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Centrales Termoelctricas Convencionales El impacto ambiental de estas centrales combustible derivado del petrleo se depende bastante del tipo de combusticaracterizan por la predominancia de ble y de la tecnologa utilizada. emisin de COx, las de carbn emiten principalmente COx y SOx dependiendo El combustible tiene un papel importande la calidad del carbn. te, dado que las emisiones atmosfricas son determinadas por los subproductos Las tecnologas disponibles y utilizadas del proceso de combustin, que depenpara mejorar el desempeo de las den mayormente de la composicin centrales termoelctricas, tales como la qumica del mismo. utilizacin de filtros, la combustin en lecho fluidizado, la gasificacin, etc.; En general, las termoelctricas con
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implican costos y muchas veces otros problemas que deben ser considerados en un anlisis ms detallado del que se propone aqu. Esta descripcin trata de mostrar los principales efluentes de una central. Los atmosfricos son aquellos que presentan mayor potencial polucionante.
Los efluentes lquidos pueden afectar el suelo, las aguas superficiales y subterrneas tanto fsica como qumicamente. Ms all de estos hay otros efluentes como los provenientes del vaciamiento de los tanques de combustible, sellos de bombas, fallas en vlvulas, etc. que tambin son altamente contaminantes.
Factor de Emisin Combustible Gas Natural LPG Nafta Kerosene Kerosen para Aviacin Petrleo crudo Gas Oil Fuel Oil Bitumen Carbn Bituminoso Carbn Sub bituminoso Coque e Petrleo Lignito Turba Coque Kg de C /GJ 15.3 17.2 18.9 19.5 19.5 200 20.2 21.1 22.0 25.8 26.2 27.5 27.6 28.9 29.5 Kg de CO2/GJ 56.2 63.1 69.4 71.6 71.6 73.4 74.1 77.4 80.7 94.7 96.2 100.9 101.3 106.1 108.3
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Efecto Invernadero
La relativa estabilidad del clima resulta de un equilibrio entre energas radiantes recibidas y emitidas por el planeta. Actualmente los gases contaminantes impiden la libre salida de los rayos infrarrojos reflejados por la superficie de la Tierra. El recalentamiento de las capas inferiores de la atmsfera se debe, entonces, a la accin combinada de estos gases: el dixido de carbono (CO2), el metano (CH4), los CFC (clorofluorocarbonados) y el polvo. Si se tiene en cuenta que la mayor contaminacin proviene de la combustin de fsiles (excepto los CFC), sta se diferencia en funcin de la fuente utilizada, de la contribucin del CO2 y su grado de importancia. En particular la incorporacin masiva de CO2 implica introducir en la atmsfera una sustancia que no es txica ni contaminante en el sentido tradicional y que, por otra parte, es imposible de evitar an cuando se produzca correctamente la combustin. Por estas razones, hasta no hace mucho tiempo no se consideraba esta emisin como contaminante, como un inconveniente de importancia, no obstante, en la medida que su concentracin atmosfrica fue creciendo se hizo claro que la produccin de este gas constituye, sin lugar a dudas, el problema ms serio en la continuidad del empleo de sustancias fsiles como combustibles. Hace ya tiempo que la capacidad de la vegetacin terrestre para reprocesar el dixido de carbono mediante el proceso de fotosntesis fue superado por la mayor utilizacin del carbn e hidrocarburos. Los estudios realizados muestran una definida tendencia creciente en el contenido de este gas en la atmsfera. La evolucin del mismo registrada histricamente a travs de la determinacin de su concentracin en el aire ocluido en bloques de hielo correspondientes a distintas pocas del perodo cuaternario, pone en evidencia que el crecimiento observado en este ltimo siglo es mucho ms intenso que en cualquier otro momento de la historia conocida. Aprovechando que el contenido de los istopos de masa 13 y 14 del tomo de carbono es diferente en los combustibles fsiles y en las sustancias vegetales se han podido llevar a cabo distintas mediciones cuyo resultado se presenta en la grfica. Estas determinaciones muestran que mientras la madera fue el combustible mayoritario, el CO2 atmosfrico era de origen puramente orgnico, en tanto que, a partir del momento en que el carbn empez a tomar importancia como combustible, la contribucin del CO2 de origen fsil tambin aument.
