Apologia de Sócrates

CEPREUNMSM
Platn: Apologa de Scrates
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Universidad del Per, DECANA DE AMRICA
CENTRO PREUNIVERSITARIO
PLATN
Apologa de Scrates
(Prohibida su venta y reproduccin)
CEPREUNMSM
PROLEGMENOS
Platn de Atenas naci el 427 a. n. e. y es autor de una vasta y
excelente obra filosfica. Una de sus primeras obras es Apologa de
Scrates. Impactado por el magnicidio perpetrado por la ciudad ateniense
contra Scrates, Platn quiere dejar para la posteridad el pensamiento vivo
del gran maestro. Se centra en su doctrina moral (la virtud es conocimiento y
el vicio, ignorancia), en su tesis gnoseolgica (Slo s que no s nada) y
en su visin de la muerte. Frente al relativismo de los sofistas, se pone de
relieve el valor de la verdad en el pensamiento socrtico.
La Apologa de Scrates pertenece al perodo socrtico del pensamiento
platnico en la medida en que, en esta obra, Platn trata de reflejar fielmente
el pensamiento vivo de Scrates. Aqu se detiene en un momento estelar de
la vida de este gran hombre: el enfrentamiento final contra la sociedad
ateniense con el fin de insuflarle la bsqueda de la virtud. En la Apologa, se
trata de poner de relieve la sabidura humana, lo que ms tarde Nicols de
Cusa, en un hermoso oxmoron, llamara docta ignorancia. De hecho, los
primeros dilogos de Platn giran en torno a la figura de Scrates. Pero,
quin fue Scrates? El Scrates que encontramos en la Apologa es una
fiel representacin del Scrates real? A decir verdad, hay muy pocos datos
sobre la vida y doctrina de Scrates, porque este pensador desarroll su
pensamiento a travs de la oralidad (nada dej escrito sobre sus ideas).
Sabemos que Scrates naci hacia el 469 antes de nuestra era en
Atenas. Hijo de Fenareta, una partera, y de Sofronisco, un escultor, Scrates
fue un personaje extrao dedicado, exclusivamente, a la filosofa tal como l
la entenda. Sobre la base de un testimonio de Luciano (respecto de la
fealdad y el abultado vientre de Scrates), Schopenhauer duda de la
genialidad de Scrates, y atribuye el brillo intelectual que muestra el
ateniense a la pluma del gran Platn. Sea como fuere, Scrates ejerci una
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fuerte influencia en muchos jvenes, y debi gozar de una cierta fama para
que Aristfanes lo haya querido ridiculizar en Las nubes. Evidentemente,
Platn no fue el nico joven seducido por el magisterio socrtico. Scrates
dej un frtil legado que se puede notar en varias escuelas (algunas
contradictorias, pero todas inspiradas por el paradigma moral del sabio
ateniense). Hubo una escuela cnica (fundada por Antstenes) que, a
diferencia de Platn, mostr desprecio por la geometra y la teora. El cnico
Digenes de Snope fue un moralista radical, famoso porque habitaba en un
tonel, alejado de la riqueza y de la alimentacin sibarita. La impronta socrtica
se nota meridianamente en una clebre ancdota, referida en varias historias
de la filosofa. Una vez se vio a Digenes en pleno da con una tea encendida
y cuando se le pregunt qu estaba buscando, respondi: Busco un hombre
honesto sobre la faz de la tierra. Sin duda, quera encontrar a alguien como
Scrates.
La muerte de Scrates dej un estigma indeleble en el espritu de Platn.
Segn su juicio severo, riguroso, implacable, la democracia ateniense fue la
responsable de tan nefasto magnicidio. Este suceso decidi la acerba opinin
de Platn en contra de la democracia, lo que segn Popper (en The Open
Society and its Enemies) lo condujo a idear una ucrona totalitaria.
En la Apologa, pues, Platn presenta su versin de la clebre defensa
de Scrates. nito, Meleto y Licn han acusado a Scrates de terribles delitos
(lo llaman corruptor de la juventud, personaje en extremo pernicioso). La
tradicin jurdica griega contemplaba la defensa por parte del acusado, y
Scrates respeta la ley al hacer su propia apologa. No la tiene fcil, sin
embargo, porque ha sido objeto de muchas calumnias que se han
sedimentado en la mente de los atenienses, y Scrates dispone de poco
tiempo para tratar de derruir prejuicios tan terribles como longevos.
La estrategia argumentativa de Scrates es tratar de dar cuenta,
primero, de los calumniadores ms antiguos (como Aristfanes quien en Las
nubes presenta una imagen distorsionada del gran pensador), y luego rebate
limpiamente las acusaciones ms recientes. De la lectura de este brillante
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ejercicio de la mente, quedan para la posteridad los siguientes puntos de la

filosofa socrtica:
(1) El valor ms importante es la verdad, y sta debe presentarse de manera
desnuda, desprovista de galanuras y melindres retricos. En la visin
socrtica, la verdad se traduce en honestidad intelectual.
(2) La virtud reside en el conocimiento y el vicio en la ignorancia. De esta
tesis se deriva que nadie obra mal a sabiendas. En consecuencia, una
persona que cae en el vicio no debe ser castigada ni condenada; debe ser
educada, debe ser instruida.
(3) La sabidura humana es de ndole negativa. Se puede formular con el
apotegma Slo s que no s. De ese modo, Scrates seala los lmites del
conocimiento humano. En efecto, se puede decir que Scrates es el ms
sabio porque conoce los lmites de su conocimiento. La filosofa no es un
saber infatuado que pretende conocerlo todo (como puede pensar un
dogmtico), sino es un reconocimiento de la ignorancia.
(4) La indagacin filosfica no debe apuntar sobremanera a los fenmenos
celestes ni los fenmenos del mundo subterrneo, sino a la autognosis, esto
es, al conocimiento de s mismo. Por ello, Scrates pone de relieve el lema:
Concete a ti mismo.
Centrndonos en el proceso judicial, diremos que Meleto, nito y Licn
han acusado a Scrates de ser un sofista (puede convencerte de que lo falso
es verdadero, de que lo feo es hermoso y de que lo malo es valioso), de
corromper a la juventud y de no creer en los dioses. Los jueces le conceden
la palabra a Scrates y ste empieza su apologa.
Desde el principio, Scrates seala que su defensa no se apoyar en
las artes de la retrica, sino solo en el ideal de verdad. Trata de explicar por
qu ha sido duramente calumniado: l ejerce la gran responsabilidad de ser el
acicate de los atenienses, lo que ha acarreado que lo tomen como una
persona incmoda. A las personas no les gusta que le hagan saber que su
sabidura es aparente, presuntuosa; y, en vez de dar las gracias por este
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desvelamiento, crece en ellas un sentimiento de profunda molestia, de odio

acrrimo. Es lo que sucede con el enfermo que maldice al mdico que le
diagnostica una letal enfermedad.
Al analizar las imputaciones puntuales de sus acusadores de turno,
Scrates las refuta con una transparencia fulgurante. Incluso, demuestra que
son una broma, dado que incurren en gruesas contradicciones. En efecto,
cmo Scrates puede no creer en los dioses y s en los dmones (que son
hijos de dioses)?
A lo largo del discurso, Scrates provoc reacciones negativas de la
asamblea (por ello, repite ms de una vez No os alborotis, atenienses
[]), lo que podra explicar por qu los jueces decidieron, aunque en una
votacin muy reida (280 contra 220), declarar culpable a Scrates.
Meleto pide la pena de muerte, y cuando Scrates debe proponer una
pena alternativa, recurre a la irona, a la provocacin. Incluso, parece que se
burla de los atenienses que, en circunstancias parecidas, han recurrido al
argumento ad misericordiam para salir del atolladero. Por ello, finalmente, es
condenado a muerte (curiosamente, son ms los que votan por la pena
capital en comparacin con los que lo juzgaron culpable). Sin embargo,
Scrates no muestra el ms mnimo temor porque, dice, la muerte bien podra
ser una gran dicha.
La Apologa de Scrates, escrita por Platn, es una recreacin de la
defensa histrica del pensador. Tiene la siguiente estructura:
Primera parte: Apologa propiamente dicha

1. Exordio en el que Scrates seala que su apologa se va a centrar
en el valor de la verdad. Digresin sobre la nocin de orador.
2. La antigua inquina contra Scrates. Refutacin opiniones extendidas
como la de Aristfanes.
3. El papel de Querefonte.
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4. La interpretacin del orculo de Delfos y sus consecuencias

prcticas: la mayutica.
5. Acendrada refutacin de las acusaciones de Meleto, nito y Licn.
6. Revelacin de incoherencias en Meleto.
7. La actitud filosfica de Scrates. Larga argumentacin para probar
su inocencia. El bien que hace Scrates a la ciudad.
8. Referencia al argumento ad misericordiam muy usado en casos
parecidos.
9. Scrates es encontrado culpable por decisin de la mayora de
jueces.
Segunda parte: Propuesta de una sancin alternativa

1. Comentario sobre la votacin en su contra.
2. Propuesta de manutencin en el Pritaneo.
3. Rechazo del ostracismo.
4. Propuesta final: una multa.
Los jueces apoyan la pena de muerte pedida por los acusadores.
Tercera parte: Scrates ante la muerte

1. Palabras contra quienes lo condenaron.
2. Mensaje a los jueces que votaron por su absolucin: el sentido de
la muerte.
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APOLOGA DE SCRATES [Siglo IV a. n. e.]

Platn
No s, atenienses, el efecto que habr producido en vuestro nimo las
palabras de mis acusadores. Ciertamente, bajo su efecto, incluso yo mismo
he estado a punto de no reconocerme; han hablado con tanta persuasin. Sin
embargo, para hablar francamente, no han dicho nada verdadero. De las
muchas mentiras que han urdido, una me caus especial extraeza, aquella
en la que decan que tenais que precaveros de ser engaados por m
porque, dicen ellos, soy un hbil orador. En efecto, que no sientan pudor de
que, inmediatamente, los voy a contradecir con la realidad cuando de ningn
modo me muestre hbil para hablar, eso me ha parecido en ellos lo ms falto
de vergenza. A no ser que llamen hbil orador al que dice la verdad. Pues, si
es eso lo que dicen, yo estara de acuerdo en que soy orador, pero no al
modo de ellos. En efecto, como digo, stos han dicho poco o nada verdadero.
En cambio, vosotros vais a or de m toda la verdad; ciertamente, por Zeus,
atenienses, no oiris bellas frases, como las de stos, adornadas
cuidadosamente con expresiones y vocablos, sino que vais a or frases
dichas al azar con las palabras que me vengan a la boca; porque estoy
seguro de que es justo lo que digo, y ninguno de vosotros espere otra cosa.
Pues, por supuesto, tampoco sera adecuado, a mi edad, presentarme ante
vosotros como un jovenzuelo que modela sus discursos. Adems y muy
seriamente, atenienses, os suplico y pido que si me os hacer mi defensa con
las mismas expresiones que acostumbro a usar, bien en el gora, encima de
las mesas de cambios, donde muchos de vosotros me habis odo, bien en
otras partes, que no os cause extraeza, ni protestis por ello. En efecto, la
situacin es sta. Ahora, por primera vez, comparezco ante un tribunal a mis
setenta aos. Simplemente, soy ajeno al modo de expresarse aqu. Del
mismo modo que si, en realidad, fuera extranjero me consentirais, por
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supuesto, que hablara con el acento y manera en los que me hubiera

