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INTRODUCCIN: El Zacate Limn es una planta que pertenece a la subfamilia de las Panicoideas.

Es cultivada en los pases tropicales y subtropicales de todo el mundo. Tiene la propiedad de acumular aceites esenciales preferentemente en los tallos y las hojas, y en menor cantidad en las glumas y las races. Estos aceites contienen aromas caractersticos que se advierte cuando se rompen las partes de las plantas. El compuesto principal del Zacate limn es el citral. En la antigedad el hombre le ha dado importancia a esta planta, porque conoca las cualidades para resolver problemas de algunas enfermedades. El hombre que vive en el rea rural ha dado importancia a esta planta por sus usos medicinales y porque la ha usado en barreras vivas para la conservacin de suelos. Los usos de los aceites esenciales del Zacate Limn son muy antiguos, se le ha usado en perfumera, en medicina y en la industria para aromatizar productos industriales como los desinfectantes, jabones, aerosoles. Tambin se ha utilizado para la conservacin de suelos, ya que tiene rpido crecimiento y es un material vegetativo que se adapta a diversas condiciones de suelo. REQUERIMIENTOS CLIMATICOS Y EDAFICOS. Crece desde el nivel del mar hasta los 1400 msnm, se adapta a una gran variedad de suelos con abundante lluvia y luz solar. Su mejor desarrollo y rendimiento se da en suelos francos arenosos y bien drenados, suelos anegados y alturas superiores a los 800 metros no le favorecen para su contenido y calidad del aceite esencial y citral. INTRODUCCION "El uso de las plantasmedicinales es tan antiguo como la historia del hombremismo y lo que se sabe hoy de ellas es producto del procesode prueba y error llevado a cabo por el hombre que le permiti identificar aquellas especies tiles en medicina y luego trasmitir el conocimiento de una generacin a otra". (Martinez et al.,2000). Las plantas medicinales representan cerca del 25 % del total de las prescripciones mdicas de los pases industrializados y el 80 % del arsenal teraputico en los pases en desarrollo. Entre las razones que justifican el interscreciente por estas plantas, se citan, la falta de nuevos descubrimientos por los procesos tradicionales de sntesis qumica, de molculas farmacolgicamente activas y de posible uso teraputico, los efectos secundarios producto del uso incorrecto o abusivo de algunos frmacos sintticos y el cambiode perfil del consumidor que desde finales de la dcada de 1980, est prefiriendo los productosnaturales en detrimento de los productos sintticos en todos los segmentos del mercado. (Sharapin, 2000a). En las condiciones de dominio colonial existentes en Cubaantes de la dcada del 60, la utilizacin de las plantas medicinales era patrimonio de la sabidura popular, poseyendo tambin un carcteresotrico, en el que se mezclaban los elementos de los cultos sincrticos (brujos, curanderos y otros) con las necesidades no resueltas de la poblacin. (Arguelles y Hodge, 1991). En sentido general, antes del triunfo de la Revolucin, los estudios realizados en el campo de las plantas medicinalesfueron escasos y aislados, slo se conoce de esa poca la primera edicin en 1945 del libro"Plantas medicinales, aromticas o venenosas de Cuba" de Juan Toms Roig que recopila los conocimientos acumulados hasta esa fecha sobre las plantas medicinales. Desde los primeros aos del triunfo de la Revolucin y con la colaboracin de especialistas de la entonces Repblica Democrtica Alemana, se realiz el primer tamizaje fitoqumico de la Flora cubana, estudindose 1 165 especies autctonas y exticas pertenecientes a 149 familias. En 1973 se crea la Estacin Experimental de Plantas Medicinales Dr. J.T. Roig. (Lrida Acosta, 1983). En la dcada del 90, caracterizada en Cuba por el resurgimiento de una cultura naturalista

