytam Mollie lgyan unszol hangjt. Elhagytam az jszakai panaszos hangokat. Elhagytam a fkkat. Brenna s Warren utn n mentem el utolsnak a szigetrl... Brenna ismtelte meg Winn halkan. Hirtelen megborzongott, s vgtelen szomorsg tlttte el. Mollie... mintha vigasztal meleget rzett volna, ha nem kezdett volna el mrgeldni. Anyu mr megint kezdi, gondolta. Az desanyjt mintha valami hl tartan fogva. A mlt titkaibl sztt hl. Alice annyira fl szembenzni Warren hallval, hogy inkbb csak vergdik ebben a hlban, mg a mlt fenyeget pkknt leselkedik r valahol. S mivel gy tesz, mintha az a BIZONYOS DOLOG nem is ltezne, sohasem szabadulhat meg tle: csak fut egyre krbe-krbe, anlkl, hogy kiutat tallna. Egyttal persze azt is megakadlyozva, hogy n elszabaduljak, s tisztn lthassak, gondolta Winn. Mollie s Brenna? Kik azok? krdzte. gysem ismered ket felelte Alice, majd mg hozzfzte: Hidd el nekem, ez mr mind a mlt, amit mg te sem vagy kpes megvltoztatni. A baleseteket egyszeren tudomsul kell vennnk, Winn. Egy balesetnl senkinek sem kell megbocsjtanunk, legfeljebb a termszetnek vagy a sorsnak. Tudomsul venni? Megbocsjtani? kiltott fel Winn olyan mrgesen, hogy a mamja ijedten rezzent ssze. Senkinek sem bocsjtok meg, aki elvette tlem az desapmat! Mondd meg, mi trtnt valjban! Winn dhben akkort toppantott a lbval, hogy a kiraks jtk darabjai lehullottak a fatblrl fldre. Nem mondhatok tbbet ismtelte meg Alice eltklten. Szembefordult Winnel, s rnzett. Mirt rdekelnek egyszerre ennyire ezek a dolgok? Winn elhzta nadrgzsebbl az sszehajtogatott rajzot Brennrl meg a szigetrl.

 tnztem a lda tartalmt. s hirtelen nagyon kzelinek s... valsgosnak tnt az desapm. Most pedig gy gondolod, hogy mindent ki kell dertened rla, s meg kell tudnod, hogy ki vagy mi vette el t tlnk tled, igaz? Igen felelte Winn elszntan. s el fogok jutni a Black Gull szigetre, hogy kidertsem! Alice lehajolt, sszeszedte a fldrl a kiraks darabjait s visszatette a tblra. Homlokt rncolva megszlalt: Mr gyerekkorodban is mindig a legbonyolultabb kirakst akartad sszerakni. Apu is szerette a kiraksokat? Nagyon. Hiba, tuds volt. Nem mehetsz el a szigetre, Winn. Nem tudjuk sszeszedni az tikltsget Maine-be. Meg aztn hol is laknl ott, a szigeten? Mirt ne lakhatnk a papm nvrnl? Annl a Jane nninl, aki minden karcsonyra kpeslapot kld. Akkor Jane frjvel, Jake-kel is egytt kellene laknod. Jake-kel s a fival... Brenna fival, Simonnal mondta Alice. De kptelen vagyok elteremteni az tikltsget, Winn. s hagyj fl, krlek, ezzel az rks krdezskdssel! Nem tudok vlaszolni. s mg kevsb tudok pnzt adni a tvolsgi buszra. Ismt elfordult, hogy tovbb trlgesse a polcokat. Winn a darabokban hever kiraksra meredt. A hossz hallgatst az ajtn lv kis harang, majd a nagyapja hangja trte meg. Ki korn kel, aranyat lel. Nagyap minden szombaton nluk vacsorzott. s minden szombaton tl korn toppant be. Ilyenkor pedig mindig ugyanezt mondta: Ki korn kel, aranyat lel. Csirke lesz mondta Winn, mint minden szombat este. Nagyap pedig, szokshoz hven harsnyan flnevetett, s rkacsintott. Alice pedig szemt forgatva flshajtott. Alice, Winn szvem hlgyei mondta nagyap mindkettjk vllra tve kezt. Erre aztn, nagyap kedvrt, Alice s Winn egymsra mosolyogtak. Vacsora utn mindnyjan kiltek a verandra. Winn nagyap mellett lt, a kerti hintaszken. Alice pedig velk szemben, egy fehr csvzas szken. Winn vrt. Vacsora kzben a nagyapja tbbszr is rkacsintott. Tartogatott teht valami nagy jsgot neki. Beszltem ma Mrs. McClure-ral szlalt meg. Azt zeni, az utols huszont dollrt nyugodtan elfelejtheted, s holnap hazahozhatod Marigoldot. Marigold nagyap szomszdasszonynak a lova volt, amelyet Winn meg akart vsrolni. Ezrt vllalt el Winn mr sszel, tlen s tavasszal is minden lehetsges munkt, tett flre minden centet. Mrs. McClure hromszztven dollrt krt Marigoldrt. Winn kevesebbet klttt ebdre az iskolai bfben. Hulladkdobozokat gyjttt, st mg Mrs. Bradley kibrhatatlan hrmas ikreire is hajland volt idnknt vigyzni. Winn mr olyan szpen eltervezett mindent: a nyri sznid nagy rszt Marigolddal tlti majd, a nagyapja farmjn, ami nincs is olyan messze Alice zlettl. Ha kilovagol, nagyap sokszor elksri majd, s ilyenkor jkat beszlgetnek. gy azonban mgiscsak gyakrabban elszabadulhat majd az zletbl, desanyja szinte megszllott munkalztl. Winn flllt. Mg el kell intznem valamit. Bement a hzba, vatosan becsukta maga utn a konyhaajtt, s flttte a telefonknyvet. Trcszott. Greyhound jelentkezett egy kzmbs frfihang. Mennyibe kerl a buszjegy Maine-be, valahov a Black Gull sziget kzelbe? Paprzizegst hallott, majd a frfi elkiltotta magt: H, Charlie! Tudsz Maine-ben valami Black Gull szigetrl? Aztn ismt beleszlt a telefonba: Brich Head a legkzelebbi szrazfldi buszmegll. 274 dollr, 20 centbe kerl a jegy.

Winn letette a kagylt, majd jra trcszott. Amennyire tudta, elmagyarzta a dolgot Mrs. McClure-nak. Knnyekkel kszkdtt. Egy utazs? Igazn szp mondta Mrs. McClure. De sajnos nem tarthatom meg a j reg Marigoldot a kvetkez nyrig. Winn nagyot nyelt. Elutazsom eltt mg megltogatom Marigoldot, viszek neki egy kis csemegt. Bizony, hogy szeretted mindig almval etetni. des, piros almval. Azt a fajtt szereti a legjobban. Winn letette a kagylt s hunyorgott, hogy el ne eredjen a knnye. Besttedett. A tcskk mr rzendtettek a szoksos esti dalra. Amikor Winn kilpett a verandra, Alice hirtelen elhallgatott. Winn tudta, hogy ppen az zletbeli sszezrdlskrl meslt nagyapnak. A lny visszalt a nagyapja mell, s a mamjra nzett. Holnap reggel rok Jane nninek, s megkrdezem, hogy htfhz egy htre mehetek-e. Az egsz nyarat a szigeten szeretnm tlteni. A buszjegyet is ki tudom fizetni, abbl a pnzbl, amit Marigoldra szntam. Nagyap megpaskolta Winn kezt. Alice flllt, s a veranda korltjhoz lpett. Szemt trlgette. Ebben a nyirkos levegben llandan knnyezik a szemem mondta. A korltra tmaszkodva lenzett a hz krl nv liliomokra. A virgoknak viszont jt tesz a pra. A srgk a legszebbek mondta Winn, elfogadva Alice ktsgbeesett figyelemelterel ksrlett. Mamjra nzett, aki ismt szemt trlgette. Mit is mondhatna mg? A nagyapja fejvel az ajt fel intett. Winn megrtette a clzst. Megyek aludni jelentette ki. Meglelte nagyapt, aztn odament a mamjhoz, s flszeg puszit nyomott az arcra. Winn az elszobbl ltta, hogy a nappaliban g a lmpa. Alice llandan figyelmeztette, hogy takarkoskodjon az rammal. Winn eloltotta az ablak melletti kis kerek asztalkn ll lmpt. A nyitott ablakon behallatszott nagyap szjharmonikjnak magas hangja. Egy egyszer kis dallamot jtszott, Alice pedig nekelt. Szp hangja lehetett valamikor, most azonban rzdtt rajta, hogy rgta nem nekelt mr. Mly a tenger, nem juthatok t rajt, De szrnyaim reptenek majd. Bocsss a vzre egy csnakot, Kedvesemmel hadd ljek ott! Harmatos bokorhoz rt kezem, A legszebb virgot megleltem. De tske szrta meg ujjamat, Szpsges rzsm ott maradt. Jaj, papa! shajtott fl Alice. Nem tarthatod vissza, Alice. Fontos neki, hogy kidertse az igazsgot. Az igazsgot? Alice mr nem srt ugyan, de hangja mg mindig remegett. Mi az igazsg? Mit mondhatnk neki, aminek brmi rtelme volna? Brennrl is krdezskdtt. Amikor egyszer nlunk tlttted a karcsonyt, te is megismerkedtl vele. Emlkszel mg r? Jake els felesgre? Arra az igz szem asszonyra, az ezst cskkal a hajban? Ki tudn valaha is elfeledni? Sem eltte, sem utna nem tallkoztam mg hozz hasonl nvel. Alice blintott. Olajfestmnyen akartam megrkteni. Mr a vsznam is megvolt hozz, amikor... Winn egy hossz msodpercig csak a tcskk cirpelst s a hinta nyikorgst hallotta. Nagyap flllt, s megfogta Alice kezt.

 Egyszeren eltnt mondta vgl Alice. Aztn meghalt Warren. n pedig nem brtam tbb festeni. Ki volt ez a Brenna, papa? Skt nagyanym meslt egyszer egy legendt... kezdte el a nagypapa. Alice azonban nem figyelt r. Ahogy itt ldglek, a juharfk rnykban, a szigeten tlttt vek egszen valszertlennek tnnek. St nha azt hiszem, az egsz csak lom volt, vagy taln csak egy Mollie-fle legenda. Eleinte egszen htkznapi szigetnek tnt. Elszigetelt, mgis lakott egszen htkznapinak ltsz emberekkel. Aztn megjelentek a fkk. Egyre csak a fkk. Csupn egy a biztos: az a sziget megfosztott engem Warrentl. Alice flllt, s fl-al jrklt a verandn. Winn a falhoz lapult az ablak mellett. Winnt is rabul ejti majd a sziget, papa, megltod. Beszld le rla, krlek! Nem mondta nagyap. Flslegesen aggdsz. Mi a csuda trtnhetne most mr, ennyi v utn? Winn a szobjba ment, levette a cipjt, s vgigdlt az gyon. A szobt a hold fnye stt s vilgos svokra osztotta. Az ablaknl susogtak a juharlevelek. Winn elszenderedett. Egy fiatal n titokzatos szemt vlte ltni. Winn a Warren ldjban tallt, prmfkkrl szl jsgcikkre gondolt. Egyszeriben rjtt, mi az a sz, amit Warren a lap szlre firkantott: Brenna.

2. FEJEZET
Winn mg egyszer krlnzett. Nem. Senki sem vr r. Jane nni azt rta, itt vrjon, a vegyesbolt eltt. Az zlet fltti egyszer kis tbln pedig ez a felirat llt: Teal vegyesboltja, Birch Head, Maine. Winn levette htizskjt, s lelt az omladoz hz eltti kopott, zld padra. A buszvezet egy kanyargs orszgton tette le. Teal vegyesboltja? Az ton kell vgigmenned, kislny, egyre csak lefel mondta. Winn gyakran kirndult a nagyapjval. De harminchrom rnyi ringatdzs utn a buszban, elg fradtan indult neki. Tbbszr az utat szeglyez termsk kertsnek kellett tmaszkodnia, hogy egy kiss kifjhassa magt. Tbb mint egy mrfldet kellett gyalogolnia a boltig. Rosszkedven nzte nemrg mg tiszta, szpen kivasalt szoknyjn a foltot. Alice ragaszkodott hozz, hogy ne nadrgban jjjn. Winn ppen a szandlja pntjt kapcsolta ki, amikor egy gondterhelt arc asszony jtt ki a boltbl, egy kisgyereket vonszolva maga utn. Te vagy Winn Ames? krdezte a n. Winn blintott, mire az asszony tadott neki egy cdult. A vrosba mentem, szerszmokat vsrolni. Nem voltl pontos. Vrj meg itt! Simon Olyan gynyrszp betkkel rta a szavakat, mint valami els osztlyos a szprs rn. Egyedl a nv csszott flre a cduln, mintha rja egy pillanatra megfeledkezett volna rla, mennyire ki akart tenni magrt. Legalbb szndkban van rtem jnni, gondolta Winn. Az asszony szrevette Winn csaldst, s fradt mosolyt erltetett magra. Szaladj, hozz egy colt a htbl! szlt oda a gyereknek. Magadnak is kivehetsz egyet. Amikor a kicsi visszajtt, s a kezbe nyomta a colt, Winn ki akarta fizetni. Az asszony azonban megrzta a fejt, kzen fogta a gyereket, s visszament az zletbe. Winn fzott, kivette ht apja kttt kardignjt a htizskbl, s a vllra tertette. A fenyvesek friss illata klns mdon olvadt ssze a rakpart fell arra sodrd that halszaggal. Ezstsirlyok les, mgis dallamos kiltsai trtk meg a reggeli csndet. A napsugarak lassan-lassan thatoltak a prs kdn. Winn lehunyta szemt, s elbbiskolt.

Valaki megrzta a vllt. Fekete szempr nzett le r. Amint belenzett, klns izgalmat rzett. Nyomban felismerte: Brenna szeme. A napbarntott arc fi, aki eltte llt, vele egykor lehetett. Biztosan Simon. Fekete hajnak egy tincse a homlokba hullott. Vilgosbarna rvidnadrgot viselt, fehr plt s tornacipt. Minden egyes darab szakadt volt. Erwinna? krdezte elengedve a lny vllt. Winn. Winn. A fi csaldott kpet vgott. Tedd be a cuccodat abba a halszcsnakba! mutatott a part fel. Winn a parthoz kikttt magastott oldalfal evezs csnakra nzett. Az ott? A fi elhzta a szjt. Jaj, dehogy! Az egy Dory! Ott, lejjebb. Akkor mr Winn is ltta a kicsit odbb kikttt nagy halszcsnakot. Be tudod rakni egyedl a csomagodat? Mg be kell vsrolnom. Itt olcsbb az lelmiszer. Aztn pedig pp ideje, hogy eltnjek mr innen vgre. A fl dlelttm rment, hogy itt csorogtam miattad. Be tudom felelte Winn, de a fi mr bement a boltba. Winn a legszvesebben jra flrohant volna az orszgton, hogy bevrja a hazafel tart buszt. Lehet, hogy ez a bartsgtalan alak is pp erre jtszik. gy viselkedik, mintha darabokra hullana a kpe, ha egyszer is rmosolyogna. Br lehet, hogy mindenkivel ilyen morcos. Na, mindegy. Semmi kze hozz. Winn a bolt nyitott ajtajn t nzte az odabent ll fit. Maga is megdbbent, hogy hevesebben ver a szve. Az a fekete szeme! Valahogy olyan... remnykedve nzett, amikor kimondta a teljes nevt: Erwinna. Aztn hirtelen, mint akiben egy vilg omlott ssze. llandan elfordult tle. Mg a hangja is megvltozott. Winn flllt, fogta a brndjt, a sporttskjt meg a htizskjt, s a csnakhoz ment. Nem szmt, hogyan fogad ez a src mondta az egyik, gombszemvel rbmul sirlynak. Csak nem fogok megfutamodni, mg mieltt a szigetre lphettem volna? Vgigment a parton, s beemelte a holmijt a csnakba. Simon egy nagy zacskval trt vissza. Winn nzte, ahogy kijtt a boltbl. Furcsa, szinte termszetellenes jrsa volt. gy rakosgatta egyms el a lbait, mintha minden lpst ki kellene szmtania. Egyforma hossz, nagy lptekkel kzeledett. Minden figyelmt sszpontostva meredten nzett maga el. Azok szoktak gy jrni, akik valamilyen szletsi vagy egyb srls kvetkeztben sokig nem kpesek lbra llni, de aztn annyit gyakoroljk, hogy vgl a felletes szemll mr szre sem veszi. Simon beugrott a csnakba. Add a kezed! veznyelte morcosan. Winn gy tett, mintha nem rezn, hogy a torkban dobog a szve. Azrt nyugodtan bemutatkozhattl volna mondta. Simon Keith vagy, ha nem tvedek, igaz? A fi egy msodpercig dbbenten nzett. Igen mg mindig fel nyjtotta a kezt. Winn egy kicsit habozott, mieltt megfogta volna. Meglepetten llaptotta meg, milyen gyngden segti be Simon a csnakba. A lny belt a kis vdfedl al, egy piros-fehr mints, koszos takarval lebortott hordra. Simon ismt a partra lpett, hogy eloldozza a ktelet, aztn jra a csnakba ugrott. A csnak orrban llva bevonta a ktelet, majd fltekerte. Winnre pillantott, s a padlra hajtotta a ktelet. Winn gy tett, mintha szre sem vette volna. A motor egyenletesen duruzsolt, ahogy a csnak szelte a hullmokat. Itt-ott kis szigetek tntek fl, nmelyiken mindssze egyetlen hz rvlkodott. Minl tvolabb kerltek a parttl, annl jobban elhomlyosult a napfny, vgl mr mindentt csak thatolhatatlan szrkesg ltszott. Szrke kdben szott a tenger, az g s a szigeteken lv nhny hzik is. Egy nagy, foltos llat bukkant fl a csnak mellett. Fka mondta Simon. Sokat lthatsz majd mg belle.

 Az desapm halbiolgus volt mondta erre Winn , elssorban mgis a prmfkk rdekeltk. Beszd kzben a fi fel fordult, s szrevette, hogy az mern rszegezi a tekintett. Megint olyan vrakozsteljesen nzi. Erwinna szlalt meg a fi. A hangja halk, tvoli mennydrgsknt hatott. Erwinna, a tenger bartnje. Biztosan az desapd adta neked ezt a nevet. Winn dbbenten nzett Simonra. Alice egyszer elmeslte neki ezt a trtnetet. Warrennel madarat lehetett volna fogatni rmben, amikor megmondta neki, hogy terhes. Kpes volt megtenni harminc mrfldet a szrazfldig, csak hogy pezsgt vehessen. Azon az estn cheeseburgert ettnk, s pezsgt ittunk a rgi kvscsszkbl meslte a mamja vidm, felhtlen mosollyal. Winn azeltt sohasem hallotta desanyjt ilyen boldogan nevetni. s azta sem. Szeretnm, ha kislnyunk lenne mondta Warren. Egy olyan szp kislny, mint az anyukja. Egy kislny, akiben van elg btorsg egyedl is kimenni a vgtelen tengerre. Alice hangja egyre halkabban, egyre szomorbban, a btorsg sznl mr szinte keseren csengett. Erwinna lesz a neve mondta Warren. Erwinna, a tenger bartnje. Honnan tudsz rla, Simon? krdezte Winn. A fi a htn sz, vidman pancsol fkt figyelte. A prmfkk ritkbbak s egszen msok szlalt meg. Azok klns lnyek. Mollie, a bartnm azt mondja, a prmfkk vzitndrek. Olyan szirnflk. Simon egy pillanatra elmosolyodott. A dernek ez a rvid felvillansa azonban igen hamar szertefoszlott. Erwinna... klns nv. Amikor Jane elmondta, hogy hvnak, remnykedni kezdtem... azt remltem, hogy taln... b... bartok lehetnnk. A prmfkk... Erwinna. Taln. Egy pillanatra elhallgatott. Olyan kimerltnek ltszott, mint akit vgtelenl kifrasztott ez a nhny sz. Winn-nek ismt eszbe tltt nehzkes, erltetett jrsa. Szvesen meghallgattam volna, hogyan vlekedik a papd Mollie trtneteirl mondta Simon. De azt mr soha nem fogjuk megtudni tle. Hiszen halott. Winn becsukta a szemt. Flsrt mdon trte meg a motor egyenletes zgst a sz: halott. Mg ersebben sszeszortotta a szemt, nehogy srva fakadjon. A papm mindig azt mondja: Mg a halaknak is tbb esze van, mint neked, te fi! hallotta Winn Simon hangjt. Ezt gy rti, hogy meg n sohasem lehetnk bartok. Winn? Erwinna? A lny kinyitotta a szemt. J, j. A fi arcn mintha ismt mosoly villant volna. Aztn elfordult. *** A kvetkez ra sz nlkl telt el. Csak a csnak oldalhoz csapd hullmok csobogsa hallatszott. A prs levegben rikoltoz sirlyok hangja is tlharsogta idnknt a motor zgst. Amint aztn egy nagyobb sziget fel kzeledtek, Simon lasstott. Megrkeztnk mondta. Ez a Black Gull-sziget. Winn egy egsz sor hzat ltott, s a hosszan elnyl rakpart mgtt egy kiemelked templomtornyot. Simon azonban tovbbhajtott a part mentn szak fel. Az szaki parton egyetlen hz sem volt. Egy szikls blt hagytak el ppen. A parton sttl szirtek trtek a magasba. A Norseman-bl mondta Simon. Egy kis, erds szigetre mutatott, majd egy magasba tr grnittmbre: az Old Squaw-sziget s a Puffin-szikla. Amint a sziget keleti oldalhoz rtek, Simon egy, a vzbl alig kill sziklra mutatott: a Zokog Fkaszirt. A csnakot egy kis blben lv, aprcska mlhoz kormnyozta. A Keith-bl. Mindssze egyetlen hz volt a lthatron. Simon lelltotta a motort, s odadobta a ktelet a parton ll magas nnek. A n elnytt, kk ruht viselt. Szrksfekete hajt simn htrafslve, hatalmas kontyba fogva hordta. Nhny