educado, tambin ahora os pido como algo justo, segn me parece a m, que
me permitis mi manera de expresarme quiz podra ser peor, quiz
mejor y consideris y pongis atencin solamente a si digo cosas justas o
no. ste es el deber del juez, el del orador: decir la verdad.
Por lo tanto, atenienses, es justo que yo me defienda, en primer lugar,
de las viejas y falsas acusaciones de mis viejos acusadores; despus, de las
ltimas de mis ms recientes acusadores. En efecto, desde antiguo y durante
ya muchos aos, han surgido ante vosotros muchos acusadores mos, sin
decir verdad alguna, a quienes temo yo ms que a nito y los suyos, aun
siendo tambin stos temibles. Pero lo son ms, atenienses, los que
tomndoos a muchos de vosotros desde nios os persuadan y me acusaban
mentirosamente, diciendo que hay un cierto Scrates, sabio, que se ocupa de
las cosas celestes, que investiga todo lo que hay bajo la tierra y que es capaz
de convertir un argumento malo en bueno. stos, atenienses, los que han
extendido esta fama, son los temibles acusadores mos, pues los oyentes
consideran que los que investigan eso no creen en los dioses. En efecto,
estos acusadores son muchos y me han acusado durante ya muchos aos, y
adems hablaban ante vosotros en la edad en la que ms podais darles
crdito, porque algunos de vosotros erais nios o jvenes y porque acusaban
a una persona ausente, sin nadie que pueda defenderla. Lo ms absurdo de
todo es que ni siquiera es posible conocer y decir sus nombres, si no es
precisamente el de cierto comedigrafo. Los que, sirvindose de la envidia y
la tergiversacin, trataban de persuadiros y los que, convencidos ellos
mismos, intentaban convencer a otros son los que me producen la mayor
dificultad. En efecto, ni siquiera es posible hacer subir aqu y poner en
evidencia a ninguno de ellos, sino que es necesario que yo me defienda sin
medios, como si combatiera sombras, y que argumente sin que nadie me
responda. En efecto, admitid tambin vosotros, como yo digo, que ha habido
dos clases de acusadores mos: unos, los que me han acusado
recientemente; otros, a los que ahora me refiero, que me han acusado desde
hace mucho, y creed que es preciso que yo me defienda frente a stos en
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primer lugar. Pues tambin vosotros les habis odo acusarme anteriormente
y mucho ms que a estos ltimos.
Dicho esto, hay que hacer ya la defensa, atenienses, e intentar
arrancar de vosotros, en tan poco tiempo, esa mala opinin que vosotros
habis adquirido durante un tiempo tan largo. Quisiera que esto resultara as,
si es mejor para vosotros y para m, y conseguir algo con mi defensa, pero
pienso que es difcil y de ningn modo me pasa inadvertida esta dificultad. Sin
embargo, que vaya esto por donde al dios le sea grato, debo obedecer a la
ley y hacer mi defensa.
Recojamos, pues, desde el comienzo cul es la acusacin a partir de la
que ha nacido esa opinin sobre m, por la que Meleto, dndole crdito
tambin, ha presentado esta acusacin pblica. Veamos, con qu palabras
me calumniaban los tergiversadores? Como si, en efecto, se tratara de
acusadores legales, hay que dar lectura a su acusacin jurada: Scrates
incurre en delito y se mete en lo que no debe al investigar las cosas
subterrneas y celestes, al hacer ms fuerte el argumento ms dbil y al
ensear estas mismas cosas a otros. En esencia, sta es la acusacin. En
efecto, tambin en la comedia de Aristfanes vosotros habis visto a cierto
Scrates que era llevado de un lado a otro afirmando que volaba y diciendo
otras muchas necedades sobre las que yo no entiendo ni mucho ni poco. Y
no hablo con la intencin de menospreciar este tipo de conocimientos, si
alguien es sabio acerca de tales cosas, no sea que Meleto me entable
proceso con esta acusacin, sino que yo no tengo nada que ver con tales
cosas, atenienses. Presento como testigos a la mayor parte de vosotros y os
pido que cuantos me habis odo dialogar alguna vez os informis unos a
otros y os lo deis a conocer; muchos de vosotros estis en esta situacin. En
efecto, informaos unos con otros de si alguno de vosotros me oy jams
dialogar poco o mucho acerca de estos temas. De aqu conoceris que
tambin son del mismo modo las dems cosas que acerca de m la mayora
dice.
Pero todo ello es falso. Si habis odo a alguien decir que yo intento
educar a los hombres y que cobro dinero, tampoco esto es verdad. Pues
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tambin a m me parece que es hermoso que alguien sea capaz de educar a

los hombres como Gorgias de Leontinos, Prdico de Ceos e Hipias de lide.
Cada uno de stos, atenienses, yendo de una ciudad a otra, persuaden a los
jvenes
que
bien
podran
recibir
enseanzas
gratuitas
de
sus
conciudadanos a que abandonen las lecciones de stos y reciban las suyas

pagndoles dinero y debindoles agradecimiento. Por otra parte, est aqu
otro sabio, natural de Paros, que me he enterado de que se halla en nuestra
ciudad. Me encontr casualmente con el hombre que ha pagado a los sofistas
ms dinero que todos los otros juntos: Calias, el hijo de Hipnico. A ste le
pregunt pues tiene dos hijos: Calias, le dije, si tus dos hijos fueran
potros o becerros, tendramos que tomar un cuidador de ellos y pagarle; ste
debera hacerlos aptos y buenos en la condicin natural que les es propia, y
sera un conocedor de los caballos o un agricultor. Pero, puesto que son
hombres, qu cuidador tienes la intencin de tomar? Quin es conocedor
de esta clase de perfeccin, de la humana y poltica? Pues pienso que t lo
tienes averiguado por tener dos hijos. Hay alguno o no?, dije yo. Claro
que s, dijo l. Quin, de dnde es, por cunto ensea?, le dije. Oh
Scrates dijo l, es Eveno, de Paros, y cobra cinco minas. Y yo
consider feliz a Eveno, si verdaderamente posee ese arte y ensea tan
convenientemente. En cuanto a m, presumira y me jactara, si supiera estas
cosas, pero no las s, atenienses.
Tal vez, alguno de vosotros me podra objetar lo siguiente: Pero,
Scrates, cul es tu problema?, de dnde han nacido esas calumnias
contra ti? Pues, sin duda, no ocupndote t en cosa ms notable que los
dems, no hubiera surgido seguidamente tal fama y renombre, a no ser que
hicieras algo distinto de lo que hace la mayora. Dinos, pues, qu es ello, a fin
de que nosotros no te juzguemos a la ligera. Me parece lcito que alguien
haga esa observacin, pero yo intentar explicaros qu es lo que me ha
procurado esta reputacin y estas calumnias. Od, pues. Tal vez va a parecer
a alguno de vosotros que bromeo. Sin embargo, sabed bien que os voy a
decir toda la verdad. En efecto, atenienses, yo no he adquirido este renombre
por otra razn que por cierta sabidura. Qu sabidura es esa? La que, tal
vez, es sabidura propia del hombre; pues en realidad es probable que yo sea
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sabio en este sentido. De quienes hablaba yo hace un momento, quiz se

puede decir que sean sabios respecto de una sabidura mayor que la propia
de un hombre o no s cmo calificarla. Hablo as, porque yo no conozco esa
sabidura, y el que lo afirme miente y habla en favor de mi falsa reputacin.
No os alborotis, atenienses, si os he parecido hablar con altanera, pues no
son mas las palabras que me dispongo a deciros. Antes bien, me remitir a
quien las dijo, alguien de gran influencia entre vosotros. Por testigo de mi
sabidura os presento al mismo dios de Delfos, quien os dir si la tengo y en
qu consiste. Todos aqu conocen a Querefonte, mi amigo de la infancia y
amigo de la mayora de ustedes. Sin duda, conocais su carcter, lo impulsivo
que era para todo cuanto acometa. Pues bien, un da que fue a Delfos, tuvo
el atrevimiento de preguntar al orculo si haba en el mundo un hombre ms
sabio que yo, y la Pitia le respondi que no haba ninguno. De esto os podr
dar fe su propio hermano aqu presente, puesto que l est muerto.
Pensad por qu os cuento esto. Mi intencin es mostraros de dnde
surge la calumnia contra mi persona. Cuando supe la respuesta del orculo,
reflexion: Qu quiere decir el dios? Qu sentido ocultan sus palabras?
Porque sabidura no la tengo ni pequea ni grande. Qu quiere, pues, decir
al declararme el ms sabio de los hombres? Porque l no miente, un dios no
puede mentir. Dud largo tiempo sobre el sentido del orculo, hasta que por
ltimo, despus de gran trabajo, me propuse hacer la prueba siguiente. Fui a
casa de uno de nuestros conciudadanos, que pasa por uno de los ms sabios
de la ciudad. Yo crea que all mejor que en otra parte encontrara materiales
para rebatir al orculo, y presentarle un hombre ms sabio que yo.
Examinando, pues, a este hombre y conversando con l, me encontr con
que todo el mundo le crea sabio, que l mismo se tena por tal, pero no lo era
en absoluto. Despus de este descubrimiento, me esforc en hacerle ver que
se crea sabio, pero no lo era; y he aqu lo que me hizo odioso a este hombre
y a los amigos suyos que asistieron a la conversacin. Luego que de l me
separ, razonaba conmigo mismo, y me deca: Yo soy ms sabio que este
hombre. Puede que ninguno de los dos sepa nada de lo bueno ni de lo bello;
pero hay esta diferencia: que l cree saberlo, aunque no sepa nada, y yo que
no s nada, creo no saber. Me parece, por lo tanto, que soy algo ms sabio:
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cuando menos yo no creo saber lo que no s. Parece, pues, que al menos

soy ms sabio que l en este pequeo matiz: yo no creo saber lo que no s.
A continuacin, acud a otra persona que, supuestamente, era ms sabia, y
saqu la misma conclusin, y tambin all me gan la enemistad de esa
persona y de muchos de los presentes.
Despus de esto, iba ya uno tras otro, sintindome disgustado y
temiendo que me granjeaba enemistades. Sin embargo, me pareca
necesario dar la mayor importancia al dios. Deba yo, en efecto,
encaminarme, indagando qu quera decir el orculo, hacia todos los que
parecieran saber algo. Y, por el perro!, atenienses pues es preciso decir la
verdad ante vosotros, llegu a la siguiente conclusin: En cuanto a la
investigacin que hice para honrar al dios, me pareci que los de mayor
reputacin eran los menos capaces; en cambio, otros que parecan inferiores
estaban mejor dotados para el buen juicio. Sin duda, es necesario que os
haga ver mi camino errante, las fatigas que he padecido para acabar
comprobando que las palabras del orculo eran irrefutables. En efecto, tras
los polticos me encamin hacia los poetas, los de tragedias, los de
ditirambos y los dems, en la idea de que all me encontrara manifiestamente
ms ignorante que aqullos. As pues, tomando los poemas suyos que me
parecan mejor realizados, les iba preguntando qu queran decir, para, al
mismo tiempo, aprender yo tambin algo de ellos. Pues bien, me resisto por
vergenza a deciros la verdad, atenienses. Sin embargo, hay que decirla. Por
as decirlo, casi todos los aqu presentes podran hablar mejor que ellos sobre
los poemas que ellos haban compuesto. As pues, tambin respecto de los
poetas me di cuenta, en poco tiempo, de que no hacan por sabidura lo que
hacan, sino por ciertas dotes naturales y en estado de inspiracin como los
adivinos y los que recitan los orculos. En efecto, tambin stos dicen
muchas cosas hermosas, pero no saben nada de lo que dicen. Una
inspiracin semejante me pareci a m que experimentaban tambin los
poetas, y al mismo tiempo me di cuenta de que ellos, a causa de la poesa,
crean tambin ser sabios en relacin a las dems cosas sobre las que no lo
eran. As pues, me alej tambin de all creyendo que les superaba en lo
mismo que a los polticos.
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En ltimo lugar, me encamin hacia los artesanos. Era consciente de

