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A lepra no Brasil: representaes e prticas de poder

Dbora Michels Mattos e Sandro Kobol Fornazari *

Resumo: Ao longo da histria, lepra e leproso foram objetos de representaes de carter depreciativo que permitiram a utilizao de um modelo de tratamento para a doena fundamentado na excluso do enfermo e no seu confinamento compulsrio em instituies asilares. O artigo procura discutir a relao entre representaes abstratas e prticas de poder a partir das medidas adotadas no combate lepra no Brasil do sculo XX. Palavras-chave: lepra, representaes, segregao, prticas de poder, violncia.

Naquela poca era o Dr. G. Fez exame, tudo, fez exame. A foram embora e depois de muito tempo ainda voltou j com a ambulncia para pegar ns. Foram l colher material, tudo, no ? (...) A ambulncia era fechada, tipo de uma melancia: tipo de uma melancia s com uma venezianazinha assim do lado, s. Tudo fechado. Para no sair, decerto (...). Aquela coisa da doena! A doena era um bicho! (...) Tinham avisado: Ns vamos buscar vocs tal dia! (...) Sim, mas ns vamos levar nossas coisas! No, no! Como vocs esto vocs embarcam no carro! No! Mas tem que levar roupa! No leve nada da! A meu pai ainda pegou o documento da casa e guardou, no ? Guardou no bolso. Foi s o que aproveitou. O resto foi botado fogo na casa. Queimaram, no ? (...). Foi s virar as costas, derramaram gasolina l, ou querosene, no sei o que foi e * Dbora mestre em Histria Social e Sandro doutorando em Filosofia, ambos pela Universidade de So Paulo. E-mails: dmattos@usp.br e skf@usp.br.

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botaram fogo. (...) O terreno era dos meus pais, claro. Mas a ele vendeu. A ficou aborrecido, no , da vida, porque mataram uma casa boa, uma casa de material de coisa, no ? Queimaram (...). Foi tudo. Ficou galinha, ficou... Dentro da casa ficou farinha, ficou feijo, ficou aquelas coisas que... De lavrador. Que ns ramos lavradores, no ? Do ano todo. Tinha um caixo cheio de feijo, noutro caixo cheio de farinha. Aquilo ficou tudo, aquilo queimou tudo, tudo, tudo, as coisarada ficou tudo. Roupa, roupa (...), guarda-roupa queimaram tudo. S ficou as quatro paredes. As paredes ficaram em p. O resto foi tudo queimado.1

O texto acima, depoimento oral, narra retrospectivamente o momento em que um jovem, ento com quinze anos de idade, foi levado de sua casa, no interior de Santa Catarina e junto com sua famlia, para o Hospital Colnia Santa Teresa, em 1940. A doena que acometia aquela casa era ento conhecida como lepra. Diante da misso governamental que ali estava para conduzi-los, os doentes no tinham escolha: o internamento era compulsrio. A viagem de centenas de quilmetros seria feita numa ambulncia fechada, com os doentes acomodados em sua parte de trs. Havia a promessa da cura, mas o tratamento seria feito apenas a partir do alijamento dos doentes e s seria ministrado no hospitalcolnia. Nenhum dos familiares do jovem, no entanto, resistiu ao poder mdicoinstitucional que chegava sua porta e os obrigava partida imediata. Ainda assim, retirada das pessoas da casa para a ambulncia, seguiu-se a queima da edificao e de todos os pertences da famlia, incluindo roupas, documentos e alimentos. Perplexos diante dessa exacerbada violncia, aqui nos propomos a discutir alguns dos possveis significados dessa queima dos pertences das famlias que eram levadas para as colnias destinadas aos doentes de lepra. Cenas como essa no foram incomuns no Brasil do sculo XX, sobretudo a partir da dcada de 30, quando foi implementada a Campanha Nacional de Combate Lepra, baseada no confinamento compulsrio de leprosos em instituies asilares. Nascida no incio dos anos 20, a partir de um movimento
1 Depoimento oral concedido pelo egresso G. B., em 22 de janeiro de 2002, internado compulsoriamente no Hospital Colnia Santa Teresa em dezembro de 1940.