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35 30
109 t de CO2
25 20 15 10 5 0 1800
1820
1840
1860
1880
1900
1920
1940
1960
1980
1990
2000
N2O CFC
Impacto de los gases en el efecto invernadero y su responsabilidad en el cambio climtico durante el perodo 1980-1990.
Impacto de los Gases en el Efecto Invernadero
CO2 Dixido de Carbono N2O xido de Nitrgeno Compuestos de CFC Otros compuestos de FC Metano CH2 Fuente: IPCC 1990 Report
Existe una clara vinculacin entre el contenido de CO2 del aire y la temperatura ambiente. La capacidad de la molcula de este gas de absorber radiacin infrarroja pone en marcha el fenmeno de sobrecalentamiento de la atmsfera conocido como efecto invernadero o green house. Esta relacin unida al hecho de que el nivel actual de CO2 en el aire es el ms
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alto del que se tenga noticia en los ltimos 700.000 aos, y a que, de acuerdo con las tendencias, ese contenido continuar creciendo, apuntan a una modificacin sustancial de las condiciones trmicas del planeta que muestran una tendencia al aumento de la temperatura media que, de acuerdo con los datos, es mucho mayor en el hemisferio sur que en el norte.
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Situacin Actual La luz visible pasa a travs de la atmsfera hacia la superficie terrestre. La Tierra irradia calor en forma de rayos infrarrojos; una parte de ellos vuelve al espacio pero el dixido de carbono y otros gases instalados en la troposfera atrapan el resto, calentando el planeta.
Riesgo Futuro La combustin de sustancias fsiles y otros procesos, naturales y artificiales, incorporan cantidades excesivas de dixido de carbono y otros gases a la atmsfera aumentando la radiacin infrarroja retenida, lo que calienta el planeta an ms.
Luz Visible
Para combatir el aumento de la temperatura media de la Tierra se espera cumplir con el objetivo de "estabilizar las concentraciones de gases que provocan el efecto invernadero en la atmsfera, a niveles tales que permitan prevenir los efectos de interferencias antropognicas en el sistema climtico". Esta propuesta tiene en cuenta que la combustin de combustibles fsiles constituye el 66% de las emisiones artificiales de CO2 y es necesario reducirlas, ya que la participacin del petrleo, el gas natural y el carbn sostiene todava el irreversible desarrollo humano. En este sentido vale recordar que la feroz industrializacin registrada en el ltimo siglo, cuando se inician los grandes proyectos industriales basados en la
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utilizacin intensiva del carbn, petrleo, petroqumica y ms tarde el gas y la energa nuclear, ha provocado una particular agresin al planeta. El fenmeno del aumento de la temperatura desde 1900 y su aceleracin a partir de 1980, debido a la gran concentracin de gases producida por la actividad industrial y humana, son sus signos ms evidentes. Algunos de los modelos planteados por los expertos indican que como resultado de estas perturbaciones se producir, en una primera fase, la licuacin de grandes masas de hielo en las regiones polares, con la consecuente elevacin del nivel del mar, al tiempo que desertificarn enormes extensiones de tierra y ampliarn las temporadas de sequa en zonas templadas con los consiguientes
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efectos sobre las cosechas. La segunda fase se caracteriza por una fuerte evaporacin en las zonas ecuatoriales que por accin de los vientos contralisios, producir un aumento importante de la nubosidad en las regiones de alta latitud con la consiguiente reduccin de la cantidad de radiacin solar incidente en estas zonas. Como consecuencia de ello, luego de un perodo de induccin que puede alcanzar de varias dcadas a algunos siglos durante el cual prevalecer la situacin descripta como efecto inverna-
dero, se establecera un equilibrio dinmico en el que se tendra una masa de agua considerablemente mayor que la actual en circulacin atmosfrica, con dos zonas trmicas extremas: una ecuatorial clida y otra fra con una banda templada intermedia que se ira reduciendo a medida que avanza la fra. Esta prediccin del modelo es conocida como "efecto invernadero diferencial" y coincide con el hecho que las glaciaciones importantes fueron precedidas histricamente por altos niveles de CO2 en la atmsfera.
