La Ética de La Autenticidad

Charles Taylor
La tica de la autenticidad
Introduccin de Carlos Thiehaut
Ediciones Paids
I.C.E. de la llnivl'I'sidad Autnoma de Barcelona
Barcelolla - lIUI'llOS Aires - l\lxico
Ttulo original: T I / ( ~ mala/se f?(mo(/erni'.Y

Publicado en ingli's por Ilouse of AniJnsi Press Limited
Tradll('cin dI' Pablo Carhajosa Pi'rez
Cubierta de l\lario Eskenazi
1: edicin, 1994
(Jul'tlan IiguroSilllll'nte prohihidas, sin la aUlrizacin escrita de los titulan's
<Id "(:oppight", bajo las 'dlU"iones ('staulet"dils en las leyes
l
la n'producc11l totill
11 !JI" al dt' ('sta ohra por cualquier lIlt!lOdo o pron.dimiclllo, compn.-'IHlidos
l.. 'ogl'afiOl )' (,1 Irilli.ll1lit'nto illfonHatico, y la distrilHlcin de ejemplares de ella
111( dlallll' alquiler o prstamo publictls.
1991 by Charles Taylor ami The Canadian Broadcastng
Corporation
de todas las ediciones en castellano,
Ediciones PiJids Ibrica, S.A.,
Madano Cubi, 92 - 08021 Barcelona, e
Instituto de Ciencias de la Educacin
de la Universidad Autnoma de Barcelona,
08193 BellatelTa
ISBN: 84-7509-99)-2
Depsito legal: 13-3.184/ 19 9 ~
Impreso en NovagrMik, S.L.,
Puigcenl.3, 127 - 08019 Barcelona
Impreso en Espaiia - Printed in Spain
A Bisia
Deseo agradecer a Connie y Frank Moore su ayuda en la
discusin de este proyecto, y a .Ruth Abbey y Wanda Tay!or
su atenta lectura del manuscrito. Vaya mi reconocimiento a
Eusebia da Silva por ayudarme a definir tanto ste como el
proyecto ms amplio al que pertenece.
d
=
SUMARIO
Introduccin. Recuperar la moral: la filosofa de Char-
les Taylor, por Carlos Tht!ballt . . . . . . . . . . . . . . . 11
Lenguaje, valor y expresividad. La tradicin hcnnenu-
tica frente al naturalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Bien e identidad morales: hacia un nuevo realismo tico 23
Comunidad moral e identidad. El reconocimiento y el
problema del multiculturalismo 30
LA ETICA DE LA AUTENTICIDAD
1. Tres formas de malestar ~ . . . . . 37
2. El debate inarticulado 49
3. Las fuentes de la autenticidad. . . . . . . . . . . . . . . 61
4. Horizontes ineludibles 67
5. La necesidad de reconocimiento 77
6. El deslizamiento hacia el subjetivismo . . . . . . . . 89
7. La lotta continua 103
8. Lenguajes ms sutiles 111
9. Jaula de hierro? 121
10. Contra la fragmentacin 135
______J
INTRODUCCIN
RECUPERAR LA MORAL:
LA FILOSOFA DE CHARLES TAYWR
El ensayo que se traduce en este volumen, La tica de la
alltenticidad segn el ttulo de la edicin norteamericana o
El malestar de la modenzidad, segn reza la primera versin
canadiense, es el ltimo libro publicado por el filsofo ca-
nadiense Charles Taylor y puede ser presentado como una
culminacin de su obra ms extensa, Sources o{ the Se/f. Tlle
Making 01 Modenz ldentity, aparecida en 1989.\ A su vez,
este ltimo trabajo trataba de sintetizar y de presentar en
forma de un argumento narrativamente coherente algunas
de las principales preocupaciones filosficas que ocupaban
a nuestro autor desde los aos setenta: la vinculacin de las
dimensiones cualitativas de la idea de bIen con-Ta cuesti-il
de la identidad personal y colectiva, la matriz lingistica y
social de esas dimensiones de valor, el proceso histrico de
"desarrollo y transmutacin de las formas de la moralidad
personal y colectiva y,. por ltimo, la indagacin de la mora-
liaad de las sociedades desarrolladas. Todas esas inquietu-
des se articulaban en una reflexin filosfica que, aunque
conocedora y a veces practicante de los modos de la filoso-
fa analtica contempornea, opera ms en los topos de la re-
flexin continental y, en concreto, de las tradidones fenome-
nolgicas, hermeneticas y, en cierto sentido, de la teol a
1. Sotlrces of the Se/f. The Making of the Moderll Idelltity. Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1989. Citaremos SS y la pgina. Para un
tratamiento ms pormenorizado de este libro, sobre todo por lo que res
pecta a la dimensin histrica de la constitucin de la subjetividad -el
ncleo ms importante del mismo-, me remito al captulo segundo de C.
Thiebaut, Los lmites de la comwlidad. Madrid, Centro de Estudios Consti
tucionales. 1992, pgs. 65-102. que lleva pOI' ttulo -Nuestro nuevo rdrato
moral: Charles Taylor .
12 LA tTICA DE LA AUTENTICIDAD
crtica. El ensayo que aqu se presenta aade a esa sensibili-
dad hel'menetica un acento especial: podemos ver en juego
un cierto afn educador -un afn que para ser comprendi-
do debe: en'primerTugar, ser redimido de las malas conno-
taciones que arrastra e! adjetivo que lo acompaa- el cual
hace de l no slo el trabajo de un filsofo de la moral sino
tambin el discurso de un moralista. El anlisis de! males-
tar de la modernidad se realiza C afn de recuperar las
fuentes olvidadas dI: lo moral, unas fuentes que.segn'-Tay:
1'01', la filosofia moderna no ha comprendido adecuadamen-
te y cuya omisin no slo deja desarbolada esa filosofa sino
tambin a la sociedad moderna misma. La filosofia moral
y poltica de la modernidad -el liberalismo en la poltica
y el racionalismo y el naturalismo en la moral- nos han ale-
jado tanto, argumenta Taylor, de nuestra estofa moral real,
de nuestras prcticas de argumentacin prctica en la vida
cotidiana y de los marcos de valores en los que constituimos
nuestra identidad que hemos dado en quedar ciegos, inca-
paces de explicarnos quines somos y de resolver los pro-
blemas que de hecho tenemos. Todo comportamiento posi-
ble, todo modo de vida practicable,parece iguaTmele
ceptable desde el punto de vista de la imparcialidad liberal
cuando, de hecho y por el contrario, nuestra cultura morar
l-ia ido acumulando criterios de valor segn los cuales nos
decimos qu vidas son plenas y cules acarrean frustracin
o fracaso. Nuestra moral-moral pblica y no slo privada-
ha quedado sin articulacin -por emplear un concepto cen-
tral para Taylor y sobre el que nos fijaremos en seguida-
y en ese descoyuptamiento anida la principal raz de nues-
tros
No le ser difcil al lector percibir en ese esbozado retra-
to de una cierta desconfianza ante la filosofa moderna al-
gunos rasgos comunes a otras reflexiones anglosajonas con-
temporneas como las del neopragmatismo de Rorty,2 por
2. Vase R.Rorty, La filosofia y el espejo de la naturaleza, Madrid, Cte-
dra, 1983 o CUlllillgellcy, /rony (l/Id Solidarity, Cambridge, Cambridge Uni.
vel'sity P"ess, 1989. errad. esp. COlllillgellcia, ironia y solidaridad, Barcelo.
na, Paids, 1991.)
INTRODUCCIN: LA FIU>SOFtA DE CH. TAYU>R
una parte, o el neoaristotelsmo de Bernard Williams
l
o de
Alasdair l\lacIntyre
4
y de los comunitarismos -tan distan-
tes, por otro lado, entre s- de Michael Sandel
s
o de Mi-
chael Walzer,6 por otra. Con todos ellos comparte Taylor una
sospecha filosfica hacia la epistemologa de la modernidad,
un acento en lo sustantivo de la dimensin moral -del bien
frente al deber y lo justo, de! valor frente al procedimiento-
y un intento de recuperar algo que no debiera haberse per-
dido con la revolucin filosfica moderna. Pero en ese movi-
miento de recuperacin moral, la postura de Taylor -al igual
que la de Rorty o la de Walzer- rechaza toda anoranza y cual-
quier intento de regreso a un perdido: la mo-
dernidad, las muchas modernidades que se acumulan para
hacernos l que somos, no tienen camino de regreso y, al fin
y al cabo, e! diagnstico de los males de la identidad que se
tiene no puede concluir, por muy daino que fuera e! es"tado
ri que tal identidad se encuentre, en una terapia que propu-
siera abolirla de raz. En esa indagacin sobre el estado me>:
ral de nuestra identidad y de nuestro tiempo el anlisis de
Taylor se sita claramente en las filas de los defensores de
aquellas ideas e instituciones que definen la modernidad: la
democracia, los derechos y las libertades, los afanes de la
t01erancia y de la igualdad; perose"puede percibir, tambin,
un eco de una perplejidad ms honda que quisiera recupe-
-al' en un nuevo lenguaje, en odres nuevos, algo de lo que slo
se expres en otro ms viejo, en odres ya ajados. As, en ms
de un momento, la adscripcin de Charles Taylor al tesmo
-y a una forma particular de tesmo: la catlica- quiere
reivindicar la fuerza semntica de una articulacin de Vello-
res enclave religiosa, como tambin hace su compaero le
3. Vase Ethics and the UlIlits uf Philasuphy, Cambridge, Mass., 11,\r-
vard University Press, 1985.
4. Vase Whose JlIstice? Whic1 Rationality?, Natre Dame, Notre Dame
University Press, 1988.
5. Vase Liberalism and the Limits uf hutice, Cambridge, Cambridge
University Press, 1982.
6. Vase Sp/zeres 01 JlIstice. A Delense 01 l'lllralism and Eqllalil)', Nue-
va York, Basic Books, 1983.
14 LA I?TlCA DE LA AUTENTlC(l)"D
n
creencias, Alasdair MacIntyre. (stas y otras coincidencias
no nos autorizan an, creo, a hablar de una nueva filosofa
catlica en Norteamrica, dadas las diferencias tericas exis-
tentes ntn: los dos autores y sus respectivas cercanas filo-
sficas a otros pensadores que no parecen compartir sus
creencias religiosas.) 0, en otro orden de cucstiones, su par-
ticular sensibilidad poltica como milit!!te en el movimicn-
to nacionalista de Quebec le hace tambin scn-
sible a las dimensiones culturales y polticas de las
comunidades y hacia algo as como sus derechos de defensa
de su identidad colectiva, todo ello en una relacin ms bien
problemtica con el pensamiento moderno liberal.
Los trabajos de Taylor tienen, como queda dicho, un cier-
to afn moralizante que, si bien puede ser eficaz a la hora
de presentar el punto de llegada de su investigacin, oculta
a veces la trama conceptual o filosfica sobre la que se apo-
yan sus reflexiones. Para resaltar la pertinencia filosfiEa del
debate y poderlo proseguir, trataremos aqu de presentar or-
denadamente algunos rasgos de esa trama apoyndonos, so-
bre todo, en el conjunto de sus ensayos filosficos anterio-
res tal como aparecieron recogidos en 1985 en los dos
volmenes de sus Philosuphical Papers,7 as como en la par-
te ms analtica de Sources of the Self. La reconstruccin de
la estructura conceptual de algunos momentos de la amplia
produccin de Taylor -produccin que aqu no se puede re-
sear al completo- puede ayudar a entender el texto que
se presenta desde una perspectiva ms amplia.
Comenzaremos con la crtica quc formula Taylor a la epis-
temologa naturalista tpica de la modernidad, epistemolo-
ga cuyos efectos inducen, segn nuestro autor, a una mal-
comprensin del funcionamicnto y del papel del lenguaje, de
la racionalidad prctica y de Lis ciencias sociales, para ver
de qu manera se despliega la perspectiva hennenetica de
7. I/lllllaH Agency alld LlUlgllage. Philosophical Papers, vol. J y Philo-
sophy alld Ihe 1I1lll/all Sciellces. Pllilosuplzical Papers. vol. 2, Cambridge,
Cambridge Uni\'t:rsily Press, 1985. Cilaremus 1'1' J YPI' 2, respectivamente,
, la pgina.
INTRODUCCIN: LA FILOSOFIA DE CH. TAYLOR \S
Taylor. En segundo lugar, concretaremos ese debate en el m-
bito ms estrictamente tico y poltico, analizaremos su cr-
tica al atomismo de las filosofas modernas para ver de qUl:
forma propone una epistemologa tica diferente y subraya-
remos el problemtico tono de realismo moral que reviste
su explicacin de la sustantividad de los marcos culturales
en los que definimos de forma ineludiblemente valorativa
nuestra identidad. Tras estos dos apartados podremos cen-
trarnos, en un tercer epgrafe, en los contenidos de la crtica
de la modernidad que Taylor desarrolla en el presente ensa-
yo y daremos una ltima referencia de las posiciones comu-
nitaristas de sus ltimos trabajos. .1
Lenguaje, valor y expresividad. La tradicin hermenetlca
frente al naturalismo.
Taylor relata en la Introduccin a sus Plzilosoplzical p(/-
pers (PP J YPP 2, 1-12) cmo sus posiciones filosficas se fra-
guaron en su enfrentament();enlos aos sesenta y setenta,
onlos modelos derivados de las ciencias naturales y biol-
gicas en su aplicacin a las ciencias sociales. Frente a esos
modelos Taylor esgrime los consabidos argumentos posthei-
deggerianos y wittgensteinianos basados en la aproximacin
hermenetica o interpretativa.
8
El conductismo y los prime-
ros pasos de la inteligencia artificial son criticados por su
reduccionismo y por suministrar una concepcin que l con-
sideraba implausible del comportamiento humano.
9
Como
reformular posteriormente, la mejor explicaciH
IU
de nues-
tro comportamiento requiere que superemos los lmites de
8. Para el debate entre la perspectiva hennenetica comprensiva y la
explicativa en las ciencias sociales, vanse, sobre todo, los ensayos de la
primera parte de PP 2 y, en concreto, Interpretation and the Sciences uf
Man (PP 2, 15-57), .Socii Theory as Practice. (PP 2,91-115) Y Understall
ding and ethnocentricity. (PP 2, 116-133).
9. La crtica :\1 conductismo se remonta a su o b r ~ Exp/QllQ{ioJ,J uf Re
/lQviollr, Londres y Nueva York, lIumanities Press, 1964.
10. Vase SS, pgs. 58 y sigs.
16
LA oTlC,\ DE LA AUTENTICIDAD
ese naturalismu que intenta cumprenuer lu humano con los