de carter assistencialista encabeado por uma entidade denominada Sociedade de Assistncia aos Lzaros e Defesa contra a Lepra, a Campanha Nacional de Combate Lepra se corporificou no bojo da poltica estado-novista, quando o Estado, fundamentado em princpios ideolgicos de carter desenvolvimentista e nacionalista, tomou para si a responsabilidade de resolver o problema das doenas que grassavam no pas. Nesse contexto, a doena passou a ser vista como um srio entrave ao progresso nacional, uma vez que ela atingia a fora de trabalho, mola propulsora obteno desse progresso. Assim, polticas de sade pblica foram estabelecidas procurando garantir a sade dos trabalhadores, visando ao desenvolvimento das foras produtivas no pas, alm de salvaguardar o bemestar das parcelas endinheiradas da sociedade. Mas, se por um lado a presena das doenas no seio de uma sociedade que almejava se desenvolver se transformou em algo a ser combatido no Brasil do nascente sculo XX, por outro as prticas utilizadas no mbito das mais variadas enfermidades no seguiram um padro de uniformidade. Enquanto, para algumas, procurava-se obter o restabelecimento da sade, como a gripe, a varola e a febre-amarela, atravs de vacinas e medicamentos variados, para outras o modelo utilizado esteve fundamentado no afastamento daquele que era o seu portador, como a loucura e a lepra. Em relao a esta ltima, a excluso se fez atravs do confinamento compulsrio dos doentes em grandes hospitais-colnias, visando muito mais separao do enfermo que a um tratamento que pudesse cur-lo. Nesse sentido, a queima das casas pode indicar a necessidade de garantir a eficcia do modelo segregacionista a partir da permanncia do doente no local de isolamento. Pois o espetculo de ver sua casa sendo consumida inexoravelmente pelo fogo minava a resistncia dos que estavam sendo obrigados a abandon-la e, alm disso, marcava a famlia perante as pessoas da comunidade a que pertencia fazendo com que essas servissem de instrumento de vigilncia. Contudo, em nossa interpretao, tais prticas s se tornaram factveis em virtude de representaes abstratas constitudas e disseminadas socialmente acerca da lepra, cuja origem remonta sociedade medieval. A estas representaes devemos nos reportar em primeira instncia, ou seja, a um conjunto de idias associadas doena a partir de relatos histricos, crenas religiosas e interpretaes

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bblicas que so dissociados da realidade sensvel porm vividas como reais pelos personagens envolvidos. So elas que permitem, por exemplo, que uma pessoa que nunca viu um leproso associe a esta palavra a imagem de algum com deformidades de carter repulsivo e ameaador, como se, simples proximidade dele, pudesse ser infectado irremediavelmente pela doena. As representaes acerca da lepra O desenvolvimento da cincia no foi suficiente para acabar com os medos e preconceitos em relao lepra. A histria da descoberta de seu agente etiolgico permite tal afirmao. Em fins do sculo XIX, na Noruega, Armauer Hansen desvelou o micobacterium leprae, agente causador da molstia, pondo por terra a idia de hereditariedade por muitos defendida e comprovando a sua natureza infecto-contagiosa. A comprovao de seu carter infecto-contagioso fez surgir a teoria de que o isolamento do enfermo propiciaria a extino do mal, incentivando a adoo de um modelo de tratamento baseado no cerceamento da liberdade em grandes instituies de isolamento. Embora a Noruega tenha assistido a um significativo declnio da doena entre os anos de 1855 a 1885, esse declnio ocorreu no pelo confinamento dos enfermos em instituies asilares, mas em virtude de um trabalho educativo realizado por comits de sade institudos pelo governo. As atividades dos comits se detinham a visitas domiciliares, esclarecendo os doentes e familiares sobre os cuidados a serem tomados dentro de casa, tais como o uso de talheres, pratos e roupas, alm de ser solicitado que o enfermo dormisse em aposento individual. A queda do nmero de casos, durante os trinta anos em que os comits atuaram, foi de 70% (MONTEIRO 10). Obviamente, esse tipo de tratamento se constitua menos estigmatizante e tinha maior aceitao por parte dos envolvidos, se comparado quele fundamentado na introduo do enfermo em instituio asilar. Os desdobramentos do isolamento compulsrio institucional eram muitos, como a exposio pblica da condio de enfermo, a fragmentao do lar, o rechao da sociedade, enfim. Esses desdobramentos faziam com que os doentes se escondessem, fugissem, tivessem medo de serem asilados, o que os transformava em contnuos transmissores da doena. Ainda assim, esse foi o modelo de tratamento que

