LA JUSTICIA CONMUTATIVA Y LA RECIPROCIDAD EN LOS CAMBIOS

POR CARLOS A . SACHERI.

Catedrtico de la Universidad Catlica de Buenos Aires y de la Universidad Laval de Quvec.

La ley de reciprocidad en los cambios es la que permite fijar las condiciones del intercambio de bienes y servicios econmicos, segn criterios de justicia. Su primera formulacin fue establecida por Aristteles en la Etica a Nicmaco (libro V), al determinar los principios y alcances de la justicia conmutativa, que es precisamente aquella forma de justicia que regula las transacciones entre los particulares. A lo largo de la historia de la Iglesia la doctrina aristotlica fue profundizada en particular por S. Toms de Aquino y por los telogos bajo el nombre de justo precio de los bienes. . . La idea esencial de la ley consiste en afirmar que en todo intercambio de bienes, las condiciones han de ser tales que, en virtud de dicho intercambio, el productor pueda mantener la situacin que ocupaba dentro de la sociedad, antes de realizarlo. Trtase de un principio fundamental de la economa social, de universal vigencia, por cuanto cada miembro del cuerpo social reviste simultneamente dos funciones econmicas; la de productor y la de consumidor. En efecto, cada ciudadano realiza una actividad econmica habitual cuyo producido intercambia por aquellos bienes y servicios indispensables para su subsistencia y la de su familia. La aplicacin efectiva de la ley de reciprocidad en los cambios le garantiza el mantenimiento de su status social, sin variaciones excesivas. De ah que esta ley constituya el ms eficaz correctivo y regulador de la ley de la oferta y la demanda. Cundo esta ltima rige el mercado en forma exclusiva, su propia dinmica la lleva a las peores dis855

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torsiones, pues la falta de todo elemento regulador no puede sino traducirse en la despiadada opresin de los grupos ms poderosos sobre los ms dbiles, imposibilitados de hacer respetar sus legtimas exigencias frente a los monopolios y kartels. El proceso de "compensacin" se verifica igualmente en el orden d la economa nacional, pues los distintos sectores socioeconmicos que participan en el intercambio de bienes (obreros, industriales productores agropecuarios, comerciantes, etc.) deben poder mantener la posicin social que a cada uno corresponde en justicia. En caso contrario, si uno de los grupos participantes en el intercambio de bienes, se enriquece y mejora excesivamente su propia posicin, ello no puede provenir sino de un empobrecimiento proporcional de alguno de los dems sectores sociales, lo cual afecta el equilibrio del conjunto. As por ejemplo, los comerciantes que perciben ganancias desmesuradas con relacin a los beneficios de los productores industriales o agropecuarios, o los grupos financieros que presionan injustamente al sector empresario imponindole elevados intereses, so pena de reducir el giro de las empresas de tener que cerrarlas.

El error Liberal. Dichos desequilibrios constituyen la causa de un sinnmero de tensiones y conflictos d intereses entre grupos, dificultando el normal funcionamiento del cuerpo social. El liberalismo capitalista ha negado sistemticamente el principio de reciprocidad en los cambios, con su desmesurado afn de lucro, invocando absurdamente la utopa de que los egosmos individuales se armonizan spntneamente; lo cual traducido en buen romance equivale a sostener que cien mil injusticias individuales engendran automticamente un orden social justo. Olvida el liberalismo capitalista que la riqueza econmica de un pueblo nO depende solamente de la abundancia global de bienes, sino tambin^ y principalmente, de su efectiva distribucin entre todos los sectores, segn normas d justicia (Mater et Magistra). La malicia del liberalismo econmico ha quedado definitivamente denunciada
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por Po X I en Quadragsimo Anno en trminos de excepcional vehemencia: "Salta a la vista que en nuestros tiempos no se acumulan solamente riquezas, sino tambin se crean enormes poderes y una. prepotencia econmica desptica en manos de muy pocos. Muchas veces no son stos ni dueos siquiera, sino slo los depositarios y administradores que rigen el capital a su voluntad y arbitrio. Estos potentados son extraordinariamente poderosos; como dueos absolutos del dinero, gobiernan el crdito y lo distribuyen a su gusto. Dirase que administran la sangre de la cual vive toda la economa y que de tal modo tienen en su mano, por as decirlo, el alma de la vida econmica, que nadie podra respirar contra su voluntad. Esta acumulacin de poder y de recursos, nota casi originaria de la economa contempornea, es el fruto que naturalmente produjo la libertad infinita de los competidores, que slo dej supervivientes a los ms poderosos, que es a menudo lo mismo que decir los que luchan ms violentamente, los que menos cuidan su conciencia. A su vez, esta concentracin de riquezas y de fuerzas produce tres clases de conflictos: la lucha se encamina primero a alcanzar ese predominio econmico; luego se inicia una fiera batalla para lograr el predominio sobre el poder pblico y, consiguientemente, de poder abusar de su fuerza e influencia en los conflictos econmicos; finalmente, se entabla el combate en el campo internacional, en el que luchan los Estados pretendiendo usar de su fuerza y poder poltico para favorecer las utilidades econmicas de sus respectivos sbditos, o por el contrario, haciendo que las fuerzas y el poder econmico sean los que resuelvan las controversias originadas entre las naciones" (n. 105-108).