elszabadult frt szanaszt meredezett. Fl kezvel elkapta a ktelet, mialatt a msikkal gyorsan kioldozta magn felejtett ktnyt. Nem hinnm, hogy brki is csinosnak mondhatta volna ezt az asszonyt. Mgis, amikor Winnre mosolygott, a lny gy rezte, soha letben nem fogadtk mg ilyen szvlyes mosollyal. Amint kiktttek, a n odanyjtotta Winn-nek agyondolgozott, vrs kezt. Isten hozott nlunk itthon, Winn! mondta. Jane vagyok, a nagynnd. Gyere, pp most vettem ki az epres rtest a stbl. Az idei els epertermsbl. Elrement a fehr zsindelyes kis fahzhoz vezet meredek svnyen. A hz hts frontja nzett a tenger fel. Szrke, fbl kszlt homrcsapdk fll lekerektett dobozok, bell hrom tlcsrformj hlval tornyosultak a teraszra vezet lpcs mellett. A verandn, egy szgn egy citrom- s egy narancssrga viharkabt lgott. Alatta a fldn horgszcsizmk. Amikor a hts ajtn t belptek a hzba, Jane nni az elszoba sarkban ll rgi rra mutatott. Az knagymamd rja mondta. Az desapd volt. Alice nekem adta, amikor elkltztt a szigetrl. Az ra szmlapjn lv mintt Winn elszr csak valami elvont brnak tartotta: egy nagyobb krben egy kisebb. Kzelebbrl azonban mr ltta, hogy egy nevet embert brzol a holdban, fnt s lent apr csillagokkal keretezve. Ez az ttrt csillagkoszor egy mg aprbb csillagokbl kivert vvel volt krlvve, majd egy mg parnyibbal, amg a csillagok vgl mr csak kis pontocskknak tntek. Msodpercre pontosan jr mondta Jane nni. Az ra melletti ajtra mutatott. Ez itt a te szobd, Winn. sszeszedtem s bevittem nhny dolgot, hogy jobban rezd magad. Winn bekukkantott a szobba. Az gy egy hvogatan puha, kkesfehr, horgolt gyapjtakarval volt letertve. Az gy fltt egy bekeretezett gobelin: egy fagon szorosan sszebj baglyok, alatta pedig a felirat: Eggyel tbbnek is jut mg hely. Jane nni elrement a tgas, nagy konyhba. A nyitott ablakon t fjdogl enyhe szell meglengette a srga fggnyket. Egyik oldalon a jl megtmtt lskamrra nylt az ajt. A sok srolstl kifehredett fenyfbl kszlt asztalon egy vegben mezei virgcsokor. A konyhaszekrny tlallapja fell epres stemny illata szllongott. Jane nni egy szkre mutatott. Winn lelt, mire Jane nni elbe tett egy nagy darab stemnyt egy pohr habos tejjel. Winn ppen beleharapott a finom des stemnybe, amikor dng lpteket hallott az elszoba fell. A kvetkez pillanatban mr be is lpett az aclszrke haj, hatalmas termet ember. Tettl talpig szrknek s sziklakemnynek ltszott. A pillantsa is rideg, mint az acl. Winn mg a szeme sznt sem tudta pontosan megllaptani. Hal- s tengervzszag lengte krl. Winn, a nagybtyd, Jake szlalt meg Jane nni. Winn-nek kiszradt a torka. Nyelt egyet. Hell! Reszketett volna a hangja? Meddig akar mg ott llni ez a szrke ember, olyan szemeket meresztve r, mintha ksrtetet ltna? Winn ekkor hirtelen rdbbent, hogy odatertette az desapja kardignjt a szk tmljra. Vgl Jake a mosogathoz fordult, s alapos kzmossba fogott. Simon lpett be a konyhba. Egyik kezben az lelmiszeres zacsk, msikban a szerszmos. Egyik hna alatt Winn brndje, a msik alatt pedig sporttskja. A htizskot flvette a htra. vatosan lerakta a holmikat, majd az lelmiszeres zacskt a konyhaasztalra tette. Jsgos g, Simon mondta Jane nni. Ennyi holmit flcipeltl egyszerre a partrl? n biztosan elejtettem volna a felt tkzben. Simon az apjra pillantott, aki mg mindig a kezt siklta. Abbl a lekvrbl vettem, apu, ami a mltkor gy zlett neked. Azt a fajtt, amelyik... Jake , a kzmosst abba sem hagyva, egy rpke pillantst vetett Simonra. Aztn, ismt a mosogat fel fordulva, mly, rekedt hangon rmordult: Ostoba gyerek! Nem engedhetjk meg magunknak azt a drga lekvrt! n csak neked akartam... Simon hozzfogott, hogy kipakolja az lelmiszereket. Egy kcsg lekvrt vett el a zacskbl, s az asztalra tette.

Jane nni tapsolt egyet. Lekvr! kiltotta vidman. Nem is hozhattl volna jobbat, hogy megnnepeljk Winn rkezst mosolygott kedvesen Simonra. Jake megtrlte a kezt. Csak a legalapvetbb lelmiszerekre adhatunk ki pnzt. Nem tudnl egyszer valamit jl csinlni, te fi? Simon elpirult. Fl sem mert nzni, amikor az apja elment mellette. Jake dng lptei egyre tvolodtak. Simon kivette a tojstartt a zacskbl, s a htszekrny fel indult vele. Vlla meggrnyedt, s jrsa sem tnt mr olyan megfontoltnak, betanultnak. Vigyzz! mondta Jane nni. De Simon mr meg is botlott a htszekrny eltt flkunkorod linleum kill szlbe. A tojstart fedele flpattant, a tojsok pedig kibucskztak belle. Simon elterlt a linleumpadln. Fl kezben mg mindig egy tojst szorongatott, s figyelte, ahogy a srgja lassan vgigcsurog a karjn. Jane nnibl kitrt a nevets. De rzdtt rajta, hogy nem kinevetni, hanem inkbb nevetsre akarja brni Simont. A fi elszr mrgeldtt. Aztn zavarba jtt. Vgl maga is elmosolyodott. Br nem azzal a hirtelen flcsillan, sugrz mosollyal, csak pp a szja szeglett hzta el. De legalbb mosolygott. Winn is elnevette magt. Jane nni nevetse ragads volt. Vgl mr Simon is velk nevetett. Aztn hrman egytt flmostk a padlt. Jsgos g mondta Jane nni kifulladva, mikor vgre jra asztalhoz ltek. Most mr Winn is igazn a csaldhoz tartozik. Tekintete hosszasan elidztt a lnyon. Jane-nek ugyanolyan kkesszrke szeme volt, mint Warren Amesnek azokon a fnykpeken, amelyeket Winn mg otthon ltott az desapjrl. Az n szemem is ilyen, gondolta a lny. Valban nagyon hasonltasz Warrenre mondta Jane nni. Mgis olyan csinos vagy, mint Alice. Csinos? No, ez azrt enyhe tlzs. A mamja finom, trkeny alkat, pedig magas, esetlen. Meg az lla is tl hegyes. gy bizony, csinos nevetett Jane nni. Simon blintott. Azt suttogta volna, hogy Erwinna? Winn nem volt biztos benne. Rmosolygott Jane nnire s Simonra. Hogy rlt most, hogy eljtt a Black Gull szigetre! Nem is hallotta, hogy Jake visszajtt. Fi! Simon flpillantott. Pirkadatra ksz legyl m nekem! Szksgem van rd... A frfi megpillantott egy ottfelejtett tojshjat az egyik sarokban. Mivel sajnos nincs jobb segtsgem morogta mg kifel menet. Simon gvrs arccal szortotta ssze a szjt. Olyan ersen szortotta klbe a kezt, hogy mg a br is megfehredett a csontjain. Simon mondta Jane nni , mutasd meg Winn-nek mg vacsora eltt egy kicsit a szigetet! Simon flllt, s ezttal ismt kimrt lptekkel s emelt fvel, elhagyta a konyht. Winnre bzta, hogy kveti-e, vagy sem. A lny utnament az elszobn t, ki a hts ajtn. m a fi csupn a htt mutatta fel. Winn jkedve egyszeriben szertefoszlott.

3. FEJEZET
Winn stt pillantsokat vetett szandljra. Mr legalbb a szzadik kvet kotorta ki belle, s hajtotta a ds fbe. Simon mg mindig jval eltte jrt. pp egy csszs lejtn igyekezett lefel. Winn elhatrozta, hogy most mr tnyleg utolri, s futva bukdcsolt le a szikls blbe vezet meredek lejtn.

Simon gy meredt a prmfkkra, mint akit megigztek. Nagyobbak voltak s sttebb volt a bundjuk, mint azok a fkk, amelyeket Winn a csnakbl ltott. Amikor Simon vgre htranzett, egszen meglepettnek ltszott, hogy Winn is ott van. Prmfkk mondta vgtelen lelkesedssel a hangjban. Karjt kitrta, mintha meg akarna lelni mindent: az egsz blt, ott messze, kint, azzal a hasadozott sziklval s a rajta l sirlyokkal egytt. A Fkabl a Fkaszirttel. Mshol mr nem is igen ltni prmfkkat. Olyan gondtalannak, felszabadultnak tnt, mint aki mr teljesen el is felejtette apja szavait. Gyors mozdulattal levetette ingt, kibjt a cipjbl, s belevetette magt a vzbe. Gyors, egyenletesen hossz karcsapsokkal egyenesen a fkk fel szott. Winn alig hitt a szemnek, olyan hamar elrte a sziklt. Az egyik fka kiemelkedett a vzbl, s elkapott egy sirlyt. Winn leveg utn kapkodott. Az a fka legalbb tszz fontot nyom. Simon pedig, mintha egyenesen fel szna. Amikor mr csak nhny mter vlasztotta el a hatalmas llattl, Simon nem tempzott tovbb. Winn-nek gy tnt, mintha szinte beszlgetett volna vele. A fi dallamos, megnyugtat hangjra gondolt, ahogyan az Erwinna szt kiejtette. A fkaris stott egyet, majd flkszott a sziklra, ahol vakarzni kezdett, mint egy kutya. Kzben gy tartotta szemmel Simont, mintha csak is fajtjabeli volna. Winn a lemen nap fnyben csillog vztkrben gynyrkdtt, amikor hirtelen megcsszott. Elesett, s flhorzsolta a trdt. Karja belert egy pillanatra a hideg vzbe. Nemcsak fzsan, hanem riadtan megborzongva kapta vissza kezt a vzbl. Reszketve lt le a kavicsos homokba. Mi a csoda trtnt vele? Sohasem flt a hideg vztl. Otthon, Kentuckyban szvesen tlttte a dlutnjait szssal vagy evezssel a Herrington tavon. Pedig a t tbb helytt veszlyesen mly volt. Mgsem flt soha. De most, ahogy a tvolban kiemelked Zokog Fkaszirtre pillantott, jra megjelent eltte az lma. Ahogyan az desapja beleveszett a hullmsrba. Visszaemlkezett a sem emberi, sem llati vltshez nem hasonlthat panaszos hangra. Vgigpillantott az bl partjn, s sszerezzent. A fkk kijttek a szrazfldre. Nem is voltak olyan messze tle, s egyre nztk szomor, fekete szemkkel. Csak kpzeli vajon, hogy ppen most valami halk dallamot hall? Simon kijtt a vzbl. A moszatok nagyon skosak mondta a sttbarna tengeri nvnyzetre mutatva, amelyen Winn elcsszott. Egsz elspadtl. Kutya bajom. Simon remlhetleg nem veszi szre vrz trdt, sem azt, hogy mg mindig reszket. Semmi bajom. Tnyleg. Akkor j. Simon lesttt szemmel motyogta: Figyelj csak..., azt akartam mondani, hogy... gy rlnk, hogy itt vagy. A lnyra nzett. Erwinna. Kinyjtotta a kezt, s megrintette Winn arct. Meleg volt a keze. Winn mg jobban reszketni kezdett, aztn meg hirtelen forrsg nttte el. Belenzett Simon fekete szembe. n is. Winn megvrta, amg Simon flveszi az ingt, s belebjik a cipjbe, aztn elindult vele flfel az svnyen. Szvesen megfogta volna a fi kezt. Sohasem ment mg senkivel kz a kzben, ebben a percben mgis teljesen rendjn valnak rezte volna. De aztn a karjra pillantott. Mg mindig libabrs volt. Simon mg csak meg sem borzongott szs utn gondolta. s a kezt is milyen melegnek reztem az arcomon. Mr megint lemaradt a fi mgtt. Ktkedve nzett hol a sajt karjra, hol az eltte lpked Simonra. A fi, gy ltszik, szre sem veszi, hogy mr nem megy mellette. A jrsa azonban ismt kiss kiszmtottnak, merevnek tnt. Egyetlen egyszer sem fordult htra, hogy akr egy szt is szljon hozz. Amikor letrtek az svnyrl, Winn valami fl s al mozg, nagy pirosat ltott. Aztn egy borostynszn cskot. Biztos volt benne, hogy egy zld szempr les r. De mire msodszor is

odanzett, mr nem volt ott semmi. Taln csak a bokrok zld leveleit ltta, gondolta magban, s ismt az tra sszpontostotta figyelmt, nehogy megint elessen. Megprblt lpst tartani Simonnal. J lett volna jra rezni a melegt. m a kztk lv nhny mtert egszen a hzig nem tudta behozni. A fi flrntotta a sznyoghlval vdett hts ajtt, s belpett a hzba. Winn-nek el kellett kapnia a visszacsapd ajtt. A konyhbl rad illattl kellemes rzs tlttte el. Jlesett rnznie Jane nni kedves, bartsgos arcra. Megjttetek? krdezte Jane nni az elszobba lpve. Mi trtnt a trdeddel, Winn? Megcsszott a moszatokon felelte Simon, Winn felismerhetetlensgig piszkos szandljra mutatva. Ez a buta kis topnka nem stra val. Winn rezte, hogy elpirul. A szeme gett. Ltta, hogy Simon keze klbe szorul. Jsgos g, Simon! Mg arra sem hagytl idt szegnynek, hogy tltzzn. Jane nni egy kis frdszobba vezette Winnt. A lny krlnzett. Simon viszonozta zavart pillantst. Mosd ki a sebet! tancsolta Jane nni. Melegen tartom a vacsordat, amg elkszlsz. Winn vatosan letrlgette a trdt. Aztn hideg vzzel addig mosogatta az arct, amg mr nem gett a szeme. Beszaladt a szobjba, flhzta gyorsan kedvenc farmerjt, flvett hozz egy kk cskos blzt meg a tornacipjt. Ha mg egyszer stlni megyek Simonnal, meg sem prblok majd lpst tartani vele, gondolta. Ha egyltaln lesz kedve jra tnak indulni ezzel a klns fival. Amikor nhny perc mlva a konyhba lpett, mr vacsornl lt az egsz csald. Halszl volt, friss zsmlvel. Jake tovbb evett, mintha szre sem vette volna Winnt. Simon flnzett. Pillantsa elrulta, hogy mg mindig zavarban van. Jane nni azonban szvlyes mosollyal mertett Winn tnyrjba a fazkban gzlg halszlbl. Tetszett a sta? krdezte a lny fel nyjtva a tnyrt. Hmm Winn evett egy kanllal a halszlbl. Prmfkkat lttunk. Hallotta, amint Jake leteszi a kanalat. Csrmplve tdtt tnyrja szlnek. Winn tl ksn kapta el Simon figyelmeztet pillantst. A Fkablbe mentl, te fi? krdezte Jake, minden egyes szt kln kihangslyozva. jra flvette kanalt, s Winn fel bktt vele. t is magaddal vitted? Simon a tnyrjba meredt. Igen. Veszlyes taln az az bl? krdezte Winn magban. Most bajba keverte Simont. Mirt is nem szlt neki, hogy ne beszljen rla? Taln meg is akarta r krni, mg mieltt lemaradt volna mgtte az svnyen. Rnzett. Simon egyre a tnyrjba meredt. Megint haragszik r? Most aztn mindketten benne vagyunk a pcban, gondolta Winn. Megprblta ht elterelni a beszlgetst az blrl. Ha mr a fkkrl beszltnk mondta , Simon megmutatta ma dlutn a csnakbl a Zokog Fkaszirtet. Honnan kapta az a szikla ezt a klns nevet? Jake, Jane nni s Simon abbahagytk az evst, s mindnyjan rmeredtek. Jane nni amgy mindig piros arca most falfehr lett. Azt hittem..., szval, gondoltam, htha valami trtnet fzdik hozz. Winn gy rezte, mintha valami sziklrl zuhanna lefel, s hiba prblna ktsgbeesetten brmibe is megkapaszkodni. Simon rnzett, s blintott. Igen. Mindketten benne vannak a pcban. A fi, Winn kedvrt, megprblta megtrni a dermeszt csndet. Azeltt Nagy Fkaszirtnek hvtk mondta. Mg az n szletsem eltt. Az egyik halsz s hlkszt, Old Stew Gillis, elmeslte egyszer... Simon gyorsan apjra pillantott, aki azonban mg egyre Winn-re meredt. A fi folytatta: Elmeslte, hogy rgebben mindig azon a

szikln tanyztak a prmfkk. Most mr soha sincsenek ott. Simon hangja szomor volt. Csak a rendes fkk. Stew Gills mg arrl is meslt, hogy lltlag egy prmfka ktszer is... Ostobasg! szaktotta flbe Jake. Azzal megragadta a kanalt, s hangosan szrcslni kezdte a levest. Jane nni tbbszr is megprblta jra flvenni a beszlgets fonalt. A vacsora tovbbi ideje alatt mgis alig-alig szlalt meg valaki. Evs utn Winn kicsomagolta az ajndkokat, amiket hozott. Remlte, hogy az ajndkok visszahozzk majd azt a vidm hangulatot, amit dlutn a konyhban rzett. Br dlutn Jane nni, Simon s csak hrmasban voltak a konyhban. Ltezik-e vajon brhol is olyan hely, ahol vidm hangulat uralkodhat, ha Jake is ott van? Nehezen tudta volna elkpzelni. Amikor visszament a konyhba, Jane nni pp az asztalt szedte le. Simon s Jake megkvlt brzattal ltek az asztalnl. Winn odaadta Jane nninek az apr virgokkal dsztett srga asztaltertt s a hozz val ngy szalvtt. Jane nni sugrz mosollyal fogadta. Ez tnyleg gynyr ajndk, Winn. Ezek szerint Alice mg emlkszik r, mennyire rlk mindig, ha valami jat kapok a konyhmba. Winn bszkn nyjtotta t Jake-nek a kacsafog csapdt. A nagyapm faragta. Jake pp csak rpillantott a csapdra, s arrbb tolta. Hmm... Szp munka. De mr nem szoktam vadszni. Termszetesen csak dsznek szntuk mondta Winn. A lny kihvan nzett a frfira. Ha nem tetszik neki az ajndk, utastsa csak el nyltan. Vagy azt azrt mgsem meri? Jake csodlkozssal s ders pillantssal fogadta Winn kihv tekintett. A lny csak most vette szre, hogy vilgoskk szeme van. Jake azonban mr jra fagyosan nzett r. De azrt blintott. Winn Simonnak egy szivrvnyszn paprba csomagolt kagylt adott. Ritka pldny volt ez a kagyl: egy albin. Nagyap hozta Winn-nek Floridbl. Valahnyszor a lny magnyos volt, a flhez tartotta a kagylt, s hallhatta benne a tvoli tenger morajlst. Amikor Alice-nek sem jutott eszbe megfelel ajndk Simonnak, Winn mg egyszer megnzte Alice Brennrl ksztett rajzt. Rgtn megrezte, hogy Simon ppolyan csodlatosnak talln ezt a kagylt, mint maga, ezrt is volt hajland megvlni tle. Simon vatosan s krlmnyesen bontogatta ki a kagylt a paprbl, mintha fogalma sem lenne, mit is lehet kezdeni egy ajndkkal. Ha a fledhez tartod, meghallod benne a tenger zgst mondta Winn, amikor Simon vgre kezbe vette a kagylt. A fi vgigsimtott a kagyl hvs, gyngyhzfny belsejn, mieltt a flhez tartotta volna. Minden este meghallgatom majd elalvs eltt mondta. Erwinna. Azzal flllt, s kiszaladt. Becsapdott a hts ajt. *** Winn mr gyban volt, amikor kopogtak, s Jane nni kukkantott be a szobba. gy ltom, borzaszt fradt vagy, igaz? Gyere csak be! Jane nni odalt az gy szlre. Simon ritkn mosolyog mondta. Hagyj neki egy kis idt, hogy hozzd szokjon. Nincsenek bartai. A nagybtyd pedig... tekergette Jane nni a takar egyik rojtjt mutatujja krl. Tudod... emlkezteted t az desapdra. A papm... kezdte Winn. Jane nni azonban tovbb beszlt. Warren meg bartok voltak. Jake nem szvesen emlkszik r vissza. J jszakt, Winn! Megpuszilta a lny arct, s kisietett a szobbl.

Winn, brmilyen fradt is volt, bren fekdt mg egy j ideig. Szobja ablaka a tengerre nzett, s rsnyire nyitva volt. Beradt a ss tengeri leveg. A hullmok egyenletes csobbansa, a vz moraja vgl aztn csak lomba ringatta. Nem tudta pontosan, mire is bredt fl. Az llra ppen negyedet ttt. Winn lekzdtte az lom s brenlt kzti kbultsgt. Tudta, hogy bren volt mr, mieltt az ra ttt volna. Elvette karrjt az jjeliszekrnyrl. A szmlapja vilgtott a sttben: negyed egy mlt egy perccel. A tenger morajlott. De nem az klttte fl. Valami mlabs dallam hangjaira bredt. Winn az ablakhoz ment, s szlesre trta. A tenger fell fehr kd szllongott, gyhogy nem lthatott tl sokat. Winn belebjt a farmerjba, tornacipjbe s halkan kiosont a szobbl. A hold halvny fnyben tisztn kivehette a Keith-blbe vezet kis svnyt. A partra rve aztn rgtn megllt. A vzbl szmtalan stt fej kandiklt ki. Winn a kdn t frkszte a rengeteg fkt. Hallgatta dalukat, s lassan, mint valami blcsdalra, ringatzni kezdett. Volt azrt valami nyugtalant ebben a klns dallamban. Winn flt is tle, de vonzotta is a fkk neke. Vgl rsznta magt, hogy visszamenjen a hzba. Nem akarta, hogy flfedezzk a tvolltt. Mr ppen jra bebjt az gyba, amikor hallotta, hogy kinylik a hts ajt. Nem volt ht az egyetlen, akit a fkk flkltttek...

