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Comentario [LT1]:

Cuevas de acero
Isaac Asimov

Ttulo original: The Caves of Steel

A mi esposa Gertrude y a mi hijo David

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NDICE CAPTULO 1 ..................................................................... 3 Conversacin con un comisionado...................................... 3 CAPTULO 2 ....................................................................15 Viaje en una expresva ...................................................15 CAPTULO 3 ....................................................................28 Incidente en una zapatera ..............................................28 CAPTULO 4 ....................................................................37 Presentacin en familia...................................................37 CAPTULO 5 ....................................................................50 Anlisis de un asesinato..................................................50 CAPTULO 6 ....................................................................62 Murmullos en una alcoba ................................................62 CAPTULO 7 ....................................................................70 Espacipolis .................................................................70 CAPTULO 8 ....................................................................83 Debate acerca de un robot ..............................................83 CAPTULO 9 ....................................................................94 Aclaracin de un Espaciano .............................................94 CAPTULO 10 ................................................................ 107 La tarde de un detective ............................................... 107 CAPTULO 11 ................................................................ 120 La huida .................................................................... 120 CAPTULO 12 ................................................................ 132 La opinin de un experto .............................................. 132 CAPTULO 13 ................................................................ 145 Retorno a la mquina ................................................... 145 CAPTULO 14 ................................................................ 159 El poder de un nombre ................................................. 159 CAPTULO 15 ................................................................ 172 Arresto de un conspirador ............................................. 172 CAPTULO 16 ................................................................ 183 Cuestiones acerca de un motivo ..................................... 183 CAPTULO 17 ................................................................ 196 Conclusin de un proyecto ............................................ 196 CAPTULO 18 ................................................................ 207 Fin de una investigacin ............................................... 207

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CAPTULO 1
Conversacin con un Comisionado
Lije Baley recin haba llegado a su escritorio cuando advirti que R. Sammy lo observaba expectante. Las marcadas lneas de su largo rostro se acentuaron. Qu deseas? El jefe quiere verte, Lije. Ya mismo. Tan pronto como llegues. Muy bien. R. Sammy no se movi. Te he dicho que muy bien. Retrate aadi Baley. R. Sammy gir sobre sus talones y se dirigi a sus tareas. Baley se pregunt por qu esas mismas tareas no podan ser hechas por un hombre. Se detuvo a examinar el contenido de su bolsa de tabaco y hacer un clculo mental. A razn de dos pipas por da poda estirarlo hasta el siguiente da de paga. Sali de detrs de su barandilla (haba logrado ascender a un rincn con barandilla dos aos atrs) y camin a lo largo de la sala comn. Simpson levant la vista de un registro de expedientes mercurizados cuando Lije Baley pas frente a l. El jefe quiere verte, Lije. Lo s. R. Sammy me avis. Una cinta codificada sali de del dispositivo mientras el pequeo instrumento buscaba y analizaba en su memoria la informacin almacenada en los pequeos patrones vibrantes de la superficie de mercurio en su interior. A ese R. Sammy le dara una patada en el trasero si no temiese romperme una pierna exclam Simpson. El otro da vi a Vincent Barrett aadi inesperadamente. Oh? Buscaba regresar a su empleo. O cualquier otro en el Departamento. El pobre anda desesperado, pero, qu le poda decir yo? R. Sammy est desempeando su trabajo y as anda todo. El muchacho tiene que trabajar en el despacho de una granja de levadura ahora. Es un muchacho inteligente. Les gustaba a todos.

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Baley se encogi de hombros y coment en un tono ms formal que el que realmente senta: Es algo que a todos nos puede suceder. El jefe ocupaba una oficina privada. Sobre el cristal esmerilado se lea: JULIUS ENDERBY. Buenas letras. Cuidadosamente grabadas en el cuerpo del cristal. Y abajo: COMISIONADO DE POLICA, CIUDAD DE NUEVA YORK. Baley se detuvo y pregunt: Deseaba usted verme, Comisionado? Enderby levant la mirada. Llevaba gafas porque tena los ojos muy sensitivos y no poda usar las lentes de contacto comunes. Y slo despus de que se acostumbraba uno a vrselas, poda percibir el resto del rostro, que careca de caractersticas. Baley abrigaba la idea persistente de que el Comisionado apreciaba sus gafas por la personalidad que le conferan, y sospechaba que aquellos globos del ojo no eran tan sensitivos como se pretenda. El Comisionado pareca nervioso. Cerr los puos, se ech para atrs y exclam con gran cordialidad aparente: Sintate, Lije, sintate. Baley se sent muy ceremonioso y aguard. Enderby prosigui: Cmo est Josie? Y el chico? pregunt. Muy bien repuso Baley indiferente. Muy bien. Y tu familia? Muy bien repiti Enderby. Muy bien. Fue un comienzo forzado. Algo est mal en su rostro, pens Baley. Y luego, en voz alta, aadi: Comisionado, me agradara que no enviase a R. Sammy a buscarme cuando desea verme. Bueno, ya sabes cmo me siento respecto de estas cosas, Lije. Pero ha sido colocado aqu y tengo que emplearlo en algo. Resulta incmodo, Comisionado. Me dice que usted me necesita y se queda parado all. Sabe lo que quiero decir. Tengo que decirle que se vaya o de lo contrario permanece sin moverse. Fue culpa ma. Le di el recado para ti y olvid ordenarle especficamente que regresase a su trabajo una vez que te lo hubiese comunicado. Baley suspir. Las finas arrugas en torno de sus ojos castao oscuro se acentuaron.

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De todos modos, usted deseaba verme. S, Lije convino el Comisionado, pero para nada sencillo. Se levant, dio media vuelta y camin hacia la pared, tras su escritorio. El Comisionado sonri: Hice que me arreglaran especialmente esto el ao pasado. Me parece que no te lo haba mostrado antes. Ven y echa un vistazo. En otras pocas, todas las habitaciones tenan arreglos como ste. Se llaman ventanas. Lo sabas? Baley lo saba histricas. Replic: perfectamente. Haba ledo muchas novelas

O hablar de ellas. Acrcate orden Enderby. Baley titube un poco pero hizo lo que le dijeron. Haba algo de indecente en la exposicin de las intimidades de un aposento a lo indiscreto de un mundo exterior. A veces el Comisionado llevaba su afectacin de Medievalismo hasta un extremo absurdo. Como sus gafas, pens Baley. Eso era! Eso era lo que le haca parecer raro! Dijo: Disclpeme, comisionado, pero... usa usted unas gafas nuevas, verdad? El comisionado se le qued mirando con un poco de sorpresa; quitse las gafas, las estudi y despus mir a Baley. Sin ellas, el semblante redondo pareca ms redondeado, y la barbilla una insignificancia ms acentuada. Tambin se vea ms vago, porque las pupilas estaban desenfocadas. S murmur. Volvi a calarse las gafas sobre la nariz y aadi con verdadero enojo: Romp las otras hace tres das. Por una razn u otra no he podido reemplazarlas hasta esta maana. Lije, esos tres das han sido un infierno. Debido a las gafas? A las gafas y a otras cosas. Deja que te lo explique. Se volvi hacia la ventana y Baley hizo lo propio. Algo

sobresaltado, Baley se percat de que llova. Durante algunos minutos se perdi en el espectculo del agua que caa del firmamento mientras el Comisionado exhalaba una especie de orgullo como si el fenmeno fuese algo arreglado por l mismo.

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Es la tercera vez en lo que va de mes que veo llover. Bello espectculo, no te parece? Baley convino para s mismo que resultaba impresionante. Durante sus cuarenta y dos aos, en raras ocasiones haba visto llover, o cualquier otra manifestacin de la naturaleza, para el caso. Siempre tengo la impresin de que es un gran desperdicio toda esa agua que cae sobre la ciudad coment. Se debera dirigir a los tanques de almacenamiento. Lije, no eres ms que un modernista le reproch el Comisionado. Ese es tu problema. En tiempos Medievales, la gente viva al aire libre. No solamente en las granjas, quiero decir. En las Ciudades tambin. Incluso en Nueva York. Cuando llova no pensaban que era un desperdicio. Lo glorificaban. Vivan en contacto con la naturaleza. Es ms saludable, mucho mejor. Los problemas de la vida moderna vienen de que estamos divorciados de la naturaleza. Vuelve a leer sobre el Siglo del Carbn, alguna vez. Baley lo haba hecho. Haba quien se quejaba de la invencin del acumulador atmico. l mismo se quejaba cuando las cosas estaban malas, o cuando se senta cansado. Quejarse de una u otra manera era una faceta imprescindible de la naturaleza humana. En el Siglo del Carbn, la gente despotricaba contra la invencin del motor a vapor. En uno de los dramas de Shakespeare, uno de los personajes se quejaba de la invencin de la plvora. Dentro de un millar de aos se quejaran de la invencin del cerebro positrnico. Al diablo con ello. Y entonces dijo, sonriente: Mira, Julius. (no era su costumbre tratar amistosamente al Comisionado en horas de oficina, a pesar de todos los Lije que l le deca, pero haba algo especial que lo estaba pidiendo). Mira Julius, me ests hablando de todo menos de lo que deseas decirme y para lo cual me enviaste llamar. De qu se trata? A ello voy, Lije contest el Comisionado. Permteme que lo haga a mi manera. Tenemos..., tenemos dificultades. Por supuesto. En dnde no las hay, en este planeta? Ms dificultades con los robots? Hay algo de eso, Lije. Aqu me tienes, y me pregunto: qu ms penalidades pueden ocurrir en este viejo mundo? Cuando orden que me colocaran esta ventana, lo hice para dejar que de vez en cuando me entrase un poco de cielo y que entrase tambin la ciudad. La contemplo

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y me pregunto: qu ser de ella dentro de un siglo? Baley se sinti asqueado por el sentimentalismo del otro; pero se encontr mirando fascinado hacia el exterior. An empaada por el clima, la Ciudad era algo tremendo para mirar. El Departamento de Polica se encontraba en las plantas superiores del Palacio Municipal, y ste era muy elevado. Desde la ventana del Comisionado, las vecinas torres quedaban muy abajo, y los techos eran visibles. Se asemejaban a otros tantos ndices que apuntaran hacia arriba. Sus muros se vean ciegos, montonos. humanas. Eran los cascarones exteriores de colmenas

En cierto modo prosigui el Comisionado, siento que est lloviendo. No podemos ver Espacipolis. Baley dirigi la vista hacia el poniente; pero era como deca el Comisionado. El horizonte se cerraba. Las torres de Nueva York se alzaban entre la niebla y terminaban contra una blancura plana. S cmo es Espacipolis murmur Baley. Me agrada su aspecto desde aqu explic el Comisionado. Se puede columbrar en la abertura que forman los dos Sectores Brunswick. Domos bajos espaciados. Esa es la diferencia entre nosotros y los Espacianos. Nosotros nos elevamos y aglomeramos. En cambio, cada uno de ellos tiene un domo para s. Una familia: una casa. Y tierra entre cada domo. Has hablado alguna vez con un Espaciano, Lije? En algunas ocasiones. Har un mes habl con uno aqu mismo, en tu intercomunicador replic Baley pacientemente. S, lo recuerdo. Pero, vamos, me estoy poniendo filosfico. Nosotros y ellos. Diferentes modos de vida. Baley senta retortijones en las tripas. A medida que el Comisionado empleaba ms circunloquios, ms mortal se le figuraba la conclusin. Insinu: Muy bien; pero, qu hay de sorprendente en eso? No puedes esparcir ocho mil millones de personas sobre la Tierra en pequeos domos. Los Espacianos disponen de mucha ms extensin en sus mundos; deja, pues, que vivan a su manera. El Comisionado camin hasta su silln y se sent. Sus ojos miraron a Baley sin parpadear, reducidos por los cristales cncavos de sus gafas, y manifest: No todos se muestran tan tolerantes respecto a las diferencias de cultura. Ni entre nosotros ni entre los Espacianos.

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De acuerdo. Y bien? Hace tres das muri un Espaciano. Ahora comenzaba. Las comisuras de los delgados labios de Baley se levantaron ligeramente; mas el efecto sobre su rostro triste y alargado result imperceptible. Coment: Lo siento mucho. De algo contagioso, supongo. Algo virulento. Quizs algn catarro. De pronto el comisionado apareci como sobresaltado: De qu ests hablando? Baley no se molest en responder. La precisin con que los Espacianos haban desterrado toda clase de enfermedades de su sociedad era bien conocida. El cuidado con el que evitaban, tanto como les era posible, todo contacto con los de la Tierra, plenos de enfermedades, era mejor conocida an. No obstante, el Comisionado no supo captar el sarcasmo. Hablaba por hablar. De qu muri? inquiri Baley y se volvi hacia la ventana. Muri de una prdida de pecho. Alguien le dispar con un desintegrador. Baley se puso rgido. Sin volverse, exclam: Pero qu ests diciendo? Te estoy contando un asesinato. T eres un detective y sabes muy bien lo que es un asesinato. Pero, un Espaciano! Y hace tres das? S. Quin lo mat? Cmo? Los Espacianos dicen que fue un Terrcola. No puede ser. Por qu no? A ti no te gustan los Espacianos. A m no me gustan. A quin en la Tierra? A alguno le disgustaban demasiado, eso es todo. Claro, pero... Hubo ese incendio en las fbricas de Los ngeles. Hubo masacre de robots en Berln. Hubo tumultos en Shangai... Est bien. Todo indica un descontento creciente. Quizs hasta una determinada organizacin. Comisionado, no alcanzo a comprender esto salt Baley.

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Acaso est tratando de probarme? Qu? El Comisionado se vea honestamente perplejo. Baley le miraba. Hace tres das que asesinaron a un Espaciano, y los Espacianos se figuran que el asesino es un Terrcola. Hasta ahora su dedo golpe sobre el escritorio, nada se ha hecho, no es as? Comisionado, eso es increble. Josafat, Comisionado, un acontecimiento como este hara volar la Ciudad de Nueva York de la faz del planeta, si sucediera. El comisionado sacudi la cabeza. No es tan sencillo como parece. Mira, Lije, he estado ausente durante tres das. Estuve en conferencia con el Alcalde. Me di una vuelta por Espacipolis. Estuve en Washington, hablando con personal de la Oficina Terrestre de Investigaciones. S? Y qu dicen a todo esto los de la OTI? Dicen que es cosa nuestra, que est dentro de nuestros lmites. Que Espacipolis pertenece a la jurisdiccin de Nueva York. S, pero con derechos extraterritoriales. Lo s. Me estoy haciendo cargo de eso. Los ojos del Comisionado esquivaron la dura mirada de Baley. Pareca como si de pronto se hubiese rebajado a la categora de subordinado de Baley, y ste se comportaba como si aceptase el hecho. Los Espacianos pueden encargarse del asunto sugiri Baley. Un momento, Lije suplic el comisionado. No me apures. Estoy tratando de hablar contigo sobre este asunto de amigo a amigo. Quiero que conozcas mi posicin. Yo estaba all cuando se conoci la noticia. Precisamente tena una cita con l..., con Roj Nemennuh Sarton. La vctima? S, la vctima gru el Comisionado. Cinco minutos ms y yo, yo mismo, hubiera descubierto el cadver. Qu tremendo hubiera sido. De todos modos, fue brutal, brutal. Me esperaron y me lo comunicaron. Y all comenz una pesadilla que dura ya tres das, Lije. Y para colmo de males viendo todo borroso y sin tiempo para reemplazar mis gafas durante das. Eso no volver a suceder, de todos modos. He ordenado tres pares. Baley reflexionaba en la imagen del evento que apareca en su mente. Poda ver las figuras altas y rubias de los Espacianos que se aproximaban al Comisionado con la noticia, y se la espetaban de golpe,

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sin emocin y sin adornos. Julius se habra quitado las gafas para limpiarlas. Inevitablemente, bajo el impacto de los hechos, las dejara caer, y luego mirara hacia abajo, observando los restos con un estremecimiento de sus labios suaves y carnosos. Baley estaba seguro de que por lo menos durante cinco minutos el Comisionado estaba ms turbado por sus gafas que por el asesinato mismo. El Comisionado estaba diciendo: Qu situacin de infierno! Como muy bien dices, los Espacianos gozan de derechos extraterritoriales. Pueden insistir en llevar a cabo sus propias investigaciones; presentar cualquier informe que deseen a sus propios Gobiernos. Los Mundos Exteriores podran utilizarlo como excusa para colmarnos de toda clase de reclamaciones. Y t bien sabes cmo le caera eso al pueblo. Sera un suicidio poltico total para la Casa Blanca si se accediese a pagar. Y otra clase de suicidio el no pagar. No tienes que pintrmelo concluy Baley. Era todava un nio cuando las brillantes naves del espacio exterior condujeron por ltima vez fuertes contingentes de soldados a Washington, a Nueva York y a Mosc para cobrar lo que pretendan que era suyo. Pues ya lo ves. Pagando o sin pagar, hay dificultades. La nica salida es hallar por nuestra cuenta al asesino, y entregarlo a los Espacianos. Y eso nos corresponde a nosotros. Por qu no confiar la misin a la OTI? Aun cuando desde un punto de vista legal incumba a nuestra jurisdiccin, queda todava la cuestin de las relaciones interestelares... La OTI no lo tocar. Est al rojo vivo y es nuestro. Durante un instante levant la cabeza y contempl con atencin a su subordinado . Y no es bueno, Lije. Todos y cada uno de nosotros est en peligro de perder su empleo. Sustituirnos a todos? Tonteras! Los hombres especializados con quienes hacerlo no existen. Existen los robots repuso el comisionado. Qu? R. Sammy no es ms que un principio. Lleva recados y trae objetos. Otros pueden patrullar las expreso-vas. Maldita sea, hombre! Conozco a los Espacianos mejor que t, y s lo que estn haciendo! Existen robots que pueden desempear tu trabajo y el mo. Podemos

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ser desclasificados. No pienses otra cosa. Y a nuestra edad, a buscar trabajo. Est bien dijo Baley, malhumorado. Lo siento, Lije. El Comisionado pareca avergonzado. Baley asinti y trat de no pensar en su padre. Por supuesto que el Comisionado conoca la historia. Pregunt: Cundo comenz todo este asunto de las sustituciones? Escchame, Lije, y no seas ingenuo. Ha estado sucediendo todo el tiempo. Ha estado sucediendo durante veinticinco aos, desde que vinieron los Espacianos. Lo sabes. Nos est llegando a los de arriba, eso es todo. Si fracasamos en este caso, ser un largo paso hacia el punto en que nos detendremos a recoger nuestro carnet de pensin. Por otra parte, si manejamos el asunto como es debido, enviar ese punto lejos en el futuro. Y para ti significar una oportunidad nica. Para m? indag Baley. T sers el oficial a cargo, Lije. No me alcanza el rango, Comisionado. Soy un simple C-5. Deseas un rango C-6, verdad? Que si lo deseaba? Baley conoca los privilegios que venan con el rango C-6. Un asiento en la expreso-va a la hora de las aglomeraciones, y no solamente de diez a cuatro. Ms arriba en la lista de eleccin en el Sector Cocina. Quizs hasta una probabilidad de obtener un apartamento mejor, y para Jessie una tarjeta para la gradera del solario. Por supuesto que la deseo replic. Por qu no la habra de desear? Pero, y si no resuelvo el caso? Por qu no lo habras de resolver? estimul el Comisionado. Eres bueno. Uno de los mejores que tenemos. Pero hay por lo menos media docena de individuos en mi seccin con rango superior al mo. Por qu los han de postergar? Baley no lo dijo en voz alta, aunque saba perfectamente que el Comisionado no se saltara el protocolo de esa manera, excepto en casos de seria emergencia. Existen dos razones explic el Comisionado uniendo sus manos. Para m t no eres slo otro detective. Somos amigos, adems. No se me olvida que fuimos compaeros de colegio. Algunas veces parecer que lo olvido, pero es culpa de la jerarqua. Yo soy el Comisionado y t sabes lo que eso significa. Pero sigo siendo tu amigo y

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esta es una oportunidad formidable para la persona apropiada. Quiero que te beneficies de ella. Esa es una razn convine Baley sin entusiasmo. La segunda es que tambin considero que t eres mi amigo. Y necesito un favor. Qu clase de favor? Necesito que tomes un socio Espaciano en este problema. Tal fue la condicin que pusieron los Espacianos. Han convenido en no informar el asesinato; han convenido en dejar las investigaciones en nuestras manos. A cambio de ello insisten en que uno de sus agentes colabore en el caso, en todos los procedimientos. Eso suena como si no nos tuvieran confianza en absoluto. Juzgo que podrs apreciar su punto de vista. Si se fracasa en esta investigacin, muchos de ellos se vern en aprietos con sus propios gobiernos. Por esta vez me conformo con darles el beneficio de la duda. Voy a creer que sus intenciones son honradas. Yo estoy seguro de que lo son, Comisionado. Y ese es el problema con ellos. El Comisionado pas por alto esta afirmacin. Pregunt: Convienes en aceptar a un Espaciano como socio, Lije? Me lo pides como un favor? S. Solicito de ti que te encargues de este trabajo, con todas las condiciones impuestas por los Espacianos. Trabajar con un socio Espaciano, comisionado. Gracias, Lije. Ser preciso, adems, que viva contigo. Un momento! Ya s lo que vas a decir. Mira, Lije, tienes un apartamento bastante amplio. De tres habitaciones. Y un solo hijo. Te ser fcil alojarlo. No te ocasionar ninguna molestia! Y es indispensable que lo alojes. A Jessie no le agradar. Estoy seguro. Ya convencers a Jessie. El comisionado mostraba tanto ahnco que sus ojos parecan perforar los discos de cristal que obstruan su mirada. Le asegurars que si haces esto por m, yo, a mi vez, cuando todo termine, usar de toda mi influencia para que asciendas por encima de un grado. C-7, Lije, C-7! Muy bien, Comisionado. Trato hecho. Baley medio se levant de su silla; columbr la expresin del rostro

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de Enderby, y volvi a sentarse. Hay algo ms? Lenta, muy lentamente, el comisionado asinti con un movimiento de cabeza. Otro pequeo detalle. Cul es? El nombre de tu socio. Qu diferencia implica? Los Espacianos tienen algunas modalidades muy especiales empez el comisionado. El socio que nos proponen no es..., no es... Los ojos de Baley se abrieron, enormes. Un momento, por favor, un momento! Tienes que hacerlo, Lije. Tienes que hacerlo. Imposible buscar un subterfugio. Que viva en mi apartamento una cosa como esa? Como amigo, por favor. No, no! Lije, no puedo confiar en nadie ms para esto. Ser preciso que te lo repita? Tenemos que trabajar con los Espacianos. Tenemos que triunfar si queremos mantener a los cobradores de indemnizaciones lejos de la Tierra. Pero no podemos tener xito a la manera antigua. Se te va a asociar con uno de sus robots. Si l resuelve el problema, o si se ve obligado a informar que somos incompetentes, Alcanzas a estaremos ver eso, arruinados. Nosotros, como Departamento.

verdad? Dejo en tus manos un trabajo sumamente delicado. Necesitas cooperar con l; pero, al mismo tiempo, ser t quien resuelva el caso y no l. Comprendes? Me quieres dar a entender que coopere con l en un ciento por ciento, excepto cuando le corte el cuello? Que le d palmaditas en la espalda con un pual en la mano? Qu otra cosa podemos hacer? No existe otra salida. Lije Baley permaneci indeciso, sin atinar a nada. No s qu dir Jessie. Yo le hablar, si lo deseas. No, Comisionado. Aspir profundamente y luego suspir. Cmo se llama mi socio? R. Daneel Olivaw. Baley murmur entonces, con mucha tristeza:

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No es momento para eufemismos, Comisionado. Ya decid ocuparme del trabajo; por lo tanto, usemos su nombre completo: Robot Daneel Olivaw.

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CAPTULO 2
Viaje redondo en una expreso-va
En la expreso-va viajaba la multitud habitual; los en pie estaban en el piso de abajo y los con asiento de privilegio, arriba. Un flujo continuo de humanidad se filtraba del expreso-va, cruzando las bandas desaceleradoras hasta las local-vas o hacia los andenes que salan bajo los arcos o por sobre los puentes conducan al laberinto interminable de las Secciones de la Ciudad. Otra corriente, de igual continuidad, se meta por el otro lado, a travs de las bandas aceleradoras y hacia la expreso-va. Tenan luces parecan gotear infinitas: frescura paredes y y an cielorrasos luminosos que los anuncios

fosforescencia;

relampagueantes aullaban atencin; el fulgor discordante y regular de las lucirnagas indicaban: POR AQU A LAS SECCIONES DE JERSEY. SIGA LA FLECHA PARA TRASBORDADOR DE EAST RIVER. NIVEL SUPERIOR EN TODOS SENTIDOS PARA LAS SECCIONES DE LONG ISLAND. Lo ms insufrible era el ruido, forma inseparable de la vida; el sonido de millones de seres hablando, tosiendo, llamando, riendo, tarareando, respirando. Ninguna direccin conduce a Espacipolis, pens Baley. Brincaba de banda en banda con la facilidad de una prctica adquirida durante toda su existencia. Los nios aprendan el salto de banda en cuanto eran capaces de caminar. Baley apenas se daba cuenta de la aceleracin a medida que aumentaba la velocidad con cada uno de sus pasos. Ni siquiera se percataba del instintivo echarse para adelante contra la fuerza impulsora. En treinta segundos haba llegado a la banda final, la de sesenta millas por hora, y pudo abordar la plataforma con barandillas y cristales que constitua la expreso-va. Ninguna direccin para ir a Espacipolis, pens de nuevo. No haba necesidad de indicadores. Si tenas asuntos all, conocas el camino. Si no conocas el camino, no tenas negocios all. Cuando veinticinco aos antes se fund Espacipolis, hubo una fuerte tendencia

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a considerarla sitio de exhibicin. Las multitudes de la ciudad pronto invadieron el lugar. Con mucha cortesa (siempre eran corteses) los Espacianos colocaron una barrera de fuerza entre ellos y la Ciudad. Establecieron un Servicio de Inmigracin y una Inspeccin Aduanera. Si tenas algn asunto, tenas que identificarte, permitir que te registraran, y someterte a un examen mdico y a una desinfeccin de rutina. Eso produjo un ascenso en el descontento. Naturalmente. Ms descontento que el que mereca el asunto. Suficiente descontento como para erigir un obstculo muy serio en el programa de modernizacin. Baley recordaba los Tumultos de la Barrera. l form parte de la turba que se haba colgado de los barandales de las expreso-vas, amontonndose en los asientos y sin respetar los privilegios de rango, corriendo como alocado a lo largo y ancho de las bandas a riesgo de romperse los huesos, y permaneci en la parte de afuera de la barrera de Espacipolis durante dos das seguidos, vociferando y destruyendo los bienes de la Ciudad al ver sus deseos frustrados. Si se concentraba en ello, Baley an poda entonar los cnticos de esos tiempos. Haba uno El Hombre Naci en Madre Tierra, Me Oyes? con una tonada folclrica y el estribillo Hinky-dinky-parley-voo. El hombre naci en la Madre Tierra, me oyes? La Tierra es el mundo que le dio vida, me oyes? Espaciano, quita tu cara De la Madre Tierra y vete al espacio. Sucio Espaciano, me oyes? Haba cientos de versos. Unos pocos eran ingeniosos, muchos eran estpidos, y algunos obscenos. De todos modos, todos terminaban con sucio Espaciano, me oyes? Sucio, sucio. Esa era una intil manera de lanzar a la cara de los Espacianos el insulto ms sentido: ellos insistan en considerar a los nativos de la Tierra como repugnantes enfermos. Por supuesto, los Espacianos no se fueron. Ni siquiera necesitaron emplear sus armas ofensivas. La armada anticuadsima de la Tierra haba aprendido mucho tiempo atrs que era un suicidio aproximarse a cualquier nave de un Mundo Exterior. Los aeroplanos terrestres que se haban aventurado sobre el rea de Espacipolis en los primeros das de su fundacin, desaparecieron. A lo sumo, un jirn de ala cay a la Tierra. Y ninguna multitud lograba enloquecerse hasta el punto de olvidar

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los efectos del desintegrador subetrico manual utilizado contra los Terrcolas en las guerras del siglo anterior. As, los Espacianos se sentaron detrs de su barrera, la que era el producto de su propia ciencia avanzada, y que ningn mtodo existente en la Tierra pudo quebrar. Inmutables esperaron detrs de esa barrera hasta que la Ciudad calm a las multitudes con vapores somnferos y gases vomitivos. Luego las penitenciaras subterrneas se llenaron de huspedes de todas clases a quienes capturaron simplemente por estar a la mano. Poco tiempo despus los soltaron. Tras un intervalo apropiado, los Espacianos disminuyeron sus restricciones. Retiraron la barrera de fuerza y confiaron a la Polica de la Ciudad la proteccin del aislamiento de Espacipolis. Y algo de la mayor importancia: los exmenes mdicos fueron menos molestos. Ahora las cosas pueden cambiar pens Baley. Si los Espacianos conceban seriamente la idea de que un Terrcola haba penetrado en Espacipolis y cometido un asesinato, colocaran de nuevo la barrera. Una perspectiva nada agradable. Trep en la plataforma de la expresova; se abri paso entre los pasajeros en pie hasta la estrecha espiral de la rampa que conduca al piso superior y all tom asiento. No coloc su billete de rango en la copa del sombrero hasta que hubo traspasado la ltima Seccin de Hudson. Un C-5 no tena derechos de asiento al este del Hudson ni al oeste de Long Island, y aunque hubiese asientos disponibles guardavas en esos momentos, lo hubiera obligado automticamente a dejarlo. La alguno se de los gente ponan

insoportable en cuanto a los privilegios de los rangos y, con toda honradez, Baley se consideraba uno ms entre esa gente. El aire produca caracterstico silbido al resbalar sobre los parabrisas curvos colocados encima de los respaldos de todos los asientos. Eso provocaba inconvenientes para conversar, pero ninguno para meditar en cuanto uno se acostumbraba al ruido. La mayora de los Terrcolas eran Medievalistas en una u otra forma. Ello resulta fcil cuando tal cosa significa volver la vista hacia atrs, a una poca en que la Tierra era el mundo, y no uno de cincuenta. El inadaptado mundo entre cincuenta. Atrado por un grito femenino, Baley mir hacia la derecha. Una mujer haba dejado caer su bolso de mano; la vio por un instante, algo as como una mancha sonrosada contra el gris mate de las bandas. Un pasajero saliendo apurado de la expreso-va debi, inadvertidamente, empujarlo en

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direccin de la menos veloz, y ahora la propietaria iba volando muy adelante de su adminculo personal. La boca de Baley inici una mueca de indiferencia. La mujer todava podra recobrar el bolso si era lo bastante inteligente como para bajar hasta las bandas que se movan con mayor lentitud, y siempre que otros pies no la impulsaran en otro sentido. Nunca llegara a saber si lo haba recuperado. La escena ya se desenvolva media milla atrs. Las probabilidades eran de que no lo hallase. Se calculaba que, como promedio, algo se caa en las bandas cada tres minutos en algn lugar de la Ciudad y no era recuperado. El Departamento de Perdidos y Encontrados era una alternativa. Era una complicacin ms de la vida moderna. Baley pens: Era mucho ms sencillo en otros tiempos. Todo era ms simple. Eso los hace Medievalistas. El Medievalismo tomaba diferentes formas. Para los no imaginativos de la clase de un Julius Enderby, significaba la adopcin de arcasmos. Gafas! Ventanas! Para Baley todo se reduca al estudio de la historia. Especialmente la historia de las costumbres populares. La Ciudad de Nueva York de hoy! La Ciudad de Nueva York en la que l viva y haca su existencia. Ms grande que ninguna otra, excepto Los ngeles. Ms populosa que cualquiera menos Shanghai. Apenas contaba con tres siglos de existencia. Por supuesto, algo haba estado en la misma superficie geogrfica antes de la actual Ciudad de Nueva York. El conjunto primitivo de la poblacin haba existido durante ms de tres mil aos, no nicamente trescientos; pero no era una Ciudad. No haba Ciudades entonces. Slo se vean amontonamientos de habitaciones, grandes y pequeas, abiertas al aire libre. Eran algo como los domos de los Espacianos, aunque distintos, desde luego. Estos amontonamientos (el ms grande difcilmente llegaba a los diez millones de habitantes, y la mayora jams alcanzaba el milln) se encontraban diseminados por miles sobre la Tierra. De acuerdo con los estndares modernos, haban sido completamente ineficientes, econmicamente hablando. El aumento de la poblacin impuso la eficiencia en la Tierra. Dos, tres, y hasta cinco mil millones podran subsistir en el planeta si se reduca paulatinamente el nivel de vida. Sin embargo, cuando el nmero alcanza los ocho mil millones, la

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desnutricin es una evidencia palpable. Un cambio radical tuvo que sufrir la cultura humana a medida que los Mudos Exteriores (los que eran simples colonias terrestres doscientos aos atrs) se pusieron tremendamente serios en sus restricciones inmigratorias. El cambio radical haba sido la formacin gradual de las Ciudades, tras mil aos de historia terrestre. La eficiencia implicaba crecimiento. Eso haba sucedido an en tiempos Medievales, posiblemente de manera inconsciente. Las industrias hogareas haban dejado su lugar a las fbricas y stas a las industrias continentales. Pensar en la ineficiencia de cientos de miles de casas para cientos de miles de familias, contra una Seccin de cientos de miles de unidades; una coleccin de libros-pelcula en cada casa, contra una Seccin concentrada de pelculas; un vdeo independiente para cada familia, contra un sistema de provisin de vdeos. Para el caso, tomar el simple desatino de multiplicacin de cocinas y baos, contra con los indudablemente eficientes comedores y baos posibilitados por la cultura de la Ciudad. Cada vez ms, las villas, ciudades y pueblos de la Tierra murieron y fueron tragados por las Ciudades. Incluso las primeras perspectivas de una guerra atmica haban retrasado un poco la tendencia. Con el invento del campo de fuerza la tendencia se fortaleci nuevamente. La cultura de la Ciudad implicaba una distribucin ptima de alimentos, incrementando la utilizacin de levaduras e hidropnicos. La Ciudad de Nueva York creci hasta ocupar una superficie de dos mil millas cuadradas y el ltimo censo haba arrojado la cifra de ms de veinte millones. Haba algo as como ochocientas Ciudades en la Tierra, con una poblacin promedio de diez millones. Cada Ciudad se convirti en una unidad semi-autnoma, que se bastaba a s misma desde el punto de vista econmico. Pudo ponerse un techo, una bveda encima, una muralla en torno, y hasta hundirse bajo tierra. Se convirti en una bveda de acero, una tremenda bveda auto-contenida de acero y cemento. Se diseaba a s misma cientficamente. En el centro estaba el enorme complejo de oficinas administrativas. En una adecuada orientacin, unas con otras y con el conjunto, estaban las grandes Secciones residenciales, conectadas y entrelazadas con las local-vas y las expreso-vas. En los suburbios estaban las fbricas, las plantas hidropnicas, las tinas de cultivo de levaduras, y las centrales de

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energa. A travs de todo esto estaban los conductos de agua y los drenajes cloacales, las escuelas, las prisiones y los comercios, as como lneas de energa y de comunicaciones. No caba la menor duda al respecto: la Ciudad era la culminacin del dominio del hombre sobre el ambiente. No los viajes por el espacio, no los cincuenta mundos colonizados que se independizaron con tanta arrogancia, sino la Ciudad. Prcticamente toda la poblacin de la Tierra viva en las Ciudades. En el exterior estaba lo salvaje, el cielo abierto que pocos individuos podan afrontar con algo de ecuanimidad. Por supuesto, el espacio abierto era necesario. Posea el agua que los hombres deben consumir, el carbn y la madera que eran las materias primas fundamentales para los plsticos y para las levaduras que aumentaban sin cesar. (El petrleo haba desaparecido tiempo atrs, pero cepas de levaduras, ricas en grasa, eran un sustituto adecuado) la tierra entre las Ciudades an tena las minas, y an era utilizada como una gran extensin empleada en cultivos y en la cra de ganado. Era ineficiente, pero la carne de vaca o de cerdo y los granos encontraban siempre un mercado lujoso y poda ser exportado. Sin embargo, muy pocos humanos se precisaban para explotar las minas y los ranchos, y bombear el agua; todo se poda dirigir a distancia. Los robots llevaban a cabo los trabajos con menos exigencias. Robots! He aqu la feroz irona. Fue en la Tierra en donde se invent el cerebro positrnico, y en la Tierra en donde por primera vez se aplicaron los robots a un uso productivo. No en los Mundos Exteriores. Por supuesto, los Mundos Exteriores siempre actuaban como si los robots hubiesen nacido de su cultura. De todos modos, la culminacin de la economa robtica tuvo lugar en los Mundos Exteriores. Aqu, en la Tierra, los robots siempre estuvieron restringidos a las minas y a las extensiones cultivables. Apenas en el ltimo cuarto de siglo, a instancias de los Espacianos, los robots empezaron a filtrarse poco a poco en las Ciudades. Las Ciudades eran algo bueno. Todos menos los Medievalistas saban que no haba sustitutos, sustitutos razonables. La nica dificultad es que no permaneceran como algo bueno. La poblacin de la Tierra segua en aumento. Algn da, con todo cuanto pudieran hacer las Ciudades, las caloras disponibles por persona caeran por debajo del nivel de subsistencia.

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Y todo eso empeoraba la situacin, porque los Espacianos, los descendientes de los primitivos emigrantes de la Tierra, llevaban una existencia de lujo en sus despoblados mundos robticos del espacio. Estaban framente decididos a conservar las comodidades que provenan del vaco de sus mundos, y para ese propsito mantenan baja la proporcin de nacimientos y evitaban que los emigrantes se precipitaran desde la Tierra. Y esto... Ya se acercaba Espacipolis! Un cosquilleo subconsciente le previno a Baley que se aproximaba a la Seccin de Newark. Si permaneca ms tiempo donde estaba, de pronto se encontrara lanzado a toda velocidad hacia el sudoeste, hacia la Seccin Trenton, a travs del corazn mismo del pas de la levadura, clido y con un fuerte olor a moho. Era asunto de precisin. Tanto tiempo para cruzar la rampa, tanto para escabullirse por entre los gruones, tanto para deslizarse a lo largo de la barandilla hasta una de las entradas, tanto para descender a travs de las bandas desaceleradoras. Cuando hubo concluido con todo se encontraba en oposicin con la plataforma respectiva. En ningn momento se preocup por medir su tiempo de modo consciente. Si lo hubiese hecho, con toda probabilidad se habra equivocado. Baley se hall en un semiaislamiento inusitado. Slo un polica ocupaba la plataforma del andn, y, excepto el chirrido de la expresova, estaba rodeado de un silencio muy incmodo. El polica se aproxim, y Baley le mostr con impaciencia su placa. El polica levant la mano dndole permiso para continuar. El pasadizo se estrechaba y daba vueltas acentuadas tres o cuatro veces. Con seguridad que eso era intencionado. Las multitudes de la Tierra no se podan aglomerar en l con ninguna clase de comodidad, y los aludes humanos en carga directa resultaban imposibles. Baley agradeci mentalmente que el arreglo fuese de modo que l se le presentase a su socio de su lado de Espacipolis. No le simpatizaba la idea de un examen mdico, por ms miramientos corteses que se le prodigaran al efectuarlo. Un Espaciano permaneca en pie en el sitio en que una serie de puertas sealaban las salidas al aire libre y a los domos. Vesta a la manera de la Tierra, con los pantalones estrechos a la cintura, sueltos en el tobillo y con una cinta de color en la costura a lo largo de cada

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pierna. Usaba una camisa ordinaria Textron, de cuello abierto, sin botones y plegada en los puos, pero era un Espaciano. Lo denotaba la forma de permanecer en pie, el modo de mantener erguida la cabeza, las lneas tranquilas y sin emociones del rostro ancho, de pmulos salientes, el peinado del corto cabello color de bronce, liso y echado para atrs. Todo su aspecto lo sealaba distinguindolo de cualquier Terrcola nativo. Baley se le present en tono fro: Soy el Detective Elijah Baley, Departamento de Polica, Ciudad de Nueva York. Clasificacin C-5. Mostr sus credenciales y prosigui impasible: Se me dieron instrucciones para que me presentara a R. Daneel Olivaw, en la encrucijada de Espacipolis. Consult su reloj. Llegu un poco adelantado. Podra solicitar que se anunciara mi presencia? Sintise un poco inquieto por dentro. En cierto modo estaba acostumbrado a los robots de modelo terrestre. Los modelos Espacianos seran diferentes. Nunca se haba topado con uno; mas nada era tan comn en la Tierra como las historias horribles que se susurraban acerca de los tremendos y formidables robots que trabajaban de manera sper-humana en los lejanos y brillantes Mundos Exteriores. Se dio cuenta de que apretaba los dientes. El Espaciano, que lo escuchaba con toda cortesa, le dijo: No ser necesario. Lo he estado esperando a usted. La mano de Baley ascendi automticamente; luego la dej caer. Lo mismo le pas a su barbilla, con lo cual el rostro tom un aspecto ms alargado. No le fue posible articular una sola palabra. Las palabras se congelaron. El Espaciano prosigui con gran mesura: Me voy a presentar. Soy R. Daneel Olivaw. S? Estar cometiendo algn error? Pens que la primera inicial de su nombre... Desde luego. Yo soy un robot. No se lo advirtieron? S, me lo advirtieron. Baley se pas una mano hmeda por el cabello y se lo alis hacia atrs, sin ninguna necesidad. Luego se la tendi. Lo siento, seor Olivaw. No s en qu estaba pensando. Muy buenos das! Yo soy Elijah Baley, su socio. Bien! La mano del robot estrech la suya con una presin creciente muy suave, que lleg hasta el apretn amistoso; luego

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disminuy. Sin embargo me parece que percibo cierto trastorno. Le puedo pedir que sea franco conmigo? En una relacin como la nuestra, lo mejor es aducir el mayor nmero posible de hechos relevantes. Y en mi mundo la costumbre es que los socios se tuteen, llamndose por sus respectivos nombres. Confo en que no sea contraria a sus propias costumbres. Lo que sucede es que usted, sabe?, no se ve como un robot explic Baley con desesperacin. Y, eso te trastorna? No debiera, me supongo, Da..., Daneel. Son todos como t en tu mundo? Hay diferencias individuales, Elijah, como en los hombres. Nuestros propios robots... Bueno, de esos s que se puede decir que son robots, comprendes? T pareces un Espaciano. Ah, s, me doy cuenta. Esperabas un modelo ms bien rudo, no? Con todo, resulta sumamente lgico que nuestros directores empleen a un robot de visibles caractersticas humanoides en este caso, y confiamos en evitar cualquier dificultad. No es as? As era seguro que las evitaran. Un robot de aspecto comn vagando por la Ciudad sera un problema. S repuso Baley. Entonces, vamos ya, Elijah. Regresaron rumbo al expreso-va. R. Daneel se familiariz con las bandas aceleradoras, y maniobr a lo largo de ellas con gran habilidad. Baley, que empez moderando su movimiento, termin muy molesto por verse obligado a precipitarlo. El robot conserv su equilibrio. Ni siquiera mostr el menor vestigio de dificultad. Baley incluso se preguntaba si R. Daneel no estara con toda intencin obrando con mayor lentitud de la que necesitaba. Lleg hasta los interminables vagones del expreso-va y se encaram con un atrevimiento inusitado. El robot lo sigui con facilidad. Baley se ruboriz. Trag dos o tres veces, y por fin exclam: Permanecer aqu abajo contigo. Aqu abajo? El robot, al parecer indiferente tanto al estruendo como al balanceo rtmico de la plataforma, aadi: Me informaron que un rango C-5 le daba a uno derecho a ocupar un asiento en el piso superior de acuerdo con ciertas condiciones. Tienes razn. Yo puedo subir; pero t no.

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Y por qu no he de poder ir contigo? Porque se necesita ser C-5, Daneel. Entiendo. T no eres un C-5. Resultaba difcil hablar. El silbido del aire friccionado era mucho ms fuerte en el piso inferior, de menor abrigo, y Baley procuraba que su tono de voz fuese muy quedo. R. Daneel protest: Por qu no habra yo de ser un C-5? Soy tu socio, y, en consecuencia, de igual rango. Me dieron esto. De un bolsillo interior extrajo una tarjeta-credencial rectangular, totalmente autntica. El nombre que apareca era Daneel Olivaw, sin la importantsima inicial. El rango, C-5. Subamos, pues convino Baley, impasible. En cuanto se sent, Baley se qued mirando fijamente hacia delante y disgustado consigo mismo, con plena conciencia del robot situado a su lado. Por dos veces lo haban pescado en falla. En primer lugar, no reconoci a R. Daneel como a robot; luego no previ la lgica que exiga que a R. Daneel le otorgasen un rango C-5. La dificultad, por supuesto, estribaba en que l no era el detective del mito popular. l no era incapaz de sorprenderse, imperturbable de apariencia, infinito de adaptabilidad y veloz como el rayo para las lucubraciones mentales. Ni nunca se supuso que lo fuera; pero nunca antes lo haba lamentado como ahora. Lo que lo obligaba a dolerse de ello, al parecer, era confesarse que R. Daneel Olivaw significaba la verdadera personificacin de aquel mito. Tena que serlo. Era un robot. Baley comenz a encontrar excusas para s mismo. l estaba acostumbrado a los robots como R. Sammy, en su oficina. Haba esperado una criatura con una piel de plstico duro y brillante, de un color blanco casi muerto. Haba esperado una expresin fija en un nivel irreal de buen humor imbcil. Haba esperado movimientos bruscos, un poco inciertos, casi automticos. R. Daneel no era nada de eso. Baley arriesg una rpida mirada de soslayo al robot. R. Daneel se volvi simultneamente y asinti gravemente. Cuando habl, sus labios se haban movido con naturalidad, y no se limitaban a quedar entreabiertos como los de los robots terrcolas. Hasta pudo vislumbrar movimientos de una lengua articulada.

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Por qu ha de permanecer all sentado con tanta tranquilidad? pens Baley. Todo esto debe de ser algo distinto y totalmente nuevo para l. El ruido, las luces, la multitud! Se levant, se escurri junto a R. Daneel y le dijo: Sgueme! Bajaron de desaceleradoras. Baley pens: Qu le dir a Jessie ahora, por los cielos. La llegada del robot haba sacado ese pensamiento de su cabeza, pero regresaba con urgencia exasperante ahora que estaban dirigindose por la local-va hacia la Seccin de Bajo Bronx. Sabes que todo esto es un solo edificio, Daneel dijo; todo lo que ves, la gran Ciudad. Aqu viven veinte millones de personas. La expreso-va se mueve todo el tiempo, noche y da, a sesenta millas por hora. Tiene doscientas cincuenta millas en total y hay cientos de miles de millas en local-vas. En cualquier momento pens Baley, estar imaginando cuntas toneladas de productos de levadura come Nueva York por da, y cuntos pies cuadrados de agua tomamos, y cuntos megawats de energa proveen las pilas atmicas por hora. He sido informado dijo Daneel sobre esto y sobre otros datos similares en mi entrenamiento. Eso cubre la comida, bebida, y situacin de la energa tambin, supongo pens Baley. Por qu intento impresionar a un robot? Se encontraron en la calle 182 Este y a menos de doscientos metros estaban bloques de ascensores que alimentaban aquellas capas de acero y cemento en donde estaba situado su propio apartamento. Estaba a punto de decirle, Por aqu, cuando se hall detenido por un grupo de gente que se aglomeraba en la parte exterior de una puerta de fuerza brillantemente iluminada, en una de las mltiples tiendas al menudeo situadas en las plantas bajas de esta Seccin. Dirigindose a una de las personas ms cercanas, pregunt con un tono de autoridad automtico: Qu sucede? El hombre a quien se dirigi, y que permaneca sobre la punta de los pies atisbando, repuso: Maldita mi suerte si lo s! Acabo de llegar. Alguien inform con excitacin manifiesta: la expreso-va y se dirigieron a las bandas

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Tienen a esos miserables robots ah. Se supone que nos echarn a nosotros. Con lo que me gustara descuartizarlos pieza por pieza! Baley soslay nerviosamente a Daneel; si ste pesc el significado de las palabras, o si las escuch, no lo mostr por ningn signo externo. Baley se hundi en la aglomeracin. Djenme pasar. Djenme pasar! Polica! Le hicieron lugar. Baley alcanz a or tras s: ... que los descuarticen. Tornillo a tornillo. Que los corten por las costuras, muy despacio... Y alguien ms se ri. A Baley le entr un escalofro. La Ciudad era la mxima eficiencia, pero exiga demasiado de sus habitantes. Los obligaba a vivir dentro de una rutina estricta, y ordenaba sus existencias de acuerdo con un mtodo cientfico y restringido. Ocasionalmente, las inhibiciones constreidas explotaban. Record los Tumultos de la Barrera. Cierto que existan motivos para perturbaciones callejeras antirrobotistas. Los hombres que se encontraban ante la perspectiva del mnimo desesperado que representaba la desclasificacin, tras media vida de esfuerzo continuo, no eran capaces de decidir a sangre fra que los robots individuales no tuviesen la culpa de ello. Entonces, por lo menos, nada ms sencillo que volverse contra los mismos. Uno no poda manifestar contra algo llamado poltica gubernamental, o contra un eslogan como Ms produccin con trabajo robtico. El Gobierno las llamaba dificultades crecientes. Mova tristemente su cabeza colectiva y aseguraba a todos y a cada uno que, tras un perodo absolutamente necesario de ajuste, se presentara ante ellos una nueva vida mucho mejor. Pero el movimiento Medievalista aumentaba en proporcin con el proceso de degradacin. Los individuos llegaban a la desesperacin, y con facilidad se pasaba de la amarga frustracin a la destruccin vandlica. En este momento, apenas minutos podan separar la hostilidad de la multitud de una orga de sangre y desastre. Baley se esforzaba desesperadamente por acercarse a la puerta de fuerza.