Material Particulado
Son las cenizas formadas durante el proceso de combustin o presentes en el combustible que son arrastradas por el flujo de gases por la chimenea y lanzadas a la atmsfera. Este material afecta al medio ambiente por los efectos resultantes de su deposicin en bienes inmuebles y su nocividad
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para el sistema respiratorio de personas y animales, en plantas e incluso en la visibilidad atmosfrica. El tenor de particulado producido en una central a carbn es mucho mayor que una central a lquido ya que los tenores de cenizas de los carbones minerales son siempre ms altos que en los
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lquidos. Las cenizas son residuos del proceso de combustin de dos tipos: cenizas volantes (fly ash) o cenizas pesadas (bottom ash).
Las cenizas no deben abandonarse en el medio ambiente dado que pueden formar efluentes polucionantes con la ayuda de lluvias y vientos contaminando la atmsfera, el suelo y el agua.
Efluentes Lquidos
Ningn proceso trmico es completamente eficiente, producindose necesariamente en plantas trmicas (fsil o nuclear) emisiones trmicas. Tericamente son necesarias 860 kcal para generar 1 kWh, actualmente en plantas trmicas convencionales se requieren entre 1500 y 3000 kcal/kWh. La diferencia entre los valores indicados equivale a la emisin trmica de las plantas de generacin. Esta emisin se realiza principalmente a travs de los gases de descarga de
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combustin que tienen una temperatura apreciable y la torre de enfriamiento o el condensador en los ciclos vapor, que calientan el agua del ro o lago del cual se abastece. Purga de Calderas Un problema Calderas. constante en las calderas a vapor es la formacin de incrustaciones debido a la presencia de sales en el agua. Este problema es minimizado utilizando agua desmineralizada de alta calidad y la adicin de productos qumicos con la finalidad de minimizar los slidos en suspensin en el interior de las calderas.
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Esta purga es continua y del orden del 1% del flujo, produciendo con esto el retiro de los slidos en suspensin y el exceso de productos qumicos. Este efluente es potencialmente polucionante de las napas freticas, cursos de agua, etc. Lquidos para Limpieza de Equipamien-
to Los dispositivos que se acumulan en to. los equipamientos de quema y de generacin de vapor dificultan el intercambio de calor y necesitan de la remocin peridica con productos qumicos. Estos productos qumicos son slidos potencialmente polucionantes del medio ambiente.
