Art et sacr : REL 3216

Travail prsent

Jacques Pierre

Neon Bible

Par Olivier Masson

Universit du Qubec Montral

Dpartement de sciences de religions 9 avril 2007 Le cinq mars 2007, partout en Amrique et en Europe, des milliers damants de la musique se sont rendu chez un marchand de disques, dans le but de se procurer le nouvel album dArcade Fire : Neon Bible. Quatre-vingt-douze mille exemplaires vendus en une semaine seulement aux tats-Unis, surpassant les ventes annuelles en sol tranger dun disque canadien moyen. En fait, il ny a rien dordinaire en ce qui concerne le groupe Arcade Fire. Aprs leur premier album Funeral qui leur a permis dintgrer lindustrie de la musique, une seule semaine de distribution a suffi Neon Bible pour se tailler une place au deuxime rang du Billboard amricain. Et ce, en comptition avec des icnes tablies de la musique Pop amricaine. La mlodie dArcade Fire est singulire et ne comporte pas les qualits des courants principaux, n'empche, quelle arrive percer ce march que certains qualifieraient dhermtique.

De plus, nous ne pouvons attribuer cette popularit une technique de commercialisation dmesure comme il est souvent le cas dans le milieu de lindustrie du disque : It makes it hard to find something innovative that they are interested in explique Spoot Philpott, le reprsentant de leur maison de disque, propos de la vision du groupe sur le marchandisage de leur produit. liminant le marketing comme cause principale de cette popularit, nous pouvons facilement mettre lhypothse que lintrt que le public accorde Neon Bible se trouve dans lobjet en soi et non limage projete par la

publicit. Le propos de cette analyse se concentrera donc, au niveau de la substance qui compose Neon Bible. Notre dmarche nous permettra alors, dclaircir le phnomne que les mdias qubcois nomment unanimement le Culte Arcade Fire.

Au-del des composantes musicales qui agissent fortement sur lmotivit de lauditeur, nous nous appuierons sur les textes des chansons, pour tracer un portrait concret de luvre. Comme nous le propose le titre de lalbum, les rfrences au judo-christianisme prennent une importance considrable dans la composition des textes. De ces diffrents fragments se dgage une forme qui se manifeste un niveau motif, que nous tenterons de rendre compte de manire tangible, par linterprtation des textes des diffrentes chansons qui composent lalbum. Ds lors, nous serons en mesure de comprendre davantage lattache du public Neon Bible et dy voir une fonction fondatrice pour la gnration ascendante.

Comme nous lavons prcis, le titre de lalbum nous indique, a priori, une prise de position certaine de la part du groupe l'gard de la tradition judochrtienne. La rfrence directe la Bible, le livre qui regroupe les textes sacrs du judasme et du christianisme, est charge dimplications.

Lapposition du mot Neon celui de Bible connote de modernit, cet objet qui reprsente lune des plus vieilles traditions de la civilisation occidentale. Ltymologie de Non vient confirmer cette apprhension. En fait, les racines

latines du mot proviennent de neo qui signifie nouveau, laissant entrevoir une volont de renouveler un rcit comme la Bible qui ne cesse de vieillir. De plus, ce titre sert lrection dimages prliminaires qui serviront la construction du dcor de lunivers fictif de lalbum. Nous y distinguons une rfrence vidente aux signes de nons quil est possible de retrouver sur les faades de certaines glises, affichant des messages aussi accrochants que : The wages of your sins is Hell placard sur lglise Le Chemin du Paradis de Montral. La prsence dimages dans le livret nous renvoie un imaginaire marqu par linstitution chrtienne. Des photographies de vitraux dglises et de tuyaux dorgues esquissent les contours du contenu religieux qui se trouvera lintrieur des textes. Avec une notation qui voque celle de la Bible, cest--dire un premier chiffre qui correspond au chapitre et un second au verset, la disposition des paroles crites dans le livret prend la forme dcrits sacrs. En ce sens, lutilisation des composantes religieuses dans llaboration du livret donne une valeur solennelle de nouveaux crits qui se voient alors reposs sur un lment fondamentalement sacr.

