Ecologia para El Area de La Salud

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ECOLOGA Antologa del curso
CLAVE: ENF-1 Nmero de crditos: 9 Pgina 1 de 67
INSTITUTO DE ESTUDIOS SUPERIORES DE LA SIERRA Plantel Zacapoaxtla Licenciatura en enfermera Editor: Xavier Rivera Hernndez Informacin general de la asignatura
Materia: Ecologa I Plan: 2012 Licenciatura: Enfermera. rea de pertenenca: Proceso salud-enfermedad en los seres humanos. Requisitos: No tiene requisitos Tipo de asignatura: Obligatoria (x) Optativa ( ) Clave: ENF-1 Crditos: 9 Semestre: 1ro Hrs. conducidas / semana: 3 Hrs. Independientes / semana: 9 Pagina web: http://goo.gl/VA0EH (ve-a-cero-e-ache)
Proposito general de la asignatura:

El curso de ecologa I tiene como propsito fundamental proporcionar a los estudiantes los conceptos derivados de la ecologa y de los factores involucrados en l salud de una poblacin, con el fin de aproximar al alumno en el proceso de salud-enfermedad y sus determinantes ambientales. Explicar la interdependencia de los procesos ecolgicos con el hombre y la influencia de las relaciones sociales, culturales y econmicas sobre el proceso salud -enfermedad, asimismo promover medidas ecolgicas de proteccin y mejoramiento del ambiente y el desarrollo de una cultura ecolgica.
Estructura temtica
Unidades Unidad 1. Caractersticas de los seres vivos Unidad 2. Determinantes de la salud Unidad 3. Factores presentes en la salud y en la enfermedad (Horas Totales: 30) (10 hrs.) (8 hrs.) (12 hrs.)
Metodologa de trabajo
Se espera que los alumnos sean capaces de aplicar lo aprendido, tanto en su mbito acadmico, como en el personal y, ms adelante, en el profesional. Por lo anterior, la prctica constante es necesaria. Para el logro del propsito general de la asignatura es fundamental que los conceptos y procedimientos presentados se ejerciten todo el tiempo, pues se espera que los estudiantes no slo comprendan los contenidos sino que sean capaces de aplicarlos en las situaciones especficas que enfrentarn a lo largo de su trayectoria, tanto acadmica como profesional.
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Para ello, la estrategia metodolgica de enseanza-aprendizaje estar basada en la elaboracin de mapas mentales y mapas conceptuales en donde el alumno ser capaz de organizar sus conocimientos previos y le servirn de base para la incorporacin de nuevos conceptos que van a ser adquiridos con la elaboracin de las diferentes actividades de aprendizaje y de la lectura de su antologa y lecturas recomendadas a lo largo del curso. Con el objetivo de desarrollar las habilidades de comunicacin lgica y de promover el aprendizaje colaborativo, se realizarn mapas mentales y conceptuales en equipo, los cuales sern expuestos al resto de la clase, propiciando con ello el intercambio de ideas con estructura argumentativa; as tambin se elaborarn reportes de lectura de manera colectiva, ejercitando la redaccin y la lectura comprensiva para la elaboracin de una sntesis de manera colectiva, mismo que ser expuesto a travs de algn medio electrnico, ya sea elaborando un video con Movie-Maker o una presentacin en Power-Point con audio incrustado. Asimismo, al final de cada unidad el alumno deber entregar un ensayo sobre la unidad, y adems deber contestar algunas de las preguntas de autorreflexin que aparecen en el apndice de esta antologa El docente buscara motivar al alumno a travs de objetos de aprendizaje (tales como diapositivas, videos, lecturas, animaciones) con el fin de establecer una conexin entre ciencia y realidad, entre teora y prctica, a travs del estudio y anlisis de los diversos contenidos tericos; confrontando la teora con los conocimientos previos de los estudiante y su marco experiencial. El docente tambin retroalimentar las diferentes actividades que el alumno realice, procurando tambin la moderacin y la ubicacin de los aciertos y errores en el anlisis argumentativo, as como en la evaluacin de premisas.
Instrucciones para trabajar con los apuntes:

Con el objetivo de hacer ms comprensible el uso de estos apuntes y maximizar su aprovechamiento, se recomienda que sigas los siguientes pasos: Lee cuidadosamente cada tema, reflexiona los conceptos y realiza notas por separado, apuntando lo ms sobresaliente para que te ayude a recordar los conceptos principales. Complementa los apuntes con lecturas de los libros que se recomiendan en la bibliografa de cada tema. Estudia de manera independiente, los diferentes temas que presentan en esta antologa, ya que sern los conceptos que deberas dominar y que sern evaluados de manera escrita, a travs de dos parciales y un examen semestral.
Criterios de acreditacin
Participacin efectiva en clase. Presentar los dos exmenes parciales y el examen semestral Entrega de ensayos y autorreflexiones de las cuatro unidades Entrega y presentacin de las diferentes actividades individuales y colaborativas que se soliciten durante el curso.
Introduccin
La ecologa y la salud es la ciencia que permite estudiar, implementar, y apoyar todas las acciones para fortalecer la conservacin de los ecosistemas y el mejoramiento del medio ambiente, esto redundar en mejores condiciones de vida y de salud. Hoy en da se le da mayor importancia al tratamiento de las enfermedades degenerativas e infecciosas, pero muy poco se hace para prevenirlas.
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El cncer enfermedad que cada da tiene una mayor incidencia, y cuya etiologa es variable, est relacionada con factores medioambientales, como las radiaciones, las sustancias carcingenas que se vierten en el medio ambiente; la destruccin de la capa de ozono; sustancias orgnicas aromticas vertidas en las fuentes de agua naturales; los aditivos que se adicionan a los alimentos. Las hormonas, antibiticos y antiparasatirarios que se proporciona al ganado para obtener una mayor produccin quedan como residuos en las carnes; los pesticidas para el control de plagas en los cultivos agrcolas: los microorganismos que se encuentran en el entorno; el abuso del tabaco, en fin , toda una gama de elementos que pueden favorecer el desarrollo de esa enfermedad Por otro lado, el aire contaminado que se respira cada da, favorece el desarrollo de las enfermedades respiratorias principalmente entre los nios: las aguas contaminadas con desechos humanos, incrementan las infecciones gastrointestinales: el fecalismo, principalmente en zonas rurales y urbanas marginadas, favorecen las enfermedades parasitarias. La basura favorece el desarrollo de la fauna nociva como roedores, cucarachas, moscas, transmisora de enfermedad. El personal de enfermera, tiene una gran responsabilidad en la promocin de una cultura ecolgica y por consiguiente la promocin de la salud. La asignatura de Ecologa, est basada en la triada ecolgica. En esta primera seccin se abordan los factores del ambiente. Se inicia con los conceptos bsicos de ecologa, poblacin, comunidad, ecosistema, biosfera, sistemas, energa, cadenas alimenticias, fotosntesis, respiracin, ciclos: del agua, nitrgeno y fsforo; poblacin, sus caractersticas, interacciones y finalmente la contaminacin: de la atmsfera, del agua, del suelo y de los alimentos, donde se incluyen las fuentes de contaminacin, los contaminantes, efectos a la salud, y acciones de enfermera para el cuidado del ambiente. Se espera que este este material sea de utilidad y que la asignatura pueda ser ms fcil de comprender y asimilar. Todas las personas pueden aprender, si se lo proponen.
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Temario de la asignatura de ecologa

Unidad 1. Caractersticas de los seres vivos 1.1. Caractersticas comunes a los seres vivos 1.2. Niveles de organizacin de la materia 1.2.1. Organizacin qumica 1.2.2. Organizacin biolgica 1.2.2.1. Orden biolgico 1.2.2.2. Desorden biolgico 1.3. Metabolismo 1.3.1. Fotosntesis 1.3.2. Respiracin 1.4. Ciclos biogeoqumicos 1.4.1. Flujo de materia 1.4.2. Flujo de energa 1.5. Relaciones inter especificas 1.5.1. Mutualismo 1.5.2. Simbiosis 1.5.3. Comensalismo 1.6. Ecologa de poblaciones 1.6.1. Dinmica de la poblacin humana 1.7. Ecologa de comunidades 1.7.1. Interacciones entre comunidades 1.7.1.1. Competencia 1.7.1.2. Prefacin 1.7.1.3. Simbiosis 1.7.1.3.1. Parasitismo 1.7.1.3.2. Mutualismo 1.7.1.3.3. Comensalismo 1.8. Nicho ecolgico 1.8.1. Nicho especifico 1.8.2. Nicho realizado 1.9. Contaminacin del ambiente 1.9.1. Bioacumulacin 1.9.2. Contaminacin del aire 1.9.3. Contaminacin del agua 1.9.4. Contaminacin del suelo 1.9.5. Efectos de la contaminacin en la salud del ser humano 1.9.6. Efectos del cambio climtico en la salud del ser humano Unidad 2. Determinantes de la salud 2.1. Salud pblica y epidemiologa 2.1.1. Paradigmas en salud publica 2.2. Determinantes 2.2.1. Individuales 2.2.2. Ambientales 2.2.3. Sociales 2.3. Sistemas de vigilancia epidemiolgica
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ECOLOGA Antologa del curso Unidad 3. Factores presentes en la salud y en la enfermedad 3.1. Enfoque epidemiolgico 3.1.1. Tiempo 3.1.2. Lugar 3.1.3. Persona 3.2. Enfermedad 3.2.1. Causalidad 3.2.2. Historia Natural 3.2.3. Cadena epidemiolgica
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Unidad 1. Caractersticas de los seres vivos.

Caracteristicas de los seres vivos
La vida es parte integral del universo. Como tal, buscar definiciones de la vida como fenmeno diferenciado es tan difcil (algunos diran que intil) como la bsqueda de la localizacin del alma humana. No hay una respuesta simple a la cuestin de "qu es la vida?" que no incluya algn lmite arbitrario. Sin ese lmite, o nada est vivo, o todo lo est. Cualquiera de nosotros es capaz de reconocer que una mariposa, un pino o un pjaro carpinteros son organismos vivos.... mientras que una roca o el agua de mar no los estn. Con otras "cosas" es mas difcil encontrar el lmite... Pese a su diversidad , los organismos que pueblan este planeta comparten una serie de caractersticas que los distinguen de los objetos inanimados.
Propiedades comunes a todos los seres vivos:

1. Organizacin y Complejidad. Tal como lo expresa la TEORA CELULAR (uno de los conceptos unificadores de la biologa) la unidad estructural de todos los organismos es la CLULA. La clula en s tiene una organizacin especfica, todas tienen tamao y formas caractersticas por las cuales pueden ser reconocidas. Algunos organismos ests formados por una sola clula -> unicelulares, en contraste los organismos complejos son multicelulares, en ellos los procesos biolgicos dependen de la accin coordenada de las clulas que los componen, las cuales suelen estar organizadas en tejidos, rganos, etc. Los seres vivos muestran un alto grado de organizacin y complejidad. La vida se estructura en niveles jerrquicos de organizacin, donde cada uno se basa en el nivel previo y constituye el fundamento del siguiente nivel, por ejemplo: los organismos multicelulares estn subdivididos en tejidos, los tejidos estn subdivididos en clulas, las clulas en organelas etc. 2. Crecimiento y desarrollo. En algn momento de su ciclo de vida TODOS los organismos crecen. En sentido biolgico, crecimiento es el aumento del tamao celular, del nmero de clulas o de ambas. An los organismos unicelulares crecen, las bacterias duplican su tamao antes de dividirse nuevamente. El crecimiento puede durar toda la vida del organismo como en los rboles, o restringirse a cierta etapa y hasta cierta altura, como en la mayora de los animales. Los organismos multicelulares pasan por un proceso ms complicado: diferenciacin y organognesis. En todos los casos, el crecimiento comprende la conversin de materiales adquiridos del medio en molculas orgnicas especficas del cuerpo del organismo que las capt. El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un organismo, el ser humano sin ir mas lejos se inicia como un vulo fecundado. Ver reproduccin humana en detalle.
Niveles de organizacin
Objetivo: Comprender el concepto de nivel de organizacin y las caractersticas de cada uno. La biologa se ocupa de analizar jerarquas o niveles de organizacin que van desde la clula a los ecosistemas. Este concepto implica que en el universo existen diversos niveles de complejidad.
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Por lo tanto es posible estudiar biologa a muchos niveles, desde un conjunto de organismos (comunidades) hasta la manera en que funciona una clula o la funcin de las molculas de la misma. En orden decreciente mencionaremos los principales niveles de organizacin: Biosfera: La suma de todos los seres vivos tomados en conjunto con su medio ambiente. En esencia, el lugar donde ocurre la vida, desde las alturas de nuestra atmsfera hasta el fondo de los ocanos o hasta los primeros metros de la superficie del suelo (o digamos mejor kilmetros s consideramos a las bacterias que se pueden encontrar hasta una profundidad de cerca de 4 Km. de la superficie). Dividimos a la Tierra en atmsfera (aire), litosfera (tierra firme), hidrosfera (agua), y biosfera (vida). Ecosistema: La relacin entre un grupo de organismos entre s y su medio ambiente. Los cientficos a menudo hablan de la interrelacin entre los organismos vivos. Dado, que de acuerdo a la teora de Darwin los organismos se adaptan a su medio ambiente, tambin deben adaptarse a los otros organismos de ese ambiente. Comunidad: Es la relacin entre grupos de diferentes especies. Por ejemplo, las comunidades del desierto pueden consistir en conejos, coyotes, vboras, ratones, aves y plantas como los cactus. La estructura de una comunidad puede ser alterada por cosas tales como el fuego, la actividad humana y la sobrepoblacin. Especie: Grupo de individuos similares que tienden a aparearse entre s dando origen a una cra frtil. Muchas veces encontramos especies descriptas, no por su reproduccin (especies biolgicas) sino por su forma (especies anatmicas). Poblaciones: Grupos de individuos similares que tienden a aparearse entre s en un rea geogrfica limitada. Esto puede ser tan sencillo como un campo con flores separado de otro campo por una colina sin flores. Individuo: Una o ms clulas caracterizadas por un nico tipo de informacin codificada en su ADN. Puede ser unicelular o multicelular. Los individuos multicelulares muestran tipos celulares especializados y divisin de funciones en tejidos, rganos y sistemas. Sistema: (en organismos multicelulares). Grupo de clulas, tejidos y rganos que estn organizados para realizar una determinada funcin, p.ej. el sistema circulatorio. rganos: (en organismos multicelulares). Grupo de clulas o tejidos que realizan una determinada funcin. Por ejemplo el corazn, es un rgano que bombea la sangre en el sistema circulatorio. Tejido: (en organismos multicelulares). Un grupo de clulas que realizan una determinada funcin. Por ejemplo el tejido muscular cardaco. Clula: la ms pequea unidad estructural de los seres vivos capaz de funcionar independientemente. Cada clula tiene un soporte qumico para la herencia (ADN), un sistema qumico para adquirir energa etc. Organela: una subunidad de la clula. Una organela se encuentra relacionada con una determinada funcin celular p.ej. la mitocondria (el sitio principal de generacin de ATP en eucariotas).
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Molculas, tomos, y partculas subatmicas: los niveles funcionales fundamentales de la bioqumica.
Organizacin de la materia
La materia se encuentra organizada en diferentes estructuras, desde las ms pequeas hasta las ms grandes, desde las ms complejas hasta las ms simples. Esta organizacin determina niveles que facilitan la comprensin de nuestro objeto de estudio: la vida. Cada nivel de organizacin incluye a los niveles inferiores y constituye, a su vez, los niveles superiores. Y lo que es ms importante, cada nivel se caracteriza por poseer propiedades que emergen en ese nivel y no existen en el anterior: las propiedades emergentes. As, una molcula de agua tiene propiedades diferentes de la suma de las propiedades de sus tomos constitutivos -hidrgeno y oxgeno-. De la misma manera, una clula cualquiera tiene propiedades diferentes de las de sus molculas constitutivas, y un organismo multicelular dado tiene propiedades nuevas y diferentes de las de sus clulas constitutivas. De todas las propiedades emergentes, sin duda, la ms maravillosa es la que surge en el nivel de una clula individual, y es nada menos que la vida. La interaccin entre los componentes de un nivel de organizacin determina sus propiedades. As, desde el primer nivel de organizacin con el cual los bilogos habitualmente se relacionan, el nivel subatmico hasta el nivel de la biosfera, se producen interacciones permanentes. Durante un largo espacio de tiempo estas interacciones dieron lugar al cambio evolutivo. En una escala de tiempo ms corta, estas interacciones determinan la organizacin de la materia viva.
La Biosfera
La biosfera es la parte de la Tierra en la que habitan los organismos vivos. Es una pelcula delgada sobre la superficie del planeta, de irregular grosor y densidad. La biosfera est afectada por la posicin y
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movimientos de la Tierra en relacin con el Sol y por los movimientos del aire y del agua sobre la superficie de la Tierra. Estos factores provocan grandes diferencias de temperatura y precipitaciones de un lugar a otro y de una estacin a otra. Tambin hay diferencias en las superficies de los continentes, tanto en composicin como en altitud. Estas diferencias se reflejan en diferencias en los tipos vegetales y animales que se encuentran en las distintas partes de la biosfera. La biosfera se extiende aproximadamente entre 8 y 10 km por encima del nivel del mar y unos pocos metros por debajo del nivel del suelo, hasta donde pueden penetrar las races y encontrarse los microorganismos. Segn la llamada hiptesis Gaia, la vida se puede interpretar como un nico sistema autorregulado que mantiene la temperatura, la composicin de la superficie de la Tierra y de la atmsfera a travs de mecanismos de retroalimentacin. La aparicin de la vida permiti el desarrollo y la evolucin de condiciones adecuadas para s misma sobre la Tierra. Es un fenmeno automantenible a escala planetaria, es decir, tanto en el tiempo como en el espacio. Una vez establecida firmemente en un planeta, se extiende por toda su superficie y solamente desaparecer cuando el planeta sufra un cambio csmico trascendental o cuando se acabe la fuente original de energa.
Los biomas
Las comunidades vegetales y su vida animal asociada que constituyen un bioma son discontinuas, pero una comunidad puede asemejarse mucho a otra que se encuentre en el lado opuesto del planeta. Sometidas a fuerzas evolutivas semejantes, las formas de vida resultantes tambin se asemejan. Un bioma es una clase o una categora, no un lugar. Cuando hablamos del bioma de la sabana, por ejemplo, no estamos hablando de una zona geogrfica determinada, sino de todas las sabanas del planeta. Como ocurre con la mayora de las abstracciones, se omiten detalles importantes. Por ejemplo, los lmites no son tan definidos como los muestran los mapas, ni tampoco es fcil clasificar con criterios semejantes a todas las reas del mundo. Sin embargo, el concepto de bioma enfatiza una verdad importante: donde el clima es el mismo, los or-ganismos tambin son muy similares, aunque no estn genticamente relacionados y se encuentren muy distantes por su historia evolutiva. Los organismos de un mismo bioma, pero de reas geogrficamente separadas, proporcionan muchos ejemplos de evolucin convergente.
Figura 1. Biomas del mundo. La informacin de estos mapas y las referencias que los acompaan fueron suministradas por A.W. Kchler, de la Universidad de Kansas, EEUU, una de las principales autoridades en el tema de la
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distribucin de biomas. Dada la cobertura global de los mapas, la escala es relativamente pequea y el contenido es general. Los distintos biomas no siempre son uniformes y todos incluyen considerables variaciones de vegetacin. Los lmites entre los biomas pueden ser marcados, pero frecuentemente son difusos y estn formados por zonas anchas de transicin entre un tipo de vegetacin y otra.
Las sabanas son praderas tropicales con manchones de rboles dispersos. La transicin del bosque abierto con un suelo tapizado de gramneas a la sabana es gradual y est determinada por la duracin y severidad de la estacin seca y, frecuentemente, por el fuego y por el pastoreo y ramoneo de los animales. En la sabana, la competencia crtica es por el agua, en la cual las gramneas resultan favorecidas. Estas plantas son muy aptas para prosperar en suelos finos, arenosos, con lluvias estacionales ya que sus races forman una densa red capaz de extraer la mxima cantidad de agua durante el perodo de lluvias. Durante las estaciones secas, las partes areas de las matas mueren, pero las races profundas son capaces de sobrevivir hasta muchos meses de sequa. El equilibrio entre las plantas leosas y las gramneas es delicado. Si disminuyen las lluvias, los rboles mueren. Si aumentan las lluvias, aumenta la cantidad de rboles, sombrean a las gramneas, y stas, a su vez, tienden a desaparecer. Si hay un pastoreo excesivo de gramneas (lo que habitualmente ocurre cuando se introduce ganado para propsitos pecuarios), queda un excedente de agua en el suelo que incrementa el nmero de plantas leosas y la pradera habitualmente desaparece. Las sabanas mejor conocidas son las de frica, habitadas por el grupo de grandes herbvoros ms abundante y diverso del mundo, que incluye a las gacelas, el impala, el antlope alce o elan, el bfalo, la jirafa, la cebra y el . Otro ejemplo es la ancha banda transicional que rodea a la regin de las pampas, donde la estepa graminosa se va poblando de bosquecillos y de ejemplares aislados de Prosopis y otras leguminosas leosas con forma de parasol. El paisaje vegetal recuerda a la sabana africana pero los herbvoros, mucho menos abundantes, son medianos o pequeos: crvidos, guanacos, andes, diversos armadillos, vizcachas; entre los carnvoros: zorros, zorrinos, pumas y diversas aves carroeras.
Los ecosistemas
El ecosistema, la unidad de organizacin biolgica, est constituido por todos los organismos que componen esa unidad -componente bitico- y el ambiente en el que viven -componente abitico-. Estos componentes interactan de diversas maneras. En el ecosistema de la sabana africana, por ejemplo, se pueden encontrar los tres niveles trficos habitualmente presentes en los ecosistemas: los productores, en este caso, acacias y gramneas; los consumidores primarios, jirafas, y los consumidores secundarios, leones; y los descomponedores que degradan la materia orgnica hasta sus componentes primarios inorgnicos. La fuente ltima de energa que ingresa en un ecosistema es el Sol. Los productores convierten una pequea proporcin -aproximadamente 1 a 3%- de energa solar en energa qumica. Los consumidores primarios (herbvoros) comen a los productores primarios. Un carnvoro que come a un herbvoro es un consumidor secundario, y as sucesivamente. En promedio, aproximadamente el 10% de la energa transferida en cada nivel trfico es almacenada en tejido corporal; del 90% restante, parte se usa en el metabolismo del organismo y parte no se asimila. Esta energa no asimilada es utilizada por los detritvoros y, finalmente, por los descomponedores.
Las comunidades
La comunidad es un conjunto de organismos distintos que habitan un ambiente comn y que se encuentran en interaccin recproca. Esa interaccin regula el nmero de individuos de cada poblaST-03-03/1
cin y el nmero y tipo de especies existentes en la comunidad y son las fuerzas principales de la seleccin natural. Se reconocen tres tipos principales de interaccin especfica en las comunidades: la competencia la predacin y la simbiosis. Cuanto ms semejantes sean los organismos en cuanto a sus requisitos y estilos de vida, ms probable es que la competencia entre ellos sea intensa. Como resultado de la competencia, la aptitud total de los individuos que interactan puede verse reducida. La simbiosis es una asociacin ntima y a largo plazo entre organismos de especies diferentes. La evidencia actual indica que las comunidades son dinmicas, y cambian continuamente a medida que cambian las condiciones.
Las poblaciones
La poblacin es una unidad primaria de estudio ecolgico; es un grupo de organismos de la misma especie, interfrtiles, que conviven en el mismo lugar y al mismo tiempo. Entre las nuevas propiedades que aparecen en el nivel de organizacin de poblacin estn los patrones de crecimiento y mortalidad de la poblacin, la estructura etaria, la densidad y la distribucin espacial. En toda poblacin hay otras dos propiedades interrelacionadas: su densidad y su patrn de distribucin espacial. La densidad es el nmero de individuos por unidad de rea o de volumen, mientras que el patrn de distribucin espacial describe la ubicacin espacial de los organismos.Una compleja gama de factores ambientales, tanto biticos como abiticos, desempean un papel en la regulacin del tamao de la poblacin.
Los individuos
Existen individuos unicelulares -como los protistas y procariotas- y multicelulares. Algunos organismos se encuentran en un nivel intermedio entre una colonia de clulas y un organismo multicelular autntico; tal es el caso de las esponjas. Otros organismos alcanzan el nivel de tejidos, como los cnidarios, y otros se ubican en el nivel de rganos, como las plantas vasculares. Muchos animales pertenecen al nivel de sistemas de rganos, entre ellos las jirafas y las acacias que habitan en la sabana africana. Los individuos como las jirafas o las acacias, por ejemplo, pueden ser estudiados de diversas maneras. O bien como unidades constituyentes de las poblaciones en los estudios ecolgicos o bien como una unidad estructural y fisiolgica. Otros individuos que componen la sabana y muchos otros ecosistemas, pero que no podemos ver, son los organismos unicelulares como las bacterias descomponedoras.
Los sistemas de rganos

Los sistemas de rganos estn constituidos por rganos que trabajan en forma conjunta e integrada. En la mayora de los animales, esta integracin y control la realizan el sistema nervioso y el endocrino. En los animales de la sabana, por ejemplo, como en cualquier otro animal incluido el ser humano, los sistemas de rganos son el digestivo, respiratorio, excretor, circulatorio, inmune y reproductor. Los sistemas de rganos permiten que el organismo multicelular tome y elimine sustancias desde y hacia el medio. En el curso de la evolucin, aquellos organismos multicelulares que presentaban estas estructuras se vieron beneficiados y pudieron conquistar nuevos ambientes.
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Figura 2. Un sistema de rganos, el sistema circulatorio de las aves y los mamferos. Est constituido por el corazn y los vasos sanguneos.
Los rganos
Los rganos estn formados por tejidos que cooperan y actan en coordinacin. El estmago es un rgano que constituye el sistema digestivo de cualquiera de los vertebrados de la sabana, por ejemplo. La estructura del rgano ms grande del cuerpo de un vertebrado es la piel. En las plantas, las hojas, los tallos y las races son ejempos de rganos que constituyen el cuerpo completo del organismo.
Los tejidos
Los tejidos estn formados por clulas individuales que trabajan en forma cooperativa. En un animal, como cualquiera de los que viven en la sabana, por ejemplo, los diferentes tejidos que constituyen el organismo son el tejido epitelial, el conectivo, el nervioso y el muscular.
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Figura 3. Una porcin del tejido sanguneo, en la que se observan particularmente glbulos rojos.
Las clulas
La clulas son las unidades estructurales y funcionales de todo ser vivo. Todos los organismos estn conformados por clulas. El cuerpo de todo organismo multicelular complejo est constituido por una variedad de clulas diferentes especializadas. Aunque estas clulas se asemejan en gran medida a los organismos unicelulares en sus requisitos, difieren de stos en que actan en conjunto y en forma coordinada y se diferencian y funcionan como parte de un todo organizado. Los organismos unicelulares de la sabana, por ejemplo, estn representados, entre otros, por los parsitos de los sistemas digestivos de los vertebrados y por los organismos descomponedores. Estos organismos unicelulares pueden ser procariotas o eucariotas. En las plantas hay clulas que presentan algunas diferencias con las clulas de los animales.
Los complejos de macromolculas