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todava una fuente de energa transitoria, dentro del esquema de evolucin energtica que deberan haber seguido las sociedades en desarrollo. Esa situacin cambi considerablemente y hoy la biomasa es considerada una de las fuentes de energa renovable con mayor perspectiva para el futuro. De hecho, ms all de los beneficios sociales, el uso de la biomasa, en la generacin de energa, puede contribuir a la mejora de las condiciones ambientales siempre y cuando las fuentes generadoras fueran administradas adecuadamente. Actualmente se estn desarrollando nuevas tecnologas, muy eficientes, para obtener combustibles lquidos, gas, electricidad y calor. Las fuentes utilizadas son diversas e incluyen madera, caa de azcar, plantaciones energticas, residuos agrcolas y productos vegetales. Tecnologas avanzadas estn actuando sobre la gasificacin de la biomasa para perfeccionar su utilizacin energtica. Grandes esfuerzos se estn realizando para aumentar el uso de la biomasa en la generacin elctrica, aunque los resultados de estas experiencias son poco divulgados. En Suecia por ejemplo, el aumento de precios de los combustibles, la creciente preocupacin del impacto ambiental causado por los combustibles fsiles y la controversia en torno de la generacin nuclear obligaron al pas a crear una
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poltica energtica volcada al uso de la biomasa en gran escala. En los comienzos de los aos 80, fueron canalizados incentivos para el sector y hoy el 18% de la energa generada en Suecia proviene de la biomasa. Las tecnologas desarrolladas par el uso de la biomasa en gran escala, son opciones reales para los pases que disponen de gran cantidad de residuos agrcolas y vegetales, o que tienen grandes reas para cultivos energticos. Aunque los riesgos de competencia por el uso de la tierra deben ser cuidadosamente considerados. En algunos pases podra ser necesaria una modernizacin de tcnicas agrcolas para la liberacin de tierras para agricultura energtica. No obstante, desde el punto de vista ambiental, ese proceso debe ser cuidadosamente implantado dado que la intensificacin de la agricultura puede resultar en impactos negativos debido al aumento de los insumos energticos y qumicos. Es importante destacar que las tecnologas para el uso de la biomasa en gran escala exige una infraestructura compleja para su implantacin. Una central generadora utilizando diversos tipos de insumos, tales como residuos agrcolas y productos vegetales y cosechas energticas requieren de una red de actores, incluyendo hacendados, industrias agrcolas y empresas de reforestamiento. Las variaciones climticas influyen en el mercado de las industrias involucradas y pueden afectar el almacenamiento
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y la disponibilidad de insumos. Idealmente el rea de recoleccin no debe ser demasiado amplia para no anular la ganancia con el gasto de la energa invertida en la recoleccin. Todo esto significa que un sistema moderno de utilizacin de biomasa con fines energticos requiere de una cantidad considerable de esfuerzos coordinados para operar en gran escala. El soporte gubernamental es
imprescindible para proveer las bases e incentivos necesarios para iniciar y organizar la actividad. Es difcil implantar una nueva tecnologa energtica si el mercado est distorsionado con subsidios para las fuentes de energa no renovables o ambientalmente peligrosas. En este caso podr ser muy difcil hacer que la biomasa sea atractiva y competitiva.
Carbn
Petrleo y Gas
Hidroelectricidad
Energa Nuclear
Fuentes Renovables
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Comentario
Gas inodoro e incoloro muy txico. Surge de la quema incompleta de combustibles fsiles.
Efectos
Al combinarse con la hemoglobina forma carboxihemoglobina, sustancia que dificulta el transporte de oxgeno a la sangre. Enfermedades Cardacas. Reacciona con hidrocarburos y luz solar para formar oxidantes fotoqumicos.
NO
Monxido de Nitrgeno
Este gas se origina en la quema de sustancias orgnicas a altas temperaturas. Los principales emisores son las usinas generadoras (combustibles fsiles y automotores). Gas txico que se origina por la oxidacin del monxido de nitrgeno (NO) en presencia de radiacin solar. Reacciona con hidrocarburos y luz solar para formar oxidantes fotoqumicos. Su presencia reduce la capacidad del proceso de fotosntesis de las plantas. Gas venenoso e incoloro (Gas sulfhdrico). Surge de la quema de combustibles lquidos y carbones.
NO2
Dixido de Nitrgeno
Daos en vas respiratorias. Disminuye la capacidad pulmonar y aumenta la frecuencia de infecciones respiratorias.
H2S
Sulfuro de Hidrgeno
Provoca la descomposicin, en ausencia de oxgeno (anaerbica), de la materia orgnica. Irritante de las vas respiratorias. Bronco constriccin y conjuntivas oculares (empeorada en presencia de partculas y/o alta humedad ambiental). Destruye materiales calcreos como mrmol y cemento. Produce daos sobre el aparato respiratorio y lesiones en las hojas.
