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LAS CONS1RUCCIONLS AN1IGUAS Y LOS SISMOS

Arq. Alberto Jorge Barreto Arce

Los grupos humanos sucesivos
La ocupacin que el hombre desarroll en nuestro territorio ha sido continua porque ha
estado presente desde los primeros asentamientos humanos hasta hoy y diersa porque
recibe adiciones de grupos genticos de distinto origen y se diide en dos grupos muy
deinidos: el grupo aborigen que hubo antes de la llegada de otras culturas a nuestro
territorio y el que se produjo con la insercin de gente e ideas proenientes de otros
continentes entre ellos Luropa y rica.

Las edificaciones antes de la llegada de otras culturas.
La tremenda actiidad ssmica inicial que moti la aparicin de la Cordillera de los Andes
en el Cretacico y que se ue atenuando en los ltimos 1000 2000 siglos en la regin
andina deini de manera clara la orientacin constructia de los hombres que empezaron a
poblar nuestro continente. Lstableci que las iiendas y en general las ediicaciones tenan
que ser resistentes a los moimientos ssmicos. Lstas construcciones, a juzgar por los
materiales y conceptos de ediicacin encontrados en los restos de estas construcciones que
han llegado hasta nosotros, las podemos diidir en dos clases: ciiles y religiosas.

Ln la costa las construcciones ciiles estaban realizadas con materiales muy ligeros,
entretejiendo canas mezcladas con barro y produciendo as una tipologa constructia que
ha sobreiido hasta la actualidad con el nombre de quincha, en tanto que las
construcciones religiosas estaban manejadas a tras de enormes masas de barro dispuestas
con dierentes tcnicas constructias dependiendo de la regin y de la poca.

Ln la sierra las ediicaciones ciiles eran de barro o de piedra con reducidas pretensiones
respecto a sus proporciones o olumetra y con muy pocas posibilidades de sobreiir en el
tiempo, cumplan discretamente sus exigencias de iienda albergando a sus ocupantes
contra un medio ambiente a eces de extremas condiciones climatolgicas. Ln cambio, las
ediicaciones religiosas se desarrollaron de manera magnica y enorme resistiendo casi
inconmoibles las acciones destructoras de los sismos.

Ln la generalidad de estos casos, las construcciones estaban listas para soportar los embates
de los sismos, condicin de superiencia establecida por las continuas experiencias de los
dierentes grupos humanos que durante muchos siglos se han sucedido. lemos estudiado
que han habido diersas culturas sucesias en nuestro territorio y la idea que tenemos es
que una cultura se extingui y luego surgi la siguiente y as sucesiamente. Lsta idea no es
clara y debe de tenerse en cuenta que cuando un grupo cultural se extingue desaparece tan
solo el lazo corporatio, quedando la gente que la orm y esta gente no desaparece si no
que con todo el acopio de sus experiencias contribuye sin pretenderlo a ormar la siguiente
cultura. De esta manera las experiencias del manejo de las construcciones que puedan
soportar los sismos se dieron de manera sucesia no importando el grupo cultural que
exista en determinada ocasin en cualquier parte de nuestro territorio.

Los grandes cambios
Con la llegada de los grupos culturales europeos a nuestro territorio a partir del S XVI se
produce la colocacin de nueos conceptos constructios que trastocan los que ya existan
permanentemente enraizados en nuestro medio. La actitud impuesta por estos grupos
culturales hace dejar de lado los mtodos tradicionales adoptandose aquellos que eran de
uso cotidiano en Luropa. Lste uerte cambio trajo como consecuencia la destruccin
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repetitia con cada sismo de las nueas ediicaciones construidas con las tcnicas europeas.
Ll aprendizaje ue muy duro y tras continuas destrucciones ueron mirando en su entorno
dandose cuenta que las construcciones de los aborgenes, tanto las de quincha de sus
iiendas como las huacas de piedra y barro soportaban perectamente los terremotos.

De esta manera ueron cambiando los conceptos de construccin, los muros de 30 40 cm
de ancho de dos pisos al modo espanol pasaron a tener 60 u 80 cm y solo de un piso,
colocando en el segundo piso delgados muros de quincha compuestos por un entretejido
de cana braa y barro montados en un bastidor de madera que se apoyaba en el encuentro
del muro y techo del primer piso y reciba a su ez el techo del segundo piso hecho con
igas y entablado de madera con cobertura de torta de barro. De esta manera el centro de
graedad que originalmente estaba entre el primero y segundo piso se traslad ligeramente
por encima de la media altura del primer piso. La solucin ue extraordinariamente buena,
tan buena que las iiendas as ediicadas sobreien en nuestra ciudad en pie despus de
400 anos sin mayor mantenimiento en el transcurso de todo ese tiempo. La antigua ciudad
de Lima desde los Barrios Altos hasta la Aurora y desde la Alameda de los Descalzos en el
Distrito del Rmac hasta La Victoria esta construida totalmente de barro y esta en pie, salo
aquellas ediicaciones que han sido demolidas por el hombre o porque el abandono y el mal
uso las ha deteriorado al extremo de que el desgaste o la erosin humana han literalmente
reducido a polo los muros de las antiguas iiendas. Debe de tenerse en cuenta algo que
por tenerlo permanentemente presente no nos percatamos de ello: Lima es la ciudad
antigua de tierra mas grande construida en Amrica que se encuentra en permanente
actiidad desde su undacin hasta la actualidad. 1ierra apisonada es el suelo que recibe el
acabado del piso, tierra conorman los adobes que construyen los muros del primer piso,
tierra arma las paredes de quincha del segundo piso y tierra contiene la torta de barro que
se ha depositado encima del entablado del techo.