Linstrumentalisation est galement lie linstitution ecclsiastique, par exemple, lorgue utilis dans quelques-unes des chansons provient de StJames Anglican Church, situ Bedford. De plus, le groupe a fait appel des chanteurs gospels pour accompagner la voix du chanteur Win Butler dans My Body Is A Cage et (Antichrist Television Blues) . Un regard attentif au niveau des textes prcise davantage cette relation la religion judochrtienne.

Les rfrences aux crits de la Bible sont manifestes et se trouvent sous diffrentes formes : de lvidence manifeste dun simple mot comme Allluia, le symbole chrtien de la louange Dieu; de la subtilit voile dans The lion and the lamb aint sleeping yet qui fait appel la notion de dualit Messie contenue dans lidentit du Lion vainqueur et de lAgneau dolent. Dans ce dernier cas, laccord du verbe tre (to be) la troisime personne du singulier sous sa forme ngative : nest (aint), plutt qu la troisime personne du pluriel : ne sont (arent), suggr par laddition des deux sujets, rend bien compte de la singularit du personnage du Messie. De plus, le texte ractualise des termes comme la rsurrection : Resurrected living in a lighthouse et du puits comme dune prison obscure que la Bible nomme puits de labme : ce lieu o les anges dchus sont dtenus, en attendant leur chtiment final. Il y a galement le golden calf qui apparat dans la chanson Neon Bible renvoyant au symbole de lidoltrie reprsent dans le chapitre de lExode de la Bible. La figure de lantchrist apparat, elle aussi, lintrieur de lalbum. Dautres paroles telles qunonces dans Neon Bible apparaissent dans le Nouveau Testament. Par exemple la phrase : My lips are near but my heart is far away rfre une parole de Isae : Ce peuple mhonore des lvres, mais leur cur est loin de moi . De mme que lnonc whos gonna throw the very first stone qui renvoie au passage dans lvangile de Jean Que celui de vous qui est sans pch lui jette la premire pierre .

Une seconde dimension symbolique sajoute aux textes dArcade Fire qui influence grandement les rapports entre les diffrentes composantes

rfrentielles. En fait, des fragments de la culture amricaine sont prsents dans les diffrents textes de Neon Bible. Les valeurs amricaines riges, travers le temps, dans diffrents mythes comme la croyance que quiconque a la possibilit de devenir ce quil veut par le travail acharn. En ce sens, la figure de George Washington reprsente le symbole du simple arpenteur devenu le premier prsident des tats-Unis. Ce mythe est rutilis dans deux des chansons de lalbum, cest--dire Intervention et (Antichrist Television Blues), toutefois dans ces deux cas, le rsultat du travail acharn ne mne pas la russite. Dans le premier texte, Arcade Fire met en scne un soldat qui se bat toute sa vie, mais sisole dans sa lutte et laisse sa famille agoniser. Dans le second, il sagit dun pre de famille qui dsire lever sa condition de vie et qui, pour y arriver, compromet ses valeurs chrtiennes et exploite sa fille, ce qui, par consquent, le mne douter de la puret de sa foi : O tell me, Lord, am I the Antichrist?! . Quoique prsent depuis uniquement une trentaine dannes, MTV, le rseau de musique amricaine, est galement prsent lintrieur de lalbum. Limage des vnements du 11 septembre 2001, davantage rapprochs de nous, et qui symbolise une tape marquante du dbut du sicle, est voque par la phrase : The plans keep crashing always two by two .