Tres aplicaciones bsicas. El respeto de la ley de reciprocidad en los cambios constituye la nica posibilidad de poner trmino efectivo a los intereses ilegtimos de los distintos grupos y personas. Todo el orden econmico debe estar regido por este principio fundamental. Pero dentro de la eco857

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noma contempornea existen tres niveles principales que reclaman su urgente aplicacin. En primer lugar, las relaciones entre el sector obrero y el sector patronal. Al respecto cabe reconocer que la institucin de las convenciones colectivas, el desarrollo de la legislacin laboral y la difusin de los distintos sistemas de seguridad social, constituyen progresos importantsimos en la lnea de un real entendimiento entre patronos y asalariados. Mucho queda por hacer, sin embargo, sobre todo en la actividad agropecuaria y en la minera. En segundo lugar, y en el plano de la economa nacional, las relaciones entre el sector agropecuario, el sector industrial y el sector financiero. Hoy se ha tomado amplia conciencia del desequilibrio existente entre el sector agropecuario y el sector industrial, al desmejorarse progresivamente la situacin del primero con relacin al segundo por una serie de factores que concurren a limitar los beneficios de aqul, mientras los de este ltimo crecen en proporcin constante. Pero se habla demasiado poco de la comn sumisin de ambos sectores frente al sector financiero que los domina cada vez ms. Anteriormente, el sector industrial coincida con el financiero, como lo evidencia la crtica marxista al capitalismo, crtica constantemente dirigida al empresariado. Hoy en da, el sector financiero se ha independizado progresivamente del industrial y tiende a dominarlo por las constantes necesidades crediticias de ste y la enorme movilidad de desplazamiento de las inversiones, que pueden cambiar de una empresa a otra, de un sector a otro y de un pas a otro, mediante un simple tlex, siempre al acecho de rendimientos ptimos. Finalmente, las relaciones entre economas subdesarrolladas y economas desarrolladas, tema analizado en Mater et Magistra y en Populorum Progressio y que traduce al nivel de la economa internacional, el desequilibrio antes sealado a nivel nacional. La desproporcin entre ambos tipos econmicos se traduce en el deterioro progresivo de los pases ms pobres, deterioro que terminar por alterar la economa de los mismos pases desarrollados (cf. Gunnar Myrdall, Solidaridad o desintegracin, FCE R. Mxico).

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E l Ro del Estado. Precisamente en este triple nivel de relaciones econmicas debe asumir el Estado su funcin esencial: la de rbitro supremo entre los distintos sectores en conflicto. Como realizador del bien comn poltico, por encima de banderas e intereses sectoriales, el Estado debe asumir dicho arbitraje a fin de dar vigencia prctica al principio de la reciprocidad en los cambios. De este modo, la legtima persecucin del bien particular que cada grupo procura para s, se ver contenida dentro de mrgenes equitativos, respetando el bien propio de los tres grupos. As por ejemplo, una legislacin tendiente a reprimir monopolios y trusts en tal o cual rama de la produccin o de la comercializacin, obrar como eficaz defensa de productores y consumidores. La funcin de arbitraje se ver considerablemente facilitada en la medida en que las distintas profesiones se organicen y vayan asumiendo el rol vital que deben desempear en una economa social.

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