Los complejos macromoleculares forman, dentro de las clulas, estructuras complejas, como las membranas y las organelas en las clulas eucariotas. Las tcnicas microscpicas modernas han confirmado que las clulas eucariticas contienen, en verdad, una multitud de estructuras. No son, por supuesto, rganos como los que se encuentran en los organismos multicelulares, pero en cierta forma son comparables: estn especializados en forma y funcin de manera que son capaces de desempear actividades particulares requeridas por la economa celular. As como los rganos de los animales multicelulares trabajan juntos en sistemas de rganos, las organelas de las clulas estn comprometidas en varias funciones cooperativas e interdependientes. Si bien los procariotas no tienen organelas rodeadas por membranas, s tienen estructuras macromoleculares complejas que constituyen la membrana celular, los ribosomas y otras estructuras. Todos los seres vivos de la sabana y de todos los biomas de la Tierra estn formados por estas estructuras macromoleculares complejas.
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Figura 4. Modelo de la membrana plasmtica de una clula animal. En el esquema se indican los distintos componentes de las membranas biolgicas: carbohidratos, colesterol, protenas integrales y perifricas.
Los virus son complejos macromoleculares. No es posible ubicar a los virus en alguno de los reinos de organismos vivos ya que estn estn formados por una regin central de cido nucleico, DNA o RNA, rodeado por una cubierta protenica o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica. Adems, se reproducen solamente dentro de las clulas vivas, apoderndose de las enzimas y la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Sin esta maquinaria, seran tan inertes como cualquier otra macromolcula, o sea, sin vida segn la mayora de los criterios.
Figura 5. Fotomicrografa electrnica y diagrama de un bacterifago Tpar, mostrando sus muchos componentes estructurales diferentes. El DNA del virus codifica todas las protenas necesarias. La cabeza de la cpside, las estructuras ms importantes de la cola y las fibras de la cola se ensamblan por separado. Despus de que el DNA ha sido insertado en la cabeza de la cpside, el ensamble de la cola preformada se une a ella. La adicin de las fibras de la cola completa la partcula viral.
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Las macromolculas
Las macromolculas son molculas constiuidas por varias molculas que pueden ser o no similares entre s. Los polisacridos, por ejemplo, estn constituidos por monosacridos unidos en cadenas largas. Algunos de ellos son formas de almacenamiento del azcar, mientras que otros como la celulosa son un importante material estructural de las plantas. Los lpidos son molculas orgnicas hidrofbicas que, al igual que los carbohidratos, desempean papeles importantes en el almacenamiento de energa y como componentes estructurales. Los compuestos de este grupo incluyen las grasas y los aceites, los fosfolpidos, los glucolpidos, las ceras, y el colesterol y otros esteroides. Las grasas son los principales lpidos almacenadores de energa. Los fosfolpidos son los principales componentes estructurales de las membranas celulares. Las protenas son molculas muy grandes compuestas de cadenas largas de aminocidos, conocidas como cadenas polipeptdicas. En las protenas, los aminocidos se organizan en polipptidos y las cadenas polipeptdicas se ordenan en un nuevo nivel de organizacin: la estructura terciaria o cuaternaria de la molcula de protena completa. Solamente en este nivel de organizacin emergen las propiedades complejas de las protenas y slo entonces la molcula puede asumir su funcin.
Figura 6. Diagrama de una protena (enzima) cuya estructura secundaria incluye hoja beta plegadas (azul) y alfa hlices (roja).
Los nucletidos son molculas complejas formadas por un grupo fosfato, un azcar de cinco carbonos y una base nitrogenada. Son los bloques estructurales de los cidos desoxirribonucleico (DNA) y ribonucleico (RNA), que transmiten y traducen la informacin gentica.
Las molculas
Las molculas forman las clulas. Pueden ser orgnicas -que contienen carbono- o inorgnicas, como el H2O o el O2. Una sola clula bacteriana contiene aproximadamente cinco mil clases diferentes de molculas y una clula vegetal o animal tiene aproximadamente el doble. Estas miles de molculas, sin embargo, estn compuestas de relativamente pocos elementos (CHNOPS). De modo similar, relativamente pocos tipos de molculas desempean los principales papeles en los sistemas vivos. En los organismos se encuentran cuatro tipos diferentes de molculas orgnicas en gran cantidad. Estos cuatro tipos son los carbohidratos (compuestos de azcares), lpidos (molculas no polares, muchas de las cuales contienen cidos grasos), protenas (compuestas de aminocidos) y nucletidos
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(molculas complejas que desempean papeles centrales en los intercambios energticos y que tambin pueden combinarse para formar molculas muy grandes, conocidas como cidos nucleicos). Se ha dicho que slo se necesita ser capaz de reconocer aproximadamente 30 molculas para tener un conocimiento que permita trabajar con la bioqumica de las clulas. Dos de esas molculas son los azcares glucosa y ribosa; otra, un lpido; otras veinte, los aminocidos biolgicamente importantes; y cinco las bases nitrogenadas, molculas que contienen nitrgeno y son constituyentes claves de los nucletidos.
Figura 7. Reaccin C-O. Cuando un tomo de carbono reacciona con cuatro tomos de hidrgeno, cada uno de los electrones en su nivel de energa exterior forma un enlace covalente con el nico electrn de un tomo de hidrgeno, producindose una molcula de metano.
Los tomos
Todas las molculas orgnicas como los carbohidratos, lpidos, protenas y nucletidos contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Adems, las protenas contienen nitrgeno y azufre, y los nucletidos, as como algunos lpidos, contienen nitrgeno y fsforo. El agua, una molcula inorgnica, contiene hidrgeno y oxgeno. En la Tierra, existen unos 92 elementos. Los elementos son sustancias que no pueden ser desintegradas en otras sustancias por medios qumicos ordinarios. La partcula ms pequea de un elemento es el tomo. Desde hace largo tiempo, los cientficos tratan de entender cmo es un tomo. Se han propuesto diversos modelos que intentan dilucidar cul es la estructura del tomo. Los tomos de cada elemento diferente tienen en sus ncleos un nmero caracterstico de partculas cargadas positivamente, llamadas protones. Por ejemplo, un tomo de hidrgeno, el ms liviano de los elementos, tiene un protn en su ncleo; el nmero de protones en el ncleo de un tomo cualquiera recibe el nombre de nmero atmico. Por lo tanto, el nmero atmico del hidrgeno es 1 y el del carbono es 6. Fuera del ncleo de un tomo hay partculas cargadas negativamente, los electrones, que son atrados por la carga positiva de los protones. El nmero de electrones en un tomo iguala al nmero de protones en su ncleo. Los electrones determinan las propiedades qumicas de los tomos y las reacciones qumicas implican cambios en el nmero y el estado energtico de estos electrones. Los tomos tambin contienen neutrones que son partculas sin carga de aproximadamente el mismo peso que los protones. Estos tambin se encuentran en el ncleo del tomo, donde parecen tener un
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efecto estabilizador. El peso atmico de un elemento es aproximadamente igual a la suma del nmero de protones y el nmero de neutrones del ncleo de sus tomos. El peso atmico del carbono es, por convencin, igual a 12, mientras que el del hidrgeno, que no contiene neutrones, es ligeramente mayor que 1. Los electrones son tan livianos, en comparacin con los protones y neutrones, que su peso habitualmente no se considera. Cuando nos pesamos, slo aproximadamente 30 gramos del peso total est integrado por electrones.
Figura 8. Orbitales del tomo de carbono. Cuando un tomo de carbono forma enlaces covalentes con otros cuatro tomos, los electrones de su nivel de energa exterior forman nuevos orbitales. Estos nuevos orbitales, todos con una misma configuracin, se orientan hacia los cuatro vrtices de un tetraedro. As, los cuatro orbitales se encuentran separados tanto como es posible.
Ecosistemas
Un ecosistema es una unidad de organizacin biolgica constituida por todos los organismos de un rea dada y el ambiente en el que viven. Est caracterizado por las interacciones entre los componentes vivos (biticos) y no vivos (abiticos), conectados por 1) un flujo unidireccional de energa desde el Sol a travs de los auttrofos y los hetertrofos, y 2) un reciclamiento de elementos minerales y otros materiales inorgnicos. La fuente ltima de energa para la mayora de los ecosistemas es el Sol. El flujo de energa a travs de los ecosistemas es el factor ms importante en su organizacin. El paso de energa de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trfica o alimentaria, o sea, una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predador. Dentro de un ecosistema hay niveles trficos. Todos los ecosistemas tienen, por lo general, tres de estos niveles: productores , que habitualmente son plantas o algas; consumidores primarios, que por lo general son animales o detritvoros , que viven de los desechos animales y de los tejidos vegetales y de animales muertos; y descomponedores que degradan la materia orgnica hasta sus componentes primarios inorgnicos. El funcionamiento de los ecosistemas puede ser estudiado por varios mtodos cuantitativos: 1) La comparacin global de los sistemas, 2) los experimentos a campo y 3) los modelos matemticos.
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Los movimientos del agua, el carbono, el nitrgeno y dems elementos minerales a travs de los ecosistemas se conocen como ciclos biogeoqumicos. En estos ciclos, los materiales inorgnicos del aire, del agua o del suelo son incorporados por los productores primarios, pasados a los consumidores, y finalmente transferidos a los descomponedores. En el curso de su metabolismo, los descomponedores liberan los materiales inorgnicos en el suelo o en el agua en una forma en la que pueden ser incorporados por los productores. Los productos qumicos sintticos o los elementos radiactivos liberados en el ambiente pueden ser capturados y concentrados por los organismos en niveles trficos ms elevados. Las mltiples interconexiones en los ecosistemas llevaron a desarrollar la hiptesis Gaia. Esta hiptesis considera a todo el planeta como un nico sistema autorganizado y autosostenible donde lo vivo y lo no vivo conforman una unidad con regulacin propia.
El flujo de energa
De la energa solar que alcanza la superficie de la Tierra, una fraccin muy pequea es derivada a los sistemas vivos. Aun cuando la luz caiga en una zona con vegetacin abundante como en una selva, un maizal o un pantano, slo aproximadamente entre el 1 y el 3% de esa luz (calculado sobre una base anual) se usa en la fotosntesis. Aun as, una fraccin tan pequea como sta puede dar como resultado la produccin a partir del dixido de carbono, el agua y unos pocos minerales de varios millares de gramos (en peso seco) de materia orgnica por ao en un solo metro cuadrado de campo o de bosque, un total de aproximadamente 120 mil millones de toneladas mtricas de materia orgnica por ao en todo el mundo. Eugene P. Odum, uno de los investigadores norteamericanos que ms aport a la comprensin de la dinmica de funcionamiento de los ecosistemas, utiliz una serie de diagramas de flujo para representarla.
Ilustracin 1 Diagrama de flujo de un ecosistema.
El diagrama anterior muestra el flujo unidireccional de energa y el reciclado de materiales. PG = produccin bruta; PN = produccin neta; P = produccin heterotrfica; R = respiracin. El paso de energa de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trfica o alimentaria que consiste en una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predaST-03-03/1
dor. El primero es comido por el segundo, el segundo por el tercero y as sucesivamente en una serie de niveles alimentarios o niveles trficos. En la mayora de los ecosistemas, las cadenas alimentarias estn entrelazadas en complejas tramas, con muchas ramas e interconexiones. La relacin de cada especie con otra en esta trama alimentaria es una dimensin importante de su nicho ecolgico.
Ilustracin 2. Diagrama de una red trfica en la tundra rtica, durante la primavera y el verano.
Las flechas indican la direccin del flujo de energa. Esta red alimentaria est muy simplificada. En realidad, forman parte de ella un nmero de especies de plantas y animales mucho mayor que el representado. El primer nivel trfico de una trama alimentaria siempre est ocupado por un productor primario. En tierra, el productor primario habitualmente es una planta; en ecosistemas acuticos, habitualmente, un alga. Estos organismos fotosintticos usan energa lumnica para hacer carbohidratos y otros compuestos, que luego se transforman en fuentes de energa qumica. Los productores sobrepasan en peso a los consumidores; el 99% de toda la materia orgnica del mundo vivo est constituida por plantas y algas. Todos los hetertrofos combinados slo dan cuenta del l % de la materia orgnica. La productividad bruta es una medida de la tasa a la cual los organismos asimilan energa en un determinado nivel trfico. Una cantidad ms til y a menudo ms fcil de medir es la productividad neta, que es comparable a la tasa de ganancia neta. Habitualmente se la expresa como la cantidad de energa medida en caloras o en unidades equivalentes de energa, como el kilojoule en los compuestos qumicos. La biomasa es un trmino abreviado y til que significa el peso seco total de todos los organismos que se mide en un momento dado. La productividad neta es una medida de la tasa a la cual los organismos almacenan energa, que luego queda a disposicin de los organismos del siguiente nivel trfico. En los ecosistemas agrcolas, el peso seco del total de plantas al final de la estacin de crecimiento representa la produccin primaria neta de esa estacin y suministra una buena base de comparacin entre distintos ambientes. Habitualmente, de ese valor se excluyen las races porque es difcil
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extraerlas de la mayora de los suelos. Esto puede conducir a gruesas subestimaciones en, por ejemplo, la vegetacin natural de los ecosistemas de desierto. Los consumidores primarios (herbvoros) comen a los productores primarios. Un carnvoro que come a un herbvoro es un consumidor secundario, y as sucesivamente. En promedio, aproximadamente el 10% de la energa transferida en cada nivel trfico es almacenada en tejido corporal; del 90% restante, parte se usa en el metabolismo del organismo y parte no se asimila. Esta energa no asimilada es utilizada por los detritvoros y, finalmente, por los descomponedores. La eficiencia ecolgica es el producto de las eficiencias con las cuales los organismos explotan sus recursos alimentarios y los convierten en biomasa: eficiencias de explotacin, asimilacin y produccin neta. La eficiencia ecolgica depende principalmente de la eficiencia de asimilacin que es la proporcin de energa consumida que se asimila, y la eficiencia de produccin neta que es la proporcin de energa asimilada que se gasta en crecimiento, almacenamiento y reproduccin. En las plantas, la eficiencia de produccin es la relacin entre la productividad neta y la productividad bruta. Este ndice vara entre un 30 y un 85%. El valor energtico de las plantas para sus consumidores depende de la proporcin de materiales indigeribles que ellas contienen. El alimento de origen animal se digiere ms fcilmente que el de origen vegetal. La brevedad de las cadenas trficas, es decir, el hecho de que sean tan cortas, fue atribuida desde hace tiempo a la ineficiencia involucrada en la transferencia de energa de un nivel trfico a otro, una explicacin que, como tantas otras en ecologa, est ahora sufriendo una revisin crtica. Sin embargo, en general, slo un 10% de la energa almacenada en una planta se convierte en biomasa animal en el herbvoro que come esa planta. Se encuentra una relacin semejante en cada nivel sucesivo. El clculo emprico del 10% es slo una estimacin grosera. Las mediciones reales muestran amplias variaciones en las eficiencias de transferencia, desde menos del 1% a ms del 20%, dependiendo de las especies de que se traten. El flujo de energa con grandes prdidas en cada pasaje al nivel sucesivo puede ser representado en forma de pirmide.
Ilustracin 3. Pirmide del flujo de energa para un ecosistema de ro en Florida, EEUU.
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Una proporcin relativamente pequea de la energa del sistema es transferida en cada nivel trfico. Gran parte de la energa se invierte en el metabolismo y se mide como coloras perdidas en la respiracin. Las relaciones energticas entre los niveles trficos determinan la estructura de un ecosistema en funcin de la cantidad de organismos y de la cantidad de biomasa presente.
Ilustracin 4. Pirmides numricas.
Pirmides numricas para a) un ecosistema de pradera graminosa en la que el nmero de productores primarios (gramneas) es grande y b) un bosque templado en el que un solo productor primario, un rbol, puede soportar a un nmero grande de herbvoros.
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Ilustracin 5. Pirmides de biomasa.
Pirmides de biomasa para: a. plantas y animales de un campo en Georgia, EEUU y b. plancton del Canal de la Mancha. Estas pirmides reflejan la masa presente en un momento dado; de aqu, la relacin aparentemente paradjica entre el fitoplancton y el zooplancton . Dado que la tasa de crecimiento de la poblacin de fitoplancton es mucho ms alta que la de la poblacin de zooplancton, una pequea biomasa de fitoplancton puede suministrar alimento para una biomasa mayor de zooplancton . Al igual que las pirmides de nmeros, las pirmides de biomasa indican slo la cantidad de material orgnico presente en un momento; no dan la cantidad total de material producido o, como hacen las pirmides de energa, la tasa a la cual se produce. La tasa de transferencia de energa de un nivel a otro proporciona un segundo ndice de la dinmica energtica del ecosistema. Una baja tasa de transferencia suele significar que el tiempo de residencia en el nivel de origen es elevado, es decir, que ese nivel dispone de mecanismos de almacenamiento de la energa. Tales mecanismos pueden ser la produccin de madera, de humus y toda otra estructura resistente a la accin de predadores y descomponedores. Puede calcularse: Tiempo de residencia (aos) = Energa almacenada en biomasa (kJ.m-2) Productividad neta (kJ. m-2 ao-1)
Ciclos biogeoqumicos
La energa toma un curso unidireccional a travs de un ecosistema, pero muchas sustancias circulan a travs del sistema. Estas sustancias incluyen agua, nitrgeno, carbono, fsforo, potasio, azufre, magnesio, calcio, sodio, cloro, y tambin varios otros minerales, como hierro y cobalto, que son requeridos por los sistemas vivos slo en cantidades muy pequeas.
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Ilustracin 6. El ciclo del agua.
El ciclo del agua vincula la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la Tierra. El agua de la atmsfera se encuentra principalmente en forma de vapor. En tierra, circula tanto por la superficie (arroyos, ros y lagos) como por los estratos subterrneos (acuferos). Generalmente, el agua desemboca en el mar. Los movimientos de sustancias inorgnicas se conocen como ciclos biogeoqumicos, porque implican componentes geolgicos as como biolgicos del ecosistema. Los componentes del entorno geolgico son: 1) la atmsfera, constituida fundamentalmente por gases, que incluyen el vapor de agua; 2) la litosfera, la corteza slida de la Tierra y 3) la hidrosfera, que comprende los ocanos, lagos y ros, que cubren partes de la superficie terrestre. Los componentes biolgicos de los ciclos biogeoqumicos incluyen los productores, consumidores y degradadores . El papel de cada descomponedor puede ser muy especializado. Como resultado de la actividad metablica de los descomponedores, de los compuestos orgnicos se liberan sustancias inorgnicas al suelo o al agua. Desde el suelo o el agua, estas sustancias son vueltas a incorporar a los tejidos de los productores primarios, pasan a los consumidores y detritvoros y luego son entregadas a los descomponedores, de los cuales entran nuevamente en las plantas, repitiendo el ciclo.
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Ilustracin 7. El ciclo del fsforo.
El fsforo es esencial para todos los sistemas vivos como componente de las molculas portadoras de energa tales como el ATP y tambin de los nucletidos de DNA y RNA. Al igual que otros minerales, es liberado de los tejidos muertos por las actividades de los descomponedores, absorbido del suelo y del agua por las plantas y las algas, y circulado a travs del ecosistema. El ciclo del nitrgeno es de importancia crtica para todos los organismos. Implica varias etapas: la amonificacin, degradacin de los compuestos orgnicos nitrogenados a amonaco o ion amonio; la nitrificacin, oxidacin del amonaco o el amonio a nitratos que son incorporados por las plantas; y la asimilacin, conversin de nitratos a amonaco y su incorporacin a compuestos orgnicos. Los compuestos orgnicos que contienen nitrgeno regresan finalmente al suelo o al agua, completndose el ciclo. El nitrgeno perdido por el ecosistema puede ser restituido por la fijacin de nitrgeno, que es la incorporacin de nitrgeno elemental a compuestos orgnicos.
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Ilustracin 8. El ciclo del nitrgeno.
Aunque el reservorio de nitrgeno se encuentra en la atmsfera, donde constituye hasta el 78% del aire seco, el movimiento de nitrgeno en el ecosistema es ms semejante al de un mineral que al de un gas. Slo unos pocos microorganismos son capaces de fijar nitrgeno. Los elementos que necesitan los organismos vivos suelen estar presentes en sus tejidos en concentraciones ms elevadas que en el aire, el suelo y el agua circundantes. Esta concentracin de elementos resulta de la absorcin selectiva de sustancias por las clulas vivas, amplificada por los efectos de concentracin de las cadenas trficas. En circunstancias naturales, este efecto de concentracin denominada tambin bioacumulacin suele ser variable; generalmente, los animales tienen un mayor requerimiento de minerales que las plantas, porque gran parte de la biomasa vegetal es celulosa. En los ciclos biogeoqumicos tambin pueden ser captadas sustancias extraas que, pasando de un organismo a otro, alcanzan concentraciones elevadas cuando se aproximan a la cima de la cadena alimentaria. El DDT es probablemente la sustancia txica ms conocida cuyos efectos fueron amplificados de esa manera. En el accidente nuclear de Chernobyl (ocurrido en 1986) fue liberado al ambiente una enorme cantidad de material radiactivo. Aunque las consecuencias de este accidente fueron ms graves en las reas prximas a Chernobyl, traspasaron las fronteras de la ex Unin Sovitica, afectando finalmente a unos 100 millones de personas en ms de 20 pases europeos. La nube radiactiva del accidente se desplaz en direccin noroeste por el viento y, cuando posteriormente llegaron las lluvias, el material radiactivo volvi a caer al suelo. Una parte sustancial de la radiactividad fue depositada en Noruega, un pas que no
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tiene plantas de energa nuclear. Un componente importante de la lluvia radiactiva de Chernobyl fue el cesio 137. A medida que este elemento pas del agua de lluvia a los lquenes y luego a los renos, su concentracin se increment a niveles que excedan en mucho a los que se consideraban seguros para el consumo humano. Las concentraciones ms elevadas se produjeron en la leche, los msculos y los huesos de los renos, el medio de subsistencia tradicional para los pueblos Sami o Lapones, de Noruega Central y Meridional. Las consecuencias de Chernobyl nos brindan varias lecciones importantes. La primera y ms obvia es que la concentracin biolgica de sustancias es un fenmeno muy real, con consecuencias potencialmente graves, especialmente para los organismos que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria, entre los cuales nos incluimos. La segunda leccin es que no debemos ser complacientes con las medidas de seguridad relativas al uso de materiales o tecnologas; son posibles tragedias mucho peores que las de Chernobyl. La tercera leccin, y tal vez la ms importante, es que las consecuencias de nuestros errores no respetan lmites internacionales o normativas ambientales locales, independientemente de si fueron bien concebidas o de cun fielmente se sigan. La humanidad y todos los dems seres vivos estamos interconectados en un nico ecosistema global.
La hiptesis Gaia
Gaia, nombre griego de la diosa de la Tierra, es tambin el nombre de una de las ltimas y controvertidas hiptesis aparecidas en el campo de las ciencias naturales. Su autor, James Lovelock es un mdico nacido en 1919 que, cuando en la dcada de 1960 fue convocado por la NASA para intervenir en el proyecto Viking de deteccin de vida en Marte, comenz a cuestionarse acerca de las caractersticas de la vida. Sorprendentemente, las definiciones de la vida eran parciales y poco satisfactorias, a punto tal que, sobre las magras bases disponibles, las sondas enviadas al espacio exterior no hubieran podido detectar vida ni siquiera en la Tierra. La bsqueda de la definicin de la vida y la visin de nuestro planeta desde el exterior le permiti empezar a concebirlo como un sistema nico e integrado, como un gran superorganismo. La idea de Lovelock no era totalmente nueva. Ya en 1785, James Hutton, considerado padre de la geologa, haba concebido algo semejante y propuso que la Tierra deba ser estudiada por la fisiologa planetaria a la manera de los antiguos cientficos que no dividan el campo de estudio en disciplinas inconexas sino que tenan una visin holstica del mundo. Lovelock fundamenta sus ideas bsicamente en trminos energticos: la vida es un sistema autoorganizado que mantiene activamente una baja entropa impulsada por la energa libre proporcionada por el Sol. Si no se considerara la existencia de un sistema de control en el que interviene la biota, resultara inexplicable, desde las leyes de la fsica y la qumica, que la inestable atmsfera terrestre mantenga constante su composicin, tan diferente de la de los otros planetas, por perodos ms extensos que el tiempo de reaccin de sus gases. La vida, que parece estar violando la segunda ley de la termodinmica , no puede hacerlo ya que en realidad forma un sistema nico con lo no vivo. O sea, un nico sistema autorregulado que mantiene la temperatura, la composicin de la superficie de la Tierra y de la atmsfera a travs de mecanismos de retroalimentacin . La vida permiti el desarrollo y la evolucin de condiciones adecuadas para ella sobre la Tierra; es un fenmeno automantenible a escala planetaria, es decir, tanto en el tiempo como en el espacio. Una vez establecida firmemente en un planeta, se extender por toda su superficie y solamente desaparecer cuando el planeta sufra un cambio csmico trascendental o cuando la fuente original de energa acabe. Esta visin de la Tierra tiene aspectos que se prestan a controversias: concebir el planeta como un todo es ventajoso a la hora de intervenir sobre algn recurso transnacional o transregional, ya
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que obliga a pensar globalmente para evitar inesperadas consecuencias en sitios alejados del planeta. Por otra parte, considera a la especie humana slo como una especie ms. Para Gaia, por ejemplo, la radiacin nuclear, a pesar de lo espantosa que puede ser para los seres humanos, es un asunto menor. Lo importante es la salud del planeta, no de una especie en particular.
Dinmica de la poblacin humana

Las tendencias de la poblacin humana son de importancia central para la ciencia del medio ambiente, ya que ayudan a determinar el impacto ambiental de las actividades humanas. Aumento de la poblacin pone la creciente demanda de recursos naturales como tierra, agua y suministro de energa. Como las comunidades humanas de uso de ms recursos, que generan los contaminantes, tales como la contaminacin del aire y el agua y las emisiones de gases de efecto invernadero, junto con cantidades crecientes de residuos. Las poblaciones interactan con otros factores para determinar el impacto ambiental de una sociedad. Una frmula ampliamente citada es el "I = PRT" ecuacin, propuesta por Paul R. Ehrlich y John P. Holdren, en 1974. Impacto ambiental = Poblacin x Riqueza (o consumo) x Tecnologa Por generaciones la gente ha intentado estimar la capacidad de carga de la Tierra, o la poblacin mxima que puede soportar de forma continuada. Esta es una empresa resbaladiza. Las estimaciones de capacidad de carga humana en los ltimos cuatro siglos han variado de menos de mil millones de personas de ms de un billn, dependiendo de cmo los autores definen la capacidad de carga. Algunos estudios emitidos el problema nicamente en trminos de produccin de alimentos, otros como la disponibilidad de un conjunto ms amplio de los recursos. De hecho, la cuestin depende de los supuestos acerca de las preferencias humanas. Qu nivel de vida es visto como aceptable, y qu niveles de riesgo y la variabilidad en las condiciones de vida va a tolerar a la gente? Muchos de estos problemas no son slo asuntos de lo que los humanos quieren, sino que se entrecruzan con los lmites fsicos, como el total de tierras cultivables o la cantidad de energa disponible para realizar trabajo. En estos casos, la naturaleza pone lmites en las decisiones humanas . Medir la capacidad de carga de la Tierra a nivel global oscurece el hecho de que los recursos no se asignan por igual en todo el mundo. En algunas reas, como el Sahel en frica Occidental (la zona de transicin entre el desierto del Sahara y los bosques ms hmedos en el sur), el crecimiento demogrfico est poniendo pesada destaca en un medio ambiente frgil, por lo que las necesidades alimentarias estn superando con creces la produccin de alimentos (Fig. 1) . Otras regiones tienen un mejor equilibrio entre poblacin y recursos.
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Ilustracin 9. La transicin demogrfica es un fenmeno ampliamente observado, aunque su aparicin y duracin varan segn el pas. Tomado de: http://www.learner.org/courses/envsci/unit/text.php?unit=5&secNum=1
Interacciones en las comunidades

Las poblaciones viven como parte de una comunidad un conjunto de organismos distintos que habitan un ambiente comn y que estn en interaccin recproca. Se reconocen tres tipos principales de interaccin especfica en las comunidades: la competencia, la predacin y la simbiosis. Cuanto ms semejantes sean los organismos en sus requisitos y estilos de vida, ms probable es que la competencia entre ellos sea intensa. Como resultado de la competencia, la aptitud total de los individuos que interactan puede verse reducida. La importancia relativa de la competencia sobre la composicin y la estructura de la comunidad es actualmente una cuestin de debate entre los eclogos, al igual que los mtodos utilizados para estudiar la competencia y otros aspectos de la ecologa de la comunidad. La predacin es la alimentacin con organismos vivos; tiene una fuerte influencia sobre la evolucin de las poblaciones, tanto de predadores como de presas. Las interacciones predador-presa tambin influyen sobre la dinmica de la poblacin y pueden aumentar la diversidad de las especies reduciendo la competencia entre las presas . La simbiosis es una asociacin ntima y a largo plazo entre organismos de especies diferentes. Puede ser beneficiosa para una especie e indistinta para la otra (comensalismo), beneficiosa para una y perjudicial para la otra (parasitismo), o beneficiosa para ambas especies (mutualismo).
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Quedan por responder dos preguntas importantes en lo que hace a la composicin de la comunidad y a su estructura: Qu determina el nmero de especies en una comunidad?, qu factores sustentan los cambios en la composicin de la comunidad con el transcurso del tiempo? Dado su tamao y su aislamiento relativo, las islas pequeas suelen ser excelentes laboratorios naturales para el estudio de los procesos evolutivos y ecolgicos. De acuerdo con la hiptesis de la biogeografa de islas, el nmero de especies en las islas alcanza un equilibrio determinado por el equilibrio entre la inmigracin y la extincin. De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, la mayor diversidad de especies es hallada en comunidades como las selvas lluviosas tropicales y los arrecifes de coral, sometidas a perturbaciones ambientales a una frecuencia intermedia. Las comunidades en las cuales las perturbaciones son infrecuentes o muy frecuentes, generalmente tienen una diversidad de especies ms baja. Despus de las perturbaciones ambientales, las comunidades se recolonizan por la dispersin de formas inmaduras que provienen de comunidades vecinas. Si transcurre suficiente tiempo antes de la siguiente perturbacin importante, una comunidad pasa generalmente a travs de un proceso de sucesin ecolgica en el que los primeros colonizadores son reemplazados por otras especies, que a su vez pueden ser reemplazadas por otras ms. La evidencia actual indica que las comunidades, al igual que las poblaciones de las cuales estn compuestas, son dinmicas, y cambian continuamente a medida que cambian las condiciones.
Competencia
La competencia es la interaccin entre individuos de la misma especie (competencia intraespecfica) o de especies diferentes (competencia interespecfica) que utilizan el mismo recurso; ste suele estar en cantidad limitada. Como resultado de la competencia, el xito biolgico o sea, el xito en la reproduccin de los individuos que interactan puede verse reducido. Entre los muchos recursos por los cuales los organismos pueden competir se encuentran el alimento, el agua, la luz, el espacio vital, los sitios de nidificacin o las madrigueras. La competencia puede ser por interferencia o por explotacin. Durante muchos aos, la competencia ha sido invocada como una fuerza primordial en la determinacin de la composicin y estructura de las comunidades o sea, el nmero y tipo de especies presentes y su distribucin espacial y temporal dentro de la comunidad. Sin embargo, recientemente diversos eclogos han cuestionado la importancia de la competencia sobre la composicin y la estructura de la comunidad. El debate a veces custico que se gener, concierne no slo al papel de la competencia sino a los mtodos que deben usarse para someter a prueba las hiptesis ecolgicas. Los investigadores que echaron las bases de la ecologa moderna fueron atentos observadores de la naturaleza. Muchos de estos eclogos crean, como tantos de sus continuadores, que la observacin cuidadosa de los patrones naturales de distribucin y abundancia de los organismos puede sin manipulacin experimental producir los datos requeridos para someter a prueba las hiptesis sobre el papel que desempean la competencia y otras fuerzas para conformar la estructura de la comunidad. Para estos eclogos, los patrones son los que hablan por s mismos.
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Otros eclogos sostienen que los anlisis experimentales en los cuales slo se manipula una variable por vez son los nicos medios confiables para identificar los procesos que estn ocurriendo realmente en la naturaleza. En 1934, el bilogo ruso G. F. Gause formul lo que se conoci como el principio de la exclusin competitiva.
Ilustracin 10. Experimentos de Gause con dos especies de Paramecium .
Los resultados de los experimentos de Gause con dos especies de Paramecium demostraron el principio de que si dos especies se encuentran en competencia directa por el mismo recurso limitado en este caso alimento una elimina a la otra. Paramecium caudatum y Paramecium aurelia fueron cultivados primero separadamente en condiciones controladas y con un constante suministro de alimento. Como puede verse, P. aurelia creci mucho ms rpidamente que P. caudatum, indicando que P. aurelia utiliza los suministros de alimentos disponibles de un modo ms eficiente. Cuando los dos protistas fueron cultivados juntos, la especie que creca ms rpidamente super en nmeros y elimin a la especie que creca ms lentamente.
Ilustracin 11. Un experimento con dos especies de lentejas de agua, diminutas angiospermas que se encuentran en estanques y lagos.
Una especie, Lemna polyrrhiza crece ms rpidamente en un cultivo puro que la otra especie, Lemna gibba. Cuando son cultivadas juntas, Lemna gibba, que tiene diminutos sacos areos que la hacen flotar en la superficie, cubre a la otra especie y triunfa en la competencia por la luz. El principio de exclusin competitiva de Gause nos llevara a pensar que slo podran hallarse especies dismiles coexistiendo en las comunidades naturales. Pero, en realidad, es frecuente enST-03-03/1
contrar especies ecolgicamente similares que viven juntas en la misma comunidad. Esta observacin plante la cuestin del grado de similitud que debe existir entre dos o ms especies para que puedan continuar coexistiendo en el mismo lugar y al mismo tiempo. Esto llev, a su vez, al concepto de nicho ecolgico. Los anlisis de situaciones en las cuales coexisten especies similares han demostrado que los recursos frecuentemente estn subdivididos, o son distribuidos, por las especies coexistentes.
Ilustracin 12. Las zonas de alimentacin de cinco especies de gorjeadores norteamericanos en un abeto.
Las reas coloreadas en el rbol indican en qu lugar cada especie pasa, al menos, la mitad de su tiempo de alimentacin. Esta distribucin de recursos permite que las cinco especies se alimenten en los mismos rboles.
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El solapamiento de nichos describe la situacin en la cual los miembros de ms de una especie utilizan el mismo recurso escaso. En las comunidades en las cuales ocurre solapamiento en nichos, la seleccin natural puede dar como resultado un aumento de las diferencias entre las especies que compiten, un fenmeno conocido como desplazamiento de caracteres. Uno de los ejemplos de desplazamiento de caracteres citado con ms frecuencia es el del pico de los pinzones de Darwin.
Ilustracin 13. Tamaos de los picos en tres especies de pinzones terrestres de las Islas Galpagos.
Las medidas de los picos se muestran horizontalmente y el porcentaje de especmenes de cada especie se muestra verticalmente. Dafne y Crossman, que son islas muy pequeas, tienen slo una especie de pinzones terrestres cada una. Estas especies tienen tamaos de picos intermedios entre los pinzones medianos y los pinzones pequeos de las islas ms grandes. Los eclogos han interpretado estos datos de dos maneras diferentes. Algunos sostienen que las diferencias observadas en el tamao del pico son resultado de las presiones selectivas ejercidas por la competencia interespecfica. De acuerdo con esta interpretacin, la competencia entre los organismos cuyos nichos ecolgicos se solapan causa una seleccin contra los individuos cuyas caractersticas se superponen, llevando a la divergencia observada entre las especies.
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Ilustracin 14. Dimensin de un nicho ecolgico.
Las dos curvas con forma de campana representan la utilizacin de recursos por dos especies en una comunidad. La dimensin del nicho podra representar espacio vital como en el caso del musgo Sphagnum ; espacio de alimentacin, como en el caso de los gorjeadores; tamao de las semillas comidas, como en el caso de los pinzones de las Galpagos, etc. La competencia es potencialmente ms intensa en las reas de solapamiento de nichos que lleva a la restriccin de una o ambas especies en el espacio vital, el espacio para alimentacin o el tamao de las semillas ingeridas, etc. Se formula la hiptesis de que esta competencia da como resultado una seleccin contra los individuos con caractersticas que se solapan llevando a la divergencia en los nichos de las dos especies. Otros eclogos, en cambio, sealan que es imposible determinar si los distintos tamaos de pico son el resultado de interacciones competitivas que ocurrieron en pocas en que las diferentes especies coexistan en las mismas islas, o si son el resultado de adaptaciones a las condiciones locales de pocas en que las especies se encontraban aisladas unas de otras en islas diferentes. Algunos eclogos creen que la nica evidencia indiscutible del desplazamiento de caracteres consistira en demostrar que las especies en cuestin estn divergiendo actualmente en las reas donde se las encuentra juntas. Ambos grupos de eclogos coinciden, sin embargo, en que cualquiera sea la causa evolutiva, las diferencias en el tamao y la configuracin del pico capacitan a las diferentes especies de pinzones para explotar diferentes fuentes de alimento y por consiguiente, para coexistir. Prcticamente, todos los eclogos coinciden en que la competencia ocurre realmente en la naturaleza con una intensidad que vara de acuerdo con la especie implicada, el tamao de las poblaciones que interactan y la abundancia o escasez de los recursos. Aunque el anlisis de los patrones de distribucin espacial y de recursos pueden dar idea de la existencia y la importancia de la competencia en una situacin determinada, se necesitan experimentos que produzcan cambios en la composicin de la comunidad para demostrar que realmente hay competencia.
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Ilustracin 15. Competencia interespecfica entre Semibalanus y Chthamalus.
Las larvas de ambas especies se establecen en una amplia rea pero los adultos viven en reas precisamente restringidas. Los lmites superiores del rea de Semibalanus estn determinados por factores fsicos tales como la desecacin. Los percebes Chthamalus, sin embargo, no viven en el rea de Semibalanus, no por razones fsicas (probablemente porque el rea fsicamente es menos limitante), sino por causa de los percebes Semibalanus. El Semibalanus crece ms rpido y dondequiera que se encuentre con Chthamalus dentro de su propia rea, o lo despega de las rocas, o crece por encima de l. Este estudio y otros anlogos han generado los conceptos de nicho fundamental y nicho real. El nicho fundamental describe los lmites fisiolgicos de tolerancia del organismo; es el nicho ocupado por un organismo en ausencia de interacciones con otros organismos. El nicho real es aquella porcin del nicho fundamental realmente ocupada; est determinada no slo por los factores fsicos sino tambin por las interacciones con otros organismos. La mayora de los estudios de competencia han puesto de relieve las adaptaciones y distribuciones de recursos que posibilitan la coexistencia de especies similares dentro de una comunidad. Sin embargo, sta es una opinin sesgada, dado que es difcil estudiar las interacciones entre las especies despus que uno de los protagonistas ha emigrado. As como la competencia dentro de las especies lleva a la eliminacin de la gran mayora de los individuos, la competencia entre las especies puede llevar a la eliminacin de una especie de la comunidad.
Predacin
La predacin es la ingestin de organismos vivos, incluyendo plantas por animales, animales por animales. Tambin se considera como predacin la digestin de pequeos animales por plantas carnvoras o por hongos. Los predadores utilizan una variedad de tcticas para obtener su alimento. Estas tcticas estn bajo intensa presin selectiva y es probable que aquellos individuos que obtienen el alimento ms eficientemente, dejen la mayor cantidad de descendencia. Mirndolo del lado de la presa potencial, es probable que aquellos individuos que tienen ms xito en evitar la predacin dejen
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la mayor cantidad de descendencia. As, la predacin afecta a la evolucin tanto del predador como de la presa. Tambin afecta al nmero de organismos de una poblacin y a la diversidad de especies dentro de una comunidad.
Ilustracin 16. El ejemplo del lince y del "conejo" de la nieve (en realidad, una liebre).
El lince alcanza un pico de poblacin cada 9 10 aos y estos picos son seguidos en cada caso por varios aos de marcada disminucin. Los "conejos" de la nieve, siguen un ciclo similar, con un pico de abundancia que generalmente precede al del lince en uno o ms aos. El tamao de una poblacin de predadores frecuentemente est limitado por la disponibilidad de presas. Sin embargo, la predacin no es necesariamente el factor principal en la regulacin del tamao de la poblacin de organismos presa, que puede verse ms influenciada por su propio suministro de alimentos.
Simbiosis
La simbiosis es una asociacin ntima y a largo plazo entre organismos de dos especies diferentes. Las relaciones simbiticas prolongadas pueden dar como resultado cambios evolutivos profundos en los organismos que intervienen, como en el caso de los lquenes, una de las simbiosis ms antiguas y ecolgicamente ms exitosas. Se considera generalmente que existen tres tipos de relaciones simbiticas: el parasitismo, el mutualismo y el comensalismo.
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Ilustracin 17. Algunos ejemplos de mutualismo: Anmonas de mar en la parte posterior de una concha de caracol, ocupada por un cangrejo ermitao.
Las anmonas protegen al cangrejo y a su vez obtienen movilidad y as una gama de alimentacin ms amplia por su asociacin con el cangrejo. Los cangrejos ermitaos, que peridicamente se mudan a conchas nuevas ms grandes, logran que las anmonas se muden con ellos.
Ilustracin 18. Pulgones succionando savia.
Los pulgones succionan savia del floema, removiendo ciertos aminocidos, azcares y otros nutrientes, y excretando el resto como una melaza, o azcar de "lerp". Esta melaza, en Australia, es cosechada como alimento por los aborgenes. Algunas especies de fidos han sido domesticadas por algunas especies de hormigas. Estos fidos no excretan su melaza al azar, sino slo en respuesta a movimientos de las antenas y las patas delanteras de las hormigas. Los pulgones que intervienen en esta asociacin simbitica han perdido sus defensas naturales, incluyendo sus exoesqueletos duros, y dependen de sus hospedadores para su proteccin.
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Ilustracin 19. Pez limpiador quitndole parsitos a un mero atigrado.
El mero mantiene quieta la boca mientras recibe el tratamiento. Los peces limpiadores puede aproximarse a peces de tamao ms grande con impunidad porque se alimentan de algas, hongos y otros microorganismos del cuerpo de los peces. Los peces grandes reconocen a los limpiadores por sus marcas distintivas y colores brillantes. Otras especies de peces, con el mismo aspecto de los limpiadores, pueden aproximarse lo suficiente a los peces grandes como para arrancarles de un mordiscn un gran trozo de carne. Qu ocurrira probablemente si el nmero de mimticos se aproximara al nmero de limpiadores genuinos?
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Ilustracin 20. Estorninos boyeros sobre su hospedador.
Los estorninos boyeros viven de las garrapatas que quitan de sus hospedadores. Un estornino boyero forma una asociacin con un animal determinado, como el que se muestra en esta figura. La mayor parte de las actividades de estos pjaros, incluyendo el cortejo y el apareamiento, se llevan a cabo en el lomo de su hospedador.
Composicin de la comunidad y el problema de la estabilidad

Visto desde una perspectiva global, las comunidades ecolgicas frecuentemente parecen estar en equilibrio. Muchas especies subsisten durante muchas generaciones en grandes extensiones. Sin embargo, cuando las comunidades se examinan a escala local, se evidencia que ellas, al igual que las poblaciones de las cuales estn compuestas, no estn a menudo en un estado de equilibrio. Hay dos cuestiones que conciernen a la composicin de las comunidades, que durante largo tiempo han sorprendido a los eclogos. Primero, qu determina la cantidad de especies de una comunidad? y, segundo, qu factores sustentan los cambios en la composicin de la comunidad con el paso del tiempo, como lo revela una observacin detallada?
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Las islas pequeas suelen ser excelentes laboratorios naturales para el estudio de los procesos evolutivos y ecolgicos debido a su tamao y su aislamiento relativo. Los investigadores norteamericanos R. Mac Arthur y E. O. Wilson formularon la hiptesis de que la cantidad de especies en una isla dada permanece relativamente constante a travs del tiempo, pero que esas especies estn cambiando continuamente. De acuerdo con su propuesta conocida como la hiptesis del equilibrio de la biogeografa de islas, hay un equilibrio entre la tasa a la cual inmigran a una isla nuevas especies y la tasa a la cual una especie ya presente se extingue localmente. Aunque la cantidad de especies est en equilibrio, su composicin no est en equilibrio porque cuando una especie se extingue, habitualmente es reemplazada por una especie diferente.
Ilustracin 21. Modelo de equilibrio de la diversidad de especies en una isla.
La tasa de inmigracin disminuye a medida que ms especies llegan a la isla, porque las especies existentes estarn mejor establecidas y, as, ms capacitadas para competir con especies recin llegadas. La tasa de extincin se incrementa ms rpido cuando hay un gran nmero de especies por el aumento de la competencia interespecfica. El nmero de equilibro entre las especies (lnea negra) est determinado por la interseccin de las curvas de inmigracin y extincin. De acuerdo con el modelo de biogeografa de islas, las dos variables ms importantes que influyen en la diversidad especfica son el tamao de la isla y su distancia a una fuente, habitualmente el continente, que pueda proveerle de colonizadores. Diferentes tipos de comunidades varan ampliamente en la cantidad y la diversidad de especies presentes. Hasta hace poco se pensaba que la composicin especfica de estas comunidades era relativamente constante y se las citaba frecuentemente como ejemplos primarios de un estado de equilibrio. Se pensaba que su alta diversidad especfica era una funcin de su estabilidad. Sin embargo, se ve ahora que su diversidad puede ser funcin, no de la estabilidad sino de la frecuencia y magnitud de las perturbaciones a las cuales estn sujetas. Al principio, la diversidad en un rea recin colonizada es baja. Slo aquellas especies que estn muy prximas al rea perturbada y que estn reproducindose en ese momento, son capaces de
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explorar el rea recientemente disponible. Si las perturbaciones son frecuentes, la comunidad consistir slo en aquellas especies que pueden invadir, madurar y reproducirse antes de que ocurra la prxima perturbacin. De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, a medida que el intervalo entre las perturbaciones se incrementa, tambin lo hace la diversidad de especies. Las especies que son excluidas por perturbaciones frecuentes (porque son lentas para madurar o porque tienen capacidad de dispersin limitada) disponen entonces de una oportunidad para colonizar. Pero si el intervalo entre las perturbaciones se incrementa, la diversidad de especies puede comenzar a declinar.
Ilustracin 22. Hiptesis de la perturbacin intermedia.
De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, la diversidad de especies en una comunidad est determinada por la frecuencia de perturbaciones ambientales. Cuando las perturbaciones son muy frecuentes o muy poco frecuentes, la diversidad de especies es baja. Por el contrario, cuando la frecuencia de las perturbaciones es intermedia, la diversidad de especies es alto. Se obtienen curvas semejantes cuando la diversidad de especies es graficada en funcin del tiempo transcurrido desde la ltima perturbacin y en funcin de la magnitud de la perturbacin. Se piensa que el factor primordial en esta declinacin es la competencia interespecfica, pero aunque todas las especies fueran competitivamente iguales, las ms resistentes a los efectos desfavorables de los extremos fsicos, de la predacin o de la enfermedad, finalmente dominaran la comunidad. La sucesin ecolgica comprende aquellos cambios que ocurren en la composicin de la comunidad luego de la interrupcin de una perturbacin. Numerosas observaciones han mostrado que la recolonizacin comienza por especies vegetales de corta vida y crecimiento rpido que luego son reemplazadas por otras especies de ciclo ms largo. A medida que los componentes fotosintticos del ecosistema cambian, la vida animal que los acompaa tambin cambia. Finalmente, la comunidad alcanzara un estado estable "maduro, al que se denomina climax. Este modelo de reemplazo entre especies se denomina facilitacin, dado que las primeras colonizadoras crean condiciones favorables para el establecimiento de otras especies. Se propusieron otros dos mecanismos alternativos que podran determinar el proceso sucesional: tolerancia e inhibicin. De acuerdo con la hiptesis de la inhibicin, las primeras especies evitan y no ayudan a la colonizacin por parte de otras especies. Pero finalmente los primeros colonizadoST-03-03/1
res sern reemplazados por los ltimos en llegar, y estas especies, a su vez, pueden evitar la colonizacin por otros, hasta que tambin son reemplazados, o hasta que una perturbacin posterior reduzca sus nmeros. Otro modelo, la hiptesis de la tolerancia, sugiere que las primeras especies ni facilitan ni inhiben la colonizacin por las ltimas. Las especies dominantes en cada etapa son aquellas que pueden tolerar mejor las condiciones fsicas existentes y la disponibilidad de recursos. Actualmente se sugiere que estos tres modelos no son excluyentes, sino que pueden operar simultneamente entre distintos pares de especies dentro de la comunidad y adquieren ms importancia uno que otro en distintos estadios de la sucesin. En otros casos se han observado esquemas de sucesin cclicos. Cada comunidad es un conjunto nico de organismos, el producto de una historia nica y siempre cambiante que implica a factores fsicos y biolgicos. El mundo de los organismos vivos es tan vasto y diverso y los eclogos son, relativamente hablando, tan pocos que puede llevar muchos aos el obtener informacin que permita una comprensin completa de la ecologa de las comunidades.
Bibliogrfia recomendada
Annenberg Media (2008). The Habitable Planet, a systems approach to environmental science. Unit 5: Human Population Dynamics. Washington, DC. http://www.learner.org/courses/envsci/index.html
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Unidad 2. Determinantes de la salud

