El rol del Adulto Mayor en la comunidad

Solo se envejece cuando se abandonan los ideales. O.Loudet En principio es til realizar algunas consideraciones acerca de la vejez y especficamente de los A.M. Sabemos y no podemos negar la existencia de diversos prejuicios sobre esta etapa de la vida llamada envejecimiento. Asimilar vejez a enfermedad es un recurso habitual. O sinnimo de negativo. De esta forma viejo estara asociado a entregarse, vida carente de objetivos, imposibilidad, discapacidad, dependencia, locura, etc. Existen diversos mitos que fundamentalmente relacionan el avance de la edad con la perdida de capacidades. Felizmente existen mltiples ejemplos, que desmitifican esta cuestin (Pablo Picasso 80 aos, Marc Chagall 97 aos, Fred Astaire 80 aos, Charles Chaplin 90 aos). En realidad la vejez puede llegar a ser un camino hacia la sabidura o bien a la anulacin de la persona mayor. Cuando hablamos de ancianidad, lo debemos hacer desde una mirada biopsico-social. En lo biolgico, conocemos que el organismo y las funciones vitales envejecen, se deterioran. Hay un desgaste atribuible al tiempo, dependiendo de determinadas variables, como por ejemplo el modo de vida. En lo social, uno mismo o los dems nos consideran viejos para ciertas actividades y ambientes. Alguien dijo que en la vejez hay marcas biolgicas y marcas sociales. No podemos dejar de reconocer que a travs de los signos del cuerpo y de su ubicacin social, las personas son concientes de su envejecimiento. No es menos cierto que los sueos, los deseos, las diferentes sensaciones y las ganas de vivir no envejecen. Y estas cuestiones son las que trascienden lo biolgico y muchas veces lo social. Desde el punto de vista psquico, la vivencia de sentirse viejo es propia de cada uno y sus circunstancias. Se puede ser viejo para algunas cuestiones y no para otras. Se puede serlo sin sentirlo y sentirlo sin serlo. Desde esta perspectiva bio-psico-social, mucho podemos hablar, discutir, acordar, disentir, pero es el escenario idneo para abordar uno de temas prohibidos de nuestra sociedad, junto a la locura y la muerte, como lo es la vejez.

Lo que s es objetivo y comprobable, es el aumento de los adultos mayores en el contexto poblacional de las naciones. El mundo desarrollado y en desarrollo envejece sin prisa ni pausa. En nuestro pas se espera para el 2020 una poblacin de ms de 5 millones de personas mayores de 65 aos. Argentina, Chile y Uruguay son los pases de Amrica del Sur con mayor poblacin anciana. Cul es la consecuencia de esta situacin ? Mayor demanda de recursos en el mbito socio-sanitario para la atencin de nuestros viejos. Y en este contexto sabemos que el recurso humano capacitado para asistir, asesorar, contener, acompaar, etc., a los adultos mayores es insuficiente. En la mayora de los casos se suple esta carencia con la improvisacin. Y no solo nos referimos a capacitar o formar recursos humanos con orientacin gerontolgica, sino tambin preparar personas para la atencin de los adultos mayores en los diferentes mbitos de la vida cotidiana (servicios, comercios, etc.). Esto mismo traspolado a la asistencia del adulto mayor enfermo o portador de alguna discapacidad, transita las mismas vicisitudes. Siempre que enfrentemos la situacin de tomar decisiones, como profesionales del equipo gerontolgico, sobre el destino de un anciano en cuanto a la modalidad de atencin y contencin, debemos obrar con una visin bio-psicosocial, o lo que los autores espaoles llaman evaluacin bio-psico-social. A partir de all se nos presenta una amplia gama de ofertas relacionadas con cada situacin en particular. Cada una de estas modalidades de atencin apunta a tres objetivos bsicos:
PREVENTIVO

ASISTENCIAL rehabilitacin, limitacin. EDUCATIVA

Promocin y prevencin Cuidado y asistencia de enfermedades, Persona mayor y su Fla.