que yo, por as decirlo, no saba nada, en cambio estaba seguro de que
encontrara a stos con muchos y bellos conocimientos. Y en esto no me
equivoqu, pues saban cosas que yo no saba y, en ello, eran ms sabios
que yo. Pero, atenienses, me pareci a m que tambin los buenos artesanos
incurran en el mismo error que los poetas: por el hecho de que realizaban
adecuadamente su arte, cada uno de ellos estimaba que era muy sabio
tambin respecto de las dems cosas, incluso las ms importantes; y ese
gran desatino ensombreca su sabidura. De modo que me preguntaba yo
mismo, en nombre del orculo, si preferira estar as, como estoy no siendo
sabio en la sabidura de aquellos ni ignorante en su ignorancia o tener
estas dos cosas que ellos tienen. As pues, me contest a m mismo y al
orculo que era ventajoso para m estar como estoy.
A causa de esta investigacin, atenienses, me he creado muchas
enemistades, muy duras y pesadas, de tal modo que de ellas han surgido
muchas tergiversaciones y el renombre ste de que soy sabio. En efecto, en
cada ocasin los presentes creen que yo soy sabio respecto de aquello que
refuto
otro.
Sin
embargo,
me
temo,
atenienses,
que
el
nico
verdaderamente sabio es el dios; y que lo que con su orculo viene a decir es

que la sabidura humana es digna de poco o de nada. Y parece que al decir
que soy el ms sabio, slo me usara de ejemplo, como si dijera: Mortales, el
ms sabio es el que, como Scrates, haya comprendido que en verdad es
digno de nada en lo que toca a la sabidura. As pues, incluso ahora, voy de
un lado a otro investigando y averiguando en el sentido del dios, si creo que
alguno de los ciudadanos o de los forasteros es sabio. Y cuando me parece
que no lo es, prestando mi auxilio al dios, le demuestro que no es sabio. Por
esa ocupacin no he tenido tiempo de realizar ningn asunto de la ciudad
digno de citar ni tampoco mo particular, sino que me encuentro en gran
pobreza a causa de mi dedicacin al dios.
Se aade a esto que los jvenes que me siguen por voluntad propia
los que disponen de ms tiempo, los hijos de los ms ricos se divierten
oyndome examinar a los hombres y, con frecuencia, me imitan e intentan
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examinar a otros, y, naturalmente, encuentran, creo yo, gran cantidad de

hombres que creen saber algo, pero que saben poco o nada. En
consecuencia, los examinados por ellos se irritan conmigo, y no consigo
mismos, y dicen que un tal Scrates es malvado y corrompe a los jvenes.
Cuando alguien les pregunta qu hace y qu ensea, no pueden decir nada,
lo ignoran; pero, para no dar la impresin de que estn confusos, dicen lo que
es usual contra todos los filsofos, es decir: que investigan las cosas del
cielo y lo que est bajo la tierra, que no creen en los dioses y que hacen
ms fuerte el argumento ms dbil. Creo que no desearan decir la verdad, a
saber, que resulta evidente que estn simulando saber sin saber nada. Y
como son, pienso yo, susceptibles y vehementes y numerosos, y como,
adems, hablan de m apasionada y persuasivamente, os han llenado los
odos calumnindome violentamente desde hace mucho tiempo. Como
consecuencia de todo esto, es que nito, con el apoyo de Meleto y Licn, ha
levantado cargos contra m. Meleto, irritado en nombre de los poetas; nito,
en el de los artesanos y de los polticos; y Licn, en el de los oradores. De
manera que, como deca yo al principio, me causara extraeza que yo fuera
capaz de arrancar de vosotros, en tan escaso tiempo, esta falsa imagen que
ha tomado tanto cuerpo. Ah tenis, atenienses, la verdad y os estoy
hablando sin ocultar nada, ni mucho ni poco. Sin embargo, s casi con
certeza que con estas palabras me gano enemigos, lo cual es tambin una
prueba de que digo la verdad, y que es sta la mala fama ma y que stas
son sus causas. Si investigis esto ahora o en otra ocasin, confirmaris que
es as.
Acerca de las acusaciones que me hicieron mis viejos acusadores, sea
esta defensa suficiente ante vosotros. Contra Meleto, el honrado y el amante
de la ciudad, segn l dice, y contra los acusadores recientes voy a intentar
defenderme a continuacin. Tomemos, pues, a su vez, la acusacin jurada de
stos, dado que son otros acusadores. Es as: Scrates es culpable de
corromper a los jvenes, de no creer en los dioses de la ciudad cree y de
introducir otras divinidades nuevas. Tales son los cargos. Examinmoslos
punto por punto.
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Afirma Meleto que yo soy culpable de corromper a los jvenes. Yo, por
mi parte, afirmo que Meleto delinque porque bromea en asunto serio,
sometiendo a juicio con ligereza a las personas y simulando esforzarse e
inquietarse por cosas que jams le han preocupado. Voy a intentar mostraros
que esto es as.
Ven aqu, Meleto, y dime: No es cierto que consideras de la mayor
importancia que los jvenes sean lo mejor posible?
Desde luego.
Ea, di entonces a los presentes quin los hace mejores. Pues es
evidente que lo sabes, puesto que te preocupa. En efecto, has descubierto al
que los corrompe, a m, segn dices, y me traes ante estos jueces y me
acusas. Vamos, di y revela quin es el que los hace mejores. Ests viendo,
Meleto, que callas y no puedes decirlo? Sin embargo, no te parece que esto
es vergonzoso y testimonio suficiente de lo que yo digo, de que este asunto
no ha sido en nada objeto de tu preocupacin? Pero dilo, amigo, quin los
hace mejores?
Las leyes.
Pero no te pregunto eso, excelente Meleto, sino qu hombre, el cual
ante todo debe conocer esto mismo, las leyes.
Los aqu presentes, Scrates, los jueces.
Qu dices, Meleto? stos son capaces de educar a los jvenes y
de hacerlos mejores?
S, exactamente.
Todos, o unos s y otros no?
Todos.
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Hablas bien, por Hera! Y presentas una gran abundancia de

bienhechores. Qu, pues? Los que nos escuchan los hacen tambin
mejores, o no?
Tambin stos.
Y los miembros del Consejo?
Tambin los miembros del Consejo.
Pero, entonces, Meleto, acaso los que asisten a la Asamblea, los
asamblestas corrompen a los jvenes? O tambin aqullos, en su totalidad,
los hacen mejores?
Tambin aqullos.
Luego, segn parece, todos los atenienses los hacen buenos y
honrados, excepto yo, y slo yo los corrompo. Es eso lo que dices?
Lo afirmo con todas mis fuerzas.
Me atribuyes, sin duda, una gran desgracia. Pero contstame. Te
parece a ti que es tambin as respecto de los caballos? Son todos los
hombres los que los hacen mejores y uno slo el que los echa a perder? O,
todo lo contrario, slo uno o muy pocos, los cuidadores de caballos, son
capaces de hacerlos mejores, y la mayora, si tratan con los caballos y los
utilizan, los echan a perder? No es as, Meleto, con respecto a los caballos y
a todos los otros animales? Sin ninguna duda, digis que s o digis que no t
y nito. Sera, en efecto, una gran suerte para los jvenes si uno solo los
corrompiera y los dems los beneficiaran. Pues bien, Meleto, has mostrado
suficientemente que jams te has interesado por los jvenes y has
descubierto de modo claro tu despreocupacin, esto es, que no te has
cuidado de nada de esto por lo que me has trado ante este tribunal. Por
Zeus, Meleto, dinos si es mejor vivir entre ciudadanos honrados o malvados.
Contesta, amigo. No te pregunto nada difcil. No es cierto que los malvados
hacen dao a sus vecinos, y que los buenos les proporcionan bien?
CEPREUNMSM
Sin duda.
Y hay alguien que prefiera recibir un dao por parte de sus vecinos
antes que un beneficio? Contesta, amigo, pues la ley ordena responder. Hay
alguien que quiera recibir dao?
Por supuesto que no.
Ea, pues. Me traes aqu en la idea de que corrompo a los jvenes y
los hago peores voluntaria o involuntariamente?
Voluntariamente, sin duda.
En qu quedamos, Meleto? Eres t hasta tal punto ms sabio que
yo, siendo yo de esta edad y t tan joven, que t conoces que los malos
hacen siempre algn mal a los ms prximos a ellos, y los buenos bien; en
cambio yo, por lo visto, he llegado a tal grado de ignorancia, que desconozco,
incluso, que si llego a hacer malvado a alguien de los que estn a mi lado
corro peligro de recibir dao de l y este mal tan grande lo hago
voluntariamente, segn t dices? Esto no te lo creo yo, Meleto, y pienso que
ningn otro hombre. En efecto, o no los corrompo, o si los corrompo, lo hago
involuntariamente, de manera que t en uno u otro caso mientes. Y si los
corrompo involuntariamente, por esta clase de faltas la ley no ordena hacer
comparecer a uno aqu, sino que tiene previsto tomarle en privado para
reprenderle e instruirle. Pues es evidente que si se me instruye, cesar de
hacer lo que hago involuntariamente. T has evitado y no has querido tratar
conmigo ni ensearme; en cambio, me traes aqu, donde es ley traer a los
que necesitan castigo y no enseanza.
Sea como sea, atenienses, ya es evidente lo que yo deca, que Meleto
no se ha preocupado jams por estas cosas, ni poco ni mucho. Sin embargo,
Meleto, dinos cmo dices que yo corrompo a los jvenes. No es evidente
que, segn la acusacin que presentaste, ensendoles a creer no en los
dioses en los que cree la ciudad, sino en otros espritus nuevos? No dices
que los corrompo ensendoles esto?
CEPREUNMSM
En efecto, lo afirmo con todas mis fuerzas.