La dinamica de la salud
Los fenmenos de salud son dinmicos. Desde la aparicin de los primeros humanos se inici una profunda interaccin con las condiciones fsicas del medio ambiente y con los otros seres vivos ah presentes. Este ambiente natural empez a ser transformado mediante la organizacin social de las poblaciones humanas. Sobre el trasfondo de la composicin gentica, la relacin de los humanos entre s y con el ambiente natural fue determinando la sucesiva aparicin y desaparicin de diferentes enfermedades y otras causas de muerte, como la violencia. Durante los primeros milenios de la existencia humana, el panorama de la salud estuvo dominado por las enfermedades infecciosas y su acompaante perenne: el hambre. La evolucin humana fue testigo de la aparicin de nuevas infecciones y de la prdida de virulencia de otras, aun en ausencia de medidas preventivas o teraputicas. En algunos casos, este ir y venir de las infecciones obedeci a la adaptacin mutua entre la poblacin humana y la microbiana. En otros, reflej algunos de los grandes movimientos culturales de la humanidad. En efecto, es comn que hoy en da se hable de las "enfermedades de la civilizacin" para referirse a ciertos padecimientos no transmisibles, como el infarto al miocardio, el cncer o las afecciones mentales. Esta es una concepcin equivocada. Si acaso podemos hablar de enfermedades de la civilizacin, stas seran, ante todo, las infecciosas, cuya diseminacin siempre estuvo ligada a las grandes fuerzas civilizadoras representadas por la migracin, el comercio y la conquista militar. As pues, el dinamismo ha caracterizado la salud humana desde el principio. El ritmo del cambio, sin embargo, se ha acelerado exponencialmente durante el ltimo siglo. Las grandes fuerzas de la industrializacin, la concentracin urbana, el crecimiento demogrfico, los desequilibrios ecolgicos, la explosin de conocimientos cientficos, el invento de nuevas tecnologas, el acceso a las escuelas, los medios de comunicacin de masas, la participacin democrtica y la globalizacin econmica han alterado condiciones y estilos de vida, dando por resultado una transformacin radical en los niveles de salud. Al mismo tiempo, se han multiplicado las medidas de prevencin, diagnstico y tratamiento. Es probable que, con excepcin de la vacuna contra la viruela y de algunos cuantos medicamentos naturales, los mdicos hayan carecido de medios de intervencin realmente eficaces que ofrecer a sus pacientes hasta el segundo tercio del siglo XX, cuando empezaron a usarse los medicamentos antimicrobianos. En el breve lapso que ha transcurrido desde entonces, el desarrollo del vasto aparato de atencin mdica cuenta entre las transformaciones sociales ms importantes. No hay duda de que los avances de la ciencia, la tecnologa y la organizacin han permitido mayores reducciones de la enfermedad y la muerte durante el ltimo medio siglo que durante toda la historia anterior de la humanidad.
LA TRANSICIN DE LA SALUD
El dinamismo de las dcadas recientes se ha traducido en una creciente complejidad, tanto en las condiciones de salud como en las respuestas. Para comprender esta complejidad y anticipar su evolucin futura es necesario encender nuevas lmparas conceptuales que iluminen la investigacin y la toma de decisiones. El concepto de transicin ofrece ventajas analticas para este fin, siempre que
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se le use con rigor y se le refiera a la realidad concreta que se desea examinar. En particular, es comn que este trmino se utilice para referirse a un periodo acotado entre dos eras, cuando en realidad constituye un proceso continuo de cambio que sigue un patrn identificable en el largo plazo. Otro problema comn consiste en suponer que tales patrones se repiten en distintos pases y momentos, cuando en realidad las experiencias transicionales tienen una alta especificidad de tiempo y espacio, como veremos ms adelante. Bien utilizado, el concepto de transicin permite capturar la dinmica del cambio en salud para as ordenar y dar coherencia a las evidencias empricas cada vez ms numerosas. La transicin de la salud incluye dos grandes procesos de cambio, que corresponden a los dos objetos de anlisis que hemos discutido a lo largo de este libro. Por un lado, se encuentra la transicin epidemiolgica, que se refiere al cambio en las condiciones de salud. En segundo lugar, se encuentra la transicin de la atencin a la salud, la cual se refiere a las transformaciones en la respuesta social organizada que, como hemos sealado antes, se articula primordialmente a travs del sistema de salud. En este captulo revisaremos la transicin epidemiolgica, para pasar, en el siguiente, a analizar los principales componentes de los sistemas de salud. Qu es la transicin epidemiolgica? Despus de los trabajos de autores clsicos como Virchow, Malthus, Marx y Engels, Frederiksen intent analizar, hace ms de dos dcadas las implicaciones para la salud de las transiciones demogrfica y econmica. Fue Omran quien en 1971 acu el trmino de transicin epidemiolgica, con lo cual abri paso a una verdadera reconceptualizacin sobre la dinmica de las causas de muerte en las poblaciones. En forma casi simultnea y al parecer independiente, Lerner present un trabajo donde postulaba una transicin de la salud, concepto que ampliaba el utilizado por Omran, al incluir elementos de las concepciones y las conductas sociales en torno a los determinantes de la salud. La actividad de conceptualizacin e investigacin subsecuente a aquellos trabajos pioneros fue poca durante la dcada siguiente a su aparicin (aunque algunos de sus aspectos particulares, como el anlisis de las causas de muerte, continuaron dando mltiples frutos acadmicos). En contraste, los ltimos aos han sido testigos de una especie de redescubrimiento de la transicin epidemiolgica, en la que numerosos grupos de investigadores, organismos nacionales y agencias internacionales han encontrado en el concepto una explicacin til para reflejar los intensos cambios que han ocurrido en la salud de las poblaciones. Debido en gran parte a este resurgimiento, el concepto de transicin epidemiolgica ha sido investido de significados diversos, que deben ser esclarecidos como un requisito para cualquier avance. Ya se apuntaba antes que un error comn consiste en concebir a la transicin epidemiolgica como un periodo ms que como un proceso de cambio. Desde este punto de vista, la transicin se ve como un lapso, con un principio cuando predominaban las enfermedades infecciosas y una terminacin cuando los padecimientos no transmisibles finalmente dominan como causa de muerte. En lugar de esta perspectiva un tanto esttica, es necesario concebir la transicin como un proceso dinmico en el cual los patrones de salud y enfermedad de una sociedad se van transformando en respuesta a cambios ms amplios de ndole demogrfica, econmica, tecnolgica, poltica, cultural y biolgica. La teora de la transicin epidemiolgica debe entonces orientarse a comprender las caractersticas, determinantes y consecuencias de dicho proceso. Como las condiciones de salud se estn transformando continuamente a medida que desaparecen, emergen o reemergen distintos padecimientos puede afirmarse que la transicin epidemiolgica es un proceso continuo y no un periodo de tiempo relativamente simple y unidireccional. Obviamente, una transicin no es cualquier cambio; es un cambio que sigue un patrn identificable y que ocurre durante un largo tiempo.
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Otro motivo de confusin se origina al incluir, dentro de la definicin de transicin epidemiolgica, procesos que ms bien constituyen mecanismos a travs de los cuales ocurre dicha transicin. En particular, tal confusin puede observarse en relacin con los cambios de la fecundidad. Desde el trabajo original de Omran, existe una tendencia a incluir el descenso de esta variable como definitorio de los distintos modelos de transicin epidemiolgica, tendencia que es an ms explcita en una revisin posterior del propio Omran. Sin embargo, ms adelante intentaremos demostrar cmo el descenso de la fecundidad es uno de los principales mecanismos por los cuales se produce el cambio en los patrones predominantes de morbilidad y mortalidad, mas no constituye, por s mismo, parte de la definicin de la transicin epidemiolgica. Cmo se caracteriza la transicin? Segn veremos despus, la transicin epidemiolgica puede tener variadas manifestaciones en distintos grupos de pases. Ms all de estas diferencias, la transicin epidemiolgica comprende cuatro procesos fundamentales de cambio en la configuracin del perfil de salud de una poblacin, esto es, en los patrones de mortalidad, morbilidad e incapacidad. Tales cambios se refieren a: 1) la composicin por causa de la mortalidad, 2) la estructura por edad de la mortalidad, 3) el peso relativo de la morbilidad versus la mortalidad en el panorama epidemiolgico y 4) el significado social de la enfermedad. En primer lugar, la transicin epidemiolgica implica un cambio de las principales causas de muerte en un sentido predominante: de las enfermedades infecciosas comunes, la desnutricin y los problemas derivados de la reproduccin a las enfermedades no transmisibles, las lesiones, los padecimientos mentales y la nuevas infecciones (como el SIDA). El grupo inicial al que, por conveniencia, podemos llamar patologa pretransicional est asociado a carencias primarias (por ejemplo, de nutricin, educacin, vivienda y abastecimiento de agua). El grupo emergente que puede denominarse patologa postransicional est relacionado con factores genticos, conductas destructivas y carencias secundarias (por ejemplo, de seguridad personal o ambiental, afecto y oportunidades para la plena realizacin de las potencialidades individuales). El segundo sentido del cambio consiste en que la carga principal de la enfermedad y la muerte se mueve de los grupos ms jvenes hacia los de mayor edad. Como se explicar ms adelante al hablar de los mecanismos de la transicin epidemiolgica, este proceso se debe primordialmente a una serie de factores demogrficos. As, el descenso inicial en la mortalidad que caracteriza a la transicin demogrfica se concentra selectivamente en las causas de muerte de tipo infeccioso y tiende a beneficiar a los grupos de edad ms jvenes, en los que las infecciones son ms frecuentes y graves. Adems, la supervivencia ms all de la infancia aumenta el grado de exposicin a factores de riesgo asociados con las enfermedades crnicas y las lesiones propias de la edad adulta. Por su parte, el descenso en la fecundidad que ocurre en estadios ulteriores de la transicin demogrfica afecta la estructura por edades y repercute sobre el perfil de morbilidad, pues la proporcin creciente de personas de edad avanzada aumenta la importancia de los padecimientos crnicos y degenerativos. El tercer sentido del cambio epidemiolgico estriba en el trnsito de una situacin de salud dominada por la mortalidad, a otra donde la morbilidad es la fuerza predominante. A este respecto, el concepto de transicin epidemiolgica va ms all del de transicin demogrfica, ya que no slo intenta explicar los cambios en la mortalidad, sino tambin en la morbilidad. El aumento en la importancia de esta ltima obedece a causas complejas. Un factor primordial es el incremento relativo de las enfermedades crnicas, que por definicin tienen una mayor duracin que los padecimientos agudos caractersticos de la patologa pretransicional. Adems, los avances de la ciencia mdica han sido menores para la prevencin de la patologa postransicional. Este hecho se combina con la disponibilidad de meST-03-03/1
didas paliativas que permiten posponer la muerte, a veces por muchos aos. El resultado es un incremento en la prevalencia y la duracin de las enfermedades crnicas. En el caso de aqullas que tienen una base gentica, como la diabetes, la mayor sobrevivencia mejora las probabilidades de que los portadores de los genes respectivos tengan descendencia. En consecuencia, las generaciones siguientes tienen una mayor proporcin de personas en riesgo de sufrir la enfermedad. Por ltimo, hay que considerar que el aumento en la escolaridad y otros cambios culturales amplan la definicin de las experiencias consideradas como enfermedad. Todos estos procesos hacen posible la combinacin, aparentemente paradjica, de una mortalidad descendente junto con una morbilidad creciente. Como resultado de los cambios anteriores, transicin epidemiolgica conlleva una transformacin profunda en el significado social de la enfermedad. De ser un proceso agudo y transitorio, que se resuelve ya sea con la curacin o con la muerte, la enfermedad pasa a constituirse en un estatus crnico, frecuentemente estigmatizado, en el que la carga psicolgica, social y econmica se acrecienta. Como puede verse, el concepto de transicin epidemiolgica nos permite capturar muchas de las transformaciones ms trascendentales en el campo de la salud y a fin de comprenderlas cabalmente es indispensable abordar uno de los temas ms debatidos que, al propio tiempo, encierra las claves para descifrar los procesos de la salud y la enfermedad. Ese tema es el de las relaciones de determinacin que permiten explicar por qu una poblacin exhibe ciertas condiciones de salud. Los determinantes de la salud Como la transicin epidemiolgica se refiere a los cambios en los patrones de salud y enfermedad en una sociedad, es claro que cualquier explicacin completa en este campo debe incluir una formulacin respecto a los determinantes del nivel de la salud. En efecto, para poder entender la dinmica que rige el cambio de la salud se deben tomar en cuenta los factores que la determinan en un momento dado. El esquema conceptual que a continuacin se presenta pretende identificar esos factores, al mismo tiempo que especifica sus interrelaciones en un marco de multicausalidad jerrquica, en donde los factores operan en diferentes niveles de determinacin. El eslabn final en esta cadena es el individuo, en quien se expresan los procesos de enfermedad. Los niveles ms altos de determinacin imponen lmites estructurales a la variacin en los niveles bajos. Existe un creciente consenso de que la salud y la enfermedad estn determinadas de manera multicausal y que necesitan ser enfocadas desde una perspectiva interdisciplinaria e integral. Para poder hacerlo as, es necesario integrar los mltiples factores determinantes dentro de un marco de referencia coherente. Al respecto, se han realizado varios intentos para identificar y dilucidar tales factores. El marco de referencia que se propone a continuacin intenta organizar conceptualmente la compleja multicausalidad de las condiciones de salud. Este marco de referencia se resume en la figura III.1, en la cual se sealan las principales relaciones entre la salud y sus determinantes. No pretendemos examinar a fondo cada una de esas relaciones ni tampoco revisar la evidencia emprica correspondiente. En lugar de ello, nos concentramos en los aspectos analticos bsicos.
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Figura III.1. Los determinantes de la salud. El punto de partida de la figura III.1 es la relacin entre la poblacin y su medio ambiente. Desde el punto de vista de la determinacin de la salud, los atributos ms importantes de la poblacin son el tamao, el ndice de crecimiento, la estructura por edades y la distribucin geogrfica. Con respecto al medio ambiente, la altitud, el clima, los recursos naturales y los tipos de parsitos y vectores continan ejerciendo importantes influencias en procesos especficos de enfermedad. Sin embargo, el atributo fundamental que le da forma a la naturaleza del hbitat humano es el grado y la calidad de urbanizacin. La poblacin y su medio ambiente se encuentran ligados por dos puentes fundamentales. El primero es la organizacin social, a travs de la cual los seres humanos desarrollan las estructuras y los procesos necesarios para transformar la naturaleza. El segundo est representado por el genoma, el cual modifica la constitucin ms profunda de las poblaciones humanas en respuesta a cambios en el ambiente. Estos cuatro elementos establecen los lmites ms amplios para el anlisis de la determinacin de la salud.
En efecto, todos los fenmenos de salud suceden dentro de una poblacin cuyos miembros tienen una determinada constitucin gentica y quienes se organizan socialmente para transformar el
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ambiente. Las relaciones especficas de determinacin tienen lugar dentro de este marco bsico. Debe sealarse que esta formulacin conceptual no supone una multicausalidad difusa donde todo influye sobre todo. Por el contrario, nuestro modelo ordena los determinantes de acuerdo a una jerarqua: este principio se esquematiza en el lado derecho de la figura III.2, misma que resume las principales relaciones propuestas en la figura III.1. A fin de analizar estas relaciones en mayor detalle, es conveniente comenzar por el lado izquierdo de la figura III.1, la cual se enfoca sobre los determinantes sociales. Como puede verse, existen cuatro dimensiones principales de la organizacin social: la estructura econmica, las instituciones polticas, la ciencia y la tecnologa, y la cultura y la ideologa. Juntas, estas dimensiones determinan el nivel total de riqueza de una sociedad y las reglas para la estratificacin de los diversos grupos. Dos factores principales regulan el acceso diferencial de estos grupos a la masa total de la riqueza: la estructura ocupacional y los mecanismos de redistribucin utilizados por el Estado, principalmente los impuestos y subsidios. El anlisis de la compleja relacin entre estas diferentes categoras rebasa los lmites del presente libro, ya que es tema de profundos debates en las ciencias sociales. Para nuestros propsitos, baste decir que estos elementos constituyen los determinantes estructurales del proceso de salud y enfermedad. Juntos, restringen la variacin de un conjunto de determinantes prximos, a saber las condiciones de trabajo, las condiciones de vida, los estilos de vida y el sistema de atencin a la salud (figura III.2).
Figura III.2. Niveles de determinacin de la salud. La separacin entre las condiciones de trabajo y de vida es por supuesto arbitraria. El propsito es resaltar la importancia crtica del trabajo como determinante directo del nivel de salud de los trabajadores y como contribuyente indirecto a la salud del resto de la familia. Reconociendo su efecto
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directo, las condiciones de trabajo se ilustran en la figura III.1 como parte del ambiente inmediato del trabajador. Tal efecto se debe a los riesgos ocupacionales derivados de las condiciones de trabajo. En este momento, es necesario resaltar la posicin central dada a la categora de riesgo en nuestro anlisis. Last define el riesgo como "la probabilidad de que ocurra un suceso, por ejemplo, que un individuo se enferme o muera dentro de un periodo determinado de tiempo o edad". Para los propsitos de este anlisis, los determinantes de la salud pueden concebirse como factores de riesgo, es decir, procesos, atributos o exposiciones que determinan la probabilidad de que ocurra enfermedad, muerte u otra condicin de salud. Como se muestra en la figura III.1, las condiciones de vida ocupan un papel importante entre los determinantes prximos de la salud. A su vez, las condiciones de vida dependen de lo que Sen llama "los derechos de intercambio" (exchange entitlement) de un individuo o familia, esto es, los bienes y servicios que puede adquirir una persona a cambio de los recursos que posee o de que dispone. Para nuestros propsitos es muy importante distinguir dos tipos de derechos, segn si se les confiere a travs de mecanismos pblicos o privados. Esta distincin se basa en las reglas que rigen el acceso a los bienes y servicios. Dicho de una manera simple, los derechos de intercambio basados en el mercado son bienes y servicios obtenidos a travs de transacciones privadas de comercio o produccin. En contraste, los derechos conferidos pblicamente son los bienes y servicios que son sustrados de la distribucin por el mercado a travs de la intervencin de un agente colectivo generalmente el Estado para otorgarse como suplementos de los intercambios privados o como una garanta social; se les considera como un requisito para la igualdad de oportunidades, la cual representa el fundamento tico de la competencia en el mercado. Desde luego, no basta que el Estado declare un bien o servicio como un derecho social, por ejemplo, a travs de una enmienda constitucional; es preciso analizar el grado en que tal declaracin se lleva a la prctica. La distincin entre los derechos basados en el mercado y las prestaciones pblicas vara segn las pocas y las sociedades. Adems, el acceso al mismo producto (por ejemplo, ciertos alimentos) puede ser regido por el mercado para algunos grupos sociales y por el estado para otros (por ejemplo, para aqullos que ganan menos de un ingreso mnimo determinado). A pesar de tal complejidad, es posible en casi todos los casos percibir las diferencias propuestas. Dentro de los derechos basados en el mercado, la alimentacin y la vivienda son de especial inters por sus efectos en la salud. La alimentacin incluye, entre otros procesos, la nutricin, que constituye un condicionante del desarrollo biolgico, pues afecta la estructura y la funcin del cuerpo, incluyendo la resistencia a la infeccin. A su vez, la vivienda se representa en la figura III.1 como un puente entre las condiciones de vida y el ambiente, pues constituye el hbitat inmediato del ser humano. Adems, mientras que una vivienda en buenas condiciones puede proteger contra riesgos ambientales, las malas condiciones de vivienda se suman a los factores ambientales deletreos al constituirse en fuente de contaminacin. Entre los principales elementos que relacionan la vivienda con el ambiente se encuentra el aprovisionamiento de agua y el saneamiento bsico, los cuales han sido propuestos como determinantes importantes.
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En trminos de efectos sobre la salud, la educacin y los sistemas de seguridad social destacan entre los derechos conferidos por el Estado. En particular, la educacin de la mujer ha demostrado ser un factor crtico en la salud del nio, a pesar de que los mecanismos concretos a travs de los cuales se ejerce este efecto continan en debate. Con respecto a los servicios formales de seguridad social es conveniente distinguirlos de los servicios de atencin a la salud, aunque en muchos pases una misma institucin sea responsable de ambos. Estrictamente, los servicios de seguridad social se refieren a las prestaciones que aseguran los niveles mnimos de bienestar econmico y social. Se incluyen dentro de ellos los servicios de seguro social, entendidos como prestaciones econmicas y sociales otorgadas a trabajadores que pagan cuotas obligatoriamente, as como los servicios de asistencia social dirigidos a personas indigentes a quienes no se exige cotizacin. Es necesario sealar que los derechos sociales no slo son una forma de regular el acceso a ciertos bienes y servicios, sino que tambin poseen valor econmico, poltico e ideolgico. En un sentido econmico, representan un medio para la sobrevivencia de amplios grupos de la poblacin. Adems, las prestaciones sociales poseen un valor poltico, entendido en un doble sentido: por un lado, como conquista y como meta de lucha de algunos grupos; por el otro, como medio para ejercer control poltico. En este ltimo sentido debe entenderse tambin el valor ideolgico de las prestaciones como forma de legitimacin de un sistema social. Estos valores mltiples explican, al menos en parte, el carcter desigual de los derechos sociales en muchos pases, lo cual a menudo est en contradiccin con la universalidad declarada del acceso a ellos. As, algunas prestaciones particularmente la seguridad social se han dirigido principalmente a los grupos que participan en la economa formal, donde los valores de tales prestaciones pueden realizarse con mayor efectividad. Como se mencion anteriormente, la suma de los derechos de intercambio basados en el mercado y conferidos por el Estado define el conjunto total de bienes y servicios a disposicin de una persona, determinando as las condiciones de vida. A travs de la mediacin de la estructura y dinmica familiar, las condiciones de vida afectan, a su vez, al siguiente determinante prximo del nivel de salud: los estilos de vida. Otros factores que tambin influyen directamente sobre los estilos de vida son la cultura e ideologa; las leyes, reglamentos, impuestos y subsidios generados por el Estado, y la publicidad de las empresas comerciales (aunque estas ltimas relaciones no estn representadas en la figura III.1, por razones de simplificacin). Como Coreil y colaboradores han argumentado, la nocin del estilo de vida ha ganado amplio terreno en el campo de la salud sin un anlisis conceptual adecuado. El uso ms comn reduce su significado a conductas especficas individuales que se interpretan como factores de riesgo; este uso no toma en cuenta el contexto sociocultural de la conducta, elemento principal del significado sociolgico original de estilo de vida. Coreil y colaboradores proponen que este concepto sea aplicado a conductas que son compartidas por un grupo social en un contexto especfico. En este sentido representa un puente conceptual entre los patrones culturales y conductuales. De acuerdo con esta perspectiva ms amplia, la figura III.1 hace una distincin fundamental entre las condiciones de vida y los estilos de vida. Las primeras se refieren a la situacin objetiva material en la cual existen los diferentes grupos sociales. Los segundos representan la manera en la cual esos grupos sociales traducen su situacin objetiva en patrones de conducta. As, las condiciones de vida generan lo que se puede llamar riesgos sociales, mientras que los estilos de vida producen riesgos conductuales. Considerados como un todo, ambos definen la calidad de vida. Sin duda alguna, un desarrollo conceptual exhaustivo requerir operacionalizar las categoras de las condiciones y estilos
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de vida. Sin embargo, por el momento basta con establecer su posicin en la determinacin del nivel de salud. Hasta este punto, nuestro esquema analtico ha postulado distintos tipos de riesgos que se van generando a lo largo de la cadena de determinacin. Como se seal antes, el concepto de riesgo ocupa un lugar central en nuestro marco de referencia. En efecto, una concepcin dinmica de la salud y la enfermedad no puede limitarse a visualizar un estado de salud ideal y otro de enfermedad como los dos extremos de un continuum, sino que debe incorporar los diversos gradientes dentro de ese continuum, es decir, los niveles de riesgo. Puede postularse que la compleja interaccin entre los determinantes bsicos, estructurales y prximos (figura III.2) define todo un espectro de niveles de riesgo. Toda vez que el concepto de riesgo denota una cierta probabilidad de sufrir un dao a la salud, se refiere necesariamente a grupos poblacionales (que ofrecen los denominadores indispensables para calcular probabilidades). En un momento dado, una situacin de alto riesgo puede sufrir un cambio de estado y producir un dao a la salud. Es en este paso entre el riesgo y el dao donde se ejerce la dimensin individual de la salud. En efecto, el fenmeno poblacional del riesgo se traduce, a nivel individual, en lo que podra llamarse susceptibilidad a diversos agentes de enfermedad. Como se muestra en la figura III.1, la susceptibilidad es un fenmeno donde convergen las condiciones de trabajo, las condiciones de vida y los estilos de vida determinados por procesos sociales con la estructura y la funcin del cuerpo determinados por procesos biolgicos. La susceptibilidad es, adems, producto de la interaccin entre el medio interno y el medio externo, de cuyo equilibrio depende la salud, segn la concepcin de Dubos y de otros proponentes de la teora ecolgica. As, la transformacin de la naturaleza por el ser humano genera contaminacin, entendida en sentido lato como la presencia de todos los agentes biolgicos, qumicos y fsicos que pueden incidir sobre los individuos susceptibles para provocar enfermedad. Debe notarse que esta definicin amplia de contaminacin no slo incluye la introduccin activa de agentes de enfermedad en el ambiente como resultado de la actividad humana, sino tambin la ausencia de esfuerzos para eliminar los agentes presentes de manera natural. En sntesis, los niveles de salud son el resultado del equilibrio entre la exposicin a agentes de enfermedad y la susceptibilidad individual, que resulta de una compleja red de riesgos, producto a su vez de un conjunto articulado de determinantes sociales y biolgicos. El amplio tema de la medicin de los niveles de salud est ms all de los lmites de este anlisis (para tres revisiones sucesivas, vanse Donabedian, Bergner y Rothman, Schlaepfer e Infante). Un tpico relacionado se refiere a las percepciones sociales e individuales sobre el conjunto de experiencias humanas incluidas dentro del dominio de la salud, as como a los umbrales que sealan los lmites de la normalidad. A pesar de la importancia de estos puntos para el estudio de los niveles de salud, no intentaremos discutirlos; baste sealar que, al igual que los riesgos, los niveles de salud tambin se manifiestan en varios grados, que van desde la salud positiva concepto que incluye al desarrollo biopsquico y al bienestar hasta el extremo irreversible de la muerte, pasando por la enfermedad sin comuicaciones y la enfermedad que produce incapacidad temporal o permanente. Tampoco examinaremos aqu el debate sobre la importancia relativa que tienen para la determinacin de los niveles de salud los factores antes analizados versus el sistema de atencin a la salud, tema que ser abordado someramente en el captulo IV. Lo cierto es que toda sociedad cuenta
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con diversos medios que puede aplicar en uno varios puntos del proceso de determinacin, esto es, en la transformacin de los riesgos, la reducccin de la susceptibilidad individual y/o la reparacin de los daos. La importancia, efectividad y eficiencia relativas de las intervenciones dirigidas a cada uno de estos puntos dependen de diversas condiciones de ndole econmica, poltica, cientfica, cultural e ideolgica. En efecto, la figura III.1 muestra que el sistema de atencin a la salud es principalmente producto de la interaccin entre las esferas denominadas determinantes estructurales. Obviamente, un anlisis completo del sistema de atencin a la salud no puede limitarse a este nivel agregado de determinacin, sino que tambin debe incluir los arreglos organizativos y las conductas de los prestadores de servicios y de la poblacin, que definen el desempeo de dicho sistema, de acuerdo con los fenmenos sustantivos mencionados en el captulo II. Adems, se deben incluir las formas de prctica tradicional e informal. El siguiente captulo examina algunos de estos temas centrales a los sistemas de salud. Por ahora, nos interesa enfocarnos en los determinantes. Como retroalimentacin de los procesos de determinacin el sistema de atencin a la salud puede a su vez incidir en: 1) los determinantes bsicos y estructurales (por medio de la planificacin familiar, los servicios de salud ambiental y, en forma an incipiente, el consejo gentico); 2) los determinantes prximos (por medio de los servicios de salud ocupacional y la promocin de la salud); 3) la susceptibilidad individual (mediante acciones preventivas en el sentido restringido del trmino, como la vacunacin), y 4) los niveles de salud cuando stos ya han sido determinados (por medio de los servicios de diagnstico y tratamiento). El conjunto de procesos incluidos en nuestro marco de referencia queda sintetizado en la figura III.2. Un elemento fundamental del marco de referencia se muestra en el lado izquierdo de la figura y consiste en distinguir cinco niveles de anlisis: el sistmico, el socioestructural, el institucional, el domstico y el individual. Los niveles sistmico y socioestructural corresponden a los determinantes bsicos y estructurales, respectivamente. A su vez, los determinantes prximos se pueden analizar en dos niveles: las instituciones sociales que les dan una expresin organizacional y los procesos familiares que ejercen su expresin en el hogar. Finalmente, el nivel de salud se define, como se mencion anteriormente, en el nivel individual. De arriba hacia abajo cada nivel de anlisis "explica" (o marca los lmites de variabilidad de) los factores que operan en el nivel inferior; de abajo hacia arriba tienen que buscarse "explicaciones de los elementos en cada nivel a travs de las caractersticas y operacin de los factores de los niveles superiores. Esta figura debe verse simplemente como una manera esquemtica para ilustrar la nocin de la multicausalidad jerrquica subyacente a nuestro marco terico; de ninguna manera sugiere que los niveles analticos superiores sean intrnsecamente ms importantes o complejos que los inferiores. Por el contrario, muchos de los avances en la explicacin y el mejoramiento del nivel de salud se originarn de un mejor entendimiento de las interacciones sutiles que operan en los niveles institucional, domstico e individual. Adems, nuestra formulacin no implica un flujo unidireccional de determinacin; si bien las flechas continuas en la figura III.2 postulan una direccin dominante de determinacin, las flechas punteadas ilustran la existencia de relaciones de retroalimentacin importantes. Aunque todava requiere una mayor elaboracin, el marco de referencia desarrollado aqu permite apreciar la compleja determinacin de los procesos de salud, as como identificar reas de inST-03-03/1
vestigacin futura. Este marco de referencia tambin proporciona las bases para comprender los mecanismos de cambio, los cuales constituyen el siguiente elemento fundamental de la teora de la transicin epidemiolgica. Los mecanismos de la transicin Como se indic anteriormente, el nivel de salud se expresa en el nivel individual; su agregacin define el perfil epidemiolgico de una poblacin y el cambio a largo plazo de tal perfil constituye la transicin epidemiolgica. Al haber especificado los determinantes de la salud individual, la teora de la transicin debe tambin incluir los mecanismos que conducen al cambio en el nivel agregado. En la transicin epidemiolgica estn comprometidos tres mecanismos principales que se refieren a cambios de largo plazo: 1) la disminucin de la fecundidad, que altera la estructura por edades de la poblacin; 2) la modificacin de los factores de riesgo, que afecta la incidencia de las enfermedades; 3) el mejoramiento en la organizacin y la tecnologa de la atencin a la salud, que modifica las tasas de letalidad. Disminucin de la fecundidad. Este proceso, que es parte de la transicin demogrfica, implica el cambio de una fecundidad dominada por factores naturales y biolgicos, hacia una fecundidad controlada en gran medida por las decisiones de las parejas. Como resultado de la reduccin de la fecundidad, las sociedades cambian de manera fundamental sus estructuras por edad; de una distribucin tendiente hacia el predominio de las edades jvenes, se pasa a otra en que predominan los adultos. El nmero absoluto de adultos aumenta desde la primera etapa de la transicin demogrfica, como resultado del crecimiento de la poblacin que se deriva del descenso de la mortalidad y de una alta tasa de fecundidad. Cuando esta ltima disminuye, la poblacin de adultos sigue creciendo debido al envejecimiento de las personas nacidas en el pasado bajo condiciones de fecundidad elevada. Adems, el predominio relativo de los adultos se hace patente, ya que el descenso de la fecundidad reduce el nmero de individuos jvenes. En trminos epidemiolgicos, el resultado de este proceso es el incremento del nmero absoluto y la proporcin de personas expuestas a enfermedades no transmisibles, como los padecimientos cardiovasculares y el cncer. Aun manteniendo constantes las tasas de incidencia especficas por edad, se eleva sustancialmente el volumen absoluto de enfermos y muertos por este tipo de padecimientos. Adems, el nmero total de muertes tambin aumenta como resultado de la nueva estructura por edades. Modificacin de los factores de riesgo. A diferencia del anterior, este mecanismo acta primariamente sobre la probabilidad de enfermar, esto es, sobre las tasas de incidencia de las enfermedades. De acuerdo con nuestro marco de referencia, la fuerza subyacente a la modificacin de tal pro-
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babilidad es el cambio de los diferentes tipos de riesgo: ocupacionales, ambientales, sociales, biolgicos y conductuales (figura III.1). Muchos de estos cambios estn asociados con el proceso de modernizacin. El anlisis detallado de sus dimensiones sociales, econmicas y culturales rebasa los lmites de este trabajo. Sin embargo, es importante mencionar algunas de las manifestaciones de la modernizacin que tienen mayor influencia sobre los riesgos a la salud. En trminos generales, incluyen los cambios de una sociedad donde predomina la produccin agrcola a otra en la que impera la produccin industrial, lo cual tambin implica un Notable incremento en la productividad. ntimamente relacionado con este proceso se encuentra el cambio en la distribucin de la poblacin de un predominio rural a uno urbano. Estos cambios socioeconmicos han ocurrido de modo paralelo con dos transformaciones culturales: la expansin de la educacin, que provee acceso a niveles mnimos comunes de escolaridad a la mayor parte de la sociedad, y un incremento en la participacin de la mujer en la fuerza de trabajo, que se relaciona con profundas modificaciones en la dinmica de las familias y de las comunidades. Una condicin importante que acompaa a estos cambios es el mejoramiento promedio de la nutricin, las condiciones de la vivienda, el abastecimiento de agua y el saneamiento, lo cual disminuye de manera apreciable los riesgos a la salud. Desde el punto de vista de la transicin epidemiolgica, la mayor parte de los cambios econmicos, sociales y culturales que suelen identificarse con la modernizacin tienen una doble cara: algunos ayudan a reducir la incidencia de las enfermedades infecciosas y de los problemas derivados de la reproduccin otros generan aumento de las enfermedades no transmisibles y de las lesiones. En efecto, no todos los aspectos de la modernizacin son positivos para la salud. En muchos pases en desarrollo existe la creencia de que los cambios implicados en la transicin epidemiolgica son un signo de progreso. Difcilmente puede negarse que posponer la muerte sea algo positivo. Sin embargo, es muy cuestionable que los padecimientos degenerativos, los accidentes o la violencia representen una forma ms "civilizada" de morir que las enfermedades infecciosas. De hecho, muchas de las circunstancias emergentes en la transicin no son en absoluto un signo de progreso, sino ms bien la expresin de modos deficientes de industrializacin, urbanizacin y consumo masivo que se traducen, entre otros, en problemas de contaminacin atmosfrica, accidentes laborales y de trnsito, trastornos mentales, consumo de sustancias nocivas como tabaco, alcohol y otras drogas, y hbitos de alimentacin poco saludables. El reto de los pases en desarrollo consiste en superar el rezago epidemiolgico representado por las infecciones, la desnutricin y los problemas ligados a la reproduccin, sin que se repitan los patrones patolgicos de las naciones actualmente desarrolladas. Ms an, los pases con menos recursos pueden aprender importantes lecciones que les permitan adoptar desde ahora estrategias preventivas para no repetir las costosas experiencias de las naciones industrializadas. Disminucin de las tasas de letalidad. Diversos cambios ocurridos en la cantidad, distribucin, organizacin y calidad de los servicios de salud han contribuido a la transicin epidemiol|gica. Principalmente durante este siglo, la investigacin mdica y el desarrollo tecnolgico han producido avances importantes en el manejo efectivo de muchas enfermedades, tanto transmisibles como no transmisibles. Una parte importante de la mayor supervivencia de los seres humanos se debe a la disminucin de las tasas de letalidad, lograda mediante la aplicacin de tecnologas diagnsticas y teraputicas efectivas.
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Las intervenciones teraputicas, como el manejo de la tuberculosis pulmonar con antifmicos, de las infecciones respiratorias agudas con antibiticos o de la diarrea aguda con sales de rehidratacin oral, no modifican el riesgo de enfermarse, sino slo en tanto el tratamiento temprano reduce el riesgo de contagio a otros miembros de la poblacin. El efecto ms importante de las intervenciones teraputicas es el de disminuir la probabilidad de morir entre los que ya han enfermado. Esta probabilidad es la tasa de letalidad. En cambio, las intervenciones preventivas primarias, como las vacunas, s actan sobre la probabilidad de enfermar. En todo caso, el principal efecto de ambos tipos de intervencin en los pases subdesarrollados ha sido reducir el peso proporcional de las muertes por enfermedades infecciosas y parasitarias, contribuyendo as a los estadios iniciales de la transicin epidemiolgica. En etapas ms avanzadas de la transicin, las innovaciones tecnolgicas pueden producir una reduccin de la letalidad o incluso (aunque con menor frecuencia) de la incidencia de algunas enfermedades no transmisibles, dando lugar a un patrn epidemiolgico que Olshansky y Ault caracterizan como el aplazamiento de las muertes por enfermedades degenerativas. La diversidad de modalidades que cada uno de los tres mecanismos puede asumir en distintos contextos histricos explica por qu la transicin epidemiolgica no es uniforme en todas las naciones o regiones. En efecto, las caractersticas de cada mecanismo, as como su interrelacin, seguramente establecen diferencias importantes en la dinmica epidemiolgica de un pas. Ello plantea la posibilidad de que existan distintos modelos para dicha dinmica.
Modelos de la transicin Los efectos combinados de los determinantes y los mecanismos explican los cuatro cambios bsicos que caracterizan a la transicin epidemiolgica, tal como fue explicado antes. Ms all de estos cambios comunes, las experiencias de la transicin parecen variar de un tipo de pas a otro. Sin embargo, estas distinciones no parecen haber sido consideradas cabalmente en muchas de las formulaciones originales de la teora de la transicin epidemiolgica. Por su naturaleza pionera, casi todas las obras clsicas sobre este tema encierran una perspectiva lineal y unidireccional. De manera similar a la concepcin de Rostow sobre los estadios relativamente fijos del desarrollo econmico, en dichas obras se supone que todos los pases tienen que pasar por una serie de etapas epidemiolgicas. As, Frederiksen propone cuatro "estadios de la sociedad" tradicional, transicional temprano, transicional tardo y moderno, cada uno de los cuales corresponde a un patrn predominante de morbilidad, mortalidad y fecundidad, as como a un modo especfico de organizar la atencin a la salud. Omran identifica tres eras secuenciales: pestilencia y hambruna, disminucin de las pandemias, y enfermedades degenerativas y producidas por el hombre. En su artculo semanal, Omran reconoce que pueden haber diferentes modelos de transicin a los cuales denomina modelo clsico u occidental, caracterstico de Europa y Norteamrica; modelo acelerado, ejemplificado por Japn, y modelo contemporneo o tardo, tpico de algunas sociedades en desarrollo como Sri Lanka y Chile. Sin embargo, las diferencias entre los modelos se limitan al momento de inicio de la transicin y a la velocidad con la que cada pas atraviesa las diferentes eras. Se mantiene el supuesto bsico de una secuencia lineal y unidireccional. De manera similar, Lerner presenta tres etapas: vitalidad baja, control creciente sobre la mortalidad y concepcin ampliada de la salud. Algunos autores posteriores han propuesto etapas adicionales.
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Muchas de las crticas a la teora de la transicin epidemiolgica se han dirigido contra esta imagen lineal y contra el supuesto de que todos los pases seguirn, tarde o temprano, los mismos pasos. Pero no hay nada intrnseco al concepto de transicin que nos obligue a adoptar dicho supuesto. Por el contrario, una comprensin cabal de la dinmica de la salud exige tomar en cuenta las complejidades del proceso de transicin. Tal complejidad ha ido aumentando a medida que se han acelerado los cambios demogrficos, sociales, econmicos, culturales y tecnolgicos que subyacen a la transicin epidemiolgica. En efecto, podemos afirmar que actualmente la experiencia transicional de muchos pases es ms compleja y rpida que la de las naciones industrializadas. Al menos entre los pases de ingresos medios como Mxico, parece existir un nuevo modelo de transicin, al que podemos denominar el modelo prolongado y polarizado. ste presenta los siguientes rasgos distintivos: Traslape de etapas. La secuencia de las etapas descrita por autores previos pudiera sugerir que cada una est claramente separada de las otras. En realidad, varios momentos de la transicin pueden superponerse. Por ejemplo, el descenso de las enfermedades infecciosas puede ser lento o aun estancarse en segmentos importantes de la poblacin, mientras que el aumento de las enfermedades no transmisibles puede estar ocurriendo rpidamente en otro segmento de la misma poblacin. Ms que la sustitucin de un problema por otro, se da una yuxtaposicin de los viejos y los nuevos retos. As pues, las patologas pre y postransicionales coexisten en la misma poblacin. Contratransiciones. La naturaleza unidireccional de la teora original no contemplaba la posibilidad de que se dieran movimientos de contraflujo. No obstante, muchos pases han sufrido un resurgimiento de enfermedades antes controladas, tales como el paludismo, el dengue, la tuberculosis y el clera. Es interesante notar que, en muchos casos, el resurgimiento ha ocurrido con tasas de letalidad considerablemente menores que en el pasado. Ello indica que el cambio de mortalidad a morbilidad puede ocurrir no slo para las enfermedades degenerativas, como ha sido caracterstico de los pases desarrollados, sino tambin para los procesos infecciosos, como est ocurriendo ahora en algunos pases en desarrollo. El resurgimiento de las infecciones del pasado y la persistencia de morbilidad infecciosa aun en presencia de menor mortalidad, son dos de las razones por las cuales no debe suponerse que la transicin epidemiolgica implica una reduccin en la importancia de las enfermedades transmisibles. Otra razn ms es la aparicin de nuevas enfermedades infecciosas, de las cuales el ejemplo reciente ms dramtico es el SIDA. Adems, es necesario tener presente que muchas enfermedades crnicas no transmisibles o su tratamiento pueden debilitar la respuesta inmune, como ocurre a menudo con el cncer. En consecuencia, estas enfermedades no transmisibles frecuentemente se acompaan de infecciones agregadas, que de hecho pueden ser la causa precipitante de muerte. Como puede verse, la transicin epidemiolgica es un proceso mucho ms complejo que la simple sustitucin de las enfermedades infecciosas por las no transmisibles. Las primeras seguirn teniendo la mayor importancia. Transicin prolongada. El traslape de etapas y las contratransiciones conducen a una situacin en la que no existe una resolucin clara del proceso de transicin. Muchos pases de ingresos medios parecen estar estancados en una situacin de morbimortalidad mixta en la que sigue habiendo una gran incidencia de infecciones comunes, sin que se llegue al predominio de los padecimientos crST-03-03/1
nicos. En este sentido puede hablarse de una transicin prolongada. sta es una de las caractersticas distintivas del nuevo modelo de transicin. Podra argumentarse que la mayor parte de los pases industrializados experimentaron tambin la superposicin de etapas, ya que pasaron por un periodo en el que coexistieron los dos tipos de patologa. El rasgo distintivo de muchos pases de ingresos medios es el carcter prolongado de dicha coexistencia. Polarizacin epidemiolgica. Las tres caractersticas hasta ahora descritas no afectan de igual forma a los diferentes grupos sociales y regiones geogrficas, sino que, por el contrario, exacerban las desigualdades previas en materia de salud. En efecto, tradicionalmente han existido marcadas diferencias cuantitativas en el nmero de muertes que sufre cada grupo social. Pero la transicin prolongada y polarizada introduce diferencias cualitativas en el tipo de enfermedades que padecen los diversos grupos sociales. As, el traslape de etapas en el nivel nacional ocurre porque las poblaciones pobres y rurales continan sufriendo la patoga pretransicional, mientras que los habitantes urbanos experimentan en mayor grado un patrn de morbilidad postransicional. Sin duda, en las zonas pobres y rurales se empiezan a registrar incrementos de los padecimientos no transmisibles, pero el peso abrumador de la enfermedad sigue estando representado por dolencias cuya permanencia no tiene justificacin tcnica, dado que pueden prevenirse con tecnologas utilizadas desde hace muchos aos o incluso dcadas. La persistencia e incluso la exacerbacin de las desigualdades sociales parece explicar la naturaleza prolongada de la transicin. Es necesario aclarar que no suscribimos la visin maniquea que a menudo se refleja al contrastar categoras vagas como "enfermedades de la pobreza" versus "enfermedades de la abundancia". La realidad resulta mucho ms compleja de lo que sugerira una simplificacin de dos perfiles opuestos. En particular, resulta equivocado identificar la patologa pretransicional como un problema de los pobres y la postransicional como un problema de los ricos. Ms bien, la polarizacin epidemiolgica parece obedecer a procesos histricos que han conducido a la divisin entre una poblacin rural cuya economa es primordialmente agrcola y una poblacin urbana basada en una economa industrial y de servicios. Aunque ste es un punto que requiere mayor investigacin, existe evidenciae , que son los pobres quienes experimentan en mayor grado los dos tipos de patologa, cuya diferenciacin depende entonces de la ubicacin rural o urbana. Como ya sealamos, los padecimientos crnico-degenerativos y las lesiones no deben considerarse como signos de progreso, sino que son tambin parte de la patologa de la pobreza. Existe un grupo especial cada vez ms numeroso, los inmigrantes recientes a las grandes ciudades, en el que parecen chocar los dos tipos de patologa, de forma que el proceso de transicin se comprime. Desgraciadamente, no hay informacin suficiente sobre las condiciones de salud de los inmigrantes rurales al medio urbano para poder confirmar esta hiptesis, la cual requiere de mayor investigacin. En sntesis, el anlisis precedente sugiere que, junto con los modelos descritos por Omran, parece estar surgiendo en aos recientes un modelo prolongado y polarizado de la transicin, en el cual el traslape de tendencias subsiste por un largo periodo y la distribucin social de los cambios es muy heterognea. En todo caso, resulta claro que la dinmica del cambio epidemiolgico vara sustan-
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cialmente entre y dentro de los pases. Por esta razn, Murray y Chen sugieren la necesidad de usar el plural al referirse a las varias transiciones de la salud.
LOS RETOS
La creciente complejidad del campo de la salud queda subrayada por la intrincada red de consecuencias que la transicin epidemiolgica tiene sobre sus propios determinantes. Cada una de esas consecuencias plantea nuevos retos que el Estado y la sociedad civil deben enfrentar. Entre ellos destacan los efectos demogrficos, por los cuales la transicin epidemiolgica genera cambios adicionales en la estructura por edades y en las tasas de crecimiento. Existen tambin consecuencias econmicas derivadas de las condiciones cambiantes de salud, con efectos sobre la productividad de la fuerza de trabajo, sobre los esquemas de pensiones y sobre los costos de la atencin mdica. El modelo de transicin prolongada y polarizada tambin tiene efectos sociales, pues exacerba la desigualdad que le dio origen. Asimismo, la carga de dependencia se traslada de los nios a los viejos y de la familia a la empresa y al Estado. Desde luego, la transicin epidemiolgica tiene (o debera tener) un efecto determinante sobre el sistema de atencin a la salud. La emergencia de los padecimientos no transmisibles suele agudizar la presin sobre los servicios de mayor complejidad, como los hospitalarios. El aumento de la demanda por recursos humanos especializados y por tecnologas ms elaboradas (aunque no necesariamente ms efectivas) tiende a aumentar los costos. Ello exacerba el riesgo de una competencia por la definicin de prioridades entre tipos de patologa y por la asignacin correspondiente de recursos. En efecto, como hemos sealado antes, el modelo de transicin prolongada y polarizada implica la presencia simultnea de viejos y nuevos problemas. A menos que haya una expansin real de recursos adicionales o un uso ms eficiente de los actuales, este tipo de dinmica epidemiolgica conduce, necesariamente, a una competencia entre tipos de padecimientos. En virtud de la polarizacin, sta es tambin una competencia entre poblaciones. Es altamente probable que sea la poblacin depauperada, sobre todo de las reas rurales, la que pierda en esta competencia por la asignacin de recursos. Ello no hara sino aumentar el rezago epidemiolgico y la polarizacin. La forma de abordar estos posibles conflictos consiste en asumir el reto de desarrollar modelos innovadores de servicios, mediante los cuales la transicin epidemiolgica sirva como gua para lograr la correspondiente transicin de la atencin a la salud. Atender este reto exige entender los sistemas de salud. A ese tema se dedica el captulo que sigue.
Bibliogrfia recomendada
Frenk, J. (2003). La Salud de la Poblacin: Hacia Una Nueva Salud Pblica. Fondo De Cultura Economica. Disponible en: http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/133/htm/poblacion.htm Organizacin Panamericana de la Salud [OPS]. (2010). Mdulo de principios de epidemiologa para el control de enfermedades (MOPECE). Unidad 1 - Presentacin y marco conceptual. Washington, D.C. Disponible en: http://new.paho.org/bra/index.php?option=com_content&task=view&id=1754&Itemid=371%20
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Unidad 1: Presentacin y marco conceptual
Marco conceptual
La observacin de la realidad la naturaleza tal como existe y la organizacin racional de esas observaciones para describir, explicar, predecir, intervenir, controlar y modificar la realidad es el fundamento de la ciencia. Esta forma de percibir la realidad y, con ella, la generacin de conocimiento, se ven necesariamente influenciadas por las concepciones dominantes en cada tiempo y lugar, los llamados paradigmas. Estos paradigmas, con sus elementos objetivos y subjetivos, postulan modelos y valores que forman un marco terico y proveen una estructura coherente para entender la realidad. Al mismo tiempo, los paradigmas imponen lmites implcitos a las preguntas, conceptos y mtodos que se consideran legtimos. Las observaciones que no encajan en el paradigma dominante a menudo se subestiman, se malinterpretan o se reinterpretan para que encajen en sus modelos o valores. Eventualmente, la tensin generada entre lo establecido como tradicional y lo innovador da paso a un nuevo paradigma que, reemplazando rpidamente al anterior, se convierte en el nuevo paradigma dominante. As, la secuencia de paradigmas en pocas sucesivas gua la evolucin de una disciplina cientfica. La epidemiologa no ha estado ajena a este proceso de transformacin y cambio de paradigmas. A lo largo del tiempo, han surgido nuevos modelos y valores y otros han cado en desuso, impulsados por la necesidad de subsanar brechas y limitaciones conceptuales, por la inclusin o exclusin de actores, por la extensin o restriccin de niveles de anlisis y por el desarrollo de la tecnologa y de nuevos mtodos de investigacin de la frecuencia, distribucin y determinantes de la salud en las poblaciones. Implcita en cada paradigma de la epidemiologa ha habido siempre una concepcin primordial sobre la causalidad de los fenmenos de salud y enfermedad en la poblacin. d As en la historia de la epidemiologa moderna se pueden distinguir tres grandes eras, cada una de ellas con su paradigma dominante (Susser y Susser, 1996) La era de la estadstica sanitaria y el paradigma miasmtico: la enfermedad en la poblacin se atribuye a las emanaciones hediondas (miasma) de la materia orgnica en agua, aire y suelo; el control de la enfermedad en la poblacin se concentra en el saneamiento y el drenaje. La era de la epidemiologa de enfermedades infecciosas y el paradigma microbiano: a los postulados de Koch plantean que la enfermedad en la poblacin se atribuye a un agente microbiano, nico y especfico por enfermedad y reproducible y aislable en condiciones experimentales; el control de la enfermedad en la poblacin se enfoca a la interrupcin de la transmisin o propagacin del agente. La era de la epidemiologa de enfermedades crnicas y el paradigma de los factores a de riesgo: la enfermedad en la poblacin se atribuye a la interaccin producida por la exposicin y/o susceptibilidad de los individuos a mltiples factores de ries-
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Organizacin Panamericana de la Salud / OMS
Mdulo de principios de epidemiologa para el control de enfermedades (MOPECE)
go; el control de la enfermedad en la poblacin se enfoca a la reduccin de los riesgos individuales de enfermar a travs de intervenciones sobre los estilos de vida. Es importante destacar que, en cada era, el paradigma epidemiolgico dominante ha tenido implicaciones cruciales para la prctica de la salud pblica, no solamente al redefinir el concepto de salud prevalente en un lugar y tiempo dados, sino fundamentalmente al fijar las premisas y normas de lo que, en su momento, se califica como prctica racional de la salud pblica. As, la transicin de paradigmas epidemiolgicos se acompaa de cambios en la definicin de polticas de salud, prioridades de investigacin en salud, necesidades de capacitacin de recursos humanos, organizacin de los sistemas de salud y operacin de los servicios de salud, entre muchos otros cambios. Las ltimas dcadas del Siglo XX vieron desarrollarse a la epidemiologa como disciplina aplicada bsica de la salud pblica. En ese contexto surge la definicin amplia de salud propuesta por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) como el estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solo la ausencia de enfermedad y se plantean nuevas perspectivas epidemiolgicas sobre la salud poblacional. Una de las ms innovadoras y trascendentales por su carcter integrador y repercusin internacional en las polticas de salud pblica fue la perspectiva canadiense de Lalonde y Laframboise (1974), que defini un marco conceptual comprensivo para el anlisis de la situacin de salud y la gestin sanitaria. Bajo el modelo de Lalonde, los factores condicionantes de la salud en la poblacin se ubican en cuatro grandes dimensiones de la realidad, denominadas campos de la salud: La biologa humana, que comprende la herencia gentica, el funcionamiento de los sistemas internos complejos y los procesos de maduracin y envejecimiento. El ambiente, que comprende los medios fsico, psicolgico y social. Los estilos de vida, que comprende la participacin laboral, en actividades recreativas y los patrones de consumo. La organizacin de los sistemas de salud, que comprende los aspectos preventivos, curativos y recuperativos. El Modelo de los Campos de la Salud puso de manifiesto, en el plano poltico y acadmico, la importancia de considerar una visin ms holstica o integral de la salud pblica. Los postulados centrales en la propuesta de Lalonde son que la forma como se organizan o se dejan de organizar los sistemas de salud es, en s misma, un elemento clave para la presencia o ausencia de enfermedad en la poblacin; que la prestacin de servicios de atencin de salud y la inversin en tecnologa y tratamiento mdicos no son suficientes para mejorar las condiciones de salud en la poblacin, y que los mltiples factores que determinan el estado de salud y la enfermedad en la poblacin trascienden la esfera individual y se proyectan al colectivo social.
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A partir de las reflexiones de Lalonde, se han observado importantes avances de la epidemiologa en la bsqueda de las causas de la enfermedad, adems del individuo, en la comunidad y el sistema sociopoltico; se han ampliado los mtodos de investigacin a fin de incluir procedimientos cualitativos y participativos para integrar el conocimiento cientfico con el conocimiento emprico a fin de tomar en cuenta la riqueza y complejidad de la vida comunitaria (Declaracin de Leeds, 1993). Simultneamente a la expansin del enfoque individual hacia el poblacional, se verifica la necesidad de adoptar un enfoque de riesgos poblacionales ms dinmico, as como de pasar del escenario explicativo o diagnstico a un escenario predictivo de las consecuencias que, en salud, los cambios ambientales y sociales de gran escala habrn de tener en el futuro. En la tarea por integrar las dimensiones biolgica, socioeconmica y poltica al enfoque epidemiolgico, se empieza a reconocer entonces el surgimiento de un nuevo paradigma: la ecoepidemiologa (Susser y Susser, 1996), que pone nfasis en la interdependencia de los individuos con el contexto biolgico, fsico, social, econmico e histrico en el que viven y, por lo tanto, establece la necesidad de examinar mltiples niveles de organizacin, tanto en el individuo como fuera de l, para la exploracin de causalidad en epidemiologa. Bajo este paradigma, los factores determinantes de salud y enfermedad en la poblacin ocurren en todos los niveles de organizacin, desde el microcelular hasta el macroambiental, y no nicamente en el nivel individual. Adems, los determinantes pueden ser diferentes en cada nivel y, al mismo tiempo, los distintos niveles estn interrelacionados e influencian mutuamente la accin de los factores causales en cada nivel. El riesgo de infeccin de un individuo, por ejemplo, est conectado a la prevalencia de dicha infeccin en los grupos humanos que lo rodean; la prevalencia de drogadiccin en un barrio tambin influencia el riesgo que tiene un vecino de usar drogas. As, la enfermedad en la poblacin, bajo el paradigma ecoepidemiolgico, se atribuye a la compleja interaccin multinivel de los determinantes de la salud. Los determinantes de la salud En una acepcin general, los determinantes de la salud son todos aquellos factores que ejercen influencia sobre la salud de las personas y, actuando e interactuando en diferentes niveles de organizacin, determinan el estado de salud de la poblacin. Los determinantes de la salud conforman, as, un modelo que reconoce el concepto de que el riesgo epidemiolgico est determinado individualmente tanto histrica, como socialmente. La relacin entre los determinantes de la salud y el estado de salud es, por ello, compleja e involucra a muchos niveles de la sociedad que, como se ha sealado, abarcan desde el nivel microcelular hasta el macroambiental.
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Un considerable nmero de modelos ha sido propuesto para explicar la relacin entre los determinantes de la salud y el estado de salud de la poblacin y todos han reconocido en forma consistente la necesidad de adoptar un enfoque ecolgico e integral de la salud. Con fines didcticos, el modelo de los determinantes de la salud se esquematiza en la Figura 1.1:
Figura 1.1 Los determinantes de la salud
ioconmicas, cu s soc ltur ale rale sy ne s de vida y de ge am s ione trab e dic bi n ajo n io Co icios de atenci erv nd as es so a e unitarias y so c om po c rt as i fer y pre encias les
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Fatores biolgicos y genticos
Determinantes proximales
Determinantes distales
Traducido y modificado de: Dahlgren & Whitehead, 1991
Como queda ilustrado, existe un amplio rango de determinantes de la salud, desde los determinantes proximales o microdeterminantes, asociados a caractersticas del nivel individual, hasta los determinantes distales o macrodeterminantes, asociados a variables de los niveles de grupo y sociedad, es decir, poblacionales. Ambos extremos del modelo de determinantes de la salud se encuentran en franca expansin. Por el lado de los determinantes proximales, el impresionante desarrollo del Proyecto Genoma Humano est estimulando el progreso de la epidemiologa gentica y molecular en la identificacin de relaciones causales entre los genes y la presencia de enfermedad en los individuos. Por el lado de los determinantes distales, el no menos impresionante desarrollo de la investigacin sobre el impacto de las desigualdades so-
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cioeconmicas, de gnero, etnia y otros factores culturales en la salud est estimulando el progreso de la epidemiologa social en la identificacin de los sistemas causales que generan patrones de enfermedad en la poblacin. A continuacin se describen brevemente las principales caractersticas en cada uno de los niveles considerados en el modelo de determinantes de la salud. Factores biolgicos y caudal gentico. La diversidad gentica, la diferencia biolgica de gnero, la nutricin y dieta, el funcionamiento de los sistemas orgnicos internos y los procesos de maduracin y envejecimiento son determinantes fundamentales de la salud sobre los cuales es posible intervenir positivamente para promover y recuperar la salud. Un nmero creciente de factores genticos se ve implicado en la produccin de diversos problemas de salud, infecciosos, cardiovasculares, metablicos, neoplsicos, mentales, cognitivos y conductuales. Factores individuales y preferencias en estilos de vida. La conducta del individuo, sus creencias, valores, bagaje histrico y percepcin del mundo, su actitud frente al riesgo y la visin de su salud futura, su capacidad de comunicacin, de manejo del estrs y de adaptacin y control sobre las circunstancias de su vida determinan sus preferencias y estilo de vivir. No obstante, lejos de ser un exclusivo asunto de preferencia individual libre, las conductas y estilos de vida estn condicionados por los contextos sociales que los moldean y restringen. De esta forma, problemas de salud como el tabaquismo, la desnutricin, el alcoholismo, la exposicin a agentes infecciosos y txicos, la violencia y los accidentes, aunque tienen sus determinantes proximales en los estilos de vida y las preferencias individuales, tienen tambin sus macrodeterminantes en el nivel de acceso a servicios bsicos, educacin, empleo, vivienda e informacin, en la equidad de la distribucin del ingreso econmico y en la manera como la sociedad tolera, respeta y celebra la diversidad de gnero, etnia, culto y opinin. Influencias comunitarias y soporte social. La presin de grupo, la inmunidad de masa, la cohesin y la confianza sociales, las redes de soporte social y otras variables asociadas al nivel de integracin social e inversin en el capital social son ejemplos de determinantes de la salud propios de este nivel de agregacin. Est claramente reconocido que el nivel de participacin de las personas en actividades sociales, membresa a clubes, integracin familiar y redes de amistades ejercen un papel determinante en problemas de salud tan dismiles como, por ejemplo, el reinfarto de miocardio, las complicaciones del embarazo, la diabetes, el suicidio y el uso de drogas. Acceso a servicios de atencin de salud. Ciertos servicios mdicos son efectivos para mejorar el estado de salud de la poblacin en su conjunto y otros tienen
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innegable valor para la salud individual. La provisin de servicios de inmunizacin y de planificacin familiar, as como los programas de prevencin y control de enfermedades prioritarias, contribuyen notoriamente al mejoramiento de la expectativa y la calidad de vida de las poblaciones. Las formas en que se organiza la atencin de la salud en una poblacin son determinantes del estado de salud en dicha poblacin. En particular, el acceso econmico, geogrfico y cultural a los servicios de salud, la cobertura, calidad y oportunidad de la atencin de salud y el alcance de las actividades de proyeccin comunitaria son ejemplos de determinantes de la salud en este nivel de agregacin. Condiciones de vida y de trabajo. La vivienda, el empleo y la educacin adecuados son prerrequisitos bsicos para la salud de las poblaciones. En el caso de la vivienda, ello va ms all de asegurar un ambiente fsico apropiado e incluye la composicin, estructura, dinmica familiar y vecinal y los patrones de segregacin social. En cuanto al empleo, el acceso a trabajo apropiadamente remunerado, la calidad del ambiente de trabajo, la seguridad fsica, mental y social en la actividad laboral, incluso la capacidad de control sobre las demandas y presiones de trabajo son importantes determinantes de la salud. El acceso a oportunidades educacionales equitativas y la calidad de la educacin recibida son tambin factores de gran trascendencia sobre las condiciones de vida y el estado de salud de la poblacin. En gran medida, los factores causales que pertenecen a este nivel de agregacin son tambin determinantes del acceso a los servicios de salud, del grado de soporte social e influencia comunitaria y de las preferencias individuales y estilos de vida prevalentes entre los individuos y los grupos poblacionales. Condiciones generales socioeconmicas, culturales y ambientales. En este nivel operan los grandes macrodeterminantes de la salud, que estn asociados a las caractersticas estructurales de la sociedad, la economa y el ambiente y, por lo tanto, ligados con las prioridades polticas y las decisiones de gobierno, as como tambin a su referente histrico. El concepto de poblacin se transforma del conjunto de individuos al conjunto de interacciones entre individuos y sus contextos, un concepto dinmico y sistmico. A este nivel, la salud se entiende como un componente esencial del desarrollo humano. Las desigualdades en salud y la necesidad de modificar la distribucin de los factores socioeconmicos de la poblacin en busca de la equidad, es un aspecto de relevancia para la aplicacin del enfoque epidemiolgico y la prctica de la salud pblica. El amplio marco que delimita el modelo de determinantes de la salud impone la necesidad de desarrollar y aplicar conceptos, mtodos e instrumentos epidemiolgicos de complejidad creciente a fin de comprender mejor y modificar positivamente la situacin de salud de la poblacin. No obstante, todo ello descansa en el dominio de los principios de la epidemiologa moderna para el control de enfermedades. Simultneamente,
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la globalizacin de las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes impone con la misma urgencia la necesidad de fortalecer las capacidades de alerta y respuesta epidemiolgicas desde los servicios locales de salud para construir un marco de seguridad sanitaria global. El aumento del movimiento poblacional, sea por turismo, migracin o como resultado de desastres, el crecimiento del comercio internacional de alimentos y productos biolgicos, los cambios sociales y ambientales ligados a la urbanizacin, deforestacin y alteracin del clima, los cambios en los mtodos de procesamiento y distribucin de alimentos y en los hbitos de consumo, la amenaza de brotes como resultado de la liberacin accidental o intencional de agentes biolgicos y las repercusiones econmicas de las situaciones epidmicas reafirman la necesidad de capacitacin en epidemiologa bsica y aplicada a la realidad cotidiana de los servicios de salud. Sin tratar de hacer un recuento exhaustivo ya que se tratar ms adelante, lo anterior sirve de referencia para enmarcar algunos de los aspectos donde la epidemiologa contribuye, entre ellos: Vigilar las tendencias de mortalidad, morbilidad y riesgo y monitorear la efectividad de los servicios de salud. Identificar determinantes, factores y grupos de riesgo en la poblacin. Priorizar problemas de salud en la poblacin. Proporcionar evidencia para la seleccin racional de polticas, intervenciones y servicios de salud, as como para la asignacin eficiente de recursos. Evaluar medidas de control e intervenciones sanitarias y respaldar la planificacin de los servicios de salud.
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Indice
Contenido y objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7 El enfoque epidemiolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9 Tiempo, lugar y persona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15 Tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15 Lugar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15 Persona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16 Causalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17 Historia natural de la enfermedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20 La cadena epidemiolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22 Agente causal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22 Reservorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30 Modo de transmisin del agente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33 Puerta de eliminacin o de salida del agente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35 Puerta de entrada en el husped . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35 Husped susceptible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37 Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Mdulos de principios de epidemiologa para el control de enfermedades (MOPECE)
Contenido y objetivos
Esta Unidad presenta algunos aspectos del perfil epidemiolgico, como la emergencia y reemergencia de enfermedades, los tipos de enfermedades y sus implicaciones para la salud pblica. Menciona los principios de causalidad en epidemiologa, la historia natural y el espectro de la enfermedad, los elementos de la cadena de infeccin y resume los aspectos bsicos de la transmisin de enfermedades en la poblacin. Los objetivos de la presente Unidad son: Explicar el enfoque epidemiolgico en el estudio de la salud de las poblaciones. Describir la cadena epidemiolgica e identificar sus elementos. Identificar las caractersticas bsicas de la ocurrencia, transmisin y persistencia de enfermedad en la poblacin
Introduccin
La creciente complejidad de la salud en Latinoamrica se caracteriza por la persistencia de problemas tradicionales, por modificaciones de los mismos y por la aparicin de nuevos problemas de salud. El carcter global de la salud se expresa a travs de dos dimensiones fundamentales: las condiciones de salud de las poblaciones y la respuesta social a tales condiciones, estructurada a travs de los sistemas de salud. Las definiciones del estado y necesidades de salud de las poblaciones varan de acuerdo con los cambios socioeconmicos, ambientales y los avances del conocimiento, los cuales han sido utilizados para explicar la transformacin de los perfiles epidemiolgicos de los pases. En el nivel macro del modelo de determinantes de salud, el perfil epidemiolgico se configura segn los cambios econmicos, sociales, polticos y culturales, mientras que en el modelo de la transicin epidemiolgica, propuesto por Omran y modificado por diversos autores, los determinantes de salud se enfocan ms desde la perspectiva de la enfermedad. La propuesta original del modelo de transicin epidemiolgica asuma una evolucin lineal de los cambios epidemiolgicos; la historia reciente ha demostrado la reversibilidad de los mismos, su naturaleza no lineal y la coexistencia de enfermedades no transmisibles y transmisibles. Aunque diversas enfermedades infecciosas tradicionales han sido total o parcialmente controladas, su importancia sigue siendo considerable en muchas reas geogrficas y poblaciones del mundo. El sarampin, el paludismo, el clera, el dengue, la enfermedad de Chagas, las infecciones de transmisin sexual y la tuberculosis, entre otras, han recobrado su importancia como causas de morbilidad y mortalidad a nivel global. Adems de las transmisibles, las enfermedades crnicas y los problemas emergentes son tambin de especial relevancia. Se suma a ello el surgimiento de nuevas poblaciones en riesgo, como los trabajadores migrantes y los refugiados. Por otro lado, adems de la desnutricin, que afecta a millones en el mundo, los cambios en los patrones alimentarios han tenido tambin como resultado que un mayor nmero de personas consuman dietas asociadas a un riesgo mayor de enfermedades crnicas. Los cambios demogrficos muestran una franca tendencia hacia el envejecimiento poblacional y hacia la recomposicin de la estructura de edad de la poblacin como resultado de la menor fecundidad y del aumento en la esperanza de vida. El resultado de este proceso ser tambin un aumento del nmero de personas con padecimientos crnicos no infecciosos que, an si se mantienen constantes las actuales tasas de incidencia, habrn de demandar mayor atencin mdica en los prximos aos. En Latinoamrica, las enfermedades transmisibles mantienen su importancia, en tanto que las no transmisibles, las lesiones y las toxicomanas han cobrado mayor relevancia como causas de morbilidad y mortalidad. Estas transformaciones son particularmente complejas en los pases no industrializados, en los que el modelo de desarrollo econmiOrganizacin Panamericana de la Salud / OMS
Unidad 2: Salud y enfermedad en la poblacin
co ha producido una profunda desigualdad social. Este nuevo perfil epidemiolgico evidencia nuestra vulnerabilidad a los cambios naturales, sociales y biolgicos y demanda el fortalecimiento de las redes nacionales e internacionales de vigilancia en salud pblica. El deterioro de los recursos naturales y la produccin de contaminantes tienen impacto sobre la salud, produciendo efectos a nivel macro del tipo del calentamiento global, lo cual est produciendo una redistribucin en las enfermedades transmitidas por vectores a latitudes que antes tenan menor temperatura. Esta redistribucin se ha atribuido adems a la urbanizacin, la intensidad del comercio y los viajes internacionales, la deforestacin y el desplazamiento poblacional provocado por los conflictos sociales y la guerra. Las actividades humanas, principalmente la industrializacin, han producido cambios en las condiciones ambientales y en la calidad del agua, tierra, aire y alimentos, con efectos nocivos para la salud. Estas consecuencias son de tipo directo, como los ocasionados por la exposicin ambiental y ocupacional, como tambin indirectos, tales como los inducidos por desastres meteorolgicos, inundaciones y falta de alimentos, entre otros. Los sistemas de salud enfrentan a su vez los problemas tradicionales de insuficiente cobertura, concentracin urbana de recursos, retraso tecnolgico, adems de inadecuada productividad, baja calidad de la atencin e ineficiencia. A esto se agregan los retos de las iniciativas de reforma, descentralizacin, privatizacin, costos crecientes y dependencia cientfica y tecnolgica. Los avances tecnolgicos se espera mejoren la capacidad de los servicios para atender la salud, siempre y cuando contribuyan a mejorar la eficiencia, racionalizar los servicios y aumentar su costo-efectividad. Segn Abbasi (1999), las polticas neoliberales de reforma econmica y ajuste estructural han conducido a desigualdades sin precedente en el acceso a la seguridad social y mdica ligada al empleo, as como al aumento de riesgos ocupacionales y ambientales y a la disminucin del gasto social. Las polticas de salud se encuentran en tensin entre las mayores demandas de acceso y calidad de los servicios de salud, estimuladas por el reconocimiento del derecho a la salud y las presiones de la apertura comercial, la privatizacin y la libertad para elegir a los prestadores de servicios de salud. Por ltimo, los cambios culturales, principalmente los globalizadores, producen la diseminacin internacional de estilos de vida dominantes, algunos de los cuales pueden resultar nocivos para la salud. Las condiciones cambiantes de salud representan riesgos para la poblacin y retos para los servicios de salud. La desacertada visin lineal de la transicin epidemiolgica y la dependencia cientfico-tecnolgica condujo en aos recientes a descuidar los problemas de salud tradicionales, de tipo nutricional e infeccioso, y a privilegiar las enfermedades crnico-degenerativas y la medicina de alta tecnologa para su atencin. La respuesta apropiada a las actuales necesidades de salud debe adecuarse a la presentacin de los nuevos problemas sin descuidar los problemas tradicionales.
El enfoque epidemiolgico
Epidemiologa: es el estudio de la frecuencia y distribucin de los eventos de salud y de sus determinantes en las poblaciones humanas, y la aplicacin de este estudio en la prevencin y control de los problemas de salud .
En el pasado, las enfermedades transmisibles constituan la principal causa de muerte en el mundo. Algunos efectos de la industrializacin, tales como el mejoramiento de la nutricin, vivienda, sanidad, agua potable y drenaje, as como el desarrollo de antibiticos y vacunas y el establecimiento de sistemas de vigilancia epidemiolgica permitieron el control relativo de tales enfermedades. Esto, junto con la menor mortalidad infantil y la promocin de la salud, ha conducido a un aumento en la esperanza de vida. Al control relativo de las enfermedades transmisibles sigui el aumento de la morbilidad y mortalidad por enfermedades no transmisibles, en su mayora crnicas. En los pases industrializados, esto trajo un cambio importante en el perfil de mortalidad en los ltimos cien aos; actualmente, las causas ms importantes de muerte son las enfermedades cardiovasculares y neoplasias malignas, mientras que las enfermedades transmisibles, como neumona o influenza, son responsables de una reducida proporcin de las defunciones. Los pases no industrializados presentan diferente evolucin. En ellos persisten las enfermedades transmisibles y la desnutricin como causa de morbilidad y mortalidad, observndose simultneamente un importante aumento de la mortalidad por enfermedades no transmisibles. Estos cambios de perfil han tenido efectos sobre la forma de respuesta de los servicios de salud. El trmino epidemia se aplica ahora a una frecuencia no habitual de cualquier dao a la salud o enfermedad, transmisible o no. Se han desarrollado nuevos mtodos para el estudio de enfermedades crnicas, pues las tcnicas para el estudio e investigacin de enfermedades transmisibles, que suelen tener perodos de latencia mucho ms cortos, no son totalmente aplicables a enfermedades crnicas. Por ejemplo, para investigar un brote de gastroenteritis infecciosa la fuente de infeccin se busca en los das previos a la ocurrencia de la enfermedad. En el caso de las enfermedades crnicas, la exposicin suele ocurrir desde 10 a 20 aos antes. Por otra parte, la magnitud de los efectos de la exposicin, en el caso de las crnicas, suele ser pequea o moderada. La caracterizacin epidemiolgica de las enfermedades permite conocer su naturaleza y comportamiento y decidir el tipo de respuesta necesaria para su control. La Figura 2.1 representa, en un esquema simple, el espectro de clasificacin de las enfermedades segn sean transmisibles o no transmisibles y agudas o crnicas.
Figura 2 .1
Espectro de clasificacin de las enfermedades