prevaleceu e foi divulgado como mais eficaz, servindo de inspirao s diretrizes profilticas implementadas em diversos pases, entre eles o Brasil. Em que medida representaes construdas acerca dessa doena teriam contribudo para isso? A segregao dos enfermos de lepra estabelecida durante a Idade Mdia foi inspirada no terceiro livro de Moiss, o Levtico, no qual podem ser encontradas significativas referncias de carter depreciativo atribudas doena, alm de descries sobre sua manifestao e leis especficas para o seu combate, estando a excluso dos doentes no interior delas. Foi a partir desse documento que a Igreja Catlica, atravs de seus Conclios, instituiu a segregao do enfermo mediante um ritual. Denominado Separatio Leprosarium, caracterizou-se por ser uma cerimnia semelhante s celebradas em favor dos mortos no ocidente cristo. Padre e igreja eram paramentados, o povo assistia ao cerimonial e o enfermo era coberto com um vu negro, sendo sobre sua cabea derramada terra a fim de representar sua morte. Ao trmino da solenidade a autoridade eclesistica dizia: Sic mortuus mundo, vivus iternum Deo. Morto para o mundo, renascido em Deus. Na simulao o doente era levado a um cemitrio e introduzido numa cova por alguns momentos. Depois de retirado, o sacerdote lhe informava as regras de conduta a serem seguidas e o colocava fora da comunidade; nesse momento, ele perdia sua antiga identidade e recebia o termo leproso como denominao (MATTOS 9). O fogo tambm se fazia presente por algumas vezes: na tentativa de purificar o espao ocupado pelo doente ou porque acreditava-se que o enfermo era o grande responsvel pelas calamidades que ocorriam, devendo portanto ser exterminado. De modo geral, cria-se que as aflies humanas eram decorrentes da presena das pessoas indesejveis, que comportavam em si vcios e pecados. Integravam esse grupo tambm os enfermos de lepra. Assim, a sociedade se incumbia de resolver o problema, muitas vezes, queimando o doente junto com os seus pertences, como na Frana, em 1321 (CASTIGLIONNI 2). No Brasil do sculo XX, o fogo como instrumento de combate ao mal continuou sendo ateado, embora no mais sobre o enfermo, mas sobre seus pertences, sobre sua propriedade. Tudo indica que os estigmas relativos lepra fizeram com que uma doena dermatolgica fosse imbuda de medos e preconceitos, muitos deles