cientficamente fundamentada, que abarca tanto la actividad agronmica como la mdica, se revalorizan el uso y produccin de las plantas medicinales, tanto en estadonatural, como de las sustancias y productos elaborados a partir de ellas. Este nuevo estado de la cultura cubana, unido a condiciones econmicas excepcionales ha provocado el auge de la Medicina Alternativa, en la cual el cultivo, estudio y el procesamiento de las plantas con fines terapeticos ocupan una posicin importante. (Beatriz Rodrguez et al. 1993 ). El ProgramaNacional para el Desarrollo y Generalizacin de la Medicina Tradicional y Natural (PNMTN) aprobado en 1997 expresa que, entre las tendencias de la Medicina Contempornea tambin se destacan, con un vigor creciente en los ltimos aos, el de la incorporacin a la prctica mdica de los procederes de la Medicina Tradicional y Natural, no como un mtodoalternativo motivado por cuestiones de ndole econmica como solucin a los problemas de desabastecimiento que ellas determinan, sino como una verdadera disciplinacientfica que es necesario estudiar, perfeccionar y desarrollar permanentemente, por sus demostradas ventajas cientficas, an cuando se logren superar las desigualdades entre los pueblos pobres y los altamente desarrollados, que como productores monopolizan la industriafarmacutica mundial. La Medicina Tradicional y Natural forma parte importante del acerbo cultural de la humanidad. Ella se ha desarrollado en cada pas y regin del mundo con caractersticas propias, en franca dependencia de los recursosdisponibles en ellos, tomando como base adems la idiosincracia de sus habitantes. Entre las plantas reconocidas por sus comprobadas propiedades medicinales se encuentra Cymbopogon citratusStapf, conocido en Cuba con los nombres de caa santa, hierba de calentura, hierba limn y otros, que en forma de extracto fluido, tintura o aceiteesencial se emplea en diferentes medicamentos en las categoras farmacolgicas: analgsica, antinflamatoria, antiasmtico, expectorante, antiespasmdica y otras. ( Empresa Provincial de Medicamentos de Cienfuegos, 1993). Esta especie se cultiva en numerosos pases del mundo para la obtencin de su aceite esencial conocido como lemongrass de gran importancia para la industria, ya que grandes cantidades son utilizadas para la extraccin del citral, principal constituyente del aceite. El citral es un importante material para la perfumera, confitera y licorera y se emplea como materia primaen la sntesis de las iononas, sustancias aromticas con fuerte olor a violetas y en la sntesis de vitamina A. Los aceites esenciales ricos en citral son bien conocidos tambin por sus propiedades bactericidas y fungicidas. (Guenther, 1950; Alippi et al. 1996; Pattnaik et al. 1996 y Wannissorn et al. 1996). Las posibilidades de desarrollar este cultivo en Cuba como planta aromtica y medicinal haban sido indicadas por Roig en 1943 como resultado del estudio de su comportamiento en un pequeo lote en la Estacin Agronmica de Santiago de las Vegas y apuntaba que: "El establecimiento de nuevos cultivos es siempre una labor difcil y aunque ciertas especies de plantas medicinales o aromticas se dan bien en Cuba, no podemos ofrecer cantidades apreciables al exportador, porque no existen plantaciones comerciales ni datos sobre el costodel cultivo y manipulacin". Concluye exponiendo: "De algn modo, debe estimularse el cultivo de plantas aromticas y medicinales en Cuba, as como el establecimiento de laboratorios y fbricas de productos farmaceticos que empleen drogas nativas". (Alvarez, 1999). Las necesidades de materiavegetal durante muchos aos fueron solucionadas mediante la recoleccin de plantas silvestres, sin un criterio cientfico, lo cual resultaba ineficaz y antieconmico. En la actualidad se conoce que el cultivo aporta mucho ms beneficio que la recoleccin,tanto desde el punto de vista comercial, como el ecolgico. En lo comercial, se trata de productos con demanda creciente, porque la poblacin aumenta y con ello se incrementa tambin el consumode productos naturales, adems de que cada vez es mayor la cantidad de personas que no pueden acceder a la medicina "ortodoxa". En lo ecolgico, porque el cultivo de aquellas especies cuya recoleccin supera a lo que ofrece la naturaleza, contribuir a disminuir la presin sobre las poblaciones silvestres.( Lpez,1998).