Agudas Crnicas
Transmisibles No transmisibles
La figura muestra que las enfermedades transmisibles suelen ser agudas y las no transmisibles suelen ser crnicas. El enfoque del MOPECE se centra en las enfermedades agudas, particularmente las transmisibles, aunque los principios de la epidemiologa son vlidos para ambas. En la perspectiva amplia del modelo de determinantes de la salud, se reconoce la naturaleza multicausal de la enfermedad. Al referirnos al nivel individual, queda claro que las enfermedades transmisibles tienen un agente etiolgico infeccioso o biolgico y las no transmisibles un agente no biolgico. No obstante, lejos de constituir una frontera definida, diversos estudios epidemiolgicos y de laboratorio proveen sugestiva evidencia sobre el posible rol causal de agentes infecciosos en la patognesis de ciertas enfermedades crnicas, como se muestra en el Cuadro 2.1.
Cuadro 2 .1 Ejemplos selectos de enfermedades crnicas en las cuales se ha demostrado o sospechado el papel de uno o ms agentes infecciosos
Agente infeccioso sospechado Virus del papiloma humano Virus de la hepatitis B; virus de la hepatitis C Helicobacter pylori Helicobacter pylori Chlamydia pneumoniae Enterovirus Mycoplasma u otro agente susceptible a tetraciclina Mycobacterium paratuberculosis Virus herpes humano 9 Nanobacteria Virus de la enfermedad Borna Virus de la enfermedad Borna Virus herpes humano 8 Virus JC (poliomavirus neurotrpico humano) Virus herpes humano 6 Hongos
Enfermedad crnica Cncer cervical Carcinoma hepatocelular lcera pptica Carcinoma gstrico Enfermedad isqumica coronaria Diabetes mellitus tipo I Artritis reumatoidea Enfermedad de Crohn Sarcoidosis Litiasis renal Esquizofrenia Depresin mayor Sarcoma de Kaposi Meduloblastoma de la infancia Esclerosis mltiple Enfermedad renal poliqustica
Tomado de Reingold AL, 2000 .
Se ha observado que an en aquellas enfermedades crnicas donde el papel de un agente infeccioso est ms claramente definido, como en el cncer de cuello uterino y el de hgado, la infeccin no lleva invariablemente a la enfermedad. En estas enfermeda-
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des, al igual que en las clsicas enfermedades agudas infecciosas, las caractersticas del husped humano y su entorno social y ambiental son determinantes de la produccin o no del dao a la salud. Al revisar estas y otras evidencias de cara al Siglo XXI, Reingold concluye que, en el futuro previsible, no parece posible erradicar las enfermedades infecciosas (Reingold, 2000). Los avances en cuanto al conocimiento y control de las enfermedades transmisibles han tenido como resultado una reduccin notable de su morbilidad y mortalidad en todo el mundo, especialmente en los pases desarrollados y sobre todo en los grupos de poblacin en riesgo beneficiados con los programas de salud pblica. Sin embargo, el espectro de las enfermedades transmisibles tambin est evolucionando rpidamente en relacin con un conjunto de fuertes cambios sociales y ambientales contemporneos. El crecimiento poblacional con expansin de pobreza y migracin urbana, la globalizacin de la tecnologa, el incremento de viajes y comercio internacional son, entre otros, cambios que afectan el riesgo de exposicin y susceptibilidad a agentes infecciosos.
Enfermedad transmisible: es cualquier enfermedad causada por un agente infeccioso especfico o sus productos txicos, que se manifiesta por la transmisin de este agente o sus productos, de un reservorio a un husped susceptible, ya sea directamente de una persona o animal infectado, o indirectamente por medio de un husped intermediario, de naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio ambiente inanimado .
Un hecho relevante en tiempos recientes es la aparicin de enfermedades transmisibles nuevas o desconocidas y el resurgimiento de otras que ya estaban o que se crea estaban controladas. A estas enfermedades transmisibles se les llama emergentes y reemergentes (Cuadro 2.2). Muchos factores o interaccin de factores pueden contribuir a la emergencia de una enfermedad transmisible (Cuadro 2.3). Las nuevas enfermedades transmisibles emergentes pueden resultar por cambios o evolucin de los organismos existentes; las enfermedades conocidas pueden propagarse a nuevas reas geogrficas o nuevas poblaciones humanas; ciertas infecciones previamente no reconocidas pueden aparecer en personas que viven o trabajan en reas que estn experimentando cambios ecolgicos (por ejemplo, deforestacin o reforestacin) que incrementan la exposicin humana a insectos, animales o fuentes ambientales que albergan agentes infecciosos nuevos o inusuales.
Enfermedad emergente: es una enfermedad transmisible cuya incidencia en humanos se ha incrementado en los ltimos 25 aos del Siglo XX o que amenaza incrementarse en el futuro cercano .
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Es importante diferenciar las enfermedades emergentes aparentes, cuya incidencia aumenta como consecuencia de cambios en nuestra habilidad para detectar el agente que la causa, de las enfermedades emergentes reales, cuya incidencia aumenta por cambios en la interaccin entre las poblaciones y el ambiente. El progresivo reemplazo de la tcnica de microaglutinacin para el diagnstico de infeccin por Leptospira por otras basadas en la reaccin en cadena de polimerasa (PCR) y el western-blot llev a una emergencia aparente de la leptospirosis, a diferencia de la emergencia real de la legionelosis, por ejemplo. Las enfermedades transmisibles pueden reemerger debido al desarrollo de resistencia de los agentes infecciosos existentes a los antibiticos convencionales y a los de nueva generacin, como en el caso de la gonorrea, la malaria y el neumococo. Tambin pueden reemerger por aumento de la susceptibilidad del husped inmunodeprimido, por factores tales como la desnutricin o la presencia de otras enfermedades, como el cncer y el SIDA, que disminuyen su resistencia a agentes infecciosos como el bacilo tuberculoso y la Leishmania. Otra causa puede ser el debilitamiento de las medidas de salud pblica adoptadas para infecciones previamente controladas, como la malaria, la tos ferina y la tuberculosis.
Enfermedad reemergente: es una enfermedad transmisible previamente conocida que reaparece como problema de salud pblica tras una etapa de significativo descenso de su incidencia y aparente control .
Despus de haber revisado los puntos anteriores, esta clara la relevancia de una de las tareas de la epidemiologa que es la organizacin y descripcin de los datos colectados, para lo cual se utilizan las variables epidemiolgicas de tiempo, lugar y persona, las cuales se detallan enseguida.
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Cuadro 2 .2
Agentes etiolgicos y enfermedades transmisibles reconocidos desde 1973

