EL CAMINO INICITICO EN THE BELL JAR Author(s): Viorica Patea Reviewed work(s): Source: Atlantis, Vol. 12, No.

1 (junio 1990), pp. 129-148 Published by: AEDEAN: Asociacin espaola de estudios anglo-americanos Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41055444 . Accessed: 03/11/2012 02:25
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ATLANTIS, vol. XII, n? 1, junio 1990 (129-148).

EL CAMINO INICITICO EN THE BELL JAR

Viorica Patea

dos intentos suicide Mas que suicide novel, terapiaineficazescritaentre de la muerte su autoraa map of pathways insanide to dio y profeca anticipada de ty ' The Bell Jares una novela que plasma el camino de transicin la adolescenciaa la madurez. Aunque la historiade The Bell Jar recuerdaa grandes rasgos la propia vida de Sylvia Plath, incluso mucho ms de lo que se cree, su rebasa los simplescondicionamientos y importancia autobiogrficos es algo ms un mero potboiler, como ha sido generosamente calificado2. que Sin embargo,los incidentes narrados,verdicos,en mayoro menormeall no habransobrepasado lo anecdticoy lo circunstancial, habranadno dida, relevancialiteraria, no expresaruna realidad simblicaque de quirido ninguna en del los transformara el registro proceso formativo adolescente. del Ms all de las similitudes discrepancias o The autobiogrficas, Bell Jarcontinala tradicin Mark Twain y de J.D. Salingery, desde una perspectiva de fede menina,reflejael proceso genricode formacin la personalidad,al tiempo que, al igual que su corpus potico, se amolda a unos esquemas mticos,cuya estructura apoya en dos momentosclave: muertey resurreccin. se The Bell Jar es una Bildungsgeschichte, la que el paso a la edad adulta en se ve como una educacinprogresiva, una evolucingradualde la personalidad, no exentade sufrimiento dolor, y como la aniquilacinde una antiguaidentiy dad en aras de un devenirinterior. The Bell Jares la historia EstherGreenwood,una joven y brillante de alumna con pronunciadasinquietudes de literarias, quien gana un concursoliterario una populary renombrada revista llega a la granciudad, donde se sienteseduciy
1 Deborah Powell, en su resea de The Bell Jar,DetroitFree Press, 21 June 1971. 2 The Bell Jarfuerecibido,en un principio, con entusiasmo reseas por la crtica.Las primeras ven en l un libroprometedor, premiadopor su lucidez,objetividady delicadeza potica. Sin embarde en go, una vez conocida la muerte Plath, llega a convertirse apologa del suicidio,en testimonio de un diariontimo una experiencia de mortfera. AureliaPlath contribuy esta dimensin a autobioal grficaque desgraciadamente, lleg a prevalecer, impedirduranteocho aos la publicacinde la novelaen los EE.UU. argumentando motivo it the por que as thebook stands itself represents basest by ingratitude Lois Ames, A Bigraphical (cf. Note, The Bell Jar,New York, Harper& Row, 1971).

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da y pasmada por el high-life neyorkino, su opulenciay alto gradode sofistipor la Pero la estanciade Esther,en vez de corroborar magia de esta ciudad cacin. de su de ensueo,sirvepara revelarle sentimiento desamparo,soledad y desarraigo vital en medio de un paisaje urbano, cada vez ms degradado y alienante. carreraeditorial, En lugarde sentirse orgullosaen las cimas de su incipiente the envyof thousandsof othercollege girlsjust like me all en vez de sentirse over America/.../ havingthe timeof my life /.../ havinga real whirl3,EstI herdescubresu propiovaco interior: feltdreadfully inadequate. The trouble about it (pg. 80). hadn'tthought I had beeninadequateall along. I simply was, Es entoncescuando se gesta su gravecrisisde identidad,que desembocarms de frustrados quitarsela vida, en tarde,a su regresoa casa, en varios intentos su subsiguiente espiritual. y hospitalizacin posteriorregeneracin The Bell Jares el relatode la soledad y desesperanzaque conducenal suiciSu dio de EstherGreenwood,pero tambina su regeneracin. historia configura la sustanciade contenidode la novela que Estherintentescribir precisamente e a despusde su regreso casa, peroque no logrdada su inmadurez inexperiencia: was. what trouble the ThenI knew
I needed experience How could I writeabout lifewhen I'd neverhad a love affairor a baby or seen anybodydie? (pg. 128)

la TheBell Jares, pues, la escritura nace despusde haberrecorrido traque se fraguadesde la madurezy la sabidura alcanzadas a yectoriainicitica,que travsde este camino. Representael mismorelato de una novela que no pudo ser escrita,antesque su heronapasara por todas sus pruebasde formacin la y cual vio la luz -later whenI was all right again (pg. 3)~ una vez conseguidos el distanciamiento la objetividadnecesarioscon respectoal pasado y una vez y su fortalecido propio yo 4. El de La estructura The Bell Jares de una Bildungsreise. viaje adquiere un una Sus etapas y avance en el espacio delimitan valor formativo cognoscitivo. y en de ahondamiento el abismo del ser, en la bsqueda del espiritual trayectoria de de conocimiento s mismo.La configuracin esteviaje y de sus distintas etapas es de aprehensin circulare incluyedos fases: salida y regreso. de emblemtico un mundode realidadesemocionales, El escenarioexterior, de es premonitor un futuro inminente, arrastra consigoun doloroso desperque buclidel tar. El frescor alba de estepaisaje urbano,cargado de connotaciones freshness the fakecountrywet de cas y reminiscentes una purezapastoril, (pg. bochorno del da, presagiandoel final 1), deja paso al pesado y contaminante de una poca hasta entoncesfelizy llena de ilusionesque se desvanecencomo the tail end of a sweetdream (pg. 1). En su lugaraparecenrealidadesesperat pnticas,Mirage-grey the bottomof theirgranitecanyons,the hot streets
3 SylviaPlath, The Bell Jar,London, Faber & Faber, 1963. En lo sucesivo,las referencias las a en pginas de esta novela aparecerndirectamente el texto. 4 Cf. pgs. 3-4.

