Para otros usos de este trmino, vase Selva (desambiguacin).

Selva macrotrmica de la zona intertropical en Barro Colorado, Canal de Panam. Obsrvese la extraordinaria biodiversidad que se manifiesta en la distinta floracin y pocas de la misma, de las especies vegetales.

Distribucin general de las selvas de la zona intertropical. El concepto de selva, jungla o bosque lluvioso tropical, se aplica a los bosques densos con gran diversidad biolgica, vegetacin de hoja ancha (tipo frondosa) y, por lo general, con dosel cerrado, sotobosque biodiverso y varios "pisos", "estratos" o "niveles" de vegetacin: desde rboles que pueden superar los 30 metros en los pisos altos hasta los musgos y helechos al ras del suelo, al cual difcilmente llega la luz solar (por este motivo tambin abundan los hongos). Estas condiciones suelen darse en las reas clidas y lluviosas intertropicales de la Tierra, tpicas de los climas clidos (macrotrmicos) identificados con la letra A en la clasificacin de Kppen; por tal motivo en la actualidad, cuando se habla de selva lo ms usual es que se aluda a las llamadas selvas tropicales, riqusimas en biodiversidad y grandes retentoras de agua dulce, ya sea por su clima tropical hmedo merced a la sombra y al "efecto esponja" de las densas vegetaciones o ya sea por el agua misma que contiene la enorme masa vegetal de las selvas tropicales. Una selva tropical es un bioma de la zona intertropical con vegetacin exuberante, en regiones de clima isotermo con abundantes precipitaciones y con una extraordinaria

biodiversidad. Hay muchas especies vegetales diferentes, pero con pocos ejemplares de cada especie en cada unidad de superficie. Este tipo de bioma se da en climas tropicales, especialmente en la franja ecuatorial, y algunas veces en las regiones subtropicales, en este ltimo caso, en condiciones muy especficas y favorables. El nombre de selva tropical es de uso muy extendido y el nombre de selva ecuatorial es en realidad equivalente pero definido desde el punto de vista de su localizacin latitudinal. Las selvas son el hbitat de 2/3 partes de toda la biodiversidad de fauna y flora del planeta. An quedan por descubrir millones de especies de plantas, insectos y microorganismos. Las selvas tropicales se suelen llamar "la mayor farmacia mundial" debido a la gran cantidad de medicinas naturales que provienen de ellas. Segn los cientficos, la cura de muchas enfermedades actuales, se conseguir en el futuro gracias a la riqueza de sustancias qumicas vegetales existentes en estos ecosistemas.

ndice

1 Trminos selva, jungla y bosque o 1.1 Selva y bosque o 1.2 Jungla 2 Caractersticas de las selvas 3 Tipos de selvas o 3.1 Tipos segn la latitud y temperatura 3.1.1 Selva ecuatorial 3.1.2 Selva tropical 3.1.3 Selva subtropical 3.1.4 Otras latitudes o 3.2 Tipos segn la humedad y estacionalidad 3.2.1 Selva lluviosa 3.2.2 Selva seca o 3.3 Tipos segn la altitud 3.3.1 Selva basal 3.3.2 Selva montana o 3.4 Selva de galera 4 Principales selvas 5 La selva y el cambio climtico 6 El balance entre oxgeno y dixido de carbono en las selvas o 6.1 Ecologa 7 Vase tambin 8 Bibliografa 9 Referencias 10 Enlaces externos

Trminos selva, jungla y bosque

Selva proviene del latn silva que significa terreno arbolado,1 bosque viene del alemn busch que significa arbusto y por extensin monte de rboles; y jungla viene del snscrito jangala que es un terreno silvestre y por extensin los bosques indostnicos. De alguna manera estos trminos tienen un origen similar y su significado se presta a la ambigedad; incluso se puede constatar que la segunda acepcin de estos mismos tres trminos es la misma: "gran desorden, confusin, asunto complejo". A veces un entorno urbano puede ser llamado una selva o una "jungla de cemento" o "de hormign" refirindose a los edificios. El trmino "La ley de la selva" es tambin originariamente usado en este tipo de contexto, en la novela El libro de la selva (The Jungle Book) de Rudyard Kipling - en donde la sociedad humana y animal tienen altercados entre s.