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CAPTULO 3
Incidente en una zapatera
La parte interior de la tienda se encontraba ms vaca que la calle, afuera. El gerente, con previsin encomiable, haba ordenado que se elevara la barrera de fuerza desde muy al principio, impidiendo que perturbadores potenciales penetrasen en el establecimiento. Tambin serva para que los protagonistas de la discusin no escapasen, aunque eso era de menor importancia. Baley pas por la puerta de fuerza empleando su neutralizador policial. Inesperadamente, se encontr con R. Daneel detrs de s. El robot guardaba su propio neutralizador en el bolsillo, uno muy delgado, ms pequeo y ms eficaz que el modelo estndar de la polica. El gerente corri hacia ellos de inmediato, hablando en voz alta: Oficiales, mis dependientes me fueron asignados por la Ciudad. Estoy perfectamente en mis derechos. Haba tres robots parados en la parte posterior del departamento. Seis humanos estaban parados cerca de la puerta de fuerza. Eran todas mujeres. Muy bien, ahora orden Baley con sequedad. Qu pasa aqu? Por qu todo ese trastorno? Una de las mujeres chill molestsima: Entr por zapatos. Por qu no puedo tener un dependiente decente? No soy respetable? Su vestido, especialmente su sombrero, eran tan exagerados que hacan de esa pregunta algo ms que un hecho retrico. El rojo encendido de su semblante encolerizado ocultaba de modo imperfecto la exageracin del maquillaje. La atender yo mismo, si tengo que hacerlo explic el gerente, pero no puedo atenderlas a todas, Oficial. No hay nada de malo con mis empleados. Estn registrados como dependientes. Tengo sus tarjetas de especificaciones y sus talones de garanta... Tarjetas de especificaciones grit la mujer. Luego se ech a rer volvindose hacia las dems: Escchenlo. Les dice empleados! Qu

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es lo que te pasa? No son hombres. Son ro... robots! Estir las slabas. Y te dir lo que hacen, por si no lo sabes. Les roban el trabajo a los hombres. Por eso el Gobierno los protege siempre. Trabajan por nada, y, con motivo de eso, las familias se ven obligadas a vivir en galpones y a comer pasta de levadura cruda. Familias de decentes trabajadores. Si yo mandara, destruira a todos los ro... robots. Te lo aseguro! Las otras hablaban farfullando, confusas, y como fondo se oa el tumulto creciente de la muchedumbre al otro lado de la puerta. Baley estaba consciente, vivamente conciente, de R. Daneel Olivaw parado junto a su codo. Mir a los dependientes. Eran de manufactura Terrcola, y an en esa escala, del modelo ms barato. Eran robots fabricados solamente para conocer unas pocas cosas simples. Deban conocer todos los estilos, nmeros, precios, tamaos disponibles de cada uno. Podan retener las fluctuaciones de las reservas, posiblemente mejor que un ser humano, ya que no tenan otros intereses. Podan computar las rdenes apropiadas para la semana siguiente. Podan medir el pie del cliente. Inofensivos por s mismos. Increblemente peligrosos como grupo. Baley poda simpatizar con la mujer ms profundamente que lo que poda haber credo posible el da anterior. No, dos horas antes. Poda sentir la cercana de R. Daneel y se preguntaba si no estara capacitado para reemplazar a un detective ordinario C-1. Lograba ver los galpones mientras pensaba. Poda saborear la pasta de levadura. Poda recordar a su padre. Su padre haba sido fsico nuclear, con un rango que lo haba colocado en la cumbre de la Ciudad. Se produjo un accidente en la planta de energa, y su padre hubo de soportar la culpa. Lo desclasificaron. Baley ignoraba los detalles; todo eso sucedi cuando tena un ao de edad. Pero s recordaba los galpones de su niez; la miserable existencia comunitaria justo a un lado de lo soportable. No recordaba bien a su madre; no sobrevivi largo tiempo. A su padre s, un hombre deshecho, melanclico y perdido, que hablaba en ocasiones de su pasado con frases roncas y entrecortadas. Muri, todava desclasificado, cuando Lije contaba ocho aos de edad. El joven Baley y sus dos hermanas mayores se cambiaron a la Seccin orfanato. Nivel Nios, le decan. El hermano de su madre, el to

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Boris, era demasiado pobre para impedirlo. Y continu su dura vida. Y fue muy duro pasar por la escuela careciendo de privilegios heredados para facilitar el camino. Y ahora tena que pararse en medio de un tumulto creciente y golpear a hombres y mujeres que, despus de todo, solamente teman la desclasificacin para ellos y para quienes amaban, como le ocurri a l mismo. Sin levantar la voz, se dirigi a la mujer que ya haba hablado: No provoque problemas, seora. Los dependientes no le hacen a usted ningn dao. Claro que no me harn dao alguno vocifer la mujer. No lo voy a permitir. Piensa que dejar que me toquen con sus fros dedos y grasientos? Entr aqu esperando ser tratada como un ser humano. Soy una ciudadana. Tengo el derecho a ser atendida por humanos. Y escuche, tengo dos chiquillos esperando para cenar. No pueden ir a la Seccin Cocina sin m, como si fuesen hurfanos. Tengo que salir de aqu. Bien, vea reanud Baley, sintiendo que perda el humor, si hubiese usted permitido que la atendieran, ya podra haber salido. Est haciendo problema por nada. Vamos, pues. Bien! La mujer se mostr irritada. Quizs se cree que me puede hablar como si yo fuera basura. Quizs es tiempo de que el Gobierno se d cuenta de que los robots no son la nica cosa sobre la Tierra. Yo soy una mujer trabajadora y tengo derechos. La mujer sigui y sigui. Baley se sinti atrapado y aburrido. La situacin se le escapaba de las manos. Aun si la mujer consenta en que la atendiesen, la multitud que aguardaba estaba lista para cualquier cosa desagradable. Deba haber un centenar de personas amontonadas fuera de la vidriera. En los pocos minutos transcurridos desde que los policas penetraran en la tienda, la multitud se haba duplicado. Cul es el procedimiento habitual en casos como este? pregunt R. Daneel, de pronto. Baley casi salt y respondi: En primer lugar, este es un caso no habitual. Qu dice la ley? Los robots han sido debidamente asignados dependientes registrados. No hay nada ilegal en eso. aqu. Son

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Hablaban en susurros. Baley trataba de verse oficial y amenazador. La expresin de Olivaw, como siempre, no deca nada. En ese caso insinu R. Daneel, ordnale a la mujer que permita que se le atienda o que se vaya. Baley levant brevemente una comisura de sus labios y dijo: Es una turba la que tenemos que enfrentar, no una mujer. No hay otra cosa que hacer que llamar al escuadrn de motines. No debera ser necesario para los ciudadanos ms que un oficial de la ley que les diga qu hacer dijo Daneel. Volvi su amplio rostro hacia el gerente le dijo: Abra la puerta de fuerza, seor. El brazo de Baley se adelant para tomar a R. Daneel del hombro y hacerlo girar sobre s mismo. Detuvo el ademn. Si dos hombres representativos de la ley se disputaban abiertamente, era indudable que no se lograra una solucin pacfica. El gerente protest, mir a Baley. Baley no enfrent esa mirada. Entonces R. Daneel repiti, sin inmutarse: Se lo ordeno a usted con la autoridad de la ley. El gerente gimi, retorcindose las manos: Har responsable a la Ciudad por cualquier dao a mis muebles y mercancas. Deseo hacer constar que hago esto bajo rdenes. La barrera de fuerza descendi; hombres y mujeres se precipitaron adentro. Se levant de ellos un rugido feliz. Se sentan victoriosos. Baley haba escuchado de tumultos semejantes. Hasta haba presenciado uno de ellos. Haba visto robot levantados por una docena de manos; llevados sus cuerpos pesados, sin oponer resistencia, de mano en mano. Hombres tironearon y retorcieron esas imitaciones de hombres. Usaron martillos, navajas de fuerza, pistolas de aguja. Por ltimo, redujeron aquellos objetos miserables a metal hecho tiras y cables. Los caros cerebros positrnicos, la creacin ms complicada de la mente humana, eran arrojados de mano en mano como pelotas de ftbol, y aplastados hasta quedar intiles en un breve lapso. Entonces, con el genio destructivo desencadenado con tanto alborozo, las bandas se volvan en busca de otras cosas que pudieran fragmentar. Los dependientes robots podan no tener conocimiento de nada de esto; pero chillaban a medida que la multitud inundaba el local y levantaban los brazos para cubrirse los rostros en un esfuerzo primitivo para ocultarse. La mujer que iniciara todo este escndalo, atemorizada

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al ver el incremento que tom tan repentinamente, ms all de cuanto se atrevi a imaginar, murmuraba: Vamos, calma; vamos, calma. Nadie le hizo caso y la voz se convirti en un chillido sin significado alguno. El gerente tambin gritaba: Detngalos, oficial, detngalos! R. Daneel habl. Sin esfuerzo aparente, su voz se elev de pronto varios tonos ms fuerte que cualquiera emisin humana hubiese logrado obtener. Por supuesto pens Baley por dcima vez si no lo es... Al siguiente hombre que se mueva le disparo dijo R. Daneel. Agrrenlo! grit alguien en la parte de atrs. Por un instante, nadie se movi. R. Daneel se subi gilmente en una silla, y de ah salt hasta lo alto de un exhibidor de Transtex. El brillo fluorescente y coloreado que surga por entre las rendijas de pelcula molecular polarizada transformaron su semblante terso y fro en algo extraterrestre. Extraterrestre pens Baley. El cuadro se mantuvo mientras R. Daneel aguardaba, una tranquila y formidable persona. Dijo resueltamente: Vosotros estis diciendo: Este hombre tiene un ltigo neurnico o un tickler. Si le atacamos, le abatiremos y al menos uno o dos de nosotros seremos heridos y nos podramos recuperar. Mientras haremos exactamente lo que queremos y al demonio con la ley y el orden. Su voz no estaba severa ni enfadada pero tena autoridad. Tena el tono seguro de una orden. Estis en un error. Esto que tengo no es un ltigo neurnico ni un tickler. Es un desintegrador y muy mortal. Lo usar y no apuntar por encima de vuestras cabezas. Matar varios de vosotros antes de que se apoderen de m, quizs a la mayora. Y hablo en serio. Verdad que estoy serio? Hubo un movimiento en los extremos; pero ya no aument el grupo. Si algunos recin llegados se detenan por curiosidad, otros se apresuraban a retirarse. Los ms cercanos a R. Daneel mantenan la respiracin, tratando desesperadamente de no adelantarse impelidos por la presin masiva de los cuerpos a sus espaldas. La mujer del sombrero habl. En un inesperado acceso de sollozos, grit:

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Nos va a matar. Yo no hice nada malo. Djeme salir! Se volvi, pero se enfrent con una muralla inmvil de hombres y mujeres aglomerados. Cay de rodillas. El movimiento de retroceso de la muchedumbre silenciosa se acrecent. R. Daneel salt del exhibidor y dijo: Ahora me voy a dirigir a la puerta. Disparar contra todo quien me toque. Cuando alcance la puerta, disparar a todo hombre o mujer que no se haya marchado a sus asuntos. En cuanto a esta mujer... No, no vocifer la mujer del sombrero. Le digo a usted que no hice nada malo. Quiero decir, dao. Ya no quiero zapatos. Quiero irme a casa. Esta mujer permanecer aqu orden Daneel. Se le atender. Dio un paso hacia delante. La multitud lo mir atontada. Baley cerr los ojos. No es culpa suya pens desesperado. Habr una muerte y el peor lo del mundo, pero ellos forzaron un robot como mi socio. Ellos le dieron un rango igual. No dara resultado. l no se crea a s mismo. Pudo haber detenido a R. Daneel desde un principio. Pudo en cualquier instante haber llamado a un patrullero. Haba permitido que R. Daneel tomase la responsabilidad en su lugar, y se haba sentido cobardemente aliviado. Cuando intent decirse a s mismo que la personalidad de R. Daneel dominaba la situacin, lo invadi un repentino menosprecio. El dominio de un robot. No se produca ningn ruido inslito; ni gritos, ni maldiciones, ni gemidos, ni vociferaciones. Abri los ojos. Se estaban dispersando. El gerente se calmaba, ajustndose la desarreglada chaqueta, alisndose el cabello, murmurando muchedumbre que desapareca. amenazas furiosas hacia la

Oy el silbato terso y apagado de un coche patrulla que se detena al llegar junto a la puerta. Claro, cuando todo ha terminado El gerente le tir de la manga. Que no haya ms problemas, Oficial. No habr ningn problema repuso Baley. Fue fcil desembarazarse de los policas del patrullero. Haban venido en respuesta a informes sobre una aglomeracin en la calle. Desconocan los detalles y podan ver por s mismos que la calle se

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hallaba despejada. R. Daneel se hizo a un lado y no demostr signo alguno de inters en lo que Baley explicaba a los hombres del patrullero, minimizando la importancia del acontecimiento y enterrando la parte que en l tuvo R. Daneel. Despus llev a R. Daneel hacia un costado, contra el acero y el concreto de una columna del edificio. Escchame dijo, no trato de robarte tus mritos, me comprendes bien? Robarme mis mritos? Es uno de los modismos de la Tierra? No inform la parte que t tomaste. No conozco todas vuestras costumbres. En mi mundo, un informe completo es lo habitual, pero quiz no suceda as en tu mundo. En todo caso, se impidi una rebelin civil. Y eso es lo nico importante, verdad? Lo es? Ahora t me escuchas Baley trat de aparentar la mxima energa posible, aun vindose en la necesidad de hablar en murmullos furiosos. Nunca lo vuelvas a hacer. Nunca volver a insistir en la observancia de la ley? Si no hago eso, cul es entonces mi cometido? Nunca vuelvas a amenazar a un ser humano con un desintegrador. No hubiese disparado bajo ninguna circunstancia, Elijah, como lo sabes muy bien. Soy incapaz de daar a ningn ser humano. Pero, como ves, no tuve que disparar. Ni esperaba tener que hacerlo. Eso fue pura suerte, que no tuvieras que disparar. No vuelvas a correr ese riesgo otra vez. Yo pude haber adoptado la actitud melodramtica que t... Actitud melodramtica? Qu quieres decir? No te preocupes. Toma el sentido de lo que estoy diciendo. Pude haber apuntado un desintegrador contra esa turba. Tengo un desintegrador para hacerlo. Pero esa no es la clase de riesgo que yo pueda justificar, ni t tampoco. Era ms seguro llamar a un patrullero al lugar que intentar a esos herosmos individuales. R. Daneel se qued meditabundo. Sacudi la cabeza. Creo que ests equivocado, socio Elijah. Mi informacin respecto a las caractersticas humanas aqu, entre los habitantes de la Tierra, incluye los datos de que, a diferencia de los hombres de los Mundos Exteriores, estn educados desde su nacimiento para aceptar la

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autoridad. Aparentemente es el resultado de su modo de vivir. Un hombre, representando la autoridad con suficiente firmeza, fue suficiente como te lo he probado. Tu propio deseo de que viniera un patrullero era slo la expresin de tu instintivo deseo en busca de una autoridad superior que te quitara cualquier responsabilidad de las manos. Admito que lo que hice hubiese sido totalmente injustificado en mi propio mundo. El rostro alargado de Baley estaba rojo de rabia. Si te hubiesen reconocido como a un robot... Yo tena la seguridad de que no. En todo caso, recuerda que eres un robot. Nada ms que un robot. Slo un robot. Como esos dependientes en la zapatera. Pero eso es obvio. Y no eres un ser humano. Baley se senta impelido hasta la crueldad, muy en contra de su voluntad. Al parecer, R. Daneel reflexionaba en esas palabras. Quiz la divisin entre los seres humanos y los robots explic no sea tan significativa como la que existe entre la inteligencia y la no inteligencia. Tal vez en tu mundo arguy Baley; pero no en la Tierra. Mir su reloj, y apenas pudo darse cuenta de que se haba retrasado una hora y cuarto. Su garganta estaba seca y spera con el pensamiento de que R. Daneel le haba ganado la primera mano, le haba ganado mientras l mismo se quedaba parado impotente. Pens en Vince Barrett, el adolescente a quien R. Sammy haba reemplazado. Y pens en s mismo, en Elijah Baley, a quien R. Daneel poda reemplazar. Josafat, a lo menos su padre haba sido despedido por causa de un accidente que produjo daos y que mat a personas. Tal vez fue culpa suya: Baley no lo saba. Supuso que haba sido quitado para hacer lugar a un fsico mecnico. Slo por eso. Por ninguna otra razn. Nada poda hacer con eso. Vmonos orden Baley con brusquedad. Tengo que llevarte a casa. Lo ves? observ R. Daneel. No es apropiado hacer ninguna distincin que tenga un significado inferior al hecho de la inteli... Muy bien. Baley elev la voz. El asunto est cerrado. Jessie nos aguarda. Camin en direccin del comunicador interseccional ms

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cercano. Ser mejor que la llame y le diga que vamos en camino. Jessie? Mi esposa. Josafat! pens Baley En buena forma estoy para enfrentar a mi esposa!.

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CAPTULO 4
Presentacin en familia
Haba sido el nombre lo que primero hizo que Elijah Baley tuviera conciencia de Jessie. La conoci en la fiesta de Navidad de la Seccin, all por el 02, al amparo de una ponchera. l haba terminado sus estudios, recin obtenido su primer empleo en la Ciudad, recin mudado a la Seccin. Estaba viviendo en una de las habitaciones para solteros del Saln Comn 122A. Nada mal para ser un dormitorio de soltero. Ella se hallaba sirviendo ponches. Soy Jessie dijo. Jessie Navodny. No te conozco. Baley repuso, Lije Baley. Me acabo de mudar a la Seccin. l tom su copa de ponche y sonri mecnicamente. Ella le pareci una persona alegre y amigable, entonces se qued cerca de ella. Era nuevo, y se senta solitario al estar en una fiesta donde observaba a las personas en grupos de los que no era parte. Ms tarde, cuando hubiese pasado suficiente alcohol por las gargantas, poda mejorar. Mientras tanto, permaneci junto a la ponchera, mirando a la gente ir y venir y bebiendo a pequeos sorbos, pensativo. Yo ayud a hacer el ponche. La voz de la muchacha le lleg de repente. Se lo puedo garantizar. Desea ms? Baley se dio cuenta de que su pequea copa se hallaba vaca. S respondi sonriendo. El rostro de la joven era ovalado y no muy bonito, debido sobre todo a la nariz un poco larga. Vesta un traje muy serio y llevaba el cabello de color castao claro peinado en una serie de rizos y bucles sobre la frente. Tambin ella bebi a la segunda ronda, y l se sinti mejor. Jessie murmur, acariciando el nombre con la lengua. Es un nombre agradable. Le importa si lo utilizo cuando me dirija a usted? Claro que s. Si quiere. Sabe de qu es diminutivo? De Jessica? Nunca lo acertar.

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Pues no se me ocurre ningn otro. Salt una risita y le inform con timidez: Mi nombre completo es Jezabel. Entonces fue cuando se le aviv el inters. Dej su copa de ponche sobre la mesa y, mirndola fijamente, le dijo: No! De verdad? De veras. No estoy haciendo bromas. Jezabel. Es mi verdadero nombre en todos los registros. A mis padres les gustaba cmo suena. Estaba bastante orgullosa de l, aunque nunca habra ninguno como Jezabel en el mundo. Baley se pregunt muy serio: Mi nombre es Elijah, ya sabes. Mi nombre completo, quiero decir. Ella no reaccion. Insisti: Elas fue el mayor enemigo de Jezabel. S? Claro. En la Biblia. Ah, pues no lo saba! Resulta curioso, eh? Espero que aqu no tengas que ser mi enemigo. Desde el principio no haba dudas sobre el asunto. Fue la coincidencia de los nombres lo que hizo de ella algo ms que una chica agradable junto a la ponchera. Pero ms adelante encontr que era alegre, de tierno corazn, y finalmente hasta bonita. Particularmente apreciaba su alegra. Su propia visin de la vida, escptica y sardnica, necesitaba ese antdoto. Pero Jessie no pareca preocuparse por su largo rostro grave. Oh, bendito seas! deca. Qu importa si te ves como un limn agrio? S que, en realidad, no eres as, y me pregunto que si estuvieras sonriendo siempre, como yo lo hago, haramos explosin al juntarnos. T sigue as, Lije, e impide que me vaya volando. Y ella impidi que Lije Baley se hundiera. ste solicit un apartamento para pareja, y obtuvo tambin un permiso provisional con perspectiva de matrimonio. Se lo mostr, dicindole: Quieres encargarte de arreglar que me mude de Solteros, Jessie? No me agrada vivir all. Tal vez no fue la declaracin ms romntica del mundo, pero a Jessie le agrad. Baley slo recordaba una ocasin en que la alegra habitual de Jessie la abandon por completo y que haba involucrado su nombre. Sucedi en su primer ao de matrimonio y el nio no haba nacido an.

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En verdad, fue durante el mismo mes en que Bentley fue concebido. (Su rango IQ, su estatus de Valores Genticos y su posicin en el Departamento le daban derecho a dos hijos, de los cuales el primero poda ser concebido durante el primer ao.) Tal vez, segn Baley lo recordaba posteriormente, la gestacin de Bentley pudiese explicar parte de su inusual nimo caprichoso. Jessie haba estado refunfuando a causa de las horas extras de trabajo de Baley. Le dijo: Es muy molesto comer sola en la cocina todas las noches. No tienes por qu Baley estaba cansado y se senta indispuesto. Dijo. Podras encontrarte con algn soltero joven por ah. Y, por supuesto, ella se enfureci. Acaso te figuras que no podra impresionarles, Lije Baley? Tal vez fuera nicamente porque estaba cansado, o quiz porque Julius Enderby, compaero de escuela suyo, ascendiera otro escaln en la escala C de rangos, en tanto que l no. Tal vez era simplemente porque estaba un poco cansado de que ella intentara provocar problemas por el nombre que le fastidiaba cuando no tena nada que ver y nunca podra tener nada que ver. Contest mordaz: Supongo que s lo puedes; pero no creo que lo intentes. Ojal te olvidaras de tu nombre fueras t misma! Ser lo que me venga en gana. Pretender que eres Jezabel no te llevar a ninguna parte. Si deseas saber la verdad, el nombre no significa lo que te imaginas. La Jezabel de la Biblia fue una esposa fiel y buena de acuerdo con su entendimiento. No tuvo amante alguno, que sepamos, no se mezcl en ninguna orga y no se permiti en lo absoluto libertades morales. Jessie le mir enojada. No es tan as. Escuch la frase pintada como Jezabel. S lo que significa. Tal vez piensas que lo sabes, pero escucha. Despus de que el esposo de Jezabel, el rey Ajab, muriese, su hijo Jehoram fue rey. Uno de los capitanes de su ejrcito, Jehu, se rebel contra l y lo asesin. Entonces Jehu cabalg hasta Jezreel donde viva la reina madre, Jezabel. Ella supo que l vena y se dio cuenta de que iba a asesinarla. Con orgullo y coraje se pint el rostro y se visti con las mejores ropas, como una reina arrogante y desafiante. l la lanz por la ventana del palacio y la mat, pero tuvo un buen final, de acuerdo con mi idea. Y a

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eso se refiere la gente cuando dicen pintada como Jezabel, aunque no sepan por qu. A la noche siguiente, Jessie le murmur en voz muy baja: He estado leyendo la Biblia, Lije. Qu? Por desconcertado. un momento Baley estuvo honestamente

Las partes de Jezabel. Oh, Jessie, lamento mucho si her tus sentimientos. Me port como un chiquillo. No, no. Quit la mano de Baley de su cintura y se sent en el silln, erguida y serena, dejando un buen espacio entre ambos. Es bueno saber la verdad. No quiero parecer tonta por no saber. As que le sobre ella. Era una mujer malvada, Lije. Bueno, sus enemigos escribieron esos captulos. No conocemos su versin. Mat a todos los profetas del Seor en quienes pudo poner las manos. Eso dicen que hizo. Baley busc en su bolsillo una barra de goma de mascar. (En aos posteriores abandon ese hbito porque Jessie dijo que, con su cara larga y triste, y sus ojos caf, le haca aparecer como una vieja vaca masticando un poco de pasto desagradable que no poda tragar ni escupir). Dijo: Si quieres estar de su parte, puedo darte algunos argumentos. Pensaba que la religin de sus ancestros era ms antigua que la de los hebreos. Los hebreos tenan su propio dios, y, lo que es ms, era un solo Dios exclusivo. Ellos no solamente queran adorarle; queran que todo mundo le adorase. Jezabel era conservadora, sostenedora de las antiguas creencias contra las nuevas. Despus de todo, si las nuevas creencias tenan un contenido moral ms alto, las viejas eran emocionalmente ms satisfactorias. El hecho de que ella asesinara sacerdotes solamente la seala como una hija de su tiempo. Era el mtodo habitual de proselitismo de esa poca. Si has ledo Reyes I debes recordar que Elas (mi tocayo esta vez) tuvo un concurso contra 800 profetas de Baal para ver quin poda bajar fuego desde el cielo. Elas gan y al instante orden que la muchedumbre de observadores asesinaran a los 800 baalitas. Y lo hicieron. Jessie se mordi el labio. Pero, qu del viedo de Naboth, Lije? All estaba este Naboth,

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sin molestar a nadie, excepto el haberse rehusado a vender su viedo al Rey. Entonces Jezabel arregl que unas personas perjuraran y dijeran que Naboth haba cometido blasfemia o algo as. Se supona que haba blasfemado contra Dios y el rey dijo Baley. S. Y ellos confiscaron su propiedad y despus le ejecutaron. Eso estuvo mal. Por supuesto, en los tiempos modernos, Naboth pudo haber sido controlado ms fcilmente. Si la Ciudad quera su propiedad, o inclusive si una de las naciones Medievales hubiese querido su propiedad, las cortes le habran ordenado que se fuera, podran haberle sacado con la fuerza si fuese necesario, y tal vez pagarle lo que consideraran un precio justo. El rey Ajab no haca las cosas de esa manera. An as, la solucin de Jezabel estuvo mal. La nica excusa que tiene es que Ajab estaba enfermo e infeliz por la situacin, y ella sinti que su amor por su esposo estaba delante del bien de Naboth. Pero a pesar de todo sigo sosteniendo que fue un verdadero modelo de esposa fiel... Jessie se apart de l roja de clera e indignacin. Pues a m me parece que eres muy malo conmigo y vengativo. Entonces l le dirigi una mirada de incomprensin total: Qu te he hecho, pues? Qu te sucede? Dime. Sali del apartamento sin responderle, y se pas la tarde y la mitad de la noche en los diferentes niveles del vdeo subetrico, yendo de un espectculo en otro, y utilizando ms de dos meses de reserva de su asignacin (y de la de su esposo, adems). Cuando regres a un marido an despierto, no tena nada ms que decirle. A Baley se le ocurri ms tarde, mucho ms tarde, que haba destrozado una parte muy importante de la vida de Jessie. Su nombre le signific siempre algo confusamente malvado para ella. Resultaba un delicioso contrapeso para un pasado puritano. Le daba un aroma de pecaminosidad, y ella adoraba eso. Pero lo haba perdido. Nunca ms volvi a mencionar su nombre completo, ni a Lije ni a sus amigas, ni, como supona Baley, an a s misma. Era Jessie, y de ese modo firm en lo sucesivo su nombre. A medida que pasaron los das ella comenz a hablarle otra vez, y despus de algo as como una semana su relacin estaba como antes, con disputas, pero nunca como la del nombre. Slo una vez hubo una

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referencia indirecta al asunto. Aconteci en el octavo mes de su embarazo. Haba dejado su puesto como asistente de dietista en la Seccin Cocina A-23, y con tiempo ocioso entre manos se diverta en especulaciones y en preparaciones para el nacimiento del nio. Una noche dijo: Qu te parece Bentley? Perdona, querida? dijo Baley, levantando la vista de un fajo de trabajo que haba trado a casa. (Con una boca adicional que alimentar a la brevedad y con el salario de Jessie sin llegar, y sus propios ascensos a los niveles no administrativos muy lejos al parecer, pareca que el trabajo extra era necesario). Quiero decir, si el beb es varn. Qu te parece Bentley como nombre? Baley baj las comisuras de los labios. Bentley Baley? No te suenan los dos nombres muy iguales? Pues no s. Tiene ritmo, me imagino. Adems, el chico siempre podr escoger otro nombre adicional que le agrade, cuando sea mayor. Bueno, entonces est bien para m. Ests seguro? Tal vez queras que le pusiramos Elijah. Y que le llamen Jnior? No creo que sea buena idea. l podr darle ese nombre a su hijo, si lo desea. Hay una sola cosa dijo y se detuvo. Despus de un momento l levant la vista. Qu una cosa? Ella esquiv la mirada, recalcando, sin embargo, con gran fuerza: Bentley no es nombre bblico, eh? No repuso Baley. Estoy seguro de que no lo es. Muy bien, entonces. No quiero ningn nombre bblico. Y eso fue lo nico que Elijah Baley recordaba desde aquel da hasta el momento en que llegaba a su casa con el Robot Daneel Olivaw, cuando haba estado casado durante ms de dieciocho aos, y cuando su hijo Bentley Baley (segundo nombre an sin elegir) haba ya cumplido los diecisis. Baley se detuvo frente a la enorme doble puerta donde brillaban las grandes letras de PERSONAL-HOMBRES. Con otras ms pequeas segua: SUB-SECCIONES 1A-1E. Y, sobre la cerradura, otras ms pequeas que indicaban:

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En caso de prdida de llaves, llame al 27-101-51. Un hombre se les adelant, insert una hojita de aluminio en la cerradura, y entr. Cerr la puerta tras de s, sin intentar mantenerla abierta para Baley. Si hubiese hecho esto, Baley se habra sentido seriamente ofendido. Debido a una costumbre muy arraigada, los hombres no se percataban de la presencia de nadie, ni adentro ni en las cercanas de estos lugares privados. Baley recordaba una de las confidencias matrimoniales ms interesantes cuando Jessie le cont que la situacin era totalmente distinta en los Personales para Mujeres. A menudo le comentaba: Me encontr con Josephine Greely en el Personal y me dijo... Era una de las desventajas inherentes al ascenso civil; cuando a los Baley les concedieron permiso para la activacin de un pequeo tocador en su alcoba, la vida social de Jessie se resinti. Sin ocultar su mortificacin, Baley dijo: Por favor, Daneel, esprame aqu afuera. Te vas a lavar? pregunt R. Daneel. Baley se avergonz, pensando: Maldito robot! Si le dieron informacin acerca de todo, por qu no le ensearon buenos modales? Me tendr que hacer responsable si le llega a decir esto a cualquier otra persona. Se apresur a contestarle: Me voy a duchar. Ms tarde se aglomeran muchos. Entonces perdera tiempo. Si lo hago ahora, dispondremos de toda la noche para nosotros. El rostro de R. Daneel se mantuvo impasible. Es parte de las costumbres sociales el que yo aguarde afuera? La mortificacin de Baley aument. Para qu necesitas entrar... para nada? Oh, te comprendo. S, por supuesto. Sin embargo, Elijah, las manos se ensucian tambin, y las lavar. Seal sus manos, sosteniendo las palmas hacia l. Eran rosadas y regordetas, con las lneas apropiadas. Presentaban todas las apariencias de un trabajo excelente y meticuloso, y estaban tan limpias como era posible. Baley le indic: Tenemos un lavabo en el departamento, ya sabes. Lo dijo en tono casual. Una petulancia se perdera con un robot. Muchas gracias por tu gentileza. Sin embargo, creo que ser preferible hacer uso de este sitio. Si tengo que vivir con los hombres de

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la Tierra, mejor ser adoptar el mayor nmero de costumbres y actitudes que pueda. Entremos, pues. El brillo alegre del interior contrastaba violentamente con el utilitarismo de la mayor parte del resto de la Ciudad, pero por esta vez la conciencia de Baley no registr ese efecto. Susurr: Puede tomarme algo as como media hora. Esprame. Comenz a alejarse, pero regres para agregar: Y escucha, no hables con nadie ni le claves la vista a nadie. Ni una palabra, ni una mirada! Es la costumbre! Mir en torno con rapidez para cerciorarse de que esa corta conversacin no haba sido notada. Afortunadamente, nadie estaba en el ante-corredor, y despus de todo, era slo el ante-corredor. Camin apurado, sintindose vagamente sucio, pas las cmaras comunes hacia los compartimientos privados. Haban pasado cinco aos desde que fuese premiado con uno del tamao suficiente para contener una ducha, un pequeo lavadero, y otras facilidades. Incluso tena un pequeo proyector con el que visualizar los nuevos films. Un hogar lejos del hogar haba bromeado cuando estuvo habilitado. Pero ahora se preguntaba cmo podra lograr el ajuste a una existencia ms espartana de las cmaras comunes si su compartimiento de privilegio era cancelado. Presion el botn que activaba el lavabo y la cara suave del medidor se encendi. R. Daneel aguardaba con paciencia cuando Baley volvi con el cuerpo bien frotado, la ropa interior limpia, una camisa recin planchada y, en general, con una sensacin de mayor comodidad. Ninguna dificultad? pregunt Baley en cuanto estuvieron bien lejos de la puerta y pudieron hablar. Ninguna, Elijah replic R. Daneel. Jessie se hallaba en el umbral, sonriendo nerviosamente. Baley la bes. Jessie murmur, este es mi nuevo socio, Daneel Olivaw. Su esposa tendi una mano, que R. Daneel estrech y solt. Se volvi hacia su esposo, y entonces mir tmidamente a R. Daneel. Quiere sentarse, seor Olivaw? dijo. Debo hablar con mi esposo de asuntos familiares. Ser slo un minuto. Espero que no le importe.

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La mano de Jessie estaba sobre la manga de Baley. l la sigui hacia la habitacin contigua. No estars herido, verdad? pregunt ella en un apresurado susurro. He estado preocupada desde que lo o por la radio. Por la radio? Lo emitieron har cosa de una hora. Me refiero al escndalo en la zapatera. Dijeron que dos detectives lo haban sofocado. Saba que t regresabas a casa con un socio, y esto suceda precisamente en nuestra subseccin y en el momento exacto de tu regreso a casa. Me figur que estaban minimizando los hechos y que t... Por favor, Jessie. Puedes ver que estoy perfectamente bien. Jessie se control, no sin esfuerzo. Aadi temblorosa: Tu socio no pertenece a tu divisin, verdad? No repuso Baley con desagrado. Es... un perfecto extrao. Cmo habr de tratarlo? Como a cualquier otro. Slo es mi socio; he ah todo. Lo dijo con tan poco convencimiento, que los rapidsimos ojos de Jessie se contrajeron. Algo anda mal? Nada. Ven, volvamos al recibidor. Esto comenzar a parecer raro. Lije Baley se senta un tanto inseguro de su apartamento. Hasta ese mismo momento, no lo haban asaltado las dudas. De hecho, siempre se haba enorgullecido de l. Tena tres habitaciones amplias: el estar, por ejemplo, tena quince pies por dieciocho1. Haba un placard en cada habitacin. Pasaba por all uno de los principales conductos de ventilacin. Significaba que, en ocasiones, se escuchaba un rumor, pero, por otro lado, aseguraba buena temperatura y acondicionamiento. Tampoco estaba alejado de cada Personal, lo que era muy conveniente. Pero con aquella creacin de los mundos allende el espacio sentada en medio de l, Baley se sinti de pronto inseguro. El apartamento pareca miserable y amontonado. Jessie dijo con una alegra ligeramente artificial: Habis comido, t y el seor Olivaw, Lije? A propsito dijo Baley rpidamente. Daneel no comer con nosotros. Yo s, por supuesto. Jessie acept la situacin sin problemas. Con las provisiones de

Aproximadamente 4,50 metros por 5,40 metros.

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alimentos estrechamente controladas y racionadas ms estrictamente que nunca, era de buena educacin rehusar la hospitalidad de los dems. Ella dijo: Espero que no le importe que comamos, seor Olivaw. Lije, Bentley y yo generalmente comemos en las Cocinas de la Comunidad. Es mucho ms conveniente y hay ms variedad, sabe?, y entre usted y yo, ms ayudantes tambin. Pero claro, Lije y yo tenemos permiso de comer en nuestro departamento tres veces por semana si lo deseamos... Lije tiene xito en su oficina y tenemos muy buen estatus, y pienso que si, por esta ocasin, usted desea unrsenos podemos tener una fiesta privada para nosotros, aunque creo que las personas que exageran sus privilegios privados son un poco antisociales, ya sabe. R. Daneel escuchaba educadamente. Jessie, tengo hambre! exclam de pronto Baley, haciendo disimuladas seas de silencio con los dedos. Seora Baley, violara yo alguna norma establecida si le dirigiera la palabra por su nombre? intervino R. Daneel. No, por supuesto que no. Jessie extendi una mesa desde el muro y ubic el calentador en el centro. Hgalo con toda libertad, y llmeme Jessie si..., oh..., si te parece, Daneel. Y solt una risita. Baley se sinti furioso. Rpidamente la situacin se pona muy incmoda. Jessie pensaba en R. Daneel como en un hombre. La cosa daba para jactarse y hablar de ello en el Personal de Mujeres. Era buen mozo aunque estirado, y Jessie se senta halagada con su deferencia. Cualquiera poda verlo. Baley se preguntaba qu impresin haca Jessie en R. Daneel. Ella no haba cambiado mucho en dieciocho aos, o al menos no para Lije Baley. Estaba ms pesada, por supuesto, y su figura haba perdido mucho de su vigor juvenil. Haba lneas en las comisuras de los labios y huellas de pesadez en sus mejillas. Su cabello estaba peinado de un modo ms conservador y tena un tono caf un poco ms claro. Pero todo eso est ms all de la cuestin, pens Baley. En los Mundos Exteriores la mujer era alta y tan delgada e imponente como el hombre. O, al menos, as los mostraban los libros-pelcula, de modo que esa sera la clase de mujer a la que estaba acostumbrado R. Daneel. Pero R. Daneel pareca imperturbable ante la conversacin de Jessie, su apariencia o su nombre. Dijo:

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Est segura de que es apropiado? dijo. El nombre, Jessie, parece ser un diminutivo. Es posible que su empleo est restringido a los miembros de su crculo inmediato y tal vez sera ms apropiado que yo utilice su nombre completo. Jessie, quien estaba abriendo el envoltorio que contena la cena, inclin su cabeza sobre lo que estaba haciendo en una repentina concentracin. Solamente Jessie dijo, tensa. Todos me llaman Jessie. No hay ninguno ms. Muy bien, Jessie. La puerta se abri y un jovencito entr con cautela. Sus ojos se fijaron en R. Daneel al instante. Pap? inquiri con incertidumbre. Mi hijo Bentley dijo Baley, en voz baja. Este es el seor Olivaw, Ben. Tu socio, no, pap? Cmo est usted, seor Olivaw? Los ojos de Ben se agrandaron y brillaron. Dime, pa, qu sucedi all en la zapatera? La radio dijo... No hagas preguntas ahora, Ben interpuso Baley, brusco. Bentley qued desconcertado y mir a su madre, quien le indic que se sentara. Hiciste lo que te orden, Bentley? pregunt Jessie, cuando se hubo acomodado. Sus manos acariciaban sus cabellos. Eran tan oscuros como los de su padre e iba a tener tambin su estatura, pero todo el resto de su apariencia era de ella. Tena el rostro ovalado de Jessie, sus ojos de avellana, su manera despreocupada de tomarse la vida. Claro que s, ma repuso echndose un poco hacia delante para mirar dentro de la doble fuente de la que suban sabrosos vapores. Qu comeremos? Otra vez zimovial no, ma? Ah, ma? No hay nada de malo con el zimovial dijo Jessie apretando los labios. Ahora te comes lo que se te pone en frente y no quiero ningn comentario. Era obvio que haba zimovial. Baley tom asiento. Hubiera preferido algo diferente que zimovial, con su fuerte sabor y regusto, pero Jessie haba explicado su problema antes de ese momento. Bueno, no puedo, Lije haba dicho. Vivo en estos niveles todo el da y no puedo hacer enemigos, o la vida no sera aceptable. Ellos

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saben que yo sola ser ayudante de dietista y si salgo con un trozo de carne o de ave cada semana, cuando casi no hay nadie en el piso que tenga privilegios de comer en privado a excepcin de los domingos, diran que quiero alejarme de los amigos en la sala de preparados. Sera comentado y comentado y comentado, y no podra sacar la nariz de la puerta o visitar el Personal en paz. De cualquier modo, es tan bueno el zimovial como el protoveg. Es una alimentacin con nutrientes bien balanceados, sin desperdicio y, de hecho, llenos de las vitaminas y minerales que todo mundo necesita, y podemos tomar todo el pollo que queramos cuando comemos en las cocinas comunitarias los martes de pollo. Baley se dio por vencido fcilmente. Era como Jessie deca; el primer problema de la vida era minimizar la friccin con las multitudes que les rodeaban por todas partes. Bentley era un poco ms duro de convencer. En esa ocasin dijo: Oye, ma, por qu no puedo utilizar el pase de pa y comer en los comunitarios? Sera lo mejor. Jessie sacudi la cabeza, molesta, y dijo: Me sorprendes, Bentley. Qu dira la gente si te ve comiendo solo, como si tu familia no fuera buena para ti, o que te hemos echado del departamento? Bueno, cielos!, no es asunto de nadie. Haz lo que tu madre dice dijo Baley con un toque nervioso en la voz. Bentley se encogi de hombros, insatisfecho. Se me permite hojear estos libros-pelcula durante la cena? interrog de pronto R. Daneel, desde el otro lado del cuarto. Por supuesto replic Bentley, levantndose de la mesa con una mirada instantnea de inters reflejada en su semblante. Son mos. Los consegu en la biblioteca, con un permiso especial de mi escuela. Le voy a traer mi visor. Es magnfico. Mi pap me lo regal en mi ltimo cumpleaos. Despus de trarselo a R. Daneel, pregunt: Se interesa usted en robots, seor Olivaw? A Baley se le cay la cuchara, y se inclin para recogerla. S, Bentley, me intereso repuso R. Daneel. Entonces le agradarn stos. Todos son de robots. Tengo que

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escribir un ensayo sobre ellos, para mi escuela, as que estoy haciendo una investigacin. Resulta un asunto bastante complicado. Y termin, dndose importancia: Yo estoy en contra de ellos. Sintate, Bentley orden Baley, desesperado, y no molestes al seor Olivaw. No me molesta en absoluto. Bentley, me gustara hablar contigo sobre este problema en otra ocasin. Tu padre y yo estaremos sumamente atareados esta noche. Gracias, seor Olivaw. Bentley se sent y, despus de lanzar una mirada de disgusto hacia su madre, cort una porcin del crujiente zimovial rosado con el tenedor. Atareados esta noche?, pens Baley. Luego, con un violento sobresalto, record su trabajo. Pens en el Espaciano que yaca muerto en Espacipolis, y se dio cuenta de que, durante horas enteras haba estado inmerso en su propio dilema y olvidado por completo el hecho fro del asesinato.

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CAPTULO 5
Anlisis de un asesinato
Jessie se despidi de ellos. Se colocaba un sombrero formal y una pequea chaqueta de ceratofibra mientras deca: Tendr que excusarme, seor Olivaw. S muy bien que tendr por delante mucho que discutir con Lije. Hizo pasar a su hijo por delante mientras abra la puerta. Cundo volvers, Jessie? pregunt Baley. Ella se detuvo. A qu hora deseas que regrese? Pues..., no hay necesidad de quedarse fuera toda la noche. Por qu no regresas a la hora acostumbrada? Cerca de la medianoche. Le lanz una mirada interrogativa a R. Daneel. ste asinti. Lamento que tenga que irse de su casa. No se preocupe por eso, seor Olivaw. Usted no exige que me vaya. Es mi noche para salir con mis amigas, de todos modos. Vmonos, Ben. El jovenzuelo se mostr un poco rebelde. Caray, por qu diablos debo irme yo tambin? No los voy a molestar. Ufa! Haz lo que te ordeno. Entonces, por qu no he de poder acompaarte a los etricos? Porque yo voy con algunas amigas y, adems, t tienes otras cosas... La puerta se cerr tras ellos. Y ahora haba llegado el momento. Baley lo haba sacado de su mente. Pens: Primero, nos encontremos con el robot y veamos cmo es. Luego: Llevmoslo a casa. Y despus: Comamos. Pero ahora todo eso haba pasado y no haba lugar para nuevas dilaciones. Por fin se vean enfrentados al asunto del asesinato, con complicaciones interestelares, posible ascenso de rango, o probable desgracia. Y no tena manera de comenzar, excepto recurriendo al robot en busca de ayuda. Sus dedos se movan sin rumbo sobre la superficie de la mesa que no haba sido regresada a su lugar dentro del muro.

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R. Daneel pregunt: Cun seguros estamos de que no nos oirn? Baley levant la vista, sorprendido: Nadie escuchara lo que sucede en el apartamento de otro. No existe la costumbre de fisgonear? Eso no se hace, Daneel. Vaya, sera como suponer que..., no s..., que miraran tu plato mientras ests comiendo. O que puedan cometer un asesinato? Qu? No es tambin contrario a las costumbres matar, Elijah? Baley senta que su clera iba en aumento. Mira, si hemos de ser socios, trata de no imitar la arrogancia de los Espacianos y sus aires de superioridad. No va contigo, R. Daneel. Y no pudo menos que poner nfasis en la ere. Mucho lamento si her tus sentimientos, Elijah. Mi intencin era indicar que, puesto que los seres humanos son, ocasionalmente, capaces de asesinar a pesar de las costumbres, pueden tambin ser capaces de violarlas con una pequea falta de decoro al fisgonear. El apartamento se encuentra adecuadamente aislado inform Baley, con el ceo an fruncido. No has escuchado nada que provenga de ninguno de los apartamentos que hay a los lados, verdad? Bueno, pues tampoco ellos nos oirn a nosotros. Por otra parte, a quin se le ocurrira, y por qu, que algo importante sucede aqu? No hay que menospreciar al enemigo. Comencemos ya propuso Baley, encogindose de hombros. Mi informacin es muy esquemtica, as que puedo mostrar mi mano sin ninguna dificultad. S que un hombre llamado Roj Nemennuh Sarton, ciudadano del planeta Aurora, residente de Espacipolis, fue asesinado por persona o personas desconocidas. Entiendo que es opinin de los Espacianos que no se trata de un acontecimiento aislado. Estoy en lo cierto? Ests bien informado, Elijah. Lo relacionan con los recientes intentos de sabotear ese proyecto patrocinado por Espacianos de convertirnos en una sociedad integrada por humanos y robots, segn el modelo de los Mundos Exteriores. Suponen que el asesinato fue producto de un grupo de terroristas muy bien organizados.

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Exactamente. Muy bien. Entonces, para comenzar, es esta suposicin de los Espacianos una verdad? Por qu no puede ser el asesinato el trabajo de un fantico aislado? Existe en la Tierra un sentimiento anti-robot muy fuerte, pero no hay partidos organizados que propugnen violencias de esta clase. Abiertamente, quiz no, desde luego. Hasta una organizacin secreta dedicada a la destruccin de robots y de fbricas de robots tendra el sentido comn para darse cuenta que lo peor que pueden hacer es asesinar a un Espaciano. Ms bien parece haber sido el trabajo de una mente desequilibrada. R. Daneel escuchaba con muchsima atencin. Al fin dijo: Creo que el peso de las probabilidades est en contra de la teora de un fantico. La persona asesinada estuvo demasiado bien elegida, y el momento del crimen demasiado apropiado para nada que no signifique planificacin deliberada por parte de un grupo organizado. Bueno, entonces tienes mayor informacin que yo. Sultala! Tu fraseologa es oscura, pero creo que comprendo. Tendr que explicar de fondo para ti. Vistas desde Espacipolis, Elijah, las relaciones con la Tierra son no satisfactorias. speras murmur Baley. Se me ha dicho que cuando se fund Espacipolis, en el origen, era aceptado por la mayor parte de nuestra gente que la Tierra estara dispuesta a adoptar la sociedad integrada que ha venido funcionando tan bien en los Mundos Exteriores. Incluso despus de los primeros motines, pensamos que slo se trataba un asunto de tu gente sobreponindose al primer sobresalto de la novedad. Pero se ha demostrado que no era el caso. Aun con la cooperacin del Gobierno Terrcola y de la mayora de los diversos Gobiernos de las Ciudades, la resistencia continu y el progreso es muy lento. Naturalmente, esto ha sido cuestin de preocupacin para nuestro pueblo. Por puro altruismo, supongo. No del todo repuso R. Daneel, aunque sea muy amable de parte tuya el atribuirles motivos tan nobles. Es nuestra creencia general que una Tierra saludable y modernizada sera de gran beneficio para toda la Galaxia. Por lo menos, es la creencia general entre nuestra gente de Espacipolis. Debo admitir que existen elementos muy

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poderosos que se oponen a ello en los Mundos Exteriores. Cmo? Desacuerdos entre los Espacianos? Por cierto. Hay algunos que piensan que una Tierra modernizada sera una Tierra imperialista y peligrosa. Esto es particularmente cierto entre los habitantes de esos mundos ms antiguos que se encuentran cercanos a la Tierra, y tienen mayores razones para recordar los primeros siglos de viajes interestelares, cuando sus mundos se vieron dominados por la Tierra, poltica y econmicamente. Historia antigua suspir Baley. Se verdaderamente? Continan quejndose todava de ocurrieron hace mil aos? Los humanos tienen sus propias peculiaridades dijo R. Daneel . No son razonables, en muchos sentidos, como nosotros los robots, ya que sus circuitos no se proyectan de antemano. Asimismo, se me ha dicho que esto tiene sus ventajas. Puede que las tenga convino Baley con acritud. T ests en mejor posicin que yo para saberlo sugiri R. Daneel. En todo caso, los fracasos continuos en la Tierra han fortalecido la poltica de los partidos Nacionalistas de los Mundos Exteriores. Dicen que es obvio que los terrcolas son muy diferentes de los Espacianos, y que no pueden encajar en las mismas tradiciones. Opinan que si impusiramos robots en la Tierra a la fuerza, desencadenaramos destrucciones en la galaxia. Algo que no olvidan nunca, sabes, es el hecho de que la poblacin de la Tierra es de ocho mil millones de habitantes, mientras que la poblacin total de los cincuenta Mundos Exteriores apenas llega a cinco mil quinientos millones. Nuestra gente aqu, especialmente el doctor Sarton... Era doctor? En sociologa, sumamente brillante. y especializado en robtica. Un individuo preocupan cosas que

Comprendo. Prosigue. Como te deca, el doctor Sarton y los dems se percataron de que Espacipolis y todo cuanto significa no existira por mucho tiempo si se permita que tales sentimientos en los Mundos Exteriores continuaran aumentando, alimentados por nuestros continuos fracasos. El doctor Sarton comprendi que haba llegado el momento de hacer un esfuerzo supremo por comprender la psicologa de los Terrcolas. Se puede afirmar que los individuos de la Tierra son conservadores innatos

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e inclinados a repetir la Tierra inmutable y la inescrutable mente Terrcola, pero eso es slo evadir el problema. El Dr. Sarton afirm que hablaba la ignorancia y que no podamos enfrentarnos al problema de los Terrcolas con un proverbio o con un calmante. Dijo que los Espacianos que trataban de rehacer esta Tierra deban abandonar el aislamiento de Espacipolis y mezclarse con los Terrcolas. Era preciso vivir como ellos, pensar como ellos, ser como ellos. Los Espacianos? interrumpi Baley. Imposible! Tienes razn convino R. Daneel. A pesar de sus puntos de vista, el Dr. Sarton mismo no hubiese sido capaz de venir a ninguna de las Ciudades, y lo saba. No habra sido capaz de soportar la enormidad ni las multitudes. Aunque le hubieran obligado a entrar a punta de desintegrador, lo exterior le habra pesado de tal modo que jams hubiese penetrado las verdades ms profundas en cuya bsqueda trabajaba. Y qu me dices de su preocupacin por las enfermedades? indag Baley. No olvides eso. No creo que haya uno solo de ellos que se arriesgue a entrar en una Ciudad, por eso solamente. Est eso, tambin. La enfermedad en el sentido terrestre es desconocida en los Mundos Exteriores y el temor a lo desconocido es siempre mrbido. El Dr. Sarton justipreciaba todos estos detalles, pero, sin embargo, insista en la necesidad de incrementar el conocimiento de los Terrcolas y sus modos de vida, ntimamente. Pues parece que se meti en un callejn sin salida. No del todo. Las objeciones a entrar en las Ciudades son de los Espacianos humanos. Los robots Espacianos son otra cosa, completamente. Siempre se me olvida, maldicin, pens Baley, y en voz alta: Oh? S dijo R. Daneel. Nosotros somos ms flexibles, naturalmente. Por lo menos a este respecto. Se nos puede disear para adaptarnos a una vida en la Tierra. Si nos construyen con una similitud particularmente cercana al aspecto externo de los humanos, podramos ser aceptados por los Terrcolas y nos permitiran una visin ms ntima de su vida. Entonces t..., t mismo...? principi Baley, iluminado por una idea repentina.

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S, soy precisamente un robot. Durante un ao, el doctor Sarton estuvo trabajando en el diseo y construccin de esos robots. Yo fui el primero de todos ellos, y el nico hasta este momento. Desafortunadamente, mi educacin no est completa. Se me apresur de manera prematura en este rol como resultado del asesinato. Entonces, no todos los robots Espacianos son como t? Quiero decir, algunos se ven ms como robots y menos como humanos, no es as? Claro, naturalmente. La apariencia exterior depende de las funciones del robot. Mi propia funcin exige una apariencia muy humana, y por eso la poseo. Otros son distintos, aunque sean humanoides. Ciertamente son mucho ms humanoides que los modelos primitivos que vi en aquella zapatera. Son as todos vuestros robots? Ms o menos replic Baley. No los apruebas? Por supuesto que no. Es difcil aceptar una burda parodia de la forma humana como un igual intelectual. No pueden sus fbricas hacerlo mejor? Estoy seguro de que s, Daneel. Creo que preferimos saber cundo estamos frente a un robot y cundo no. Se qued mirando directamente a los ojos del robot mientras hablaba. Estaban hmedos y brillantes, como los de un humano, pero a Baley le pareci que su mirada era fija y no se mova de un lado a otro como hara la un hombre. Espero que con el tiempo pueda comprender ese punto de vista expres R. Daneel. Por un momento Baley crey que haba cierto sarcasmo en la frase; luego desech la posibilidad. En todo caso prosigui R. Daneel, el doctor Sarton vio claramente el hecho de que era un caso para C/Fe. Ce Fe? Qu es eso? Los smbolos qumicos de los elementos carbono y hierro. El carbono es la base de la vida humana, y el hierro de la vida del robot. Resulta muy sencillo hablar de C/Fe cuando deseas expresar una cultura que combina lo mejor de las dos sobre una base igual. Ce Efe E. La escribes con un guin? O cmo? No, Elijah. Con una lnea diagonal entre las dos es la manera habitual. Simboliza, no una o la otra, sino la mezcla de las dos, sin prioridad.

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En contra de su voluntad, Baley se sinti interesado. La educacin oficial de la Tierra prcticamente no inclua informacin sobre la historia de los Mundos Exteriores o su sociologa despus que la Gran Rebelin les hiciera independientes del planeta madre. Las populares novelas de los libros-pelcula, seguramente, tenan una buena provisin de personajes de los Mundos Exteriores: el magnate visitante, colrico y excntrico; la bella heredera, invariablemente enamorada de los encantos de un Terrcola y sufriendo el desprecio de l; el arrogante rival Espaciano, malvado y siempre derrotado. Eran pelculas sin valor, ya que negaban las verdades ms elementales y bien conocidas: que los Espacianos nunca entraban en las Ciudades y que las mujeres Espacianas nunca, o casi nunca, visitaron la Tierra. Por primera vez en su vida, Baley estaba invadido por una extraa curiosidad. Cmo era en realidad la vida de un Espaciano? Regres su atencin al asunto entre manos con algn esfuerzo y dijo: Creo que comprendo lo que quieres decir. Tu doctor Sarton enfrentaba el problema de convertir a la Tierra en C/Fe desde un ngulo nuevo y prometedor. Nuestros grupos conservadores o Medievalistas, como se autodenominan, se sintieron perturbados. Tuvieron miedo de que pudiera tener xito. Entonces le mataron. Ese es el motivo que lo convierte en un complot organizado y no en un atentado aislado. Estoy en lo justo? Yo dira que es as, Elijah. S. Baley silb meditabundo, como para s. Sus largos dedos tamborilearon levemente contra la mesa. Luego sacudi la cabeza. Eso es imposible. Completamente imposible. Perdname. No te comprendo. Trato de imaginarme la escena. Un Terrcola camina hacia Espacipolis; camina hasta el doctor Sarton, lo desintegra y luego sale caminando. No logro verlo. Estoy seguro de que la entrada a Espacipolis est bien guardada. Daneel asinti. Creo que se puede decir con seguridad que algn Terrcola tuvo la posibilidad de cruzar la frontera ilegalmente. Entonces, dnde te deja eso? Nos dejara en una situacin confusa, Elijah, si la entrada fuese la nica manera de llegar a Espacipolis desde la Ciudad de Nueva York.