mismos moldes dd moudo cintfico ue las ciencias natu-
rales naciuo en d siglo uiecisiete. Ese naturalismo operara
con d acei1to en la perspectiva observauora de la tercera per-
sona y con el olviuo ue los elementos ueautointerpretacin
en prinlc;a ;ersona, elementos 'que 110 eSl1ue sean relevan-
tes para comprender la accin humana, sino que, ms bien,
son ddinitorios ue la misma.
Las interpretaciones que al actor humano hace ue s mis-
mo y eJe los motivos de su accin estn transidas de valora-
cioncs y de ponderaciones cualitativas".Nu slo algo es pre-
feriuo por un motivo dauo sobre algo, sino que tambin los
motivos uc esa prdel'cncia slo pueden tomar cuerpo al ma-
terializarse en fa expresin de los mismos en un lenguaje \-;-
IOTtivo uado.Ese lenguaje, pgr lo tanto, es esencial para com:'
pI'cnder los act-s; los 'motivos y la identidad del sujeto que
los realiza y que los formula. El naturalismo, argumentar
TayJor siguienuo el planteamientu hermcnctico clsico, es
incapaz de dar cuenta de esos rasgos -lenguaje expresvo,
contrastes cualitativos- que son los elementos centrales a
la hora de entender clsentido que, cuma pregunta y como
problema, los de dar a nuestras vidas.
Mas el hermeneuta debc no slo contraponer lo que con-
siuera una teora ms potente que la ue su adversario, en este
caso el naturalizador del comportamiento humano que per-
siguc interpretar en trminos de un modelo explicativo un
acto o un conjunto de actos. Como el mismo Taylor recono-
ce, deber tambin explicar el atractivu que reviste elmode-
lo naturalista que (:ritica; deber IIlUstral' tanto en qu fra-'
casa, porque no lo alca'z3 3 explicar, como por qu ese-
fr..icaso no ha llevado a abandonar el modelo empleado. Lo--
prilllcro rcqul'ril': que el henllcnL'uta pnlpunga unmejor
:l!ll'l'n:llh':l. Lo e.xigil':l que \'ncule ese
lI11l{kl" IHIIUI:l!isl:l L'l)1l lodu UIl ..unjlllllo dL' saberes y de
naclicas que hacen as dec'irlo,
!:llilosofa <cCOlllJaClIl'a/" a las sociedades desarrolladas, a su
l'Olllpkjidad qut' induce fOl'malismo y a su prdida de sen:'
tllT() cOlllunitario inl11cdiato que induce ulla concepcin at-,..\s-r....
INTRODUCCION: LA FILOSOFIA DE CH. TAYLOR
17
mista del todo social. Con ese doble movimiento, de propues-
ta de una mejor interpretacin y de crtica social -y ya no
slo epistemolgrca- del naturalismo, la reflexin de Tay-
IO-r tiende a hacerse resistente o, en sus propios trminos, de
recuperacin", a contracorriente. Y, sobre todo, podemos
percibir a su luz de qu manera la tarea del filsofo queda,
en la interpretacin de Taylor, marcada por la ya menciona-
da perspectiva del moralista y alejada de cualquier neutra-
lidad o de cualquier caracterizacin de la filosofa como sa-
ber de segundo orden, una caracterstica de la filosofa
moderna cuyo silencio sobre las cuestiones sustantivas Tay-
lor considera insalubre (SS, pg. 98).
A tales efectos de propuesta y de crtica, el planteamien-
to de Taylor querr reformular tanto una estrategia terica
en la que se enlacen una reconstruccin del concepto de va-
lor y de su articulacin y expresin de un lenguaje moral sus-
tantivo como el anlisis del entramado cultural de las socie-
dades desarrolladas. Este anlisis se desarrollar en forma
de una interpretacin holista de la sociedad en la que pasan
a primer plano los elementos culturales por los que una so- .
ciedad define sus metas y su identidad. ---"
Aunque en lo dicho queda reflejado el esquema bsico del
anlisis de Taylor conviene que nos detengamos un momen-
to ms en.tres i ~ q u e han aparecido y que requieren1l1s
comentario: la idea de contraste cualitativo, la de articula-
cin y la concepcin hermenetica del lenguaje. Esas tres
ideas nos servirn como un negativo a cuyo trasluz adquie-
re sentido la crtica de Taylor al atomismo valorativo de las
socicdades desarrolladas.
En el artculo What is Human Agency? (PP 1, 15-44) Tay-
lar quiso reinterpretar la diferencia entre deseos de primer
y-segundo orden que haba propuesto Harry Frankfurt. Tay-
l{Jr subrayaba all que la jerarqua de deseos de Frankfurt
podra percibirse mejor contraponiendo dos tipos de evalua-
cin de deseos. Cabe ponderar diversos deseos que se tiencn
calculando las consecuencias de realizarlos, o cabe ponde-
rarlos atendiendo a alguna cualidad que se ponga en juego
en los mismos. La primera [arma de evaluacin sera una cva-
18 I.A ETlCA DE I.A AUTE:-';lICID.\D
z
luacin dbil Ya ella habran akndido, por ejemplo, las for-
mas clsicas del utilitarislll'J. La segunda evaluacin, que Tay-
lor denomina cvaluacin fucrtc, se fija en cl \'alor
cl/aliWtil'(} dc d i v ~ ~ s - deseos-,,-(j>j> 1, 16). Para determinar
tal valor, es !iccesario precisar a qu tipo de bienes serdie-
re la <'H'cil o el deseo y tal precisin se realiza en el seno
de diferentes contrastes. Tales contrastes (como los que se
enuncian en todos aquellos trminos cultural mente densos"
cuyas referencias se imbrican con todo un conjunto de sig-
nificados simblicos particulares a una cultura dada) esta-
blecen, ciertamente, una jerarqua, pero sta -a diferencia
de la propuesta por Frankfurt- se establece en base a los
contenidos de hecho valorados en un cultura y tales conteni-
dos se expresan en un conjunto de contrastes que articulan
los lenguajes valorativos. Para Taylor, un evaluador fuerte
opera a mayor profundidad que aquel que slo empleara
evaluaciones dbiles, pues es capaz de dar razn de su moti-
vacin de manera valorativamente ms articulada (PP 1, 25).
La evaluacin fuerte tiene su exponente ms lgido, segn
Taylor, cuando el sujeto es capaz de proceder a una valora-
cin radical en la que sus comportamientos y motivaciones
pueden ser sometidos a una crtica en mayor profundidad
en aquellos momentos en los que el sentido mismo de la vida
se ve cuestionado. Pues bien, tales capacidades de revisin
refieren al sujeto que las practica de manera especial. Tay-
lor seala que esa valoracin radical es, al cabo, una refle-
xin sobre la propia identidad en la que el sujeto, procedien-
do a comprenderse a s mismo sin imponerse criterios
externos de valoracin, toma su propia vida en sus manos,
y ejercitando una autodeterminacin fuerte, se hace respon-
sable de s mismo (PP 1, 42).
Tal concepcin, cercana a la retrica de la fenomenolo-
ga personalista. se apoya, como puede verse, sobre una no-
cin de evaluacin fuerte que se define, circularmente, en
relacin a una nocin de valol- cualitativo, por oposicin a
la ponderacin a partir de criterios extern'os de las motiva-
ciones del sujeto. Tales criterios externos son concebidos
'como mediciones cuantitativas fl-ente a los cuales, y por el
.- ----- --.----;;.-
STROOUCCOr-.; LA F1LOSOFfA DE CH. TAYWR
contrario, slo la perspectiva participante dara cuenta de
los rasgos cualitativos que se expresaran en los contrastes
de valor que adquieren significacin para el agente. Como
puede \'erse, el acento en esta perspectiva inte,rnalista ubica
a Taylor en la tradicin hennenetica postheideggeriana, tra,
dicin, como de la que hace explcita profesin de
pertenencia. Cabe pensar que esta desconfianza hacia los mo-
delos racionales de interpretacin de la conducta humana
-como los que, por ejemplo, se han desarrollado en las teo-
ras de la eleccin social y de la preferencia racional-, mo-
delos que por su carcter parcial no pretenden explicar la
totalidad de la conducta humana, sino slo sectores de la mis-
ma, radica, sobre todo, en la perspectiva holista que el pell-
samiento hennenetico pone en el centro de su estrategia te-
rica. Que tal hulismo tiende a desconocer la potencia
explicativa de determinadas modelizaciones racionales en el
campo de las ciencias sociales es, por otra parte, la acusa-
cin opuesta a la que la hermenetica de Taylor debera res-
ponder con mayor detenimiento del que lo hace.
Pero, como veremos, la cuestin del holismo no es slo I
un problema epistemolgico. En el terreno de la filosofa po- 1
ltica moderna, la justificacin de instituciones como los de- 1
rechos individuales y la constitucin poltica de la democra- ,1
cia se ha realizado tambin en base a modelizaciones
raCIOnales. La desconfianza hacia las mismas (tal corno apa-
recen, por ejemplo, en las teoras del contrato social rawl-
siano o en la teora crtica discursiva habermasiana) deja a I
una hermenetica holista como la de Taylor ante serios pr:J0' \
blemas de explicacin y de interpretacin, tal como podre-
mos resaltar hacia el final de esta introduccin.
La nocin de articulacin, el segundo elemento que nos
proponemos analizar en este epgrafe, reafirma los lazos de
Taylor con la tradicin hermenetica. Al final de su ensayo
"Self.lnterpreting Animals (PP 1, 45-76), dedicado a una
suerte de antropologa filosfica centrada en las estructu-
ras de la sensibilidad moral, Taylor sealaba que determi.
nadas sentimientos referidos al sujeto forman la base de
nuestro entendimiento de lo humano. Tales sentimientos, ai'la-
... --. .
20 LA TICA DE LA
da, se constituyen en determinadas articulaciones ... [que]
podemos ink'-pretaciones [y que] requieren del
lenguaje. Esta primera idea de articulacin ha sido poste-
rionnehte ampliada por Taylor para cubrir otros campos del
anlisis del comportamiento y, en concreto, para centrarse
en los valores tal corno aparecan en las evaluaciones fU!"-
tcs. Cabe decir que la nocin de articulacin se refiere aho-
ra, bsicamente, a la articulacin lingstica, en mlnera com-
pleja, de los supuestos culturales de interpretacin y de las
valoraciones fuertes a las que antes hicimos referencia. Fren-
te a esa rica complejidad, la tica de la inarticulaci6n t:
pica de la modernidad, tal como la define en Smlrces of lIje
Self, sera una tica de la simplificacin que dejara de lado
esas valuaciones fuertes y las interpretaciones a ellas vin-
culadas. La falacia naturalista, la acusacin que Hume rea-
liz de un trnsito indebido desde las proposiciones de he-
cho a las de valor o de deber, sera un ejemplo de esa
inarticulacin que quiere empobrecer la densidad valorati-
va del lenguaje incluso cuando con l slo querernos descri-
bir un estado de cosas o, en concreto, una manera de ser.'!
Tras el naturalismo humeano, gran parte de las filosofas mo-
dernas habran sido igualmente inarticuladas y habran sus-
tituido la dimensin substantiva de los valores y de la jerar-
qua de algunos sobre otros, tal como aparecen en la
complejidad de un denso lenguaje valorativo, por los proce-
dimientos para resolver los conflictos o las disparidades en-
tre ellos y habran reducido las distinciones cualitativas en-
tre esas valoraciones fuertes en favor de las razones bsicas
que los sujetos pueden aportar cuando se dan conflictos en-
tre ideas del bien o valores dispares.
Pero, como ha argido Kymlicka, tal contraposicin en-
tre una tica de la articulacin -hermenuticamente inspi-
rada, corno hemos visto- y las ticas inarticuladas -
procedimentalistas, racionalistas y centradas en la nocin de
justicia y no de bien- de la modernidad puede tener el ries-
go de no comprender adecuadamente la idea central de es-
11. Vase SS. 53-90, Yen concretu pgs. 58 y sigs.
INTRODUCCIN: LA FlLOSOFtA DE CH. TAYLOR
tas ticas. La tica moderna acentuara la capacidad que po-
seen o han de poseer unos sujetos imparciales para revisar
sus concepciones del bien o para decidir entre concepciones
del bien alternativas cuando no se reconoce la prioridad dada
de alguna de ellas frente a las dems.
12
La imparcialidad se-
ra, as, la perspectiva moral que se le requiere a quien se
enfrenta al pluralismo o al conflicto moral. Y el mismo pro-
blema, el del pluralismo moral y el de la necesidad de en-_
cortrarformas de resolver el conflicto de valores, es, de he-'
c1lO, el obstculo' ms fuerte que, en el campo de la tica, han
de afrontar propuestas sustantivizadoras como la de Taylor,
para las cuales la dimensin tica slo surge plenamente en
el seno de un lenguaje moral dao. Desde ste se han de en-
frentar a otros lenguajes diversos con las nicas armas de ;::;...
su comprensin interna, corriendo, por lo tanto, el doble ries- \,,1lJ
go de comprenderlos slo a partir de los propios trminos .,l .. ,!
(en el modelo de la fusin de horizontes gadameriana, por
ejemplo) o de no comprenderlos en absoluto.
En otros trminos filosficos, lo que se debate es la rela-
cin entre lenguaje y mundo, discusin en la que pareceran
contraponerse dos modelos bsicos: por un lado, el modelo
naturalista -inarticulado, en los trminos de Taylor recin
reseados- entendera el lenguaje como un conjunto desig-
nativo de signos que emplea un sujeto para describir y ma-
nipular el mundo, o, al menos, as lo pintara -por 01 ro
lado- un modelo hermenetico alternativo al que Taylor qui-
siera adscribirse y que acentuara el carcter articulador que
hemos subrayado. En diversos textos ha explorado nuestro
autor esa contraposicin entre dos modelos del lenguaje: el
de Condillac, por la parte naturalista y designativa, y el de
Herder, por la parte holista y expresivista.
13
El primer mo-
12. Vase W. Kymlicka, .The Ethics of Inarticulacy,/nquiry 34,2 (1991)
pgs. 155-182. Este nmero de la revista /lIq!lry est dedicado a la discu-
sin de SS, con trabajos de Q. Skinner, M. Rosen y M. l1:iw-Beer seguidos
de una respuesta a los mismos por parte de C. Taylor.
13. Vase .Language and Human Nature, PP 1,215-247; .Theories (lf
meaning, PP 1,248-292, pero, sobre todo, .The importance of Herder en
Maragalit, E. yA. (comps.), Isaiah Berlirl: A Celebratioll, Chicago, Univer-
sity of Chicago Press, 1991, pgs. 40-63.
22 LA eTlCA DE LA AUTENTICIDAD
delo habra evolucionado hacia las interpretaciones que Tay-
101' denomina representacionalistas, dominantes en la tradi-
cin anglosajona, que entenderan el significado en virtud
de la representacin y que se habran centrado en la nocin
de significado como satisfaccin de las condiciones de ver-
dad de las proposiciones. Segn el holisrii y el expresivis-
mo del modelo contrario, al que retornaremos en breve, tal
concepcin del significado es reductiva por entenderlo s-fo
desde la perspectiva del observador: el lenguaje es un me]'
dio en el que e. stamos inmersos y que nos constituye, Siendo.
reductiva cualquier concepcin, en ltimo trmino instru-
mental, del mismo que lo entienda como algo que opera en-
tre nosotros y el mundo objetivo, como algo que empleamos
para mediar la relacin entre el sujeto y el objeto. '
Frente a esa concepcin del lenguaje, Taylor seala tres
funciones del lenguaje que ve operar en la tradicin de las
tres Haches, la de Herder, Hamann y Humboldt, tradicin
romntica que habra proseguido, en formas diversa con Hei-
degget- y Wittgenstein. '4 Segn la primera funcin, expresi-
va, del lenguaje, ste es la forma en que los humanos for-
mt;Jlamos cosas (PP 1,256), en el sentido antes mencionado
de articular sentidos de una manera compleja y densa, ha-
cindonos conscientes de algo; en segundo lugar, el lengua-
je sirve para exponer algo entre los interlocutores (PP 1,
259), generando un espacio pblico y abriendo, desvelando,
aquello que se expresa; en tercer lugar, por el lenguaje de-
terminadas cosas, <<nuestras inquietudes ms importantes,
las caractersticamente humanas, pueden formularse, arti-
cularse para impactamos (PP 1, 260) y pueden, por lo tanto,
constituirse. Estas tres caracteristicas de la expresividad, del
desvelamiento y de la capacidad articuladora del lenguaje
son las que Taylor ve desplegarse en la tradicin herderiana
y que, con Wittgenstein, Heidegger -y, habra que aadir,
14. Vase la comparacin que C. Guignon establece entre Rorty y Tay
101' corno de la tradicin de Heidegger y Wittgenstein en .Phi-
losophy after Wittgenstein and Heidegger en Philosop}y all<i Phellome-
Ilulogical Uesearch, 50, 4 (1990) pgs. 649-672.
INTRODUCCN: LA I'lLOSOFtA DE CII. TAYLOR 23
la filosofa postquineana del lenguaje-, se configuraran en
las ideas del papel constitutivo del lenguaje y del holisl11o del
significado, holismo que Taylor interpreta, en la tradicin hcr-
menetica, como visin internalista y reflexiva del sujeto.
ls
Bien e identidad morales: hacia un nuevo realismo tico
Puede irse viendo ya de qu manera la tradicin herme-
netica que hemos visto en la filosofa de Taylor est vincu-
lada al reconocimiento de la sustantividad de los valores que
nuestro autor reclamaba contra las filosofas inarticuladas
pe la modernidad. A la hora de analizar con mayor deteni-
miento la epistemologa tica de Taylor (y su crtica a las epis-
temologas empobrecidas de la modernidad, por decirlo en
sus trminos), conviene que nos detengamos brevemente en
dos ideas que han ido apareciendo en su anlisis: en su cr:
tica de lo que denomina el atomismo de la filosofa moral
y de la poltica de la modernidad, yen su concepcin de un
nuevo y problemtico realismo tico.
Tayloranaliza, bajo la rbrica del atomismo, las teo-
ras contractualistas que forman la espina dorsal del pensa-
miento liberal moderno.
16
El ataque fundamental de Taylor
r contl'a la nocin de derechos del individuo tal como apa-
'ecen en la teora poltica moderna y querr analizarlo, en
lneas que a veces recuerdan argumentos iusnaturalistas,
como horizontes de valor de las sociedades desarrolladas. La
'existencia de derechos no puede comprenderse desde los me-
canismos de adscripcin reconstruidos por el
mo, argumenta Taylor, porque a toda adscripcin de derechos
subyace el reconocimiento del valor moral de aquel a quien
tales derechos se atribuyen. Son, por lo tanto, las propieda-
15. Vase .The importance of Herder, cit., pg. 56.
16. Vase "Atomism (PP 2, 187-210), .What's Wrong with Negative Li-
berty (PP 2,210-229) Y.The Diversity of Goods (PP 2,230-247). La crtica
especfica al contractualismo rawlsiano, en claras lineas aristotlicas, C01l10
las de Bernard Williams, aparece en .The Nature and Scope of Distributi-
ve Justice (PP 2, 289-317).
LA DE LA AUTENTICIDAD 24
't-Jl'/
/' \Q
des esenciales de ese sujeto, sus capacidades
las que le definen como sujeto de derechos, a la vez que
cien qu derechos son esos (PP2, 195). Tal reconocimiento del
sustrato tnoral de los derechos implica, pues, el reconoci-
ento ulterior de que slo el reconocimiento de determina-
das ideas de bien puede explicar la formulacin de alguna
idea de justicia, de que slo la articulacin valorativa -en
ltimo trmino, en forma de evaluaciones fuertes-- puede
explicar la dimensin de lo justo.
A qu obedece, por el contrario, la propuesta moderna
de entende-Ia prioridad de lo justo sobre lo bueno, talcom'o
en el contractualismo clsico y en sus reforr1ula,ci:
nes modernas? Taylor considera que slo el espejismo de pen-
sar que los sujetos pueden escoger determinados bienes o
normas al margen de horizontes sustantivos de valor, en base
a la fuerza de su racionalidad argumentadora en marcos pro-
cedimentales, hace comprensible el atractivo de las teoras
liberales. Tales teoras, como criticara en su da Sandel -
autor comunitarista al que Taylor hace ms de una alusin
apreciativa-, dan por sentada una nocin de yo desencar-
nado que le supone a los sujetos, sigue criticando Taylor,
una capacidad de eleccin ilimitada. Slo la aceptacin de
la psicologa moral del empirismo clsico, segn la cual la
plena capacidad de eleccin est dada y no se considera un
potencial a desarrollar (PP 2, 197), puede fundamentar esa
confianza. Siguiendo lneas de razonamiento ya menciona
das, Taylor argumentar que la justificacin de los derechos
slo puede realizarse en base a valores y, consiguientemen-
te, en base a determinados estndares que fijan qu modo
de vida puede considerarse bien pleno, bien frustrado. La con-
secuencia de ello es que no podernos, por lo tanto, preten-
der razonablemente que una forma de vida truncada es mo-
ral para determinadas personas en base a defender que
tienen derecho a la misma (PP 2, 199). Notemos que el uni
versalismo que se contiene en esta posicin de Taylor est
en las antipodas del universalismo de la imparcialidad del
pensamiento moderno. Aqu nos encontramos con la capaci-
dad de juzgar universalmente, en base a determinados crite-
b
STRODUCCON: LA FlLOSOF1A DE CII. TAYLOR 25
rios fuertes de valor que se poseen, otros modos de vida. La
fuerza de la prueba, pues, radica en la fuerza misma de esos
criterios, en su capacidad para expresar valores no suscep-
tibles de minusvaloracin pues encierran contenidos cuyo
desconocimiento, olvido o destruccin ida contra nuestra
misma manera de ser. Pero la fuerza de esos criterios slo
puede ser justificada desde dentro de un horizonte de valor
dado y para los sujetos que comparten tal horizonte. El PI'O-
blema, pues, es cmo pueden esos sujetos justificar la fuer
za objetiva de sus valores f rente a aquellos que no los com-
parten.
Antes de analizar el realismo moral que comporta la po-
sicin de Taylor, conviene que demos nocin de algunas con
secuencias del atomismo que ste critica en las sociedades
desarrolladas. El atomismo liberal supone, por una parte, y
fomenta, por otra, un subjetivismo y un relativismo sin l-
mites, argumenta Taylor, pues slo el suponer que el sujeto
es capaz de no ser influido por un horizonte de valor dado,
slo el considerarlo indiferente a los valores, a la articula-
cin de evaluaciones fuertes en lenguajes que expresan con-
trastes cualitativos, hace comprensible que ese sujeto pue-
da elegir entre valores diversos como si se hallara ubicado
por encima de ellos. Esa ceguera ante los valores, justifica-
da a partir de su irrestricto pluralismo, es la que sostiene
la reconstruccin liberal del orden social en base a los dere-
chos, argumenta nuestro autor. A ello no slo coadyuva la
psicologia moral del empirismo clsico, que ya hemos visto
criticada, sino tambin otros muchos factores de las socie-
dades desarrolladas, algunos de los cuales podrn verse tra-
tados en El malestar de la modemidad y que son elementos
que inducen graves problemas que definen ese malestar y
a los cuales es necesario responder con una tica de la mllell-
ticidad.
La prioridad de los valores sobre los derechos, del bien
sobre la justicia, tiene un acento especial a la hora de anali
zar las formas de la identidad personal y colectiva. Como vi-
mos al hablar de las evaluaciones fuertes, la pertenencia a
un horizonte de valor se articulaba de manera reflexiva en
26 LA eTlCA DE LA AUTENTICIDAD
la conciencia de un sujeto a la hora de definirse a s mismo,
a la hora de nombrar su identidad. sta aparece vinculada,
por lo tanto, al reconocimiento de los bienes ms altos que
se expresan en una forma de vida plena y deseable. La fue--
za, ms .que el mero atractivo, de las formulaciones y articu-
laciones de esa deseabilidad de una forma plena de vida hu-
mana implica no slo una jerarqua de bienes sino tambin
el reconocimiento de una cierta objetividad de los bienes su-
periores.
17
Este reconocimiento ser, pues, determinante a
la hora de abordar los conflictos de la identidad moderna
que analiza la parte ms moralista de la obra de Taylor y no
es slo un rasgo interno de su epistemologa tica.
La crtica al atomismo y al subjetivismo moderno puede
construirse, pues, a contraluz de un reconocimiento de la
fuerza objetiva de determinados valores. Desde el ejercicio
de una determinada fenomenologa de la moral, Taylor se-
ala que determinados bienes que consideramos superiores
tienen una fuerza de atraccin que no poseen otros bienes
inferiores. Esos bienes superiores son los que configuran las
fuentes que le reconocemos a la moral (pinsese, por ejem-
plo, en la fuerza moral que revisten determinadas conside-
raciones morales, como el respeto a la vida, cuando son vis-
tas desde el tesmo, para el cual la vida es don divino; o
pinsese en el respeto a los dems en las morales modernas)
17. No podernos des:.' IUllar aqui la idea de la jerarquizacin de bienes
en lus trminos de Taylur. Sealemus slu que habra determinados hi-
perbienes a los que cabra atribuirles un determinado carcter .final ,
pUl' encima de bienes supremos o ltimos. Aquellas ltimas fuentes fi-
nales de la moral. que son fcilmente definibles, por ejemplo, desde pers-
pectivas testas (aunque no necesadarnente haya de ser as, reconoce Tay-
101'), sun las que nos permiten criticar anteriores concepciones del bien en
los procesos de aprendizaje moral. procesos en Jos que se dan cieI'las "ga-
nancias epistmicas al ir accediendo a bienes cualitativamente superio-
res. Vase all'especto SS 63-69. El trasfondo kantianu de la contl-aposicin
entre final y supremo podra avalarse con el, a vcces sorprendente, apre-
cio de Taylur a Kant -sorprcndente, esto es, dadas sus crticas a las filo-
sofas !I10denlas, de las que parece excluir el criticismo-, como puede verse
en "Kant's Theory of Freedom (PP 2,318-337), inteq)l-etacin sta que acer-
ca al autor de las Criticas al idealismo alemn posterior en el que, como
puede sospeeharse. Taylor se siente ms a gusto.
lNTRODUCCIN: LA FILDSOF1A DE C11 TAYLDR
y revisten una fuerza objetiva para el sujeto. Es necesario
reconocer que Taylor es confuso respecto al estatuto de tal
fuerza objetiva y que su realismo moral es, al menos inesta-
ble. Ciertamente, parece claro el rechazo del carcter mera-
mente subjetivo de los valores, pero stos no poseen existen-
cia independiente de los hombres (tal seda la forma extrema
de realismo ontolgico de los valores) y sus crticas al plato-
nismo tambin pueden hacerse bascular sobre posiciones de
realismo metafsico de los valores. En otro lugar he defini
do ese realismo como realismo apelativo"s es decir como
el reconocimiento de la fuerza trascendente que ejerce la ape-
lacin a determinados valores que superan a la voluntad o
al inters del sujeto y a su particular circunstancia. No po-
demos prescindir, como mostraban los argumentos herme-
neticos antes reseados, de las dimensiones de valor que
tien todos nuestros juicios y descripciones. Por lo tanto, ar-
gumenta Taylor, los trminos de valor son rasgos reales de
nuestro mundo (SS, 69) Yla jerarquizacin de tales trmi-
nos es consustancial a su reconocimiento ya su articulacin
en el lenguaje moral por el que, recordemos, llegamos a ser
sujetos morales nosotros mismos.
En su respuesta a una crtica de Michael Rosen,I9 Taylor
justifica esa fuerza de apelacin con un argumento referido
ambiguamente a nuestra naturaleza o a nuestra identidad:
En virtud de la manera como somos, existen ciertas formas
de ser que son ms valiosas que otras. Segn el sesgo his-
toricista de muchos anlisis de Taylor, y sobre todo de Sour-
ces 01 lhe Sell, <<nuestra manera de ser habra de entender-
se como identidad histricamente construida: as, el realismo
apelativo de Taylor se configurara como un trmino medio
entre el platonismo objetivista de los valores y lo que deno-
mina el proyectivismo naturalista, la mera construccin
18. Vase Thiebaut, Lns lmites de la comwlidad, cit., pgs. 74 y sigs.
Los textos pertinentes de Taylor son SS, pgs. 57 y sigs., y el captulo cuar-
to del ensayo que aqu se presenta.
19. M. Rosen, .Must \Ve return to Moral Realism?, lnqllir)', 34, 2 (1991)
183-194. La respuesta de TayJor en pg. 246.
28 LA f:.TICA DE LA AUTENTICIDAD
subjetiva de valores y su proclividad a ser alterados segn
la voluntad de los sujetos. Como argumentar en el trabajo
que presentamos, la autenticidad depende, tambin, del re-
conocimiento de la trascendencia de los horizontes de senti-
do, del hecho de que tales horizontes no son meramente ele-
gidos por el sujeto, pues, al apelar a ellos, aparecen como
independientes de su voluntad..Como nos dice Taylor lapi-
dariamente: Los horizontes nos son dados.
Pero, si los horizontes de valor nos son dados, y se expre-
san en articulaciones lingsticas, no ser esa objetividad
slo social y, por lo tanto, relativa? se pregunta Taylor (SS,
61 Ysigs). La estrategia hermenenetica debe reconocer la
posibilidad de que existan formas de realizacin de lo hu-
mano inconmensurables entre s. De hecho, para hacernos
inteligible nuestra propia manera de concebir un ideal de
vida humana plena -es decir, para reconocer el carcter de
valor objetivo que la misma tiene para nosotros- slo po-
demos acudir al proceso histrico de su conformacin. Mas
en este proceso podemos aprender, y existen elementos de
crtica interna de los que es posible extraer consecuencias:
nuestra cultura puede argumentar que su modelo de cien-
cia es superior, por determinadas ganancias epistmicas, al
que se practicaba y posea en el siglo quince. La posibilidad
de crtica a la propia tradicin, como la ah desplegada, su-
giere Taylor, podra ser la base de la crtica a otras tradicio-
nes. Al margen de la irona que supone que, tras la crtica
anteriormente reseada al naturalismo y a sus modelizacio-
nes racionales, Taylor acuda, precisamente, a ese ejemplo a
la hora de pensar la posibilidad de superar la aparente in-
conmensurabilidad de los horizontes de valor en la tradicin
hermenetica (recurdese, de nuevo, la fusin de horizontes
como solucin al problema), cabe sospechar que, tras el rea-
lismo de Taylor, opera un injustificado privilegio epistmi-
co de nuestra propia tradicin. Si la tradicin propia es una
condicin de posibilidad de cualquier comprensin de una
tradicin ajena (no podemos salir intelectualmente de toda
tradicin intelectual y de todo lenguaje), no por ello esa tra-
dicin ha de privilegiarse epistmicamente como el nico lu-
ISTRODl'CCIO:\: LA FILOSoFlA DE ell. TAYLOR 29
gar desde el que comprender lo diferente aunque constitu-
ya, como es obvio, el punto de partida. En efecto, cabe pen-
sar que la propia tradicin puede y debe abandonarse a la
hora de abordar el encuentro con otra, al igual que el propio
horizonte se modifica o se abandona al encontrar problemas
nuc\os y nuevas situaciones. Al menos, eso es lo que est im-
plicado en la idea moderna de imparcialidad ante la cual,
como vimos, Taylor eleva sus sospechas de hermeneuta. Pen-
semos as en el esfuerzo de aprendizaje de tolerancias que
est en la base del liberalismo moderno: slo arbitrando me-
canismos neutrales entre tradiciones y slo generando estra-
tegias de imparcialidad pueden convivir visiones del mun-
do diferentes, ya sean morales o rligiosas. Sera ingenuo
pensar (incluso en visiones del mundo tan cercanas corno los
cristianismos reformados y el catolicismo) que la coexisten-
cia de diferencias hubiera de implicar la cabal aceptacin
mutua de las partes implicadas o la fusin de sus creencias.
Ms bien, lo que nuestra propia tradicin nos enseila es que
el surgimiento de complejidades sociales y culturales gene-
ra formas de integracin de un nivel de complejidad supe-
rior: la imparcialidad liberdl no deja, as, de ser un valor, pero
pertenece a un orden de reflexividad diverso a la adsnipcin
a un horizonte de valores sustantivos dados frente al cual se
alza otro distinto.
En el planteamiento de Taylor, por el contrario, el realis-
mo de los valores parece, pues, remitirse a un valor atribui-
do a la propia tradicin o cultura moral. No cabe, por lo tnn
to, salir de nuestra piel, ni someter a crtica radical nuestra
identidad, sino slo proseguir el proceso de aprendizaje en
el que, histricamente, nos hemos constituido. El lugar de
la tradicin propia (y a pesar de que Taylor, a diferencia de
MacIntyre, evite este trmino) parece incrementarse en la es-
trategia global de nuestro autor.
------J
30 LA f'.T1CA DE LA AUTENTICIDAD
Comunidad moral e identidad. El reconocimiento y el pro-
blema dcl multiculturalismo
En diversos textos ha analizado Taylor el papel constitu-
tivo de una comunidad moral a la hora de comprender el en-
tramado moral en el que constituimos nuestra identidad. Su
mirada neohegeliana y a veces pragmatista (no en vano el mis-
mo Dewey aparece como el ltimo de los neohegelianos) acen-
ta el carcter holista de la sociedad y a su luz la identidad
de los sujetos es analizada en su contexto de socializacin,
de surgimiento y de constitucin.
20
En The Politics of Re-
cognition Taylor recoge este concepto como clave de la com-
prensin de los mecanismos de integracin social y de for-
macin de la identidad. La categora de reconocimiento pone
de relieve la estructura dialgica de los procesos de consti-
tucin de la identidad, una estructura, seala Taylor, que el
giro bsicamente monolgico de la filosofa moderna domi-
nante ha tendido a olvidar. Esta filosofa, con su acento en
la nocin de dignidad (frente a la obsolescencia de la idea
de honor como reconocimiento de la pertenencia en las so-
ciedades tradicionales) ha articulado una poltica del uni-
versalismo en la que la igual dignidad de los ciudadanos se
ha resuelto en una poltica cuyos contenidos han sido la igua-
lacin de derechos y merecimientos (pg. 37). Frente a tal
igualacin, a la que subyace la ya tratada prdida de la cate-
gora de valor, Taylor quiere encontrar en la idea de una
poltica de reconocimiento igual la base de una reconcep-
tualizacin de la esfera pblica que atienda, a la vez, a las
demandas de igualdad de las democracias modernas y al re-
conocimiento de las particularidades de las tradiciones cul-
turales y de las formas de identidad histricamente consti-
20. Vase Cross-Purposes: the Liberal-Communitarian Debate en N.
Rosenblum (comp.), Liberalism alld Ihe Moral LIfe, Cambridge, Mass. Har-
vard University Press. pgs. t59-182 y. sobre todo, su reciente texto MIIlti-
cII!llIrali.Sllllll/l/ 1he l'olilics of Recogllilioll, P1ncclon. Princclon Univer-
sity Press. 1992. Este ensayo va seguido de comentarios de A. Gutman (comp.
del volumen), S. Rockfcller, M. Walzer -con un texto epecialmente
'e1evante- y S. Wolf.
INTRODUCCION: LA FIlDSOFIA DE CII. TAYLOR 31
tuidas. El igual reconocimiento evitara, tambin, el peligro
contrario al universalismo de la .dignidad, un peligro que
nace, a veces paradjicamente, de ese universalismo: las po-
lticas de la diferencia para las cuales todo modo de vida y
forma de identidad son igualmente valiosos en s mismos por
el hecho de su mera diferencia y que son polticas que en-
tienden la identidad como resultado del mero intercambio.
Frente al supuesto moderno de la dignidad como dere-
cho, Taylor quiere l'1 !tender esa nocin desde la categora de
valor: la dignidad es, nos dice, una capacidad que comparti-
mos todos los seres humanos, un potellciallumZallO lIIlver-
sal (pg. 41) que debe ser respetado igualmente para todos,
pero en cuya concepcin los elemetos de surgimiento, de
desarrollo, de proceso de constitucin son centrales. Como
vemos, Taylor recupera aqu una idea antes comentada se-
gn la cual el pensamiento liberal moderno les atribuye a
los sujetos como un hecho lo que slo es una capacidad que
debe desarrollarse en densos marcos sociales y culturales.
En esta doble manera de entender la idea de igual digni-
dad se apoyan dos maneras de comprender la naturaleza
de la poltica: aquella que acentuara, en las lneas del con-
tractualismo clsico (tradicin que es presentada con sim-
plificaciones, a veces groseras, en los anlisis de Taylor). la
neut ralidad ciega de la esfera pblica con respecto a lus mun-
dos de vida particulares, y aquella otra que quiere entender
que esa esfera puede ser especialmente sensible a fumentar
el desarrollo de esos mundos de vida, sobre todo cuando al
gunos de ellos estn amenazados. Frente a una imparciali-
dad neutral, pues, una igualdad interesada en la particulari
dad, en el reconocimiento.
Habra, as, dos filones diversos en la filosofa poltica
de la modernidad. En trminos de Michael Walzer,2J en su
comentario al texto de Taylor que traemos aqu, una prime-
ra forma de liberalismo (<<Liberalismo 1) acentuara alm-
ximo los derechos individuales y la neutralidad de! Estado;
21. Vase el comentario de Walzcr en MlIlticul/llrism alld The l'ulitics
uf Recugllitiutl, cit., pgs. 99-103.
32 LA EnCA DE LA AUTENTICIDAD
ste carece de proyecto moral propio -cultural o religioso-
y de metas colectivas ms all de la libertad personal, la se-
guridad de los ciudadanos y su bienestar. Frente a ese libe-
ralismo, un segundo tipo, el Liberalismo 11, concebira un
inters del Estado en la supervivencia y el florecimiento de
fonnas nacionales, religiosas o culturales particulares, sin
que ello obstara para la defensa de los derechos individua-
les. El ensayo sobre multiculturalismo se extiende en comen-
tarios sobre la situacin canadiense y las relaciones entre
nacin y Estado en ese pas. Las posiciones polticas de Tay-
lar en el movimiento nacionalista de Quebec se articulan, fi-
losficamente, en esa poltica del reconocimiento que acen-
ta la existenda de fines colectivos en la esfera pblica, fines
marcados por la defensa de la propia identidad cultural y
que son fines "fuertes en el sentido de fuerza que hemos
visto operar en epgrafes anteriores.
El difcil equilibrio entre comunidad y derechos, entre la
idea de <dgualdad y la idea de "reconocimiento que Taylor
propone es exponente de los intentos contemporneos de ar-
ticular la herencia poltica del liberalismo, con toda su de-
duccin y su atencin a la idea de lo justo y de la imparciali-
dad, con las tradiciones culturales particulares y con las
ickas de bien que esas tradiciones encarnan. Pero, llegados
a este punto, cabe preguntarse si ese difcil equilibrio no ha-
bra de reconocerle a la tradicin moderna mucho ms de
lo que pernliten las crticas a la misma que hemos visto des-
plegarse en las ideas de Taylor anteriormente expuestas. La
sustantividad de los valores y su jerarqua se oponan a las
modelizaciones racionales con las que en la modernidad se
ha hecho inteligible la idea de imparcialidad, pero sta es
una idea sin la cual la nocin misma de derechos individua-
les sera incomprensible. La crtica al subjetivismo -como
mera proyeccin de valores por parte de un sujeto desen-
carnado- se formulaba, as, en tono mayor. Mas ahora han
de reconocerse, al menos parcialmente, las ventajas que la
distincin entre lo justo y lo bueno conileva, y ha de pensar-
se -parece proponernos Taylor- no cmo eliminar la idea
de igual dignidad sino cmo insuflar en ella alguna nocin
INTRODUCCION: LA FILOSOFlA DE CII. TAYLDR
substantiva de valor. Por otra parte, es pertinente recordar
que ese intento de recomprensin de la tradicin liberal
no es ajena a muchos intentos internos a ella y que ella no
habra de requerir la crtica masiva a la modernidad que he-
mos \'isto desplegarse: e! reconocimiento de! valor de formas
de \'ida di\'ersas estaba ya presente en MilI. Es ms, la idea
de! reconocimiento y del inters por la diferencia no tiene
por qu establecerse en oposicin a la mdula del pensamien-
to poltico moderno, pues la idea de imparcialidad puede ser
recomprendida desde la idea de reconocimiento que Taylor
reclama: la imparcialidad no tiene por qu entenderse como
ceguera o desinters, sino que puede ser la necesaria distan-
cia reflexiva ante las propias creencias una vez que se perci-
be la verdad de creencias diversas, una vez que se les reco-
noce a los sujetos que las sostienen su dignidad,
Tal vez la carga filosfica que hemos visto desplegarse en
las ideas de Taylor fuera, en efecto, mayor de lo necesario
y muchas de las crticas a la filosofa moderna fueran slo
trasposiciones a tono mayor de una actitud de crtica social
y cultural que es central en nuestro autor y que se desplie-
ga, con acendrada sensibilidad, en el ensayo que presenta-
mos. ste es un excelente ejemplo de una forma de crtica
cultural en e! que los problemas filosficos referentes a la
conformacin de la identidad personal y colectiva abordan
problemas especficos de las sociedades desarrolladas de
Norteamrica y, cabe decir por extensin, de los pases del
Atlntico norte. A los ojos de Taylor, existen lres graves pro-
blemas en estas sociedades, En primer lugar, el surgimiento
e imperio del individualismo, que es concebido como la des-
truccin de los marcos sustantivos de valor cuya articula-
cin es central en la hermenetica de Taylor. Junto a este ago-
tamiento de las fuentes morales de nuestra individualidad,
y en segundo lugar, la primaca de la razn instrumental es
vista, en una vena de anlisis que nos habra de remitir a la
teora crtica y que, en ms de un momento, nos recuerda a
Marcuse, como una reduccin de la racionalidad al clculo,
en menoscabo de las dimensiones de sentido que se encar-
nan en fines y en valores. En tercer lugar, el despotismo del
34 LA EneA DE LA AUTENTICIDAD
D
sistema, que induce fuertes riesgos de prdida de libertad
individual y colectiva. El ensayo se concentra en el primero
de estos problemas y trata de dibujar la alternativa de una
tica de la autenticidad en la forma, como dijimos, de un
esfuerzo de recuperacin de las fuentes sustantivas de la
moral.
El individualismo se quiere contrapesar con el reconoci-
miento de los horizontes de valor y de sentido que encarnan
determinadas tradiciones que son formas de reconocimien-
to comunitario que dan vida o substancia a nuestra identi-
dad. Pero cabe preguntarse cules seran esas tradiciones si
el estado de la salud moral de las sociedades desarrolladas
anda tan maltrecho. Taylor no oculta sus referencias y pre-
ferencias testas. La fuerza de las religiones -yen concreto
del cristianismo- a la hora de articular esos horizontes de
valor y de sentido le parecen cruciales. No en vano su obra
est recibiendo particular atencin en las revistas de teolo-
ga. Y, en ese sentido, son relevantes las dudas que Quentin
Skinner
22
o Alan Ryan
23
han formulado respecto a la rele-
vancia de tales consideraciones para quienes nos concebimos
ms alejados del tesmo. La sospecha de que la escala de la
crtica filosfica realizada por Taylor a la tradicin moder-
na era excesiva para los fines de la crtica social, poltica y
cultural que se practica se hace an ms plausible a la luz
de la relevancia que Taylor le concede al tesmo en la articu-
lacin de aquellas fuentes ltimas de valor que se encarna-
ban en determinadas concepciones finales del bien. O, al me-
nos, no es injusto pensar que algo del malhumor con el que
Taylor ha contestado a esas dudas parece reforzarlas.
CARLOS TlIIEBAUT
Instituto de Filosofa del CSIC, Madrid
22. Q. Skinner. Who are "we"? Ambiguities,of the Modern Self". 111-
qll'-Y. 34. 2 (1991) 133153.
23. A. Ryan. Dont Think for Yoursclf Unless You Can. Tlze New YOIk
Times Buuk Review. 27 de septiembre de 1992. pg. 16.
LA TICA DE LA AUTENTICIDAD
I
b _
1
TRES FORMAS DE MALESTAR
Quisiera referirme en lo que sigue a algunas de las for-
mas de malestar de la modernidad. Entiendo por tales aque-
llos rasgos de nuestra cultura y nuestra sociedad contempo-
rneas que la gente experimenta como prdida o declive, aun
a medida que se desarrolla nuestra civilizacin. La gente
tiene en ocasiones la impresin de que se ha producido un
importante declive durante los ltimos aos o dcadas, des-
de la Segunda Guerra Mundial, o los aos 50, por ejemplo.
y en algunas ocasiones, la prdida se percibe desde un pe-
rodo histrico mucho ms largo, contemplando toda la era
moderna desde el siglo XVII como marco temporal de decli-
ve. Sin embargo, aunque la escala temporal puede variar
enormemente, existe cierta convergencia sobre la temtica
del declive. A menudo se trata de variaciones sobre unas
cuantas melodas centrales. Yo deseo destacar aqu dos te-
mas centrales, para pasar luego a un tercero que se deriva
en buena medida de estos dos. Estos tres temas no agotan
en modo alguno la cuestin, pero apuntan a buena parte de
lo que nos inquieta y confunde de la sociedad moderna.
Las inquietudes a las que voy a referirme son bien cono-
cidas. No hace falta recordrselas a nadie; son continuamente
objeto de discusin, de lamentaciones, de desafo, y de argu-
mentaciones a la contra en todo tipo de medios de comuni
cacin. Esto parecera razn suficiente para no hablar ms
de ellas. Pero creo que ese gran conocimiento esconde per-
plejidad; no comprendemos realmente esos cambios que nos
inquietan, el curso habitual del debate sobre los mismos en
realidad los desfigura y nos hace por tanto malinterpretar
lo que podemos hacer respecto a ellos. Los cambios que de-
finen la modernidad son hien conocidos y desconcertantes
\8 LA UICA DE LA AUTENTICIDAD
-
'el la vez, y sa es la razn por la que todava vale la pena ha-
blar de ellos. .
(1) La primera fuente de preocupacin la constituye el in-
dividualismo. Por supuesto, el individualismo tambin desig-
na lo que muchos considerine1Iogro ms admirable de la
civilizacin moderna. Vivimos en un mundo en el que las per-
60nas tienen derecho a elegir por s mismas su propia regla
de vida, a decidir en conciencia qu convicciones desean
adoptar, a determinar la configuracin de sus vidas con una
completa variedad de formas sobre las que sus antepasados
no tenan control. Y estos derechos estn por lo general de-
Fendidos por nuestros sistemas legales. Ya no se sacrifica,
por principio, a las personas en aras de exigencias de rde-
nes supuestamente sagrados que les transcienden.
Muy pocos desean renunciar a este logro. En realidad, mu-
chos piensan que est an incompleto, que las disposiciones
econmicas, los modelos de vida familiar o las nociones tra-
dicionales de jerarqua todava restringen demasiado nues-
tra libertad de ser nosotros mismos. Pero muchos de noso-
tros nos mostramos tambin ambivalentes. La libertad
moderna se logr cuando conseguimos escapar de horizo"n-
(es morales del pasado. La gente sola considerarse como par-
te de un orden mayor. En algunas casos, se trataba de un or-
den csmico, una gran cadena del Ser, en la que los seres
humanos ocupaban el lugar que les corresponda junto a los
ngeles, los cuerpos celestes y las criaturas que son nues-
tros congneres en la Tierra. Este orden jerrquico se refle-
jaba en las jerarquas de la sociedad humana. La gente se
encontraba a menudo confinada en un lugar, un papel y un
puesto determinados que eran estrictamente los suyos y de
los que era casi impensable apartarse. La libertad moderna
sobrevino gracias al descrdito de dichos rdenes.
Pero al mismo tiempo que nos limitaban, esos rdenes
daban sentido al mundo y a las actividades de la vida social.
Las cosas que nos rodean no eran tan slo materias primas
o instrumentos potenciales para nuestros proyectos, sino que
tenan el significado que les otorgaba su lugar en la cadena
oel ser. El guila no era solamente un ave como otra cual-
TRES FORMAS DE. MALESTAR 39
quiera, sino el rey de un dominio de la vida animal. Del mis-
mo modo, los rituales y normas de la sociedad tenan una
significacin que no era meramente instrumental. Al descr-
dito de esos rdenes se le ha denominado
to del mundo. Con ello, las cosas perdieron parte desli
magia.
Durante un par de siglos se ha venido desarrollando un
enrgico debate para saber si esto supona o no un beneficio
inequvoco. Pero no es en esto en lo que quiero centrarme
aqu. Quiero antes bien examinar lo que algunos estiman que
han sido sus consecuenCias para la vida humana y el senti-
do de la misma. Repetidas veces se ha expresado la inquie-
tud de que el individuo perdi algo importante adems de
esos horizontes ms amplios de accin, sociales y csmicos.
Algunos se han referido a ello como si hablaran de la prdi-
da de la dimensin heroica de la vida. La gente ya no tiene
fa sensacin de contar con un fin ms elevado, con algo por
lo que vale la pena morir. Alexis de Tocqueville hablaba a
veces de este modo en el pasado siglo, refirindose a los "pe-
tits et vulgaires plaisirs que la gente tiende a buscar en po-
cas democrticas. Dicho de otro modo, sufrimos de falta de
pasin. Kierkegaard vi la poca presentell en esos trmi-
nos. y los "ltimos hombresll de Nietzsche son el nadir fi-
nal de este declive; no les quedan ms aspiraciones en la vida
que las de un lastimoso bienestarll.
2
Esta prdida de fina-
lidad estaba ligada a un angostamiento. La gente perda esa
visin ms amplia porque prefera centrarse en su vida indi-
vidual. La igualdad democrtica, dice Tocqueville, lleva lo in-
dividual hacia s mismo, et menace de le renfermer enfin
tout entier dans la solitude de son propre coeur.3 En otras
palabras, el lado obscuro del individualismo supone centrar-
1. Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique, vol. 2 (Pars,
GarnierFlammarion, 1981), pg. 385 (versin castellana: La democracia en
Amrica, Madrid, Aguilar, 1990).
2.Erbarmliches Behagen; Friedrich Nietzsche, Also sprach Zarathus-
tra, Prlogo de Zaratuslra, secc. 3 (versin castellana: As{ habl Zaratus
tra, Madrid, Alianza Editorial, 1982).
3. Tocqueville, De la Dmocratie. pg. 127.
,
i
tO LA fOTlCA DE LA AUTENTICIDAD
z
-;c en el yo, lo que aplana y estrecha a la vez nuestras vidas,
las empobrece de sentido, y las hace perder inters por los
dems o por la sociedad.
Esta inquietud ha salido recientemente a la superficie en
la preocupacin por los frutos de la "sociedad permisiva,
la conducta de la generacin del yo o la preeminencia dd
narcisismo, por tomar slo tres de las formulaciones con-
temporneas ms conocidas. La sensacin de que sus vidas
se han vuelto ms chatas y angostas, y de que ello guarda
relacin con una anormal y lamentable autoabsorcin, ha re-
tornado en formas especficas de la cultura contempornea.
Con ello queda definido el primer tema que deseo tratar.
(2) El desencantamiento del mundo se relaciona con otro
fenmeno extraordinariamente importante de la era moder-
na, que inquieta tambin enormemente a muchas personas.
Podriamos llamarlo primaca de la razn instrumental. Por
razn instrumental; entiendo la clase de racionalidad de
la que nos servimos cuando calculamos la aplicacin ms
econmica de los medios a un fin dado. La eficiencia mxi-
ma, la mejor relacin coste-rendimiento, es su medida del
xito.
Sin duda suprimir los viejos rdenes ha ampliado inmen-
samente el alcance de la razn instrumental. Una vez que la
sociedad deja de tener una estructura sagrada, una vez que
las convenciones sociales y los modos de actuar dejan dc cs-
lar asentados en el orden de las cosas o en la voluntad de
Dios, estn en cierto sentido a disposicin de cualquiera. Pue-
den volver a concebirse con todas sus consecuencias, tenien-
do la felicidad y el bienestar de los individuos como meta.
La norma que se aplica entonces en lo sucesivo es la de la
razn instrumental. De forma similar, una vez que las cria-
turas que nos rodean pierden el significado que correspon-
da a su lugar en la cadena del ser, estn abiertas a que se
las trate como materias primas o instrumentos de nuestros
proyectos.
En cierto modo, cste cambio ha sido liberador. Pero tam-
bin existe un extendido desasosiego ante la razn instrumen-
tal de que no slo ha aumentado su alcance, sino que ade-
TRES FORMAS DE MALESTAR 41
ms amenaza con apoderare de nuestras vidas. El temor se
cifra en que aquellas cosas que deberan determinarse por
medio de otros criterios se decidan en trminos de eficien-
cia o de anlisis coste-beneficio, que los fines independien-
tes que deberan ir guiando nuestas vidas se vean eclipsa-
dos por la exigencia de obtener el mximo rendimiento. Se
pueden sealar muchas cosas para poner en evidencia esta
preocupacin: as por ejemplo, las formas en que se utiliza
el crecimiento econmico para justificar la desigual distri-
bucin de la riqueza y la renta, o la manera en que esas exi-
gencias nos hacen insensibles a las necesidades del medio
ambiente, hasta el punto del desastre en potencia. O si no,
podemos pensar en la forma en que buena parte de nuestra
planificacin social en terrenos cruciales como la valoracin
de riesgos, se ve dominada por formas de anlisis costc-
beneficio que encierran clculos grotescos, asignando una
valoracin en dlares a la vida humana.
4
La primaca de la razn instrumental se hace tambin evi-
dcnte en el prestigio y el aura que rodea a la tecnologa y
nos hace creer que deberamos buscar soluciones tecnolgi-
cas, aun cuando lo que se requiere es algo muy diferente. Con
bastante frecuencia observamos esto en el orden de la pol-
tica, tal como Bellah y sus colegas sostienen enrgicamente
en su ltimo Iibro.
s
Pero tambin invade otros terrenos, como el de la medi-
cina. Patricia Benner ha argumentado en una serie de im-
portantes trabajos que el enfoque tecnolgico de la medicina
ha dejado a menudo de lado el tipo de atencin que conlleva
tratar al paciente como una persona completa con una tra-
yectoria vital, y no como punto de un problema tcnico. La
sociedad y el estamento mdico con frecuencia minusvalo-
ran la aportacin realizada por las enfermeras, que en la ma-
yor parte de los casos son las que proporcionan esa atencin
4. Sobre lo absurdo de estos clculos, vase R. Bcllah y otros, Tlle Good
Sociely (Bcrkcley, University of California pcss, 1991), pgs. 114119.
5. Bcllah y otros, Tlle Goad Sacie/y (Berkeley, University of California
Press, 1991), captulo 4.
42 LA TICA DE LA AUTENTICIDAD
l_..
sensible y humana, en contraposicin a los especialistas im-
buidos de sus saberes de alta tecnologa.
6
Se piepsa tambin que el lugar dominante que ocupa la
tecnologa ha contribuido a ese aplanamiento y estrecha-
miento de nuestras vidas que he ido discutiendo en relacin
con el primer tema. La gente se ha hecho eco de esa prdida
de resonancia, profundidad o riqueza de nuestro entorno hu-
mano. Hace casi 150 aos, Marx, en el Manifiesto Comunis-
ta, observ que uno de los resultados del desarrollo capita-
lista era que todo lo que es slido se desvanece en el aire.
La afirmacin de que los objetos slidos, duraderos, expre-
sivos, que nos servan en el pasado estn siendo apartados
en beneficio de las mercancas sustituibles, rpidas y de pa-
cotilla de las que nos rodeamos. Albert Borgman habla del
paradigma del artefacto, por el cual nos abstenemos cada
vez ms del compromiso manifiesto con nuestro medio y,
por el contrario, pedimos y obtenemos productos destinados
a proporcionarnos un beneficio restringido. Contrapone lo
que supone tener calefaccin en casa, en forma de caldera
de calefaccin central, con lo que esta misma funcin entra-
aba en los tiempos de los colonizadores, cuando la familia
entera tena que dedicarse a la tarea de cortar y recoger lea
para la estufa o el hogar.
7
Borgman parece incluso hacerse
eco de la imagen de Nietzsche de los ltimos hombres
cuando argumenta que la primitiva promesa de liberacin
de la tecnologa puede degenerar en <da consecucin de un
frvolo bienestar (pg. 39). Hanna Arendt se centr en la ca-
lidad cada vez ms efmera de los ~ o d e r n o s objetos de uso
y sostuvo que <da realidad y fiabilidad del mundo humano
descansa primordialmente en el hecho de que estamos ro-'
deados de cosas ms permanentes que la actividad por me-
6. Vase especialmente Patricia Benner y Judith Wrubel, The Primacy
of Carlg: Stress alld Coping in Health and Illness (Menlo Park, CA. Addison-
Wesley, 1989).
7. Albert Borgrnan, Teclznology and the Character of COIltemporary Life
(Chicago, University of Chicago Press, 1984), pgs. 41-42.
dio de la cual se producen.8 Esta permanencia se ve ame-
nazada en un mundo de mercancas modernas.
Este sentido de la amenaza se incrementa con el conoci-
miento de que esta primaca no es cosa tan slo de orienta-
cin inconsciente, a la que nos vemos empujados y tentados
por la edad moderna. Como tal, sera bastante difcil de com-
batir, aunque cedera al menos ante la persuasin. Pero est
claro que poderosos mecanismos de la vida social nos pre-
sionan en esta direccin. Una ejecutiva de gestin puede verse
forzada por las condiciones del mercado a adoptar, a despe-
cho de su propia orientacin, una estrategia maximizadora
que juzgue destructiva. Un funcionario, a despecho de su in-
tuicin personal, puede verse forzado por las reglas bajo las
que trabaja a tomar una decisin que sabe que va en contra
de la humanidad y el buen sentido.
Marx y Weber y otros grandes tericos han explorado esos
mecanismos impersonales, a los que Weber design con el
evocador trmino de la jaula de hierro. y algunos han que-
rido extraer de estos nlisis la conclusin de que estamos
del todo desamparados frente a esas fuerzas, o como mini-
mo desamparados mientras no desmantelemos totalmente
las estructuras institucionales con las que nos hemos esta-
do desempeando durante los ltimos siglos, a saber, el mer-
cado y el Estado. Esta aspiracin parece hoy tan irrealiza-
ble que es tanto como declararnos impotentes.
Quiero volver ms tarde sobre esta cuestin, pero creo que
estas firmes teoras de la fatalidad son abstractas y errneas.
Nuestro grado de libertad no es igual a cero. Tiene sentido
reflexionar sobre cules deberan ser nuestros fines, y si la
razn instrumental debera tener menos incidencia en nues-
tras vidas de la que tiene. Pero la verdad de estos anlisis
es que no es slo cuestin de cambiar la actitud de los indi-
viduos; no se trata tan slo de una batalla por ganarse los
corazones y las mentes , siendo importante como es. El cam-
8. Hannah Arendt, The Human Conditioll (Garden City, NJ, DoubleJay,
Anchor Edition, 1959), pg. 83. (versin castellana: LA cmzdicin humana,
Barcelona, Paids, 1993).
b