SO2
Dixido de Azufre
SO3
Trixido de Azufre
Producto de la reaccin del SO2 y la luz, es decir resultante de una reaccin fotoqumica. Gas que se encuentra en la atmsfera tal como se origina. La quema de bosques y de combustibles, la descomposicin bacteriana de arrozales anegados, las emisiones de metano que se desprenden de las deposiciones del ganado son causas importantes del efecto invernadero. Todos estos agentes aumentan la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. Los niveles atmosfricos se han incrementado desde unas 280 ppm hace un siglo a ms de 350 ppm en la actualidad.
Forma una capa que absorbe la radiacin solar que refleja la Tierra provocando un calentamiento global o efecto invernadero.
CO2
Dixido de Carbono
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Se forman en la atmsfera como reaccin a los xidos de nitrgeno, Oxidantes Fotoqumicos hidrocarburos y luz solar. (fundamentalmente ozono [O 3 ]; tambin nitrato peroxiacetlico [PAN] y aldehdos)
Pb
Plomo
Se lo encuentra en la atmsfera como material particulado provieniente de las descargas de los automviles que utilizan naftas con plomo como antidetonante.
Son los gases que intervienen en las reacciones qumicas que dan como resultado los agentes derivados ms CxHx agresivos. Los hidrocarbonados ms sencillos Hidrocarburos como el metano CH4 contribuyen al No Metlicos (etano, etileno, propano, calentamiento de la Tierra o al efecto invernadero constituyendo el mayor butanos, pentanos, porcentaje de gas que participa en este acetileno) fenmeno Reacciona con los xidos de nitrgeno y la luz solar para formar oxidantes fotoqumicos.
Tienen un elevado grado de toxicidad, pueden causar desde leve irritacin de las mucosas hasta condicionar el desencadenamiento de algn tipo de cncer.
F
Fluor
Es lanzado a la atmsfera como gas o como material particularizado. El fluor se utiliza en la industria del aluminio y en la de fertilizantes fosfatados. Surgen de las reacciones de los xidos de azufre y de nitrgeno con el vapor de agua. Las lluvias cidas provocan la corrosin de diversos materiales, as como la esterilizacin de los suelos y aguas. A raz de las corrientes de aire, las lluvias cidas son desplazadas hasta grandes distancias desde su lugar de origen llevando sus efectos destructivos a zonas donde estos gases ni siquiera son observados normalmente. El cido sulfrico es incoloro y de alta densidad (1.84 g/cm3).
Efectos txicos sobre las fibras vegetales, productoras del alimento que se transmite a lo largo de la cadena alimentaria. El cido ntrico produce una coloracin amarillenta sobre la piel al reaccionar con ciertas protenas y formar cido xantoproteico. El cido sulfrico destruye la piel y la carne. Las lluvias cidas perjudican los bosques particularmente los de conferas, las plantas se debilitan por la accin combinada del cido sulfrico y ntrico que arrastra el agua de las lluvias.
H2SO4
cido Sulfrico
HNO3
cido Ntrico
PTS
Partculas en Suspensin
Compuestos de carbn, nitratos, D i s m i n u c i n d e l a c a p a c i d a d sulfatos y metales como: plomo, cobre, respiratoria. hierro y cinc. Aumento de la frecuencia de cncer pulmonar.
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Smog
Es una combinacin de humo y niebla Produce irritacin de ojos y garganta, que cubre principalmente la atmsfera vmitos, ronquera, anemia, fatiga. de las grandes urbes del mundo. Es extremadamente nocivo para la salud especialmente de ancianos nios y enfermos asmticos. El smog sulfuroso se produce por la composicin, en la atmsfera, de gases de azufre que se unen con niebla.