4. FEJEZET
Winnt mr valamivel napkelte eltt flbresztette a sirlyok ksrteties rikoltozsa. Az ablakhoz ment, s kinzett a tengerre. Aply volt. A dereng hajnali flhomlyban egy lngocskt ltott a parton pislkolni. Egy hajlott ht, stt alak igyekezett a vzhez, mintha csak keresne valamit. Winn pedig, immr msodszor, felltztt, s halkan kiosont a hzbl. Amikor lert a partra, a keresgl alak flemelte a fejt. Egy sztzillt, sz haj regasszony volt, fejn agyonhordott frfikalappal. Piros eskabtja all kilgott gyrtt, fenyzld ruhja. Kezben pislkol lmpst tartott. Az les kagylkkal mit sem trdve, frgn szkdcselt meztlb a parton. Winn nhny mterrel arrbb llt. Az asszony lnk kk szemvel frkszte a lnyt. Olyan barna s olyan rncos volt az arca, hogy Winn-nek azokat a babkat juttatta eszbe, melyeket az anyja szrtott almbl csinlt. Nocsak, kihez van szerencsnk? krdezte az regasszony skt tjszlsban, olyan rdes hangon, mintha szraz tlevelek zizegnnek. Winn Ames vagyok. Ht maga kicsoda? Az regasszony mosolygott, amitl mg tbb rnc futott ssze az arcn. Mollie Keith vagyok, s rlk, hogy megismerhettelek. Egy nagy borostynsrga macska vonult most peckesen Mollie fel, s a lba el tett valamit, ami egykor egy szalmakalap lehetett. Aztn a kandr Winnre fggesztette zld szemt. Hadd mutassam be Winn Amest, Puck! szlt az regasszony a macskjhoz. A kalapot pedig ksznm. Tudtad, hogy j kalapra van szksgem a fvek gyjtgetshez, mi? A kandr Mollie-ra nzett, s nyvogott egyet. J, j felelt neki Mollie. az. Ht persze, hogy . A tenger is azt suttogta, hogy jnni fog. S lm, itt is van. Az regasszony s macskja Winnre nztek. Winn az regasszony szikrz szembe nzett. Lehet, hogy nem pesz, vagy...? Az reg Mrs. Russellre gondolt, aki a nagypapa farmjhoz kzeli elvadult telken lv romos hzban lakott a macskjval. Egyszer Winn ott llkodott a hza krl nhny osztlytrsnjvel. Hirtelen egy risi fekete macska ugrott rjuk fjtatva. Ezek utn mindnyjan meg voltak gyzdve rla, hogy

Mrs. Russell boszorkny. A teleknek mg csak a kzelbe sem merszkedtek azta. Winn most is jobban szerette volna, ha nem nzne mr gy r ez az asszony meg a macskja. A nnikm mr biztosan izgul, hogy hol vagyok mondta. Sarkon fordult, s visszaszaladt az svnyen. Winn fntrl mg visszanzett. Az regasszony mr eltnt. A kandr azonban mg ott volt. Winn fogadni mert volna, hogy vigyorog. Elnzett a macska mellett, s csodlkozva llaptotta meg, hogy Jake halszcsnakja mg mindig ott ll kiktve. gy tnt, mintha Simon mr a csnakban lenne. A hts ajtn t halkan belpett a hzba, s ppen a konyhba tartott, amikor az elszobban meghallotta Jake hangjt a nappalibl. Olyan les hangot ttt meg, amit csak nagyon dhs vagy nagyon ktsgbeesett emberek szoktak. Meg kellett volna mondanod, hogy ki is valjban, s mit tettem vele! Egy msik, jellegzetesen rdes hang felelt: Tudtad te azt. Nem! Akkor soha nem vettem volna felesgl! Mr rgen meg kellett volna halnom. gy sem szenvedett volna annyit. Meghalt vajon? Bizonyra. Hogyan is tudna gy... szttpve lni? Hiszen nem lhetett tovbb velem. De nlklem sem. Meg a fia nlkl. Meg kellett volna mondanod, any! Jake reszket hangon szinte flkiltott: Akkor Warren mg ma is lne! Tudtad te azt. A szved legmlyn tudtad. Jake morgoldott. Mondtam mr neked, hogy ltni sem akarlak tbb. A kr bezrul. Eljtt a gyerek. Kzeleg az ra, amikor dntened kell. Mindig ilyen ostoba rbuszokban beszlsz. Semmirl sem kell dntenem. Hangjbl flelem s ktsgbeess csendlt. Tegnap fkkat lttam a Zokog Fkaszirtnl. A lny hozn vissza ket? A fi azonban semmirl sem tud. Jake ismt flcsattant: Vagy mondtl neki netn valamit, any? Azrt jttl taln, hogy ezt kzld velem? Ugyan, ugyan. A szv gyis ismeri a titkokat. A gyermekeknek csak r kell jnnik. Fedd fl inkbb magad a titkaidat, Jake! Rgtn a pokolra jutnk. Dehogy. Megvlts lenne. Htratoltak egy szket. Winn a falhoz lapult. Mollie Keith kisurrant a szobbl, piros eskabtja csak gy lobogott utna. Winn biztosra vette, hogy Mollie rkacsintott. Az regasszony azonban mr ki is szaladt a kapun. Jake, Winnt szre sem vve, kvette. n aztn nem dnthetek helyetted mondta Mollie. Azzal mr el is tnt az erdben. Winn mg mindig az elszobban llt, amikor Jane nni bejtt a kertbl. Fogalmam sem volt rla, hogy mr bren vagy mondta. Gyorsan kezet mosok, aztn mr ksztem is a reggelidet. Winn knyelmesen ldglt Jane nni konyhjban, s hzi sts kenyeret eszegetett lekvrral, amikor Jake jra beviharzott a hzba a bejrati ajtn, majd rgtn ki is rohant a hts ajtn. Leszaladt a mlhoz. Winn szvesen belt volna Simon mell a csnakba, s kiment volna velk a tengerre. De eszbe jutott, ahogy Jake elz este rmeredt, illetve keresztlnzett rajta, mintha nem is t, hanem valaki mst ltott volna mgtte. Jobb lesz, ha egy darabig inkbb nem kerlk a szeme el, gondolta, s megprblta kitrlni emlkezetbl az elz esti jelenetet. Segtett Jane nninek a hzimunkban meg a kertben. Figyelte Jane nni hanglejtst, s megprblta elkpzelni, hogyan is beszlhetett az desapja. Jane nni mindenflt meslt Winn nagyszleirl s papjrl. is nagyon szerette az llatokat, Winn. rtett a nyelvkn. Egyszer talltunk egy reg kutyt. Warren mindig a bartjv fogadta azokat, akiknek nem volt bartja. Ettl fogva aztn mindenhov hsgesen kvette az a kutya... Jane nni trtnetei kifogyhatatlannak tntek, gy ht egsz dleltt ezekkel szrakoztatta Winnt.

Kizrlag vidm dolgokrl meslt. Mire Simon dlutn hazart, Winn egy lpssel sem jutott elrbb. Az desapja hallrl semmit sem sikerlt megtudnia. A fejbe vette, hogy estefel majd megint elstl Simonnal a Fkablbe s beszl vele. Amita kihallgatta Jake s Mollie beszlgetst, kzelebb rezte maghoz Simont. Brhogyan is kapcsoldott ssze annak idejn apik sorsa, most mindaz ket kttte ssze. Az a bizonyos dolog mindkettjkre tartozott. Vacsora utn Simon kiment a hzbl. Winn kvette. Veled mehetek? Nmi habozs utn a fi rblintott. Amikor az blbe rtek, Winn ismt kint maradt a parton, amg Simon szott egyet. Br tbbszr maga is megprblt bemenni a vzbe. De elg volt csupn a kezt belemertenie, hogy pnik legyen rr rajta. A Zokog Fkaszirtre pillantott. A szirt, ahogy a vz krlnyaldosta, olyan volt, mintha lne. Mintha fl akarn hvni magra a lny figyelmt. Winnt egyre jobban hatalmba kertette a flelem. Szinte kv dermedve fljebb hzdott a parton. Mintha meslni akarna neked valamit a Fkaszirt mondta Simon a vzbl kimszva. Winn blintott. A flelem mg mindig ott bujklt benne. J, hogy jra itt vagy mondta. El akarta mondani Simonnak Jake s Mollie beszlgetst, de a fi megfogta a kezt. Erwinna suttogta. Ennyi elg is volt a lnynak. Amikor bertek a hzba, Simon gy szlt: Valamit akarok adni neked. Winn kvette Simont a szobjba. Egy magnyos fi rideg szobjban tallta magt. A laklyossg legkisebb jele sem volt benne: sehol egy kp, gytert vagy sznyeg. Mg fggny sem volt az ablakon. Az ablak mindkt szrnya trva-nyitva volt, a tengeri szl meglebegtette a gyrtt fehr leped lelg sarkt. Simon az egyik falra erstett egyszer polcrl levett egy nagy fadobozt. Lesimtotta a lepedt. A lny lelt mell. Simon kinyitotta a ldikt, s Winn mell tette. A doboz tele volt kagylkkal s csigahzakkal. Mindegyiken felirat. A legtbb kis kartondarabkra ragasztva. Winn kagylja is kztk volt, kt sszeragasztott gyufsdoboz-fedlhez erstve. Simon sorra szedte el a csigkat meg a kagylkat a ldikbl, s kirakosgatta ket a lepedre. Ez egy srga parti csiga, ez meg egy csszecsiga, emez pedig Stimpson Colus... Az sszes csigahz teljesen p volt. Winn a kagylk j rszt flismerte. Apja kagylgyjtemnybl emlkezett rjuk. Simon azonban nhny olyat is mutatott, amilyenrl a lny addig nem is hallott. Hol talltad ezt a rengeteg ritka kagylt? krdezte a lny. Biztosan szerencsd volt. Simon flnzett. Winn-nek az volt az rzse, mondani akar valamit. De aztn csak rblintott. Igen, szerencsm volt. A fi gynyr kagylt adott oda neki. Halvny rzsasznben jtsz fehret, leheletnyi lila cskokkal. Napfelkeltre emlkeztette a lnyt. Neked adom mondta Simon. Winn a flhez tartotta a kagylt, s hallotta benne a tenger morajlst. Simon megkszrlte a torkt. Elromlott a csnak motorja. Apu holnap itthon marad, hogy megjavtsa. Azt mondja, n gyis csak tban lennk neki. Micsoda szerencse. Lesz egy szabad napom. Zavartan flnevetett. Velem tltd majd a napodat, Erwinna? Igen. A lny segtett neki visszatenni a dobozba a tbbi kagylt s csigahzat. Kzben vletlenl egymshoz rt a kezk. Winn ismt rezhette, milyen melegek a fi ujjai. Winn bement a szobjba, s lefekdt. Mg egyszer kezbe vette a kagylt, hogy jra meghallgassa benne a tenger morajlst. Ktsgbeesetten hallotta, amint a szl elviszi a hangjt. Megprblt bemenni a vzbe, de sehogysem brt. Simon egyre messzebb szott, ki a nylt tengerre. Tudta, hogy valamit meg kell mondania neki. Arra azonban mr nem emlkezett, hogy mi is az. Minl jobban kiablt, annl ersebben tombolt a szlvihar.

Fekete felhk gylekeztek az gen. m flpillantva klns fnyjtkot ltott. Egy krn bell egy kisebb krt, amely a vzben is tkrzdtt. Az sz frfialak htrapillantott. Nem Simon volt az, hanem az desapja. Ott szott a fkk kztt. Ekkor kiemelkedett a vzbl. Kinyjtotta fel a kezt, s integetett neki. Mintha hvn is maghoz, m egyttal figyelmeztetn is, hogy ne menjen. Aztn let-hall harc kezddtt. Kavargott, habzott krltte a vz. Winn hunyortott, hogy jobban lsson. A vztkr ismt elcsndesedett. Simv s vrvrss vltozott. Csupn a fkk ltszottak. nekeltek, de nem valami szp blcsdalt, hanem ktsgbeesett, panaszos dallamot. Apu! kiltott fl Winn. *** bredj fl, Winn! mondta Jane nni, gyngden megrzva a lny vllt. Vrss vltozott a vz... Winn egszen rosszul lett. Mintha vres lett volna. Csak lmodtad. Winn rezte, amint Jane nni rteszi hvs kezt az vre. A valsgban csak enyhe szell fjdoglt be az ablakon. Nem szoktl mg hozz a tengerparti lethez. Szokatlan hangok, idegen gy... mondta Jane nni. Egyszeren csak rosszat lmodtl, semmi tbb. Itt maradjak melletted? Nem. Winn mg egy halvny mosolyt is megeresztett. Tnyleg nem szksges, Jane nni, ksznm, mr teljesen rendben vagyok. Jane nni megfordult. Winn ekkor vette csak szre, hogy kiltozsval valaki mst is flbresztett. Jake llt a kszbn. Most is keresztlnzett rajta, mint mindig. Pillantsa mgsem volt annyira lrvaszer, mint ltalban. Winn rmlten ltta, hogy a frfi szemben flelem tkrzdik. Jake homlokt kiverte a verejtk. Csak egy rossz lom volt ismtelte meg Jane nni az ajt fel menet. Csak egy lom, semmi tbb. Ezt vajon neki mondta, vagy Jake-nek? Winn nem tudta eldnteni. Jane nni kzen fogta a frjt. Az pedig gyermekknt kvette az asszonyt. Winn flkelt, s az ablakhoz lpett. Egy kattanssal kizrta szobjbl a tengert s a szelet. Reggelre sr kd bortotta a szigetet. Winn llig magra hzta a gyapjtakart, s jra elszundtott. A szaggatott motorberregstl azonban nem tudott mr elaludni. Kiugrott az gybl. Egy egsz nap Simonnal! mondta fennhangon. Gyorsan belebjt farmerjba, magra kapott egy blzt meg a tornacipjt, s kirohant a szobbl. Lassabbra fogta a tempt, amint a konyhba lpett. Simon mr vrta. Csak semmi pnik mondta, amikor szrevette, milyen izgatott Winn. Reggelizz csak meg elszr mondta a szk karfjn lve, cipje orrval rugdosva a padlt. Nos, jl aludtl az jszaka htralv rszben? krdezte Jane nni, egy cssze gzlg zabkst tve Winn el. Winn blintott. Kavargott a gyomra. Ezt a napot azonban semmi sem ronthatja el, gondolta, s nekiltott a reggelinek. Nemsokra mr egy hvs erdben futottak Simonnal. Winn bre, haja nyirkos lett a kdtl, de a fenyillat mgis megnyugtatlag hatott r. Csupn lpteik trtk meg a csndet. Gyakran meglltak, hogy a fldet srn bort vadvirgokban gynyrkdjenek. Winn fehr s kk ibolyt szedett. Az aprcska kis virgoktl egszen flvidult. Simon elszr csodlkozva nzte, de aztn csak elmosolyodott. Winn keze utn nylt, hogy tncoljon vele egyet. Hamarosan azonban a lbra lpett. Jaj, tnkretetted az aranycipellmet! sopnkodott Winn trflkozva. Erre aztn mindketten Winn rgi, piszkos tornacipjre nztek, s addig nevettek, amg bele nem fjdult a hasuk.

Simon odahzta Winnt maga mell, egy fatrzsre. A lny flshajtott: De rlk, hogy eljttem! Simon a fatrzset bort moht tpdeste. Winn azonban szrevette, hogy mosolyog. A fi megfogta a kezt, s flhzta. Szeretnm, ha megismerkednl valakivel. Mg mindig kz a kzben, kilptek az erdbl egy tisztsra. A tiszts tls feln, ahol mr ismt kezddtt az erd, egy kis kunyh llt. Ezsts szrkv hervadt cdruszsindellyel volt bortva. Szinte gy tnt, mintha az egsz kunyh pp most bontakozott volna ki a kdbl. Winn valami mocorgst hallott a magas fben. Simon a szjra tette a mutatujjt. Winn megfordult, s egy legelsz fiatal szarvast pillantott meg a fben. A szarvas rjuk pillantott szeld szemvel, majd tovbb legelszett, mit sem trdve a kt arrajrval. Tudja, hogy itt gysem bntja senki mondta Simon, s odavezette Winnt a kunyhhoz. A kunyh eltt egy kezdetleges kt volt, kteln favdr lgott. A kmnybl fstfelh gomolygott. Winn beleszimatolt a levegbe. A kunyhbl kellemes, m meghatrozhatatlan illat szllongott, fszeres, mgis desks. Fahjas alma? Borsmenta? Vagy valami mg ennl is titokzatosabb? Egy barna tykocska nzett fl r. Panaszosan elkotkodlta magt, mintha neheztelne, hogy Winn lba nem valami zletes kukoricacs. Ejnye, Ingrid! morgoldott egy reges hang. Te neveletlen lenyz! Odaszrtam a zabot a kosarad mell. De most aztn nyughass! A tykocska kotyogott, kurrogott mg egy kicsit. J, j mondta Mollie. Ma reggel tnyleg klnsen szp tojst tojtl. Hls is vagyok rte, Ingrid, hidd el. A tykocska mintha meghajolt volna, aztn bszkn fltipegett a lpcsn a verandra a nagy, fonott kosarhoz. Megjelent Puck, a borostynsrga macska. Egyenesen a nyitott ajt fel tartott. Farknak barns hegyt parnyit csvlva Winnhez s Simonhoz fordult mintha csak beljebb akarn ket csalogatni. gy bizony, mr itt is vannak mondta Mollie. Ksznm, Puck, hogy jelentetted ket. Winnhez fordult: Kerljetek csak beljebb! ppen elkszltem a teval s az des zsmlkkel. Hbortos? Klnc? Vagy valban lteznek boszorknyok, gondolta Winn. De eszbe jutott a tisztson legelsz szeld szem szarvas, s rgtn tudta, hogy nincs mitl tartania. s klns mdon abban is biztos volt, hogy Puck tnyleg elre tudta, hogy jnni fognak. Meg abban, hogy Ingrid valban klnlegesen szp tojst tojt. Olyan tojst, amelyrt megrdemelte a dicsretet. Winn kvncsian, hogy mi minden vrhat mg r odabent az regasszonynl, kvette a bszke jrs kandrt a kunyhba. A tetgerendrl barnra, vrsesre s aranysznre szradt nvnyek tucatjai lgtak. Az ajt mellett egy szrtott sttsrga virgokkal teli kosrka volt. A szoba kzept a klyha foglalta el. Mellette egy raks tzifa, egy ntttvas ednyben pedig ppen fortyogott valami. Varangyos bka s kgyfarok, gondolta Winn. Magban somolygott. Puck rnzett csillog zld szemvel. Aztn Mollie-hoz fordult, s nyvogott egyet. Majd ismt Winnre nzett. A lnynak az volt az rzse, mintha a kandr rmosolygott volna. Winn biztos, ami biztos visszamosolygott. Utna krlnzett a kunyhban. A jobb oldali falnl egy valamikor vilgos szn steppelt takarval letertett keskeny gyat ltott. Az gy lbnl pedig egy alacsony tlgyfaldt. A bal oldali falnl egy egyszer, de j ers asztal llt. A szoba sarkban kt nagy fadzsa s tbb zabliszttel meg trval teli hord sorakozott. Nhny ruhafogas egsztette ki az egyszer berendezst. Az egyik sarokban Winn frksz tekintetvel mit sem trdve szvgette hljt egy risi fekete pk. Az asztalon egy halom forr, des zsmle volt, mellette egy veg rebarbaralekvr. Mollie a fazkban gzlg fzetbl telemertette a hrom csszt. Az sszes cssze s csszealj meg volt repedezve. Messzirl gy nztek ki ezek az agyagcsszk, mintha tbb szn

olvadt volna ssze bennk, klns mintzatokat alkotva. m amikor Winn a kezbe vette a csszt, hamarabb megrezte, mifle minta is az, mintsemhogy lthatta volna. Kitapintotta a csszn klnbz magassgban, krkrsen fut, apr mlyedseket: egy nagyobb krn bell a kisebb krket. A csszket mg a szlfldemrl, az Orkney-szigetekrl hoztam magammal mondta Mollie. A nagymammtl kaptam. , de rg is volt mr. Winn kortyintott egyet a forr fzetbl. Finom ez a tea. Mibl van? Almbl, csipkebogybl, eperlevelekbl, mikor milyen fvekkel ajndkoz meg az vszak. Puck nyvogott egyet. Meg valdi macskamentbl fzte hozz Mollie. Winn kitlttt egy kis tet a csszealjba, s Mollie beleegyez blintsa utn letette a fldre. Puck kis rzsaszn nyelvvel mohn lefetyelni kezdte a tet. Aztn a mancsval letrlte a bajszt, s flugrott Winn lbe. gy ltom, Puck szeret tged mondta Mollie. A papd lben is gy szeretett ldglni. Winn abbahagyta a dorombol macska simogatst. Flvette a csszjt, s kzfejhez nyomta a mintzatt. Az apja lben? Hiszen akkor ez a macska mr borzaszt reg! Nos, tulajdonkppen elkpzelhet. Annnak, a bartnjnek is van egy macskja, amelyik mr tizenht ves. De... Anna macskja mr flig vak, zleti gyulladsa van, s egszen megszlt. Ezzel szemben Puck mg fiatal kandrnak ltszik. Nem lehet mg olyan reg! Winn zavartan csvlta a fejt. Itt mintha mit sem szmtana az id mlsa. Visszarakta csszjt az asztalra, s jra simogatni kezdte a cict. Itt-ott azrt tnyleg szl a szre, gondolta. Pldul itt, az lla alatt. Puck igazn szokott beszlni maghoz? krdezte Mollie-t. Nha. Tudom, mire gondolnak az llatok, de... Pucknak meg nekem, bizony, birtokunkban van mg valami az si blcsessgbl. St, egy kicsit neked is, gyermekem. Puck megmondta, mit gondoltl a temrl. Mrmint azt, hogy... hogy varangyos bka meg... Az regasszony Winn karjra tette a kezt. n mr csak ilyen klns vn madrijeszt vagyok. Azrt mr j nhny ve nem kotyvasztottam sem denevr-, sem bkafzetet. Amikor legutbb csirkt stttem, Ingrid egy htig nem akart tojni. Mollie rezzenstelen arccal nzett Winnre, szemben azonban hamisks fny villant. Winn elnevette magt. Nyomaszt lmnak mg egyre fltte lebeg rmlete most mintha egyszeriben elszllt volna. Simon hirtelen flllt. Mg egyet akarok szni a dagly bellta eltt! mondta. Bizony, ma ott lesznek a szirnek a Fkablben. Az regasszony Winnre nzett. Lttad-e mr ket szemtl szemben? Winn a fkk fekete szemre gondolt, s blintott. nkntelenl is ddolni kezdett egy dallamot. , igen. Benned megvan az a kpessg, hogy tlsd a dolgok lnyegt. Ha te is gy akarod llaptotta meg Mollie jra, behatan Winnre nzve. Simon a kezt nyjtotta. A lny csak vonakodva fogadta el. Nem volt mg kedve elhagyni ezt a bks kis menedket. Mollie megszortotta a lny msik kezt: Mg tallkozunk. Amikor Simon s Winn elrtk a tiszts szlt, a kunyh mr ismt klns mdon csak a szigetnek ezen a rszn gomolyg kdbe burkoldzott. Winn mintha Mollie hangjt hallotta volna: Mg tallkozunk! Kisvrtatva meg valami suhogsflt hallott. Br taln csak a rt magas fvn vgigsuhan szl volt az.