La ltima y reciente destruccin
De los terremotos ocurridos en la ciudad de Lima en el S XX el mas desastroso ue el del
31 de Mayo de 1940. Asol toda la parte antigua de la ciudad en circunstancias en que haca
muchos anos que no haba algo semejante, ademas de que los temblores ocurridos en mas
de un siglo ueron alojando la trabazn de los muros de adobe preparandolos para la
destruccin de esa ocasin. Mucho ayud a que los danos no ueran mayores el que los
segundos pisos estuieran hechos de quincha. Ante estas circunstancias se procedi
paulatinamente a limpiar escombros y a reparar los danos que las ediicaciones haban
surido. Lsta ue una coyuntura para inicia las primeras tareas que se hacan en el pas
destinadas a asistir tcnicamente a los monumentos danados.

La conservacin del antiguo legado
Debemos de tener en cuenta que antes del ano 1960 lo que se haca en las antiguas
ediicaciones danadas eran reacciones o reconstrucciones, donde con gran recuencia y
con grandes aportes de los especialistas de la poca se alteraba las condiciones estticas y
constructias originales del inmueble a la par que se reorzaba la estructura. Sin embargo,
un concepto claro de una necesidad de otorgar especiales soluciones de resistencia a los
sismos a las estructuras las antiguas ediicaciones no se haba dado todaa.

Despus de 1960, dentro de las actiidades tcnicas que recin se empezaban en el Consejo
Nacional de Conseracin y Restauracin de Monumentos listricos y Artsticos, entidad
del Lstado que ya exista desde la dcada del 30, se empez a mirar con mucho cuidado
tanto las interenciones que ya se haban hecho como las que se planiicaban eectuar en
los monumentos. Lo primero que se hizo ue acopiar al detalle todos los sistemas
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constructios antiguos, luego se ue analizando cada uno de ellos con relacin a su
comportamiento ante los sismos y los resultados que se haba tenido en cada caso como
respuesta a la accin ssmica. Ln la mayora de los casos los sistemas trabajaron
excelentemente ante los requerimientos de los sismos. Las allas que se encontraron se
debieron en algunos casos a carencia de adecuada tecnologa constructia tal como ahora la
conocemos, pero en la mayora de los casos los danos ueron ocasionados por la
interencin del hombre, tanto por omisin o abandono como por danos producidos a
propsito con ines de destruir el monumento. Lstas aectaciones estaban constituidas por
demoliciones parciales donde hicieran mas dano con poco esuerzo y tambin por rotura
de los componentes de las redes de agua para ocasionar derrumbes por prdida de
resistiidad de los muros.
Si descontamos estas dos participaciones del hombre podemos decir que en general las
ediicaciones antiguas y en especial las de la ciudad de Lima soportan bastante bien la
accin de los sismos.

Las fallas ms comunes
Ln todas las pocas, desde el comienzo de la lumanidad hasta la actualidad, los sistemas
constructios ante la accin de los sismos han presentados allas tpicas que deienen de la
combinacin de las caractersticas de los materiales y de las tcnicas de construccin
empleadas.

Ln el caso que estamos tratando de las construcciones antiguas en el Per podemos decir
que tambin se ha detectado y tipiicado unas cuantas allas de los sistemas constructios
antiguos que han sido puestos en eidencia con los sismos.

Por ejemplo, en la construccin de cerchas de madera de trazo semicircular que durante
mas de trescientos anos se emple en las estructuras que cubren las iglesias se encontr el
uso de claos de hierro orjado con orma de cuna destinados a unir lado a lado las piezas
consecutias de madera que orman estas cerchas. La penetracin de los claos en la
madera produjo una rajadura que con el inal secado del material se increment e hizo
perder continuidad en el manejo de la transmisin de los esuerzos produciendo el colapso
estructural de la cercha ante la accin de un sismo. Ll descalabro estructural se acrecentaba
cuando la madera empleada, generalmente alerce, era atacada por los xilagos reduciendo
su habilidad de resistir. Lste problema lo resolimos aplicando un adhesio a las piezas de
madera de cedro o tornillo en contacto para que la transmisin de esuerzos sea total en el
encuentro de las partes alcuotas de las piezas de madera en contacto, a lo que sumamos el
reemplazo de los claos orjados por pernos con arandelas grandes o planchas de ierro
para unir las maderas. De esta manera se produjeron cerchas monolticas con un ptimo
comportamiento ante la accin de los sismos pues mantuo de manera permanente la
elasticidad de la madera y la uniormidad de actuacin estructural. Las bedas as
trabajadas hace treinta anos o mas se mantienen en perecto estado de conseracin,
aunque lgicamente la estructura debe de subsistir por lo menos 100 anos, lo que no
alcanzaremos a er.