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Baley mir a su socio pensativo. No te sigo. Es la nica conexin entre las dos. Entre las dos, directamente, s. R. Daneel esper un momento y dijo: No me sigues, verdad? As es. No te comprendo para nada. Bueno, si no te molesta, tratar de explicarme. Puedes darme un trozo de papel y un lpiz? Gracias. Mira, socio Elijah. Dibujar un gran crculo y le anotar Ciudad de Nueva York. Ahora, rozndolo, dibujar otro crculo, pequeo, y le anotar Espacipolis. Bien, aqu donde se tocan, dibujar una flecha y le anotar Barrera. Ahora, puedes ver alguna otra conexin? Claro que no dijo Baley. No hay otra conexin. En cierto modo dijo el robot. Me alegra escuchar tu respuesta. Est de acuerdo a lo que aprend acerca del modo de pensar de los Terrcolas. La barrera es la nica conexin directa. Pero ambas, la Ciudad y Espacipolis, estn abiertas a pleno campo por todos lados. Es posible que un Terrcola deje la Ciudad por cualquiera de sus numerosas salidas y cruce el campo hacia Espacipolis, donde ninguna barrera le detendr. La punta de la lengua de Baley toc su labio superior y por un momento se mantuvo all. A travs del campo? S. A travs del campo! Solo? Por qu no? Caminando? Sin dudas, caminando. Al cruzar caminando ofrecera la menor oportunidad de ser detectado. El asesinato tuvo lugar temprano en un da laboral y el viaje fue realizado indudablemente en las horas anteriores al amanecer. Imposible! No hay un solo hombre en la Ciudad que lo pueda hacer. Dejar la Ciudad? Solo? Generalmente parecera imposible. S. Los Espacianos lo sabemos. Es por eso que solamente cuidamos la entrada. Inclusive en el Gran Motn tu gente atac solamente la barrera y protegimos la entrada. Nadie dej la Ciudad. Entonces, dime. Pero ahora estamos frente a una situacin no habitual. No es el

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ataque ciego de una banda que sigue la lnea de la menor resistencia, sino el atentado organizado de un pequeo grupo para ingresar deliberadamente por un punto no resguardado. Explica por qu, como dices, un Terrcola podra entrar en Espacipolis, caminar hasta la vctima, asesinarla, y volver caminando. El hombre atac a travs de un punto completamente invisible para nosotros. Baley lo neg, moviendo la cabeza. Tambin es demasiado imposible. Ha hecho algo tu gente para verificar esta teora? S, lo hemos hecho. Tu Comisionado de Polica estuvo presente casi desde el momento del crimen... Lo s. Me lo dijo. Eso, Elijah, es otro ejemplo de lo oportuno de este crimen. Tu Comisionado haba cooperado con el Dr. Sarton en el pasado y era el hombre con el que el Dr. Sarton planeaba realizar los primeros arreglos para infiltrar en tu Ciudad los primeros R como yo. La cita de esa maana se refera a este motivo. El asesinato detuvo, por supuesto, esos planes, al menos temporalmente, y el hecho de que sucediera mientras tu Comisionado de Polica estaba en Espacipolis hacen esta situacin mucho ms complicada y embarazosa para la Tierra, y para tu gente tambin. Pero no es lo que comenzaba a decir. Tu Comisionado estaba presente. Le dijimos: El hombre debe haber cruzado el campo. Como t, dijo: Imposible, o tal vez: Impensable. Estaba muy confuso, por supuesto, y posiblemente eso le impidiera ver los puntos esenciales. Sin embargo, le obligamos a considerar esa posibilidad al menos una vez. Baley pens en las gafas rotas del Comisionado y, an en medio de pensamientos sombros, una media sonrisa subi el extremo de sus labios. Pobre Julius! S, debi estar confundido. Por supuesto, no debi haber modo de que Enderby explicara la situacin a los altivos Espacianos, quienes miraban las incapacidades fsicas como un atributo peculiarmente desagradable de los Terrcolas no seleccionados genticamente. Al menos, no poda quedar mal, y quedar mal era importante para el Comisionado de Polica Julius Enderby. Bien, los Terrcolas tenan que pujar juntos en algunos aspectos. El robot nunca averiguara la miopa que sufra Enderby de boca de Baley. R. Daneel prosigui:

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Una por una, todas las salidas de la ciudad fueron sometidas a investigaciones minuciosas. Sabes cuntas hay, Elijah? Baley neg con la cabeza, y luego trat de adivinar. Veinte? Quinientas dos! Qu? Originalmente, haba muchas ms. Quinientas dos son las que quedan funcionando. Tu Ciudad tiene crecimiento lento, Elijah. Una vez fue abierta al cielo y la gente iba de ella al campo libremente. Por supuesto. Ya lo s. Bueno, cuando fue cerrada, algunas salidas se dejaron. Quedan quinientas dos. Las dems fueron bloqueadas. No estamos contando, claro, los puntos de ingreso del transporte areo. Bueno, qu hay con esas salidas? Ni la menor esperanza. No las vigilan. No pudimos encontrar un solo oficial a cargo, o alguien que las considerara bajo su jurisdiccin. Parece como si nadie supiera que existen. Un hombre pudo haber salido por cualquiera en cualquier momento y regresado a voluntad. No habra sido detectado. Hay algo ms? Me imagino que el arma desapareci. Oh, s! Algn indicio de importancia? Ninguno. Hemos examinado los terrenos que rodean Espacipolis con cuidado. Los robots en las granjas resultaban intiles como posibles testigos. Apenas son un poco ms que maquinaria agrcola automtica, sin llegar a humanoides. Y no haba ningn ser humano. Uh... huh Qu sigue? Habiendo fracasado, y mucho, en uno de los extremos, Espacipolis, trabajaremos en el otro, en la Ciudad de Nueva York. Ser nuestra tarea seguir la huella de todos los grupos subversivos posibles, desmenuzar a todas las organizaciones disidentes... Cunto tiempo has decidido emplear? interrumpi Baley. Tan poco como sea posible; tanto como sea necesario. Bien dijo Baley, meditabundo, deseara que en este embrollo tuvieras a otro socio que no fuera yo. Pues yo no lo deseo replic R. Daneel. El Comisionado habl en trminos muy elogiosos de tu lealtad y de tu capacidad. Fue muy amable de su parte murmur Baley, irnico. Pens:

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Pobre Julius. Sufre de remordimientos de conciencia. No confiamos enteramente en l aclar

R.

Daneel.

Estudiamos tu expediente. T te has expresado con libertad y frecuencia en contra del uso de robots en tu departamento. Oh? Objetas? Para nada. Tus opiniones son obviamente cosa tuya. Pero eso hizo necesario un ajustado control de tu perfil psicolgico. Sabemos que, aunque te disgustan intensamente los robots, trabajars con uno de ellos si lo consideras como un deber. Posees una actitud de lealtad en grado extraordinario, y respeto por las autoridades legtimas. Y eso es lo que necesitamos. El Comisionado Enderby te juzg bien. No tienes t ningn resentimiento personal por mis sentimientos anti-robots? Si no te impiden trabajar conmigo y ayudarme a hacer lo que se me exige arguy R. Daneel, cmo podr importarme? Baley se sinti paralizado. Con gran beligerancia, pregunt: Bien, entonces, si yo pas la prueba, qu hay de ti? Qu te hace un detective? No te entiendo. Se te dise como a una mquina colectora de informacin. Una imitacin de hombre para registrar los hechos de la vida humana para los Espacianos... Es un buen comienzo para un investigador, verdad? Ser una mquina colectora de informacin. Un principio, quizs. Pero eso no es todo lo que se necesita, ni con mucho. Seguro que no; tuvieron que darle un ajuste final a mi sistema de circuitos. Siento curiosidad por escuchar los detalles de eso, Daneel. Es muy fcil. Se ha insertado un impulso particularmente fuerte en mi banco de motivaciones; un deseo de justicia. Justicia! exclam Baley. De su semblante desapareci la irona y fue reemplazada por una expresin de la ms profunda desconfianza. Pero R. Daneel se volvi con rapidez en su silln y se qued mirando hacia la puerta. Alguien est ah fuera. S, alguien estaba. La puerta se abri y Jessie entr, muy plida y con los labios apretados.

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Baley se sobresalt. Qu sucede, Jessie? Ocurre algo? Ella permaneci all, sin mirarle a los ojos. Lo siento mucho. Tena que... Y la voz se extingui. Dnde est Bentley? Pasar la noche en la Residencia de Jvenes. Por qu? protest Baley. No te dije que hicieras eso. Me informaste que tu socio pasara aqu la noche. Me imagin que necesitara la alcoba de Bentley. No haba necesidad, Jessie interpuso R. Daneel. Jessie levant los ojos hasta el rostro de R. Daneel, y se qued mirndolo con seriedad. Baley se mir las yemas de los dedos, molesto por lo que pudiera seguir, y en cierto modo incapaz de intervenir. El silencio momentneo pes en sus tmpanos y entonces, como a travs de lminas de plstex, escuch a su esposa que deca: Creo que eres un robot, Daneel. S, lo soy respondi R. Daneel con un tono tan tranquilo como el de siempre.

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CAPTULO 6
Murmullos en una alcoba
En los niveles superiores de las sub-secciones ms ricas de la Ciudad se encuentran los Solarios naturales, donde un tabique de cuarzo con una pantalla movible de metal, excluye el aire y permite la entrada a la luz del sol. All las esposas y las hijas de los administradores y ejecutivos de ms alto rango de la Ciudad pueden broncearse. All acontece algo nico todos los das. La noche cae. En el resto de la Ciudad (incluyendo los solarios UV, donde millones, en estricta secuencia de tiempo asignado, pueden exponerse ocasionalmente a las longitudes de onda de arcos de luz) slo existen los ciclos horarios arbitrarios. Los negocios de la Ciudad podan continuar fcilmente en tres periodos de ocho horas, o en cuatro de seis, como das y noches. La luz y el trabajo podan continuar sin parar. Siempre haba reformadores cvicos que peridicamente sugeran cambios en inters de la economa y de la eficiencia. Las mociones eran siempre rechazadas. Muchos de los primeros habitantes de la sociedad Terrcola haban abandonado, por ese inters en la eficiencia y economa, privacidad, espacio, y an mucho de sus deseos de libertad. No obstante, eran productos de una civilizacin, y de no ms de diez mil aos. La necesidad de dormir de noche, sin embargo, era tan vieja como el hombre mismo; millones de aos. No era fcil abandonar ese hbito. Aunque no se poda ver un atardecer, las luces de los apartamentos disminuan mientras transcurran las horas de oscuridad, y el pulso de la ciudad se debilitaba. Aunque nadie poda distinguir el medioda de la medianoche mediante ningn fenmeno csmico, a lo largo de las avenidas subterrneas de la ciudad la humanidad persista en la muda divisin del horario. Las expreso-vas circulaban vacas; el ruido de la vida disminua; la movible muchedumbre que transitaba por los largusimos callejones

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desapareca; la Ciudad de Nueva York yaca en la sombra no advertida de la Tierra y sus habitantes dorman. Elijah Baley no dorma. Yaca en el lecho y ninguna luz iluminaba su apartamento, pero eso era todo lo que suceda. Jessie estaba acostada a su lado, sin movimiento, en la oscuridad. No la haba sentido ni escuchado moverse. Al otro lado de la pared se encontraba sentado, parado, acostado (Baley se preguntaba qu) R. Daneel Olivaw. Baley susurr: Jessie! Y luego otra vez: Jessie! La forma oscura junto a l se movi ligeramente bajo las sbanas. Qu quieres? Jessie, no me lo hagas ms difcil! Pudiste habrmelo dicho. Cmo hacerlo? Planeaba decrtelo en cuanto se me ocurriera algn modo. Josafat, Jessie... El tono de la voz de Baley se convirti en un murmullo: Cmo lo descubriste? No me lo dirs? Jessie se volvi hacia l. Poda sentir sus ojos a travs de la oscuridad, fijos en l. Lije Su voz casi no llegaba a un leve soplo de aire. Nos puede or? Esa cosa? No, si susurramos. Cmo lo sabes? Puede tener odos especiales para recibir cualquier sonido mnimo. Los robots de los Espacianos pueden hacer todo tipo de cosas. Baley lo saba. La propaganda pro-robot se ocupaba en todo momento de recalcar las proezas de los robots Espacianos, su resistencia, sus sentidos extraordinarios, sus servicios a la humanidad en cientos de maneras novedosas. Personalmente, l crea que ese enfoque se derrotaba a s mismo. Los Terrcolas odiaban a los robots, precisamente y por sobre todo, por su superioridad. Susurr: No a Daneel. Lo construyeron del tipo humano a propsito. Queran que fuera aceptado como un ser humano, entonces debe tener solamente sentidos humanos. Cmo lo sabes? Si tuviera sentidos extraordinarios, habra demasiado peligro de que se delatara como no humano por accidente. Hara demasiado,

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sabra demasiado. Bueno, puede ser... Rein el silencio otra vez. Pas un minuto y Baley intent por segunda vez. Jessie, si dejas las cosas como estn hasta... hasta... mira. Querida, no es justo que ests enfadada. Enfadada? Oh, Lije! No estoy enfadada. Estoy asustada, tengo un miedo de muerte. Larg un sonido gutural y meti la cabeza en el cuello de Baley. Por un rato estuvieron abrazados, mientras l vea que su anterior sentimiento de agravio se converta en una nueva inquietud. Por qu, Jessie? No hay por qu preocuparse. Es del todo inofensivo. Te lo juro. No te puedes desembarazar de l, Lije? Sabes que no puedo. Son asuntos del Departamento. Cmo podra? Qu clase de asuntos, Lije? Dmelo. Caray, Jessie, me sorprendes! Le busc la mejilla en la oscuridad, y se la acarici. Estaba hmeda. Con la manga de su pijama le enjug los ojos con suavidad. Ahora, mira aadi con ternura, te ests portando como un beb. Diles a los del Departamento que pongan a otro a hacerlo, sea lo que fuere. Por favor, Lije! La voz de Baley se endureci un poco. Jessie, has sido la esposa de un detective durante suficiente tiempo para saber que una comisin es una comisin. Bien, pero, por qu tuviste que ser t? Julius Enderby... Jessie se puso tensa entre sus brazos: Deb haberlo sabido. Por qu no puedes decirle a Julius Enderby que ponga a otro, por una vez, a que le haga su trabajo sucio? T le aguantas demasiado, Lije, y eso es precisamente... Muy bien, muy bien! murmur l, calmndola. Poco a poco, temblorosa todava, se fue apaciguando. Nunca lo entender, pens Baley. Julius Enderby siempre fue motivo de disputas entre ellos desde su compromiso. Enderby iba dos cursos delante de l en la Escuela de Estudios Administrativos de la Ciudad. Fueron amigos. Cuando Baley

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tom su batera de pruebas de aptitud y neuroanlisis y estaba a punto de acceder a la fuerza policial, encontr a Enderby delante de l. Ya haba sido promovido a la divisin detectives. Baley sigui a Enderby, pero a una distancia continuamente mayor. No era culpa de ninguno. Baley era suficientemente capaz, y eficiente, pero careca de algo que Enderby tena. Enderby se ajustaba a la perfeccin a la maquinaria administrativa. Era una de esas personas que haban nacido para la jerarqua, que se sentan naturalmente cmodos en una burocracia. El Comisionado no era un gran cerebro, y Baley lo saba. Tena sus peculiaridades infantiles, rachas intermitentes de ostentoso Medievalismo, por ejemplo. Pero era suave con los dems; no ofenda a nadie; reciba rdenes con afabilidad; las imparta con una mezcla exacta de suavidad y de firmeza. Hasta se llevaba bien con los Espacianos. Quiz fuera demasiado obsequioso con ellos (Baley mismo no hubiera podido tratar con ellos durante medio da sin ponerse en estado de excitacin; estaba seguro de eso, aun cuando nunca en realidad hubiese hablado con un Espaciano); pero ellos confiaban en l, y eso le converta en un individuo extremadamente til para la Ciudad. Entonces, en un Servicio Civil, donde el desempeo suave y sociable era ms til que la competencia individual, Enderby escal la escala con rapidez, y lleg al puesto de Comisionado cuando Baley apenas alcanzaba el rango C-5. Baley no resenta el contraste, aunque era humano y se lamentaba de ello. Enderby no olvid la amistad de la edad temprana, y, a su extrao modo, trat de compensar sus xitos ayudando a Baley en cuanto pudo. La comisin como socio de R. Daneel era un ejemplo de ello. Era algo rudo y desagradable, pero haba la menor duda de que era la plataforma de un formidable ascenso. El Comisionado pudo haberle dado la oportunidad a otro. Su propia conversacin, aquella maana, acerca de que necesitaba un favor disfraz el asunto pero no ocult ese hecho. Jessie jams vea las cosas de esa manera. En oportunidades similares, en el pasado, haba afirmado: Es el ndice de tu tonta lealtad. Estoy tan cansada de escuchar a todo el mundo que te alaba porque ests lleno de sentido del deber. Piensa en ti mismo, de vez en cuando. Noto que los de arriba nunca plantean en tema de su propio ndice de lealtad. Baley permaneca en la cama en un estado de tensa vigilia,

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dejando que Jessie se calmara. Tena que asegurase de sus sospechas. Pequeas cosas encajaban unas con otras y se ajustaban en su mente. Lentamente, constituan un patrn. Sinti que el colchn se hunda mientras Jessie se mova. Lije. Sus labios estaban cerca del odo. Qu? Por qu no renuncias? Ests loca! Por qu no? De repente se mostraba ansiosa. Te puedes librar de ese horrible robot de esa manera. Solamente tienes que entrar a la oficina y decirle a Enderby que ests fuera. Baley respondi framente: No puedo renunciar en medio de un caso importante. No puedo arrojar todo por el tubo de desperdicios cuando me venga en gana. Un truco de esa naturaleza significa degradacin por causa justificada. An as. Puedes volver a trabajar por tu cuenta. Puedes hacerlo, Lije. Hay una docena de lugares donde podras encajar en el Servicio. El Servicio Civil no acepta empleados que hayan sido degradados por causa justificada. Trabajo manual es lo nico que podra hacer; lo nico que t podras hacer. Bentley perdera todas las posiciones hereditarias. Por amor de Dios, Jessie, no sabes lo que es eso! Pero he odo sobre eso. No tengo miedo de eso mascull. Ests loca! Completamente loca Baley poda sentirse temblar. Tena la parpadeante imagen familiar de su padre en el ojo de su mente. Su padre, arrinconado, inactivo hasta morir. Jessie suspir pesadamente. La mente de Baley se alej de ella rpidamente. Desesperada, regres al patrn que estaba dibujando. Tenso, dijo: Jessie, debes decirme. Cmo averiguaste que Daneel es un robot? Qu te hizo pensarlo? Bueno... empez ella, y enmudeci. Era la tercera vez que iniciaba sus explicaciones y no las completaba. Le apret la mano entre las suyas, insistiendo en que hablara: Por favor, Jessie! Qu est atemorizndote? Simplemente adivin que era un robot, Lije. No haba nada que te hiciera adivinarlo, Jessie persisti Baley . No pensaste que era un robot antes de salir de casa, ahora s? No... pero me puse a pensar...

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Vamos, Jessie, qu fue? Bien... Mira, Lije, las muchachas estaban hablando en el Personal. Ya sabes cmo son. Slo hablando de todo. Mujeres! pens Baley. De cualquier manera dijo Jessie, el rumor est en toda la ciudad. Deba serlo. Por toda la ciudad? Baley experiment una sensacin rpida y salvaje de triunfo, o algo parecido. Otra pieza en su lugar! As decan. Decan que haba rumores acerca de que un robot Espaciano vagando por la ciudad. Se supona que se vea como un hombre y que trabajaba con la polica. Me preguntaron a m sobre ello. Se rieron y dijeron: No sabe nada tu Lije respecto a este asunto, Jessie?, y yo les contest: No sean tontos. Entonces fuimos a los etricos y me puse a pensar sobre tu nuevo socio. Recuerdas aquellas fotografas que trajiste a casa, las que Julius Enderby tom en Espacipolis para ensearme cmo se vean los Espacianos? Bueno, pues me puse a pensar que as se vea tu socio, y entonces me dije: Oh, mi Dios, alguien lo habr reconocido en la zapatera, y anda con Lije, y al momento pretext que me dola mucho la cabeza y corr... Vamos, Jessie, basta, basta! interrumpi Baley. Domnate. Ahora, por qu tienes miedo? No tienes miedo de Daneel. T te le enfrentaste cuando llegaste a casa. Te le enfrentaste bien. As que... Dej de hablar. Se sent en la cama, con los ojos intilmente abiertos en la oscuridad. Sinti que su esposa se mova a su lado. Alarg la mano, encontr sus labios y la oprimi contra ellos. Ella luch contra la presin, tomando con sus manos la mueca y empujando, pero l apret con mayor fuerza. Luego, de pronto, la solt. Ella se quej. Lo siento, Jessie murmur con voz ronca. Estaba escuchando. Se levant de la cama y coloc una clida Plastofilma sobre las plantas de los pies. Lije, adnde vas? No me dejes sola. Est todo bien. Slo voy hasta la puerta. La Plastofilma produjo un sonido suave mientras rodeaba la cama arrastrando los pies. Entreabri la puerta del recibidor y aguard un largo rato. No sucedi nada. Todo estaba tan tranquilo que poda

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percibir el leve silbido de la respiracin de Jessie que le llegaba desde el lecho. Escuchaba hasta el ritmo sordo de su propia sangre martillendole los odos. La mano de Baley se escurri por la abertura de la puerta, deslizndose hasta ese lugar que no necesitaba luz para encontrar. Sus dedos se cerraron sobre el botn que controlaba la iluminacin del cielorraso. Ejerci la presin ms pequea que pudo y el cielorraso se ilumin levemente, tan levemente que la mitad inferior del recibidor permaneci en semipenumbra. De todos modos fue suficiente para ver. La puerta principal estaba cerrada y el recibidor estaba sin vida y callado. Gir el conmutador a la posicin apagado y regres a la cama. Eso era todo lo que necesitaba. Los trozos ajustaban. El patrn estaba completo. Jessie deca suplicante: Lije, qu sucede? No sucede nada, Jessie. Todo est bien. Ya no est aqu. El robot? Quieres decir que se ha ido? Para siempre? No, no. Ya regresar. Y antes de lo haga, responde mi pregunta. Qu pregunta? A qu le tienes miedo? Jessie permaneci muda. Baley insisti con energa: Dijiste que tenas un miedo de muerte. A l. No, ya pasamos por eso. No le tenas miedo a l, y, adems, sabes perfectamente que un robot no puede daar a ningn ser humano. Pens sus palabras salan lentamente que si todos saban que era un robot, poda haber un tumulto. Que nos mataran. Por qu matarnos a nosotros? Sabes lo que son los tumultos. Ni siquiera saben dnde est el robot, verdad? Podran averiguarlo. Y eso es lo que temes, un tumulto? Bueno... Chissst. Empuj a Jessie sobre la almohada. Despus le acerc los labios al odo. Ha regresado. Ahora escucha y no digas una palabra. Todo est bien. Por la maana se ir y no volver. Y no habr ningn tumulto, ninguno.

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Estaba casi contento al decir esto, casi completamente contento. Sinti que podra dormir. Pens otra vez: Ningn tumulto, ninguno. Y tampoco degradacin. Y justo antes de quedarse dormido, pens: Ni siquiera investigacin del asesinato. Ni siquiera eso. Todo est aclarado... Entonces se durmi.

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CAPTULO 7
Excursin en Espacipolis
El Comisionado de polica Julius Enderby limpi sus gafas con exquisito cuidado y se las coloc sobre el puente de la nariz. Baley pens: Es un buen truco. Te mantiene ocupado mientras piensas qu decir, y no cuesta el dinero de prender una o dos pipas. Y porque ese pensamiento haba penetrado en su mente sac su pipa y la hundi en su escasa reserva de tabaco de corte grueso. Uno de los pocos lujos que an se mantenan en la Tierra era el tabaco, y se visualizaba su fin a la brevedad. Los precios haban subido, nunca bajado, en la vida de Baley; las raciones bajado, nunca subido. Enderby, despus de ajustarse las gafas, busc el conmutador al extremo de su escritorio y, durante unos instantes, convirti la puerta de su oficina en transparente en un solo sentido. A propsito, en dnde est? Me dijo que quera que le ensearan el Departamento, y le dije a Jack Tobin que le hiciera los honores. Baley encendi su pipa y presion el tabaco cuidadosamente. El Comisionado, como la mayora de los no fumadores, se molestaba por el humo. Espero que no le hayas dicho que Daneel es un robot. Por supuesto que no. El Comisionado no se tranquiliz. Con una mano segua

jugueteando sin objeto con el calendario automtico sobre su escritorio. Cmo va? interrog sin mirar a Baley. No muy bien. Lo siento, Lije. Pudiste haberme advertido que tena un aspecto completamente humano le reproch Baley con firmeza. El Comisionado apareci muy sorprendido. No te lo dije? entonces, con repentina petulancia agreg: Maldita sea, debiste de haberlo sabido! No te hubiese pedido que se quedara en tu casa si se pareciera a R. Sammy, no te parece?

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Lo s, Comisionado, pero nunca haba visto un robot como este, y t s. Ni siquiera saba que tales cosas eran posibles. Solamente deseo que lo hubieras mencionado, eso es todo. Escchame, Lije, lo siento mucho. Deb habrtelo dicho. Tienes razn. Es que este trabajo, este asunto entero, me tiene tan alterado que me paso la mitad del tiempo regaando a la gente sin motivo. l, digo esta cosa Daneel, es un nuevo tipo de robot. Se encuentra todava en la etapa experimental. As me lo explic l mismo. Bueno, es eso, entonces. Baley se puso levemente tenso. Era eso, entonces. Dijo, con tono casual, mordiendo la pipa: R. Daneel ha arreglado un viaje a Espacipolis para m. A Espacipolis! Enderby levant la vista con indignacin. S. Es el siguiente movimiento lgico, Comisionado. Me gustara ver la escena del crimen, hacer algunas preguntas. Enderby sacudi la cabeza con decisin. No creo que sea una buena idea, Lije. Nosotros ya examinamos el lugar. Dudo que haya algo nuevo que averiguar. Y son gente extraa. Guantes blancos! Hay que tratarlos con guantes blancos. T careces de experiencia. Apoy una regordeta mano sobre su frente y aadi, con nfasis inesperado: Los odio! Baley puso algo de hostilidad en la voz. Maldita sea, el robot ha venido ac, y yo debo ir all. Es suficientemente malo compartir el asiento delantero con un robot; odio tomar el asiento posterior. Por supuesto, si no me consideras capaz de dirigir estas investigaciones, Comisionado... No es eso, Lije. No se trata de ti, sino de los Espacianos. No sabes cmo son. Bueno, pues, entonces, Comisionado Baley acentu el

entrecejo, supongamos que vienes con nosotros. Tena la mano descansando sobre la rodilla, y dos de los dedos se automticamente mientras lo deca. Los ojos del comisionado se abrieron enormes. No, Lije. No ir all. No me lo pidas. Pareca querer atrapar sus palabras fugitivas. Con mayor calma y una sonrisa poco convincente, agreg: Aqu hay muchsimo trabajo, lo sabes. Tengo das de retraso. Baley lo contempl un rato, pensativo. cruzaron

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Te voy a sugerir otra cosa, entonces. Por qu no intervenir en el asunto mediante el trimnsico, ms tarde? Durante un rato, comprendes. En caso de que necesite ayuda. Bueno, s. Supongo que lo puedo hacer sonaba sin entusiasmo. Bien. Baley consult el reloj de pared y se levant. Estar en contacto contigo. Baley mir hacia atrs mientras sala de la oficina, manteniendo la puerta abierta una fraccin de segundo ms de lo necesario. Vio la cabeza del Comisionado que se inclinaba hacia uno de sus codos apoyado sobre el escritorio. El detective casi hubiera podido jurar que escuch un sollozo. Josafat pens, conmocionado. Se detuvo en la sala comn y se sent en un rincn, cerca de un escritorio, ignorando a su ocupante, quien levant la vista, murmur algo como saludo y regres a su tarea. Baley retir la boquilla de la cazuela de la pipa y sopl dentro. Dio vuelta la cazuela sobre la pequea aspiradora de cenizas del escritorio y dej que la ceniza blanca y polvorienta del tabaco desapareciera por ella. Mir con pena la pipa vaca, reajust la boquilla, y la dej. Otra racin de tabaco que se iba para siempre! Baley medit sobre lo que acababa de suceder. En un sentido, Enderby no le haba sorprendido. Esperaba resistencia a cualquier intento de su parte de viajar a Espacipolis. A menudo haba escuchado al Comisionado hablar acerca de las dificultades del trato con los Espacianos, acerca de los peligros de permitir que alguien que no fuera un negociador experimentado tuviese algo que hacer con ellos, incluso insignificancias. Sin embargo, no esperaba que el Comisionado cediese tan fcilmente. Haba supuesto, por lo menos, que Enderby insistira en acompaarlo. La urgencia de cualquier otro trabajo careca de significado si se la comparaba con la importancia de este problema. Y eso no era lo que Baley deseaba. Quera exactamente lo que haba conseguido. Quera que el comisionado estuviese presente por personificacin trimensional, de modo que pudiera asistir a los procedimientos desde un punto protegido. Seguridad era la palabra clave. Baley podra necesitar un testigo al que no se le pudiese eliminar inmediatamente. Lo necesitaba como garanta mnima de su propia seguridad.

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El Comisionado haba estado de acuerdo en ello de inmediato. Baley record el sollozo de despedida, el fantasma de un sollozo, y pens: Josafat, el hombre est en esto ms de lo que alcanza a resolver. Baley oy una voz alborozada y borrosa de la altura de su hombro. Se sobresalt. Qu demonios quieres? pregunt frentico. La sonrisa en el semblante de R. Sammy permaneci fija, inmvil como la de un idiota. Jack me orden que te dijera que Daneel est listo, Lije. Est bien. Ahora lrgate de aqu. Frunci el ceo a la espalda del robot que se alejaba. No haba nada tan irritante como tener ese pesado aparato metlico llamndole por su nombre y tutendole. Se haba quejado de ello cuando R. Sammy lleg y el Comisionado se encogi de hombros y dijo: No puedes tenerlo de las dos maneras, Lije. El pblico insiste que los robots de la Ciudad se construyan con un fuerte circuito amistoso. Muy bien, entonces. T le simpatizas mucho. Te llama con el nombre ms amistoso que conoce. Circuito amistoso! Ningn robot construido, de ningn tipo, poda daar a un ser humano. Era la Primera Ley de la Robtica: Ningn robot causar dao a un ser humano, o permitir, por su inaccin, que un ser humano sufra algn dao. Ningn cerebro positrnico haba sido jams construido sin esa advertencia incorporada tan profundamente en sus circuitos bsicos que ningn desarreglo concebible la poda desplazar. No haba necesidad de circuitos amistosos especiales. Y, con todo, el Comisionado tena razn. La desconfianza de los Terrcolas hacia los robots era algo bastante irracional, y los circuitos amistosos tuvieron que ser incorporados, as como que todos los robots se hacan sonrientes. Por lo menos, en la Tierra. En cambio, R. Daneel nunca sonrea. Baley se puso en pie, suspirando. Pens: Espacipolis, siguiente parada... o tal vez, ltima parada! Las fuerzas policiales de la Ciudad, as como ciertos oficiales de alto nivel, podan todava hacer uso de patrulleros individuales a lo largo de los corredores de la Ciudad, y an las antiguas autopistas subterrneas que estaban prohibidos para el trnsito a pie. Haba

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permanentes demandas de parte de los Liberales para que se transformaran en campos de recreo para los nios, en nuevas reas de comercio, o en extensiones de las expreso-vas o local-vas. Los fuertes pretextos de Seguridad Civil permanecan invencibles. En caso de incendios demasiado grandes para ser sofocados por dispositivos locales, en caso de cadas masivas de lneas de energas o ventilacin, y ms que nada, en caso de motines, deba haber algn medio por el que las fuerzas de la Ciudad se movilizaran hacia el punto crtico y con velocidad. No haba sustituto para las autopistas. Baley haba viajado a lo largo de una autopista varias veces en su vida, pero su vaco desolador siempre lo deprima. Parecan hallarse a un milln de kilmetros de la pulsacin de la Ciudad, cordial y viviente. Se extenda como un gusano ciego y hueco ante sus ojos mientras estaba ante los controles del patrullero. Se abra continuadamente en una nueva extensin mientras se deslizaba por esta curva suave, o aquella otra. Detrs de l, lo saba aun sin mirar, otro gusano ciego y hueco se contraa continuamente y se cerraba. La autopista estaba bien iluminada, pero la claridad careca de significado en el silencio y el vaco. R. Daneel no hizo nada por romper ese silencio o por llenar ese vaco. Miraba derecho hacia adelante, tan poco impresionado por vaca autopista como por atiborrada expreso-va. En cierto momento, con el salvaje sonido de la sirena de patrullero, salieron de la autopista y entraron gradualmente en el carril para vehculos del corredor de la Ciudad. Los carriles vehiculares an eran concientemente marcados en los corredores principales como reverencia hacia una porcin del pasado. No haba vehculos, solamente algunos patrulleros, carros de bomberos y camiones de mantenimiento, y caminantes que utilizaban las aceras con completa seguridad. Se dispersaron rpidamente antes de que el ruidoso coche de Baley se acercara. El mismo Baley respir sonoramente, oculto por el ruido, pero fue slo un momento. A menos de doscientas yardas viraron en direccin a los tranquilos corredores que conducan a la entrada de Espacipolis. Eran esperados. Era evidente que los guardias conocan a R. Daneel de vista, y, aun cuando fueran humanos, lo saludaron con un movimiento de cabeza, sin el menor indicio de repugnancia. Uno de ellos se aproxim a Baley y lo salud con perfecta, y fra,

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cortesa militar. Era alto y grave, aunque no el perfecto espcimen de fsico Espaciano que era R. Daneel. Le pidi: Por favor, su tarjeta de identificacin, seor. La examinaron con rapidez, pero a conciencia. Baley observ que el guardia usaba guantes color carne, y traa un pequesimo aunque visible filtro en cada ventanilla de la nariz. El guardia salud de nuevo y devolvi la tarjeta, aadiendo: Hay un pequeo Personal para Hombres que nos complacemos en poner a su disposicin si desea ducharse. Estuvo en la mente de Baley negar tal necesidad, pero R. Daneel le tir con suavidad de la manga mientras el guardia caminaba hasta su lugar. Le dijo: Se acostumbra, socio Elijah, que los habitantes de la Ciudad tomen una ducha antes de entrar en Espacipolis. Te lo digo porque s que no tienes deseos, por carecer de informacin en este asunto, de sentirte incmodo o de que nosotros nos lo sintamos. Es importante que prestes atencin a todos los asuntos de higiene personal que creas oportunas. Una vez dentro de Espacipolis, ya no habr instalaciones para ese propsito. Sin instalaciones! dijo Baley, vehemente Pero eso es imposible! Me refiero, naturalmente explic R. Daneel, para los

habitantes de la Ciudad... Ante esas palabras, el semblante de Baley reflej una sorpresa hostil. R. Daneel continu: Lamento mucho la situacin, pero es cuestin de costumbres. Sin palabras, Baley entr en el Personal. Sinti, ms que ver, a R. Daneel entrando tras l. Pens: Controlndome? Asegurndose de que lavo el polvo de la Ciudad de mi cuerpo? Durante un momento colrico, se regocij en el pensamiento del impacto que preparaba para Espacipolis. De pronto, le pareci que era menor al que le producira un desintegrador apuntando a su propio pecho. El Personal era pequeo, pero muy bien dispuesto y antisptico en su limpieza. Haba un rastro de acidez en el aire. Baley lo olfate, momentneamente desorientado. Entonces pens: Ozono! Haban inundado el lugar de radiaciones

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ultravioleta. Una pequea seal centelle apagndose y encendindose varias veces, y luego permaneci iluminado. Deca: El visitante debe quitarse toda la ropa, incluyendo los zapatos, y colocarla en el receptculo de abajo. Baley accedi. Se desprendi del desintegrador y de la funda y la enroll en su cintura desnuda. Lo sinti pesado e incmodo. El receptculo se cerr y su ropa desapareci. La seal luminosa se apag. Otra se encendi adelante. Deca: El visitante debe atender a sus necesidades personales y luego usar la ducha sealada con una flecha. Baley se senta como una herramienta de maquinaria armada por energa a distancia en una lnea de ensamblaje. Su primera accin en cuanto entr en el pequeo cubculo de la ducha fue cubrir la funda del desintegrador con el envoltorio impermeable y cerrarla bien. Saba, por largas pruebas previas, que podra tomarlo y usarlo en menos de cinco segundos. No haba ningn tirador o gancho en que colgar su desintegrador. Ni siquiera la ducha era visible. Lo coloc en un rincn distante de la puerta de entrada. Otra seal se ilumin: El visitante deber mantener los brazos despegados del cuerpo y pararse en el crculo central con los pies en la posicin indicada. Cuando apoy los pies en las pequeas depresiones que haba, la seal se apag. Seguidamente una ducha espumosa y cosquilleante lo ba desde el techo, piso, y los cuatro muros. Sinti que el agua lo inundaba aun hasta bajo las plantas de los pies. Dur un minuto, y se le enrojeci la piel bajo las fuerzas combinadas del calor y de la presin, a la vez que los pulmones buscaban aire en aquella humedad tibia. Despus sigui otro minuto de ducha fresca, a presin baja, y, por ltimo, un minuto de aire caliente que lo dej seco y muy refrescado. Recogi su desintegrador y la funda, y se percat que tambin ellos estaban secos y calientes. Se lo ci a la cintura y sali fuera del cubculo para ver a R. Daneel emergiendo de uno contiguo. Por supuesto! R. Daneel no era habitante de la Ciudad, pero haba recogido polvo de Ciudad. De manera casi automtica, Baley desvi la vista. Luego, con el pensamiento de que, despus de todo, las costumbres de R. Daneel no

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eran costumbres de la Ciudad, se esforz para mirarle. Sus labios temblaron al esbozar una sonrisa. La semejanza de R. Daneel con los humanos no se limitaba slo a su rostro y a sus manos, sino que haba sido llevada, con agudeza meticulosa, a todo su cuerpo. Baley camin hacia la direccin que haba seguido continuamente desde que entr en el Personal. Encontr sus ropas esperndole, dobladas con gran cuidado. Exhalaban un agradable y tibio olor a limpio. Otra seal deca: El visitante debe vestirse y colocar la mano en el lugar indicado. As lo hizo Baley. Experiment un cosquilleo perceptible en la yema del dedo medio al colocarlo sobre la superficie limpia y lechosa. Levant la mano con rapidez y se encontr con una pequesima gota de sangre. Mientras la miraba dej de fluir. Se la sacudi, oprimindose el dedo. Ni as volvi a manar otra gota. Resultaba evidente que iban a analizar su sangre. Sinti una punzada de ansiedad. Estaba seguro de que su examen anual de rutina, efectuado por los doctores del Departamento, no se llevaba a cabo con la misma exactitud ni con el mismo conocimiento que utilizaban esos fabricantes de robots de los espacios exteriores. No estaba seguro de querer una investigacin demasiado a fondo del estado de su salud. El tiempo de espera pareci excesivamente largo, pero cuando la luz se volvi a encender, deca simplemente: El visitante puede seguir. Baley lanz un largo suspiro de alivio. Camin hacia adelante y a travs de una arcada. Dos varillas de metal se cruzaron ante l y, escrito en el aire luminoso, estaban las palabras: El visitante es advertido que no contine. Qu diablos...! exclam Baley olvidando, por su enojo, el hecho de que todava estaba dentro del Personal. La voz de R. Daneel reson en su odo: Imagino que los buscadores detectaron una fuente de energa. Traes tu desintegrador, Elijah? Baley gir sobre s mismo, rojo de clera. Por dos veces seguidas trat de hablar, hasta que, al fin, pudo vociferar: Un funcionario de la polica tiene su desintegrador sobre s, o en lugar accesible, todo el tiempo, en servicio o fuera de l.

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Era la primera vez que hablaba en un Personal, por decirlo as, desde la edad de diez aos. Aquello sucedi en presencia de su to Boris, y se limit a ser una queja automtica cuando se golpe el pulgar del pie. El to Boris bien que lo haba castigado cuando llegaron a casa, amonestndolo sobre las conveniencias de la decencia pblica. R. Daneel dijo: Ningn visitante puede estar armado. Es nuestra costumbre, Elijah. Hasta tu propio Comisionado deja su desintegrador en todas sus visitas. En casi cualquier otra circunstancia, Baley hubiera dado media vuelta y regresado, lejos de Espacipolis y lejos del robot. Ahora, sin embargo, se hallaba casi como loco de deseos por seguir adelante su plan exacto y as obtener su venganza hasta el lmite. Pens que este era el examen mdico sin asperezas que haba remplazado al ms detallado de los primeros das. Pudo entonces entender, pudo entender con creces, la indignacin y la furia que se desencadenaron y condujeron a los Tumultos de la Barrera de su juventud. Con furia, Baley desabroch el cinturn de su desintegrador. R. Daneel lo tom de sus manos y lo coloc en un hueco del muro. Una plaquita de metal muy delgada se desliz sobre l. Si oprimes tu pulgar en la depresin dijo R. Daneel, slo tu pulgar la abrir ms tarde. Baley se sinti desnudo, mucho ms que en la ducha. Camin a travs del punto en el que las varillas le haban detenido, y finalmente sali del Personal. De nuevo se encontraba en un corredor, pero haba un elemento extrao y nuevo. Arriba y adelante, la luz posea una calidad que no le era familiar. Sinti un soplo contra el rostro y pens, de manera automtica, que un patrullero haba pasado. R. Daneel debi de leer su intranquilidad en el semblante, porque le explic: Ahora ya ests al aire libre, Elijah. No est acondicionado. Baley se sinti ligeramente enfermo. Cmo podan los Espacianos ser tan estrictamente cuidadosos del cuerpo humano, slo porque proviene de la Ciudad, y respirar el aire sucio del campo abierto? Apret las ventanillas de su nariz, como si de este modo pudiera librarlas de modo ms efectivo del aire que le penetraba. R. Daneel dijo: Me parece que te vas a encontrar con que el aire libre no es

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nocivo para la salud humana. Est bien dijo Baley con voz dbil. Las corrientes de aire golpeaban su rostro molestndole. Eran suaves pero errticas. Eso le incomodaba. Y lleg lo peor. El corredor se abra hacia el azul inmenso y, mientras se aproximaban al extremo, una fuerte claridad blanca los baaba. Baley haba visto la luz del sol. Estuvo una vez en un solario natural por asuntos de trabajo. Pero all, un cristal protector encerraba el lugar y la propia imagen del sol se refractaba en una luminosidad generalizada. Aqu, todo era al descubierto. Automticamente, levant la vista al sol y despus la retir. Los ojos deslumbrados parpadeaban y lloraban. Un Espaciano se aproxim a ellos. Una inquietud momentnea invadi a Baley. Sin embargo, R. Daneel se adelant a saludar al hombre con un apretn de manos. El Espaciano se volvi a Baley y dijo: Tiene la amabilidad de acompaarme, seor? Yo soy el doctor Han Fastolfe. Las cosas estaban mejor dentro de uno de los domos. Baley se qued perplejo por el tamao de las habitaciones y por la manera en que el espacio era distribuido sin cuidado, pero agradeci la sensacin del aire acondicionado. Sentndose y cruzando las piernas, Fastolfe indic; Supongo que prefiere el aire acondicionado al viento sin control. Pareca muy amigable. Haba finas arrugas en su frente y ciertas bolsitas bajo los ojos y la barbilla. El cabello le raleaba mas no mostraba seales de gris. Sus grandes orejas sobresalan de la cabeza, dndole una apariencia ordinaria y humorstica que consolaba a Baley. Temprano en la maana Baley haba mirado otra vez esas fotografas de Espacipolis que Enderby haba tomado. R. Daneel haba arreglado la cita en Espacipolis y Baley se haba hecho la idea de que se vera con Espacianos de carne y hueso. Sin dudar era una situacin del todo diferente hablar con ellos a millas de distancia por onda, como haba hecho en varias ocasiones anteriormente. Los Espacianos de aquellas fotografas haban sido, en general, como los que de vez en cuando aparecan en los libros-pelcula: altos, de cabellos rojos, graves, framente bien parecidos. Como el mismo R. Daneel Olivaw, por ejemplo.

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R. Daneel nombraba los Espacianos para Baley y cuando ste le pregunt de repente, sealando con sorpresa: se eres t, verdad? No, Elijah le replic el robot. se es mi diseador, el doctor Sarton. Y lo dijo sin ninguna emocin. Te hicieron a imagen de tu creador? interrog con sarcasmo Baley, pero no hubo respuesta alguna y, en realidad, Baley apenas si esperaba ninguna. La Biblia, como l saba, circulaba en forma restringida en los Mundos Exteriores. Y ahora Baley miraba a Han Fastolfe, un hombre cuya apariencia se desviaba visiblemente de la norma espaciana, y el Terrcola sinti una inmensa gratitud por ello. Desea comer? inquiri Fastolfe. Seal la mesa que separaba a l y a R. Daneel del Terrcola. No tena nada ms que un cuenco con esferoides de diversos colores. Baley se qued vagamente sorprendido. Los haba tomado como adornos de mesa. R. Daneel explic: stos son los frutos de una planta natural que crece en Aurora. Le sugiero que pruebe esta especie. Se llama manzana, y tiene fama de ser agradable. Fastolfe sonri. R. Daneel no las conoce por experiencia personal, por supuesto, pero tiene mucha razn. Baley se llev una manzana a la boca. La superficie era roja y verde. Fresca al tacto, posea un aroma leve y apetitoso. Con algn esfuerzo, le hinc el diente y el inesperado sabor agrio del interior pulposo le destempl los dientes. Mastic cauteloso. Los residentes en la Ciudad coman alimentos naturales, naturalmente, cuando las raciones lo permitan. l mismo haba comido carne natural y pan frecuentemente. Pero esos alimentos haban sido siempre procesados de alguna manera. Haba sido cocidos o molidos, mezclados o compuestos. La fruta, por ejemplo y propiamente hablando, poda venir bajo la forma de una salsa conservada. Lo que l estaba tomando ahora deba venir directamente desde la suciedad del suelo de un planeta. Pens: Confo en que por lo menos la habrn lavado. Nuevamente se pregunt sobre lo extrao de los conceptos espacianos sobre la limpieza.

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Permtame presentarme un poco ms especficamente dijo Fastolfe. Estoy a cargo de la investigacin del asesinato del doctor Sarton en la parte de Espacipolis, as como el Comisionado Enderby lo est en la parte de la Ciudad. Si puedo ayudarle de alguna manera, cuente conmigo. Estamos ms ansiosos por llegar a una buena solucin del asunto y prevenir futuros incidentes de esta clase que cualquiera de los hombres de la Ciudad puedan estar. Gracias, doctor Fastolfe repuso Baley. Su actitud es apreciada. Pens: Y mucho, por los servicios. Mordi en el centro mismo de la manzana y se saltaron dentro de la boca pequeos ovoides duros y negros. De modo automtico resopl. Volaron y fueron a caer al suelo. Uno hubiese dado en la pierna del doctor Fastolfe si el Espaciano no la hubiese retirado con rapidez. Baley enrojeci y comenz a inclinarse. Est bien, seor Baley manifest Fastolfe con humor agradable. Djelos, por favor. Baley se enderez. Dej la manzana, un tanto confuso y cohibido. Tena el incmoda sentimiento de que, apenas se fuera, los pequeos objetos cados seran encontrados y recogidos por succin; el cuenco de fruta sera quemado o descartado lejos de Espacipolis; hasta la habitacin en que estaban sentados sera rociada con viricida. Bruscamente, trat de ocultar su malestar. Me agradara solicitar permiso para que el Comisionado Enderby se una a nuestra conferencia por personificacin trimensional. Las cejas de Fastolfe se levantaron. Por supuesto, si lo desea. Daneel, quieres establecer comunicacin? Baley permaneci sentado, con tensa incomodidad, hasta que la superficie brillante del enorme paraleleppedo en uno de los rincones de la habitacin, se disolviera para mostrar al Comisionado Enderby y parte de su escritorio. En ese momento, el malestar ces y Baley sinti algo de amor por aquella figura familiar, y un vivo deseo de estar de regreso a salvo en aquella oficina con l, o en cualquier lugar de la Ciudad, sin importarle cul. Hasta en la seccin menos agradable de los distritos de levadura de Jersey. Ahora que ya contaba con su testigo, Baley no vio razn para demorar. Dijo:

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Creo que he penetrado ya el misterio que rodea la muerte del doctor Sarton. Con el rabillo del ojo vio a Enderby que se pona en pie, como impulsado por un resorte, y que aferraba (esta vez con xito) las gafas que volaban. Una vez en esa posicin, el Comisionado sac la cabeza fuera de los lmites del receptor del trimnsico, y se vio obligado a sentarse de nuevo, con el rostro encendido y sin habla. De manera ms tranquila, el doctor Fastolfe, con la cabeza inclinada hacia un lado, estaba sorprendido. Slo R. Daneel permaneci impasible. Pretende usted decirnos que conoce al asesino? pregunt Fastolfe. No replic Baley, quiero decir que no hubo asesinato. Qu? grit Enderby. Un momento, Comisionado Enderby interpuso Fastolfe, levantando la mano. Mir framente a Baley: Quiere decir que el doctor Sarton est vivo? S, seor, y creo que s en dnde est. En dnde? Ah! replic Baley, y con gran firmeza seal a R. Daneel Olivaw.

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CAPTULO 8
Debate acerca de un robot
En ese momento, Baley tena clara conciencia del latido de su propio pulso. Le pareca estar viviendo un instante de tiempo suspendido. La expresin de R. Daneel estaba, como siempre, vaca de toda emocin. Han Fastolfe mostraba una moderada sorpresa en su rostro y nada ms. Era la reaccin del Comisionado Julius Enderby era lo que ms le preocupaba a Baley. El receptor del trimnsico del que emerga el rostro asombrado no permita una reproduccin perfecta. Siempre exista aquel dbil parpadeo y una resolucin que no era la ideal. Debido a esas imperfecciones y tambin a la distorsin ocasionada por las gafas del Comisionado, sus ojos resultaban ilegibles. Baley pens: No desfallezcas, Julius. Te necesito. No pensaba realmente que Fastolfe obrara con precipitacin o bajo algn impulso emocional. En alguna parte haba ledo que los Espacianos carecan de religin pero que la sustituan con un intelectualismo fro y flemtico elevado hasta la altura de una filosofa. Crea en ello, y con ello contaba. Tendran como norma obrar muy despacio, y siempre sobre la base de la razn. Si estuviera solo entre ellos y dicho lo que dijo, estaba seguro de que nunca habra vuelto a la Ciudad. Lo habra ordenado la fra razn. Los planes de los Espacianos eran ms importantes para ellos, muchas veces ms, que la vida de un habitante de la Ciudad. Inventaran cualquier excusa que darle a Julius Enderby. Quizs hasta presentaran su cadver al Comisionado, sacudiran la cabeza y hablaran de una conspiracin Terrcola atacando otra vez. El Comisionado tendra que creerles. Era su forma de ser. Aunque odiaba a los Espacianos, era un odio fundado en el temor. No se atrevera a mostrar incredulidad. Es por eso que tena que ser un testigo real de los acontecimientos; un testigo, adems, a salvo de las calculadas medidas de seguridad de los Espacianos. Se escuch la voz sofocada del comisionado: Lije, ests equivocado. Yo vi el cadver del doctor Sarton.

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Viste los restos carbonizados de algo que te dijeron que era el cadver del doctor Sarton replic Baley con audacia. Record, ceudo, en las gafas rotas del Comisionado. Haba sido un inesperado favor para los Espacianos. No, Lije, no. Conoca bien al doctor Sarton y su cabeza no result daada. Eso era l El Comisionado se llev la mano a los anteojos, intranquilo, como l tambin estuviese recordando, y aadi: Lo mir desde cerca, desde muy cerca. Y, qu me dices de ste, Comisionado? pregunt Baley sealando a R. Daneel de nuevo. Se parece al doctor Sarton? S, del mismo modo que se le parecera una estatua. Es fcil asumir una actitud sin expresin, Comisionado. Supongamos que fue un robot lo que viste totalmente desintegrado. Me dices que lo miraste desde cerca. Lo hiciste desde tan cerca como para ver si la superficie carbonizada al borde del disparo era en realidad tejido orgnico descompuesto, o una capa de carbonizacin colocada deliberadamente sobre metal fundido? El Comisionado apareci molestsimo. Replic: Te ests poniendo ridculo, Baley. ste se volvi al Espaciano: Estara usted dispuesto a que se exhumara el cuerpo para otro examen, doctor Fastolfe? Ordinariamente dijo el doctor Fastolfe con una sonrisa, no opondra ninguna objecin, seor Baley, pero me temo que nosotros no enterramos a nuestros muertos. Entre nosotros, la cremacin es una costumbre universal. Muy conveniente. Dgame, seor Baley pidi el doctor Fastolfe, cmo lleg usted a esta conclusin tan extraordinaria? Baley pens: No se da por vencido. Tratar de rebatir la acusacin, si puede. Replic con cautela: No fue difcil. Para imitar a un robot hace falta algo ms que adoptar una expresin esttica y adoptar un estilo rebuscado de conversacin. El problema con vosotros, los hombres de los Mundos Exteriores, es que estn demasiado acostumbrados a los robots. Los tienen que aceptar casi como seres humanos. Se han quedado ciegos a las diferencias. En la Tierra, es diferente. Tenemos plena conciencia de lo que es un robot.