5. FEJEZET
A tenger ltvnytl Winn csaknem rosszul lett. Az a rmltomsa tmadt, hogy t is elbortja. Simon ersebben megszortotta a kezt. m ekkor Winn rjtt, hogy csupn az ujjainak grcss szortst viszonozta. A fkk ott voltak az blben. Simon lelt a kavicsos partra, s maga mell hzta a lnyt. Nmn figyeltk a vzben jtszadoz fkkat. A szirteket hullmok nyaldostk krl. k ketten pedig hallgattk a tenger hangjait. Olyan volt, mint valami klnleges dallamokbl sztt krusm: egy fka kiltsa, mert a trsa tl kzel merszkedett az vadszterlethez, az ezstsirlyok vijjogsa, egy harangos bja kondulsa valahol messze, kint a tengeren s a hullmok szakadatlan locsogsa. Hallod? krdezte Simon. Mit kellene hallanom? A hullmokat. Persze, hogy hallom. Nem. Arra gondoltam, rted-e, amit mondanak? Winn befogta a flt. Mialatt Simon beszlt, a hullmok egyre gyorsabban s gyorsabban csapdtak a parthoz. Egyre hangosabb s hangosabb lett csobbansuk, morajlsuk. Vgl a hullmok robajtl mr semmilyen ms hang nem hallatszott. Amikor vget rt a morajls, Winn megkrdezte: Hogy rted ezt? Simon a tengerre nzett. Winn-nek megint az az rzse tmadt, hogy el akar mondani valamit. A fi szinte kzdtt magval, hogy megbzzon-e Winnben, vagy sem. A cipjre nzett, aztn Winnre, majd ismt a tengerre. Elengedte Winn kezt. Amita az eszemet tudom, rtem a hullmok beszdt szlalt meg vgl. Egyszer elmesltem apmnak. Lekevert rte egy pofont. Azt mondta, ne beszljek mr ilyen badarsgokat. Csak Mollie hitt nekem. Azta senkinek sem szltam tbb errl. Egszen a mai napig. Simon Winnre nzett. A lny egy pillanatig azt hitte, most mindjrt megcskolja. Milyen szp nagy, fekete szeme van! Br most bizonytalansg s flelem tkrzdtt benne. Mit mondanak ht a hullmok? krdezte Winn. Simon ismt megfogta Winn kezt, s a tengerre nzett. Elrehajolt, gy flelt a hullmok beszdre. Azt mondjk: bezrult a kr. Eljtt a lny. Ugyanezt mondta Mollie is. is rt a hullmok nyelvn. a nagymamd? Nem. Apmnak nem volt csaldja. A nagy gazdasgi vlsg idejn bedugtk a szlei egy rvahzba, s eltntek. Soha tbb nem mentek rte. Winn arra gondolt, amikor Jane nni kzen fogta a frjt, Jake pedig kvette, mint valami gyerek. Aztn megszktt az rvahzbl folytatta Simon. Kiktbl kiktbe vndorolt a tengerparton, s hajkon keresett munkt. Amikor aztn lefleltk, s iskolba akartk kldeni a gymgyisek, elrejtztt itt a szigeten. Mollie rajtakapta, amikor el akarta csrni a tojsait. Maghoz vette segtsgnek. Azt hiszem, Jake maga sem tudja, mi is a valdi vezetkneve. Ksbb, amikor a katonasghoz kerlt, egyszeren Jake Keith-t mondott, aztn meg is maradt ennl. Mollie tegnap megltogatta apdat. Hallottam a beszlgetsket. Ezrt kldtt ht ki engem elre! Mollie bent volt nlunk? Rlam is sz volt, hogy eljttem ide. A papd azt mondta, hogy visszahozom a fkkat. Ltszott rajta, hogy fl. Egyre csak azt hajtogatta, hogy Mollie-nak el kellett volna mondania valamit a mamdrl.

 Igen. A mamm. A nagy titok. Apu sohasem beszl rla. n pedig sosem mertem megkrdezni, mirt is hagyott el minket. Simon rbzta teht a titkt. Ezek szerint is btran elmondhatja az vt. n pedig egy lmot lttam, Simon. lmomban az desapm ide hvott, erre a szigetre. Legalbbis azt hiszem. Mintha arra krt volna, bogozzam ki, mi is trtnt annak idejn. Mindannyian a mltunk foglyai vagyunk. Kptelenek vagyunk gy tovbb lni, ha ki nem dertjk az igazsgot a mltrl. A fkknak is van valami kze a titokhoz. Mintha az apmat siratnk. Az n desanym a fkk panaszos dalval rkezett s azzal is tnt el mondta Simon. Mg aprcska gyerek voltam, amikor elszr leszaladtam a Fkablbe. Jane a mosssal volt elfoglalva. Azt hitte, ott jtszom szpen a hz eltt. n meg lejttem ide, a Fkablbe. Itt tallt rm aztn Jane. Csak nztem a fkkat, s srtam. Krdezte, hogy a gyerekek gnyoltak-e ki megint. Pedig n amiatt sosem srtam. Egyszeren addig gyakoroltam az sszes jtkot s tornagyakorlatot, amg mindenben a legjobb nem lettem. Az desanyd a fkk panaszos dalval jtt, s az is vitte el mondta Jane. Ez volt az els s egyetlen alkalom, hogy megemltette a mammat. s ekkor megrtettem, hogy n ms vagyok, mint a tbbiek. Meg azt is, hogy Jane nem az desanym. Attl fogva aztn nem is szltottam anyunak. Ezek szerint mindketten a szleink rejtlyt kutatjuk mondta Winn. Ketten egytt ki is fogjuk derteni az igazsgot felelte Simon. Flllt, s flsegtette a lnyt. Nem akartl szni egyet? A fi vgyakoz pillantst vetett a fkkra, de aztn gy szlt: Nem, inkbb stlnk veled. Kz a kzben mentek vgig a parton, le a kis kiktig. Ott aztn elengedtk egyms kezt. Jake mg mindig a csnakot szerelte. Bszke csnak lehetett az valamikor. Most mr azonban rgi volt s rozoga. A festk is lepattogzott rla. Az orrra s a farra egy nevet rhattak annak idejn. Winn nagy nehezen tudta csak kivenni a megfakult betket: BRE. A lny egyszeriben maga eltt ltta a csnakot, ahogyan akkor, j korban kinzhetett, a fnyes, bszke hajt, a BRENNT. Winn a csnakban l, hajlott ht, szl haj frfira pillantott, aki most is sszeszortotta a szjt, s bbnatos kpet vgott, mint mindig. is sudr termet, bszke frfi lehetett valamikor. Jake flpillantott, s Winn szembe nzett. A csnakra mutatott. A tenger is beszedi a maga vmjt, igaz, kislny? Winn a csnakra, majd Jake-re pillantott. A tenger s Brenna, gondolta. Hullmok csapdostk a csnak oldalt. Winn, gondolatban, akaratlanul is ismtelgette a szavakat: elvette, elvette, mit vett el tle? Winn a csnaknak csapd, majd a tengerbe visszatr hullmokat figyelte. Minden becsapdsnl egyre ersebben visszhangzottak benne a szavak: Elvette, elvette, mit vett el tle? is rtette ht a hullmok beszdt... *** Winn az gyn fekdt. Golystollt ujja kzt forgatva csak nzte, nzte a levlpaprt. A mamjnak akart levelet rni. De mit is rhatna Black Gullrl? Brmit is rna a szigetrl, Alice mindenkpp nyugtalan lenne miatta. Amit pedig meg akart tudni, azt tle gysem krdezhette meg. Winn lehunyta szemt, s Kentuckyra, a szlvrosra gondolt. Az don, macskakves utckra, a vros fl emelked hegyekre... Nagyap minden vben flstlt vele a hegyre, hogy megcsodljk a jdsfk virgt. Nagyap! Ht persze! Neki kellene megrnia mindent. Minden szt alaposan meggondolt. Megrta neki, hogy hallotta, mirl beszlgetett Alice-szel a verandn. rd meg nekem, krlek, ha tudsz valamit apa hallrl! mondta fennhangon, s kzben mr le is rta. A levl vgn pedig mg megkrdezte:

A skt nagymamd melyik trtnete jutott az eszedbe aznap este, ott a verandn? Vgl pedig mg odarta: P.S.: Semmi rtelme flslegesen felizgatni Alice-t. Ez mr csak amolyan szls volt kzte s nagyapja kzt, ha valami titkuk volt. Megcmezte a bortkot, beletette a levelet, majd a karrjra pillantott. Jane nni azt mondta, ma kt ki a szigeten a postahaj. Mg ppen idejben odarhet a bolthoz, amely egyttal a sziget postahivatalnak a szerept is betlttte. A csalitl kezdve a ruhaanyagokon t az lelmiszerekig mindent lehetett itt kapni. Winn az erdn keresztl igyekezett a falu fel. Meredek svny vezetett le az erdbl egyenesen a kis templomkertbe. Winn megkerlte a templomot, s a keskeny, poros ton a falu fel vette az tjt. Az t mentn fehr s barna fahzak sorakoztak, kztk pedig mindentt ttt-kopott homrcsapdk tornyosultak. Befordult balra, s nemsokra elhagyta az iskola plett. Az iskoltl nem volt messzire a sziget boltja, egy szpen karbantartott fahz, amelynek mg a verandja padljt is kkre mzoltk. A tulajdonos ppen hst darabolt a pulton. Winn megkrdezte tle, hogy elvittk-e mr a postt, s krt tle kt blyeget. A frfi erre elhzott a ktnyzsebbl egy sor blyeget, letpett belle kettt, s odaadta Winn-nek. A postt mr kivittk. Nhny perc mlva mr indul is a haj. Ha sietsz, taln mg elred. Winn a polcok kzt a kijrat fel igyekezett. A polcokon papr- s konzervdobozok tornyosultak. Az egyik polc mgtt kt asszony beszlgetett. Br Winn mg szerette volna elrni a hajt, mgis megllt s hallgatzott. A kt n nem lthatta t a halomba rakott paradicsomkonzervektl. Semmi sem marad meg bennem panaszkodott egyikk. Tudom felelte az idsebbik. n is ugyangy voltam mind a ngy terhessgemnl. De az reg Mollie mr akkor is olyan vn csont volt mindig adott nekem valami j szert rosszullt ellen. A szomszdasszonyom is ezt mondta, csakhogy... , Mollie igazn rtalmatlan. St nekem az a vlemnyem, hogy egy-kt dolgot, bizony, mg a doktorunknl is jobban tud. Sok jszlttet segtett mr a vilgra. Amikor meg a kisfiam, Cyrus, gy khgtt a tlen, adott r valami tet. Msnapra mr meg is gygyult a gyerek. Ma reggel, pirkadatkor, tallkoztam Mollie-val. Nem tudtam aludni. Annyit trm a fejem a gyerekszoba berendezsn tnyleg, milyen lenne, ha csupa srga meg zld lenne? Szval, kimentem egy kicsit levegzni a templom mgtti erdbe. Mollie valami nvnyt sogatott ki ppen. Amikor megltott, valami nagyon furcst mondott. A fiatalasszony ekkor suttogra fogta a hangjt. Winn a dobozok kzti rshez szortotta a flt. Azt mondta: Jnius 24-n ki ne menj a hzbl, gyermekem, pirkadat eltt! idzte a fiatalasszony. Vedd ezt az gat, s gyermeked egszsge rdekben szortsd a szvedhez holnap este, elalvs eltt! Olyan volt, mint valami fekete mgia nevetglt idegesen a fiatalasszony. Az idsebb asszony motyogott valamit az si szoksokrl, aztn tovbb meslt az Cyrusrl. Winn lbujjhegyen odaosont a polc mentn a kijrathoz, aztn futsnak eredt a kikt fel. Amikor Winn odart, mr a postahajval rkezett lelmiszeres meg egyb ldkat rakodtk fl egy rozoga teherautra. Ez az egyetlen teheraut szlltott mr hsz ve mindent a szigeten. Az asszonyok frgn futkostak krltte. Egyikk-msikuk csomagot tartott a kezben, tbben mr az imnt kapott levelket olvastk fl hangosan a szomszdasszonyuknak. A tbbiek meg

csak csorogtak, s traccsoltak. Winn szrevette, hogy az egyik postazskot mg nem raktk fl, s beledobta a leveleit. Hazafel Winn megllt a templom eltt. A szigeten lv legtbb plethez hasonlan a templom is egy fehr fahz volt. Csak a bejrathoz vezet lpcs volt kbl. Csupn a templomtorony meg a faragott, ktszrny ajt jelezte, hogy templomrl van sz. A slyos faajtn lv faragott mintkat halvny jdezldre festettk. Winn kzelebb lpett az ajthoz, hogy jobban szemgyre vehesse a faragst. A kapu mintzata nem csupn a zld levelekbl llt. A zld indk kztt apr, srga virgok tlttek Winn szembe. Egy-egy kzlk mg tl is lgott a faragott indk szln. A lny a sziromleveleken apr fekete pontokat fedezett fl. Orbncf szlalt meg hirtelen a hta mgtt Mollie. A kezben lv kosr telis-tele volt ugyanolyan virgokkal, amelyek az ajtt dsztettk. Winn elvette Mollie-tl a fel nyjtott gacskt. Egy levelet meg egy virgot elmorzsolt ujjai kzt, hogy jobban rezze a nvny illatt. s ekkor, itt, ezen a Maine partjainl lv kis szigeten, sok-sok mrfldnyire otthontl, Winn-nek eszbe jutott az otthon nyitott citroml-rudja. A mamja meg nagyap fejenknt tizent-tizent pohrral vettek belle. Az orbncf illata flidzte benne annak a nyri napnak a melegt, a kiprselt citrom s a frissen nyrt f szagt a nagyapja farmjn. gy bizony mondta Mollie blogatva. Ilyen egyszer dolgok tartjk tvol a gonoszt a hztl. A gonosz ugyanis ki nem llhatja az orbncf szagt. A gonosz? Holnap jflkor kezdett veszi a Szent Ivn-j, gyermekem. Pirkadatig tart a boszorknyok uralma. Nekem mg a nagyanym rulta el a j fvek titkt, melyek bevilgtjk a sttsget. Mollie a nap fel tartotta az orbncfvet. A fny ttrt a leveleken. Winn a szeme el akarta tartani a kezt, Mollie azonban elvette onnan. A leveleken ttetsz napsugarak a fldre, majd a Mollie hossz ruhjnak redjben rejtz Puckra vetltek. A kandr hangosan flnyvogott. Csak annyit meslek el neki, amennyit szabad mondta neki Mollie. Aztn Winnhez fordult: A termszet ingadozik a j s a rossz kztt. Aki az egyik csoportba sem tartozik, annak Szent Ivn jszakja hozza el a megvltst. Ez annak a hrom jszaknak az egyike, amikor a szirnek levetik a brket. Nem llatok azok valjban, hanem vzitndrek. Amikor beksznt jnius 24-e, Szent Ivn napja, jfl s hajnal kztt sokan lttk mr ket tncolni, hallottk nekelni. pp olyan emberi lnyek, mint te vagy n. Puck hrmat nyvogott. Megprblt mondani valamit Winn-nek. Nem, Puck rzta meg Mollie a fejt. Most mg nem. A szentivnj mg csak a msodik varzsjszaka. A kandr jra nyvogni kezdett. A fi nlkl mg a bennnket rint dolgokat sem mondhatjuk el neki. Majd egytt kidertik. Egytt fogjk bezrni a krt. Jban vagy rosszban, de egytt lpnek majd be a krbe. Mollie Winnhez fordult: Szent Ivn jjeln szortsd a szvedhez az orbncfvet! Azzal sarkon fordult, s szlsebesen eltnt az erdben. Puck kvette. Winn elindult lefel azon az svnyen, amelyik Jane nni kertjtl egyenesen a Keith-blbe vezetett. Egyre hallotta egy harangos bja hangjt. A harangsz valahonnan a Zokog Fkaszirt fell jhetett. Winn-nek hirtelen gy tnt, mintha hvsebbre fordult volna az id. Rossz rzssel pillantott fl az gre. ttetsz felhfoszlnyok kavarogtak odafnt. Winn a szirt fel nzett. Ekkor mintha megvltozott volna a fny, s jzan sszel szinte flfoghatatlanul Winn jra a rmlmban szerepl tjat ltta maga eltt. Rgtn tudta, hogy Warren Ames a Zokog Fkaszirtnl fulladt a tengerbe. Pontosan ott bukkant fl a tengerbl lmban az desapja, hogy maghoz hvja, egyidejleg azonban tvol is tartsa t ettl a helytl. A Zokog Fkaszirt, amelyet elhagytak a fkk, most pedig visszatrtek hozz.

Kezdett vette a dagly. Winn figyelte, amint a szirt lassan almerl a hullmokba. Elkpzelte, hogy az egsz szigetet elnti a vz, pedig nem meneklhet. Legszvesebben befogta volna a szemt meg a flt, s elrohant volna. El a bjtl, a hullmoktl, Jake jeges pillantstl. El akart meneklni apja hallnak a sznhelyrl. Mg Simontl is. Valahov, ahol biztonsgban lehet. Mg mindig hallotta a harangoz bja hangjt. Hov akarsz futni? krdeztk a hullmok. Hallottk vajon a hullmok, hogy Simon meg egytt akarjk kiderteni az igazsgot? Sehogysem tudott szabadulni a gondolattl. Szvre szortotta az orbncfvet. Behatolt ht a szigetvilgba. Holnap jflkor pedig kezdett veszi a Szent Ivn-j.

6. FEJEZET
Jane nni klns mondkt kntlt: Hetes csillagkp az gen, tenger emelkedik, emberr vlnak a sellk, bundjuk levedlik. Holdfnyben imbolyg, spadt br lnyek, vzbe tnnek ismt, ha vge az jnek. Emberi alakot ltenek hromszor: egyszer mrciusban, aztn szentivnkor. Ha a hetes csillagkp alatt ejtesz ht csepp knnyet, augusztus elsejn ismt eljnnek. Winn bekapta az utols falat eperlekvros zsmljt. rlt, hogy Jake s Simon mr elmentek otthonrl. gy aztn nyugodtan kifaggathatja Jane nnit a Szent Ivn-jrl. Nem mentek ki a fejbl Mollie szavai. Gyerekkorunkban Mollie mindig magval vitt bennnket, Warrent meg engem, orbncfvet szedni mondta Jane nni. Le kell szedni, mg mieltt a hajnali harmat flszradna rajta. Kzben egytt mondogattuk ezt a kis mondkt. Szentivnkor aztn, jflkor egybknt mindhrom varzsjszakn kiosontunk apddal a hzbl, hogy meglessk a Fkaszirt krl tncol fkaembereket. s ltttok ket valaha? Nem nevetett Jane nni. Annyira fltnk ugyanis, hogy soha nem jutottunk le a Fkablig. sszerncolta a homlokt. Egyszer aztn mrciusban... dagly idejn... forgatta kezben a kvscsszt ... vek ta nem is jutott az eszembe mormogta. Valami rgi emlk merlhetett fl benne. Zavartan llt fl. Ma mg rendet akarok rakni a padlson. Winn hajnalban, olyan korn, amikor mg ez az amgy korn kel csald sem szokott flkelni, lpteket hallott a padlson. J korn kezdted a mai napot mondta. Meg volt rla gyzdve, hogy Jane nni jrklt odafnt. Szval te is hallottad? Kicsodt? A nagybtydat. Jsgos g, micsoda zajt csapott odafnt az jszaka kells kzepn! Jane nni bement a kamrba, s egy seprvel meg nhny portrl ronggyal trt vissza. Abban a pillanatban hatroztam el, hogy rendbehozom vgre a padlst. Amikor aztn Jake visszabjt az gyba, alaposan megmondtam neki a vlemnyemet. Tizenhat vi hzassgunk alatt egyetlenegyszer sem engedte meg, hogy kitakartsam a padlst! Ma reggel pedig, nem fogod elhinni, csupn ennyit mondott: Hmm, nem is bnnm, ha megtallnd! Mit kellene megtallnod?