Tipo Virus Virus Parsito Virus Bacteria Virus Bacteria Virus Bacteria Bacteria Virus Bacteria Virus Bacteria Parsito Parsito Virus Virus Bacteria Virus Virus Parsito Parsito Bacteria Bacteria Virus Parsito Virus Virus Enfermedad transmisible Diarrea infantil, causa principal a nivel mundial Crisis aplstica en anemia hemoltica crnica; eritema infeccioso (quinta eruptiva) Enterocolitis aguda y crnica Fiebre hemorrgica de Ebola Enfermedad de los Legionarios Fiebre hemorrgica con sndrome renal (HFRS) Enteropata, distribuida mundialmente Leucemia-linfoma de linfocitos T Sndrome de shock txico, asociado a uso de tampones Sndrome urmico-hemoltico; colitis hemorrgica Leucemia de clulas vellosas Enfermedad de Lyme Sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) Enfermedad pptica ulcerosa Diarrea persistente Diarrea persistente Roseola sbita Hepatitis no-A, no-B de transmisin entrica Ehrliquiosis humana Hepatitis no-A, no-B de transmisin parenteral Fiebre hemorrgica venezolana Conjuntivitis; enfermedad diseminada Babesiosis atpica Clera epidmico; nueva cepa Enfermedad del araazo de gato; Angiomatosis bacilar Sndrome de distress respiratorio del adulto Enfermedad diseminada Fiebre hemorrgica brasilea Asociado con sarcoma de Kaposi en pacientes con SIDA
Agente infeccioso Rotavirus Parvovirus B19 Cryptosporidium parvum Ebola virus Legionella pneumophila Hantaan virus Campylobacter jejuni Virus linfotrpico humano I de clulas T (HTLV-I) Staphylococcus aureus (cepas txicas) Escherichia coli O157:H7 HTLV-II Borrelia burgdorferi Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) Helicobacter pylori Enterocytozoon bieneusi Cyclospora cayetanensis Virus herpes humano 6 (HHV-6) Virus de hepatitis E Ehrlichia chafeensis Virus de hepatitis C Virus Guanarito Encephalitozoon hellem Nuevas especies de Babesia Vibrio cholerae O139 Bartonella (=Rochalimaea) henselae Virus sin nombre Encephalitozoon cuniculi Virus Sabi Virus herpes humano 8 (HHV-8)
Tomado y modificado de Satcher D, 1995 .
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Cuadro 2 .3
Factores contribuyentes de la emergencia y la reemergencia de enfermedades transmisibles

Categoras Ejemplos especficos Empobrecimiento econmico; conflictos civiles y armados; crecimiento poblacional y migracin; deterioro urbano Nuevos dispositivos mdicos; transplante de rganos y tejidos; drogas inmunosupresoras; uso masivo de antibiticos Globalizacin de productos alimentarios; cambios en la preparacin, procesamiento y empaque de alimentos Comportamiento sexual; uso de drogas; viajes; dieta; actividades al aire libre; uso de guarderas Deforestacin/reforestacin; cambios en los ecosistemas del agua; inundaciones/sequas; desastres naturales; hambruna; calentamiento global Restriccin o reduccin de programas preventivos; inadecuada vigilancia de enfermedades transmisibles; escasez de personal entrenado (epidemilogos, laboratoristas, especialistas en control de vectores) Cambios en la virulencia y produccin de toxinas; desarrollo de resistencia a drogas; microbios como cofactores en enfermedades crnicas
Factores sociales Atencin de salud Produccin de alimentos Conducta humana Cambios ambientales
Infraestructura de salud pblica
Adaptacin y cambio microbianos

Tomado y modificado de Lederberg J, 1997
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Tiempo, lugar y persona

Como se ha definido, la epidemiologa estudia la frecuencia, la distribucin y los determinantes de los eventos de salud en las poblaciones humanas. Los principios para el estudio de la distribucin de dichos eventos de salud se refieren al uso de las tres variables clsicas de la epidemiologa: tiempo, lugar y persona. Cundo?, dnde? y en quines? son tres preguntas bsicas que el epidemilogo tiene que hacerse en forma sistemtica para poder organizar las caractersticas y comportamientos de las enfermedades y otros eventos de salud en funcin de las dimensiones temporal, espacial y poblacional que orientan el enfoque epidemiolgico. Tiempo Las enfermedades infecciosas suelen ser agudas y algunas, como la influenza, tienen estacionalidad (un patrn regular de variacin entre estaciones del ao), lo cual permite anticipar su ocurrencia y adoptar medidas preventivas. La identificacin de los eventos que ocurren antes o despus de un incremento en la tasa de enfermedad permite identificar factores de riesgo. Tambin es conveniente registrar la ocurrencia de enfermedad a travs de varios aos para describir y predecir sus ciclos (un patrn regular de variacin en perodos mayores a un ao), as como su tendencia secular (su patrn de variacin o comportamiento en el tiempo). Graficar la frecuencia de enfermedad a travs del tiempo es un recurso muy til para conocer la velocidad de transmisin de una enfermedad. La curva epidmica y el corredor (canal) endmico son ejemplos de esto y se revisan en la Unidad 4 del MOPECE. Por otra parte, la variable tiempo es de especial relevancia para la evaluacin del impacto de las intervenciones en salud, en particular para determinar el momento oportuno para medir el efecto de la intervencin, que puede no ser inmediato. El anlisis numrico y grfico de la frecuencia de casos de enfermedad en el tiempo, antes y despus de realizar una intervencin, permitira evaluar su efectividad. Lugar La localizacin geogrfica de los problemas de salud es fundamental para conocer su extensin y velocidad de diseminacin. La unidad geogrfica puede ser el domicilio, la calle, el barrio, la localidad, el distrito, la provincia, el estado u otro nivel de agregacin geopoltica, y el lugar tambin puede ser una jurisdiccin de salud, un hospital, el rea de trabajo, el rea rural o urbana, el lugar de nacimiento u otro espacio de inters. El anlisis del lugar en cuanto a sus caractersticas fsicas y biolgicas permite generar hiptesis sobre posibles factores de riesgo y de transmisin.
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La utilidad de la localizacin geogrfica de la enfermedad se ilustra claramente en la clsica investigacin de John Snow sobre la epidemia de clera en Londres en 1849, quien rastre el origen de la fuente de infeccin hasta una bomba de agua y, al clausurarla, acab con la epidemia (Unidad 5). El advenimiento de los sistemas de informacin geogrfica (SIG) ofrece la posibilidad de enriquecer significativamente el tratamiento analtico de la variable lugar. Los mtodos y tcnicas para el anlisis espacial de datos epidemiolgicos pueden facilitar la integracin de informacin sobre distintos determinantes de la salud desde el nivel individual hasta el nivel ambiental e identificar conglomerados de casos, reas predictoras de riesgo y necesidades bsicas en salud, con referencia especfica a una poblacin geogrficamente definida. Persona Las caractersticas de las personas, tales como la edad, el gnero, el estado nutricional, sus hbitos y conductas (ocupacin y estilos de vida), y su condicin social (ingreso, estado civil, religin), permiten identificar la distribucin de las enfermedades y posibles grupos y factores de riesgo. La variacin de la ocurrencia de enfermedad de acuerdo con las caractersticas de las personas puede deberse a diferencias en el nivel de exposicin de la persona a ciertos factores de riesgo, a su susceptibilidad a los mismos, o a una combinacin de ambos.
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Causalidad
En el enfoque epidemiolgico no solo interesa la descripcin de los eventos en salud en tanto a quines afecta, dnde y cundo, sino que tambin est orientado a buscar las explicaciones del porqu suceden esos eventos. Es el proceso de bsqueda de la causalidad el que permite estas aproximaciones, con el fin de orientar las medidas de intervencin adecuadas y la posterior evaluacin de su efectividad. El enfoque epidemiolgico considera que la enfermedad en la poblacin: i) no ocurre por azar; ii) no se distribuye homogneamente; iii) tiene factores asociados que para ser causales cumplen con los siguientes criterios: la temporalidad (toda causa precede a su efecto), la fuerza de asociacin, la consistencia de la observacin, la especificidad de la causa, el gradiente biolgico (efecto dosis-respuesta) y la plausibilidad biolgica (Hill, 1965). El enfoque epidemiolgico tambin considera que la enfermedad en la poblacin es un fenmeno dinmico y su propagacin depende de la interaccin entre la exposicin y la susceptibilidad de los individuos y grupos constituyentes de dicha poblacin a los factores determinantes de la presencia de enfermedad; adems, considera que toda causa precede a su efecto (el llamado principio de determinismo causal). En consonancia con este enfoque, existen dos modelos de causalidad en epidemiologa ampliamente aceptados: la Triada Epidemiolgica y el modelo de Causas Componentes, que se describen brevemente a continuacin. La Triada Epidemiolgica es el modelo tradicional de causalidad de las enfermedades transmisibles; en este, la enfermedad es el resultado de la interaccin entre el agente, el husped susceptible y el ambiente (Figura 2.2)
Figura 2 .2 La triada epidemiolgica (Tomado de Gordis, 1996 .)
HUESPED
VECTOR
AGENTE
Fuente: Gordis, 1996.
AMBIENTE
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Los agentes pueden ser infecciosos o no infecciosos y son necesarios, pero no siempre suficientes, para causar la enfermedad; los agentes no infecciosos pueden ser qumicos o fsicos. Los factores del husped son los que determinan la exposicin de un individuo: su susceptibilidad y capacidad de respuesta y sus caractersticas de edad, grupo tnico, constitucin gentica, gnero, estado socioeconmico y estilo de vida. Por ltimo, los factores ambientales engloban al ambiente social, fsico y biolgico. En este modelo se basa la cadena de infeccin que revisaremos en esta Unidad. El Modelo de Componentes Causales es un modelo de multicausalidad que se aplica a todo tipo de enfermedades (Rothman, 1981). Segn este modelo, la enfermedad es producida por un conjunto mnimo de condiciones que actan en concierto. A todas las posibles condiciones o eventos se les denomina causas componentes (A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, en la Figura 2.3). Al conjunto mnimo de condiciones que actan en concierto y producen la enfermedad se le denomina causa suficiente. As, una causa suficiente es un conjunto de causas componentes, ninguna de las cuales es superflua. Una causa suficiente representa un mecanismo causal de enfermedad: la enfermedad se inicia cuando se completa una causa suficiente.
Figura 2 .3 Causas suficientes y causas componentes
CAUSA SUFICIENTE II E B C D F G A CAUSA SUFICIENTE III A H C F I I A B
CAUSA SUFICIENTE
Fonte de Rothman KJ, 1986 .
Una enfermedad puede tener varias causas suficientes, cada una suficiente para producirla. En la Figura 2.3 se esquematizan tres causas suficientes de una misma enfermedad, cada una de ellas con sus correspondientes causas componentes. Las causas componentes pueden jugar un rol en uno, dos o los tres mecanismos causales. A aquella causa componente cuya presencia es imprescindible en todos los mecanismos causales de la enfermedad se le llama causa necesaria (componente A). Los factores que representan causas componentes de enfermedad incluyen los factores del agente, husped y ambiente de la triada epidemiolgica, as como tambin del modelo de determinantes de la salud. Supongamos que la Figura 2.3 esquematiza las
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causas de la tuberculosis. As, la tuberculosis tendra tres causas suficientes, cada una de ellas suficiente para producirla, representadas por tres pasteles. Cada causa suficiente, a su vez, tiene un conjunto mnimo de 5 factores que la componen, es decir, sus causas componentes. En esta analoga, el componente A est presente en cada una de las tres causas suficientes; por lo tanto, es una causa necesaria para producir la tuberculosis: corresponde al Mycobacterium tuberculosis, ya que tiene que estar presente para que ocurra la enfermedad (pero, como se ilustra en la figura, no basta para que se produzca la tuberculosis). El componente B podra ser, por ejemplo, la desnutricin, que no es causa necesaria para que ocurra tuberculosis, y no se encuentra en el tercer pastel, ya que puede ocurrir tuberculosis en ausencia de desnutricin. Los modelos de causalidad tienen importantes implicaciones para la prevencin de enfermedades. En trminos generales, no es necesario identificar todos los componentes de una causa suficiente para poder llevar a cabo una prevencin eficaz, ya que la remocin de uno solo de sus componentes bloquea la interaccin con los dems y previene la ocurrencia del efecto, es decir, de la enfermedad. No obstante, la enfermedad en la poblacin puede seguir siendo producida por la accin de otras causas suficientes. Se comprende por ello que la nica opcin para erradicar una enfermedad es la remocin de su causa necesaria.
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Historia natural de la enfermedad

La historia natural de la enfermedad es el curso de la enfermedad desde el inicio hasta su resolucin. En otras palabras es la manera propia de evolucionar que tiene toda enfermedad o proceso, cuando se abandona a su propio curso. El proceso se inicia con la exposicin de un husped susceptible a un agente causal y termina con la recuperacin, la discapacidad o la muerte. En la Figura 2.4 se presenta el modelo tradicional de la historia natural de la enfermedad y su relacin con los niveles de prevencin propuestos por Level y Clark. En esta figura se delimitan claramente el periodo prepatognico y patognico, el primero de ellos antes de la enfermedad y refleja el momento de la interaccin del agente, el ambiente y el husped. El periodo patognico muestra los cambios que se presentan en el husped una vez realizado un estimulo efectivo. El horizonte clnico marca el momento en el que la enfermedad es aparentemente clnica. En este modelo se remarca la importancia de las diferentes medidas de prevencin que se pueden llevar a cabo dependiendo del momento en que se encuentre la enfermedad, as las actividades de prevencin primaria se desarrollan en el periodo prepatognico y estn encaminadas al fomento a la salud y a la proteccin especifica; en la prevencin secundaria las acciones son el diagnstico precoz, el tratamiento temprano y la limitacin del dao y la prevencin terciaria se enfoca en la rehabilitacin.
Figura 2 .4 Historia natural de la enfermedad
CURSO DE LA ENFERMEDAD EN EL HOMBRE Muerte Defecto o dao Estado crnico
ANTES DE LA ENFERMEDAD Interaccin de: AGENTE HUSPED
HORIZONTE CLNICO
Signos y sntomas
AMBIENTE Estmulo PERIODO PREPATOGNICO Fomento de la salud Proteccin especfica
Cambios tisulares Periodo de latencia interaccin estimulo husped reaccin del husped
PERODO PERIODO PATOGNICO Diagnstico precoz y tratamiento inmediato Limitacin del dao
Rehabilitacin PREVENCIN TERCIARIA
PREVENCIN PRIMARIA
PREVENCIN SECUNDARIA NIVELES DE PREVENCIN
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Historia natural de la enfermedad: se refiere a la evolucin de una enfermedad en un individuo a travs del tiempo, en ausencia de intervencin .
Se ha descrito la historia natural de varias enfermedades, tanto transmisibles como no transmisibles, agudas o crnicas. En la Figura 2.5 se muestra otro modelo de la historia natural de la enfermedad. Este modelo asume que los casos clnicos de enfermedad pasan por una fase preclnica detectable y que en ausencia de intervencin, la mayora de los casos preclnicos progresarn a la fase clnica. Como se mencion anteriormente, los perodos de tiempo de cada etapa son importantes para la deteccin, el tamizaje y la intervencin con medidas preventivas y teraputicas sobre factores del agente, husped y ambiente (Gordis, 1996). En las enfermedades transmisibles, el perodo de latencia es el tiempo que transcurre desde la infeccin hasta que la persona se vuelve infecciosa. El perodo de incubacin es el tiempo que transcurre desde la infeccin hasta la presentacin de sntomas. En el caso de las enfermedades no transmisibles la terminologa difiere un poco y se considera que el perodo de latencia corresponde al perodo que transcurre entre el desarrollo de enfermedad subclnica hasta la presentacin de sntomas (Rothman, 1986).
Figura 2 .5 Historia natural de la enfermedad
Perodo de latencia Perodo infeccioso
Perodo de incubacin
Perodo sintomtico
Exposicin
Cambios patolgicos
Signos y sntomas Diagnstico usual
Susceptible
Enfermedad subclnica
Enfermedad clnica
Recuperacin, incapacidad, inmunidad, estado de portador o muerte
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La cadena epidemiolgica
Para entender las relaciones entre los diferentes elementos que conducen a la aparicin de una enfermedad transmisible, el esquema tradicional es la denominada cadena epidemiolgica, tambin conocida como cadena de infeccin. El esquema busca ordenar los llamados eslabones que identifican los puntos principales de la secuencia continua de interaccin entre el agente, el husped y el medio. (Figura 2.6). Agente causal Un agente es un factor que esta presente para la ocurrencia de una enfermedad, por lo general un agente es considerado una causa necesaria pero no suficiente para la produccin de la enfermedad.
Figura 2 .6 La cadena epidemiolgica
1- Agente causal espec co 6-Susceptibilidad del husped
2- Reservorio
5- Puerta de entrada en el nuevo husped 4- Modo de transmisin del agente
3- Puerta de salida del agente
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Agente: Es un factor que puede ser un microorganismo, sustancia qumica, o forma de radiacin cuya presencia, presencia excesiva o relativa ausencia es esencial para la ocurrencia de la enfermedad
Los agentes pueden dividirse en biolgicos y no biolgicos; los agentes biolgicos son organismos vivos capaces de producir una infeccin o enfermedad en el ser humano y los animales. Las especies que ocasionan enfermedad humana se denominan patgenas. Dentro de los agentes no biolgicos se encuentran los qumicos y fsicos como puede verse en la figura 2.7.
Figura 2 .7 Agentes causales
BIOLGICOS
Bacterias: V. cholerae, S. aureus, Y. pestis, M. tuberculosis Protozoarios: E. hystolitica, G. lambia, P. falciparum Metazoarios: N. americanus, T. solium, A. lumbricoides Hongos: C. albicans, H. capsulatum, C. neoformans Rickettsias: R. typhy, R. prowazeki Virus: Sarampin, VIH, Ebola, Dengue, Rabia Priones: CJD (Encefalopata espongiforme subaguda), Kuru
Qumicos
Pesticidas Aditivos de alimentos Frmacos Industriales
NO BIOLGICOS
Fsicos
Fuerza mecnica Calor Luz Radiaciones Ruido
Propiedades de los agentes biolgicos Las propiedades de los agentes biolgicos son las que se refieren a su perpetuacin como especie, las que rigen el tipo de contacto con el husped humano y las que determinan la
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produccin de enfermedad a partir de ese contacto. Tambin tienen importancia epidemiolgica ciertas caractersticas tiles para la clasificacin e identificacin de los agentes especficos. Las propiedades intrnsecas de los microorganismos son la composicin qumica y la morfologa (tamao, forma y estructura). Una caracterstica de los agentes microbianos relacionada con el husped es la habilidad de inducir inmunidad especfica, que tambin se denomina antigenicidad o inmunogenicidad. Los agentes pueden diferir en cuanto a la cantidad de antgeno producido durante la infeccin. El sitio de multiplicacin del agente y el grado de diseminacin en el husped son tambin factores importantes. Aqu podran compararse el virus de la influenza, que se multiplica solamente en las clulas epiteliales que recubren el rbol trqueo-bronquial, con los virus del sarampin y de la fiebre amarilla, que se diseminan a travs del torrente sanguneo, multiplicndose en numerosos sitios en todo el cuerpo. La inmunidad es mucho ms efectiva y ms duradera en el caso de estos ltimos. Otra propiedad importante del agente es su vulnerabilidad al ambiente, a las sustancias qumicas y agentes fsicos y teraputicos. Las poblaciones (cepas) de especies microbianas estn sujetas a cambios impredecibles lo que lleva a la seleccin natural de formas (sea por mutacin o por cambios en los equilibrios de la poblacin microbiana) que son capaces de sobrevivir y las cuales a menudo resultan en cepas resistentes a los medicamentos. El gonococo nos da el ejemplo ms marcado de tal cambio. Este agente era uniformemente susceptible a las sulfonamidas cuando estas fueron descubiertas a finales del decenio de 1930. En poco ms de un ao, despus de que estas drogas fueron ampliamente distribuidas, casi todas las cepas de gonococo se tornaron resistentes, situacin agravada posteriormente al aumentar las cepas resistentes a penicilina, la droga de eleccin en varios pases, lo que ha significado un complejo problema para el control de esa enfermedad. El caso del bacilo tuberculoso es potencialmente ms grave. El tratamiento irregular de la tuberculosis con estreptomicina, isoniacida y otras drogas lleva comnmente a la evolucin de cepas permanentemente resistentes. Este fenmeno tiene gran significado en lo que se refiere al manejo de pacientes que ya han sido tratados, como tambin al manejo de casos nuevos.
Husped: es una persona o animal vivo, incluyendo las aves y los artrpodos, que en circunstancias naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente infeccioso .
La entrada del agente, biolgico o no biolgico, en el husped inicia el proceso de infeccin o el perodo de latencia en las enfermedades no transmisibles.
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Infeccin: es la entrada y desarrollo o multiplicacin de un agente infeccioso en el organismo de una persona o animal .
La sola presencia de agentes infecciosos vivos en las superficies del cuerpo o en prendas de vestir, juguetes, u otros objetos inanimados o sustancias como agua, leche o alimentos, no constituye infeccin sino contaminacin de tales superficies. El desarrollo sobre el cuerpo de agentes patgenos (ejem. piojos) se llama infestacin.
Infectividad: es la capacidad del agente infeccioso de poder alojarse y multiplicarse dentro de un husped .
La medida bsica de infectividad es el nmero mnimo de partculas infecciosas que se requieren para producir una infeccin (dosis infectante mnima). Para un agente microbiano determinado este nmero puede variar mucho de un husped a otro y dentro de una misma especie, de acuerdo con la puerta de entrada, la edad y otras caractersticas del husped. Las comparaciones exactas y directas de infectividad, en general pueden hacerse slo en animales, bajo condiciones de laboratorio. El sarampin y la varicela son ejemplos de mxima infectividad; las paperas y la rubola, de infectividad intermedia; y la lepra, de infectividad relativamente baja. La infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B (VHB) ofrecen otro ejemplo de grados diferentes de infectividad. Si una persona susceptible se expone al VIH al pincharse con una aguja contaminada, su probabilidad de infeccin es alrededor de 4 en 1.000; si se expone de esa manera al VHB su probabilidad es ms alta, de 1 en 7.
Patogenicidad: es la capacidad de un agente infeccioso de producir enfermedad en personas infectadas .
La capacidad de producir enfermedad depende de una variedad de factores, tales como la rapidez y grado de dao tisular causado por la multiplicacin del agente y el hecho de que este produzca una toxina especfica como lo hacen los bacilos de la fiebre tifoidea y del ttanos. Sin embargo, cualquiera que sea el mecanismo para la produccin de enfermedad, la medida de la patogenicidad es simplemente la proporcin de sujetos infectados que desarrollan la enfermedad. Similar a la infectividad, tambin se pueden establecer grados de patogenicidad. Los agentes de la rabia, SIDA y varicela son altamente patgenos, en el sentido de que prcticamente cada infeccin en un individuo susceptible resulta en enfermedad. Los rinovirus (catarro comn) ocupan tambin un lugar alto en la escala, ya que cerca del 80% de las infecciones producen enfermedad. Las
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paperas y la rubola caen en un lugar intermedio, con 40 a 60% de las infecciones dando manifestaciones clnicas caractersticas. En el nivel inferior de patogenicidad se encuentra el poliovirus con una baja proporcin de enfermos a partir de los infectados, ms del 90% de los infectados con el poliovirus son asintomticos. La capacidad de los agentes para infectar y producir enfermedades en los seres humanos depende tambin de la susceptibilidad del husped. No todas las personas igualmente expuestas a un agente infeccioso son infectadas. De las que son infectadas, algunas no presentan sntomas ni signos clnicos en el curso de la infeccin (infeccin inaparente o subclnica) en tanto que otras s los presentan (infeccin aparente o clnica), pudiendo ser tambin de duracin y grado variables. La magnitud e intensidad de una infeccin aparente se mide en trminos de su morbilidad y letalidad.
Infeccin inaparente: es la presencia de un agente infeccioso en un husped sin que aparezcan signos o sntomas clnicos manifiestos . Slo pueden identificarse por mtodos de laboratorio o por la manifestacin de reactividad positiva a pruebas cutneas especficas (sinnimo: infeccin subclnica, asintomtica u oculta) .
En el espectro de una enfermedad infecciosa segn su historia natural la gravedad puede ser representada en forma esquemtica como sigue:
INFECCIN INAPARENTE APARENTE MODERADA GRAVE FATAL
Aplicado a distintas enfermedades: TUBERCULOSIS
TETANOS
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RABIA HUMANA
La medida de la virulencia es el nmero de casos graves y fatales en proporcin al nmero total de casos aparentes.
Virulencia: es la capacidad del agente infeccioso de producir casos graves y fatales .
La letalidad es una caracterstica frecuentemente empleada para describir la gravedad de una epidemia. La medida de la letalidad es el nmero de casos fatales en proporcin al nmero total de casos diagnosticados en el mismo periodo. La diferencia entre patogenicidad, virulencia y letalidad puede ser entendida por medio del esquema de espectro de gravedad de la enfermedad infecciosa:
INFECCIN INAPARENTE APARENTE MODERADA GRAVE FATAL
Patogenicidad
casos de enfermedad aparente total de infectados casos graves y fatales total de casos aparentes casos fatales total de casos aparentes
Virulencia
Letalidad
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Ejercicio 2 .1 Pregunta 1 Cules de los siguientes factores condicionan la capacidad de un agente biolgico de inducir enfermedad? a) b) c) d) e) La especificidad del husped La capacidad de sobrevivir y permanecer infectante fuera del husped La capacidad de multiplicarse fuera del husped La patogenicidad Todos los anteriores
Pregunta 2 La capacidad de un agente infeccioso de producir enfermedad en una persona infectada se denomina: a) b) c) d) e) Patogenicidad Inmunogenicidad Infectividad Virulencia Antigenicidad
Pregunta 3 Examine las siguientes afirmaciones y seale cul(es) son verdaderas y cul(es) son falsas: a) b) c) d) Infeccin no es sinnimo de enfermedad La infeccin puede ser subclnica o clnica La presencia de agentes infecciosos vivos en las superficies exteriores del cuerpo de denomina infeccin subclnica. Todas las personas expuestas a un agente infeccioso son infectadas.
Pregunta 4 Cul de las siguientes proposiciones indica cundo una infeccin es clnica o subclnica? a) b) c) d) e) Elevacin o descenso de los ttulos de anticuerpos Grado de infectividad Presencia o ausencia de signos y sntomas clnicos Signos y sntomas moderados o graves Aislamiento e identificacin de un agente infeccioso
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Pregunta 5 Los casos graves y fatales de una enfermedad en relacin al total de casos clnicos caracterizan la: a) b) c) d) e) Patogenicidad Infectividad Virulencia Infeccin clnica Letalidad
Pregunta 6 Cul de las siguientes afirmaciones relacionadas a las enfermedades transmisibles es falsa? a) b) c) d) Una gran variedad de agentes biolgicos puede producir sndromes clnicos similares. Muchos agentes biolgicos causan enfermedad solamente en una proporcin de las personas que se infectan con ellos. El laboratorio es extremadamente importante para establecer la etiologa de la infeccin. Todos los individuos expuestos de igual manera a un agente infeccioso van a infectarse.
Pregunta 7 Complete el esquema del espectro de las consecuencias de las enfermedades producidas por los siguientes agentes, considerando su historia natural: Neisseria meningitidis
Vrus de la hepatitis A
Virus del VIH
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Reservorio Los grmenes, patgenos o no, habitan, se multiplican y se mantienen en nichos naturales especficos. El hbitat normal en que vive, se multiplica y/o crece un agente infeccioso, se denomina reservorio.
Reservorio de agentes infecciosos: es cualquier ser humano, animal, artrpodo, planta, suelo o materia inanimada, donde normalmente vive y se multiplica un agente infeccioso y del cual depende para su supervivencia, reproducindose de manera que pueda ser transmitido a un husped susceptible .
Reservorios humanos: El hecho de que una enfermedad o grupo de enfermedades tenga al ser humano como reservorio es de gran importancia prctica, ya que las medidas de control que se adoptan pueden circunscribirse al mismo ser humano . Por ejemplo, si una enfermedad se puede tratar con un antibitico adecuado, la accin directa se ejerce sobre el sujeto como paciente y como reservorio . El reservorio principal de enfermedades como las de transmisin sexual, lepra, tos ferina, sarampin y fiebre tifoidea es el ser humano .
Reservorios extra-humanos: Los animales pueden ser infectados y a la vez servir como reservorio para varias enfermedades del ser humano . Son ejemplos de ello la brucelosis, la leptospirosis, la peste, la psitacosis, la rabia y el ttanos .
Tambin es importante identificar los reservorios animales y siempre que sea posible, adoptar medidas de proteccin de las especies, particularmente los animales domsticos susceptibles. Medidas como la vacunacin antirrbica canina y la antiencefaltica equina indirectamente protegen tambin al ser humano.
Zoonosis: es una infeccin o enfermedad infecciosa transmisible que en condiciones naturales, ocurre entre los animales vertebrados y el hombre .
Hay algunos microorganismos capaces de adoptar formas esporuladas o simplemente de resistir las condiciones adversas del ambiente. El bacilo de Koch (tuberculosis humana) es capaz de resistir meses en el polvo de una habitacin. La espora del bacilo carbuncoso o del bacilo tetnico pueden resistir por aos en el suelo. En estos casos, an cuando el reservorio original es un ser vivo, se ha constituido un reservorio adicional en el suelo y otros sitios, de muy difcil o imposible control. Es la situacin presente tambin en varias enfermedades parasitarias, en que formas larvarias se encuentran en el suelo, en el agua y otros sitios (por ejemplo, anquilostomiasis y esquistosomiasis). Muchos de los
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agentes de infecciones micticas, como histoplasmosis y coccidioidomicosis, viven y se multiplican en el suelo.