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waveredin the sun, the car tops sizzled and glittered (pg. I). Surgenquimrion street corner(pg. I) y bocas espectracos, goggleeyedheadlines/.../ every mouthof every les, fusty, peanut-smelling subway(pg. I), que amenazancon devorar.Desde el principioel escenariose transforma vehculode en engullir y fuerzasimplacablesy devastadorasy tipifica muerte:A summer la calm laid its like soothinghand over everything death (pg. 119). El entornoest cargado de premoniciones. embargo,sus presagiospasan desapercibidos. Sin Estheres inde relacionarlos capaz consigomismay tampocoreconoceen ellos los signosque vaticinansu posterior evolucin.No sabe descodificar estosindiciosque reflejan la gestacin fuerzasdestructoras, auguranla conflagracin unas potende de que cias latentes prefiguran propia transformacin. su Permanececiega ante el cay minoal que est predestinada recorrer: didn'tknowwhatI was doingin New a I York (pg. I). Solamenteadmiteque en aquel veranoextrao -a queer,sultry summer en la realidadde la muerte, (pg. I)- repara aunqueingenuamente piensa to whatit would que It had nothing do withme, but I couldn'thelp wondering be like, beingburnedalive all along your nerves(pg. 1). Pero, a pesar de su ignorancia,Estheravanza en su difciltrayecto:I wantedto see as much as I could (pg. 13). I wouldn'thave missedLenny'splace foranything (pg. 15), thisgiftof a chance to see something New York besideswhatthe people on of the magazinehad planned out forus so carefully (pg. 9). Motivos ocultos y la oscuros,no reveladosa un nivelconsciente, propulsanadelanteen una va sin retornoy sin fronteras, virtudde una sed de conocimiento en insaciable: I liked on in situations.there a roadaccident If was looking atother people crucial or a street or in me fight a babypickled a laboratory for to lookat, I'd stop jar andlookso hard never I it. learned lotofthingsnever a I would forgot I certainly havelearned otherwise way,and evenwhen this me they surprised or mademe sickI never on (pg. 13). let La salida de la gran ciudad, el camino a lo desconocido supone la ruptura de la situacinde armonapropia de la infancia, quebrantamiento la unidad el de entre sery el mundoy la destruccin antiguascertezasy convicel de integradora ciones que ahora se vuelvenilusoriase irreales.En sentidotemporal,su estancia en Nueva York est invadidapor continuos en flashbacks,que irrumpen el presentecon sus espectros, no Su interrogantesconflictos resueltos. llegada a Nuey va York marca para Esther,en sentidoexistencial, finalde la poca dorada el de su adolescenciay el alejamientoirrevocable este espacio protector, una de de vida ordenaday disciplinada, concebidacomo un avance estructurado, cadeuna na progresiva distinciones, de honoresy aplausos, cuya consecucinest provista de finalidady significadofuturos. Theonething wasgoodat waswinning I and and scholarships prizes, that era was coming an end. to I felt a racehorse a world like in without race-tracks a champion or college footballer confronted WallStreet a business hisdayofglory and suddenly by suit, shrunk a little to with dateengraved it likea date a on goldcupon hismantel on a tombstone (pg. 80).

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acadmica y la vida real que empieza La confrontacin entresu formacin del de su graduacin,ms all de las ltimasbarreras protectoras colegio despus a fantasmas angustias de su existencia y y deja lugar y pragmtica estructurada, a acerca de su propia identidad. internas, grandesinterrogantes ante este mundo Su larga carrerade premiosy mritosresultainsuficiente oculterrible la complejidadtcnicade sus mecanismos esencialmente hostil, por inabarcablesy su propia naturaamenazadorpor su fuerza,sus dimensiones tos, leza desconocida e incomprensible. en se Su cosecha de distinciones vuelvede prontoinoperante el mundoextraesto es as, porque Esther,a pesar de su espontneavocacin aruniversitario, y existencial vital convencidade la dimensin y tstica,no est todava plenamente ni de los valores literarios, sabe, en este estadio, reconoceren ellos un modelo de de vida relacionadocon una bsqueda ms amplia de autenticidad uno miscon la realidadde la granciudad, mo. Alejada del mbitoescolar,confrontada con su mercantilismo materialismo degradados,con sus aspectoscaticos,desy vitalizadosy srdidos,con su culturadel xito,que ahoga lo genuinoy lo verdadero,Esthersucumbeanteun mundoenajenado que le abrela brechade una grave crisisexistencial:
were I feltnow thatall the uncomfortable suspicionsI had about myself nineteen muchlonger.After yearsof true,and I couldn'thide thetruth coming aftergood marksand prizesand grantsof one sortor anotherI was running letting up, slowingdown, droppingclean out of the race (pg. 30).

del de la Como todo Bildungsreise, trayectoria educacin progresiva ser se hace a travsde la alienacin,condicinimprescindible para la superiorreinteesta prdidade s misma gracinfinal.El viaje de Esthera Nueva York configura su en existencial lo desconocido. Inversamente, regresoa casa plasma y extravo en a el la necesidadde alcanzarel centro, retorno los orgenes, se convierte bsy de queda de la fuente la esencialidaddel ser,de una concienciay unidadsuperior, del que pasa por la destruccin lastrede su antiguapersonalidadall the tatty wreckageof mylife (pg. 179). Esta nueva fase del regresoal centro,que ser al mismotiempouna vueltaa s mismo,se realiza anonadando su viejo yo sue perficial ignorante. casi ritual,que simblicamente Una celebracin despoja al yo de su vieja el viaje de regreso: identidad,marca
A stiff breeze liftedthe hair frommyhead. At my feet,the citydoused its lightsin sleep, its buildingsblackened,as if fora funeral. It was my last night/.../ but The wind made an effort, failed,and a batlikeshadow sank towards the roof gardenof the penthouseopposite. like wind and flutteringly, Piece by piece, I fledmywardrobeto the night a lovedone's ashes,thegrey here,there, exactly off, scrapswereferried to settle whereI would neverknow, in the dark heartof New York (pg. 117). Su estancia en Nueva York se cierra de forma significativacon un acto simblico que consagra la muerte de su yo exterior. At the vague hour between

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dark and dawn (pg. 116), en el momentoindefinido que une la noche con el el finalcon el comienzo,Esther,desde las cimas de los rascacielos,se desalba, de prendede los vestigios la granciudad y a travsde ellos de aquella partevacua trivial s misma. Su ropa desciendeen esteheartof darkness, de parangonando y del la aniquilacin de lo anecdticoy circunstancial yo. En estecaminoinicitico debe desprenderse todo, desinterior peregrino el de hacersede sus posesionesy de sus antiguosesquemas, perderpara encontrar y interna. alcanzar la trasmutacin Estherse enfrenta el poder alienantede la granciudad y esta miradaen con the dark heartof New York (pg. 117) la conduce al abismo de su propio ser. El viaje hacia las profundidades su propia intimidad realidad inconsciente de y transcurrir travsde formasde alienacin,como la locura y el suicidio,para a 5, poderllegaral finala otroncleoin theheartof winter donde surgeun nuevo comienzo. El regresoa casa adquiriruna formade desintegracin yo del Su consiguiente huida del mundo y de s misma,sus repetidosintentos antiguo. de suicidio,son manifestaciones estemismoproceso,cuya fase destructora de es el posteriordevenirinterno. imprescindible para No es Estherlo que realmente of llega a casa, sino A wan reflection myself, whitewings,brownponytail and all, ghostedoverthelandscape (pg. 118). Su mayorpreocupacines la de esconderse,y pasar desapercibida,lo que le hace not decir,una y otra vez, I feltit was veryimportant to be recognized(pg. 120) y I wantedto be wherenobodyI knewcould evercome (pg. 188). Esther todos sus conliquida sus cuentascon el mundo.Anula, en un ritmo precipitado, tactoscon el exterior hasta rompesu compromiso con su novio BuddyWillard. y Pierdela capacidad de comunicarse con el entornono puede leerni escribir soy lamenteasimilael mensajede los tratadossobrela psicologaanormalo las noticias sensacionalistas acerca de suicidiosy muertes;en suma, slo percibecomo real todo aquello que tienealgo que ver con su propio aniquilamiento alienao cin. Gradualmente, desaparecesu inters por la vida: I couldn't see the point of getting I had nothing look forward (pg. 123). Una fuerte to to sensacin up. de sin sentidoy vaco se apodera de ella y la hace caer en un estado de apata The reason whyI hadn't washed letrgica:I hadn't sleptforsevennights/.../ my clothesor my hair was because it seemed so silly/.../It seemed so sillyto wash one day when I would only have to wash again the next (pg. 134-135). Es ahora cuando intenta hacia el Sur,luegoa Chicago. Aunfugarse, primero la que nuncallega a hacerserealidad,dado su dficit pragmtico, idea de la huida en ocupa un lugarcentral su imaginacin.Estos intentos escapistascon la ilusin de un nuevocomienzoinmaculado, lejos, en un lugarilusorio, bajo otronombre y con otra personalidad,corresponden otro nivelal enajenamiento en progresivo de s mismay al desdoblamiento su personalidad.Es una solucin imposible de para un conflicto existencial, cuya resolucinno est condicionadapor factores
5 Cf. pgs. 249. La espacializacinde estecentro, al corresponde finalde la novela a otro,visto en su dimensintemporal,emblemticode la transformacin padecida y de un nuevo comienzo.