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produzidos no passado, embora remodelados ao contexto de um novo tempo, de forma a justificar a incoerncia entre as descobertas cientficas do mundo moderno e as prticas que foram utilizadas para o seu combate. Mas de que forma esses estigmas relacionados a essa enfermidade milenar se fizeram presentes no Brasil do sculo XX? Entre tantas outras maneiras, fizeram-se presentes atravs da prtica do confinamento compulsrio dos enfermos em instituies asilares, das diferentes posturas tomadas pelos profissionais da sade no trato dirio com os doentes e da queima dos bens e das vestes daqueles que foram vtimas do isolamento. Em relao prtica do confinamento compulsrio, esta recebeu forte influncia do modelo segregacionista institudo no ocidente medieval, em que um misto de idias fantasiosas acerca da doena e do doente, aliado s deformidades fsicas que so prprias do estgio avanado da enfermidade, fez erigir um sentimento coletivo de medo e repulsa que acabou se perpetuando. A possibilidade de que a enfermidade afetasse os demais, no apenas lhes tirando a sade, mas a esttica e a beleza, acabou tornando legtimo o uso do afastamento institucionalizado, mesmo quando esse afastamento se contrapunha a outros modelos de tratamento comprovadamente mais eficazes, como aquele realizado pelos comits de sade na Noruega. Essa imagem mtica do leproso, ser repulsivo e deformado, verdadeira ameaa ao meio social, foi de forma incisiva reproduzida na sociedade brasileira de diversos modos: atravs dos saberes e prticas do passado que foram trazidos ao presente; da literatura que se incumbiu em descrever a doena e o doente por meio de uma linguagem alegrica bastante pejorativa2 ; e, inclusive, por intermdio da cinematografia, que expressou visualmente aquilo que a literatura fazia o leitor imaginar3 .
2 Jorge Luiz Borges, no conto O Tintureiro Mascarado de Hkin de Merv, Somerset Maugham, em Um Gosto e Seis Vintns, Bernardo lis, em A Morftica, Olavo Bilac, no conto Lzaros, so apenas algumas das muitas referncias literrias em que pode ser observada a imagem depreciativa acerca da lepra e do leproso. 3 O clssico Ben-Hur o exemplo mais conhecido, mas veja-se tambm a vila de leprosos encontrada pelo protagonista de Papillon.

Num estudo sobre a etiologia da palavra lepra, Abrao Rotberg, mdico responsvel pela mudana do nome lepra para hansenase no Brasil, afirma que os significados de cunho degradante imputados ao termo tm sua origem no sculo III a.C., quando 70 judeus, traduzindo a Tor, os Neviim e os Ketuvin para o grego, que mais tarde viriam a se transformar na Bblia, denominaram o Tsaraath hebraico, que abrangeu um conjunto de enfermidades de carter visual semelhante (como o vitiligo, a psorase e o pnfigo), como sendo o mesmo que a lepra grega, compreendida como escamao ou esfoliao, algo que, segundo o autor, para aquela cultura, naquele perodo, tinha por significado impureza e desonra e no era o mesmo que hansenase, j que esta, para os gregos, era conhecida como elefantase. Segundo Rotberg, em decorrncia da traduo bblica para o latim, os sinnimos atribudos s palavras lepra e leproso no sofreram alteraes, sendo interpretados pela cristandade como sujeira, pecado, impureza e degradao. Embora os avanos da cincia tenham possibilitado a algumas enfermidades, anteriormente compreendidas por lepra, novas designaes, como eczema e micose, o mesmo no ocorreu com a hansenase, que acabou associada ao terrvel mal bblico descrito no livro sagrado dos cristos (ROTBERG 13). Certamente, essa associao sofreu remodelaes, pois no mundo moderno, assinalado pelo logocentrismo e pela crena no progresso, procuravase evitar que concepes de fundo mtico ou religioso se mesclassem aos saberes que a cincia passava a produzir. Assim, as enfermidades de modo geral eram vinculadas menos degradao moral do que a fatores que colocavam em risco o desenvolvimento econmico, e por isso precisavam ser combatidas. No Brasil, o prprio preconceito racial era transformado numa pseudocincia que visava a fortalecer o carter nacional a partir da eugenizao do pas que comportava grosso modo: a inteno de realizar o branqueamento progressivo do povo brasileiro, cujo atraso deveria ser atribudo miscigenao dos brancos com negros e ndios; o interesse no desenvolvimento fsico-corporal dos indivduos; e sobretudo a padronizao dos comportamentos, estabelecendo o certo e o errado, o que se devia e o que no se devia fazer no mbito da sociedade para se chegar ao patamar mnimo de civilizao, o que implicava na distino entre os normais e aqueles que eram considerados nocivos ao meio