bio en este terreno tendr que ser tambin institucional, aun-
que no pueda ser tan tajante y total como el "que propusie-
ron los grandes tericos de la revolucin.
(3) Ello nos lleva al plano de la poltica, y a las temidas
consecuencias para la vida poltica del individualismo y de
la razn instrumental. Ya he mencionado una de ellas. Se tra-
ta de que las instituciones y estructuras de la sociedad'
tecnolgico-industrial limitan rigurosamente nuestras opcio-
nes, que fuerzan a las sociedades tanto como a los individuos
a dar a la razn instrumental un peso que nunca le concede-
ramos en una reflexin moral seria, y que incluso se;!"
enormemente destructiva. Un ejemplo pertinente lo consti-
tuyen nuestras grandes dificultades para enfrentarnos a las
amenazas vitales a nuestra existencia provenientes de desas-
tres medioambientales, como la que supone una capa de ozo-
no cada vez ms tenue. Se puede observar cmo la sociedad
estructurada en torno a la razn instrumental nos impone
una gran prdida de libertad, tanto a los individuos como
a los grupos, debido a que son slo nuestras decisionesl
las configuradas por estas fuerzas. Es difcil mantener un
e:,tilo de vida individual contra corriente. As, por ejemplo, .
la planificacin de algunas ciudades modernas hace difcill
moverse por ellas sin coche, en especial all donde se ha ero-
sionado el transporte pblico en favor del automvil privado.)'
Pero hay otra clase de prdida, que ha sido tambin am-
pliamente discutida, de forma memorable sin parangn, por
Alexis de Tocqueville. En una socied:d en la que la gente ter-
mina convirtindose en ese tipo de individuos que estn en-
cerrados ensus corazones, pocos querrn participar acti:
vamente en su atltogObTerno. Preferirn quedarse en casa y
gozar de las satisfacciones de la vida privada, mientras el
gobierno proporciona los medios para el logro de estas sa-
tisfacciones y los distribuye de modo general.
Con ello se abre la puerta al peligro de una nueva forma
especficamente moderna de despotismo, a la que Tocquevi="
lle llama despotismo blando. No ser una tirana de t-ror
yopresin como las de tiempos pretritos. El gobierno ser
suave y paternalista. Puede que mantenga incluso formas de-
mocrticas, con elecciones peridicas. Pero en realidad, todo
se regir por un inmenso poder tutelar,9 sobre el que la
gente tendr poco control. La nica defensa contra ello, pien-
sa Tocqueville, consiste en una vigorosa cultura poltica en
la que se valore la participacin, tanto en los diversos nive-
les de gobierno como en asociaciones voluntarias. Pero el ato-
mismo del individuo absorto en s mismo milita en contra
d esto. Cuando disminuye la participacin, cuando se ex-
tTnguen las asociaciones laterales que operaban como veh-
culo de la misma, el ciudadano individual se queda solo fren-
te al vasto Estado burocrtico y se siente, con razn,
im.E2tente. Con ello se desmotiva al ciudadano an ms, y
se cierra el crculo vicioso del d'espotismo blando.
Acaso algo parecido a esta alienacin de la esfera pbli-
ca y la consiguiente prdida de control poltico est tenien-
do lugar en nuestro mundo poltico, altamente centralizado
y burocrtico. Muchos pensadores contemporneos han con-
siderado proftica la obra de Tocqueville.
1O
Si es ste el caso,
lo que estamos en peligro de perder es el control de nuestro
destino, algo que podramos ejercer en comn como ciuda-
danos. Es a esto a lo que Tocqueville llam libertad polti-
ca. Laque se ve aqu amenazada es nuestra dignidad como
Ciudadanos. Los mecanismos impersonales antes menciona-
dos pueden reducir nuestro grado de libertad como socie-
dad, pero la prdida de libertad poltica vendra a significar
que hasta las opciones que se nos dejan ya no seran ohjeto
de nuestra elecin como ciudadanos, sino de la de un poder //
tutelar irresponsable.
stas son, por lo tanto, las tres formas de malestar sobre
la modernidad que deseo discutir en este libro. El primer te-
mor estriba en lo que podramos llamar prdida de sentido,
la disolucin de los horizontes morales. La segunda concier-
t. ne al eclipse de los fines, frente a una razn instrumental de-
9. Tocqueville, De la Dl1locratie, pg 385.
lO. Vase, por ejemplo, R. Bellah y otros, Habits of the Heart (Berkeley,
University of California Press, 1985), (versin castellana: HJbitos del cora-
zn, Madrid, Alianza Editorial, 1989).
46 LA I?TICA DE LA AUTENTICIDAD
z
senfrenada. Y la tercera se refiere a la prdida de libertad. l:J
Por supuesto, estas ideas no estn libres de controversia.
He hablado de inquietudes que son generales y he mencio-
nado a irifluyentes autores, pero sin llegar a ningn acuer-
do. Hasta quienes comparten en cierta forma estas preocu-
paciones discuten enrgicamente sobre la manera en que
deberan formularse. Y hay mucha gente que desea desechar-
las sin ms. Los que se hallan profundamente inmersos en
la cultura del narcisismo)} creen que quienes muestran ob-
jeciones a la misma ansan una era anterior, ms opresora.
Los adeptos de la razn tecnolgica moderna creen que los
crticos de la primaca de lo instrumental son reaccionarios
y obscurantistas, que proyectan negar al mundo los benefi-
cios de la cencia. Yestn los defensores de la mera libertad
negativa, que creen que el valor de la libertad poltica est
sobrevalorado, y que una sociedad en la que la gestin pol-
tica se combine con la mxima independencia para cada in-
dividuo es lo que debiramos proponernos como meta. La
modernidad tiene sus detractores y defensores.
No hay acuerdo alguno en nada de esto, y el debate conti-
na. Pero en el curso de este debate, la naturaleza esencial
de estos cambios, que son, ora censurados, ora elogiados, es
con frecuencia malentendida. Y como resultado, la natura-
leza real de las opciones morales que deben tomarse queda
oscurecida. En particular, sostendr que el camino correcto
que debe tomarse no es ni el recomendado por los defenso.
res categricos, ni el favorecido por los detractores en t o d ~
regla. Tampoco nos proporcionar la respuesta un simpleiri-
tercambio entre las ventajas y el precio a pagar por el indi-
vidualismo, la tecnologa y la gestin burocrtica. La natu-
raleza de la cultura moderna es ms sutil y compleja. Quiero
afirmar que tanto defensores como detractores tienen razn,
pero de una forma a la que no se puede hacer justicia me-
diante un simple intercambio entre ventajas y costes. En rea-
lidad hay mucho de admirable y mucho de degradado y ate-
rrador en los desarrollos que he ido describiendo, pero
comprender la relacin entre ambos es comprender que la
cuestin no estriba tanto en saber qu parte del precio ha
de pagarse en consecuencias perjudiciales por los frutos po-
sitivos, sino ms bien en cmo guiar estos cambios hacia su
mayor promesa y evitar que se deslicen hacia formas ya de-
gradadas.
No dispongo ahora del espacio que necesitara para tra-
tar estos temas tal como merecen, por lo que propongo to-
mar un atajo. Emprender la discusin del primer tema, re-
ferente a los peligros del individualismo y la prdida de
sentido. Proseguir esta discusin con cierta extensin. Ha-
biendo derivado alguna idea de cmo debera abordarse esta
cuestin, sugerir la forma en que podra discurrir un tra-
tamiento similar de las dos restantes. La mayor parte de la
discusin se centrar por tanto en el primer eje de esta preo-
cupacin. Examinemos con ms detalle de qu forma apare-
ce hoy en da.
---- ----
11
. EL DEBATE INARTICULADO
Podemos encontrarlo en las pginas de un libro reciente
de ABan Bloom, de gran influencia en los Estados Unidos,
The Closing of the American Mind (El cierre de la mente mo-
derna). El libro en s constituy un fenmeno ciertamente no-
table: obra de un terico poltico universitario acerca del cli-
ma de opinin de los estudiantes de hoy en da, se mantuvo
en la lista de libros ms vendidos del New York Times du-
rante varios meses, con gran sorpresa de su autor. Haba to-
cado una fibra sensible.
La posicin que adoptaba se mostraba severamente cr-
tica con la juventud cultivada de hoy en da. El rasgo princi-
J pal que adverta en su visin de la vida era su aceptacin de
un relativismo bastante acomodaticio. Todo el mundo tiene
sus propios valores, y es imposible argumentar sobre los
mismos. Pero como Bloom haca notar, no se trataba simple-
mente de una posicin epistemolgica, de una visin sobre
los lmites de lo que la raZn puede dar por sentado; tam-
bin se sostena como posicin moral: no deberan ponerse
en tela de juicio los valores del otro. Eso es de su incumben-
" cia, pertenece a su eleccin vital y debera ser motivo de res-
peto. El relativismo se fundaba en parte en el principio de
respeto mutuo.
En otras palabras, el relativismo era en s mismo un vs-
V tago de una forma de individualismo, cuyo principio es al-
go parecido a esto: todo el mundo tiene derecho a desarro-
llar su propia forma de vida, fundada en un sentido pro-
pio de lo que realmente tiene importancia o tiene valor. Se
les pide a las personas que sean fieles a s mismas y bus-
quen su autorrealizacin. En qu consiste esto debe, en l-
tima instancia, determinarlo cada uno para s mismo. Nin-
guna otra persona puede tratar de dictar su contenido.
sta es hoy por hoy una postura bastante conocida. Re-
fleja 10 que podramos llamar el individualismo de la auto-
rrealizacin, tan extendido en nuestra poca, y que se h for-
talecido especialmente en las sociedades occidentales desde
los aos 60. Ha sido recogido y discutido en otros libros in-
fluyentes: Tlze Cultural Contradictions 01 Capitalism, I de Da-
niel Bel1, The Culture 01 Narcissism y The Minimal Self, de
Christopher Lasch, y L'ere du vide,2 de Gilles Lipovetsky.
El tono de preocupacin es perceptible en todos ellos, aun-
que quiz con menos intensidad en Lipovetsky. Discurre si-
guiendo las lneas que esboc a propsito de mi primer tema.
Este individualismo entraa centrarse en el yo junto a una.
v' obturacin concomitante, o una inconsciencia incluso, de las
grandes cuestiones o inquietudes que trascienden al yo, sean
religiosas, polticas o histricas. Como consecuencia, la vida
se angosta y se achata.
3
Y la preocupacin se desborda so-
bre ese tercer espacio que he descrito: a estos autores les in-
quietan las consecuencias polticas posiblemente extremas
de este desplazamiento cultural.
Bien es verdad que estoy de acuerdo con muchas de las
crticas que estos autores hacen a la cultura contempornea.
Como explicar de inmediato, c..reo que el relativismo amplia-
mente adoptado hoy en da constituye un profundo error, y
en ciertos aspectos hasta se autoanula. Parece cierto que la
cultura de la autorrealizacin ha llevado a muchas personas
1. Versin castellana: Las contradiciones culturales del capitalismo, Ma-
drid, Alianza Edi torial, 1977. [T.]
2. Versin castellana: La era del vaco, Barcelona, Anagrama, 1987. [T.]
3. Esta imagen aparece en Bloom, The Closing o{ the American Mind
(Nueva York, Simon and Schuster, 1987) (versin castellana: El cierre de
la mente modema, Barcelona, Plaza y Jans, 1989): -La prdida de los Ii
bros les ha vuelto ms estrechos y ms chatos. Ms estrechos porque les
falta lo que es ms necesario, una base real de descontento con el presente
y de conciencia de que hay alternativas al mismo. Se muestran a la vez ms
satisfechos con lo que hay y desesperan de poder llegar a escapar alguna
vez de ello (...) Ms chatos, porque sin la interpretacin de las cosas, sin
la poesa o la actividad de la imaginacin, sus almas son como espejos, no
de la naturaleza, sno de lo que les rodea (pg. 61).
EL DEBATE INARTICULADO 51
a perder de vista aquellas preocupaciones que les transcien-
den. Y parece obvio que ha adoptado formas trivializadas y
autoindulgentes. Esto puede tener incluso como resultado
una especie de absurdidad, a medida que surgen nuevas for-
mas de conformidad entre aquellas personas que se esfuer-
t1 zan por ser ellas mismas, y ms all de ello, formas,
l de dependencia, conforme aquellas personas inseguras de su; V
-o identidad se vuelven hacia toda suerte de expertos y guas i
autodesignados, que se envuelven en el prestigio de la cien-j
cia o en una cierta espiritualidad extica.-
Pero hay algo a lo que quiero, sin embargo, resistirme ante
el empuje de los argumentos que presentan estos autores. V
Aparece en Bloom de forma clarsima, quizs con mxima
contundencia\insu tono de por la cultura que est
describiendo. 'No prece reconocer
ideal moral por degradada y pardica que pueda .
ser su expresin. lJ.t()rrsIi:-
?-acin es el Uela en una comprensin
pecficamente moderna del trmino. Hace un par de dca-
das, Lionel Trilling lo defini brillantemente en un libro de
gran influencia, en el que resumi esa forma moderna y la
distingui de otras anteriores. La distincin queda expresa-
da en el ttulo del libro, Sincerity and Authenticity, y siguien-
do a TriHing vaya utilizar el trmino autenticidad para el
ideal contemporneo. -
. Qu entiend.o por ideal moral? Entiendo una descripcin .
lo que sera un modo de vida mejor o superior, en el que .
.mejor y superior se definen no en funcin de lo que se--
nos ocurre desear o necesitar, sino de ofrecer una norma de :
lo que deberamos desear.
-- La fuerza de trminos como narcisismo (en palabras
de Lasch) o hedonismo (segn la descripcin de Bell) eso,
triba en dar por sentado que en ello no acta ningn ideal v'
moral; y de hacerlo, solamente opera en la superficie, lo que
debera tomarse ms bien por una pantalla que esconde la-
Oautoiri.dulgencia. Tal como dice Bloom, <<la gran mayora de
c') los estudiantes, aunque desean tener buena opinin de s mis-
mos igual que cualquiera, son conscientes de lo atareados
52 LA f.TICA DE LA AUTENTICIDAD
-
que se encuentran teniendo que atender su carrera profesio-
nal y sus relaciones personales. Hay una cierta retrica de
v8utorreaLizacin que da una ptina de encanto a esta vida,
pero pueden darse cuenta de que no hay nada especialmen-
te noble en ello. La lucha por la supervivencia ha substitui-
do al heroismo como cualidad digna de admiracin.4 No
me cabe duda de que la descripcin es vlida para algunas
J
r personas, quiz para muchas, pero constituye un gran error
pensar que nos permite atisbar el cambio de nuestra cultu-,
ra, el poder de este ideal moral, que nos hace falta compren-
der si queremos llegar a explicar incluso por qu se utiliza
como ptina hipcrita por parte de los autoindulgentes.
Lo que nos hace falta comprender en este caso es la fuer-
ek za moral que respalda a nociones como la de autorrealiza-
cin. En cuanto tratamos de explicar esto simplemente como
una especie de egosmo, o como una suerte de laxitud, una
autoindulgencia con respecto a una poca anterior, ms dura
y exigente, perdemos el rastro. Hablar de permisividad ye-
rra el blanco. Laxitud moral la hay, y nuestra poca no es
singular en esto. Lo que necesitamos explicar es lo que de
peculiar tiene en nuestro tiempo. No se trata slo de la gen-
J
te que sacrifica sus relaciones sentimentales y el cuidado de
los hijos, para dedicarse a su carrera profesional. LQ impor-
tante de la cuestin estriba en que mucha gente se siente /la-:-
mada a obrar de este modo, en que cree que debe actuar as-
y tiene la impresin de que se desperdiciaran o desaprove-
charan sus vidas de no actuar de esta forma.
As pues, lo que se pierde en esta crtica es la fuerza mo-
~ ral del ideal de autenticidad. sta queda de algn modo im-
plcitamente desacreditada, junto con sus formas contempo-
rneas. Lo cual no sera tan grave si pudiramos recurrir a
fa parte contraria en busca de defensa. Pero quedaremos de-
J fraudados en esto. Que la adhesin de la autenticidad tome
-l la forma de una suerte de relativismo fcil significa que la.
vigorosa defensa de cualquier ideal moral queda de algn
modo fuera de todo lmite, puesto que sus implicaciones,. tat
4. Bloom, The Clusing o/ he American Mind, pg. 84.
l
como las he descrito anteriormente, indican que algunafor.
mas de vida son superiores a otras, y la cultura de la tole
J rancia frenle a la aUlorrealizacin odividual se relrae aoles
tales pretensiones. Esto viene a significar, tal como se ha
apuntado con frecuencia, que hay algo contradictorio y con-
traproducente en su postura, puesto que el relativismo mis-
mo se ve impulsado (al menos parcialmente) por un ideal
moral. Pero, de modo coherente o no, sta es la postura habi-
tualmente adoptada. El ideal desciende al nivel del axioma,
algo que no se pone en tela de juicio pero que tampoco se
explica.
:J- Al adoptar el ideal, la gente de 1a cultura de la autentici
'liad, como quiero denominarla, presta apoyo a un cierto tipo
de liberalismo, que ha sido abrazado tambin por muchos'
otros. Se trata del liberalismo de la neutralidad. Uno de sus
principios bsicos es que una sociedad liberal debe ser neu-
tral en cuestiones que ataen a lo que constituye la vida bue-
na. La vida buena es aquello que cada individuo busca a su
manera, y un gobierno faltara a la imparcialidad, y por tan-
to al respeto equitativo a los ciudadanos, si tomara partido
en esta cuestin.
5
Si bien muchos de los autores de esta es-
cuela son apasionados oponentes del relativismo blando
(Dworkin y Kymlicka entre ellos), et resultado de su teoria
consiste en relegar las discusiones sobre la vida buena a los_,
mrgenes del discurso poltico.
Como resultado nos encontramos ante una extraordina j
ria incapacidad de articular uno de los ideales constitutivos
~ ~ . l a cultura mode.rna.6 Sus adversarios lo desprecian, y sus
5. Vase, John Rawls, A Theory 01 Justice (Cambridge, Harvard Univer-
sity Press, 1971) (versin castellana: Teora de la Justicia, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1979) y The Idea of an overlapping consensus., en
Philosophy and Public Alfairs 17 (1988); Ronald Dworkin, Taking Rights Se-
riously (Londres, Duckworth, 1977) (versin castellana: Los derechos etl se-
rio, Barcelona, Ariel, 1984) y A Matter 01 PrincipIe (Cambridge, Harvard Uni-
versity Press. 1985); asimismo WilI Kymlicka. Liberalism, Commmunity and
Culture (Oxford. The Clarendon Press, 1989). .
6. He escrito ms detalladamente sobre dio en Sources 01 the Sell (Cam-
bridge. Harvard University Press, 1989). captulo 3.
J
54 LA IO.TICA DE LA AUTENTICIDAD
partidarios no pueden hablar de l. El debate en su conjun-
to pugna por dejarlo en la sombra, por hacerlo invisible. Esto
tiene consecuencias perjudiciales. Pero antes de continuar
hablando' de ellas, quiero mencionar otros dos factores que
contribuyen a intensificar este silencio. C(){'SC(:.x (r(I ,J{ l
() Uno de ellos es el asidero que supone efSuGJetivimo mo-
ral en nuestra cultura. Por ello entiendo la visin segun la
cual las posturas morales no se fundan en modo alguno en .
la razn o la naturaleza de las cosas sino que en tima ins-
,ntancia son adoptadas por cada uno de nosotros porque nos
ligados a..cllas, Segn este punto de vista, la ra
QfV" zn no puede mediar en disputas morales. Por supuesto, uno
puede apuntar a ciertas consecuencias de una determinada
posicin en los que puede que el otro no haya pensado. As
que la crtica de la autenticidad puede apuntar a los posi-
bles resultados polticos y sociales de que cada persona bus-
o que su autorrealizacin. Pero si nuestro interlocutor se mano
tiene todava en su postura inicial, nada ms puede decirse
para contradecirle. .
zo;.. fundanlento!:i\de esta visin son complejos y van bas-
tante msa11a'de de las razones morales de un relativismo
blando, aunque el subjetivismo proporciona un claro respal-
do a este relativismo. Evidentemente, mucha de la gente in-
mersa en la cultura contempornea de la autenticidad se sien-
te contenta de adoptar esta comprensin del papel (o
ausencia de papel) de la razn. Lo que resulta acaso ms sor-
prendente, es que as se sienten tambin muchos de sus opo-
nentes, que se ven por tanto llevados a desesperar ms si cabe
respecto a la reforma de la cultura contempornea. Si los j-
venes no se preocupan realmente de las causas que transcien-
den al yo, qu se les puede decir entonces?
Por supuesto, hay crticos que mantienen que existen cri-
terios morales en la razn.
7
Piensan que existe algo como la
'. J. 1I6'K(Cv")
.t1>CC ( 'V) , 'tt "." \
7. especialm n e MacIntyre, After Virtue (Notre Dame,
University of Notre Dame Press, 1981) (versin castellana: Tras la virtud,
Barcelona, Critica, 1987) y Whose Justice? Which Rationality? (Notre Dame,
University of Notre Dame Press, 1988).
naturaleza humana, y que la comprensin de la misma mos-
trar que ciertas formas de vida son correctas y otras err-
neas, que unas son superiores y mejores que otras. Las ra-
ces de esta postura se encuentran en Aristteles. Por
los subjetivistas modernos tienden a ser muy
'crticos con Aristteles, y dicen que su biologa metafsica
est pasada de moda y resulta del todo increible hoy en da.
Pero los filsofos que piensan de este modo han sido por ./)
lo general contrarios al ideal de autenticidad; lo han consi- J /
derado parte de una desviacin errnea del modelo arraiga- i
"-
do en la naturaleza humana. No tenan razn alguna para ar-
ticular de qu se trataba, mientras que quienes lo sostenan '
desistan de hacerlo debido a sus opiniones subjetivistas.
l,Jn tercer factor que ha obscurecido la importancia de la
autenticidad como ideal moral ha sido la forma normal de
explicacin de las ciencias sociales. sta se ha abstenido ge-
neralmente de invocar ideales morales y ha tendido a echar
mano de factores presuntamente ms slidos y prosaicos en
su explicacin. Y de este modo los rasgos de la modernidad
en los que me he ido centrando aqu, el individualismo y la
expansin de la razn instrumental, a menudo se han consi-
subproductos del cambio sacian por ejemplo,
como efectos directos de la industrializacin o de una ma-
yor movilidad, o de la urbanizacin. Hay que trazar desde
luego importantes relaciones causales, pero las descripcio-
nes que las invocan dan un rodeo completo a la cuestin de
si estos cambios de cultura y de perspectiva deben algo a su
poder intrnseco como ideales morales. La respuesta impl- .
cita es a menudo negativa.
8
Por supuesto, hay que explicar los cambios sociales que
supuestamente engendran esa nueva perspectiva, y esto con-
llevar recurrir en cierta manera a las motivaciones huma-
8. Por supuesto, para un cierto marxismo vulgar la respuesta negativa
resulta bastante explcita. Las ideas son producto de los cambios econ
micos. Pero buena parte de las ciencias sociales no marxistas opera impl
citamente con premisas similares. Yello a pesar de la orientacin de algu.
nos de los grandes fundadores de la ciencias sociales, como Weber, que
reconocla el papel crucial de las ideas morales y religiosas en la historia.
,
m
56 LA l!TlCA DE LA AUTENTICIDAD
1~ ~ O " G x1tuJ(2J) } l O ~ 1 d . 1' . , 1
nas, a menos que supongamos que a in ustna lzaClOn o e
crecimiento de las ciudades ocurri enteramente en un mo
mento de distraccin. Necesitamos alguna nocin que nos
explique cll!era lo qu mova a}a gente a actuar firmemen
te siguiendo un rumbo regular,fun rumbo que, por ejemplo,
apuntaba a una aplicacin cada vez mayor de la tecnologa
, a la produccin, o a mayores concentraciones de poblacin.
l>ero lo que a menudo se invoca son motivaciones que no son
de orden moral. Por ello entiendo motivaciones que puedan
i
l11
pulsar a las personas, sin mucha conexin con ideal mo
ral alguno, tal como defin esto anteriormente. As que muy'
a'menudo nos encontramos con que esos cambios sociales
se explican en funcin del deseo de mayor riqueza o poder,
o de medios de supervivencia o de control sobre otros. Aun
que todas estas cosas pueden tramarse en ideales morales,
no necesitan hacerlo, y por tanto la explicacin en estos tr
minos se considera suficientemente slida y "cientfica.
Aun cuando la libertad individual y el desarrollo de la ra
zn instrumental se toman como ideas cuyo atractivo intrn
senco puede ayudar a explicar su ascendiente, este atractivo
se contempla con frecuencia en trminos no morales. Es de-
cir, que el poder de estas ideas a menudo se entiende no en
1
1trminos de fuerza moral, sino slo a causa de las ventajas
1 q\1e parecen conferir a la gente, con independencia de su vi-
I sin moral, o incluso de si tienen o no alguna. La libertad
nos permite hacer lo que queramos, y la mayor aplicacin
1
de la razn instrumental nos consigue ms de aquello que,
i( deseamos, sea esto lo que sea.
9
'-
9, El individualismo se ha utilizado de hecho en dos sentidos harto di
ferentes. En uno de ellos se trata de una idea moral, una faceta que ya he
comentado. En el otro, se trata de un fenmeno amoral, algo parecido a
lo que entendemos por egoismo. El auge del individualismo en este senti
do supone habitualmente un fenmeno de descomposicin, en el que la pr
dida de un horizonte tradicional deja tras de s la anoma, yen el que cada
cual se las arregla por s mismo, como sucede, por ejemplo, en los barrios
marginales, azotados por la delincuencia y formados por campesinos re
cin llegados a las ciudades del Tercer Mundo (o del Manchester del siglo
XIX). Por supuesto, resulta catastrfico confundir estos dos tipos de indio
. vidualismo, que tienen causas y consecuencias totalmente diferentes. Ra
(
El resultado de todo esto ha consistido en volver ms den-