Sin embargo, uno de los danos mas generalizados en las antiguas construcciones es una
ractura ertical que aparece en el encuentro perpendicular de dos muros que es mnima a
ras del suelo y aumenta al subir. Lste deterioro se a presentando de manera muy lenta con
el transcurso de los siglos y consiste en que, no importando cuan bien trabados estan los
adobes de las hiladas, se a produciendo una isura ertical que ractura a los adobes que
ingresan al encuentro de los muros y conorme a ascendiendo desde el suelo y a
transcurriendo el tiempo se a agrandando hasta terminar por derribar a los muros. Ls
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probable que esta alla sea ocasionada por la combinacin de arios actores entre los que
podemos citar el eecto de ibracin de membrana del muro, el que aunque tenga arriostres
transersales siempre se encontrara aectado por este enmeno aunque en este caso sea en
muy pequenas cantidades. Si consideramos unos cien pequenos sismos en un ano
tendremos en 400 anos como 40,000 circunstancias en que el muro ha ibrado. 1ambin
estan los cambios de longitud de los muros ocasionados por las ariaciones trmicas lo que
origina que el angulo del encuentro de dos muros se haga agudo con las dilataciones y
obtuso con las contracciones lo que somete al encuentro a una atiga del material que lo
compone. Claro que estas ariaciones son microscpicas pero si tenemos en cuenta que
ocurren todos los das y noches de todos los 365 das del ano durante mas de 400 anos
tendremos otro motio de alla del encuentro. A esto podemos agregar las ibraciones
areas y terrestres que ocasionan los ehculos motorizados, la irregular humedad del
subsuelo, la alta de mantenimiento del inmueble, etc.

A raz de las obseraciones eectuadas durante esas pocas iniciales de la conseracin del
Patrimonio Monumental se pudo er que en algunos casos, buscando de resoler el
problema, se haba agregado estructuras de concreto armado a los muros de adobe con la
inalidad de otorgarle estabilidad y seguridad. Se comprob que tras un sismo la estructura
de concreto segua en pie y la de adobe que se quera proteger quedaba demolida por los
impactos del concreto.

Solucin al problema
Como la asistencia tcnica que se daba se eectuaba en todo el 1erritorio Nacional
generalmente en lugares de muy pocos recursos econmicos y bajo niel tcnico, se
procedi a buscar una solucin que proporcionara seguridad estructural, que uera accesible
a la gente de reducida condicin econmica y tcnica, a la ez que permitiera recurrir a
materiales simples de la regin sin diicultades de su consecucin.

Ln los muros allados tanto en esquina como en 1 se desataban los adobes de manera
escalonada, generalmente hasta llegar cerca del suelo en el encuentro. Luego se buscaba
rollizos conormados por ramas de 1 a 2 cm de diametro que ueran bastante rectos y que
tuieran abundantes nudos. Nunca se retiraban los nudos, es mas se exiga que stos
aparecieran claramente en el recorrido de todo el rollizo. 1ambin se estipulaba que el
rollizo no tuiera ningn destajo ni alteracin de su continuidad, buscando que las ibras
del rollizo se mantuieran permanentes de un lado a otro. Lstas aras con muchos nudos
se colocaban en la mezcla entre las hiladas de la pared de adobes, dos o tres por hilada con
una longitud para cada lado de 1 m a 1.50 m. Se buscaba que los rollizos se trabara entre s
en sus encuentros haciendo uso de los nudos para buscar un amarre entre estos elementos
que iban a trabajar a la traccin. Cuando los nudos de los rollizos eran mayores que es
espesor de la mezcla de barro se recurra a hacer una pequena excaacin en el adobe para
permitir alojarlos. Por supuesto, se ola a emplear los adobes retirados, usandose la
misma mezcla que se haba quitado. Cuando los adobes salan rotos se construa una gaera
con sus medidas y se ola a hacer adobes empleando los que estaban disgregados. Lsta
medida que era muy exigente tena como inalidad mantener la homogeneidad de
comportamiento estructural ante los requerimientos de sismos, cambios de temperatura,
presencia de humedad, etc. Ademas era muy econmica, no tenan que comprar adobes
nueos. Realmente lo que hacamos era un adobe armado.

Se recurri a este mtodo despus de estudiar muchas soluciones para atender este tipo de
problemas. 1iene las enormes entajas de ser practico, lo aprende y entiende cualquier
constructor de la costa o de la sierra, no requiere de materiales especiales si no que se
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consiguen con acilidad, no es costoso, s es un poco laborioso pero poniendo inters y
cuidado se puede llegar a buenas conclusiones. Se ha reisado estos trabajos arios anos
despus sin encontrar ninguna alla o alteracin del conjunto ediicado.
Siempre es posible encontrar soluciones simples a grandes problemas. Ll asunto es saber
cmo.

Lima, 16 de marzo del 2005