Audio digital I

El audio digital es la codificacin digital de una seal elctrica que representa una onda sonora. Consiste en una secuencia de valores enteros y se obtienen de dos procesos: el muestreo y la cuantificacin digital de la seal elctrica.

Muestreo digital de una seal de audio. El muestreo consiste en fijar la amplitud de la seal elctrica a intervalos regulares de tiempo (tasa de muestreo). Para cubrir el espectro audible (20 a 20000 Hz) suele bastar con tasas de muestreo de algo ms de 40000 Hz (el estndar CD-Audio emplea una tasa un 10% mayor con objeto de contemplar el uso de filtros no ideales), con 32000 muestras por segundo se tendra un ancho de banda similar al de la radio FM o una cinta de casete, es decir, permite registrar componentes de hasta 15 kHz, aproximadamente. Para reproducir un determinado intervalo de frecuencias se necesita una tasa de muestreo de poco ms del doble (Teorema de muestreo de Nyquist-Shannon). Por ejemplo en los CD, que reproducen hasta 20 kHz, emplean una tasa de muestreo de 44,1 kHz (frecuencia Nyquist de 22,05 kHz). La cuantificacin consiste en convertir el nivel de las muestra fijadas en el proceso de muestreo, normalmente, un nivel de tensin, en un valor entero de rango finito y predeterminado. Por ejemplo, utilizando cuantificacin lineal, una codificacin lineal de 8 bits discriminar entre 256 niveles de seal equidistantes (28). Tambin se pueden hacer cuantificaciones no lineales, como es el caso de cuantificadores logartmicos como la Ley Mu o la Ley A, que, a modo de ejemplo, an usando 8 bits funcionan perceptualmente como 10 bits lineales para seales de baja amplitud en promedio, como la voz humana por ejemplo. El formato ms usado de audio digital PCM lineal es el del CD de audio: 44,1 kHz de tasa de muestreo y cuantificacin lineal de 16 bits (que mide 65536 niveles de seal diferentes) y que, en la prctica, permite registrar seales analgicas con componentes hasta los 20 kHz y con relaciones seal a ruido de ms de 90 dB.