Por esos mismos dioses, Meleto, de los que tratamos, hblanos an
ms claramente a m y a estos hombres. En efecto, no alcanzo a entender si
lo que dices es que yo enseo a creer que existen algunos dioses y
entonces yo mismo creo que hay dioses y no soy enteramente ateo ni delinco
en eso, pero no los que la ciudad cree, sino otros, y es esto lo que me
inculpas; o bien, si lo que afirmas es que no creo en absoluto en los dioses y
enseo esto a los dems.
Digo eso, que no crees en los dioses en absoluto.
Me sorprendes, Meleto! Para qu dices esas cosas? Acaso no
creo, como los dems hombres, que el Sol y la Luna son dioses?
No, por Zeus, jueces, puesto que afirma que el Sol es una piedra y la
Luna, tierra.
Crees que ests acusando a Anaxgoras, querido Meleto? Y tanto
desprecias a estos jueces que crees que son tan incultos hasta el punto de
ignorar que los libros de Anaxgoras de Clazomenes estn llenos de estos
temas? Y, adems, aprenden de m los jvenes lo que normalmente pueden
adquirir en un puesto del mercado, por un dracma como mucho, y rerse de
Scrates si pretende que son suyas estas ideas, especialmente al ser tan
extraas? Pero, oh Meleto, te parece a ti que soy as, que no creo que
exista ningn dios?
Ciertamente que no, por Zeus, de ningn modo.
Meleto, creo que ni t mismo crees en lo que dices. Me parece que
este hombre, atenienses, es descarado e intemperante y que, sin ms, ha
presentado esta acusacin con cierta insolencia, intemperancia y temeridad
juvenil. Parece que quiere plantear un acertijo: Se dar cuenta ese sabio
de Scrates de que estoy bromeando y contradicindome, o le engaar a l
y a los dems oyentes?. Y digo esto porque es claro que Meleto se
contradice en la acusacin. Es como si dijera: Scrates delinque al no creer
CEPREUNMSM
en los dioses, pero cree en los dioses. Esto es propio de una persona que
toma las cosas a la broma.
Examinad, pues, atenienses por qu me parece que dice eso. T,
Meleto, contstame. Vosotros, como os rogu al empezar, no os alborotis si
construyo las frases en mi modo habitual.
Hay alguien, Meleto, que crea que existen cosas humanas, y que
no crea que existan hombres? Que conteste, jueces, y que no proteste una y
otra vez. Hay alguien que no crea que existan caballos y que crea que
existen cosas propias de caballos? O que no existen flautistas, pero s cosas
relativas al toque de la flauta? No existe esa persona, querido Meleto; si t no
quieres responder, te lo digo yo a ti y a estos otros. Pero, responde, al menos,
a esto: Hay quien crea que hay cosas propias de lo demnico, y que no crea
que hay dmones * ?
No hay nadie.
-Qu servicio me haces al contestar, aunque sea a regaadientes,
obligado por stos! As pues, afirmas que yo creo y enseo sobre asuntos
demnicos, sean nuevos o antiguos; por tanto, segn tu afirmacin, y adems
lo juraste eso en tu escrito de acusacin, creo en los asuntos demnicos. Si
creo en asuntos demnicos, es sin duda de gran necesidad que yo crea que
hay dmones. No es as? S lo es. Supongo que ests de acuerdo, puesto
quien calla otorga. No creemos que los dmones son dioses o hijos de
dioses? Lo afirmas o lo niegas?
Lo afirmo.
Luego si creo en los dmones, segn t afirmas, y si los dmones
son en algn modo dioses, esto sera lo que yo digo que presentas como
enigma y en lo que bromeas, al afirmar que yo no creo en los dioses y que,
por otra parte, creo en los dioses, puesto que creo en los dmones. Si, a su
En la tradicin griega, los dmones son entidades sobrenaturales que ocupan un puesto
intermedio entre los dioses y los hombres. Cumplen, por as decirlo, un rol de mediador. No
es feliz la traduccin de demonio que aparece en algunas ediciones antiguas.
CEPREUNMSM
vez, los dmones son hijos naturales de los dioses, nacidos de ninfas o de
otras criaturas, segn se suele decir, qu hombre creera que hay hijos de
dioses y que no hay dioses? Sera, en efecto, tan absurdo como si alguien
creyera que hay hijos de caballos y burros, los mulos, pero no creyera que
haya caballos y burros. No es posible, Meleto, que hayas presentado esta
acusacin sin el propsito de ponernos a prueba, o bien por carecer de una
imputacin real de la que acusarme. No hay ninguna posibilidad de que t
persuadas a alguien, aunque sea de poca inteligencia, de que una misma
persona crea que hay cosas demnicas y cosas de dioses y, por otra parte,
que esa persona no crea en dmones ni en dioses.
Pues bien, atenienses, me parece que no requiere mucha defensa
demostrar que yo no soy culpable respecto de la acusacin de Meleto. Con lo
dicho hasta aqu, basta. En cuanto a lo que deca antes, a saber, que se ha
producido gran enemistad hacia m por parte de muchos, sabed bien que es
verdad. Y es esto lo que me va a condenar, si me condena, no Meleto ni
nito, sino la calumnia y la envidia de muchos. Es lo que ya ha condenado a
otros muchos hombres buenos y los seguir condenando. No hay que
esperar que se detenga en m.
Quiz alguien diga: No te da vergenza, Scrates, haberte dedicado
a una ocupacin tal por la que ahora corres peligro de morir?. A mi vez, yo le
dira unas palabras justas: No tienes razn, amigo, si crees que un hombre
que sea de algn provecho ha de tener en cuenta el riesgo de vivir o morir,
sino el examinar solamente, al obrar, si hace cosas justas o injustas y actos
propios de un hombre bueno o de un hombre malo. De poco valor seran,
segn tu razonamiento, cuantos semidioses murieron en Troya y,
especialmente, el hijo de Tetis, quien, ansioso por matar a Hctor y no sufrir
deshonor, en tan gran medida desde el peligro cuando su madre, diosa
como era, le dijo, segn creo, algo as como: Hijo, si vengas la muerte de tu
compaero Patroclo y matas a Hctor, t mismo morirs, pues el destino est
dispuesto para ti inmediatamente despus de Hctor. Pero l, tras escuchar
las palabras de Tetis, desde la muerte y el peligro, porque tema mucho
ms vivir siendo cobarde sin vengar a los amigos; y dijo: Que muera yo en
CEPREUNMSM
seguida despus de haber hecho justicia al culpable, a fin de que no quede

yo aqu junto a las cncavas naves, fardo intil de la tierra. Crees que pens
en la muerte y en el peligro?.
Pues la verdad es lo que voy a decir, atenienses. En el puesto en el
que uno se coloca porque considera que es el mejor, o en el que es colocado
por un superior, all debe, segn creo, permanecer y arriesgarse sin tener en
cuenta ni la muerte ni cosa alguna, ms que la deshonra. En efecto,
atenienses, hubiese obrado yo indignamente, si, despus de haber
permanecido como cualquier otro en el puesto que me ordenaron los
generales que pusisteis al frente mo en Potidea, en Anfpolis y en Delin, y
haber corrido el riesgo de morir, ahora que la divinidad me ordena, segn he
credo y aceptado, que debo vivir filosofando y examinndome a m mismo y
a los dems, abandonara mi puesto por temor a la muerte o a cualquier otra
cosa. Sera indigno y realmente alguien podra con justicia traerme ante el
tribunal diciendo que no creo que haya dioses, por desobedecer al orculo,
temer la muerte y creerme sabio sin serlo. En efecto, atenienses, temer la
muerte no es otra cosa que creer ser sabio sin serlo, pues es creer que uno
sabe lo que no sabe. Pues nadie conoce la muerte, ni siquiera si es,
precisamente, el mayor de todos los bienes para el hombre, pero la temen
como si supieran con certeza que es el mayor de los males. Sin embargo,
cmo no va a ser la ms reprochable ignorancia la de creer saber lo que no
se sabe? Yo, atenienses, tambin quiz me diferencio en esto de la mayor
parte de los hombres, y, por consiguiente, si dijera que soy ms sabio que
alguien en algo, sera en esto, en que no sabiendo suficientemente sobre las
cosas del Hades, tambin reconozco no saberlo. Pero s s que es malo y
vergonzoso cometer injusticia y desobedecer al que es mejor, sea dios u
hombre. En comparacin con los males que s que son males, jams temer
ni evitar lo que no s si es incluso un bien. De manera que vosotros me
podrais dejar libre no haciendo caso a nito (quien afirma que o no debera
haber comparecido aqu en absoluto, o que, dado que he comparecido, es
forzoso que sea condenado a muerte, explicndoos que, si fuera absuelto,
vuestros hijos, poniendo inmediatamente en prctica las cosas que Scrates
ensea, se corromperan todos totalmente) y, adems, podrais decirme:
CEPREUNMSM
Ahora, Scrates, no vamos a hacer caso a nito, sino que te dejamos libre,
a condicin, sin embargo, de que no gastes ya ms tiempo en esta bsqueda
y de que no filosofes, y si eres sorprendido haciendo an esto, morirs. En
efecto, si me dejarais libre con esta condicin, yo os dira, atenienses, que os
aprecio y os quiero, pero voy a obedecer al dios ms que a vosotros y,
mientras tenga aliento y sea capaz, es seguro que no dejar de filosofar, de
exhortaros y de hacer manifestaciones al que de vosotros vaya encontrando,
dicindole lo que acostumbro: Mi buen amigo, siendo ateniense, de la ciudad
ms grande y ms prestigiada en sabidura y poder, no te avergenzas de
preocuparte de cmo tendrs las mayores riquezas y la mayor fama y los
mayores honores, y, en cambio no te preocupas ni interesas por la
inteligencia, la verdad y por cmo tu alma va a ser lo mejor posible? Y si
alguno de vosotros discute y dice que se preocupa, no pienso dejarlo al
momento y marcharme, sino que le voy a interrogar, a examinar y a refutar, y,
si me parece que no ha adquirido la virtud y dice que s, le reprochar que
conceda escaso valor a las cuestiones de mayor importancia, y mucho a las
ms insignificantes. Har esto con el que me encuentre, joven o viejo,
forastero o ciudadano, y ms con los ciudadanos por cuanto ms prximos
estis a m por origen. Pues, esto lo manda el dios, sabedlo bien, y yo creo
que todava no os ha surgido mayor bien en la ciudad que mi servicio al dios.
En efecto, voy por todas partes sin hacer otra cosa que intentar persuadiros,
a jvenes y viejos, a no ocuparos ni de los cuerpos ni de los bienes antes que
del alma ni, con tanto afn, a fin de que sta sea lo mejor posible, dicindoos:
No sale de las riquezas la virtud para los hombres, sino de la virtud, las
riquezas y todos los otros bienes, tanto los privados como los pblicos. Si
corrompo a los jvenes al decir tales palabras, stas seran dainas. Pero si
alguien afirma que yo digo otras cosas, no dice la verdad. Adems, aadir,
atenienses, que hagis caso o no a nito, me absolvis o no, yo no voy a
hacer otra cosa, aunque hubiera de morir mil veces.
No os alborotis, atenienses, sino manteneos en aquello que os
supliqu, que no protestis por lo que digo, sino que escuchis. Pues, incluso,
vais a sacar provecho escuchando, segn creo. Ciertamente, os voy a decir
algunas otras cosas por las que quiz gritaris. Pero no hagis eso de ningn
CEPREUNMSM
modo. Sabed bien que si me condenis a muerte, siendo yo cual digo que
soy, no me daaris a m ms que a vosotros mismos. En efecto, a m no me
causaran ningn dao ni Meleto ni nito; cierto que tampoco podran, porque
no creo que naturalmente est permitido que un hombre bueno reciba dao
de otro malo. Ciertamente, podra quiz matarlo o desterrarlo o quitarle los
derechos ciudadanos. ste y algn otro creen, quiz, que estas cosas son
grandes males; en cambio yo no lo creo as, pero s creo que es un mal
mucho mayor hacer lo que ste hace ahora: intentar condenar a muerte a un
hombre injustamente.
Ahora, atenienses, nada ms lejos de mi nimo que defenderme por
amor a m mismo, como se pudiera creer; antes bien, me defiendo por el
amor que os tengo, no sea que, al condenarme, ofendis al dios
desconociendo la ddiva que os concede. En efecto, si me condenis a
muerte, no encontraris fcilmente a otro como yo, colocado en la ciudad por
el dios, como aunque suene ridculo sobre un caballo grande y noble,
pero un poco lento por su tamao, y que necesita ser aguijoneado por una
especie de tbano. Segn creo, el dios me ha puesto en la ciudad para una
funcin
semejante,
como
tal,
despertndoos,
persuadindoos
reprochndoos uno a uno, no cesar durante todo el da de posarme en todas

partes. No volveris a tener fcilmente otro semejante, atenienses, y si me
hacis caso, me dejaris vivir. Pero, quiz, irritados, como los que son
despertados cuando cabecean somnolientos, dando un manotazo me
condenaris a muerte a la ligera, haciendo caso a nito. Despus, pasarais
el resto de la vida durmiendo, a no ser que el dios, apiadndose de vosotros,
os enviara otro. Comprenderis, por lo que sigue, que yo soy precisamente el
hombre adecuado para ser ofrecido por el dios a la ciudad. En efecto, no
parece humano que yo tenga descuidados todos mis asuntos y que, durante
tantos aos, soporte que mis bienes familiares estn en abandono, y, en
cambio, est siempre ocupndome de lo vuestro, acercndome a cada uno
privadamente, como un padre o un hermano mayor, intentando convencerle
de que se preocupe por la virtud. Y si de esto obtuviera provecho o cobrara
un salario al haceros estas recomendaciones, tendra alguna justificacin.
Pero la verdad es que, incluso vosotros mismos lo veis, aunque los
CEPREUNMSM
acusadores han hecho otras acusaciones tan desvergonzadamente, no han