El componente agrcola parece ser una limitante muy importante que debe ser superada por medio de la investigaciny la transferencia de tecnologa, se hace necesario desarrollar la tecnologa de cultivo que permita producir esta especie en forma sostenida para abastecer el mercado potencial que se ha generado como consecuencia del conocimiento validado de su uso como planta medicinal y aromtica. ASPECTOS TAXONOMICOS Catass (1997) en su Manual de Agrostologa, ubica a la caa santa en: Reino: Cormobionta Divisin: Magnoliophyta Clase: Liliatae (Liliopsida) Sub-clase: Commelinidae Orden: Cyperales Familia: Poaceae Tribu: Andropogoneae Dumort. Gnero: Cymbopogon Spreng. Especie: citratus Stapf SINNIMOS: Andropogon citratus D.C. NOMBRES COMUNES: Esta especie se conoce en Cuba con los nombres vulgares de caa santa, caita de limn, hierba de calentura y hierba limn (Roig,1974); zacate limn, t de limn y zacate t en Costa Rica, Honduras y Guatemala, as como limoncillo en Venezuela y Repblica Dominicana. ( Germosn- Robineau et al.,1996,) DESCRIPCIN BOTNICA Srivastava y Chandra (1974) describen a C. citratuscomo una hierba de talla mediana que alcanza una altura de hasta 1.5 m y 0.50 m de dimetro, compuesta de 40 a 50 hijos o vstagos. Roig (1974) la describe como una gramnea perenne de uno a dos metros de altura con hojas de color verde oscuro, amontonadas cerca de la base, lampias, glaucas que tiene de 60 cm a 1 m de largo, que en Cuba no florece o lo hace muy raras veces. Mediante investigacionesrealizadas en Cuba se pudo conocer que en una planta de C. citratusdesarrollada pueden encontrarse hojas cuyas longitudes varan desde 22 cm hasta 82 cm y la mayor proporcin se encuentra entre los rangos de 34 a 46 cm. y de 58 a 70 cm., as como que el mtodo adecuado para la determinacin del rea foliar para esta especie es el del largo por el ancho, empleando como coeficientes para las hojas cuyos largos oscilen entre 34 a 46 cm, 0.58 y para las de 47 a 70 cm, 0.71. (Rafaela Soto et al. 1984). En cuanto al sistema radical de esta planta, un estudio sobre la distribucin del mismo en un sueloFerraltico Rojo tpico arroj que el mayor porcentaje de races, el 84.3% se encuentra hasta los 0.30 m de profundidad en el suelo. En la distribucin horizontal y para las distancias entre las hileras de las plantas de 0.90 m, la mayor proporcin de races se halla a los 22.5 cm a partir del eje central del plantn. ( Vega et al.,1980). C.citratus es una gramnea perenne con un ciclo de vidade cuatro a cinco ao, aunque existen referencias de plantaciones de mas de 10 aos. USOS Y POTENCIAL ECONMICO Como planta medicinal se le reconoce que posee propiedades espasmolticas, hipotensoras y sudorficas. (Hernndez y Mara Teresa Pulido, 1993; Cceres, 1996 y Catass, 1997). Su aceite esencial detiene el crecimiento de los patgenos humanos Vibrio cholerae y Salmonella paratyph,diferentes razas de los dermatofitos (Epidermophyton floceosum, Microsporum canis,

Trichophyton mentagrophytes y T. rubrum), as como inhibe el desarrollo de bacterias que causan la conjuntivitis.(Gutirrez et al. 1990; Sa et al, 1995 y Wannisorn et al, 1996). Ha mostrado tambin poseer propiedades potenciales como anticancergeno y accin analgsica por su contenido en mirceno, segn lo han demostrado Lorenzetti et al, (1991) El aceite esencial de la caa santa es tan efectivo como los aceites qumicos, tales como el mylol, como repelente de mosquitos; ofrece una proteccin completa contra Anopheles culicifacies y otras especies de este gnero. ( Ansari y Razdon, 1995) Se ha comprobado, adems, por varios investigadores el efecto de los aceites esenciales y entre ellos el de caa santa sobre insectos plagas y microorganismos que