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Desde 1970 hasta su muerte, en junio de 1984, Michel Foucault dict trece cursos en el Collge de France. Un tema diferente cada ao, segn el recorrido que seguan sus investigaciones. En ese entonces, ingresaba en una sala desbordada de auditores, encenda la lmpara de un escritorio invadido por grabadores y lea velozmente el material que haba preparado y con el que daba cuenta de su trabajo. Pronunciado pblicamente, el contenido de estas grabaciones no est afortunadamente comprendido por la prohibicin testamentaria de toda publicacin pstuma. A partir de las grabaciones y consultando el texto del que se serva Foucault, un grupo de trabajo comenz a editar estos cursos a partir de 1997. Ya estn disponibles seis en francs y tres de ellos se publicaron tambin en espaol: "Hay que defender la sociedad", Los anormales y Hermenutica del sujeto. Todava faltan traducir El poder psiquitrico (publicado en 2003) y los dos que aparecieron en francs en octubre pasado: Seguridad, territorio y poblacin (el curso de 1977-1978) y Nacimiento de la biopoltica (de 1978-1979). Estos ltimos dos, que nos interesan aqu, han sido preparados por Michel Senellart. En Vigilar y castigar (1975), Foucault describe la formacin y el funcionamiento del dispositivo disciplinario: una forma de ejercicio del poder que tiene por objeto los cuerpos individuales y que busca hacerlos polticamente dciles y econmicamente provechosos. En la ltima parte de La voluntad de saber (1976), luego de haber analizado el dispositivo de sexualidad, Foucault describe otra forma de ejercicio del poder que tambin tiene por objeto el cuerpo, pero no el individual, sino el de la especie, el de la poblacin, el cuerpo colectivo. Se trata de la biopoltica. La formacin de una biopoltica, de una poltica de la vida biolgica, marca, segn Foucault, el umbral de la modernidad biolgica. Con sus palabras, si, para Aristteles, el hombre era un animal viviente y adems capaz de una existencia poltica; el hombre moderno es el animal cuya poltica tiene por objeto su ser viviente. Como lo mostr el propio Foucault, este umbral biolgico de la modernidad no es slo el umbral a partir del cual una poltica afirmativa de la vida es posible, tambin lo es una poltica negativa de la vida, una poltica de muerte: una tanatopoltica. El racismo moderno, biolgico y de Estado, de hecho, ha llevado a su expresin paroxstica el funcionamiento de los mecanismos que se originaron al atravesar este umbral. Con la publicacin del curso Seguridad, territorio y poblacin, se agrega al anlisis del dispositivo disciplinario y de sexualidad, el estudio de los dispositivos de seguridad. A travs de ellos se describe la formacin de una de las piezas esenciales de la biopoltica. Las tres primeras lecciones de este curso abordan, precisamente, las caractersticas generales del dispositivo de seguridad, comparndolo con los mecanismos de la soberana y de la disciplina. Para describir los dispositivos de seguridad, Foucault estudia la formacin y la problemtica de las nociones de medio especialmente urbano de poblacin y de normalizacin. Respecto de la historia de los dispositivos de poder, vale la pena sealar que, si bien Foucault nunca sostuvo una total substitucin de los dispositivos de soberana por los disciplinarios y de stos por los de seguridad, algunos intrpretes (como Michael Hardt y Toni Negri, en Imperio, por ejemplo) presentaban la historia foucaulteana de los dispositivos de poder como una
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