 Biztosan valami rgi holmijt. Ma reggel valahogy eszbe juthatott. Segthetek? Nem vgta r Jane nni gyorsan. Az effle munkkkal hamarabb vgez az ember egyedl. Rmosolygott a lnyra. Tltsd csak el kedvedre a mai napot! Amikor Jane nni mr eltnt a padlson a seprjvel s a porrongyaival, Winn elmosogatta a reggeli ednyt, majd visszalt a konyhaasztalhoz. Azon, hogy ma lesz a Szent Ivn-j, mit sem tudok vltoztatni, gondolta. s a mlt esemnyein sem. De tisztzni a mltat, s btran szembenzni a jvvel, igen, itt mr tehetnk valamit! Winn mgsem mozdult, hanem arra a napra gondolt, amikor a nagyapja leszerelte a kt kis kitmasztkereket a biciklijrl. A mamja azt mondta, ha Winn flne, jra flszerelhetik majd. Nagyap azonban ersen fogta a biciklit, amg Winn fl nem szllt r. Nzz szembe a flelemmel, akkor eltnik! mondta, s elengedte a kormnyt. Winn pedig nekiindult. Elszr ugyan kacszva, de mgiscsak ment. Ksbb sokszor gondolt erre, s mindig ert mertett belle. A lny flllt, s a szobjba ment. Kinyitotta a rgimdi ruhsszekrnyt. Egy nagy, mindenfle limlommal teli paprdoboz mgtt volt a htizskja. Egy pillanatig cltalanul krbejrtatta tekintett a szobn. Aztn kinzett az ablakon, a tengerre. Lassan flhajtotta htizskja vzhatlan tetejt, s belenylt. Ujjaival mr rezte az desapja jegyzetfzett. Mgis visszahzta a kezt. Mint minden nap, amita csak itt volt a szigeten. Winn egsz hten Jane nni vidm trtneteit hallgatta Warrenrl, amikor az apja mg gyerek volt, illetve fiatalember. A nagynnje Warren s Alice szerelmnek, hzassgnak a trtnett is elmeslte. A lnynak nha szinte gy tnt, mintha az apja ma is lne mg valahol. A jegyzetfzet azonban eszbe juttatta, hogy Warren Ames mr nem l. s hogy azrt hvta t ide a szigetre, hogy fnyt dertsen titokzatos hallra. Ahogy letben, tudsknt, maga is rejtlyeket oldott meg, gy kell most Winn-nek a halla krli rejtlyt kibogoznia. A jegyzetfzet egy hatalmas kiraks kp egyetlen darabkja volt csupn. Alice kapott egyszer ajndkba egy ilyen ris kirakst, amit Winn mindenkppen egyedl akart sszerakni. Most is valami hasonlt rzett. Egyedl akarta megfejteni a talnyt. Na s, ha sikerlne? Mit akarhatott vajon az apja, mihez kezdjen vele? Winn kirntotta a jegyzetfzetet a htizskbl, s gyorsan kiszaladt a hzbl, nehogy jra meggondolja magt. Az erdn t lement a Fkablbe. A fkk most nem voltak ott. Lelt egy sziklakre, s flttte a jegyzetfzetet.
Februr 12. Old Homestead, Black Gull. Alice meg n bekltztnk a Black Gull-szigeten lv, rgi szli hzba. Vgre megkezdhetem a sziget keleti partjainl tanyz kis prmfkacsapat tanulmnyozst. Mr gyermekkorom ta lenygznek ezek az llatok. Olyan boldog vagyok, hogy a nagyvrosbl kikerlve, vgre jra az n kis szigetemen lehetek! Itt nyugodtan elldglhetek a Fkabl fltt, paprra vethetem a gondolataimat, lvezhetem a szp kiltst, a tenger hangjait...

Winn flnzett. Taln ppen ugyanott lt a papja is, ahol most . Lehetsges volna, hogy most is itt van vele? Hogy mutatja neki az utat? Mg nagyobb elszntsggal olvasott tovbb.
... Februr 16. Alig merem elhinni a szerencsmet. Elszr is megnyertem a prmfkk bizalmt, gyhogy akr rk hosszat is figyelhetem ket. Radsul pedig mg azt a helyet is flfedeztem, ahol vilgra hozzk s flnevelik a kicsinyeiket: egy Little White Horse nev lakatlan szigeten, a

Fkaszirttl mintegy hrom mrfldnyire szakkeletre. Egy fehr foltos, reg, fekete hm rkdik a parton. Tbb vemhes nstnyt is lttam, akik hamarosan vilgra hozzk majd kicsinyeiket. Eddig senki sem tudta, hogy ez a fkafaj itt, Maine mellett hozza vilgra kicsinyeit. Flttbb vatosnak kell lennem, hogy felfedezsem tovbbra is titokban maradjon. Szomszdaink is halszok, akik ltalban a fkkat okoljk minden rossz fogsukrt. Egy vemhes fkanstnyt, mely mg knnyebb clpontot is jelent, ppgy kpesek lelni, mint brmilyen msik fkt. A kicsinyeikrl aztn nem is beszlve.

Ezutn hossz oldalakon t a prmfkk ismertetse kvetkezett. Winn el is olvasott mindent a kicsik flnevelstl kezdve a betegsgeken s lskdkn t egszen a testi felptskig. Mg az ebdrl is elfelejtkezett. Mire flnzett, mr ks dlutnra jrt az id. A fkk jra visszajttek az blbe. Valaki befogta Winn szemt. A lny odanylt, s Simon meleg kezt rintette meg. Ht te hogy kerlsz ide? krdezte. Levette szemrl Simon kezt, de nem engedte el. Korbban elvgeztem a munkmat, mint mskor. szni akartam egyet. Leszaladt a partra, be a vzbe, s egyenesen a szirt fel vette az irnyt. Nemsokra el is rte a legmeredekebben kill sziklt, s flhzdzkodott rajta. Flllt a szirt tetejre, s integetett Winn-nek. Mire azonban a lny visszainthetett volna, Simon mr be is ugrott a vzbe. Winn vrta, hogy a fi ismt flbukkanjon. Sokig marad a vz alatt. Winn a karrjra, majd jra a tengerre pillantott. Nem vette volna szre, hogy a fi kzben flmerlt egy pillanatra? Vgigfrkszte a vizet. Sirlyok ringatztak a hullmokon. Az egyik fka ppen bekapott egy halat. Simonnak azonban nyoma sem volt. Winn ismt rjra nzett. t perc telt el. Hat. Ht. A lny futsnak eredt. tkzben lergta tornacipjt. A vznl aztn megtorpant egy pillanatra, hogy rr legyen a rettegsn. Meg kell tennem, gondolta. Senki sem brhatja ki ilyen sokig a vz alatt. Belemerlt a vzbe. Abban a pillanatban megltta Simont. Leveg utn kapkodva ppen akkor bukkant fl a vz sznn. Tz perc telt el azta, hogy elszr nzte meg az idt. Winn-nek egszen elgyenglt bele a trde. Simon egy szempillants alatt mr ott is trdelt mellette, s aggdva nzett a lny spadt arcba. Mi van veled, Winn? Azt hittem, belefulladtl. Belefulladtam? Winn-nek egy pillanatra gy tnt, hogy Simon mindjrt elneveti magt. A fi megfogta Winn kezt, s maghoz vonta a lnyt. Nem akartalak megijeszteni mondta, s gyetlenl szjon cskolta. Winn rezte a tenger ss zt. Mindig is mlyre tudtam merlni, s sokig brtam a vz alatt maradni. Gyerekkoromban sokszor versenyeztnk, ki brja tovbb a vz alatt. Mindig n nyertem. Mg gyakorolnom sem kellett. A tbbiek aztn nem is akartak tbb jtszani velem... mondta Simon keseren. n ms vagyok, Erwinna. Lesttte a szemt. Ms, mint a tbbi ember. Nekem az mit sem szmt mondta Winn. Jane nni megrzta odafnt a vacsorra hv asztali csengt. Simon azonban gy tett, mint aki nem hallja. Winn flllt. Krlek...! mondta Simon. Vajon mire gondolhatott? Nem nzett a lnyra. Winn fogta a jegyzetfzetet s elindult. Simon mg a parton maradt. Flllt ugyan, de nem moccant a helyrl. Winn a fkkra nzett. Azok pedig visszanztek r fekete szemkkel. Winn hallotta, hogy nekelnek. Feljk sodorta a szl a fkk dalt.

Simon valban ms, gondolta Winn. A jghideg vzben val szs utn is meleg maradt a keze. Hihetetlenl sokig br a vz alatt maradni. Winn megksrelte tudomnyos alapon megmagyarzni a dolgot. De a fkk kitart, bskomor dala egyre visszhangzott flben. Semmi msra nem tudott gondolni, csak arra a magnyos alakra ott lenn, a parton. Visszaszaladt. Nzz mr rm! szltotta meg Simont. Br maga sem volt biztos benne, nem futna-e el tle szvesebben. Ma jjel itt maradok felelte a fi anlkl, hogy rnzett volna. Veled maradjak? Semmi vlasz. Winn elvette dzsekije zsebbl az orbncfvet. vatosan elfelezte az gacskt s egyik felt Simon kezbe nyomta. A fi mg akkor sem nzett fl, amikor Winn magra hagyta. *** A vacsornl senki sem tett megjegyzst az resen maradt szkre. Jane nni idegesen gyrgette a szalvtjt. Szra nyitotta a szjt, de aztn be is csukta rgtn, amikor Jake mrgesen flmordult. A frfi kifejezstelen brzattal bmult a tnyrjba. Winn idegesen toporgott. Amikor a lbval vletlenl hozzrt Jake-hez, beleborzongott a frfi tekintetbe. Jobbnak ltta a szobjba meneklni. Winn a csukott ablakon t is hallotta a tenger beszrd morajt, az elszobbl pedig az llra ketyegst. Vgtelenl hossznak tnt mg az id jflig. jra elvette desapja jegyzetfzett a htizskjbl, ahov visszadugta, amikor fljtt a partrl.
Mrcius 1. Little White Horse. Fltttem a stramat itt a szigeten, a fkk kzelben. Hajnali kt rakor a vilgos bundj anyafka ikreket hozott a vilgra! Ikreket! Ez a msodik fljegyzett eset, hogy ennek a fkafajnak a nstnye ikreknek adjon letet! A hajnali szrkletben sikerlt nhny felvtelt csinlnom s a fiatalabbik fkabbit /mindkett nstny/ megrktenem. Az elsszltt a fkkra jellemz sztns flelemmel viselkedik az emberek irnt. Kptelen vagyok a kzelbe frkzni. Aztn klns dolgot szleltem. Az elsszltt fjtatott, s jellegzetes riadt kiltsokat hallatott, amikor megrintettem a hgt. prilis 2. Elszr vedlettk le brket az ikrek. A fiatalabbik nstny bundja a szoksos vilgosszrke, fekete foltokkal. Az elsszltt azonban egszen klnleges: koromfekete, a htn vgigfut ezst cskkal. Az anyjuk egy hete hagyta el ket. A Fkablben szoktam figyelni az ikreket, br idejk legnagyobb rszt a Fkaszirten tltik. Szokatlan, hogy egytt maradt a kt testvr. A prmfkk pedig ltalban magnyosan l fajta, st kifejezetten ellensgesen viselkednek trsaikkal. A munkatrsaim bizonyra kinevetnnek, ha elolvasnk: az n ikreim szeretik egymst! A fkk nemsokra megkezdik hat hnapig tart vndorlsukat. Mint tuds, remlem, hogy visszatrnek majd...

Winn tfutotta a fkk klnbz sajtossgairl, bundjuk sznrl szl nhny oldalt, ami ezutn kvetkezett. Csak Warren szeptemberi jegyzeteiben bukkantak fl ismt az ikrek.
...Szeptember 10.

Visszajttek az ikrek! A gynyr, koromfekete bundj fkalnyrl azonnal megismertem ket. A hga bundja most mr szrksbarna. Mg mindig a szoksostl eltren viselkednek: llandan egyms kzelben vannak, st sokszor sszedrglznek. A Nagy Fkaszirtnl lttam meg ket.

Az v utols fljegyzseiben aztn Winn mr nem sokat tallt az ikrekrl. tlapozott ht egy oldalt, s rtrt a kvetkez vi fljegyzsekre.
Februr 20. Ma reggelre valami, valsznleg egy fka, elszaktotta Stew Gillis j halszhljt. Estre falugylst hvtak ssze. A halszok a fkkat okoltk az utbbi hetek gyenge fogsrt. Titokban mg rltek is neki, hogy Stew prul jrt. Egyedl Jake tartotta a szjt. Ezek utn mg a trvny emberei is szemet hunynak majd, ha holnap reggelre nhny fkval kevesebb lesz mondta Bob Burnham. n korn hazamentem. Ahnyszor csak kinyitottam a szmat, valaki mindig kzbevgott: Hagyd csak, Ames. Te egy elkel egyetemtl kapod a pnzedet, s nem kell a nejednek a tavalyi ruhjt elhordania, ha rosszabb a fogs. Mrcius 1. hajnali t ra, az Old Homestead-i verandn. Egsz jjel le sem hunytam a szemem a tegnap dlutn ngy rakor hirtelen rnk tr vihar miatt. Egy fka mg a vihart is tlkiltotta. Alice is azt mondta, hogy egsz teste beleremegett abba a veltrz kiltsba. Este tz ra. Ma reggel Jake az szaki parton, pontosan a Fkaszirttel szemben egy fiatal nre bukkant. Egy csnakbl eshetett ki taln, s a sziklknak vgtk a hullmok. Sok vrt vesztett. Utols erejvel azrt mg megtiltotta Jake-nek, hogy orvost hvjon. Most Mollie polja. Mrcius 21. A parton tallt fiatal n, Brenna, remek segtsgnek bizonyul. Semmit sem mesl a csaldjrl, sem arrl, hogy hov igyekezett, s hogy kerlt a tengerre azon a viharos jszakn. A csnak roncsait mg mindig nem talltuk meg. A lny vlla igen csnyn sztroncsoldott. Csak arra emlkszik, hogy a sziklkhoz csapdott. Emlkezetkiess? A szervezete azonban nagyon ers. A vlln lv seb, hla Mollie-nak, szpen gygyul. Brhonnan is jtt, rlk, hogy Brenna velnk marad. Komoly segtsg nekem. Mindig pontosan tudja, hogy hol s mikor lehet a fkkat a legjobban megfigyelni. St, legutbb mg azt is elmondta, mire gondolnak a fkk! s mg az is megtrtnt, amire senki sem szmtott: Jake szerelmes lett! prilis 1. A Fkablben.

Brennval nagyon j bartok lettnk. Ma hallottam nekelni. A fkkra kellett gondolnom. Egy pillanatra szinte kezdtem hinni Mollie szirnekrl szl trtneteinek. Elmesltem Jake-nek. Elszr megdbbent, de aztn jt nevetett. Tlem aztn akr homr is lehetne felelte. Holnap felesgl veszi Brennt. Mg soha nem lttam ilyen boldognak. Mg a halszszerencsje is megvltozott: jabban rekordfogsokat ejt! Ha ez gy megy tovbb, lassan megveheti az j csnakot. Mr egy hnapja nem lttam az ikreket. Az eddig sszegyjttt anyag alapjn kell majd megrnom a tanulmnyomat. Pedig azt remltem, hogy mg tovbbi feljegyzseket s fnykpeket is tudok kszteni rluk. Az ikrek eltnse nagy vesztesg a tudomny szmra, de nekem, szemlyesen is...

Winn elvette a jegyzetfzetbl Alice Brennrl ksztett rajzt, s behatan tanulmnyozni kezdte a klns kpet. Brenna that, szinte esdekl tekintettel nzett r, hogy Winn felfogja vgre a felfoghatatlant. A lnynak eszbe tltt az a mlt heti dlutn. Mindig is mlyre tudtam merlni s sokig brtam a vz alatt maradni mondta Simon. Mg gyakorolnom sem kellett. n ms vagyok, Erwinna. Winn gyorsan visszalapozott a jegyzetekben ahhoz a rszhez, amely a fkk testi felptsrl szl, amit ppen akkor olvasott, amikor Simon megjelent a parton. Izgatottan olvasta, mit is rt az apja annak idejn a fkkrl.
...Merlsnl a fkk szvverse a percenknti szzhszrl tzre cskken. Egyszersmind gyengl a szvdobbansok ereje is. A kvetkezmny: jval kisebb oxignigny. A szv ersebb zrizomzatnak ksznheten ez szinte a vrkerings megszaktshoz vezet. Csupn a ltfontossg szervek oxignelltsa biztostott. Ezltal igen kevs oxign is huzamos ideig hasznlhat. Amg az emberek a vz alatt, oxignbevitel nlkl, ltalban nhny perc alatt eszmletket vesztik, a fkk tz-tizent percig kpesek vz alatt maradni. St, mrtek mr harminc percet megkzelt idtartamot is.

Winn a Brennrl kszlt rajzra pillantott. Simon anyja..., te bizony egy szirn voltl. Az llra elttte az jflt. Winn fogta az orbncfvet s kiosont a hzbl. Leszaladt a Fkablbe vezet svnyen. Mg oda sem rt, mr hallotta a dalt. Flkapaszkodott egy sziklra s lenzett a tengerre. A partot elleptk a fkk. Halkan dalolva kiemelkedtek a vzbl, s egy-egy kiltssal levetettk vastag bundjukat. Fehr testk szinte vilgtott a holdfnyben. Bundjukat vllukra dobva a szirnek lassan kitncoltak a tengerbl, fl a sziklkra, vgig a parton. A szirnek boldog, szvhez szl, mgis desbs dala messzire zengett az jszakban. Olyan volt nekk, mintha emberek dalolnnak. Hangjuk mgis gy hatott Winn-re, mint a tenger morajlsa. Mg szerencse, hogy a kemny szikln hasalt, gy legalbb biztosan tudta, hogy nem lmodik Attl flt, hogy rkre itt marad, elvarzsolva, ezen a helyen. A tvolbl egy magnyos, ktsgbeesett kilts hastott bele a dalba. A Zokog Fkaszirt fell hallatszott. Winn szorosan megmarkolta az orbncfvet. Lemszott a sziklrl s egy kis, kitaposott svnyen az bl fl kinyl sziklaperemre kapaszkodott, ahonnan rlthatott a

Zokog Fkaszirtre. Fnyesen ragyogott a hold. Winn flpillantott az gre. A teliholdnak sziporkz, kerek udvara volt. Lenzett a vzre. A szirten, kezt a vzbe tartva, egy fkatndr trdelt. Szebb volt az sszes tbbi szirnnl. Bundjt vllra tertette. A szrme egyik oldaln lyuk ttongott. Hossz, fekete haja lazn omlott le htra. Winn rgtn tudta, hogy Brenna az. Ekkor a n, fekete szemvel Winnt keresve, flnzett. Szra nylt az ajka. Winn azonban nem rtette, mit mond. Elvette, elvette, mit vett el tle? hajtogattk egyre a hullmok. Winn hegyezte a flt. Brenna, szemben mg mindig ugyanazzal a ktsgbeesett, sznalomkelt pillantssal nzett r. Egy pillanatra ellt a szl, a tenger felszne tkrsima lett. Lehunyta a szemt. Mire ismt flnzett, az asszony mr eltnt. A szl ismt tombolni kezdett. A szirt krl forrongott, habzott a vz. Aztn mg egyszer termszetellenes csnd tmadt a tengeren, a szirt krl pedig vrvrsre vltozott a vz szne. Winn aznap mr msodszor rezte, hogy egszen elgyengl a trde. Tl kzel llok a szikla szlhez, futott mg t az agyn. De mr nem volt ideje visszalpni. Az utols, amire mg emlkezett, az orbncf illata volt.

7. FEJEZET
Winn hallotta a hullmok zgst. sszerezzent. De amint kinyitotta a szemt, nem a viharos tengerre, hanem a szoba lengedez fggnyre esett pillantsa. Az elszobban felet ttt az llra. Winn a karrjra nzett. Fl hat. Reggel lenne? Flkelt s rezte, hogy egy k szorult a cipjbe. Nem emlkezett pontosan, hogyan is kerlt vissza vgl a hzba. Homlyosan flrmlett ugyan benne, amint botladozott, kszott hazafel a sttben. Jobb klt kinyitva megltta benne az orbncfvet. Sztmorzsolva s hervadtan ugyan, de illatt mg mindig ott rezte a brn. Tiszta holmit vett fl, s kiment a konyhba. Jane nni a tzhely mellett llt, s hamisan, mint mindig, ddolt valamit. Amikor Winn odalpett mell, kiejtette kezbl a fakanalat. A zsr rfrccsent a ktnyre. Winn! kiltott fl. Ha szre is vette, hogy Winn nem volt jjel az gyban, nem emltette egy szval sem. Winn gyorsan megette a reggelijt, s segtett nagynnjnek a mosogatsnl, anlkl, hogy egy szt is vltottak volna. A lny kinzett az ablakon, s ltta, hogy a csnak mr nincs ott a kiktben. Lemegyek a Fkablhz mondta. Htha Simon... J, menj csak, s keresd meg! felelte Jane nni. Magam is elksrnlek, de... egy hossz percre elhallgatott. Olyan rgen szltott mr mamnak. Winn a szobjba ment, s kihozta az apja jegyzeteit, meg Alice Brennrl ksztett rajzt. Aztn kiszaladt a hzbl. Az blbe rve megpillantotta a fkkat. Valahogy azt vrta, hogy most mskpp nznek majd ki, mint azeltt. A fkk azonban mit sem vltoztak, s ugyangy rszegeztk tekintetket. Winn azonban mr ltta ket emberi alakban. gy most mr nem csupn egyszer fkkat ltott bennk, hanem egyszersmind gynyr, hfehr br vzitndreket is. Ekkor vette szre Simont. Ott stlt a parton. Odaszaladt hozz. Akarod, hogy most itt maradjak veled? krdezte. Amint a fi rnzett, a lny kiolvashatta szembl, hogy zavarban van. Beszlnem kell veled mondta Winn. Leltek a kvekre, s tnyjtotta Simonnak a rajzot. Ki ez? Sohasem mutattak mg neked kpet rla?