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Pues bien, en primer lugar, R. Daneel es un ser humano demasiado bueno para ser un robot. Mi primera impresin de l fue que era un Espaciano. Me cost gran esfuerzo ajustarme al hecho de que era un robot. Y, por supuesto, la razn de eso estaba en era un Espaciano y no un robot. R. Daneel interrumpi, sin mostrar signo de tener conciencia de que l era precisamente el tema del debate. Manifest: Como te expliqu, socio Elijah, fui diseado para ocupar un lugar temporal en una sociedad humana. El parecido a la humanidad fue intencional. Hasta en la duplicacin meticulosa de esas partes del cuerpo que, en el curso normal de los sucesos, estaran siempre cubiertas con ropas? interrog Baley. Hasta en la duplicacin de los rganos que, en un robot, no tendran funcin posible? La voz de Enderby reson de pronto: Cmo te percataste de eso? No pude impedirlo... tartamude Baley enrojeciendo, en el... en el Personal. Enderby apareci escandalizado. Seguramente comprendern ustedes interpuso Fastolfe, que un parecido debe ser completo. Para nuestros propsitos, media semejanza era tan mala como ninguna. Puedo fumar? indag Baley repentinamente. Tres raciones de pipa en un solo da era ridculamente extravagante, pero iba cabalgando en un torrente impetuoso de audacia y necesitaba el alivio del tabaco. Despus de todo, estaba respondiendo a los Espacianos. Les metera sus propias mentiras por el cuello. Mucho lo lamento repuso Fastolfe; pero preferira que usted no lo haga. Era una preferencia que tena la fuerza de una orden. Baley lo sinti. Guard la pipa cuya cazuela ya estaba en su mano anticipando un permiso automtico. Pens con amargura: Por supuesto que no. Enderby no me lo advirti, porque l no fuma, pero es obvio. Se comprende. No fuman en sus Mundos Exteriores higinicos, ni beben, ni tienen ninguno de los vicios humanos. No me extraa que acepten robots en su maldita... cmo la llam R. Daneel?... sociedad C/Fe. No me extraa que R. Daneel pueda representar el papel de un robot tan bien como lo hace.

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Aqu son todos robots, para empezar. El parecido tan exacto es slo un punto entre otros muchos sigui Baley. Casi hubo un motn en mi Seccin cuando bamos a mi casa. (Tuvo que sealarlo. No se poda decidir a llamarlo R. Daneel o Dr. Sarton.). Sucedi que l detuvo el problema y lo hizo apuntando con un desintegrador a los amotinados en potencia. Santo Dios! exclam Enderby con energa. El informe indicaba que fuiste t... ! Lo s, Comisionado convino Baley. El informe se bas en los datos que yo proporcion. No quise que constara en los registros que un robot haba amenazado con desintegrar hombres y mujeres. No, no, naturalmente que no. Enderby estaba visiblemente horrorizado. Se inclin para mirar algo que se hallaba fuera del alcance del receptor del trimnsico. Baley pudo adivinar qu era. El Comisionado estaba mirando el indicador de potencia para saber si el transmisor haba sido intervenido. Es este un punto de su argumento? pregunt Fastolfe. Ciertamente lo es. La Primera Ley de la Robtica establece que un robot no puede daar a un ser humano. Pero R. Daneel no da a nadie! Es verdad. Hasta me indic despus que no hubiese disparado bajo ninguna circunstancia. Con todo, jams escuch que algn robot hubiese violado el espritu de la Primera Ley hasta el extremo de amenazar con disparar a un hombre, aunque no hubiese tenido intencin de hacerlo. Ya veo. Es usted experto en robtica, seor Baley? No, seor. Pero segu un curso de robtica general y de anlisis positrnico. No soy un ignorante. Eso es bueno repuso Fastolfe, en tono agradable; pero, vea, yo s soy experto en robtica, y le aseguro que la esencia de la mente de un robot se funda en una interpretacin completamente literal del universo. No reconoce el espritu de la Primera Ley, solamente su letra. Los sencillos modelos que ustedes tienen en la Tierra pueden tener la Primera Ley tan sobrecargada con garantas adicionales que, con seguridad, pueden ser incapaces de amenazar a un ser humano. Un modelo avanzado como R. Daneel es otro asunto. Si he captado la situacin correctamente, la amenaza de Daneel fue necesaria para prevenir un motn. Tena por objeto evitar dao a seres humanos.

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Estaba obedeciendo la Primera Ley, no violndola. Baley se retorca por dentro, pero mantena una tiesa calma exterior. Sera duro, pero se enfrentara a este Espaciano en su propio juego. Prosigui: Usted podr contar cada punto por separado, pero juntos son otra cosa. Anoche, durante nuestra discusin acerca del falso asesinato, este presunto robot me asegur que lo haban convertido en detective mediante la instalacin de un nuevo impulso en sus circuitos positrnicos. Un impulso hacia la justicia, para ser exactos. Y yo lo confirmo asever Fastolfe. As se procedi, bajo mi propia supervisin, hace tres das. Un impulso hacia la justicia? Justicia, doctor Fastolfe, es una abstraccin. Slo un ser humano puede usar el trmino. Si usted define justicia de modo que sea una abstraccin, si dice que es indicarle a cada hombre su deber, que es adherir a lo que est bien, me sumo a su argumento, seor Baley. Una comprensin humana las abstracciones no se puede insertar dentro de un cerebro positrnico, en el estado actual de maestros conocimientos. Usted lo admite, entonces, como... como experto en robtica? Ciertamente. La cuestin es, qu quiso decir R. Daneel con el trmino justicia. En el contexto de nuestra conversacin, quiso decir lo que usted y yo y cualquier ser humano querra decir, no lo que robot podra decir. Por qu no le pide a l, seor Baley, que nos defina la palabra? Baley sinti disminuir su confianza. Se volvi hacia R. Daneel. Bien? S, Elijah? Cul es tu definicin de la justicia? Justicia, Elijah, es lo que existe cuando todas las leyes estn en vigor y se aplican. Estupenda definicin, seor Baley, para un robot exclam Fastolfe. El deseo de ver que todas las leyes se cumplan qued insertado dentro de R. Daneel. Justicia es un trmino muy concreto para l ya que est basado en la aplicacin de las leyes, lo que a su vez est basado en la existencia de leyes especficas y definitivas. No hay nada abstracto en ello. Un ser humano puede reconocer el hecho de que, sobre la base de un cdigo moral abstracto, algunas leyes pueden ser malas y su aplicacin resultar injusta. Qu dices t de eso, R.

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Daneel? Una ley injusta resulta una contradiccin de trminos repuso R. Daneel con precisin. As es para un robot, seor Baley. Lo ve? No debera confundir su justicia con la de R. Daneel. Baley se volvi hacia R. Daneel repentinamente y dijo: T saliste anoche de mi apartamento. S, sal respondi R. Daneel. Si mi salida te perturb el sueo, lo siento mucho. Adnde fuiste? Al Personal de Hombres. Por un instante Baley qued como alelado. Era la respuesta que ya haba decidido que era la verdadera, pero no esperaba que fuese la respuesta que R. Daneel le dara. Sinti que un poco ms de su certidumbre se le escurra, pero mantuvo firme en su camino. El Comisionado estaba observando y sus ojos detrs de las gafas iban de uno al otro mientras hablaban. Baley ya no poda echarse atrs, no importaba qu argumentos empleasen en su contra. Tena que mantener su posicin. Al llegar a mi Seccin insisti en ingresar al Personal conmigo sigui Baley. Su excusa entonces fue pobre. Durante la noche, sali para ir de nuevo al Personal, como acaba de admitir. Si se tratara de un hombre, dira que tiene razn y derecho de hacerlo. Obviamente. Sin embargo, como robot, esa visita careca de sentido. Mi conclusin es que se trata de un hombre. Fastolfe asinti. No pareca entregado en lo ms mnimo; propuso: Esto es muy interesante. Suponga que le preguntamos a Daneel por qu fue a visitar el Personal anoche. El Comisionado Enderby protest: Por favor, doctor Fastolfe murmur, no es propio de... No se alarme, Comisionado le tranquiliz Fastolfe, curvando los labios en algo que pareca sonrisa pero que no lo era. Estoy seguro que la respuesta de Daneel no ofender su sensibilidad ni la del seor Baley. Puedes explicarlo, Daneel? Jessie, la esposa de Elijah comenz Daneel, sali anoche del apartamento y se despidi de m en trminos amistosos. Era obvio que no tena razn alguna para pensar que yo era otra cosa que un ser humano. Regres sabiendo que yo era un robot. La obvia conclusin es

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que su informacin sobre ello estaba fuera del apartamento. Deduje que mi conversacin de anoche con Elijah haba sido escuchada. De ningn otro modo pudo ser desvelado el secreto de mi verdadera naturaleza. Elijah me dijo que los departamentos estaban bien aislados. Hablamos juntos en voz baja. Las escuchas subrepticias comunes no nos hubieran odo. Con todo, era sabido que Elijah es un polica. Si dentro de la Ciudad exista una conspiracin bastante bien organizada como para haber planeado el asesinato del doctor Sarton, entonces bien podan saber que Elijah haba sido puesto a cargo de la investigacin. Quedara dentro del cuadro de posibilidades entonces, hasta de probabilidades, que su apartamento hubiera sido espiado. Busqu dentro del apartamento lo mejor que pude despus de que Elijah y Jessie se fueran a la cama, pero no pude hallar ningn transmisor. Eso complic las cosas. Un rayo dual enfocado pudiera surtir efecto, hasta en la ausencia de transmisores, pero eso requiere un equipo muy especializado. El anlisis de la situacin me llev a la siguiente conclusin. El nico lugar donde un habitante de la Ciudad puede hacer casi todo sin ser molestado ni interrogado es en el Personal. All incluso lograra colocar un rayo dual. La costumbre de absoluta discrecin en los Personales es muy arraigada y los otros hombres ni siquiera lo miraran. La Seccin Personal est muy cerca del apartamento de Elijah, as que el factor distancia no importante. Sera fcil usar un modelo de maleta de mano. Fui al Personal a investigar. Y qu hallaste? indag Baley con rapidez. Nada, Elijah. Ni seales de un rayo dual. Bien, seor Baley interpuso el doctor Fastolfe, le parece a usted esto razonable? Pero la incertidumbre de Baley haba desaparecido. Dijo: Razonable hasta cierto punto, pero dista mucho de ser perfecto. Lo que l no sabe es que mi esposa me comunic donde obtuvo sus datos y cundo. Supo que era un robot poco despus de salir de casa. Y aun entonces, el rumor ya estaba circulando desde haca varias horas. As pues, el hecho que Daneel era un robot no pudo conocerse espiando, fisgando, escuchando nuestra conversacin de anoche. Sin embargo recalc el doctor Fastolfe, su accin al visitar el Personal durante la noche queda explicada, me imagino.

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Pero surge algo ms que no est explicado replic Baley acalorado. Dnde, cundo y cmo se filtr la noticia? Cmo se supo que un robot Espaciano estaba en la ciudad? Por lo que s, slo dos de nosotros sabamos el asunto, el Comisionado y yo, y no se lo dijimos a nadie... Comisionado, pudo saberlo alguien ms en el Departamento? No! contest Enderby, con ansiedad. Ni siquiera el Alcalde. Slo nosotros, y doctor Fastolfe. Y l aadi Baley, sealando al robot. Yo? interrog R. Daneel. Por qu no? Yo estuve contigo todo el tiempo, Elijah. No es cierto! exclam Baley con fiereza. Yo estuve el Personal durante ms de media hora antes de que nos furamos a mi apartamento. Durante ese tiempo, estuvimos completamente fuera de contacto uno con el otro. Fue entonces cuando te pusiste en contacto con tu grupo en la Ciudad. Qu grupo? pregunt Fastolfe. Qu grupo? vino como eco casi simultneamente desde el Comisionado Enderby. Baley se levant de su asiento y se volvi hacia el receptor del trimnsico. Comisionado, deseo que escuches esto atentamente. Dime si algo no concuerda con los hechos. Un asesinato es informado y por una curiosa coincidencia, sucede precisamente cuando llegas a Espacipolis para asistir a una cita con el hombre asesinado. Te muestran el cadver de algo que se supone humano, pero este cadver es incinerado y no est disponible para un nuevo examen. Los Espacianos insisten en que un Terrcola cometi el asesinato, aun cuando la nica manera en que logran hacer tal acusacin es suponer que un habitante de la Ciudad sali y se cruz a campo traviesa rumbo a Espacipolis, solo y de noche. Sabes muy bien qu improbable resulta eso. Despus, envan a un supuesto robot a la ciudad; de hecho, insisten en enviarlo. Lo primero que el robot hace es amenazar a una muchedumbre de seres humanos con un desintegrador. Lo segundo es hacer circular el rumor de que hay un robot Espaciano en la Ciudad. En realidad, el rumor es tan especfico que Jessie me dice que se sabe que est trabajando con la polica. Eso significa que pronto se sabr que fue

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el robot quien apuntaba con el desintegrador. Es posible que en estos momentos ya se est difundiendo a travs de la seccin de los productores de levadura y en las plantas hidropnicas de Long Island el rumor de que hay un robot suelto por all. Eso es imposible. Imposible! gru Enderby. No, no lo es. Es exactamente lo que est sucediendo,

Comisionado. No lo ves? Existe una conspiracin en la Ciudad, est bien, pero la manejan desde Espacipolis. Los Espacianos quieren dar publicidad al asesinato. Quieren motines. Quieren un asalto a Espacipolis. Para tener lo pero, lo mejor era el incidente... y las naves espacianas vendrn y ocuparn las Ciudades de la Tierra. Con gran benignidad y calma, Fastolfe insinu: Tenamos la excusa cuando los Motines de la Barrera, hace veinticinco aos. Entonces no estaban preparados, pero hoy s lo estn. El corazn de Baley le lata violentamente. Es un complot bastante complicado el que nos atribuye, seor Baley. Si quisiramos ocupar la Tierra, lo podramos hacer de modo mucho ms simple. Tal vez no, doctor Fastolfe. Su presunto robot me dijo que la opinin pblica respecto a la Tierra no se encuentra unificada de ninguna manera en los Mundos Exteriores. Creo que, en ese momento, me estaba diciendo la verdad. Tal vez una ocupacin descarada no caera bien a la gente en casa. Tal vez un incidente fuera una necesidad absoluta. Un buen incidente escandaloso. Como un asesinato, eh? Es eso? Admitir que debera ser un asesinato fingido. Usted no sugerir, espero, que asesinaramos a uno de los nuestros por el bien un incidente. Construyeron un robot muy parecido al doctor Sarton, le dispararon con un desintegrador y le mostraron los restos al Comisionado Enderby. Y entonces concluy el doctor Fastolfe, habiendo utilizado a R. Daneel para reemplazar al Dr. Sarton en el asesinato fingido, tuvimos que utilizar al doctor Sarton para reemplazar a R. Daneel en la falsa investigacin del asesinato fingido. Exactamente. Se lo estoy diciendo a usted en presencia de un testigo que no se encuentra aqu en carne y hueso, y a quien no pueden dispararle, y quien es bastante importante para ser credo por el

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Gobierno de la Ciudad y por el de Washington. Estaremos preparados para ustedes y conocemos sus intenciones. Si es necesario, nuestro Gobierno informar de ello directamente a su pueblo, expondr la situacin exactamente como es. Dudo que se tolere tal violacin interestelar. Fastolfe mene la cabeza con impaciencia. Por favor, seor Baley, est siendo poco razonable. Realmente, tiene conceptos muy asombrosos. Suponga ahora, solamente suponga, que R. Daneel es efectivamente R. Daneel. Suponga que en realidad es un robot. No se deducira de esto que el cadver que vio el Comisionado Enderby era en efecto el del doctor Sarton? No sera razonable creer que el cadver era otro robot. El Comisionado Enderby conoci a R. Daneel en construccin y puede atestiguar el hecho que no exista ms que uno. Si viene a colacin insisti Baley tercamente, el Comisionado no es un experto en robtica. Ustedes pudieron tener una docena de esos robots. Cimonos al tema, seor Baley. Qu pasa si R. Daneel es realmente R. Daneel? No vendra a tierra toda la estructura de su razonamiento? Tendra otros argumentos para fundar su opinin de esta conspiracin interestelar, melodramtica e imposible, que ha fabricado? Si fuese un robot! Yo digo que es un ser humano. Con todo, seor Baley, realmente usted no ha investigado el problema dijo Fastolfe. Para diferenciar un robot, incluso un robot muy humanoide, de un ser humano no hace falta llegar a deducciones complicadas y sin fundamento desde las pequeas cosas que dice o hace. Por ejemplo, intent clavarle un alfiler a R. Daneel? Qu? exclam Baley boquiabierto. Es un experimento simple. Hay otros tal vez no tan simples. Su piel y su cabello parecen reales, pero, trat usted de examinarlos con un aumento adecuado? Tambin, parece que respira, especialmente cuando utiliza el aire para hablar, pero usted ha observado que su respiracin es irregular y que pueden pasar minutos durante los cuales no respira para nada. Usted pudo haber recogido un poco del aire expelido para medir el contenido de dixido de carbono. Usted pudo haber tratado de extraer una muestra de su sangre. Usted pudo haber comprobar el pulso en la mueca, o palpitaciones del corazn...

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Entiende lo que quiero decir, seor Baley? Es solamente conversacin dijo Baley inquieto. No me asustar. Pude haber intentado cualquiera de esas cosas, pero, supone que este pretendido robot habra permitido que me acercara con una hipodrmica, un estetoscopio o un microscopio? Por supuesto. Entiendo el punto convino Fastolfe. Se volvi hacia R. Daneel y le hizo un leve gesto. R. Daneel toc el puo de la manga derecha de su camisa, y la costura diamagntica se abri a todo lo largo del brazo. Un miembro liso, musculoso y, al parecer, enteramente humano qued expuesto. Su vello corto y bronceado, en cantidad y distribucin, era exactamente lo que uno hubiese esperado de un ser humano. Y bien? exclam Baley. R. Daneel se apret la yema del dedo mayor derecho con el pulgar y el ndice de la mano izquierda. Baley no pudo ver los detalles de las manipulaciones que siguieron. Pero, tal cual como la tela de la manga haba cado en dos cuando el campo diamagntico fue interrumpido, as el propio brazo caa en dos. All, debajo de una delgadsima capa de material con apariencia de carne, estaba el gris azulado de las varillas de acero inoxidable, de los cables y de las juntas. Le interesara examinar la manufactura de Daneel con detalle, seor Baley? pregunt el doctor Fastolfe con cortesa. Baley apenas poda escuchar las palabras por el zumbido en sus odos y por la repentina y discordante carcajada, aguda e histrica, que solt el Comisionado.

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CAPTULO 9
Aclaracin de un Espaciano
A medida que pasaban los minutos, el zumbido creca en intensidad y ahogaba la estridencia de la carcajada. El domo y su contenido oscilaron, al tiempo que para Baley desapareca la nocin del tiempo. Se encontr sentado e inmvil, con una clara sensacin de tiempo perdido. El comisionado haba desaparecido; el receptor del trimnsico se vea opaco, y R. Daneel estaba sentado a su lado, apretndole la piel del brazo desnudo, en la parte superior. Baley poda ver, bajo la piel, la sombra delgada de una hipodrmica. Desapareci mientras lo observaba, disolvindose en el fluido intercelular; de all a la corriente sangunea y de sta a todas las clulas de su cuerpo. Te sientes mejor, socio Elijah? indag R. Daneel. Baley s se senta mejor. Tirone de su brazo y el robot le permiti sacarlo. Se baj la manga y mir a su alrededor. El doctor Fastolfe permaneca sentado en donde estuvo, vagndole por los labios una ligera sonrisa que suavizaba lo feo de su rostro. Me desmay? pregunt Baley. En cierto sentido, s repuso el doctor Fastolfe. Me temo que recibi usted una sorpresa mayscula. Todo volvi con claridad a la memoria de Baley. Tom con rapidez el brazo ms cercano de R. Daneel; le alz la manga hasta donde pudo, dejando al descubierto la mueca. Senta carne del robot muy suave bajo sus dedos; pero debajo estaba la dureza de algo ms que el hueso. R. Daneel dej que su brazo descansase con facilidad en el apretn de la mano del detective. Baley se qued vindolo, pellizcndolo a lo largo de la lnea media. Exista all una costura? Por supuesto, era lgico que la hubiese. Un robot, recubierto con piel sinttica y deliberadamente construido para aparecer como humano, no podra ser, compuesto de modo ordinario. Imposible que se desoldara un pecho de metal en caso de

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descompostura. El cerebro no se podra atornillar y destornillar. En lugar de eso, las diferentes partes del cuerpo mecnico estaran unidas mediante una lnea de campos micromagnticos. Un brazo, una cabeza, un cuerpo entero podran separarse en dos con una presin exacta, y luego volverse a juntar al aplicar la presin contraria. Baley levant la cabeza: Dnde est el comisionado? murmur, ruborizndose de mortificacin. Asuntos muy importantes respondi el doctor Fastolfe. Lo anim a que nos dejara. Le asegur que nos ocuparamos de usted. Ya me han atendido bastante, muchas gracias convino Baley, sombro. Me parece que nuestro asunto se termin. Se irgui sobre articulaciones fatigadsimas. De repente se sinti como un anciano. Demasiado viejo para empezarlo todo de nuevo. No haca falta mucha imaginacin para vislumbrar ese futuro. El comisionado se encontrara medio aterrorizado y medio frentico de rabia. Impasible, se enfrentara con Baley, quitndose las gafas para limpiarlas cada quince segundos. Con tono dulce (Julius Enderby casi nunca gritaba) le ira explicando minuciosamente que los Espacianos se sentan gravemente ofendidos. T no puedes hablarles a los Espacianos de ese modo, Lije. No lo permiten. (Baley se imaginaba escuchar la voz de Enderby con toda claridad, hasta los matices ms delicados de su entonacin.) Te lo advert. Imposible apreciar el dao que has causado. Alcanzo a comprender tu punto de vista, creme. Comprendo lo que estabas tratando de hacer. Si fuesen terrcolas, sera diferente. Yo dira que s, arrisgalo. Corre el riesgo. Acorrlalos hasta que se muestren al descubierto. Pero no a los Espacianos! Pudiste habrmelo dicho, Lije. Pudiste habrmelo consultado. Yo los conozco. Los conozco por dentro y por fuera y por todas partes. Y qu podra alegar Baley? Que Enderby era precisamente el hombre a quien no deba decrselo? Que el proyecto supona riesgos tremendos y que Enderby era un hombre de prudencia infinita? Que haba sido Enderby mismo quien sealara los gravsimos peligros tanto de un fracaso absoluto como de un xito de alcance equivocado? Que el nico modo de evitar la desclasificacin era demostrar que la culpabilidad radicaba precisamente contestara: en Espacipolis...? Y Enderby

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Ser necesario redactar un informe acerca de esto, Lije. Surgirn toda clase de repercusiones. Conozco a los Espacianos. Exigirn que se te retire del caso, y as ser. Comprendes eso, Lije? Yo, a mi vez, tratar de facilitarte las cosas. Puedes contar conmigo. Te proteger hasta donde sea humanamente posible. Y Baley saba que esa sera la verdad exacta. El comisionado protegera hasta donde pudiera, mas slo hasta donde pudiera, no hasta el punto de enfurecer a un alcalde colrico ya por s. Tambin se figuraba escuchar al alcalde: Maldita sea, Enderby! Qu hay de todo esto? Por qu no me consult a m? Quin gobierna esta ciudad? Por qu permiti a un robot no autorizado que anduviera por la edad? Y adems ese maldito Baley...! Como mal menor, Baley poda esperar un descenso de categora, lo cual ya era bastante malo. El mero hecho de vivir en la Ciudad moderna aseguraba apenas la posibilidad de la existencia, an para los desclasificados por completo. Cmo descubrir esa posibilidad era algo que l conoca demasiado bien. Era adicional al estatus lo que proporcionaba las pequeas cosas: un asiento ms cmodo aqu, un mejor corte de carne all, una espera ms corta en la fila de ms all. Para una mente filosfica, estos temas podan parecer de escasa importancia y no ser de adquisicin problemtica. Pero nadie, ni an el ms filosfico, poda abandonar esos privilegios sin dolor. se era el punto. Qu insignificante agregado a la conveniencia del departamento era el lavadero cuando durante los treinta aos previos lo automtico y esperado era el Personal. Qu til era an como dispositivo de prueba de su estatus cuando se lo consideraba una manera de medir ese estatus. Y si el lavadero era desactivado, qu humillante y degradante sera cada nuevo viaje hasta el Personal! Qu nostlgico el recuerdo de esa afeitada en el dormitorio! Qu llena de sensaciones de lujos perdidos! Era un asunto puesto de moda por los escritores modernos el mirar con desaprobacin la fiscalizacin de los tiempos medievales, cuando la economa estaba asentada en el dinero. La lucha competitiva por la existencia, decan, era brutal. Ninguna sociedad verdaderamente compleja poda ser sostenida porque las tensiones introducidas por el

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eterno pelea-por-tu-dlar. (Los estudiantes le haban dado a la palabra dlar otras interpretaciones, pero no haba discusin respecto den concepto global) En contraste, el moderno civismo era alabado en grande, por eficiente e ilustrado. Por otro lado, tambin haba novelas histricas que ponderaban lo romntico y lo tradicional, y los Medievalistas pensaban que la fiscalizacin haba producido cosas tales como el individualismo y la iniciativa. Baley no se comprometa a s mismo, pero ahora se preguntaba si un hombre peleaba ms duro por su dlar, lo que sea que fuese, o si senta su prdida ms profundamente, que un habitante de la Ciudad peleaba por no perder su opcin de muslo de pollo del domingo -uno de verdadera carne, de verdadera ave voladora. No tanto por m, pens Baley; estn Jessie y Ben. Le interrumpi la voz urgente del doctor Fastolfe. Seor Baley, me escucha usted? S...? parpade Baley. Por cunto tiempo habra permanecido all como un idiota petrificado? Tendra la bondad de sentarse, seor? Habiendo concluido con el asunto que le preocupaba a usted, quiz le interese examinar algunas pelculas tomadas en la escena del crimen, y los acontecimientos que siguieron inmediatamente. No, muchas gracias. Me llaman asuntos urgentes a la edad. Supongo que el caso del doctor Sarton ocupa un lugar presente. Para m no. Me figuro que ya nada me incumbe en este caso. De pronto se not colrico. Maldita sea!, si poda usted demostrar que R. Daneel era un robot, por qu no lo hizo? Por qu llev tan lejos semejante farsa? Mi estimado seor Baley, a m me interesaron muchsimo sus deducciones. En cuanto a que ya nada le incumbe en este asunto, lo dudo mucho. Antes de que el comisionado nos abandonara, acordamos mantener la cooperacin con usted. Estoy seguro de que sabr corresponder. Baley se sent, en gesto involuntario, y dijo amargamente: Por qu? El Dr. Fastolfe cruz las piernas y suspir. Seor Baley, en general me he encontrado con dos clases de

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habitantes de la ciudad: sediciosos y polticos. Su comisionado est acostumbrado a nosotros y nos es til; pero se ocupa de poltica. Nos dice slo lo que nosotros deseamos or. Nos consiente, si comprende lo que pretendo indicarle. Ahora bien, usted vino aqu y, con suma arrogancia, nos acusa de crmenes tremendos y trata de probarlos. Disfrut mucho con su proceso mental. Me pareci un desarrollo esperanzador. Esperanzador? indag Baley con sarcasmo. S. A usted le puedo hablar con franqueza. Anoche, seor Baley, R. Daneel se comunic conmigo mediante subter encubierto. Algunas peculiaridades de usted me interesan muchsimo. Por ejemplo, est el detalle relativo a la naturaleza de los libros-pelcula en su apartamento. Qu hay con ellos? Varios de ellos tratan sobre temas histricos y arqueolgicos. Eso nos hace suponer que usted se preocupa por la sociedad humana y que sabe algo respecto a su evolucin. Nada impide que los detectives empleen su tiempo libre en libros-pelcula. Por supuesto, y me agrada su seleccin de temas. Me ayudar en lo que pretendo hacer. En primer lugar, deseo explicarle el exclusivismo de los hombres de los Mundos Exteriores. Nosotros vivimos aqu en Espacipolis; no visitamos la ciudad: nos mezclamos con ustedes, habitantes de la ciudad, slo de manera muy rgidamente limitada. Respiramos el aire libre; pero cuando lo hacemos, nos ajustamos filtros. Aqu estoy ahora sentado con filtros en las ventanillas de la nariz, guantes en mis manos y un propsito inflexible de no acercarme a usted ms de lo que pueda evitar. Por qu supone usted que obramos as? Mejor no suponer repuso Baley. Si discerniera usted como lo hacen algunos de sus

conciudadanos, me dira que es porque menospreciamos a los hombres de la Tierra y evitamos rebajarnos en casta permitiendo que su sombra caiga sobre nosotros. Mas no es esa la razn. La verdadera respuesta es obvia por dems. El examen mdico a que se le someti a usted, as como los procedimientos de limpieza, no fueron rituales, sino necesarios. Por las enfermedades? En efecto. Los terrcolas que colonizaron los Mundos Exteriores se

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encontraron en planetas totalmente libres de bacterias terrestres y de virus. Trajeron los suyos propios, sin duda, pero traan tambin las tcnicas mdicas y microbiolgicas ms avanzadas. Tenan una pequea comunidad de microorganismos con los que enfrentarse y sin anfitriones intermedios. No haba mosquitos que esparza la malaria, ni caracoles que esparza la esquistosomiasis. Se eliminaron los agentes de enfermedad y se estimul el aumento de bacterias simbiticas. Gradualmente, los Mundos Exteriores se vieron libres de toda clase de enfermedades. Para no arriesgarse a una posible introduccin de enfermedades, los Mundos Exteriores hicieron cada vez ms rigurosos los requisitos para la entrada de inmigrantes terrcolas. Nunca ha padecido alguna enfermedad, doctor Fastolfe? No del tipo parasitario, seor Baley. Todos estamos sujetos a enfermedades degenerativas como la arterosclerosis, por supuesto, pero nunca he padecido lo que usted llamara un resfriado o un catarro. De ser as posiblemente la consecuencia sera fatal. No poseo las defensas necesarias. Y los dems, tampoco. Aqu todos corremos el mismo riesgo especfico. No poseemos las defensas naturales contra las enfermedades que invaden la Tierra. Usted mismo es portador de los grmenes de casi todas las enfermedades conocidas, si bien estn dominadas por los anticuerpos que su organismo ha desarrollado. Yo, en cambio, carezco de anticuerpos. Se pregunta por qu no estoy ms cerca de usted? Crame, seor Baley, acto as en propia defensa. Si es as, por qu no se da a conocer la razn en la Tierra? Quiero decir, que no es repulsin de su parte sino la defensa contra un verdadero peligro. Somos pocos. Adems, como extranjeros aparecemos antipticos. Mantenemos nuestra seguridad sobre la base de un prestigio muy precario como seres superiores. No podemos confesar que tenemos miedo de aproximarnos a un terrcola, al menos hasta que exista una mejor comprensin entre los terrcolas y los Espacianos. Imposible en las circunstancias actuales. Precisamente los odiamos..., los odian por su pretendida superioridad. Nos damos perfecta cuenta del dilema. Lo sabe el comisionado? Nunca se lo explicamos con claridad, aunque quiz lo adivine. Es un hombre muy inteligente. Si lo sospechara, me lo habra dicho murmur Baley,

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pensativo. El doctor Fastolfe levant las cejas, perplejo. En tal caso usted no habra considerado la posibilidad de que R. Daneel fuese un Espaciano, verdad? Baley se encogi de hombros ligeramente, restando importancia al punto. El Dr. Fastolfe continu: Eso es verdad, lo sabe. Haciendo a un lado las dificultades psicolgicas, el efecto terrible del ruido y la multitud, subsiste el hecho escueto de que para nosotros entrar en la ciudad equivale a una sentencia de muerte. Por ello el doctor Sarton inici su proyecto de robots humanoides que penetrasen en la ciudad en lugar nuestro... S, R. Daneel me lo explic. Acaso usted lo desaprueba? Dgame comenz Baley: por qu van ustedes a la Tierra?, por qu no nos dejan tranquilos? El doctor Fastolfe coment con evidente sorpresa: Se encuentran ustedes satisfechos con la vida que llevan en la Tierra? Lo llevamos bien. S, pero, por cunto tiempo seguir? Su poblacin sigue aumentando de manera continua, las caloras disponibles satisfacen las necesidades solamente como resultado de un esfuerzo cada vez mayor. La Tierra es un callejn sin salida, hombre. Aguantaremos repuso Baley. Escasamente. Una Ciudad como Nueva York debe gastar cada onza de esfuerzo en conseguir agua y deshacerse de la basura. Las plantas nucleares se mantienen en funcionamiento con suministros de uranio que son cada vez ms difciles de obtener an en los otros planetas del sistema, y los suministros suben de precio de manera constante. La vida de la Ciudad depende en todo momento de la llegada de la pulpa de madera para las plantas de levaduras, y de los minerales para las plantaciones hidropnicas. El aire debe ser reciclado incesantemente. El equilibrio es sumamente delicado en ms de cien direcciones, y se hace ms delicado cada ao. Qu pasara en Nueva York si el tremendo flujo de entradas y salidas fuese interrumpido por una sola hora? Nunca sucedi. Lo que no es una seguridad para el futuro. En los tiempos

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primitivos, los centros urbanos eran virtualmente auto suficientes, viviendo del producto de las granjas de los alrededores. Nada poda daarlas, a excepcin de un desastre inmediato, una inundacin, una peste, o una mala cosecha. Mientras los centros crecan y mejoraba su tecnologa, esos desastres localizados podan ser superados enviando ayuda desde centros distantes, pero al precio de hacer enormes reas interdependientes. En los tiempos Medievales, las ciudades abiertas, an las ms grandes, podan subsistir al menos por una semana por el almacenamiento de alimentos y de todo tipo de suministro de emergencia. Cuando Nueva York se convirti en Ciudad, la primera, pudo haber vivido por sus propios medios por un da. Ahora no llega a una hora. Un desastre considerado incmodo diez mil aos atrs, algo meramente serio mil aos atrs y grave hace cien aos, ahora sera fatal. Baley se movi inquieto en su silla. Ya he escuchado todo esto antes. Los medievalistas desean poner fin a las ciudades. Desean que regresemos a la tierra y la agricultura natural. Pues estn locos. No podemos hacerlo. Es imposible caminar para atrs en la historia. Por otra parte, si la emigracin a los Mundos Exteriores no estuviese restringida... Usted ya sabe por qu debe restringirse. Entonces, qu hay que hacer? Usted intenta conectar una lnea muerta de energa... Y por qu no intentan una emigracin a nuevos mundos? Hay millones de estrellas en la galaxia. Se estima que existen cien millones de planetas que son habitables o que pueden serlo. Eso es ridculo! Por qu? pregunt el Dr. Fastolfe con vehemencia. Por qu es ridcula esta sugerencia? Los terrcolas han colonizado otros planetas en lo pasado. Ms de treinta de los cincuenta Mundos Exteriores, incluso Aurora, donde yo nac, fueron colonizados directamente por terrcolas. Acaso ya no es posible la colonizacin? Bien... Sin respuesta? Permtame sugerir que si ya no es posible, se debe al desarrollo de la cultura de las ciudades en la Tierra. Antes de las ciudades, la vida humana en la Tierra no era tan especializada que no pudiesen emigrar y comenzar una nueva etapa en un mundo primitivo. Lo hicieron treinta veces. Pero ahora los terrcolas estn tan

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reblandecidos, tan aprisionantes en sus bvedas de acero, que se encuentran sujetos, apresados para siempre. Usted, seor Baley, ni siquiera cree que un habitante de esta ciudad sea capaz de cruzar las campias para llegar a Espacipolis. Cruzar el espacio para llegar a un nuevo mundo debe representar algo tan imposible como la cuadratura del crculo. El civismo est arruinando la Tierra, seor. De ser as, ello no incumbe a su pueblo. El problema es nuestro, y nosotros lo resolveremos. Si no, ser nuestro camino particular rumbo a los infiernos. Mejor su propio camino al infierno que el ajeno a los cielos, eh? Imagino cmo se siente. No resulta agradable escuchar los sermones de un extrao. Y, sin embargo, deseara que su pueblo nos pudiera sermonear a nosotros; porque asimismo nosotros tenemos un problema similar al de ustedes. Exceso de poblacin? sonri Baley con malicia. Similar, no idntico. Nuestro problema es la falta de poblacin. Qu edad dira usted que tengo yo? Sesenta, presumo. Mejor presuma ciento sesenta. Qu? Ciento sesenta y tres cumplir este ao. S, aos terrestres. Si la fortuna me ayuda, es posible que doble esa cifra. Los hombres en Aurora, como es bien sabido, llegan a pasar de los trescientos cincuenta aos. Y el promedio de vida contina en aumento. Baley contempl a R. Daneel (quien durante toda esta conversacin haba estado escuchando en un silencio estlido), como si buscara en l confirmacin de lo que estaba escuchando. Cmo es posible eso? mascull. En nuestra sociedad resulta prctico concentrar el estudio de la gerontologa y llevar a cabo investigaciones sobre los procesos de la edad. En un mundo como el vuestro, prolongar la expectativa de vida sera desastroso. No podran afrontar los resultados del crecimiento poblacional. En Aurora hay lugar para tricentenarios. Entonces, por supuesto, una larga vida se vuelve doble o triplemente preciosa. Si usted muriera ahora, perdera tal vez cuarenta aos de su vida, probablemente menos. Si yo muriese, perdera ciento cincuenta aos, probablemente ms. En una cultura como la nuestra, entonces, la vida del individuo es de importancia primordial. Nuestro promedio de

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nacimiento es bajo y el aumento de la poblacin se gobierna con rigidez. Mantenemos una proporcin definida de hombre/robot, estudiada con objeto de proporcionarle al individuo la mayor comodidad posible. Y, como es lgico, el desenvolvimiento de los nios se sigue con cuidado en sus defectos fsicos y mentales antes de legar a la madurez. Quiere darme a entender que los matan si no...? interrumpi horrorizado Baley. Cuando no alcanzan los requisitos. Sin ningn dolor. La idea le asombra del mismo modo que el crecimiento no reglamentado de los terrcolas nos sorprende a nosotros. Pero si estamos reglamentados, doctor Fastolfe. Cada familia tiene autorizacin para determinado nmero de hijos. El doctor Fastolfe sonri con tolerancia. S, un determinado nmero de no importa qu clase de hijos; no un nmero determinado de hijos sanos. Y aun as, abundan los bastardos; y la poblacin aumenta. Quin se atreve a juzgar cules nios deben vivir? Eso es algo complicado, y no fcil de responder con una frase. Algn da podremos hablar de ello con detalles. Bien, en dnde radica su problema? Al parecer, usted est satisfecho con su sociedad. Resulta estable. He ah la dificultad. Muy estable! Nada los satisface, pues repuso Baley Segn usted, nuestra civilizacin linda el caos, y la suya le parece demasiado estable. Concibo como posible lo demasiado estable. Ningn Mundo Exterior ha colonizado otro nuevo planeta en dos siglos y medio. No existe posibilidad de colonizacin en lo futuro. Nuestras existencias en los Mundos Exteriores son demasiado largas para que se arriesguen, y muy cmodas para que las perturbemos. Sin embargo, usted mismo ha ido a la Tierra, arriesgndose con ello a contraer enfermedades. En efecto. Hay algunos que consideramos que para el futuro de la raza humana vale la pena correr el riesgo de perder una vida muy prolongada. Muy pocos de entre nosotros, lamento decirlo. Y cmo tratan los Espacianos de mejorar la situacin? Al introducir robots en la Tierra intentamos desequilibrar la economa de su ciudad.

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Es se el modo de ayudar? Los labios de Baley temblaban. Pretende informarme que intencionadamente estn creando un creciente grupo de hombres desplazados y desclasificados? No por crueldad o indiferencia, crame. Un grupo de hombres desplazados, como usted los llama, es lo que necesitamos como ncleo colonizador. Su antiguo territorio fue descubierto por naves equipadas con hombres salidos de las prisiones. No ve que la matriz de la ciudad le ha fallado al hombre desplazado? No tiene nada que perder, y mundos que ganar si abandona la Tierra. Pero no ha dado resultados... No, no los ha dado convino el doctor Fastolfe con tristeza. Hay algo que anda mal. El resentimiento de los terrcolas por los robots cierra todas las salidas. Y, sin embargo, estos mismos robots pueden acompaar a los humanos, allanar dificultades en el ajuste inicial de un mundo primitivo, y hacer prctica la colonizacin. Entonces, qu? Ms Mundos Exteriores? No. Los Mundos Exteriores fueron establecidos antes de que el ciudadanismo se extendiera en la Tierra, antes de las ciudades. Las nuevas colonias se construirn por seres humanos que tienen la ciudad como fondo, ms los principios de una cultura C/Fe. Ser una sntesis, un injerto. Tal como se presenta ahora, la estructura misma de la Tierra se ir destruyendo, se precipitar al fondo en un futuro prximo; los Mundos Exteriores degenerarn y decaern lentamente en un futuro algo ms lejano; pero las nuevas colonias sern un retoo nuevo y sano, las que combinen lo mejor de ambas culturas. Mediante su reaccin sobre los mundos antiguos, incluida la Tierra, quiz nosotros mismos ganemos una nueva vida. Tengo mis dudas, doctor Fastolfe. Todo est muy brumoso. S, es un sueo; pero piense acerca de l. Bruscamente, el Espaciano se puso en pie. Ya he empleado con usted ms tiempo del que permiten nuestros reglamentos de salubridad. Tendr a bien excusarme? Baley y R. Daneel salieron del domo. La luz del sol, en ngulo un poco distinto y algo ms amarillenta, los ba de nuevo. En Baley surga un vago asombro relativo a si la claridad solar pudiera ser diferente en otro mundo. Acaso menos ruda y brillante. Ms aceptable. Otro mundo? El Espaciano feo y de orejas prominentes le haba

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llenado la cabeza con singulares pensamientos. Habran los doctores de Aurora mirado bien al entonces nio Fastolfe para permitir que madurara? No era demasiado feo? Acaso su criterio no inclua tambin la apariencia fsica? Cuando la fealdad se converta en deformidad y qu deformidades... Mas cuando se desvaneci la luz del sol y penetraron por la primera puerta que conduca al Personal, le result ms difcil de conservar ese humor. Baley mene la cabeza con exasperacin. Todo le pareci ridculo. Obligar a los terrcolas a emigrar, a establecer una nueva sociedad! Puras tonteras! Qu andaran buscando estos malditos Espacianos? Medit sobre ello y no lleg a ninguna conclusin. Muy despacio, su coche-patrulla circulaba por la calzada de los vehculos. La realidad emerga en torno a Baley. Su desintegrador le pesaba en gran manera. Por unos instantes, en el momento en que la ciudad se cerr a su alrededor, sinti momentneamente en la nariz un ligero y acre cosquilleo. La ciudad huele, pens con sorpresa. Pens en los veinte millones de seres humanos amontonados entre los muros de acero de la enorme bveda y por primera vez en su vida les sinti el olor con fosas que haban sido limpiadas con el aire exterior. Pens: Ser diferente en otro mundo? Menos personas en aire ms limpio? Pero el estruendo vespertino de la ciudad flotaba a su alrededor, el apagado aroma se haba ido, y l se senta levemente avergonzado de s mismo. Aceler el vehculo al entrar en la curva en donde se iniciaba la autopista vaca. Daneel llam. S, Elijah. Por qu el doctor Fastolfe me estuvo confiando todas esas cosas? Deseaba imbuirle con la importancia de la investigacin. No estamos aqu exclusivamente para resolver un asesinato; sino para salvar a Espacipolis y, con ella, el futuro de la raza humana. A lo que Baley replic con sequedad:

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Ms provechoso hubiera sido dejarme examinar el lugar donde se cometi el crimen y entrevistar a los que encontraron el cadver. Dudo que hubiese obtenido nada interesante. Nosotros ya hemos examinado los hechos con detalle. Y no obtuvieron ni un indicio, ni una sospecha? Ni un presunto? No. La respuesta debe de estar en la ciudad. Con todo, para ser exacto, s consideramos un sospechoso. Quin? En nombre del diablo. Quin? El nico terrcola que estaba en escena. El comisionado Julius Enderby.

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CAPTULO 10
La tarde de un detective
El patrullero se desvi a un lado y se detuvo junto al impersonal muro de concreto de la autopista. Cuando el zumbido del motor se detuvo el silencio se sinti muerto y denso. Baley mir al robot junto a l y le pregunt con un tono de voz incongruentemente tranquilo: Qu? El tiempo se dilataba mientras Baley aguardaba la respuesta. Una vibracin leve y solitaria se elev, alcanz un punto mnimo de percepcin y luego se esfum. Era el sonido de otro patrullero que los sobrepasaba en cumplimiento de alguna misin, tal vez a millas de all. O un carro de bomberos apurndose a llegar a su cita con un incendio. Una porcin de la mente de Baley se preguntaba si algn hombre, alguna vez, haba conocido todas las autopistas que se retorcan en los intestinos de Nueva York. En ningn instante del da o de la noche el sistema de autopistas entero estaba completamente vaco, y sin embargo, de seguro haba callejones individuales en los que ningn hombre haba entrado durante aos. Con claridad repentina y devastadora record una historieta que haba visto siendo joven. Se refera a las autopistas de Londres y comenzaba, muy pausadamente, con un asesinato. El asesino hua hacia un escondrijo preparado de antemano en un rincn de una autopista, en cuyo polvo las huellas de sus propias pisadas eran la nica alteracin en un siglo. En ese agujero abandonado podra aguardar con seguridad a que la bsqueda concluyese. Pero se equivoc al hacer un giro, y en el silencio y la soledad de aquellos retorcidos corredores lanz un juramento loco y blasfemo, a despecho de la Santsima Trinidad y todos los santos, porque an llegara a su refugio. Desde ese momento, ningn giro estuvo bien. Deambul a travs de un interminable laberinto desde el Sector de Brighton en el Canal, hasta Norwich, y desde Coventry hasta Canterbury. Se enterr

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indefinidamente bajo la gran Ciudad de Londres, de punta a punta de su extensin, a travs del extremo sudeste de la Inglaterra Medieval. Sus ropas se convirtieron en andrajos y los zapatos en tiras de cuero; su fortaleza disminua pero nunca lo abandon. Estaba cansado, cansado, pero no era capaz de detenerse. Solamente poda seguir y seguir, y tena por delante slo giros equivocados. Algunas veces escuchaba el sonido de coches que pasaban, pero estaban siempre en algn corredor adyacente y por ms que se apresuraba (ya que se hubiese entregado con verdadero gusto), el sitio adonde llegaba se encontraba siempre vaco. En ocasiones vea una salida adelante, a lo lejos, que lo llevara al aire libre, a la vida de la Ciudad, pero brillaba siempre ms distante a medida que se aproximaba, hasta que deba dar la vuelta... y de haba ido. Ocasionalmente, algunos oficiales londinenses que trabajaban a lo largo de esos subterrneos vean una figura brumosa que cojeaba silenciosamente hacia ellos, con un brazo semitransparente extendido en splica, con la boca abierta y gesticulante, pero sin sonido. Mientras se aproximaba, oscilaba y se desvaneca. Era una historieta que haba ya perdido los atributos de una ficcin ordinaria y entrado en el reino de la leyenda. El londinense vagabundo se convirti en una expresin familiar en todo el mundo. En las profundidades de la ciudad de Nueva York, Baley record la narracin y se estremeci, intranquilo. R. Daneel habl a su vez, y hubo un pequeo eco. Deca: Nos pueden escuchar. Aqu abajo? No hay oportunidad. Ahora, qu pasa con el Comisionado? Estaba en la escena, Elijah. Es un habitante de la Ciudad. Inevitablemente era un sospechoso. Vaya! Sigue siendo sospechoso? No. Su inocencia se estableci rpidamente. En primer lugar, no haba ningn desintegrador en su poder. No poda haber uno. Haba entrado en Espacipolis del modo habitual; eso es bastante seguro; y como sabes muy bien, los desintegradores son retenidos. A propsito, se hall el arma del crimen? No, Elijah. Cada desintegrador de Espacipolis fue controlado y ninguno haba sido disparado en semanas. Un examen de las cmaras de radiacin result concluyente.

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Entonces quien sea que cometi el asesinato tambin ocult el arma muy bien... No pudo ser escondida en ningn lugar de Espacipolis. Fuimos muy minuciosos. Baley dijo con impaciencia: Estoy tratando de considerar todas las posibilidades. O fue escondida o fue transportada por el asesino cuando se fue. Exactamente. Y si admites como nica la segunda posibilidad, el Comisionado est limpio. S. Como precaucin, por supuesto, su cerebro fue analizado. Qu? Por anlisis cerebral quiero decir la interpretacin de los campos electromagnticos de las clulas vivientes del cerebro. Oh! exclam Baley deslumbrado, y qu indica eso? Nos suministra datos relativos a la conformacin temperamental y emocional de un individuo. En el caso del Comisionado Enderby, nos inform que era incapaz de matar al doctor Sarton. Bastante incapaz. No convino Baley, no es el tipo. Yo pude haberles dicho eso mismo. Es mejor tener una informacin objetiva. Naturalmente, toda nuestra gente de Espacipolis permiten que sus cerebros sean analizados. Todos incapaces, supongo. Sin ninguna duda. Es por eso que sabemos que el asesino debi ser un habitante de la Ciudad. Bueno, entonces, todo lo que tenemos que hacer es pasar a toda la Ciudad por ese pequeo y lindo proceso. No sera muy prctico, Elijah. Debe haber millones que por su temperamento seran capaces de hacerlo. Millones gru Baley, pensando en las muchedumbres de aquel da ya lejano que vociferaban contra los sucios Espacianos, y en la multitud amenazante e injuriante en el exterior de la tienda de zapatos la noche anterior. Pens: Pobre Julius. Un sospechoso!. Poda escuchar la voz del Comisionado que describa los momentos posteriores al descubrimiento del cadver: Fue brutal, brutal!. No le asombraba que rompiera sus gafas por el sobresalto y la preocupacin.

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Tampoco le asombraba que no deseara regresar a Espacipolis. Los odio! haba mascullado. Pobre Julius! El hombre que poda manejar a los Espacianos. El hombre cuyo mayor valor para la ciudad consista en su habilidad para entenderse con ellos. Cunto habra contribuido eso a su veloz ascenso? No asombraba que el Comisionado hubiese querido que Baley se hiciera cargo del asunto. El bueno y por siempre fiel Baley; el boca cerrada Baley. Compinche de colegio! Mantendra la boca callada si llegaba a descubrir algo de ese incidente. Se mantendra callado si averiguaba el pequeo incidente. Baley se preguntaba cmo se efectuara el anlisis cerebral. Se imaginaba enormes electrodos, pantgrafos ocupados en tejer lneas de tinta sobre el papel pautado, y engranajes auto ajustables que se ubicaban aqu y all. Pobre Julius. Si su estado de nimo estuviese tan mal como casi tena derecho a estar, debera hallarse ya contemplando el final de su carrera con una forzada carta de renuncia en manos del Alcalde. El patrullero se desvi hacia los niveles inferiores del Palacio Municipal. Eran las 14.30 cuando Baley regres a su escritorio. El Comisionado haba salido. R. Sammy, sonriendo, no saba dnde estaba. A las 15.20, R. Sammy lleg hasta l y dijo: El Comisionado acaba de llegar, Lije. Gracias! repuso Baley. Por una vez escuch a R. Sammy sin sentirse molesto. Despus de todo, R. Sammy era una especie de pariente de R. Daneel, y desde luego, R. Daneel no era una persona -o una cosa, casi- con quien disgustarse. Baley se pregunt cmo sera en un nuevo planeta con hombres y robots comenzando an en una cultura de Ciudad. Consider esa situacin desapasionadamente. El comisionado hojeaba unos documentos cuando Baley entr, haciendo anotaciones ocasionales. Vaya metedura de pata que organizaste en Espacipolis! le solt Enderby. Y se le volvi a presentar toda la escena. El duelo verbal con Fastolfe...

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Su rostro alargado adopt una lgubre expresin de vergenza. Confieso que as fue, Comisionado. Lo siento. Enderby levant la vista. Su expresin era aguda a travs de las gafas. Pareca ms seguro de s mismo que en cualquier momento de las ltimas treinta horas. Realmente no importa! afirm. Aparentemente, a Fastolfe no le import; as que vamos a olvidarlo. Imprevisibles estos Espacianos. No te merecas esa suerte, Lije. La prxima habla conmigo antes de convertirte en un hroe del subetrico. Baley asinti. Ya no sinti el peso del asunto sobre sus hombros. Trat de montar un espectculo formidable y no haba resultado. Muy bien. Le sorprenda un poco que Enderby lo tomara con ligereza, pero as era. Explic: Escucha, Comisionado. Quiero tener un apartamento para dos personas, para Daneel y para m. No lo llevar a casa esta noche. Qu ests diciendo? Se ha difundido la noticia de que es un robot. Lo recuerdas? Tal vez no pase nada, pero si hay un motn, no quiero que mi familia est en medio. Tonteras, Lije. Ya he dispuesto que se verifique. No existe ese rumor en la Ciudad. Jessie lo supo de algn lugar, Comisionado. Bueno, no hay ningn rumor organizado. Nada peligroso. Lo he verificado desde el instante en que sal del trimnsico en el domo de Fastolfe. Me fui por eso. Tena que seguirle la pista, naturalmente, y con rapidez. De todos modos, aqu estn los informes. Observa t mismo. Est el informe de Doris Gillid. Pas por una docena de Personales de Mujeres en diferentes partes de la Ciudad. Ya conoces a Doris. Es una chica competente. Bien, no haba nada. Nada en ninguna parte. Entonces, cmo lo supo Jessie, Comisionado? Puede explicarse. R. Daneel hizo todo un show en la zapatera. Dime, Lije, apunt en realidad con un desintegrador o t exageraste un poco? Desenfund el desintegrador... y lo apunt. Enderby mene la cabeza. Muy bien. Alguien lo reconocera. Como robot, quiero decir. Un momento! exclam Baley indignado. No puedes decir que parezca un robot.