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externos muchomenospor una traslacin el espacio. Estas evasionessatisfaen y cen su anhelode una nuevavida, pero a travsde la huida, esquivandoel trauma de una verdaderaconfrontacin consigomisma,como si su angustiafueraa dedesconocidoy apartauna vez alcanzado el anonimatoen un ambiente saparecer a donde do del lugar de su vida real. Estherrecurre estos espacios imaginarios sus desea superarsu acuciantesoledad, donde proyectar sueos y consumarel amor no vivido:
of There I wentagain, building a glamorouspicture a man who would love up the he mepassionately minute metme, and all out of a fewprosynothings (pg. 54).

estas vivenciasirrealessuplantanla vida hasta el punto de Gradualmente, en esperpnticas. y que las fantasmagoras la realidadse confunden alucinaciones Estheradopta involunPara protegerse disociarsede sus verdaderos conflictos, y desde su llegada a Nueva York la falsa personalidadde Elly Higgintariamente su bottom,que llegaba a usarpar surrepticiamente yo real6. de suerte la pobreEllyHiggincon Ella mismaacaba identificndose la triste hasta el puntode llegara visualizarsus enemigos hurfana perseguida, bottom, y cuancon durante encuentro el marinero, su en implacables plenoda, como ocurre en do una inofensiva mujer se transforma el espectrode Mrs. Willard7. cada vez ms en la reaLos elementos y fantasmagricos utpicosirrumpen iluen lidad hasta el puntode que sta se transforma un espacio exclusivamente y sorio, fueradel alcance de la frustracin la insatisfacin: In Chicago, peoplewouldtakeme forwhatI was. the I wouldbe simple EllyHigginbottom, orpan. be Theywouldn't after quietnature. Peoplewouldlovemeformysweet Andone in on meto readbooksandwrite Joyce. longpapers thetwins James mechanic but a (pg. 140). garage just dayI might marry virile, tender A esta finalidadrespondetambinsu deseo de hacersemonja y convertirse o al catolicismo.Esta sbitavocacinest muylejos de una revelacin profesin de fe y surgede su incapacidad de vivirarraigada en el mundo: didn't takeup the eventheCatholic trouble The only Church, was,Church, and how of whole yourlife.No matter much you youknelt prayed, stillhad mealsa dayand havea job and livein theworld(pg. 174). to eat there la un De ah la necesidadde encontrar sistemaque sustituya realidadde las realesy sus condicionamientos objetivospor un muny exigencias compromisos ni do de fcilesilusiones posibilidades absolutas,donde no hayque elegir tomar y decisiones,lejos de la pesada carga de la responsabilidad.
6 Cf. My name's Elly Higginbottom' said. 'I come fromChicago. 'Afterthat I feltsafer. I I to I didn'twantanything said or did thatnight be associatedwithme and myreal name comingfrom Boston (pg. 12). 7 Cf. pgs. 139-142.

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Esta rupturaentrelo ficticioy lo real tienesus races en la predisposicin idoltricade Esther,en su inclinacina ver la vida no tal como es sino a travs de unas lentes deformadorasque disocian la aprehensindel conocimiento verdadero. The samething wouldhappen overand over: I wouldcatch of man but sight someflawless offin thedistance, as soonas he moved closer immediately he wouldn't at all (pg. 87). I saw do Estherreconoceque su mayordificultad viviren el mundo,to eat meals es a day and have a job and live in theworld, y su inmersin el mbitoutpico en el camino de alienacinque la conducirinevitablemente hacia la loconstituye cura y el suicidio. sntomas clnicosla arrojaranen manos del meDespus de que sus primeros diocre Dr. Gordon, quien le administra nefastotratamiento electrochoun con Estherintentadesesperadamente la vida. En una de estas tentatiques, quitarse vas, emprendeel viaje a Deer Island, senderoque la conduce simblicamente to entre finito lo infinito, lo straight theprisongate (pg. 157), a la frontera y donde la linea divisoriaentrela tierra el mar, el pasado y el presente definela y pugna entrela vida y la muerte:I waited,as if the sea could make mydecision for me /.../ My fleshwinced,in cowardice,fromsuch a death (pg. 162). La transicin la edad adulta debe ser consideradaa la luz de un proceso a de individuacin integracin la personalidad.El desarrollode este cambio e de interno sentimiento insatisfaccin de partede un fuerte consigomisma,I wasn't not steering anything even myself(pg. 2) y desesperacinvital: I felt still the must very andvery empty, waytheeyeofa tornado feel, moving of hullabaloo dully alongin themiddle thesurrounding (pg. 3). The silencedeEmpieza cuando Estherse da cuenta de su vaco interior, me. It wasn'tthesilence silence.It was myown silence(pg. 20), cuanof pressed do la artificiosidad la degradacinde la granciudad, con sus espacios sepulcray les y personajesdesvirtuados anonymousyoungmenwithall-American bone structures hiredor loaned fortheoccasion (pg. 2)- y reificados -big, wide, whitetooth-paste-ad-smile (pg. 8)-- la empujan a un callejn sin salida, a un estado de nerviosismo exasperante:and what did I do but balk and balk like a dull cart horse? (pg. 33). Todo este estancamiento psquico conduce lentamentea la muertey, a travsde ella, a la bsqueda de una nueva dimensin. El yo queda asolado: Sicknessrolledthrough in greatwaves (pg. me Insertoexclusivamente una dimensin en el 46). materialista, ser es desustanciado por la mismamaterialidad esta precariacondicin:The cityfadedmytan. de I lookedyellow a Chinaman(pg. 8). Reifcado, as alienadodel mundo permanece de s mismo: y It's likewatchig Parisfrom express an cabooseheading theopposite in direction every second city smaller smaller, youfeel really the gets and it's only you smaller smaller lonelier lonelier, and and and all getting rushing from those away and at miles hour(pg. 17). an lights thatexcitement abouta million

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En sordina,detrsdel teln del fondo, se percibeuna ltimaadvertencia: Don't let the wickedcityget you down (pg. 40) formuladapor JayCee, la en benficamother-figure, la que Estherreconocerla madre que nunca ha de tenido.Pero su cautelosollamamiento resultainoperante, pese a los esfuerzos Estherpor no sucumbira su angustia:
Each timeI took anothersip it tastedmore My drinkwas wetand depressing. and morelike dead water.Around the middleof the glass therewas painteda pinklasso withyellowpolka dots. I drankto about an inchbelow thelasso and waiteda bit,and whenI wentto take anothersip, thedrinkwas up to thelasso level again (pg. 17).