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social (loucos, vagabundos, delinqentes, portadores de molstias, etc), aplicando sobre eles medidas de carter restritivo. Interessante salientar, no entanto, que, diante desse processo de eugenizao do pas, aqueles que participaram do universo da lepra foram os que de forma mais incisiva sofreram intervenes e foram vtimas de prticas incoerentes com a medicina moderna, mas muito semelhantes com aquelas produzidas no passado. A questo do tratamento ministrado aos enfermos no interior dos asilos-colnias brasileiros serve de exemplo. Foi comum dar aos doentes asilados capacitao ao exerccio da enfermagem para que eles prprios cuidassem de si, semelhante aos leprosrios medievais, onde muitos enfermos eram introduzidos, mas no tinham assistncia teraputica (ORNELLAS 11). O excessivo cuidado no trato com os doentes, evitando o contato aproximado at mesmo no mbito do tratamento, salvo excees em que a presena do mdico era indispensvel, como em cirurgias ou na administrao de medicamentos que requeriam um conhecimento mais apurado, evidencia o pnico em se adquirir a doena. Interessante pensar que aos tuberculosos, tambm vtimas de uma enfermidade infecto-contagiosa e que de acordo com Oswaldo Cruz, matava mais pessoas do que todas as epidemias juntas4, o mesmo no ocorreu. No mbito da lepra, o sentimento de medo que a doena provocava se estendia a objetos e a tudo o que fosse tocado pelo doente. Pelo menos isso o que revela, entre outros, o depoimento de um egresso do Hospital Colnia Santa Teresa, confinado aos dezessete anos, ao observar alguns gestos prprios de funcionrios sadios da instituio, como os das irms religiosas:
As prprias irms, a maioria delas s vezes abria a porta com, algumas delas abriam a porta com um papelzinho na mo, no trinco, muitas vezes batendo o p na porta pra abrir, a porta do refeitrio, coisa e outra porque existia realmente aquela... Realmente, s vezes, naquele tempo era difcil 5. 4 RIBEIRO, L. A Luta contra a Tuberculose no Brasil: apontamentos para a sua histria. Rio de Janeiro, Edio do Autor, 1956, p. 84 (Apud ORNELLAS 11, 138). 5 Depoimento oral concedido pelo egresso B. P., em 18 de julho de 2002, internado compulsoriamente no Hospital Colnia Santa Teresa em julho de 1947.