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Por qu no? Acaso pudiste t? Yo no pude. Y eso qu prueba? No somos expertos. Suponte que hubiese un tcnico de las fbricas de robots de Westchester en la multitud. Un profesional. Un hombre que se haya pasado la vida construyendo y diseando robots. Advierte algo extrao en R. Daneel. Tal vez la manera de hablar o de comportarse. Especula. Tal vez se lo dice a su esposa. Ella se lo confa a unos pocos amigos. Entonces el rumor se extingue, muere. Es demasiado improbable. La gente no lo cree. Slo que lleg a Jessie antes de morir. Tal vez consinti Baley, dudoso. Pero, qu tal un apartamento para dos, de todos modos? El Comisionado se encogi de hombros y levant el intercom. Tras unos instantes, dijo: Seccin Q-27 es todo lo que pueden hacer. No es muy buen vecindario. Servir repuso Baley. A propsito, en dnde est ahora R. Daneel? Anda por los archivos. Trata de reunir informacin sobre los agitadores Medievalistas. Santo Seor, hay millones! Lo s; pero eso lo mantiene contento Baley estaba cerca de la puerta cuando se volvi, cediendo a un impulso. Dgame, Comisionado, le habl alguna vez el doctor Sarton acerca del programa de Espacipolis? Quiero decir, acerca de introducir la cultura C/Fe. La... qu? Introducir robots. Ocasionalmente. El tono de voz del Comisionado no mostraba ningn inters particular. Le explic cul era el punto de vista de Espacipolis? Oh, mejorar la salud, subir el nivel de vida. La verborrea habitual; no me impresion. Por supuesto, estuve de acuerdo con l. Asent con la cabeza y todo eso. Qu poda hacer? Se trata de complacerlos y esperar que se mantengan dentro de lo razonable en sus conceptos. Tal vez algn da... Baley aguard pero no dijo qu vena despus del tal vez algn da.

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Nunca mencion nada sobre emigracin? insisti Baley. Emigracin! Nunca. Que un Terrcola emigre a un Mundo Exterior sera tanto como hallar un asteroide diamantfero en los anillos de Saturno. Quiero decir emigracin a nuevos mundos. Pero el Comisionado respondi con una incredulidad. Baley lo pens por un momento, entonces dijo con repentina brusquedad: Qu es el anlisis cerebral, Comisionado? Has odo hablar de ello? El rostro redondo del Comisionado no se inmut: sus ojos no parpadearon. Con voz montona repuso: No, qu se supone que es? Nada. Lo escuch. Sali de la oficina y ya en su escritorio sigui pensando. Realmente el Comisionado no era tan buen actor. Entonces, bien. A las 16:05 Baley llam a Jessie y le dijo que esa noche no ira a casa a dormir y que tampoco ninguna otra noche por un tiempo. Le tom algo de tiempo terminar la llamada. Lije, hay dificultades? Ests en peligro? Le explic que un polica siempre se encuentra con cierta cantidad de peligro. No fue suficiente. Dnde vas a estar viviendo? No se lo dijo. Si crees que esta noche te sentirs sola qudate con tu madre. Y cort la comunicacin de golpe, que era probablemente lo mejor. A las 16:20 hizo una llamada a Washington. Le tom cierto tiempo conseguir al hombre que necesitaba y casi la misma cantidad el convencerlo que debera hacer un viaje areo hasta Nueva York al siguiente da. A las 16:40 lo haba logrado. A las 16.55 el comisionado se fue, dejndole al pasar una sonrisa incierta. Los del turno de da salieron en masa. Los escasos empleados que llenaban las oficinas por la tarde y durante la noche fueron llegando y lo saludaban con variados tonos de sorpresa. R. Daneel lleg hasta su escritorio con un fajo de papeles. Y eso es? pregunt Baley. Una lista de hombres y mujeres que podran pertenecer a simple mirada de

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organizaciones Medievalistas dijo. Y esa lista, a cuntos incluye? Algo ms de un milln replic R. Daneel. Aqu slo hay una parte de ella. Esperas poder investigarlos a todos, Daneel? Obviamente, sera poco prctico, Elijah. Mira, Daneel, casi todos los Terrcolas son Medievalistas en una u otra forma. El Comisionado, Jessie, yo mismo. Fjate en el Comisionado, con sus... adornos oculares. Por poco se le escapa gafas, luego record que los Terrcolas tenan que apoyarse entre s, y que deba protegerse el rostro del Comisionado, en sentido literal y figurado. S dijo R. Daneel. Las haba notado, pero pens que era poco delicado, tal vez, mencionarlas. No he observado tales adornos en otros habitantes de la Ciudad. Es un objeto muy anticuado. Sirve para algn propsito? Baley cambi bruscamente de tema preguntando: Cmo obtuviste la lista? Una mquina la hizo para m. Aparentemente, uno la prepara para determinado tipo de delito y ella se encarga del resto. La puse a que rastreara todos casos de desrdenes que involucrara robots durante los ltimos veinticinco aos. Otra mquina rastre en todos los peridicos de la Ciudad durante el mismo perodo los nombres comprometidos en declaraciones contrarias a los robots o a los hombres de los Mundos Exteriores. Es sorprendente lo que se puede hacer en tres horas. Inclusive ha eliminado de las listas a los que ya no estn vivos. Te asombra? De seguro que hay mejores ordenadores en los Mundos Exteriores, no es as? De varias clases, ciertamente. Muy avanzadas. Pero ninguna tan masiva y compleja como estas. Debes recordar, por supuesto, que an el mayor de los Mundos Exteriores apenas tiene una poblacin igual a la de una de vuestras Ciudades, y la complejidad no es necesaria. Has estado alguna vez en Aurora? pregunt Baley. No repuso Daneel. Fui ensamblado en la Tierra. Entonces, cmo sabes sobre los ordenadores de los Mundos Exteriores?

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Eso es obvio, socio Elijah. Mi almacn de datos proviene del que posea el finado doctor Sarton. Puedes estar seguro de que es rico en material relativo a los Mundos Exteriores. Ya veo. Puedes comer, Daneel? Mi fuerza motriz es nuclear. Pens que estabas informado de eso. Estoy perfectamente enterado. No te pregunt si necesitabas comer. Te pregunt si podas comer. Si podras poner comida en tu boca, masticarla y tragarla. Pensaba que sera un detalle importante en tu apariencia de ser humano. Comprendo tu punto de vista. S, puedo llevar a cabo las operaciones mecnicas de masticar y de tragar. Por supuesto, mi capacidad es bastante limitada, y tendra que retirar de lo que llamaras estmago el material ingerido, tarde o temprano. Muy bien. Puedes regurgitar, o lo que hagas, en la tranquilidad de nuestro apartamento esta noche. El caso es que yo estoy hambriento. Perd el almuerzo, maldita sea!, y te quiero conmigo cuando coma. Y no puedes sentarte all y no comer sin llamar la atencin. Entonces si puedes comer, eso es cuanto necesito escuchar. Vmonos! Las Secciones Cocina eran idnticas en toda la Ciudad. Y adems, Baley haba estado en Washington, Toronto, Los ngeles, Londres y Budapest en viajes de trabajo, y tambin eran iguales. Acaso era diferente en tiempos Medievales cuando los idiomas y las dietas diferan. Actualmente los productos de levadura eran los mismos desde Shangai hasta Tashkent, desde Winnipeg hasta Buenos Aires; y el ingls poda no ser el ingls de Shakespeare o Churchill, pero era la mezcla final del popurr que se escuchaba en todos los continentes, y con algunas modificaciones tambin en los Mundos Exteriores. Pero dejando de lado el lenguaje y la dieta, haba otras similitudes ms profundas. Haba siempre ese olor particular, indefinido, pero completamente caracterstico de cocina. Estaba la triple fila de espera movindose con lentitud, convergiendo en la puerta y dividindose de nuevo, a la derecha, a la izquierda, al centro. Estaba, tambin, el rumor de humanidad, hablando y movindose, y el agudo repique de plstico contra plstico. Estaba el brillo del smil de madera muy pulida, los reflejos sobre el cristal, las largas mesas, el toque de vapor en el aire. Baley avanzaba lentamente hacia adelante mientras la fila se

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mova (con todos los posibles escalonamientos en las horas de comer, era casi inevitable la espera de por lo menos diez minutos); con repentina curiosidad pregunt a R. Daneel: Puedes sonrer? Disclpame, Elijah? respondi R. Daneel, que haba estado atisbando hacia el interior de la cocina con atencin. Estaba pensando. Puedes sonrer? repiti en un susurro. R. Daneel sonri. El gesto fue sbito y sorprendente. Los labios se curvaron hacia atrs, y la piel de los extremos se pleg. Sin embargo, slo la boca sonrea. El resto de la cara del robot permaneci inmutable. Baley mene la cabeza. No te molestes. No te favorece en absoluto. Estaban en la entrada. Una tras otra, las personas introducan su tarjeta metlica de comida en la ranura apropiada y era leda. Clic-clicclicAlguien, alguna vez, calcul que una cocina perfectamente continua deba permitir la entrada de doscientas personas por minuto, con las tarjetas perfectamente ledas para prevenir la duplicacin de servicio y de alimento y la reduccin de las raciones. Tambin haban calculado cunto tiempo era necesario esperar en lnea para obtener la mxima eficiencia, y cunto tiempo se perda cuando una persona solicitaba tratamiento especial. Era por lo tanto una calamidad interrumpir ese suave clic-clic por detenerse frente a la ventana personal, como Baley y Daneel hicieron, slo por solicitar un pase especial al oficial a cargo. Jessie, con el conocimiento propio de un asistente de dietista, una vez le haba explicado a Baley: Eso trastorna las cosas completamente haba dicho. Lanza por la borda los planes de consumo y la estimacin de inventario. Significa controles especiales. Tienes que comparar listas con todas las diferentes Secciones cocina para estar seguro de que el equilibrio no est demasiado desequilibrado, si sabes a qu me refiero. Hay una hoja de balance por separado que realizamos cada semana. Entonces, si algo est mal y te has sobrepasado es siempre tu culpa. Nunca es culpa del Gobierno de la Ciudad por pasarle boletos especiales a todos y a su hermanita. Oh, no. Y cuando tenemos que decir que la libre eleccin se suspende para la comida, nadie de la lnea hace problemas. Es siempre culpa de la gente detrs del mostrador...

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Baley conoca la historia en todos sus detalles de modo que comprendi la mirada seca y venenosa que recibi de la mujer que estaba detrs de la ventana. Ella hizo unas anotaciones rpidas. Seccin de alojamiento, ocupacin, razn de la solicitud (asuntos oficiales, una razn irritante pero irrefutable). Entonces dobl la hoja con movimientos decididos y la meti por una ranura. La computadora la tom, devor su contenido, y digiri la informacin. Se volvi hacia Daneel. Baley dej pasar unos minutos y dijo: Mi amigo es de afuera. La mujer pareci completamente escandalizada. Dijo: Ciudad, por favor. Baley intercept la pelota que iba a Daneel otra vez. Todos los registros deber ser acreditados al Departamento de Polica. Los detalles no son necesarios. Asuntos oficiales. La mujer baj un bloc de hojas con un movimiento del brazo, y llen los datos necesarios en cdigo de luz negra, con la presin experta de los dos primeros dedos de su mano derecha. Pregunt: Cunto tiempo estarn comiendo aqu? Hasta nuevo aviso dijo Baley. Presione aqu dijo ella, dando vuelta el formulario. Baley tuvo una leve inquietud mientras R. Daneel presionaba sus dedos de uas cuidadas. Seguramente no haban olvidado de colocar huellas en ellos. La mujer tom el papel y lo introdujo en la mquina que estaba a la altura de su codo. No fue rechazada y Baley respir ms tranquilo. Les entreg pequeas tarjetas metlicas en rojo, que significaba temporal. Entonces dijo: Nada de elecciones libres. Estamos cortos esta semana. Tomen la mesa DF. Se dirigieron hacia la mesa DF. R. Daneel dijo: Tengo la impresin de que la mayor parte de vosotros comis en cocinas como sta con regularidad. S. Por supuesto, es espantoso comer en cocinas extraas. No hay nadie a quien conozcas. En tu propia cocina es diferente. Tienes tu asiento, el que ocupas siempre. Ests con tu familia, tus amigos.

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Especialmente cuando eres joven, la hora de las comidas es un buen momento del da. Baley sonri ante el recuerdo. La mesa DF estaba, aparentemente, entre otras reservadas para pasajeros. Los que ya estaban sentados miraban sus platos, inquietos, y no hablaban con otros. Observaban con evidente envidia a los que rean en grupos en las otras mesas. No hay nadie tan incmodo como un hombre comiendo fuera de su Seccin, pens Baley. Pero aunque sea la ms humilde, como deca el viejo dicho, nada mejor que la cocina del hogar. Hasta las comidas saben mejor, no importa cuntos qumicos estn listos para jurar que no tiene diferencias con la comida de Johannesburgo. Se sent en un taburete y R. Daneel lo hizo en uno a su lado. Nada de elecciones libres dijo Baley, con un movimiento de dedos, solamente cierra el interruptor y espera. Llev dos minutos. Un disco se desliz sobre la mesa y una fuente subi. Pur de patatas, salsa de zimovial y albaricoques en almbar. Oh, bien coment Baley. Un tenedor y dos rebanadas de pan integral de levadura surgieron en un hueco frente a la barandilla que haba a lo largo del centro de la mesa. Si lo deseas puedes tomar mi parte dijo R. Daneel en voz baja. Por uno momento Baley se escandaliz. Luego record y murmur: Eso es mala educacin. Anda, come. Baley coma con diligencia pero sin la relajacin que le permitiera un completo placer. Con cuidado, lanzaba ocasionales miradas de soslayo hacia R. Daneel. El robot coma con movimientos precisos de las mandbulas. Demasiado precisos. No se vea nada natural. Cosa extraa! Ahora que Baley saba en verdad que R. Daneel era un robot, toda clase de pequeos detalles se lo demostraban a las claras. Por ejemplo, no se mova la manzana de Adn cuando R. Daneel tragaba. Aunque no le importaba mucho. Se estaba acostumbrando a la criatura? Supongamos que la gente comienza de nuevo en un nuevo mundo (cmo herva eso en su mente desde que el Dr. Fastolfe lo haba puesto all); supongamos que Bentley, por ejemplo, se fuera de la Tierra; poda imaginar que a l no le importara vivir y trabajar al lado

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de robots? Por qu no? Los Espacianos lo haban hecho. Elijah indag en cierto momento R. Daneel, es de mala educacin observar a otro individuo mientras come? Si te refieres a quedrtele viendo con fijeza, desde luego que s. Es solamente sentido comn, verdad? Un hombre tiene derecho a su privacidad. La conversacin comn est bien, pero no te quedas mirndole cuando traga. Ya veo. Y entonces, por qu puedo contar ocho personas mirndonos con mucho cuidado? Baley baj el tenedor. Dirigi una mirada en torno, como si buscara un salero. No advierto nada anormal. Pero lo dijo sin conviccin. La multitud de personas comiendo era un amplio conglomerado de caos para l. Y cuando R. Daneel le clav sus ojos caf tan impersonales, Baley sospech, con incomodidad, que no eran ojos lo que vea, sino rastreadores capaces de notar el panorama completo con agudeza fotogrfica en fracciones de segundo. Estoy del todo seguro dijo R. Daneel con calma. Bien, entonces, qu pasa con eso? Es mala educacin, pero qu prueba? No lo puedo decir, Elijah, pero, es una coincidencia que seis de los observadores estuviesen en la multitud que anoche se amotin frente a la zapatera?

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CAPTULO 11
Escape por las bandas
Baley sujet con fuerza el tenedor. Ests seguro? dijo automticamente, y mientras hablaba se dio cuenta de lo intil que era la pregunta. No le preguntas a una computadora si est segura de las respuestas que devuelve; ni siquiera a una computadora con brazos y piernas. Completamente! repuso R. Daneel. Estn cerca de nosotros? No mucho. Estn dispersos. Muy bien, entonces. Baley regres a su comida, y el tenedor se mova mecnicamente. Detrs de la frente de su largo rostro la mente trabajaba frentica... Supongamos que el incidente de anoche hubiera sido organizado por fanticos anti-robots, que no haya sido el problema espontneo que pareca. Un grupo de agitadores podra fcilmente incluir hombres que hubiesen estudiado a los robots con la intensidad nacida en la profunda oposicin. Uno de ellos podra haber reconocido a R. Daneel por lo que era. (El Comisionado lo haba sugerido, en cierto modo. Maldita sea, ese hombre tena sus sorpresas). Pareca lgico. Si bien no fueron capaces de actuar de manera organizada en la noche, tal vez lo fueron al planificar un proyecto futuro. Si pudieron reconocer a un robot como R. Daneel, ciertamente podran darse cuenta que Baley era un oficial de polica. Un oficial de polica en la inslita compaa de un robot humanoide parecera ser un hombre responsable dentro de la organizacin. (Con sabidura retrospectiva, Baley sigui esta lnea de razonamiento sin problemas) Entonces se deduca que observadores apostados en el Palacio Municipal (o tal vez agentes dentro de l) sealara a Baley, a R. Daneel o a ambos, antes de mucho tiempo. Que lo hubieran hecho dentro de las veinticuatro horas no era sorprendente. Podran haberlo hecho en menos tiempo si Baley no hubiese pasado la mayor parte del da en Espacipolis y en la autopista.

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R. Daneel haba terminado su comida. Se qued sentado, tranquilo, con las manos perfectas apoyadas ligeramente en el borde de la mesa. No deberamos hacer algo? pregunt. Estamos a salvo en la cocina replic Baley. Ahora djamelo a m. Por favor. Baley mir a su alrededor cautelosamente y fue como si viera la cocina por primera vez. Gente! Miles de personas. Cul era la capacidad de una cocina promedio? Alguna vez haba visto los datos. Dos mil doscientos, pens. Esta era ms grande que una promedio. Supongamos que Perdi sucedera. sentido de el la grito de robot! pero se no lanzara al aire. No Supongamos que fuera repetido por los miles como... comparacin, importaba.

Un motn espontneo poda surgir en cualquier lugar, aqu en las cocinas como en los corredores o en los elevadores. Tal vez ms fcilmente. Haba pocas inhibiciones a la hora de comer, un sentimiento de juego que poda degenerar en algo ms serio por cualquier pavada. Pero un motn planificado sera diferente. Aqu, en la cocina, los planificadores estaran atrapados en una habitacin llena de personas. Una vez que los platos comenzaran a volar y las mesas a romperse no habra forma de escapar. Moriran cientos y ellos mismos podran estar en la cuenta. No, un motn seguro deba ser planificado en las avenidas de la Ciudad, en algn paso relativamente estrecho. El pnico y la histeria se transmitiran lentamente a lo largo del embotellamiento y habra tiempo para desaparecer rpidamente a lo largo de un paso lateral, o hacer un salto a otro nivel de local-va para lograr mayor velocidad. Baley se sinti atrapado. Probablemente haba otros agitadores esperando afuera. Seguiran a Baley y a R. Daneel hasta el punto apropiado, y se encendera la mecha. Por qu no arrestarlos? indag R. Daneel. Eso comenzara el problema ms pronto. Conoces sus rostros, verdad? No se te olvidarn? No soy capaz de olvidar. Entonces les echaremos el guante en otra oportunidad. Por ahora, romperemos la red. Sgueme. Haz exactamente lo que yo haga. Se levant y volvi su plato del revs con gran cuidado,

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centrndolo en el disco movible de donde haba surgido. Coloc el tenedor en el hueco. R. Daneel, observando, repeta los movimientos. Los platos y los cubiertos desaparecieron de la vista. Tambin ellos se estn levantando indic R. Daneel. Est bien. Creo que ellos no se acercarn mucho. No aqu. Los dos se movieron en lnea ahora, acercndose hacia una salida donde el clic-clic- de las tarjetas sonaba en forma ritual, con cada clic significando la salida de una unidad de racin. Baley mir hacia atrs a travs del aire hmedo y el ruido, y con repentina amargura, pens en la visita al zoolgico que hiciera con Ben, seis o siete aos atrs. No, ocho, porque Ben haba pasado recin su octavo cumpleaos. (Josafat, dnde se haba ido el tiempo?) Era la primera vez que Ben lo visitaba y se haba excitado. Despus de todo nunca haba visto un gato o un perro. Entonces, para completar, haba una jaula de pjaros! Hasta el mismo Baley, quien ya los haba visto una docena de veces, qued lleno de fascinacin. Hay algo acerca de la primera vez que se ve un ser viviente cruzando el aire y que es maravilloso. Era el momento de comer en la jaula de los gorriones y un asistente estaba colocando granos de avena en los comederos (los humanos habamos crecido alimentados con levaduras, pero las aves, ms conservadoras a su manera, insistan en el grano). Los gorriones bajaron en bandada y parecan cientos. Ala con ala, con un apenas audible gorjeo, se lanzaron hacia el comedero. Eso era; esa era la imagen que lleg a la mente de Baley mientras miraba hacia atrs, hacia la cocina que estaba dejando. Gorriones en el comedero. No le gust el pensamiento. Pens: Josafat, debe haber una manera mejor. Pero, qu manera mejor? Qu haba de malo en sta? Nunca le haba molestado antes. Abruptamente, dijo a R. Daneel: Ests listo, Daneel? Estoy listo, Elijah. Salieron de la cocina y escapar estaba ahora claramente en manos de Baley. Haba un juego que los jvenes de ahora llamaban corriendo las bandas. Sus reglas variaban levemente de Ciudad en Ciudad, pero esencialmente eran las mismas. Un chico de San Francisco poda unirse al juego en El Cairo sin problemas.

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El objetivo era llegar desde el punto A al punto B por el sistema de vas de trnsito rpido de la Ciudad de modo que el lder se las arreglara para perder tantos seguidores como le fuera posible. El lder que llegaba a destino solo era un experto cabal, y tratar de mantenerse en el primer lugar. El juego tena lugar habitualmente a la hora del atardecer, cuando las vas estaban densamente utilizadas, lo que lo haca ms peligroso y complicado. El lder arrancaba, corriendo arriba y abajo por las bandas de aceleracin. Se esmeraba en hacer cosas inesperadas, se mantena el mayor tiempo posible en una determinada banda, entonces se lanzaba sin aviso en cualquier direccin. Corra veloz a travs de varias bandas, y se quedaba en una otra vez. Pobres de los corredores incautos que permanecan en una banda demasiado tiempo. Antes de haberse dado cuenta del error, aunque fuese un chico muy gil, era sobrepasado o dejado muy atrs. El lder inteligente correga el error movindose a velocidad en la direccin apropiada. Un movimiento diseado para incrementar diez veces la

complejidad de la tarea involucraba abordar las local-vas o la misma expreso-va, y escapar por el otro lado. Era mala forma evitarlas completamente, y tambin quedarse en ellas. No era fcil de entender por un adulto la atraccin de este juego, especialmente para un adulto que nunca fue un adolescente corredor de bandas. Los jugadores eran tratados duramente por legtimos transentes que se les cruzaban en el camino. Eran duramente perseguidos por la polica y castigados por sus padres. Tambin denunciados en las escuelas y por el sub-etrico. No pasaba un ao sin tener cuatro o cinco adolescentes muertos en el juego, y docenas de heridos, algunos de ellos simples espectadores. An no se haba podido hacer nada para barrer estos grupos de corredores de bandas. Era ms valioso para los corredores, ms an que el peligro, el honor ante los ojos de su gente. Un corredor exitoso se pavoneaba; un lder famoso era un gallito. Elijah Baley, por ejemplo, recordaba an con satisfaccin que haba sido un corredor de bandas, alguna vez. Haba liderado un grupo de veinte desde el Sector Concourse hasta el lmite de Queens, cruzando tres expreso-vas. En dos horas, agotadoras e implacables, haba derrotados a algunos de los ms giles seguidores del Bronx, y haba

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llegado al punto de arribo solo. Se habl de esa carrera por meses. Baley estaba en los cuarenta. No haba corrido en las bandas por veinte aos, pero recordaba algunos de los trucos. Lo que haba perdido en agilidad lo haba ganado en otros aspectos. Era un polica. Nadie ms, excepto otro polica tan experimentado como l, conoca la Ciudad tan bien, y saba dnde comenzaba cada callejn y dnde terminaba. Se alej de la cocina a paso rpido, pero no demasiado. A cada momento esperaba el grito de Robot, robot! detrs de ellos. Esos minutos iniciales eran los ms arriesgados. Cont los pasos hasta que sinti la primera banda de aceleracin debajo de sus pies. Se detuvo un momento, mientras R. Daneel suba suavemente a su lado. Vienen todava detrs nuestro, Daneel? pregunt Baley en un susurro. S. Estn ms cerca. No ser por mucho tiempo dijo Baley en confidencia. Mir las bandas que se acercaban por los lados, con su carga de humanos acelerando a su izquierda, ms y ms, de modo que la distancia se increment. Haba sentido las bandas bajo los pies muchas veces por da en su vida, pero no haba flexionado las rodillas antes de correr en setecientos das o ms. Sinti la vieja emocin y su respiracin se aceler. Casi olvidaba la vez que haba pescado a Ben en el juego. Le haba largado un discurso interminable y le haba amenazado con ponerlo bajo vigilancia policial. Ligeramente, al doble de velocidad que lo seguro, remont las bandas. Se inclin hacia adelante, contra la aceleracin. La local-va estaba llena de gente. Por un momento pareca que iba a subir, pero estaba retrocediendo, ms y ms, a derecha y a izquierda, cruzando, a un lado y el otro, entre la multitud que se volva ms densa en las bandas ms lentas. Se detuvo en una de quince millas por hora, y se dej llevar. Cuntos nos siguen, Daneel? Uno solo, Elijah. El robot estaba a su lado sin mostrar agitacin ninguna. Debe haber sido bueno en su tiempo, pero tampoco durar. Pleno de conciencia de s mismo, recordaba a medias una sensacin de sus das jvenes. Consista, en parte, en el sentimiento de

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estar inmerso en un rito mstico al cual otros no pertenecan; en parte, en la sensacin puramente fsica del viento contra su rostro y su cabello; y en parte en una tenue sensacin de peligro. A esto le llaman arrastre lateral le dijo a R. Daneel en voz baja. Sus largos pasos coman distancias, pero se mova en una sola banda, metindose en la multitud con un mnimo de esfuerzo. Se mantuvo as, movindose siempre en el borde de la banda, hasta que su cabeza, a travs del resto de la gente, fuera una imagen hipntica por la velocidad constante, que es lo que intentaba lograr. Y entonces, apenas con un cambio en el paso, se corri dos pulgadas a un lado y estaba en la banda contigua. Sinti una puntada en los msculos mientras mantena el equilibrio. Se lanz a travs de un racimo de conmutadores y lleg a la banda de cuarenta y cinco millas. Cmo le va ahora, Daneel? pregunt. Est an detrs fue la tranquila respuesta. Los labios de Baley se tensaron. No haba otra cosa que hacer que utilizar las plataformas mviles, y eso requera coordinacin; ms, tal vez, que lo que poda recordar. Ech una mirada a su alrededor. Dnde estaban exactamente? La calle B pas veloz. Hizo rpidos clculos y decidi. Pas las bandas restantes, suave y firme, y se subi a la plataforma de la local-va. Los rostros impersonales de hombres y mujeres, inmviles por la velocidad de la carrera, fueron sacudidos por algo cercano a la indignacin cuando Baley y R. Daneel se treparon y se metieron entre las barandas. Hey, paren chill una mujer sujetndose el sombrero. Lo siento dijo Baley sin aliento. Se abri camino entre los parados y con una maniobra estaba del otro lado. En el ltimo minuto, un pasajero indignado le golpe la espalda con furia. Comenz a tambalear. Desesperado, trat de recuperar pie. Pas el lmite de una banda y el repentino cambio de velocidad le hizo caer de rodillas y lo volte de costado. Tuvo la repentina y tremenda visin de hombres chocando contra l y arrollndole, de una avalancha de confusin en las bandas, uno de los temidos enredos humanos que siempre ponan docenas en el hospital con las piernas quebradas.

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Pero el brazo de R. Daneel estaba bajo su espalda. Se sinti levantado con fuerza ms que humana. Gracias musit Baley, y no hubo tiempo para nada ms. Sali y baj por las bandas de desaceleracin en un patrn complicado diseado para que sus pies encontraran las bandas en V de la expreso-va en el punto exacto del crucero. Sin perder ritmo estaba acelerando otra vez, ahora arriba y cruzando la expreso-va. Est con nosotros, Daneel? Nadie a la vista, Elijah. Bien. Pero, qu buen corredor de bandas resultaste, Daneel...! Oops, ya, ya! Sali hacia otra local-va en un remolino y baj las bandas con un repique hacia una entrada, grande y oficial en apariencia. Un guardia se puso de pie. Baley mostr su identificacin. Asuntos oficiales. Entraron. Una central completamente. Haba estado en plantas de energa anteriormente, incluso en sta. La familiaridad sobrecogimiento. no menguaba su Y esa sensacin se sensacin de incmodo ahondaba con el horrible de energa. Esto borrar nuestra pista

pensamiento de que su padre haba pertenecido a la jerarqua de una planta como esa. Es decir, antes de que... Estaba el zumbido de los tremendos generadores escondidos en el foso central de la planta, la ligera acidez del ozono en el aire, la lgubre y silenciosa amenaza de las lneas rojas que marcaban los lmites ms all de los cuales nadie poda pasar sin ropas protectoras. En algn lugar de la planta (Baley no tena idea exacta dnde) una libra de material fisionable se consuma cada da. Demasiado frecuentemente, los residuos radioactivos de la fisin, los llamados cenizas calientes, eran arrastrados por aire comprimido a lo largo de caeras de plomo hacia distantes cavernas, a diez millas dentro del ocano y media milla por debajo del fondo. Baley se preguntaba a veces qu pasara cuando las cavernas se llenaran. Le orden a R. Daneel con disgusto repentino: Mantente lejos de las lneas rojas. Luego se corrigi mentalmente y aadi con timidez: Pero supongo que no te afecta.

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Es algo de radiactividad? indag Daneel. S. Entonces s me afecta. Las radiaciones gamma destruyen el delicado equilibrio de un cerebro positrnico. A m me perjudicaran con mayor prontitud que a ti. Quieres decir que te mataran? Necesitara un nuevo cerebro positrnico. Ya que no hay dos iguales, yo sera un nuevo individuo. El Daneel con quien hablas ahora estara, por decirlo de alguna manera, muerto. Baley le lanz una mirada de duda. Nunca supe eso... Subamos por esa rampa. No se hace hincapi en el punto. Los Espacianos desean convencer a los Terrcolas de la enorme utilidad de aparatos como yo, no de nuestras debilidades. Entonces, por qu decrmelo? R. Daneel clav la mirada sobre su compaero humano. T eres mi socio, Elijah. Es bueno que conozcas mis debilidades y mis tropiezos. Baley aclar su garganta y no tuvo ms que decir del asunto. En esta direccin indic Baley, un momento ms tarde, y estaremos a un cuarto de milla de nuestro apartamento. Era un apartamento sombro, de clase inferior. Una habitacin pequea y dos lechos. Dos sillas plegables y un armario. Una pantalla de sub-etrico embutida que no permita ajustes manuales, y que funcionaba solamente en determinadas horas, y que debera estar funcionando. No haba ningn lavabo, ni an uno inactivo, y tampoco instalaciones para cocinar ni an para hervir agua. Slo un pequeo embudo para los desperdicios en un rincn de la habitacin, un desagradable y funcional objeto sin adorno. Supongo que lo podemos aguantar Baley se encogi de hombros. R. Daneel camin hasta el embudo para los desperdicios. La camisa se abri con un toque revelando un pecho terso y, en apariencia, musculado en forma perfecta. Qu ests haciendo? pregunt Baley. Estoy sacando la comida que tragu. Si la dejara, entrara en putrefaccin y se volvera un asunto desagradable.

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El robot coloc dos dedos cuidadosamente bajo una tetilla y oprimi de determinada manera. El pecho se abri longitudinalmente. R. Daneel introdujo la mano y desde una confusin de metal brillante retir una delgada bolsa traslcida, parcialmente hinchada. La abri mientras Baley miraba con una especie de horror. R. Daneel dud. Explic: La comida est perfectamente limpia. Ni salivo ni mastico. Pasa al esfago mediante succin, ya sabes. Sigue siendo comestible. Est todo bien coment Baley. No tengo hambre. Puedes tirarla. La bolsa de alimentos de R. Daneel era de plstico flor-carbnico, reflexion Baley. La comida no se le pegaba. Sali suavemente y fue colocada, trozo a trozo, en el embudo. Un desperdicio de buena comida, pens. Se sent sobre una de las camas y se quit la camisa. Sugiero empezar maana temprano propuso Baley. Por alguna razn especial? La ubicacin de este apartamento an no es conocida por nuestros amigos. O al menos, as lo espero. Si salimos temprano, estaremos ms seguros. Una vez en el Palacio Municipal, decidiremos si nuestra sociedad sigue siendo prctica. Crees que quizs ya no? Baley se encogi de hombros y respondi, adusto: No podemos pasar por este tipo de cosas todos los das. Pero me parece que... R. Daneel fue interrumpido por una flechita roja que apareci en el cuadro de seales de la puerta. Baley se levant silenciosamente y desenfund el desintegrador. La seal de la puerta volvi a parpadear. Sin hacer ruido se dirigi a la puerta, apoy el pulgar en el contacto del desintegrador mientras accionaba el interruptor que converta la puerta en trasparente en un solo sentido. No era un buen dispositivo; era pequeo y distorsionaba, pero era bastante para mostrar al hijo de Baley, Ben, del lado de afuera. Baley actu rpidamente. Cuando el chico estaba a punto de llamar por tercera vez, abri la puerta de un envin, atrap brutalmente la mano de Ben y lo hizo entrar con un empujn. La mirada de temor y desconcierto fue desapareciendo con lentitud de los ojos de Ben mientras recuperaba el aliento apoyado en el muro

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contra el que haba sido lanzado. Se frot la mueca. Pa! protest en tono de voz plaidera. No tenas que tironearme as. Baley estaba mirando a travs del visor de la puerta, ahora cerrada. Por lo que alcanzaba a ver, el corredor estaba vaco. Viste a alguien ah fuera, Ben? No. Hey, pa, slo vine a ver si estabas bien! Por qu no habra de estar bien? No lo s. Fue Ma. Estaba llorando y todo eso. Dijo que tena que encontrarte. Si yo no vena dijo que vendra ella misma, y que no saba qu pasara entonces. Me oblig a venir, pa. Cmo me encontraste? Saba ella dnde estaba yo? No, no lo saba; pero yo llam a tu oficina. Y te lo dijeron? Ben se qued sorprendido ante la vehemencia de su padre. Contest en voz muy baja: Seguro. No deban decrmelo? Baley mir a R. Daneel y se levant pesadamente. Pregunt a Ben: Dnde est tu madre ahora? En el apartamento? No. Fuimos a casa de la Abuela a cenar y nos quedamos all. Se supone que tengo que regresar all ahora. Quiero decir, si ests bien, pa. T te quedas aqu. Daneel, te fijaste la ubicacin exacta del comunicador del piso? S. Intentas dejar la habitacin para utilizarlo? pregunt el robot. Tengo que hacerlo. Debo comunicarme con Jessie. Podra sugerir que es ms lgico dejar que Bentley lo haga. Hay cierto riesgo, y l es menos valioso. Baley se le qued mirando. Por qu...? y pens: Josafat, por qu estoy furioso?. Se tranquiliz y prosigui: T no entiendes, Daneel. Entre nosotros no se acostumbra que un hombre enve a su hijo a un posible peligro, sea lgico hacerlo. Peligro! grit Ben con evidente placer. Qu sucede, pa? Dime, eh? Pa? Nada, Ben. Vamos, no es asunto tuyo, comprendes? Preprate para ir a la cama. Quiero que ests acostado cuando yo regrese. Me

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oyes? Oh, cielos. Podras decirme algo. No dir nada. A la cama te digo! Caray! Baley acomod la chaqueta hacia atrs mientras se paraba frente al comunicador del piso, de modo que el desintegrador estuviera a mano. Deletre su nmero personal en el micrfono y esper a que la computadora a quince millas lo controlara para asegurarse que la llamada era permitida. Era una espera corta ya que los detectives no tenan lmite en la cantidad de llamadas oficiales. Dijo entonces el cdigo del apartamento de su suegra. La pequea pantalla en la base del artefacto se ilumin y su rostro apareci contemplndolo. Madre, haz el favor de llamar a Jessie murmur. Jessie deba estar esperndolo. Lleg al instante. Baley la mir al rostro y entonces oscureci la pantalla deliberadamente. Muy bien, Jessie. Ben est aqu. Dime ahora, qu sucede? sus ojos pasaban de un lado al otro, vigilantes. Ests bien? No ests en problemas? Obviamente, estoy perfectamente, Jessie. Ahora, para con esto. Oh, Lije, estuve tan preocupada! Por qu? pregunt tieso. Ya sabes. Tu amigo. Qu pasa con l? Ya te lo dije anoche. Habr dificultades. Mira, son tonteras. Ben se quedar esta noche conmigo y t vete a la cama. Buenas noches, querida. Cort la comunicacin y esper dos respiraciones antes de volverse. Su rostro estaba gris de temor. Ben permaneca en pie en el centro del aposento cuando Baley volvi. Haba colocado una de sus lentes de contacto en una tacita de succin. Conservaba la otra en el ojo. Protest: Caray, pap! No hay agua en este lugar? El seor Olivaw me dice que no puedo salir al Personal. Tiene razn. No puedes. Ponte esa cosa otra vez en el ojo, Ben. No te molestar dormir con ellas por una noche. Muy bien. Ben se la coloc de nuevo, guard la tacita y se meti en la cama. Caray! Qu colchn!

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Supongo que no te importar quedarte sentado le insinu Baley a R. Daneel. Por supuesto que no. A propsito, me interes en esos cristales que Bentley se pone en los ojos. Todos los Terrcolas los utilizan? No, slo algunos replic Baley un tanto ausente. Yo no, por ejemplo. Y por qu razn las usan? Baley estaba demasiado absorto en sus propios pensamientos para responder. Pensamientos inquietantes. Las luces se apagaron. Baley permaneci despierto. Estaba levemente conciente de la respiracin de Ben mientras se volva profunda, regular y un poco ms ruidosa. Cuando volvi la cabeza, se percat de R. Daneel, sentado en una silla con grave inmovilidad y el rostro hacia la puerta. Entonces se durmi, y cuando se durmi so. So que Jessie caa en la cmara de fisin de una planta de energa nuclear, caa..., caa... Levantaba los brazos hacia l, gritando, pero l solamente poda mirar petrificado, desde atrs de una lnea escarlata, cmo su distorsionada figura giraba al caer, cada vez ms pequea hasta que fue slo un punto. Solamente poda observarla, en el sueo, sabiendo que fue l mismo la haba empujado.

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CAPTULO 12
Palabras de un experto
Elijah Baley alz la mirada cuando el Comisionado Julius Enderby entr en la oficina. Movi la cabeza con aire cansado. El Comisionado mir el reloj y gru: No me digas que has estado aqu toda la noche! No lo har. Ningn problema anoche? indag el Comisionado en voz baja. Baley neg con la cabeza. El Comisionado prosigui: He estado pensando que quiz minimic la posibilidad de tumultos. Si hubiera algo... Por amor del cielo, Comisionado interrumpi Baley con voz tensa, si algo sucede, te lo dir. No hay ninguna dificultad. Muy bien. El Comisionado se retir, pasando ms all de la puerta que limitaba la privacidad que corresponda a su posicin superior. Baley le mir y pens: l s debe haber dormido anoche. Baley se inclin sobre el informe de rutina que trataba de escribir como cobertura de sus actividades reales de los ltimos dos das, pero las palabras que haba mecanografiado bailaban borrosas. Despacio tom conciencia de un objeto parado junto a su escritorio. Levant la cabeza. Qu deseas? Era R. Sammy. Baley pens: El rastreador privado de Julius. Una compensacin por ser Comisionado. El robot dijo, a travs de su intil sonrisa: El Comisionado desea verte, Lije. Dice que ahora mismo. Me acaba de ver repuso Baley. Dile que ir ms tarde. Dice que ahora mismo insisti R. Sammy. Muy bien, muy bien, lrgate! El robot retrocedi repitiendo: El Comisionado desea verte, Lije. Dice que ahora mismo. Josafat gru Baley, entre dientes. Ya voy, ya voy. Se

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levant de su escritorio y se encamin hacia la oficina mientras R. Sammy permaneca en silencio. Maldita sea, Comisionado! dijo Baley al entrar. No mandes esa cosa a buscarme, quieres? Sintate, Lije. Sintate fue todo lo que el Comisionado respondi. Baley se sent y se le qued mirando. Tal vez haba sido injusto con el viejo Julius. Tal vez el hombre no haba podido dormir, despus de todo. Pareca destrozado. El Comisionado repicaba los dedos sobre un papel que tena delante. Hay registro de una llamada que hiciste a Washington, al doctor Gerrigel, por conducto aislado. Eso es correcto, Comisionado. Naturalmente, no hay registro de la conversacin ya que era por conducto aislado. De qu se trata? Ando en busca de informacin de respaldo. Es un roboticista, verdad? Exactamente. De repente el Comisionado estir el labio inferior y pareca un chico caprichoso. Pero, cul es la cuestin? Qu clase de informacin andas buscando? No estoy seguro, Comisionado. Tengo el presentimiento de que, en un caso como ste, cualquier informacin sobre robots podra servir de algo. Baley cerr la boca; no iba a ser ms especfico, y eso era todo. Yo no lo hara, Lije. No lo hara. No me parece prudente. Cules son tus objeciones, Comisionado? Cuantas menos personas sepamos sobre esto, mucho mejor. Naturalmente, le dir lo menos posible. Aun as no me parece prudente. Baley senta que perdera la paciencia en cualquier momento. Acaso me ordenas que no lo vea? No, no. Haz lo que te parezca. T ests a cargo de la investigacin. Slo que... Slo que...? El Comisionado sacudi la cabeza.

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Nada... Dnde est? Ya sabes a quin me refiero. Baley s lo saba. Repuso: Daneel sigue en los archivos. El Comisionado hizo una larga pausa y dijo: No estamos haciendo muchos progresos, lo sabes. No estamos haciendo nada. Sin embargo, las cosas pueden cambiar. Muy bien entonces asinti el Comisionado; sin embargo, no pareca como si pensara que realmente aquello estuviese bien. R. Daneel estaba en el escritorio de Baley cuando ste regres. Bien, qu has conseguido? pregunt con brusquedad. He completado mi primera bsqueda, bastante superficial, en los archivos, socio Elijah, y he localizado a dos de las personas que trataron de seguirnos anoche y que, adems, estaban en la zapatera cuando el incidente. Veamos. R. Daneel coloc las pequeas tarjetas, no mayores que una estampa, delante de Baley. Estaban marcadas con pequeos puntos que servan como cdigo. El robot acomod un decodificador porttil y coloc una de las tarjetas en la abertura correspondiente. Los puntos posean propiedades de conduccin elctrica, diferentes de las de cada tarjeta completa. El campo elctrico que pasaba por ella era distorsionado de una manera muy especfica y en respuesta a eso, una pantalla de tres por seis que apareca encima del decodificador se llen de palabras. Palabras que, si se decodificaban, hubiesen llenado varias pginas de papel de tamao estndar. Palabras, en fin, que slo podan ser interpretadas por alguien que tuviera un decodificador policial. Baley se puso a leer en actitud estlida. La primera persona era Francis Clousarr, de treinta y tres aos en momento de su arresto dos aos antes; causa del arresto, incitacin al motn; empleado en Levaduras Nueva York; direccin, y todo lo dems; familia, y todo lo dems; cabello, ojos, marcas distintivas, historial educativo, historial laboral, perfil psicoanaltico, perfil fsico, datos ac, datos all, y finalmente la referencia a una foto en la galera de sospechosos. Has comprobado la fotografa? pregunt Baley. S, Elijah. La segunda persona era Gerhard Paul. Baley dirigi un breve

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vistazo a los informes de la tarjeta, y dijo: Esto no sirve para nada. No me parece. Si hay alguna organizacin de Terrcolas capaces de cometer el crimen que estamos investigando, stos son miembros repuso R. Daneel. No es acaso una probabilidad obvia? No deberan ser interrogados? No les sacaramos nada. Estaban all, ambos, en la zapatera y en la cocina. No lo pueden negar. Estar ah no es ningn delito. Adems, lo pueden negar. Pueden decir que no estaban all. Tan simple como eso. Cmo podemos probar que mienten? Yo los vi. Eso no es una prueba refut Baley frentico. Ningn tribunal, si llega a eso, creera que eres capaz de recordar dos rostros en un montn de millones. Es obvio que s puedo. Seguro. Diles lo que eres. Y tan pronto lo hagas no podrs testimoniar. Tu clase no tiene estatus en ninguna corte sobre la Tierra. Entiendo, entonces, que has cambiado de opinin dijo R. Daneel. Qu quieres decir? Ayer, en la cocina, dijiste que no haba ninguna necesidad de arrestarles. Dijiste que mientras yo recordara sus rostros podramos hacerlo en cualquier momento. Bueno, no lo pens dijo Baley. Estaba loco. No puede hacerse. Ni an por razones psicolgicas? Ellos pueden no saber que no tenemos pruebas legales de su complicidad en la conspiracin. Mira contest Baley tenso, estoy esperando al doctor Gerrigel de Washington en media hora. Te molestara esperar hasta que llegue y se vaya? Por favor? Aguardar dijo R. Daneel. Anthony Gerrigel era un hombre de estatura media, meticuloso y muy corts, que no tena el aspecto de ser uno de los roboticistas ms eruditos de la Tierra. Lleg casi veinte minutos tarde, y se excusaba por ello. Baley, plido de furia por sus propios temores, pas por alto las

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excusas, encogindose de hombros sin garbo. Comprob su reservacin de la Sala de Conferencias D, repiti sus instrucciones de que no deban ser molestados bajo ningn concepto durante una hora, y finalmente condujo al doctor Gerrigel y a R. Daneel a lo largo de un corredor, de una rampa, y a travs de una puerta hacia una cmara aislada de rayos espas. Baley control los muros cuidadosamente antes de sentarse, escuchando con atencin el sordo zumbido del pulsmetro que tena en la mano, esperando cualquier cambio en ese sonido que indicara una ruptura, an la ms leve, en el aislamiento. Lo gir hacia el techo, el piso y, con especial cuidado, hacia la puerta. No haba fisuras. El doctor Gerrigel sonri levemente. Pareca un hombre que nunca hubiese sonredo ms que levemente. Estaba vestido con un esmero tal que poda calificarse de quisquilloso. Su cabello gris acero estaba cuidadosamente peinado hacia atrs y su rostro se vea rosado y recientemente lavado. Se sent en una posicin de formal tiesura, como si los repetidos consejos maternales, relativos a lo deseable de una buena postura, hubiesen quitado flexibilidad a su columna vertebral para siempre. Le dijo a Baley: Usted hace ver todo esto formidable. Es bastante importante, doctor. Necesito informacin acerca de los robots que slo usted puede darme, tal vez. Lo que digamos aqu, por supuesto, es mximo secreto y la Ciudad espera que usted lo olvide cuando se vaya. Baley mir su reloj. La pequea sonrisa se desvaneci del rostro del roboticista. Dijo: Permtame explicar por qu llegu tarde. No caba duda de que el tema le preocupaba. Decid no viajar por el aire. Me mareo. Lo siento mucho coment Baley. Dej el pulsmetro a un lado despus de controlar las lecturas para tener, hasta el ltimo momento, la certeza de que todo estaba bien, y se sent. Quiz no exactamente mareo, sino nervios. Una leve agorafobia. No es particularmente anormal, pero all est. As que tom las expreso-vas. Baley sinti, de pronto, un agudo inters. Agorafobia? Lo hago parecer peor de lo que es dijo el roboticista. Se trata

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de la sensacin que uno tiene en un aeroplano. Ha estado alguna vez en uno, seor Baley? Varias veces. Entonces debe saber lo que quiero decir. Es esa sensacin de estar rodeado de nada; de estar separado de..., del espacio vaco por unos centmetros de metal. Es muy incmodo. As que tom la expreso-va? S. Todo el camino desde Washington hasta Nueva York? Oh, lo he hecho antes. Desde que construyeron el tnel Baltimore-Filadelfia, resulta bastante sencillo. Y as era. Baley nunca efectu el viaje, pero tena conocimiento de que era posible. Washington, Baltimore, Filadelfia y Nueva York haban crecido, en los dos ltimos siglos, hasta el punto de que casi se tocaban. El rea de las Cuatro-Ciudades era casi el nombre oficial de toda la franja de costa, y haba un considerable nmero de personas que se favorecan con la consolidacin administrativa y la formacin de una sola sper-Ciudad. A Baley no le gustaba la idea. La ciudad de Nueva York, por s misma, resultaba ya demasiado grande para ser manejada por un Gobierno centralizado. Una Ciudad mayor, con ms de cincuenta millones de habitantes se resquebrajara debido a su propio peso. El problema fue prosegua el doctor Gerrigel que fall una conexin en el sector de Chester, en Filadelfia, y perd tiempo. Eso, y una pequea dificultad en conseguir una habitacin de transente, me hicieron llegar tarde. No se preocupe por eso, doctor. Aunque lo que ha dicho en interesante. En vista de su aversin por los aeroplanos, qu dira acerca de salir de los lmites de la Ciudad a pie, Dr. Gerrigel? Con qu motivo? Le vea sorprendido y con algo ms que un pequeo temor. Es slo una pregunta retrica. Realmente, no sugiero que lo haga. Slo deseo saber qu reaccin le produce la idea, eso es todo. Sumamente desagradable. Suponga usted que tenga que salir de la Ciudad, por la noche, y caminar a campo traviesa una milla, o ms. No... no creo que nadie me convenciera. Ni en caso de urgente necesidad?

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Si fuese para salvar mi vida o las vidas de mi familia, podra tratar... Pareca avergonzado. Me permite que le pregunte el motivo de este interrogatorio, seor Baley? Le dir. Un serio crimen ha sido cometido, un asesinato particularmente perturbador. No estoy autorizado para darle los detalles. Sin embargo, existe la teora de que el asesino, con objeto de cometer ese crimen, hizo exactamente lo que estamos discutiendo: cruz el campo abierto, en la noche y solo. Me pregunto: qu clase de hombre podra hacer eso? Nadie que yo conozca. El doctor Gerrigel se estremeci. Yo no, ciertamente. Por supuesto, entre millones, supongo que podr encontrar algunos individuos resistentes. Pero usted no probablemente hara. dira que es algo que un ser humano

No. Ciertamente no. De hecho, si hubiera cualquier otra explicacin para el crimen, cualquier otra explicacin imaginable, debera ser tomada en cuenta. El doctor Gerrigel apareca ms incmodo que nunca, sentado all en posicin erguida, con las manos descansando en su regazo, inmviles. Tiene usted una explicacin alternativa en mente? S. Se me ocurre que un robot, por ejemplo, no tendra dificultad alguna en cruzar a campo abierto. El doctor Gerrigel se puso de pie. Oh, mi querido seor! Qu sucede? Quiere decir que un robot pudo haber cometido el crimen? Por qu no? Asesinato? De un ser humano? S. Por favor, doctor, sintese. Obedeciendo, el roboticista prosigui: Seor Baley, hay dos acciones involucradas: caminar a campo traviesa, y asesinato. Un ser humano podra cometer la ltima con facilidad, pero encontrara dificultades en efectuar la primera. Un robot podra emprender fcilmente la caminata, pero la ltima accin resultara completamente imposible. Si pretende reemplazar una teora improbable por otra imposible... Imposible es una palabra muy fuerte, doctor.