Dichas modalidades de atencin del adulto mayor las podemos dividir en: FORMALES: Hogar-Hospital de Da-Centro de Da Residencias Cuidados Paliativos. INFORMALES: Familiares-Amigos-Vecinos-Voluntarios-Clubes de la 3 Edad-

Dentro de los efectores formales se encuentran los recursos capacitados para brindar atencin preventiva, asistencial y educativa al adulto mayor y su familia. Ellos conforman el equipo de salud gerontolgico (Profesionales de la Salud, Asistentes Geritricos, Cuidadores de Ancianos y Acompaantes Teraputicos, cada uno de acuerdo a sus incumbencias). Lo valorable y rescatable es el abordaje preventivo, asistencial y rehabilitante desde una ptica multidisciplinaria. Cualidades pertinentes: a) Flexibilidad en el trato personal (cambios en el anciano y su entorno). b) Adaptacin a su rol. c) Acompaar, asistir, cuidar, palabras claves en la tarea cotidiana con el Adulto Mayor. Respetar su autonoma. d) Actitud para el trabajo en equipo. No tornarse en el nico protagonista. e) Favorecer la auto estima del anciano. Relacin con el Anciano. Situaciones a resolver. a) b) c) d) La angustia y stress de atender enfermos terminales. La muerte de ancianos queridos. Las carencias afectivas que poseen algunas personas mayores. La presin permanente que producen los ancianos con alteraciones en su salud mental. e) La culpa por propias reacciones de agresin hacia los ancianos por la sobrecarga de tareas realizadas (Desear la muerte). f) La presin familiar constante. COMO SE SOLUCIONAN ESTA CUESTIONES ? Con la formacin y capacitacin constante. Reunirse con miembros del equipo gerontolgico ayuda a despejar dudas y renovar estrategias en la atencin del anciano. Cuando uno ms aprende y sabe de las conductas y actitudes del Adulto Mayor, mejor ser el rendimiento y ms satisfactoria su tarea. En las instituciones deben generarse espacios de reflexin y anlisis de los problemas cotidianos.

 La comprensin, el dilogo, la actividad recreativa y plantearse objetivos son las mejores herramientas con que contamos para hacer frente a las quejas cotidianas. Todas estas cuestiones referentes a la vejez y los viejos requieren revisiones permanentes. En los modos de atencin, en los mtodos de capacitacin, en la mirada de propios y extraos sobre ser un anciano en la actual modernidad. Federico Zaragoza, catedrtico de la Universidad Autnoma de Madrid y ex Secretario de la UNESCO expresaba que para infundir vitalidad hasta el final de los das de cada persona, no puede reposar nadie. No pueden reposar, sobre todo, quienes deben hacer frente a los actuales cambios poblacionales y disear desde ahora las medidas ms oportunas. En la medida en que nadie descanse en lograr una longevidad saludable estaremos forjando un porvenir ms digno y luminoso para todos. La comunidad y el Adulto Mayor En 1982 la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, llevada a cabo en el Palacio Hofburg en Viena, estipul los 60 aos como la edad de inicio de la vejez. No obstante, a lo largo de estas dcadas, el individuo pas los 60, 70, 80 o ms aos como marca de la adultez mayor. En la actualidad ya se habla de una generacin de hombres y mujeres centenarios (los centenarios de Okinawa estudiados por el geriatra japons Makoto Suzuki). Desde una mirada epidemiolgica, la vejez constituye un proceso puntual (el envejecimiento), pero tambin representa una crnica evolutiva con la veracidad propia de cada grupo social. A estos enfoques se los denomina anlisis transversal y longitudinal respectivamente. Los procesos histricos juegan su impronta en las distintas generaciones de envejecientes. Las experiencias de los ancianos del siglo pasado son diferentes a las vividas por los actuales adultos mayores y ms an lo sern las de la poblacin aosa del futuro. Segn Miguel Krassoievitch, pueden ser descritos tres tipos de edades en el ser humano: a) la edad biolgica que se refiere a la esperanza de vida; b) la edad psicolgica que estudia las capacidades del individuo para una conducta adaptativa, y c) la edad social que se refiere a los roles o papeles sociales de un individuo, en relacin a las expectativas que tiene su entorno social, para con los miembros de su grupo etario. La mayora de las modificaciones que implica la edad avanzada se les atribuye al envejecimiento social. Esto, como manifiesta A. Comfort, es generado por los mitos y prejuicios que despierta la vejez.