Fuente de infeccin: es la persona, animal, objeto o sustancia desde donde el agente infeccioso pasa a un husped .
La fuente de infeccin debe distinguirse claramente de la fuente de contaminacin como, por ejemplo, la causada por un cocinero infectado al preparar una ensalada o la que produce el derrame de una fosa sptica en un abastecimiento de agua. El ser humano acta como fuente de infeccin a partir de casos clnicos agudos y a partir de portadores. En la tuberculosis, cuando se diagnostica al enfermo, este ya ha infectado un promedio de 5 personas (de ah la importancia de la pesquisa en los pacientes sintomticos respiratorios). Las personas infectadas y que no presentan sntomas constituyen un gran riesgo para transmitir y mantener la enfermedad en la poblacin, pues albergan el agente infeccioso y mantienen sus contactos corrientes en su comunidad. A estos individuos se les denomina portadores (y a la condicin se le llama estado de portador).
Portador: es un individuo (o animal) infectado, que alberga un agente infeccioso especfico de una enfermedad, sin presentar sntomas o signos clnicos de esta y constituye fuente potencial de infeccin para el ser humano .
El estado de portador puede ocurrir en un individuo de diversas maneras: portador asintomtico (o sano), durante el curso de una infeccin subclnica; portador en incubacin, durante el perodo de incubacin; y portador convaleciente, en la fase de convalecencia y de post-convalecencia de las infecciones que se manifiestan clnicamente. En todos los casos el estado de portador puede ser breve (portador transitorio o temporal) o prolongado (portador crnico). Mientras mejor se conozcan las caractersticas de las enfermedades, ms se podr conocer su condicin de producir portadores y de qu tipo. Es fcil intuir la importancia de la relacin entre la presencia de portadores y la permanencia y propagacin de la enfermedad en la poblacin. El portador, al no darse cuenta de la presencia de la infeccin, no tomar medidas de precaucin para prevenir la transmisin de la enfermedad a otras personas. Una situacin similar puede ocurrir despus de la identificacin por laboratorio pues, en general, el portador asintomtico puede experimentar dificultades para aceptar su condicin como tal y, con ello, no cumplir con las recomendaciones y consejos que puede darle el personal de salud, sobre todo si ellas pueden crearle tensiones o
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restricciones en su mbito laboral, ser motivo de discriminacin o segregacin social o acarrearle dificultades en distintos aspectos de su vida familiar y comunitaria. En la meningitis meningoccica, por ejemplo, se puede demostrar la presencia del germen en las secreciones nasales y farngeas desde el inicio de la infeccin bacteriana. En el lquido cefaloraqudeo se puede aislar el meningococo desde las 72 horas despus de la infeccin. El ndice de portadores puede alcanzar un 25% o incluso ms en perodos epidmicos. En la hepatitis viral tipo A, los estudios sobre la transmisin humana, as como la informacin epidemiolgica, indican una infectividad mxima durante la segunda parte del perodo de incubacin (alrededor de 30 das), continuando algunos das despus del inicio de la ictericia. Sin embargo, son muchos los casos sin ictericia: en nios, por cada caso de hepatitis con ictericia pueden existir diez o ms casos subclnicos.
Perodo de incubacin: es el intervalo de tiempo que transcurre entre la exposicin a un agente infeccioso y la aparicin del primer signo o sntoma de la enfermedad .
En la mayora de las enfermedades infecciosas existe la posibilidad de transmisin durante el perodo de incubacin, principalmente en el perodo inmediato antes de presentar los sntomas y signos que permiten hacer el diagnstico. Hay casos extremos en que el estado de portador en perodo de incubacin puede tener una larga duracin. Por ejemplo, en la hepatitis B, la sangre de la persona infectada puede ser infectante hasta tres meses antes del inicio de la ictericia y, en el caso del SIDA, la persona infectada puede ser infectante por aos. En el caso de la rabia el virus puede estar presente en la saliva del perro hasta casi cinco das antes de presentar seales de la enfermedad. Esto permiti determinar el perodo de 7 a 10 das para mantener en observacin al animal agresor. Si el animal no desarrolla seales de rabia en este intervalo es posible concluir de que no estaba enfermo. La transmisin de una enfermedad, por tanto, puede empezar antes de que se evidencie en la persona o animal, pero tambin puede seguir por algn tiempo despus de la recuperacin clnica del enfermo. Cuando el tratamiento no es adecuado, el perodo de transmisin puede prolongarse, como ocurre en casos de salmonelosis que no son tratados adecuadamente. El inicio del perodo de transmisibilidad o infeccioso marca el final del perodo de latencia.
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Perodo de latencia: es el intervalo de tiempo que transcurre desde que se produce la infeccin hasta que la persona se vuelve infecciosa .
Como regla general, la mayora de las enfermedades no son transmisibles durante la fase inicial del perodo de incubacin ni despus del completo restablecimiento del enfermo.
Perodo de transmisibilidad o infeccioso: es el intervalo de tiempo durante el cual el agente infeccioso puede ser transferido directa o indirectamente de una persona infectada a otra persona, de un animal infectado al ser humano o de un ser humano infectado a un animal, inclusive artrpodos .
En algunas enfermedades como la meningitis meningoccica y las infecciones estreptoccicas, el perodo de transmisibilidad se cuenta desde el momento de la primera exposicin a la fuente de infeccin hasta que el microorganismo infectante desaparece de las membranas mucosas afectadas, es decir, desde antes de que aparezcan los sntomas prodrmicos hasta que se termina el estado de portador. En enfermedades como la tuberculosis, la sfilis y la gonorrea, la transmisibilidad puede ser intermitente durante la evolucin de la enfermedad. En las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, el dengue y la fiebre amarilla, el perodo de transmisibilidad es aquel en que el agente permanece en forma infectante en la sangre u otros tejidos de la persona afectada en cantidad suficiente para infectar al vector. Los artrpodos tambin presentan un perodo de transmisibilidad, es decir, el tiempo durante el cual el agente infeccioso se encuentra en sus tejidos. Modo de transmisin del agente El modo de transmisin es la forma en que el agente infeccioso se transmite del reservorio al husped. Los principales mecanismos son los siguientes: 1. Transmisin directa: es la transferencia directa del agente infeccioso a una puerta de entrada para que se pueda llevar a cabo la infeccin. Se denomina tambin transmisin de persona a persona. Esto puede ocurrir por rociado de gotillas por aspersin (gotas de flgge) en las conjuntivas o en las membranas mucosas de la nariz o boca al estornudar, toser, escupir, hablar o cantar, y por contacto directo como al tocar, besar, al tener relaciones sexuales. En el caso de las micosis sistmicas, la transmisin ocurre por exposicin directa de tejido susceptible a un agente que vive normalmente en forma saprfta en el suelo.
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2. Transmisin indirecta: a) Mediante vehculos de transmisin o fmites: a travs de objetos o materiales contaminados tales como juguetes, pauelos, instrumentos quirrgicos, agua, alimentos, leche, productos biolgicos, incluyendo suero y plasma. El agente puede o no haberse multiplicado o desarrollado en el vehculo antes de ser transmitido. b) Por intermedio de un vector:
Vector: un insecto o cualquier portador vivo que transporta un agente infeccioso desde un individuo o sus desechos, hasta un individuo susceptible, su comida o su ambiente inmediato . El agente puede o no desarrollarse, propagarse o multiplicarse dentro del vector .
Mecnico: es el simple traslado mecnico del agente infeccioso por medio de un insecto terrestre o volador, ya sea por contaminacin de sus patas o trompa o por el pase a travs de su tracto gastrointestinal, sin multiplicacin o desarrollo cclico del microorganismo. Biolgico: el agente necesariamente debe propagarse (multiplicarse), desarrollarse cclicamente o ambos (ciclopropagacin) en el artrpodo vector antes que pueda transmitir la forma infectante al ser humano. El artrpodo se hace infectante slo despus de que el agente ha pasado por un perodo de incubacin (extrnseco) despus de la infeccin. El agente infeccioso puede transmitirse en forma vertical (transmisin transovrica) a generaciones sucesivas del vector, as como a estadios sucesivos del ciclo biolgico (transmisin transestadial) del vector, como el paso de crislida a adulto. La transmisin puede efectuarse a travs de la saliva durante la picadura (como en la malaria, dengue y la fiebre amarilla), por regurgitacin (como en la peste) o al depositar sobre la piel a los agentes infecciosos con la defecacin del artrpodo vector (como en la enfermedad de Chagas y el tifus exantemtico y murino), que pueden entrar por la herida de la picadura o por el rascado. c) A travs del aire: es la diseminacin de aerosoles microbianos transportados hacia una puerta de entrada apropiada, generalmente el tracto respiratorio. Los aerosoles microbianos son suspensiones areas de partculas constituidas total o parcialmente por microorganismos. Las partculas con dimetro de 1 a 5 micras llegan fcilmente a los alvolos del pulmn y all permanecen. Tambin pueden permanecer suspendidas en el aire durante largos perodos de tiempo; algunas mantienen su infectividad y/o virulencia y otras la pierden. Las partculas de mayor tamao se precipitan, lo que puede dar origen a una transmisin directa. Las principales partculas son:
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Ncleos goticulares: son los pequeos residuos de la evaporacin de gotillas de flgge emitidas por un husped infectado. Estos ncleos goticulares tambin pueden formarse por aparatos atomizadores diversos, en laboratorios microbiolgicos, en mataderos, industrias, salas de autopsias, etc. y generalmente se mantienen suspendidas en el aire durante un tiempo prolongado. Polvo: pequeas partculas de dimensiones variables que pueden proceder del suelo (generalmente inorgnicas o esporas de hongos separadas del suelo seco por viento o agitacin mecnica), vestidos, ropas de cama o pisos contaminados. Puerta de eliminacin o de salida del agente El camino por el cual un agente infeccioso sale de su husped es en general denominado como puerta de salida. Las principales son: Respiratorias: las enfermedades que utilizan esta puerta de salida son las de mayor difusin y las ms difciles de controlar (tuberculosis, influenza, sarampin, etc.) Genitourinarias: propias de la sfilis, SIDA, gonorrea otras enfermedades de transmisin sexual, leptospirosis. Digestivas: propias de la tifoidea, hepatitis A y E, clera, amebiasis. Piel: a travs de contacto directo con lesiones superficiales, como en la varicela, herpes zoster y sfilis. Por picaduras, mordeduras, perforacin por aguja u otro mecanismo que conlleve contacto con sangre infectada, como en la sfilis, enfermedad de Chagas, malaria, leishmaniasis, fiebre amarilla, hepatitis B, etc. Placentaria: en general la placenta es una barrera efectiva de proteccin del feto contra infecciones de la madre; sin embargo, no es totalmente efectiva para algunos agentes infecciosos como los de la sfilis, rubola, toxoplasmosis, SIDA y enfermedad de Chagas. Puerta de entrada en el husped Las puertas de entrada de un germen en el nuevo husped son bsicamente las mismas empleadas para su salida del husped previo. Por ejemplo, en las enfermedades respiratorias, la va area es utilizada como puerta de salida y puerta de entrada entre las personas. En otras enfermedades las puertas de salida y de entrada pueden ser distintas. Como ejemplo, en las intoxicaciones alimentarias por estafilococos el agente es eliminado a travs de una lesin abierta de la piel y entra al nuevo husped a travs de alimentos contaminados con secrecin de la lesin.
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Ejercicio 2 .2 Pregunta 1 El hbitat natural en el cual un agente infeccioso vive, crece y se multiplica se denomina: a) b) c) d) e) Vehculo Reservorio Husped Fuente de infeccin Vector
Pregunta 2 El modo de transmisin de persona a persona se caracteriza por: a) b) c) d) e) Una puerta de salida especfica desde el reservorio La gravedad de la enfermedad La existencia de un vehculo o vector Una transmisin inmediata entre puerta de salida y puerta de entrada La puerta de entrada en el husped
Pregunta 3 De la siguiente lista de enfermedades indique con una H las que son de reservorio humano y con una E las de reservorio extrahumano: a) b) c) d) e) f) g) h) ( ( ( ( ( ( ( ( ) ) ) ) ) ) ) ) Tos ferina Tifoidea Malaria Leptospirosis Difteria Clera Rabia Ttanos
Pregunta 4 Cul de los siguientes no es un reservorio de agentes infecciosos? a) b) c) d) e) El ser humano Los animales El suelo El aire El agua
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Pregunta 5 Portadores son definidos como personas que: a) b) c) d) Son inmunes a la enfermedad porque ya han adquirido la infeccin anteriormente Tienen inmunidad pasiva debido a mecanismos naturales o artificiales Albergan ciertos agentes infecciosos sin presentar evidencia de la enfermedad pero son fuentes potenciales de infeccin Estn muy enfermas y son fuentes potenciales de infeccin para los susceptibles
Pregunta 6 La mayora de las enfermedades son transmitidas durante la fase inicial del perodo de incubacin. Verdadero ______ Falso ______
Pregunta 7 Cul de las siguientes no es una caracterstica de los portadores humanos? a) b) c) d) e) Albergan los agentes infecciosos antes de que aparezcan signos y sntomas de enfermedad Estn infectados y aunque no presenten signos o sntomas son fuentes de infeccin Estn infectados y presentan seales y sntomas clnicos Siguen siendo infectantes durante la convalecencia de la enfermedad y despus de recuperados Albergan los agentes infecciosos por un ao o ms y son capaces de seguir siendo fuentes de infeccin
Pregunta 8 Cul de las siguientes puertas de salida es en general la ms importante y ms difcil de controlar? a) b) c) d) e) El tracto respiratorio El tracto digestivo El tracto genitourinario La piel La placenta
Husped susceptible Se define al husped u hospedero como un individuo o animal vivo, que en circunstancias naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente infeccioso. Para que se produzca en el individuo una enfermedad infecciosa especfica, deben reunirse una serie de aspectos estructurales y funcionales del propio individuo.
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Aspectos estructurales y funcionales La piel intacta y las membranas mucosas proveen al cuerpo de una cubierta impermeable a muchos parsitos vivos y agentes qumicos. Las membranas mucosas son ms fcilmente penetrables que la piel intacta, y sirven a menudo de puerta de entrada a varios agentes patgenos. Los reflejos como la tos y el estornudo, por ejemplo, representan un esfuerzo para limpiar las vas respiratorias de sustancias dainas. Las secreciones mucosas, como las lgrimas y la saliva, tienen una accin limpiadora simple y pueden tambin contener anticuerpos especficos contra microbios patgenos. Otros mecanismos de defensa son las secreciones gstricas (acidez gstrica), el peristaltismo y los anticuerpos inespecficos. Un germen que penetra la cubierta protectora del cuerpo se enfrenta a una variedad de mecanismos de defensa inmunolgica, tanto de tipo celular (linfocitos T, macrfagos y otras clulas presentadoras de antgenos) como de tipo humoral (linfocitos B, anticuerpos y otras sustancias). Los microbios extracelulares estimulan comnmente el desarrollo de inflamacin en el sitio de la invasin. La presencia inicial de anticuerpos, generados previamente por infeccin natural o vacunacin, podra prevenir o limitar la invasin del husped (memoria inmunolgica). El deterioro inmunolgico, como en el caso del virus del SIDA, o el uso de drogas inmunosupresoras, o enfermedades crnicas facilita la multiplicacin de otros grmenes como el de la tuberculosis o de agentes oportunistas como el Pneumocistis carinii. Otro ejemplo ms comn es la ocurrencia de bronconeumona bacteriana como episodio terminal en personas con enfermedad crnica no infecciosa. La edad es un factor de gran importancia puesto que la ocurrencia y gravedad de las enfermedades varan segn la edad del husped. Las enfermedades eruptivas de la infancia son ejemplos de cmo la edad influye en la ocurrencia de las enfermedades contagiosas. La infeccin y subsecuente enfermedad atacan predominantemente a nios pequeos, quienes tienen mayor riesgo debido a su elevada susceptibilidad (por ausencia de memoria inmunolgica) y alto grado de exposicin. La tuberculosis, la esquistosomiasis en su forma crnica y algunos tipos de accidentes, son ejemplos de problemas que afectan ms a los adultos. En la vejez predominan afecciones como las enfermedades degenerativas, la hipertensin y el cncer, as como una mayor susceptibilidad a infecciones. Las diferencias en susceptibilidad debidas intrnsecamente al sexo son ms difciles de demostrar. Sin embargo, se conoce por ejemplo que la susceptibilidad a ciertas infecciones de transmisin sexual como la gonorrea o la clamidiasis es mayor en mujeres que en hombres debido, en parte, a consideraciones anatmicas, fisiolgicas y a la presencia de coinfecciones (dos o ms infecciones simultneamente). Las variaciones en la ocu-
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rrencia de la enfermedad de acuerdo al sexo reflejan con frecuencia grados distintos de exposicin a riesgos diferentes entre hombre y mujer en razn de ocupaciones y/o estilos de vida diferentes. En las mujeres, el embarazo predispone claramente a la infeccin de las vas urinarias y puede agravar varias condiciones patolgicas preexistentes. Por otra parte, algunas de las enfermedades crnicas y otros eventos son ms comunes entre mujeres, por ejemplo la tirotoxicosis, la diabetes mellitus, la colecistitis, la colelitiasis, la obesidad, la artritis y la psiconeurosis. En cambio, la lcera pptica, la hernia inguinal, los accidentes, el cncer del pulmn, el suicidio y la cardiopata arterioesclertica son ms frecuentes en los hombres. El grupo tnico y el grupo familiar son tambin caractersticas relevantes del husped. Los miembros de un grupo tnico comparten muchos rasgos genticamente determinados que pueden incluir, adems de las caractersticas fsicas obvias (el fenotipo), un aumento en la susceptibilidad o resistencia a los agentes especficos de enfermedad. Este concepto es fcil de comprender, pero demostrar que las diferencias en la incidencia de enfermedad son genticamente determinadas es ms difcil, ya que se debe tomar en cuenta el efecto de todos los factores ambientales y socioeconmicos asociados. Un ejemplo es la resistencia a la tuberculosis, que posiblemente es mayor en las poblaciones europeas que en las indgenas. Tan importante como el componente gentico asociado a una etnia es su componente cultural. Los patrones culturales de grupos tnicos moldean y determinan estilos de vida y percepciones especficas de la realidad que influyen directamente en sus conductas frente al riesgo y, por tanto, en su potencial exposicin a factores causales de enfermedad. As como ocurre con los grupos tnicos, los individuos que integran un grupo familiar pueden diferir entre s con respecto a la susceptibilidad a enfermedades genticamente determinadas. En realidad, se acept desde hace mucho tiempo que factores hereditarios podan contribuir a la incidencia de la enfermedad y el desarrollo alcanzado por la gentica en las ltimas dcadas ha corroborado aquella suposicin. No obstante, tambin se deben reconocer las mltiples influencias sociales y ambientales que afectan a la familia como grupo, como su nivel socioeconmico, dieta, nivel educativo, grado de cohesin social y la exposicin comn a agentes infecciosos. Los efectos del estado nutricional y las infecciones estn ntimamente relacionados y a menudo se potencian entre s. La desnutricin grave provoca un deterioro en la respuesta inmune y esto conlleva a un aumento en la susceptibilidad a enfermedades bacterianas. Cuando un nio sufre de desnutricin protico-calrica aumenta la probabilidad de que algunas enfermedades se presenten en su forma ms grave y, con ello, aumenta su riesgo de complicaciones, secuelas y discapacidad permanente. La epidemia de neuropata en Cuba al inicio de los noventa ilustra las consecuencias de la supresin brusca
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de nutrientes y el papel de los macrodeterminantes socioeconmicos en la produccin de enfermedad en la poblacin, as como la utilidad de la epidemiologa para controlar oportunamente los problemas de salud. Adems, problemas nutricionales como la obesidad son considerados factores del husped que lo hacen ms susceptible de enfermedades crnicas como hipertensin arterial, enfermedades cardiovasculares, diabetes y la reduccin de la esperanza de vida. Susceptibilidad y resistencia En el mbito de las enfermedades transmisibles, las consecuencias de la interaccin entre el husped y el agente son extremadamente variables y es importante considerar, adems de lo sealado, otras caractersticas del husped que contribuyen a esta gran variabilidad. Entre ellas, la susceptibilidad y la resistencia son de especial relevancia.
Susceptible: es cualquier persona o animal que no posee suficiente resistencia contra un agente patgeno determinado que le proteja contra la enfermedad si llega a estar en contacto con ese agente .
La susceptibilidad del husped depende de factores genticos, de factores generales de resistencia a las enfermedades y de las condiciones de inmunidad especfica para cada enfermedad. Los factores genticos, a los que se denomina inmunidad gentica, constituyen una memoria celular que se hereda a travs de generaciones. Esto facilitara la produccin de anticuerpos, mientras que en aquellos grupos humanos carentes de la experiencia no se producira esta reaccin especfica frente a determinada enfermedad. Son bien conocidos los ejemplos acerca del impacto que tuvieron la viruela, el sarampin, la tuberculosis y la influenza sobre aquellos grupos indgenas que se mantuvieron aislados de las poblaciones y civilizaciones donde estas enfermedades ocurrieron a travs de generaciones.
Resistencia: es el conjunto de mecanismos corporales que sirven de defensa contra la invasin o multiplicacin de agentes infecciosos, o contra los efectos nocivos de sus productos txicos .
La inmunidad. La persona inmune posee anticuerpos protectores especficos y/o inmunidad celular, como consecuencia de una infeccin o inmunizacin anterior. As, ella puede estar preparada para responder eficazmente a la enfermedad produciendo anticuerpos suficientes.
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Resistencia: es el conjunto de mecanismos corporales que sirven de defensa contra la invasin o multiplicacin de agentes infecciosos, o contra los efectos nocivos de sus productos txicos .
Una clasificacin muy utilizada de la inmunidad seala dos tipos: inmunidad activa e inmunidad pasiva (Figura 2.8).
Figura 2 .8 Tipos de inmunidad
Natural (Enfermedad) Activa Arti cial (Vacuna) Inmunidad Pasiva Arti cial (Sueros)
La inmunidad pasiva, de corta duracin (de algunos das a varios meses), se obtiene naturalmente por transmisin materna (a travs de la placenta) o artificialmente por inoculacin de anticuerpos protectores especficos (suero de convaleciente o de persona inmune o seroglobulina inmune humana, suero antitetnico, suero antidiftrico, gamma globulina, etc.). La inmunidad activa, que suele durar aos, se adquiere naturalmente como consecuencia de una infeccin, clnica o subclnica, o artificialmente por inoculacin de fracciones o productos de un agente infeccioso, o del mismo agente, muerto, atenuado o recombinado a partir de tcnicas de ingeniera gentica. La acumulacin de susceptibles es una parte importante del proceso de la enfermedad en la poblacin. Desde luego, la proporcin de susceptibles en una comunidad variar con las condiciones de vida y salud de esa comunidad, as como con cada tipo de enfermedad. El individuo no se puede desligar del colectivo humano, por lo que es importante considerar el fenmeno de resistencia y susceptibilidad de la comunidad en su conjunto. An
Natural (Transplacentaria)
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sin tomar en cuenta el tipo de agente patgeno o la fuente de infeccin, la proporcin de susceptibles en una poblacin es un factor determinante de la incidencia de la infeccin y enfermedad, sobre todo en las situaciones donde ocurre transmisin de persona a persona. Si la proporcin de poblacin inmune es alta, el agente tiene menor probabilidad de diseminarse. Esta propiedad se aplica a poblaciones tanto humanas como de animales vertebrados y se denomina inmunidad de masa o, en el caso de animales, inmunidad de rebao. Desde el punto de vista del control de enfermedades especficas, como el sarampin en el ser humano o la rabia en el perro, sera deseable saber exactamente qu proporcin de la poblacin debe ser inmune para que la diseminacin de una infeccin sea altamente improbable. Aunque no es fcil contar con informacin precisa al respecto, se dispone de estimaciones razonables para algunas enfermedades. Por ejemplo, se estima que para interrumpir la transmisin de la difteria en la poblacin se requiere 75 a 85% de poblacin inmune. Esta informacin es de gran valor para los programas de eliminacin y erradicacin de enfermedades, como la poliomielitis, el sarampin, y el ttanos neonatal, entre otros. Por otra parte, esta caracterstica poblacional ilustra el concepto dinmico e interactivo que tiene la presencia o ausencia de enfermedad en la poblacin. Los modelos matemticos y el anlisis de epidemias demuestran que la proporcin de poblacin inmune no necesita ser del 100% para que la diseminacin de la enfermedad en la poblacin se detenga o se evite. Ejercicio 2 .3 Pregunta 1 Cul o cuales son factores del husped? a) b) c) d) La resistencia o susceptibilidad a la enfermedad Las caractersticas antignicas del agente Las puertas de entrada y salida del agente El modo de transmisin de la enfermedad
Pregunta 2 Cul de los siguientes no es un factor general de resistencia a la infeccin? a) b) c) d) e) El cido gstrico Los elementos ciliados del tracto respiratorio El reflejo de la tos Las antitoxinas Las membranas mucosas
Pregunta 3 Cules de las siguientes condiciones aumentan la susceptibilidad a la infeccin? a) Malnutricin
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b) c) d) e)
Enfermedad preexistente Mecanismos inmunognicos deprimidos por drogas Ninguno de los anteriores a, b y c
Pregunta 4 Qu tipo de inmunidad confiere el traspaso de anticuerpos maternos hacia el feto? a) b) c) d) e) Activa natural Activa artificial Pasiva natural Pasiva artificial Resistencia general
Pregunta 5 Qu tipo de inmunidad confiere una vacuna? a) b) c) d) e) Activa natural Activa artificial Pasiva natural Pasiva artificial Resistencia general
Pregunta 6 La nica explicacin posible de la ocurrencia de varios casos de una enfermedad transmisible en una misma familia reside en las caractersticas genticas comunes a esa familia. Verdadero Falso ______ ______
Pregunta 7 Cules de las siguientes afirmaciones son correctas? a) b) c) d) e) Hay infecciones vrales benignas que pueden contribuir a la introduccin de una enfermedad bacteriana grave Las personas diabticas presentan una mayor resistencia a las infecciones Las bacterias estimulan una reaccin inflamatoria de la piel en el sitio de invasin El estmulo a la formacin de anticuerpos especficos ocurre en la convalecencia del enfermo Las expresiones culturales de grupos tnicos y familiares son tan importantes como sus rasgos genticos comunes para determinar su susceptibilidad o resistencia a las enfermedades.
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Ejercicio 2 .4 A. Seleccione y justifique, por medio de una discusin del grupo, una enfermedad infecciosa de importancia en su pas, regin o localidad. Enfermedad seleccionada: __________________________________ B. C. En forma sinttica, identifique colectivamente los principales elementos de la cadena epidemiolgica de la enfermedad seleccionada por el Grupo. Liste algunos de los factores causales o determinantes relacionados con la enfermedad seleccionada.
factores comunitarios y sociales servicios de atencin de salud factores socioeconmicos y ambientales
factores biolgicos
preferencias y estilos de vida
condiciones de vida y trabajo
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Referencias bibliogrficas
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Glosario
Atomo (del griego atomos = indivisible):La menor partcula indivisible de la materia que posee una existencia independiente y mantener las propiedades del elemento, consiste en una zona central: el ncleo, compuesto de neutrones y protones, y en electrones que se mueven alrededor de mismo. Atmsfera: envoltura de gases que rodea la Tierra; consiste esencialmente en un 21% de oxgeno, 78% de Nitrgeno y un 0,3 % de anhdrido carbnico el resto corresponde a "gases raros". Bioqumica: Ciencia que estudia los procesos qumicos asociados con los seres vivos Cadena alimenticia: La manera ms simple de representar el flujo de energa en una comunidad. En la base se encuentra la energa almacenada en las plantas, que son consumidas por organismos que a su vez son progresivamente consumidos por otros organismos; la cadena alimenticia es una sobresimplificacin de la realidad en la cual la mayora de los animales no comen un solo tipo de organismos. Clula (del latn cella = cmara): la ms pequea unidad estructural de los seres vivos capaz de funcionar independientemente. Cianobacterias: bacterias unicelulares o filamentosas con capacidad fotosintetizadora. Clase: subcategoria taxonmica de los phyla Eucariotas (del griego eu = bueno, verdadero; karyon = ncleo, nuez): organismos caracterizados por poseer clulas con un ncleo verdadero rodeado por membrana. El registro arqueolgico muestra su presencia en rocas de aproximadamente 1.200 a 1.500 millones de aos de antigedad Hetertrofos (del griego heteros = otro, diferente, trophe = nutricin): Organismos que obtienen sus alimentos rompiendo molculas orgnicas sintetizadas por otros organismos, incluyen a animales y hongos. Hidrosfera (del griego hydros = agua): la parte de entorno fsico que consiste en toda el agua lquida y slida que se encuentra en la superficie terrestre o cercana a ella LUCA (del ingles, Last Universal Cellular Ancestor): ltimo antepasado comn universal de las clulas modernas, equivale a lo que es Lucy en el rbol evolutivo de Homo sapiens, es decir, no la primera clula, sino una clula ya evolucionada, con todas las caractersticas de sus futuros descendientes: los actuales procariotas y eucariotas (ADN, Cdigo gentico, sntesis proteica etc.). Trmino propuesto en un coloquio de la Fundacin Treille: http://www-archbac.upsud.fr/Meetings/LesTreilles Litosfera (del griego lithos = piedra): La corteza externa de la Tierra; incluye a las superficies que se encuentran debajo de los ocanos y otros cuerpos lacustres. Organelas: Estructuras subcelulares que realizan determinadas funciones (generalmente estn rodeadas por membranas y se las encuentra en las clulas eucariotas) p.ej.: mitocondrias, cloroplastos, ncleo. .
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Apendice 1. Preguntas de autorreflexin sobe mi proceso de aprendizaje.

Autorreflexiones sobre los contenidos Qu relacin identifiqu de los contenidos de esta unidad, con los de otros cursos (u otras unidades) que he tomado? Por qu? Qu relevancia tienen los contenidos para enriquecer mi capital como se humano? Por qu? Qu contenidos me fueron ms significativos? Por qu? Autorreflexiones sobre las actiAutorreflexiones sobre su vidades o evidencias aprendizaje Qu aport la elaboracin de la Qu aprend en esta unidad? actividad o evidencia a mi aprendizaje? Por qu?
Qu otros elementos necesitara para la toma de otras decisiones? Por qu? Qu otra informacin requiero para justificar las acciones realizadas en la actividad? Por qu?
Cmo fue mi eprendizaje?
Para que me sirve lo que aprend en esta unidad?
Dnde puedo aplicar lo aprendido en esta unidad?
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Apendice 2. Lectura: El abuso de los antibioticos.

Antibiotic overuse: Stop the killing of beneficial bacteria
Martin Blaser Nature 476, 393394 (25 August 2011) doi:10.1038/476393a Published online 24 August 2011 Concerns about antibiotics focus on bacterial resistance but permanent changes to our protective flora could have more serious consequences, says Martin Blaser. The average child in the United States and other developed countries has received 1020 courses of antibiotics by the time he or she is 18 years old1. In many respects, this is a life-saving development. The average US citizen born in 1940 was expected to live to the age of 63; a baby born today should reach 78, in part because of antibiotics. But the assumption that antibiotics are generally safe has fostered overuse and led to an increase in bacterial resistance to treatments. Other, equally serious, long-term consequences of our love of antibiotics have received far less attention. Antibiotics kill the bacteria we do want, as well as those we don't. Early evidence from my lab and others hints that, sometimes, our friendly flora never fully recover. These long-term changes to the beneficial bacteria within people's bodies may even increase our susceptibility to infections and disease. Overuse of antibiotics could be fuelling the dramatic increase in conditions such as obesity, type 1 diabetes, inflammatory bowel disease, allergies and asthma, which have more than doubled in many populations (see graph). We urgently need to investigate this possibility. And, even before we understand the full scope, there is action we should take. Bacteria have lived in and on animals constituting their microbiome since multicellular life evolved about 1 billion years ago. Hosts derive many benefits from their bacterial guests2: the Bacteroides species that dwell in the colon synthesize our required vitamin K; gut bacteria help us to resist invading organisms. An oral or injectable antibiotic diffuses through the bloodstream and affects targeted pathogen and residential microbiota alike. And evidence is accumulating that our welcome residents do not, in fact, recover completely3 or are replaced in the long term by resistant organisms4.
Collateral damage
In the early twentieth century, Helicobacter pylori was the dominant microbe in the stomachs of almost all people. By the turn of the twenty-first century, fewer than 6% of children in the Uni- Ilustracin 23. Dosed up: could exted States, Sweden and Germany were carrying the organism. Ot- cessive prescription of antibiotics be her factors may be at play in this disappearance5, but antibiotics hampering children's ability to fight may be a culprit. For example, a single course of amoxicillin or a disease? macrolide antibiotic, most commonly used to treat middle-ear or respiratory infections in children, may also eradicate H. pylori in 2050% of cases.
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ECOLOGA Antologa del curso In humans, eradicating H. pylori affects the regulation of two hormones produced in the stomach and involved in energy balance, ghrelin and leptin. And as H. pylori has disappeared from peopeople's stomachs, there has been an increase in gastroesophageal reflux, and its attendant problems such as Barrett's oesophagus and oesophageal cancer. Could the trends be linked? H. pylori is a risk factor for peptic ulcers and stomach cancer, but a microbe probably wouldn't have been so pervasive if it didn't carry some benefit to its host. Indeed, large studies we performed have found that people without the bacterium are more likely to develop asthma, hay fever or skin allergies in childhood6. Stomachs that lack H. pylori seem immunologically quite different from those that do not, and infection of young mice with H. pylori protects against experimental asthma7. There is other evidence that antibiotics cause shifts in microbial composition that may bring long-term physiological changes. For instance, as farmers have discovered, continuous, subtherapeutic doses of many different antibacterial agents cause ani-
mals to gain weight with less food. And the earlier that antibiotics are Ilustracin 24. SOURCE: A. HVIID, H. started, the more profound the effects. In my laboratory, we have SVANSTRM & M. FRISCH GUT60, preliminary evidence in a mouse model that changes in body fat and 4954; 2011 tissue composition are associated both with low-dose antibiotic treatment that mimics farm use, and with high-dose treatment similar to those used to treat childhood infections. The changes in our microbiome may even be fuelling the transmission of deadly organisms such as methicillin-resistant Staphylococcus aureus5 and Clostridium difficile8. This is not an enormous surprise, because one of the important roles of an intact microbial ecosystem is to resist intrusions by pathogenic organisms. To better understand the long-term effects of antibiotic use, we need to compare the microbiomes of antibiotic-using and antibiotic-free populations. We are working with Maria Gloria Dominguez Bello at the University of Puerto Rico in San Juan and her colleagues to study people living in remote regions in the Amazon who either have never received antibiotics or who have had very limited recent exposures. If antibiotics do cause long-term physiological changes, we may not be able to wait until we fully understand the problem before changing our approaches. Knowledge gleaned from farms indicates that early life is most crucial, triggering physiological changes that are difficult to reverse later on. Consequently, we should reduce the use of antibiotics during pregnancy and childhood. Antibiotics particularly penicillins are now given routinely to between one-third and one-half of all women during pregnancy or nearing childbirth in the United States and other developed countries. Babies acquire their founding bacterial populations from their mothers while passing through the vagina at birth. So each generation particularly the 30% or so of infants born via Caesarian 9 could be beginning life with a smaller endowment of ancient microbes than the last5.
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When antibiotics seem warranted such as in the 30% of pregnant women with group B Streptococcus, which causes serious infection in about 1 in 200 newborns we must better assess which mothers need to be treated, or whether a vaccine might be preferable.
Targeted attack
Another precautionary step would be to develop specific agents to stabilize at-risk residential microbial populations, such as effective probiotics. We also need new, narrow-spectrum antibacterial agents to minimize collateral effects on the microbiota. This is an admittedly huge task, which will require providing incentives for the pharmaceutical industry to develop targeted classes of antibacterial agents and, importantly, better diagnostics that rapidly identify the problematic agent. We may also need to start replacing what has been lost over the past 70 years. Along with receiving standard vaccinations, for instance, one day, children whose microbiome has been genotyped could be given inoculations of specific strains of H. pylori to reduce their chance of later developing allergies or asthma, then receive narrow-spectrum antibiotics later in life to eliminate the bacterium and lower the risks of peptic ulceration and gastric cancer. The ease of worldwide travel is increasing our global vulnerability to pathogens, just as our ancient microbial defences are eroding. We must make use of the available technology to protect and study our bacterial benefactors before it is too late.
References
1. Sharland, M. J. Antimicrob. Chemoth. 60 (suppl. 1), i15i26 (2007). 2. Ley, R. E., Lozupone, C. A., Hamady, M., Knight, R. & Gordon, J. I. Nature Rev. Microbiol. 6, 776788 (2008). 3. Dethlefsen, L. & Relman, D. A. Proc. Natl Acad. Sci. USA 108 (suppl. 1), 45544561 (2011). 4. Sjlund, M., Wreiber, K., Andersson, D. I., Blaser, M. J. & Engstrand, L. Ann. Intern. Med. 139, 483487 (2003). 5. Blaser, M. J. & Falkow, S. Nature Rev. Microbiol. 7, 887894 (2009). 6. Chen. Y. & Blaser, M. J. Arch. Intern. Med. 167, 821827 (2007). 7. Arnold, I. C. et al. J. Clin. Invest. 121, 30883093 (2011). 8. Chang, J. Y. et al. J. Infect. Dis. 197, 435438 (2008). 9. Dominguez-Bello, M. G. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 107, 1197111975 (2010).
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Apndice 3. Rubrica para calificar mapas conceptuales.