sido capaces, presentando un testigo, de llevar su desvergenza a afirmar
que yo alguna vez cobr o ped a alguien una remuneracin. Ciertamente yo
presento, me parece, un testigo suficiente de que digo la verdad: mi pobreza.
Quiz pueda parecer extrao que yo privadamente, yendo de una a
otra parte, d estos consejos y me meta en muchas cosas, y no me atreva en
pblico a subir a la tribuna del pueblo y dar consejos a la ciudad. La causa de
esto es lo que vosotros me habis odo decir muchas veces, en muchos
lugares, a saber, que hay junto a m algo divino y demnico; esto tambin lo
incluye en la acusacin Meleto, a modo de burla. Est conmigo desde nio,
toma forma de voz y, cuando se manifiesta, siempre me disuade de lo que
voy a hacer, jams me incita a hacer algo. Es esto lo que se opone a que yo
ejerza la poltica, y me parece que se opone muy acertadamente. En efecto,
sabed bien, atenienses, que si yo hubiera intentado anteriormente realizar
actos polticos, habra muerto hace tiempo y no os habra sido til a vosotros
ni a m mismo. Y no os irritis conmigo porque digo la verdad. En efecto, no
hay hombre que pueda conservar la vida, si se opone noblemente a vosotros
o a cualquier otro pueblo y si trata de impedir que sucedan en la ciudad
muchas cosas injustas e ilegales; por el contrario, es necesario que aquel
que, en realidad, lucha por la justicia, si pretende vivir un poco de tiempo,
acte privada y no pblicamente.
Y, de esto, os voy a presentar pruebas importantes, no palabras, sino
lo que vosotros estimis, hechos. Od lo que me ha sucedido, para que sepis
que no cedera ante nada contra lo justo por temor a la muerte, y al no ceder,
al punto estara dispuesto a morir. Os voy a relatar hechos enojosos y
prolijos, pero verdaderos. En efecto, atenienses, yo no ejerc nunca una
magistratura en la ciudad, pero fui miembro del Consejo. Se dio, entonces, la
circunstancia de que nuestro distrito de Antiquide ejerca la pritana * , y que
vosotros decidisteis, injustamente, como despus todos reconocisteis, juzgar
En el sistema poltico ateniense, la pritana era la parte del ao en que cada una de las diez
secciones en que se divida el Consejo ejerca la presidencia. Dado que dichas secciones se
correspondan con los distritos (phyla) en que se estructuraba la ciudad, cada distrito ejerca
la pritana durante una dcima parte del ao.
CEPREUNMSM
en bloque a los diez generales que no haban recogido a los nufragos del
combate naval de Arginusas. En aquella ocasin yo solo, entre los prtanes,
me enfrent a vosotros para que no se hiciera nada contra las leyes y vot en
contra. Y estando dispuestos los oradores a enjuiciarme y detenerme, y
animndoles vosotros a ello y dando gritos, cre que deba afrontar el riesgo
con la ley y la justicia antes de, por temor a la crcel o a la muerte, unirme a
vosotros en una cosa injusta. Y esto, cuando la ciudad an tena rgimen
democrtico. Pero cuando vino la oligarqua, los Treinta me hicieron llamar al
Tolo, junto con otros cuatro, y me ordenaron traer a Len de Salamina para
darle muerte. Ellos ordenaban muchas cosas de este tipo tambin a otras
personas, porque queran cargar de culpas al mayor nmero posible. Sin
embargo, yo mostr tambin en esta ocasin, no con palabras, sino con
hechos, que a m la muerte, si no resulta un poco rudo decirlo, me importa un
bledo, pero que, en cambio, me preocupa absolutamente no realizar nada
injusto e impo. En efecto, aquel gobierno, aun siendo tan violento, no me
atemoriz como para llevar a cabo un acto injusto, sino que, despus de salir
del Tolo, los otros cuatro fueron a Salamina y trajeron a Len, y yo sal y me
fui a casa. Y quiz habra perdido la vida por esto, si el rgimen no hubiera
sido derribado rpidamente. Gran nmero de testigos os podrn dar
testimonio de mis palabras.
Acaso creis que yo habra llegado a vivir tantos aos, si me hubiera
ocupado de los asuntos pblicos y, al ocuparme de ellos como corresponde a
un hombre honrado, hubiera prestado ayuda a las cosas justas y considerado
esto lo ms importante, como es debido? Est muy lejos de ser as. Ni
tampoco ningn otro hombre. En cuanto a m, a lo largo de toda mi vida, si
alguna vez he realizado alguna accin pblica, me he mostrado de esta
condicin, y tambin privadamente, sin transigir en nada con nadie contra la
justicia ni tampoco con ninguno de los que, creando falsa imagen de m, dicen
que son discpulos mos. Yo no he sido jams maestro de nadie. Si cuando yo
estaba hablando y me ocupaba de mis cosas, alguien, joven o viejo, deseaba
escucharme, jams se lo imped a nadie. Tampoco dialogo con el fin de
recibir dinero ni dejo de dialogar si no lo recibo, antes bien me ofrezco, para
que me pregunten, tanto al rico como al pobre, y lo mismo si alguien prefiere
CEPREUNMSM
responder y escuchar mis preguntas. Si alguno de stos es luego un hombre

honrado o no lo es, no podra yo, en justicia, incurrir en culpa; a ninguno de
ellos les ofrec nunca enseanza alguna ni les instru. Y si alguien afirma que
en alguna ocasin aprendi u oy de m en privado algo que no oyeran
tambin todos los dems, sabed bien que no dice la verdad.
Por qu, realmente, gustan algunos de pasar largo tiempo a mi lado?
Lo habis odo ya, atenienses; os he dicho toda la verdad. Porque les gusta
orme examinar a los que creen ser sabios y no lo son. En verdad, es
agradable. Como digo, realizar este trabajo me ha sido encomendado por el
dios por medio de orculos, de sueos y de todos los dems medios con los
que alguna vez alguien, de condicin divina, orden a un hombre hacer algo.
Esto, atenienses, es verdad y fcil de comprobar. Ciertamente, si yo
corrompo a unos jvenes ahora y a otros los he corrompido ya, algunos de
ellos, creo yo, al hacerse mayores, se daran cuenta de que, cuando eran
jvenes, yo les aconsej en alguna ocasin algo malo, y sera necesario que
subieran ahora a la tribuna, me acusaran y se vengaran. Si ellos no quieren,
alguno de sus familiares, padres, hermanos u otros parientes (si sus
familiares recibieron de m algn dao), tendran que recordarlo ahora y
vengarse. Por todas partes estn presentes aqu muchos de ellos a los que
estoy viendo. En primer lugar, est Critn, coetneo y paisano mo, padre de
Critbulo, tambin presente; despus, Lisanias de Esfeto, padre de Esquines,
que est aqu; luego Antifn de Cefisia, padre de Epgenes; adems, estn
presentes otros cuyos hermanos tomaron parte en estas conversaciones,
como Nicstrato, el hijo de Teoztides y hermano de Tedoto por cierto,
como Tedoto ha muerto, no podra rogarle que no me acusara; Paralio,
hijo de Demdoco, cuyo hermano era Tages; Adimanto, hijo de Aristn, cuyo
hermano es Platn, que est aqu; Ayantodoro, cuyo hermano, aqu presente,
es Apolodoro. Puedo nombraros a otros muchos, a alguno de los cuales
Meleto deba haber presentado especialmente como testigo en su discurso.
Si se olvid entonces, que lo presente ahora yo se lo permito y que diga
si dispone de alguno de stos. Pero vais a encontrar todo lo contrario,
atenienses, todos estn dispuestos a ayudarme a m, al que corrompe, al que
hace mal a sus familiares, como dicen Meleto y nito. Los propios
CEPREUNMSM
corrompidos tendran quiz motivo para ayudarme, pero los no corrompidos,

hombres ya mayores, los parientes de stos no tienen otra razn para
ayudarme que la recta y la justa, a saber, que tienen conciencia de que
Meleto miente y de que yo digo la verdad.
Bien, atenienses, estos son, en trminos generales, los argumentos
que yo podra alegar en mi defensa. Quiz alguno de vosotros se irrite,
acordndose de s mismo, si l, sometido a un juicio de menor importancia
que ste, rog y suplic a los jueces con muchas lgrimas, trayendo a sus
hijos para producir la mayor compasin posible y, tambin, a muchos de sus
familiares y amigos, y, en cambio, yo no hago nada de eso, aunque corro el
mximo peligro, segn parece. Tal vez alguno, al pensar esto, se comporte
ms duramente conmigo e, irritado por estas mismas palabras, d su voto
con ira. Pues bien, si alguno de vosotros es as ciertamente yo no lo creo,
pero si, no obstante, es as, me parece que le dira las palabras adecuadas,
al decirle: Tambin yo, amigo, tengo parientes. Y, en efecto, me sucede lo
mismo que dice Homero, no he nacido ni de encina ni de una roca, sino de
hombres; de manera que tambin yo tengo parientes y por cierto, atenienses,
tres hijos, uno ya adolescente y dos nios. Sin embargo, no voy a hacer
subir aqu a ninguno de ellos y suplicaros que me absolvis. Por qu no voy
a hacer nada de esto? No por arrogancia, atenienses, ni por desprecio a
vosotros. Si yo estoy confiado con respecto a la muerte o no lo estoy, eso es
otra cuestin. Pero en lo que toca a la reputacin, la ma, la vuestra y la de
toda la ciudad, no me parece bien, tanto por mi edad como por el renombre
que tengo, sea verdadero o falso, que yo haga nada de esto, pero es opinin
general que Scrates se distingue de la mayora de los hombres. Si aquellos
de vosotros que parecen distinguirse por su sabidura, valor u otra virtud
cualquiera se comportaran de este modo, sera vergonzoso. A algunos que
parecen tener algn valor los he visto muchas veces comportarse as cuando
son juzgados, haciendo cosas increbles porque crean que iban a soportar
algo terrible si eran condenados a muerte, como si ya fueran a ser inmortales
si vosotros no los condenarais. Me parece que stos llenan de vergenza a la
ciudad, de modo que un extranjero podra suponer que los atenienses
destacados en mrito, a los que sus ciudadanos prefieren en la eleccin de
CEPREUNMSM
magistraturas y otros honores, sos en nada se distinguen de las mujeres.