smbolode una realide Es incapaz de alejar el espectro estelazo mortfero, en dad vaca, que la acosa y ahoga hasta convertirla una entidaddesconocida, desfigurndola:
intomy Chinesewomanstaring ... and I noticeda big, smudgy-eyed idiotically and face. It was onlyme, of course. I was appalled to see how wrinkled used-up I looked (pg. 19).

de A medidaque el eco de la advertencia JayCee se apaga, Estherse ve arrasTodas sus salidas conducenall; destrada de formaimplacablehacia la muerte. -I felt de en temeraria el apartamento LennyShepherd de su primera aventura to a small black dot againstall those red and whiterugs and myself shrinking I pine-panelling. feltlike a hole in theground(pg. 77)- hasta el ltimobaile in devastadorcon Marco y su silverlighter the shape of a bullet (pg. 113). como un paso de una condicina otra, El modelo de iniciacinse prefigura de de la adolescenciaa la madurez,como un despertar la ignoranciaa la expeEl inicitia riencia,y de la irresponsabilidad obligacionessuperiores. transcurso de varias pruebas,claves para la formacin esta nueva personalico comprende dad. Pasa obligadamente la muerte, la aniquilacinde un viejo yo depor por de de gradado. Unida a esta aprehensin la naturalezapurificadora la muerte, a de se halla la revelacin la sexualidady del amor,y el regreso los orgenes para asimilarel pasado. otrocentroque venza la angustiay la nada se saLa necesidadde encontrar de tisfacea travsde la introspeccin, la bsqueda de la esencialidadoculta del del yo y de sus potenciasdesconocidas.De ah la importancia papel del doble todas ellas destinadasa capde y de las obsesivasimgenes espejos y fotografas, tar el reflejode estas realidadesocultas y soterradasen la conciencia. En esta calidad de dobles, Dorreny Betsyy, ms tarde,Joan,asumenla mia sin de desvelaresta identidadimplcita, pero no manifiesta nivelconsciente. a Su funcindesencadenael proceso de autoconocimiento travsde un camino de de y que conduce al enajenamiento s mismo,a la muerte al agotamiento su antiguoyo. dos Doreen y Betsyrepresentan facetasantagnicasde la personalidadde Esther.Doreen encarnalo misterioso, aquellas dark roots (pg. 23), todava el no concienciadas, lado an adormecidode su sexualidadlatente:Doreen had

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intuition. she out Everything said was like a secretvoice speakingstraight of my own bones (pg. 7). Estherse sienteirresistiblemente atrada hacia ella, por su whole lifeof marvellous, elaboratedecadencethatattracted like a magnet me a (pg. 5). Doreen pareceasumirestepapel de gua respondiendo una intencionalidad ocultaque la hace dirigirse hacia Esther potenciar ella vivencias en latentes: y I guess one of mytroubleswas Doreen /.../Doreen singledme out right away. She made me feelI was muchsharper thanothers(pg. 5). Su presencia produce el cambio,la metamorfosis: felt I into myself melting theshadowslikethenegative of personI'd neverseenbeforein mylife (pg. 10). Es tambinella quien precide como real a su pita el desdoblamiento la personalidadde Estheral reconocer doble EUy Higginbottom -She seemedto thinkEUy was who I reallywas by now (pg. 16)- y quien contribuye la proyeccin a disgregadaen varios alterthefirst voice mumbled, whiletheotherone wenthissing egos: Elly, EUy,EUy', 'Miss Greenwood, MissGreenwood, Miss Greenwood'as ifI had a split personality or something Doreen despierta Estheral mundoajeno de deseos cona (pg. 22). fusos, prohibidose inciertos, que rompensu inocenciavirginal. a Frente Doreen,Betsy, PolyannaCowgirl(pg. 7), como, desdeosamente, la llama Doreen, simbolizaesteestado de pureza inclumeantes de seravasallado por la confusin ambigedadinherentes la condicinadulta. Su presencia a y tienecierto halo milagroso le otorgalas caractersticas una aparicinfuera de que de lo comn-They imported from Kansas with bouncing her blond Betsy straight and Sweetheart-of-Sigma-Chi smile (pg. 6)- y que la sita fuerade pony-tail las inevitables fuerzas corrupcin de en Y implcitas la duracinexistencial. si Doreenla inducea lo prohibido,a una sensualidadpavorosa, Betsyes el ngelguardin as if she weretrying save me in some way (pg. 7)- que aboga por to el equilibrioy la buena conducta.La pugna entre Doreen y Betsydelimita tenla sin en el fuerointerno Esther,entredos aspectos antagnicosde su propia de entre despertar una sensualidadconfusay su anhelo el a psique, la conflagracin de pureza,entre oscuridadde la sexualidadincipiente la sobriedadpuritana, la y entreun mundo catico y decadentey otro no mancillado:
I made a decisionabout Doreen thatnight.I decided I would watchher and listento whatshe said, but deep down I would have nothing all do withher. at Deep down I would be loyal to Betsyand her innocentfriends.It was BetsyI resembled heart (pg. 24). at

Estheroscila entre dos. Mientrasel mundode Betsyparece aburridopor las su docilidady sensatez,Doreen fascinacon la aventura una elaborada decadeny cia. Siempreen presenciade representantes la moralidad,del respetoy de la de dignidad,como la miradade una anciana - She looked sternand hardworking and moralas an old-style and me European immigrant reminded of myAustrian Estherrepudia a Doreen, rechazando as, an ugly, grandmother (pg. 23)concretetestimony my own dirty to nature (pg. 24). Su propia imagenque Estherbusca obsesivamente espejos y fotografas en no hace ms que subrayar esteprocesodel distanciamiento yo de s misma, del

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su desdoblamiento disgregacin realidadesextraasy ajenas que existenen en y otras coordenadas y hablan desde profundidades 8: insospechadas
The face thatpeeredback at me seemedto be peeringfromthe grating a of and puffy all thewrong and prisoncellafter prolonged beating.It lookedbruised colours.It was a facethatneededsoap and waterand Christian tolerance(pg. 107).

Estas proyecciones s mismason otrosdobles que dan constanciapuntual de del procesode transformacin interior que objetivizanel descubrimiento la de y alteridaddel ser en la difcilbsqueda de identidad: If I lookedin themirror I while did it,it wouldbe likewatching somebody else,in a book or a play(pg. 156). Pero el doble no solamenteplasma la disociaciny disgregacin yo, del cumsino que tambin causa su integracin final,prefigura posiblesevoluciones, pliendo de este modo, una funciniluminadoray proftica. El primer la deseo de Estheren el hospitalal recobrar consciencia,despus de su intento suicidio,es el de mirarseen un espejo, que rompedeliberadade de de mente Este gestose traduceen voluntad,no-concienciada, liberarse este 9. Cuando decide su al cual aniquila al destruir proyeccin. viejo yo degradado, su romperel espejo, Estherinicia simblicamente regeneracin. la El doble y el espejo ilustran proceso de Spaltunginterior, fragmentael el de cin de la psique en multitud realidadesdistintas, concomitantes, desdoblamientode la concienciaen diversosplanos coexistentes antagnicos. y El caminohacia la integracin unitariadel ser,hacia la sntesis fusinpasa y de de por la destruccin la imagendel espejo y del doble, exponentes esta condidel cin divididay disgregadade la psique. Paralelo a la destruccin espejo es en otromomento, el que Esther,todava en el hospital,recogea escondidasuna de que pequea gota de mercurio unos termmetros acaba de romper.
and smiledat the silver I opened myfingers crack,like a childwitha secret, a globe cupped in my palm. If I dropped it, it would break into a millionlittle would fuse,without and if I pushedthemneareach other, they replicasof itself, a crack, into one whole again (pg. 200).