la obscuridad que rodea al ideal moral de autenticidad.
Los crticos de la cultura contempornea tienden a menos-
preciarlo como ideal, a confundirlo incluso con un deseo no
moral de hacer lo que se quiera sin interferencias. Los de-
r
ensores de esta cultura se ven empujados a una incapaci-
dad de articular sobre la cuestin por su misma perspecti-
va.A..a fuerza general del subjetivismo en nuestro mundo
fitbsfico y el poder del liberalismo neutral intensifican la
sensacin de que no se puede ni se debe hablar de estos te-
mas. y por encima de todo ello, las ciencias sociales pare-
cen estar dicindonos que para comprender dichos fenme-
nos como cultura contempornea de la autenticidad, no
deberamos recurrir en nuestras explicaciones a cosas tales
como ideales morales, sino que deberamos considerar todo
esto en trminos, digamos, de cambios recientes en el modo
de produccin, 10 de nuevos patrones o ju.. vepil,. p )
de la seguridad de la opulencia. len c>;.? eOl\C _' </I....
. . . ;) PAj J.,.') Ot' I f, ( Lr.,l,.
TIene esto ImportancIa? Mucha; me parece. 1V1uchas de'
las cosas que los crticos de la cultura contempornea ata-
can son formas degradadas y pervertidas de este ideal. Es
decir, proceden de l, y quienes las ponen en prctica ape- ,
lan a l, pero de hecho no representan una autntica {!} reali-
zacTon del mismo. El relativismo blando es pertinente en este
caso. Bloom advierte que tiene una base moral: La relativi-
dad de la verdad no es una intuicin terica sino un postula-
do moral, la condicin de una sociedad libre, o as lo creen
[los estudiantes)>>,1I Pero en realidad, me gustara procla-
mar, la relatividad de la verdad parodia y finalmente traicio-
na esta intuicin moral. /
Algo similar se puede observar de esas apelaciones a la
zn por la cual Tocqueville distingue cuidadosamente entre individualis-
mo y egosmo.
10. Vase David Harvey Tite Condition of Postmodernity (Oxford, Black-
well. 1989).
11. Bloom, Tlze Closing of tite American Mind. pg. 25.
58 LA I:.TICA DE LA AUTENTICIDAD
autenticidad que sirven de justificacin para hacer caso omi-
so de todo lo que trascienda al yo: del rechazo de nuestro pa-
sado por irrelevante, de la negacin de las exigencias de la
ciudadana, o de los deberes de la solidaridad, o de las nece-
sidades del medio ambiente natural. jus-
tificar en nombre de la autenticidad un concepto de relacin
que sirve de eficaz instrumento para la autolTealizacin in-
\( debera considerarse como una parodia que se anula
a smisma. La_lfirmacin del poder de eleccin como un bien
qllella de maximizarse constituye un producto pervertido del
e rlio O 12cu..u/ \
---:Ahora bien, si es cierto algo parecido a esto, entonces tie-
ne su importancia poder decirlo. Porque entonces se tiene
algo que decir, con toda razn, a aquellas personas que in-
vierten sus vidas en estas formas pervertidas. Y esto puede
suponer una diferencia en esas vidas. Se pueden or algunas
de estas cosas. La capacidad de articulacin supone aqu una
clave moral. no slo para corregir lo que pueden ser puntos
de vista equivocados, sino tambin para hacer ms palpable,
ms vvida la fuerza de un ideal para quienes ya lo viven; y
al hacerlo ms vvido, darles ms fuerza para poder vivir de
acuerdo con l de forma ms plena e ntegra.
Lo que vengo a sugerir es una posicin distinta tanto de
la de los defensores como de la de los detractores de la cul-
tura contempornea. Al contrario que los defensores, no creo
que todo sea como debera ser en esta cultura. En esto tien-
do a estar de acuerdo con los detractores. Pero al contraro
que ellos, creo que la autenticidad debera tomarse en serio
como ideal moral. Difiero tambin de diversas posiciones in-
tennedias, que sostienen que hay algunas cosaS buenas en
esta cultura (como una mayor libertad para el individuo),
pero que stas se consiguen a expensas de ciertos peligros
tV. /.' (como el debilitamiento del sentido de ciudadana) de modo
( que la mejor poltica de uno mismo consiste en encontrar
(/ l el punto ideal dc intercambio entre ventajas y costos.
La dcscripcin que ofrezco es ms bien la de un ideal que
se ha degradado, pero que en s mismo vale realmcnte la pena
y resulta, en efecto, imposible de repudiar por los modernos.
EL DEBATE INARTICULADO S9
De forma que lo que necesitamos no es una condena de raz
ni una alabanza desprovista de toda crtica, ni tampoco un
intercambio cuidadosamente equilibrado. Lo que nos hace
falta es una labor de recuperacin, mediante la cual este ideal
pueda ayudarnos a restaurar nuestra prctica.
Para estar de acuerdo con ello, hemos de creer en tres co-
sas, todas ellas controvertidas: (1) que la autenticidad es un
ideal vlido; (2) que se puede argumentar razonadamente so-
bre los ideales y la conformidad de la prctica con estos idea-
les; y (3) que estas argumentaciones entraan una diferen /
cia. La primera creencia desaparece ante el slido empuje .
de la crtica de la cultura de la autenticidad, la segunda con,
lleva el rechazo del subjetivismo, y la tercera es incompati- i
ble con aquellas descripciones de la modernidad que nos con
J
sideran aprisionados en la cultura moderna por el sistema,
ya se defina como capitalismo, sociedad industrial o buro-
cracia! Espero poder hacer plausible algo de esto en lo que
sigue. Empezar por el ideal.
\Qvi J ~ eh aJ4udD& CICfL 'GJU?
(lJJ wY1WlIJ) Ya WfCludad JJ e,DlUf' o.R /),QIN
"
,-
...
l
111
LAS FUENTES DE LA AUTENTICIDAD
La tica de la autenticidad supone algo relativamente nue-
vo y peculiar para la cultura moderna. N}cida a finales del
siglQ XVlll, se erige sobre formas anteriores de individua-
lismo, tales como el individualismo. de la racionalidad no(i)
comprometida, de la-que fue pionero Descartes, cuya exigen-
ciaconsiste en que cada persona piense por si misma de for-
ma o el individualismo ['olilie() de
que trataba de hacer a la persona ya su voluntad anteriores
a la obligacin social.Pero la autenticidad tambin ha en-
tl.-adoen COIlf.. h.c. to en a ... l
g
u.l.l..'" aspcclos '.on es t. a.' s .1. ormas a!l- .
Es qsenlostraba cr'-
tico con la racioiuifcI3onocoIl)prome. y con un atomis.!.!l
que de la
Una frma de describir su desarrollo consiste en fijar su
punto de partida s:n.la nociJrl de que los seres
humanosest
l1
dotados de senticlo nlOral, dc'-sentimlento
ituitivo delqu'e'est bien y mal. LTntCllcO
ginal de esta doctrina se difg-a a ornbatir. una visin ri-
val, la de que para distinguir entreeT6ie'nyel mal se deban
calcular las consecuencas, y en particular aquellas relati-
vas al eremio-.. al CITvinos. La nocin consista en que
comprender el bien y el mal no era cuestin de clculo sin
ms, sino que constitua algo anclado en nuestros sentimien-
tos. En cierto sentido, la moralidad posee una voz interior.
l
La nocin de autenticidad se desarrolla a partir de un des-
1. El desarrollo de esta doctrina, aparecida primero en la obra de Francis
HUlcheson. basada en los escritos del conde de ShaftesbuI-Y, y su relacin
de oposicin a la teora de Lucke, han sido objeto de discusin ms deta-
lladamente por mi parte en SOllrces of he Self, captulo t5.
\ _
62 LA I?TlCA DE LA AUTENTICIDAD
plazamiento acento moral de esta idea. En la visin ori-
ginal, la voz !Q.teUorjjene importancia porque nos dice qu
eSTO correcto a la hora de actuar. Estar en Ci)]1tacto con nues-
Tros tendra aqu importancia como
medio para la finalidad de actuar correctamente. 10
llamo del acento
ese contacto un significado moral ?
crucial. Se convierte en algo que hemos de alcanzar c(!nJ:.l
fin de ser veruaderos y plenos seres humanos.
Para comprender lo que hay d nuevo en ello, hemos de
considerar la analoga con anteriores visiones morales, en
las que estar en contacto con alguna fuente - por ejemplo,
Dios, o la Idea del Bien- se consideraba esencial para una
eXist.cnci..3....
p
le.n. 3. is..l.o. que.' ab... .. L.!..IY la luent.ecOl\ b que
.s;J.QJ;eSide..eu lo profundo de nosol ros r1i!s-
mos. Esto forma parte del pronunciado giro su})jetivo de la
cuH:'IT:50e'a,-liaTrlanueva de que
en nosotros mismos como en seres
investidos de una profundidad interior. En principio, esta
idea de que la fuente reside en nuestro excluye
nuestra ligazn con Dios o las Ideas; se puede considerar
como nuestril forma partic:ulqr de con el losf7;'Ci"er-
to sentido, se puede tomar como una continuacin intensi-
ficacin de la evolucin iniciada por san Agustn, que obser
v que la senda que conduca a Dios pasaba por nuestra
conciencia reflexiva respecto a nosotros mismos.
Las primeras variantes de esta nueva visin eran testas,
o al menos pantestas. Ello queda ilustrado por el filsofo
que ms contribuy a que sobreviniera este cambio, lean-
Jacques Rousseau. Creo que Rousseau es importante no slo
porque iniCI el cambio; antes bien, sostendra que su gran
populal-idad proviene en parte de que articul algo que ya
j
estaba teniendo lugar en la cultura. Rousseau presenta con
frecuencia la cuestin de la moralidad como si se tratara de
seguir la voz de la naturaleza que surge de nuestro interior.
Esta voz queda ahogada con frecuencia por las
pasiones a las que nos induce nuestra dependencia de los
otros, entre las cuales el amour propre constituye la cla-
LAS DE LA AUTENTICIDAD 63
ve. Rousseau da nombre incluso al contacto ntimo con lino
-;;:;-i s1110, ms fundamental que cualquier visin moral, que
es una suerte de alegra y contento: le sentiment de I'exis-
tence.2
articul tambin de forma sumamente influyen-
te una idea que guarda estrecha relacin con la anterior. Es
la.. nociln. g,ue guiero Ilam.ar liberta.d....3U. tod. Se tm.-)
ta de la idea de que de<;:ido por m mismo
sOhre aquello que me concierne, en lugar de ser configura-
do por influencias externas. Es una norma de libertad que
va evidentemente ms all de lo que se ha llamado libertad
negativa, en la que soy libre de hacer lo que desee sin inter-
ferencia de otros porque es compatible con mi configuracin
e influjo por parte de la sociedad y sus leyes de conformi-
dad. La libertad autodeterminada exige que quiebre el do-
minio de esas imposiciones externas, y decida yo solo por
m mismo.
esto aqu no eS porque sea esencial para la
fautenticidad. Evidentemente, los dos ideales son distintos.
se han desarrollado conjuntamente, en
2.Le sentiment de l'existence dpouill de loute aulre affection est par
lui-Illeme un sellliment prceux de contentement et de paix 'lu suffiroit
seul pour rendre cette existence chre et douce ti qui sauroit carter de soi
toutes les impressons sensuelles et terrestres qui viennent sans cesse nuus
en distraire et en troubler ici bas la douceur. Mas la pluspart des hOlllllles
agits de passions conlinuelles connoissent peu cel tat el ne ('ayant gout
qu'imparfaitement durant peu d'instans n'en conservent qu'une ide ohs-
cure el confuse qui lle Ieur en fait pas sentir le charme. El sentimiento
de la existencia despojado de cualquier otro afecto es por s mismo un sell-
timiento precioso de contento y de paz que bastara por s solo para con-
vertir esta existencia en cara y dulce a quien supiera apartar de s todas
las impresiones sensuales y terrestres que vienen sin cesar a distraernos
ya inquietarnos aqu en nuestra dulzura. Pero la mayor parte de los hom-
bres agitados por continuas pasiones conocen poco este estado, y no ha-
biendo gustado de l ms que imperfectamente durante algunos instantes,
no conservan ms que una idea obscura y confusa que no les deja sentir'
su encanto.
Rousseau, Les Reveries dIl PromelleIlr Solitaire, Ve Promenade, en (Jet/v-
res Completes, vol. 1 (Pars, Gallimard, 1959) pg. 1.047) (versin castella-
na: Las ensOliaciones del paseante solitario, Madrid, Alha1l1bra, 1986}.
b
J obras de los mismos autores, y sus relaciones han sido com-
1 unas veces en disputa, otras de forma estrechamente
I ent-cElzada. En consecuencia, se los ha confundido a menu-
\ do, y esto.ha constituido una de las fuentes de las formas per-
U
vertidas.d. e autentic.'idad, como mant.endr cuando vuelva ms
adelante a referirme a ello., . ,
--La libertad autodeterminada idea de
inmenso poder en nuestra vida poltica. de Rous":'
s'ea'u formap'(;ltica ell de _4e
contrato social fundado sobre la volunta<.lgeneral, que pre-
cisamente porque se trata de nuestra libertad conl-n no pue-
de permitir oposicin alguna en nombre de la libertad. Esta
idea ha sido una de las fuentes del totalitarismo
1iiO'a;spod'ia-aecIr jacobi-
nos. y aunque Kant reinterpretara esta Jl(?sin
en tillos'pnfhlerite morales, como autonoma, retorna
vel1gati\lmerite a la esfera p()!Jlica ...
- Pero, vlveI1do al ideal de autenticida(f.""Ste se convierte
\
en algo de crucial iril!)o"1anca debIdo a una evolucin que
tiene lugar despus de Rousseau y que asocio a Herder, una
vez ms priej1ilrenur1ciador,antes que autor de la misma.
Herd(?r adelant la iclea de cue cada uno de nosotros tiene
ue st:{Tluinan(;. su"roi-ma de expresarlo
persona medida.) Esta idea
ha penetraJo profundamente en la conciencia moderna. Ade-
ms, resulta nueva. Con anterioridad al siglo XVIII, nadie
pensaba que las diferencias entre los seres humano. tuvie-.__
ran esta clase de significado moral.
Existe hUJllano que constituye mi pra-
I
pia forma. Estoy destinado a vivir mi vida ele esta fonfia, y
no a imitacin de la de ningn otro. Pero con ello se
\ nueva importancia al hecho ele ser fiel a uno mism().'Si nQ
3. uJnlcr Mcnsch hal cin cigcncs Mass, glcichsam cine cigene Stimmung
aller seincr sinnlichen Gdhlc zu cinandlT, Todo hombre tiene su propia
mcdida y almislllo ticmpo una voz propia dc todos sus sentimi,ntos res-
pecto a los dcms, Herder, IJccn, vii.l., en Hadas Simtlicile \Verke, voL
XIII, comp. de Bcmard Suphan, 15 vols. (Berln, Weidmann, 1877-1913), pg.
2YI.
LAS FUENTES DE LA AUTENIIClDAD 6'i
ser mmano ara mi.
sta es a po idea moral que ha llegado hasta no
sotros. \tribuye una importancia moral crucial al!J.l.a suel'.'
te de contacto con uno mismo, con mi propia naturaleza i,D-
terior, que considera en peligro de perderse, debido en parte
a las presiones para ajustarse a la conformidad exterior, pero .
tambin porque, al adoptar una posicin instrumental con-
migo mismo, puedo haber perdido la capacidad de escuchar
esta voz interior. Y.s;.sto hLtceaumentar la in:w.QI.lil.ncia
con uno mismo int)oduciendo elpripcipiodeqJ:i-.
ginalidad: caua una ue nuestras voces tiene algo propi9Sl!::1e.
decir. No slo no debera plegar mi'vida a las exigencias de
la conformiuad exterior; ni siquiera puedo encontrar fuera
de m el modelo conforme al que vivir. Slo puedo encon-
tI"arlo en mi interior.
Ser fiel a uno mismo significa ser fiel a la propia origi
nalidad, yeso es algo que slo yo puedo enunciar y descu-
brir. Al enunciarlo, me estoy definiendo a m mismo. Estoy
realizando un potencial que es en verdad el mo propo. En
ello reside la comprensin del trasfondo del ideal moderno
de autenticidad, y de las metas de autorrealizacin y desa-
rrollo de uno mismo en las que habitualmente nos encerra-
mos. Es el trasfondo que otorga fuerza moral a la cultura de
la autenticidad, an en sus formas ms degradadas, absur-
das o trivializadas. Es lo que da sentido a la idea de hacer
lo propio de cada uno o encontrar la forma de realizarse.
________
IV
HORIZONTES INELUDIBLES
Es ste un bosquejo muy rpido de los origenes de la
Habr de completarlo ms adelante con ma-
yor detalle. Pero por el momento nos hasta para ver qu en-
cierra lo que aqu se razona. Y para ello quiero tomar la se-
gunda de las controvertidas afirmaCiones que hice al final
del primer captulo. ruede decirse razonadamente algo a
se encuentran rol11ersos erl1'acTfw'acoriienlpor-
-[{ea de laauttlCIcfI?Puede hablarse razonadamente a las
p:'Sonas asentadas en un blando relativis-
mo, o a quienes no parecen aceptar lealtad ms alta que su
propio desarrollo, a aquellos, por as decir, que parecen dis-
puestos a arrojar por la borda amor, hijos o solidaridad de-
mocrtica por el bien del progreso de sus carreras?
Bien, cmo razonamos? Razonar en cuestiones morales
significa sempre razonar con alguien. Dispoemos de Urrl-
terlocutor, y p'a7t1!''sde donde'esapersona se sita, o bien
de la diferencia real entre ambos; no razonamos de ahajo a
si estuviramos habI1i1fQ.
fecon'ciera exigenciamoral alguna. Con una persona quena
1ral alguna sera tan imposible discu-
tir sobre lo que est bien y lo que est mal como lo sera en
cuestiones empricas con una persona que se negara a acep-
tar el mundo de la percepcin que nos rodea.'
Pero estamos imaginando que discutimos con personas
que viven en la cultura contempornea de la autenticidad.
Yeso significa que tratan de configurar sus vidas a la luz
1. He desarrollado esta visin del razonamiento moral con mayor ex-
tensin en Explanation and Practical Reason., Wider Working Paper WP72,
World InstilUtc fOl' Dcvdopment Economics Reseal'Ch, He1sinki, 1989.
de este ideal. No tenemos que vrnoslas simplemente con el
solo hecho de sus preferencias. Pero si partimos del ideal,
entonces podemos preguntar: las condiciones
la vida .. liza r u .. n., ide.a.. } a Qll

apctrretrdeTItaaecuadamcnte entendcIO? Estos dos tIpOS de
1Ti'egun[as s eltreteje{ o se entre s. En el se-
l.gundo caso, tratamos de definir en qu consiste el ideal. Con
\
..e.. I primero, queremos destacar ciertos rasgos generales de
.Ia vida humana que condicionan la realizacin de ste o aquel
otro ideal.
'C:: Quiero trazar a continuacin
que pueden ilustrar lo que encierra este tipo de interrogato-
rio. La argumentacin ser muy incompleta, ms bien a la
manera de una sugerencia de lo que podra pasar por una
demostracin convincente, El objetivo estribara en otorgar
plausibilidad a mi segunda pretenSin, la de que
argufenTar razonadamente sobre estas cuestiones:.i''ll'i's-
t1"ar con ello que existe en efecto un lado prctico en tratar
d comprender mejor en qu consiste la autenticidad. .
El rasgo general de la vida huITIana que deseo evocar es
el de su carcter fundamentahnentt;'d/(zh5t;ico. Nos converti-
nlOs en agentes humanos plenos, capaces
-a-'nosotros mismos, y por ello de definir una identidad por
de nuestra expre-
s!immana. Jl::lra los fines de esta discusii-i;Ciero tomar
el lenguaje en su ms amplio sentido, que abarca no slo
a las palabras, sino tambin a otros modos de expresin por
los que nos definimos a nosotros mismos, incluyendo LQ.s
lenguajes dcLartb.Acl,gsstot;del amor, j: a
cITo nos vemos inducidos en el intercambio con los otros. Na-
die adquiere por s mismo los h;n1iuaies necesarios para la
autoddinicin. Se nos en enos 01' me' los
intercambios con os os ue lenen 1m ortancia ara no- ..
'eurge Her ert Mea ama a os
T'os significativos.2 La gnesis de la mente humana es en
2, George 1Ierbert Mead, Mil/d, Sel! allJ Sociely, (Chicago, Chicago Uni-
VLTsity Press, 1')34) (versin castellana: Espirilu, persolla y socit!dad, Bue,
nos Aires, I'aids, 1')72).
1I0RlZONTES INELUDIBL.ES 6')
este sentido no monolgica, y no constituye algo que caeb
cual logre por s mismo, sino que es dialgica.
Adems .no se trata ;n
sis yque puede ignorarse pQsteriouu;,pl,e. No se trata siJll-
pf'emente de que aprendamos los lenguajes con el dilogo,
y podamos despus usarlos para nuestros propios fines pQr
nosotros mismos. Con ello se describe en cierta medida
tra situacin en nuestra cultura. Se espera que desarrolle-
ios en una medida considerable nuestras propias opiniones,
puntos de vista y actitudes hacia las cosas mediante la refle
xin solitaria. Pero no es as como funcionan las cosas en
el caso de las cuestiones importantes, como la definicin de
nuestra identidad. sta queda definida siempre en dilogo,
y a veces en lucha, con las identidades que nuestros otros
significativos quieren reconocer en nosotros. Y aun cuando
damos la espalda a algunas de estos ltimos -nuestros pa-
dres, por ejemplo- y desaparecen de nuestras vidas, la con-
versacin con ellos contina dentro de nosotros todo lo que
duran nuestras vidas.
3
Qe manera que la aportacin de los otros
aun cuan'do tiene lugar al comienzo de nuestras vidas, con-
tI1a a lo largo de stas. Algunas personas podran seguir-
me hasta este punto, y querer sin embargo
fOrma del ideal monolgico.JE.sverdad que no podemos libe-
rarnos nunca por comple'to de aquellos cuyo amor y aten-
cin nos configuraron en lo ms temprano de nuestras vi
das, pero deberamos esforzamos en definirnos por nosotros
mismos lo ms plenamente posible, llegando a comprender
lo mejor que podamos y a lograr cierto control sobre la in-
fluencia ejercida por nuestros padres, y evitar cae' en cual-
quier forma de dependencia posterior de los mismos.
3. Este carcter dialgico interior ha sido explOl'aJo por M.M. Bajtin
y quienes se han inspirado en su ob.'a, De Bajtin, vase especialmente, Pro
blems of Dostoyevsky's Poetics (Minneapolis, University of Minnesota Press,
1984); y tambin Michael Holquist y Katerina Clark, Miclwil Bllk!llill (Cam'
b.-iJge, HarvarJ University Press, 1984), y James Wertsch, Vuices uf Ihe Milld
(Cambridge, IL.lrval'd Universily Press, 1991),
_______J
70 LA (;TICA DE LA AUTENTlCIOAD
dremos necesidad de relaciones para realizarnos, pno no
;i definimos.
>",- - Es ste UD iJeal COllll'm, peTo opinin subes,ti-
ma grayeli1l' nte el lugar de lo dialgico en};}\'ida
dUlc';; todava confinarlo tanto col() sea posible a la gl'ne-
siso Olvida cmo puede tranformarse nuestra
oo;:revIa"S' cosas buenas de la vida rOl: 11eiOaenues t ro di sfrte
en comn de las misnl,:IS con las personasqtremalllm:, cmo
alguri'os bienes se nos hacen accesibles solamente por me
dio de ese disfrute comn. Debido a ello, nos costara un gran
esfuerzo, y probablemente muchas rupturas desgarradoras,
impedir que formen nuestra identidad aquellos a quienes
amamos. Consideremos lo que entendemos por identidad.
Se trata de quin somos y de dnde venimos. Como tal
constituye el trasfondo en el que nuestros gustos y deseos,
y opiniones y aspiraciones, cobran sentido. Si algunas de las
cosas a las que doy ms valor me son accesibles
lacin a la perSOlla anlO,
V1""e:tc en algo interior l mi idcntidad.
'A algunas pcrsonas esto po(Jl"iparecerles una
de la que Ul10 podra aspirar a liberarse. sta es una forma
dCcoil1prenderenmpulso que late en la vida del eremita,
o por tomar un caso que resulta ms familiar a
tura, en la del artista solitario. Pero desde otra perspectiva,
podramos considerar est'Tcltiso como algqc aspira a
un cierto tipo de carcter dialgico. En el caso del cremita, --
el interlocutor es Dios. En el caso del artista solitario, la obra
misma se dirige a un pblico f utum, acaso todava por crear,
gracias a la obra en s. La misma forma de una obra de arte
muestra su carcter de cosa dirigida.
4
Pero sin menoscabo
de cno nos sintamos respecto a ello, la formacin y el sos-
tn de nuestra identidad, en ausencia de un esfuerzo heroi-
4. Vase Bajtin, The Problem of the Tcxt in Linguistics, Philology and
the Human Sciences", en Speech Gall1es mui Otha l,ate ESSllYS, comp. de
Caryl Emerson y Michael Holquist (Austin, Texas Univcrsity Press, 1986),
pg. 126, pal'a esta nocin de superdestinatario.. , ms all de nuestros in-
existentes.
1I01<110:\IES I:\ELLLlIBLES 71
co por romplT nuesla existencia corriellte, siguen siendo da-
lgiCusaui largo de nuest ras vidas.
-Quiero adelante que este hecho central !1a
quedado reconocido en la creciente cultura de la aU!el1tici-
Ja<rPero'To que deseo hacer ahora es tomar este ':esgo dia-
lgico de ilusfra londiCiot1,'por y lic'rtas
ias illherenks al idearckatenticidad pur otra, y lIlos.tlllr
CJuc' las lk la.fl!ltu-
Ellol1telllporI"e:.lson manifiestamente Mils en
particular. quie'::t10sr queias formas que optan por la
auturrealizacin sin c()J1siderar (a) las exigencias de nuestros
lazos con !os"demsa'(b) las exigencias de cUl1qlliertipoWe
emanan de algo que est ms all o fuera de los deseos o,as-
piraciones son contraproducentes, destruyen las,
condiciones para realizar la autenticidad misma. Los abor
dar en U:dn in\'erso, para empezar con (b), argumentando
a partir de las exigencias de la autenticidad misma como
ideal.
(1) Cuando llegamos a comprender lo que significa defi-
nirnus a nosotros mismos, determinar en qu consiste nues-
tra uriginalidad, vemos que hemus de tomar como trasfon-
do cierto sentido de lo que es significativo. Ddinirmc
significa encontrar lo que resulta significativo en mi difen:n:........
cia con respectu a los dems. Puede que yo sea la
sona que tiene 3.732 pelos en la caheza, o que
sea exactamente de la misma altura que un rbol de la lla-
nura siberiana; y qu? Si empiezo por decir que me defino
por mi capacidaJ de articular verdades importantes, o to-
car el clavicordio mejor que nadie, o revivir la tradicin de
mis antepasados, entonces entramus en el terrenu de las
definiciones reconocibles. ... . , , , .
... Comprendemos perfectamen-
te que estas ltimas propiedades tienen una significadn
humana, o que pueden ser consideradas por la gente de
J qu la tengan, en tanto que las primeras no: es decir,
no si no tienen algo especial que decirnos. Quiz el mime-
ro 3.732 se considere sagrado en e ese
caso tener ese numero de pelos puede considerarse signi-
72 LA ETIeA DE LA AUTENTICIDAD
ficativo. Pero lIeganws a ello vinculndolo con lo sagrado.
Vimos antes, en el segundo captulu, de qu modo la culo
tura contempornea se desliza hacia un relativismo blando.
Ello otorgal!n valor adicional a una preSuncin
cosas no"tienen significacin en s mismas sino
J:s'onsas lo creen, como si pudieran determinar
SglfiC<ltivo, bien por decisin propia, bien quiz slo p"r
irrie:s Esto sera algo
nlosdecidir simp!cmenteque la accin ms signiTIcativa con
,.,.
siste enchapotear con los pies en.barro tibio. Sin una
expIis;aci9J1 especiaJ,ll pretensiI1
gible (como la Je los 3.732 pelos antes citada). De modo que
OSabramos qu sentido atribuir a alguien que supuesta-
mente pensara que esto es as. Qu podra querer dar a ell-
tellder alguien que dijera esto?
Pero si esto tiene sentido slo despus de una explicacin
(quiz sea el barro el elemento del espritu del mundo, con
el que se entra en contacto gracias a los pies), queda abierto
a la crtica. Qu sucede si la explicacin es falsa, si no tie-
ne xito, o puede ser substituida por una descripcin ms
apropiaJa?/EI que cierta impresin de las cosas
nunca puede"cOnstituir ;ase suficiente para respetar
fi'tl.posicin, porque nuestra impresin no puede dt!lemzil1,gr
roque es significativo. El relativismo blando se
''''Las cosas adquieren importancia contra un fondo de in-
teligibilidad. Llamaremos a esto horizonte. Se deduce que
una (k las cosas que no podemos hacer, si tenemos que defi-
nimos es suprimir o negar 10s"11Ci"fizon-
fescont adquieren significacin para no-
S01ros. sTe'es"l i)ocfepaso contraproducente que se da
con'frecuenc-i en nuestra civilizacin subjetivista. Al acen-'
tuar la legitimidad de la eleccin entre ciertas opciones, muy
a menudo nos encontramos con que privamos a las opcio- .
nes de su significacinfExiste, por ejemplo, un cierto discur-
s-de justificacin de orientaciones sexuales no convencio-
nales. Hay personas que"asean sostener que la monogamia
heterosexual no es la nica forma de lograr la realizacin
sexual, que quienes se inclinan por las relaciones homose-
73
xuales, por ejemplo. no deberan tener la impresin de <lIe
emprenden un camino secundario, menos digno de recorrer.
Esto encaja bien en la moderna comprensin de la autenti-
cidad, con SL nocin de diferencia, de originalidad, dL' acep-
tacin de la din'rsidad. Intentart? ampliar estas conexiones
ms adelante.;l>ero por ms que lo expliquemos, est claro
que esta del a c1iferencia", de ladiversidad" (in-
cluso der;lIultCTtul:;lismo,,) resulta central para la cultu-
ra conterhporriea <.le la autentici<.lad.
Pero en algunas de sus formas, este discurso se desliza
hacia una afirmacin <.le la eleccin misma. Toda opcin es
igualmente valiosa, porque es trut9 de la librecIeccin, yes
la eTecci'O Ia-qUle-onfiere valor. El principio subjetivista
que subyaceaT relati\'ismo dbil se encuentra aqu presente.
la existencia de un hori-
zonte de significado, por el que algunas cosas valen la pena
y'otras lgo menos, y otras no valen en absoluto la pena,
mucha anterioridad a la eleccin. Pero en ese caso la elec-
cin de la orientacin sexual pierde todo significado espe-
cial. Se sita en el mismo plano que cualquier otra prdnen-
cia, como la que se da en parejas sexuales ms altas o ms
bajas, o rubias o morenasf"'Lnadie se le ocurrira inclIUJ.,r
a. causa de estas preferenclas,
pero eso sucede porque todas ellas carecen de importal.lCia.
'l'i'ealitladdepcnden de cules sean nuestros sentimientos.
1Una vez llega a asimilarse a stos la orientacin sexual, que
es lo que sucede cuando hacemos de la eleccill la razn jus-
tificatoria crucial, la meta primitiva, que consista en afir-
mar que esta orientacin tiene igual valor, queda sutilmen-
te frustrada. La diferencia as afirmada se convierte en
illsigHi/icalgg.j
Afirmar el valor de la orientacin homosexual ha de ha
cerse de manera diferente, ms empricamente se podra de
cir, teniendo en cuenta la naturaleza real de la experiencia
y la vida horno y heterosexual. No se puede asumir simple-
mente a priori, sobre la base d que cualquier cosa que
cojamos ser correcta.
En este caso, la afirmacin del valor qU;eJ:P contaminada
74 LA (;TICA DE LA AUTENTICIDAD
b
tras su conexin con otra idea rectora, que antes he mencio-
nado de manera estrechamente entn:itejdacon"guITi"1ade
ttbertad autodeterminada. Es en parte
flesto en la eleccin como consideracin crucial, ylaI11bin
d( deslizamiento hacia un blando relativismo. Volver
sobl'e ello, al hablar de la forma en que la mela de la
autenticidad llega a pervertirse. Pero por el momento/la lec:
cin general es que la autenticidad no pueda defenderse con
formas que hagan desplomarse los horizontes de signific-
do. Hasta el sentido de que la significacin de mi vida pro-
venede que se elige -en cuyo caso la autenticidad se fUQ-
da realmente en la libertad autodeterminada- depende de
la comprensin de que, ilIdependientemente de mi vollllztad:-
existe algo noble, valeroso y por tanto significativo en la
figuracin de m propia Vida/Tenemos aqu una imagen de
cmo son los seres humanos, situados entre esta opcin qe
autocreacin y formas ms fciles de escabullirse, de dejar-
s llevar por la corriente, de someterse a las masas, y dems,
imagen que se toma por verdadera, descubierta, no decidi-
da. Los horizontes constituyen algo dado.
Pero hay ms: este grado mnimo del carcter de lo dado,
que sostiene la importancia de la eleccin, no es suficiente
como horizonte, como vimos en el caso del ejemplo de fa
orientacin sexual. Puede ser importante que mi vida sea ele-
gida, tal como afirma John Stuart Mili en Sobre la libertad,S
pero a menos que ciertas opciones tengan ms significado
que otras, la idea misma de autoeleccin cae en la triviali-
<'lady por lo tanto en la incoherencia. La autoeleccin como
meal tiene sentido slo porque ciertas cuestiones son ms
s1glficativas que otras. No podra pretender que me elijo
)'''nl mismo, y despfegar todo un vocabulario nietzscheano
de autuformacin, slo porque prefiero escoger un filete con
5.Si una persona posee una dosis tolerable de sentido comn yexpe-
riencia. la fonlla de disponer de su existencia qlle le es propia es la mejor.
no porque lu sea en s misma. sino porque constituye la forma que le es
propia. 101m Sillar! Mili, Tlzree Ess!lVs (OxforJ University Pr'ess, )'175). pago
l:13 (versin castellana: Sobre la libertad. Madrid. Alianza Editorial, 1% 1).
HORIZONTES INELUDIBLES 75
patatas en vez de un guiso a la hora de comer. YJlu cuestiillO:'
nes son las significativas no es cosa que yo determine. Si fue-
r:a yo quien lo decidiera, ninguna cuestin sera significati- ..
va. Pero en ese caso el ideal mismo de la autoeleccin como
idea moral sera imposible.
--De modo que el ideal de la autoeleccin supone que hay!
otras cuestiones significativas ms all de la eleccin de uno
mismo. La idea no podra persistir sola, porque requiere un f
horizonte de cuestiones de importancia, que ayuda a definir'
los aspectos en los que la autoformacin es significativ. Si-"
guiendo a Nietzsche, soy ciertamente un gran filsofo si lo:
gro rehacer la tabla de valores. 'Pero esto significa redefinir
los valores que ataen a cuestiones importantes, no confec-
cionar el nuevo men de McDonald's, o la moda en ropa de
sport de la prxima temporada.
El agente que busca significacin a la vida, tratando de
definirla, dndole un sentido, ha de existir en un horizonte
de cuestiones importantes. Es esto lo que resulta contrapro-
ducente en las formas de la""cultura contempornea que se
concentran en la autorrealizacin por oposicin a las exigen-
cias de la sociedad, o de la naturaleza, que se cierran a la I1Is-
foria y a los lazos de la solidaridad. Estas formas narcisis-
tas o y egocntricas son desde luego superficiales y
trivializadas; son angostas y chatas, como dice Bloom. Pero
esto no sucede as porque pertenezcan a la cultura de la
autenticidad. Ocurre, por el contrario, porque huyen de sus
estipulaciones. Cerrarse a las exigencias que proceden de
ms all del yo supone supririli'predsanlenie'Tas condicio-
nes de significacin, Y..EQE..
Ela--redicI en que la gente busca en esto un ideal, este
autoaprisionarse es autoanulador; destruye las condiciones
en las que puede realizarse,
Dicho de otro modo, sglo put?Ao, definir mi id.e.n.tidad cQO:
tra el tE,i,l,fgndo cosas que tienen importancia.
__ o "0 _ .
Pero poner entre parntesis a la historia, lanaturaleza, la so-
ciedad, las exigencias de la solidaridad, todo salvo lo que en-
'uentro en m, significara eliminar a todos los candidatos
por lo que tiene importancia. Slo si existo en
76 LA DE LA AUTENTICIDAD
=
un mundo en el que la historia, o las exigencias de la natura-
leza, o las necesidades de mi prjimo humano, o los deberes
del o la llamada de Dios, o alguna otra cosa de
este tenor tiene l/na importancia que es crucial, puedo yo de
finir una identidad para m mismo que no sea trivial.
autenticidad no es enemiga de las exigencias que
Tas all del yo; presupone esas exigencils.
.Pero si esto es as, hay algo que puede decirse a quienes
se hallan en los modos ms trivializados de la cultura de la
autenticidad. La razn no carece de poder. Por supuesto que
con esto no llegado hasta ahora muy lejos; slo lo su-
ficiente como rara mostrar que algunas cuestiones de suyo
transcendentes son indispensables [cuestin (b), supra}. No
hemos mostrado que haya de tomarse en serio a alguien en
particular. La argumentacin no es hasta aqu ms que un
bosquejo, y espero desarrollarla (un poco ms) en los siguien-
tes captulos. Pero por el momento quiero pasar a otra cues-
tin (a), si hayo no algo contraproducente en una forma de
realizacin que niega nuestros vnculos con los dems.
J
v
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO
(2) Otro de los ejes comunes de la crtica de la cultura de
la autenticidad contempornea consiste en que alienta una
comprensinpuram.ente laautorreali?:<lcin, con-
virtiendo las diversas asociaciones y comunidades en las que
entra el individuo en puramente instrumentales en su signi-
ficado. En un nivel social ms amplio, esto resulta antittico
para cualquier compromiso ms intenso con la comunidad/
Convierte especialmente la ciudadana poltica, con su sen-
tido del dcber y su lealtad a la sQciedad poltica, en algo cada
vez ms marginal.
l
En un plano ms ntimo, nutre una vi-
sin de las relaciones en las que estas deberan supeditarse
J
ala realizacin personall La relacin es secundaria a la
rrealizacin de los miembros.lEn esta visin, los lazos incon-
dciollales, destinados a durar de por vida, tienen poco sen-
tido. Una relacin puede perdurar hasta la muerte si
sirviendo a su finalidad, pero carece de sentido declarar a
priori que debera ser de este modol
Esta filosofa qued articulada en un libro de gran popu-
laridad de mediados de los aos 70: No puedes llevrtelo
todo cuando partes para el viaje de la edad madura. Te vas
alejando. Te alejas de las demandas de las instituciones y de
los planes de otras personas. Te alejas dela$-.\lalgraciones
... y de las acreditaciones externas. Te alejas de tus moaelos-y
V te intcrnas en cl yo. Si pudiera hacer unollsc'quio de (]espe=
-aida a todo el que parte para este viaje, le regalara una tien-
da de campaa para esta etapa de provisionalidad Un obse-
quio de arraigos personales porttiles (...) Existe para todos
1. Esta cuestin se argumenta vigorosamente en R. Bellah y otros, l/a-
bits of the lIearl.
J
78 LA llCA DE LA AUTENTICIDAD
n
J
J
nosotros la oportunidad de renacer, autllticamellte nica,
adems de la capacidad de amarnos a nosotros mismos y lle-
gar a los dems. (oo.) Los deleites del descubrimiento de uno
mismo esoln siempre a nuestra disposicin. Aunque las per-
sonas amadas entren y salgan de nuestras vidas, la capaci-
dad de amar permanece.2
La autenticidad parece definirse una vez ms de una 1'01'-