Ciertamente, atenienses, ni vosotros, los que destacis en alguna cosa,
debis hacer esto, ni, si lo hacemos nosotros, debis permitirlo, sino dejar
bien claro que condenaris al que introduce estas escenas miserables y pone
en ridculo a la ciudad, mucho ms que al que conserva la calma.
Aparte de la reputacin, atenienses, tampoco me parece justo suplicar
a los jueces y quedar absuelto por haber suplicado, sino que lo justo es
informarlos y persuadirlos. Pues no est sentado el juez para conceder por
favor lo justo, sino para juzgar; adems, ha jurado no hacer favor a los que le
parezca, sino juzgar con arreglo a las leyes. Por tanto, es necesario que
nosotros no os acostumbremos a jurar en falso y que vosotros no os
acostumbris, pues ni unos ni otros obraramos piadosamente. Por
consiguiente, no estimis, atenienses, que yo debo hacer ante vosotros actos
que considero que no son buenos, justos ni piadosos, especialmente, por
Zeus, al estar acusado de impiedad por este Meleto. Pues, evidentemente, si
os convenciera y os forzara con mis splicas, a pesar de que habis jurado,
os estara enseando a no creer que hay dioses y simplemente, al intentar
defenderme, me estara acusando de que no creo en los dioses. Pero est
muy lejos de ser as. S, atenienses, creo en los dioses, ms que ninguno de
los que me acusan. Y, ahora, os dejo a vosotros y al dios de Delfos el cuidado
de dar la sentencia, fuere la que fuere, lo que sea mejor para vosotros y para
m
No me extraa, atenienses, que me hayis condenado y es una de las
razones que contribuyan a que no me sienta enojado ante lo sucedido.
Principalmente, porque no me toma por sorpresa. Lo que s me ha
asombrado es el nmero de votos resultante de una y otra parte. En efecto,
crea que la diferencia iba a ser amplia, y no tan exigua como ha sido. La
realidad es que, segn parece, si slo treinta votos hubieran sido a mi favor,
Aqu concluye, en sentido estricto, la defensa de Scrates. A favor de Scrates, votaron 220
jueces y 280 en contra. En consecuencia, se determin que era culpable de los delitos
imputados. Una vez que se opta por la culpabilidad de Scrates, Meleto pide que se aplique
la pena de muerte, la pena capital. Scrates tiene derecho a proponer una pena alternativa.
Los jueces deben optar por una de las dos, no era admitida una pena diferente. Scrates
retoma el uso de la palabra.
CEPREUNMSM
habra sido absuelto * . En todo caso, segn me parece, incluso ahora he sido
absuelto respecto de la acusacin de Meleto, y no slo absuelto, sino que es
evidente para todos que, si no hubieran comparecido nito y Licn para
acusarme, quedara l condenado incluso a pagar mil dracmas por no haber
alcanzado la quinta parte de los votos.
Sea como fuere, este individuo propone para m la pena de muerte.
Bien, y yo qu os propondr a mi vez, atenienses? Hay alguna duda de
que propondr lo que merezco? Qu es eso entonces? Qu merezco sufrir
o pagar porque en mi vida no he tenido sosiego, y he abandonado las cosas
de las que la mayora se preocupa: los negocios, la hacienda familiar, los
mandos militares, los discursos en la asamblea, cualquier magistratura, las
alianzas y luchas de partidos que se producen en la ciudad, por considerar
que en realidad soy demasiado honrado como para conservar la vida si me
encaminaba a estas cosas? No iba donde no fuera de utilidad para vosotros o
para m, sino que me diriga a hacer el mayor bien a cada uno en particular,
segn yo digo; iba all, intentando convencer a cada uno de vosotros de que
no se preocupara de ninguna de sus cosas antes de preocuparse de ser l
mismo lo mejor y lo ms sensato posible, ni que tampoco se preocupara de
los asuntos de la ciudad antes que de la ciudad misma y de las dems cosas
segn esta misma idea. Por consiguiente, qu merezco que me pase por ser
de este modo? Algo bueno, atenienses, si hay que proponer en verdad segn
el merecimiento. Y, adems, un bien que sea adecuado para m. As, pues,
qu conviene a un hombre pobre, benefactor y que necesita tener ocio para
exhortaras a vosotros? No hay cosa que le convenga ms, atenienses, que el
ser alimentado en el Pritaneo con ms razn que si alguno de vosotros en las
Olimpiadas ha alcanzado la victoria en las carreras de caballos, la biga o la
cuadriga. Pues ste os hace parecer felices, y yo os hago felices, y ste en
nada necesita el alimento, y yo s lo necesito. As, pues, si es preciso que yo
De acuerdo con el sistema, el empate favoreca al acusado. Dado que la diferencia fue de
60 votos, en efecto si treinta votos hubiesen sido a favor de Scrates, ste habra sido
absuelto (gracias a 250 votos).
CEPREUNMSM
proponga lo merecido con arreglo a lo justo, propongo esto: la manutencin

en el Pritaneo * .
Quiz, al hablar as, os parezca que estoy hablando lleno de
arrogancia, como cuando antes hablaba de lamentaciones y splicas. No es
as, atenienses, sino ms bien, de este otro modo. Yo estoy persuadido de
que no hago dao a ningn hombre voluntariamente, pero no consigo
convenceros a vosotros de ello, porque hemos dialogado durante poco
tiempo. En mi opinin, si tuvierais una ley, como la tienen otros hombres, que
ordenara no decidir sobre una pena de muerte en un solo da, sino en
muchos, os convencerais. Pero, ahora, en poco tiempo no es fcil liberarse
de grandes calumnias. Persuadido, como estoy, de que no hago dao a
nadie, me hallo muy lejos de hacerme dao a m mismo, de decir contra m
que soy merecedor de algn dao y de proponer para m algo semejante.
Por qu temor iba a hacerlo? Acaso por el de no sufrir lo que ha propuesto
Meleto y que yo afirmo que no s si es un bien o un mal? Para evitar esto,
debo elegir algo que s con certeza que es un mal y proponerlo para m?
Tal vez, la prisin? Y por qu he de vivir yo en la crcel siendo esclavo de
los miembros de turno de la institucin de los Once? Quiz, una multa y
estar en prisin hasta que la pague? Pero esto sera lo mismo que lo anterior,
pues no tengo dinero para pagar. Entonces propondra el destierro? Quiz
vosotros aceptarais esto. No tendra yo, ciertamente, mucho amor a la vida,
si fuera tan insensato como para no poder reflexionar que vosotros, que sois
conciudadanos mos, no habis sido capaces de soportar mis conversaciones
y razonamientos, sino que os han resultado lo bastante pesados y molestos
como para que ahora intentis libraros de ellos, y que acaso otros los
soportarn fcilmente? Est muy lejos de ser as, atenienses. Sera, en
efecto, una hermosa vida para un hombre de mi edad salir de mi ciudad y vivir
yendo expulsado de una ciudad a otra! S con certeza que, donde vaya, los
*
Debido a estas propuestas se ha conjeturado que Scrates buscaba la muerte como un

suicida (interpretacin del pensador alemn Friedrich Nietzsche). Sin duda, la pena del
Pritaneo era una provocacin. En realidad, era un altsimo honor que se conceda a
personajes muy destacados y que consista en la manutencin vitalicia a expensas del tesoro
pblico. Sin embargo, tambin podra interpretarse como una muestra de profunda
honestidad intelectual por parte de Scrates. En efecto, dado que l se consideraba inocente,
no hubiera sido una contradiccin adjudicarse una sancin? Es una gran leccin de
Scrates a los atenienses.
CEPREUNMSM
jvenes escucharn mis palabras, como aqu. Si los rechazo, ellos me

expulsarn convenciendo a los mayores. Si no los rechazo, me expulsarn
sus padres y familiares por causa de ellos.
Quiz diga alguno: Pero no sers capaz de vivir alejado de nosotros
en silencio y llevando una vida tranquila?. Persuadir de esto a algunos de
vosotros es lo ms difcil. En efecto, si digo que eso es desobedecer al dios y
que, por ello, es imposible llevar una vida tranquila, no me creeris pensando
que hablo irnicamente. Si, por otra parte, digo que el mayor bien para un
hombre es precisamente ste, tener conversaciones cada da acerca de la
virtud y de los otros temas de los que vosotros me habis odo dialogar
cuando me examinaba a m mismo y a otros, y si digo que una vida sin
examen no tiene objeto vivirla para el hombre, me creeris an menos. Sin
embargo, la verdad es as, como yo digo, atenienses, pero no es fcil
convenceros. Adems, no estoy acostumbrado a considerarme merecedor de
ningn castigo. Ciertamente, si tuviera dinero, propondra la cantidad que
estuviera en condiciones de pagar; el dinero no sera ningn dao. Pero la
verdad es que no lo tengo, a no ser que quisierais aceptar lo que yo podra
pagar. Quiz podra pagaros una mina de plata. Propongo, por tanto, esa
cantidad. Sin embargo, atenienses, Platn, Critn, Critbulo y Apolodoro me
piden que proponga treinta minas, que ellos abonarn el pago. As pues,
propongo esa cantidad. Ellos sern para vosotros fiadores dignos de crdito .
Por apresuramiento, ciudadanos, incurrs en una enorme falta. Los
enemigos de la ciudad, que buscan siempre la ocasin de denigrarla, podrn
dirigiros una grave acusacin. Dirn que habis condenado a muerte a un
sabio varn, llamndome as no porque lo sea (puesto que no lo soy), sino
con la intencin de injuriaros. En efecto, si hubierais esperado un poco de
tiempo, esto habra sucedido por s mismo. Veis, sin duda, que mi edad est
ya muy avanzada en el curso de la vida y prxima a la muerte. No digo estas
palabras a todos vosotros, sino a los que me han condenado a muerte. Pero
Scrates, finalmente, ha propuesto una multa de treinta minas como pena alternativa a la
propuesta por Meleto. Una vez lanzada la propuesta, se procede a una nueva votacin.
Influy en la votacin, con seguridad, el tono irnico que los jueces percibieron en el discurso
socrtico: Esta vez 360 apoyaron la peticin de la pena capital, y slo 140 aceptaron la
propuesta del acusado. Scrates es condenado a muerte.
CEPREUNMSM
tambin les digo a ellos lo siguiente. Quiz creis, atenienses, que yo he sido
condenado por faltarme las palabras adecuadas para haberos convencido, si
yo hubiera credo que era preciso hacer y decir todo, con tal de evitar la
condena. Est muy lejos de ser as. Pues bien, he sido condenado por falta
no ciertamente de palabras, sino de osada e inverecundia, y por no querer
deciros lo que os habra sido ms agradable or: lamentarme, llorar o hacer y
decir otras muchas cosas indignas de m, como digo, y que vosotros tenis
costumbre de or a otros. Pero ni antes cre que era necesario hacer nada
innoble por causa del peligro, ni ahora me arrepiento de haberme defendido
as, sino que prefiero con mucho morir habindome defendido de este modo,
a vivir habindolo hecho de ese otro modo. En efecto, ni ante la justicia ni en
la guerra, ni yo ni ningn otro deben maquinar cmo evitar la muerte a
cualquier precio. Pues tambin en los combates muchas veces es evidente
que se evitara la muerte abandonando las armas y volvindose a suplicar a
los perseguidores. Hay muchos medios, en cada ocasin de peligro, de evitar
la muerte, si se tiene la inverecundia de hacer y decir cualquier cosa. Pero no
es difcil, atenienses, evitar la muerte, es mucho ms difcil evitar la maldad;
en efecto, corre ms deprisa que la muerte. Ahora yo, como soy lento y viejo,
he sido alcanzado por la ms lenta de las dos. En cambio, mis acusadores,
como son temibles y giles, han sido alcanzados por la ms rpida, la
maldad. Ahora yo voy a salir de aqu condenado a muerte por vosotros, y
stos, condenados por la verdad, culpables de perversidad e injusticia. Yo me
atengo a mi estimacin y stos, a la suya. Quiz era necesario que esto fuera
as y creo que es lo correcto.
Deseo predeciros a vosotros, mis condenadores, lo que va a seguir a
esto. En efecto, estoy yo ya en ese momento en el que los hombres tienen
capacidad de profetizar, cuando van ya a morir. Yo os aseguro, hombres que
me habis condenado, que inmediatamente despus de mi muerte os va a
venir un castigo mucho ms duro, por Zeus, que el de mi condena a muerte.
En efecto, ahora habis hecho esto creyendo que os ibais a librar de dar
cuenta de vuestro modo de vida, pero, como digo, os va a salir muy al
contrario. Van a ser ms los que os pidan cuentas, sos a los que yo ahora
contena sin que vosotros lo percibierais. Sern ms intransigentes por
CEPREUNMSM
cuanto son ms jvenes, y vosotros os irritaris ms. Pues, si pensis que