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Ha escuchado algo de la Primera Ley de la Robtica, seor Baley? Por supuesto. Hasta se la puedo citar: Ningn robot causar dao a un ser humano o permitir, con su inaccin, que un ser humano sufra algn dao. De repente, Baley apunt al roboticista con un dedo, y continu: Por qu no se puede construir un robot sin la Primera Ley? Qu hay de sagrado en todo eso? El doctor Gerrigel pareci asustado, y entonces sonri. Oh, seor Baley... Bien, cul es la respuesta? Seguramente, seor Baley, que si usted supiera algo de robtica, conocera la gigantesca tarea que significa, tanto matemtica como electrnicamente, la construccin de un cerebro positrnico. Tengo alguna idea repuso Baley. Recordaba muy bien su visita a la fbrica de robots, una vez durante su trabajo. Vio su biblioteca de libros-pelcula, grandes, y en cada uno de ellos estaba el anlisis matemtico de un nico tipo de cerebro positrnico. Tomaba ms de una hora promedio mirar cada pelcula en un visor de velocidad estndar, aunque estaba condensado en smbolos. Y no haba dos cerebros iguales, aunque fueran realizados siguiendo las ms rgidas especificaciones. Eso, segn Baley haba entendido, era consecuencia del Principio de Incertidumbre de Heisenberg. Significaba que cada pelcula deba ser complementada con apndices que desarrollaban posibles variaciones. Era un verdadero trabajo... Baley no lo poda negar. Entonces reanud el doctor Gerrigel, debe comprender que el diseo de un nuevo tipo de cerebro positrnico, an uno donde se realicen mnimas innovaciones, no es cosa de una noche de trabajo. Habitualmente involucra el equipo de investigaciones completo de una fbrica de tamao medio, y toma todo un ao de tiempo. An este enorme desarrollo de trabajo casi no sera suficiente si no se hubieran estandarizado algunos circuitos y pueden utilizarse como base para posteriores elaboraciones. La teora bsica estndar incluye las Tres Leyes de la Robtica: la Primera Ley, que acaba usted de citar; la Segunda Ley que dice: Todo robot obedecer las rdenes recibidas de los seres humanos, excepto cuando esas rdenes puedan entrar en conflicto con la Primera Ley, y la Tercera Ley que establece: Todo robot debe proteger su propia existencia, siempre y cuando esta

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proteccin no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley Comprende? R. Daneel, que haba seguido la conversacin aparentemente con mucha atencin, interrumpi: Si me perdonas, Elijah, pero quisiera saber si he entendido lo que ha dicho el doctor Gerrigel. Lo que usted da a entender, seor, es que cualquier intento de construir un robot, cuyo cerebro positrnico no trabaje orientado hacia las Tres Leyes, exigira, primero, el establecimiento de una nueva teora bsica, y que esto, a su vez, tomara varios aos. El roboticista pareci muy complacido. Eso es precisamente lo que pretendo indicar, seor... Baley esper un momento y con todo cuidado present a R. Daneel. Este es Daneel Olivaw, Dr. Gerrigel. Encantado, seor Olivaw. El doctor Gerrigel extendi la mano y estrech la de Daneel. Continu: Estimo que tomara unos cincuenta aos desarrollar la teora bsica de un cerebro positrnico no-asenio... es decir, una teora en cuyas suposiciones fundamentales las Tres Leyes estuvieran deshabilitadas... y llegar al punto donde se pudiesen construir robots semejantes a los modelos modernos. Y eso no se ha hecho nunca? interrog Baley. Quiero decir, doctor, que hemos estado construyendo robots durante varios miles de aos. En todo ese tiempo, nadie, o ningn grupo, ha podido disponer de cincuenta aos? Por supuesto que s afirm el roboticista; pero no es la clase de trabajo que le interese emprender a nadie. Lo encuentro difcil de creer. La curiosidad humana supera cualquier cosa. No se ha propuesto crear un robot no-asenio. La raza humana, seor Baley, posee un fortsimo complejo de Frankenstein. Un qu? Es un nombre popular que deviene de una novela Medieval que describe un robot que se vuelve contra su creador. Nunca he ledo esa novela, pero no hace al punto. Lo que deseo decir es que robots, sin la Primera Ley, simplemente no han sido construidos. Y, ni siquiera existe una teora para hacerlo? Hasta donde llegan mis conocimientos, no. Y mis conocimientos

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aadi con una sonrisita de complacencia son bastante extensos. Y un robot construido con la Primera Ley no podra matar a un hombre. Nunca! A menos que esa muerte fuese del todo accidental, o a menos que fuera necesaria para salvar las vidas de dos hombres o ms. En cualquier caso, el potencial positrnico exacerbado echara a perder el cerebro de manera definitiva. Muy bien convino Baley Todo esto representa la situacin en la Tierra, verdad? Efectivamente. Pero, qu me dice de los Mundos Exteriores? Algo de la seguridad del doctor Gerrigel pareci desvanecerse. Oh, mi querido seor Baley, no podra decirlo por mis propios conocimientos, pero estoy seguro de que si alguna vez se disearan cerebros positrnicos no-asenios, o si hubiese sido desarrollada la teora matemtica, lo sabramos. Lo sabramos? Bueno, permtame desarrollar otro pensamiento que tengo en mente, Dr. Gerrigel. Espero que no le moleste. No. Para nada. Mir con desamparo, primero a Baley y despus a R. Daneel. Despus de todo, si es tan importante como dice, me alegra hacer todo lo que pueda. Gracias, doctor. Mi pregunta es: por qu robots humanoides? Quiero decir que los he aceptado como son toda mi vida, pero ahora se me ocurre que no conozco la razn de su existencia. Por qu ha de tener un robot cabeza y cuatro miembros? Por qu ha de verse ms o menos como un hombre? Quiere decir, porque no es construido funcionalmente, como cualquier otra mquina? Correcto dijo Baley. Por qu? El Dr. Gerrigel sonri brevemente. Realmente, seor Baley, usted ha nacido demasiado tarde. La primitiva literatura sobre robtica est plagada de discusiones precisamente sobre ese tema y las polmicas que se generaron fueron a veces temibles. Si quiere una muy buena referencia acerca de las disputas entre los funcionalistas y los anti-funcionalistas, le puedo recomendar Historia de la Robtica, de Hanford. Las matemticas aparecen apenas. Creo que la encontrar muy interesante. La mirar dijo Baley con paciencia. Mientras tanto, puede

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darme una idea? La decisin se tom sobre la base de la economa. Mire, seor Baley, si usted estuviese administrando una granja, comprara un tractor con cerebro positrnico, una segadora, un rastrillo, una ordeadora, un automvil, y todo con cerebro positrnico; o mejor tendra maquinaria ordinaria sin cerebro con un solo robot positrnico para manejarla. Le prevengo que la segunda alternativa representa un centsimo de la inversin. Pero, por qu la forma humana? Porque la humana es la forma generalizada que tiene mayor xito en la naturaleza. No somos un animal especializado, seor Baley, excepto por nuestros sistemas nerviosos y algunos otros detalles curiosos. Si desea un diseo capaz de hacer muchsimas y variadas cosas, todas bastante bien, lo mejor es imitar la forma humana. Despus de todo, la tecnologa est enteramente basada en la forma humana. Un automvil, por ejemplo, tiene sus controles hechos para ser asidos y manipulados fcilmente por manos y pies humanos de una determinada forma y tamao, sujetos al cuerpo por miembros de cierta longitud y coyunturas de un determinado tipo. Hasta los objetos simples, como sillas y mesas, cuchillos y tenedores estn diseados para satisfacer los requerimientos de medidas y modos de operar humanos. Es ms fcil tener robots que imiten la forma humana que redisear radicalmente la filosofa misma de nuestras herramientas. Ya veo. Tiene sentido. Ahora bien, doctor, no es cierto que los roboticistas de los Mundos Exteriores fabrican robots mucho ms humanoides que los nuestros? Creo que s. Podran manufacturar un robot tan humanoide que pasara por humano en condiciones ordinarias? El doctor Gerrigel levant las cejas y reflexion. Creo que s podran, seor Baley. Sera terriblemente caro. Dudo que los beneficios fueran proporcionados. Supone usted que podran manufacturar un robot que lo engaara a usted hasta el punto de pensar que es humano? prosigui Baley inexorable. Oh, mi querido seor Baley sonri el roboticista. Lo dudo. Realmente. En un robot hay algo ms que su aparien... El doctor Gerrigel se qued congelado en mitad de la palabra.

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Despacio, se volvi a R. Daneel, y su rostro rosado palideci. Oh, mi seor murmur. Oh, mi seor. Extendi una mano y toc tmidamente la mejilla de R. Daneel. R. Daneel no se retir, sino que contempl al roboticista calmadamente. Oh, mi seor dijo el doctor Gerrigel, con casi un sollozo, eres un robot. Le tom largo tiempo darse cuenta dijo secamente Baley. No me lo esperaba. Nunca vi uno como este. Fabricacin de los Mundos Exteriores? S replic Baley. Ahora es obvio. Su comportamiento. Su manera de hablar. No es una imitacin perfecta, seor Baley. Pero bastante buena, verdad? Es maravillosa! Dudo que alguien pueda reconocer la diferencia a primera vista. Le agradezco muchsimo que me haya puesto cara a cara con l. Puedo examinarlo? El roboticista estaba de pie, ansioso. Baley hizo un ademn con la mano. Por favor, doctor. En un momento. Ante todo, el asunto del asesinato, sabe? Es eso verdad entonces? El doctor Gerrigel se mostr desilusionado, dejndolo traslucir. Pens que era slo un recurso para mantener mi mente distrada y ver por cunto tiempo se me poda engaar... No es un recurso, doctor Gerrigel. Dgame, entonces, si al construir un robot tan humanoide como ste, con el propsito deliberado de hacerlo pasar por humano, es necesario hacer que su cerebro tenga propiedades tan parecidas a las de cerebro humano? Sin duda alguna. Muy bien. Podra tal cerebro humanoide carecer de la Primera Ley? Tal vez qued fuera por accidente. Usted dice que la teora es desconocida. El hecho de ser desconocida significa que los constructores podran armar un cerebro sin la Primera Ley. No sabran qu evitar. El doctor Gerrigel estaba sacudiendo vigorosamente la cabeza. No, no, imposible! Est usted seguro? Podemos probar la Segunda Ley, por supuesto... Daneel, permteme tu desintegrador. Los ojos de Baley no dejaban de mirar al robot. Su propia mano, a

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un costado, se apoy sobre su propio desintegrador. Aqu est, Elijah asinti R. Daneel con tranquilidad, y se lo entreg, con la culata por delante. Un detective nunca debe abandonar su desintegrador dijo Baley, pero un robot no tiene otra alternativa que obedecer a un humano. Excepto, seor Baley dijo el doctor Gerrigel, cuando la obediencia implica violar la Primera Ley. Sabe usted, doctor, que Daneel apunt con su desintegrador a un grupo de hombres y mujeres, y amenaz con disparar? Pero no dispar dijo R. Daneel. Concedido; pero la amenaza en s resulta inusitada, verdad, doctor? El doctor Gerrigel se mordi los labios. Necesitara conocer con exactitud las circunstancias para juzgar. Suena extrao. Considere esto, entonces. R. Daneel estaba en la escena del asesinato cuando este se cometi, y si usted omite la posibilidad de que un Terrcola se desplace a campo traviesa, llevando un arma consigo, de todas las personas en la escena Daneel y slo Daneel pudo haber ocultado el arma. Ocultado el arma? pregunt el doctor Gerrigel. Permtame explicar. El desintegrador empleado en esa muerte no fue encontrado. Se busc en la escena del crimen minuciosamente y no fue encontrado. Claro que no pudo desvanecerse como el humo. Hay solamente un lugar en que pudo estar, uno en el que no pensaron mirar. Dnde, Elijah? pregunt R. Daneel. Baley sac su desintegrador y lo mantuvo con el can apuntando con firmeza en direccin del robot. En tu bolsa de alimentos dijo. En tu bolsa de alimentos, Daneel!

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CAPTULO 13
Retorno a la mquina
No es as dijo R. Daneel con calma. Ah, s? Dejaremos que el doctor Gerrigel decida. Doctor Gerrigel? Seor Baley... El roboticista, cuya mirada haba alternado velozmente entre el detective y el robot mientras hablaban, dej que descansara sobre el ser humano. Ya solicit un anlisis autorizado de este robot. Puedo arreglar que utilice el laboratorio de la Oficina de Calidad de la Ciudad. Si necesita alguna pieza de equipo que ellos no tengan, yo se la conseguir. Lo que quiero es una respuesta rpida y definitiva, y terminar con este problema. Baley se puso de pie. Sus palabras haban sonado calmas, pero senta que la histeria le amenazaba. Por el momento, crea que si tan solo pudiera tomar al Dr. Gerrigel por el cuello y estrangularle hasta hacerle largar esas afirmaciones, renunciara a toda la ciencia. Dijo: Y bien, doctor Gerrigel? El roboticista sonri nervioso y dijo: Mi querido seor Baley, no necesitar un laboratorio. Por qu no? pregunt Baley aprensivo. Estaba all de pie, con los msculos en tensin y muy nervioso. No es difcil comprobar la Primera Ley. Nunca tuve que hacerlo, entiende, pero es bastante sencillo. Baley aspir por la boca y dej salir el aire lentamente. Puede explicarme qu quiere decir? Dice que puede hacerle la prueba aqu mismo? S, por supuesto. Mire, seor Baley, se lo expondr mediante una analoga. Si yo fuese un doctor en Medicina y tuviese que medir el azcar en la sangre de un paciente, necesitara un laboratorio qumico. Si necesitara medir el ndice del metabolismo basal, o comprobar una funcin cortical, o comparar genes para sealar una disfuncin congnita, necesitara equipo complicado. Por otro lado, podra saber si

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alguien es ciego con slo pasar mi mano delante de sus ojos y podra saber si alguien ha muerto con slo tomarle el pulso. A lo que quiero llegar es que cuanto ms importante y fundamental sea la propiedad a comprobar, ms sencillo ser el equipo necesario. Es lo mismo en un robot. La Primera Ley es fundamental. Afecta todo. Si estuviera ausente, el robot no podra reaccionar apropiadamente de varias maneras. Mientras hablaba sac un objeto chato y negro que se abri como un pequeo visor de libro. Insert un carrete bastante usado en el receptculo. Entonces sac un cronmetro y una serie de listones plsticos blancos, que ajust para formar algo parecido a una regla de clculo con tres escalas mviles. Las marcas sobre ella no le dijeron nada a Baley. El Dr. Gerrigel toc su visor y sonri un poco, como si la perspectiva de un poco de trabajo de campo le alegrase. Es mi Manual de Robtica. Nunca voy a ninguna parte sin l. Es parte de mi vestuario y ri tontamente, vanidoso. Coloc la lente del visor delante de sus ojos y sus dedos tocaron delicadamente los controles. El visor gir y par, gir y par. ndice automtico dijo el roboticista, orgulloso, con la voz un poco borrosa porque el visor tapaba su boca parcialmente. Lo hice yo mismo. Me ahorra un montn de tiempo. Pero, bueno, eso no importa ahora, verdad? Veamos. Umm, podra acercar su silla a la ma, Daneel? R. Daneel lo hizo. Durante los preparativos del roboticista estuvo mirando atentamente y sin emociones. Baley aprest su desintegrador. Lo que sigui le produjo confusin y decepcin. El Dr. Gerrigel procedi a preguntar y realizar acciones que parecan no tener sentido, interrumpido por referencias a su regla triple y ocasionalmente al visor. En un momento pregunt: Si tengo dos primos, hay cinco aos entre ellos, y el ms joven es mujer, de qu sexo es el mayor? Daneel respondi (segn Baley, inevitablemente): Es imposible de decir con la informacin recibida. A lo que el Dr. Gerrigel, despus de mirar su cronmetro, respondi solamente extendiendo su mano tan lejos como pudo y dijo: Puedes tocar el extremo de mi dedo mayor con el extremo del

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tercer dedo de tu mano izquierda? Daneel lo hizo fcil y velozmente. En quince minutos, no ms, el Dr. Gerrigel haba terminado. Utiliz su regla para un ltimo clculo en silencio y la desarm con una serie de sonidos. Dej el cronmetro a un lado, quit el Manual del visor y lo cerr. Es todo? Eso es todo. Pero es ridculo. No ha preguntado nada que interese a la Primera Ley. Oh, mi querido seor Baley, cuando un doctor golpea su rodilla con un pequeo martillo de goma y salta, acepta que eso le da informacin acerca de alguna enfermedad nerviosa degenerativa? Cuando mira sus ojos desde muy cerca y toma en cuenta la reaccin de su iris ante la luz, le sorprende que pueda decirle algo acerca de una posible adiccin al uso de ciertos alcaloides? Entonces, cul es su opinin? interpel Baley. Daneel est equipado completamente con la Primera Ley! el roboticista sacudi la cabeza en una enftica afirmacin. No puede tener razn coment Baley con acritud. Baley jams hubiese pensado que el doctor Gerrigel podra ponerse en una posicin an ms tiesa que la habitual. Sin embargo, as lo hizo y muy visible. Sus ojos se achicaron y se volvieron duros. Est ensendome mi trabajo? No quiero decir que usted es incompetente dijo Baley. Estir la mano en gesto suplicante. Puede haberse equivocado? Usted mismo acaba de decir que nadie conoce nada acerca de la teora de los robots no-asenios. Un hombre ciego podra leer Braille o con lector sonoro. Suponga que usted no sepa que existe el Braille o el lector sonoro. Podra decir, con toda honestidad, afirmar que un hombre tiene ojos porque conoce el contenido de cierto libro-pelcula, y estar equivocado? S, ya comprendo su punto de vista dijo el roboticista recuperndose otra vez. Pero an un hombre ciego no podra leer por medio de sus ojos, y es eso lo que estaba probando, si me permite continuar con la analoga. Tenga usted mi palabra, sin tener en cuenta lo que un robot no-asenio pueda hacer o no, que R. Daneel est equipado con la Primera Ley. Podra l haber falsificado sus respuestas? Baley estaba

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vacilando y lo saba. Claro que no. Esa es la diferencia entre un robot y el hombre. El cerebro humano, o de cualquier mamfero, no puede ser analizado completamente por ninguna disciplina matemtica conocida hasta ahora. Ninguna respuesta puede ser, por lo tanto, contada como una certeza. El cerebro de un robot es completamente analizable, o no podra ser construido. Sabemos exactamente qu respuestas debe dar a determinados estmulos. Ningn robot puede falsificar respuestas. Lo que usted llama falsificacin no existe en el horizonte mental de un robot. Entonces, volvamos a los hechos. R. Daneel apunt un desintegrador hacia una multitud de seres humanos. Eso yo lo vi. Estaba all. Concediendo que no dispar, no debera la Primera Ley, por eso, haberle provocado a una especie de neurosis? No lo hizo, ya sabe. Estaba perfectamente normal despus. El roboticista indeciso puso una mano sobre su barbilla. Eso es anmalo. Para nada intervino R. Daneel, de pronto. Socio Elijah, podras mirar el desintegrador que me quitaste? Baley mir el desintegrador que conservaba en la mano izquierda. Abre la cmara de carga inst R. Daneel. Examnalo bien. Baley sopes sus alternativas, y lentamente coloc su propio desintegrador en la mesa junto a s. Con un movimiento rpido abri el desintegrador del robot. Est vaco! murmur como alelado. No hay carga dentro de l convino R. Daneel. Si lo miras con mayor atencin, vers que nunca ha habido carga en l. El desintegrador carece de cabeza de percutor y no puede ser utilizado. Apuntaste un desintegrador descargado hacia la multitud? pregunt Baley. Tena que tener un desintegrador o fracasar en mi rol de detective explic R. Daneel. Sin embargo, llevar un desintegrador cargado y utilizable poda hacer posible que yo lastimara a un ser humano por accidente, algo que es, por supuesto, impensable. Te lo hubiera aclarado en su momento, pero estabas molesto y no me habras escuchado. Baley mir alelado el intil desintegrador que tena en la mano y dijo en voz baja:

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Creo que eso es todo, doctor Gerrigel. Muchas gracias por su ayuda. Baley sali a almorzar, pero cuando lleg la comida (torta de nueces de levadura y una extravagante rodaja de pollo frito sobre tostada) solamente pudo quedarse mirndola. Los pensamientos giraban y giraban en su mente. Las lneas de su largo rostro se marcaban oscuras. Estaba viviendo en un mundo irreal; en un mundo cruel y retorcido. Cmo haba sucedido? El pasado inmediato lo rode como un sueo brumoso e improbable que comenzaba en el momento en que puso un pie en la oficina de Julius Enderby, y de repente se encontraba a s mismo inmerso en una pesadilla de asesinato y robtica. Josafat! Haba comenzado solamente cincuenta horas atrs. Persistentemente, haba visto la solucin en Espacipolis. Dos veces haba acusado a R. Daneel, una vez como un ser humano disfrazado, y otra vez como robot, real y admitido; en ambas, de ser el asesino. Y en ambas la acusacin no pudo sostenerse. Haba sido vencido. Contra su voluntad haba sido obligado a volver sus pensamientos hacia la Ciudad, y desde la noche anterior no se haba atrevido. Ciertas preguntas repicaban en su cabeza, pero no las escuchara; senta que no poda. Si lo haca, no podra hacer otra cosa que responderlas, y, por Dios!, no quera enfrentar las respuestas. Una mano sacudi el hombro de Baley con rudeza. Lije! Lije! Qu sucede, Phil? replic Baley estremecindose. Philip Norris, detective grado C-1, se sent, puso las manos sobre las rodillas, y se inclin hacia adelante, escudriando el rostro de Baley. Qu te ha sucedido? Abusando de tragos fuertes ltimamente? Estabas all sentado con los ojos abiertos, y por lo que pude comprobar, estabas muerto. Se frot el cabello, rubio y delgado, y clav los ojos vidos sobre el almuerzo de Baley. Pollo! dijo. Est tan difcil que solamente lo consigues con receta mdica. Tmalo dijo Baley aptico. El decoro gan y Norris dijo:

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Oh, bueno, ir a comer en un minuto. Qudatelo. Oye... qu est pasando con el Comis? Qu? Norris intent una actitud casual, pero sus manos se movan inquietas. Vamos dijo. Sabes lo que quiero decir. Has estado viviendo con l desde que regres. Qu pasa? Un ascenso? Baley frunci el entrecejo y sinti que la realidad regresaba de alguna manera al toque de la poltica de oficina. Norris tena aproximadamente su misma antigedad y observaba con ms atencin cualquier signo de preferencia oficial hacia Baley. Baley dijo: No hay ascensos. Creme. No es nada. Nada. Y si lo que quieres es el Comisionado, ojal pudiera drtelo todo. Josafat! Tmalo! No me malinterpretes dijo Norris. No me importa el Comis, qu tal usarla para el muchacho? Qu muchacho? No haba necesidad de ninguna respuesta. Vincent Barrett, el joven a quien haban desplazado de su trabajo para hacerle lugar a R. Sammy, estaba atisbando desde un rincn del saln. Una gorra giraba sin descanso en sus manos, y la piel de sus altas mejillas se mova mientras trataba de sonrer. Hola, seor Baley salud. Hola, Vince, cmo te va? No muy bien, seor Baley. Miraba a todas partes, hambriento. Baley pens: Parece perdido, medio muerto..., degradado. Y luego, con furia, moviendo los labios por la fuerza de la emocin: Pero, qu quiere de m? Lo siento, muchacho! murmur. Qu otra cosa poda decir? Sigo pensando... tal vez algo haya cambiado. Norris se acerc a Baley y le habl al odo. Alguien tiene que detener esta clase de cosas. Ahora van a desplazar a Chenlow. Qu? No lo sabas? No, no lo saba. Maldita sea, es un C-3. Tiene diez aos en el servicio. Estoy de acuerdo. Pero una mquina con piernas y brazos puede si

asciendes. Solamente quiero decir que si gozas de alguna influencia con

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hacer su trabajo. Quin ser el siguiente? El joven Vince Barrett estaba ajeno a los murmullos. De pronto dijo, saliendo de la profundidad de sus propios pensamientos: Seor Baley? S, Vince. Sabe lo que dicen? Dicen que Lyrane Millane, el bailarn del subetrico, es en realidad un robot. Tonteras. Tal vez. Dicen que ellos pueden hacer que los robots se vean como humanos, con una piel de plstico especial, algo as. Baley se sinti culpable de R. Daneel y no encontr palabras. Sacudi la cabeza. El muchacho prosegua: Cree que le importar a alguien si me doy una vuelta por ah? Me hace sentir mejor ver el lugar. Anda, muchacho. El joven se retir. Baley y Norris se le quedaron mirando. Parece como si los Medievalistas tuvieran razn dijo Norris. Quieres decir volver a la tierra? Es eso, Phil? No. Quiero decir lo de los robots. Regresar a la tierra. Huh! Esta vieja Tierra tiene un futuro ilimitado. No necesitamos robots, eso es todo. Ocho mil millones de personas y el uranio agotndose! murmur Baley. Qu tiene de ilimitado? Y qu si se acaba el uranio. Lo importaremos. O descubriremos otros procesos nucleares. No hay manera de detener a la humanidad, Lije. Tienes que ser optimista acerca de ello y tener fe en el viejo cerebro humano. Nuestro mayor recurso es la inventiva y nunca jams se nos agotar, Lije. Ahora s pareca como si le hubiesen dado cuerda. Continu: Por una parte, podemos usar la energa solar y nos durar durante miles de millones de aos. Podemos construir estaciones espaciales en la rbita de Mercurio para que acten como acumuladores de energa. Entonces transmitiremos esa energa a la Tierra mediante rayos directos. Ese proyecto no era nuevo para Baley. Las fronteras especulativas de la ciencia haban estado jugando con la idea por ciento cincuenta aos, por lo menos. Lo que an se mantena era la imposibilidad de proyectar un rayo lo suficientemente estable para cruzar cincuenta

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millones de millas sin dispersarse al punto de ser intil. As lo dijo Baley. Cuando sea necesario, se har. Por qu preocuparnos? respondi Norris. Baley tena la imagen de una Tierra con energa ilimitada. La poblacin poda seguir aumentando. Las granjas de levadura podan ampliarse, los cultivos hidropnicos intensificarse. La energa era lo nico indispensable. Las materias primas minerales podan ser transportadas desde las rocas deshabitadas del Sistema. Si el agua se convirtiera en cuello de botella, podra ser trada desde las lunas de Jpiter. Cielos, se podran congelar los ocanos y arrastrarlos al espacio, donde giraran en torno de la Tierra como lunas de hielo. All estaran, siempre disponibles para ser usados, mientras que los fondos ocenicos representaran ms tierras para explotacin, ms espacio para vivir. Hasta el carbono y el oxgeno podran ser conservados e incrementados en la Tierra mediante el empleo de la atmsfera de metano de Titn y el oxgeno congelado de Umbriel. La poblacin de la Tierra podra llegar a dos o tres millones de millones. Por qu no? Hubo un tiempo en que la actual poblacin de ocho mil millones era vista como un imposible. Hubo un tiempo cuando la poblacin de slo mil millones era impensable. Siempre hubo profetas de Malthus en cada generacin desde los tiempos Medievales, y siempre se equivocaron. Pero, qu dira Fastolfe? Un mundo de millones de millones? Seguro! Pero seran dependientes de aire y agua importados, y de la provisin de energa desde complicados almacenamientos a cincuenta millones de millas de la Tierra. Qu increblemente inestable sera eso. La Tierra estara, y permanecera, a un tris de la catstrofe completa y por la ms ligera falla de cualquier parte de sistema del enorme mecanismo. Creo que sera ms fcil desplazar una buena parte de la poblacin excedente. Era ms una respuesta a la imagen que se haba hecho en la mente que a lo que Norris haba dicho. Quin nos aceptara? mascull Norris con acritud. Cualquier planeta deshabitado. Norris se levant, dio unas palmadas en el hombro de Baley: Lije, te comes tu pollo, y te recuperas. Debes estar viviendo a fuerza de narcticos y se fue, rindose.

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Baley lo vio alejarse con una mueca sarcstica en la boca. Norris hara circular esos chismes y pasaran semanas antes de que los graciosos de la oficina (todas las oficinas tienen uno) le dejaran tranquilo. Pero al menos, eso lo sacara del tema del joven Vince, de los robots y de la degradacin. Suspir mientras pinchaba el tenedor en el pollo ahora fro y algo correoso. Baley terminaba el ltimo bocado de nuez de levadura cuando R. Daneel dej su propio escritorio (se lo haban asignado por la maana) y se acerc. Bueno? Baley le mir molesto. El Comisionado no est en su oficina repuso R. Daneel, y no se sabe cundo regresar. Le dije a R. Sammy que bamos a ocuparla y que no permita entrar a nadie que no sea el Comisionado. Para qu vamos a usarla? Una mayor privacidad. Seguramente ests de acuerdo en que debemos planificar nuestro siguiente movimiento. Despus de todo, no intentas abandonar la investigacin, verdad? Eso era precisamente lo que Baley deseaba hacer, pero obviamente no poda decirlo. Se levant y se dirigi hacia la oficina de Enderby. Una vez en ella, pregunt: Est bien, Daneel. Qu pasa? Socio Elijah empez el robot, desde anoche eres el mismo. Hay una definida alteracin en tu aura mental. Un pensamiento horrible cruz por la mente de Baley, y exclam espantado: Eres teleptico? Era una posibilidad que no hubiese considerado en un instante menos perturbado. No, por supuesto que no replic R. Daneel. Y el pnico de Baley se fue desvaneciendo. Entonces rega, qu diablos quieres decir con eso de auras mentales? Es simplemente una expresin. La empleo para describir una sensacin que no compartes conmigo. Qu sensacin? Me resulta difcil explicarla, Elijah. Recordars que a m se me dise originalmente para estudiar la psicologa humana para nuestro

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pueblo all en Espacipolis... S, lo s. Te ajustaron al trabajo detectivesco mediante la simple instalacin de un circuito de deseo de justicia. Baley ni siquiera disimul el sarcasmo. Exactamente, Elijah. Pero mi diseo original permanece inalterable. Se me construy con el propsito del cerebro-anlisis. Para analizar las ondas cerebrales? Claro! Puede realizarse por medicin de campos sin la necesidad del contacto directo de electrodos, si existe el receptor apropiado. Mi cerebro es precisamente un receptor. Este principio, es aplicable en la Tierra? Baley no lo saba. Ignoraba el asunto y respondi con cautela: Si mides las ondas cerebrales, qu sacas de eso? Nada de pensamientos, Elijah. Recibo vislumbres emocionales, y ms que nada puedo analizar el temperamento, los impulsos y las actitudes subyacentes de un hombre. Por ejemplo, fui yo quien pudo afirmar que el Comisionado Enderby era incapaz de matar a un hombre en las circunstancias que prevalecan en el momento del asesinato. Y lo eliminaron como sospechoso slo con tu aseveracin? S. Era seguro suficiente. Soy una mquina muy delicada sobre ese tema. De nuevo le cruz a Baley una idea por la imaginacin. Aguarda! El comisionado Enderby no supo que le estaban haciendo cerebro-anlisis, verdad? No haba necesidad alguna de lastimar sus sentimientos. Quiero decir, te paraste all y lo miraste. Sin maquinaria. Sin electrodos. Sin agujas ni grficos. Claro que no. Soy una unidad compacta. Baley se mordi el labio inferior con rabia y pesadumbre. Era la nica inconsistencia que quedaba, la nica escapatoria a travs de la cual una ltima estocada poda ser hecha en el intento de fijar el crimen en Espacipolis. R. Daneel haba establecido que el Comisionado haba recibido cerebro-anlisis y una hora ms tarde el propio Comisionado, con aparente candor, haba negado cualquier conocimiento del vocablo. Ciertamente, ningn hombre podra pasar la demoledora experiencia de las mediciones electroencefalogrficas por electrodos y grficas bajo la sospecha de asesinato, sin recibir la inequvoca impresin de lo que

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era el anlisis cerebral. Pero ahora esa discrepancia se haba evaporado. El Comisionado haba sido cerebro-analizado y no lo supo. R. Daneel deca la verdad; y el Comisionado tambin. Bueno interpel Baley con brusquedad, qu sacas de mi cerebro-anlisis? Que ests perturbado. Es un gran descubrimiento, verdad? Por supuesto, estoy perturbado. Sin embargo, y especficamente hablando, tu perturbacin se debe a un choque entre motivaciones internas. Por una parte, tu lealtad a los principios de tu profesin te inclinan a mirar profundamente en esa conspiracin de Terrcolas que nos acosaron anoche. Otra motivacin, igualmente fuerte, te empuja en direccin contraria. Esto est escrito con ms limpieza en el campo elctrico de tus celdas cerebrales. Mis celdas cerebrales, bobadas interpuso Baley con calor. Mira, te voy a decir por qu no hay razn para investigar lo que t llamas conspiracin. No tiene nada que ver con el asesinato. Pens que poda tenerlo. Lo admito. Ayer, en la cocina, pens que estbamos en peligro. Pero, qu sucedi? Nos persiguieron, los perdimos rpidamente en las bandas, y eso fue todo. Esa no fue la accin de unos hombres bien organizados y desesperados. Mi propio hijo averigu dnde estbamos con bastante facilidad. Llam al Departamento. Ni siquiera tuvo que identificarse. Nuestros preciosos conspiradores hubiesen podido hacer exactamente lo mismo si, en realidad, hubieran deseado perjudicarnos. No lo hicieron? Obviamente, no. Si hubiesen querido motines, podran haber iniciado uno en la zapatera, y retrocedieron bastante dcilmente ante un solo hombre y un desintegrador. Un robot, y un desintegrador que ellos deban saber que estaras incapacitado para disparar en cuanto te reconocieran por lo que eres. Son Medievalistas. Son locos inofensivos. T no lo podas saber, pero deba saberlo. Y lo habra sabido si no fuera por el hecho de todo este maldito asunto me tiene pensando en trminos melodramticos. Te dir que conozco el tipo de gente que se vuelve Medievalistas. Son blanduchos, soadores que encuentran que la vida es demasiado

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dura para ellos y se pierden en un mundo ideal del pasado que nunca existi realmente. Si pudieses cerebro-analizar un movimiento del modo que lo haces con un individuo, encontraras que no son ms capaces de asesinar que el propio Julius Enderby. R. Daneel dijo lentamente: No puedo aceptar tus afirmaciones tal como vienen. Qu quieres decir? Tu conversin a este parecer es demasiado repentino. Adems, hay ciertas discrepancias. Arreglaste la cita con el doctor Gerrigel varias horas antes de la cena de anoche. Entonces no conocas mi bolsa para alimentos, ni podas sospechar de m como el asesino. Entonces, para qu lo llamaste? Ya para entonces sospechaba de ti. Y anoche hablaste mientras dormas. Los ojos de Baley se abrieron, enormes, asombrados. Y qu dije? Apenas una sola palabra: Jessie varias veces. Creo que te referas a tu esposa. Baley dej que sus msculos tensos se relajaran. Con voz temblorosa, explic: Tuve una pesadilla. Sabes lo que es eso? No lo s por experiencia propia, por supuesto. La definicin del diccionario dice que es un mal sueo. Y, sabes lo que es un sueo? de Otra vez, solamente la definicin del diccionario. Es una ilusin realidad experimentada durante la suspensin transitoria del Muy bien. Tomar nota. Una ilusin. A veces la ilusin parece condenadamente real. Bueno, soaba que mi esposa estaba en peligro. Es la clase de sueo que la gente tiene con frecuencia. La llam por su nombre. Eso sucede en algunas circunstancias determinadas, tambin. Tienes mi palabra. Lo hago, con placer. Pero eso me trae otro pensamiento. Cmo averigu Jessie que yo era un robot? La frente de Baley se humedeci otra vez. No regresaremos al mismo tema, verdad? El rumor... Lamento interrumpirte, Elijah, pero no hay rumor. Si lo hubiera, la Ciudad se vera hoy trepidante de ansiedad. He comprobado los

pensamiento consciente, que llaman dormir.

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informes que llegan al Departamento y no es as. Simplemente no hay rumor. Entonces, cmo lo averigu tu esposa? Josafat! Qu ests tratando de decir? Crees que mi esposa es uno de los miembros de... de...? S, Elijah. Baley se apret las manos con fuerza. Bueno, no lo es, y no discutiremos el punto nunca ms. Esto no va contigo, Elijah. En el curso de esta investigacin, me acusaste dos veces de asesinato. Y es tu manera de desquitarte? No estoy seguro de comprender lo que quieres decir con esa frase. Ciertamente, apruebo tu disposicin a sospechar de m. Tenas tus razones. Eran equivocadas, pero pudieron ser correctas. Evidencia igualmente poderosa seala hacia tu esposa. Como asesina? Vamos, maldita sea. Jessie es incapaz de daar a su peor enemigo. No podra dar un paso fuera de la Ciudad. No podra... Si fueras de carne y hueso te... Me limito a decir que es miembro de la conspiracin. Digo que debera ser interrogada. No durante tu vida. No durante lo que sea que t llames tu vida. Escchame, ahora. Los Medievalistas no buscan nuestra muerte. No es la manera en que hacen las cosas. Pero estn tratando de sacarte de la Ciudad. Eso es obvio. Y tratan de hacerlo mediante una especie de ataque psicolgico. Tratan de hacernos la vida imposible, a ti y a m, ya que ando contigo. Pudieron descubrir fcilmente que Jessie era mi esposa, y fue una accin obvia para ellos dejar que la noticia llegue hasta ella. Mi esposa es como cualquier otro ser humano. No le gustan los robots. No querra que yo me asociara con uno, especialmente si piensa que eso conlleva peligro y sin duda se lo dejaron entrever. Te repito que dio resultado. Toda la noche me rog que abandonara el caso o que te sacara de la Ciudad de alguna manera. Presumiblemente tienes un fuerte deseo de proteger a tu esposa contra todo interrogatorio. Me parece obvio que ests construyendo esta lnea de argumentacin sin creer realmente en ella. Qu demonios te piensas que eres? gru Baley. No eres un detective. Eres una mquina de cerebro-anlisis como los electroencefalgrafos que tenemos en este edificio. Tienes brazos, piernas, una cabeza y puedes hablar, pero no eres una pulgada ms

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que esa mquina. Ponerte un apestoso circuito no te hace detective, as que, qu sabes? Mantn tu boca cerrada, y deja que yo me ocupe de pensar. Creo que sera mejor si bajas la voz, Elijah aconsej el robot con tranquilidad. Concedo que no soy un detective en el sentido que t lo eres, y aun me gustara traer un pequeo detalle a tu atencin. No me interesa escuchar. Hazlo, por favor. Si estoy equivocado me lo dirs, y no daar a nadie. Es solamente esto. Anoche dejaste nuestra habitacin para llamar a Jessie desde el telfono del corredor. Suger que tu hijo fuese en tu lugar. Me dijiste que no era costumbre entre los Terrcolas que un padre enviase a su hijo a un peligro en su lugar. Dime: es costumbre que una madre lo haga? No, por supues... comenz Baley y se detuvo. Ves mi punto dijo R. Daneel. Por lo general, si Jessie temiese por tu seguridad y desease advertrtelo, arriesgara su propia vida y no la de su hijo. El hecho de que enviara a Bentley slo puede significar que saba que l estara a salvo, en tanto que ella no. Si la conspiracin estuviera formada por personas desconocidas de Jessie, tal no sera el caso, o, por lo menos, no tendra razones para pensar que ese fuera el caso. Por otra parte, si ella misma fuera miembro de la conspiracin, ella sabra, lo sabra, Elijah, que sera vigilada y reconocida, mientras Bentley podra pasar inadvertido. Aguarda ahora dijo Baley, disgustado profundamente, esos razonamientos son muy sutiles... No hubo necesidad de aguardar. La seal sobre el escritorio del Comisionado parpadeaba insensatamente. R. Daneel aguard que Baley contestara, pero ste slo poda quedarse mirndole indefenso. El robot estableci el contacto. Qu sucede? Aqu hay una seora que desea ver a Lije se escuch la voz de R. Sammy, muy apagada. Le dije que estaba ocupado, pero no se ir. Dice que su nombre es Jessie. Permite que entre dijo R. Daneel con calma, y sus ojos caf se elevaron sin emocin para cruzarse con la mirada de pnico de Baley.

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CAPTULO 14
El poder de un nombre
Baley permaneca parado con la tensin de una sacudida, mientras Jessie corra hacia l, se tomaba de sus hombros y se acurrucaba contra su pecho. Sus labios plidos formaron una palabra: Bentley? Ella le clav la vista y sacudi la cabeza, y volaron los cabellos castaos con la fuerza del movimiento. Est perfectamente bien. Bien, entonces...? A travs de un repentino torrente de sollozos, en voz tan baja que apenas era audible, Jessie dijo: No puedo seguir as, Lije. No puedo. No puedo dormir ni comer. Tengo que contrtelo. No digas nada dijo Baley angustiado. Por amor de Dios, Jessie, ahora no. Debo hacerlo. He hecho algo terrible. Algo realmente terrible. Oh, Lije... y cay en incoherencias. No estamos solos, Jessie murmur Baley, desesperado. Ella levant la vista y la fij en R. Daneel sin dar seales de haberle reconocido. Las lgrimas que anegaban sus ojos deban estar refractando el robot en una mancha indefinible. Buenas tardes, Jessie le susurr R. Daneel. Es..., es el robot? se atragant. Coloc las manos de revs sobre los ojos y se separ del abrazo de Baley. Respir profundamente y, por un momento, una sonrisa trmula oscil en sus labios. Eres t, verdad? S, Jessie. No te molesta que te llamen robot? No, Jessie. Eso es lo que soy. A m no me molesta que me llamen una imbcil y una idiota y un a... agente subversivo, porque eso es lo que soy.

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Jessie! gimi Baley. No tiene sentido, Lije dijo ella. Ser mejor que l lo sepa, si es tu socio. No puedo vivir ms con esto. He tenido malos momentos desde ayer. No me importa si voy a la crcel. No me importa si me envan a los niveles inferiores y me hacen vivir a levadura cruda y agua. No me importa si... T no lo permitirs, verdad, Lije? No les permitirs que me hagan nada. Estoy a... aterrorizada... Baley le palme el hombro y dej que llorara. No se encuentra bien seal Baley a R. Daneel. No la podemos tener aqu. Qu hora es? Catorce, cuarenta y cinco dijo R. Daneel sin signos visibles de haber consultado un reloj. El Comisionado regresar en cualquier momento. Mira, ordena un patrullero y hablaremos sobre esto en la autopista. La autopista? Jessie levant la cabeza con sobresalto. Oh, no, Lije. Vamos, Jessie dijo tratando de suavizar el tono, no seas supersticiosa. No puedes ir en la expreso-va con ese aspecto. S una buena chica y tranquilzate, o nos ser imposible cruzar por la sala comn. Te dar un poco de agua. Oh! Mira mi maquillaje dijo quejosa mientras pasaba un pauelo empapado sobre el rostro. No te preocupes por tu maquillaje Y luego, dirigindose a R. Daneel: Qu hay del patrullero? Nos est aguardando, socio Elijah. Vamos, Jessie. Espera. Espera slo un minuto, Lije. Tengo que hacer algo con mi cara. Eso no importa ahora. Pero ella gir alejndose. Por favor. No puedo cruzar la sala comn as. No tomar ms de un segundo. El hombre y el robot esperaron, el hombre con un tenso movimiento de puos, el robot impasible. Jessie revolvi su cartera buscando los elementos. (Si hubiese una sola cosa, haba dicho alguna vez solemnemente Baley, que haya resistido las mejoras mecnicas desde los tiempos Medievales, eso era la cartera de una mujer. An la sustitucin de los cierres magnticos

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por broches de metal haba sido un fracaso). Jessie sac un pequeo espejo y la caja plateada de cosmticos que Baley le haba regalado en ocasin de su cumpleaos, tres aos atrs. La caja de cosmticos tena varios orificios y ella los us en orden. Todos, a excepcin del roco final, eran invisibles. Los utiliz con tal destreza en el toque y delicadeza de control que pareca ser el nacimiento de una mujer an en momentos de gran estrs. Primero puso la base en una capa suave y delgada que quit todo brillo y aspereza de la piel y la dej con un sutil rubor dorado, el cual haba sido aprendido por Jessie como el que iba mejor con el color de su cabello y de sus ojos. Entonces el toque de bronceado a lo largo de la frente y el mentn, una suave pincelada de rubor sobre cada mejilla, alargada hacia el ngulo de la mandbula; un delicado toque de azul sobre los prpados superiores y en las orejas. Finalmente, la cuidadosa aplicacin del suave carmn sobre los labios. Eso inclua el roco visible, una nube desmayadamente rosada que brillaba en el aire, lquida, pero que se secaba y adquira profundidad en contacto con los labios. As dijo Jessie, con varios toques blandos a su cabellera y una mirada de profunda satisfaccin. Supongo que ya estoy. El proceso haba llevado ms del segundo prometido, pero menos de quince. An as, a Baley le parecieron interminables. Vamos le dijo. Jessie apenas tuvo tiempo de volver a guardar su caja de cosmtico antes de ser empujada por la puerta. El misterioso silencio de la autopista yaca pesado a ambos lados. Muy bien, Jessie estimul Baley. La impasibilidad que haba cubierto el rostro de Jessie desde que abandonaron la oficina del Comisionado mostraba seales de romperse. Se qued mirando a su esposo y a Daneel con un silencio impotente. Baley repiti: Dilo de una buena vez, Jessie. Por favor. Has cometido algn crimen? Un crimen real? Un crimen? Sacudi cabeza con incertidumbre. Ahora, sernate. Nada de histerias. Solamente dime s o no, Jessie. Has... dud un instante matado a alguien? El rostro de Jessie cambi repentinamente en indignacin. Oye, Lije Baley!

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S o no, Jessie. No. Por supuesto que no. El nudo que Baley senta en el estmago se afloj perceptiblemente. Robaste algo? Falsificaste documentos? Asaltaste a alguien? Destruiste propiedad pblica? Habla, Jessie. No hice nada... nada especfico. No quise decir nada de eso. Mir por encima del hombro. Lije, tenemos que permanecer aqu? S, hasta que terminemos con esto. Ahora bien, empecemos por el principio. Qu fue lo que viniste a decirnos? Por encima de la cabeza inclinada de Jessie, la mirada de Baley se encontr con la de R. Daneel. Jessie habl en voz baja que fue ganando intensidad y articulacin a medida que avanzaba. Son esa gente, esos Medievalistas; t sabes, Lije. Siempre andan por ah, siempre hablando. Incluso en los viejos tiempos, cuando yo era asistente de dietista, pasaba igual. Recuerdas a Elizabeth Thornbowe? Ela era Medievalista. Siempre andaba hablando acerca de cmo nuestros problemas venan de la Ciudad y cmo las cosas eran mejores antes de que se iniciaran las Ciudades. Sola preguntarle cmo era que estaba tan segura de que era as, especialmente despus de conocerte, Lije (recuerda las conversaciones que tenamos), y entonces ella me citaba frases de esos pequeos libros-carrete que siempre andan por ah. Ya sabes, como Vergenza de las Ciudades que aquel tipo escribi. No recuerdo el nombre. Ogrinsky apunt Baley, distrado. S, slo que la mayora de ellos eran mucho peores. Luego, cuando me cas contigo, se puso realmente sarcstica. Deca: Supongo que sers una autntica mujer de Ciudad ahora que te has casado con un polica. Despus de eso, no me habl mucho y entonces dej el trabajo y eso fue todo. Muchas de las cosas que sola decir slo eran para escandalizarme, creo, o para parecer misteriosa y deslumbrante. Era una mujer vieja, lo sabes; nunca se cas hasta el da que se muri. Muchos de estos Medievalistas no ajustan, de una manera u otra. Recuerda que una vez me dijiste, Lije, que las personas algunas veces confunden sus propios defectos con los de la sociedad, y quieren ordenar las Ciudades porque no saben cmo ordenarse ellas mismas.

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Baley recordaba, y sus palabras ahora sonaban huecas superficiales en sus propios odos. Interrumpi con delicadeza: Al grano, Jessie.

De todos modos continu, Elizabeth hablaba siempre sobre cmo llegara un da y que el pueblo tendra que unirse. Aseguraba que todo era culpa de los Espacianos porque queran mantener a la Tierra dbil y decadente. Esa era una de sus palabras favoritas, decadente. Le echaba una mirada a los mens que preparaba para la semana siguiente y sorba y deca, Decadente, decadente. Jane Myers sola imitarla en la cocina y nos moramos de risa. Afirmaba, Elizabeth, que algn da bamos a destruir las Ciudades y que regresaramos a la tierra, y a exigirles cuentas claras a los Espacianos que trataban de amarrarnos para siempre a las Ciudades imponindonos el empleo de robots. Slo que nunca los llamaba robots. Sola decir mquinas monstruosas sin alma, si me disculpas la expresin, Daneel. No soy conciente del significado del adjetivo que empleaste, Jessie replic el robot, pero, en todo caso, la expresin queda disculpada. Contina, por favor. Baley se movi intranquilo. Era la manera de Jessie. Ni una emergencia ni una crisis poda obligarla a contar una historia de otra manera que la de ella, llena de circunloquios. Elizabeth siempre trataba de hablar prosigui como si hubiese mucha gente de acuerdo con ella. Nos deca En la ltima reunin... y entonces se detena y me miraba medio orgullosa y medio asustada como si deseara que yo le preguntase sobre el asunto de modo de parecer importante, y sin embargo temerosa de que la fuera a comprometer. Por supuesto, nunca le pregunt. No le hubiera dado esa satisfaccin. De todos modos, antes de casarme contigo, Lije, todo haba terminado, hasta... se detuvo. Contina, Jessie inst Baley. Recuerdas aquella discusin que tuvimos, Lije? Quiero decir, lo de Jezabel. Qu pasa con eso? A Baley le cost un par de segundos recordar que se era el nombre propio de Jessie, y no una referencia a otra mujer. Se volvi para mirar a R. Daneel con una explicacin defensiva. El nombre completo de Jessie es Jezabel. A ella no le gusta y no

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lo usa. R. Daneel asinti gravemente con la cabeza y Baley pens: Josafat, para qu preocuparme por l?. Me molest mucho, Lije deca Jessie. Realmente. Supongo que era una tontera, pero segu pensando en lo que me dijiste. Me refiero a tus explicaciones acerca de que Jezabel era solamente una conservadora que luchaba por las ideas de sus antepasados en contra de las ideas de los recin llegados. Despus de todo, yo era Jezabel y siempre... Titube, buscando la palabra apropiada. Te identificabas...? aventur Baley. S! Pero casi inmediatamente sacudi la cabeza y desvi la mirada. No realmente, por supuesto. No literalmente. La manera que yo crea que era ella, ya sabes. Yo no era as. Ya lo s, Jessie. No seas ingenua. Pero todava pens mucho en ella y, de alguna manera, llegu a una conclusin, es lo mismo ahora que entonces. Quiero decir, nosotros aqu en la Tierra tenamos nuestras ideas, y fue que vinieron los Espacianos con un montn de nuevas ideas y tratando de imponer las nuevas ideas tambaleamos dentro de nosotros mismos y es posible que los Medievalistas tuvieran razn. Tal vez deberamos regresar a nuestras viejas y buenas ideas. Entonces regres y busqu a Elizabeth. S. Contina. Me dijo que no saba de lo que le estaba hablando y sobre todo que yo era la esposa de un polizonte. Le contest que eso no tena nada que ver y finalmente me dijo, bueno, que hablara con alguien, y entonces, como un mes ms tarde, me vino a buscar y me dijo que estaba todo bien y me incorpor al grupo, y desde entonces he asistido a las reuniones. Baley la mir con tristeza. Y nunca me lo dijiste? Lo siento, Lije dijo con voz temblorosa. Bueno, no ayudar mucho. Sentirlo, digo. Quiero saber acerca de las reuniones. En primer lugar, dnde se celebraban? Una sensacin de desapego se estaba haciendo duea de l, anestesiando sus emociones. Lo que haba tratado de no creer era tan pblico, tan imperdonable. En un sentido, era un alivio haber superado esa incertidumbre.

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Aqu. Aqu? Quieres decir en este lugar? Qu quieres decir? Aqu en la autopista. Por eso no quera venir. A pesar de todo es un sitio ideal de reunin. Nos juntbamos... Cuntos? No estoy segura. Como sesenta o setenta. Era slo una especie de sucursal local. Haba sillas plegables y algunos refrescos, y alguien nos diriga la palabra, por lo comn acerca de lo maravillosa que era la vida en los viejos tiempos, y de cmo algn da nos libraramos de los monstruos, los robots, y tambin de los Espacianos. Los discursos eran realmente montonos, siempre eran los mismos. Los soportbamos. Mayormente era la alegra de reunirnos y de sentirnos importantes. Nos comprometamos con juramentos e imaginbamos maneras secretas en que podamos saludarnos en el exterior. Nunca os interrumpieron? No pasaban patrulleros, o carros de bomberos? No, nunca. No resulta eso inusitado, Elijah? interrumpi R. Daneel. Tal vez no replic Baley pensativo. Hay algunos pasajes laterales que prcticamente nunca se usan. Sin embargo, sabiendo cules son es bastante factible. Eso era todo lo que hacan en las reuniones, Jessie? Discursos y jugar al conspirador? Eso era todo. Y algunas veces cantbamos. Y los refrescos, por supuesto. No mucho. Generalmente emparedados y jugo. En ese caso interpuso Baley casi con brutalidad, qu diablos te molesta ahora? Ests enfadado dijo Jessie con una mueca. Por favor dijo Baley con paciencia de acero, responde mi pregunta. Si no corras ningn riesgo, por qu te ha invadido tal pnico este ltimo da y medio? Pens que te daaran a ti, Lije. Por amor del cielo, por qu actas como si no comprendieras? Ya te lo he explicado. No, no me lo has explicado. Todava no. Me has embaucado con un inocentn grupito al que pertenecas. No llevaron nunca a cabo demostraciones en pblico? Alguna vez destruyeron robots? Iniciaron motines? Mataron personas? Nunca! Lije, sabes que yo no hara ninguna de esas cosas. No hubiera continuado siendo un miembro si las intentaban.