 Az desanym... mondta Simon, br alig jtt ki hang a torkn. Ugye az desanym? nzett Brenna kpre. desanym! Hangjbl izgatottsg s szinte meglepds csendlt ki. Mirt hagyta el vajon apmat? Meg engem? krdezte kesern. Nem tudom. Hiszen Brenna volt az az ikrek kzl, aki mr gyerekkorban is flt az emberektl. Hogyan fordulhatott el, hogy emberi alakban, sebeslten talltak r a tengerparton? Mirt ment felesgl Jake-hez, s mirt hagyta el aztn? Hogyan bzhatta gyermekt az emberekre, ha mindig is tartott tlk? s hogyan illik bele Warren Ames, az desapja ebbe az egsz trtnetbe? Mennyi krdjel! Brcsak ssze tudn rakni ezt a kiraks kpet is! Most azonban nem tehetett egyebet, minthogy Brenna oldalra fordtott lbra mutatott, mintha az asszony ppen a tengerbe kszlne futni. A vzitndrek mindig visszavgynak a tengerbe mondta Simon, szinte csak magnak. Nos..., gy ht te is tudod most mr. Hiszen mondtam neked. Mita vagy tisztban vele? Taln mindig is tudtam vonta meg a vllt Simon. Mindig reztem, hogy ms vagyok. De egyb jelek is voltak. Mollie mondki s trtnetei. Az apm pedig mindig rettent mregbe gurult, valahnyszor a fkkhoz mentem. A te rkezsed utn azonban visszajttek hozznk a fkk ide, a Keith-blbe. Hallottam, hogy hvnak engem. Mr elzleg is hallottam ket. De az rkezsed napjn, jszaka flbresztettek. Te visszahoztad ket. Azt mondtk a hullmok, velem bezrul a kr. gy van. Te hozol megoldst valamire, ami mg nem zrult le. Igen, ami velk trtnt mondta Winn. Brennval s Warren Amesszel. A hossz vek sorn mindenki letagadta az igazsgot. Mindnyjan gy tettek, mintha mi sem trtnt volna. Amg mi ketten el nem hatroztuk, hogy kidertjk. Brmi is trtnt a mamddal, meg az n apmmal, mindenkppen kznk van hozz! Tudom mondta Simon nyugodt hangon. Benned megvan az a kpessg, hogy tlsd a dolgok lnyegt. Mollie megmondta. Te tlttl az n gyefogyott viselkedsemen is. pp ltalad ismertem fl n is az igazsgot. Azt, hogy lmaimban mindig is olyannak lttam magamat, amilyen valjban vagyok. Az lmaink azonban hamar elillannak, ha nem tesszk meg, amit sugalmaznak. Igen. m ez az utols jszaka nem volt lom. Lttam a szirneket. Egytt tncoltam velk. A mlt sohasem lom felelte Winn. Valsgg kell vlnia, hogy feledni tudjuk. Ki kell dertennk az igazsgot! Az ppgy megvlts lenne a te mamdnak, mint az n papmnak. Simon nem figyelt a lnyra. Tncoltam a szirnekkel ismtelte meg. A tncuk testemet-lelkemet magval ragadta. Olyan ismersnek tnt az a tnc, tanulnom sem kellett. Megfordtotta a rajzot. Augusztus elseje olvasta. A hrom varzsj egyike. Augusztus elsejn, daglykor, emberr vlnak a szirnek. Csak azt tudnm, hogy megeshet-e ez fordtva is. Hogy egy ember... keseren flnevetett ...egy flttbb klns ember, egy torzszltt, fkv vlhat-e vajon? Nem! ragadta meg Winn a kezt. Simon azonban, szemt a tengerre szegezve, flllt. Nem! kiltott fl Winn jra, majd halkabbra fogta a hangjt. Nem, Simon. Te nem vagy fkaember. Mr ks lenne kzjk llnod... Hirtelen elhallgatott. Nem mondta-e pp az imnt, hogy hagyniuk kell valsgg vlni a mltat? Nem mondta-e rosszallan, hogy mindig elillannak az lmaik, ahelyett, hogy kvetnk ket? Htha az a dolgok nyitja, hogy Simonnak tnyleg a fkaemberek kzt lenne a helye? Htha mg nem lenne ks, hogy kzbk lljon?

Elhatrozta, nem szl rla a finak, hogy Szent Ivn jjeln ltta Brennt. Nem szabad megtudnia, hogy az anyja mg l. Klnben taln vgleg az rk tengeri let, a szirnn vls mellett dntene. Simon a fkkat figyelte. Winn odalpett mell, s megfogta a kezt. Csak legalbb egyszer rnzne! gy szerette volna ltni a fi fekete szemt! Azt kvnta, brcsak megleln. Itt jrtam az jjel, tged kerestelek szlalt meg halkan. n is lttam a szirneket. Simon ragyog mosollyal fordult fel. Erwinna! kiltotta, s vgre a karjba vette a lnyt. Egsz dlutn lent maradtak a parton, s a Warren Ames-fle jegyzeteket prbltk meg rtelmezni. Az ikreket mindig a Nagy Fkaszirt kzelben ltta mondta Winn. De van-e ennek vajon brmi jelentsge? Mirt vltoztattk meg a szikla nevt? Meslt neked errl valamit Stew Gillis? Egyszer, egy dlutn, hirtelen vihar kerekedett kezdett bele Simon a trtnetbe. Kiltozst hallottak a Fkaszirt fell. Nhny btor frfi, a vihar ellenre, leszaladt a partra. A szirt tetejn egy panaszosan sr fkt lttak. Attl kezdve a szirt kzelben felbukkan fkk flnkek, bizalmatlanok lettek az emberekkel szemben. Olyasflekpp viselkedtek, mintha nem szvesen lennnek ott, valakire azonban mgis vrniuk kellene. gy mesltk akkoriban az emberek. Pontosan egy vvel s egy nappal az utn a viharos jszaka utn, amelyen a panaszosan sr fkt lttk, hirtelen ismt vihar tmadt. A halszok pedig jra hallottk a panaszos kiltsokat. Ugyanazt a fkt lttk odafnt, a szirten. Egy koromfekete bundj nstnyt. Simon elszr Winnre nzett, majd lesttte a szemt. Egy r halsz azt mondta akkor, hogy egy vzbefltat sirat az a fka. Reggelre azonban eltnt az jfekete fka, s vele egytt az sszes tbbi is. Soha tbb nem trtek vissza a szirthez. Attl a naptl fogva hvjk ht Zokog Fkaszirtnek. Winn megborzongott, mire Simon szorosabban maghoz vonta. Tovbb olvastak.
... December 29. Hajnali kt ra. Alice meg n ma Jake-kel s Brennval vacsorztunk. Amikor vacsora utn az asszonyok kimentek a szobbl,...

Winn lapozott. De mr csak a notesz fedele volt htra. sszeragadtak volna a lapok? Megmorzsolta az utols lapot. Nem. Krdn nzett fl Simonra. A fi a fzetke spirlrugjra mutatott. Itt-ott elgrblt. Megsrgult paprdarabkk maradvnyai kandikltak ki kzle. Valaki kitpte az utols oldalakat. *** A vasrnap volt a ht egyetlen napja, amikor Simonnak nem kellett segdkeznie a rkszsnl. Elhatroztk ht Winn-nel, hogy megltogatjk Mollie-t. Ha valaki tud a mlt s jelen titkairl meslni, akkor az csakis Mollie lehet. Napkeltekor tnak is indultak. Mollie a tykokkal kel mondta Simon. A kunyh ismt kdbe burkolzott, Mollie pedig mr tertett asztallal vrta ket. Az regasszony egy magasra kelesztett, nagy, des stemnyt tlalt elbk, amit zabkalcsnak mondott. Kicsit szraz volt s rgs. Az ze azonban vajra, citromra s mandulra emlkeztetett. Winn ivott hozz egy kortyot a narancs s fahj illat tebl. Simon gyors, nagy kortyokban flhrpintette tejt. Amikor mr a zabkalcsa felt is megette, tartott egy kis sznetet, s mieltt jra beleharapott volna, gy szlt: Meslj valamit az desanymrl!

Mollie elsrgult krmvel rajzolgatta a cssze mintjt. Azon az jszakn, amelyen a mamdat a partra vetette a tenger, kiltsokat sodort a szl kezdett bele a trtnetbe. Msnap reggel lltott be Jake azzal a fekete haj lnnyal. Rgtn tudtam, kirl van sz. Igen... A srlse nagyon slyos volt. A vllcsontja szilnkokra hasadozott. Kalendula kencst s nadlyt kivonatot tettem a sebre. Aztn nagyanym sztte gyolccsal s pkhlval bektztem. Mollie flnzett a sarokba, ahol most is egy nagy, fekete pk szvgette a hljt. Tudtam, hogy tl fogja lni. Madrkaromhoz hasonl kezei kzt csak forgatta, forgatta a csszt. Brennnak azonban nagy volt a bnata. Arra pedig nem volt gygyfvem. Bnat ellen nincsen gygyr. Akkor sem volt, ma sincs. Winn arra a jelenetre gondolt, amikor Brenna ktsgbeesve keresglt kezvel a vzben, mintha rkre elvesztett volna ott valamit. Simonnak klbe szorult a keze. Nem tudom, mit mvelhetett vele az apm. Valami borzalmas dolgot. A hullmoktl hallottam. Ezrt is hagyta el. De vajon... Winn tudta, amit Simon nem mert kimondani: t sem szerette volna az anyja? Mollie a kezt nyjtotta Simonnak. A fi egy kicsit habozott, majd megfogta az regasszony rncos kezt. Melyik anya ne szeretn a gyermekt? krdezte Mollie. Az v vge fel vettem szre, hogy mr nem szereti Jake-et. Csak azrt maradt mg, hogy tged a vilgra hozzon. Nem volt benne biztos, hogy milyen alakban is fogsz majd megszletni. Szksge volt a segtsgemre. Embergyerekknt jttl a vilgra. Lttam rajta, mennyit kzd magval, hogy megbocsssa emberi mivoltodat. De a szirnek sem jobbak vagy rosszabbak nlunk, embereknl. Nem akart s nem tudott tovbb maradni. Valami kis melegsg, amit rztt mg szvben Jake irnt, arra indtotta, hogy meghagyja neki a gyermekt. Amg aztn egyszer meg nem tudsz majd mindent. Puck flbredt, kinyjtzott, s nyvogott egyet. Igen felelt neki Mollie. Majd ismt Simonhoz fordult: Az desanyd azonban rkl hagyott neked valamit: a vlaszts lehetsgt. Puck odament Simonhoz, s a farkt a fi lba kr tekerte. Mollie flllt, s a tlgyfaldhoz lpett. Hangosan megnyikordult a fedele. Mollie vatosan odbbrmolta a kincseit, s a lda mlyrl egy darabka sszehajtogatott, koromfekete prmet hzott el. Lecsukta a lda fedelt, s lassan az asztalhoz lpett. Letette a szrmedarabot Simon el. A szrme felborzoldott, mintha csak lne. Simon csak nzte, nzte a szrmt, asztalra tett kzzel, mozdulatlanul. Winn azonban kinyjtotta a kezt, s megrintette. Puha, meleg fogsa volt. Gyorsan visszahzta a kezt. Egy elfilcesedett, megkemnyedett helyet is kitapintott. Valami ragacsos dolog szradhatott r a szrme szlre. A kzepn pedig valami kemnyet rzett. Mollie-ra nzett. Az regasszony becsukta a szemt, majd jra kinyitotta, s blintott. Winn kitertette az sszehajtogatott szrmt. A kzepn egy puskagolyra bukkant. Simon visszahklt. Mi... mi a csoda ez? Ez a goly volt a vllban. Winn kezbe vette a golyt. A tompn fnyl rzdarab az egyik oldaln kiss behorpadt. A hegyn egy alaktalan, sttszrke csomt lehetett ltni. Bizony, szilnkokra hasadozott a csontja, mint a szraz fa. Winn visszatette a golyt a szrmre. A papm azt rta a jegyzetfzetbe, hogy Brenna vlla a sziklkon zzdott szt. Mert Brenna azt mondta. Pedig ez a goly okozta a srlst. Magam szedtem ki belle. Le kellett vgnom egy kicsit a hajbl, hogy el tudjam ltni a sebt. Rajtam kvl senki ms nem volt ott, mgis csak suttogva merte kimondani, amit akart, hogy rizzem meg azt a tincset.

Akkor elrulta nekem a titkt, mifle varzslattal vltozhat szirnn az ember. gy rtem, olyasvalaki, akinek sellvr folyik az ereiben. Mr akkoriban megrezhette Simon szletst. Egyik jjel aztn beszltek hozzm a hullmok. Kinyitottam a tlgyfaldt, s egy szrmedarabot talltam ott a levgott haj helyn. Abbl tudtam meg, hogy el akar hagyni minket. gy-gy. Msnapra aztn el is tnt a fkabunda a fveskamrmbl... Simon megsimogatta a szrmt. Ez a szrmedarab segthet ht nekem fkv vltozni? Igen. A hrom varzsj brmelyikn a szrme s a varzslat ereje fkv vltoztat tged. De... nzett az regasszony mlyen a fi szembe ha annak idejn Brenna fkabre elveszett volna, soha tbb nem vltozhatott volna vissza fkatndrr. Teht ha te az tvltozs sorn elveszted emberi brdet, soha tbb nem vlhatsz emberr. Amint befejezdik az tvltozsod, nincs tbb visszat. Soha tbb! Simon visszahzta a kezt. Winn ltta, hogy remegnek az ujjai. rizd meg nekem, krlek, az tvltozs titkt meg a szrmt mg egy darabig! mondta Mollie-nak. Az regasszony fogta a fkabundt, s visszarakta a ldba. Amikor lecsukta a fedelt, Winn megkrdezte: Az desapmnak mirt kellett meghalnia? Mollie megllt a lda mellett. letet az letrt mondta nneplyesen. A termszet trvnyei knyrtelenek. Winn-nek olyan rzse tmadt, hogy megtallta a kiraks hinyz darabjt. Megprblta a helyre illeszteni. Forgatta a darabkt minden irnyba. Hogyan is illene a kpbe? De kptelen volt flismerni, hogy mit vagy kit brzolhat az az apr rszlet. Puck most Winnhez drgldztt, az lbra tekerte a farkt. Mollie rnzett. Nem mondhatom meg, gyermekem. Azt valaki msnak kell megtennie.

8. FEJEZET
Htf reggel Jane nni azt mondta, hogy a varrklubba megy. Eltte azonban mg fl akart menni a padlsra anyagmaradkokat keresni. Winn flment utna a lpcsn. Jane nni egy lda fl hajolva szedegette ki az anyagmaradkokat. Winn ppen segteni akart neki, m hirtelen kv dermedt. A hinyz jegyzetlap! Az egyik szabs-varrs knyvbl, amelyik pp kicsszott Jane nni kezbl, kikandiklt a lap elrongyoldott szle. Winn lehajolt, s kihzta a knyvbl a jegyzetlapot. Winn? fordult meg Jane nni, mosolyt erltetve magra. Add ide, krlek, azt a cdult! Most talltam meg a padlstakartsnl. A mamm rgi szabsminti vannak rajta. Meggrtem Gladysnek, hogy elviszem ma neki a klubba. Winn csak llt ott, kezben a cdulval, mint akinek fldbe gykeredzett a lba. Jane nni idegesen gyrgetett egy piros flanelldarabot. Add ide, krlek! Winn tadta neki a lapot. Jane nni pedig beletette az anyagmaradkokkal teli paprdobozba. Szvesen elksrnlek mondta Winn. Persze, gyere csak. Segthetsz is sszekszteni az uzsonnskosarat! A nyri sszejveteleinket mindig az iskola pletben tartjuk. Ilyenkor aztn egytt szoktunk ebdelni. Winn nemsokra mr le is tette Jane nni uzsonnskosart a tanri asztalra, a tbbi mell. Mgtte, egy ngyzet alakra vgott, klnfle anyagok halmazval bortott, hossz asztal mellett egy egsz sereg asszony lt. Mindegyikk eltt egy gombolyag fonal meg egy t. Ideadnd azt a kk anyagot, Elizabeth? Igen, azt ott. A mltkor mr kiszabtam. Tessk, Gladys. Hallottad mr, hogy...

Winn tekintete a tanri asztal mgtti falon lg kpre esett. Naht, de szp! mondta hangosan. Az olajfestmny egy rgimdi, fodros ruhban lv, barna haj kislnyt brzolt. A kislny egy frfi kezt fogva ment az ton. Winn rgtn tudta, hogy az a frfi az apukja. s, br mindketten csak htulrl ltszottak, mgis rezte, hogy csak gy sugrzik bellk a jkedv. Mr abbl is ltszott, ahogy a frfi a kislny kezt fogta. Srga liliomok szeglyeztk az utat. Hiszen az a hz egy istll! Az rak meg csak emelkednek s emelkednek. Erre aztn azt mondta... Az asszonyok egyre fecsegtek, nevetgltek egyms kztt: Winnt that, folyamatos zmmgs vette krl. A kpet nzte. Olyan elevennek tnt rajta minden. Mintha a fest letet lehelt volna bele ecsetvonsaival. letet, ami csodlatos lmny, csak bele kell az embernek vetnie magt. Ragyog fest volt. Egy mkeresked egyszer kizrlag azrt tette meg a hossz utat ide, a szigetre, hogy megnzhesse ezt a kpet. Jake azonban nem volt hajland megvlni tle. Winn htranzett, s egy pttys ruhs asszonnyal tallta szemben magt. A nagybtyd. Lttam, hogy Jane-nel jttl. Biztosan te vagy az unokahga. Winn-nek mg vlaszra sem volt ideje, mert az asszony mris tovbb beszlt. Az desanyd festette azt a kpet. gy hallottam, az desapd halla utn abbahagyta a festst. Milyen kr! Azta mr hres fest lett volna belle. Egyedlll anyaknt persze olyan foglalkozs utn kellett nznie, hogy rendszeres keresethez jusson. Az asszony az asztalhoz lpett, s egy kanllal megkocogtatott egy poharat. Csndet krek, hlgyeim! kiltotta. Winn csak most vette szre a kp sarkban lv alrst: A.A. Eszbe jutott az desanyja, amint ks estig varrogatja a kis posztkutykat. Csak nzte a kpet, a biztos ecsetvezetst, a kitn sznrzket. Alice varrs kzben mindig gy nzett ki, mint akinek a feje fj. Amikor ezt a kpet festette, bizonyra mosolygott. Winn csupn egyetlen egyszer hallotta vidman nevetni az desanyjt. Biztos volt benne, hogy nem azrt hagyta abba a festst, hogy jobb kereseti lehetsg utn nzzen. Egy ilyen kp, mint ez itt, az iskolban, tbb pnzt hozna a konyhra, mint amennyit az egsz vben eladott posztkutykkal keres. Winn nem ismerte azt az asszonyt, aki a kpet festette. Egyszer trt csak vissza, egy rpke pillanatra: amikor megfeledkezve a mltrl gy nevetett, mintha Warren mg lne. A pttys ruhs n ismt megkocogtatta a poharat. A tbbiek pedig tovbb fecsegtek. Winn megllt a kp eltt. Sem az apmat, sem az anymat nem ismerem igazn, gondolta. Ki vagy mi vette el ket tlem? Brki is legyen az oka, brki vette el ket tlem, sohasem fogom neki megbocsjtani! Azt kvnta, brcsak kitlthetn most valakin a mrgt. De senki sem jhetett szmtsba. Az asszonyok mg mindig pletyklkodtak. Jane nni bartsgosan rmosolygott. A pttys ruhs n egyre a poharat kocogtatta. Hlgyeim, ebd! Winn-nek semmi sem zlett, brmit is adott neki Jane nni a kosrbl. Ebd utn a nagynnje bemutatott neki kt msik lnyt, akik az anyjukat ksrtk el a klubba. Winn-nek nem volt kedve trsalogni velk. A kt lnynak ajkra fagyott a mosoly. Valami nnepsgrl beszlgettek, Winnt pedig egsz egyszeren levegnek nztk. Gondolod, hogy meg fog krdezni? Krdezd meg te t, hogy elmegy-e veled az nnepsgre! A szke lny flvihogott. Igaz, mirt is ne? gyis n vagyok a sziget szpe. Winn minden figyelmt a varrsra sszpontostotta. gy fordtotta a szkt, hogy ne lsson r a kpre. Hiszen tulajdonkppen azrt jtt ide, hogy megkaparintsa valahogy azt a jegyzetlapot!

Jane nni doboza azonban ott volt az asztal kells kzepn, a tbbi kztt. De valban meg akarta-e vajon tudni Winn az utols oldal titkt? Mit segtene az rajta? Hiszen gysem lthatja mr az desapjt soha, s az desanyjt sem hallhatja tbb nevetni. Semmi msra nem vgyott mr, csak hogy minl hamarabb vget rjen ez a vgtelen hosszra nylt dlutn, Simon visszatrjen a munkbl s stlhasson vele egyet. Ltni akarta a fi flvillan mosolyt, rezni keznek melegt. Azt akarta, hogy harag helyett valami ms tltse be vgre a lelkben rzett ressg helyt. *** Nyugodtak, dersek voltak a jliusi napok. Jake mgis az eget kmlelte, s vihar eltti csndnek nevezte ezeket a szp, nyri napokat. lltotta, hogy vihar van kszlben. Simon s Winn minden este kz a kzben mentek az erdn t kedvenc helykre. Egy nagy, kidnttt fenyfa fekdt ott kt kisebb fa kztt a harasztosban. Leltek a fa trzsre, s a mltat kivve mindenflrl beszlgettek. A mltjuk, amely sszehozta ket, most azt a veszlyt hordozta magban, hogy magval ragadja Simont. Elhatroztk, hogy a jliust olyan szpp teszik egymsnak, ahogyan csak lehet, mivel az augusztus mr a varzsjszakt s Winn Kentuckyba val hazatrst jelenti. A bks, erdei estk utn azonban Winn mgis jszakkon t bren fekdt, a tenger morajt s a fkk dalt hallgatva. rezte, hogy ilyenkor Simon sem tud aludni. Egyik este, pp kedvenc erdei helykn ldgltek, amikor hangos zenebona trte meg a csndet. Winn flegyenesedett. Honnan jn a zene? Simon kt csk kztt ppen lgyan simogatta a hajt. Most visszahzta a kezt. Az iskolbl. Jlius utols pntekn mindig nnepsget tartanak. Megkszrlte a torkt. Odamehetnk..., ha akarod... Ilyen szerelsben? Mindketten viseltes sortban s plban voltak. Fantasztikusan nzel ki mondta Simon kzen fogva Winnt. Amikor az iskola el rtek, mr kint csorgott nhny procska az udvaron. Egyszeriben Winn s Simon fel fordultak s mindenki rjuk meredt. Odabent, az iskolban egy men szm bmblt a sarokban ll hangfalakbl. A tls sarokban egy regr a zongornl srgi slgerekkel prblt makacsul szembeszllni a popzenvel. Idsebbek s kzpkorak lltk krl a zongort. A fiatalabbak a terem kzepn tncoltak. Nhnyan elhoztk a kisbabjukat is. A kicsik cikztak a tncolk kztt. A kamaszok a hangfalaknl gylekeztek. Volt, aki beszlgetett, nhnyan tncoltak. Simon megllt Winn-nel az ajtban. A hangfalak eltt llk kztt rgtn pusmogs tmadt. Winn ltta, hogy mindnyjan diszk-cuccokban villognak. Vgignzett magn, s rezte, hogy elvrsdik. Sohasem hittem volna, hogy flbukkan itt ez az alak mondta az egyik lny. Radsul egy lnnyal tett r mg egy lapttal a mellette ll fi. Azrt mg odaksznhetnnk nekik, nem? javasolta valaki ms. Minek? gyis azt hiszi magrl, hogy tl j... A hangfalakbl jabb szm bmblt fl, Winn mr nem rthette a mondat vgt. Simon odavitte a zongorhoz. Winn kzelebbrl is szemgyre vette az regurat. A vkonyka kis fehr hajkoront kivve csaknem teljesen kopasz volt. Jtk kzben ritmusra himbldzott a billentyk fl hajolva. Hall, Stew, hogy vagy? szltotta meg Simon. Az regr jtk kzben flnzett. Ds szemldkt flvonta, ajka szles mosolyra hzdott. Kivillantotta nikotintl elsrgult, letredezett fogsort. Jl, Simon, jl. Ht a hz ura s parancsolja hol maradt?