matando a la gente vais a impedir que se os reproche que no vivs
rectamente, no pensis bien. Este medio de evitarlo ni es muy eficaz, ni es
honrado. El ms honrado y el ms sencillo no es reprimir a los dems, sino
prepararse para ser lo mejor posible. Hechas estas predicciones a quienes
me han condenado, les digo adis.
En cambio, con aquellos que habis votado en mi favor me gustara
conversar sobre este hecho que acaba de suceder, mientras los magistrados
estn ocupados y an no voy adonde yo debo morir. Quedaos, pues,
conmigo, amigos, este tiempo, pues nada impide conversar entre nosotros
mientras sea posible. Como sois amigos, quiero haceros ver qu significa,
realmente, lo que me ha sucedido ahora. En efecto, jueces, pues llamndoos
jueces os llamo correctamente, me ha sucedido algo extrao. La advertencia
habitual para m, la del espritu divino, en todo el tiempo anterior era siempre
muy frecuente, oponindose aun a cosas muy pequeas, si yo iba a obrar de
forma no recta. Ahora me ha sucedido lo que vosotros veis, lo que se podra
creer que es, y en opinin general es, el mayor de los males. Pues bien, la
seal del dios no se me ha opuesto ni al salir de casa por la maana, ni
cuando sub aqu al tribunal, ni en ningn momento durante la defensa
cuando iba a decir algo. Sin embargo, en otras ocasiones me retena, con
frecuencia, mientras hablaba. En cambio, ahora, en este asunto no se me ha
opuesto en ningn momento ante ningn acto o palabra. Cul pienso que es
la causa? Voy a decroslo. Es probable que esto que me ha sucedido sea un
bien, pero no es posible que lo comprendamos rectamente los que creemos
que la muerte es un mal. Ha habido para m una gran prueba de ello. En
efecto, es imposible que la seal habitual no se me hubiera opuesto, a no ser
que me fuera a ocurrir algo bueno.
Reflexionemos tambin que hay gran esperanza de que esto sea un
bien. La muerte es una de estas dos cosas: o bien el que est muerto no es
nada ni tiene sensacin de nada, o bien, segn se dice, la muerte es
precisamente una transformacin, un cambio de morada para el alma de este
lugar de aqu a otro lugar. Si es una ausencia de sensacin y un sueo, como
CEPREUNMSM
cuando se duerme sin soar, la muerte sera una ganancia maravillosa. Pues,
si alguien, tomando la noche en la que ha dormido de tal manera que no ha
visto nada en sueos y comparando con esta noche las dems noches y das
de su vida, tuviera que reflexionar y decir cuntos das y noches ha vivido en
su vida mejor y ms agradablemente que esta noche, creo que no ya un
hombre cualquiera, sino que incluso el Gran Rey encontrara fcilmente
contables estas noches comparndolas con los otros das y noches. Si, en
efecto, la muerte es algo as, digo que es una ganancia, pues la totalidad del
tiempo no resulta ser ms que una sola noche. Si, por otra parte, la muerte es
como emigrar de aqu a otro lugar y es verdad, como se dice, que all estn
todos los que han muerto, qu bien habra mayor que ste, jueces? Pues si,
llegado uno al Hades, libre ya de stos que dicen que son jueces, va a
encontrar a los verdaderos jueces, los que se dice que hacen justicia all:
Minos, Radamanto, aco y Triptlemo, y a cuantos semidioses fueron justos
en sus vidas, sera acaso malo el viaje? Adems, cunto dara alguno de
vosotros por estar junto a Orfeo, Museo, Hesodo y Homero? Yo estoy
dispuesto a morir muchas veces, si esto es verdad, y sera un entretenimiento
maravilloso, sobre todo para m, cuando me encuentre all con Palamedes,
con yax, el hijo de Telamn, y con algn otro de los antiguos que haya
muerto a causa de un juicio injusto, comparar mis sufrimientos con los de
ellos; esto no sera desagradable, segn creo. Y lo ms importante, pasar el
tiempo examinando e investigando a los de all, como ahora a los de aqu,
para ver quin de ellos es sabio, y quin cree serlo y no lo es. Cunto dara
cualquiera, amigos jueces, por examinar detenidamente al que llev a Troya
aquel gran ejrcito, o bien a Odiseo o a Ssifo o a otros infinitos hombres y
mujeres que se podran citar? Dialogar all con ellos, estar en su compaa y
examinarlos sera el colmo de la felicidad. En todo caso, los de all no
condenan a muerte por esto. Se trata, por muchos motivos, de gente ms
feliz la de all que la de aqu, principalmente y si es verdad lo que dicen,
porque ya son inmortales el resto del tiempo.
Es preciso que tambin vosotros, jueces, estis llenos de esperanza
con respecto a la muerte y tengis en el nimo esta sola verdad, que no
existe mal alguno para el hombre bueno, ni cuando vive ni despus de
CEPREUNMSM
muerto, y que los dioses no se desentienden de sus dificultades. Tampoco lo

que ahora me ha sucedido ha sido por casualidad, sino que tengo la
evidencia de que ya era mejor para m morir y librarme de trabajos. Por esta
razn, en ningn momento la seal divina me ha detenido y, por eso, no me
irrito mucho con los que me han condenado ni con los acusadores. No
obstante, ellos no me condenaron ni acusaron con esta idea, sino creyendo
que me hacan dao. Es justo que se les haga este reproche. Sin embargo,
les pido una sola cosa. Cuando mis hijos sean mayores, atenienses,
castigadlos causndoles las mismas molestias que yo a vosotros, si os
parece que se preocupan del dinero o de otra cosa cualquiera antes que de la
virtud, y si creen que son algo sin serlo, reprochadles, como yo a vosotros,
que no se preocupan de lo que es necesario y que creen ser algo sin ser
dignos de nada. Si hacis esto, mis hijos y yo habremos recibido un justo
pago de vosotros.
Pero es ya hora de marcharnos, yo a morir y vosotros a vivir. Quin
de nosotros lleva la mejor parte? Vosotros? Yo? Solamente el dios lo sabe.
[Fin de la Apologa de Scrates de Platn]
CEPREUNMSM
ACTIVIDADES DE COMPRENSIN EN TORNO A LA

APOLOGA DE SCRATES
I. TEXTOS SOBRE LA APOLOGA DE SCRATES
TEXTO 1
En una clebre comedia, un chiflado filsofo entabla un dilogo
inconducente, que linda entre la supersticin y la demencia senil, con
Estrepsiades, hombre tosco y de pocas luces, que desea librarse de sus
acreedores para lo cual busca aprender el uso manipulador de la retrica. El
filsofo, colgado en una cesta, busca la verdad de los cuerpos celestes, lugar
de indagacin de filosofa natural.
Esta caricatura de Scrates, imaginada por el comedigrafo
Aristfanes (445-386 a. C.) en su obra Las nubes, si bien logra claramente su
propsito de provocar la carcajada, tambin nos proporciona informacin
sobre la imagen proyectada por este enigmtico personaje, por la cual
acabara siendo condenado.
En primer lugar, llama la atencin la percepcin general que de
Scrates se tena. Un discutidor empedernido, acostumbrado a trenzarse en
complejas controversias sobre el saber verdadero y la virtud, debi pasar ante
muchos atenienses como un sofista ms, es decir, un profesional de la
retrica. La nica diferencia aparente es que este sabio callejero de aspecto
desaliado, que se paseaba descalzo por los gimnasios de la ciudad en
busca de algn contrincante intelectual que lo ayudase a acercarse algo ms
a la verdad, no cobraba dinero. No cuesta pensar que, para ms de uno, se
trataba no slo de un sofista, sino de un luntico.
Adems, la descripcin de Aristfanes le aade aires filosofales, pero
lo hace adscribindolo a una forma de especulacin filosfica a la que
Scrates no se adhera. En un pasaje de Las nubes, el comediante pone en
boca de Scrates una asimilacin entre los pensamientos y el aire; sin
embargo, en realidad, ello corresponde a la visin de un filsofo naturalista
anterior: Anaxmenes (588-534 a. C.). Quin es entonces este personaje
que provoca tal perplejidad entre sus pares, al punto de producirse una
completa confusin?
La mayor parte de los bigrafos coinciden en sealar que Scrates
habra nacido en cuna humilde el ao 470 a. C. en Atenas, ciudad que por
entonces vena de entrar en un convulso periodo de gloria tras haber
derrotado a Persia en las denominadas guerras mdicas. Sin embargo, tras
ganarse el respeto como potencia militar, el propio pueblo griego se enfrasc
en una lucha interna entre sus ciudades-estado. Entre los aos 431 y 405 a.
C. tendr lugar la guerra del Peloponeso, en la que Atenas y Esparta, cuyos
regmenes polticos y modos de vida eran totalmente antagnicos, se
enfrentan sin piedad. Scrates se ve obligado a combatir como miembro de lo
que entonces equivala al cuerpo de infantera ateniense. Como una
anticipacin de su ejercicio filosfico, Scrates se muestra como un valiente
batallador, un espritu inquieto, aunque de carcter templado, que no teme
internarse en lugares difciles.
CEPREUNMSM
Cmo llega a la filosofa? Despus de haber practicado el arte de

escultor y la poesa, llega a sus odos el orculo de Delfos que anuncia:
Scrates es el ms sabio de los mortales. Intrigado por este anuncio,
Scrates comienza a investigar. Como lo explica en la Apologa, l era el
primer sorprendido ante tamao vaticinio. La respuesta a esta revelacin
proviene de la segunda parte del orculo que simplemente seala: Concete
a ti mismo. Este impulso se convertir en el punto de toque de toda
motivacin filosfica que gue los pasos de Scrates, estableciendo su
bsqueda a partir de la vinculacin entre el problema del conocimiento propio
y la moralidad. Efectivamente, piensa, si soy una persona de pocos
conocimientos, al menos reconozco los lmites de mi sabidura y no cometo la
falta de hablar de aquello de que no conozco. La forma ms esencial del
saber consiste en conocer los lmites de la propia ignorancia. Slo por ello,
Scrates es el ms sabio.
1. En el texto, el sentido del trmino INCONDUCENTE es
A) ilgico.
B) incoherente.
C) falso.
D) estril.
E) inefable.
2. En el texto, el sentido del trmino EMPEDERNIDO es
A) insensible.
B) persistente.
D) fehaciente.
E) simpln.
C) luntico.
3. Se infiere del texto que los sofistas eran hbiles

A) en la indagacin de la verdad y de la falsedad.
B) en hacer caricaturas de los hombres pblicos.
C) en discutir sobre cualquier tema y ganar el debate.
D) en conocer aspectos ligados con las ciencias.
E) el arte de hacer comedias para el gran pblico.
4. Resulta incompatible con el texto decir que
A) Aristfanes hace una caricatura efectiva de Scrates.
B) Scrates es un fiel seguidor de las ideas de Anaxmenes.
C) en su juventud Scrates se dedic a escribir poesa.
D) Scrates era bastante descuidado en su apariencia.
E) Atenas y Esparta se enfrascaron en una cruenta guerra.
5. Si se puede decir que Atenas era una ciudad de elevado nivel cultural, se
puede inferir que
A) en el siglo V pasaba por la peor crisis de toda su historia.
B) Scrates nunca discuti con los sabios de la poca.
C) Esparta se hallaba a su mismo nivel de conocimientos.
D) tena una poltica restrictiva contra los extranjeros.
E) Esparta no tena el brillo intelectual de Atenas.
6. El orculo de Delfos marca el inicio del filosofar de Scrates porque
A) determina que sabe ms que los hombres de ciencia.
B) propone un enigma que Scrates intenta comprender.
C) los filsofos quieren debatir con l para avergonzarlo.
D) recomienda que los sofistas se dediquen a la moral.
CEPREUNMSM
E) vaticina la muerte de Scrates como corruptor de la moral.