afectan a algunos cultivos. Este aceite mostr toxicidad contra Pectinophora gossypiella, Saund y Earias insulana Basid, cuyas larvas constituyen plagas del algodn. (Hewady et al,1994) y logra in vitro el 100% de inhibicin de la germinacin conidial de Erysiphe polygoni (Raj, 1996); as como inhibe in vitro e in vivo la actividad del potyvirus Y de la papa. ( Ismail, 1994) Otro importante uso del aceite esencial de C.citratus fue estudiado por Mishra,(1994),cuando evalu varios aceites como inhibidores de hongos que afectan a los alimentos almacenados. En una prueba para conocer la actividad de los mismos contra Aspergillum flavus, comprob que el aceite de C. citratus exhibi una accin antifngica a 1000 p.p.m., superior a los fungicidas sintticos, Agrosan, Thiride, Ceresan,Dithone M-45,Agrozim, Bavistin, Emison y Thiovit. Es conveniente apuntar que no slo el aceite esencial ha mostrado tener propiedades fungicidas e insecticida, sino tambin el extracto acuoso. Amadioha y Obi (1999) sealan que el extracto acuoso de C citratus es efectivo para la reduccin de la germinacin de las esporas y del crecimiento radial de Colletrotrichum lindemuthianumin vitro y del crecimiento del patgeno in vivo, por lo que puede ser usado como un pesticida natural para el control del mismo en el cultivo del caup en el campo. Por otro lado, Bonkole y Adebanjo (1996) indican que este extracto acuoso inhibe completamente el crecimiento de los fitopatgenos Macrophomina phaseolina, Fusarium moniliforme, F. solani y Botryodiplodia theobromae. Lidia Girn et al. (2000), clasifican a C. citratuscomo una planta plaguicida, refiriendo que estas plantas han cobrado inters por el hecho de ser un mtodo natural y de costo menor para el control de plagas en cultivos de hortalizas, granos, frutas y otros, contribuyendo a mantener el equilibrioecolgico sin afectar drsticamente el desarrollo, cambio y evolucinde la naturaleza. El cocimiento de hojas de esta planta, apuntan, se usa en pases de Ibero Amrica contra los caros, fidos y como nematicida. La masa vegetal despus de extrado el aceite esencial mediante un proceso de destilacinpor arrastre de vapor, conocida exhibi una accin antifngica a 1000 p.p.m., superior a los fungicidas sintticos, Agrosan, Thiride, Ceresan,Dithone M-45,Agrozim, Bavistin, Emison y Thiovit. Es conveniente apuntar que no slo el aceite esencial ha mostrado tener propiedades fungicidas e insecticida, sino tambin el extracto acuoso. Amadioha y Obi (1999) sealan que el extracto acuoso de C citratus es efectivo para la reduccin de la germinacin de las esporas y del crecimiento radial de Colletrotrichum lindemuthianumin vitro y del crecimiento del patgeno in vivo, por lo que puede ser usado como un pesticida natural para el control del mismo en el cultivo del caup en el campo. Por otro lado, Bonkole y Adebanjo (1996) indican que este extracto acuoso inhibe completamente el crecimiento de los fitopatgenos Macrophomina phaseolina, Fusarium moniliforme, F. solani y Botryodiplodia theobromae. Lidia Girn et al. (2000), clasifican a C. citratuscomo una planta plaguicida, refiriendo que estas plantas han cobrado inters por el hecho de ser un mtodo natural y de costo menor para el control de plagas en cultivos de hortalizas, granos, frutas y otros, contribuyendo a mantener el equilibrioecolgico sin afectar drsticamente el desarrollo, cambio y evolucinde la naturaleza. El cocimiento de hojas de esta planta,