 Csalikat rakosgat a rkfogkba. J ember az a Jake. Elg magnak val, de azrt j ember. Kihzott mr egyszer a csvbl. Nem is vennk el tle pnzt soha. Bal keze mutatujjt kamps orrra tve, jobb kzzel tovbb jtszott. Rkacsintott Simonra. De hallod-e, fiam! Ti, fiatalok, mr nem tudtok mit kezdeni az n rgi slgereimmel. Menjetek t a bartnddel a hasonszrekhez! Gyernk, fiam! Szedd fel a horgonyt! A krlttk ll idsebb emberek nevetve blogattak. Simon kzen fogta Winnt. Lassan tstltak a terem tls sarkba. A hangszrkbl andalt szm csendlt fl. Winn s Simon tncolni kezdtek. Winn a htban rezte a tbbiek that pillantst. Gyakoroltam a tncot szlalt meg Simon. Biztos, ami biztos. Jane-nek van egy pr lemeze lass szmokkal. Tudom, hogy nem hibzom el, de... a tbbi tncol prra pillantott. Mgsem gy csinlom, ahogy a tbbiek. Valahogy mskpp... Mg sokkal jobban mosolygott r Winn. Gyors ritmus rockzene kvetkezett. Winn tncolni kezdett. Simon figyelte, s megprblta utnozni mozdulatait. De megbotlott, s hatalmas robajjal elterlt a fldn. A lemezjtsz tje megugrott, s elakadt a lemezen. Mindenki Simonra meredt. Az idsebbek mosolyogva csvltk meg fejket, majd ismt elfordultak. Nhny kamasz szndkosan msfel nzett. Volt, aki vihogni kezdett. Az egyik src kiss hangosan sziszegte: A szvdgleszt Simon, minden sportok nagymestere! tesik a sajt lbn! s n szemlyesen tlhettem ezt a felemel pillanatot! Simon, vrvrs arccal, fltpszkodott. klbe szortott kzzel tett egy lpst a fi fel. Senkinek sem tnt fl, hogy elakadt a t a lemezen, s a hangszrk egyre ugyanazt a nhny temet harsogjk. Mindnyjan tartanak tle, gondolta Winn meglepetten. Simonra nzett. A fi sszeszortotta az ajkt, szeme sokkal feketbbnek tnt, mint addig brmikor. A belle sugrz er egy hatalmas hmfkra emlkeztette Winnt, amelyik mrgben trt-zzott mindent maga krl. Simon mg egyet lpett a fi fel. Winn megragadta a kezt. Amikor Simon lenzett r, azt hitte, most rgtn ellki magtl. Pillantsuk tallkozott. A fi pedig ellenkezs nlkl hagyta, hogy Winn kivezesse a terembl. Kz a kzben, sztlanul siettek el a stt hzak mellett. Amikor a templom mgtt az erdbe rtek, mr hallottk az jszakai neszeket. Az erdei ton Winn lasstott s Simon is hozzigaztotta lpteit. gy tnt, kezd megnyugodni. Amikor odartek a kedvenc helykre, a fi lehuppant Winn mell a fenyfa trzsre. Sajnlom mondta. Simon a fatrzset ellep moht tpdeste. Msik kezvel tkarolta Winnt, de nem nzett r. Hamar szrevettem, hogy ms vagyok, mint k intett fejvel az iskola irnyba. Azt hittem, ha mindenben jobb leszek nluk, nem veszik majd szre. s valban n lettem a legjobb futsban, szsban, ugrsban s mindenfle jtkban. Most mr azonban tudjk, hogy nem jobb vagyok nluk, hanem csak egyszeren ms. Az apm mindig is tudta nzett r a lnyra. Nem tudom, mit tegyek. Az apmnak nem jelentek tbbet egy fjdalmas emlknl. Boldog lenne, ha neked nem tnt fl, hogy szlt engem? klvel nagyot vgott a fatrzsre. Winn a karjra tette a kezt. Azt mondja nekem, hogy fi! Sohasem szlt Simonnak. Sohasem emleget gy, mint a fit. Winn kezre s a sajtjra pillantott. Csak te vagy nekem, Erwinna. Azt hiszem, sze... gy rlk, hogy eljttl. Mg egyszer az iskola fel fordult, aztn a hazafel vezet tra nzett. Csak te mondta jra. Itt vagyok veled mondta Winn. Semmi ms nem szmt. Sokig ltek mg gy egyms mellett a stt erdben, a tcskk cirpelst, az iskolbl odaszrd zent, meg a tlevelek zizegst hallgatva az enyhe szlben. Winn arra gondolt, mit

szlna hozz Jane nni, ha Simon meg haza sem mennnek aznap jjel. Ellmosodott s elszunyklt. Simon flbresztette. Mr nem hallatszott a zene. Winn kvette a fit a hazafel vezet svnyen. A hzban mr minden sttbe borult. J jszakt suttogta Simon Winn ajtaja eltt. Winn azt hitte, megcskolja. A fi azonban csak hosszasan szorongatta a kezt, aztn sz nlkl sarkon fordult, s kiosont a hzbl.

9. FEJEZET
Egy httel ksbb meghozta a postahaj Winn nagyapjnak a vlaszlevelt. Winn egy mly llegzettel fltpte a bortkot. Kedves Winn! A nagymamm az utols nyarn, ott, a hegyekben, ahol laktunk, sokat gondolt arra a tengerparti kis falura, ahol gyermekveit tlttte. Akkoriban n voltam az egyetlen a csaldban, aki meghallgattam s el is hittem a trtneteit. Szinte mg most is hallom a hangjt. Pontosan gy trtnt, Geordie, ahogy azt most neked elmeslem mondogatta mindig. Aztn mr bele is kezdett egy jabb trtnetbe. Ezek egyike jutott akkor este, ott a verandn az eszembe. Elmeslem ht most neked, amennyire mg emlkszem r. lt egyszer egy fiatalember, egy fkavadsz. Az volt a foglalkozsa, hogy meglje a fkkat. Egy stt mrciusi jszakn mr ppen hazafel evezett. Az egyik aznap elejtett fkja azonban valahogy kiesett a csnakbl. Az pedig nagy szerencstlensget jelent: ha fkavr jut a tengerbe, Tengeranya megtudja, hogy egyik gyermekt megltk. Olyankor aztn vihart kld az emberekre. Ki is trt a vihar. A fiatalember azt hitte, nem ssza meg lve. A habokbl azonban flbukkant egy gynyr leny, s biztonsgban a partra segtette. A legtbb ember persze egyszer fknak nzte volna azt a lnyt. A leny pedig, annak ellenre, hogy a frfi fkavadsz volt, beleszeretett. A kvetkez daglynl eljvk hozzd grte meg neki. s veled is maradok, a felesged leszek. Ha hozzm tartozol, Tengeranya megkmli majd az leted. Amg el nem jvk, a sziget tloldaln szllhatsz csak tengerre, mert Tengeranya megjegyzi magnak ezt a helyet. A hableny a vrs szn vzre mutatott, oda, ahol az elejtett fka a vzbe pottyant. Tengeranynak nem lesz nyugta addig, amg bosszt nem ll a trsam letrt. Ne feledkezz meg errl! Nlklem nincs menekvs a szmodra. E szavakkal aztn a hableny eltnt a hullmok kztt. A fiatalember csaldja s szomszdai mr mind ott vrtak r a padon, s rltek, hogy megmeneklt. Az egyik kisfinak azonban begurult a labdja a vzbe. Amikor a labdt elragadtk a hullmok, a gyerek srva fakadt. A fiatalember gondolkods nlkl a vzbe vetette magt, hogy kihozza a labdt. A tenger azonban flmorajlott, s a fkavadszt elnyelte az rvnyl mlysg. A padon llk kzl senki sem ksrelte meg kimenteni. Tudtk, hogy a tenger gyis megteszi a ktelessgt: letet az letrt. Ha megmentette volna brki is a fiatalembert, neki magnak kellett volna helyette elpusztulnia. Egyedl a fkalny menthette volna meg, az szrazfldi letre val ideje azonban mg nem rkezett el. Az desapd hallrl pedig n sem tudok tbbet, Winn, mint azt, hogy egy csnakbaleset kvetkeztben vzbe flt. Ennek ellenre... Tudod, hogy mindig megrzem, ha es jn s be kell hordanom a sznt. Flismerem az gi s fldi jeleket. Nha azonban csupn a lbamban jelentkez fjdalom figyelmeztet. Nos, ppen gy azt is rzem, hogy Warren nem egy egyszer baleset kvetkeztben halt meg. Szegny desanyd elhatrozta, hogy nem veszi figyelembe az ilyesfajta

jelzseket. Mg valamit, Winn! Meg fogod tallni az igazsgot. Az igazsgot, amely feloldoz majd tged. Szeretettel dvzl: Nagyap Este aztn, az erdei kedvenc helykn, Winn megmutatta Simonnak a levelet. A fi alaposan tolvasta, majd gondosan jra sszehajtogatta, gy adta vissza Winn-nek. Maghoz vonta a lnyt, s elszr homlokon, majd szjon cskolta. Rendkvli ember lehetett az apd. Winn a csktl mg kiss kbn hunyorgott. Micsoda? Biztosan az volt, ha ilyen nagyszer lnya van sttte le Simon a szemt. Azt hiszem, jobb lesz, ha most hazamegynk. A hzhoz rve Simon motyogott valamit, hogy az j kagylit kell mg flcmkznie. Kint hagyta Winnt a verandn. A lny a korltnak dlt. Szrke cskos, fehr felhfoszlnyok sztak t az gen. Egy-egy spadt kk folt bukkant csak ki kztk nha. Mirt mondhatta Simon vajon azt az desapmrl, tprengett magban. Nagyap pedig valamifle eljelekrl r a levelben. pedig kptelen ezeket a megrzseket a kiraks darabjait sszerakni. Elszr azonban mg a hinyz kis rszletre kellene rbukkannia, hogy beilleszthesse a tbbi kz. Vagy Simon taln mr meg is tallta nlkle? Vkony pljban megborzongott. Vge fel jrt a jlius, hvsebbre fordult a szl. llt a parton s a Zokog Fkaszirtet nzte. Tkrsima volt a tenger. Az g fradt-kken sttlett, nhny spadt felh azonban megzavarta a nyugalmt. Tli alkonyat volt. Egy n lt a Fkaszirten, fekete hajban fnyl ezsts tincs. Brenna nevetst sodorta fel a tengeri szl. Kagylit magasra tartva gynyrkdtt bennk. Winn nyomt sem ltta az arcn annak a ktsgbeessnek, ami Szent Ivn jjeln tlttte el, sem pedig a magnynak, melyet Alice Brennrl ksztett rajza olyan megkapan rzkeltetett. A Winn eltt leperg jelenet teht mg valamikor korbban jtszdhatott. Brenna nem volt egyedl. Egy msik leny bukkant fl a vzbl. Egy apr termet, szrksbarna haj kislny. Ugyanolyan nagy, fekete szeme volt, mint Brennnak, de nem volt olyan feltn szpsg, mint , inkbb csak kislnyosan bjos. A lnyok mozdulataibl Winn kitallta, hogy a kisebbik mg jabb kagylkrt akar lemerlni. Nevetve siklott vissza ismt a vzbe. A tenger felsznt azonban hirtelen krkrs rezgsek zavartk meg. Kt lvs drdlt. A kislny egy pillanatra mg flbukkant. Hfehr melln vrsl seb ttongott. A szikln trdel Brenna kinyjtotta fel a kezt. A lny sztltt vllbl csakgy patakzott a vr. Hgocskm! kiltotta Brenna. Elvettk tle, elvettk, zgtk az egyre magasabbra csap hullmok. A szl fllnklt, a vz tarajos, habz hullmokat vetett. A hallosan megsebeslt kislny haja teste kr csavarodott. Mr nem egy leny, hanem egy fka kzdtt az letrt, amg az rvnyek magukkal nem rntottk a mlybe. A hullmok zgva csaptak ssze fltte. Brenna vad elszntsggal nzett krl, tekintete a gyilkost kereste. De senkit sem lthatott. jra a vrvrsre sznezdtt, tajtkz habokra nzett. letet az letrt, zgtk a hullmok. Winn mintha a tvolbl hallotta volna a sajt hangjt is, amint Brennval egytt is kiltozik. Csak lmodtad az egszet mondta Jane nni. Winn csukott szemmel blintott, rtsre adva, hogy mr bren van. Hallotta, hogy a nagynnje nemsokra elhagyja a szobt. ppen jra nyugtalan lomba zuhant, amikor slyos lpteket hallott. rezte, hogy valaki ll az gy mellett. Jane nni? motyogta. Mire kinyitotta a szemt, mr res volt a szoba. Keze alatt azonban megzrrent valami. A hinyz jegyzetlapok hevertek a takarjn.

Winn ismt lehunyta a szemt. Csak el kell olvasnia az utols feljegyzseket, hogy megolddjk vgre a rejtly: hogyan s mirt kellett Warren Amesnek meghalnia. Ha elolvassa a jegyzeteket, nem kell tbb rmlmok kzt hnykoldnia, egyenesen szembe kell viszont nznie desapja hallval. Olvasni kezdte a megsrgult vzfoltokkal bortott paprt.
...Jake bevallotta nekem, hogy februr utols napjn rltt az n fkaikreimre. Egyikket egsz biztosan meglte. Stew s mg nhny halsz jutalmat grtek neki minden meglt fka utn, Jake-nek pedig kellett a pnz, hogy megjavttathassa a csnakjt. De nekem fogalmam sem volt, fogalmam sem volt... hajtogatta egyre. Az ikreimre gondoltam. Nem is tudsnak reztem magam, akinek a legfontosabb kutatmunkjt tettk tnkre. Inkbb olyan rzsem volt, mintha a gyerekeimet ltk volna meg. Jake tkarolt. Egsz testben reszketett. Errl lmodtam az jjel mondta. s tudom, hogy lmomban egyre azt kiabltam: Lelttem ket! Reggel csak egy pillantst vetett rm, aztn elfordult, mintha irtzna tlem. Teht tudja. Tudja, hogy n ltem meg a... A vllra tettem a kezem. Hiszen n vagyok az egyetlen bartja. Vajon mi lehet az, amirl fogalma sem volt? s ki az, aki tudja, hogy meglte az ikrek egyikt? Taln Brenna? Velem kell maradnia! trt ki Jake-bl. Maradnia kell! Hiszen gyereket... Brenna jelent meg a nappali ajtajban. Falfehr volt az arca. Egy szt sem szlt, csak shajtva a hasra tette a kezt. Nem fogadtam el rte a pnzt mondta Jake...

Winn-nek flkavarodott a gyomra. Egy fedl alatt lakik, egy asztalnl eszik a gyilkossal! lmban lejtszdott eltte az egsz gyilkossg. Igaz teht, hogy Brennt s a kishgt ltta. Jake, ezzel szemben, nem lthatott mst, mint kt fkt. Akkor is bns mondta ki Winn hangosan. Jake kioltott egy letet. Egy letet, amelyrt a tenger vrbosszt kvetelt. Winn a tbbi lapra pillantott. Azok mg pecstesebbek voltak. Az utols oldal mr teljesen elsrgult s sszegyrdtt. Winn, kezben a jegyzetekkel, az elszobn t, egyenesen Simon szobjba rohant. Winn...? A fi flkattintotta a lmpt. Az apd ltt r Brennra! s lte meg az ikertestvrt is! Simon kilt az gy szlre s lesttte a szemt. Tudom. n is elolvastam azokat a lapokat. Winn-nek reszketett a keze. A lapok lehullottak a padlra. A lny trdre rogyott. Olvasd el mg az utols feljegyzseket is! mondta a fi.
... Februr 6. Ma hajnalban Brennnak fia szletett. Jake-kel madarat lehetne fogatni rmben. Tudom, mit rez! Alice is gyereket vr. Elkpzelhetetlenl boldogok vagyunk! A fkk is vilgra hoztk kicsinyeiket. Tegnap megnztem a Little White Horsnl a kis fkkat s az anyallatokat. Hiba tudom, hogy az

ikreim mr nem jhetnek vissza, mgis, mg mindig ket keresem a Nagy Fkaszirtnl. Februr 28. Brenna ragaszkodott hozz, hogy ma reggel kievezzen velem a megfigyelhelyre. Magval hozta a kis plyst is, akit szinte megszakts nlkl szoptat. Flshajtott, s azt mondta: Amg vele vagyok, nem bntja a tenger. Nem elg, hogy megvdem, de mg meg is jutalmazom majd. Csakhogy... Gyngd pillantssal a kis Simonra nzett, s srva fakadt. Amikor t akartam tle venni a babt, szinte fjtatott rm. Valahogy az volt az rzsem, mintha ezt a jelenetet tltem volna mr Brennval egyszer. Olyan volt mg mondta szinte magban , mint egy kisgyerek. Aztn hozzm fordult. Ha elmegyek, tartsd tvol Jake-et ettl a helytl! ppen a Nagy Fkaszirt kzelben voltunk, ahol az utbbi idben igen ersen rvnylett a vz. Megkrdeztem, mirt akarja elhagyni a csaldjt. Felelet helyett egy blcsdalt kezdett el ddolni. Most jut csak eszembe, ahogy ezt lerom, hogy hol is hallottam mr ezt a klns dallamot. A fkk kztt, ahol a kicsinyeiket flnevelik. Csak nem bizonyulnak vgl igaznak Mollie srgi legendi? De miket is gondolok n itt! Egy tuds! Br a nyilvnval tnyeket mg a tudsok sem tagadhatjk. Ngy fkabbit is lttunk ezen a reggelen, mghozz mindegyiket anya nlkl. Ez pedig annyit jelent, hogy a kicsik hrom ht utn mr jl elvannak anyatej nlkl...

Winn flvette a padlrl az utols oldalt. Az rs itt mr csak kusza macskakapars volt, mintha mozg autban vagy csnakban krmlte volna le Warren. Az utols sorokat mr alig lehetett kiolvasni.
... Mrcius 1. Brenna elment. Ma reggel Jake a plys bmblsre bredt. Csaknem belerlt. Mg a firl is teljesen megfeledkezett s egyszeren fl sem kelt az gybl. Ks dlutn aztn azonmd, pizsamban, berontott hozznk. Jane ppen ott volt nlunk. tkltzm hozzd s gondjaimba veszem Simont kzlte Jake-kel ellentmondst nem tr hangon. Jake azonban, mintha nem is hallotta volna. tkozta Mollie-t s egyre azt kiablta, hogy gyis kievez a Nagy Fkaszirthez. Ebben az llapotban pedig csak nem hagyhattam egyedl vzre szllni! Elksrem ht. Az n evezs csnakomon jttnk. Hagyom, hadd evezzen csak , a fizikai munka remlhetleg lecsillaptja majd. Alice mg utnam kiltott valamit. Nem rtettem, mit mond. Hirtelen fellnklt a szl...

Jake helyett kellett teht meghalnia szlalt meg Winn. Nem Warren Amesnek, hanem Jake Keithnek kellett volna vzbe flnia. A te apdnak, nem az enymnek. Simon eltakarta kezvel az arct s nem vlaszolt. s te ezt mindig is tudtad?

Simon megrzta a fejt. Azon a vasrnapon, amikor Mollie-tl hazajttnk, megkrdeztem Jane-t, mit tud errl. Akkor mutatta meg ezeket a lapokat. A padlstakartsnl bukkant rjuk, s el akarta mindet getni. Jake azonban szavt vette, hogy nem semmisti meg a feljegyzseket. Meg akartam mondani neked, Winn. Meg is prblkoztam vele. Az nnepsg estjn is. Meg ma este, amikor a nagyapd levelt mutattad. De fltem. Attl, hogy rgtn elutazol, ha megtudod, mit tett az apm. Szp kis apa az ilyen! fakadt ki Winn. Beszltl vele a dologrl? Nem vagyok r kpes. n viszont igen! fordult szembe vele Winn mrgesen. Simon azonban olyan szerencstlenl nzett ki, hogy a lnynak kedve lett volna meglelni. Most azonban nem volt ideje vele foglalkozni. Most elszr is fl kellett dertenie mg a legutols, apr kis rszleteket is az apja hallrl. Azt az embert kell kifaggatnia, aki felels ezrt. Elhagyta Simon szobjt. A fi kiment utna az elszobba. Nincs itthon. Kiment a szobdbl, s elhagyta a hzat. Lttam. Winn megprdlt. n meg azt hittem, te vetted el a jegyzeteket Jane nnitl, hogy megmutasd nekem. Nem. Jane nni jtt ki az elszobba. Jake vitte be neked, Winn. Azt hiszem, lement a mlhoz. Flshajtott s meg akarta lelni. Winn azonban visszahklt. gy tett, mintha szre sem venn Jane nni srtett arckifejezst. Mindezt nem tudtam biztosan mondta nagynnje amg meg nem talltam a jegyzetlapokat. Jake rendezte gy, hogy megtalljam. Amikor jttl, pnikba esett. Tudta, nem lesz kpes megakadlyozni, hogy kidertsd az igazsgot. Mollie ltogatsa aztn vgkpp meggyzte errl. Azt hiszem, maga akarta, hogy mindent megtudj. Ezrt is rtett egyet a meghvsoddal. A bntudat tnkretette az egsz lett. Tl sokig nyomta a lelkt ez a titok. A te ittlted szinte flknlta neki a lehetsget. Mgis fl... Jane nni Simonra pillantott. Fl tle, hogy elveszti mg azt is, amije megmaradt. Elhiszem, hogy neked nehezedre esnk, Winn. De Simon taln meg tudna bocsjtani neki. Az desapjnak. Simon nmn lesttte a szemt. n pedig... folytatta Jane nni ...nos, ht nekem mgiscsak a frjem! Te viszont, Winn... A papm volt az egyetlen testvred! s hogy szerettem Warrent! mondta Jane nni flindultan. Nem lenne mgis lelkierd mindnyjunknak megbocstani? Mindnyjunknak, amirt ilyen sokig riztk a titkainkat? Prbld meg, Winn, krlek! s prblj meg Jake-nek is megbocsjtani! Winn arra a kpre gondolt, ahol az desapa a kislnyt vezeti kzenfogva. Aztn a festnre, akinek egykor olyan vidm volt a kacagsa, mint a tavaszi kikelet. Jake rkre megfosztott ettl a jkedv anytl, gondolta. Meg az desapmtl. s attl a kislnytl, aki akr n is lehettem volna. Berohant a szobjba, s bevgta maga mgtt az ajtt. Villmgyorsan magra kapta a ruhjt, s kiszaladt a hzbl. R sem hedertett Jane nnire s Simonra, akik mg mindig megkvlten lltak az elszobban. Szeme cscskbl a sarokban lv llrra nzett. A holdba rajzolt emberfej vszjslan vigyorgott, mintha mg valami titkot rejtegetne ott, a csillagkoszorban. Winn egy pillanatra megtorpant, aztn sszeszedte magt, s a hts ajtn t lerohant a mlhoz. Mr flkelt a nap. A BRENNA azonban mg ott horgonyzott. s ott lt benne a frfi, aki miatt az apjnak meg kellett halnia. Halfejeket rakosgatott a rkfogldkba. Ugorj a fedlzetre, Winn! Winn nem fogadta el Jake kezt, hanem egyszeren tlendlt.