TEXTO 2
En la Antigedad griega se tena un sentimiento de la unidad de
Scrates y Eurpides. En Atenas estaba muy difundida la opinin de que
Scrates le ayudaba a Eurpides a escribir sus obras; de lo cual puede
inferirse cun grande era la finura de odo con que la gente perciba el
socratismo en la tragedia euripidea. Los partidarios de los buenos tiempos
viejos solan pronunciar juntos el nombre de Scrates y el de Eurpides
como los que pervertan al pueblo. Vecinos en un sentido ms profundo
aparecen ambos nombres en la famosa sentencia del orculo dlfico, que
ejerci un influjo determinante sobre la entera concepcin vital de Scrates.
La frase del dios dlfico de que Scrates es el ms sabio de los hombres
contena a la vez el juicio de que a Eurpides le corresponda el segundo
premio en el certamen de sabidura.
Es sabido que, al principio, Scrates se mostr muy desconfiado frente
a la sentencia del dios. Para ver si era acertada, trat con polticos, oradores,
poetas y artistas, con el objetivo de descubrir a alguien que sea ms sabio
que l. En todas partes encontr justificada la palabra del dios: ve que los
varones ms famosos de su tiempo tienen una idea falsa acerca de s
mismos y encuentra que ni siquiera poseen conciencia exacta de su
profesin, sino que la ejercen nicamente por instinto. nicamente por
instinto, ese es el lema del socratismo. El racionalismo no se ha mostrado
nunca tan ingenuo como en esta tendencia vital de Scrates. Nunca tuvo ste
duda de la correccin del planteamiento entero del problema. La sabidura
consiste en el saber y no se sabe nada que no se pueda expresar y de lo
que no se pueda convencer a otro. sta es ms o menos la norma de
aquella extraa actividad misionera de Scrates, la cual desencaden una
nube de negrsimo enojo.
Eurpides se dej convencer por la idea fija de Scrates e
inevitablemente se dej arrastrar a la escarpada va de una creacin artstica
conciente. La decadencia de la tragedia, tal como Eurpides crey verla, era
una fantasmagora socrtica. Como nadie saba convertir suficientemente en
conceptos la antigua tcnica artstica, Scrates neg aquella sabidura, y con
l la neg el seducido Eurpides. A aquella sabidura indemostrada
contrapuso ahora Eurpides la obra de arte socrtica, aunque bajo la
envoltura de numerosas acomodaciones a la obra de arte clsica. Una
generacin posterior se dio cuenta exacta de qu era envoltura y qu era
ncleo: quit la primera, y el fruto del socratismo artstico result ser la
esencia.
El socratismo desprecia el instinto y, con ello, el arte. Niega la
sabidura cabalmente all donde est el reino ms propio de sta. En un nico
caso reconoci el mismo Scrates el poder de la sabidura instintiva, y ello
precisamente de una manera muy caracterstica. En las situaciones
especiales en las que su intelecto dudaba, Scrates encontraba un firme
sostn gracias a una voz demnica que milagrosamente se dejaba or.
Cuando esa voz vena, siempre lo disuada. En este hombre del todo anormal
la sabidura instintiva eleva su voz para enfrentarse a lo conciente, poniendo
obstculos. Scrates pertenece, en realidad, a un mundo al revs y puesto
cabeza abajo. En todas las naturalezas productivas, lo inconciente produce
CEPREUNMSM
cabalmente un efecto creador y afirmativo, mientras que la conciencia se

comporta de un modo crtico y disuasivo. En Scrates, el instinto se convierte
en un crtico; la conciencia, en un creador.
1. Cul de los siguientes enunciados resume adecuadamente el texto?
A) En el certamen de la sabidura, Scrates ocup el primer lugar al ser
considerado el ms sabio y Eurpides qued en segundo lugar en mrito de
su arte conciente.
B) En Scrates el mundo est al revs, dado que le confiere un valor creador
a la conciencia humana y le concede al instinto slo el papel de un elemento
disuasivo.
C) Scrates convenci a Eurpides que el mejor arte es el que se puede
expresar mediante conceptos y, por ello, juntos negaron valor al arte de la
Antigedad.
D) Los defensores de la ms rancia tradicin helnica consideraron
acertadamente que tanto Eurpides como Scrates eran corruptores del
pueblo ateniense.
E) Eurpides intent crear un arte conciente en virtud de que fue seducido por
la idea fija de Scrates, que consista en despreciar el valor creativo del
instinto.
2. Se desprende que, para el autor del texto, el arte debe fundarse en
A) el socratismo.
B) la razn.
C) el instinto.
D) la conciencia.
E) lo demnico.
3. Resulta incompatible con el texto formular que
A) Scrates estaba completamente libre de las hesitaciones.
B) Eurpides produjo obras inducido por las ideas socrticas.
C) la actividad de Scrates le granje muchas enemistades.
D) para Scrates la sabidura implica un estado de conciencia.
E) para Eurpides hubo una real decadencia de la tragedia griega.
4. Si alguien hubiese tildado a Scrates de corruptor, el autor habra
A) estado en contra.
D) sido ambivalente.
B) permanecido neutral.
E) estado de acuerdo.
C) mostrado ciertas reservas.
5. Una mirada superficial nos hara ver que los dramas de Eurpides
A) son producto del socratismo contra los instintos.
B) se amoldan al esquema de la tragedia antigua.
C) intentan aplicar la fuerza creativa del instinto.
D) son ajenos a los gustos estticos del pueblo.
E) fueron escritos completamente por Scrates.
6. En el texto, FINURA denota
A) sutileza.
B) delgadez.
D) elegancia.
E) ostentacin.
C) debilidad.
7. Si Eurpides no se hubiese dejado convencer por Scrates,

A) de todos modos sus obras habran sido un arte conciente.
CEPREUNMSM
B) habra recusado que el instinto tiene una fuerza creativa.

C) no habra hablado de una decadencia de la tragedia.
D) no habra criticado de ingenuo al racionalismo socrtico.
E) la envoltura de sus dramas habra sido muy diferente.
II. TEMS SOBRE LA APOLOGA DE SCRATES

1. La elocutio de Scrates se rige por el siguiente principio:
A) El valor de la belleza es el que debe primar por sobre todas las cosas.
B) Las cosas verdaderamente profundas causan confusiones en la mente.
C) La elocuencia slo debe consistir en decir con sencillez la verdad.
D) Las metforas engalanan la argumentacin y le confieren fuerza.
E) Todo orador debe construir sus discursos con smiles que impacten.
2. Lo que ms censura Scrates a los sofistas es que
A) se dediquen a una ciencia del todo incomprensible para los hombres
comunes.
B) presuman saber sobre muchas cosas de las que no saben nada en
absoluto.
C) cobren altos honorarios por el contenido de sus lecciones a los ciudadanos
de Atenas.
D) se dediquen a la poltica y quieran imponer sus ideas sobre cmo ordenar
la Repblica.
E) sean como Gorgias e instruyan a los jvenes un arte que no reporta ningn
beneficio material.
3. Se podra decir que la sabidura de Scrates es de ndole
A) apodctica.
B) heurstica.
C) matemtica.
D) paradjica.
E) erudita.
4. El personaje a quien la Pitia le dice que Scrates es el ms sabio de todos
los hombres es
A) Scrates.
B) Eveno.
C) Platn.
D) Apolodoro.
E) Querefonte.
5. Segn Scrates los poetas y los adivinos se parecen en que
A) cantan con desenfreno ditirambos a Dionisos.
B) despotrican de la razn como fundamento del ser.
C) se rigen por la virtud de ser mejores en todo.
D) su arte se sustenta en un impulso irracional.
E) su sabidura es pasajera, aunque valiosa.
6. Cul de las siguientes aseveraciones no se ajusta a la informacin
proporcionada en la Apologa?
A) Meleto representa a los poetas.
B) Licn representa a los polticos.
C) nito pide la pena de muerte.
D) Radamanto es un semidis.
E) Aquiles es hijo de Thetis.
CEPREUNMSM
7. Scrates menciona el caso de los estrategas en la batalla de las Arginusas

con el fin de
A) mostrar que siempre defendi la justicia, aun a costa de su vida.
B) establecer que la democracia es un sistema que imparte justicia.
C) poner como ejemplo de ignorancia al mismo arte de la guerra.
D) persuadir que la verdad, a la larga, se impone en la mayora.
E) probar que se opuso tenazmente al gobierno de los Treinta tiranos.
8. En el razonamiento de Scrates, si su defensa hubiese podido hacerse en
varios das,
A) igual habra sido condenado por el odio visceral contra l.
B) Licn se habra arrepentido y habra abandonado a Anito.
C) Meleto habra llamado como testigos a Critn y a Platn.
D) la asamblea lo habra eximido de los cargos que le imputaban.
E) habra tenido que hablar ms de la comedia de Aristfanes.
9. Determine el orden de los siguientes enunciados en el texto de la Apologa.
I. Referencia al silencio del demon socrtico.
II. Solicitud de manutencin en el Pritaneo.
III. Interpelacin rigurosa contra Meleto.
IV. Recusacin de la caricatura de la comedia Las nubes.
V. Referencia al gobierno oligrquico de los Treinta tiranos.
A) III-IV-I-V-II
D) III-IV-V-II-I
B) IV-III-V-II-I
E) III-IV-V-I-II
C) IV-III-V-I-II
10. En ltima instancia, Scrates tendra con respecto a sus acusadores un

sentimiento de
A) queja por cuanto le han infligido un dao cruel e irreparable con la pena de
muerte.
B) lstima por cuanto sufrirn terribles consecuencias por haber engaado a
los dioses.
C) condescendencia porque han obrado mal por causa de una profunda
ignorancia.
D) iracundo odio porque han querido hacerle un dao sin saber que era un
hombre de bien.
E) burla sardnica por cuanto el enorme dao que le causan volver sin duda
contra ellos mismos.

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Platn: Apologa de Scrates

ejercicio de la mente, quedan para la posteridad los siguientes puntos de la

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desvelamiento, crece en ellas un sentimiento de profunda molestia, de odio

Primera parte: Apologa propiamente dicha

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4. La interpretacin del orculo de Delfos y sus consecuencias

Segunda parte: Propuesta de una sancin alternativa

Los jueces apoyan la pena de muerte pedida por los acusadores.

Tercera parte: Scrates ante la muerte

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APOLOGA DE SCRATES [Siglo IV a. n. e.]

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supuesto, que hablara con el acento y manera en los que me hubiera

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tambin a m me parece que es hermoso que alguien sea capaz de educar a

conciudadanos a que abandonen las lecciones de stos y reciban las suyas

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sabio en este sentido. De quienes hablaba yo hace un momento, quiz se

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cuando menos yo no creo saber lo que no s. Parece, pues, que al menos

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En ltimo lugar, me encamin hacia los artesanos. Era consciente de

verdaderamente sabio es el dios; y que lo que con su orculo viene a decir es

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examinar a otros, y, naturalmente, encuentran, creo yo, gran cantidad de

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Hablas bien, por Hera! Y presentas una gran abundancia de

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En efecto, lo afirmo con todas mis fuerzas.

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seguida despus de haber hecho justicia al culpable, a fin de que no quede

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