del La imagenmetafrica mercurio apunta hacia la posibilidadde transformacin ilimitada.Estherpercibeel impactocrucialde esta alternativa que trae del o o bien,la cohesininterna, bien,la pulverizacin yo en un sinconsigo, fnde partculasinconexas.En este trancetoma la secretadecisinque sellar su trayectoria. su de La destruccin la imagenen el espejo encuentra equivalenciaen la susdel doble. Joan es el ltimodoble de Esther,tal vez, el ms relevante, pensin que los de Betsyo Doy cuyosvnculosson ms hondos,ms ntimos autnticos
8 Cf. pgs. 20, 118, 184-185. 9 Cf. pgs. 184-185.

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abstractade una facetano concienciada reen.Joanes algo ms que la proyeccin de o manifiesta la psique. Su presenciaes muchoms dramticae inmediataque de la de los otros dobles, e influye manera mucho ms decisivay profundaen el destinode Esther:
I thought would alwaystreasure I Joan. It was as ifwe had been forced together like circumstance, war or plague, and shareda worldof by some overwhelming our own (pg. 237).

Sus destinosacusan una similitud intrnseca una mismamotivacin comn y lo y recprocas; que que cimienta puntopor puntocorrespondencias correlaciones determina Esthera reconocer Joanthe beamingdouble of myold bestself, a en me (pg. 217). Ambas procedende la speciallydesignedto followand torment mismaciudad, van a la mismaescuela y eligenel mismonovio: BuddyWillard; Joanreitera formacasi idnticael suicidiode Esther,siguiendosus pasos. Dude rantesu convalecencia coinciden el mismohospitalpara confrontar sus dos en all el trayectorias antagnicas, pero paralelas,y, as, descubrir desenlacefinalde dos opciones distintas.Joan revelaa Estherlo que ella mismapodra haber sido, si hubieraacatado las normasconvencionales vez de optarpor forjarsu propia en identidad10. La muerte Joansupone para Estherla liberacindel espectrode su evende tual sumisin conformista para olvidarsu soledad y da validezal caminoemprendido para llegara ser ella misma:
I wonderedif she would continue pop in at every to crisisof mylifeto remind me of what I had been, and what I had been through, and carryon her own separatebut similarcrisisundermy nose (pg. 231).

A su muerte, imagende Joan revela su verdaderadimensinvirtual,inla trnsecamente no ligada a Esther.Duranteel funeral, es el cuerpode Joan el que recibesepultura -I wonderedwhatI thought was burying I (pg. 256)- sino la proyeccin doble de Esther, fantasma su viejo yo: theblackshadow del el de of something that wasn't there (pg. 256). El camino hacia la condicinadulta supone la creacinde un yo fuerte y autnomo,que ha encontradouna relacinadecuada con el mundo. Pero lletambinasumirla responsabilidad, hacersecargo el gar a la madurezsignifica del peso de las opciones y decisionespropias. La crisisde Estherempiezacon la pregunta JayCee: What do you have de in mindafter en you graduate?(pg. 33). Estherse encuentra un crucede caminos, simblicamente tipificado por la imagendel rbol de la vida n, que le oblide ga a unas decisionesexistenciales las que dependesu destino.La carenciade la preparacin para estos pasos le dificultan tarea, pero su verdaderoquebranto consisteen su falta de amor y conocimiento s misma. La contestacin de que
10 Cf. pg. 231 Her thoughts werenot mythoughts nor her feelings feelings, we were but my close enough so that her thoughts and feelings seemeda wry,back image of my own pg. 231. 11 Cf. pg. 80.

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Estherdar al espinoso problemade su futuraprofesin posible matrimonio y entre yo el est determinada la manerade enfocarla relacinfundamental por en alcanzada que se resuelve, ltima el otroy pasa por el grado de autenticidad y instancia,en la capacidad de amarsea s mismo.Esthertieneque elegirentreel xito,la popularidad,el pragmatismo la verdad. Las dos opcionesrepresentan y camino de seruno misdel las alternativas conformismo y compulsivo del difcil de le mo. La primera obliga a ajustarsea la expectativa los Buddy Willards, esbozadas por su madrey sintetizadas a a adherir determinadas pautas culturales 12. en In Defenseof Chastity La segunda,mientras en los preceptos expuestos a le ofrecela independencia cambio de la aceptacinde los dems y del tanto, miedo a ser distinto. a cuestacara. La no subordinacin las normasabre paso al mieLa libertad aboca al autoa al aislamiento, la angustiay a la desvalidez.El sometimiento do, un confieren sentidode seguridady pertenenmatismoy a la uniformidad, pero cia, aunque mutilanel verdaderoyo. a Lo que la impidesometerse adoptar esta identidadestereotipada, pesar y totalizadoraque en ella es de su angustiosoaislamiento, estedeseo de integridad /to reconoceJayCee She wants/... be everything (pg. 106). Es esta voluntad de verdad lo que impideatenuarsu libertad,por muyangustiosaque fuerasu soledad y por muyprecariaque fuerasu confianzaen s misma.A las teorasde Buddy Willardy de las madres,
and 'What a man wantsis a mateand whata womanwantsis infinite security' and what a woman is is the place What a man is is an arrowinto the future the arrow shoots off from(pg. 74),

en de Esthercontestaque las condicionesfundamentales la vida no consisten la en alcanzar la autenticidad el desenvolvimiensino y y seguridad la tranquilidad, to internodel ser:
and I The lastthing wantedwas infinite security to be theplace an arrowshoots and I offfrom. wanted myself, changeand excitement to shootoffin all directions like the coloured arrowsfroma Fourthof Julyrocket(pg. 87).

Estherrechaza cualquierrelacinbasada en el dominioya que el verdadero est en el deveniry desarrollode las plenas capacidades del yo. seguimiento Aunque su bsqueda la condujo al suicidio,aunque su camino en vez de ser no creadoradquiri,en ocasiones,aspectosletales,Esther abdic an cuando busde Incluso as, su tentativa quitarcara la salvacinen la neurosis en la muerte. y a se la vida no corresponde una capitulacinsino a la imposibilidadde aliviar la pesada carga de la soledad. de La trayectoria Estherarrancade una crisisde identidad, cuyascausas ramadurezle obliga a arreglar Su dican, en parte,en su historiafamiliar. paso a la de en sus cuentascon el pasado, reconociendo la muerte su padre -I was never relacin old (pg. 78)- y en la problemtica happyuntilI was nineyears purely
12 Cf. pgs. 84-85.