apuntan, se usa en pases de Ibero Amrica contra los caros, fidos y como nematicida. La masa vegetal despus de extrado el aceite esencial mediante un proceso de destilacinpor arrastre de vapor, conocida cobertura total de la superficie del terreno a los tres meses de la plantacin en suelos salinos con hasta 2000 p.p.m de sales solubles totales, permiten su empleoen la recuperacin de los suelos en los cuales por un inadecuado manejo del hombre, poseen un alto contenido de sales. (Rafaela Soto et al. 1986). USOS Y PRACTICAS MEDICINALES TRADICIONALES Y LOCALES C.citratus,presente en jardines y patios a lo largo de toda la isla de Cuba, ha sido usado por la poblacin para la preparacin de infusiones solo o mezclado con otras plantas para bajar la presin arterial, la fiebre y como anticatarral. En Mxico donde se conoce como zacate limn y en otros pases es utilizado para combatir la gripe, el asma, la diarrea, la tos, la alteracin nerviosa, fiebre, infecciones ovricas y la retencin de la orina. USOS Y PRACTICAS COMERCIALES TRADICIONALES Y LOCALES El Ministerio de Saludde Cuba sugiere su empleo en diferentes preparaciones farmacuticas, as de la drogaseca se hace la preparacin de extracto fluido y a partir de ste, jarabe, elixir y tintura. El aceite esencial se utiliza en la elaboracin de cremas y pomadas de uso tpico como antiinflamatorio y antirreumtico. (Ministerio de Salud Pblica,1991 y 1992). A continuacin se ofrecen datos de los fitofrmacos que se comercializan en la ciudad de Cienfuegos, Cuba. (Empresa Provincial de medicamentos, 1992). Caa santa crema 2% Formulacin: Extracto fluido de caa santa _______________2 ml Base Universal o base hidrosoluble__________100 g Almacenamiento: Temperatura ambiente. Envase: Frasco mbar Garanta:3 meses. Posologa: Aplicar tres veces al da Accin farmacolgica: Antifngico y antibacteriano. En uas encarnadas (uso tradicional). Va de administracin: Tpico. Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de slice que son cocarcinogenticos. Advertencias: Debe filtrarse el extracto. Caa santa crema con base hidrfila Formulacin: Aceite esencial de caa santa _______________5 10g Ungento hidrfilo c.s.p.____________________100 g Almacenamiento: Temperatura ambiente. Envase: Frasco mbar Garanta:3 meses. Posologa: Aplicar dos veces al da Accin farmacolgica: Antifngico y antibacteriano. Analgsico aplicndola en articulaciones ante crisis de dolor (uso tradicional). Va de administracin: Tpico. Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de slice que son cocarcinogenticos. Advertencias: Debe filtrarse el extracto. Caa santa elixir Formulacin: Extracto fluido de caa santa _______________48 ml (0,2g x 1ml) Azcar_________________________________ 40g

Glicerina________________________________ 55 ml Aceite esencial de Mentha piperita___________0,12 ml Talco__________________________________ 10g Agua destilada___________________________ 240 ml Paso1 : Mzclese el extracto fluido, la glicerina y 120 ml de agua destilada Paso2 : Al paso 1 adale el aceite esencial de Mentha y el talco. Paso3 : Filtrar el paso 2 hasta que la mezcla salga clara. Paso4 : Disulvase en el azcarpor agitacin, adasele agua destilada hasta el volumen planificado. Almacenamiento: Temperatura ambiente. Envase: Frasco mbar Garanta:1 ao. Posologa: Una cucharada tres veces al da Accin farmacolgica: Antihipertensivo (diurtico), antiespasmdico, antiasmtico. Expectorante (uso tradicional). Va de administracin: Oral. Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de slice que son cocarcinogenticos. Advertencias: Debe filtrarse el extracto Caa santa jarabe Formulacin: Extracto fluido de caa santa _______________2 ml Jarabe simple ___________________________100 ml Almacenamiento: Temperatura ambiente Almacenamiento: Temperatura ambiente. Envase: Frasco mbar Garanta:30 das. Posologa: 30 ml tres veces al da Accin farmacolgica: Expectorante. Va de administracin: Oral Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de slice que son cocarcinogenticos. Advertencias: Debe filtrarse el extracto. Caa santa tintura Formulacin: Hojas de caa santa _____________________200 g Alcohol etlico al 70 %____________________1 l Almacenamiento: Temperatura ambiente. Envase: Frasco mbar Garanta:3 meses. Posologa: Una cucharada tres veces al da Accin farmacolgica: Antihipertensivo (diurtico). Va de administracin: Oral. Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de slice que son cocarcinogenticos. Advertencias: Debe filtrarse el extracto