 Te ltted le azt a fkt! Neked kellett volna megfizetned a hallrt! Helyetted halt meg az apm! ordtotta. Azt hittem, velnk marad... a fi miatt. Mg azt is bebeszltem magamnak, hogy nem is... az, aminek gondolom mondta Jake. Pedig tudtam. Miutn rlttem arra a kt fkra, a tvcsvembe nztem. A kisebbik fka mg felm fordult a halla eltt. Amikor rtalltam Brennra s ugyanazokat a fekete szemeket lttam viszont, mellyel a szrksbarna fka rmnzett, rgtn rjttem. De akkor ez nekem mit sem szmtott. Csak velem maradjon. Vgl aztn elmesltem Warrennek, mit tettem. Nem brtam mr egyedl elviselni... Jake Winn szembe nzett, mialatt meslt. A lny mgis gy rezte, mintha valaki mst kpzelne oda maga el. Nem akartam, hogy Warren kievezzen velem a tengerre. Az az rlt tletem tmadt, hogy megprblom Brennt valahogy visszahozni. Nlkle fabatkt sem rt az letem. Az sem rdekelt, hogy vzbe flok-e vagy sem. Legalbbis azt hittem. Kitisztult a tekintete. Ezttal mr valban Winnhez intzte szavait. n is hallottam mr az letet az letrt, meg a tenger vrbosszjval kapcsolatos legendkrl. Warren azonban nem akart egyedl elengedni. Igaz bart volt mondta Jake keseren. pp a szirthez rtnk, amikor kitrt a vihar. Soha letemben nem ltem mg t hasonlt. A hullmok az egekig csaptak krlttnk. Mi pedig ott ltnk egy kis evezs csnakban. Csak sodrdtunk, mint falevelek az szi szlben. Warren mg odakiltotta, hogy prbljak meg tovbbevezni. De nem brtam. Ki akarta tpni az evezt a kezembl. n azonban nem eresztettem el. Nem brtam. A vz szne vrvrsre vltozott. Egy kislnyt lttam szni benne. Hallottam Brenna kiltst. A hullmok valamit zgtak a flembe. Aztn flborult a csnak. Warren visszarntott az rvnybl. A vz mg vrvrs volt, de a vihar albbhagyott. Megkapaszkodtam a csnakban, s elkezdtem keresni Warrent. Szlcsend volt mr, a vz is nyugodt lett, s ttetsz. Megtalltam a jegyzetfzetet, de az holtteste soha tbb nem kerlt el. Msnap elsllyesztettem a csnakot. Jake Winnre nzett. Szeme most inkbb kk volt, nem az a jeges aclszrke. Ami trtnt, megtrtnt. Warren Ames volt az els s egyetlen igaz bartom. Azzal Jake ismt a munkba vetette magt, mintha meg is feledkezett volna Winnrl. Winn a partra ugrott. Sajnlom, kislny hallott egy fojtott, rdes hangot. Vagy taln csak kpzeldtt volna?

10. FEJEZET
Winn lassan lpkedett a parton. Most mr legalbb tudom, mi trtnt az desapmmal szlt oda a hullmoknak. A hullmok azonban nem feleltek. Belergott a kiktben lv egyik fapillrbe. Megfjdult a lba. rlt, hogy egy darabig legalbb ez a fizikai fjdalom kti le a figyelmt. De aztn hamar elmlt. s jra csak az jrt a fejben, mire is gondolhatott az desapja utols pillanataiban. Vajon a mamjra s a meg nem szletett gyermekre, akit annyira szeretett volna? tvillant-e az agyn az utols pillanatban, hogy egy ilyen Jake-fle emberrt kell elhagynia felesgt s gyermekt? Winn belergott mg az utols pillrbe, aztn a rakpartrl flugrott az erd fel vezet tra. Mire flpillantott, mr rg letrt az trl. Kirt egy tisztsra. A magas f s a dsan burjnz gyomnvnyek ellenre is egy udvar krvonalait vlte flismerni. A kzepn aprcska hzik. Eltte, egy oszlopon ttt-kopott tbla himbldzott. Winn kibngszte a betket: AMES. A mamja festette a feliratot. Srga liliomokkal szeglyezett t vezetett a hzhoz. Winn elnzte a virgokat. Ahogy a nap ttztt a leveleken, klns mintkat vetett a fre. Mintha egymsba fond krk lettek volna.

A hzik olyan volt, mintha az imnt hagytk volna csak el a laki, hogy brmelyik pillanatban visszatrjenek. A szleim hza szlalt meg Winn fennhangon. Megprblta maga el idzni a szleit, olyannak, amilyenek akkoriban lehettek. Az desapjt, mintha mg lne, s az desanyjt, mintha mg tudna olyan vidman kacagni, mint a tavaszi zsongs. Enyhe szell zrgette meg az egyik ablaktblt. Mit is mondana vajon az apjnak, ha most egyszeriben kilpne a hzbl? sszerezzent, mert lpteket hallott. Simon llt mgtte. Beszltl vele? Igen. Gylld? Nem is tudom. Mihez kezdesz most? Winn vllat vont. Be kellett volna szmolnom neked a jegyzetlapokrl. Egy-egy az lls rzta meg Winn a fejt. Simon krdn nzett r. Lttam a mamdat Szent Ivn jjeln. n sem mondtam el neked, mert attl fltem..., hogy elhagynl rte. Tnyleg lttad? Ht l? Nem lehetek biztos benne. Taln csak ksrtetet lttam. Winn a hzra mutatott. Simon gy nzett a hzra, mint aki most ltja elszr. Ez is csak egy lom mondta. Megfogta Winn kezt, a lny pedig hagyta, mert ez legalbb a valsg egy rsze volt, amelyben megkapaszkodhatott. Itt volt neknk az egsz jlius, Erwinna szlalt meg Simon akadozva. A mink volt. s neked csak augusztus vgn kellene hazamenned... Winn elhzta a kezt. Nem! Nem lhetek tovbbra is egy fedl alatt az apddal! Haza akarok menni! Szval mg id eltt el akarsz hagyni! Simon sszeszortotta az ajkt s klbe szorult a keze, mint ott, az nnepsg estjn. Hunyorogni kezdett. Tged nem gylllek mondta Winn, s kzen fogta a fit. Simon ellkte a lny kezt. De nem is szeretsz! El akarsz hagyni! Flemelte a hangjt. Menj csak, ha akarsz! Hordd el magad! Gyllm az apmat! A tidet is! Meg az anymat! Gyllm az egsz csaldot! Tged is! Winn-nek nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne szaladjon el, hanem megprblja elviselni Simon szavait. A fibl azonban olyan vigasztalhatatlan zokogs trt ki, mintha soha nem akarn abbahagyni. Akkor aztn Winn megfutamodott. Futott, futott az erdn t, amg meg nem botlott, s bele nem huppant a puha harasztba. Mlyen bellegezte a friss f illatt. Ide mr nem hallatszott el az a szrny zokogs. Egyedl volt. Krllelte az erd csndje, amint sszekuporodott az avaron. Srni tudott volna. De nem jtt knny a szembl. Egyszeren csak hallosan fradtnak rezte magt. Az erdre mr sttsg ereszkedett. Winn arra bredt, hogy mindene fj. Hogy kerlt ide? Felnygtt, amikor az eszbe jutott. Tervezgetni kezdett. Holnap reggel majd akkor hordja ki a holmijt a hzbl, amikor Jake s Simon mr vzre szlltak a csnakjukkal. Jane nni majdcsak tall valakit, aki hajland t tvinni a szrazfldre. Otthon majd azt mondja, honvgya volt. A mamja biztos nem fog krdezskdni. Vgl is alig rkezik majd korbban a tervezettnl. Hiszen mr... Flugrott. A bal lba elzsibbadt. Trelmetlenl rzogatta s fltpszkodott. Augusztus elseje van! A harmadik varzsj! Lehet, hogy mris elksett. Rohanni kezdett.

Csak futott, futott az erdn t, ktsgbeesetten keresve Mollie kunyhjt. Egyszer csak egy furcsa dallam ttte meg a flt klns, de emberi hangok. Sarkon fordult, mert ezek szerint a tenger fel futott. Pedig elszr Mollie-val kell beszlnie, hogy megkrdezze, elvitte-e Simon az rksgt? Megprblta tudomnyos alapon vgiggondolni a dolgot. Az nekl hangok szerint a szirnek mr emberi alakot ltttek. De mit jelenthet ez Simon esetben? A szirnek jfl s pirkadat kztt mutatkozhatnak emberi mivoltukban. Hogyan is lehet ez egy olyan ember esetben, aki ppen megfordtva, fkv akar vlni. Megtorpant. Ht persze! Flnken pillantott az gre, a pirkadat els jeleit kutatva. Mg semmi. A szirnek jflkor vltoznak emberr, s pirkadatkor vissza, fkv. Egy ember teht, sellvrrel az ereiben, nyilvn szintn pirkadatkor vltozhat fkv. Valamit azonban nem szabad figyelmen kvl hagynia. Igaz, a szirneknek is az vente hromszor beksznt varzsj csodira kellett hagyatkozniuk. Nekik azonban, a fkabundjuk alatt, ott volt az emberi brk is. s mindaddig, amg az tvltozs sorn el nem vesztik a fkabrket, ismt fkv, illetve emberr vltozhatnak. Simonnak ugyan sellvr folyt az ereiben, mgis csak egy bre volt, hiszen emberi alakban jtt a vilgra. Sajt brt cserlhette volna csak fl fkabrre. Hogyan is tarthatn meg emberbrt, ha annak kell a varzslat sorn fkabundv vltoznia? Semmiv foszlana, rkre elveszne! Ha egyszer lezrul ez az tvltozs, Simon soha tbb nem lehet ms, mint fka. Winn futott, ahogy csak brt. Azt hitte, elutazhat csak gy, hogy ne lssa tbb Simont. Csak most bredt a tudatra, mit is jelent, ha a fi tnyleg bell a szirnek kz. Soha tbb nem foghatja meg a kezt, nem beszlhet vele...! A fi a szemre vetette, hogy Winn nem is szereti. Pedig szereti s ezt meg kell mondania neki! Mindegy, hogyan dnt aztn, de elbb ezt meg kell tudnia! Winn ismt az gre pillantott. A fekete gen fnyesen ragyogott a hold a csillagok kztt. Kzben a Mollie kunyhja eltti tisztsra rt. Amint Mollie ajtt nyitott, Winn rgtn tudta, hogy mr elksett. Az regasszony mellett benzett a kunyhba. Nyitva volt a tlgyfalda teteje. Puck ott llt a lda mellett s fjdalmas, panaszos hangon, egyhuzamban nyvogott. Kerlj csak beljebb, gyermekem! Winn kvette Mollie-t az asztalhoz, amelyen kt res tescssze rvlkodott. sszevesztem Simonnal mondta. Tudom blintott az regasszony. Meg akarom mondani neki, hogy a mltnak a Jake-kel, meg az n apmmal kapcsolatos trtnetnek mr nincs jelentsge. Bortsunk ftylat az egszre! Mr nem szmt. Most mr nem... Mikzben ezeket a szavakat mondta, egy hang folyamatosan ezt zgta a fejben: Szmt, szmt, mindig is szmtani fog! Winn az regasszonyra nzett. Csak adhat tancsot, mihez is kezdjen most. Mollie, krem! Te is beletartozol a krbe, gyermekem. A tbbiek mr dntttek. Mindnyjan vlaszt eltt llunk. Ha van erd elviselni, dntsl ht a szved akarata szerint! *** A szirnek daln t Winn egy sz karcsapsait hallotta. A vzpartra rohant. A hold halvny fnyben megltta Simont. Odakiltott neki. A szl azonban minden kiltsnl egyre ersebben svtett s elvitte a hangjt. Eleredt az es.

Nem messze egy magnyos, piros, evezs csnak himblzott a vzen. Egy fapillrhez volt kiktve, valamivel fljebb, a parton. Winn eloldozta a ktelet, s a csnakot magval hzva, a part mentn visszafutott. Kt evez volt benne. Lehajolt, hogy kivegye az egyiket. Ekkor azonban az ramls hirtelen elsodorta a csnakot. Messze kint a tengeren vrsl gmb jelent meg... A lny reszketni kezdett. lmban az desapja maghoz intette, egyttal azonban figyelmeztette is, hogy kerlje el a Zokog Fkaszirtet. Winn j sz volt. De nekimerszkedhet-e ekkora viharban? Jeges vz frcsklte le a lbt. Visszalpett, de Simont azrt nem vesztette szem ell. A fi most lehetett flton a Fkaszirt fel. Ismt flmerlt benne, hogy fogja magt, s egyszeren hazautazik. De ekkor a hullmok ugyanazt zgtk, mint egyszer mr azeltt: Hov akarsz futni? Hov? Nem! Az lete minden kincsrt sem szabad elfutnia! pp most, amikor szembenzhetett vgre az desapja hallnak valdi okval. Itt az ideje, hogy szembeszlljon azzal is, ami kioltotta az lett. rezte, hogy nem jrhat mr messze tle. Szinte vonzotta maghoz a lnyt. Zuhogott, mintha dzsbl ntttk volna. Winn behajtotta az evezt a vzbe, s utnaugrott. Megmarkolta az evezt, s elkezdett szni a csnak fel. Amikor elrte, megkapaszkodott a szlben. Csak a harmadik ksrletnl sikerlt a felstestt tvetnie a csnak peremn. Aztn flhzta a lbt, s behuppant a csnakba. Megragadta az evezket. gy zuhogott az es, hogy alig ltott. Minden egyes evezcsapsnl gy rezte, szikrnyi er sincs mr a karjban. Emberfeletti ervel mgis tovbb evezett. Ekkor megpillantotta Simont, mr egszen kzel a szirthez. Mintha lassabban szott volna. Vrj meg, Simon! Simon nem szott tovbb, de nem is fordult fel. Csak taposott egyhelyben, pp csak a feje ltszott ki a vzbl. Winn az esn s szlen t is hallotta, hogy nekel. Hangja sszemosdott a szirnek nekvel. A dal szvegt azonban egyre tldbrgtk a hullmok, gyhogy a szavak is szinte csak fodrozd habfoszlnyoknak tntek. Vissza kell hvnom! knyrgtt Winn a hullmoknak. Lilskk cskok ksztak fl az gre. Az es elllt, s a hajnali szrkletben Winn ltta, hogy a Zokog Fkaszirtrl fkk siklanak a vzbe, s sznak tova kelet fel. A lny beszedte az evezt. A bokjig rt a vz a csnakban. Tallt ugyan egy konzervdobozt az aljn, hogy kimeregesse, de tl fradt volt, hogy lehajoljon rte. Ks, mr ks zgtk a hullmok. Winn-nek fjt a torka, gett a szeme. Csupn flben dobol szvverse felelt a hullmok gnyos mondkjra. Lehunyta a szemt. Ha van erd elviselni, dntsl ht a szved akarata szerint! Winn flnyitotta a szemt. Olyan leth volt a hang, hogy azt hitte, Mollie-t ltja majd maga eltt. Pedig csak a szl svtett. Winn-nek eszbe jutott, hogyan kell hvnia valakit, akinek sellvr folyik az ereiben. Ha a hetes csillagkp alatt ejtesz ht csepp knnyet, augusztus elsejn ismt eljnnek. Dalba kezdett. Az g mr kivilgosodott, aranyos rzsasznre vltott, de a napkorong mg mindig nem jtt fl egszen. pp hogy csak megvirradt. Ha Simon mr teljesen tvltozott, soha tbb nem alakulhat vissza emberr. Mennyi ideig tart, amg egy ember fkv vltozik? kiltotta Winn a szlbe. Van mg remny? A szl nem felelt, csupn egy sirly kezdett el rikoltozni. Winn most mr tudta: ennyi nem elg. Mg egy dntst kellett hoznia, mg egy vlaszt ll eltte. Nem lenne mgis lelkierd mindnyjunknak megbocsjtani krdezte nemrg Jane nni. Tlsgosan fjna mg kiltotta. Nem brok! Szeme el kapta a kezt, mgis egyre csak Jake-et ltta, ahogyan a csnakjban vrt r. Meg tudsz bocsjtani? Legalbb prbld meg! dbrgtk a hullmok.

 Nem! kiltotta Winn. letet az letrt, letet az letrt, letet, letet... mormoltk egyre a hullmok. Ha Simon visszatrne, gy nem csak hozz, hanem Jake-hez is visszatrne. Ha viszont nem, akkor Jake rkre elveszten. Mintha csak meghalt volna. Az n apmrt az fit! Winnbl szinte kirobbant a fjdalom. Gyllm Jake-et! kiltotta abban a remnyben, hogy Simon is hallja. Gyllm az egsz csaldot! ismtelte aztn egyre halkabban Simon szavait. Ekkor mr kibuggyantak a knnyei: az els csepp Brennrt, a msodik Brenna kishgrt. A harmadik Simonrt. Aztn egy az desanyjrt, egy az desapjrt. Sajt magrt is ejtett egy knnycseppet. Aztn a kel nap els sugarban megcsillanva lepottyant a hetedik... Megpillantotta Simont. Leveg utn kapkodva, mindkt kezvel szorosan megmarkolta a csnak szlt. Winn, utols erejt is sszeszedve, flsegtette a csnakba, s tlelte. Szeretlek. Veled akarok maradni ismtelte jra meg jra, amg a fi nyugodtabban nem szedte a levegt. Simon megrintette Winn knnyztatta arct. reztem, hogy mr kezdek tvltozni. A lbaim mintha sszenttek volna. szhrtya ntt az ujjaim kz. Akkor hallottam meg a kiltsodat... Mg mindig ott szorongatta kezben azt a darabka szrmt. ...De mintha mg valaki kiltott volna nzett a part fel. Felvltva eveztek. A vz nyugodt volt, s ttetsz. Winn halkan nekelni kezdett. Mly a tenger, nem juthatok t rajt, De szrnyaim reptenek majd. Bocsss a vzre egy csnakot, Kedvesemmel hadd ljek ott! Flton a Zokog Fkaszirt s a part kztt Simon letette az evezket. Fltartotta magasra azt a darab szrmt. A fi reszketett az enyhe szlben. Lgyan beleejtette a fkabrt a vzbe. Nemsokra elnyelte a tenger. gy mr nem mehetsz tbb kzjk. Simon megfogta a lny kezt. Tudom. Jane nni s Jake a parton vrta ket. Simon ugyan Jake-nek dobta a ktelet, mgis Jane nni kapta el, s kihzta a csnakot a partra. Winn ltta, hogy Jake szorongat valamit a kezben. Az desapja sttzld kardignja volt az. Zsebbl kilgott a vilgoskk jegyzetfzet cscske. Simon utn Winn is kiugrott a csnakbl. Jake a csnakhoz lpett, s beletette a kardignt a jegyzetfzettel egytt. Winn-re nzett. Szabad utat engedhetnk neki? A lny blintott. Igen. Teljestette a feladatt. Jake beljebb tolta a csnakot a vzbe, s lendtett rajta egy nagyot. Winn egyenesen Jane nni kitrt karjba futott. Htrapillantva ltta, amint a csnak egyre kijjebb sodrdik a nylt tenger fel. Mr csupn a hajtrzsn ltszott nhol a piros festk nyoma. Jake a kezt nyjtotta. Isten hozott itthon, Simon fiam! Amikor a fi kezet rzott az apjval, Jake Winnre nzett. Valban rmosolygott volna? Winn mg mindig nem volt biztos benne, hogy kpes lesz-e valaha is megkedvelni ezt az embert. Ennek ellenre is rmosolygott. A hangos nyvogsra mindnyjan megfordultak. Puck vonult be bszkn a kr kzepre, mint egy kirly az alattvali kz. Aztn vissza se nzve megindult az svnyen flfel. Szemmel lthatlag biztosra vette, hogy mindnyjan kvetni fogjk.

Winn elmosolyodott. Nevetsges egy felvonuls: Jane nni hlingben, Jake pizsamban, Simon meg pedig csuromvizesen, brig zva. gy vonulnak szpen egy bszke jrs, borostynszn macska utn. Puck persze nyilvn Mollie kunyhjhoz vezeti majd ket. Mollie pedig mr vrja mind a ngyket. Tertett asztallal, des zsmlvel s teval. Winn kzen fogta Simont. Mieltt az erdbe lptek volna, mg egyszer visszanzett. A kel nap fnye beragyogta a tengert, s messze, keleten lassan elhaltak a fkk panaszos dalnak utols hangjai is. Vge