Est actividad se recibe en dos momentos, el primero se llama protocolo de investigacin (o anteproyecto), y el segundo es el reporte de investigacin. El alumno elaborar un mapa conceptual que refleje el dominio del tema, como evidencia de que el alumno comprendi la lectura de su antologa. Criterios a evaluar Concepto principal. Sobre la competencia El concepto principal es adecuado y pertinente con el tema y la pregunta de enfoque. El mapa conceptual incluye todos los conceptos importantes que se representan que representan la informacin principal del tema o pregunta de enfoque. No repite conceptos. Cumple la competencia El concepto principal es relevante dentro del tema pero puede ser auxiliar, y/o no presenta pregunta de enfoque El mapa conceptual incluye la mayora de los conceptos importantes que representan la informacin principal del tema o pregunta de enfoque. No repite conceptos. Se aproxima a la competencia El concepto principal pertenece al tema, pero no es fundamental ni responde a la pregunta de enfoque. Faltan la mayora de los conceptos importantes que representan la informacin principal del tema o pregunta de enfoque. Repite algn concepto. Debajo de la competencia El concepto principal no tiene relacin con el tema ni presenta pregunta de enfoque. pu nta je pe so x3 to tal 9
Conceptos subordinados
Ligas y proposiciones
La mayor parte de las proposiciones son vlidas de acuerdo a la pregunta de enfoque o tema
Algunas de las proposiciones son invlidas o no representan la informacin principal de
Solo algunas de las proposiciones son vlidas de acuerdo al tema o la pregunta de enfo-
El mapa conceptual incluye slo algunos de los conceptos importantes que representan la informacin principal del tema o pregunta de enfoque, pero faltan los ms significativos. Coexisten conceptos con varios enunciados completos. Repite varios conceptos y/o aparecen varios conceptos ajenos o irrelevantes. Presenta proposiciones invlidas de acuerdo al tema con enlaces que describen una rela-
x1 0
30
x1 0
30
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ECOLOGA Antologa del curso y representan la informacin principal. acuerdo a la pregunta de enfoque o tema. que o presentan varias proposiciones irrelevantes o muy generales.
cin inexistente afirmaciones completamente falsas. Presenta afirmaciones vagas y/o ms de una liga sin palabras de enlace. Enlaces El mapa conEl mapa conEl mapa conEl mapa concruzados ceptual integra ceptual muestra ceptual presenta ceptual presenta y creativi- enlaces creatienlaces cruzaenlaces cruzaenlaces cruzadad vos y novedodos adecuados dos adecuados dos irrelevantes, sos. Cuenta por gramaticalmen- gramaticalmente redundantes, o enlace. te, pertinentes y pero un tanto errneos tanto relevantes en irrelevantes en gramaticalmente trminos de la trminos de la como en trmiinformacin informacin nos de la inforprincipal del teprincipal del te- macin principal ma. ma. del tema. Jerarqua Todos los conTodos los conSe presentan al Presenta menos ceptos estn ceptos estn menos 3 niveles de 3 niveles jeordenados jeorganizados jerrquicos, pe- rrquicos y merrquicamente. jerrquicamenro uno de ellos nos de 5 ramifiPresenta ms te. Se presentan corresponde al caciones, o de 4 niveles jeal menos 3 nive- nivel de ejemplo bien, la estructurrquicos (ninles jerrquicos y presenta al ra del mapa es guno de ellos es (ninguno de menos 5 ramifi- lineal o no preejemplo) y ms ellos es de caciones. senta una orgade 7 ramificaejemplo) y 6 7 nizacin jerrciones. ramificaciones. quica. Estructura Presenta estruc- Presenta una Presenta una Mapa lineal, con (compleji- tura jerrquica estructura jerr- estructura jerr- varias secuendad escompleja y equi- quica clara, quica clara pero cias de oraciotructural) librada, con una equilibrada pero no equilibrada, o nes largas hacia organizacin un tanto simple, bien, una apalos lados o haclara y de fcil o un poco desriencia equilicia abajo; o interpretacin. equilibrada pero brada pero en bien, presenta clara y de fcil exceso simple, una estructura interpretacin. o un tanto desilegible, desorordenada y difu- ganizada o ensa. cimada, catica o difcil de interpretar. *Un excelente mapa tendra aproximadamente 111 puntos (contando 2 TOTAL: enlaces cruzados del nivel 3)
x2
# de en lace s*
x7
21
x3
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Figura 10. TOTAL: 0 puntos. Cal 4
Figura 9. TOTAL: 30Puntos. Cal. 6
Figura 11. TOTAL: 66 puntos. Cal. 8.
Figura 12. TOTAL: 111 Puntos. Cal. 10. Para saber ms de mapas conceptuales, visita la siguiente direccin: http://bit.ly/MConcept
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Apndice 4. Cuestionario de control de las diferentes lecturas y una rbrica que la ejemplifica Instrucciones generales de la actividad: Beneficial Bacterias
Cuestionario de enfoque
Lee el texto Antibiotic overuse: Stop the killing of beneficial bacteria de Martin Blaser (2011). Contesta las siguientes preguntas de discusin 1. Define los siguientes conceptos: antibitico, bacterias patgenas, bacterias beneficiosas, uso indiscriminado de antibiticos, e interacciones interespecificas entre microorganismos y el humano. (Organiza las ideas de lo general a lo particular) 2. Por qu crees que el autor dice que nuestra flora bacteria est en peligro? 3. Por qu crees que el autor seala que son importantes las bacterias beneficiosas? (D ejemplos especficos.) Compartes esa idea? 4. Por qu crees que el autor afirma que los antibiticos son un riesgo para la salud? (D ejemplos especficos.) Compartes esa idea? Elabora dos parrafos con las preguntas de discusin.
Rubrica
Qu es una rbrica? Es un instrumento que te ayudar a identificar fortalezas y dificultades en cada actividad de aprendizaje que elaborars, y que sen considerados para elaborar la calificacin de su segundo parcial de la asignatura. La rbrica est formada por criterios, rangos y puntajes. Cmo funciona? Se elegir un indicador por cada criterio. Se debern sumar los puntajes de cada indicador elegido. El puntaje total corresponder a la calificacin. En la tabla de rangos se ubicar el valor de la calificacin. Criterios Sobre la competencia 30 Utiliza a lo mucho 150 palabras por prrafo. 30 Aporta ideas nuevas y es analtico en sus comentarios. Cumple la competencia 20 Utiliza a lo mucho 160 palabras por prrafo. 20 Da informacin sustancial sobre el tema. Se aproxima a la competencia 10 Utiliza a lo mucho 165 palabras por prrafo. 10 Comenta lo mnimo sobre el tema. Informacin elemental con vocabulario ordinario, no Debajo de la competencia 5 Utiliza a lo mucho 170 palabras por prrafo. 5 Participacin rudimentaria y superficial. No analiza ni aporta ideas.
Puntaje Numero de palabras
Puntaje Pensamiento critico
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ECOLOGA Antologa del curso utiliza lenguaje tcnico. 40 20 10 Elabora un esElabora un esElabora un crito en forma crito en forma escrito sin code prrafo, lede prrafo, senexin en las gible y sin erro- milegible y con ideas y algures ortogrficos. algunos errores nos con erroSe distinguen ortogrficos. No res ortogrfiadecuadamente se distinguen cos. No se las respuestas adecuadamente distinguen las a las cuatro las respuestas respuestas a preguntas. a las cuatro las cuatro preguntas. preguntas.
5 Preguntas Elabora un contestadas psimo escrito (deben seaque se expone larse con un en forma de numero entre vietas, sin corchetes) conexin en la ideas y con errores ortogrficos. No se distinguen las respuestas a las cuatro preguntas. Rangos: La calificacin mxima es de 100, lo que equivale a tener un 10, los dems valores representan la calificacin correspondiente. Ejemplo de un prrafo con menos de 150 palabras, y que sigue los criterios sealados, donde los numeros representan las preguntas que contesta: 1. "Cuando veas los brotes, dale gracias a los descomponedores." Explique lo que esto significa, usando ejemplos. 2. Por qu el narrador llam a la lombriz de tierra el "rey de los descomponedores"? 3. Qu descomponedores (detrtivoros) reciclan? 4. Qu clases de organismos son los descomponedores? D ejemplos especficos.
[4]Los descomponedores son organismos extraordinarios, como hongos y bacterias hetertrofas de diversas clases, entre otros , capaces de degradar materia orgnica no disponible como nutriente y reintegrarla al ambiente[1]estos son causantes de la regeneracin de la tierra, con esto favorecen el desarrollo de las plantas como el pasto y las flores que vemos a diario [3]la principal funcin de estos hroes silenciosos es reciclar toda la materia orgnica convirtindola en nutrientes disponibles en el suelo [2]dentro de estos magnficos organismos se encuentra la lombriz de tierra capaz de reciclar anualmente la materia equivalente a un peso de 30 elefantes, motivo por el cual se ha ganado el ttulo de rey de los descomponedores
Motivos de anulacin de la actividad

La actividad tiene un nmero de palabras muy extenso (ms de 300 palabras) La actividad es una copia de la de otro compaero, o muestra variaciones pequeas, que mantienen gran parte de la idea ajena. La actividad es obra de copiar y pegar un texto de alguna pgina en Internet.
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Nadie es ad e vacun nado. La enferm medad contagio se osa propaga a travs de la pob blacin.
Parte de la poblacin recib be vacuna as.

La enfermedad contagios se g sa propaga a t travs de algunos de la s poblaci n.
La ma ayoria de la pobla acin recibe vacun nas.

La propagacin de una enferm na medad
Unit 5 Human Population Dynamics Background

Introduction
Human population dynamics is a field that tracks factors related to changes in population such as fertility rate and life expectancy. Predicting population changes is important because these demographic trends impact economic, social, and environmental systems. An increase in human population can impact the quality of natural resources like biodiversity, air, land, and water.
Essential Questions
What are the trends in human population growth? How fast is the population growing? Has it always grown at this rate and how can we predict the population in the future? Are the populations of different countries growing at different rates? What do factors like human population density, movement, and composition mean for the sustainability of the planet? What is meant by the Earths carrying capacity?
Content
Unit 5 looks at the interconnecting variables that influence population trends across the globe and how the various factors impact the environment. Obviously, rising populations put increasing demands on natural resources such as land, water, and energy supplies. However, the intensity of consumption and the technologies involved also must be considered. Changes in population size, age, and distribution affect issues ranging from food security to climate change. Population variables interact with consumption patterns, technologies, and political and economic structures to influence environmental change. This interaction helps explain why environmental conditions can deteriorate even as the growth of population slows. Carrying capacity is considered to be the population that the Earth can support on a continuing basis. Carrying capacity depends on much more than food production; it also involves subjective measures like quality of life. This is why the term ecological footprint is important as humans consider their impact on the planets resources and ecosystems. This unit introduces the concept of demographic convergence and identifies factors such as pandemics, political instability, wars, and poor climate and land resources that disrupt the economies of countries moving from developing to developed status. The unit 5 video introduces three different demographers who explore such issues as the interaction of death rate, life expectancy, and immigration in determining population dynamics for an area, specifically in the United States.
Unit 5 - 65 The Habitable Planet
Background
They discuss ecological and economic carrying capacity and the relationship between population growth and consumption rates, in particular the special impacts of megacities and even larger metacities as the population becomes more urban.
Learning Goals
During this session you will have an opportunity to build understandings of the following. a. Knowledge i. For much, perhaps most, of human history, demographic patterns were fairly stable; the human population grew slowly and age structures, birth rates, and death rates changed very little, but these trends are no longer considered stable. ii. World population growth has been and will continue to be unevenly distributed across the globe. iii. Infant and child mortality rates decline as a result of improved nutrition, public health interventions related to water and sanitation, and medical advances, such as the use of vaccines and antibiotics. iv. Americas relatively high rate of population growth, natural resource consumption, and pollution, in combination create one of the largest environmental impacts of any country at present. b. Skills i. Demographers use mathematics to determine human population dynamics and trends and summarize data in charts and graphs for the public. ii. The more forces that are identified that affect human population dynamics, the more difficult it becomes to predict demographic changes. c. Dispositions i. To understand human population trends, one has to appreciate how social, political, economic, and cultural factors can shape events. ii. Providing information about population, health, and the environment empowers people around the world to use the information to advance the well-being of current and future generations. iii. Countries can carefully select and protect surface area to contribute to environmental sustainability.
Key Concepts
Birth rate Overpopulation Carrying capacity Death rate Infant mortality rate Population density Population distribution Ecological footprint Resource consumption Population growth Demographic transition Demographic dividend Dependency ratio Demographic Convergence Global demographics Land use patterns Resource consumption Human quality of life Indicators Population trends
FACILITATOR: These concepts correspond roughly to the sections of the unit. There are a number of other concepts that could be included. It is best to start with the authors major ideas and then ask for input from the study group for other concepts they would include.
www.learner.org - 66 Unit 5
Background
Misconceptions about Human Population
There are many different kinds of misconceptions related to understanding human population issues, some of which result from lack of clarity about terms. Whenever the term human population growth is used, misunderstandings arise. Population growth is defined as the limiting of population increase to the number of live births needed to replace the existing population. However, focus on population growth can be perceived to be a need to control human reproduction rights and use of the word control sets off a red flag, especially for countries based on democratic principles. There can also be a lack of clarity when people use the term rate of population growth or decline. People need to be aware that the rate of human population growth can decline, while the absolute number of people on Earth can continue to increase. Also important to recognize is that areas experiencing rapid population growth are also often areas where the majority of Earths remaining biodiversity can be found. Another misconception about population growth occurs when people assume that developing countries must go through the same processes, steps, or trends that developed countries have gone through. Leapfrogging, a concept that developing countries can adopt modern systems without going through all the intermediary steps, is an important process when thinking about global development and population issues. The idea that population problems of developing countries are not a problem for the United States is a misconception. The scale of human activities is now so large that humans are appreciably affecting the climate and ecosystems in the U.S. and the world. The total impact of people on the environment is proportional to the number of people and the average impact of each person. If we are to reduce the total impact of people on the global environment, we must address both factors. Another popular misconception is that the worlds worst population problem is found in developing countries. The United States has a high per capita resource consumption. Some estimates say a person in the United States has 30 times or more impact on world resources than does a person in an underdeveloped nation. The notion that all growth is good is a misconception. Steady growth of towns and cities has often been the goal to which communities aspire. If a towns population is growing, the town is said to be healthy or vibrant, and if the population is not growing the town is said to be stagnant. However, something that is not growing could alternately be viewed as stable and good.
Getting Ready (45 minutes)

Assessing Prior Knowledge, Questions, and Related Experiences
FACILITATOR: Distribute index cards to the study group. On the first card, participants should indicate something they know about population dynamics. On the second, they should write one question they have about population dynamics. And on the third card, they should describe a direct experience that they have had that relates to population dynamics. For example an individual might write: For the human population to become stable, individuals can think about replacing themselves; hence a couple can have two children during their lifetime. What is an effective way that one country can assist another in helping it manage its natural resources? Cities have more problems than rural areas related to large populationspoor air quality, water rationing, and congested traffic.
Unit 5
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The Habitable Planet
Getting Ready
Human Population Birth Death Rate How can we stabilize population? Food Dynamic Natural resources
Life span
Energy
Why should there be zero population growth?
Population density Urban Rural
Figure 5.1 An example of a study groups idea collection, with major subjects identified and the addition of the major focus ideas of the video. This activity links individual pre-existing knowledge with that of other members of the group and the unit content.
Activity Two: Current Events & Editorial Cartoons

Participants will share an article that they have found that relates to the weeks topic. All members of the group will share their headlines for the articles. The leader should ask a few people to summarize their articles and ask for comments from others with related articles. As the group discusses the articles, a participant should record key concepts and make a list. (Participants may choose to bring in a cartoon or an editorial related to the weeks topic instead of an article.)
Activity Three: Changes in Human Population

Part 1. Exponential Growth
FACILITATOR: Bring copies of the table and graphs in Activity Three. Have the participants read the table on the history of human population growth based on 2002 data.
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Unit 5
Getting Ready
THE HISTORY OF HUMAN POPULATION GROWTH
1. Point out trends, especially how many years elapsed between the milestones in human population growth. 2. Discuss milestones in human civilization, including the agricultural and industrial revolutions. Did these have dramatic effects on world population? 3. Project population size into the future. Specify years and the expected population. 4. Discuss the graph of human population growth below. Describe the pattern or shape of the graph. Compare and contrast variables that influence the pattern. Why are line graphs suited for showing population growth? What two factors need to be depicted? What do the numbers across the bottom the x axisrepresent?
Exponential growth, or j curve growth patterns, can be viewed as unrestricted growth. Why is this true for humans or is this actually true for humans in the long run? What role has technology played in the human population curve?
Unit 5
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Getting Ready
Part 2. Population Dynamics Background
In population ecology, a population is a group of individuals of the same species living in the same geographic area. Populations are said to undergo three distinct phases of their life cycle: growth, stability, and decline. The study of factors that affect growth, stability, and decline of populations is called population dynamics. Nearly all populations tend to grow exponentially as long as there are resources available. Stability is usually the longest phase of a populations life cycle. Decline is the decrease in the number of individuals in a population. The Logistic curve (also
known as an S-curve) shows the effect of a limiting factor (which can be the carrying capacity of the environment). The logistic curve is frequently used to model biological growth patterns where there is an initial exponential
growth period followed by a leveling off as more of the population is infected or as the food supply or some other factor limits further growth. Scientists studied the Kaibab Plateau of northern Arizona between the years of 1907 and 1939. In 1907 the deer population was unusually low with only 4,000 head. The carrying capacity was 30,000 at this time, so a massive campaign was waged against the natural enemies of the deer. Between the years of 1907 and 1923, the natural predators of deer (mountain lions, wolves and coyotes) were eliminated by hunters in order to increase the deer population. The deer population increased rapidly to 100,000 by 1924, but then died off rapidly to a mere 10,000 by 1939. Because of severe overgrazing by excessive populations of deer, the carrying capacity of this region was reduced to approximately 10,000 in 1939, and the deer population was reduced accordingly.
Discussion
Examine the three graphs above and discuss which best fits the Kaibab Plateau scenario. Could this happen to the human population? How is human population growth more complicated than simple geometric progressions? Look at the shapes of the three graphs above. Which one best describes the deer scenario?
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Unit 5
Getting Ready
Part 3. Population and Energy Resource
Discuss possible ecological scenarios that might result in the population and time relationships illustrated in each of the three graphs.
Discuss the energy, population, and time graph below. Consider how energy resources will impact human population growth over time. Notice the changing relationship in energy use between industrialized and developing countries. In this graph you can see growth in world population (shown as lines and referring to the scale on the right-hand axis) and primary energy use (shown as bars and referring to the scale on the left-hand axis), industrialized (open squares and bars) versus developing (closed triangles and bars) countries, 18002000. 1. Describe the trends in energy use and population growth in both developed and undeveloped countries between 1800 and 2000. 2. Describe the relationship between developed and undeveloped countries up to 1950. 3. What happens between 1975 and 2000 in terms of the relative size of the open (industrialized countries energy use) and closed (developing countries energy use) bars? 4. Do you think this will continue? What could happen if more countries increase their energy use? 5. Discuss alternatives to continuation of these trends. How can these trends be changed? What would the outcomes be?
Video (45 minutes)

Activity Four: Watch the Video
As you watch the video, think about the following focus questions: 1. What is the value of census information? 2. What kinds of problems do social demographers help solve? 3. Why focus on U.S. population dynamics in particular? 4. Why is there disagreement about the carrying capacity of the Earth? 5. What assumptions are used to determine sustainability? 6. How does an increasing global market influence sustainability of the planet?
Unit 5 - 71 The Habitable Planet
Video
7. How does technology relate to sustainability of the planet? 8. What is meant by market based solutions to sustainability? 9. As demographers, what do Martha Farnsworth Riche and Deborah Balk have in common? How does their work differ? What are each of their specializations? As a demographer, how does David Blooms focus differ from Farnsworth Riches and Balks? 10.What are the trends as a region moves from pre-industrial to industrial characteristics or from rural dominated populations to urban concentration?
Activity Five: Discuss the Video

Discuss the following questions about the video. 1. How do death rate, life expectancy, and immigration and emigration figure into determining population dynamics for an area? 2. What is the impact of megacities on the environment? 3. What is meant by the ecological and economic capacity of an area? 4. How are population growth and consumption rates related? 5. What is meant by carrying capacity? Do you think the Earth has reached its carrying capacity? Why are there so many differing opinions about this?
Going Further (60 minutes)

Activity Six: Spatial Demographics Activity
The goal of this activity is to compare specific environmental and natural resource conditions and population growth in a variety of countries. In the Unit 5 video on human population dynamics, Deborah Balk, who studies spatial demographics, talks about how environmental conditions and population growth interact, specifically focusing on population and geographical characteristics. For example, the video claims that throughout the world, population density is associated with coastal environments. The research objective is to study environmental characteristics associated with population characteristics.
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Unit 5
Going Further
The online Interactive Lab: Demographics gives the population characteristics for seven specific countries. In this activity participants will relate the population characteristics from the Lab with the general environmental and natural resource characteristics of those countries. Population and Growth Data from Online Interactive Lab
Materials
One set of fact sheets for each participant, listing the environmental and natural resources for the 7 countries featured in the Interactive Lab A computer and Internet access in order to run the Demographics Lab
Procedure
1. As a group, run the online Interactive Lab: Demographics for each country using the pre-set criteria for population growth in each country for 4590 and 180 year increments. 2. Describe and summarize what the population characteristics are for each country. Consider the population graph and population by age group graphs and describe the characteristics. 3. Examine the environmental and natural resource fact sheets provided from the World Factbook. 4. Discuss these questions: How does climate relate to population growth? What is likely to be the effect of population trends on natural resources in each country? What geographical characteristics are related to the growth trends and population characteristics? How will population growth influence current environmental concerns? What is the future for land use in these countries?
Further Investigation and Discussion

Modify the parameters for birth and death rate for each country and relate the changes in growth and age distribution to natural resource information. Consider the developed countries (USA & Italy) and developing countries (Egypt & Nigeria). How do the natural resource and population characteristics compare? Compare the relatively stable population countries (USA & China) to the fastest increasing population countries (Egypt & Nigeria). How do the natural resource and population characteristics compare?
Unit 5
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Going Further
China
Natural Resource Fact Sheets adapted from United States Central Intelligence Agency, The World Factbook 2007, Washington, DC; retrieved: 6-7-07 from: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/index.html.
Location:
Eastern Asia, bordering the East China Sea, Korea Bay, Yellow Sea, and South China Sea, between North Korea and Vietnam
Geographic coordinates: 35 00 N, 105 00 E Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: slightly smaller than the US 14,500 km extremely diverse; tropical in south to subarctic in north mostly mountains, high plateaus, deserts in west; plains, deltas, and hills in east coal, iron ore, petroleum, natural gas, mercury, tin, tungsten, antimony, manganese, molybdenum, vanadium, magnetite, aluminum, lead, zinc, uranium, hydropower potential (worlds largest) arable land: 14.86% 545,960 sq km (2003) air pollution (greenhouse gases, sulfur dioxide particulates) from reliance on coal produces acid rain; water shortages, particularly in the north; water pollution from untreated wastes; deforestation; estimated loss of one-fifth of agricultural land since 1949 to soil erosion and economic development; desertification; trade in endangered species worlds fourth largest country (after Russia, Canada, and U.S.); Mount Everest on the border with Nepal is the worlds tallest peak permanent crops: 1.27% other: 83.87% (2005)
Land use: Irrigated land: Environment current issues:
Geographynote:
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Unit 5
Going Further
Egypt
Location:
Northern Africa, bordering the Mediterranean Sea, between Libya and the Gaza Strip, and the Red Sea north of Sudan, and includes the Asian Sinai Peninsula
Geographic coordinates: 27 00 N, 30 00 E Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues: slightly more than three times the size of New Mexico 2,450 km desert; hot, dry summers with moderate winters vast desert plateau interrupted by Nile valley and delta petroleum, natural gas, iron ore, phosphates, manganese, limestone, gypsum, talc, asbestos, lead, zinc arable land: 2.92% 34,220 sq km (2003) agricultural land being lost to urbanization and windblown sands; increasing soil salination below Aswan High Dam; desertification; oil pollution threatening coral reefs, beaches, and marine habitats; other water pollution from agricultural pesticides, raw sewage, and industrial effluents; very limited natural fresh water resources away from the Nile, which is the only perennial water source; rapid growth in population overstraining the Nile and natural resources controls Sinai Peninsula, only land bridge between Africa and remainder of Eastern Hemisphere; controls Suez Canal, a sea link between Indian Ocean and Mediterranean Sea; size, and juxtaposition to Israel, establish its major role in Middle Eastern geopolitics; dependence on upstream neighbors; dominance of Nile basin issues; prone to influxes of refugees permanent crops: 0.5% other: 96.58% (2005)
Geographynote:
Unit 5
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Going Further
India
Location:
Southern Asia, bordering the Arabian Sea and the Bay of Bengal, between Burma and Pakistan
Geographic coordinates: 20 00 N, 77 00 E Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues: slightly more than one-third the size of the U.S. 7,000 km varies from tropical monsoon in south to temperate in north upland plain (Deccan Plateau) in south, flat to rolling plain along the Ganges, deserts in west, Himalayas in north coal (fourth-largest reserves in the world), iron ore, manganese, mica, bauxite, titanium ore, chromite, natural gas, diamonds, petroleum, limestone, arable land arable land: 48.83% permanent crops: 2.8% 558,080 sq km (2003) deforestation; soil erosion; overgrazing; desertification; air pollution from industrial effluents and vehicle emissions; water pollution from raw sewage and runoff of agricultural pesticides; tap water is not potable throughout the country; huge and growing population is overstraining natural resources dominates South Asian subcontinent; near important Indian Ocean trade routes; Kanchenjunga, third tallest mountain in the world, lies on the border with Nepal other: 48.37% (2005)
Geographynote:
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Unit 5
Going Further
Italy
Location:
Southern Europe, a peninsula extending into the central Mediterranean Sea, northeast of Tunisia
Geographic coordinates: 42 50 N, 12 50 E Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues: Geographynote: slightly larger than Arizona 7,600 km predominantly Mediterranean; Alpine in far north; hot, dry in south mostly rugged and mountainous; some plains, coastal lowlands coal, mercury, zinc, potash, marble, barite, asbestos, pumice, fluorspar, feldspar, pyrite (sulfur), natural gas and crude oil reserves, fish, arable land arable land: 26.41% 27,500 sq km (2003) air pollution from industrial emissions such as sulfur dioxide; coastal and inland rivers polluted from industrial and agricultural effluents; acid rain damaging lakes; inadequate industrial waste treatment and disposal facilities strategic location dominating central Mediterranean as well as southern sea and air approaches to Western Europe permanent crops: 9.09% other: 64.5% (2005)
Unit 5
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Going Further
Mexico
Location:
Middle America, bordering the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico, between Belize and the U.S. and bordering the North Pacific Ocean, between Guatemala and the U.S.
Geographic coordinates: 23 00 N, 102 00 W Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues: slightly less than three times the size of Texas 9,330 km varies from tropical to desert high, rugged mountains; low coastal plains; high plateaus; desert petroleum, silver, copper, gold, lead, zinc, natural gas, timber arable land: 12.66% 63,200 sq km (2003) scarcity of hazardous waste disposal facilities; rural to urban migration; natural fresh water resources scarce and polluted in north, inaccessible and poor quality in center and extreme southeast; raw sewage and industrial effluents polluting rivers in urban areas; deforestation; widespread erosion; desertification; deteriorating agricultural lands; serious air and water pollution in the national capital and urban centers along U.S.Mexico border; land subsidence in Valley of Mexico caused by groundwater depletion note: the government considers the lack of clean water and deforestation national security issues strategic location on southern border of U.S.; corn (maize), one of the worlds major grain crops, is thought to have originated in Mexico permanent crops: 1.28% other: 86.06% (2005)
Geographynote:
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Unit 5
Going Further
Nigeria
Location:
Western Africa, bordering the Gulf of Guinea, between Benin and Cameroon
Geographic coordinates: 10 00 N, 8 00 E Areacomparative: Coastline: Climate: Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues: Geographynote: slightly more than twice the size of California 853 km varies; equatorial in south, tropical in center, arid in north southern lowlands merge into central hills and plateaus; mountains in southeast, plains in north natural gas, petroleum, tin, iron ore, coal, limestone, niobium, lead, zinc, arable land arable land: 33.02% 2,820 sq km (2003) soil degradation; rapid deforestation; urban air and water pollution; desertification; oil pollutionwater, air, and soil; has suffered serious damage from oil spills; loss of arable land; rapid urbanization the Niger enters the country in the northwest and flows southward through tropical rain forests and swamps to its delta in the Gulf of Guinea permanent crops: 3.14% other: 63.84% (2005)
Unit 5
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Going Further
United States of America
Location:
North America, bordering both the North Atlantic Ocean and the North Pacific Ocean, between Canada and Mexico
Geographic coordinates: 38 00 N, 97 00 W Areacomparative: about half the size of Russia; about three-tenths the size of Africa; about half the size of South America (or slightly larger than Brazil); slightly larger than China; more than twice the size of the European Union 19,924 km mostly temperate, but tropical in Hawaii and Florida, arctic in Alaska, semiarid in the great plains west of the Mississippi River, and arid in the Great Basin of the southwest; low winter temperatures in the northwest are ameliorated occasionally in January and February by warm chinook winds from the eastern slopes of the Rocky Mountains vast central plain, mountains in west, hills and low mountains in east; rugged mountains and broad river valleys in Alaska; rugged, volcanic topography in Hawaii coal, copper, lead, molybdenum, phosphates, uranium, bauxite, gold, iron, mercury, nickel, potash, silver, tungsten, zinc, petroleum, natural gas, timber arable land: 18.01% 223,850 sq km (2003) air pollution resulting in acid rain in both the U.S. and Canada; the U.S. is the largest single emitter of carbon dioxide from the burning of fossil fuels; water pollution from runoff of pesticides and fertilizers; limited natural fresh water resources in much of the western part of the country require careful management; desertification worlds third-largest country by size (after Russia and Canada) and by population (after China and India); Mt. McKinley is highest point in North America and Death Valley the lowest point on the continent permanent crops: 0.21% other: 81.78% (2005)
Coastline: Climate:
Terrain: Natural resources: Land use: Irrigated land: Environment current issues:
Geographynote:
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Unit 5
Going Further
Activity Seven: Return to Essential Questions
The facilitator should draw the attention of the participants back to the essential questions posed in the Background Section of this unit guide. Discuss how the participants ideas may have changed in regard to the questions. Discuss the most logical and complete answers to the questions.
Activity Eight: Discuss Classroom Supplementary Activities

If the participants in the study group are teachers, the facilitator should draw the participants attention to supplementary classroom activities located at the end of this guide. Discuss how teachers would implement these activities in their classrooms and how they would relate them to the topics in this unit.
Between Sessions
Next Weeks Topic Overview
Read Unit 6 before the next session. In Unit 6, the emphasis is on risk, exposure, and health issues. Sub-topics will include exposure to environmental hazards, risk tradeoffs, and risk perception.
Read for Next Session

Read the Unit 6 Professional Development Guide background section. Consider the essential questions as you read the text. The misconceptions section will give you some insight into what misunderstandings people may have about risk and exposure. Consider discussing the topic with your friends or students and discussing common misconceptions.
Current Events
Bring in a current event article or cartoon related to risk, exposure, and health issues.
Unit 5
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Supplementary Classroom Activity 1

Analyzing Population Growth Rates
Learning Objectives
Students will be able to: identify factors that influence birth and death rates in human population growth rates describe relationships between birth and death rates and how they both affect human population growth rates explain factors that affect population growth rates in addition to birth and death rates
Part 1. World Birth and Death Rates

The natural increase of a population depends on the number of births and deaths. If the number of births is greater than the number of deaths at any given point in time, there will be a natural increase in the number of people. Typically, the growth rate of a population is given in terms of the birth rate (number of births per 1000 people per year) and death rate (number of deaths per 1000 people per year). Use the information below or have students research birth and death rates for different countries of their choice. Compare and contrast birth and death rates and speculate and research on why the rates differ. Students can report on what theyve learned about each country. The group can explore which countries are similar and which are strikingly different from the United States. For example, why do some countries have double the death rate of other countries? Which countries have better health services, better sanitation, and better nutrition? 1. Mark all of the countries listed below on a map of the world. 2. Group countries by continent, compare average birth and death rates, and discuss possible causes for the differences. 3. Group countries by north or south of the equator, compare average birth and death rates, and discuss possible causes for the differences. 4. Group the countries according to developed and undeveloped, compare average birth and death rates, and discuss possible causes for the differences. 5. Compare the birth and death rates of individual countries. a. Order the birth rates from lowest to highest. b. Order the death rates from lowest to highest. c. Compare lists. d. Compare other countries to the United States.
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Unit 5