Lanalyse primaire de ces paroles situe Neon Bible dans la tradition des albums concepts, cest--dire quune ligne directrice file luvre en une unit formelle. Nous retrouvons plusieurs lments qui nous permettent daffirmer ce constat. Linsistance, sur des thmes comme leau, la prsence de lAutre, la culpabilit, lavnement dun temps nouveau, et bien dautres, dresse un rseau isotopique rparti uniformment dans lensemble de lalbum. Ainsi, un monde imaginaire souvre avec la premire phrase I walked down to the ocean after waking up from a nightmare. , pour se clore sur lui-mme avec la rptition de la dernire phrase de My body a cage , pressant lautre de libr son esprit. Ltat dun nouvel veil dans lequel il se trouve place le sujet dans un tat de rvlation. partir de cet instant, celui-ci accde au rel et dcrit lunivers dans lequel il tente de sinscrire. Une particularit de cette structure se trouve dans la condensation des rfrences la culture amricaine en trois chansons qui se retrouvent au centre de lalbum. De sorte que cet univers fictif semble contenir la culture amricaine en son noyau fix en place par la religion judo-chrtienne qui, tout en tant prsente dans ces trois chansons, se manifeste davantage au dbut et la fin de lalbum. Ainsi, nous considrons que les textes font parti dun tout cohrent, ce qui nous mne analyser la forme globale pour rvler le sens de loeuvre. Ce que nous ferons par ltude de la structure de luvre en prenant compte de la constitution spatio-temporelle de cet univers.

La

construction

spatiale

labore

dans

Neon

Bible

est

singulire

et

essentiellement caractrise par sa position dentre-deux. En fait, ce point central se dveloppe sous deux thmatiques distinctes que nous pouvons rsumer au concept du seuil et de lici et lailleurs. Dans un premier temps, le seuil reprsente un endroit la limite de deux lieux concrets. Par exemple, ds la premire chanson, un sujet qui se rend locan est mis en scne. Il se trouve donc, au seuil de la terre : l o se ferme la terre et souvre la mer. Il nest ni sur la terre ni dans la mer. En fait, ce lieu est indpendant de celui qui se dresse devant comme derrire lui : No moon no pale rflexion . En cet endroit, la lune, tout comme son image, est absente. Dans le cas de My Body Is A Cage et de Windowsill , les rfrences au seuil sont encore plus directes. Dans le premier texte, le narrateur mentionne un Doorway tandis que le second titre se rapporte lui-mme un seuil de fentre. Lintangibilit attribue ce lieu est clairement manifeste dans la rptition des dernires paroles : Between the click of a light/ and the start of the dream.. Dans ce mme texte, le narrateur prcise limpossibilit lhomme de sy rendre en numrant divers moyens de transport suivi du marqueur de ngation no. Ce lieu, que lon caractriserait dphmre dans notre ralit, se fixe lintrieur de celle qui est cre lintrieur de lalbum, tablissant un lien entre espace et temps.

Lici et lailleurs est la conceptualisation dune fuite ncessaire. Lici correspond lendroit o il est impossible de demeurer et qui ncessite la fuite vers lailleurs, un inconnu symboliquement librateur. Pour sy rendre, il

faut dabord traverser le seuil qui apparat alors comme un lieu ncessaire de passage. Ce concept est exprim de faon exhaustive dans la premire partie de Black Wave / Bad Vibration qui prsente la course sur la terre dun groupe vers la mer, traversant le seuil : the border guard, jusqu leau. Leur but est de senfuir des mmoires qui habitent leur pass. Toutefois, tout ne se droule pas comme ils veulent puisque les sons, lcho de leur mmoire, les suivent toujours. Une correspondance imprvue entre lici et lailleurs se fait alors sentir, emprisonnant les sujets lintrieur de ces deux endroits, cest-dire, lentre-deux. The well and the lighthouse exprime clairement cette squestration en prsentant deux lieux situs sur un mme axe de faon diamtralement oppose, lun son sommet et lautre son pied. Attir par une voix, le narrateur plonge dans la noirceur du puits quil prsente comme sa prison. Aprs avoir pes le poids de ses crimes, il se retrouve dans un nouveau lieu, un phare duquel il ne peut plus partir, autrement les bateaux schoueront. Ainsi, il se trouve toujours dans limpossibilit de partir, cette fois-ci, prisonnier dun endroit habit par la lumire : Serving time . Windowsill reprsente galement la fuite du lieu immdiat qui lunit avec ltat pass : Dont wanna live in my fathers house no more. La limite est atteinte, le devoir dagir le pousse partir. Toutefois, il narrive pas franchir le seuil de la porte : Cause the tide is high and itss rising still. Finalement, il doit rester dans ce lieu o le temps semble stre arrt : the night is so still.