<Clasificacin cientfica | Reino: | Plantae | Divisin: | Magnoliophyta | Clase: | Liliopsida | Subclase: | Commelinidae | Orden: | Poales | Familia: | Poaceae | Subfamilia: | Panicoideae | Tribu: | Andropogoneae | Gnero: | Cymbopogon Spreng. | Zacate de limn Cymbopogon (pasto de limn, limoncillo, lemongrass, pasto citronella, zacate de limn, hierbalimn, yerbalimn, malojillo, limonaria, cedrn pasto) es un gnero de plantas de la familia de las Poaceas[1] , con cerca de 55 especies originaria de las regiones clidas y tropicales de Asia es un tipo de pasto perene. Se conoce como 'yerbalimn' en Panam, 'hierba luisa' en Per, Chile, Ecuador y Bolivia, 'limonaria' en Colombia, 'paja cedrn' en Bolivia, "mal ojillo" o "malojillo" en Venezuela, y "zacate limn" en El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Mxico. En Republica Dominicana se llama "limoncillo", en el Noroeste Argentino se lo denomina "cedrn pasto". En la parte occidental de Cuba le llaman "Caa santa" y en la parte oriental "limoncillo" o "yerba de calentura". DESCRIPCIN Especie herbcea rstica y perenne, vivaz, rizomatosa, perteneciente a la familia botnica de las gramneas, con numerosos macollos. Las hojas son largas, anchas y lisas. Muy aromtica, ofrece un sugerente aroma a limn y un ligero sabor agridulce Altura: hasta 1.5 m. El pasto citronella (Cymbopogon nardus y Cymbopogon winterianus) es similar a las especies descritas arriba pero crece hasta una altura de 2 m y los tallos en la base son en color rojo. til adems para evitar la erosin del suelo, es una de las plantas favoritas en permacultura y agricultura orgnica. Su ciclo de vida es de cuatro a cinco aos, si bien existen referencias de plantaciones de ms de 10 aos. Propiedades En la India la especie Citratus es usada como hierba medicinal y en perfumes. El principal constituyente del aceite del pasto-limn es el citral. El pasto citronella es usado para la produccin de aceite de citronella, el cual es usado en jabones, como repelente de mosquitos, insecticidas, y velas, tambin aromaterapia, la cual es famosa en Bintan, Indonesia. Los principios qumicos activos de la citronella, geraniol y citronelol son antispticos, de ah su uso en desinfectantes caseros y jabones. Al lado de la produccin de aceite, El pasto citronella tiene uso culinario como t "de Limn" o "de Ceylan". Se le otorgan propiedades curativas actuando como digestivo, relajante, analgsico, antidepresivo, cicatrizante, expectorante, etc. Es desinfectante porque su aceite esencial sirve para lavar heridas. Es estimulante porque activa todas las funciones del cuerpo; es lo que ahora se llama, un antioxidante. Tiene propiedades carminativas; es decir, que ayuda a expulsar los gases que incomodan al cuerpo. Su uso frecuente estimula la buena digestin evitando la formacin de gases, evitando o curando los clicos. Es antiespasmdico porque combate los espasmos o contracciones involuntarias tanto en msculos como en los intestinos que son origen frecuente de los molestos clicos.

El t de zacate de limn es sudorfico y por tanto, estimula la sudoracin en un enfermo causando alivio a su fiebre.

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