Estes gestos de rechaamento no se estabeleceram unicamente ali, no interior das colnias, mas fizeram-se constantes nos mais diferentes lugares por onde o enfermo houvesse passado. Caracterizaram-se prticas legtimas diante do perigo que a doena representava e eram veiculadas como medidas de carter sanitrio, ainda que para se adquirir a doena seja preciso um contato ntimo e prolongado com o enfermo, e no com os objetos por ele usados. Tudo indica que enquanto na Idade Mdia a lepra era tida como um reflexo do pecado, sendo o enfermo excludo da sociedade mediante rituais de segregao, no Brasil do sculo XX ela foi observada como sinnimo de impureza da raa, feira, ameaa ao mundo dos sos e ao grande projeto de modernizao do pas, sendo tambm observada a presena de rituais, muitos deles produzidos no passado, embora estes adaptados ao contexto de seu tempo, por exemplo, a queima das casas e dos pertences das famlias vinculadas doena. A queima das casas: representaes e prticas de poder A base para a eficcia do mecanismo de profilaxia estabelecido acerca da lepra: fazer com que o indivduo permanecesse no lugar do confinamento. Para tanto, uma srie de medidas foram tomadas, tantas so as formas de fazer uso da violncia. O fogo queimando sua casa marcava a inexorabilidade da viagem e da mudana, minava a resistncia, apagava o passado e apontava para o futuro novo em que a tnica seria o cerceamento da liberdade. Mas o fogo teria sido mesmo necessrio? Que significados se escondiam por trs desse ato? A violncia desmedida desse ato extrapola a racionalidade do poder? Ou, ao contrrio, o refinamento ltimo de um clculo monstruoso de dominao? O convencimento, a promessa da cura e, em ltima instncia, a queima das casas e dos pertences, deixando-se bem claro que no havia outra alternativa. Ir para o hospital-colnia significava o nico tratamento possvel, tambm o nico meio possvel de evitar que toda a famlia se contaminasse, se isso j no tivesse ocorrido. Eis o modo secular de imposio do poder: torn-lo imprescindvel para aquele sobre o qual exercido, levar o subjugado a querer a subjugao por considerar-se beneficirio dela ou, ao menos, aceit-la resignadamente, no vendo outra alternativa possvel. Como diria Foucault, a

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eficcia do poder no est em quem o exerce, mas em quem ele exercido, quando estes sujeitam a si mesmos obedincia (FOUCAULT 5). Esse aspecto do exerccio do poder estava claramente presente nos acontecimentos que viemos analisando. Ao doente no era dada outra alternativa para seu tratamento seno submeter-se ao confinamento na colnia, no porque no existissem outras formas de tratamento, mas porque foi considerada a forma mais eficaz de obter seus fins, ainda que isso representasse uma espcie de morte para o leproso e para sua famlia. A queima das casas significava a morte daquele indivduo, daquela famlia, para o meio em que at ento vivera, significava perder sua identidade para, ento, constituir uma outra. A nova identidade somente viria no interior da colnia, onde todos se reconheceriam como iguais diante do infortnio da doena. Os novos relacionamentos nasceriam sob o signo do reconhecimento e da aceitao mtuos. Indivduos, no interior das cercas, aglomerado humano, para quem os via de fora. O fogo se fazia presente de forma bastante comum e, ao mesmo tempo em que objetivava purificar o espao habitado pelo doente e por sua famlia, objetivava, tambm, purificar o espao pblico em que este se inseria, na tentativa de afastar os males que colocavam em risco a comunidade. Sob a tnica da higiene, da sade e do bem-estar coletivos, estabeleceu-se algo semelhante morte na fogueira. E embora o fogo no fosse ateado sobre o doente, semelhante ao que era feito com as bruxas, era sobre os seus pertences, aquilo que permitiria a sua permanncia no espao coletivo. Uma forma de garantir que ele no mais integrasse aquele lugar, ele e seus familiares, j que muitas residncias queimadas eram habitadas por membros da famlia que no haviam sido atingidos pela doena, mas que ficavam marcados diante do espetculo ao qual eram submetidos, que ficavam na misria em face da destruio de seus bens, que tinham de mudar para no serem vtimas de preconceito e humilhao, para limpar o local do mal que os havia acometido. Assim, no contexto da Campanha Nacional de Combate Lepra, a queima das casas era uma vigorosa estratgia de poder a servio da intelligentsia mdica, mas que s foi possvel porque utilizava a seu favor um conjunto de