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con su madre,los factores su que originan sentidode aislamiento faltade amor y en s misma. La desaparicinde su padre es el grantraumatodava y seguridad no concienciadode su vida: his death had always seemedunrealto me. I had a greatyearning back forthe yearsof neglectand start lately,to pay myfather his grave (pg. 175). Busca su tumba ofreciendo unos ritosfunerarios tending nunca tributados -I couldn't understand I was crying hard. Then I reso why membered thatI had nevercriedformyfather's death (pg. 177)- identificndose y reflejando su muerte propia desesperacin premonicin un misen su de y mo trgicofinal. El reconocimiento su ausencia es complementario distanciamiento de al con a su madre,en un acto que marca el principiode su independencia. A respecto nivelcognoscitivo emocional,el encuentro real y mutuoentremadree hija no y se producenunca. La crisisde Estherradica en esta faltade amormaterno incondicional. A pesar de su generosidadaparente,a pesar de velar por el bienestar material sus hijos, Mrs. Greenwoodno supo transmitirles confianza,felicide la dad y dulzura de la vida. Pudo satisfacer todas las necesidadesmateriales, por lo que se sacrific trabaj duramente, un y pero no fuecapaz de conferirles sentimientode alegrapor habernacido. Esto se debe, en parte,a su propia hostilidad oculta contrala vida y a la naturalezanarcisista su amor materno.A Esther de le faltael arraigoen la vida, porque el afectode su madrees autocomplaciente. Su angustiavital radica en este miedo ante la desaprobacinde la madre,en la su angustiaa que ella retire amor una vez que no respondea sus expectativas. Su generosidad externa impidecualquierreproche obliga a Esthera no desiluy a sus inclusocuando stas no sionarla,comprometindola satisfacer exigencias, le son propias y desvirtan verdaderabsqueda. su Mrs. Greenwoodes incapaz de tomarconcienciadel sufrimiento su hija de su y de percibir grado de responsabilidad.Minimizae ignoralos motivosreales de esta crisis,camuflndolosbajo falsas racionalizaciones.Para ella, la depresin de Estheres ms bien un capricho,un acto de voluntaddeliberadade seguir una puestaen escena lamentablemente costosa por los altos honorarios enferma, mdicos13.Su falso optimismo, creenciade que hay que evitarel dolor y la la la tristeza, empuja a una evasinutpicaantela realidad,que en vez de solventar aumentalos verdaderos cuando los quiere esquivar,igconflictos, precisamente norndolos. De ah que el proceso de su percepcinde la crisisde Estherpone de manifiesto este desfaseentrelo que ocurrey lo que ella percibe.El desnivel cognoscitivo produceirona: cuando Estherdecide no seguirlas consultascon el Dr. Gordon, la madrese sientealiviada: I knewmybaby wasn't like that/.../ like those awfuldead people in the hospital./.../ I knewyou'd decide to be all right again (pg. 154). Pero la decisinde la hija respondea otra motivacin, insospechadapor la madre. Estherrechaza al mdico no porque ha decidido lo Mrs. Greenwood,sino porque ha percurarse,como errneamente interpreta dido toda esperanza de que l la pudiera salvar14.As, la ilusoriatranquilidad
13 Cf. pg. 196. 14 Cf. pg. 136.

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de a de la madrecorresponde la determinacin Estherde quitarsela vida. Mrs. de ante la enfermedad Esther,cuya gravedad Greenwoodpermanece impotente ofensa de Esta es incapazde comprender. no sobrepasalos lmites una injustificada mother's con se podrasolucionarfcilmente una reprimenda: My personalque in moon /.../A daughter an asylum! face floatedto mymind,a pale reproachful I had done thatto her (pg. 250). Aunque est dispuestaa perdonar- 'We'll smile. take up wherewe leftoff,Esther',she had said, withher sweetmartyr's 'We'll act as ifit werea bad dream(pg. 250)-. Su ltimogestono corresponsino a una formade olvido,de evadirla realidad. autntica de a una aprehensin es Para Esther,sin embargo,esta experiencia algo ms que una pesadilla, fcilmenteborradade la memoria.Las vivenciasde Estherno se reducena unos momentosinconexos,productosdel azar, sino que adquierensentido.Se transforlas interno cimientan bases de su nuesu man en etapas que determinan devenir y de vo ser. Perfilansu evoluciny forman, tanto,parteintegral su identidad. por anclados en el vaco y el absurdo,sino La depresin el suicidiono permanecen y a que hacen posible un camino conduciente una unidad superior. them. and cover numb like Maybeforgetfulness, a kindsnow,should werepartof me. Theyweremylandscape Butthey (pg. 250). El procesopsquico de Estheres tambinrelevante su aspectoteraputipor esclnica.Plath da lenguajesimblicoa la tipologay estructuras co y precisin el quizomorfasque caracterizan cuadro patolgico de una psicosis y alienacin Se mentalde inflexiones manaco-depresivas. impone,como en los casos de tende antittico la dicotoma,de la obsesinpor el denciasesquizofrnicas, rgimen un del la distincin, dualismocartesiano,que hace prevalecer racionalismoabstractosobre la prdida de contactocon la realidad. de En estesentido,Estherilustrapuntopor puntola sintomatologia los ende fermos Minkowskiy Schehaye15.Al igual que ellos, pierdesus races en el hacia una Weltanschauung geoaqu y el ahora y evidenciala mismatendencia de hacia un procesode fragmentacin la realidady hacia un pensamienmtrica, La to antittico. prdidade una relacininmediatacon coordenadastemporales en manifestada su apata e incapacidad prcticapara lley espacialesconcretas, var a cabo los actos ms banales -It was becomingmore and more difficult in forme to decideto do amything thoselastdays (pg. 109)- arrojana Esther exentode la funcinde lo real: I wanted en un espacio abstracto,inmutable, once and for all be done withit (pg. 135). to do everything La nocindel tiempodesaparece,su avance queda estancadoen una dimensin inmutable slida: y
whiteboxes, ahead like a seriesof bright, I saw thedays of theyearstretching was sleep,likea black shade. Onlyforme, another one and separating box from of thelong perspective shades thatset offone box fromthe nexthad suddenly
15 Cf. Schehaye,Journal La d'une schizophrne, Paris, P.U.F., 1950y Minkowski, Schizophrenie,Paris, Descle de Brower,1953.