Principales Efectos de las Diferentes Fuentes Energticas de Produccin de Electricidad en el Medio Ambiente Corto Plazo
Combustibles Slidos Efectos Locales Solamente Contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. Contaminacin terrestre, marina y costera. Contaminacin terrestre y acutica por lixiaviatos de metales pesados de desechos slidos. Contaminacin area por partculas de SO2, NOx, hidrocarburos, materia orgnica. Efectos Regionales Principalmente Contaminacin marina y ocenica con prdida de especies. Dao a estructuras cambios del suelo y degradacin de bosques por emisiones de SO2 y NOx. Efectos Globales Cambios climticos producidos por CO2 y otros gases de invernadero (posibles efectos relacionados comprenden el aumento del nivel de los mares). Acidificacin de lagos y prdidas de comunidades por depsitos cidos. Perturbaciones en tierras y destruccin del ecosistema.
Mediano Plazo
Largo Plazo
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Principales Efectos de las Diferentes Fuentes Energticas de Produccin de Electricidad en el Medio Ambiente (cont) Corto Plazo
Nuclear Efectos Locales Solamente Contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. Perturbaciones en tierras y destruccin del ecosistema. Contaminacin terrestre y acutica con radionucledos en condiciones de accidente. Efectos Regionales Principalmente Efectos radiolgicos sobre la salud y contaminacin de tierra y agua en condiciones de accidente grave. Contaminacin atmosfrica. Cambios en la vida marina y calidad del agua. Prdida de especies y efectos de sedimentacin. Destruccin de tierras y modificacin de ecosistemas. Efectos Regionales Cambios en pautas hidrolgicas y calidad del agua.
Mediano Plazo
Largo Plazo
Poblacional
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Riesgos para la Salud Derivados de Fuentes Renovables de Produccin de Electricidad (cont) Ocupacional Poblacional
Solar/Biomasa Exposicin a plaguicidas y herbicidas en los bosques madereros. Riesgo de accidentes durante la tala de rboles y equipo mecnico para manejo de la madera. Riesgos sobre la salud por posible contaminacin de aguas superficiales y subterrneas con plaguicidas, herbicidas y fertilizantes. La madera produce menos emisiones contaminantes de SO2 que el carbn y el petrleo; pero produce ms partculas, especialmente de materia orgnica policclica.
Solar/Hidrulica Los riesgos ms importantes son por accidentes durante la construccin de las instalaciones. Los esquemas de desarrollo para los sistemas hidrulicos, en regiones tropicales, a menudo han creado ambientes ecolgicos favorables a la proliferacin de las enfermedades por parsitos y las derivadas del agua contaminada; esquistosomiasis, dengue y fiebre hemorrgica del dengue, infecciones por platelmintos, filiarisis de Bancortfian y malaria. El crecimiento de plantas alrededor de los depsitos de agua proporciona un hbitat apropiado para que la mosca ts-ts transmita la tripanosomiasis o enfermedad del sueo. Las fallas de las presas pueden causar inundaciones, daos a la propiedad y prdidas de vidas. La acumulacin de agua, propiciada por el desarrollo de grandes proyectos hidrulicos, puede causar deslizamiento de suelos.
Solar/Fotovoltaica Los riesgos ms importantes se derivan de la exposicin, intensa accidental o continua de baja intensidad, a gases txicos (arsina, fosfina) o peligrosos (siln). Solar/Elica Accidentes en labores de mantenimiento. Ningn riesgo importante para la salud: sin embargo la contaminacin por ruido es una cuestin que preocupa a los proyectistas. Emisiones accidentales de contaminantes txicos del aire usados en la fabricacin de foto celdas.
Solar/Trmica Accidentes asociados con la operacin normal de El riesgo ms importante se deriva de la exposicin las instalaciones. accidental de la vista a los reflejos. Accidentes derivados del reflejo de la luz (ceguera) y por los fluidos txicos que se emplean (sales de sodio eutcticas. Ing. Sabino Mastrngelo. Compaa Administradora del Mercado Mayorista Elctrico S.A.(CAMMESA) e-mail: sabino@mastrangelo.com.ar
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