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Bueno, entonces, por qu dices que has hecho algo terrible? Por qu esperas ser enviada a la crcel? Bueno... Bueno, ellos solan hablar acerca de que algn da iban a ejercer presin sobre el Gobierno. Se supona que nos organizaramos y, luego, habra paros y grandes huelgas. Podramos obligar al Gobierno a deshacerse de todos los robots y hacer que los Espacianos regresaran al lugar de donde vinieron. Yo pens que todo era slo conversacin y entonces, esto comenz; quiero decir lo tuyo y de Daneel. Entonces dijeron: Ahora veremos accin, y Vamos a hacer de ellos un ejemplo y a poner un lmite a la invasin de robots, ahora mismo. Lo dijeron all en el Personal, sin saber que estaban hablando de ti. Pero yo s saba. Al instante... La voz se le quebr. Vamos, Jessie la calm Baley. No ha sido nada. Slo conversacin. Puedes ver t misma que nada ha sucedido. Me en... encon... encontraba atemorizada. Y pens: soy parte de eso. Si hubiera asesinatos y destruccin, t podas caer muerto, y Bentley, y en cierto modo sera por mi cul... culpa por estar metida en eso, y debera ser enviada a la crcel. Baley dej que sollozara un poco. Le pas el brazo por los hombros y, con los labios apretados, se qued mirando a R. Daneel, el cual mantena gran tranquilidad. Ahora, Jessie, quiero que pienses. Quin era la cabeza del grupo? Ella estaba ms tranquila ahora, secando sus ojos con un pauelo. Un hombre llamado Joseph Klemin, pero no era alguien, en realidad. No tena ms de cinco pies y cuatro pulgadas de altura y creo que era dominado por su mujer. Pienso que no hara mal a nadie. No lo vas a arrestar, verdad, Lije? Por lo que he ducho? Se la vea trastornada por su culpabilidad. No voy a arrestar a nadie todava. Cmo reciba Klemin sus instrucciones, sus rdenes? No lo s. No iba gente extraa a las reuniones? Sabes a qu me refiero, personajes de los Cuarteles Centrales. Algunas veces vena gente a darnos discursos. No con mucha frecuencia, una o dos veces al ao, algo as. Nos los puedes nombrar? No. Siempre los presentaban como uno de los nuestros, o un

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amigo de Jackson Heights o de otra parte. Comprendo. Daneel! S, Elijah? Describe a los hombres que piensas que has detectado. Veremos si Jessie puede reconocerlos. R. Daneel recorri la lista con exactitud clnica. Jessie escuchaba con una expresin de desaliento a medida que las categoras de las medidas fsicas se alargaban, y sacuda la cabeza con seguridad creciente. No tiene objeto. No tiene objeto exclam de pronto. Cmo poder recordarlos? No me acuerdo del aspecto de ninguno. No puedo... Se detuvo y, al parecer, reconsider sus respuestas. Luego pregunt: Dices que uno de ellos era un granjero de levadura? Francis Clousarr repuso R. Daneel, es un empleado de Levaduras Nueva York. Bueno, en una ocasin un hombre nos estaba dirigiendo un discurso, y sucedi que yo estaba sentada en la primera fila y todo el tiempo reciba un leve olor, realmente slo eso, a levadura cruda. Sabes a qu me refiero. La nica razn por la que lo recuerdo es porque tena el estmago descompuesto ese da, y el olorcillo me pona peor. Tuve que levantarme y moverme hacia atrs y, por supuesto, no pude explicar la causa. Fue tan embarazoso. Tal vez ese es el hombre del que hablas. Despus de todo, cuando trabajas con levadura todo el tiempo, el olor se pega hasta en las ropas. Y frunci la nariz. No te acuerdas de cmo era? indag Baley. No, en absoluto respondi con firmeza. Entonces, est bien. Mira, Jessie, te voy a llevar a casa de tu madre. Bentley se quedar contigo, y ninguno de los dos abandonar esa Seccin. Ben puede faltar a la escuela y arreglar que te enven los alimentos y que la polica vigilen los corredores alrededor del apartamento. Y t, qu hars? inquiri Jessie. No estar en peligro. Por cunto tiempo? No lo s. Tal vez uno da o dos. Las palabras le sonaban vacas de significado hasta a l mismo. Baley y R. Daneel se hallaban de nuevo en la autopista, solos

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ahora. La expresin de Baley era concentrada. Me parece dijo que nos enfrentamos con una organizacin edificada en dos niveles. Primero, un nivel base sin programa especfico, diseado slo a proporcionar apoyo masivo para un eventual golpe. Segundo, una elite mucho ms reducida dedicada a un bien planificado programa de accin. Es esta elite lo que debemos de hallar. Los grupos de opereta de los que habla Jessie pueden ser ignorados. Todo eso corresponde dijo R. Daneel, tal vez, si podemos tomar la historia de Jessie tal como la cont. Pienso dijo Baley con frialdad que la historia de Jessie puede ser aceptada como completamente cierta. As lo parece convino R. Daneel. No hay nada en sus impulsos cerebrales que indiquen una adiccin patolgica a la mentira. Baley arroj una mirada ofendida sobre el robot. Yo dira que no. Y no habr necesidad de mencionar su nombre en nuestros informes. Entiendes eso? Si as lo deseas, socio Elijah murmur R. Daneel con calma, pero nuestro informe no ser completo ni exacto. Bueno, puede ser, pero no har ningn dao real. Ella vino a nosotros con la informacin que tena, y mencionar su nombre sera ponerla en los registros policiales. No quiero que eso suceda. En ese caso, no lo haremos, si estamos seguros de que nada ms nos queda por averiguar. No queda nada en lo que a Jessie se refiere. Te lo garantizo. Pudieras entonces explicarme por qu la palabra Jezabel, el simple sonido de ese nombre, la lleva a abandonar sus convicciones previas y a asumir nuevas? La motivacin parece oscura. Viajaban lentamente a lo largo del curvado tnel vaco. Es difcil de explicar. Jezabel es un nombre raro. Perteneci alguna vez a una mujer de muy mala reputacin. Mi esposa atesoraba ese hecho. Le produca una ajena sensacin de maldad y le compensaba por una vida que era uniformemente apropiada. Por qu una mujer respetuosa de la ley habra de desear sentirse malvada? Las mujeres son mujeres, Daneel Baley estuvo a punto de sonrer. De todos modos, Daneel, comet una estupidez. En un momento de irritacin, afirm que la Jezabel histrica no era particularmente malvada y era, si acaso, una buena esposa. Lo he

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lamentado desde entonces. Sucede prosigui que hice a Jessie muy infeliz. Destru algo para ella irreemplazable. Supongo que lo que vino despus era su modo de vengarse. Imagino que deseaba castigarme comprometindose en una actividad que ella saba que yo no aprobara. No digo que ese deseo fuese consciente. Puede un deseo ser otra cosa que consciente? No es una contradiccin? Baley mir a R. Daneel y desesper del intento de explicarle la mente inconsciente. En lugar de ello prosigui: Adems, la Biblia tiene gran influencia en el pensamiento y en las emociones humanas. Qu es la Biblia? Por un momento Baley se sinti sorprendido, y enseguida se sorprendi de haberse sorprendido. Saba que los Espacianos vivan bajo una filosofa personal completamente mecanstica y R. Daneel slo poda conocer lo que los Espacianos conocan; nada ms. Es el libro sagrado dijo cortante de casi la mitad de la poblacin de la Tierra. No capto el significado del adjetivo. Quiero decir que es muy respetado. En varias partes, cuando est debidamente interpretado, contiene un cdigo de conducta que muchos hombres consideran la ms apropiada para la felicidad de la humanidad. R. Daneel pareca reflexionar. Est ese cdigo incorporado dentro de tus leyes? Me temo que no. El cdigo no se presta a ser una imposicin legal. Debe ser obedecido espontneamente por cada individuo que anhele hacerlo. En ese sentido es mucho ms elevado que cualquier ley. Ms elevado que la ley? No es una contradiccin de palabras? Entonces Baley sonri con tolerancia. Dijo a Daneel: Quieres que te cite una parte de la Biblia? Tienes curiosidad por escuchar? Por favor, hazlo. Baley dej que el vehculo fuera ms lento hasta detenerse y durante unos momentos permaneci sentado con los ojos cerrados, recordando. Le hubiese gustado emplear el sonoro Ingls Medio de la Biblia Medieval, pero para R. Daneel ese ingls sera un galimatas.

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Comenz hablando de manera casi casual con las palabras de la Revisin Moderna, como si estuviera relatando una historia de la vida contempornea en lugar de un remoto cuento del lejano pasado del hombre: Jess fue al Monte de los Olivos y al amanecer regres al templo. Todo el pueblo vino a l, y l se sent y les predic. Y los escribas y fariseos trajeron a una mujer sorprendida en adulterio, y cuando la pusieron delante de l, le dijeron: Seor, esta mujer fue sorprendida en flagrante adulterio. La Ley de Moiss nos ordena apedrear a estas pecadoras. Qu dices t? Ellos decan esto, deseando atraparle, para tener algo de qu acusarle. Pero Jess se inclin y con el dedo escribi en tierra, como si no les hubiera escuchado. Pero cuando ellos continuaron preguntndole, se enderez y les dijo: El que est sin pecado, que arroje la primera piedra a la mujer. Y otra vez se inclin y escribi en tierra. Y los que escucharon esto, concientes de su propia conciencia, se fueron uno a uno, comenzando por los ms ancianos, y hasta el ltimo; y Jess se qued solo, con la mujer delante de l. Cuando Jess se incorpor y no vio a nadie ms que la mujer, le dijo: Mujer, dnde estn los que te acusaban? Nadie te ha condenado? Ella dijo: No hay nadie, Seor. Y Jess le dijo: Tampoco yo te condeno tampoco. Ve y no peques ms. R. Daneel lo escuchaba atentamente. Qu es adulterio? interrog. Eso no tiene importancia. Era un crimen y en aquella poca el castigo aceptado era la lapidacin; es decir, arrojaban piedras al culpable hasta que le mataban. Y, era culpable la mujer? S, lo era. Entonces, por qu no la apedrearon? Ninguno de los acusadores se sinti capaz de hacerlo despus de las palabras de Jess. La historia quiere mostrar que hay algo superior a la justicia de la cual te han imbuido. Existe un impulso humano que se llama misericordia; un acto humano que se conoce como perdn. No estoy informado acerca de esas palabras, socio Elijah. Ya lo s murmur Baley. Ya lo s.

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Arranc el patrullero con un envin y aceler con furia. Baley se senta empujado contra los almohadones del asiento. Hacia dnde vamos? indag R. Daneel. A Ciudad-Levadura respondi Baley, a exprimirle la verdad a Francis Clousarr, conspirador. Tienes algn mtodo para lograrlo, Elijah? No yo, para ser exactos. Pero t s, Daneel. Uno muy sencillo. Siguieron avanzando a toda velocidad.

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CAPTULO 15
Arresto de un conspirador
Baley poda sentir el vago aroma de Ciudad-Levadura acentundose, llegando ms definido. No lo encontraba desagradable como otros; Jessie, por ejemplo. A l le gustaba. Tena placenteras connotaciones. Cada vez que ola levadura cruda, la alquimia de la percepcin sensorial le lanzaba hacia el pasado, treinta aos atrs. Tena diez aos otra vez, y visitaba al to Boris que era un granjero de levaduras. El to Boris tena siempre una reserva de levaduras deliciosas: pequeas galletas, cosas chocolateadas rellenas de un lquido dulce, y otras confituras con forma de gatos y perros. Era muy joven, pero saba que el to Boris no deba habrselas dado y siempre las coma muy quieto, sentado en una esquina de la habitacin dando la espalda hacia el centro. Deba comerlas muy rpido porque tema ser capturado. Y volvi a sentir los sabores otra vez. Pobre to Boris! Tuvo un accidente y muri. Nunca le dijeron exactamente cmo, y llor amargamente porque pens que haba sido arrestado por escamotear levadura de la planta. Esperaba ser arrestado tambin, y ejecutado. Aos despus, busc la verdad en los archivos policiales y la encontr. El to Boris haba cado entre las ruedas de un transporte. Era el final desilusionante de un mito. Aunque el mito volvera a surgir en su mente, al menos momentneamente, con el aroma de la levadura cruda: Ciudad-Levadura no era el nombre oficial de ninguna parte de la Ciudad de Nueva York. No poda encontrarse en un mapa oficial ni en un diccionario. Lo que en lenguaje popular era denominado CiudadLevadura, para la Oficina de Correos no eran ms que una zonas comprendida entre Newark, Nuevo Brunswick y Trenton. Se trataba de una faja muy amplia a travs de lo que otrora fuera la Medieval Nueva Jersey, moteada con reas residenciales, especialmente en el Centro Newark y en el Centro Trenton, pero dedicada mayormente a granjas de varios niveles en las que crecan y se multiplicaban miles de

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variedades de levaduras. Una quinta parte de la poblacin de la Ciudad trabajaba en granjas de levadura; otra cantidad igual en las industrias subsidiarias. Comenzaba con las montaas de madera y celulosa gruesa que eran transportadas hacia la Ciudad desde los bosques de los Allegenios, que pasaban a travs de las cubetas de cido que las hidrolizaba en glucosa; los cargamentos de salitre y fosfatos que eran los aditivos ms importantes; bajaban a los toneles de orgnicos suministradas por los laboratorios qumicos... todo para un solo objetivo: levadura y ms levadura. Sin la levadura, seis de los ocho mil millones de seres humanos que habitaban la Tierra se moriran de hambre en un ao. Baley qued helado ante ese pensamiento. Tres das antes la posibilidad exista, tal cual ahora, pero tres das antes no se le haba ocurrido. Salieron raudamente de la autopista por una desviacin en las inmediaciones de Newark. Las avenidas, con poca poblacin, estaban flanqueadas a cada lado por los montonos edificios donde estaban las granjas, y no mereca la pena reducir la velocidad para mirar. Qu hora es, Daneel? pregunt Baley. Diecisis para las cinco respondi Daneel. Entonces estar trabajando, si est en el turno diurno. Baley estacion el patrullero en un receso para descarga y apag los controles. Entonces, es esto Levaduras Nueva York, Elijah? pregunt el robot. Parte de ella dijo Baley. Entraron por un corredor flanqueado por una fila doble de oficinas. Una recepcionista en el ngulo del corredor sonri instantneamente. A quin desea ver? Baley abri su cartera. Polica. Hay un Francis Clousarr trabajando para Levaduras Nueva York? La chica pareci perturbada. Puedo mirar. Conect en su tablero una lnea claramente marcada como personal, y sus labios se movieron ligeramente, aunque ningn sonido poda escucharse. No eran extraos para Baley los micrfonos de garganta que

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traducan los pequeos movimientos de la laringe en palabras. Dijo: Habla alto. Djame escuchar. Sus palabras se volvieron audibles, pero solamente se oy: ... y dice que es polica, seor. Un hombre moreno y bien vestido sali por una puerta. Tena un delgado bigote y la lnea de su cabello haba comenzado a retroceder. Sonri ligeramente y dijo: Soy Prescott, de Personal. Cul es el problema, oficial? Baley le mir framente y la sonrisa de Prescott se volvi ms tensa; dijo: No quiero molestar a los trabajadores. Son delicados con la polica. Entonces, no est? pregunt Baley. Est Clousarr ahora en el edificio, o no? S, oficial. Nos dar un orientador, entonces. Y si cuando llegamos all l se ha ido, entonces hablar con usted otra vez. La sonrisa del otro ya estaba bastante muerta, y musit: Le dar un orientador, oficial. El orientador estaba preparado para el Departamento CG, Seccin 2. Qu significaba eso dentro de la fbrica, Baley no lo saba. No tena por qu saberlo. El orientador era un elemento sencillo que poda colocarse en la palma de la mano. Su extremo se calentaba cuando era apuntado hacia la direccin apropiada, y se enfriaba cuando se desviaba. La temperatura aumentaba a medida que se acercaba al objetivo prefijado. Para un aficionado, el orientador era intil, casi, por sus diferencias de temperatura, rpidamente cambiantes, pero algunos pobladores de la Ciudad eran amantes de ese particular juego. Uno de los juegos ms populares y eternos de la niez era el escondite en los corredores del nivel de la escuela, con orientadores de juguete. (Caliente o fro, Vamos tras el tipo, Los orientadores arrastran entusiastas) Baley encontr el camino a travs de enormes pilas, guiado por el orientador, y poda seguir el curso ms corto como si lo hubiese ubicado en un mapa antes de salir. Cuando entr en una sala enorme y profusamente iluminada, diez minutos ms tarde, la punta del orientador estaba casi caliente. Baley habl con el trabajador que estaba ms cerca de la puerta.

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Est Francis Clousarr aqu? El operario hizo un ademn con la cabeza, y Baley camin en la direccin sealada. El olor de la levadura era muy penetrante a pesar de que las bombas de aire estaban funcionando con un sostenido sonido de fondo. Un hombre se haba levantado en el otro extremo de la nave y se quitaba el delantal. Era de altura moderada, y su rostro tena rasgos profundamente marcados a pesar de su aparente juventud; el cabello comenzaba a ponerse gris. Tena manos grandes y nudosas y las secaba lentamente en una toalla de celltex. Yo soy Francis Clousarr dijo. Baley interrog a R. Daneel con la mirada. El robot asinti. Muy bien reanud el detective. Hay algn lugar donde podamos hablar? Puede ser repuso Clousarr lentamente, pero estoy terminando mi turno. Qu tal maana? Hay muchas horas entre ahora y maana. Hagmoslo ahora. Baley abri su cartera y la coloc en la palma para mostrarla al granjero. Pero las manos de Clousarr no vacilaron mientras continuaban sus movimientos de secado. No conozco dijo framente el sistema en el Departamento de Polica, pero por aqu las horas de la comida son muy estrictas, sin mrgenes. Yo como de 17:00 a 17:45, o no como. Est bien dijo Baley. Har que le traigan su comida aqu. Vaya, vaya coment Clousarr sin alegra. Lo mismo que un aristcrata o un detective clase C. Qu seguir? Bao privado? T solamente respondes preguntas, Clousarr dijo Baley, y te guardas los chistes para tu novia. Dnde podemos hablar? Si quieres hablar, qu tal la sala de balanzas? Si te viene bien. En cuanto a m, nada tengo que decir. Baley hizo a Clousarr un ademn con el pulgar sealando la sala de balanzas. Era una habitacin cuadrada, de color blanco antisptico, con aire acondicionado independiente de la sala grande (y ms eficiente), y se vea una cantidad de delicadas balanzas electrnicas alineadas contra el muro, detrs de un cristal y manejadas solamente por campos de fuerza. Baley haba empleado modelos ms baratos en das de escuela. Una de ellas, la reconoci, poda pesar tomos.

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Clousarr dijo: No espero que entre alguien aqu por un rato. Baley gru, luego se volvi a Daneel y le indic: Quieres salir y ordenar que traigan la comida? Y, si no te importa, esprala afuera. Se le qued mirando hasta que sali, y despus, dirigindose a Clousarr, pregunt: Eres un qumico? Soy un zimologista, si no te importa. Cul es la diferencia? Un qumico es un catador de sopas dijo Clousarr con gesto altivo, un operador de mugre. Un zimologista, en cambio, es un hombre que ayuda a que se conserven vivos miles de millones de seres humanos. Yo soy un especialista en el cultivo de levaduras. Muy bien dijo Baley, pero el otro continu: Este laboratorio mantiene a Levaduras Nueva York en movimiento. No hay un solo da, una maldita hora, que no tengamos cultivos de cada cepa de levadura de la compaa creciendo en nuestros contenedores. Comparamos y ajustamos los requerimientos alimenticios. Nos aseguramos que se desarrolle bien. Modificamos su gentica, comenzamos nuevas cepas y las limpiamos, encontramos sus propiedades y las reproducimos otra vez. Cuando los neoyorquinos comenzaron a recibir fresas fuera de temporada un par de aos atrs, no eran fresas, hombre. Era un cultivo especial altamente azucarado con extracto de color y un toque de aditivo de sabor. Fue desarrollado aqu, en esta sala. Hace veinte aos, la Sacaromyces olei Benedictae era una cepa con un desagradable sabor a cebo y buena para nada. Todava sabe a cebo, pero su contenido graso ha sido incrementado, desde el 11 al 87 por ciento. Si hoy utilizas la expreso-va, recuerda que est engrasada con S.O. Benedictae, Cepa AG-7. desarrollada aqu, en esta sala. Entonces no me llames qumico. Soy un zimologista. A pesar de s mismo, Baley retrocedi ante el orgullo feroz del otro. Le dijo abruptamente: Dnde estabas anoche entre las dieciocho y las veinte horas? Caminando se encogi de hombros Clousarr. Me agrada hacer un paseo despus de cenar. Visitaste a algn amigo? Fuiste a un subetrico?

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No. Me limit a caminar. Baley apret los labios. La visita a un subetrico significara una seal en la placa de raciones de Clousarr. El encuentro con algn amigo hubiese incluido el nombre de un hombre o de una mujer, y un medio de comprobacin. Entonces, nadie te vio? Quizs alguien me viese. No lo s. No puedo saberlo. Y la noche anterior a sa? Lo mismo. No tienes coartada para ninguna de las dos noches? Si hubiese cometido algn acto criminal, Oficial, tendra una. Para qu necesito una coartada? Baley no respondi. Consult su agenda. Estuviste en una ocasin ante un juez. Incitacin a motn. Muy bien. Uno de esas R. cosas me empuj al pasar y le puse una zancadilla. Eso es incitacin a motn? La corte pens as. Fuiste sentenciado y multado. Eso lo termina, verdad? O acaso quieres multarme de nuevo? Anteanoche hubo casi un tumulto en una zapatera del Bronx. Fuiste visto all. Por quin? Era tu hora anteanoche? Clousarr titube, luego sacudi la cabeza. Malestar de estmago. La levadura te pone as algunas veces. An a los veteranos. Anoche hubo un casi tumulto en Williamsburg, y fuiste visto all. Por quin? Niegas haber estado presente en ambas ocasiones? No me ests diciendo nada que tenga que negar. Exactamente, dnde ocurrieron esas cosas y quin dice que me vio? Baley mir a zimologista de frente. Pienso que sabes exactamente de qu estoy hablando. Creo que eres un hombre importante en una organizacin Medievalista no registrada. No puedo evitar que pienses, Oficial, pero pensar no es evidencia. Tal vez sabes eso Clousarr estaba sonriendo. Tal vez dijo Baley endureciendo su largo rostro. Puedo de comer aqu asegur Baley. Cenaste

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obtener una pequea verdad de ti ahora mismo. Baley camin hasta la puerta de la sala de balanzas y la abri. Le dijo a R. Daneel que esperaba pacientemente afuera: Ha llegado la comida del seor Clousarr? Est llegando ahora, Elijah. Trela, por favor, Daneel. R. Daneel entr un momento despus con una bandeja metlica compartimentada. Ponla enfrente del seor Clousarr, Daneel orden Baley. Se sent sobre uno de los taburetes junto al muro, y cruz las piernas moviendo una con ritmo. Vio que Clousarr se estiraba mientras R. Daneel ubicaba la bandeja sobre un banco cercano al zimologista. Seor Clousarr dijo Baley, deseo presentarle a Daneel Olivaw, mi socio. Daneel extendi la mano diciendo: Mucho gusto, Francis. Clousarr no dijo nada. No hizo movimiento alguno para estrechar la mano extendida de Daneel. ste mantuvo su actitud y Clousarr comenz a ruborizarse. Se est poniendo grosero, seor Clousarr murmur Baley con suavidad. Es demasiado orgulloso para estrechar la mano de un detective? Si no le importa murmur Clousarr, tengo hambre. Extendi un tenedor desde un estuche que sac de un bolsillo y se sent con los ojos fijos en la comida. Daneel reanud Baley, me parece que nuestro amigo est ofendido por tu actitud fra. No ests enojado con l, verdad? Para nada, Elijah afirm R. Daneel. Entonces, demuestra que no hay resentimientos. Psale tu brazo sobre el hombro. Tendr sumo gusto en hacerlo contest R. Daneel, y se adelant. Clousarr dej su tenedor. Qu es esto? Qu se proponen? R. Daneel, sin inmutarse, estir el brazo. Clousarr movi la mano salvajemente y le dio un revs al brazo de R. Daneel. Maldita sea, no me toques.

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Salt para atrs, retirndose. La bandeja de alimentos cay al suelo con estrpito. Baley, con mirada dura, hizo un ademn a R. Daneel quien continu inmutable su avance hacia el zimologista que retroceda. Baley se par en frente de la puerta. Quita esa cosa de m grit Clousarr. Esa no es manera de hablar coment Baley con ecuanimidad. El hombre es mi socio. Mejor dirs un maldito robot chill Clousarr. Retrate, Daneel orden Baley de inmediato. R. Daneel retrocedi y se par tranquilo contra la puerta, detrs de Baley. Clousarr, resoplando ruidosamente, con los puos en alto, enfrentaba a Baley. Est bien, chico listo dijo Baley. Qu te hace pensar que Daneel es un robot? Cualquiera lo puede ver! Lo dejaremos a juicio del juez. Mientras tanto, pienso que te queremos en el cuartel, Clousarr. Nos gustara que nos explicaras exactamente cmo supiste que Daneel era un robot. Y mucho ms, seor, mucho ms. Daneel, sal de la sala y comuncate con el Comisionado. Debe estar en su casa en este momento. Dile que por favor vaya a su oficina. Dile que tengo un individuo que no puede esperar a ser interrogado. R. Daneel sali. Qu te hace funcionar, Clousarr? Quiero un abogado pidi Clousarr. Ya tendr uno. Entretanto, supn que me dices lo que hace funcionar a ustedes los Medievalistas. Clousarr mir hacia otro lado en obstinado silencio. Josafat, hombre dijo Baley. Sabemos todo sobre ti y tu organizacin. No estoy mintiendo. Solamente dime algo, que me tiene curioso: Qu quieren los Medievalistas? Volver a la tierra dijo Clousarr con voz sofocada. As de simple, verdad? Es simple de decir dijo Baley. Pero no es simple de hacer. Y cmo va a alimentar la tierra a ocho mil millones de almas? Dije regresar esta noche? O en un ao? O en cien aos? Paso a paso, seor polica. No importa el tiempo que requiera, pero

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permtenos salir de estas cuevas en que vivimos. Permtenos salir al aire libre. Has estado alguna vez afuera, al aire libre? Est bien pareca avergonzado, soy viejo tambin. Pero los nios an no. Hay nios naciendo todo el tiempo. Squenlos, por amor de Dios. Permtanles tener espacio y aire libre y sol. Si tenemos que hacerlo, reduciremos nuestra poblacin poco a poco, tambin. En otras palabras, retroceder a un pasado imposible. Baley realmente no saba por qu estaba discutiendo, excepto por esa extraa fiebre que senta en sus venas. Retroceder a la semilla, al huevo, a la matriz. Por qu no avanzar? No reducir la poblacin de la Tierra. Podemos exportarla. Retroceder a la tierra, pero a la tierra de otros planetas. Colonizar! Clousarr ri amargamente. Y hacer ms Mundos Exteriores? Ms Espacianos? No lo haremos. Los Mundos Exteriores fueron colonizados por Terrcolas que provenan de un planeta sin Ciudades, por Terrcolas que eran individualistas y materialistas. Esas cualidades fueron llevadas hasta extremos no deseables. Ahora podemos colonizar desde una sociedad que se basa en la cooperacin. Ahora el ambiente y la tradicin pueden interactuar para formar una nueva manera, distinta de ambas, diferente de la vieja Tierra y de los Mundos Exteriores. Algo ms nuevo y mejor. Estaba repitiendo como loro al Dr. Fastolfe, lo saba, pero sala de su interior como si lo hubiese estado pensando por aos. Tonteras! replic Clousarr. Colonizar mundos desiertos con un mundo propio al alcance de las manos? Quines son los tontos que lo intentaran? Muchos. Y no seran tontos. Los robots nos ayudaran. No! protest Clousarr con fiereza. Nunca! Robots no! Por qu no, por amor del Cielo? Tampoco me gustan pero no voy a darme de pualadas por un prejuicio. Qu tememos de los robots? Si desea saber mi opinin, no se trata ms que de un complejo de inferioridad. Todos nosotros nos sentimos inferiores a los Espacianos, y lo resentimos. Tenemos que sentirnos superiores de alguna manera para resarcirnos de ello, y nos mata que no nos sentimos al menos superiores a los robots. Nos parecen que son mejores que nosotros... pero no lo son. Y sa es la maldita irona que

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nos carcome. Baley senta que la sangre le bulla mientras deca esto. Mira este Daneel. He estado con l por dos das. Es ms alto que yo, ms fuerte, ms buen mozo. Se ve como un Espaciano, la verdad. Tiene mejor memoria y conoce ms hechos. No tiene que preocuparse por la comida. No se hace problemas por enfermedad o pnico, o amor, o culpa. Pero es una mquina. Puedo hacer lo que quiera con l, del modo que lo hara con esa micro-balanza all. Si golpeo esa microbalanza, no me patear. Tampoco Daneel. Puedo ordenarle que se dispare con el desintegrador y lo har. Nunca podremos construir un robot que sea igual a un hombre en lo que realmente importa. No podemos crear un robot con sentido de la belleza, o de la tica, o la religin. No hay modo de que elevemos el cerebro positrnico una pulgada por encima del nivel de un perfecto materialismo. No podemos, maldita sea, no podemos. No mientras no sepamos qu hace funcionar a nuestro propio cerebro. No mientras existan cosas que la ciencia no pueda medir. Qu es belleza, o bondad, o arte, o amor, o Dios. Estamos siempre vacilando en el borde de lo desconocido, tratando de comprender lo que no puede ser comprendido. Eso nos hace humanos. El cerebro de un robot debe ser finito, o no podr ser construido. Debe ser calculado hasta el ltimo decimal, de modo que tiene un final. Josafat, a qu le temes? Un robot puede verse como Daneel, puede verse como un dios, y no ser ms humano que un tronco de madera. No puedes verlo? Clousarr haba tratado de interrumpir varias veces y fall ante el furioso torrente de Baley. Ahora, cuando Baley se detuvo en total agotamiento emocional, dijo dbilmente: El polizonte se volvi filsofo. Qu sabes t? Entr R. Daneel. Baley le mir y frunci el ceo, en parte por el enfado que no se le haba pasado, en parte por la nueva molestia. Qu te demor? Tuve dificultades para comunicarme con el Comisionado Enderby. Result que todava estaba en su oficina. Ahora? Para qu? coment Baley consultando su reloj.

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Hay cierta confusin en estos momentos. Han descubierto un cadver en el Departamento. Qu? Por amor de Dios, quin? El mensajero R. Sammy. Baley se qued boquiabierto. Mir fijo al robot, y estall con voz colrica: Pens que habas dicho un cadver. Un robot corrigi R. Daneel con suavidad con el cerebro completamente desactivado, si lo prefieres. Clousarr solt de pronto la carcajada y Baley se volvi hacia l, diciendo con tono hosco: No digas una palabra! Entiendes? Con aparatosidad desenfund el desintegrador. Clousarr se qued muy silencioso. Bien, qu tiene eso? pregunt Baley. A R. Sammy se le salt un fusible. Y qu? El Comisionado Enderby se mostr evasivo, Elijah aadi R. Daneel, y aunque no lo dijo categricamente, mi impresin es que el Comisionado cree que R. Sammy fue desactivado deliberadamente. Entonces, mientras Baley lo escuchaba silencioso, R. Daneel agreg con gravedad: O si prefieres la frase... fue asesinado.

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CAPTULO 16
Cuestiones acerca de un motivo
Baley volvi el desintegrador a su lugar, pero mantuvo su mano sobre la culata. Camina delante de nosotros, Clousarr dijo, hacia la Calle Diecisiete, salida B. No he comido dijo Clousarr. Entonces dijo Baley impaciente, all tienes tu comida, en el piso donde la tiraste. Tengo el derecho de comer. Comers en detencin, o perders tu comida. No morirs de hambre. Ya vamos. Los tres estaban silenciosos mientras cruzaban el laberinto que era Levaduras Nueva York, Clousarr, Baley detrs de l, y R. Daneel en retaguardia. Despus de que Baley y R. Daneel fueron controlados en el escritorio de la recepcionista, Clousarr recuper su memoria y solicit que alguien fuera a la sala de balanzas a limpiar; estaban ya afuera, junto al patrullero estacionado, cuando Clousarr dijo: Espera un minuto. Se volvi hacia R. Daneel y antes de que Baley pudiese hacer un movimiento para detenerle, se adelant y le propin al robot una buena cachetada en la mejilla. Qu diablos... grit Baley tomando a Clousarr con violencia. El hombre no se resisti a los tirones del detective. Est bien. Ya voy. Solamente quera verlo por m mismo. Estaba sonriendo. Sin haber evitado el golpe, pero algo sentido, R. Daneel miraba a Clousarr muy quieto. Su mejilla no haba enrojecido, ni haba marcas de ningn tipo. Le dijo: Esa fue una accin peligrosa, Francis. No he retrocedido y puedes haber daado tu mano. Como as fue me doy cuenta de que debe estar doliendo.

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Clousarr se ri. Vamos, entra ya, Clousarr. T tambin, Daneel. En el asiento posterior, con l. Y asegrate de que no se mueva. No me importa si eso implica romperle los brazos. Es una orden. Qu pas con la Primera ley? se burl Clousarr. Pienso que Daneel tiene la fuerza y la velocidad suficientes para detenerte sin herirte, pero podra significar uno o dos brazos rotos mientras lo hace. Baley se coloc tras el volante, y el patrullero empez a ganar velocidad. La fuerza del viento desordenaba su cabello y el de Clousarr; sin embargo, el de R. Daneel permaneca liso y en su lugar. ste se dirigi al zimologista: Seor Clousarr, teme a los robots por causa de su trabajo? Baley no pudo volverse para mirar la expresin de Clousarr, pero estaba seguro de que sera una dura imagen de odio, de que estara sentado bien estirado, lo ms lejos posible de R. Daneel. Y por el de mis hijos dijo la voz de Clousarr. Y el de los hijos de los todos. Es seguro que los ajustes son posibles dijo el robot. Si tus hijos, por ejemplo, aceptaran entrenamiento para emigracin... Tambin t? vocifer Clousarr. Este polica habl sobre emigracin. l tiene un buen entrenamiento de robot. Tal vez sea un robot. Eh, t, ya es suficiente! gru Baley. Una escuela de entrenamiento para emigrantes implicara seguridad, clasificacin garantizada y una carrera asegurada. Si ests preocupado por tus hijos, esto es algo a considerar coment R. Daneel con tranquilidad. Yo no aceptara nada de un robot, ni de un Espaciano, ni de ninguna de las hienas entrenadas del Gobierno. Eso fue todo. El silencio de la autopista les engull y slo qued el zumbido ahogado del motor del patrullero y el roce silbante de las ruedas sobre el pavimento. De regreso en el Departamento, Baley firm un certificado de detencin para Clousarr y lo dej en las manos apropiadas. A continuacin, l y R. Daneel tomaron el moto-espiral y subieron hasta el Cuartel. R. Daneel no mostr sorpresa por no usar el elevador, ni Baley lo

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esperaba. Ya se haba acostumbrado a la mezcla de habilidad y obediencia del robot y tenda a dejarlo fuera de sus clculos. El elevador era el medio lgico de saltar el espacio vertical que haba entre Detenciones y Cuartel. La larga escalinata en movimiento que era el moto-espiral serva solamente para viajes cortos, para subir o bajar dos o tres niveles como mucho. Gente de toda clase y variados empleados administrativos entraban y salan de l en menos de un minuto. Solamente Baley y R. Daneel permanecieron, subiendo en forma muy lenta. Baley sinti que necesitaba ese tiempo. A lo mejor eran slo unos minutos, pero arriba en el Cuartel sera lanzado violentamente dentro de otra fase del problema del cual quera descansar. Quera tiempo para pensar y orientarse. Y lento como era, el moto-espiral fue demasiado veloz para satisfacerle. Entonces, parece que no vamos a interrogar a Clousarr todava interpuso R. Daneel. No se ir replic Baley irritado. Averigemos qu es este asunto de R. Sammy y agreg en un murmullo, ms para s que para R. Daneel: No puede ser algo independiente; tiene que haber una conexin. Es una pena. Las cualidades cerebrales de Clousarr... comenz R. Daneel. Qu pasa con ellas? Han cambiado de modo extrao. Qu fue lo que sucedi entre los dos en la sala de balanzas mientras yo estaba no estaba presente? Lo nico que hice fue sermonearle repuso Baley, distrado. Le prediqu el evangelio segn san Fastolfe. No te entiendo, Elijah. Con desaliento, Baley suspir, y continu: Mira, trat de explicarle que la Tierra poda echar mano de robots y exportar el exceso de su poblacin a otros planetas. Trat de lavar su cerebro de esas tontas ideas Medievalistas. Dios sabe por qu. Nunca pens en m como en un misionero. De cualquier manera, eso es lo que sucedi. Ya veo. Bueno, eso tiene algn sentido. Tal vez eso encaje. Dime, Elijah, qu le dijiste de los robots? Quieres saberlo? Realmente? Le dije que los robots eran simplemente mquinas. Ese fue el evangelio segn san Gerrigel. Y

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existen muchsimos evangelios, me parece. Acaso le dijiste, bajo alguna forma, que se puede golpear a un robot sin temor a que devuelva el golpe, como si uno golpeara cualquier objeto mecnico? Con excepcin de una bocha de boxeo, supongo. S pero, por qu supones eso? Baley se qued viendo al robot con curiosidad. Porque se ajusta a los cambios cerebrales explic R. Daneel, y explica el golpe que me lanz a la cara cuando salimos de la fbrica. Debe de haber estado pensando en lo que t dijiste, as que simultneamente comprob tus afirmaciones, dio salida a sus sentimientos de agresividad y tuvo el placer de verme colocado en lo que a l le pareca una posicin de inferioridad. Para ser motivado as y teniendo en cuenta las variaciones delta en su quintic... hizo una larga pausa y termin: S, es muy interesante, y ahora creo que puedo formar un conjunto congruente de toda la informacin. El nivel del Cuartel se aproximaba. Qu hora es? pregunt Baley, y pens con tristeza: Vaya, puedo mirar mi reloj y tomar menos tiempo. Pero l saba por qu lo haca, a pesar de todo. El motivo no era diferente al de Clousarr al golpear a R. Daneel. Dar al robot una orden trivial que enfatizara su roboticidad, y por oposicin, la humanidad de Baley. Baley pens: Somos todos hermanos. Debajo de la piel, sobre ella, en todo lugar. Josafat! R. Daneel dijo: Veinte para las diez. Bajaron del moto-espiral y por unos segundos Baley tuvo la acostumbrada sensacin de mareo que llegaba con el ajuste necesario a no moverse despus de haber estado en movimiento continuo. Dijo: Y no he comido. Maldito empleo. Baley vio al Comisionado Enderby y lo escuch a travs de la puerta abierta de su oficina. La sala comn estaba vaca, como si la hubiesen barrido, y la voz de Enderby retumbaba con una oquedad inusitada. Su rostro redondo apareca desnudo y dbil sin las gafas, que sostena en una mano, mientras se enjugaba la frente lisa con una servilleta de papel. Sus ojos captaron a Baley en el instante en que ste llegaba a la

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puerta, y la voz se elev resonando petulante: Buen Dios, Baley! En dnde diablos te habas metido? Baley pas por alto la observacin y se encogi de hombros: Qu sucede? indag. En dnde estn los del turno de noche? Entonces vio a la segunda persona en la oficina con el Comisionado. Exclam con asombro: Doctor Gerrigel! El roboticista de cabello gris devolvi el saludo involuntario con un leve movimiento de cabeza. Encantado de verle de nuevo, seor Baley. El comisionado se ajust sus gafas y contempl a Baley a travs de ellas. Todos los empleados estn siendo interrogados abajo. Firmando declaraciones. Me estaba volviendo loco tratando de encontrarte. Resultaba extrao que te ausentaras de aqu. Que me ausentara yo? grit Baley exaltado. Que cualquiera se ausentara. Alguien en el departamento lo hizo, y esto tendr graves consecuencias. Qu maldito lo! Qu maldito y rooso lo! Levant las manos como imprecando al cielo y mientras lo haca sus ojos cayeron sobre R. Daneel. Baley pens sardnico: Es la primera vez que miras a Daneel cara a cara. Buen panorama, Julius! El Comisionado prosigui en tono ms moderado: Tambin l tendr que firmar una declaracin. Hasta yo lo he de hacer. Yo! Mira, Comisionado interpuso Baley, qu te hace estar seguro que R. Sammy no se vol l mismo? Qu lo convierte en destruccin deliberada? El Comisionado se sent pesadamente. Pregntale a l replic y seal al doctor Gerrigel. El doctor Gerrigel se aclar la garganta. Apenas conozco cmo proceder con esto, seor Baley. Me doy cuenta por su expresin que le sorprende verme. S, un poco admiti Baley. Bueno, pues no tena verdaderamente prisa por regresar a Washington y mis visitas a Nueva York son tan pocas que me hizo desear el quedarme. Y lo que es ms importante, me invada una sensacin creciente de que sera criminal de mi parte dejar la Ciudad

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sin haber realizado un ltimo esfuerzo para ser autorizado a analizar su fascinante robot, quien, para el caso pareca muy ansioso, veo que lo tiene con usted. Eso es imposible dijo Baley removindose inquieto. El roboticista pareca descontento. Ahora, s. Tal vez ms tarde? El rostro de Baley permaneci inmvil y sin reaccin. Le llam aqu prosigui el doctor Gerrigel, pero usted no estaba y nadie saba dnde se le poda localizar. Solicit hablar con el Comisionado y me pidi que viniese al Cuartel y lo esperara. Pens que poda ser importante interpuso el Comisionado rpidamente. Saba que t deseabas ver a este seor. Gracias! asinti Baley. Desafortunadamente mi orientador estaba daado, o tal vez en mi estado de ansiedad no valor su temperatura correctamente. Pero de cualquier modo realic un giro incorrecto y me encontr en un pequeo cuarto... El Comisionado interrumpi una vez ms: Uno de los cuartos de provisiones fotogrficas, Lije. S confirm el doctor Gerrigel. Y en l estaba la figura derrumbada de lo que era obviamente un robot. Era claro para m despus de un corto examen que lo haban desactivado irreversiblemente. Muerto, por decirlo as. Tampoco me fue difcil determinar la causa de la desactivacin. Cul fue? pregunt Baley. En el puo derecho del robot, apretado a medias explic el doctor Gerrigel, haba un ovoide brillante de unas dos pulgadas de largo y media de ancho, con una ventanilla de mica en un extremo. El puo se encontraba en contacto con el crneo como si la ltima accin del robot hubiese sido tocarse la cabeza. El objeto que sostena era un atomizador alfa. Supongo que saben lo que es, verdad? Baley asinti. No necesitaba ni diccionario ni manual para saber qu era un atomizador alfa. Haba manipulado varios en sus cursos de laboratorio de fsica: una caja de aleacin de plomo con un angosto conducto longitudinal por dentro, en el extremo del cual haba un fragmento de plutonio. El conducto estaba cubierto con una lmina de mica, que resultaba transparente a las partculas alfa. En esa nica direccin se diseminaban fuertes radiaciones.

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Un atomizador alfa tena varios usos, pero matar robots no era una de ellas, no legal, por lo menos. Lo mantena con el extremo de la mica apoyado en la cabeza, me supongo interrog Baley. S replic el doctor Gerrigel, y el sistema de su cerebro positrnico se desarticul inmediatamente. Muerte instantnea, por decirlo de alguna manera. Baley se volvi hacia el plido Comisionado. No hay error? Realmente era un atomizador alfa? El Comisionado asinti, alargando sus labios carnosos. Absolutamente. Los detectores lo pudieron precisar a diez pies de distancia. Las pelculas fotogrficas del almacn se haban velado. Definitivo. Pareci reflexionar acerca de esto por un segundo o dos, y despus exclam con sequedad: Doctor Gerrigel, me temo que tendr que permanecer en la Ciudad durante uno o dos das, hasta que podamos tomar su testimonio en una fono-pelcula. Har que le acompaen a una habitacin. No le importa estar custodiado, espero. Cree que es necesario? pregunt algo nervioso el doctor Gerrigel. Es ms seguro. El doctor Gerrigel, que pareca bastante abstrado, estrech la mano a todos los presentes, incluso a R. Daneel, y sali. El Comisionado solt un suspiro. Es uno de nosotros, Lije. Eso es lo que me molesta. Ningn extrao entrara en el Departamento para liquidar a un robot. Hay muchos all afuera donde es ms seguro. Y tiene que ser alguien que pudo apoderarse de un atomizador alfa. Son muy difciles de conseguir. Entonces habl R. Daneel con su voz fra y mesurada, contrastando con las palabras agitadas del Comisionado. Dijo: Pero, cul es el motivo para este asesinato? El comisionado lanz a R. Daneel una mirada de notorio disgusto, y luego la apart. Tambin somos humanos. Supongo que a los policas pueden no gustarles los robots, ni ms ni menos que cualquier otra persona. R. Sammy se ha ido y tal vez sea un alivio para alguien. Sola molestarte considerablemente, Lije, recuerdas?

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Eso es escasamente motivo de asesinato dijo R. Daneel. No convino Baley con decisin. No es un asesinato rectific el Comisionado. Es dao a la propiedad. Mantengamos nuestros trminos legales como son. Es que se llev a cabo dentro del Departamento. En cualquier otro lugar sera nada. Nada. Ahora puede ser un escndalo de primera clase. Lije! S? Cundo viste a R. Sammy por ltima vez? R. Daneel habl con R. Sammy despus del almuerzo repuso Baley. Dira que fue alrededor de las 13:30. l arregl que usramos tu oficina, Comisionado. Mi oficina? Para qu? Yo deseaba conversar sobre el caso con R. Daneel con privacidad. No estabas aqu, de modo que tu oficina nos result el sitio ideal. Ya veo El Comisionado pareca sospechar, pero dej el asunto correr. T no lo viste? No, pero escuch su voz tal vez una hora despus. Ests seguro de que era l? Totalmente. Eso sera entonces a las 14:30? O un poco antes. El Comisionado se mordi el carnoso labio inferior, pensativo. Bueno, eso establece una cosa. S? S. El chico, Vincent Barrett, estuvo hoy aqu. Lo sabas? S. Pero, Comisionado, l no hara nada como eso. El Comisionado levant los ojos hasta el rostro de Baley. Por qu no? R. Sammy lo desplaz de su trabajo. Puedo entender cmo se siente. Habra un tremendo sentimiento de injusticia. Deseara obtener revancha. No te pasara a ti? Pero el hecho es que sali del edificio a las 14:00 horas y t escuchaste a R. Sammy vivo a las 14:30. Por supuesto, pudo haberle dado a R. Sammy el atomizador alfa antes de irse con instrucciones de no usarlo hasta despus de una hora, pero entonces, dnde pudo l obtener un atomizador alfa? No puedo ni pensarlo. Regresemos a R. Sammy. Cuando le hablaste a las 14:30, qu te dijo? Baley titube por un instante perceptible, y despus, con mucha

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cautela, respondi: No me acuerdo. Salimos poco despus. Adnde fueron? A Ciudad-Levadura, eventualmente. Y a propsito, deseo hablar sobre eso. Ms tarde. Ms tarde. El Comisionado se frot la barbilla. He notado que hoy vino Jessie. Quiero decir, tuvimos que controlar todos los visitantes del da y me encontr con su nombre. S estuvo aqu convino Baley con frialdad. Para qu? Asuntos personales de familia. Tendr que ser interrogada como pura formalidad. Entiendo la rutina policial, Comisionado. Ya que hablamos, qu hay del atomizador alfa en s? Se ha podido rastrear? Oh, s. Vino de una de las plantas de energa. Cmo explican haberlo perdido? No la explican. No tienen la menor idea. Pero mira, Lije, excepto las declaraciones de rutina, esto nada tiene que ver contigo. T concntrate en tu caso. Slo que... Bueno, concntrate en la investigacin de Espacipolis. Puedo hacer mis declaraciones de rutina ms tarde, Comisionado? indag Baley. La verdad es que an no he comido. Los acristalados ojos del Comisionado Enderby se volvieron de lleno hacia Baley. Por cualquier medio consigue algo de comer. Pero permanece dentro del Departamento, quieres? Tu socio tiene razn, Lije Pareca que evitaba dirigirse a R. Daneel o usar su nombre, lo que necesitamos es el motivo. El motivo. Baley se sinti de pronto helado. Algo exterior a s mismo, algo completamente extrao, se apoder de los sucesos de ese da, y del da anterior, y del da anterior al anterior, y los entremezcl. Una vez ms los trozos parecan encajar; un patrn comenz a tomar forma. De qu planta de energa pregunt proviene el atomizador alfa, Comisionado? De la planta de Williamsburg. Por qu? Por nada..., por nada... La ltima palabra que Baley escuch murmurar al Comisionado, al

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tiempo que sala de la oficina con R. Daneel pisndole los talones, fue: Motivo. Motivo. Baley tom un ligero piscolabis en el comedor del Departamento, pequeo y poco concurrido. Devor el tomate relleno con lechuga sin notar en absoluto su naturaleza, y por uno segundo o ms despus de haber tragado el ltimo bocado su tenedor se deslizaba, intilmente, sobre la superficie lisa del plato, buscando algo que ya no estaba. Se dio cuenta y solt el tenedor, murmurando: Josafat!. Daneel! R. Daneel haba estado sentado en otra mesa, como si deseara dejar en paz al evidentemente preocupado Baley, o como si necesitara para s la privacidad. A Baley no le interesaba cul. El robot se levant, se desplaz hasta la mesa de Baley y se sent otra vez. S, socio Elijah. Daneel dijo sin mirarlo para nada, necesito tu cooperacin. En qu forma? Interrogarn a Jessie y a m. Eso es seguro. Djame contestar las preguntas a mi modo. Comprendes? Comprendo lo que dices, por supuesto. Sin embargo, si a m me hacen una pregunta directa, cmo me ser posible decir algo que no sea verdad? Si te hacen una pregunta directa es otro asunto. Lo nico que te pido es que no suministres informacin voluntaria. Puedes hacer eso, verdad? Creo que s, Elijah, a condicin de que no aparezca que estoy perjudicando a un ser humano al permanecer silencioso. T me perjudicars a m si no lo haces mascull Baley sombro. Puedo asegurrtelo. No alcanzo a entender tu punto de vista, socio Elijah. Con seguridad el asunto de R. Sammy no te concierne. No? Todo se reduce a motivo, verdad? T has dudado del motivo. El Comisionado dud tambin. Y lo mismo me sucede a m. Por qu querra alguien matar a R. Sammy? Fjate, no es una pregunta sobre quin desea destruir los robots en general. Prcticamente cualquier Terrcola querra hacer eso. La pregunta es: quin querra eliminar a R. Sammy? Podra ser Vincent Barrett, pero el Comisionado

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dijo que no le sera posible echar mano a un atomizador alfa, y tiene razn. Tenemos que buscar por otro lado, y sucede que precisamente otra persona tiene un motivo. Encandila. Alla. Apesta. Quin es esa persona, Elijah? Y Baley dijo, en voz baja: Soy yo, Daneel. El rostro inexpresivo de R. Daneel no cambi bajo el impacto de la afirmacin. Se limit a sacudir la cabeza. No ests de acuerdo prosigui Baley. Mi esposa vino hoy a la oficina. Eso lo saben ya. El Comisionado hasta siente curiosidad. Si no fuera yo un amigo personal, no hubiese interrumpido el interrogatorio tan pronto. Ahora averiguarn por qu. Es seguro. Ella formaba parte de una conspiracin; estpida e inofensiva, pero conspiracin al fin. Y un polica no puede permitirse que su esposa se mezcle en cosas como esa. Sera mi propio inters ver que el asunto sea acallado. Bien, quin saba de eso? T y yo, por supuesto, y Jessie..., y R. Sammy. l la vio en estado de pnico. Cuando le dijo que habamos dejado rdenes de no ser molestados, debi perder el control. T viste el aspecto que tena cuando entr en la oficina. Es improbable que ella le haya dicho algo que la incrimine coment R. Daneel. Eso puede ser. Pero estoy reconstruyendo el caso del mismo modo que ellos lo harn. Dirn que s lo dijo. se es mi motivo. Lo mat para que guardara silencio. Ellos no pensarn eso. Ellos pensarn eso. El asesinato arreglado deliberadamente para arrojar sospechas sobre m. Por qu usar un atomizador alfa? Fue un medio bastante arriesgado. Es difcil de obtener y se le puede rastrear. Creo que precisamente esas fueron las razones para utilizarlo. El asesino hasta le orden a R. Sammy que fuera al cuarto de provisiones fotogrficas y que se matara all. Me parece evidente que la razn de ello era no permitir error respecto del mtodo del asesinato. Incluso si todos fueran tan ingenuos para no reconocer un atomizador alfa inmediatamente, alguno por fuerza habra de notar, a muy corto plazo, las pelculas fotogrficas veladas. Cmo se relaciona todo contigo, Elijah? Baley sonri tenso, con el largo rostro desprovisto de todo buen humor.