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aheadofmelike white, a broad, snapped andI couldseedayafter glaring up, day desolate avenue(pg. 135). infinitely Mientrassu dinmica queda suplantada por un presente esttico,siempreigual a s mismo,el espacio, agigantado,trata de corporeizarel tiempoinfinito: I sawtheyears mylife of of spacedalonga roadin theform telephone poles, threaded I three... nineteen one, by together wires. counted two, telephone poles, andthen wires the into as I see dangled space,andtry I would, couldn't a single the pole beyond nineteenth (pg. 129). Al igual que los pacientesde Minkowski Schehaye,la visionde Estheres y el slo parcialmente, fragmentaria: mundo,las personasy ella mismase perciben como elementosrecortadosy escindidosde un Todo. La persona humana est unitarioy su percepcin hace a travsde un proceso se desligadade un principio de separaciny disgregacin. punto de vista deja de ofrecer El una perspectiva dislocadas, rotas. La percepcinque Esglobal: cosas y personasse encuentran thertienede s mismase pulverizaen elementosfraccionadosy distorsionados. Partes del cuerpo se ven separadas, disgregadasdel todo e independientes l: de My voice sounded strangeand hollow in my ears (pg. 124). Objetiviza una como un reflejolejano, ajeno y esperpntico: imagenirreconocible, Atlast,obediently, themouth a ventriloquist's like of dummy, ownmouth my to started quirk up (pg. 107). El mundomuestra naturaleza su sus se entre heterognea, partculas distancian s hasta llegar a un estado inconexo, falto de significado: The letters barbsand rams'horns. watched I them each from grew separate, theother, jiggle anddown a silly and in associated themselves up way.Then they in fantastic, untranslatable shapes,likeArabicor Chinese (pg. 131). Los personajesse convierten estatuas,maniqueso muecosdesvitalizadosy en desustanciados todo contenido de vital:Mr. Willard rubbedone papery against lip another(pg. 95), My mother'sface,anxiousand sallow as a sliceof a lemon a (pg. 139). Se identifican travsde objetos que reemplazanla esenciahumana: to behindthecup (pg. 49), I figured she My eyesmovedtentatively theskirt antittico [thevoice] mustbelong to the black shoe (pg. 48). El pensamiento en el que cuerpoy espritu, mundoy el yo se escinden el interiormente conduce a una solidificacin estancamiento de y progresivos la existencia.Lo inorgnico se apodera surrepticiamente yo hasta la desfiguracin del total del cuerpo huhierticas mano, cuya realidad deformadaqueda inmovilizadaen contorsiones de maniques: He keptsmiling, if the cornersof his mouthwerestrung as up on invisible wire(pg. 94), thesilver hair/.../ clearblueeyes,thepinkcheeks, the all frosted like a sweetweddingcake (pg. 91). En este mundo mecanizado de los slidos, las actividadesson estereotipadas, igual que las de unos robots16. al
16 Este proceso de reificacin a gradualva acompaado de un regreso antropolgico formastecf. rioformas, pgs. 172-173.

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Prevaleceesta sensacin,llamada por Minkowski geometramrbida: 17, de la exageradapreocupacin la simetra la explicacin y lgica y formal toda por El volumenaumentahasta adquirirdimensioy representacin comportamiento. nes inabarcables.Objetos -I curledin the cavernousleatherchair and faced Dr. Gordonacrossan acre of highly polisheddesk/.../He tappedhispencil/.../ acrosstheneatgreenfieldof hisblotter(pg. 135)-- o partesdel cuerpo-His wereso long and thicktheylooked artificial. Black, plasticreedsfringeyelashes se descomponen planos y superficies en twogreen, ing glacialpools (pg. 135)Her El autnomase infinitas. cuerpo alcanza proporciones inconmensurables, fatbreastmuffled facelikea cloud or a pillow (pg. 151), en ocasiones,hasmy on ta una magnitud astral-It [herface] looked likethemaps of thecraters the The words fellwitha moon 18(pg. 226). Incluso las palabras se solidifican, like hollow flatness/../ so manywooden nickels(pg. 33), ganan consistencia y se vuelvenamenazadoras. ad absurdum,los formulismos Sus racionalizaciones lgicosllevadoshasconducena un distanciamiento ta el extremo, peligrosodel mundoy de s misma. durante estadosde delirioy enajenacinmentasus A lo largode su enfermedad, un en lgico perles, Estherdemuestra todo momento procesode racionamiento un analticoexacerbado,con granlucidezen sus planteamienfecto, pensamiento tos. Parece un detective y juiciosamentesus tretasy estratagemas que discierne de el escudriaframente comportamiento los dems para no dejarse engaar19. Pero la ausencia de una funcinde lo real la desconectadel orden existencial y en la hace refugiarse el mbito de la pura abstraccin. solamentea la escisinentreel yo El procesode Spaltung no se refiere y el mundo,sino que producela divisindentrodel mismoser. Materiay espritu, cuerpo y vida, se separan: like all but mirror, familiar, twisted awry, facesin a funhouse Words, dimly of surface mybrain on no fled (pg. 131). past,leaving impression theglassy en El primero convierte caparazn y cerco que oprimeal yo, mientras se que en el segundo se transforma pura abstraccin: into I to time tried concentrate, mind off, my glided likea skater, a large Every there, (pg. 154). absently space,and pirouetted empty ambos impidenla consecucinde la unidad Desvinculadosde lo existencial, on From another,distancedmind,I saw myself interiores: e integridad sitting thebreezeway(pg. 126). Entreel lastrede lo corpreoy la evasin en lo absthebelljar, blankand stopped sucumbe Esther tracto, bajo la campanade cristal, as a dead baby (pg. 250), smbolo de este proceso de estancamiento, separaunderthe same glass bell jar, stewing cin y divisindel ser: I would be sitting
17 Minkowski,op. cit., pg. 89. 18 Igualmente pg. 137. cf. 19 Esthertienela precisinde un detective cuando analiza, se defiendeo hace caer en trampas o a Dr. Gordon, a las enfermeras a los ayudantesde los hospitales.

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in mysour air /.../ The air of thebell jar wadded roundme and I couldn't stir (pgs. 196-197).Se erigeen una especie de torrede marfilque aisla al enfermo su de todo y de todos, hasta de s mismo.Su murocompactointensifica desartien internas lo encierra su propiovaco y agotamiento. culaciny discontinuidad y A lo largode esteprocesode formacin una nuevapersonalidad,el camide no de iniciacingravitaen tornoa un momentodecisivo:la muerte.La muerte total del ser que conduce a la no constituye solamenteuna etapa de destruccin hace posibleuna existencia resino que, cargada de un significado arcaico, nada, Su finalidadno resideen la aniquilacindefinitiva, sino en llevara cagenerada. Su bo la abolicin del viejo yo degradado y superficial. efectoes purificador of liberador thepebblesand shellsand thetatty y wreckage mylife(pg. baring La muerte esta vieja personalidadanclada en su propiohastoy vaco 179). agota La el interno. rescatade su propiacorrupcin para posibilitarle acceso a una condicin superior. Los intentos suicidiode Estherson algo ms que simples de de tentativas quitarse la vida:
What I wantedto kill wasn't in thatskin or the thinblue pulse thatjumped undermythumb, somewhere but and a wholelot larger else,deeper,moresecret, to get at (pg. 156).

La muerte ms profundo su funcin que Estherbusca tieneun significado y ltimaest ligada al nacimiento una nueva personalidadregenerada.La inde mersinen el agua prefigura esta concepcinliberadorade la muerteque salva al ser de la degradacin:
I said to myself: 'Doreen is dissolving, Frankie LennyShepherdis dissolving, is dissolving, New York is dissolving, theyare all dissolving away and none of themmatter any more. I don't knowthem,I have neverknownthemand I am kissesI saw and the dirtthatsettled verypure. All thatliquor and those sticky on my skin on the way back is turning into something pure (pgs. 21-22).