Diversos autores han estudiado el impacto de la modernidad sobre las conductas sociales de la poblacin aosa, entre ellos se destaca Cowgill. A tal efecto destaca los factores que contribuyen a pauperizacin social de los ancianos: 1) los avances de la medicina, los cuales contribuyen al incremento de la longevidad, aumento de la poblacin de envejecientes y competencia intergeneracional inequitativa con predominio de los ms jvenes; 2) mercado laboral plagado de nuevas tcnicas con ocupacin plena para flamantes profesionales y especialidades, con notorio desplazamiento de los adultos mayores; 3) Disolucin de los grupos familiares tradicionales, con migracin de las clases jvenes y separacin de los ms viejos; 4) mayores niveles de capacitacin escolar de los hijos con relacin a los de sus padres, lo cual implica asimetras educativas entre distintas generaciones. Estos son algunas de las variables que motoriza la expulsin de los ancianos del mercado productivo y por ende del contexto social y familiar. Envejecimiento activo La Organizacin Mundial de la Salud y la Organizacin Panamericana de la Salud (OMS OPS, 2002) revaloriza el concepto del envejecimiento como una etapa ms de la vida y acenta la terminologa envejecimiento activo como el proceso de optimizacin de las oportunidades de salud, participacin y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Desde esta mirada el envejecimiento activo rubrica en el escenario social acciones productivas con amplio reconocimiento comunitario. Esto implica una diferencia sustancial entre estar o acompaar a formar parte de las redes sociales, reforzar la pertenencia al contexto social y fundamentalmente tomando parte, influyendo y decidiendo. Por su lado el clamor del envejecimiento con derechos persigue el objetivo de ser, como adultos mayores, actores sociales plenos sin perder sus atributos legales por ser viejos, o pobres, o enfermos. En este plano el anciano ms que pedir o solicitar, exige. El significado de estos roles caracteriza a los de vida larga (Deepak Chopra) como ciudadanos activos con plenos derechos y con autentico reconocimiento por la sociedad toda. Dr. Oscar A. Ojea ojeaoscar@uol.com.ar Enero de 2006

Bibliografa consultada 1.- Gascn Silvia y colaboradores Problemas de salud prevalentes (modulo 10 b) Posgrado de Salud Social y Comunitaria Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin Buenos Aires 2006. 2.- Salvador Carulla L. y colaboradores Longevidad. Tratado integral sobre salud en la segunda mitad de la vida Editorial Mdica Panamericana Madrid 2003. 3.- Aizen Rosa Liliana y colaboradores Temas de Gerontologa Social Direccin de Tercera Edad del Gobierno de la ciudad de Buenos Aires 2003. 4.- Rodrguez Garcia Rosala y colaboradores Geriatra McGraw-Hill Interamericana Mxico D.F. 2003. 5.- Bazo Mara Teresa y colaboradores Envejecimiento y Sociedad: una perspectiva internacional Editorial Mdica Panamericana Madrid 1999. 6.- Krassoievitch Miguel Psicoterapia Geritrica Fondo de Cultura Econmica Mxico D.F. 1998. 7.- Chopra Deepak Cuerpos sin edad, mentes sin tiempo Javier Vergara Editor Buenos Aires 1998.