BIRTH AND DEATH RATES BY SELECTED COUNTRY Source: United States Census International Programs Center, 1992 Country/region . . . . . .Birth rate Death rate Afghanistan . . . . . . . . .41.0 Argentina . . . . . . . . . . .18.2 Australia . . . . . . . . . . . .12.7 Austria . . . . . . . . . . . . . .9.6 Belarus . . . . . . . . . . . . .9.9 Belgium . . . . . . . . . . . .10.6 Bhutan . . . . . . . . . . . . .35.3 Bolivia . . . . . . . . . . . . . .26.4 Botswana . . . . . . . . . . .28.0 Brazil . . . . . . . . . . . . . . .18.1 Cameroon . . . . . . . . . .35.7 Canada . . . . . . . . . . . . .11.1 Chile . . . . . . . . . . . . . . . .16.5 China . . . . . . . . . . . . . . .15.9 Colombia . . . . . . . . . . .22.0 Denmark . . . . . . . . . . . .11.7 Egypt . . . . . . . . . . . . . . .24.4 France . . . . . . . . . . . . . .11.9 French Guiana . . . . . .21.7 Gabon . . . . . . . . . . . . . .27.2 Gaza Strip . . . . . . . . . . .41.9 Germany . . . . . . . . . . . .9.0 Ghana . . . . . . . . . . . . . .28.1 Guinea . . . . . . . . . . . . . .39.5 Guinea-Bissau . . . . . . .39.0 Guyana . . . . . . . . . . . . .17.9 Haiti . . . . . . . . . . . . . . . .31.4 Honduras . . . . . . . . . . .31.2 Hungary . . . . . . . . . . . .9.3 India . . . . . . . . . . . . . . . .23.8 Indonesia . . . . . . . . . . .21.9 17.4 7.6 7.3 9.7 14.0 10.1 13.7 8.1 26.3 9.3 12.1 7.5 5.6 6.8 5.7 10.8 7.6 9.0 4.8 17.6 4.1 10.4 10.3 17.2 15.1 9.3 14.9 5.7 13.1 8.6 6.3 Iran . . . . . . . . . . . . . . . . .17.5 Iraq . . . . . . . . . . . . . . . . .34.2 Ireland . . . . . . . . . . . . . .14.6 Israel . . . . . . . . . . . . . . .18.9 Italy . . . . . . . . . . . . . . . .8.9 Japan . . . . . . . . . . . . . . .10.0 Jordan . . . . . . . . . . . . . .24.6 Kazakhstan . . . . . . . . .17.8 Kenya . . . . . . . . . . . . . . .27.6 Korea, North . . . . . . . .18.0 Korea, South . . . . . . . .14.6 Kuwait . . . . . . . . . . . . . .21.8 Liberia . . . . . . . . . . . . . .46.0 Mexico . . . . . . . . . . . . . .22.4 Moldova . . . . . . . . . . . .13.8 Nepal . . . . . . . . . . . . . . .32.9 Niger . . . . . . . . . . . . . . .50.0 Nigeria . . . . . . . . . . . . . .39.2 Norway . . . . . . . . . . . . .12.4 Peru . . . . . . . . . . . . . . . .23.4 Philippines . . . . . . . . . .26.9 Poland . . . . . . . . . . . . . .10.3 Portugal . . . . . . . . . . . .11.5 Russia . . . . . . . . . . . . . .9.7 Saudi Arabia . . . . . . . .37.3 Slovakia . . . . . . . . . . . . .10.1 Slovenia . . . . . . . . . . . .9.3 Solomon Islands . . . .33.3 Somalia . . . . . . . . . . . . .46.8 South Africa . . . . . . . .20.6 Spain . . . . . . . . . . . . . . .9.3 5.4 6.0 8.0 6.2 10.1 8.5 2.6 10.7 14.7 7.0 6.0 2.5 16.1 5.0 12.6 10.0 22.3 14.1 9.8 5.7 6.0 10.0 10.2 13.9 5.9 9.2 10.1 4.2 18.0 18.9 9.2 Sri Lanka . . . . . . . . . . . .16.4 Sudan . . . . . . . . . . . . . .37.2 Suriname . . . . . . . . . . .20.0 Swaziland . . . . . . . . . . .39.6 Sweden . . . . . . . . . . . . .9.8 Switzerland . . . . . . . . .9.8 Syria . . . . . . . . . . . . . . . .30.1 Taiwan . . . . . . . . . . . . . .14.2 Tajikistan . . . . . . . . . . .33.0 Tanzania . . . . . . . . . . . .39.1 Thailand . . . . . . . . . . . .16.4 Togo . . . . . . . . . . . . . . . .36.1 Tonga . . . . . . . . . . . . . . .24.1 Tunisia . . . . . . . . . . . . . .16.8 Turkey . . . . . . . . . . . . . .18.0 Turkmenistan . . . . . . .28.3 Tuvalu . . . . . . . . . . . . . .21.4 Uganda . . . . . . . . . . . . .47.2 Ukraine . . . . . . . . . . . . .9.6 United Kingdom . . . .11.3 United States . . . . . . .14.1 Uruguay . . . . . . . . . . . .17.3 Uzbekistan . . . . . . . . . .26.1 Vanuatu . . . . . . . . . . . .24.8 Venezuela . . . . . . . . . .20.2 Vietnam . . . . . . . . . . . .20.9 Virgin Islands . . . . . . .15.9 West Bank . . . . . . . . . .34.9 Yemen . . . . . . . . . . . . . .43.3 Zambia . . . . . . . . . . . . .41.0 Zimbabwe . . . . . . . . . .24.6 6.5 9.8 5.7 23.3 10.6 8.8 5.1 6.1 8.5 13.0 7.6 11.3 5.6 5.0 6.0 8.9 7.5 17.5 16.4 10.3 8.7 9.0 8.0 8.3 4.9 6.1 5.6 4.3 9.3 21.9 24.1
Unit 5
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Part 2 Birth and Death Rate Demonstration
This demonstration illustrates different human population growth rates for different countries. Bring to the study group several clear containers at least 1 quart in capacity. Label the containers to represent individual countries. Fill the containers with colored water. Have several same size cups available for students. The objective is to add or take away water from each container in direct proportion to the actual birth and death rates. Use the table below to determine how much water is put in or taken out for each generation. This is the ratio between birth and death. For example, for Afghanistan, one student can add one cup of water to represent the birth rate of forty one. Another student can remove approximately half a cup of water representing the death rate of seventeen. These two students can keep doing this each time representing a generation. The class can observe and record what happens over time. If new countries are added to the list below, students can calculate what size measuring cup and amounts of water will be added and removed. For every amount of water added to represent the birth rate, water representing the death rate must be removed. Students should continue until a trend is clear or one or the other containers is getting ready to overflow. Several countries can be done at the same time to compare outcomes.
Ask students to discuss the following questions: 1. What circumstances might result in a high birth rate for a population? A low birth rate? 2. What circumstances might result in a high death rate for a population? A low death rate? 3. If both birth rates and death rates are declining worldwide, why is the worlds population still increasing? 4. There are many factors that contribute to birth rates and death rates. Fertility rates and life expectancy are just two examples. Fertility rate is the average number of children born to women in a given population. How might the fertility rate affect the birth rate? How might it ultimately affect the population growth rate? How does life expectancy affect the death rate? How might it ultimately affect the population growth rate? 5. Can you think of any other factors that might affect the growth rate of a country?
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Unit 5

Impact of a Growing Population
The activity explores the mathematical and environmental aspects of population growth. 1. A scientist places one bacteria in a Petri dish at 9:00 a.m. Assume each bacteria is one cubic centimeter. The bacteria can reproduce at a rate that doubles its population every minute. The scientist observes that the container is completely full at 10:00 a.m.
a. Estimate when the container was half full. Quarter full. b. What is the volume of the container? c. What volume will the bacteria population occupy at 10:02 am? d. In what ways is this example similar to human population growth? e. In what ways is this example different from human population growth? 2. What are the limiting factors in an environment that will control the growth of most populations of organisms? 3. What areas of the world are most populated? Why do you think these areas have so many people? 4. How does population size affect the resources used by a country? How does population size affect other environmental conditions? Are there other factors besides population size that can have an impact on resource consumption and environmental conditions in a country?
Unit 5
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Notes
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Unit 5
Biologa, organismos y orden

Estudia a
Organismos (cosas vivas)
Biologa
Fisiologa Ritmo cardiaco Ritmo respiratorio Anatoma Glucosa en sangre Densidad sea
Alto grado de Orden Biolgico Tienen un poco de Presenta
Sensibilidad a cambios en el ambiente Producen movimientos (Int-Ext)
Orden biolgico (patrn reconosible)

Presentan una
Solo ocurre en
Crecimiento y especializacin Metabolismo (energa) y Excrecin (Desechos) Se reproducen
tura Estruc a) m (Anato

Desde la perspectiva
Macroscopica
opica icrosc M
Relacionado con
Funcin (Fisiologa)
Conceptos de ecologa
La vida en la Tierra
Tiene tres componentes
Su distribucin cambia de acuerdo a
Aire, agua y suelo

Tambin los llamamos
Mantiene Interacciones que son estudiadas por
Condiciones definidas Ecologa

Determinan la presencia de
ra, tmsfe y A fe r a hidrs a r litsfe

Interactan para formar la
Ecosistemas
Responde a Caractersticas de Puedes ser muy grande como
Bioma o Acuari
Bisfe
ra
Puedes ser muy grande Puedes ser como muy pequeo Como un
Biosfera
Poblacin
(Especies iguales)
Consumidores
Ubicacin geogrfica
Comunidad
(Especies multiples)
Productores
Ecosistema
(Ambiente)
ehp
ENVIRONMENTAL HEALTH PERSPECTIVES
comida
ValE la PEna El costo Extra dE los alimEntos orgnicos?
Authors
maestro
Los estudiantes leen el reportaje de noticias EHP OP Los plaguicidas en el cuerpo de los nios: Los efectos de una dieta convencional versus una Orgnica Ellos calculan la cantidad de residuos de plaguicidas en los alimentos seleccionados, para dos plaguicidas, determinan si los niveles son seguros, y comparan los costos y beneficios de los alimentos ecolgicos frente a los alimentos convencionales.
Barry Schlegel y Laura Hemminger, Universidad de Medicina y Odontologa de Nueva Jersey- Escuela de Salud Publca Brian Barlow Universidad de Medicina y Odontologa de Nueva JerseyRobert Wood Johnson Escuela de Medicina
Reviewers
Susan M. Booker, Heather Valli, Erin Dooley, y Kimberly Thigpen Tart, EHP Liam OFallon, NIEHS Stefani Hines, Universidad de Nuevo Mxico
Traductor
Gloria Cristina Enriquez Cortina, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, Mexico
DOI Number
10.1289/ehp.scied009
EHP SCIENCE EDUCATION PROGRAM ehponline.org/education
ehp
Resumen:
Vale la pena el costo extra de los alimentos orgnicos?

Los estudiantes calcularn la cantidad residual de plaguicidas en algunos alimentos escogidos para dos plaguicidas y, determinarn si los niveles no representan riesgo para el consumo. Despus leern un artculo sobre un estudio de investigacin, en donde se busquen metabolitos derivados de estos plaguicidas, en nios. Finalmente, usarn esta informacin para determinar si vale la pena pagar ms por comida de origen orgnico. Acumulacin de Plaguicidas Organofosforados en nios. Los efectos de una dieta orgnica contra una dieta convencional http://ehponline.org/article/info:doi/10.1289/ ehp.114-a112a Al final de esta leccin, los estudiantes sern capaces de
1. 2. 3. calcular las dosis de un plaguicida utilizando los niveles de comida ingerida y las concentraciones residuales del plaguicida; evaluar la seguridad de los niveles residuales de plaguicidas en la comida, utilizando la dosis de referencia oral; y comparar los costos y beneficios de la comida de origen orgnico contra la comida convencional.
leccin:
Artculo EHP:
Objetivos:
Tiempo de Clase: Nivel de Grado: Temas Abordados:
45 minutos 1012 Ciencias Ambientales, Biologa, Salud
4Preparando la Clase (15 minutos)

INSTRUCCIONES: 1. Descarga el artculo Plaguicidas Organofosforados (OP) en nios. Los efectos de una dieta Convencional contra una dieta Orgnica de http://ehponline.org/article/info:doi/10.1289/ehp.114-a112a 2. Revisa las Instrucciones para Estudiantes y la Informacin General. 3. Lee el artculo Plaguicidas Organofosforados (OP) en nios. Los efectos de una dieta Convencional contra una dieta Orgnica 4. Saca copias del artculo y de las Instrucciones para Estudiantes, segn sea necesario. MATERIALES (por estudiante): 1 copia del artculo Plaguicidas Organofosforados (OP) en nios. Los efectos de una dieta Convencional contra una dieta Orgnica 1 copia de las Instrucciones para Estudiantes Calculadora VOCABULARIO: clorpirifos malatin microgramos dosis oral de referencia tolerancia
dosis metabolitos nanogramos organofosforados
EHP Science Education Program | e h p o n l i n e . o r g / e d u c a t i o n
EHP Lesson | Vale la pena el costo extra de los alimentos orgnicos?
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INFORMACIN GENERAL: Para proteger el suministro de alimentos, La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica (EPA) establece niveles de tolerancia para los niveles residuales de plaguicidas en los alimentos Estas tolerancias estn basadas en evaluaciones del riesgo que estiman el posible dao, que los plaguicidas pueden causar a las personas que se expongan a ellos. Las tolerancias estn basadas tpicamente en las dosis orales de referencia, un estimado de la exposicin oral por da que no genera ningn efecto nocivo para la poblacin humana. La Administracin de Alimentos y Frmacos en los Estados Unidos de Amrica (FDA) examina rutinariamente los alimentos para asegurar que los niveles residuales de plaguicidas se encuentran por debajo de los niveles de las tolerancias. La FDA tambin hace uso de los datos de consumo alimenticio generados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica para saber cuntos alimentos que pudieran contener plaguicidas son consumidos y as, evaluar su riesgo. Un estudio interesante, de los muchos en curso sobre la seguridad en los alimentos, conducidos por la FDA es el Estudio de la Dieta Completa. La FDA adquiere cuatro veces al ao, alimentos provenientes de todo el pas, los prepara para que su consumo y determina la concentracin de un elevado nmero de contaminantes y nutrientes presentes en estos alimentos. Los Resultados Analticos de la FDA sobre el Estudio de la Dieta Completa se encuentran disponibles en lnea, en http:// www.fda.gov/downloads/Food/FoodSafety/FoodContaminantsAdulteration/TotalDietStudy/UCM184304.pdf. Los resultados colectados desde 1991 estn representados de dos formas, como Compendio de Datos y como Resultados Individuales Estos resultados solo incluyen valores de aquellos plaguicidas cuyo residuo fue detectado. Niveles de 0.0 no estn incluidos, excepto en casos dnde el laboratorio indicara que la presencia de niveles en tan pequea cantidad que no puede considerarse como un valor. Por ejemplo, la FDA examin el pan blanco para malatin, en cuatro ocasiones durante el ao 2001 y lo encontr solamente una vez por lo que solamente fue reportado el valor de ese resultado. Para tomar en cuenta las ocasiones en las que los plaguicidas no se encontraron, los datos presentados en esta leccin, son el promedio de los resultados obtenidos para malatin y clorpirifos del cuarto trimestre del 2001 encontrados en alimentos seleccionados, agregando el valor de 0.0 cuando ningn residuo fue encontrado (FDA 2001 U.S. ). El promedio del tamao de las porciones enlistadas en las lecciones, fueron obtenidas de varias fuentes de internet, as como de empaques de alimentos actuales. Dosis Orales de Referencia. La EPA conserva una base de datos llamado Sistema Unificado de Informacin Riesgo (IRIS) que describe los valores orales de referencia cmo estos valores fueron determinados para varios qumicos y plaguicidas encontrados en nuestro entorno. Las dosis orales de referencia para malatin y clorpirifos que se proporcionan en esta leccin fueron obtenidas de la base de datos IRIS (Biblioteca Nacional de Medicina 2005). Las dosis orales de referencia estn dadas en miligramos por kilo por da (mg/kg/da). Dado que los efectos de cualquier qumico en una persona depende del peso corporal, la dosis libre de riesgo en mg/da para una persona, puede ser determinada al multiplicar la dosis de referencia por el peso corporal en kg. Plaguicidas Organofosforados. La leccin utiliza como ejemplo dos plaguicidas organofosforados muy comunes, malatin y clorpirifos. Los plaguicidas organofosforados representan aproximadamente la MITAD de los plaguicidas utilizados en los Estados Unidos de Amrica. Cada ao, 60 millones de libras son usadas en 60 millones de acres de cultivo y otros 17 millones de libras son usados para otros propsitos, para cspedes especialmente. El malatin es usado ampliamente en campos de cultivo agrcola para la produccin de arroz y el trigo. El clorpirifos en ms de 40 diferentes campos de cultivo agrcola como fresa, manzana, uva, cebolla, chile, brcoli, maz, jitomate, frijol, chcharo, trigo, cacahuate, caa de azcar y pltano. Los plaguicidas organofosforados impactan el sistema nervioso al interferir con la habilidad del cuerpo para transmitir seales elctricas a travs de las neuronas y as controlar el movimiento muscular. Las neuronas utilizan neurotransmisores para enviar mensajes a otras neuronas u otros tejidos del cuerpo, como msculos, partes del aparato del aparato digestivo y vasos sanguneos. Es fcil recordar cmo funcionan los neurotransmisores si se piensa en una llamada telefnica: t (la neurona) haces una llamada, esta viaja a travs del cable del telfono (la sinapsis o el espacio entre la neurona y la clula blanco), el telfono de tu amigo suena (el receptor es activado) y tu amigo contesta el telfono (la clula blanco responde) Uno de los muchos neurotransmisores del sistema nervioso, es la Acetilcolina (ACh). Mediante la accin de diferentes clulas blanco, la ACh puede contraer tus pupilas, dilatar tus vasos sanguneos, hacer que suden tus glndulas y hacer salivar tu boca. La ACh tambin tiene efectos en el cerebro, ayudndolo a decirle a tus msculos que se muevan. Una vez que la ACh es liberada de las neuronas, una enzima denominada ACh-esterasa (ACh-E) la rompe, por lo que el tejido blanco (msculo, glndula sebcea, pupilas, vasos sanguneos) no sigue recibiendo el mensaje una y otra vez (en efecto, esta enzima cuelga el telfono y termina la llamada). Existen muchos qumicos que impiden que la ACh-E trabaje correctamente, lo que significa que la ACh que debera inactivarse, no se inactiva y el exceso de ACh sigue entregando el mensaje una y otra vez (como si siguieras llamando a tu amigo una y otra vez y tu amigo tuviera que contestar la llamada cada vez que marcaras). Los organofosforados son una clase de qumicos que evitan que la ACh-E realice su trabajo, deshacerse del exceso de ACh.
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Existen varios tipos de organofosforados, incluyendo los plaguicidas ms comunes (como el malatin, clorpirifos, diazinn y metilparatin). Varios tipos de gas nervioso (como el sarn y el VX) tambin pertenecen a este grupo. Estos qumicos pueden intoxicar el cuerpo manteniendo altos los niveles de ACh en la sinapsis. Si siguieras llamando a tu amigo una y otra vez, tu amigo probablemente se molestara. Sin embargo, cuando hay mucho mensaje en el cuerpo (en este caso, ACh), habr signos de toxicidad. Demasiada Ach provocar que los ojos produzcan lgrimas, que la boca que salive, el aparato digestivo sienta clicos y posiblemente induzca el vmito, que los msculos tengan contracciones violentas; estas contracciones musculares pueden causar debilidad muscular eventualmente y posiblemente la muerte por falla respiratoria. En el cerebro, demasiada ACh puede causar convulsiones, coma o incluso la muerte. Seguridad en los Alimentos. El artculo EHP plantea si el costo extra de los alimentos orgnicos est o no justificado. El artculo Indica que el consumo de alimentos orgnicos reduce la exposicin a plaguicidas. Ms no se ocupa de responder si los alimentos orgnicos son necesarios para mejorar la salud y si los alimentos convencionales representan algn riesgo. Datos cientficos indican si los alimentos son seguros, basados en el riesgo actual estimado. De cualquier forma, hay muchas preguntas sin respuesta sobre los riesgos relacionados con los plaguicidas, especialmente el riesgo que Implica la exposicin repetida a bajas dosis de plaguicidas y los efectos acumulativos dados por la ingesta de varios plaguicidas al mismo tiempo.
Referencias: U.S. FDA. 2001. Estudio de la Dieta CompletaResultados Analticos: Plaguicidas y la Industra de los Qumicos. Archivos MB 01-4, MB 01-3, MB 01-2, MB 01-1. Disponible en: http://www.fda.gov/downloads/Food/FoodSafety/FoodContaminantsAdulteration/TotalDietStudy/UCM184303.pdf Biblioteca Nacional de Medicina. Sumario de las Dosis Orales de Referencia Sistema Unificado de Informacin Riesgo (IRIS). Disponible en: http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/htmlgen?IRIS
RECURSOS:
Perspectivas de Salud Amibental, Environews by Topic page, http://ehp03.niehs.nih.gov/article/browsenews.action. Neurologa Seleccionada, Plaguicidas/ Manejo de las plagas Agencia de Sustancias Txicas y Registro de Padecimientos (ASTDR), http:// www.atsdr.cdc.gov Declaracin De Salud Publica para Malatin, http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/phs154.html Declaracin De Salud Pblica para Clorpirifos, http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/phs84.html Sistema de Datos Toxicolgicos (ToxNet), http://toxnet.nlm.nih.gov/. Algunos sistemas de datos que mantiene la Biblioteca Nacional de Medicina contienen informacin sobre varios qumicos de riesgo, incluyendo los plaguicidas, que se encuentran en nuestro entorno y pueden encontrarse por el nombre del qumico USDA, Programa Nacional Orgnico, http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/nop U.S. EPA, http://www.epa.gov Plaguicidas y los Alimentos: Lo Que T y tu Familia Necesitan Saber, http://www.epa.gov/pesticides/food/ Plaguicidas Organofosforados en los AlimentosTexto Elemental para la reevaluacin de los Lmites Residuales, http://www.epa.gov/pesticides/ op/primer.htm Estableciendo Tolerancias para Residuos de Plaguicidas en los Alimentos, http://www.epa.gov/pesticides/factsheets/stprf.htm Revisin de la Evaluacin sobre Factores de Riesgo para Malatin, http://www.epa.gov/oppsrrd1/op/malathion/fs2005.htm Revisin de la Evaluacin sobre los factores y Medidas de disminucin de Riesgo para Clorpirifos, http://www.epa.gov/oppsrrd1/op/chlorpyrifos/ consumerqs.htm U.S. FDA, Centro de Inocuidad para los Alimentos y de Nutricin Aplicada, Estudio de la Dieta Completa, http://www.fda.gov/downloads/Food/ FoodSafety/FoodContaminantsAdulteration/TotalDietStudy/UCM184303.pdf
4Aplicacin de la Leccin
INSTRUCCIONES: 1. Proporciona una breve Introduccin, sobre los plaguicidas y la posibilidad de que estos, se encuentren presentes en los alimentos que comemos, utilizando la Informacin General proporcionada como gua. 2. Proporciona a los estudiantes una copia de las Instrucciones para Estudiantes y del artculo Plaguicidas Organofosforados (OP) en nios. Los efectos de una dieta Convencional contra una dieta Orgnica. Los estudiantes debern completar la actividad ya sea individualmente o en equipos. 3. Dirige la discusin sobre los riesgos de residuos de plaguicidas en los alimentos, los beneficios de comer alimentos orgnicos y si el costo extra de estos alimentos, est justificado o no.
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NOTAS Y CONSEJOS TILES: La leccin podra ser ms profunda si estudiantes de niveles avanzados consultan algunos de los datos sobre el consumo y los residuos de plaguicidas en los alimentos, en el Estudio De la Dieta Completa, en el sitio de internet de la FDA. Los estudiantes pueden observar otros residuos de plaguicidas en los alimentos u observar los hbitos alimenticios de las personas basados en los niveles de consumo de los alimentos. Los estudiantes pueden llevar a cabo investigaciones adicionales del uso de plaguicidas, produccin y empaquetamiento de comida orgnica. Los estudiantes pueden llevar un registro de lo que comen durante un da, buscar los residuos de plaguicidas que contienen cada uno de los alimentos que anotaron y calcular el potencial de exposicin a estos plaguicidas. Pueden discutir sobre las variables que podran incrementar o disminuir la dosis y riesgo de exposicin.
4Alineacin de Estndares
HABILIDADES USADAS O DESARROLLADAS: Comunicacin (toma de notas, oral, escrita) Computacin Experimentacin Conversin de Unidades Comprensin (escuchar, leer) Pensamiento y respuesta Crtica Tablas y figuras (lectura)
ESTNDARES DE EDUCACIN DE CIENCIA NACIONAL LOGRADOS: Estndares del Contenido de la Ciencia Estndares de Conceptos Unificativos y Procesos Sistemas, orden y organizacin Cambio, constancia y medicin La ciencia como un estndar de investigacin Habilidades necesarias para realizar las preguntas cientficas Interpretacin de la informacin cientfica Estndares de la Ciencias de la Vida Clula Interdependencia de organismos Comportamiento de los organismos La Ciencia Como Estndar en Perspectivas Sociales y Personales Salud personal y comunitaria Recursos Naturales Calidad del Medio Ambiente Riesgos Naturales e Inducidos por el hombre Ciencia y tecnologa en desafos locales, nacionales y globales Estndares de la Historia y Naturaleza de la Ciencia Naturaleza del conocimiento cientfico Evidencia, modelos y explicacin Forma y funcin
4Evaluacin de la leccin
Paso 2: Las tablas 1 y 2 muestran algunos alimentos que los adolescentes suelen comer durante un da comn, as como los resultados de las pruebas realizadas por la FDA en 2004 para dos plaguicidas comunes, malatin (Tabla 1) y clorpirifos (Tabla 2). Estos plaguicidas pertenecen a la clase de los llamados organofosforados. Los plaguicidas organofosforados interfieren con la habilidad del cuerpo para transmitir seales elctricas y controlar el movimiento muscular. Completa las tablas calculando la dosis de plaguicida (cantidad que podra ser ingerida) para cada uno de los alimentos consumidos para una porcin (lo que es tpicamente servido) y luego para todos los alimentos combinados. Por ejemplo, el clculo para una pizza de queso Pon atencin en cmo se cancelan las unidades para que se queden nicamente las que deseas, que son nanogramos. 170 gramos x 1.0 nanogramos/gramos = 170 nanogramos

Tabla1: Muestras de Alimentos Seleccionados en el 2004 por la FDA Durante el Estudio Completo de la Dieta que Contiene Malatin Comida Tamao de la Porcin normal (gramos) 1 rebanada (170) 1 rebanada (40) 1 emparedado (250) Niveles de Concentracin de Malatin (nanogramos/gramos) 4.2 13.3 4.0
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Dosis Utilizando el Tamao una Porcin normal (nanogramos) 714 532 1,000
Pizza de queso y pepperoni, para llevar Pan Blanco Hamburguesa de Queso, Cuarto de Libra en pan, comida rpida Pastel de Carne de Pollo, caliente Galletas con Chispas de Chocolate, comerciales Galletas de Azcar, comerciales Rosca, simple Muffin Ingls, simple, tostado
1 pastel (200) 1 galleta (15) 1 galleta (15) 1 Rosca (100) 1 muffin (50)
7.0 10.5 11.5 6.7 7.6 Total
1,400 157 172 670 380 5,599
Tabla 2: Muestras de Alimentos Seleccionados en el 2004 por la FDA Durante el Estudio Completo de la Dieta que Contiene Clorpirifos Comida Porciones normales (gramos) 1 rebanada (170) 1 taco (100) 2 cucharadas (32) 1 pastel (200) 1 galleta (15) 1 galleta (15) 1 taza (30) 1 manzana (200) Niveles de Concentracin de Clorpirifos (nanogramos/gramos) 0.54 0.45 2.68 0.08 0.01 0.06 0.29 5.73 Total Dosis utilizando una porcin normal (nanogramos) 92 45 86 16 0.15 1 9 1,146 1395.15
Pizza de queso y pepperoni, para llevar Taco/tostada, para llevar Mantequilla de man, suave Pastel de Carne de Pollo, caliente Galletas con Chispas de Chocolate, comerciales Galletas de Azcar, comerciales Granola Manzana, natural

Paso 3:
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La dosis orales de referencia (niveles seguros de ingestin) es de 0.02 miligramos/kilogramo/da (mg/kg/day) para malatin y 0.003 mg/kg/day para clorpirifos. El promedio de peso para hombres adultos es de 70 kg, por lo que el nivel seguro de exposicin da para esta persona se podra calcular como sigue: 0.02 mg/kg/da x 70 kg = 1.4 mg/da para malatin 0.003 mg/kg/da x 70 kg = 0.21 mg/da para clorpirifos a. Determina tu peso en kilogramos (1 libra = 0.4536 kg). Muestra tus resultados incluyendo las unidades y la cancelacin de unidades. Las respuestas pueden variar. Los estudiantes debern mostrar las unidades de sus clculos Para una persona de 120-lb, la respuesta debe ser: 0.4536 kg/1 lb x 120 lb = 54.4 kg b. Calcula el nivel seguro de exposicin por mg/da para malatin y clorpirifos utilizando tu peso en kilogramos. Las respuestas pueden variar. Para una persona que pese 54.4 kg (120 lb), el nivel seguro de exposicin sera de 1.1 mg/da para malatin y 0.16 mg/da para clorpirifos. c. Qu tan mayor es tu dosis de referencia oral respecto a los totales de la Tabla 1 y 2? Muestra tus resultados incluyendo unidades y cancelacin de unidades. (NOTA: Hay 1,000,000 nanogramos por cada 1 miligramo). ALas respuestas pueden variar. Las siguientes respuestas son para una persona que pesa 54.4 kg (120 lb): MMalatin: (1.1 mg /1 da) x (1,000,000 nanogramos/1 mg) x (1 da / 4,599 nanogramos) = 1.1(1,000,000)/4,599 = 239 veces mayor Chlorpyrifos: (0.16 mg/ 1 da) x (1,000,000 nanogramos/ 1 mg) x (1 da/1,397 nanogramso) 0.16(1,000,000)/1,397 = 115 veces mayor
Paso 4:
Cul es el efecto del peso corporal en los niveles seguros de exposicin a plaguicidas? El nivel seguro de exposicin es menor en aquellas personas que pesan menos. Entre menos pesen las personas, menos plaguicida es necesario para causar efectos adversos en el cuerpo.
Paso 5:
Responde las siguientes preguntas. a. Utilizando las dosis que t calculaste en el Paso 2 para los alimentos de las Tablas 1 y 2 y los datos que calculaste en el Paso 3, podras comer tranquilamente los alimentos enlistados en las dos tablas? Explica (asegrate de discutir las cantidades Individuales de los plaguicidas contra la posible presencia de varios plaguicidas en los alimentos). La cantidad total de malatin en los alimentos de la Tabla 1 es de 5,025 nanogramos. Las cantidades totales de clorpirifos en los alimentos de la Tabla 2 son de 1,395 nanogramos. La dosis de referencia oral para malatin clorpirifos para una persona de 70-kg es de 1.4 y 0.21 mg, respectivamente. Los alimentos contienen plaguicidas en un orden de 100 a 250 veces menor a los niveles seguros de exposicin, indicando que los alimentos son seguros para su consumo. Los estudiantes podran preguntar si al comer varios alimentos, se podra incrementar la dosis o si existe la posibilidad de que al ingerir varios plaguicidas, podra darse un efecto acumulativo.(ej., la presencia de algunos qumicos en conjunto aumentan su toxicidad). Si los niveles residuales se encuentran dentro de los niveles seguros. Una persona podra no querer exponerse a ningn tipo de plaguicida de un producto alimenticio, por lo que solamente se debe Ingerir alimentos orgnicos.
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b. Cmo se comparan los alimentos incluidos en la Tabla 1 y 2 con tu dieta normal? El tamao de las porciones refleja realmente lo que comes? (ej., comes cuatro galletas en vez de una?) Cmo Impactara tu consumo normal de alimentos la cantidad de plaguicidas a los que ests expuesto? La mayora de los estudiantes comen ms de lo que se incluye en las tablas y ms de una porcin. Por ejemplo, un emparedado puede incluir dos rebanadas, por lo tanto seran dos porciones de pan. A menos de que ellos consuman una cantidad significativa de alimentos orgnicos, su exposicin a plaguicidas podra ser mucho mayor que la calculada. Paso 7: Qu es lo que el artculo te dice acerca de la posibilidad de ingerir plaguicidas derivados de los productos alimenticios? Dado que el artculo reporta metabolitos de malatin y clorpirifos en la orina de los nios, la exposicin a estos plaguicidas a travs de los alimentos, parece ser la va ms posible. Paso 8: Cmo se comparan los alimentos incluidos en la Tabla 1 y 2 con tu dieta normal? El tamao de las porciones refleja realmente lo que comes? (ej., comes cuatro galletas en vez de una?) Cmo Impactara tu consumo normal de alimentos la cantidad de plaguicidas a los que ests expuesto? La mayora de los estudiantes comen ms de lo que se incluye en las tablas y ms de una porcin. Por ejemplo, un emparedado puede incluir dos rebanadas, por lo tanto seran dos porciones de pan. A menos de que ellos consuman una cantidad significativa de alimentos orgnicos, su exposicin a plaguicidas podra ser mucho mayor que la calculada.
4Autores, Revisores y Traductor

Autores: Barry Schlegel y Laura Hemminger, Universidad de Medicina y Odontologa de Nueva Jersey- Escuela de Salud Publca; Brian Barlow, Universidad de Medicina y Odontologa de Nueva JerseyRobert Wood Johnson Escuela de Medicina Revisores: Susan Booker, Erin E. Dooley, Stefani Hines, Liam OFallon, Kimberly Thigpen Tart, Heather Valli Traductor: Gloria Cristina Enriquez Cortina, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, Mexico
!Danos tus comentarios! Enva tus comentarios acerca de esta leccin a la direccin ehpscienceed@niehs.nih.gov.
ehp
Paso 1:
instrucciones
para estudiantes:
Los plaguicidas son sustancias o mezclas que previenen, destruyen, repelen o disminuyen las plagas. Las plagas pueden ser insectos, ratones, hierbas, hongos, bacterias o virus. Los pesticidas se utilizan durante la produccin y distribucin de productos alimenticios para reducir el dao producido por las plagas. Desafortunadamente, algunos de estos plaguicidas pueden dejar residuos en los productos alimenticios. Para proteger el suministro de alimentos, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica (EPA) determina niveles residuales seguros de plaguicidas en los alimentos, determinados tolerancias. Estas tolerancias estn basadas en evaluaciones del riesgo que estiman el posible dao, que los plaguicidas pueden causar a las personas que se expongan a ellos. Las tolerancias estn basadas tpicamente en las dosis orales de referencia, un estimado de la exposicin oral por da que no genera ningn efecto nocivo para la poblacin humana. Una limitacin para estos estimados de riesgo es que solo se considera el efecto potencial de un determinado pesticida y no los efectos combinados de la exposicin a varios pesticidas. La Administracin de Alimentos y Frmacos de los Estados Unidos de Amrica (FDA) realiza rutinariamente pruebas a los alimentos para 60 tipos de plaguicidas para asegurar que los niveles residuales de plaguicidas se encuentran por debajo de las tolerancias. Se ha demostrado que algunos alimentos contienen residuos de ms de un tipo de plaguicida. La FDA tambin utiliza los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica sobre el consumo de alimentos, para determinar cuntos de los alimentos consumidos podran contener plaguicidas.
Vale la pena el costo extra de los alimentos orgnicos?
Paso 2:
Las tablas 1 y 2 muestran algunos alimentos que los adolescentes suelen comer durante un da comn, as como los resultados de las pruebas realizadas por la FDA en 2004 para dos plaguicidas comunes, malatin (Tabla 1) y clorpirifos (Tabla 2). Estos plaguicidas pertenecen a la clase de los llamados organofosforados. Los plaguicidas organofosforados interfieren con la habilidad del cuerpo para transmitir seales elctricas y controlar el movimiento muscular. Completa las tablas calculando la dosis de plaguicida (cantidad que podra ser ingerida) para cada uno de los alimentos consumidos para una porcin ( lo que es tpicamente servido) y luego para todos los alimentos combinados. Por ejemplo, el clculo para una pizza de queso Pon atencin en cmo se cancelan las unidades para que se queden nicamente las que deseas, que son nanogramos. 170 gramos x 1.0 nanogramos/gramos = 170 nanogramos

Tabla1: Muestras de Alimentos Seleccionados en el 2001 por la FDA Durante el Estudio Completo de la Dieta que Contiene Malatin Comida Tamao de la Porcin normal (gramos) 1 rebanada (170) 1 rebanada (40) 1 emparedado (250) Niveles de Concentracin de Malatin (nanogramos/gramos) 1.0 27.5 4.5
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Dosis utilizando una porcin normal (nanogramos) 170
Pizza de queso y pepperoni, para llevar Pan Blanco Hamburguesa de Queso, Cuarto de Libra en pan, comida rpida Pastel de Carne de Pollo, caliente Galletas con Chispas de Chocolate, comerciales Galletas de Azcar, comerciales Rosca, simple Muffin Ingls, simple, tostado
1 pastel (200) 1 galleta (15) 1 galleta (15) 1 rosca (100) 1 muffin (50)
5.2 15.5 6.8 4.8 7.0 Total
Tabla 2: Muestras de Alimentos Seleccionados en el 2004 por la FDA Durante el Estudio Completo de la Dieta que Contiene Clorpirifos Comida Porciones normales (gramos) 1 rebanada (170) 1 taco (100) 2 cucharadas (32) 1 pastel (200) 1 galleta (15) 1 galleta (15) 1 taza (30) 1 manzana (200) Niveles de Concentracin de Clorpirifos (nanogramos/gramos) 0.08 0.62 0.95 0.40 0.22 0.08 0.22 6.00 Total Dosis utilizando una porcin normal (nanogramos)
Pizza de queso y pepperoni, para llevar Taco/tostada, para llevar Mantequilla de man, suave Pastel de Carne de Pollo, caliente Galletas con Chispas de Chocolate, comerciales Galletas de Azcar, comerciales Granola Manzana, natural

Paso 3:
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La dosis orales de referencia (niveles seguros de ingestin) es de 0.02 miligramos/kilogramo/da (mg/kg/da) para malatin y 0.003 mg/kg/da para clorpirifos. El promedio de peso para hombres adultos es de 70 kg, por lo que el nivel seguro de exposicin da para esta persona se podra calcular como sigue: 0.02 mg/kg/da x 70 kg = 1.4 mg/da para malatin 0.003 mg/kg/da x 70 kg = 0.21 mg/da para clorpirifos a. Determina tu peso en kilogramos (1 libra = 0.4536 kg). Muestra tus resultados incluyendo las unidades y la cancelacin de unidades.
b. Calcula el nivel seguro de exposicin por mg/da para malatin y clorpirifos utilizando tu peso en kilogramos. 0.02 mg/kg/da x _____ kg = _____ mg/da para malatin 0.003 mg/kg/da x _____ kg = _____ mg/da para clorpirifos c. Qu tan mayor es tu dosis de referencia oral respecto a los totales de la Tabla 1 y 2? Muestra tus resultados incluyendo unidades y cancelacin de unidades.
Paso 4:
Cul es el efecto del peso corporal en los niveles seguros de exposicin a plaguicidas?
Paso 5:
Contesta las siguientes preguntas. a. Utilizando las dosis que t calculaste en el Paso 2 para los alimentos de las Tablas 1 y 2 y los datos que calculaste en el Paso 3, podras comer tranquilamente los alimentos enlistados en las dos tablas? Explica (asegrate de discutir las cantidades Individuales de los plaguicidas contra la posible presencia de varios plaguicidas en los alimentos)..
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b. Cmo se comparan los alimentos incluidos en la Tabla 1 y 2 con tu dieta normal? El tamao de las porciones refleja realmente lo que comes? (ej., comes cuatro galletas en vez de una?) Cmo Impactara tu consumo normal de alimentos la cantidad de plaguicidas a los que ests expuesto?
Paso 6:
Lee el artculo OP Pesticides in Childrens Bodies: The Effects of a Conventional versus Organic Diet,
Paso 7:
Qu es lo que el artculo te dice acerca de la posibilidad de ingerir plaguicidas derivados de los productos alimenticios?
Paso 8:
En promedio, los productos orgnicos cuestan entre un 30 y 50% ms que los alimentos convencionales. Vale la pena el costo extra en la compra de los alimentos orgnicos? Explica.

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