la que se centra en el yo, que nos distancia de nuestras re-
adanes con los otros. Y esto no ha pasado inadvertido a los
crticos que he mencionado anteriormente. Puede decirse
algo sensato sobre esto?
. Antes de esbozar el rumbo de mi argumentacin, es im-
portante observar que el ideal de autenticidad incorpora cier-
tas nociones de sociedad, o almenas de cmo deberan vivir
juntas las personas. La autenticidad es una faceta del indi-
vidualismo moderno, y constituye un rasgo de todas las for-
mas de individualismo no slo que acenten la libertad del
J
l1
dividuo sino tambin que propongan modelos de sociedad.
No alcanzamos a ver esto cuando confundimos los dos sen-
tidos bien diferenciados de individualismo que distingu an-
teriormente. El individualismo de la anomia y de la descom-
posicin no tiene por supuesto tica social algUI:a ligada a
U
l; pero el individualismo como principio o ideal moral debe
ofrecer un+l Cierta perspectiva sobre cmo debel'a vivir un
individuo entre los dems.
As pues, las grandes filosofas individualistas tambin
propusieron modelos de sociedad. El individualismo lockea-
lonas dio la teora de la sociedad como Formas
posteriores establecieron relaciones ligadas a nociones ele so-
berana popular. Dos moelos de existencia social se en0tr-
iaJCliiodobastante evielente en la cultura contempornea
ele la autorrealizacin. La primera se basa en la nocin eler-
(krecho u..l...liversa..l.. : ,tener el derecll?
y la capacidad ele ser uno rmsmo.E's esto to que subyace al
blando como
2. Gail Sheehy, l'assages: C,ises vf Adu/r Ufe (Nu!"va York,
lLtnlam Books, 1<)76), pgs. 364, 513. (En cursiva en el original.)
l.A SECESIDAD DE RECO!\:OCIMIENTO 79
J
! cho a..criticarJos valores de los dc;:ms.Esto inclina 3:CLuienes
. l'S-tfu1 imbuidos de esta de justici-im)-
lmite de la autorrealizacin de cualquier pe'-
sana debe ser la salvaguardia de iguales oportunidades para
os dems en esta realizacin.) . '._'--"
En segundo lugar, esta cultura pone gran nfasis en las
relaciones en la esfera de la intimidad, especialmente en las
relaciones escenario primor-
dial de y autodescubrimiento y se encuen-
tran entre las formas ms importantes de autorrealizacin.
Esta visin refleja la continuacin en la cultura moderna de
una tendencia que tiene siglos de antigedad y que coloca
I
el centro de gravedad de l<l.vidabuena no en cierta 'esfera
superior, sino en lo que quiero llamar vida corriente, que
es la vida d la produccin y de la familia, del trabajo y del
amor.
4
Anteriormente me he referido al modo en que se forman
nuestras identidades en dilogo con los dems, en el acuer-
do o en la lucha con su reconocimiento de nosotros. En cier-
to sentido, podernos decir que el descubrimiento y la articu-
lacin de este hecho en su forma moderna se produjeron en
ntima!l lacin con el ideal en desarrollo de la autenticidad.
Podemos distinguir dos cambios que en conjunto han he-
cho inevitable la preoctipacin moderna por la identidad y
el reconocimiento. Efprimero es el derrumbamiento de las
jerarquas sociales, que sola constituir la base del honor: Uti-
lizo honor en el sentido del allcien rgil1le enel est
intrnsecamente ligado a las desigualdades. Para que algu-
nos gocen de honores es esencial en este sentido que no to-
dos puedan gozar de ellos. Es ste el sentido en el que Mon-
tesquieu lo utiliza en su descripcin de la monarqua. El ho-
3. Bellah y otros. Advirtase la conexin entre este tipo de individua-
lismo y la justicia procedimental en Habi/s pgs. 25-26.
4. lIe discutido con ms detalle tan completo giro de la cultura moder-
na en SOllrces of he Self, especialmente en el captulo \3. Sin embargo,
refleja tambin algo que resulta aqu importante: admitir que nuestm iden-
tidad requiee el reconocimiento por parte de los dems.
s
z
lIor es intrnsecamente una cuestin de prfrences.5
Tambin cs el sentido en que solemos utilizarlo cuando ha-
blamos de honrar a alguien, otorgndole alguna recompensa
pblica, CC1mo, por ejemplo, la Orden del Canad. Evidente-
mente, carecera de valor si maana decidiramos otorgr-
scla a todos los canadienses mayores de edad.
Contraria a esta nocin de honor teneIl1O.S!a nocin mo-
dignidad, ahora utilizad; en un sentido
sallsta e igualitario, en la que hablamos de la inherente
dignidad de los seres humanos, o de la dignidad de los ciu-
dadanos. La premisa aqu subyacente es que todo el mundo la
comparte.
6
Este concepto de dignidad es el nico compati-
ble con una sociedad democrtica, y resultaba inevitable que
el vicjo concepto del honor quedara arrinconado. Pero esto
ha significado del reconocimiento en
ifrrllsl01JTano yengan a ser .
. . Por ejemplo, que deba utilizarse con todoermundoeitra-
tamiento de seor, seora o seorita, en lugar de llamar a
algunas personas por su ttulo, y a otras simplemente por
sus apellidos o, lo que es ms degradante, por sus nombres
de pila, se ha considerado crucial en algunas sociedades de-
mocrticas, como los EE.UU. y ms recientemente, por ra-
zones semejantes, seora y seorita han dejado paso a un ni-
co tratamiento comn.? La democracia ha introducido una
5. Montesquieu, "La nature de I'honneur est de demander des prfren
ces el des distincli(Hls; De l'Esprit des [,vis, Livre lIt, captulo vii (versin
castellana: Del eSJiritll de las leyes, Madrid, Teenos, 1985).
6. El significado de este paso del "honor a la "dignidad es objeto de
una interesante discusin por parte de Peter Berger en su "On the Obso-
\escence 01' lhe Concepl uf lIonour. en RcvisiollS: Perspcctives
ill Morall'ililnsopily, comp. de Stanley lIauerwas y Alasdair MacIntyre (No-
tre Dame, University of Notre Dame Press, 1983), pgs. 172181.
7. Ese trmino nico es en ingls Ms, una denominacin ms neu-
tra, producto de los esiuerzos dd movimiento feminista de la dcada de
los 60, y compromiso intraducible entre seora (<<Mrs) y seorita (<<l\liss)
con el fin de eliminar a su vez estos dos ltimos. Equivalente en castellano
seria la adopcin del tratamiento seora, en caso de usarse alguno, para
todas las mujl'l'es. COII independencia de su condicin, suprimiendo el de-
uigrallte seilOrita, cuya correspollencia masculina no en vano cay en de
suso hace ya mucho tiempo [T.]
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO 81
poltica de reconocimiento en un plano de igualdad, que ha
adoptado formas diversas con los aos y que vuelve ahora
en forma de exigencia de igual estatus para todas las cultu-
ras y los sexos.
_ Pero la importancia del reconocimiento ha quedado mo-
\dificada y se ha visto intensificada por la comprensin de
,la identidad que surge con el ideal de la autenticidad. Esto
.1 en pa. rte p.r.o... d.uc.. to de.. l. de.. c.lin.. ar de la sociedad jerrqui-
, cal En esas socied.des a!1teriores, lo que ahora llamaramos
\idenTld'dde una persona quedaba fijada en buena medida
por su posicin senti
DO a lo que la persona reconoca c0!TI0 Importante estaba en
gran nlTIda.'deter.:minado por su lugar en la sociedad yel
.lctividad ligados a esta. El advenimiento de una so-
ciedad democrtica no termina por s mismo con esto, pues-
to que las personas pueden todava definirse por sus papeles
sociales. Pero lo que socava decisivamente esta identificacin
socialmente derivada es el ideal mismo de autenticidad. A
:medida que aparece, como sucede por ejemplo con Herder,
/
me convoca a descubrir mifor
ll1
a de ser original. Esto iio
puede, por defTdn,dedvars sino que debe
ge-rierarse intiormente.!
En la naturaleza del caso no hay nada que pueda consi-
derarse producto de una generacin interior, monolgica-
mente entendida, como trat de argumentar anteriormente.
Descubrir mi identidad por m mismo no significa que yo
la elabore aisladamente sino que la negocio por medio dd
dilogo, en parte abierto, en parte introyectado, con otros. Esa
es la razn por la que el desarrollo de.1!nigeal de identidad
generada desde el interior otorga una importan<;;ia nueva y
, /' rtrucial al reconocimiento. Mi propia identidad c!eeen&'de
V lodo Crucial de mi relacin dialgica con otros.
..:.:-. La cuestin no estriba en que esta dependencia de los de-
\
ms surgiera con la poca de la autenticidad. Siempre exis-
ti alguna forma de dependencia. La identidad socialmente
.. por sllj)ropia naturaleza de

/ P.:.ro en pocas allteriores el reconocimiento nunca apareca
V _9910 problema. El social se eriga sobre la.
-
82 LA f:TlCA DE LA AUTENTICIDAD
>
\
identidadsocialmente derivada a partir del hecho mismo de
que se que todo el mundo daba
J
Pcl:" selltacras:-EI problema de Iaidentidad interiormente de-
I Bvada, 'Pers'onal y no disfr'T-(Je
;nocillliellto l priori. Ha ele ganrselo por medio del intc.;rcam-
\ ' . ---- ._-_._.. _.. _.. .......... _.... ,-"
{Dio, y puede f el t;lnl'eo. Lo que ha advenido en
'laera moderna 110 es la Ilecesidad de reconocimiento sino.
las condiciones en que ste puede fracasar. Ysac?la razn
por la que la necesidad sere.cQ11Qfe ahora por vez primera.
En tiempos premodemos, las ielen-
J
lidad 'ni de reconocimiento, no porque no tuvieran (lo que
llamamos) del
conocimiento, sino ms bien porque entonces estaban demav
siado libres de conflictos para ser tematizadas como tale,s,.
No resulta sorprendente que podamos encontrar alguna
de las ideas seminales sobre la dignidad ciudadana y el re-
conocimiento universal, aunque no sea en estos trminos, en
Rousseau, uno de los puntos de origen del discurso moder-
no de la autenticidad. Rousseau es un agudo crtico del ho-
nor jerrquico, de las prfrences. En un significativo pa-
saje del DisclIrso sobre la desigualdad, localiza con toda
jJrecisin el momento fatal en el que la sociedad da un giro
hacia la corrupcin y la injusticia, cuando las personas em-
piezan a desear laestima preferenci a1.
8
Por contraposiC'i1,
lenh sociedad republicana, en la que todos pueden partici-
'pr'-por igual a la luz de la atencin pblica, ve la fUente
l ---' ---..-.
8. Rousseau describe las prime'as asambleas. "Chacun commcn<;a are
garder les aulres el a vouloir elre regard soimeme, el l'eslime publique
eul un prix. Cclui qui chantail ou dansail le mieux; le plus beau, le plus
fort, le plus adroil ou le plus loquenl devint le plus consid'. et ce fut
la le premier pas vers l'ingalil, et vers le vice en meme temps. Cada uno
comenz a mil-al- a los dems y a querer mirase a s mismo, la estima po
blica tena un precio. Aquel que cantaba o bailaba mejor; el ms hermoso,
clms fuerte, el ms diestro, el ms elocuente se converta en clms consi
dtTado, y as se di el primer paso hacia la desigualdad, y a la vez hacia
el vicio. lJiscours sur l'Origille et les F()//(lelllellts de 1'!llgalit parllli les
I/olllllles (Pars, Granier. Flammarion, 1971), pg. 210 (versin castellana:
Discurso sobre el origell y fUlldamellto de la desigualdad de los hOlllbres,
Madrid, Alhambra, 1989).
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO
de la salud.
9
El principio crucial era que no debera haber
divisin entre actores y espectadores, sino que todos debe-
ran ser vistos por todos. Mais quels seront enfn les objets
(fes ces spectacles? Qu'y montrera-t-on? Rien, si I'on veut (...)
donnez les spectateurs en spectacles; rendez les acteurs eux-
memes; faites que chacun se voie et s'aime dans les autres,
que tous en soient mieux unis. (Pero, cul ser el objeto
de estos espectaculos? Qu es lo que se mostrar? Nada, si
se quiere (... ) dad a los espectadores espectculos; convertid-
los a ellos mismos en actores; haced que cada uno se vea y.
se estime en.. los... dema.' s, que todos estn ms unidos.) Sin e ~
bargo, es en Hegel
lO
donde al tema del reconocimiento se le
da tempraramei'esu ms influyente tratamiento.
La importancia del reconocimiento se admite hoy univer-
salmente de una u otra forma; en el plano de la intimidad
somos todos conscientes de cmo se forma y deforma la iden-
tidad en nuestro contacto con los otros significativos. En el
plano social tenemos una poltica incesante de reconocimien-
to en un plano de igualdad. Ambos han sido configurados
I por el creciente ideal de la autenticidad, y el reconocimien-
\ to desempea un papel esencial en la cultura que ha surgi-
~ o en torno a ello.
En el plano de la intimidad, podemos ver en qu medida
una identidad necesita y es vulnerable al reconocimiento
otorgado o negado por los otros significativos. No resulta sor-
prendente que en la cultura de la autenticidad, las relacio-
nes se consideren puntos clave del autodescubrimiento y la
autoconfirmacin. Las relaciones sentimentales no son im-
portantes a causa tan slo del nfasis general de la cultura
9. Vase, por ejemplo, el pasaje de las .Considerations sur le GOUWI"-
nement de Pologne., en las que se describe el antiguo festival pblico, donde
todo el mundo tomaba parte, en Dti Cotllral Social (Pars, Garniel', 1962),
pg. 345 (versin castellana: Del cmllralo social, Madrid, Alhambra, 1989);
y tambin el pasaje paralelo en .Lettre aD'Alembert sur les Spcctacles,
ibid., pgs. 224-225.
10. Vase, La fenomwologia del espiriltt (Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1973), captulo 4.
p
84 LA i?TICA DE LA AUTENTICIDAD
>
en las satisfacciones de la vida corriente. Son tam-

bin cruciales porque son crisoles de la identidad generada
desde el interior.
e En el plano social, la comprensin de que las identida-
des se forman en dilogo abierto, no configurado por un
guin social previamente definido, ha convertido la poltica
del reconocimiento en un plano de igualdad en algo ms cen-
tral y acentuado. De hecho, ha elevado considerablemente suSJ
intereses. El reconocimiento en un plano de igualdad no esl
solamente la forma apropiada de una sociedad democrtica!
saludable. Su rechazo puede causar perjuicios a aquellos a'
quienes se les niega, de acuerdo con un punto de vista
derno muy extendido. La proyeccin de una imagen inferior
o degJ ,dante de otro puede realmente distorsionar y opri-
mir, en la medida en que se interioriza. No solamente el fej
minismo contemporneo, sino tambin las relaciones inte-
rraciales y los debates multiculturales estn revestidos por
\ _Al debajo de la premisa de que la negacin del reconocimiento
f"\ puede constituir una forma de opresin. Puede cuestionar-
'f/ y f se si se ha exagerado o no este factor, pero queda claro que
b la comprensin de la identidad y la autenticidad ha introdu-
1\ cido una nueva dimensin en la poltica del reconocimiento
(1 en un plano de igualdad, que opera ahora con algo similar
{) a su propia nocin de autenticidad, al menos en la medida
en que concierne a la denuncia de las distorsiones induci-
das por otros.
A la luz de esta comprensin en desarrollo delxeconoci-
miento durante los dos ltimos siglos, podemos darnos cuen-
I
ta de-por qu la cultura de la autenticidad ha llegado a
'\ gi' prioridada)os de vivirjuntos que mencion
nteriormente:(]) en el plano social, el principio crucial es
que exige iGualda_d de oportunidades para que
todo er mundo desarrolle su propia identidad, lo que inclu-
ye -como podemos comprender ahora con mayor claridad-
el reconocimiento universal de la diferencia, en las formas
en que esto resulte pertinente para la identidad, ya sean de
sexo, raciales, culturales, o estn relacionadas con la orien-
tacin sexual; y (2) en la esfera de la intimidad, la relacin
---- -- ---
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO 8S
sentimental que forma la identidad tiene una importancia
crucial/
La pregunta con la que inici este captulo puede quiz
formularse del si
g
. uiente modo: .pu.. ed.e.. u. n m.od.o... d.. I
se centra en entendiendoporello q.ue conlleva tratar \/
estras SOciaciones como merarrente instrumentales, jus-
tificarsea la luz de la autenticidad? Quiz podemos volver
iTormuIaiT:i preguntando si estos modos de vivir juntos que
son objeto de preferencia admitirn esta clase de forma de
ser tan descastada.
(1) En el plano social, podra parecer que la respuesta es
un s rotundo. TQdo lo que parece requerir el reconocimien-
to de la diferencies que aceptemos algn principio de jus-
ticia procedimental. No exige que reconozcamos una fuerte
lealtad a una repblica de ciudadanos o a cualquier otra for-
ma de sociedad poltica. Podemos dejarlo pendiente, mien-
tras tratemos a todo el mundo de la misma manera. Desde
luego, podra a-rgumentarse incluso que cualquier sociedad
poltica que se base en alguna nocin fuerte de bien comn
respaldar ella misma por este mismo hecho las vidas de al-
gunas personas (de aquellas que apoyan su nocin del bien
comn) por encima de otras (las de aquellos que buscan otras
formas de bien), y negar por tanto el reconocimiento en pla-
no de igualdad. Algo parecido a esto, como ya hemos visto, 7
:constituye la premisa fundamental de un liberalismo de la
que cuenta hoy en da con muchos partidarios. .)
Pero esto resulta demasiado sencillo. Teniendo en mente
u.e.e._. ...
igual valor a mooosdiferentes de ser. Es este reco-
!.nocTmientode esa igualdad el que poltica de
'reconocimiento de la identidad. Pero, en qu se funda la
igualdad de valor? Ya vimos anteriormente que el simple he-
<cho de que las personas elijan diferentes formas de ser no
les convierte en iguales; ni tampoco el hecho de que vayan
a encontrarse a s mismos en sexos, razas y culturas diferen-
tes. diferencia no ... s!.J!1..s.rna fundamen-
to valor. --
,/)
6
=
Si hombres y mujeres son iguales, no es porque sean di
Jerentes, sino porque por encima de la diferencia existen cier-
Itas propiedades, comunes o complementarias, que tienen
cierto valr. Son seres capaces de razn, de amor, de memo-
r ria o de reconocimiento dialgico. Unirse en el mutuo reco-
( nacimiento de la diferencia -es decir, del valor igual de iden-
tidades diferentes- requiere que compartamos algo ms que
la creencia en este principio; hemos de compartir tambin I
ciertas normas de valor en las que las en,eues-
tin se demuestran iguales. Debel::xistir cier!o
damentalsobre elvalor, ode otroll1odo el pririctpio formal tt'!
de ra igualdad estar vco y constituir una impostura. Po- '
del1os"JbareI reconocimiento en un pIanode igualdad oe
p-ertas .afuera, .. pero'notompartiremosl:rcomprerfston-de
a'inios que compart'm'osargo'mas.1teconocer
fa diferencia, al igual que Iaeleccii1 de uno mismo, requie-
re un horizonte de significacin, en este caso compartido.
Esto no demuestra que tengamos que pertenecer
!,sociedad poltica comn; de otro modo nopodramos reco
/ nacer a los extranjeros. Y no muestra por s mismo que ha-
yamos de tomarnos en serio la sociedad poltica en la que
estamos. Hace falta que se cumplan ms cosas. Pero ya con
ello podemos darnos cuenta de cmo podra avanzar la ar-
gumentacin: cmo desarrollar y preservar los rasgos cie va-
lores comunes a nosotros se convierte en a.lgo importante,
j
y una de las formas cruciales de llevar a cabo esto consiste
n..s.Qll1l?Etir una vida poltica participativa. Las exigencias
/
que enJraS:\reconocer la diferencia nos llevan en s mismas
de la justiCia procedimental.
:r
--r2j Qu hay de nuestras relaciones? Podemos verlas
.;' como instrumentales para nuestra realizacin, y por tanto
como fundamentalmente tentativas? En esto la respuesta es
ms fcil. Seguramente no, si van a formar tambin nuestra
identidad. Si las intensas relaciones de autoexploracin van
a ser formativas de la identidad, en ese caso no pueden en
principio ser tentativas -aunque pueden, por desgracia,
romperse- y no pueden ser meramente instrumentales. De
hecho las identidades sufren cambios, pero les damos foro
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO 87
rna como identidad de una persona que en parte ya ha vivi-
do y en parte completar el vivir de toda una vida. No ddi
no una identidad que me sirva para 1991, sino que trato
ms bien de dar significado a mi vida tal como ha sido y corno
la proyecto ms all sobre la base de lo que ha sido. Las rela-
ciones que definen mi identidad no pueden considerarse, en
principio y de antemano, como prescindibles y destinadas
a ser sustituidas. Si mi autoexploracin adopta la forma de]
esas relaciones temporales en principio y en serie, entonces
no es mi identidad lo que estoy explorando, sino una moda-
lidad de placer.
A la luz del ideal de autenticidad parecera que tener re-
laciones meramente instrumentales supone actuar de una
forma que se anula a s misma. La nocin segn la cual pue-
de buscarse de este modo la propia realizacin parece iluso-
ria, lo mismo en cierto modo que la idea de que uno puede
elegirse a s mismo sin reconocer un horizonte de significa-
dos que va ms all de la eleccin.
En cualquier caso, eso es lo que esta somersima argu-
mentacin quera sugerir. No puedo pretender haber llega-
do a ello con conclusiones slidas, pero espero haber hecho
algo para sugerir que la envergadura de la argumentacin
racional es mucho mayor de lo que a menudo se supone, y
por lo tanto que esta exploracin de las fuentes de la identi-
dad tiene algo de sentido.
b
j
\
[
I
\
1
VI
EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO
Hasta ahora he venido sugiriendo un modo de enfocar lo
que se ha llamado <da cultura del narcisismo, la generali-
zacin de una visin que convierte la autorrealzacin en el
valor principal de la vida y que parece reconocer pocas exi-
gencias morales externas o compromisos importantes con los
dems. La nocin de autorrealzacin parece muy egocntrica
por lo que se refiere a estas dos cosas, de ah el trmino nar-
afirmando que deberamos comprender que
en esta cultura se refleja en parte una aspiracin tica, el
ideal de autenticidad, pero que no autoriza por s misma esas
formas egocntricas. Por el contrario, a la luz de este ideal,
e-stas parecen ser formas pervertidas y trivializadas.
.... Esto se contrapone a otras dos formas comunes de con-
side-rar esta cultura. En ellas se la considera (a) ciertamente
impulsada por un ideal de autorrealizacin, pero se entien-
de este ideal tan egocntricamente como las prcticas que
de l se derivan; o (bfilriTcamente como expresin de autoin-
dulgencia y es decir, en absoluto movida por ideal
alguno. En la prctica, estos dos puntos de vista tienden a
topar uno con el otro y a convertirse en uno slo, porque el
ideal que supone (a) es tan estrecho y autoindulgente como
para hacerse indistinguible de (b)/
Pues bien, (a) supone en efecto que cuando las personas
proponen una forma muy egocntrica de autorrealizacin,
se muestran bastante insensibles a las consideraciones enun-
ciadas en los dos captulos anteriores; bien porque las aspi-
raciones no tienen nada que ver con el ideal de autenticidad
que he ido rastreando, o porque los puntos de vista morales
de las personas son en cualquier caso independientes de la
razn. Se puede suponer que se muestran insensibles por-
d
>
vI
que pensamos en la autenticidad misma como en un ideal
muy cstrecho, una apelacin ligeramente velada a la autoin-
dulgencia: o porque cualquiera que sea la naturaleza de los
idcales contcmporncos, nos atenemos aJlna visinsubjeti-
vista de las convicciones morales como ineras proyecciones.
que no pucdealterar la razn.
/n cualquiera de los dos casos, tanto (a) como, por supues-
to, a fortiori (b), retratan una cultura del narcisismo bastan-_
te en paz consigo misma,F:queen clIalqlllera de sus !ec!.u-
ras la teora es exacTaMente la mIsma que la prCtica. Esta
culturasTSEtccstIs se
mucstra a la Por corraposicT',
mi vis-in a- muestra llena de tensin, viviendo en un ideal
que no llega a aprehenderse del todo, y que entendido con-
pi-opiedad pondra en tela de juicio muchas de sus prcti-o.
caso Aquienes lo viven, compartiendo como comparten nues-._
tra humana condicin, se les pueden recordar aquellos ras-
gos de nuestra condicin que muestran que estas prcticas
son cucstionables. La cultu-a del narcisismo vive en un idcal
con respecto al cual sistemticamente se queda por debajo/
Pero si estoy en lo cierto, entonces este hecho necesita e;{-
plicacin. Por qu queda por debajo de su ideal? Qu hace
a la tica de la autenticidad propensa a este tipo de aleja-
miento hacia lo trivial?
Por supuesto hay un plano en el que la motivacin para
adoptar formas ms egocntricas puede estar bastante cla-
ra. Nuestros lazos con los dems, al igual que las exigencias
morales externas, pueden entrar fcilmente en conflicto con
nuestro desarrollo personal. Las exigencias de una carrera
pueden ser incompatibles con las obligaciones hacia nues-
tra familia o con la lealtad a una causa o principio ms am-
plios/La vida puede parecer ms sencilla si se desatienden
estas coacciones exteriores. Sin duda, en ciertos contextos,
en los que uno lucha por mantener una identidad frgil yen.
conflicto, olvidar las coacciones puede.-parecer la nica va
de supervivencia.
Pero los conflictos morales de este tenor probablemente
han existido siempre. Lo que es necesario explicar es la faci-
I
I
I
I
I
1
!
I
j
I
I
I
J
'1
<
EL DESLIZAMIENTO /lACIA EL SUBJETIVISMO 91
1lidad relativamente mayor con la que ahora pueden desechar-
V)se o deslegitimarse estas coacciones externas. All donde
nuestros antepasados, de haber seguido un camino similar
de autoafirmacin, se habran visto declaradamente atormen-
tados ante s mismos por una irreprimible sensacin de ha-
cer mal, o al menos de desafo de un orden legtimo, muchos
contemporneos lo recorren igual de despreocupados en su
monotemtica bsqueda del propio desarrollo/
Parte de la explicacin reside en la esfera social. Ya men-
cion anteriormente, en el segundo captulo, las descripcio-
nes de la cultura moderna que lo derivan del cambio social.
Aunque pienso que una simple expljcacin unilateral cual-
quiera no puede tener fundamento, est claro que el cambio
social ha tenido mucho que ver con la configuracin de la
cultura moderna/Ciertas formas de pensar y de sentir pue-
den facilitar ellas mismas el cambio social, pero, cuando esto
sucede a enorme escala, pueden hacer arraigar estas formas
y que parezcan ineludibles.
ste es indudablemente el caso de las diferentes formas
del individualismo moderno. Las ideas individualistas se de-
sarrollaron en el pensamiento y la sensibilidad, en particu-
lar de los europeos cultos, durante el siglo XVII. Parecen ha-
ber facilitado la eclosin de nuevas formas polticas que
ponan en tela de juicio las antiguas jerarquas, y de nuevas
modalidades de la vida econmica, que otorgaban mayor pa-
rpel al mercado y a la iniciativa empresarial. Pero una vez se
\ establecen estas nuevas formas, y la gente se forma en ellas,
',. su individualismo se fortalece entonces enormemente, por-

que est enraizado en su prctica cotidiana, en la forma en
. que se gana la vida y se relaciona con los dems en la vida
poltica. Llega a parecer la nica perspectiva concebible, algo
'que desde luego no era para aquellos antepasados que fue-
rron sus pioneros. ..
Este clase de proceso de enraIzamIento puede ayudar a
. explicar ese deslizamiento de la cultura de la autenticidacV
)Las formas egocntricas se pervierten, como ya vimos, en dos
(
\. sentidos. Tienden a centrar la realizacin en el individuo, con-
virtiendo sus lazos personales en algo puramente instrumen-
\.
- ~
_____J
PE
92 LA I:TICA DE LA AUTENTICIDAD
tal; empujan, en otras palabras, a un atomismo social. Y tien-
den a considerar la realizacin como algo que atae slo al
yo, descuidando o deslegitimando las exigencias que
proviene)'} de ms all de nuestros deseos o aspiraciones, ya
procedan de la historia, la tradicin, la sociedad, la natura-
leza o Dios; engendran, en otras palabras, un antropocentris-
mo radical/
No resulla difcil dal'se cuenta de cmo llegan a arraigar
ambas posiciones en las sociedades industriales modernas.
Desde su mismo principio, este tipo de sociedad ha conlle-
vado la movilidad, primero la de los campesinos expulsados
de sus tierras hacia las ciudades, ms tarde a travs de los
ocanos y los continentes hacia pases nuevos y finalmente, I
1
taa. }Lobs vieJo
l
Al m
f
ismodtiempo
l
, la forma l.
e la itar as cu a es se ve trans arma a por as inmen-
sas concentraciones de poblacin de las metrpolis moder- I
nas.}Por su misma naturaleza, esto entraa contactos mucho
ms impersonales y casuales, en lugar de las relaciones ms I
intensas, cara a cara, de pocas anteriores. Todo esto no pue- 1
de sino generar una cultura en la que la perspectiva del ato-
mismo social se vuelve cada vez ms arraigada/
/Por ende, nuestra sociedad tecnocrtica y 6urocrtica
otorga cada vez ms importancia a la razn instrumental.
Esto no puede hacer sino fortalecer el atomismo, porque nos
induce a considerar nuestras comunidades, como tantas
otras cosas, con una perspectiva instrumental. Pero tambin
'i' engendra antropocentrismo, al hacernos adoptar una posi-
Cin instrumental frente a todas las facetas de nuestra vida
y nuestro entorno: frente al pasado y a la naturaleza, as como
frente a nuestras disposiciones sociales.
De modo que parte de la explicacin de la perversin de
la cultura de la autenticidad ha de remontarse arhechoae
'\../"" g,Yi.estb se vive as en una sociedad industriaI-tecnoI6gi-
hecho, el dominio de la razn instrumen-
tal es evidente, en toda una serie de formas, en diversas
facetas del movimiento del potencial humano, cuyo prop-
EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO 93
sito dominante es intencionalmente la autorrealizacin.
tvluy a menudo se nos ofrecen tcnicas, basadas en su-
puestos hallazgos cientficos, para alcanzar la integracin ps-
quica o la paz de espritu. El sueo de una arreglo rpido
se encuentra tambin aqu presente, como en otras partes,
a pesar del hecho de que desde un prncipio, y todava hoy
en da, la meta de la autorrealizacin se ha entendido como
antittica de la del mero control instrumental. Una tcnica
de arreglo rpido con el fin de dejarse llevar la.
cntradiCei ltirml.-- 0'0 -- o - - - - --o - o'
/Pero el social no da cuenta del conjunto de la
situacin. Existen tambin ramnes internas al ideal de auten-
ticidad que facilitan el deslizamient. De hecho, no ha habi-
do un nico deslizamiento; ha habido dos, que han manteni-
ao complejas relaciones entrelazadas.
del que he estado hablando, representa el des-
\ lizamiento hacia formas egocntricas del ideal de autorrea-
11"Zcincle la cuTfura. popfarQe nuestroTempo. sLs.egun-
do constituye unmoviil)iento deJa \\alta cultura
nihilismo, una negacin de todos los hofimi1tes
cre-STg'ificaci0t,;"'ue ha venido sucedindose desde hace aho-
ra siglo y medio La figura principal de la misma es Nietz-
sche (si bien l aca uso del trmino nihilismo en un sen-
TI<IOdiferente, con el fin de designar algo que rechazaba),
aunque las races de las formas del siglo XX se han de bus-
car tambin en la figura del poete maudit y en Baudelai-
re.Aspectos de esta lnea de pensamiento encontraron expre-
"sin en ciertas vetas de la modernidad, y han resurgido en
aquellos autores a los que a menudo nos referimos como
postmodernos, tales como Jacques Derrida o el ya fallecido
Michel Foucault.
IEI impacto de estos pensadores es paradjico. Llevan su
desafo nietzscheano a nuestras categoras ordinarias hasta
el punto de desconstruir incluso la idea de autenticidad
y la nocin misma del yo. PerQ....en reallliad. la crtica nietz-
schelna. de todos los como algo creado I22....EueCIe
y
deja al agente, aun con todas sus dudas en torno a la catego-
94 LA tTICA DE LA AUTENTICIDAD
z
ra del YO, con una sensacin de poder y libertad sin lmi-
tes que no impone norma alguna, pronta a gozar del <<libre
juego, loa entregarse a la esttica del )'0.
2
Conforme esta
teora superior se va filtrando en la cultura popular de la
autenticidad -podemos verla, por ejemplo, en los estudian-
tes, que se encuentran en la confluencia de las dos culturas-
fortalece adems las formas egocntricas Yles otorga una
cierta ptina de justificacin filosfica profunda.
y sin embarg9 afrmar, de las mis-
Cmo p'uede aEZ
La invocacin de la esttica de Michel Foucault en una en-
trevista tarda nos indica la Pero para
hacer aqu inteligibles las vinculaciones, tenemos que sa-
car a colacin los aspectos expresivos del individualismo
moderno.
La nocin de que cada uno de nosotros tiene una forma
original de ser humano conlleva que cada uno de nosotros
tenga que descubrir lo que significa ser nosotros mismos.
Pero el descubrimiento no puede llevarse a cabo consultan-
ao modelos preexistentes, por hiptesis. As que slo puede
realizarse articulndolo de nuevo. Descubrimos que lo que
tenemos en nosotros existe al convertirse en ese modo de
vida, dando expresin en nuestra palabra y en nuestra ac-
cin a lo que es original en nosotros. La nocin de que la re-
'velacin se alcanza a travs de la expresin es lo que quiero
1. La conexin entre el antihumanismo de Derrida y la sensacin de li
bertad radical y sin lmites aparece en pasajes como ste al que se hace
aqu alusin, en el que se describe este mudo de pensar diciendo que .afir-
ma el libre juego y trata de ir ms all del hombre y del humanismo, sien-
do el nombre del humbre el nombre de ese ser que, a lo largo de la historia
de la metafsica o de la ontoteoluga -en otras palabras, a lo largo de la
historia de toda su historia-, ha soado con la plena presencia, con el fun-
damento tranquilizador, con el origen y fin del juego. Derrida, "Structu
re, Sign, and Play in the Discourse of the Human Sciences, The Structura
list Controversy, comp. de Richard Macksey y Eugenio Dunato (Baltimore,
Johns lIopkins University Press, 1972), pgs. 264265.
2. Entrevista con Michel Foucault, en H. Dreyfus y P. Rabinow, Michel
FUl/cault: Beyund StructHralism amI Hermeneutics (Chicago, University of
Chicagu Press, 1983), pgs. 245, 251.
r
1
I
EL DESLIZAMIENTO !lACIA EL SUBJETIVISMO
captar al hablar del expresivismo de la nociQn moderna
cremdiv-idu,3",
Esto sugiere directamente una ntima analoga, incluso
el autodescubrimiento y la creacin ar-
rstico/'Con Herder y la comprensin expresivista de la vida
humana, la relacin se hace muy estrechaLa creacin ar-
I
tstica se convierte en la forma paradigmtica con la que la
gente alcanza la autodefinicin. El artista se convierte de al-
gn modo en el ejemplo paradigmtico del ser humano, como
I
agente de autodefinicin originaria/Desde 1800, aproxima-
damente, ha habido una tendencia a convertir al artista en
hroe, a ver en su vida la esencia de la condicin humana
y a venerado como a un vidente, creador de valores cul-
turales.
Pero, por supuesto, junto a esto se ha producido una nue
que definirse primor-
por mmesis de la realidad, el arte
sc"C()ipren'de-:aI10ramS'f-ciSn de la creacin. Estas dos
ideas' van junta's, Si nos convertimos en nosotros mismos ex-
presando lo que estamos a punto de ser, y si aquello en lo
que nos convertimos sucede por hiptesis original, que no
-se basa en nada prexistente, en ese caso lo que expresamos
tampoco es imitacin de nada preexistente, sino una nueva
creacin. Pensamos en la imaginacin como en algo creativo/
Examinemos un poco ms cuidadosamente este ejemplo,
que se ha convertido para nosotros en paradigmtico, en el
que me descubro a m mismo por medio de mi obra como
artista, por medio de lo que creo. Mi autodescubrimiento
pasa por la creacin, por la realizacin de algo original y nue-
vo. Forjo uno nuevo lenguaje artstico -una nueva forma de
pintar, una nueva mtrica o forma de poesa, una nueva for-
ma de pintura, una nuevo modo de escribir novela- y por
medio de ello y slo de ello, me convierto en aquello que soy
y que guardo en mi interior. El autodescubrimiento requie-
3, He discutido ms detalladamente el expresivismo en Hegel (Cambrid-
ge, Cambridge University Press, 1975), capitulo 1, y en Sources uf che Self,
capitulo 21.
I
_____________J
96
LA TICA ))10 LA AUn'NTICll.>AD
re puiesis, creacin. Ello desempear un papel crucial en
uno de los rumbos por los que ha evolucionado esta idea de
autenticidad.
Pero antn de observar la
estricharelacin entre nuestras ideas COmtm'es-aeautoJes-