otrosmomentos Pero, antesde su gestofinalexisten que apuntanhacia este de de con ptoaspecto purificador la experiencia la muerte.As, la intoxicacin mana en el banquetede Ladies' Day constituye, una experienparadjicamente cia revivificadora revitalizadora: feltpurgedand holy and readyfora new I y life/.../I wouldn'tmindabout whathappenedbecause I feltso pureas a result el (pgs. 49-50). Igualmente, accidentede esqu en Mount Pitsgahes otro intento suicida -The thought that I mightkill myself formedin my mindcooly as a treeor a flower(pg. 101)- que pone en evidenciala naturalezaliberadorade la muerte:I plummeted down past the zig-zaggers, students, experts, the the afterof doublenessand smilesand compromise, intomyown past through year (pg. 102). De la mismaformaque las aguas anulan la historia el lastredegray dado del yo, absolvindolede sus impurezaspara devolverle vitalidadinisu cial - The longerI lay therein the clear hot waterthe purerI felt/.../ pure and sweetas a new baby (pg. 22)-, este descenso arriesgadocancela el fluir del tiempoy proyecta yo en la dimensin al del hacia la fons atemporal centro, et origo de la creacin:

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Viorica Patea sides a tunnel I hurtled of as and receded either like dark on hand the People trees of at theendofit,thepebble thebottom thewell, at onto thestill, bright point in sweet thewhite belly(pg. 102). babycradled itsmother's

withtheinrush scenery-air, of Este vuelo,I felt lungsinflate mountains, my I thought This is what it is to be happy (pg. 102) aniquila la trees,people. el Queda pesadez, el lastretelrico, pasado cargado de fracasosy frustraciones. huerradicadala angustia,la desesperacin que anclan al yo en su limitacin se mana. El vuelo hacia la muerte traduceen deliriode felicidad beatitud.Trae y su clearness(pg. 99). El ser encuentra correspondencia consigo a visionary overthesuspended sun/.../hung en las realidades eternas csmicas-the white y without whichthe worldwould not exist. waves of the hills,an insentient pivot A smallanswering pointin myown body flewtowardsit (pg. 102)- y alcanza el centrode las trasmutaciones. la de intento quitarse vida como a longwalk (pg. anuncisu ltimo Esther earthbottom crevice(pg. 178). Este viaje es un descensohacia the secret 177). -/.../ crouchedat themouthof darkEl caminohacia las entraas la tierra de nesslikea troll(pg. 178)- suponela bsqueda de la sombray de la oscuridad de envolvente unificadora que liberaal yo de su escisininterna, la obsesiva y distincin dicotomaen la que vive inmerso.Es el regresoa la clida y dulce y undermy bare feetbut interioridad la tierra-The earthseemed friendly de cold/.../Thedark feltthickas velvet(pg. 178)-, que disolverel cercodel mula ro de cristaly le har recobrar unidad interna my own sweetshadow (pg. la disuelven personalidaden lo amorfoe indistinde Las tinieblas la muerte 178). catico -Cobwebs touchedmy de to, la asimilana elementos transformismo of face withthe softness moths (pg. 178), my head rose /.../ like the head donde se gesta of a worm(pg. 180)- que yacenen esteespacio de los orgenes un nuevo comienzo: I woke warmand placid in mywhitecocoon (pg. 221). en contiene s los grmea La muerte finy principio la vez. Adems de disolver es en Todas estas transformaciones la nes de una nueva vida y de la regeneracin. del oscuridadestnindefectiblemente ligadas a la figura nio,smbolode esterecuyoprimer gritoes: Mother! (pg. 181). nacer,de la potencialidad emergente, La nueva vida nace a raz de un acto de creacin:la figuradel mdico-escultor-The man withthe chisel! (pg. 180)- plasma la imgendel nio, orfebre, exentade la culpa y angustiadel viejo yo: at I itself. felt had purged All theheart fear and surprisinglypeace.The bell abovemyhead.I wasopento thecirculating a fewfeet suspended, jar, hung, air (pg. 227). devuelvea la totalidadde la unidad primordial. La muerte Suplanta la escisin interna por por la voluptuosidadintimista, el regresoa las esenciasy la aceptala cin de s mismo.El nuevo yo vuelvea encontrar dulzuray armonade su unin sustancialen el seno de la madre,condicinde su regeneracin: it as out the I fanned hotmilk on my down, tasting luxuriously, tongue itwent its thewaya babytastes mother (pg. 213).

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El camino iniciticorecorrido por Estherconfiguraun espacio laberntico una revelacina travsde un descensoal centroy la explotacin que conduce a desde las sendastortuosasde NueEsthertransita de de los territorios la muerte. at va York hacia las entraasde la tierra-I was beingtransported enormous basement intotheearth(pg. 180)- hastathemysterious speeddownto a tunnel of that linked,in an elaborate network tunnelsand burrows,all the corridors of variousbuilding thehospital(pg. 225), para luego caminara lo largode the of familiar asylum paths(pg. 253) y alcanzarla ltimapruelabyrinth shovelled ba, el ltimoexamen mdico, que la Ueveral portal de su nueva vida: towards and guiding themselves The eyesand thefacesall turned me, myself I into as bya magical thread, stepped theroom(pg. 258). bythem, a La muertecumplisu funcinritualde purificacin regeneracin: riy and approved forthe road (pg. retreaded tual forbeingborn twice-patched, 257). Propici el comienzo de una nueva vida y creacinas if the usual order and entereda new phase (pg. 252). of the world had shifted slightly, a Estherse salva a travsdel amor. Las potenciasocultas que emergen la e este proceso de individuacin conciencia,la nueva dimensin que fundamenta la de la personalidady que trasciende angustia,la soledad y la desintegracin es truccin, el amor. Estherse salva graciasal cariode Dr. Nolan, quien a diferenciade BuddyWillard,Mrs. Greenwoodo PhilomenaGuinea, se preocupaacse en interior desarrolle una formaque le sea tivamente para que su crecimiento Por primera su identidade independencia. vez, se da el caso propia, respetando de un afectodesinteresado reconoceal otrotal cual es, aceptandosu integrique dad, sin juzgarlo en funcinde la utilidadque ste representa para uno mismo de sintransformarlo objeto de satisfaccin en narcisista su amor (BuddyWillard)y Philomena La relacin entre Esther Dr. Nolan Guinea). y propio(Mrs. Greenwood, o se basa en una comunicacingenuinano desvirtuada por el utilitarismo la subordinacin.Su amistad-I likedDr. Nolan, I loved her,I had givenmytrust on a platter and told hereverything (pg. 223)- consisteen un caminarmutuo hacia la salvacin That depends', Dr. Nolan had said,'on you and me (pg. 228). Gracias a su confianza,Estherrenace a la vida, consigueaceptar al otro y y a s misma con sus imperfecciones defectos. La senda laberntica enlaza a Esthercon los primeros Pilgrimsand Indians who had theland (pg. 198), continuadoas un mismocaminoque le hace decir I feltpart of a greattradition(pg. 242). La evolucinde Estheresboza el caminohacia el amory la autenticidad. Areste un duo, difcily lleno de interrogantes, senderono constituye punto final sino un lugar de partida:
But I wasn't sure. I wasn't sureat all. How did I knowthatsomeday- at college, in Europe, somewhere, anywhere the bell jar, withits stifling distortions, wouldn't descend again? (pg. 254). Jalonado de peligros e incertidumbre, no ofrece garantas:

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Viorca Patea I had hoped,at mydeparture, wouldfeelsureand knowledgeable I about every* thingthatlay ahead - afterall, I had been analyzed*.Instead, all I could see were questionmarks (pg. 257).

El caminode la verdadexisteen su continuay permanente bsqueda. Tanto del su hallazgo y como su posibleextravo son tambinriesgosconstantes mismo itinerario.