representaes abstratas construdas ao longo de sculos: do fogo, como via de purificao, da lepra, como Mal, do leproso, como um ser progressivamente disforme, repulsivo, ameaador. Consideraes finais No era a doena a inimiga da sociedade, era o seu portador. Isolar o leproso de contatos saudveis serviria, no havia dvida, para impedir a praga de se alastrar. Para isso, o controle deveria ser minucioso, ningum, nem uma s pessoa poderia ser esquecida do lado de fora do hospital-colnia, contaminando o progresso da sociedade com sua disfor midade. O esquadrinhamento da doena, em cada cidade, vila, vilarejo, tinha de ser completo, e o foi. O esforo de obteno de recursos tinha de envolver a sociedade como um todo, e o fez: em poucos anos cidades foram criadas dentro de muros e cercas para conter agrupamentos de pessoas com sua enfermidade degradante. Nenhum leproso seria capaz de se esconder dos olhos de cada indivduo, at nos mais remotos rinces onde pudessem se esconder, em cabanas regularmente abastecidas por um marido ou uma esposa zelosa, como de fato ocorria. Portar uma doena incurvel, com marcas visveis no seu corpo, reconhecveis por todos com quem as necessidades do comrcio obrigavam ao contato, olhar para si mesmo no apenas como portador, mas como transmissor, alastrador, inclusive aos seus entes queridos, de uma doena que levava pouco a pouco incapacidade para o trabalho, feira, repulsa dos amigos e familiares, morte e, no bastassem tais infortnios, ser ainda arrancado de sua prpria casa como nica alternativa possvel para o incerto tratamento. Portar as chagas de uma doena bblica, que carregava consigo representaes extremamente negativas, associadas perverso e ao pecado, ser leproso e, no bastasse isso, ver atrs de si sua casa, junto com todos os seus pertences, com toda sua vida, ao mesmo tempo em que era transportado rumo a uma vida no escolhida, ver atrs de si sua casa queimando, as chamas consumindo suas ltimas esperanas de voltar ao seu lar e ao lar de seus filhos, como uma nova Sodoma, em que o Senhor tivesse despejado sua gloriosa ira numa chuva de fogo e enxofre, extinguindo a fonte envenenada em que seus filhos tivessem bebido e se contaminado.

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Contudo, no era o pecado o que alimentava as chamas, consumindo at o fim o corpo do pecador. Aqui, o fogo era ateado naquilo que a modernidade traz como trao distintivo do indivduo: sua propriedade. Separado de seus bens, o indivduo deixava de ter os meios necessrios para reassumir sua identidade. A queima dos pertences familiares carregava consigo o sentido de que a viagem era sem volta, uma morte simblica de todos os envolvidos com a doena. Restava famlia se reconstruir no interior do leprosrio, de procurar ali dentro as novas condies de produo e reproduo de sua existncia. O importante para os idealizadores da Campanha de Combate Lepra era que o mundo dos sos estava a salvo, livre do contgio, livre das disformidades temidas, da ameaa aos nobres traos do ser humano, da incapacidade para o trabalho. Assim eles se expressavam nos jornais da poca em relao aos filhos sadios dos enfermos:
O filho do lzaro, que hoje brinca despreocupado ao lado do teu filho, talvez traga consigo o germe do mal terrvel. Trabalha, pois, em prol do Preventrio, a fim de resguardar dos perigos da lepra aqueles que te so caros 6.

Abstract: In history, leprosy and leprous were subject to depreciative representations which allow the usage of a leprosy treatment model based on patients exclusion and confining asylum institutions. This essay aims to discuss the relationship between abstract representations and power practices from the description of measures introduced with reference to leprosy in Brazil, 20th century. Key-words: leprosy, representations, segregation, power practices, violence.

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Escria da modernidade, talvez os de fora pensassem, por trs de discursos filantrpicos, por trs da piedade declarada. Mdicos, damas da sociedade, industriais, comerciantes que de diversas formas contriburam para a poltica isolacionista no combate lepra, nas dcadas de 30 e 40 do sculo XX, no Brasil, podiam se sentir aliviados, o fogo havia consumido o medo do contgio, a sociedade estava livre de tais entraves para o progresso, uma nao saudvel estava sendo construda para contribuir com seu trabalho para o desenvolvimento capitalista.

6 Dirio de Tarde. Florianpolis, 08/12/1936, ano II, n. 413, p. 4.