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Muy claramente. El atomizador alfa fue sacado de la planta de energa de Williamsburg. T y yo pasamos ayer por la planta de energa de Williamsburg. Fuimos vistos, y el hecho se descubrir. Eso me da la oportunidad de tomar el arma, adems de tener motivo para el crimen. Y puede suceder que hayamos sido los ltimos en ver o escuchar a R. Sammy con vida excepto el asesino, naturalmente. Yo estuve contigo en la planta de energa y puedo atestiguar que no tuviste oportunidad de robar un atomizador alfa. Gracias dijo Baley con tristeza, pero eres un robot y tu testimonio ser nulo. El Comisionado es tu amigo. Escuchar. El Comisionado tiene un trabajo que conservar, y ya est un poco intranquilo por m. Slo hay una alternativa de salvarme de esta desagradable situacin. S? Me pregunto, por qu la trampa? Obviamente, para librarse de m. Pero, por qu? Otra vez, obviamente porque soy peligroso para alguien. Estoy haciendo lo mejor para ser peligroso para quienquiera que haya matado al doctor Sarton en Espacipolis. Podra significar los Medievalistas, por supuesto, o al menos, un grupo interno. Sera este grupo interno el que saba que yo pas por la planta de energa; al menos uno de ellos pudo haberme seguido a lo largo de las bandas hasta all, aunque t hayas pensado que los habamos perdido. Entonces, las alternativas son que si hallo al asesino del doctor Sarton, encuentro tambin al hombre u hombres que tratan de librarse de m. Si lo pienso bien, si completo el caso, si puedo completarlo, estar a salvo. Y tambin Jessie. No podra soportar que le pasara... Pero no tengo mucho tiempo. Abra y cerraba el puo espasmdicamente. No tengo mucho tiempo. Baley contempl el rostro cincelado de R. Daneel con repentina esperanza. Fuera lo que fuese esta criatura, era fuerte y fiel, animada por la generosidad. Qu ms poda pedrsele a un amigo? Baley necesitaba un amigo y no estaba con nimo de poner reparos al hecho de que una palanca reemplazaba a un vaso sanguneo en este amigo en particular. Pero R. Daneel estaba sacudiendo la cabeza. Lo siento, Elijah deca el robot, aunque no hubiese la menor huella de pena en su rostro, por supuesto, pero no pude prever nada

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de esto. Quiz mis actos redundaron en perjuicio tuyo. Lamento mucho si el bienestar general lo exige. Qu bienestar general? tartamude Baley. Me puse en comunicacin con el doctor Fastolfe. Josafat! Cundo? Mientras comas. Los labios de Baley se tensaron. Y bien? logr por fin balbucear. Qu sucedi? Tendrs que quedar limpio de sospechas del asesinato de R. Sammy por otros medios que no sea la investigacin del asesinato de mi diseador, el doctor Sarton. Como resultado de mi informacin, nuestra gente de Espacipolis ha decidido dar por terminada esa investigacin, como est al da, y comenzar a hacer planes de abandonar Espacipolis y la Tierra.

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CAPTULO 17
Conclusin de un proyecto
Baley mir su reloj con algo que pareca indiferencia. Eran las 21:45. Dentro de dos horas y cuarto sera medianoche. Se haba despertado antes de las seis y estaba bajo tensin desde haca dos das y medio. Una vaga sensacin de irrealidad lo invada todo. A qu se debe todo eso, Daneel? interrog. Mantuvo su voz dolorosamente firme mientras buscaba la pipa y la pequea bolsa, y pellizcaba su preciosa dosis de tabaco. No comprendes? se asombr R. Daneel. No te parece evidente? No comprendo. No resulta evidente afirm Baley con paciencia. Estamos aqu explic el robot, y por estamos quiero decir nuestra gente de Espacipolis, para romper la cscara que rodea a la Tierra y forzar a sus habitantes hacia nuevas expansiones y colonizaciones. Eso ya lo s. Por favor, no insistas en ese punto. Debo hacerlo ya que resulta esencial. Si estbamos ansiosos de imponer castigo por el asesinato del doctor Sarton, no era que buscramos devolverle la vida al doctor Sarton, lo entiendes; era que el fracaso en nuestro intento fortalecera la posicin de los polticos de nuestro planeta natal quienes estn en contra de la mera idea de Espacipolis. Pero ahora interpuso Baley, con violencia repentina, me dices que te preparas a volver a casa por voluntad propia. Por qu? En nombre del Cielo, por qu? La respuesta al caso Sarton est cerca. Tiene que estar cerca o no intentaran quitarme de la investigacin con tanto empeo. Tengo la sensacin de que poseo todos los hechos necesarios para encontrar la respuesta. Debe estar aqu, en algn lugar Golpe sus sienes con los nudillos. Una frase puede traerla. Una palabra. Cerr los ojos con furia, como si la gelatina opaca de las ltimas seis horas estuviese a punto de volverse transparente. Pero no ocurri.

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No ocurri. Baley aspir una estremecida bocanada y se sinti avergonzado. Estaba dando un triste espectculo de s mismo delante de una mquina fra e impasible que slo poda mirarlo fijo y en silencio. Entonces imprec con fiereza: Bueno, no importa. Por qu van a mudarse los Espacianos? Nuestro proyecto est terminado repuso el robot. Estamos convencidos de que la Tierra colonizar. Entonces, te has vuelto optimista? El detective aspir la primera bocanada de tranquilizante humo de tabaco y sinti que volva a controlar sus emociones. S. Desde hace mucho tiempo, nosotros los Espacianos hemos tratado de cambiar la Tierra cambiando su economa. Intentamos introducir nuestra propia cultura C/Fe. Sus gobiernos planetarios y de varias Ciudades cooperaron con nosotros porque resultaba fcil hacerlo. An as, en veinticinco aos, hemos fracasado. Cuanto ms lo intentbamos, Medievalistas. ms creca la fuerza del grupo opositor de los

Todo eso lo s convino Baley. Pens: Es intil. Tiene que explicar todo a su manera, como una grabacin. Y silenciosamente le lanz un: Mquina! El robot sigui: Fue el doctor Sarton el primero lanzar la teora de que debamos cambiar de tctica. Ante nada debamos encontrar un segmento de poblacin de la Tierra que deseara lo que desebamos o que pudiera ser persuadido. Con estmulo y ayuda, podamos convertir el movimiento en nativo en vez de extranjero. La dificultad estaba en hallar el elemento nativo mejor adaptado a nuestros propsitos. T, t mismo, Elijah, fuiste un experimento interesante. Yo? Yo? Qu quieres decir? grit Baley. Estbamos contentos de que tu Comisionado te recomendara. Desde tu perfil psquico juzgamos que seras un espcimen til. El cerebro-anlisis, proceso que llev a cabo sobre ti tan pronto como nos reunimos, confirm el juicio. Eres un hombre prctico, Elijah. No te pones a soar romnticamente sobre el pasado de la Tierra, a pesar de tu saludable inters en l. Y tampoco abrazas tercamente la cultura de la Ciudad, presente en la Tierra de hoy. Sentimos que gente como t era la que una vez ms poda dirigir a los Terrcolas hacia las estrellas.

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Esa era una razn por la que el doctor Fastolfe estaba ansioso por verte ayer a la maana. Con seguridad, tu naturaleza prctica era embarazosamente intensa. Te rehusaste a comprender que el servicio fantico a un ideal, incluso a un ideal equivocado, poda llevar a un hombre a hacer cosas ms all de su capacidad ordinaria como, por ejemplo, cruzar a campo traviesa por la noche para destruir a alguien que considera el archienemigo de su causa. Por lo tanto, no nos caus demasiada sorpresa que fueras tan terco y tan audaz para intentar demostrar que el asesinato era un fraude. En cierto modo, eso nos demostr que eras el hombre que queramos para nuestro experimento. Por amor de Dios, qu experimento? interrumpi Baley dando un fuerte puetazo sobre la mesa. El experimento de persuadirte que la colonizacin era la nica respuesta a los problemas de la Tierra. Bueno, fui persuadido. Te lo garantizo. S, bajo la influencia de la droga apropiada. Los dientes de Baley se aflojaron y solt la pipa. La pesc mientras caa. Una vez ms estaba viendo la escena en el domo de Espacipolis. A s mismo, regresando a la conciencia despus del impacto de saber que R. Daneel era un robot despus de todo; los dedos suaves de R. Daneel levantando la piel de su brazo; una hipodrmica saliendo de su piel y desapareciendo. Qu haba en la hipodrmica? pregunt, atragantndose. Nada que pueda alarmarte, Elijah. Una droga muy dbil, slo para hacer tu mente ms receptiva. Y que creyera cuanto se me dijese, verdad? No precisamente. T no creeras nada que fuese extrao al patrn bsico de tu pensamiento. En realidad, los resultados del experimento fueron desconsoladores. El doctor Fastolfe haba esperado que te convirtieras en fantico de ese asunto. En lugar de eso te mostraste ms bien aprobando a la distancia, nada ms. Tu naturaleza prctica se interpuso en el camino de algo ms all. Eso nos hizo comprender que nuestra nica esperanza, despus de todo, eran los romnticos, y los romnticos, desafortunadamente, eran todos Medievalistas, reales o potenciales. Baley se sinti incongruentemente orgulloso de s mismo, contento de su terquedad, y feliz de haberlos desilusionado. Que experimenten

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con algn otro. As que te das por vencido y regresas a casa? pregunt con una sonrisita rabiosa. Oye, no es eso. Dije hace unos minutos que estbamos satisfechos porque la Tierra colonizara. Fuiste t quien nos dio la respuesta. Yo te la di? Cmo? Le hablaste a Francis Clousarr de las ventajas de la colonizacin. Le hablaste casi fervientemente, creo. Por lo menos nuestro experimento en ti tuvo ese resultado. Y las propiedades cerebroanalticas de Clousarr cambiaron. Sutilmente, te lo aseguro, pero cambiaron. Quieres decir que le convenc de que yo tena razn? No lo creo. No, la conviccin no llega tan fcilmente. Pero los cambios cerebro-analticos demostraron sin lugar a dudas que la mente Medievalista est abierta a esa clase de conviccin. He experimentado un poco ms por m mismo. Cuando dejamos la Ciudad-Levadura, preguntndome qu poda haber sucedido entre los dos que causara esos cambios cerebrales, hice la propuesta de una escuela para emigrantes como la manera de asegurar el futuro de sus hijos. Lo rechaz, pero su aura volvi a cambiar, y me pareci muy evidente que era el mtodo apropiado de trabajar. R. Daneel hizo una pausa. Luego prosigui: Lo que llamamos Medievalismo muestra una tendencia hacia las colonizaciones. Tengo la certeza de que esa tendencia se vuelve hacia la Tierra misma porque est cercana y porque tiene el precedente de un gran pasado. Pero la visin mundos ms all es algo similar y los romnticos pueden volverse a ello con facilidad, del mismo modo que Clousarr se sinti atrado como resultado de una sola conversacin contigo. As que, como ves, nosotros los Espacianos hemos obtenido xito sin saberlo. Nosotros mismos, ms que cualquier otra cosa que tratsemos de introducir, ramos el factor desasosegante. Nosotros cristalizbamos los impulsos romnticos en la Tierra hacia el Medievalismo, y les inducamos a organizarse. Despus de todo, es el Medievalista el que desea romper el molde de la costumbre, no los funcionarios de la Ciudad que tienen ms que ganar conservando el status quo. Si ahora abandonamos Espacipolis, si no irritamos al

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Medievalista con nuestra presencia continua hasta obligarlo a comprometerse con la Tierra, y slo con la Tierra, sin redencin alguna posible; si dejamos tras nosotros unos pocos individuos oscuros o robots como yo que junto a los Terrcolas como t puedan establecer escuelas de entrenamiento para emigrantes de que te habl, ese Medievalista se ir de la Tierra. Entonces necesitar robot, y los obtendr de nosotros o construir los suyos propios. Se ver obligados a desarrollar una cultura C/Fe a su medida. Era un largo discurso para R. Daneel. Deba darse cuenta porque, despus de otra pausa, dijo: Te digo todo esto para explicarte por qu es necesario que haga algo que puede perjudicarte. Baley pens amargado: Un robot no debe lastimar a un ser humano, a menos que l pueda pensar la manera de probar que es por el bien ltimo de dicho ser humano. Un momento. Djame introducir una acotacin prctica exigi Baley. T vas a regresar a tus mundos y a decir que un Terrcola mat a un Espaciano y qued impune. Los Mundos Exteriores exigirn una indemnizacin a la Tierra, y te prevengo que la Tierra ya no est dispuesta a permitir tal tratamiento. Habr problemas. Estoy seguro de que eso no suceder, Elijah. Los elementos de nuestros planetas que estaran ms interesados en presionar por una indemnizacin seran tambin los ms interesados en poner un trmino a Espacipolis. Podemos ofrecer fcilmente lo ltimo como incentivo para que se abandone lo primero. De todos modos, eso es lo que pensbamos hacer. La Tierra ser dejada en paz. Y Baley salt, con la voz ronca de repentina desesperacin. Y dnde me deja a m? Si Espacipolis lo desea, el Comisionado desistir inmediatamente de la investigacin de Sarton; pero el enredo de R. Sammy tendr que continuar, ya que indica corrupcin dentro del Departamento. Tendr en un minuto con una montaa de evidencias en mi contra. Lo s. Ha sido arreglado. Ser degradado, Daneel. Est Jessie a tener en cuenta. Ser marcada como una criminal. Est Bentley... No debes pensar, Elijah dijo R. Daneel, que no comprendo la posicin en que te encuentras. En servicio del bien de la humanidad, los males menores deben de ser tolerados. El doctor Sarton tiene una esposa que le sobrevive, dos hijos, padres, una hermana, muchos

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amigos. Todos se afligen por su muerte y se entristecern con el pensamiento de que su asesino no ha sido encontrado ni castigado. Entonces, por qu no permanecer aqu y hallarlo? Porque ya no es necesario. Por qu no admitir que la investigacin entera fue una excusa para estudiarnos en condiciones apropiadas? reproch Baley con amargura. Nunca te import un bledo quin asesin al doctor Sarton. Nos hubiera gustado saberlo repuso R. Daneel con frialdad, pero nunca nos engaamos respecto a lo que era ms importante, si un individuo o la humanidad. El continuar con esta investigacin, en estos momentos, significara interferir en una situacin que ahora encontramos satisfactoria. No podemos pronosticar qu dao podemos causar. Quieres decir que el asesino podra ser un Medievalista

prominente y que hoy los Espacianos no quieren hacer nada para antagonizar con sus nuevos amigos? No es como lo hubiera dicho yo, pero hay verdad en tus palabras. Dnde est tu circuito de justicia, Daneel? Es esto justicia? Existen grados de justicia, Elijah. Cuando el menor es incompatible con el mayor, el menor debe ceder. Era como si la mente de Baley estuviese dando vueltas alrededor de la lgica inexpugnable del cerebro positrnico de R. Daneel, buscando una brecha, una debilidad. No tienes curiosidad personal, Daneel? intent Baley. Te haces llamar detective. Sabes lo que eso implica? Entiendes que una investigacin es ms que una simple tarea? Es un desafo. Tu mente se halla en lucha contra la del criminal. Es un choque de inteligencias. Puedes abandonar la batalla y admitir la derrota? Si no hay un fin que merezca una continuacin, desde luego que s. No sentiras la prdida? No tienes dudas? No habr un poco de insatisfaccin? Curiosidad frustrada? Las esperanzas de Baley, no muy fuertes al comenzar, se debilitaron mientras hablaba. La palabra curiosidad, dos veces repetida, le trajo a la memoria sus propios comentarios a Francis Clousarr, cuatro horas antes. Saba muy bien por entonces las cualidades que sealaban las diferencias entre un hombre y una

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mquina. La curiosidad tena que ser una de ellas. Un gatito de seis semanas era curioso, pero, cmo poda haber una mquina curiosa, por ms humanoide que pareciese? R. Daneel convirti en eco estos pensamientos al decir: Qu quieres decir con curiosidad? La curiosidad es el nombre que le damos a un deseo de aumentar nuestro propio conocimiento. Un deseo como ese existe dentro de m, cuando tal conocimiento es necesario para el cumplimiento de la tarea asignada. S coment Baley con sarcasmo, como cuando preguntaste acerca de las lentes de contacto de Bentley con el objeto de aprender ms de las costumbres peculiares de la Tierra. Precisamente asinti R. Daneel, sin signo de ser conciente del sarcasmo. Sin embargo, la extensin del conocimiento sin objeto determinado, que pienso que es lo que realmente significa el trmino curiosidad, es ineficiente. Estoy diseado para evitar la ineficiencia. Fue de esa manera como la frase que haba estado esperando le lleg a Elijah Baley y la gelatina opaca se encogi, se desliz, y cambi en una transparencia luminosa. Mientras R. Daneel hablaba, la boca de Baley se abri y as qued. no No poda ser que todo brotara ya maduro en su mente. Las cosas funcionaban as. En algn lugar, en la profundidad de su haba quedado corto por una sola inconsistencia. Una

inconsciente, haba construido un caso, cuidadosamente y en detalle, pero se inconsistencia que no poda ser saltada, o enterrada, o puesta a un lado. Mientras esa inconsistencia existiese el caso permaneca clavado en su mente, buscando la prueba conciente. Pero la frase haba llegado; la inconsistencia desapareci; el caso era suyo. El resplandor de una luz mental pareca haber estimulado

poderosamente a Baley. Por lo menos supo, de pronto, cul debilidad de R. Daneel deba ser la debilidad de cualquier mquina pensante. Pens febril: Esta cosa debe tener una mente literal. Entonces reanud, el Proyecto Espacipolis est terminado desde hoy, y con l la investigacin Sarton. Es as? Tal es la decisin de nuestra gente en Espacipolis concedi R. Daneel con toda calma. Pero hoy no ha terminado. Baley consult su reloj. Eran las

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22:30. Falta una hora y media para la medianoche. R. Daneel no replic. Pareca reflexionar. Hasta la medianoche, entonces, el proyecto contina insisti Baley hablando con rapidez. T eres mi socio y la investigacin contina Se estaba volviendo telegrfico con la velocidad. Sigamos como antes. Djame trabajar. No le har dao a tu gente. Les har un gran bien. Tienes mi palabra. Si juzgas que estoy haciendo dao, me detienes. Una hora y media es todo lo que necesito. Lo que dices es correcto asinti R. Daneel. Hoy no ha terminado. No haba pensado en ello, socio Elijah. Baley era el socio Elijah otra vez. Sonri y pregunt: No mencion el doctor Fastolfe una pelcula de la escena del asesinato cuando estuve en Espacipolis? La mencion repuso R. Daneel. Podras obtener una copia de la pelcula? inst Baley. S, socio Elijah. Me refiero ahora. Inmediatamente! En diez minutos, si puedo usar el transmisor del Departamento. El proceso tom menos tiempo que ese. Baley miraba con fijeza el pequeo bloque de aluminio que tena en las manos temblorosas. Dentro de l, las fuerzas sutiles transmitidas desde Espacipolis haba impreso con fuerza cierto patrn atmico. En este momento, el Comisionado Julius Enderby se par en la puerta. Mir a Baley y cierta ansiedad cruz su rostro redondo, dejando tras de s el aspecto de un creciente malhumor. Dijo con incertidumbre: Oye, Lije, te ests tomando mucho tiempo para comer. Estaba sumamente fatigado, Comisionado. Lamento mucho si te he retrasado. No me importa, pero... Ser mejor que vengas a mi oficina. Baley desvi la mirada hacia R. Daneel, mas no hall respuesta. Juntos los tres salieron del comedor. Julius Enderby recorra el piso delante de su escritorio de un lado a otro, de un lado a otro. Baley lo observaba, intranquilo. De vez en cuando miraba hacia su reloj. Eran las 22:45. El Comisionado se subi las gafas hasta la frente y se frot los ojos con el pulgar y el ndice. Dej manchas rojizas en la carne en torno de

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ellos, y luego repuso las gafas en su lugar, parpadeando a Baley tras ellas. Lije exclam de pronto, cundo estuviste por ltima vez en Williamsburg, en la planta de energa? Ayer repuso Baley, despus de salir de la oficina. Dira que eran alrededor de las dieciocho horas, o un poco ms tarde. El Comisionado sacudi la cabeza. Por qu no lo habas dicho? Lo iba a hacer. No he presentado ningn informe oficial todava. Qu andabas haciendo por all? Cruzaba de camino a nuestro alojamiento temporal. El comisionado se detuvo frente a Baley y le dijo: Eso no es bueno, Lije. Nadie cruza una planta de energa para dirigirse a algn otro lugar. Baley se encogi de hombros. Nada lograra con relatar la historia de los perseguidores Medievalistas, de la carrera por las bandas. No ahora. En vez de ello, expuso: Si tratas de insinuar que tuve la oportunidad de tomar el atomizador alfa que se desactiv R. Sammy, te recuerdo que Daneel estaba conmigo y que puede atestiguar que cruc toda la planta sin detenerme y que no llevaba ningn atomizador alfa al salir de all. Lentamente, el Comisionado se sent. No miraba en direccin de R. Daneel ni le hablaba. Coloc sus gordas y blancas manos sobre el escritorio delante de s y las mir con una apariencia de aguda miseria en su rostro. Lije, no s qu decir ni qu pensar. Y de nada sirve que tengas a tu..., a tu socio como coartada. No puede dar evidencia coment. Sigo negando haber tomado un atomizador alfa. Los dedos del comisionado se enredaban y temblaban. Lije interrog, por qu vino Jessie a verte aqu hoy por la tarde? Ya me lo preguntaste antes, Comisionado. Dar la misma respuesta. Asuntos de familia. Tengo informacin de Francis Clousarr, Lije. Qu clase de informacin? Me informa de que una tal Jezabel Baley es miembro de una sociedad Medievalista dedicada a derrocar al Gobierno por la fuerza. Ests seguro de que se refiere a la misma persona? Hay muchos

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Baley. No hay muchas Jezabel Baley. Us su nombre de pila, eh? Dijo Jezabel. Lo escuch, Lije. Y no te estoy dando un dato de segunda mano. Muy bien. Jessie era miembro de una organizacin inofensiva, bordeando lo luntico. Nunca hizo nada ms que concurrir a reuniones y sentirse un poco culpable por ello. No le parecer as a una junta de revisin, Lije. Quieres decir que ser suspendido y arrestado bajo sospecha de destruir propiedad del gobierno en la forma del robot R. Sammy? Espero que no, Lije, pero se ve horriblemente mal. Todos saben que no te gustaba R. Sammy. Tu esposa fue vista hablando con l esta tarde. Estaba llorando y algunas de sus palabras fueron escuchadas. Resultaban inofensivas por s mismas, pero dos y dos pueden sumar cuatro, Lije. T pudiste sentir que era peligroso dejarle hablar. Y tuviste una oportunidad de obtener el arma. Si yo estuviese borrando toda la evidencia en contra de Jessie interrumpi Baley, hubiera trado a Francis Clousarr? Parece saber mucho ms acerca de ella que cuanto pudo saber R. Sammy. Otra cosa. Yo pas por la planta de energa dieciocho horas antes de que R. Sammy hablara con Jessie. Saba yo con tanta anticipacin que tendra que destruirlo, y entonces, por pura clarividencia, me apoder de un atomizador alfa? Esos son puntos buenos convino el Comisionado. Har lo que pueda. No sabes cunto lo siento, Lije. S? Realmente crees que yo no lo hice, Comisionado? No s qu pensar, Lije replic Enderby con lentitud. Debo ser franco contigo. Entonces yo te dir lo que debes pensar. Comisionado, sta es una trampa cuidadosa y elaborada. Ahora, espera, Lije dijo el Comisionado ponindose tenso. No des golpes de ciego. Con esa lnea de defensa no obtendrs la simpata de nadie. Ha sido usada por demasiados tipos malos. No ando buscando simpata. Estoy diciendo la verdad. Estoy siendo sacado de circulacin para impedir que descubra los hechos relativos al asesinato de Sarton. Desafortunadamente para mi amigo el trampero, es demasiado tarde para eso.

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Qu? Baley consult su reloj. Eran las 23:00 horas. S quin est ponindome la trampa agreg, y s cmo fue asesinado el doctor Sarton y por quin, y tengo una hora para decrtelo, atrapar al hombre, y terminar la investigacin.

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CAPTULO 18
Fin de una investigacin
Los ojos del Comisionado Enderby se achicaron y mir a Baley. Qu vas a hacer? Intentaste algo como esto en el domo de Fastolfe ayer por la maana. Otra vez no. Por favor. Baley asinti. Ya lo s. Me equivoqu la primera vez. Pens con rabia: Tambin la segunda. Pero no ahora, no esta vez, no... El pensamiento se desvaneci, chisporroteando como una micropila bajo un neutralizador positrnico. Juzga por ti mismo, Comisionado dijo. Concdeme que la evidencia en mi contra ha sido plantada. Acompame y mira hasta dnde te lleva. Pregntate quin pudo haber plantado esa evidencia. Obviamente slo alguien que saba que estaba en la planta de Williamsburg ayer por la tarde. Muy bien. Quin pudo ser? Fui seguido por un grupo Medievalista desde la cocina inform Baley. Los perd, o al menos pens que lo haba hecho, pero sin duda al menos uno de ellos me vio cruzar por la planta. El nico propsito al hacerlo fue tratar de perderlos. El Comisionado permaneci pensativo. Clousarr? Estaba con ellos? Baley asinti. Enderby prosigui: Muy bien, lo interrogaremos. Si tiene algo, se lo sacaremos. Qu ms puedo hacer, Lije? Aguarde un momento. No te vayas. No ves mi argumento? Bueno, veamos si lo hago. El comisionado se frot las manos. Clousarr te vio entrar en la planta de energa de Williamsburg, o bien otro del grupo lo hizo y la informacin lleg a l. Decidi utilizar el hecho para ponerte en problemas y sacarte de la investigacin. Es eso lo que dices? Bastante aproximado.

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Bien. El Comisionado pareci entusiasmarse con la tarea. l saba que tu esposa era un miembro de su organizacin, naturalmente, y supo que no te enfrentaras con una investigacin minuciosa de tu vida privada. Pens que renunciaras antes que luchar contra evidencia circunstancial. Y, a propsito, Lije, qu opinas de una renuncia? Quiero decir, si las cosas se ponen realmente mal. Podramos hacerlo calladamente... Ni en un milln de aos, Comisionado. Enderby se encogi de hombros. Bueno, en dnde estaba yo? Ah, s, entonces tom un atomizador alfa, presumiblemente por medio de un cmplice en la planta, y orden a otro cmplice que arreglara la destruccin de R. Sammy. Tamborile ligeramente con los dedos sobre el escritorio. No est bien, Lije. Por qu no? Muy rebuscado. Demasiados cmplices. Y cuenta con una coartada de hierro para la noche y la maana del asesinato de Espacipolis, entre parntesis. Eso lo comprobamos inmediatamente, aunque yo era el nico que saba la razn para comprobar esa hora en particular. Nunca dije que fuera Clousarr, Comisionado interpuso Baley. T lo dijiste. Pudo haber sido cualquiera de la organizacin Medievalista. Clousarr no es ms que el dueo de un rostro que Daneel reconoci. Ni siquiera pienso que sea particularmente importante en la organizacin. Aunque hay una cosa muy extraa en l. Qu? pregunt Enderby con suspicacia. Saba que Jessie era un miembro. Conoce a todos los miembros en la organizacin? Lo crees? No lo s. Saba que Jessie lo era, de todos modos. Tal vez ella era importante porque era la esposa de un polica. Tal vez la recordaba por esa razn. Dices que vino y dijo que Jezabel Baley era un miembro. Dijo as? Jezabel Baley? Enderby asinti. Te digo que yo lo escuch. Eso es lo gracioso, Comisionado. Jessie no ha usado su nombre completo desde antes de que naciera Bentley. Ni una vez. Se uni a los Medievalistas despus de abandonar su nombre completo. Lo s con

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seguridad. Cmo podra Clousarr llegar a conocerla como Jezabel, entonces? El comisionado enrojeci y exclam con rapidez: Oh bien, si es por eso, probablemente dijo Jessie. Yo me limit a rellenarlo automticamente y dije el nombre completo. En verdad, ahora estoy seguro de ello. Dijo Jessie. Hasta ahora estabas tambin seguro de que dijo Jezabel. Te lo pregunt varias veces. La voz del Comisionado se elev. No ests diciendo que soy un mentiroso, verdad? Me estoy preguntando si Clousarr, tal vez, no dijo nada de nada. Me estoy preguntando si lo inventaste. Has conocido a Jessie durante veinte aos y sabas que su nombre era Jezabel. Ests desvariando, hombre. Lo estoy? Dnde estuviste hoy, despus del almuerzo? Estuviste fuera de tu oficina durante dos horas, por lo menos. Me ests interrogando? Contestar tambin por ti. Estuviste en la planta de energa de Williamsburg. El comisionado se levant de su asiento. La frente le brillaba y tena burbujas blancas y secas en las comisuras de los labios. Qu demonios tratas de decir? No anduviste por ah? Baley, ests suspendido. Entrgame tus credenciales. Todava no. Escchame primero. No lo har. Eres culpable. Eres culpable, por mil demonios, y lo que me enfurece es su intento barato absurda de hacerme, a m, aparecer como si estuviese conspirando contra ti. Perdi la voz de momento, con un gruido de indignacin. Logr recuperar el resuello para proseguir. De hecho, ests bajo arresto. No dijo Baley con voz tensa, no todava. Comisionado, tengo un desintegrador en tu direccin. Apunta derecho y est amartillado. No juegues conmigo, por favor, porque estoy desesperado y dir lo que tengo que decir. Despus, puedes hacer lo que te plazca. Con ojos desorbitados, Julius Enderby contemplaba el maligno orificio en las manos de Baley. Farfull: Veinte aos por esto, Baley, en el nivel ms profundo de la prisin de la Ciudad.

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R. Daneel se movi con rapidez. Su mano se apoder como garra de la mueca de Baley. Con toda calma expres: No puedo permitir esto, socio Elijah. No debes causarle ningn dao al Comisionado. Por primera vez desde que R. Daneel lleg a la Ciudad, el Comisionado le habl directamente: Detenlo, t. Primera Ley! A lo que Baley replic de inmediato: No tengo la menor intencin de daarlo, Daneel, si t le impides que me arreste. Dijiste que me ayudaras a esclarecer esto. Todava tengo cuarenta y cinco minutos. R. Daneel, sin soltar la mueca de Baley, indic: Comisionado, creo que debera permitir que Elijah hable. Estoy en comunicacin con el doctor Fastolfe en este momento... Cmo? Cmo? pregunt el comisionado con rabia. Yo poseo dentro de m una unidad subetrica asegur R. Daneel. El comisionado se le qued viendo boquiabierto. Estoy en comunicacin con el doctor Fastolfe prosigui el robot inexorablemente, y causara una psima impresin, Comisionado, si se rehsa a escuchar a Elijah. Deducciones comprometedoras se podran sacar. El Comisionado se ech para atrs en la silla, sin palabras. Digo que estuviste en la planta de energa de Williamsburg hoy, Comisionado reanud Baley, y te apoderaste del atomizador alfa y se lo diste a R. Sammy. Escogiste deliberadamente la planta de energa de Williamsburg con el objeto de incriminarme. Hasta echaste mano del doctor Gerrigel para invitarle a que viniera al Departamento; le diste un orientador deliberadamente mal ajustado para llevarle hasta el cuarto de provisiones fotogrficas y se tropezara con los restos de R. Sammy. Contabas con l para hacer un diagnstico correcto. Baley guard el desintegrador. Si deseas arrestarme ahora, adelante, pero Espacipolis no considerar eso como una respuesta apropiada. Motivo mascull Enderby sin aliento. Las gafas estaban empaadas y se las quit, vindose otra vez vago e indefenso por su ausencia. Qu motivo pude tener para esto? T me metiste en problemas, verdad? Eso pondra trabas en la

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investigacin Sarton, o no? Y, aparte de todo eso, R. Sammy saba demasiado. Acerca de qu, en nombre del Cielo? Acerca de la manera en que un Espaciano fue asesinado hace cinco das y medio. Ya lo ves, Comisionado, t asesinaste al doctor Sarton en Espacipolis. Fue R. Daneel quien tom ahora la palabra. Enderby lo nico que poda hacer era tirarse de los cabellos con furia y sacudir la cabeza. El robot explic: Socio Elijah, me temo que esta teora es bastante insostenible. Como sabes, es imposible para el Comisionado Enderby haber asesinado al doctor Sarton. Escucha, entonces. Enderby me suplic que tomara el caso, ninguno de los hombres que tienen mayor rango que yo. Lo hizo por diversas razones. En primer lugar, porque ramos amigos de colegio y pens que poda contar con que nunca se me ocurrira que un antiguo compaero y jefe respetado fuera un criminal. Contaba con mi lealtad bien conocida. En segundo lugar, saba que Jessie era miembro de una organizacin ilegal y esperaba poder quitarme de la investigacin o amenazarme para que guardara silencio en caso de que me aproximara demasiado a la verdad. Y no estaba realmente preocupado por eso. Desde el principio hizo lo que pudo para despertar mi desconfianza hacia ti, Daneel, y asegurarse de que los dos trabajsemos en sentidos contrarios. Saba sobre la degradacin de mi padre. Pudo adivinar cmo reaccionara yo. Ya ves, es una ventaja para el asesino estar a cargo de la investigacin del crimen. El Comisionado encontr su voz. Comenz con voz dbil. Cmo poda saber acerca de Jessie? Se volvi hacia el robot. T! Si ests transmitiendo esto a Espacipolis, diles que es mentira! Es todo mentira! Baley le interrumpi, levantando la voz por unos instantes, y luego bajndola con una calma tensa. Seguro que sabas lo de Jessie. Eres un Medievalista, parte de la organizacin. Tus gafas pasadas de moda! Tus ventanas! Es evidente que tu temperamento te lleva por ese camino. Pero hay mejor evidencia que esa. Cmo averigu Jessie que Daneel era un robot? En aquel momento me desconcert. Por supuesto, ahora sabemos que lo

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descubri a travs de su organizacin Medievalista, pero eso slo retrotrae el problema un paso atrs. Cmo lo supieron ellos? T, Comisionado, lo descartaste con una teora acerca de que Daneel haba sido reconocido como un robot durante el incidente de la zapatera. Yo no cre eso. No poda. Lo tom como un ser humano cuando lo vi por vez primera, y no tengo el menor defecto en la vista. Ayer, le ped al doctor Gerrigel que viniera desde Washington. Ms tarde decid que lo necesitaba por varias razones, pero cuando lo llam, mi nico propsito era ver si l reconocera a Daneel por lo que es sin que le diera yo el menor indicio. Comisionado, no lo reconoci! Le present a Daneel, estrech su mano, conversamos, y fue solamente despus de que el tema gir en torno a los robots humanoides cuando de repente cay en la cuenta. Bien, ese era el doctor Gerrigel, el mayor experto en robots sobre la Tierra. Quieres decirnos que unos pocos perturbadores Medievalistas podan hacerlo mejor que l, bajo condiciones de confusin y tensin, y estar tan seguros de ello que lanzaron toda su organizacin a actividades diversas basndose en el presentimiento de que Daneel era un robot? Resulta claro ahora que los Medievalistas deban saber que Daneel era un robot desde el principio. El incidente de la zapatera estaba deliberadamente diseado demostrar a Daneel y, a travs de l, a Espacipolis del alcance del sentimiento anti-robot en la Ciudad. Tuvo por objetivo confundir el asunto, apartar las sospechas de los individuos y dirigirlas al conjunto de la poblacin. Ahora bien, si saban la verdad sobre Daneel desde el principio, quin se los dijo? Yo no lo hice. Una vez pens que haba sido Daneel mismo, pero es un absurdo. El otro nico Terrcola que lo saba eras t, Comisionado. Enderby objet, con sorprendente energa: Tambin pudo haber espas en el Departamento. Los Medievalistas pudieron habernos inundado con ellos. Tu esposa era una de ellos, y si no encuentras imposible el que yo sea uno, por qu no otros en el Departamento? Las comisuras de los labios de Baley se extendieron en salvaje sonrisa. No traigamos espas misteriosos hasta que veamos adnde nos conduce una solucin sencilla. Afirmo y sostengo que eres el nico

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informante. Ahora que miro hacia atrs, Comisionado, resulta interesante notar cmo tu carcter mejoraba o empeoraba segn pareca yo estar lejos o cerca de resolver el problema. Estabas nervioso al comenzar. Cuando ayer por la maana quise visitar Espacipolis sin explicarte la razn, estabas prcticamente en estado de colapso nervioso. Pensaste que te haba sorprendido, Comisionado? Que era una trampa para entregarte en sus manos? Me dijiste que los odiabas. Estaba casi en llanto. Por un tiempo, pens que era por el recuerdo de la humillacin en Espacipolis, cuando le consideraron sospechoso; pero luego Daneel me indic que su sensibilidad haba sido bien considerada. Nunca supiste que eras un sospechoso. Tu pnico se deba al temor, no a la humillacin. Entonces cuando sal con mi solucin completamente equivocada, mientras observabas por el circuito trimensional, y viste cun lejos, cun inmensamente lejos de la verdad me hallaba, fui otra vez de tu confianza. Hasta discutiste conmigo, defendiendo a los Espacianos. Despus de eso, fuiste dueo de ti mismo, por un tiempo, bastante confiado. Me asombr la facilidad con que perdonaste mis acusaciones falsas contra los Espacianos, cuando antes me habas sermoneado respecto a su excesiva sensibilidad. Disfrutaste con mi error. Luego, establec contacto con el doctor Gerrigel, y te empeabas en saber por qu, y yo no te la dije. Eso te puso al borde del abismo porque temas... R. Daneel interrumpi de pronto, levantando la mano. Socio Elijah! Baley consult su reloj: Las 23:42! Qu hay? pregunt. Pudo estar perturbado pensando que descubriras sus relaciones Medievalistas, si concedemos que existen sugiri R. Daneel. No hay nada que lo complique en el asesinato. No puede haber tenido nada que ver con ello. Ests en un error, Daneel contradijo Baley. Enderby no saba para qu quera al doctor Gerrigel, pero era seguro suponer que era algo relativo con informacin sobre robots. Esto asust al Comisionado, porque un robot estaba ligado muy ntimamente con su crimen mayor. No es as, Comisionado? Enderby sacudi la cabeza.

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Cuando incoherente.

esto

haya

concluido...

comenz,

pero

termin

Cmo fue cometido el asesinato? pregunt Baley con furia contenida. C/Fe, maldita sea! C/Fe! Uso tus propios trminos, Daneel. Ests rebosante de los beneficios de una cultura C/Fe y sin embargo dnde podra un Terrcola haberlos utilizado al menos como ventaja temporal. Djame que te lo explique. No hay ninguna dificultad con la idea de un robot cruzando a campo traviesa. An de noche. An solo. El Comisionado puso un desintegrador en la mano de R. Sammy, le dijo dnde ir y cundo. l entr en Espacipolis por el Personal y le despojaron de su propio desintegrador. Recibi el otro de manos de R. Sammy, mat al doctor Sarton, devolvi el arma a R. Sammy, quien la regres a campo traviesa. Y hoy destruy a R. Sammy, cuyo conocimiento se haba vuelto peligroso. Esto explica todo. La presencia del Comisionado y la ausencia de un arma. Y hace innecesario suponer que cualquier humano neoyorquino haya caminado una sola milla a cielo descubierto y de noche. Pero al final de la exposicin de Baley, R. Daneel objet: Lo siento, socio Elijah, aunque me congratulo con el Comisionado, que tu historia no explica nada. Ya te he dicho que las propiedades cerebro-analticas del Comisionado son tales que es imposible para l haber cometido un asesinato premeditado. No s cul es la palabra que debera aplicarse a este hecho psicolgico: cobarda, conciencia o compasin. Conozco el significado que el diccionario les da a todas ellas, pero no puedo juzgar. Sea como fuere, el Comisionado no asesin. Gracias murmur Enderby. Su voz gan fuerza y confianza. Desconozco tus motivos, Baley, o por qu tratas de arruinarme de esta manera, pero llegar hasta el fondo... Aguarden interpuso Baley. No he concluido. Tengo esto. Coloc con fuerza el cubo de aluminio sobre el escritorio de Enderby, y trat de sentir la confianza que deseaba hacer notar. Durante media hora, estuvo ocultndose a s mismo un pequeo hecho: no saba lo que la pelcula mostraba. Estaba arriesgndose, pero era todo lo que le quedaba por hacer. Enderby se retir de aquel objeto.

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Qu es eso? No es una bomba asegur Baley con sarcasmo. Es un microproyector ordinario. Y bien? Qu probar eso? Lo veamos. Introdujo la ua en una de las rendijas del cubo, y una esquina del despacho del comisionado desapareci y se ilumin una escena extraa en tres dimensiones. Se extenda desde el piso hasta el techo, prolongndose ms all de las paredes de la habitacin. Estaba iluminada con una clase de luz griscea que las instalaciones de la Ciudad jams haban suministrado. Baley pens con algo de disgusto y atraccin perversa: Debe ser el atardecer del que hablaban. La escena estaba tomada del domo del doctor Sarton. El cuerpo muerto del doctor Sarton, un objeto horrible y contrahecho, ocupaba el centro. Los ojos de Enderby se le saltaban de las rbitas. Baley dijo: S que el Comisionado no es un asesino. No necesito que t me lo digas, Daneel. Si hubiese podido evitar ese solo hecho, hubiera tenido la solucin mucho antes. Realmente, no vi el concepto hasta hace una hora, cuando te manifest al descuido que fuiste curioso en una ocasin respecto a las lentes de contacto de Bentley. Eso fue, Comisionado. Me di cuenta de que tu miopa y tus gafas eran la clave. Supongo que en los Mundos Exteriores no existe la miopa, o habran llegado a la verdadera solucin del asesinato casi inmediatamente. Comisionado, cundo rompiste tus gafas? Qu quieres decir? pregunt el Comisionado. Cuando te vi por primera vez para este asunto explic Baley, me dijiste que tus gafas se le haban roto en Espacipolis. Asum que las habas roto en la agitacin al escuchar la noticia del asesinato, pero nunca lo dijiste, y yo no tena razones para esa suposicin. Realmente, si estabas ingresando a Espacipolis con un crimen en la mente, estaras ya lo suficientemente perturbado para que se te cayeran las gafas y las rompieras antes del asesinato. No es verdad? Y no te pas tal cosa en realidad? Dime. No veo en punto, socio Elijah dijo R. Daneel. Y Baley pens: Soy el socio Elijah por diez minutos ms. Aprisa! Habla rpido! Y piensa rpido!

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Estaba manipulando la imagen del domo de Sarton mientras hablaba. Con torpeza, la agrandaba, con las uas indecisas por la tensin que estaba dominndole. Despacio, a sacudidas, el cadver se agrandaba, se ensanchaba, se alargaba, se acercaba. Baley casi poda oler la peste de la carne chamuscada. La cabeza, los hombros y la parte superior de uno de los brazos oscilaban locamente, unidos a las caderas y piernas mediante un resto ennegrecido de columna vertebral de la que sobresalan muones de costillas carbonizadas. Baley le dirigi de soslayo una mirada al Comisionado. Enderby haba cerrado los ojos. Pareca mareado. Baley tambin se senta descompuesto, pero l tena que mirar. Fue girando lentamente la imagen trimensional mediante los controles del transmisor, rotndola, levantando el cuerpo para verlo en cuadrantes sucesivos. La ua resbal y la imagen del piso se lade de repente y se ampli de modo que el piso y el cadver se convirtieron en una masa confusa, ms all de la resolucin del transmisor. Disminuy la ampliacin y dej que el cuerpo se deslizara hacia un lado. Segua hablando. Tena que hacerlo. No poda detenerse hasta que hallara lo que estaba buscando. Y si no lo encontraba, toda su conversacin podra resultar intil. Peor que intil. Su corazn palpitaba con fuerza, y tambin la cabeza. Dijo: El Comisionado no puede cometer un asesinato deliberado. Verdad! Deliberado. Pero cualquier hombre puede matar por accidente. El Comisionado no ingres en Espacipolis para matar al doctor Sarton. Fue a matarte a ti, Daneel. A ti! Hay algo en su cerebro-anlisis que diga que es incapaz de destruir una mquina? Eso no es asesinato, solamente sabotaje. Es un Medievalista, uno bien convencido. Trabaj con el doctor Sarton y conoca el propsito para el cual fuiste diseado. Tema que dicho propsito fuera alcanzado, que los Terrcolas fueran alejados de la Tierra. As que decidi destruirte a ti, Daneel. Eras el nico en tu tipo construido, y tena buenas razones para pensar que mostrar la extensin y determinacin del Medievalismo en la Tierra, descorazonara a los Espacianos. Conoca qu fuerte era la opinin popular de que los Mundos Exteriores terminaran el proyecto de Espacipolis. El doctor Sarton debe haber discutido el punto con l. Esto, pens, sera el ltimo envin en la direccin apropiada. No digo que an el pensamiento de aniquilarte a ti, Daneel, fuese

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agradable. Le hubiera pedido a R. Sammy que lo hiciera, me imagino, si no te vieras tan humano que un robot primitivo como ese no podra ver la diferencia, comprenderla. La Primera Ley lo hubiera detenido. O el Comisionado le habra encargado a otro ser humano que lo hiciera, si no fuera porque l mismo era el nico que tena acceso directo a Espacipolis todo el tiempo. Permtanme reconstruir lo que pudo haber sido el plan del Comisionado. Estoy adivinando, lo confieso, pero creo estar en lo justo. Concert la cita con el doctor Sarton, pero lleg temprano con toda intencin, al amanecer, para ser exactos. El doctor Sarton estara durmiendo, me imagino, pero t, Daneel, estaras despierto. Supongo, ya que estamos, que vivas con el doctor Sarton, Daneel. El robot asinti, diciendo: Tienes razn, socio Elijah. Entonces, permtanme continuar retom Baley. T saldras a la puerta del domo, Daneel, recibiras una carga del desintegrador en el pecho o en la cabeza, y todo habra terminado. El Comisionado se alejara a toda velocidad, a travs de las calles desiertas del amanecer de Espacipolis, regresara al sitio en donde lo esperaba R. Sammy. Le devolvera el desintegrador y luego caminara muy despacio hacia el domo del doctor Sarton. De ser necesario, descubrira el cuerpo l mismo, aun cuando hubiese preferido que cualquier otro lo hiciera. Si le preguntaran respecto a su llegada tan temprano, supongo que hubiera dicho que haba venido a informarle al doctor Sarton de ciertos rumores de un ataque Medievalista a Espacipolis, y a urgirle que tomara precauciones para evitar problemas declarados entre Espacianos y Terrcolas. El robot muerto aadira fuerza a sus palabras. Si te interrogaran respecto al gran intervalo entre tu entrada a Espacipolis, Comisionado, y tu llegada al domo del doctor Sarton, podras decir, veamos, que viste a alguien que se escabulla por las calles en direccin a campo abierto. Lo perseguiste por un rato. Eso los encaminara sobre pistas falsas. En cuanto a R. Sammy, nadie lo notara. Un robot entre las granjas fuera de la Ciudad es slo otro robot. Qu tan cerca estoy, Comisionado? No, yo no... Enderby se retorca. No explic Baley, no mataste a Daneel. l est aqu, y en todo el tiempo que ha estado en la Ciudad no has sido capaz de mirarle la cara ni dirigirte a l por su nombre. Mralo ahora, Comisionado.

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Enderby no pudo. Se cubri el rostro con manos temblorosas. Las inseguras manos de Baley casi dejan caer el micro-proyector. Lo haba hallado. La imagen estaba ahora centrada sobre la puerta principal del domo del doctor Sarton. La puerta estaba abierta; haba sido deslizada dentro del receptculo del muro a lo largo de las correderas de brillante metal. Abajo, entre ellas. All! All! El brillo era inequvoco. Les dir lo que sucedi continu Baley. Te encontrabas en el domo cuando se te cayeron las gafas. Debes haber estado nervioso y te he visto cuando ests nervioso. Te las quitas; las limpias. Eso fue lo que hiciste entonces. Pero tus manos temblaban y las dejaste caer; tal vez las pisaste. De todos modos estaban rotas y, precisamente en ese instante, la puerta se abri y una figura que pareca Daneel se te puso delante. Le disparaste, recogiste los restos de tus gafas, y corriste. Ellos encontraron el cadver, pero t, y cuando por fin te hallaron, descubriste que no era a Daneel, sino al madrugador doctor Sarton a quien habas asesinado. El doctor Sarton dise a Daneel a su imagen, para su gran desgracia, y sin tus gafas en ese momento de tensin no pudiste distinguirlos. Y si deseas la prueba tangible, hela ah! La imagen del domo de Sarton se estremeci y Baley coloc el proyector con mucho cuidado sobre el escritorio, con la mano fuertemente apoyada sobre l. El rostro del Comisionado Enderby estaba distorsionado por el terror y el de Baley por la tensin. R. Daneel pareca indiferente. El dedo de Baley estaba sealando. Ese reflejo en las correderas de la puerta, qu es, Daneel? Dos pequeas partculas de cristal repuso el robot con frialdad. No significaron nada para nosotros. Ahora lo harn. Son porciones de lentes cncavas. Midan sus propiedades pticas y comprenlas con las de las gafas que Enderby est usando ahora. No las rompa, Comisionado! Se precipit hacia el Comisionado y arranc las gafas de sus manos. Se las alarg a R. Daneel, jadeando. Esto es prueba suficiente, creo, de que estuvo en el domo ms temprano de lo que se pens que estuviera.

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Estoy del todo convencido asinti R. Daneel Ahora me doy cuenta que me apart por completo de la pista por el cerebro-anlisis del Comisionado. Te felicito, socio Elijah. Baley consult su reloj. Sealaba las 24:00 horas. Un nuevo da comenzaba. Lentamente, la cabeza del Comisionado baj hasta sus brazos. Las palabras no eran ms que gemidos ahogados: Fue un error. Un error. Nunca quise matarlo. Sin previo aviso, se desliz de la silla y qued como un bulto informe en el suelo. R. Daneel se le aproxim con rapidez y dijo: Lo has lastimado, Elijah. Eso est muy mal. No est muerto, eh? No; pero s inconsciente. Ya volver en s. Supongo que fue demasiado para l. Tena que hacerlo. Yo tena que hacerlo! No tena evidencia que se sostuviera en una corte, slo deducciones. Tuve que acosarle, y acosarle, y soltrselo poco a poco, con la esperanza de que se desmoralizara. As sucedi, Daneel. T le oste confesar, verdad? S. Ahora bien, yo te promet que esto sera beneficioso para el proyecto de Espacipolis, de modo que... Aguarda, est volviendo en s! El comisionado se quej. Los ojos le temblaron y se abrieron. Se les qued mirando sin pronunciar palabra. Comisionado! llam Baley, me escuchas? El comisionado asinti indiferente. Muy bien, entonces. Mira, los Espacianos tienen otras cosas en mente, no tu culpabilidad. Si cooperas con ellos... Qu? Qu? Un dbil rayo de esperanza brill en los ojos del Comisionado. T debes ser alguien importante en la organizacin Medievalista de Nueva York, tal vez hasta en el mbito planetario. Encuzalos en la direccin de la colonizacin del espacio. Puede ver la consigna, verdad? Podemos volver a la tierra, muy bien... pero en otros planetas. No comprendo murmur el comisionado. Eso es lo que buscan los Espacianos. Y que Dios me ayude,

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tambin lo que busco yo, desde la pequea conversacin que tuve con el doctor Fastolfe. Eso es lo que desean ms que nada. Se arriesgan a muerte viniendo a la Tierra y permaneciendo aqu para ese propsito. Si el asesinato del doctor Sarton te posibilita orientar al Medievalismo en la lnea de reanudar la colonizacin galctica, probablemente ellos lo consideren un sacrificio que vali la pena. Me comprendes ahora? Elijah tiene razn interpuso R. Daneel. Aydanos, Comisionado, y olvidaremos el pasado. Estoy hablando en nombre del doctor Fastolfe y de nuestro pueblo en general. Por supuesto, si aceptas ayudarnos y despus nos traicionas, siempre tendramos el hecho de tu culpabilidad para actuar. Espero que entiendas esto, tambin. Lamento tener que mencionarlo. No ser juzgado? pregunt el Comisionado. No si nos ayudas. Pues s lo har murmur mientras los ojos se le llenaban de lgrimas. Fue un accidente. Explcales eso. Un accidente. Hice lo que pens era correcto. Si nos ayudas aadi Baley, entonces s estars haciendo lo correcto. La colonizacin del espacio es la nica salvacin posible para la Tierra. Te dars cuenta si piensas en ello sin prejuicios. Si piensas que no puedes, tienes una corta conversacin con el doctor Fastolfe. Y ahora, puedes comenzar ayudando si le echas tierra al asunto de R. Sammy. Llmalo accidente o algo as. Ponle fin! Se puso de pie. Y recuerda, no soy la nica persona que conoce la verdad, Comisionado. Librarte de m te arruinar. Toda Espacipolis sabe. Lo entiendes, verdad? Es innecesario decir ms, Elijah amonest R. Daneel. l es sincero y nos ayudar. Para m est caro, viendo su cerebro-anlisis. Muy bien. Entonces me voy a casa. Deseo ver a Jessie y a Bentley y recomenzar mi existencia natural. Y quiero dormir... Oye, Daneel, te quedars en la Tierra despus de que se vayan los Espacianos? No se me ha informado repuso R. Daneel. Por qu me lo preguntas? Baley se mordi los labios, y luego murmur: Pens que nunca se me ocurrira decirle algo como esto a nadie como t, Daneel, pero confo en ti. Hasta... te admiro. Yo ya estoy muy viejo para abandonar la Tierra, pero cuando finalmente se establezcan

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las escuelas para emigrantes, all estar Bentley. Y tal vez, algn da, Bentley y t... Tal vez el rostro de R. Daneel no mostraba emociones. El robot se volvi hacia Julius Enderby, quien los observaba con el rostro flccido en el que ahora comenzaba a aparecer cierta vitalidad. Le dijo: Estuve tratando de comprender, amigo Julius, ciertas observaciones que me hizo Elijah. Tal vez estoy comenzando a entender porque de pronto me parece que la destruccin de lo que no debera ser, o sea, la destruccin de lo que la gente llama el mal, resulta menos justa y deseable que la conversin de este mal en lo que llama el bien. Dud, entonces, casi como si estuviera sorprendido de sus propias palabras, y dijo: Ve, y no peques ms! Baley, sonriendo de repente, tom a R. Daneel del codo, y salieron por la puerta, del brazo. FIN Libros Tauro http://www.LibrosTauro.com.ar

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