J
miento compromete-aTa inaginacin, igual que el arte. Pen- ,
samas que aquellas personar que han alcanzado la
originalidad en sus vidas son creativas. Y que describa-
mos las vidas de los que no son artistas en trminos artsti-
cos es equiparable a nuestra tendencia a considerar de al-
gn modo a los artistas como realizadores paradigmticos
de la autodefinicin.
Pero hay otra serie de razones para esta unin del arte
y la autodefinicin. No se trata slo de que ambos entraen
una poiesis creativa. Se trata tambin d l' utodefini-
Algunas eo-
nas las mantienen estrecamente unidas. Es el caso de Rous-
seau, por ejemplo: Le sentiment de l'existence hara de m
una cratura perfectamente moral si pudiera mantenerme en
pleno contacto con ello. Pero y muy al principio vino a ver-
se que no suceda necesariamente as. Las exigencias de fi-
delidad a uno mismo, el contacto con el yo y la armona en
nuestro interior podran ser bastante diferentes de las exi-
gencias de trato correcto que se espera demos a los dems.
tbesde luego, la idea misma de moralidad y la nocin aneja
\1 de que el enemigo de la autenticidad puede ser la conformi-
J
.dad social nos imponen la idea de que la autenticidad ten-
l
'. dr que luchar contra algunas reglas impuestas exteriormen-
te. Podemos creer, por supuesto, que estarn en armona con
las reglas correctas, pero queda claro al menos que existe una
1, diferencia de nocin entre estos dos tipos de exigencia,el de
Ua fidelidad al yo y el de la justicia intersubjetiva.f
Esto aparece de forma cada vez ms clara en el reconoci-
miento de que las exigencias de la autenticidad estn estre-
chamente entrelazadas con la esttica. Estamos muy fami-
--
liarizados con este trmino, y pensamos que la esttica ha
sido siempre una categora pertinente para las personas, en
EL DESLIZAMIENTO IIACI,\ EL SUBJETIVISMO 97
todo caso en la medida en que han sido amantes del arte y
la belleza. Pero no es as. La nocin de la esttica surge de
otro cambio paralelo en del
en conexin con el desplazamiento de los modelos de
ia imitacin a la<.::reavidad.
All donde el arte se entiende primordialmente como fOl
o
-
ma de imitacin de la realidad, puede definirse en trminos
de la realidad descrita, o de su manera de descripcin. Pem
el siglo XVIII contempla otm de esos desplazamientos ha-
cia el sujeto, paralelo al que describ anterorrCi1ic'cn rela
c.lOn.a del sentido moral/La especificidad del
y de la bellezadeja de definirse en funcin de la
de su manaa de representacin y oviene a ser identificada ,
por las formas del sentimiento que,despiertan en nosotros,
un sentimiento especial en su gnem, diferente del de la mo- -
ral y de otms tipos de placer.fJna vez ms es Hutchesn'
quien, basndose en Shaftesbury, aparece como uno de los
pionems de esta lnea de pensamiento, pem hacia finales de
siglo se hace clebre, casi cannico, gracias a la formulacin
acuada por Immanuel Kant. ..
Para Kant, siguiendo a Shaftesbury, la belleza conlleva
una sensacin de satisfaccin, pem que se distingue de la
realizacin de cualquier deseo, o incluso de la satisfaccin V
derivada de la excelencia moral. Se trata de una satisfaccin
para s, como si dijramos. La belleza otorga su propia reali-
zacin intrnseca. Su meta es interior,
Pem la autenticidad viene a comprenderse tambin de for-
ma paralela, como meta de s misma. Nace, como ya describ
anteriormente, de un desplazamiento del centm de gravedad
de la exigencia moral que se nos plantea a nosotms: la fide-
lidad a uno mismo y a la autototalidad se contemplan cada
vez ms como medios de ser moral, definidos independien-
temente, pem como valiosos por s mismos. La autototalidad
y la esttica estn pmntas a reconciliarse, en una unidad a
la que Schiller dio una expresin enormemente influyente
en sus Cartas sobre la educacin esttica del hombre.
4
Para
4. Friedrich Schiller, OH tite Aesthetic Education af Ma", traduccin de
Elizabeth Wilkinsan y L.A. WiIloughby, edicin bilinge (Oxford, The Cla-
l
I
Ss.hiller, el disfrutede nos proporciona una uni-
dahuna aq las
gen en noso1ros de la lucha entre la moralidad el deseo.
algo diferentede\ logro deT1Oi:li-
dad, y al final Schiller parece dar a entender que es supe-
rior, porque nos compromete totalmente de un modo que la
moralidad no alcanza. Por supuesto, para Schiller las dos son
todavia compatibles y se entrelazan. Pero estn dispuestas
a contraponerse, porque la totalidad esttica constituye una
meta independiente, con su propio te los, su propia forma de
bien y de satisfaccin.
Todo esto contribuye a los estrechos lazos entre autenti-
cidad y arte. Y esto ayuda a explicar algo de la evolucin de
la nocin de autenticidad en los ltimos dos siglos; en parti-
cular, la evolucin de las formas en las que las exigencias
de autenticidad se han lanzado contra las de la moralidad.
La autenticidad entraa originalidad, exige rebelarse contra
las convenciones. Resulta fcil ver cmo la misma morali-
dad convencional puede llegar a considerarse inseparable de
la sofocante convencin. La moralidad, tal como se entiende
normalmente, entraa evidentemente suprimir buena parte
de lo que es elemental e instintivo en nosotros, muchos de
nuestros deseos ms profundos y poderosos. De este modo
se desarrolla una rama de la bsqueda de la autenticidad que
la lanza contra la
utocreacin en el regjstl, de la estt.ica, cOJl..Iiider:te.sto prc-
licamenle incompatible con la tica tradicional de la be'le-
vofcncin de inspiracin cristiana. Y ha sido se,?uido y rebasa-
do por diversos intentos de viridicar las profundidades
istinls; ihdus la violencia, contra la tiq burg.... del
orden. Ejemplos influyentes en nuestro siglo han sido, revis-
tiendo diferentes formas: Marinetti y los futuristas, Antonin
Artaud y su Teatro de la Crueldad y Georges Bataille. El cul-
to a la violencia fue tambin una de las races del fascismo.
rendon Prcss, 1967) (versin castellana: Cartas sobre la edllCacilI esttica
del hombre, Bucnos Aires, Aguilar. 1981).
EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO
99
I As ues la autenticidad puede muchas
ramas. 'Sontodas ellas I \.la te lo creoasV
lQo estoy tratando de ecir que estos apstoles del maresten
sencillamente'equivocados, Pueden caer en la cuenta de algo,
de alguna tendencia dentro de la idea misma de autentici-
dad, que nos haga avanzar en ms de una direccin, Pero creo
que las variantes pOPlllares nuesfiS
das,qenan tratado de. des legitimar fos horizontes desig-
ificado, como vemos en el caso de Derrida, FoucauIt y ss -/
seguidores, estn en efe<;t9proponiendo formas pervertidas,
Ci.i'perversin toma.l.?_fgsma de olvido de toda una serie de
exrg'eda's"de autenticidad, a la ve2; que se centran
vamente en otra.
En resumen, podemos afirmar que la autenticidad (A) en-
traa (i) creacin y construccin as como descubrimiento,
(ii) originalidad, y con frecuencia (iii) oposicin a las reglas
de la sociedad e incluso, en potencia, a aquello que recono-
cemos como moralidad. Pero tambin es cierto, como ya vi- " I
mas, que (B) requiere (i) apertura a horizontes de significa- V
do (pues de otro modo la creacin pierde el trasfondo que
puede salvarla de la insignificancia) y (ji) una autodefinicin
en el dilogo. Ha de permitirse que estas exigencias puedan '".\
estar en tensin. Pero lo que resulta errneo es privilegiar
simplemente una sobre la otra, (A), por ejemplo, a expensas
de (B), o viceversa.
Es esto lo que las tendencias tan de moda de la descons-
truccin encierran hoy en da. Dan nfasis a (A.i), la natu-
raleza constructiva, creativa de nuestros lenguajes expresi-
vos, mientras olvidan por completo (B.i). Ycaptan las formas
extremas de (A.iii), la amoralidad de la creatividad, a la vez
que olvidan su entramado dialgico, que nos liga a los dems.
Hay algo incoherente en esto, porque estos pensadores se
hacen con la perspectiva de fondo de la autenticidad, por
ejemplo, en su comprensin de los poderes creativos, auto-
constitutivos del lenguaje. Es esto algo que la filosofa ms
descomprometida y cientifista de la vida humana no puede
aceptar. Pero desean hacerse con ello a la vez que ignoran
algunos de sus componentes esenciales.
100
LA TICA DE LA AUTENTICIDAD
No obstante, con razn o sin ella, podemos observar qu
fuerza tiene la tentacin de adoptar este tipo de teoria. Que
da impl'Cita en las tendencias presentes en la cultura de la
autenticidad entre las partes que he identificado como (A)
y (B). Y una vez nos lanzamos en esta direccin y ensalza
mas (A) por encima de (B), entra en juego algo diferente. La
comprensin del valor como algo creado proporciona una
sensacin de libcrtad y de poder. La fascinacin por la vio
lencia a lo largo del siglo XX ha consistido en una historia
de amor con el poder. Pero aun en sus formas ms templa-
das, las teoras neonietzscheanas generan una sensacin de
libertad radical.
Esto tiene.c_9.l}cxin con esa otra idea, que como ya he di-
choantes ha cstado en ntima relacin con la auflic'iIa-d
desged princil1io: la libertadautodeterminada. Sus reI-icTO
nes han sid<Jcgmplejas, pues encierran a la vez afinidaa-y
conteostacipn.
La afinidad resulta evidente. La autenticidad es en s mis-
ma una idea de libertad; conlleva que yo mismo encuentre
el propsito de mi vida, frente a las exigencias de conformi-
dad exterior. Existe ah la base para una alianza. Pero esto
es lo que vuelve ms fatdicas las diferencias/Porque la no-
","'''0.0
cin de libertad, llevada a sus lmites, no reconoceffonfera
tguna, raa1t encond'efOqe y() tenga querespeffe-lfii
j
\.

supuesto, una variante social, formulada en el Contrato So-
cial y desarrollada a su manera por Marx y Lenin, que cier-
t lamente liga al individuo a la sociedad. Pero al mismo tiem-
po, estas variantes han impulsado la centralidad humana a
, nuevas altu/-as en su atesmo y en su agresividad ecolgica,
l.9ue ha sobrepasado incluso la de la sociedad capitalista.
s
Por ltimo, la autenticidad ni puede ni debera ir siem-
pre de la malla de la autenticidad autodeterminada. Se so-
cava a s misma. Y sin embargo, la tentacin est ah com-
S. I k disnl1 id"l"1I dclalll" 1.. no'l.. cin cnll\." <'stas dos ideas en Hegel (CaIl)-
hlidg<', Cllllllnidgl" 1II1i\'clsil)' I'less, 1975)0
EL IIACIA EL SUBJETIVISMO \ 01
prcnsiblcmentc. Ydonde la tradicin de la autenticidad cae
por cualquier otra razn en el antropocentrismo, la alianza
se convierte en algo casi irresistible. As sucede porque el an-
tropocentrismo, al abolir todos los horizontes de significa-
do, nos amenaza con la prdida de ste y por ello con la tri-
vializacin de nuestra apurada situacinlEn cierto momento
entrevemos nuestra situacin como algo enormemente tr- ,
gico, solos en un universo mudo, carente de significado in-o
trnseco, condenados a crear valores. Pero un momento ms
tarde, la misma doctrina, por su propia e inherente inclina-!
cin, deviene achatado. en ehl que no thaYlopciones! . \
que sean muy slgm lca Ivas porque no ay asun o a guno que
sea crucial/El destino de las grandes doctrinas postmoder-
has que he ido describiendo aqu, conforme colisionan con
las universidades de Amrica del Norte, ilustra este punto.
Se vuelven ms chatas y amables que sus originales. Ms cha-
tas, porque sirven finalmente para reforzar las imgenes, ms
egocntricas, de la autenticidad. Ms amables, porque se to-
man por apoyos de las exigencias de reconocimiento de la
diferencia. En las universidades norteamericanas a Foucault
se le considera en general categricamente como una figura
de la izquierda. No es ste necesariamente el caso en Fran-
cia, y an menos en Alemania.
6
mundo qye Igs hQcizontes
do se vuelven ms borrosos, el ideal de libertad autodeter-
mi'l1i1ta lTegaa ejercer una atraccin ms poderosa. Parece
queptledconferirse significacin mediante hacien-
do de mi vida un ejercicio de libertad, aun cuando fracasen
todas las dems fuentes. La libertad autodeterminada es en
parte la solucin por defecto de la cultura de la autentici-
dad, y resulta a la vez su perdicin, puesto que intensifica
6. Vase el interesante artculo de Vinccnt Descombes FouculI/r: A C,i-
tical Reader, comp. de David Hoy (Oxford, Blackwell, 1986), en Tlle /nudoll
Review of Books, del 5 de marzo de 1987, pg. 3, en el que comenta las muy
diferentes percepciones de Foucault en los Estados Unidos y Francia; y tam-
bin, ]'gen Habermas, Der Philusophische Diskllrs der Mue/eme (Franc-
fort, Suhrkamp, 1985) (versin castellana: El discursu filusfico de la //lU-
demidad, Madrid, Taurus, 1989).
102 LA f:TICA DE LA AUTENTICIDAD
todava ms el antropocentrismo. Con ello se establece un
crculo vicioso que nos encamina a un punto en el que el va
lor principal que nos queda es la propia eleccin. Pero esto,
como ya vimos anteriormente, pervierte el ideal de la auten-
ticidad y la tica aneja del reconocimiento de la diferencia.
stas son las tendencias y los puntos dbiles dentro de
la cultura de la autenticidad, que junto a las presiones de una
sociedad atomizadora la precipitan por ese deslizamiento.
VII
LA LOTTA CONTINUA
He ido realizando una descripcin de la cultura de la
autenticidad como algo impulsado, aun en sus variantes ms
narcisistas, por un ideal de autenticidad que, debidamen-
te entendido, condena estas variantes. Es una cultura que su-
fre de una tensin constitutiva. Ello contrasta con la visin
comn de las forms"insegocntricas de autorrealizacin
como mero producto de un egosmo autoindulgente, o en el
mejor de los casos como algo motivado por un ideal que no
es mejor que las menos admirables de sus prcticas.
Por qu mantener mi punto de vista? Bueno, la primera
razn es que me parece cierto. Este ideal me parece todava
operativo en nuestra cultura, y la tensin parece estar ah.
Pero, cules son las consecuencias de nuestra accin si mi
punto de vista est en lo cierto? Ver las cosas del modo que
propongo conduce a una posicin muy diferente en relacin
a la cultura. Una posicin comn hoy en da, especalmente
entre crticos como Bloom, BelI y Lasch, consiste en mirar
de soslayo a la meta de la autor realizacin como algo teido
de egosmo. Esto puede llevar fcilmente a una condena ge-
neral de la cultura de la autenticidad. Del otro lado estn
quienes se encuentran muy inmersos en esta cultura, para
quienes todo est bien como est. La descripcin aqu suge-
rida no conduce a ninguna de las dos posiciones menciona-
das. Sugiere que llevemos a cabo una labor de
articlllemoS el ideal superior que hay
tras las practicas ms o menos degradadas, para criticar des-
pus esas prcticas desde el punto de vista de su propio ideal
motivador. En otras palabras, en lugar de desechar del todo
esta cultura, o de respaldarla tal cual es, deberamos inten-
tar elevar su prctica haciendo ms palpable para quienes
p
104 l.A I?T1CA DE LA AUTENTICIDAD
participan de ella lo que realmente entraa la tica que subs-

criben.
Esto significa comprometerse en una labor de persuasin.
Ello no 111e parece'";;i posible ni deseable, si se toma uno de
los otros puntos <.le vista, pero es la nica poltica apropiada
a la vista de lo que he defendido. Cualquier campo cultural
las gentes con puntos de vista
yofe-rentes disputan, se critican y se condenan unas a otras.
flay ya una batalla en curso entreddractores ydetensores
en la medida en que ataile a la l aUknticiaad.
Estoy sugiricndque esta lucha es un error; ambos bandos
estn equivocados. Lo que deberamos estar haciendo es-J.i-
chal' por el significado de ta autenticidad, yaesae-el punto
de vista aqu desarrollado, deberamos tratar de persuadir
a la gente de que la autorrealizacin, lejos de excluir rela-
ciones incondicionales y exigencias morales ms all del yo,
requiere verdaderamente de stas en alguna forma. La lucha
no debera librarse por ta autenticidad, a favor o en-contra;
sino en tonW;lella, definiendo su adecuado significado. De-
beramo;tratar de poner de nuevo en pie dicha cultura, acer-
cndola al ideal que la motiva;
Por supuesto, todo ello presume tres cosas: las tres pre-
misas que establec al final del captulo 11: (1) gye la autenti-
cidad es verdaderamente un ideal digno de adhesin, (2fCiUe
se puede establecer razonadamente lo que conlleva; y (3) que
este tipo de argumentacin supone una diferencia en la prc-
tica, es decir, que no podemos creer que las personas se
cuentren tan aprisionadas por las diversas evoluciones so:
cialcs que las condicionan, por ejemplo, al atomismo y a la
:-';zn instrumental, que no puedan cambiar sus formas
ser por muy persuasivos que nos mostremos.
. Esperiflaoer flecho lo suficiente en los captulos prece-
dentes para que (2) resulte plausible. Aun en el caso de que
no haya presentado argumentos irrefutables, espero haber
mostrado en cierta medida cmo en este terreno pueden de-
sarrollarse argumentos que puedan convencernos. En rela-
cin a (3), aunque todo el mundo debe reconocer de qu for-
ma tan poderosa nos vemos condicionados por nuestra
LA LOTTA CONTINUA
105
civilizacin tecnolgica industrial, las visiones que nos des-
criben en un estado de total encierm e incapaces de cambiar
nuestm comportamiento, lejos de hacer ped"zos al conjun-
to del sistema siempre me han parecido enormemente exa-
geradas. Pem sobre esto quiem decir algo ms en el prxi-
mo capitulo. Por el momento, permtanseme unas pocas
palabras sobre (1), el mrito de este ideal.
No es que tenga tampoco mucho que decir que sea nue-
vo, en este punto. Puesto que me parece que el ideal, tal como
lo comprendemos a partir de sus fuentes ms ricas, habla
por s mismo. Simplemente, declarar de buenas a primeras
lo que creo que surge de una completa de estas
fuentes (ms completa que la que he podido ofrecer hasta
ahora).1
Creo que al articular este ideal en el curso de los ltimos
dos siglos, la cultufaOcddentaTha identificado una de las
potencialidaoes importantes ele vida humana. Como otras
facetas del individualismo moderno -como, por ejemplo, la
que nos convoca a elaborar por nosotros mismos nuestras
nos indica una for-
mide vida ms autorresponsable. Nos permite vivir (poten-
cialmente) una vida ms plena y diferenciada, al adecuarse
ms plenamente a la nuestra. Hay peligms, algunos de los
cuales ya hemos explorado. Cuando sucumbimos a ellos, pue-
de suceder que en algunos aspectos caigamos por debajo de
lo que hubiramos sido de no haberse desarmllado esta cul-
tura. Pem en su mejor nos permite una forma de
vida ms rica.
Ms all de esto, me gustara hacer una observacin ad
hominem. Creo 1Qdo el mundo siente en nuestra culiur:;l'
la ideal, aun aquellos a los que he identifica-
do como las personas que piensan quetod()
el lenguaje que habla de autorrealizacin y de encontrar un
camino pmpio resulta sospechoso y es pum sinsentido o ve-
hculo de autoindulgencia. Las personas que piensan que se
l. Hc ill!elllado haccr una dcscripcin mucho ms complcla de sta.
as como dc otras facetas de la idclltidad moderna, en SOl/reo 01 rile Sd/.
106 LA f!.TICA DE LA AUTENTICIDAD
trata de un sinsentido tienen generalmente una actitud rigo-
rista y cientifista del mundo. Piensan que los seres huma-
nos deberan comprenderse en todo lo posible dentro del len-
guaje de 'Ia ciencia, y toman como modelo las ciencias
naturales. De forma que hablar de autorrealizacin o auten
ticidad puede parecerles vago y borroso. Otros crticos, como
Allan Bloom, son humanistas. No comparten esta visin re
duccionista y cientifista, pero parecen entender este lengua-
je como expresin de laxitud moral o, al menos, como sim-
ple reflejo de una prdida de los ideales, ms rigurosos, que
anteriormente predominaban en nuestra cultura.
y sin embargo, resulta difcil encontrar a alguien a quien
quisiramos considerar dentro de la corriente principal de
nuestras sociedades occidentales, que, enfrentado a sus for-
mas de eleccin vital, en relacin a su carrera profesional
o a sus relaciones personales, no ponderara en absoluto la
importancia de algo que identificara como realizacin o
autodesarrollo, o realizacin de su potencial, o para el que
encontrara otro trmino del orden de los que han servido
para articular este ideal. Podra desechar estas considera-
ciones en nombre de otros bienes, pero advertira su fuerza.
Estas personas son, por supuesto, inmigrantes de otras cul-
turas, que viven todava en enclaves muy tradicionales, pero
podemos prcticamente definir la corriente cultural princi-
pal de la sociedad liberal occidental en funcin de quienes
sienten la atraccin de sas y de otras formas esenciales de
individualismo. Esto es, en efecto, fuente muy a menudo de
difciles y dolorosas batallas intergeneracionales en familias
inmigrantes, debido tan slo a que estos individualismos de-
finen la corriente principal en la que se aculturan inevita
blemente los hijos.
Admitamos que no es ste un argumento en favor del m-
rito del ideal. Pero debera inducir a cierta humildad a sus
adversarios. Tendra sentido tratar de desenraizario? O tie-
ne ms sentido en nuestra situacin la poltica aqu recomen-
dada, a saber, adoptar el ideal en su mejor expresin y tra
tal' de elevar nuestra prctica hasta ponernos a su nivel?
De forma que mi interpretacin fundamenta una prcti-
LA WITA CONTINUA 107
ca bastante distinta. Nos enva en una direccin diferente de
las otras dos. Pero ofrece tambin una perspectiva de las co-
sas bastante diferente. Parece en efecto que las formas ms
egocntricas de autorrealizacin han ido ganando terreno en
dcadas recientes. Es esto lo que ha provocado la alarma. Las
personas parecen considerar sus relaciones como si fuerfln
ms fciles de revocar. El aumento de los ndices de divor-
cio proporciona slo una indicacin parcial del aumento de
las rupturas, debido al gran nmero de parejas solteras que
existe en nuestra sociedad. Cada vez hay ms gente que pa-
rece menos enraizada en sus comunidades de origen, y pa-
rece existir una declinacin de la participacin ciudadana.
Ahora bien, si pensamos que sto representa una nueva
s e r ~ de valores por los que la generacin hoy en ascenso se
deja llevar sin problema -o an ms, si pensamos que se
han dejado arrastrar por el abandono de los lazos tradicio-
nales en favor de un craso egosmo-, entonces no nos que-
da ms que desesperar del futuro. No parecen existir muchas
razones por las que deba invertirse la tendencia. Nuestra de-
seperacin se ver intensificada en la medida en que atribu-
yamos el cambio a los factores sociales que mencion ante-
riormente, como el aumento de la movilidad, y nuestro
creciente compromiso en trabajos y situaciones sociales que
encierran una forma de actuacin instrumental, incluso ma-
nipulativa, hacia la gente que nos rodea. Porque estas ten-
dencias parecen estar destinadas a continuar, incluso a re-
crudecerse. Y de este modo el futuro parece prometemos un
grado cada vez mayor de narcisismo. La perspectiva resulta
diferente si se observan estas evoluciones a la luz de la tica
de la autenticidad. Porque entonces ya no representan un des-
plazamiento de valor sin problema para aquellos a quienes
les concierne. Por el contrario, se ven las nuevas y egocntri-
cas prcticas como escenario de una tensin inextirpable. La
tensin proviene de la sensacin de no ideal que no se satis-
face plenamente en la realidad. Y de esta tensin puede de-
rivarse una lucha en la que la gente trate de articular las de-
ficiencias de la prctica, y criticarlas.
En esta perspectiva, la sociedad no se mueve simplemen-
_---------J
108 LA ETleA DE LA AUTENTICIDAD
te en una direccin. El hecho de que haya tensiones y luchas

significa que se puede seguir uno de los dos caminos. De un
lado, estn todos los factores, sociales e internos, que lastran
la cultura'de la autenticiJad en sus formas ms egocntri
cas; del otro, el empuje y los requisitos inherentes a este ideal.
Nos enzarzamos en una batalla que puede avanzar y re
troceder.
Se puede recibir esto como buenas o como malas noti-
Sern malas noticias para toJo aquel que esperase una
solucin definitiva. Nunca ms podremos regresar a una po-
ca anterior en la que las formas egocntricas no tentaran e
incitaran a la gente. Como todas las formas de individualis-
mo y de libertad, la autenticidad inaugura una poca de res-
ponsabilizacin, ses'que pueJo hacer uso d este trmIO.
misl0'que esta cultura desarrolla.l,gen-
te se vuelve ms autorresponsable. Est en la naturaleza de
clase deincremeto de li15erta'd que la gente pueda de-
gradarse y tambin elevarse. No hay nada que pueda asegu-
rar jams un ascenso sistemtico e irreversible a las alturas.
ste fue el sueo de varios movimientos revolucionarios,
del marxismo. por ejemplo. Una vez abolido el capitalismo,
slo floreceran los grandes y admirables frutos de la liber-
tad moderna; los abusos y formas pervertidas se desvanece-
ran. Pero sa no es la forma en que puede desenvolverse una
sociedad moderna, que nos dar a la vez las formas ms ele-
vadas de iniciativa moral autorresponsable y las peores for-
mas, pongamos por caso, de pornografa. La pretensin de
las sociedades marxistas de que la pornografa era simple-
mente reflejo del capitalismo han demostrado ahora ser va-
cua jactancia.
Visto as, este concepto puede recibirse tambin como
buenas noticias. Si no puede garantizarse nunca definitiva-
mente lo mejor, entonces ni el declive ni la trivialidad son
inevitables. La naturaleza de una sociedad libre estriba en
ser siempre
nores e inferiores de libertad. Ninguno de los bandos puede
acabar con el otro, pero pueden desplazarse sus lineas, nun-
ca de forma definitiva, pero al menos s para algunas perso-
LA LDTTA CONTINUA
109
nas durante cierto tiempo, de una forma o de otra. Por me-
dio de la accin social, el cambio poltico y la captacin de
corazones y mentes, pueden ganar terreno formas mejores,
al menos durante algn tiempo. En cierto senQ9. unag-
ciedad autnticamenteli\)re tomar como descripcin
de s mismacrlem-a formulado en otro senido bastarlte di-
ferente por movimientos revolucionarios como las Brigadas
Rojas: la lotta continua, la lucha conHna y, de hecho, per-
manentemente.
As pues, la perspectiva que propongo rompe definitiva-
mente con el pesimismo cultural que se ha desarrollado en
dcadas recientes y que libros como el de Bloom y el de Bell
alimentan. La analoga propia de nuestra poca no es la de-
cadencia del imperio romano, conforme la decadencia y el
deslizamiento hacia el hedonismo nos hacen incapaces de
mantener nuestra civilizacin poltica. Esto no significa afir-
mar que algunas sociedades no puedan recaer en la aliena-
cin y la rigidez burocrtica. Y algunas pueden muy bien per-
der su estatus semiimperiaJ. El hecho de que los Estados
Unidos estn en peligro de sufrir estos cambios negativos ha
hecho aumentar acaso comprensiblemente su pesimismo
culturaJ.2
Resulta casi ocioso decir que no propongo tampoco una
visin especular, un optimismo cultural al estilo de aquel po-
2. La extraordinaria popularidad de estos dos libros, un tanto sorpren
dente en amhos casos para sus autores, lo atestigua. Uno es T}e Closillg
01 tire American Mind, del que ya he hablado. El otro es T}e Rise and Fall
01 t}e Creat Powers (Nueva York, Random House, 1987) (versin castella
na: Auge y cada de las grandes potencias, Barcelona, Plaza y Jans, 1989)
que trata precisamente de la prdida de un status cuasi-imperial. Debe-
ra mencionar asimismo una pelcula canadiense, Le dclin de /'empire ame-
ricaill (El declive del imperio americano), que se serva tambin de este pe-
simismo cultural, y que de forma en absoluto tpica para una pelcula
realizada en Quebec tuvo un xito considerable al sur de nuestras fronte
ras. Pero los Estados Unidos no son el mundo occidental, y quizs no de-
bieran tomarse como una sola entidad, puesto que se trata de una sacie
dad de inmensa variedad, compuesta de muy diferentes medios y grupos.
Habr, por supuesto, ganancias y prdidas, pero en conjunto .la latta
continua.
110 LA I!T1CA DE LA AUTENTICIDAD
pular en los aos 80, cual era el caso de The Greellillg uf Ame-
rica de Charles Reich, que vio el ascenso de una cultura es-
pontnea, amable, bondadosa y ecolgicamente responsable.
Este sueo surge de forma tan natural de la perspectiva dis-
torsionada de los defensores como la pesimista de los detrac-
tores. Quiero alejarme por igual de ambas posturas, no tan-
to en un terreno intermedio como en un terreno por completo
diferente. Sugiero que no nos dediquemos a buscar la Ten-
dencia, cualquiera que sta sea, de auge o declive, sino que
rompamos con la tentacin de discernir tendencias irrever-
sibles y consideremos que se libra una lucha cuyo resultado
est continuamente por decidir.
Pero si estoy en lo cierto y la lucha es tal y como la des-
/cribo, en ese caso el pesimismo cultural de los detractores
)
no slo anda errado, tambin es contraproducente. Porque
{
'la condena de raz de la cultura de la autenticidad como ilu-
sin o narcisismo no es la forma de acercarnos a las alturas.
Tal como estn las cosas, una alianza de personas con una
perspectiva cientfica no comprometida, y la de quienes po-
seen visiones ticas ms tradicionales, adems de algunos
irritados postuladores de la alta cultura, se unen para con-
denar esta cultura. Pero con esto no se nos ayuda. Una fol"
ma que pudiera cambiar a la gente comprometida con esta
cultura (yen cie'to plano, esto incluye a todo el mundo, y me
gustara decir que incluso a los crticos) se introducira be-
nvolamente en el ideal que lo anima y tratara de mostrar
lo que realmente requiere. Pero cuando se condena y se ridi-
culiza por implicacin al ideal funto a la prctica existente,
se endurecen las actitudes. Se despacha a los crticos como
puramente reaccionarios, y no tiene lugar ninguna nueva va-
loracin.
EIl la consiguiente polarizacin entre detractores y defen-
sores, lo que se pierde es precisamente la rica comprensin
de este ideal. En cierto sentido, ambos conspiran para iden-
tificarlo con sus ms bajas y egocntricas expresiones. Con-
tra esa conspiracin ha de realizarse la labor de recupera-
cin que en cierto sentido he ido bosquejando en los captulos
precedentes.
VIII
LENGUAJES MS SUTILES
Junto al ideal se hace notar la falta de una distincin muy
impi5'rta1ie en este debate polarizado, que es esencial para
lacomprensiri de la cultura moderna. En cierto sentido, esta
cultura ha visto un movimiento polimorfo que podra llamar-
se de subjetivacin: es decir, las cosas se centran cada vez
ms en el sujeto, y lo hacen de innumerables maneras. Aque-
rras cosas que en otro tiempo se dirimieron gracias a alguna
realidad externa -las leyes tradicionales, pongamos por
caso, o la naturaleza- se mencionan ahora como fruto de
nuestra eleccin. en las que estbamos
destinados a aceptar los dictaaos de la autoridad hemos de
pensarlas hoy en da por nosotros mismos. La libertad mo-
eterna y la autonoma nos centran en nosotros mismos, y el
ideal de autenticidad exige que descubramos y articlemos
nuestra propia identidad.
Pero hay dos facetas con importantes diferencias en esta
evolucin, una referente a la manera y la otra a la materia
o contenido de la accin. Podemos ilustrar esto con el Ideal
de la autenticidad. En uno 'de sus planos, est claramente re-
lacionado con deadherirsea o for-
ma de vida.L-'alltenicidad hacecliramente referencfaa s
misma: sta ha de ser mi orentacin.Peroeso no significa
que en otro plano el contenido deba hacer referenciaa s mis-
tengan que expresar o realizar mis de-
seos o aspiraciones, por contraposicin a algo que figura ms
all de los 'mismos. Puedo encontrar mi realizacin en'Dios,
una causa poltica, o en cuidar de la tierra. Ciertamen-
te, la argumentacin anterior sugiere que slo encontrare-
mos completa satisfaccin en algo as, lo que tiene un signi-
ficado independiente de nosotros o de nuestros deseos.
112 LA I?TICA DE LA AUTENTICIDAD
Confundir estas dos clases de resulta
catastrfico. Con ello se cierra la senda que nos queda por
que no puede entraar un retroceso a la po-
ca anterior a la era de la autenticidad. La
dad de la manera es inevitable en nuestra cultura. Confundir
f:is"a-ssupoe crear la ilusin de que la autorreferenciali-
dad de la rnateria es igualmente ineludible. La confusin otor-
ga legitimidad. a .Ias peores formas de sbjetivismo.
Eldesarrollo del arte proporciona un buen
ejemplo de cmo estos dos tipos de s!Jbjetivacin se diferen-
cian de forma crucial y con qu facilidad se confunden, sin
embargo. Puesto que el art.<;:.es un terrenp crucial para el ideal
de la autenticidad, ya hemos visto, vale especialmen-
te la pena explorarlo en este contexto.
E! cambio al que quiero referirme se remonta a finales
del siglo XVIII y guarda relacin con el
una comprensin del arte como mimesis aotra queacenta
creacin, lo que ya fue objeto de discusin en el captulo
VI. Concierne a lo que podramos llamar
es decir, a los puntos de referencia pblicamente disponible
en los que pueden inspirarse, por ejemplo, poetas y pinto-
res. Igual que Shakespeare poda inspirarse en las correspon-
dencias cuando, para hacernos sentir todo el horror del acto
de un regicidio, pongamos por caso, hace que una sirvienta
nos informe de los acontecimientos antinaturales que se
han evocado a la par que tan terrible accin: la noche en que
asesinan a Duncan se muestra desenfrenada, y "dicen que
se han odo lamentos en el aire, extrailos chillidos de muer-
te,' y sigue la obscuridad aun cuando ya debiera haber
amanecido. El martes anterior un halcn haba sido presa
de un bho cazador, y los caballos de Duncan haban enlo-
quecido durante la noche, "luchando contra la obediencia,
como si quisieran guerrear contra la humanidad.2 De for-
ma similar, la pintura poda inspirarse en los temas de p-
1. William Shakespeare, Mache/Iz, acto 11, escena 1, traduccin de Jos
Mara Valvel"de, Barcelona, Planeta, 1992.
2. lhid. acto II, escena II.
LENGUAJES MS SUTILES
113
blica comprensin de la historia divina y secular, en los acon-
tecimientos y personajes que posean un significado ms in-
tenso, como si dijramos, ya incorporado, como la Virgen y
el Nio o el juramento de los Horados.
Pero durante un par de siglos hasta hoy en da hemos es-
tado viviendo en un mundo en el que esos puntos de referen
cia ya no se sostienen ante nosotros. Nadie cree ya en la doc-
trina de las correspondencias, tal como se aceptaba en el
Renacimiento, y ni la historia divina ni la secular poseen una
significacin generalmente aceptada. No es que no pueda es-
cribirse un poema sobre las correspondencias, pues Baude-
1!!r(T6compus:Esmas bien que no puede depender de ta
simple aceptacin de doctrinas que antes eran pblicas.
poeta mismo ya no las subscribe en forma cannica. Apunta
algo diferente, a cierta vison personal que trata de trian-
gular mediante esta referencia histrica, el bosque de sm-
bolos que l contempla en el mundo que le rodea. Pero para
aprehender este bosque, necesitamos comprender no tanto
la antigua doctrina pblica (de la cual nadie recuerda de to-
das formas detalle alguno) como, por decirlo de algn modo,
la forma en que resuena en la sensibilidad del poeta.
Por tomar otro ejemplo: Rilke nos habla de ngeles. Pero
sus ngeles no deben entenderse en funcin del lugar que
ocupan en el orden tradicionalmente definido. Por el contra-
rio, hemos de triangular el significado de este trmino me-
diante el conjunto de imgenes con que Rilke articula su sen
tido de las cosas. si YQ.z!a,ra me oiria entre los
-denes anglicos?, comienzan las Elegas del Duino. El he
cho de estar ms all de esos gritos define en parte a esos
ngeles. No podemos llegar hasta ellos por medio de un tra-
tado medieval sobre las jerarquas de querubines y serafi-
nes, pero hemos de pasar por entre esta articulacin de la
sensibilidad de Rilke.
Podramos describir el cambio de esta manera: all don
de ellengll<iiepotico anterior poda.. depender
tte"s de significado disponibles, hoy ha de
co"sistir en un lenguaje-de sensibilidadart"ulada. Earl Was-
SernlTl ha mostrado cmo el declive del viejo orden con su
114 LA I?TlCA DE LA AUTENTICIDAD
trasfondo de significados conocidos hizo necesario
ITalia de nuevos lenguajes poticos en el perodo romntico.
POpe, por. ejem'pl;en 'su Windsor Forest, poda inspirarse en
antiqusimas vistas dd orden de la naturaleza como una fuen
te comn disponible de imgenes poticas. Pero Shelley ya
no puede echar mano de este voeta debe articu
lar supropiS>I11undo de referenciasy hacerlas crebles. Tal
como 'expica Wasserman: Ha-sf Hilares del exis
ta suficiente homogeneidad intelectual como para que los
hombres compartieran ciertos presupuestos (... ) En grado va
riable (...) el hombre aceptaba (...) la interpretacin cristiana
de la historia, el carcter sacramental de la naturaleza, la
Gran Cadena del Ser, la analoga de los diversos planos de
la creacin, la concepcin del hombre como microcosmos (...)
Eran stas sintaxis csmicas del domino pblico; y el poeta
permITlrSe'pensar en su arte como en algo que imita