En ces lieux, la prsence dmotions est remarquablement forte. Ceux-ci densifient prennent des qualits dobjets matriels. Ainsi, la peur se gote, se sent, creuse des rivires impossibles traverser et rige des montagnes trop hautes pour les surmonter. En fait, cette peur traverse tout lalbum et comme nous pouvons le remarquer, dtermine grandement lespace dans lequel les sujets voluent. Elle prend galement la forme dune angoisse gnrale produite par la crainte dun danger imminent : Knew its name since before I could speak. Ce danger se matrialise dans Windowsill en une mare qui finira par tout submerger. En ce sens, la peur et langoisse sont interrelies et conditionnent lurgence dagir faisant entrer la dimension temporelle en ligne de compte.

Le temps qui rgit lunivers de Neon Bible est essentiellement dual et suit la structure smantique de la transformation. Ainsi, le texte prsente un temps initial et projette un temps futur marqu par un changement dtat. Le temps premier est celui de la pnitence : Im serving time/ all for a crime I did commit. La culpabilit y est prsente, les dettes sont nombreuses et ne peuvent se rembourser par largent, laissant entrevoir quil ne sagit pas de crimes matriels, mais moraux. Quant lui, le temps second prend une importance considrable puisquil reprsente la rsultante de la

transformation. Celui-ci annonce la fois la ngation et la dlivrance; dans le nant, plus rien ne nous garde captifs. Ainsi, larrive de ce nouveau temps indique la perte de significations des mots : I know a time is coming/All

words will lose their meaining. En sappuyant sur la thorie de la linguistique, la perte du langage signifie, par causalit, la dsintgration de parole et, du mme cot, la disparition de lun des moyens dexpression de lindividualit. Cette destruction de lessence de lindividu est combine la destruction de sa matrialit : the bombs will fall. Cette annihilation se rpte dans le texte de Intervention qui met en scne un soldat qui disparat : And when you finally disppear,/ Well just say you were never here , aprs avoir mis mort lamour et lamiti. Encore une fois, dans cette chanson, corps et esprits disparaissent. En fait, la multiplication de ces scnarios nous indique de manire formelle ce que le narrateur exprime en une seule phrase Not much chance for survival . La fatalit apparat comme la caractristique unificatrice des deux temps; le prsent mne irrfutablement au futur : when its comming, Oh! When, but its coming. . Que ce soit par la voie du feu ou celle de locan, la destruction arrivera tt ou tard : The curse is never broken . Il ne sagit pas de savoir si ce temps arrivera, mais bien quand il arrivera. En ce sens, la locution conjonctive when se retrouve au centre de plusieurs doutes qui habitent les agents des textes. Cette ncessit fatale est indpendante de lhomme et exclusive de toute libert : Still beleive in choice?/- Not I. .

linstar de cette analyse structurelle, un rapprochement au texte biblique de lApocalypse apparat en perspective. Tout dabord, tout comme la racine

grecque du mot apocalypse nous indique sa nature rvlatrice, Neon Bible

prend la forme dune rvlation : de choses caches () spcialement de choses concernant lavenir . En fait, de manire formelle, lalbum dArcade Fire met en scne lattente du jugement final voqu dans lApocalypse : Jusqu quand, Matre saint et vrai, tarderas-tu faire justice(...) Alors on leur donna chacun une robe blanche en leur disant de patienter encore un peu . Ainsi, quil sagisse du puits de labme de la Bible ou du Well de Neon Bible, les deux textes expriment le lieu dentre-deux. Dans les deux cas, cette attente dans un lieu de squestration seule la fatalit pourra les en librer. Leur destin se manifeste par des dsastres : comme Babylone rase par un raz-de-mare venu de la mer : Theres a great black wave int the middle of the sea for me, for you qui mettra fin au monde de Neon Bible. Cependant, il nest pas question dun parfait calque, mais bien dune adaptation; dune interprtation actualisante dun texte qui met en scne des : visions [qui] nont pas de valeurs pour elles-mmes, mais pour le symbolisme dont elles sont charges .

partir de cette tude formelle, nous affirmons que la fonction fondatrice de lalbum se fait partir de lattachement que le public porte lgard de la ralit dcrite lintrieure de Neon Bible. Le public comprend la perception quArcade Fire dpeint et sy identifie. Les admirateurs prennent position derrire le groupe et ont limpression dincarner leur gnration. Cest le manque de reprsentations qui se trouve tre lorigine de leur adhsion. En fait, toutes les composantes de la forme expriment pleinement la sensation

qui habite la gnration actuelle. Trois lments structurants de la gnration ascendante dterminent cette identification.

Tout dabord, il sagit dune gnration issue des enfants du baby-boom qui ont rvolutionn le pass de manire significative. Les baby-boomers sont arrivs en masse et ont travaill pour se faire une place dans la socit. Comme les droits de la Rvolution Tranquille reviennent cette gnration, le phnomne au Qubec est lexemple par excellence dun pass qui est lourd soutenir. La rvolution ntait-elle pas cense apporter des temps nouveaux, meilleurs? Pour eux, certes. Une sparation entre les deux gnrations est ncessaire afin de laisser progresser les gnrations futures. Eux-mmes, sans faire totalement table rase, ont bris danciennes traditions pour tablir leurs propres croyances et se fonder en tant que gnration. Au Qubec cela est all jusquau point de vouloir saffirmer en tant que Nation. Ils avaient un idal, quils laient atteint ou pas, il leur appartenait.

Depuis, ils ont domin au point de vue dmographique et, par le fait mme, la politique tait leur, sappropriant lavenir de toute la socit. Toutefois, la ralit dmographique actuelle place le dclin du pouvoir des baby-boomers et la monte dune nouvelle gnration en contrepoids. Ainsi se manifeste ce lieu dentre-deux dans le monde rel, dont il est question dans lunivers fictif de Neon Bible. Voil une nouvelle gnration qui est sur le point de prendre le relai, mais qui doit se fonder une identit avant tout. Pour sy faire, une remise

en question du statu quo est ncessaire, la prise de position lgard des actions poses par leur pre est invitable, ce qui est exprim par les nombreux doutes et lnumration de conjonctions interrogatives dans les textes qui se retrouvent dans lalbum. Par la suite, il sagit de construire un idal marqu par des critres propres la gnration ascendante. Comme le mentionne Neon Bible, les anciens mythes ne tiennent plus et une nouvelle faon de faire est ncessaire. Ainsi, merge une tension entre deux ples, celui du pass incarn par les baby-boomers et lautre, un point darrive qui est inconnu et qui laisse prsager le pire. Cette tension, nous la retrouvons dans la ralit immdiate marque par de nouvelles difficults : les changements climatiques et le climat de la politique internationale. Arcade Fire rend compte de cette ralit, cette mare qui monte autour de notre maison, au rythme de la fonte des glaces, exprime lurgence de prendre position par rapport notre prsent.

Finalement, aprs avoir repr une srie dlments appartenant la tradition judo-chrtienne contenue dans lalbum Neon Bible dArcade Fire, le rapport entre les diffrents lments nous a permis de rapporter la forme de luvre, correspondant lattente de lApocalypse qui se retrouve dans la Bible. Avec ces deux composantes en main, nous avons dmontr comment cette uvre oprait de faon fondatrice chez les diffrents auditeurs. Par cette dmarche, nous comprenons toute lenvergure de lobjet et mis en relief le poids dune telle uvre dans une socit.

Bibliographie : La Sainte Bible, traduite en franais sous la direction de Lcole biblique de Jrusalem, Les ditions du Cerf, Paris, 1961. The Arcade Fire, Neon Bible, Merge Record, Montral, 2006. MARTEN, Todd, Billboard magazine, New Arcade Fire gets a grand opening, Los Angels, Mars 19 2007