b.a a la "naturaleza" puesto que esos patrones contenan lo
que l entenda por "naturaleza".
En el siglo XIX estas imgenes del mundo haban desa-
parecido ya de la conciencia... el cambio de una concepcin
mimtica a una concepcin creativa de la filosofa no cons-
tituye simplemente un fenmeno filosfico crtico (...) Ahora
bien ( ) se requera del poeta un acto de formulacin adicio-
nal ( ) En s mismo el poema moderno debe formularlJa
vez su propia sintaxis csmica y configurar la realidad J?9.
tica autnoma que la sintaxis csmica peFn1ita; la "natura
leza", que era otrora anterior al poema y
imitacin, comparte ahora con el poema un origen comn
en la creatividad del poetaJ
. Los poetas romnticos y sus sucesores han de articular
una visin original del cosmos. Cuando Wordsworth y Hal
derlin describen el mundo natural que nos rodea en El Pre-
llldio, El Rin o De vuelta al hogar, ya no juegan con una gama
de referencias conocidas, como poda hacer todava Pope en
Wil1dsor Forest. Nos hacen conscientes de algo presente en
3. Earl WassLTJ11an, The SII/Itler [,(lIlgllage (I3altimorc, Johns Hopkins
Univcrsily l'rcss, 1968) pgs. 10-11.
LE!':GlJAJES MAs SUTILES 11 S
la naturaleza para lo que no tenemos todava palabras ade-
cuadas.
4
Los poemas encuentran las E-alabras por nosotros. En este
lenguaje ms estKtolnaCl6 de Shelley-
ilay algo "que se ferine y crea, a la vez que se manifiesta. Con
ello se traspasa una linea divisoria en la historia de la lite-
ratura.
Algo parecido sucede en la pintura de principios del si-
glo XIX. Caspar David Friedrich, por ejemplo, se distancia
de la iconografa tradicional. Busca en la naturaleza un sim-
bolismo que no se base en las convenciones aceptadas. Su
ambicin se cifra en dejar hablar di rectamente a las for-
mas de la naturaleza, liberado su poder en la obra de arte.S
Este captulo (2) incluye una extraordinaria discusin de las
aspiraciones romnticas a un simbolismo natural. Tambin
Fredrich anda a la busca de un lenguaje ms sutil; trata de
decir algo para lo que carece de trminos adecuados y cuyo
significado ha de buscarse en sus obras ms que en un voca-
bulario de referencias preexistente.!> Se basa en la sensacin
de afinidad propia del XVIII tardo entre nuestros sentimien-
tos y las escenas naturales, pero en un intento de articular
algo ms que una reaccin subjetiva. El sentimiento no pue-
de ser nunca contrario a la naturaleza, est siempre de acuer-
do con ella.? Rosen y Zerner sitan esto en relacin con
una sentencia de Constable: Para m, la pintura no es ms
que otra palabra para el sentimiento, Esto representa un
cambio cualitativo en los lenguajes artsticos. Es decir, no
4. Asi \Vordsworth nos cuenta cmo se refugiara si la noche se enne
greciera con una tormenta prxima, bajo alguna roca, escuchando las no-
tas que son el espectral lenguaje de la antigua tierra o tienen sombro asiento
en los vientos distantes. (El Preludio, versos 307-311), (.would stand / If the
night blackened with a coming storm,/ Beneath sorne rock, listening to no-
tes that are / The ghostly language of the ancient earth / Or make their dim
abode in distant winds).
5. Charles Rosen y Henri Zerner, Romanticism and Realism (Nueva York,
Norton, 1984), pg. 58.
6. Rosen y Zemer, Romanticism and Realism (Nueva York, Norton, 1984),
pg. 68 Y sigs.
7. Citado en Rosen y Zerner, Romallticism allli Realism, pg. 67.
_----J
116 LA I?T1CA DE l.A AUTENTICIDAD
i
J
se trata de una cuestin de fragmentacin. No poddamos des-
cribirlo diciendo simplemente que los poetas anteriores dis-
ponan de un lenguaje comnmente reconocido y ahora todo
el mundo dispone de uno propio. Parecera como si pudira-
mos otorgar a la visin de Rilke. con slo ponernos de acuer-
do, el mismo estatus de lenguaje pblico del que disfrutaba
la Gran Cadena del Ser.
Pero el cambio llega an ms all. Lo que nunca podra
recuperarse es la comprensin de que los ngeles son parte
de un orden ntico independiente de los seres humanos, cu-
yas naturalezas anglicas existen independientemente de la
articulacin humana, y son por tanto accesibles mediante
lenguajes de descripcin (teologa, filosofa) que no son en
absoluto los de la sensibilidad articulada. Por contraposicin,
el orden de Rilke slo puede hacerse nuestro por medio
de una nueva ratificacin en la sensibilidad del nuevo lec-
tor. En estas circunstancias, la idea misma de que un orden
tal deba adoptarse con exclusin de todos los dems -una
exigencia prcticamente inevitable en el contexto
tradicional- deja de tener fuerza alguna. Queda demasia-
do claro de qu modo otra sensibilidad, otro contexto de im-
genes, podra darnos otra aprehensin, aun de aquello que
pudiramos considerar, sin embargo, como una visin simi-
lar de la realidad.
De manera que los ngeles contemporneos han de estar
relacionados con el hombre, podramos decir que relaciona-
dos con el lenguaje, de un modo distinto al de sus anteceso-
res. No pueden separarse de un cierto lenguaje de articula-
cin, que constituye, como si dijramos, su elemento propio.
y este lenguaje se enraza a su vez en la sensibilidad perso-
nal del poeta, y slo es comprendido por aquellos cuya sen-
sibilidad resuena a semejanza de la del poeta.
-- Quiz pueda verse ms ntidamente el contraste si pen-
samos en cmo podemos apelar a las intuiciones personales
para cartografiar el dominio pblico de las referencias. La
lingstica puede hacer uso de nuestras intuiciones lings-
ticas de gramaticalidad, pero poder disponer de ellas requie-
re habitualmente un giro reflexivo. Me pregunto a m mis-
LENGUAJES MAs SUTILES 117
mo; Podemos decir Ella no tienen un duro? y contesto ne-
. gativamente. Pero no hay apelacin alguna como para hablar
de visin personal. Lo que cartografo es precisamente una
parte del trasfondo pblicamente disponible, en el que nos
apoyamos y con el que contamos mientras nos comunicamos.
Por contraposicin, lo que Eliot o Pound o Proust me sugie-
ren posee una imborrable dimensin personal.
Siguiendo los trminos de la discusin anterior, esto sig-
nifica 'Llle.ha... e.n
el artepgstromntko. Pero supone claramente una subjeti-
vacT de la maHera. Concierne al modo en que el poeta tie-
ne acceso a cualquier cosa que nos est sealando. No se
deduce en modo alguno que haya d producirse una subjeti-
vacin de la materia, es decir, que la poesa pos romntica
deba ser en cierto sentido exclusivamente una expresin del
o. Es ste un punto de vista comn, al que parecen dar cier-
to crdito frases bien conocidas como la descripcin hecha
por Wordsworth de la poesa como el espontneo deshor-
damiento de poderosos sentimientos. Pero el mismo Word-
sworth trataba de hacer algo ms que articular sus propios
sentimientos cuando escriba en Tintern Abbey (La aba-
da de Tintern) sobre
Una presencia que me inquieta con el gozo
de elevados pensamientos; un sentido sublime
de algo harto ms profundamente fundido
cuya morada es la luz de soles ponientes,
y el rotundo ocano y el aire viviente,
y el cielo azul, y la mente del hombre:
un movimiento y espritu que impele
toda cosa pensante, todo objeto de todo pensamiento,
y rueda a travs de todas las cosas (versos 94-102)
(A presence that disturbs me with the joy
Of elevated thoughts; a sense sublime
Of something far more deeply interfused,
Whose dwelling is the Iight of setting suns,
And the round ocean and the living air,
118 LA iOTlCA DE LA AUTENTICIDAD
n
And the blue sky, and in the mind al' man:
A motion and a spirit, that impels
AII thinking things, all objects al' all thought,
And roUs through all things.)
y el esfuerzo de algunos de los mejores poetas modernos
ha consistido precisamente en articular algo que est ms
all del yo. No tenemos ms que pcnsar en Rilke en sus Neue
Gedichtc, y en un poema como La pantera, en el que tra-
ta de articular las cosas desde el interior de s mismas, como
si dijramos.
Es fcil caer en la confusin de materia y manera (de
asunto y forma), sencillamente porque la poesa moderna no
puede ser exploracin de un orden objetvo en el sentido
de un dominio de referencias pblicamente accesibles. Y la
confusin no reside slo en los comentaristas. Resulta bas-
tante fcil concluir que el declive del orden clsico no deja
ms que al yo y a sus poderes como motivo de celebracin.
El deslizamiento hacia el subjetivismo y su mezcla de la
autenticidad con la libertad autodeterminada quedan abier-
tos demasiado fcilmente. Buena parte del arte moderno se
vuelve simplemente hacia la celebracin de los poderes y sen-
timientos humanos. De nuevo los futuristas acuden como
ejemplo a la mente.
Pero algunos de los mayores escritores del siglo XX no
son en este sentido subjetivistas. Su orden del da no lo cons-
tituye el yo, sino algo que va ms all. Rilke, Eliot, Pound,
10yce, Mann, y otros se encuentran entre ellos. Su ejemplo
muestra que el ineludible enraizamiento del lenguaje poti-
co en la sensibilidad personal no tiene por qu significar que
el poeta deje de explorar un orden personal que est ms all
del yo. En sus Elegas del Duino, por ejemplo, Rilke trata de
decirnos algo acerca de nuestras dificultades, de la relacin
de los vivos con los muertos, de la fragilidad humana, y del
poder de transfiguracin presente en el lenguaje.
De modo que deben distinguirse los dos tipos de subjeti.
vacin si queremos comprender el arte moderno. Y esta dis-
tincin tiene gran importancia para la lucha cultural en curso
LENGUAJES MAs SUTILES 119
a la que me refer anteriormente. Puesto que algunas de las
cuestiones importantes de nuestro tiempo, referentes al amor
ya nuestro lugar en el orden natural, es necesario explicar-
las con esos lenguajes de resonancia personal. Por tomar un
ejemplo, slo porque ya no creamos en las doctrinas de la.
Gran Cadna del Serna tenemos-necesidad de creernos en
que P9demos considerar simplemente como
fuente de materias primas para nuestros proyectos. Puede
que todava tengamos necesidad de contemplarnos como par-
te de un orden mayor que pueda reclamarnos. Ciertamente,
podemos pensar en esto ltimo como algo urgente. Si pudi-
ramos recuperar el sentido de la exigencia que nos plantea
nuestro entorno y nuestra vida silvestre, ello contribuira
enormemente a evitar el desastre ecolgico. El sesgo subje-
tivista que tanto la razn instrumental como las ideologas
de la realizacin egocntrica convierten en dominantes en
nuestra poca hacen casi imposible formular aqu la cues-
tin. Albert Borgman nos indica cmo buena parte ele.laa!"-
gumentacin en favor de la moderacin ecolgIca se expre
sa en un lenguaje antropocntrico.
8
La moderacin aparece
como necesaria para el bienest;rhumano. Pero siendo esto.
algo bien cierto e importante, no lo es todo. Ni llega a captar j
tampoco con ello nuestras intenciones toda su extensin, .
que a menudo nos sealan que la naturaleza y nuestro mun-
do tienen sus pretensiones sobre nosotros. ./
Pero no podemos explorar estas intuiciones acertadamen-
te sin la ayuda que nos prestan nuestros lenguajes de reso-
nancia personal. Es sa la razn por la que la incapacidad
de reconocer que pueden utilizarse de forma no subjetivista
-la confusin de los dos tipos de subjetivacin- puede te-
ner importantes consecuencias morales. Quienes abogan por
una razn no comprometida o una realizacin subjetiva pue-
den aceptar alegremente estas consecuencias. Para ellos no
hay nada por explorar ms all del yo. Los crticos radicales
de la modernidad suspiran por los viejos rdenes pblicos.
8. Borgman. Tec1mology and (he Charac(er of COfllemporary Life, cap-
tulo 11.
120 LA i?T1CA DE LA AUTENTICIDAD
Algunos sombros moralistas quieren tambin contener este
lbrego terreno de lo personal y tienden asimismo a mante-
ner bloqueadas todas sus manifestaciones, ya sean subjeti-
vistas o exploratorias. En ello reconocemos a esa familiar
coalicin que conspira involuntariamente por mantener una
visin trivializada de la tica de la autenticidad.
Pero al bloquear este tipo de exploracin que va ms all
del yo, nos privan tambin de una de nuestras armas princi-
pales en la lucha continua corera las formas chatas y trivia-
lizadas de la cultura moderna. Nos cierran el acr.eso a un
tipo de exploracin que podra formular ciertas exigencias
ms palpables y reales para que van ms all del
yo, como, por ejemplo. las que subyacen a una poltica eco-
lgica que vaya ms alldel antropocentrismo. De nuevo po-
demos ver cmo la perspectiva de un debate poLirizado en-
tre defensores y detractores, entre el pesimismo y el
optimismo culturales, pl'ede resultar cuando tra
ta de comprometerse en la verdadera batalla, siempre ina-
cabada, por realiLar las ms elevadas potencialidades ,le
nuestra cultura moderna.
Si la autenticidad consiste en ser fiele:; a nosotros mis
mos, en recuperar nuestro propio sentiment de I'existence,
en ese caso quiz slo podamos alcanzarlo en su integridad
si reconocemos que este sentimientc. nos pone en relacin
con un todo ms mplio. Acaso no sea accidental que duran-
te el perodo rOmntico se vincularan los sentimientos del
yo y los de pertenencia a la naturaleza.
9
Acaso la prdida del
sentido de pertenencia gracias l un orden publicamente de-
finido necesite compensarse por medio de un sentido ms
fuerte, ms interior de vnculo. Acaso sea esto lo que buena
parte de la poesa moderna ha estado tratando de enunciar;
poco m. z.partt;: esa arti-
cUlacin.'
9. Rousscau, Les Reveries du Pronzefzcur Solitaire, Ve Pmmenade, en
Oellvres Completes (Pars, GaJlimard, 1959), pg. 1.045.
IX -
JAULA DE HIERRO?
He ido discutiendo detenidamente la primera de las tres
"- preocupaciones acerca de la modernidad que esboc en el
primer captulo. No dispongo de mucho espacio para tratar
las otras dos preocupaciones. Pero albergaba la esperanza
de que una discusin en detalle del individualismo de la auto-
rrealizacin delimitara las lneas de una posicin general
hacia la modernidad que quiz<'i pudiera ampliarse tambin
a otros espaciGs de malestar. En este captulo querra inten-
tar indicar brevemente Jo qt:e esto entraara para la ame-
naza de predominio de la raZn instrumental.
En relacin a la autenticidad he ido sugiriendo que han
de evitarse dos posiciones simples y extremas, las de parti-
daris :: detractores, respectivamente; que la condena de raz
de la tica de la autorreaizacin supone un profundo error,
como lo supone la completa aprobacin pura y simple de to-
das sus formas contemporneas. He sostenido que se produ-
cen tensones entre los ideales ticos subyacentes y las for-
mas en que llegan a reflejarse en las vidas de las personas,
lo que viene a significar que el pesimismo cultural sistem-
tico anda tan errado como el optimismo cultural global. Por
el contrario, nos enfrentamos a una lucha continua por rea-
lizar formas de autenticidad ms elevadas y plenas contra
la resistencia de formas ms chatas y superficiales.
Algo anlogo reza en lo que respecta a la razn instrumen-
tal, segundo motivo de mi preocupacin. Tambin aqu se en-
cuentran posiciones extremas. Hay personas que consideran
el advenimiento de la sociedad tecnolgica como una suerte
de declive sin paliativos. Hemos perdido el contacto con la
tierra y sus ritmos que nuestros antepasados s tenan. He-
mos perdido el contacto con nosotros mismos y nuestro pro-
122 LA l".TlCA DE LA AUTENTICIDAD
pio ser natural, y nos vemos impulsados por un imperativo
de dominacin que nos condena a una incesante batalla con-
tra la naturaleza tanto dentro de nosotros como a nuestro
alreded0r. Esta queja contra el "desencantamiento del mun-
do ha sido articulada una y otra vez descle el perodo romn-
tico, con su ntida sensacin de que los seres humanos ha-
ban sido triplemente divididos por la razn moderna: dentro
de s mismos, entre s mismos, y frente a la naturaleza.\ Se
hace presente de diversas maneras en nuestra cultura de hoy.
La acompaa, por ejcmplo, una admiracin por la vida de
los pueblos preindustriales, y a menudo tambin una postu-
ra poltica dc defensa de las sociedades aborgenes contra
la intrusin de la civilizacin industrial. Es tambin uno de
los temas principales de un sector del movimiento feminis-
ta, ligado a la afirmacin dc que la actitud de dominio de
la naturaleza es masculina y constituye un rasgo esencial
de la sociedad "patriarcal.
Quienes tienen esta perspectiva ajustan cuentas con los
defensores a carta cabal de la tecnologia, que piensan que
hay solucin para todos nuestros problemas humanos y se
muestran mpacientes con quienes se interponen en el cami-
no del desarrollo con lo que parece ser una sinrazn oscu-
rantista.
Es fcil encontrar en ello un debate anlogamente pola-
rizado. Pero existe una importante diferencia: el alineamiento
no es el mismo. Dicho sea crudamente, los detractores de la
autenticidad se hallan con frecuencia en la derecha, y los de
lo tecnologa en la izquierda. De forma ms pertnente, algu-
nos (pero no todos) de los que se muestran crticos con la
tica de la autorrealizacin son grandes partidarios del de-
san'ollo tecnolgico, mientras que muchos de los que se en-
cuentran profundamente inmersos en la cultura contempo-
rnea de la autenticidad comparten los puntos de vista sobre
el patriarcado y los estilos de vida aborgenes a los que an-
tes me referia. Este entrecruzamiento de posiciones lleva in-
1. He desarrollado con mayor extensin la descripcin de estas divisio-
nes en llegel.
JAULA DE HIERRO? 123
cima a perturbadoras contradicciones. Los conservadores de-
rechistas al estilo norteamericano hablan como defensores
de comunidades tradicionales cuando atacan el aborto libre
y la pornografa; pero en sus polticas econmicas abogan
por una una forma indmita de empresa capitalista, que ha
contribuido ms que ninguna otra cosa a disolver las comu-
nidades histricas, ha fomentado el atomismo, que no cono-
ce fronteras ni lealtades, y est dispuesta a cerrar pueblos
mineros o a devastar el hbitat forestal con el pretexto del
estado de cuentas.
Del otro lado encontramos partidarios de una postura
atenta y reverente hacia la naturaleza, que estaran dispues-
tos a arruinarse por defender el hbitat forestal, que se ma-
nifiestan en favor de la libertad de abortar, sobre la base de
que el cuerpo de una mujer es de su exclusiva propiedad. Al-
gunos adversarios del capitalismo salvaje llevan el individua-
lismo posesivo an ms lejos que sus ms imperturbables
defensores.
Estos dos debates tan polarizados son bien diferentes,
pero creo que ambos andan ms o menos igualmente equi-
vocados. Los sacrificios que la razn instrumental sin con-
trol nos impone son bastante evidentes en el endurecimien-
to de una perspectiva atomista y en nuestra insensibilidad
hacia la naturaleza. En esto tienen razn sus detractores. Y
sin embargo, no podemos contemplar el desarrollo de la so-
ciedad tecnolgica a la luz de un imperativo de dominacin
que se ha nutrido de fuentes morales ms ricas. Pero, al igual
que en el caso de la autenticidad, tienden a perderse de vis-
ta las fuentes morales precisamente a causa de los valores
atomistas e instrumentalistas. Recuperarlos podra permi-
tirnos recobrar cierto equilibrio en el que la tecnologa ocu-
para en nuestras vidas un lugar diferente al de un imperati-
vo insistente e irreflexivo.
Tambin en esto podra existir una lucha entre mejores
y peores modos de vivir la tecnologa, como la que se da en-
tre formas superiores e infedores de buscar la autenticidad.
Pero la lucha queda inhibida, y en muchos casos no llega si-
quiera a comenzar, porque se ocultan y se pierden de vista
las fuentes morales. Y en esta oclusin tienen parte los de-
tractores, puesto que su implacable descripcin de la socie-
dad tecnolgica en trminos de dominacin elimina por com-
pleto estas otras fuentes.
Pero los defensores no resultan de mucha utilidad tam-
poco, porque tienden a impregnarse tanto de la actitud ato-
mista e instrumentalista, que no consiguen tampoco reco-
nocer estas fuentes. Como en el caso de la autenticidad, estas
dos partes que intervienen en tan polarizado debate forman
sin querer una conspiracin para mantener fuera de su vis-
ta algo esencial, para acreditar la ms baja opinin de aque-
llo por lo que combaten, en este caso la razn instrumental.
En su contra, nos hace falta llevar a cabo una labor de recu-
peracin con el fin de desarrollar una lucha fructfera en
nuestra cultura y en nuestra sociedad.
Antes de embarcarnos en esta recuperacin, hay una cues-
tin que no podemos evitar. En un grado considerable, la
cuestin del predominio de la razn instrumental no es asun-
to que se refiera solamente a la fuerza de una cierta posi-
cin moral. Se da tambin el caso de que, en muchos aspec-
tos, nosotros mismos nos vemos forzados a concederle un
lugar importante en nuestras vidas, tal como mencion al
principio de este libro. En una sociedad cuya economa est
configurada en gran medida por las fuerzas del mercado, to-
dos los agentes econmicos, por ejemplo, deben conceder un
papel importante a la eficiencia si quieren sobrevivir. Y en
una sociedad tecnolgica extensa y compleja, as como en
las unidades a gran escala que la componen -empresas, ins-
tituciones pblicas, grupos de inters-, los asuntos comu-
nes han de gestionarse en cieI"ta medida de acuerdo con prin-
cipios de racionalidad burocrtica si de veras se quiere
gestionarlos. De modo que, bien porque dejemos que nues-
tra sociedad siga los mecanismos de la mano invisible
como es el mercado, bien porque tratemos de gestionarla co-
lectivamente, nos vemos forzados a operar en cierta medida
de acuerdo con las exigencias de la racionalidad moderna,
se ajuste o no a nuestra propia perspectiva moral. La nica
altemativa parece estar en una suerte de exilio interior, de
automarginacin. La racionalidad instrumental parece capaz
de imponernos sus exigencias una y otra vez, en la esferas
pblica o privada, en la economa y en el Estado, en las for-
mas complementarias que esos dos grandes analistas de la
modernidad, Marx y Weber, han explicado.
Esto es, desde luego, muy cierto y muy importante. Con-
tribuye a explicar el poder de las actitudes y filosofas ato-
mistas e instrumentales de nuestro tiempo. En particular, el
atomismo tiende a verse generado por la perspectiva cient-
fica que acompaa a la eficiencia instrumental, adems de
quedar implcito en ciertas formas de accin racional, como
las del empresario. Y as estas actitudes adquieren casi el
status de normas y parecen respaldadas por una realidad so-
cial inalterable. Pero la gente ha pasado a afimar, partiendo
de esto, que hay algo ineluctable en la perspectiva atomista-
instrumental, una vez se ha introducido en nuestro tipo de
sociedad. Si as fuera, en ese caso buena parte de lo que he
ido diciendo en anteriores captulos carecera de inters,
puesto que he ido explorando, como pienso seguir haciendo,
las razones para limitar el alcance de las consideraciones ins-
trumentales, y con ello se asume que tenemos poder para ha-
cerlo. Se supone que disponemos aqu de una capacidad de
eleccin real, aun cuando tendamos a cegarnos ante las op-
ciones que se abren ante nosotros. Si la cuestin es que real-
mente la sociedad tecnolgica moderna nos encierra en una
"jaula de hierro, en ese caso todo esto no supone ms que
gastar saliva en balde. ste es el tercer desafo principal que
se le plantea al conjunto de mi argumentacin, que esboc
al final del captulo n, pero que no haba acometido todava
de forma adecuada.
Creo que hay una buena dosis de verdad en estas imge-
nes de la "jaula de hierro. La sociedad moderna tiende a
empujarnos en la direccin del atomismo y el instrumenta-
lismo, haciendo difcil a la vez restringir su empuje en cier-
tas circunstancias y generando una visin que los da norma-
tivamente por hechos. Pero creo que la visin de la sociedad
como una suerte de destino de hierro no puede sostenerse.
Resulta demasiado simplificadora y olvida lo esencial. En
126 LA f-TICA DE LA AUTENTICIDAD
primer lugar, la conexin entre la civilizacin tecnolgica y
estas normas no es unidireccional. No se trata slo de que
las insti,tuciones generen la filosofa; la perspectiva tambin
tena que empezar a adquirir cierta fuerza en la sociedad
europea antes de que pudieran desarrolllarse las institucio-
nes. Las visiones atomista e instrumentalista haban comen
zado a extenderse al menos entre las clases cultas de Euro-
pa Occidental y Amrica antes de la revolucin industrial.
y ciertamente Weber vio la importancia de esta preparacin
ideolgica para el capitalismo moderno.
Pero todo esto puede dejarse a un lado como algo de inte
rs puramente histrico. Puede que tuviera que producirse
un cambio filosfico, pero una vez presente nos coacciona
de todos modos. sta es una interpretacin plausible de lo
que Weber estaba tratando de decir con su imagen de la jau
la de hierro.
Aunque tambin esto parece excesivamente simple. Los
seres humanos y sus sociedades son mucho ms complejos
de lo que puede explicar una simple teora cualquiera. Es
cierto que nos vemos empujados en esa direccin. Y es cier
to asimismo que las filosofas del atomismo y el instrumen
talismo gozan en nuestro mundo de una posicin privilegia-
da. Pero el hecho es que todava hay muchos puntos de
resistencia que se generan continuamente. No hay ms que
pensar en todo el movimiento proveniente de la poca romn-
tica, que ha ido poniendo en tela de juicio estas categoras,
y en sus vstagos de hoy en da, que ponen en cuestin nues-
tro errneo tratamiento ecolgico. Que este movimiento se
haya abierto camino, que haya hecho alguna mella, por inci-
piente e inadecuadamente que haya sido, supone una refuta
cin parcial de cualquier ley de hierro de la sociedad tecno-
lgica.
La reciente historia de este movimiento nos dice mucho
sobre los limites y posibilidades de nuestra apurada situa
cin. Un pblico fragmentado, dividido en sus preocupacio-
nes, est ciertamente a merced de lo que parece ser un des-
tino ineluctable que empuja al predominio de la razn
instrumental. Cada pequeo fragmento puede sentirse inten
samente preocupado por un pedacito de su medio ambiente
amenazado de destruccin o degradacin en nombre del de-
sarrollo. Pero parecera que con ello cada comunidad local
o cada grupo de ciudadanos comprometidos se mostrara en
contra de la enorme mayora de la poblacin, exigiendo sa-
crificios en el desarrollo, y con ello en el PNB per cpita de
esa poblacin, en nombre de su inters como minora. As
explicada, la situacin parece desesperada: polticamente se
trata de una causa perdida, y no parece merecer siquiera el
xito. Los molinos de la poltica democrtica trituran inevi-
tablemente esas pequeas islas de resistencia hasta dejar-
las reducidas a polvo.
Pero en cuanto llega a crearse un clima de comprensin
comn en torno a las amenazas al medio ambiente, la situa-
cin cambia. Siguen librndose, por supuesto, batallas en-
tre grupos locales y la poblacin en general. Todo el mundo
comprende la necesidad de un vertedero, pero nadie desea
tenerlo en el jardn de su casa. Sin embargo, algunas bata-
llas locales empiezan a verse bajo una nueva luz, y terminan
por enfocarse de forma diferente. La preservacin de algu-
nas zonas de vida salvaje, por ejemplo, la conservacin de
algunas especies amenazadas, la proteccin contra ciertos
ataques devastadores al medio ambiente empiezan a consi-
derarse parte de un nuevo objetivo comn. Como suele su-
ceder a menudo, los mecanismos de inevitabilidad operan
slo cuando la gente se encuentra dividida y fragmentada.
Una situacin de graves dificultades se altera cuando se al-
canza una conciencia comn.
No queremos exagerar nuestro grado de libertad. Pero no
es nulo. Yeso significa que llegar a comprender las fuentes
morales de nuestra civilizacin puede suponer una diferen-
cia, en la medida en que puede contribuir a una nueva civili-
zacin comn.
No estamos, en efecto, aprisionados. Pero hay una vertien-
te, una pendiente en las cosas por la que es muy fcil desli-
zarse. La pendiente proviene del factor institucional antes
mencionado, pero tambin de una inclinacin de las ideas
mismas. Vimos algo parecido en el caso de la autenticidad,
tal como trat de mostrar en el captulo VI: la forma en que
las ideas morales se prestan a una cierta distorsin, a un ol-
vido selectivo.
Algo. parecido viene a ser cierto en el caso de la raciona-
lidad instrumental, y en parte por razones que se superpo-
nen. He descrito algunas de las fuentes de la fuerza que en
nuestra cultura tiene la idea de libertad autodeterminada.
Somos libres cuando podemos rehacer las condiciones de
nuestra propia existencia, cuando podemos dominar las c-
sas que nos dominan. Evidentemente este ideal contribuye
a dar una importancia mayor todava al control tecnolgico
sobre nuestro mundo; ayuda a encuadl-ar la razn tecnolgi-
ca en un proyecto de dominacin, en lugar de servir para li-
mitarlo en nombre de otros fines. De hecho, ha contribuido
a neutralizar algunos de los lmites que todava existan ante
una devastacin tecnolgica sin control del medio ambien-
te, como ha demostrado la reciente historia de las socieda-
des marxistas-leninistas, ideolgicamente impulsadas como
estaban por una de las formas de este ideal.
La razn instrumental se ha desarrollado junto a este mo-
delo de sujeto humano, que tiene profundo asiento en nues-
tra imaginacin. Ofrece una imagen ideal de un pensamien-
to humano que se ha desligado de su confusa incrustacin
en nuestra corprea constitucin, de nuestra situacin dia-
lgica, de nuestras emociones y nuestras tradicionales for-
mas de vida a fin de convertirse en pura y autoverificadora
racionalidad. Se trata de una de las ms prestigiosas formas
de razn de nuestra cultura, ejemplificada por el pensamien-
to matemtico, u otros tipos de clculo formal. Las argumen-
taciones, las consideraciones, los consejos que pretenden ba-
sarse en este tipo de clculo gozan de un gran poder de
persuasin en nuestra sociedad, aun cuando este tipo de ra-
zonamiento no se ajuste realmente a la materia en cuestin,
como atestigua la inmensa (y creo yo inmerecida) prominen-
cia de este tipo de pensamiento en las ciencias sociales y
los estudios polticos. Los economistas deslumbran a los le-
gisladores y burcratas con sus sofisticadas matemticas,
aun cuando se sirven de ello para envolver un pensamien-
JAULA DE IIIERRO? 129
to poltico tosco con resultados potencialmente
Descartes fue el ms famoso entre los primeros portavo-
ces de este modo de razn no y dio un paso
decisivo que ha sido ampliamente seguido desde entonces.
Podramos pensar que esta forma de razonar constituye un
logro digno de ser dirigido a la consecucin de ciertos pro-
psitos, algo que nos arreglamos para conseguir parte dd
tiempo, aun cuando por constitucin nuestro pensamiento '/'
es normalmente corpreo, dialgico, transido de emociones,
y refleja los modos de nuestra cultura. pescartes dio el paso
de suponer que somos esencialmente razn no comprometi-
da;.somos pura mente, distinta del y nuestra fonna
normal de vernos constituye una lamentable confusin. Pue-
de entenderse acaso la razn por la que le atrajo esta ima-
gen, tanto a l como a quienes le han seguido. El ideal pare-
ce ganar fuerza y autoridad cuando suponemos que es as
cmo realmellte somos, por contraposicin al objetivo de in-
tentos que se dirigen a logros limitados y frgiles. De modo
que nos sera demasiado fcil en nuestra cultura pensar en
nosotros mismos como razn esencialmente no comprome-
tida. Con ello se explica por qu hay tanta gente que no en-
cuentra problema alguno en concebir el pensamiento humano
a partir del modelo del ordenador digital. Esta autoimagen
se ve acrecentada por la sensacin de poder que acompaa
a una aprehensin instrumental y no comprometida de las
cosas.
De modo que hay mucho, tanto institucional como ideo-
lgicamente, a favor del atomismo y del instrumentalismo.
Pero si mi argumentacin est en lo cierto, tambin podemos
luchar contra ellos. Una de las formas de hacerlo consiste
en recuperar parte del rico trasfondo moral en el que tiene
su origen el moderno nfasis. No puedo extenderme en esta
argumentacin, ni siquiera de forma tan incompleta como
en el caso de la autenticidad, pero me gustara indicar bre-
vemente cmo podra desarrollarse.
Es evidente que lo que favorece en parte a la razn ins-
trumental estriba en que nos permite controlar nuestro en-
torno. La dominacin nos solicita, bien sencillamente por-
130 l.A TICA DE LA AUTENTICIDAD
que nos da ms de aquello que queremos, bien porque halaga
nuestra sensacin de poder, o porque encaja en algn pro-
yecto de libertad autodeterminada. Pero la dominacin" de
la naturaleza" no lo dice todo, como algunos crticos pare-
cen dar por sentado. Hay otros dos importantes contextos
morales que me gustara mencionar aqu, de los que ha sur-
gido el nfasis en la razn instrumental.
(1) Hemos observado ya que ello est vinculado a nuestra
sensacin de nosotros mismos como razn potencialmente
no comprometida. Esto se funda en un ideal moral, el del ra
zonamiento autorresponsable, autocontrolador. En ello hay
un ideal de racionalidad, que es al mismo tiempo un ideal
de libertad, de pensamiento autnomo, autogenerado.
(2) Otra tendencia moral entr-a en juego. Lo que he llama-
do afirmacin de la vida corriente, la sensacin de que la vida
de la produccin y la reproduccin, del trabajo y de la fami-
lia, es lo que resulta importante para nosotros, ha supuesto
tambin una aportacin crucial, porque nos ha hecho otor-
gar una importancia sin precedentes a la creacin de condi-
ciones de vida dotadas de una abundancia cada vez mayor
y de la posibilidad de aliviar sufrimientos en una escala cada
vez pls amplia. Ya a principios del siglo XVIII, Francis Ba-
con critic a las ciencias aristotlicas tradicionales por no
haber contribuido en nada a aliviar la condicin de la hu-
mallidad".2 En su lugar propuso un modelo ele ciencia cuyo
criterio de verdad sera la eficacia instrumental. Algo se des-
cubre cuando se puede intervenir para cambiar las cosas. La
ciencia moderna mantiene a este respecto una continuidad
esencial con Bacon. Pero lo que resulta importante de Ba-
con es que nos recuerda que el impulso que haba tras esta
nueva ciencia no era slo epistemolgico sino tambin moral.
Somos herederos de Bacon, por ejemplo, cuando organi-
Z<lmos grandes campaias internacionales de ayuda contra
el hambre o de socorro a las vctimas de inundaciones. Hoy
2. Francis Bacon, Novl/1Il Orgalll/lIl, 1.73. traduccin de Fn/llcis Baco'l:
A SdcClic)/j ,,/lis lVorks. comp. por Sydney Warhaft (TomillO, Macmillan,
1%5). pgs. 350-351.
JAULA DE HIERRO? 13 J
en da hemos llegado a aceptar la solidaridad universal. al
menos en teora, por imperfecta que sea nuestra prctica, y
aceptamos esto con la premisa de un intervencionismo acti-
vo en la naturaleza. No aceptamos que la gente tenga que con-
tinuar siendo vctima potencial de huracanes y hambrunas.
Pensamos que estos males constituyen algo curable o evita-
ble. Esta benevolencia universal y prctica concede tambin
un papel crucial a la razn instrumental. Aquienes sobre una
base esttica o del modo de vida (y sobre esto se han basado
buena parte de las protestas desde el siglo XVIII) reaccio-
nan en contra del papel que esa benevolencia ha llegado a
ocupar en nuestras vidas se les tacha con frecuencia de ser
moralmente duros o poco imaginativos, al poner su propia
sensibilidad esttica por encima de las necesidaqes vitales
de las masas de gente que sufre. De modo que la/razn ins-
trumental llega hasta nosotros provista de un iko trasfon-
do moral. No se ha visto en modo alguno impulsada simple-
mente por una libido domil1Q11di excesivamente desarrollada.
y no obstante, con demasiada frecuencia parece servir a fi-
nes de mayor control, de dominio tecnolgico. La recupera-
cin de un trasfondo moral ms rico puede mostrar que no
es necesario que acte de esta forma, y desde luego que en
muchos casos supone traicionar este trasfondo moral hacerlo
as, de manera anloga al modo en que formas ms egocn-
tricas traicionan el ideal de autenticidad.
Lo que entraara esta recuperacin es esencialmente lo
mismo que vimos en el caso de la autenticidad. Necesitamos
reconciliar consideraciones de dos rdenes. Tomando en
cuenta (a) las condiciones de la vida humana que deben con-
dicionar la realizacin de los ideales en cuestin, podemos
determinar (b) a qu equivaldra la realizacin efectiva de
esos ideales.
Podemos darnos cuenta de lo que encierra este tipo de
reflexin observando un ejemplo importante tomado del cam-
po de la atencin mdica. En (a) advertimos que el ideal de
la razn no comprometida debe considerarse precisamente
como ideal y no como imagen del albedro humano tal como
es en realidad. -Somos agentes corpreos, que viven en con-
132 LA "'TlCA DE LA AUTENTICIDAD
diciones dialgicas, que habitan el tiempo de un modo espe-
cficamente humano, a saber, dando sentido a nuestras vi-
das en la forma de una historia que conecta el pasado del
que con nuestros futuros proyectos. Eso signi.
fica (b) que si vamos a tratar a un ser humano tal como se
debe, hemos de respetar esa naturaleza, corprea, dialgi-
ca, temporal. Las extensiones incontroladas de la razn ins-
trumcntal, tales como la prctica de la medicina que sc olvi-
da del paciente como persona, que no toma en cuenta qu
relacin guarda el tratamiento con su historial ni por tanto
tampoco con los determinantes de esperanza y desespera-
cin, que descuida la relacin esencial entre el que ha de sa-
nar y el paciente, a todas estas cosas hay que resistirse en
nombre del trasfondo moral de benevolencia que justifica es-
tas aplicaciones de la razn instrumentaP
Lo que andamos buscando es un encuadramiento alter-
nativo de la tecnologa. En lugar de considerarla puramente
en el contexto de una empresa de control cada vez mayor, de
una frontera siempre en retroceso, de naturaleza resistente,
animada quiz por un sentido de poder y libertad, hemos de
llegar a comprenderla tambin en el marco moral de la ti-
ca de la benevolencia prctica, que es tambin una de las
fuentes de nuestra cultura gracias a las que la razn instru-
mental ha adquirido la destacada importancia que para no-
sotros tiene. Pero hemos de situar esta benevolencia a su vez
en el marco de una comprensin adecuada del albedro hu-
mano, no en relacin con el fantasma incorpreo de la razn
no comprometida, que habita una mquina cosificada. He-
mos de poner tambin en r"dacin a la tecnologa con este
ideal mismo de la razn no comprometida, pero en este caso
como ideal, ms que como imagen distorsionada de la esen-
cia humana. La tecnologa al servicio de una tica de la be-
3. Me ha sido de gran utilidad la penetrante discusin de Benner y Wru-
be!, rile Primacy of CariHg. que muestra cunto puede contribuir la filoso-
fa a encuadrar la razn instrumental en un entramado nuevo del tipo de
los que aqu discuto. Si llegamos a comprender por qu la tecnologa es,
para empezar, importante en esto, entonces se ver limitada y encuadrada
por una tica de la atencin.
nevolencia dirigida a las personas de verdad, de carne y hue-
so; el pensamiento tecnolgico, calculador, como raro y ad-
mirable logro de un ser que vive en medio de un tipo de pen-
samiento bastante distinto: vivir la la razn instrumental
desde fuera de estos entramados supondra vivir nuestra tec-
nologa de manera muy diferente.
4
Queda por completo den-
tro del entramado de la dominacin, y no deja lugar para ubi-
car a la tecnologa de forma diferente en nuestras vidas.
Ponerse en cabeza de la tecnologa implica adoptar una acti-
tud estratgica hacia la misma, puesto que, por medio de ella,
hacemos todo lo dems. No deja abierta la posibilidad de si-
tuar la tecnologa en una actitud no instrumental, como ve-
mos, por ejemplo, en la tica de la atencin, o en el cultivo
de nuestra capacidad para el pensamiento puro. (Sobre esta
cuestin, vase la discusin de William Hutchinson, Tech-
nology, Community and the Se!f, tesis doctoral, McGill Uni-
versity, 1992.) En esta discusin sobre cmo rehacer este en-
tramado he tomado evidentemente muchas cosas de
Heidegger; vase especialmente The Question Concerning
Technology, en The Queslion Concerning Technology and 01-
Izer Essays, traduccin de William Lovitl (Nueva York, Gar-
land Publishers, 1977). (Versin castellana: parcialmente, en
Sendas perdidas, Buenos Aires, Losada, 1960.) Lo que creo
que Heidegger propone en stos y en otros escritos es algo
parecido a lo que yo he llamado entramado alternativo. Para
un interesante desarrollo de esta idea de forma mucho ms
detallada, tambin en deuda con Heidegger, vase Borgman,
Teclmology and the Character 01 Conlemporary Lile. Aunque
existe un deslizamiento o inclinacin hacia una posicin de
predominio, debido a todas las razones mencionadas ante-
riormente, nada nos dice que lerlgamos que vivir nuestra tec-
nologa de esta forma. Hay otras formas que estn abiertas.
La perspectiva a la que aqu nos enfrentamos es la de una
4. La cuestin que aqu trato en trminos de formas de entramado al-
ternativas se plantea a veces en trminos de control: nos domina la tecno-
loga a nosotros, o la controlamos, utilizndola al servicio de nuestros fi-
nes? Pues el pmblema que representa esta formulacin debiera ser evidente.
134 LA f.T1CA DE LA AUTENTICIDAD
lucha, en la que contienden estas formas diferentes de situar
un entramado. En el caso de la autenticidad, la contienda se
libraba entre modos ms plenos o ms chatos de autorreali-
zacin; 'aqu se enfrenta a diferentes entramados. Una vez ms
vengo a proponer que en lugar de considerar nuestra apura-
da situacin como algo condenado a generar un impulso de
control tecnolgico cada vez mayor, del que regocijarnos o
lamentarnos por consiguiente dependiendo de nuestra pers-
pectiva, lo entendamos como algo abierto a la controversia,
como escenario de una lucha probablemente interminable.
En esta contienda puede tenerse en cuenta la compren-
sin de nuestras fuentes morales, y de nuevo el debate pola-
rizado entre defensores y detractores amenaza con privar-
nos de un recurso crucial. sa es la razn por la que en esto
vale la pena una labor de recuperacin. Hay una batalla por
ganarse los corazones y las mentes en la que tiene un papel
que desempear.
Pero es tambin cierto que esta batalla de ideas est inex-
tricablemente ligada, en parte como origen y en parte como
resultado, a las luchas polticas libradas en torno a las for-
mas de organizacin social. Dada la importancia de nuestras
instituciones a la hora de generar y sostener una posicin
atomista e instrumental, no podra ser de otra manera. Y por
ello quiero volver en el ltimo captulo al tercero de los prin-
cipales motivos de inquietud que esboc al principio.
x
CONTRA LA FRAGMENTACIN
He sostenido en el captulo anterior que las instituciones
de la sociedad tecnolgica no nos imponen ineluctablemen-
te una hegemona cada vez ms profunda de la razn instru-
mental. Pero est claro que libradas a s mismas tienen ten-
dencia a impulsarnos en esa direccin. Por esta razn es por
lo que ha menudo se han formulado proyectos que tenan por
objeto dar un salto destinado a situarnos fuera por entero
de estas instituciones. Este sueo lo suscribi el marxismo
clsico y fue hasta cierto punto puesto en prctica por el le-
ninismo. La meta consista en deshacerse del mercado y po-
ner el funcionamiento de la economa en su totalidad bajo
el control consciente de la asociacin de los productores,
en frase de Marx.' Otros abrigan la esperanza de que poda-
mos realizarlo sin necesidad de un Estado burocrtico.
Resulta bien evidente en nuestros das que estas esperan-
zas son ilusorias. El colapso de las sociedades comunistas
ha convertido en innegable lo que muchos nunca dejamn de
advertir: que los mecanismos de mercado son de algn modo
indispensables para una sociedad industrial, por su eficien-
cia econmica, desde luego, y probablemente tambin por
su libertad. Algunas personas se regocijan en Occidente de
que por fin se haya aprendido esta leccin y hacen del fin
de la Guerra Fra un pretexto para la celebracin de su pro-
1. En este campo la libertad slo pucde consistir en el hombrc socia-
lizado, en los productorcs asociados. quc 'cgulan racionalmcntc su intcr-
cambio con la naturalcza, ponindola bajo su comn control, en lugar de
verse dominados por ella como por sus cicgas fuerzas ... El Capilal, vol. lB
(Nueva York: International Publishers, 1967), pg. 820 (versin castellana:
El Capilal, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1991).
pia utopa, la de una sociedad libre ordenada por imperso-
nales relaciones de mercado, en la que el Estado se vea for-
zado a tener un papel residual limitado. Pero esto resulta
igualme'nte irreal. La estabilidad y, en consecuencia, la efi-
ciencia, no podran sobrevivir al abandono de la economa
por parte de los gobiernos, y resulta hasta dudoso que la li-
bertad pudiera sobrevivir mucho tiempo en la jungla que en-
gendrara un capitalismo realmente salvaje, con sus desigual-
dades y su explotacin sin compensaciones.
Lo que debiera haber perecido juntamente con el comu-
nismo es la creencia de que las sociedades modernas pue-
den regirse sobre la base de un principio nico, ya sea ste
el de la planificacin de acuerdo con la voluntad generala
el de las asignaciones del libre mercado. Nuestro reto estri-
ba en realidad en combinar, de forma que no se anulen, una
serie de modos de actuacin que son necesarios conjunta-
mente para una sociedad libre y prspera, pero que tienden
tambin a estorbarse unos a otros: las asignaciones del mer-
cado, la planificacin estatal, las disposiciones colectivas en
casos de necesidad, la defensa de los derechos individuales,
y la iniciativa y el control democrticos efectivos. Acorto pla-
zo, quizs hasta la eficiencia mxima del mercado puede
verse restringida por cada uno de los otros cuatro modos;
a largo plazo, quizs hasta la coyuntura econmica, y desde
luego la justicia y la libertad se resentiran a causa de su mar-
ginacin.
No podemos abolir el mercado, pero tampoco podemos
organizarnos exclusivamente mediante mercados. Restringir-
los puede resultar costoso; no restringirlos en absoluto po-
dra resultar fatal. Gobernar una sociedad contempornea
significa recrear continuamente un equilibrio entre requisi-
tos que tienden a menoscabarse unos a otros, encontrando
constantemente nuevas soluciones creativas conforme los vie-
jos equilibrios quedan anulados. No puede encontrarse nun-
ca una solucin definitiva en la naturaleza del caso. A este
respecto, nuestra situacin poltica se asemeja a la difcil si-
tuacin cultural que describ antes. La lucha cultural irre-
suelta entre puntos de vista diferentes, entre entramados dis-
1]7
tintos de los ideales clave de la modernidad, hace discurrir
paralelamente al plano institucional a las exigencias en con-
flicto de las formas diferentes pero complementarias en las
que organizamos nuestra vida comn: la eficiencia del mer-
cado puede verse disminuida por disposiciones colectivas
propias del Estado del Bienestar; una eficaz planificacin es-
latal puede poner en peligro los derechos individuales; las
operaciones conjuntas de Estado y mercado pueden poner
en peligro el control democrtico.
Pero en esto existe ms de un paralelo. Existe, como ya
he indicado, una conexin. El funcionamiento del mercado
y del Estado burocrtico tiende a fortalecer los entramados
que favorecen una posicin atomista e instrumental hacia el
mundo y haca los dems. Que estas instituciones no pue-
dan abolirse por las buenas, que hayamos de convivir con
ellas permanentemente, tiene mucho que ver con la natura-
leza inacabable e irresoluble de nuestra lucha cultural.
Aunque no hay victoria definitiva, lo que s se puede es
ganar o perder terreno. Lo que ello conlleva se deduce del
ejemplo que mencion en el captulo anterior. En l haca
notar que la batalla librada por comunidades o grupos ais-
lados contra la desolacin ecolgica estaba destinada a ter-
minar en derrota mientras no se lograra algo parecido a una
comprensin comn y un sentido comn de las formas de
resolucin de la socicdad en conjunto sobre la preservacin
del medio ambiente. En otras palabras, la fuerza que puede
hacer retroccder a la hegemona galopante de la razn ins-
trumental consiste en la (forma adecuada) de iniciativa de-
mocrtica. .
Pero esto representa un problema, puesto que el funcio-
namiento conjunto del mercado y del Estado burocrtico tie-
ne tendencia a debilitar la iniciativa democrtica. En esto
hemos de volver al tercer motivo de malestar: el temor enun-
ciado pOI' Tocqueville de que ciertas condiciones de la socie-
dad moderna socavan la voluntad de control democrtico, el
temor de que el pueblo llegue a aceptar con excesiva facili-
dad verse gobernado por un inmenso poder tutela'.
Quiz la descripcin de Tocqueville de un despotismo
n
blando, por mucho que intente distinguirlo de la la tirana
tradicional, suene todava demasiado desptica en el senti-
do tradicional. Las sociedades democrticas modernas pa-
recen estar lejos de ello, porque rebosan de protestas, libre
iniciativa e irreverentes desafos a la autoridad, y los gobier-
nos tiemblan de hecho ante la ira y el desprecio de los go-
bernados, cuando se hacen patentes en las encuestas que los
que gobiernan nunca dejan de realizar. Pero si concebimos
el temor de Tocqueville de forma un tanto diferente, en este
caso ese temor parece bastante real. El peligro no lo consti-
tuye el despotismo, sino la fragmentacin, a saber, un pue-
blo cada vez ms incapaz de proponerse objetivos comunes
y llevarlos a cabo. La fragmentacin aparece cuando la gen-
te comienza a considerarse de forma cada vez ms atomista,
dicho de otra manera, cada vez menos ligada a sus conciu-
dadanos en proyectos y lealtades comunes. Desde luego pue-
den muy bien sentirse vinculados a proyectos comunes con
otras personas, pero vienen a ser agrupamientos parciales
en lugar de ser los propios del conjunto de la sociedad: as,
por ejemplo, una comunidad local, una minora tnica, los
fieles de una u otra religin o ideologa, o quienes fomentan
algn inters especial.
Esta fragmentacin se produce en partc por medio del
debilitamiento de los lazos de afinidad, de un modo que se
alimenta parcialmente a s mismo, mcdiante el fracaso de la
iniciativa democrtica misma. Puesto que, cuanto ms frag-
mentado est en este sentido un electorado democrtico, ms
transfiere sus energas polticas a fomentar su forma par
cial de agruparse, en la forma que quiero describir ms ade-
lante, y menos posible resulta movilizar mayoras democr-
ticas en torno al" .gramas y polticas entendidos de modo
comn. As, aumenta la sensacin de que el electorado en su
conjunto se siente indefenso ante el Estado Leviatn; una for-
ma parcial de agruparse puede ser capaz, en efecto, de ha-
cer mella, pero la idea de que la mayora popular pudiera
encuadrar y llevar adelante un proyecto comn parece ut-
pica e ingenua. Y de este modo, la gente ternlna por aban-
donar. Una afinidad ya desfalleciente por los otros se ve ade-
CONTRA LA FRAGMENTACION 139
ms minada por una falta de experiencia comn de accin,
y una sensacin de desesperanza hace que intentarlo parez-
ca una prdida de tiempo. Pero eso, por supuesto, es lo que
lo convierte en desesperanzador, con lo que entramos en un
crculo vicioso.
Ahora bien, una sociedad que siga ese rumbo puede ser
todava enormemente democrtica en cierto sentido, es de-
cir, igualitaria y plena de actividad y de desafos a la autori-
dad, como resulta evidente en cuanto observamos el caso de
nuestra gran repblica vecina del sur. La poltica comienza
a adquirir un molde diferente, de acuerdo con la forma que
antes he indicado. Un objetivo comn que sigue siendo in-
tensamente compartido, aun cuand se atrofien los dems,
es que la sociedad se organiza en defensa de sus derechos.
El imperio de la ley y el sostenimiento de los derechos se con-
templan como parte integrante del American way, del modo
de vida norteamericano, es decir, como objeto de una inten-
sa lealtad comn. La extraordinaria reaccin a los escnda-
los del Watergate, que terminaron con la renuncia de un pre-
sidente, son testimonio de ello. .
Al dar cuenta de esto, dos facetas de la vida poltica co-
bran cada vez mayor prominencia. En primer lugar, estamos
hablando cada vez ms de batallas judiciales. Los norteame-
ricanos fueron los primeros en disponer de una firme Carta
de Derechos, ampliada desde su creacin con disposiciones
contl"arias a la discriminacin, y se han llevado a cabo im-
portantes cambios en la sociedad norteamericana por me-
dio del desafo de los tribunales a la legislacin vigente o de
acuerdos privados que supuestamente vulneraban tan arrai-
gadas disposiciones. Buen ejemplo de ello es el famoso caso
de Brown versus la Junta Educativa, que termin en 1954 con
la segregacin racial en las escuelas. En dcadas recientes
se han ido dedicando cada vez ms energas dentro del pro-
ceso poltico norteamericano a este proceso de revisin ju-
dicial. Asuntos que en otras sociedades determina la legisla-
cin, despus de ser objeto de debate, y en ocasiones de
compromiso, entre diferentes opciones, se consideran temas
propios de decisin judicial a la luz de la Constitucin. El
p
aborto constituye un ejemplo pertinente. Desde que la deci-
sin sobre Roe versus Wade en 1973 liberalizara enormemen-
te las lt:yes del pas sobre el aborto, los esfuerzos de los con-
servadores, que van dando gradualmente fruto en la
actualidad, han consistido en recurrir ante los tribunales con
el fin de logr-ar una revocacin. El f'esultado ha constituido
un asombroso esfuerzo intelectual, encauzado hacia la pol-
tica como revisin judicial, que ha hecho de las facultades
de leyes los centros dinmicos del pensamiento social y po-
ltico de los camplls norteamericanos; y tambin una serie
de titnicas batallas en torno a algo que sola ser asunto re-
lativamente rutinario -o al menos no partidista-: la con-
firmacin por parte del Senado de los nombramientos pre-
sidenciales para el Tribunal Supremo.
Junto a la revisin judicial, y entrelazada con ella, la ener-
ga norteamericana se encauza hacia una poltica de intere-
ses o defensa activa. La gente se lanza a campaas dirigidas
a una cuestin en particular y labora fieramente por el bien
de la causa escogida. Los dos bandos presentes en el debate
sobre el aborto constituyen buenos ejemplos. Esta faceta so-
lapa la anterior, porque parte de la batalla es judicial, pero
tambin concierne a grupos y actividades de presin, a la
movilizacin de la opinin pblica, y a una intervencin se-
lectiva en las campaas electorales a favor o en contra de los
candidatos designados como objetivo.
Todo ello genera una gran actividad. Una sociedad en que
sucede todo esto apenas si es desptica. Pero el desarrollo
de estas dos facetas guarda relacin, en parte de efecto yen
parte de causa, con la atrofia de una tercera, que es la for-
macin de mayoras democrticas en torno a programas con
sentido que puedan llevarse a trmino. Aeste respecto, la es-
cena poltica norteamericana resulta catastrfica. El deba-
te entre los principales candidatos se vuelve cada vez ms
desarticulado, sus declaraciones buscan cada vez ms des-
caradamente slo su inters, y su forma de comunicarse
consiste cada vez ms en los ahora clebres sol//u! bytes (ge-
neralidades audiovisuales), lo mismo que sus promesas risi-
blemcnte increbles ((leed en mis labios) y cnicamente in-
CONTRA LA FRAGMENTACIN 141
cumplidas, mientras los ataques a los contrincantes se reba-
jan a los ms deshonrosos niveles, aparentemente con toda
impunidad. Al mismo tiempo, en un fenmeno complemen-
tario, desciende la participacin de los votantes en las elec-
ciones de carcter nacional, llegando recientemente al 50 %
de la poblacin con derecho a voto, bastante por debajo de
la de otras sociedades democrticas.
Algo puede decirse en favor, y quiz mucho en contra, de
tan escorado sistema. Podramos sentirnos preocupados por
su estabilidad a largo plazo, es decir, preocuparnos por si
la enajenacin de los ciudadanos provocada por su sistema
representativo, cada vez menos funcional, puede verse com-
pensada por una mayor energa de su poltica en torno a n-
tereses en particular. Ya hemos advertido que este estilo de
poltica hace ms difciles de resolver las cuestiones. Las de-
cisiones judiciales se basan habitualmente en el principio de
que el que gana se queda con todo; o se gana o se pierde. En
especial, las decisiones judiciales concernientes a cuestio-
nes de derechos tienden a concebirse como cuestin de todo
o nada. El concepto mismo de derecho parece apelar a una
satisfaccin ntegra, si es verdaderamente un derecho; y si
no, pues nada, Una vez ms, el aborto puede servirnos de
ejemplo. En cuanto se considera la cuestin en los trminos
de los derechos del feto frente a los derechos de la madre,
queda poco espacio en el que situarse entre la inmunidad sin
lmites del uno y la libertad sin trabas de la otra. La inclina-
cin a resolver las cosas de modo judicial, an ms polari-
zada por las campaas entre intercses particulares rivales,
mina en efecto las posibilidades de compromiso.
2
Podra-
mos argumentar tambin que hace ms difcil arrostrar ciCI'-
tas cuestiones, aquellas que requieren un amplio consenso
democrtico que habrn de conllevar a su vez ciertas difi-
cultades y cierto sacrificio. Puede que esto forme parte del
2. Mary Ann Glendon, AiJurliOlI mld Divurce i/l Hblem Lal\' (Cambrid-
ge: Harvard University Press, 1(87) ha mostrado la diferencia que se ad
vierte en las decisiones norteamericanas sobre la cuestin, en compara-
cin con las de las sociedades occidentales que pueden servir de referencia.
jIP
142 LA ETICA DE LA AUTENTICIDAD
irresuelto problema norteamericano de aceptar su declinante
situacin econmica por medio de alguna forma inteligente
de po'tica industria!.3 Pero eso nos llcva a nuestra premi-
sa, de acuerdo con la cual ciertos ti pos de proyectos en co-
mn son ms difciles de poner en prctica all donde este
tipo de poltica es el dominante.
Un sistema en desequilibrio como ste refleja y hace arrai-
gar a la vez la fragmentacin. Su espritu es propio de ad-
versarios cuya eficacia como ciudadanos consiste en ser
capaces de adquirir los derechos particulares propios, cua-
lesquiera que sean las consecuencias para el todo. Tanto la
reparacin por medios judiciales como el tipo de poltica que
se centra en cucstiones singulares, operan a partir de esta
posicin y por cnde la fortalecen. Ahora hien, lo quc se de-
duca anteriormente a propsito del ejemplo de la suerte re-
ciente del movimiento ecologista es que el nico modo de con-
trarrestar la deriva que nos arrastra hacia el mercado y a
la burocracia consiste en la formacin de un propsito de-
mocrtico comn. Pero es precisamente esto lo que resulta
difcil en un sistema democrtico que se encuentra frag-
mentado.
Una sociedad fragmentada es aquella cuyos miembros en-
cuentran cada vez ms difcil identificarse con su sociedad
poltica como comunidad. Esta fatta de identificacin pue-
de reflejar una visin atomista, de acuerdo con la cual las
personas acaben considerando a su sociedad en trminos pu-
3. IIe tralado la cue,li(n de la e,tabilidad democrtica en "Cross
Purpw,es: The l.iberalCommunitarian Debate", en I.ibera/i,m milI he Aloral
rife. comp. por Nanc)' Rusenhlum (Cambridge, lIarvard University I're".
('>8')). Una huena Jiscu,in del deslilamicntu hacia este enfuque escorado
de la pulitil'a norteamerican., se encuentra en ~ I i c h a c l Sandel, "The Pro
cedural Rcpnhlic and the Unelll'umbered Self .. , en I'o/iical TiJeO/y 1:! (fe
bren> de 1')84). Ae,te respecto he comparadu1os ,istemas norteamericano
y canadien,e en "Allernati\'e Futures", en ('UI1Sitllti<mali,III, CitizII,Jil'
/IIld SOClety ill CWl<lda (IlJl'onlO, lIni\er,ity ,,1' Tunllllu I're", ('>85), comp.
pur Alan Cairn, y Cynthia William,. lIna buena critica de esta eultura pu
1llica nurtlOalllC'l'icana e, la que apareL lOn B. Bdlah \' ulros, lIabits 01' lhe
I leal! (lkrkl'k\', lIniwr,it)' 01' Calilurnia I'rlOss , 1')85) y rile (;"ud .'lucid\'
(Bl'klOky, Uni\l'IsilV uf Calilornia Prns, \')'111
CONTRA LA FRAGMENTAClN 143
ramente instrumentales. Pero tambin ayuda a an-aigar al
atomismo, porque la ausencia de una eficaz accin comn
hace que las personas se vuelvan sobre s mismas. Acaso sea
sta la razn por la que una de las filosofas sociales ms
extendidas en los Estados Unidos de hoy en da sea e! libera-
lismo procedimental de la neutralidad que mencion ante-
riormente (en el captulo 11), y que se combina sin problema
con una perspectiva atomista.
Pero podemos observar tambin ahora que la fragmen-
tacin incita de otra manera al atomismo. Debido a que la
nica forma eficaz de contrarres.tar la deriva hacia el ato-
mismo y el instrumentalismo que nos arrastran hacia el mer-
cado y e! Estado burocrtico consiste en la formacin de un
propsito democrtico comn, la fragmentacin nos incapa-
cita para resistirnos a esta deriva. Perder la capacidad de
construir mayoras polticamente efectivas es como perder
los remos en medio de! ro. No se puede evitar verse arras-
trado por la corriente, lo que viene a significar, en este caso,
verse arrastrado cada vez ms por una cultura encuadrada
en el atomismo y el instrumentalismo.
Una poltica de resistencia significa una poltica de for-
macin democrtica de voluntades. Contrariamente a aque-
llos adversarios de la civilizacin tecnolgica que se han sen-
tido atrados por una posicin elitista, debemos considerar
que un intento serio de comprometernos en la lucha cultu-
ral de nuestro tiempo requiere promover una poltica desti-
nada a dotarse de poder democrtico. El intento poltico por
rehacer el entramado de la tecnologa conlleva de forma cru-
cial resistirse e invertir la fragmentacin.
Pero, cmo se lucha contra la fragn1entacin? No resul-
ta fcil, y no hay recetas universales. Depende en gran ma-
nera de cada situacin en particular. Pero la fragmentacin
aumenta hasta un punto en el que la gente ya no se identifi-
ca con su comunidad poltica, en el que su sentido de perte-
nencia colectiva se desplaza a otro lugar o se atrofia por com-
pleto. Y se nutre adems de la experiencia de la impotencia
poltica. Y estas dos evoluciones se refuerzan mutuamente
la una a la otra. Una desfalle\.'iente identidad poltica ha\.'e
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ -

=
144 l.A EneA DE LA AUTENTICIDAD
ms difcil movilizarse eficazmente. Existe en esto un crcu-
lo vicioso pOlencial, pero podemos ver cmo podra conver-
tirse en un crculo virtuoso. La accin en comn con xito
puede'proporcionar una sensacin de poder recobrado y for-
talecer tambin la idenlificacin con la comunidad.
Parece decirse con esto que la forma de tener xito con-
siste en tenerlo, lo cual es cierto aunque quiz no de mucha
ayuda. Pero algo ms s podemos decir. Una de las causas
importantes de la sensacin de impotencia es que se nos go-
bierna mediante estados a gran escala, centralizados y bu-
rocrticos. Lo que puede contribuir a mitigar esta sensacin
es la descenlralizacin del poder, tal como observ Tocque-
ville. Y de esle modo, en general, la devolucin o la divisin
de poderes, como en los sistemas federales, especialmente
en los que se basan en el principio de subsidiaridad, puede
ser buena para recobrar el poder democrtico. Tanto ms si
las unidades a las que se les devuelve ese poder figuran ya
como comunidades en las vidas de quienes las componen.
A este respecto, Canad puede considerarse afortunado.
Hemos conseguido un sistema federal, evitando que evolu-
cionase hacia una mayor centralizacin que hubiera segui-
do el modelo de los Estados Unidos, gracias a nuestra mis-
ma diversidad, mienlras que las unidades provinciales se
corresponden generalmenle con aquellas sociedades regio-
nales con las que se identifican sus miembros. Lo que no pa-
rece que hayamos llegado a crear es una comprensin comn
que mantenga unidas a eslas sociedades regionales, y por tan-
lo nos enfrentamos a olra forma de prdida de poder, no la
que experimentamos cuando un gobierno fuerle parece de!
todo insensible, sino ms bien la que parece ser e! destino
de sociedades menores que viven a la sombra de grandes po-
deres.
En llima instancia, esto no ha consistido ms que en la
incapacidad de comprender y aceptar la naturaleza real de
la diversidad canadiense. Los canadienses aceptan de muy
buen grado sus propias imgenes de diferencia, pero stas
no han conseguido por desgracia corresponderse con lo que
de veras existe. Acaso no sea un accidente el que esta inca-
pacidad se produzca cuando un rasgo importante del modelo
americano comienza a asomar en forma de revisin judicial
de la Carta de Derechos. De hecho, puede sostenerse que la in-
sistencia en la aplicacin uniforme de una carta que se haba
convertido en uno de los smbolos de la ciudadana canadiense
fue causa importante del fracaso del acuerdo del Lago Meech,
y en consecuencia de la amenaza de ruptura del pas.
4
Pero la leccin general que quiero extraer de ello se re-
fiere al entrelazamiento de las diferentes vetas de inquietud
en torno a la modernidad. Rehacer eficazmente el entrama-
do de la tecnologa requiere una accin poltica comn para
invertir el rumbo de la deriva que el mercado y el Estado
burocrtico engendran, dirigida a un mayor atomismo e ins-
trumentalismo.
y esta accin comn exige que superemos la fragmenta-
cin y la impotencia, es decir, que nos enfrentemos a la preo-
cupacin que Tocqueville fue el primero en defini-, el desli-
zamiento de la democracia hacia un poder tutelar. Al mismo
tiempo, las posiciones atomistas e instrumentalistas son fac-
tores generadores primarios de las formas ms degradadas
y superficiales de la autenticidad, y por tanto una vigorosa
vida democrtica, comprometida con un proyecto destinado
a rehacer el entramado, tendra aqu un impacto positivo.
Lo que parece pedir nuestra situacin es una lucha com-
pleja, en mltiples planos, intelectual, espiritual y poltica,
en el que los debates de la esfera pblica se entrelacen con
Jos que se producen en toda una serie de lugares institucio-
nales, como hospitales y escuelas, en los que las cuestiones
de lo que supone rehacer el entramado de la tecnologa se
viven de forma concreta; yen los que estas disputas nutren
y se nutren a su vez de los diversos intentos de definir en tr-
minos tericos el lugar de la tecnologa y de las exigencias
de la autenticidad, y ms all de ello, de la configuracin de
la vida humana y de su relacin con el cosmos.
4. lIe discutido esto con mayor detalle en "Shared alld Di\'ergent Va-
lues, ell Ronald Watts y Duuglas Brown, COfllpS., Opliol/s !or a Nt!Il' ("al/cl-
da (Kingsloll, Queen's Uni\'ersity I'ress. 19'.11).
D
146 LA ETleA DE LA AUTENTICIDAD
Pero para entablar eficazmente este <.lebate <.le mltiples
facetas, se ha <.le tomar en cuenta lo que <.le grande hay en
la cultura de la modernidad, tanto como lo que tiene de su-
perficial o peligroso. Como <.lijo Pascal con respecto a los se-
res humanos, la modernidad se caracteriza por su grmu!Cl/r
tanto como por su misereo Slo una visin que abarque am-
bas puede proporcionarnos la penetracin no deformada que
necesitamos para elevarnos a la altura de su mayor desafo.

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Charles Taylor

Ttulo original: T I / ( ~ mala/se f?(mo(/erni'.Y

ese naturalismu que intenta cumprenuer lu humano con los

El resultado de todo esto ha consistido en volver ms den-

la vida .. liza r u .. n., ide.a.. } a Qll

La autenticidad parece definirse una vez ms de una 1'01'-

.. por sllj)ropia naturaleza de

en las satisfacciones de la vida corriente. Son tam-

',. su individualismo se fortalece entonces enormemente, por-

participan de ella lo que realmente entraa la tica que subs-

te en una direccin. El hecho de que haya tensiones y luchas

permITlrSe'pensar en su arte como en algo que imita

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